Kekacauan di Tanah Suci

Daerah berbukit yang tenang terletak di sisi lain tanah suci dari Perbatasan Liar.

Saat mendaki lereng landai yang ditumbuhi bunga bertangkai pendek, seseorang akan tiba di sebuah biara yang tampak suram. Orang-orang yang termasuk dalam biara khusus ini sangat tidak biasa, tetapi mereka tidak menarik perhatian karena keanehannya tidak terlihat oleh pengamat biasa.

Jika seseorang terus melewati biara di puncak bukit dan mulai turun kembali, mereka akan menemukan pemandangan yang aneh.

Ada baris demi baris monumen batu tipis seperti tiang.

Batu setinggi satu meter itu tidak memiliki prasasti, hiasan, atau apapun yang membedakan satu sama lain. Mereka semua sama, didorong ke tanah dengan sangat seragam sehingga tidak ada gunanya mencoba membedakan mereka.

Itu adalah kuburan.

Setiap salah satu penanda yang menutupi lereng bawah dan seterusnya adalah batu nisan bagi anggota Faust yang telah meninggal di suatu tempat di dunia. Pedalaman barat tempat para peziarah tidak pernah menginjakkan kaki ini adalah peringatan bagi semua martir.

Ketika Sang Guru kembali ke viharanya setelah lama pergi, dia bersandar pada sebuah batu nisan yang tidak bertanda dan melihat sekeliling pada pemandangan yang sudah dikenalnya.

Meskipun secara pribadi, perannya adalah untuk melatih para Algojo masa depan—pada dasarnya adalah pembunuh Faust—tugas resmi biara Master Flare adalah untuk memelihara makam para pendeta.

Mayoritas Faust tidak meninggalkan jejak pada sejarah atau catatan nama mereka ketika mereka meninggal.

Hampir tidak ada mayat atau kenang-kenangan yang terkubur di bawah batu nisan bagi siapa pun untuk berkabung. Gereja-gereja di seluruh benua hanya menghitung anggota Faust yang meninggal, dan lebih banyak batu ditambahkan di sini di plot ini.

Pengaturan mereka bahkan tanpa seni. Setiap kuburan baru ditambahkan dengan jelas sebagai prosedur. Namun jumlah mereka yang entah bagaimana masih menjadi pemandangan yang luar biasa.

Para biarawati dari biara sedang memoles batu. Ini adalah gadis-gadis yang sama yang dilatih untuk menjadi Algojo. Sementara Master Flare secara teoritis adalah supervisor mereka, dia tidak memperhatikan pekerjaan mereka saat dia menatap batu nisan, sebatang rokok dipegang di antara jari-jarinya.

“Lampu.”

“Ya tuan.”

Tulisan suci yang dipegang di bawah lengan Master Flare mulai membuat sulap untuk memenuhi permintaan satu suku kata.

Gaya Pemandu: Hubungkan—Sirkuit Imitasi: Konsep Pseudo [Cahaya]—Panggil [Lebih Sedikit: Panas Ringan]

Setelah dipanggil, sulap mengubah Kekuatan Pemandu menjadi fenomena fisik, konvergensi cahaya dan menciptakan panas.

Saat tembakau mulai berderak, Master Flare menarik napas panjang. Ujung rokoknya membara.

Konsep Pseudo Cahaya .

Apa sulap yang berguna. Cahaya dan panas yang terkonsentrasi membuat serangan sulap yang efektif, dan itu juga bisa mengganggu penglihatan musuh, menjadikannya kemampuan yang sangat baik di sekitar. Ini adalah konsep dari sumber planet yang pernah melekat pada jiwa Orang Lain. Ketika gadis yang bisa mengendalikan Konsep Cahaya Murni menjadi Kesalahan Manusia, itu ditambahkan ke sihir dunia yang ada di mana-mana.

Memanggil Orang Lain dengan Konsep Murni tidak dilakukan karena keinginan untuk kekuatan masing-masing.

Ketika seorang Otherworlder dibawa ke sini, sebuah konsep diseret keluar dari planet dan melekat pada jiwa mereka sebagai Konsep Murni, di mana nantinya bisa jatuh ke tangan manusia sebagai sulap. Itu adalah tujuan yang sebenarnya.

Master Flare menyaksikan kepulan asap tipis naik saat dia bermain-main dengan asap di mulutnya.

Tembakau adalah kesenangan, tapi dia jarang merokok. Dia tidak terlalu menikmati rasanya dan tidak cukup lemah untuk bergantung pada sesuatu semacam itu. Parahnya lagi, bau asap rokok akan melekat padanya dan bahkan bisa menjadi bagian dari bau tubuhnya jika dia membiasakannya.

Meskipun dia telah pensiun dari tugas aktif, tidak ada yang tahu kapan dia mungkin harus membunuh seseorang dari bayang-bayang. Sudah menjadi sifat alaminya sebagai seorang pembunuh untuk tidak menyukai apa pun yang dapat menghambat sembunyi-sembunyinya, termasuk tembakau.

Buruk untuk kesehatannya. Tidak nyaman untuk pertempuran. Jika dia tidak hati-hati, itu bahkan bisa langsung menyebabkan kematiannya.

Karena semua hal negatif inilah Master Flare memutuskan untuk merokok sebatang rokok setiap kali dia merasakan dorongan untuk melakukan sesuatu yang bodoh dan tidak berguna.

Itu adalah alat yang sempurna untuk menyiksa diri. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menyemburkan asap.

Asap putih melayang di udara dengan embusan napasnya yang keras.

Apakah dia diam-diam berharap ini akan menggerogoti paru-parunya dan akhirnya membunuhnya? Mencemooh bunuh diri yang berlarut-larut, Master Flare menurunkan tangannya, mencengkeram rokok di antara jari telunjuk dan jari manisnya.

Asap mengepul di sekitar dadanya dan naik ke atas.

Bahkan tanpa dia menarik napas lagi, rokok yang menyala perlahan menjadi lebih pendek. Karena dia tidak benar-benar ingin merasakan asapnya, dia merasakan yang paling tenang di saat-saat ketika benda itu terbakar tanpa tujuan jauh dari bibirnya.

Andai hidupnya sendiri bisa terbakar dengan mudah. Namun terlepas dari perasaan itu, kemalangan Master Flare adalah bahwa tidak ada api yang cukup kuat untuk membakarnya.

Dia telah mengambil banyak nyawa. Dengan membunuh orang, dia melahap rentang hidup mereka untuk memperpanjang hidupnya sendiri. Orang pertama yang dibunuh Flare adalah anggota Faust. Korban dari insiden itu, yang memiliki pengaruh besar pada kehidupan dan kepribadiannya sendiri, tidak diragukan lagi sedang beristirahat di sini juga.

Salah satu dari banyak batu yang berjajar di lereng bukit yang damai ini ada sebagai bukti bahwa dia pernah hidup dan bahwa Flare telah mengakhiri hidupnya.

Tanpa diduga, Flare ingat salah satu almarhum yang tidak diabadikan di sini.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

Saat orang pertama kali memanggilnya Flare, dia berteman dengan seorang Otherworlder.

“Caramu merokok hal-hal itu sangat tidak keren.”

Flare tiba-tiba teringat suara gadis yang menunjuk dan menertawakannya, padahal gadis yang sama itu yang mengajarinya cara merokok.

Kalau dipikir-pikir, dia mungkin menahan diri untuk tidak membentaknya karena dia tahu persis itulah yang diinginkan gadis itu.

Flare melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa, mengeluarkan asap secara bersamaan. Tawa kasar keluar dari mulutnya yang terbuka lebar.

“Menguasai. Aku sudah memikirkan ini sejak lama, tapi caramu merokok itu agak… Ah?! M-Master, berhenti, Anda akan membakar saya! Aku bukan asbak!”

Mengabaikan tangisan, Master Flare tanpa ampun mengetukkan abunya pada tulisan suci yang cerewet.

Dia tidak memotong komentar kitab suci hanya karena nasihat yang tidak diinginkan itu menjengkelkan.

Kesadaran yang bersemayam di dalam kitab suci ini bukanlah dia. Tapi sesekali, itu mengatakan hal-hal yang sangat mirip dengannya, yang membuat Master Flare kesal tanpa henti.

Ketika roh dan jiwa manusia yang hidup dituangkan ke dalam kitab suci yang digunakan sebagai landasan, ia memperoleh kesadaran, menciptakan bentuk kehidupan semu. Itu pada dasarnya adalah upaya gagal pada bentuk kehidupan Guiding Force, yang dibuat oleh kelemahan Flare sendiri.

Suatu kali, niat membunuhnya adalah alasan keberadaannya.

Dia dilahirkan untuk membunuh orang dan dibesarkan dengan melakukan hal yang sama.

Hanya ketika dia menginginkan sesuatu yang lain, nasibnya menemui jalan buntu.

Yang harus dia lakukan dalam hidup adalah membunuh, namun dia mendapati dirinya berharap untuk kehidupan lain. Pada saat itu, dia benar-benar percaya dunia mungkin berubah. Dan kemudian, tentu saja, semua mimpinya pupus.

Sekarang dia tahu tidak ada gunanya merindukan.

“Diam. Anda tidak lain hanyalah alat. Mengerti?”

“…Ya tuan.”

Bagus.

“Aku membayangkan Menou sedang menungguku…tapi hal terakhir yang kuinginkan adalah Experion terlibat dalam semua ini.”

“Apakah dia disini?”

“Tidak diragukan lagi.”

Experion adalah satu-satunya petarung yang cukup kuat untuk mengalahkan Ashuna Grisarika. Dari semua anggota generasi keluarga kerajaan Grisarika saat ini, putri pengecut dari Grisarika yang menyukai orang-orang luar biasa hanya mencintai adik bungsunya.

“Bagaimanapun juga, dia adalah seorang Penatua.”

Meskipun dia kuat, Master Flare tidak terkalahkan, dan ada beberapa individu tertentu yang dia lebih suka untuk tidak menjadi sasaran jika dia bisa membantunya. Salah satunya adalah Genom Cthulha, yang telah melampaui kematian. Di antara Sesepuh, Uskup Agung Elcami adalah yang lain. Dan senjata rahasia Grisarika, Experion Riverse, adalah yang ketiga.

Tentu saja, murid bodoh Flare tidak ada dalam daftar itu.

“Apa yang ingin Anda lakukan tentang penerus Anda, Tuan?”

“Bunuh dia.”

“Ini tampaknya pendekatan yang agak bundaran jika itu masalahnya.”

“Apakah itu? Yah, aku mengaku menyimpan sedikit harapan bahwa dia akan mengejutkanku.”

Master Flare tidak diberkati dengan Guiding Force atau kekuatan fisik tingkat tinggi. Dapat dikatakan bahwa satu-satunya fitur penebusannya adalah manipulasi Guiding Force yang sangat canggih. Namun, ada satu teknik di luar dirinya.

Menghubungkan Guiding Force-nya dengan orang lain yang masih hidup.

Teknik ini, yang Menou dan Akari capai dengan mudah, sangat langka sehingga tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa mencapainya.

Bahkan bukan Flare.

Bahkan ketika dia mencobanya dengan seorang teman, yakin itu akan berhasil, itu mengakibatkan penderitaan yang tak tertahankan dan kerusakan pada jiwa mereka berdua. Tidak peduli seberapa besar perasaan Flare bahwa dia telah menerima orang lain, tidak peduli seberapa yakinnya dia bahwa mereka akan menerimanya, keduanya masih jauh dari mencapai level ideal.

Kekuatan Pembimbing Cross-connecting adalah tindakan menawarkan jiwa seseorang kepada orang lain dan sebaliknya.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

Menou, yang bisa mengendalikan Guiding Force yang menyentuh jiwanya, tidak tahu nilai dirinya yang sebenarnya.

“Jika dia berhasil melampaui ekspektasiku, seseorang sepertiku tidak akan menjadi ancaman.”

“…Saya tidak tahu, Guru. Saya pikir itu mungkin menjual diri Anda pendek. ”

“Ya?”

Paling tidak, jika dia adalah Menou, dia tidak akan diancam oleh Flare dalam kondisinya saat ini. Itulah betapa kuatnya keunikan Menou, bahkan jika dia sendiri tidak mengetahuinya.

“Jika dia membiarkan saya membunuhnya, maka itu saja. Saya tidak melihat nilai apa pun pada penerus yang tidak bisa melampaui saya. ”

Panas dari rokoknya yang menyusut telah mencapai jari-jarinya. Dia mengibaskannya.

Gaya Pemandu: Hubungkan—Sirkuit Imitasi: Konsep Pseudo [Cahaya]—Panggil [Lebih Kecil: Sinar Cahaya]

Sinar cahaya dari kitab sucinya membakar puntung rokok di udara.

Dia harus mengakui bahwa membuang sampah itu nyaman. Saat Master Flare terkekeh, tulisan sucinya muncul dalam ketidaksetujuan.

“Kamu sangat sulit dimengerti, Tuan.”

“Aku hanya benci berbagi emosiku dengan orang lain.”

Master Flare mengalihkan pandangannya ke tanah suci putih yang bersinar.

Itu sekitar satu jam perjalanan dengan berjalan kaki.

Tidak tergesa-gesa, dia berbalik ke arahnya dan mulai berjalan.

Pagi hari setelah mereka berdua menyusup ke katedral, Menou dan Momo mengadakan pertemuan rahasia.

“Jadi, Momo, kamu ditugaskan untuk bekerja di bawah pendeta berkacamata itu?”

“Ya, dan aku tidak bisa meminta tugas yang lebih baik, toooo! Dia sangat baik, jadi saya yakin saya bisa memeras semua jenis informasi dari herrrr. ”

Bagi Menou, Hooseyard adalah pendeta wanita yang menyambutnya saat pertama kali turun dari kereta; bagi Momo, dia adalah sumber kecerdasan yang nyaman.

Kedua gadis itu sedang berbicara di ruang menara selatan tempat Menou tinggal. Momo telah ditugaskan untuk tidur di gedung stasiun aneh di dalam katedral seperti Hooseyard, tapi dia menyelinap pergi untuk menemui Menou.

Elcami mungkin berpikir untuk mengunci Momo di katedral sehingga dia tidak bisa keluar dan mengungkapkan apa pun. Namun, Menou sudah ada di sini, jadi tetap di dalam membuat konspirasi lebih mudah bagi Momo.

“Kupikir katedral akan lebih mengesankan, tapi di dalamnya penuh dengan lubang, hmmm?”

“Mereka harus begitu percaya diri dengan pertahanan eksternal mereka. Pasti tidak mungkin untuk masuk melalui cara biasa. ”

“Tapi kau dan aku berhasil, sayang. Menurut mata empat itu, Master Flare ada di biara sekarang, bukan di sini. Kamu seharusnya bisa melakukan kontak dengan wanita payudara itu noooow! ”

“Ya … tapi tidak akan ada gunanya.”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

Meskipun mereka berhasil memasuki katedral, mereka tidak punya jalan keluar. Ini bukan waktu yang tepat untuk melakukan kontak dengan Akari.

“Kita hanya harus menunggu sampai gerbang teleportasi ke tanah garam siap. Ini adalah bantuan besar bahwa Anda bekerja secara langsung dengan manajer Gerbang Naga, Momo.

“Hee-hee!”

Pengetahuan yang dikumpulkan Momo sangat berharga.

Hooseyard adalah kunci mereka untuk menaklukkan tanah suci. Dia sedang mengerjakan pembuatan terowongan jarak jauh dari katedral ke negeri garam. Semua informasi yang diperlukan Menou untuk bertindak akan datang langsung dari pendeta itu.

“Ngomong-ngomong, sayang…” Momo menunjuk pria yang tersenyum di sudut tanpa meliriknya. Ekspresi Momo menjadi dingin, dan pupil matanya melebar dan dipenuhi dengan haus darah. “Apa sih itu? Aku bisa membunuhnya, kan?”

“Tidak, lebih baik abaikan saja.”

Menou sudah terbiasa menangani Kagarma saat ini. Dia cukup tidak berbahaya. Dengan tenang, dia menggeser posisinya untuk menyembunyikan Momo dari pandangannya.

Sejauh yang Momo ketahui, Kagarma sudah siap untuk berbagi kamar dengan Menou. Dan dia lebih mungkin untuk membencinya karena dia juga seorang lelaki tua yang samar.

“Baiklah, kalau begitu aku akan terus memeras lebih banyak informasi dari empat mata.”

“Bagus sekali.”

Dengan rencana mereka diputuskan, mereka mengakhiri pertemuan.

Lingkaran sulap seremonial untuk teleportasi.

Pada intinya, prinsip di balik teleportasi instan jarak jauh yang disulap menggunakan Gerbang Naga dan urat tanah tidak berbeda dengan kereta Pemandu yang tidak biasa yang ditumpangi Menou ke tanah suci.

Itu membuat rute dengan Guiding Force, untuk sementara mengubah target menjadi badan Guiding Force, dan merekonstruksi target di lokasi yang dipilih. Teleportasi individu tidak mungkin tanpa Konsep Murni yang tepat, tetapi katedral memiliki peninggalan kuno yang dikenal sebagai Gerbang Naga. Itu adalah satu-satunya alat yang bisa meniru kekuatan itu.

Itu memang memiliki beberapa keterbatasan.

Masalah terbesarnya adalah tidak ada saluran urat tanah yang menuju ke tanah garam, yang terletak di seberang lautan. Tanpa rute Guiding Force untuk diikuti, sulap tidak akan terhubung dengan benar. Lebih buruk lagi, jaraknya terlalu jauh bagi manusia untuk menjembatani kesenjangan dengan Guiding Force. Koordinat Hooseyard untuk tanah garam begitu jauh dari pelabuhan terdekat di benua itu sehingga akan memakan waktu berminggu-minggu untuk sampai ke sana dengan perahu.

Namun, itu tidak sepenuhnya mustahil. Faktanya, pendahulu Hooseyard telah menghubungkan rute ke tanah garam beberapa kali sebelumnya.

Ada urat lain yang lebih baik atau lebih baik dari urat tanah.

Vena surgawi.

Itu adalah urat astral yang mengalir melalui langit, dengan jumlah Guiding Force yang sebanding bergerak melewatinya. Meskipun menjadi sumber listrik yang besar, itu tidak disadap untuk kota-kota seperti urat tanah karena tidak mengikuti jalur tetap di udara. Arus yang terus bergerak membuatnya sangat sulit untuk dipahami, sehingga rata-rata tukang sulap tidak akan repot-repot mencoba.

Tapi dalam hal sulap yang berhubungan dengan vena astral, Hooseyard jauh di atas rata-rata.

“…”

Saat dia berlutut di depan Gerbang Naga emas yang bersinar dan berdoa, Hooseyard mengeluarkan aura mistis.

Itu adalah pengabdian tertinggi dari sebuah upacara yang menyentuh jurang maut. Seperti orang bijak, dia melayang di perbatasan antara mimpi dan kenyataan, sepenuhnya terpesona. Pada saat ini, Hooseyard benar-benar seorang wanita suci yang memohon keajaiban di luar pemahaman manusia.

Siapapun yang melihat Hooseyard dalam keadaan ini akan terpikat oleh tingkat konsentrasinya.

Dia memegang kunci emas di tangannya. Itu adalah kapal Pemandu yang terbuat dari tiga jenis bijih, bertatahkan dua puluh batu permata. Hooseyard sendiri telah mengukir tiga puluh tiga lambang ke dalam bahan yang dipilih dengan cermat, membentuk sihir yang menghubungkan rohnya ke Gerbang Naga melalui Kekuatan Pemandu dan membawanya menuju surga. Dia dengan hati-hati, halus, dengan hati-hati mengirim Guiding Force-nya sendiri untuk dihubungkan dengan sebuah titik di langit.

Koneksi Guiding Force ini tidak seperti doa biasa.

Jiwa Hooseyard mengikuti aliran surga. Dari sudut pandangnya, Guiding Force bukanlah sesuatu yang bisa dimanipulasi. Alih-alih menaklukkannya dengan rohnya, dia hanya menyerah pada gerakannya, dan sebagai imbalannya, itu menjawab doanya.

Sulap pada dasarnya adalah percakapan dengan kekuatan.

Hooseyard terhubung ke bagian dari planet itu sendiri. Kesulitan membangun lingkaran sulap teleportasi terletak pada bergabung dengan rute Guiding Force. Pergerakan ke tujuan yang dipilih membutuhkan pembuatan jalur yang tidak ada sebelumnya, tidak peduli seberapa sempitnya itu. Semakin jauh jarak yang harus dijembatani, semakin menantang tenaga kerja.

Dari seribu pendeta wanita di tanah suci, jumlah yang bisa menggunakan teknik ini bisa dihitung dengan satu tangan.

Pembangunan lingkaran sulap teleportasi jarak jauh melalui Gerbang Naga…selesai.

“Aku membuat koneksi.”

Meninggalkan keadaan murni, seperti kesurupan, Hooseyard kembali ke dirinya sendiri dan kenyataan.

Wanita itu telah berhasil menyelesaikan tugasnya yang menakutkan. Dia telah terhubung dari tanah suci di barat ke tanah garam yang terapung jauh di seberang lautan. Bahkan pelaut terbaik pun tidak akan bermimpi untuk menyeberangi rute itu melalui laut, namun dia telah membuat rute teleportasi.

Bahkan Hooseyard belum pernah melintasi jarak sejauh itu sebelumnya. Sesuatu bergejolak di dadanya.

Menyadari dia basah oleh keringat, dia menyeka alisnya dan mendesah puas.

“Aku telah membuat anak yang menggemaskan lagi. Hee-hee-hee…”

Dia menatap rute Guiding Force yang dia bentuk seolah-olah itu adalah keturunannya sendiri. Ini adalah perilaku yang tidak dapat disangkal, tetapi untungnya, tidak ada orang di sekitar untuk menyaksikannya.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

Dia berhasil memenuhi tenggat waktu yang mustahil. Itu sudah cukup bekerja untuk hari ini, bagaimanapun juga. Hooseyard meninggalkan gerbang teleportasi menuju katedral. Ketika dia kembali ke kamarnya, Momo sudah menunggunya di sana, terlihat ragu dengan gaya berjalan atasannya yang kenyal.

“Ada apa denganmu? Anda tampaknya dalam suasana hati yang sangat baik. ”

“Apakah itu jelas? Yah, aku baru saja menyelesaikan pekerjaan yang sangat sulit!”

“Uh huh…”

Mata Momo berkilauan melihat respon ringan Hooseyard. Pendeta itu tidak menyadari hal ini, kemungkinan karena dia adalah seorang penyihir yang berorientasi pada penelitian.

Kepribadian Hooseyard yang riang membuatnya tidak cocok untuk medan perang, di mana situasinya terus berubah. Dia lebih suka sulap seremonial, di mana dia bisa meluangkan waktu dan membangun bahan dan sulap sebelum doa. Selama dia berada di tempat di mana dia bisa merasakan aliran urat tanah, dia bisa menghabiskan sepanjang hari tanpa pernah bosan. Dan jika itu untuk menyelidiki urat surgawi, Hooseyard akan dengan senang hati mendaki gunung suci mana pun.

Ketika sampai pada hasratnya akan pembuluh darah astral, pendeta ini tidak ada duanya. Keterampilan interpersonalnya, bagaimanapun, meninggalkan banyak hal yang diinginkan.

“Nona Momo, kamu benar-benar harus belajar sulap dengan serius. Kamu punya bakat yang nyata…dan itu fuuun…!”

“Itu bukan urusanmu, terima kasih. Saya tidak melihat diri saya baik-baik saja, jadi saya memilih untuk tidak mencoba.”

“Awww…” Bahu Hooseyard merosot.

Pada akhirnya, dia hanya bisa mempercayai Momo dengan pekerjaan sampingan seperti dokumen. Dia tidak menugaskannya untuk apa pun yang berhubungan dengan sulap. Kemampuan manipulasi Guiding Force Momo belum pada level yang dibutuhkan untuk itu.

Itu membantu untuk menghemat waktu yang mungkin dihabiskan Hooseyard untuk tugas-tugas seperti itu, tetapi dia masih ingin mengajari ajudan barunya yang berharga keajaiban sulap seremonial sehubungan dengan urat astral.

Bakat keseluruhan Momo umumnya tinggi. Dia mungkin baru saja memaksakan hidupnya tanpa banyak masalah sejauh ini.

Tidak diragukan lagi, dia memiliki potensi laten yang besar, dan dia diberkati dengan banyak Kekuatan Pemandu, yang berarti dunia itu sendiri pada dasarnya mencintainya. Karena Hooseyard telah menghabiskan hidupnya di samping aliran besar Kekuatan Pemandu yang dikenal sebagai pembuluh darah astral, dia tahu itu dengan sangat baik, dan dengan demikian sangat iri dengan gudang Kekuatan Pemandu yang signifikan milik Momo.

Seorang gadis berbakat seperti Momo mungkin bisa mengganggu urat tanah hanya dengan menggunakan kitab sucinya, bahkan tanpa bahan atau sihir. Hooseyard perlu merakit komponen dan puncak untuk membentuk sulap dan menghasilkan bejana upacara di atasnya—sekitar satu bulan upaya hanya untuk satu hari bekerja dengan urat tanah.

“Jika saya bisa mengaturnya dengan mudah, ya ampun, hal-hal yang akan saya lakukan… Hee-hee-hee. Saya akan menghabiskan seluruh hidup saya membuat peta pembuluh darah astral saya menjadi lebih indah. Bagus sekali… Nona Momo, kau sangat beruntung… Ah! Tapi jika kamu hanya mau membantuku, maka aku masih bisa…!”

“Menurutmu mengapa aku akan membantumu dengan itu?”

“Hah?! Apakah kamu membaca pikiranku ?! ”

“Kamu berbicara dengan keras, dasar orang aneh bermata empat.”

Julukannya sudah berpindah dari Miss Four-Eyes menjadi orang aneh bermata empat. Hooseyard mencengkeram kepalanya, meratapi hilangnya martabatnya sebagai atasan gadis itu.

“Lupakan semua itu. Orang macam apa uskup agung itu?”

“Apa? Apakah Anda lebih tertarik pada uskup agung daripada vena astral? Kau sangat aneh, Nona Momo.”

“Kebanyakan orang akan lebih ingin tahu tentang uskup agung, orang terdekat yang nyata, daripada pembuluh darah astral yang mengalir di semua tempat.”

Uskup Agung Elcami…

Hooseyard dengan serius membayangkan atasannya.

Dia adalah penyihir terhebat pada masanya. Hooseyard yakin bahwa kemampuannya sendiri menempatkannya di antara yang terbaik dalam hal sulap skala besar menggunakan vena astral, tetapi dia juga tahu kepercayaan dirinya akan runtuh jika dia harus menghadapi Elcami.

“Uskup Agung Elcami adalah… orang yang menakutkan, kurasa.”

“Menakutkan?”

“Mm-hm. Dia berteriak sepanjang waktu, terus-menerus dalam suasana hati yang buruk, mengeluh segera setelah Anda mulai berbicara dengannya, lalu memukul Anda dengan tenggat waktu yang mustahil… Sejujurnya, saya tidak suka berbicara dengannya…”

Mata Hooseyard tumbuh semakin jauh. Wanita itu benar-benar seperti malaikat maut baginya.

“Tapi masalahnya … aku juga berpikir dia adalah orang yang sangat normal.”

“Normal?” ulang Momo.

“Betul sekali.”

Elcami tidak naik pangkat Faust berdasarkan kesalehannya, atau melalui skema jahat. Dia maju murni berdasarkan kemampuan sulapnya yang tinggi. Itu membuat kepribadiannya cukup mudah dimengerti.

Uskup agung adalah tipe orang yang hanya bergantung pada kekuatan dan pencapaian.

“Dan Kekuatan Pemandunya sangat ajaib.”

Hooseyard memasukkan Guiding Force ke dalam kacamatanya saat dia berbicara.

Guiding Force: Connect—Glasses, Crest—Aktifkan [Guiding Force Vision]

Cahaya Pemandu bersinar di sekitar bingkai. Dia telah mengukirnya dengan lambang agar dia dapat mengamati pergerakan Guiding Force dengan lebih tepat. Menggunakan sulap lambang yang dipanggil, dia memeriksa aliran kekuatan di tubuh Momo.

Suatu kali, Hooseyard melihat Elcami dengan alat ini dan tidak bisa berkata-kata.

“Hmm… Anda juga berada di jalur yang benar, Nona Momo, tapi tidak sebagus uskup agung.”

“… Apa sih kacamata itu?”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

“Hmm? Mereka adalah alat puncak untuk melihat Guiding Force sebelum menjadi fenomena. Melihat Anda melalui ini, saya akan mengatakan Anda sedikit kurang semangat. ”

Tubuh, roh, dan jiwa. Elcami memiliki kualitas, volume, dan keseimbangan yang luar biasa di ketiganya. Hooseyard begitu memuja vena astral sehingga dia bahkan terpikat dengan pemandangan itu.

Setelah memeriksa Pasukan Pemandu Momo, Hooseyard menonaktifkan sulap dan kembali ke penglihatannya yang biasa.

“Tapi kamu punya banyak janji, Nona Momo. Apa yang kamu lakukan sebelum kamu datang ke sini?”

“Kurasa ini tidak akan mengejutkan, tapi aku berspesialisasi dalam pertarungan.”

“Ya, saya pikir begitu …”

Hooseyard tidak bisa menebak bahwa Momo adalah ajudan Algojo, tapi dia tahu gadis itu sangat akrab dengan pertempuran.

“Mungkin itu sebabnya… Nona Momo, saya rasa Anda tidak menyadari apa artinya diberkati dengan Guiding Force yang cukup. Anda mungkin percaya itu kuat dan nyaman, bukan? ”

“Dan?”

“Dengar, Nona Momo. Guiding Force adalah dasar dari semua fenomena di dunia. Manusia hanyalah fenomena sulap menggunakan bahan yang dikenal sebagai tubuh dan kepribadian yang disebut roh. Esensi kemanusiaan terletak pada Guiding Force. Pernahkah Anda berpikir betapa luar biasanya Anda dapat menghubungkannya dengan itu dan memanipulasinya?”

Kedengarannya seperti logika eksentrik, tetapi suara Hooseyard memiliki nada bijak yang mencoba mencerahkan seseorang.

Ini adalah satu-satunya kebenaran yang dia sadari selama dua puluh tahun mengikuti urat nadi planet ini.

“…Apa yang Anda maksudkan?”

“Kamu juga harus mengabdikan dirimu untuk upacara sulap, Nona Momo. Anda dapat menemukan kegembiraan karena menyerahkan tubuh Anda pada aliran Kekuatan Pemandu yang jauh lebih besar daripada diri Anda sendiri dan—”

“Tidak terima kasih.”

Sekarang Momo melihat ke mana arahnya, dan dia segera menutup Hooseyard. Wanita itu jatuh kecewa.

Saat itu, kitab suci Hooseyard bersinar dengan Cahaya Pemandu. Itu adalah sulap komunikasi yang digunakan secara eksklusif oleh Faust. Satu-satunya orang yang memiliki tautan ke kitab suci Hooseyard adalah Uskup Agung Elcami, jadi tidak diragukan lagi itu adalah pesan dari bosnya.

Dia meletakkan telapak tangannya di kitab sucinya dan membaca pesannya.

“Katakan, Nona Momo …”

“Sekarang apa? Jika Anda mulai mengoceh tentang urat tanah selanjutnya, saya akan memasukkan dokumen ini ke tenggorokan Anda. ”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

“Mengapa kamu mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan ?! Tidak, hanya saja bos kita tampaknya akhirnya kehilangan akal sehatnya.”

“Hmm? Apa isi pesannya?”

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Saya yakin itu hanya kesalahan.”

Hooseyard mencoba mengabaikan pertanyaan itu, tapi Momo menatap tajam padanya. Wanita itu layu di bawah tekanan, dan dia menunjuk pada kitab sucinya.

“Ah-ha-ha, dia bilang ada banyak—”

Tidak lama setelah dia mulai menjelaskan, pintu terbuka.

Itu tidak lain adalah Elcami. “Terlalu lambat, bodoh! Aku menyuruhmu mengirim Momo kepadaku! Apa sebenarnya perampokan itu ?! ” dia menyalak.

“Ya, Bu! Saya minta maaf!”

Elcami jelas-jelas hanya bertingkah tidak sabar, tapi Hooseyard masih meringkuk dan menundukkan kepalanya meminta maaf, air mata memenuhi matanya karena omelan itu. Elcami mengabaikannya, mengalihkan cemberutnya pada Momo.

“Lupakan. Aku akan mengambilnya dari sini. Momo.”

“Yee? Bagaimana saya bisa membantu Anda?”

“Apakah itu yang kalian rencanakan?”

“Maaf?”

Dia jelas tidak tahu apa yang Anda bicarakan , pikir Hooseyard simpatik.

Mata marah Elcami menyipit pada respon gadis berambut merah muda itu. “Seolah-olah aku bahkan perlu bertanya. Hal seperti ini tidak terjadi begitu saja. Ikut denganku.”

Elcami menyerbu keluar dari gedung stasiun tanpa menunggu jawaban. Momo dan Hooseyard mengikuti, segera tiba di depan jendela di lorong lantai dua. Penghalang itu tidak transparan dari luar, tapi dari dalam.

Elcami mengetuk jendela, memerintahkan Momo dan Hooseyard untuk melihat ke luar.

Ketika Hooseyard mematuhinya, dia disambut dengan pemandangan yang sangat mengejutkan.

“Tidak mungkin…”

Segerombolan monster mendekat dari rute ziarah. Makhluk-makhluk itu jelas terlalu besar untuk menjadi hewan liar biasa, dan mereka mendekat dengan cepat. Semua mengatakan, setidaknya ada beberapa lusin.

“Kekuatan monster sebesar ini hanya bisa dilakukan oleh Pandæmonium, kan? Bagaimana Anda mendapatkan Kesalahan Manusia untuk melakukan pekerjaan kotor Anda?

“Tunggu, Uskup Agung. Menurutmu kenapa ini salah Nona Momo? Tolong jangan membuat tuduhan palsu!”

“Tenang, kamu! Aku tidak butuh pendapat dari seseorang yang hanya bagus untuk bekerja di Gerbang Naga!”

“Yak!”

Hooseyard berusaha dengan gagah berani untuk membela ajudan barunya, tetapi semuanya sia-sia. Elcami meneriakinya menjadi bola penyesalan yang bergetar.

Namun, target tuduhan itu tampaknya sama sekali tidak terganggu.

“Sekarang, ini adalah kejutan. Apa yang terjadi di sana, hmm?”

“Berpura-pura tidak tahu sampai akhir, eh?”

“Kurangnya kepercayaan Anda benar-benar memilukan. Aku sudah berada di katedral selama ini, bukan?”

“Kamu bisa dengan mudah mengatur ini sebelumnya. Monster-monster itu tidak bisa menembus penghalang tanah suci bahkan jika Pandæmonium muncul secara pribadi. Kita bisa mengabaikan mereka, tapi… Momo.”

“Ya?”

Jari keriput Elcami menunjuk ke luar jendela. “Pergi mencegat mereka.”

“Cegah mereka…” Momo menunjuk dirinya sendiri. “Saya? Sendiri?” Kemudian dia mengarahkan jarinya ke pemandangan di luar jendela untuk mengonfirmasi. “Apakah kamu menyuruhku mati?”

“Jika Anda harus,” jawab uskup agung dengan santai. “Satu-satunya bukti kepolosanmu yang akan aku terima adalah jika kamu memusnahkan semua monster itu.”

Momo melipat tangannya.

“U-Uskup Agung Elcami! Anda tidak mungkin mengharapkan—”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

“Kesunyian. Siapkan rute Gerbang Naga ke tepi luar tanah suci.”

“Wehhh…”

Hooseyard tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Sementara dia tenggelam dalam depresi karena ketidakmampuannya untuk melindungi bawahannya yang berharga, Momo dengan tenang dan serius menilai kesulitan menghancurkan kawanan monster melawan membunuh Elcami di tempat dan melarikan diri.

“Ohhhh, baiklah. Akan saya lakukan iiiit… Bu .”

“M-Nona Momo? Apakah Anda cukup yakin …?”

“Ini fiiine.”

Momo adalah seorang pendeta, jika hanya sedikit. Tidak peduli seberapa keriput Elcami muncul, Momo bisa melihat ada perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara mereka.

Itu bukan sesuatu yang menakutkan seperti Master Flare. Sebaliknya, sekilas terlihat jelas bahwa Momo tidak akan pernah bisa mengalahkan uskup agung.

Begitulah tingkat kekuatan yang dimiliki Elcami.

Tidak ada alasan bagus bagi Momo untuk mempertaruhkan nyawanya dalam perkelahian dengan wanita tua itu. Dia yakin bahwa dia tidak akan mati karena menyerang gerombolan monster, jadi dia dengan tidak antusias setuju.

Untungnya, Elcami tidak sebodoh Master Flare.

“Jangan takut. Saya akan bergabung dengan Anda,” kata uskup agung.

“Hah? Uskup Agung, Anda akan bertarung?”

Hooseyard berkedip karena terkejut.

Elcami segera berbalik padanya. “Apa, apakah kamu ingin bertarung juga? Anda masih seorang pendeta wanita, yang terobsesi dengan vena astral. Tentunya Anda bisa menangani sendiri. ”

“Benar-benar tidak mungkin! Aku akan tetap di sini seperti sampah, terima kasih banyak…!”

Hooseyard yang pengecut itu tampak siap untuk menangis lagi, tetapi dia menolak sekuat yang dia bisa.

Di belakang segerombolan monster yang membanjiri jalur ziarah ke tanah suci adalah seorang gadis dengan kebiasaan seorang biarawati yang menunggangi salah satu makhluk itu.

Tunggangannya menyerupai herbivora kuno dengan leher panjang dan tinggi. Dengan setiap langkah dari empat kakinya yang besar, rambut perak bergelombangnya memantul di bahunya.

Dari sudut pandang ideal ini, Sahara menggunakan teropong untuk mengintip ke depan di tanah suci karena dengan cepat dikelilingi oleh monster.

Lebih dari seratus dari mereka berbaris sekarang. Jalur ziarah yang ditempa oleh manusia hampir tidak cukup besar untuk menampung mereka, jadi mereka menginjak-injak ladang para biarawati dengan rajin sambil terus maju.

“Cantik.”

Berapa banyak yang berani menyerang tanah suci dalam catatan sejarah? Sahara pernah menjadi anggota Faust, setidaknya secara teori. Dia tidak pernah menyangka akan berada di posisi ini.

Sejauh yang Sahara tahu, para biarawati dari biara sudah dievakuasi. Mereka terlatih dengan baik, bahkan jika mereka belum sepenuhnya menjadi anggota Faust. Alih-alih panik, mereka justru mundur ke tanah suci, melawan sesuai kebutuhan.

Monster tidak bisa memasuki tanah suci, hanya karena mereka adalah monster. Sulap yang membungkus tanah suci adalah penghalang terkuat di dunia. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk berlindung.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶𝐝

Bahkan para biarawati yang menghabiskan hidup mereka di daerah sekitar tanah suci mampu bereaksi terhadap bahaya dengan tertib.

Apa yang akan terjadi jika pendeta wanita resmi yang bekerja di tanah suci keluar untuk bertarung?

“Ya, aku ragu kita akan menang.”

Sahara sepenuhnya menyadari perbedaan kekuatan.

Monster membutuhkan waktu untuk menjadi benar-benar kuat. Karena mereka adalah makhluk yang lahir dari Konsep Dosa Asal, mereka semakin kuat semakin banyak dosa yang mereka lakukan. Saat mereka menimbulkan rasa sakit dan kehancuran tempa, mereka memperoleh kekuatan.

Secara alami, karena Pandæmonium telah meruntuhkan seluruh peradaban kuno, dia menggunakan kekuatan yang sesuai dengan sumber semua kekacauan.

Namun, monster yang baru saja dipanggil tidak akan terlalu kuat kecuali jika mereka dibuat dengan pengorbanan yang sangat besar.

Sahara masih seorang biarawati dari tanah suci, bahkan jika dia telah jatuh jauh dari kasih karunia. Apakah ada seratus atau seribu monster, dia tahu betul bahwa mereka tidak punya peluang.

Satu-satunya harapan mereka adalah taktik kelaparan. Karena sumber makanan tanah suci terutama ditanam di tempat, itu akan menyebabkan kesulitan serius jika mereka membakar semua ladang biara. Dan karena monster-monster itu sudah menjungkirbalikkan ladang, mereka telah menyebabkan beberapa masalah bagi mereka yang tinggal di sini.

Namun, strategi itu hanya akan berhasil jika pihak Sahara cukup mampu untuk mengepung tanah suci untuk waktu yang lama. Akan membutuhkan waktu kurang dari sehari bagi para pendeta untuk membasmi monster jika mereka bertarung dengan serius.

Sementara monster memiliki keunggulan dalam kuantitas, mereka kalah jauh dalam kualitas. Paling buruk, seorang pendeta wanita yang sangat terampil akan cukup untuk menghapus seluruh serangan ini. Itulah intensitas kekuatan Faust.

Bahkan jika jari kelingking Pandæmonium tercampur di antara monster…

“Kenapa kau ikut, kalau begitu?”

Sahara melompat pada pertanyaan tak terduga itu.

Perlahan, dia melihat ke bawah untuk menemukan seorang gadis kecil dalam gaun putih berjongkok di depannya.

Fitur wajahnya pintar dan halus, namun matanya tampak kosong. Gaun yang dikenakannya memiliki tiga lubang di dalamnya, seolah-olah untuk menekankan kekurangan Pandæmonium di dalamnya.

Dia tidak terlihat di mana pun beberapa saat yang lalu. Tapi waktu kemunculannya hampir menunjukkan bahwa dia membaca pikiran Sahara. Mungkin dia—Sahara tidak akan terkejut.

Lagipula, makhluk ini adalah makhluk yang sama yang telah menciptakan tubuh baru untuk Sahara.

“…Saya tidak tahu. Karena Manon adalah temanku?”

“Mm, benarkah itu?”

Sahara secara tidak sengaja mengungkapkan kebohongannya seperti sebuah pertanyaan, tidak mampu berkomitmen sepenuhnya. Dia berkeringat dingin, tetapi Pandmonium tampak tidak terganggu.

“Itu masuk akal, kalau begitu. Teman sangat penting, kan?”

Dengan senyum lebar, gadis itu meleleh dan menghilang.

Sahara menahan napas untuk sementara waktu. Namun, tidak ada hal lain yang terjadi. Akhirnya, dia menghela nafas lega.

“Inilah mengapa Kesalahan Manusia begitu menakutkan …”

Setiap tindakan mereka terlalu jauh dari kemanusiaan. Pandæmonium bahkan menghancurkan dan memanggil dirinya sendiri ke tempat lain hanya untuk bergerak. Itu saja sudah cukup bukti bahwa dia tidak lagi berpikir seperti manusia.

Masyarakat Mekanik dari Perbatasan Liar timur juga sama. Meskipun begitu jauh dari manusia sehingga telah menulis ulang seluruh pandangan dunianya, ia masih terlibat dengan orang-orang. Fakta bahwa Kesalahan Manusia ini memposisikan diri mereka begitu dekat dengan orang lain terlepas dari keanehan mereka membuat mereka semakin menakutkan.

Jika Sahara jujur ​​tentang motivasinya, dia terlalu takut dengan apa yang mungkin terjadi jika dia menolak untuk menyerang tanah suci untuk benar-benar melarikan diri.

Terus terang, Sahara hanya bekerja dengan Manon dan Pandæmonium karena kartunya kebetulan jatuh ke arah sana. Dia tidak punya alasan untuk proaktif membantu mereka, namun dia agak terlalu takut pada Pandæmonium untuk melarikan diri. Dia juga tidak membenci Manon, jadi dia membantunya sedikit, tidak lebih.

Sahara tidak berniat mempertaruhkan nyawanya. Pawai di tanah suci ini tidak lebih dari sedikit pelecehan. Dia sepenuhnya berniat untuk berlari pada kesempatan pertama.

Bagaimana tanah suci akan melawan? Dengan rasa ingin tahu ringan dari seseorang yang tidak peduli apakah dia menang atau kalah, Sahara mengintip ke pintu masuk kota dan mengeluarkan seruan terkejut.

“Oh!”

Salah satu dari dua pendeta wanita itu adalah seorang wanita tua yang tidak dia kenal. Tetapi jubah uskupnya yang murni mengungkapkan identitasnya.

Uskup Agung Elcami. Dia terkenal sebagai penyihir terkuat dari semua Faust. Mengingat bahwa Sahara sendiri sekarang tabu, dia jelas tidak tertarik untuk bertemu dengan petinggi itu secara pribadi.

Yang membuat Sahara lebih tertarik daripada pemain utama yang tidak bisa dia kalahkan adalah sosok lainnya.

Dia hanya seorang gadis yang mengenakan jubah pendeta putih dari seorang ajudan yang tidak penting. Namun, modifikasi imut pada pakaiannya terlalu familiar.

“Yah, apa yang kamu tahu …?” Sahara bergumam pada dirinya sendiri, dan dia melemparkan teropong ke samping, tidak repot-repot mengikuti mereka dengan matanya saat mereka menyentuh tanah dan hancur.

Itu adalah asisten Menou, Momo.

Sahara sangat mengenalnya. Awalnya, dia tidak peduli siapa yang muncul untuk melawan monster, tapi ini adalah keberuntungan yang tak terduga.

Sahara telah merencanakan untuk menyerahkan pertempuran serius pada monster, tetapi sekarang dia mengulurkan tangan kanannya di depannya.

Genom Cthulha telah merobek anggota tubuhnya yang asli. Yang buatan barunya telah terinfeksi oleh Konsep Warna Primer di Perbatasan Liar timur, yang akhirnya memakannya sepenuhnya.

Itu adalah bagian dari Masyarakat Mekanik yang memecah jalan dunia menjadi Warna Primer, menelannya, dan melukisnya dengan sistemnya sendiri.

Meskipun bisa menciptakan Guiding Force seperti jiwa manusia, itu tidak lagi memiliki tingkat kekuatan luar biasa yang telah mengalahkan Menou dan Ashuna.

Namun, ada lebih dari cukup kekuatan yang tersisa.

Sahara mengarahkan lengan palsunya ke Momo yang jauh dan fokus.

Kekuatan Pemandu: Menggabungkan Material—Lengan Prostetik, Inner Seal Conjuration—Aktifkan [Keterampilan: Bentuk Sniping Jarak Jauh]

Ada suara dentang logam , dan anggota tubuh palsunya berubah bentuk.

Itu berubah dari lengan menjadi senjata seperti pistol. Bahu Sahara membengkak menjadi mekanisme penyerap goncangan, sementara area dari siku hingga ujung jarinya menjadi panjang, lurus, dan ramping.

Anggota badan itu sekarang telah menjadi senapan sniper.

Dia duduk dengan satu lutut terangkat dan memantapkan laras. Kemudian dia mengirim Guiding Force ke dalam embel-embelnya yang telah diubah. Lengan senjata, replika sempurna dari senjata Pemandu, secara otomatis memperkuat Pasukan Pemandu Sahara dan membentuknya menjadi bentuk peluru.

Menaikkan pembesaran teropong, dia mengintip ke bawah laras.

Uskup Agung Elcami tampak dalam posisi pertahanan yang tidak agresif. Dia tidak mungkin menyerang siapa pun yang tidak menyerangnya terlebih dahulu.

Gadis berambut merah muda, di sisi lain, menyerbu tepat ke dalam gerombolan monster dan meronta-ronta dengan gergajinya, menggunakan crest conjuring untuk meningkatkan kecepatannya. Tidak salah lagi perilaku kekerasan itu. Itu pasti Momo.

Sahara menaikkan perbesaran lebih tinggi dan mulai mengarahkan bidikan. Saat dia melakukannya, dia melihat bahwa rambut Momo dikuncir bukan oleh pita merah tetapi ikat. Sahara merengut.

“Dia kehilangan pita sialan itu?”

Kembali ke biara untuk melatih Algojo, di mana tidak ada yang diizinkan barang mewah atau aksesori, Momo telah mengenakan pita merah tipis itu sebagai kebanggaan. Apakah dia kehilangan mereka selama pertempuran atau dalam misi? Mungkin dia menggantinya karena alasan lain? Sahara tidak tahu. Yang bisa dia lihat hanyalah Momo tidak memakai pita lagi, meskipun Menou masih memakai pita syal hitam.

Dan seseorang tertentu telah membuat aksesoris itu dengan merobek seragam Sahara.

Sahara meletakkan tangan kirinya di pelatuk.

“Ada beberapa dendam yang bahkan tidak bisa dilupakan oleh gadis santai sepertiku.”

“Gadis santai” yang memproklamirkan diri menembakkan peluru kekuatan.

Momo hanya memperhatikan sesaat sebelum itu terjadi.

Jika dia harus memberikan alasan, kemungkinan besar fakta bahwa Elcami, yang mengawasi Momo dari belakang, tiba-tiba mengalihkan perhatiannya dari gadis itu ke sesuatu yang jauh di kejauhan. Mengikuti tatapan uskup agung, Momo tiba-tiba mendeteksi tatapan membunuh yang tertuju padanya. Rasanya jauh lebih intens daripada monster, ke titik di mana mungkin lebih mengejutkan jika dia tidak menyadarinya.

Momo mengikuti instingnya dan menunduk.

Sesaat kemudian, kepala monster terbang di belakangnya, sebuah lubang besar menembusnya.

Baru setelah itu Momo mendengar suara pistol yang kering .

“Penembak jitu…?!”

Terkejut dengan serangan yang tidak biasa, Momo segera melindungi dirinya di belakang monster.

Dari mana asalnya? Dia menebak arah berdasarkan ke mana kepala monster itu terbang.

Saat Momo menyimpulkan bahwa serangan itu pasti datang dari belakang gerombolan penyerang, ada tembakan kedua.

Sekali lagi, suara itu mencapai telinga Momo setelah peluru melesat melewatinya.

Senjata pemandu adalah senjata yang dilarang.

Mereka yang didistribusikan secara ilegal tanpa sepengetahuan Faust jarang menyertakan senapan sniper, dan hanya sedikit orang yang cukup mahir dengan senjata langka untuk benar-benar menyebut diri mereka penembak jitu.

Faktanya, ini adalah pertama kalinya Momo ditembak oleh satu.

Namun, dia telah belajar bagaimana menghadapi mereka sebagai bagian dari latihan pertempurannya—itulah sebabnya ada sesuatu yang tampak aneh baginya tentang interval antara tembakan pertama dan kedua.

“Mereka tidak … bergerak?”

Ketika seseorang menyerang dari jauh, itu adalah taktik umum untuk mengubah posisi di antara setiap tembakan, namun tidak ada perubahan arah atau suara.

Entah orang ini adalah penembak jitu yang buruk, atau mereka meremehkan Momo. Mungkin mereka memiliki penjaga di dekatnya dan yakin tidak ada yang bisa menjangkau mereka? Momo mengetukkan kakinya ke tanah, berpikir keras.

Dilihat dari jumlah waktu antara tembakan dan suara, penembak mungkin berjarak sekitar empat ratus meter. Dengan Guiding Enhancement, Momo bisa mencoba mendekati mereka.

Dia memejamkan mata sejenak, menelusuri rute di benaknya.

“Ayo lakukan ini, oke?”

Momo cepat bertindak ketika tekadnya mantap, dan dia berlari ke depan.

Tembakan kedua.

Tepat saat gema memudar, Momo bangkit menghadapi tantangan dan langsung menyerbu ke arah Sahara.

Dia duduk di atas kepala monster tinggi dengan lutut terangkat untuk mengawasi gerakan lawannya.

Setelah tembakan pertama, dia memilih untuk tidak bergerak. Momo merasa bahwa Sahara tidak berniat untuk bersembunyi dan mengejarnya.

Persis seperti yang dia rencanakan. Sahara tetap di tempatnya untuk menyerahkan dirinya dengan sengaja.

“Orang bodoh yang berpikiran sederhana.”

Momo adalah orang yang sangat impulsif. Ketika dihadapkan dengan kontes ketekunan, dia secara alami menjadi tidak sabar dan langsung berlari ke sumbernya.

Dan Sahara akan menunggu untuk menjatuhkannya.

Dia membidik kepala berambut merah muda saat itu melaju ke arahnya. Lengan kanannya—sekarang menjadi Guiding gun ala senapan sniper—menyerap Guiding Force-nya dan menghasilkan peluru dengan kekuatan murni. Merasa itu masuk ke tempatnya, Sahara menekan pelatuknya.

Tembakan ketiga.

Untuk sesaat, gesekan peluru Guiding Force yang menembus laras mengguncang udara. Panasnya membuat pandangan Sahara menjadi kabur melalui teropong, tapi dia melihat Momo membungkuk ke belakang.

Punya dia—tunggu.

Momo tidak berhenti bergerak. Dia tidak terluka meski terkena serangan langsung, dan Sahara tahu alasannya.

“Penghalang.”

Dia telah menggunakan lambang penghalang di jubah pendetanya untuk memblokir proyektil, seperti yang Sahara tahu dia akan lakukan.

Pistol pemandu adalah senjata berbahaya karena siapa pun bisa menggunakannya. Tetap saja, mereka juga cukup mudah untuk dihadapi anggota Faust karena satu alasan sederhana: Mereka tidak cukup kuat untuk menembus lambang penghalang yang menyulap di dalam jubah setiap pendeta.

Namun, crest conjuring membutuhkan waktu dua atau tiga detik setelah setiap doa sebelum dapat digunakan lagi. Beberapa pengguna ultra-terampil dapat menghasilkan sulap kedua dalam waktu kurang dari satu detik, tapi itu sangat jarang. Satu-satunya contoh yang diketahui Sahara adalah Menou, Master Flare, dan mungkin beberapa pendeta wanita berpangkat uskup atau lebih tinggi.

Momo tidak memiliki keahlian apapun di dekat Menou’s Guiding Force. Penghalangnya turun. Jika tembakan lain datang sekarang, satu-satunya pilihannya adalah menghindar. Beberapa saat berikutnya bergantung pada apakah dia bisa menghindari tembakan berikutnya. Setidaknya, itulah yang diyakini Momo.

Sahara menurunkan tong yang masih hangat dan berdiri. Meskipun pendekatannya tidak melambat, Momo tampak bingung dengan gerakan yang tidak seperti penembak jitu ini.

Jaraknya terlalu pendek untuk menembak sekarang, dan itu sempurna.

Sahara bukanlah seorang penembak jitu.

Kekuatan Pemandu: Menggabungkan Material—Lengan Prostetik, Inner Seal Conjuration—Aktifkan [Keterampilan: Bentuk Strafing Jarak Menengah]

Lengan senjata Sahara merekonstruksi dirinya sendiri lagi.

Siluet ramping diganti dengan bentuk bulat yang tebal, kasar. Laras menjadi kombinasi dari beberapa silinder.

Sahara mulai memahami dengan tepat apa itu lengan kanannya.

Bahan sulap Warna Primer yang membentuk anggota tubuh palsunya… Mereka pada dasarnya adalah kumpulan prajurit sulap yang sangat kecil.

Meskipun anorganik, mereka bisa berubah menjadi sesuatu yang organik. Bahan dari tiga Warna Utama mampu digabungkan menjadi apa pun sesuka hati. Bergantung pada bagaimana mereka diperintahkan, itu bahkan mungkin untuk membentuk kesadaran. Boneka Warna Primer yang disulap adalah realisasi akhir dari itu: bentuk kehidupan buatan manusia, cerdas, bukan manusia.

Sekarang ia beralih dari senapan sniper jarak jauh ke senapan mesin untuk mendominasi jarak dekat.

Momo telah mencapai dasar monster tempat Sahara duduk. Dia berada dalam jangkauan mata telanjang.

Ini juga merupakan jarak yang sempurna untuk senapan mesin. Saat Momo mulai menyerang monster itu untuk menjatuhkan Sahara, dia tiba-tiba membeku.

“Ini untuk diriku yang lebih muda, yang membencimu karena memukuliku …”

Dengan kata-kata seseorang yang jelas-jelas masih menyimpan dendam, Sahara mengaktifkan Guiding Enhancement. Tubuhnya bersinar dengan Cahaya Pemandu untuk menahan serangan dari menggunakan senjatanya.

“Sekarang giliranmu.”

Dia melepaskan tembakan.

Laras lengan senapan mesinnya berputar dengan cepat.

Peluru Guiding Force menghujani dengan rentetan suara yang tak ada habisnya. Sahara menyapu seluruh area tanpa repot-repot membidik. Voli itu menumbangkan beberapa monster terdekat dalam prosesnya dan tentu saja tidak mungkin untuk dihindari.

Menou bisa saja memblokirnya dengan sulap tulisan suci, tapi sihir lambang Momo belum siap, jadi pelurunya tepat mengenai tubuhnya.

Kemenangan Sahara menjadi batu dari saat Momo dengan ceroboh berlari ke arahnya.

Kekuatan Pemandunya terkuras habis dengan peluru yang menyembur ke mana-mana. Gesekan itu menyebabkan lengan kanannya memanas lebih cepat daripada yang bisa dilawan oleh ventilasi.

Jika Sahara menahannya lebih lama, larasnya mungkin akan bengkok, jadi dia memperlambat serangannya hingga berhenti.

Menurunkan laras saat inersia terus berputar, dia melihat hasilnya. Tanah telah dihancurkan oleh semburan peluru, mengirimkan awan asap.

Tidak mungkin Momo lolos tanpa cedera. Sahara mengira dia harus mencari mayat itu setelah debu menghilang, tetapi dia dengan cepat terbukti salah.

Gergaji penahan keluar dari asap seperti cambuk dan melilit leher tunggangan Sahara.

“Hah?”

Sahara ternganga, membeku karena shock. Momo masih hidup.

Jubah pendeta dan celana ketatnya compang-camping, dan darah mengucur dari beberapa tempat, tapi dia jauh dari luka parah. Dan berdasarkan cara dia menyeret monster yang sedang berjuang itu ke lehernya, dia bertarung dengan bugar.

Mungkin Sahara tidak menggunakan cukup Guiding Force. Jumlah peluru yang lebih tinggi berarti bahwa masing-masing peluru jauh lebih lemah daripada tembakan sniping. Tapi rentetan itu cukup kuat untuk menghancurkan monster di sekitarnya.

Bagaimana Momo bertahan?

Jawabannya sederhana.

Cahaya Pemandu Fosfor bersinar di sekitar tubuh Momo.

Dia telah menggunakan Peningkatan Pemandu, memanipulasi Kekuatan Pemandu tanpa sulap untuk memperkuat tubuhnya cukup untuk menahan serangan.

“Sekarang, huuurt itu …!” Momo menggeram kesal.

Menggunakan penghalang yang disulap dari lambang atau kitab suci adalah satu hal, tetapi sulit untuk percaya seseorang dapat menangkis peluru dengan Peningkatan Pemandu murni. Serangan yang cukup kuat untuk mengubah monster menjadi daging cincang, bahkan yang lemah, harus menyakitkan.

“Mama…! Saya melihat Anda masih seorang iblis Guiding Force. ”

“Permisi?”

Momo mendongak.

Sudah sekitar sepuluh tahun sejak Sahara meninggalkan biara. Saat mata mereka bertemu, Momo menatap tepat ke wajah Sahara.

“Kamu seharusnya siapa?” Vena berdenyut di dahi Sahara. Momo merendahkan suaranya, mengibaskan kuncir merah mudanya. “Sudah cukup buruk ketika seseorang yang saya kenal dengan santai menggunakan nama saya. Apa yang memberi hak kepada orang asing untuk berbicara seperti itu kepada saya? Bagaimana Anda tahu nama saya, hm? Apakah Anda seorang penguntit? Aku akan membunuhmu sekarang, sebelum kau membuatku takut lagi.”

Vena kedua naik di pelipis Sahara.

Gadis ini telah menyerangnya di biara lagi dan lagi, bahkan mencuri pakaiannya, dan sekarang dia melupakannya ?

Momo tidak mengejek atau memprovokasi Sahara—dia benar-benar tidak ingat.

“Yah, apa pun. Jika saya tidak mengingat Anda, itu berarti Anda tidak penting sejak awal. ”

Momo mengisi gergajinya dengan Guiding Force, masih menggunakannya untuk menahan monster itu.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Melawan Gergaji, Crest—Aktifkan [Osilasi]

Gergaji penahan berputar dan dengan cepat mengiris leher makhluk itu.

Kepalanya jatuh ke tanah, dan monster lainnya mengikutinya. Saat Sahara menjatuhkannya, dia membalikkan lengan palsunya kembali ke bentuk aslinya dan mendarat di kakinya. Sekarang kedua gadis itu saling memandang di tanah yang datar.

Melihat pakaian Sahara, Momo mendengus.

“Seorang biarawati? Wow. Betapa memalukannya masih memakai kebiasaan di usiamu. ”

Kebetulan, Momo dan Menou kebetulan luar biasa; itu normal untuk tetap menjadi biarawati sampai usia dua puluh atau lebih.

Mengetahui hal ini dengan sangat baik, Momo menyeringai memprovokasi.

“Apakah kamu bergabung dengan tabu karena putus asa untuk masa depanmu yang kosong dan tidak berbakat? Sungguh contoh kecil yang menyedihkan dari rasa rendah diri yang tumbuh dari ketidakmampuan dan kebodohan. Tapi jangan khawatir. Aku akan mengakhiri kehidupan kecilmu yang menyedihkan itu sekarang juga. Bersyukurlah, okaaaaay?”

“… Hei, Momo.”

“Sudah kubilang jangan menggunakan namaku. Apakah Anda tidak mendengar saya? Aku akan mengatakannya lagi. Jangan. Mengatakan. Ku. Naame.”

Dia memberikan penekanan yang buruk pada setiap suku kata, tetapi Sahara mengabaikannya dan tanpa ekspresi mengacungkan jempol dengan lengan palsunya untuk menyatakan niatnya.

“Kaulah yang akan mati.”

“Saya menolak.”

Babak kedua dimulai.

Momo mendekat. Pertarungan tangan kosong adalah keahliannya. Dengan Kekuatan Pembimbing bawaannya yang tinggi, dia bisa memberi dirinya sendiri kekuatan yang luar biasa kuat. Peningkatan Pemandunya meningkatkan kekuatan fisiknya ke titik di mana dia bahkan tidak merasa perlu untuk sulap kitab suci, senjata utama seorang pendeta wanita.

Sebagian besar makhluk hidup binasa jika Anda memukulinya hingga menjadi bubur.

Seperti yang selalu dia lakukan, Momo mengikuti aturan praktis itu, mengangkat tinjunya.

Sahara, di sisi lain, berdiri tegak.

Setelah mengalami kematian, dia telah menempatkan keyakinannya di lengan kanannya, yang jauh lebih kuat daripada yang lain. Sahara tahu dia tidak punya bakat. Dia bahkan belum bisa menjadi pendeta wanita yang layak.

Tetap saja, dia memiliki anggota tubuh palsu.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Lengan Prostetik, Inner Seal Conjuration—Aktifkan [Skill: Silver Gauntlet]

Tinju kedua gadis itu saling bertabrakan.

Tabrakan pukulan mereka bergema sampai ke kulit Elcami.

Itu terjadi untuk kedua kalinya, lalu yang ketiga. Gelombang kejut dan suara yang jauh lebih dari cukup untuk menunjukkan keganasan pertempuran.

Tidak peduli, Elcami mengirim lebih banyak Guiding Force ke dalam kitab sucinya dan mengaktifkan sulap kitab suci lainnya.

Gaya bertarung Elcami tidak seperti Momo. Dia sering menggunakan sulap tulisan suci, memperluasnya sehingga efeknya tidak pernah berhenti.

Sulap tulisan sucinya sangat detail dan agung.

Lonceng Guiding Force berbunyi, dinding gereja mengepung monster, tiang pancang menyebar ke pagar dan musuh tertusuk. Penyihir tulisan suci terus menerus menyebarkan wilayahnya dan mengklaim kendali penuh atas medan perang. Elcami tidak lagi terlihat di tengah-tengah sulap kitab suci yang dia bangun di sekelilingnya.

Ini adalah jalan sejati seorang pendeta wanita Faust.

Melangkah ke dalam kegelapan tanpa rasa takut dan menerangi area tersebut sebagai simbol harapan. Kekuatan murni seperti seorang Priestess melebihi mereka seperti Momo dan Menou, yang dibesarkan sebagai Algojo.

Monster-monster itu tidak bisa mendekati uskup agung di hadapan banyak pesulap kitab sucinya. Tidak dapat secara fisik mengatasi dinding yang disulap, monster yang pernah berjumlah setidaknya seratus dengan cepat menurun. Satu-satunya yang selamat adalah mereka yang berhasil melarikan diri dari daerah sekitar Elcami.

Namun, uskup agung tidak pernah tertarik pada gerombolan itu.

“Yah… Sepertinya dia tidak hanya berpura-pura bertarung.”

Serangan intens Momo tidak menunjukkan tanda bahwa dia menahan diri. Nafsu darahnya yang buas, cukup kuat untuk Elcami rasakan saat dia mengamati dari kejauhan, tidak diragukan lagi adalah hal yang nyata. Gadis itu tidak membantu monster sedikit pun.

“Apakah aku terlalu memikirkannya…? Begitu sedikit monster yang tidak mungkin mengancam kita.”

Elcami mengalihkan perhatiannya pada seseorang yang bisa disebut sebagai pemimpin para monster—seorang gadis cilik berbaju putih. Dia tampak benar-benar tidak berbahaya tetapi, sebenarnya, yang paling berbahaya dari mereka semua.

“Jari kecil. Untuk apa kamu datang ke sini?”

“Oh, jadi kurasa pemukul berat memang muncul sesekali.”

Gadis itu berseri-seri, jelas puas tidak menjawab pertanyaan Elcami.

Seluruh tubuh Pandæmonium telah ditusuk dengan pasak Pasukan Pemandu, menjepitnya di udara.

“Orang-orang yang hampir sangat kuat. Orang-orang yang dicintai oleh Guiding Force. Orang-orang yang diberkati dengan kekuatan sejak lahir… Mereka iri pada seseorang yang lemah sepertiku, harus kukatakan.”

Bahkan saat darahnya menetes ke tanah, Pandæmonium tampak riang saat dia berbicara. Dia bahkan tidak bisa mati dalam keadaan ini, mencegahnya mengorbankan dan memanggil kembali dirinya sendiri seperti yang sering dia lakukan.

Namun terbelenggu, Pandmonium mengulurkan tangannya. Dia menempelkannya ke dinding gereja murni yang mengelilinginya, meninggalkan jejak tangan berdarah.

“Tapi kau tahu…”

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Panggil [Betapa imutnya, tangis anak itu.]

Jejak tangan merah di gedung putih tiba-tiba berlipat ganda. Seolah-olah sekelompok anak tak kasat mata sedang mengamuk, mencoba mendobrak penghalang. Dengan setiap pukulan, salah satu monster terdekat yang ditawarkan sebagai korban meleleh.

Akhirnya, penghalang itu hancur sebelum pengorbanan monster habis sepenuhnya.

Elcami yang terlihat melewati tembok yang rusak bukanlah seorang wanita tua di bagian akhir hidupnya.

Dia tampak berusia sekitar dua puluhan, begitu muda sehingga jubah uskupnya yang asli tampak aneh pada dirinya. Namun, fitur wajahnya yang mudah tersinggung dan matanya yang berapi-api pasti milik Elcami.

Melihat Elcami muda ini, Pandæmonium berseru dengan gembira, “Mm, aku tahu itu! Saya pikir itu sebabnya Anda begitu kuat. Anda seorang Penatua, bukan? Dan yang baru-baru ini, pada saat itu. Apakah aku salah?”

“……!”

Wajah muda Elcami, juga dikenal sebagai Penyihir, terpelintir oleh ucapan itu.

Itu adalah Peningkatan Pemandu pada tingkat seluler, sesuatu yang hanya mungkin bagi mereka yang memiliki Kekuatan Pemandu dengan output tinggi bawaan dan keterampilan manipulasi Kekuatan Pemandu yang luar biasa. Elcami, Uskup Agung dan Penatua, dicintai oleh Pasukan Pemandu dan telah mencapai puncak Peningkatan Pemandu. Akibatnya, dia secara tidak sengaja membuka kemampuan untuk membuat dirinya lebih muda.

“Keabadian adalah persyaratan untuk menjadi Penatua dan telah berlangsung selama seribu tahun. Tapi mengapa Anda bertingkah seperti seorang wanita tua ketika Anda bisa menjadi muda sepanjang waktu? Jangan bilang kamu ingin menua seperti orang normal atau semacamnya?”

“Diam, kamu…!” Elcami berteriak dengan kemarahan yang terdengar muda pada tebakan yang terlalu akurat.

Tentu saja dia ingin menua.

Elcami tidak ingin meninggalkan orang lain. Dia juga tidak ingin menjadi orang yang ditinggalkan. Raut wajah temannya ketika dia tahu itu membakar ingatannya.

Mereka telah mendaki jajaran Faust secara berdampingan, sesama pendeta wanita dari generasi yang sama. Elcami selalu mengaguminya.

Dia adalah wanita suci sejati, tidak seperti Elcami yang tidak percaya. Lebih saleh dari siapapun, lebih setia pada jalan kebenaran…Orwell.

Wajah Orwell ketika dia melihat Elcami dalam semua masa mudanya yang dipulihkan akan hidup dalam pikiran uskup agung selamanya.

Sejak saat itu, Elcami mengamuk melawan kekuatannya sendiri dan gelarnya sebagai Penyihir.

“Jangan khawatir. Anda punya banyak waktu. Semua teman Anda akan mati, orang-orang akan menghindari Anda, dan Anda akan benar-benar tenggelam dalam keputusasaan. Mengapa tidak menjalani hidup sepenuhnya?”

Meskipun Pandæmonium tidak dalam posisi untuk melawan, dia mengejek Elcami. Gadis kecil yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun memberi isyarat kepada makhluk abadi yang baru dibaptis.

Itu omong kosong. Elcami menepis kata-kata Human Error.

“Aku tidak ingin mendengar itu dari kalian Orang Dunia Lain. Tidak ketika Anda mendapatkan hak untuk menginjak-injak hadiah, upaya, dan hasrat orang lain hanya dengan dibawa ke sini.”

Bahkan saat menghadapi lawan yang telah memberikan begitu banyak masalah pada Menou dan Ashuna, jubah uskup Elcami tidak bernoda.

“Astaga. Apakah kamu sangat membenci kami?”

“Siapa yang bisa merasakan apa pun selain permusuhan untukmu? Dan sekarang kami akhirnya memiliki kesempatan untuk menyingkirkan kalian semua dengan kembalinya Tuhan.”

“‘Yang mulia’?”

Mata Pandomonium melebar.

Tuhan yang tertulis dalam kitab suci adalah makhluk agung yang dikatakan telah membangun peradaban modern di sini di tanah suci setelah dihancurkan satu milenium yang lalu.

“Kembalinya… Hmm. Saya mengerti! Aku tidak percaya Billy konyol masih melakukan hal seperti itu!”

Gadis yang telah membawa akhir dari masyarakat terkikik.

Sebagai Human Error, Pandæmonium telah kehilangan kepribadian aslinya, tapi dia bukannya tidak bisa berpikir. Sulit bagi orang lain untuk memahaminya, tetapi Pandæmonium membuat keputusan berdasarkan apa yang paling sesuai dengan Konsep Dosa Asal, dan dia bertindak sesuai dengan itu.

“Siapa yang memberimu ide untuk datang ke sini, dan mengapa? Ini terlalu sewenang-wenang untuk keinginan acak. Apa gunanya menawarkan jari kelingkingmu di sini?”

Pandæmonium sekarang tidak lebih dari seorang anak yang tidak bisa mati.

Tidak mengherankan, tidak mungkin untuk mencapai pemahaman dengan makhluk seperti itu.

“Inti nya? Hmm… Apakah harus ada? Apakah saya perlu alasan untuk mencoba membunuh Anda atau membiarkan Anda membunuh saya?

Memang, mungkin tidak ada tujuan untuk menyerang tanah suci sama sekali.

“Kamu pasti kuat. Aku bahkan tidak bisa mengalahkanmu sendiri. Tapi tahukah Anda? Jika saya menggunakan diri saya sebagai penunjuk jalan, saya dapat terhubung sebentar. ” Senyum kekanak-kanakan melintas di wajah Pandæmonium.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Kejahatan]—Panggilan [Duri tua yang tinggi dan kurus]

Gerbang neraka terbuka.

Bayangan besar menyebar di tanah.

Monster besar yang muncul beberapa bulan yang lalu menghancurkan seluruh pulau kecil hanya dengan menjadi ada.

Pandæmonium tidak menciptakannya lagi. Itu hanya pemanggilan sulap yang membawa monster yang sudah ada di suatu tempat yang jauh ke tempat dia sekarang.

Elcami telah mendengar laporan tentang kerugian besar di Libelle.

“Betapa tidak menyenangkannya.”

The Guiding Force yang muncul dari jiwanya memenuhi tubuhnya. Itu meresap ke dalam setiap sel, meremajakan mereka, membawanya kembali ke puncak hidupnya. Tulisan suci yang tergenggam di lengan Elcami bersinar dengan cahaya suci. Dalam bentuk seorang wanita muda berusia dua puluhan, Elcami terhubung ke nadi tanah dengan sulap kitab suci, mengambil kendali penuh atasnya.

Dia membawa semua Kekuatan Pemandu itu ke dalam kitab sucinya dan membuat serangan sulap.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Kitab Suci, 14:3—Panggil [Jangkau lebih tinggi dari langit, terbentang sampai ke bulan.]

Sebuah pedang bersinar menembus tubuh raksasa makhluk itu.

Aliran keluar dari urat tanah yang berbentuk pedang bercahaya bahkan mengalahkan monster Pandæmonium.

Dalam beberapa saat, makhluk itu terbelah dua oleh Kekuatan Pemandu yang cukup untuk memberi daya pada seluruh kota.

Monster Pandæmonium sangat besar dan perkasa, tetapi tidak terlalu banyak sehingga tidak ada individu yang bisa melawannya.

Commons memiliki monster itu, Genom Cthulha. Bangsawan memiliki yang terkuat, Experion Riverse.

Dan gelar uskup agung Faust tidak kurang merupakan penanda kekuatan dari dua lainnya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku, uskup agung, tidak bisa menangani satu monster raksasa?”

“Saya tidak pernah berpikir itu sedetik pun. Seperti yang Anda katakan, itu hanya satu. ”

Pandæmonium, yang bisa memanggil monster yang tak terhitung jumlahnya, tidak terlihat terkejut. Dia tidak memanggil makhluk itu untuk menyerang. Apa yang sebenarnya dia panggil jauh lebih luas. Itu bahkan di luar kendali Pandæmonium yang terkenal itu.

“Melihat? Ini dia.”

Kabut putih mengepul dari tubuhnya. Itu muncul entah dari mana dan melilit tubuh kecil Pandæmonium, menempel erat padanya, melonjak tanpa henti.

Kabut putih yang mengalir di sekitar Pandæmonium tampaknya berlangsung selamanya. Memang, itu tidak akan pernah habis atau hilang.

Elcami cemberut melihat pemandangan itu.

“Saya mengerti. Jadi itu yang kamu kejar.”

Tanah suci adalah kota penghalang yang kuat. Namun di selatan, penghalang berkabut yang disebut Pandemonium, yang membuat wujud asli Pandmonium terperangkap di dalamnya, sama kuatnya.

Dua penghalang besar akan membatalkan satu sama lain. Ironisnya, uap yang dimaksudkan untuk menampung monster di dalamnya juga memungkinkan makhluk berbahaya itu berkeliaran bebas di mana pun kabut menyelimuti.

Saat kabut pucat membanjiri, monster mulai berkerumun ke tanah suci. Bahkan penguasaan Elcami tentang pesulap kitab suci tidak cukup untuk mengusir mereka saat mereka berkerumun dari segala arah, termasuk dari atas. Menghancurkan Pandæmonium akan mengakhiri ini, namun bahkan sebagai jari kelingking, kemampuan anak untuk mengatasi kematian yang membuatnya menjadi salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia.

“Tanah suci bukan sembarang kota tua,” sembur Elcami.

Monster yang menginvasi tanah suci dimusnahkan dalam sekejap mata.

Ini adalah tempat yang dihuni seluruhnya oleh anggota Faust. Mereka adalah pendeta elit yang sangat terlatih. Beberapa monster tidak akan mendapatkan yang terbaik dari mereka.

Elcami sengaja membiarkan tubuhnya menua. Dia harus menjadi tua secara normal agar bisa eksis sebagai uskup agung. Seseorang yang bisa mengembalikan masa mudanya tidak bisa berbaur dengan manusia biasa.

Akhirnya, dia harus menghilang ke dalam bayang-bayang seperti Sesepuh lainnya.

Tapi saat itu belum tiba. Sebelum dia menjadi Penyihir Penatua, dia adalah uskup agung yang berdiri di depan dan tengah panggung.

“Tidak ada pengecut di antara mereka yang tinggal di sini.”

Tidak ada satu pun anggota Faust yang akan kalah dari monster yang dipanggil oleh jari kelingking Pandmonium.

Saat hal-hal di tanah suci tiba-tiba memanas, satu-satunya pendeta yang menganggap dirinya pengecut sedang menyanyikan lagu kecil.

“Hal terbaik tentang glasseees…bahkan jika Anda melihat ke bawah dan menangis…tidak ada yang akan melihat teeears Anda…”

Meskipun lagu improvisasinya memiliki melodi yang ceria, liriknya sangat menyedihkan.

Hooseyard penuh dengan kebencian diri pada rasa takutnya sendiri. Dia bersembunyi di katedral sementara bawahannya dikirim ke medan perang.

“Itu terlalu menakutkan …”

Monster membanjiri tanah suci. Bahkan Hooseyard adalah pendeta wanita yang cukup kompeten untuk menghadapi satu atau dua orang, tapi dia tidak berani keluar untuk menemui makhluk-makhluk itu. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu dia tidak diciptakan untuk berkelahi.

Bahkan jika monster telah masuk ke tanah suci, tidak ada pintu masuk fisik bagi mereka untuk masuk ke katedral.

“Jika aku terus menahan benteng…”

“Anda.”

“Bwah?!”

Saat Hooseyard hendak menyuarakan tekadnya untuk tetap bersembunyi, dia tiba-tiba diinterupsi oleh Elcami. Kemunculan uskup agung tua itu membuat Hooseyard otomatis tegak.

“U-Uskup Agung Elcami…? Saya pikir Anda keluar melawan monster dengan Nona Momo? ”

“Sejak kapan aku harus menjelaskan diriku padamu?”

“Tidak pernah, Bu!”

Hooseyard tidak akan pernah tahan dengan tatapan tajam itu.

“Bisnis monster ini adalah masalah kami yang paling kecil. Lebih penting lagi, bagaimana lingkaran sulap teleportasi ke tanah garam datang? ”

“Bagus sekali, Bu. Saya telah menghubungkan rute Guiding Force! Jalan menuju negeri garam sudah selesai. Ucapkan saja kapan pun Anda mau!”

“Saya mengerti. Seperti yang dikatakan laporan itu. Jadi berapa lama lingkaran sulap teleportasi akan tetap stabil setelah dipanggil?”

“Hmm?”

Menjaga portal tetap stabil untuk waktu yang lama… Apakah itu disebutkan dalam penugasan? Tentu saja, dia telah memasukkan cukup waktu untuk bepergian dua arah dalam perkiraannya, tetapi jika ada tuntutan tambahan, itu akan menjadi masalah. Sederhananya, Hooseyard tidak lagi punya waktu untuk tidur.

“S-karena urat surgawi pada akhirnya akan bergeser, rute Guiding Force akan menguap dalam waktu sekitar tiga puluh enam jam setelah waktu dan tanggal yang ditentukan… Apakah itu masalah?”

“Tidak, tidak sama sekali. Kerja bagus, Hooseyard. Biar saya lihat sendiri, biar aman. Memimpin.”

“Y-ya, Bu!”

Sebuah pujian. Ekspresi Hooseyard langsung cerah.

Ini harus menjadi masalah yang cukup serius bagi uskup agung untuk memeriksa pekerjaannya secara pribadi. Hooseyard memimpin bosnya ke Gerbang Naga untuk memamerkan prestasinya.

“Begitu… Jadi kamu memang menggunakan Gerbang Naga untuk ini.”

“Maaf? Anda sudah tahu itu, bukan, Uskup Agung Elcami?”

“Ya, itu sudah lama sekali. Setelah Guiding Force terhubung, memanggil Teleport akan cukup sederhana. Aktifkan jalur dan padatkan sekaligus. ”

“Ya Bu!”

Hooseyard segera mengatur tugasnya. Tak lama, jalan baru muncul di Gerbang Naga.

“Sudah siap! Yang tersisa hanyalah mengatur rute di gedung stasiun, jadi siapa pun bisa…”

Hooseyard menghilang. Penampilan Elcami telah hancur di depan matanya.

Yang tersisa di tempatnya adalah seorang gadis muda mengenakan jubah pendeta wanita nila. Napas kebingungan yang aneh keluar dari bibir Hooseyard. Dia bangga dengan kenyataan bahwa tidak ada yang memasuki katedral tanpa sepengetahuannya, yang membuatnya semakin bingung.

Tidak lagi menyamar, Menou memberikan potongan tangan kosong kepada pendeta wanita itu dengan tangan kosong ke bagian belakang lehernya.

“Aku merasa menyesal tentang ini, asal kau tahu.”

Kesadaran Hooseyard jatuh ke dalam kegelapan.

Beberapa saat sebelumnya, ketika monster menyerang tanah suci, Menou memperhatikan kekacauan di luar dari dalam katedral.

Dia mendengar percakapan dan melihat pertempuran dari kamarnya di menara selatan. Jika Pandæmonium ada di sini, Manon tidak diragukan lagi telah mengaturnya.

Namun, serangan Manon adalah bagian dari rencana Menou.

Itu sepadan dengan usaha ekstra untuk mencuri kimono ketika dia meninggalkan kota mata air panas di pegunungan. Bukan hanya karena penyamarannya—pencurian itu juga memberi tahu Manon tentang niat Menou. Gadis itu terlalu pintar untuk tidak menyadarinya. Dikombinasikan dengan fakta bahwa Kagarma telah menghilang pada saat yang sama, Menou menebak bahwa Manon akan menyimpulkan apa yang terjadi dan mengikutinya ke tanah suci.

Dan jika Manon bermaksud memasuki tanah suci, dia harus melakukan sesuatu tentang penghalang itu.

Itu pasti membutuhkan semacam serangan monster.

Menou bisa dengan mudah memprediksi apa yang akan dilakukan para pendeta di tanah suci jika monster menyerang.

Pertama, mereka perlu memahami situasi penuh dan menentukan apa yang terjadi. Informasi yang akan dikirim ke Hooseyard, yang bertanggung jawab atas semua perjalanan masuk dan keluar katedral, tidak diragukan lagi akan mencakup apa yang perlu diketahui Menou: keadaan Akari Tokitou dan gerbang teleportasi ke negeri garam.

Itu berbahaya, tentu saja. Penyusupan Menou ke katedral di tempat pertama sangat berisiko. Itu mengharuskannya untuk bekerja sama dengan Direktur, pria yang tidak dia percayai sedikit pun.

Tetap saja, dia sekarang memiliki fakta yang dia butuhkan.

“Aku harus berterima kasih pada Momo lagi.”

Dengan mendapatkan informasi dari Hooseyard melalui Momo, Menou bisa bergerak lebih leluasa. Dia mengambil wujud Elcami untuk menipu Hooseyard dan mendapatkan akses ke jalan menuju Sword of Salt.

Yang harus dia lakukan sekarang adalah berteleportasi ke tanah garam. Saat dia pergi, Manon akan menggantikannya. Begitu Manon ada di sana, Menou seolah-olah tidak pernah ada di sana.

Tantangan sebenarnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Membunuh Akari adalah tugas Menou.

Akari, yang telah menjadi teman Menou.

Yang bisa dilakukan Menou untuk Akari adalah membunuhnya saat dia masih menjadi dirinya sendiri. Jika dia membiarkan Master Flare menanganinya, Akari akan kehilangan kepribadiannya. Dia akan melupakan Menou dan mengakhiri hidupnya hanya sebagai Human Error.

Jadi Menou akan membunuh gadis itu dengan caranya.

“Tapi ini lebih dari yang aku harapkan.”

Begitu Menou berteleportasi ke tanah garam, dia bermaksud bersembunyi dan berdiri. Karena Master Flare juga berencana untuk membunuh Akari dengan Pedang Garam, dia harus membawa Akari ke sana, bahkan jika Menou sedang menunggu. Menou bermaksud untuk mengamankan Sword of Salt terlebih dahulu dan mendapatkan keuntungan dari Master Flare.

Saat Menou melangkah ke gedung stasiun di peron sesuai dengan informasi dari Hooseyard, dia mendengar langkah kaki di belakangnya.

Mereka ringan, panik, dan anehnya akrab.

“Menu!”

Berbalik, dia melihat Akari berlari ke stasiun. Menou tentu saja terkejut dengan kedatangan tiba-tiba seorang gadis yang seharusnya dikurung.

“Akari…? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Apa maksudmu?! Raket dari semua monster itu sampai ke tempat aku ditahan! Sesuatu yang gila pasti terjadi, kan? Pendeta berambut merah yang mengawasiku lari, dan aku melarikan diri sendiri!”

“Betulkah…?”

“Ya!”

Jika apa yang Akari katakan itu benar, itu akan sangat nyaman bagi Menou. Yang harus dia lakukan sekarang adalah membawa Akari melewati Gerbang Naga.

“Tapi aku tidak menyangka akan menemukanmu di sini, Menou. Anda benar-benar datang untuk saya, ya? ”

Dia berada sekitar tiga langkah jauhnya, cukup dekat untuk menjangkau dan menyentuh. Saat Akari terkikik, Menou memperhatikan aroma asap menggelitik lubang hidungnya.

Itu adalah bau yang familiar. Menou membeku di tempat. Tangannya yang terulur menjadi peringatan, mencegah gadis lain mengambil langkah lebih dekat.

Perbedaannya jelas.

Sedikit rasa sakit terbentuk di dada Menou.

Itu adalah sengatan yang tajam, seperti tusukan duri. Menou tidak melihat ke bawah, matanya tetap tertuju pada orang di depannya.

Akari menatap Menou dengan rasa ingin tahu. Tidak ada apa-apa di tangannya, namun…

Menou perlahan mengangkat tangan ke tulang rusuknya.

Ada sesuatu di sana yang baru saja gagal menembusnya.

Dia menatap Akari lagi.

“Menguasai?”

Mendengar itu, Akari mengerjap bingung. Wajahnya mengatakan bahwa dia tidak tahu apa yang Menou bicarakan, itu tidak masuk akal.

Tetap saja, Menou tidak menurunkan kewaspadaannya. Penampilan tidak berarti apa-apa. Dia sangat menyadari kebodohan ditipu oleh penampilan.

Wajah Akari berubah saat dia tertawa terbahak-bahak.

“Kamu mengerti.”

Cahaya di sekitar mereka melengkung. Kemampuan untuk memanipulasi pancaran Cahaya Pemandu tercipta saat seseorang menggunakan Peningkatan Pemandu dan menggunakannya untuk menipu mata—Kamuflase Pemandu. Ketika riak di udara mereda, orang di depan Menou bukan lagi seorang gadis muda.

Itu adalah Master Flare.

Bebas dari penyamarannya, wanita itu mengibaskan rambut merah gelapnya.

Menou berdiri kaku di depannya, ekspresinya keras. Master Flare, di sisi lain, berperilaku tidak berbeda dari biasanya.

“Kerja bagus sampai di sini, Menou.”

“…Terima kasih.”

Menou hanya menawarkan sepatah kata sebagai tanggapan atas apa yang terdengar seperti sambutan sarkastik. Algojo tahu bahwa jika dia ingin mengamankan Akari, dia harus melawan Tuannya.

Dia sudah siap untuk hasil ini, atau begitulah yang dia yakini. Menou telah mempertaruhkan nyawanya sejak dia menginjakkan kaki di tanah suci.

Namun, sekarang dia benar-benar berdiri di depan Master Flare, semua kata yang Menou ingin katakan menghilang.

Menou tanpa sadar mencoba menelan dan mendapati mulutnya sudah kering. Dia bahkan tidak bisa memulai percakapan. Perasaannya pada saat itu tidak berbeda dengan perasaan seorang anak yang tertangkap mengutil dan dibawa ke hadapan orang tua mereka.

Apa yang akan dikatakan Master Flare?

Apakah dia akan kecewa? Mengejek? Sangat marah?

Saat Menou berdiri dalam diam, Flare berbicara.

“Akari Tokitou sepertinya tersesat.”

Dari kata pertama, dia membuat Menou lengah.

“Dia tidak bisa lari, tapi dia juga tidak bisa menerimamu. Lucu, bukan? Dia menyiksa dirinya sendiri dengan memikirkan banyak hal, tidak dapat menemukan di mana pun dia berada. Benar-benar cocok untuk orang yang hilang.”

Menou tidak menyangka dia akan mulai berbicara tentang Akari.

Kata-kata itu menusuk Menou sampai ke intinya.

“Kau tidak akan menanyakan apapun padaku?”

Itu adalah pertanyaan putus asa yang aneh.

Master Flare bertindak seolah-olah itu wajar bagi Menou untuk berada di sini, tetapi wanita muda itu telah mencuri ke dalam katedral dengan melanggar langsung perintahnya. Tuannya tampak puas untuk tidak mengomentari itu.

Anehnya ini terasa membuat Menou frustrasi. Mungkin dia ingin Master Flare menanyakan alasannya datang.

“Kamu menemukan jawabanmu sendiri, kan? Saya tidak berpikir Anda akan membutuhkan masukan dari Guru Anda setelah meninggalkan biara saya begitu lama. Tetap saja, jika aku harus mengatakan sesuatu tentang itu…Aku akan memberitahumu bahwa kamu membuat kesalahan, Menou.”

“Aku sudah tahu sebanyak itu.”

Tujuan Menou sederhana.

Dia di sini untuk membunuh Akari, bertentangan dengan instruksi Tuannya. Dia ingin membunuh Akari sementara gadis itu masih mempertahankan kepribadiannya daripada membiarkan Master Flare melakukan apa yang dia inginkan.

“Tidak, saya tidak berpikir Anda melakukannya.”

Nada suaranya benar-benar memarahi.

Tidak mengherankan bahwa Master Flare tidak menerima alasan muridnya, tetapi ini adalah sudut pandang yang berbeda dari yang diharapkan Menou. Kata-kata Gurunya mengguncang jiwa Menou sampai tingkat yang luar biasa.

“Kamu di sini untuk membunuh Akari Tokitou, kan?”

“…Ya.”

“Kamu ingin mengakhiri gadis yang menjadi temanmu ini sebelum dia berubah menjadi Human Error. Anda pasti memikirkan itu setelah menyaksikan keadaan Pandæmonium, kan? Sangat sentimental.”

“Apakah ada masalah dengan itu?”

Apa yang Menou katakan? Dia terbawa oleh percakapan itu, dan bahkan pertanyaannya sendiri yang langsung mengejutkannya. Pikirannya jelas tidak teratur.

“Bodoh.” Master Flare segera menepis perasaan Menou. Suaranya terdengar hampa saat dia berbicara. “Kamu ingin menemukan makna dalam membunuh seseorang.” Dia mengambil langkah lambat ke depan, menjulang di atas Menou dengan tinggi badannya yang superior. “Tetapi Anda tidak membutuhkan makna, metode, motif, keyakinan, atau apa pun. Kami mengeksekusi orang bahkan jika kami tidak tahu mengapa, apa pun yang terjadi, dan kami tidak pernah membiarkannya memperlambat kami. Itulah yang membuat kita menjadi penjahat. Saya pikir saya mengajari Anda sebanyak itu. ”

Menou menggeser berat badannya ke tumitnya, dengan hati-hati melangkah mundur.

Akari tidak ada di sini. Tidak ada gunanya Menou melawan Master Flare sekarang. Sangat disayangkan bahwa Flare tahu Menou telah masuk ke katedral, tetapi semuanya belum hilang.

Alasan Master Flare tidak menahan Menou terakhir kali mereka bertemu adalah karena itu bukan pekerjaannya.

Menou tidak berbalik melawan Master Flare pada saat itu. Dia telah menerima misi yang diberikan kepadanya, meskipun hanya di bibir saja, dan membiarkan gurunya membawa pergi Akari. Menou telah berjanji untuk datang mengambilnya kembali, tetapi Master Flare sengaja tidak mendengarkannya sedikit pun.

Master Flare tidak akan pernah mencegah tabu.

Tidak peduli seberapa jelas seseorang akan melakukan kejahatan, dia tidak akan berusaha untuk menghentikan mereka atau membuangnya. Wanita itu hanya akan menyeringai pada kebingungan orang-orang tanpa memberikan nasihat, mengawasi dengan cermat saat keinginan mereka untuk melakukan hal yang tabu menguasai hati nurani mereka.

Master Flare hanya akan menghunus pedangnya sebagai Algojo setelah seseorang melakukan tabu.

“Tidak ada yang menyelamatkan orang seperti kita.”

Menou sekarang melanggar dan masuk tanpa izin, melanggar perintahnya. Tidak peduli alasannya, dia telah melakukan kejahatan berat dengan menyusup ke katedral demi Orang Lain.

“Mari kita lihat ukuran keberanianmu sekarang setelah kamu menyimpang dari ajaranku.”

Entah bagaimana, Menou harus mengalahkan Tuannya.

Ketakutan merayapi tulang punggungnya, tetapi dia dengan cepat memaksanya turun. Ini bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal sepele. Dia sudah berhadapan langsung dengan musuh terkuat yang pernah dia hadapi dalam hidupnya.

Menou menarik belati dari tali di sekitar pahanya dan mengisi lambang yang terukir di dalamnya dengan Guiding Force. Pada saat yang hampir bersamaan, Master Flare mengaktifkan lambang yang disulap di belatinya sendiri.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Dagger, Crest—Aktifkan [Gale]

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Dagger, Crest—Aktifkan [Thunderclap]

Pesulap lambang Guru dan murid bertabrakan.