Volume 3 Chapter 2

Mata Pengkhianat

Menou terbangun karena sinar matahari pagi yang pertama.

Hewan-hewan liar baru saja mulai bergerak di saat fajar menyingsing. Saat makhluk-makhluk itu mulai bergerak sekarang karena senja telah pecah dan hari telah dimulai, panggilan dan tangisan mereka mengganggu tidur Menou.

“Ah… sudah pagi.”

Menou dengan cepat beralih dari kantuk ke kesadaran penuh.

Malam ketika Akari diculik—malam ketika Menou berusaha keras untuk menyelamatkannya—sudah berakhir. Begitu mereka keluar dari markas, Menou tidur cukup nyenyak sehingga dia bisa bangun dan bereaksi sesuai jika terjadi sesuatu.

Berjongkok dengan satu lutut dan menutup matanya, Menou memeriksa sekelilingnya, memastikan bahwa tidak ada hal aneh yang terjadi sejak terakhir kali dia memeriksa sebelum dia tertidur.

Akari, korban malam sebelumnya, sedang tidur nyenyak di sampingnya.

Dia seusia Menou, tetapi fitur wajahnya membuatnya tampak sedikit lebih muda, dan dia tampak seperti anak kecil ketika dia tertidur lelap. Meskipun mereka memiliki ketinggian yang hampir sama, entah kenapa Akari jauh lebih berkembang di area kunci tertentu. Rambut hitamnya yang acak-acakan biasanya dijinakkan dengan ikat kepala bermotif bunga, tapi dia melepasnya untuk tidur. Benar-benar mengesankan bahwa dia tidur begitu nyenyak setelah cobaan berat yang dia alami malam sebelumnya.

Akari Tokitou.

Dia adalah orang yang hilang dari dunia lain dengan kekuatan luar biasa yang disebut Konsep Murni yang ada di dalam dirinya.

“Ahhhh…” Akari mengerang saat Menou mencolek pipinya, tapi tidak lama kemudian dia berguling dan melanjutkan tidurnya. Menentukan bahwa dia tidak akan bangun untuk sementara waktu, Menou mengalihkan perhatiannya ke teman mereka yang lain.

Duduk di dekat pintu masuk tenda adalah seorang gadis dengan pakaian biarawati, seseorang yang telah diselamatkan Menou malam sebelumnya.

Dia memiliki rambut perak bergelombang dan aura tenang di sekelilingnya. Kebiasaan biarawatinya terutama berkulit hitam, seperti tradisi. Apa yang Menou tidak sadari malam sebelumnya adalah bahwa lengan kanannya bukanlah darah dan daging. Itu adalah prostetik yang sangat tidak biasa, hampir seperti sarung tangan perak.

Sebuah prostetik pemandu.

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

Itu bukan anggota tubuh buatan biasa. Guiding Force menarik kekuatan dari jiwa, mengendalikannya dengan roh, dan menggunakannya untuk mengisi daging. Ini adalah penggunaan rekayasa terbalik dari sifat itu: Anggota tubuh palsu yang terhubung dari tubuh ke jiwa dan menggunakan kekuatan jiwa untuk menggerakkannya secara alami seperti anggota tubuh asli. Itu adalah kapal Pemandu yang sangat canggih.

Itu melekat pada Sahara, yang sekarang tertidur saat dia duduk di pintu masuk tenda.

Kebetulan, seharusnya giliran dia untuk berjaga-jaga saat ini.

“……” Menou diam-diam meraih benda terdekat dan melemparkannya ke belakang tengkorak Sahara, mendaratkan sasaran tepat di tengah kepalanya yang berambut perak, yang terayun mengantuk. Sahara membuka matanya dan mengerjap bingung.

Saat gadis itu menggelengkan kepalanya untuk bangun, dia melihat proyektil itu. Kemudian dia mengerutkan kening dan melihat pelakunya yang tampaknya telah melemparkannya.

“Mmm…dan untuk apa sebenarnya itu, Menou?”

Sahara menguap saat dia mengeluh, dan Menou menanggapi dengan senyum mengancam.

“Kamu benar-benar tidak tahu mengapa aku membangunkanmu?”

Menyadari bahwa dia tertidur di sebagian besar jam kerjanya, Sahara mengalihkan pandangannya, melihat jauh ke kejauhan.

“Eh, itu bukan masalah besar. Tertidur selama menonton tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pentingnya tidur nyenyak, jika Anda bertanya kepada saya. Selain itu, tidak ada hal buruk yang terjadi. Itu berarti aku tidak membahayakan dengan tertidur, kan?”

Tidak ada sedikit pun penyesalan dalam alasan Sahara. Menou cemberut, meskipun dia juga berterima kasih kepada bintang keberuntungannya karena tidak ada yang segera mengejar mereka.

Mungkin kelompok itu terlalu sibuk berurusan dengan hadiah perpisahan yang mereka tinggalkan—gedung yang meledak. Atau apakah mereka berencana untuk mendahului Menou dan teman-temannya? Either way, setidaknya mereka tidak menyerang mereka di malam hari.

“Yah, mari kita kesampingkan itu … untuk saat ini.”

Menou berdiri dan memeriksa Akari. Seperti yang dia duga, gadis itu tidak menunjukkan tanda-tanda bangun bahkan ketika Sahara dan Menou sedang berbicara di sebelahnya. Dia umumnya tidur nyenyak.

“Mari kita keluar sebentar, ya? Saya ingin mendengar penjelasan lengkap dari Anda…”

“Tidak masalah. Aku akan memberitahumu semuanya, selama kamu membuatkanku mangkuk potongan daging babi setelahnya.”

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

“Jika kamu bisa menjelaskan bagaimana kamu berakhir dengan kepribadian yang aneh.”

Mengangkat penutup di bagian depan tenda, mereka berdua berjalan keluar.

Ada bentuk seperti gelombang di tanah.

Pasir halusnya tertiup bolak-balik, menari-nari ditiup angin. Jika permukaan pasirnya adalah lautan, bukit-bukit pasir yang membengkak itu adalah ombak besar yang diam. Melihat pola beriak di pasir yang jauh, mudah untuk membayangkan seseorang berdiri di atas permukaan cair.

Di depan mata mereka adalah gurun besar yang harus dilalui Menou dan kawan-kawan: Perbatasan Liar di tengah benua, Gurun Balar.

Itu adalah wilayah gersang yang sangat besar yang umat manusia telah menyerah untuk mencoba menetap. Karena sedikit hujan yang turun di sana menguap lebih cepat daripada yang bisa terakumulasi, itu hampir tidak dapat dihuni bahkan oleh tanaman. Lingkungan saja tidak memungkinkan bagi orang untuk tinggal di sana.

Pasir emas membentang ke segala arah, dihiasi reruntuhan kuno. Itu mungkin gurun pasir paling murni di mana pun di benua itu.

Menou dan Sahara tinggal agak jauh dari tenda, cukup jauh sehingga Akari tidak akan mendengar mereka bahkan jika dia secara ajaib terbangun.

“Bagaimanapun, senang bertemu denganmu lagi, Sahara.”

“Ya. Kamu juga, Menou.”

Tidak ada yang tersenyum saat mereka bertukar formalitas.

Sahara, biarawati. Menou masih ingat rambut peraknya yang indah, matanya yang tampak mengantuk, dan nada suaranya yang menyendiri.

Sahara dibesarkan di biara yang sama dengan Menou dan Momo. Dia sampai di sana sedikit lebih awal dari mereka, tapi dia sepertinya seumuran dengan Menou. Di satu sisi, dia adalah teman sekelas di tempat aneh itu.

Sahara juga salah satu gadis yang telah meninggalkan biara ketika Menou dibebaskan.

“Aku mendengar desas-desus tentangmu sesekali, Menou. Sepertinya Anda telah menjadi Algojo yang terampil, yang memecahkan masalah untuk tempat-tempat yang dia kunjungi dalam tugasnya dan merayu gadis-gadis dalam prosesnya. Selamat.”

Dia tersenyum dengan tenang bahkan ketika dia terdengar seperti sedang mencoba untuk bangkit dari Menou.

Menou tidak mendengar apapun tentang dia sejak mereka meninggalkan biara, tapi ternyata, dia menjadi orang yang… menyenangkan . Dia sedikit lebih normal ketika mereka masih muda.

Sahara meletakkan tangan kirinya di dadanya dan melanjutkan dengan anggun.

“Sebagai wanita muda yang cantik, aku sedikit khawatir, tapi…aku tidak keberatan jika itu kamu, Menou. Lagipula, kami sudah saling kenal sejak kami masih kecil. Aku siap untukmu.”

“Argh!”

Di mana Sahara mendengar desas-desus konyol ini, atau apakah dia hanya membuat mereka sendiri? Satu-satunya tanggapan yang tepat untuk pernyataan sia-sia ini adalah hukuman dalam bentuk sapuan kaki yang membuat Sahara jatuh dengan wajah terlebih dahulu ke pasir.

“Sekarang, tentang pangkalan itu kemarin. Maukah Anda membagikan detailnya? ”

“Bagaimana penasaran. Kenapa aku barusan tersandung pasir…?”

Sahara mengerutkan alisnya dengan bingung seolah dia benar-benar tidak tahu mengapa saat dia berdiri, membersihkan diri.

“Aku sudah memberitahumu tadi malam tentang orang-orang itu.”

Apa tujuan dari grup dengan markas tadi malam? Mengapa mereka mengejar Akari? Berdasarkan informasi yang diberikan Sahara dari pengalamannya sendiri ditangkap oleh mereka, Menou sudah membentuk sebuah teori.

Seperti yang dia duga, bukan kebetulan bahwa para pria itu menargetkan Akari.

Bagaimanapun, Menou adalah seorang pendeta wanita. Dia mengenakan jubah pendeta wanita nila yang membuat ini jelas dalam sekejap. Meskipun dia telah memodifikasi miliknya dengan menambahkan celah besar, masih jelas bagi siapa pun bahwa Menou adalah anggota Faust, tingkat tertinggi dari dunia dalam sistem sosial.

Dan tak seorang pun di dunia ini akan mempertanyakan superioritas seorang pendeta yang dipilih oleh Faust.

Namun, para pria kemarin telah merencanakan untuk menculik Akari, mengetahui risiko menyerang seorang pendeta wanita. Dengan kata lain, aman untuk berasumsi bahwa mereka tahu nilai Akari—tahu bahwa dia adalah seorang Dunia Lain dengan Konsep Murni.

Informasi Sahara hanya mendukung teori ini.

“Organisasi mereka disebut Rantai Besi. Mereka menyebut diri mereka petualang, tetapi mereka sebenarnya adalah penjahat bersenjata yang berspesialisasi dalam penculikan. Mereka menargetkan dan menculik individudari berbagai kota dan menjualnya di sini—mereka sampah gurun.”

Perdagangan manusia dilarang keras di semua negara.

Namun, itu belum sepenuhnya dimusnahkan. Dalam bayang-bayang, orang masih diperjualbelikan seperti benda. Dan karena Perbatasan Liar bukan milik negara mana pun, itu adalah tempat yang ideal untuk melakukan transaksi ilegal.

“Percaya atau tidak, mereka mengklaim bahwa mereka hanya berurusan dengan ‘sumber daya manusia berkualitas tinggi.’”

“Kualitas tinggi, ya …?”

Jika itu adalah niat mereka yang memproklamirkan diri, maka kemungkinan besar mereka tidak menjual orang ke rumah bordil atau kerja paksa. Bagaimanapun, dunia ini memiliki Penyihir Dosa Asal, yang dipanggil dengan mengorbankan manusia.

Membeli orang adalah kebutuhan bagi para peneliti yang melakukan sulap tabu, yang menghabiskan banyak tubuh manusia. Mereka dengan kualitas yang tidak biasa yang mungkin berfungsi dengan baik untuk sulap dijual dengan harga tinggi.

“Jadi begitu. Jadi itu sebabnya mereka mengejar Akari.”

“Uh huh. Informasi itu pasti telah bocor kepada mereka entah bagaimana. Orang-orang ini memperhatikan kalian berdua. Bos Rantai Besi adalah penjahat jahat yang dicari di seluruh benua.”

Dunia lain dari Jepang dianggap sebagai bahan berkualitas tinggi untuk sulap. Sayangnya, tidak ada kekurangan orang yang akan membelinya dengan harga yang sangat besar.

Perjalanan Menou dengan Akari, seorang Dunia Lain, telah membuat mereka terjebak dalam beberapa skema rumit.

Di ibukota kuno Garm, Uskup Agung Orwell—seorang wanita yang hampir mencapai posisi tertinggi di Faust—ternyata menjadi musuh, mengincar Akari untuknya. Konsep Murni dari Dunia Lain, dan bahkan Menou, yang memiliki kualitas uniknya sendiri, untuk melakukan sulap tabu. Musuh yang tangguh, dia hampir menangkap mereka berdua.

Ketika mereka tiba di kota pelabuhan Libelle, mereka terjebak dalam insiden yang berpusat di sekitar monster, yang dibawa oleh Manon Libelle dari Bangsawan, dan akhirnya harus melawan Pandæmonium Kesalahan Manusia yang legendaris. Sebagai salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia yang pernah menghancurkan peradaban yang bangga dan makmur, dia sangat kuat meskipun memiliki penampilan seorang gadis kecil, membuat pertempuran yang sangat intens.

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

“Jadi kenapa kamu ditangkap?”

“Karena aku cantik.”

“……”

“Karena…aku…cantik,” ulang Sahara, tapi Menou tidak repot-repot bereaksi.

Ketika Menou memberinya tatapan maut, Sahara dengan enggan berbicara lagi. “Itu karena ini.”

“Lenganmu…” Menou melihat ke tangan kanan biarawati itu.

Dia sudah bertanya-tanya tentang ini sejak mereka pertama kali bersatu kembali. Tampaknya itu adalah kaki palsu yang sangat fungsional yang bergerak hampir sempurna dengan tubuhnya, tapi itu jelas merupakan solusi sementara. Sahara tidak memiliki prostetik ketika mereka berada di biara; dia pasti entah bagaimana kehilangan lengannya dari bahu selama mereka berpisah.

Sahara menggerakkan lengan kanannya, tampak acuh tak acuh. Ada senyum kecil dan bangga di wajahnya. “Oh ya. Cukup keren, kan?”

“…Ada apa dengan kepribadian baru ini? Apakah ini mekanisme koping terbaru Anda?”

“Jangan bodoh. Aku selalu seperti ini.”

Itu jelas bohong. Menou mengerutkan kening, melihat ke tangan buatan, yang membentuk tanda perdamaian.

“Ngomong-ngomong, lengan ini adalah alasan lain aku meminta bantuan. Lihat, aku berada di garis pertahanan melawan Masyarakat Mekanik di Perbatasan Liar timur. Begitulah cara saya kehilangan lengan saya dan berakhir dengan yang ini. ”

Menou menahan napas. “Masyarakat Mekanik … Apakah lengan itu adalah bagian dari prajurit sulap, bukan prostetik Pemandu?”

“Ya. Jadi saya ingin Anda menghancurkan Vessel yang melekat pada saya. Jika tidak ada yang dilakukan, lengan kanan ini akan memakanku dan mengubahku menjadi prajurit sihir. Aku harus melakukan sesuatu sebelum itu terjadi. Dan berurusan dengan orang-orang yang menangkapku karena lengan ini saat kita melakukannya.”

……Menou diam-diam mengatur pikirannya. Dia tahu apa yang terjadi di Masyarakat Mekanik. Orang-orang kadang-kadang diubah menjadi tentara sulap di sana. Menerima lamaran Sahara bukanlah pilihan yang tepat sebagai Algojo.

Apa yang harus dia lakukan adalah membunuh Sahara, di sini dan sekarang.

“Apakah kamu akan membunuhku?” Sahara menatapnya dengan mantap. Untuk beberapa alasan, ini mengganggu Menou.

“Apakah kamu punya ide lain untuk memperbaikinya?”

“Aku ingin menanyakan itu padamu . Saya berharap seorang Algojo mungkin tahu sesuatu. ”

“Kupikir kau sadar, tapi…” Setelah beberapa saat berpikir dalam diam, Menou menarik napas dalam-dalam. “…Prioritas utamaku adalah Akari.”

“Aku tahu.”

Sahara pasti sudah menebak dari penampilan Akari bahwa dia adalah orang yang tersesat dengan kekuatan Konsep Murni. Dia tahu juga Menou bahwa aktivitas yang berhubungan dengan Dunia Lain adalah prioritas yang lebih tinggi daripada kejahatan lainnya.

“Tapi ada satu hal, Menou: Kalian berdua akan menjadi target.” Sahara tidak berbasa-basi saat menunjukkan masalah yang dihadapi Menou.

Dia benar, tentu saja. Orang-orang itu telah menyerang Menou sebelum mereka datang ke sini. Tidak terlibat dengan mereka bukan lagi pilihan. Sekarang Akari telah ditangkap sekali, tidak bijaksana untuk mencoba terus bergerak tanpa mengetahui apa yang sedang direncanakan musuh mereka.

“Saya mengetahui ketika saya menjadi tawanan mereka bahwa beberapa ksatria sedang bergerak menyelidiki Rantai Besi juga. Jika Anda bergabung dengan para ksatria, maka orang-orang jahat hanya akan memiliki dua pilihan: meninggalkan markas mereka dan lari atau melawan untuk semua yang mereka layak dapatkan.”

Mengeksekusi Uskup Agung Orwell di Kerajaan Grisarika. Menangkis Pandmonium. Dengan pencapaian ini, yang tampak lebih besar dari kehidupan, nama Flarette menjadi ditakuti secara luas di sisi gelap masyarakat, baik atau buruk.

Jika kelompok ini mengetahui bahwa Algojo ini memperhatikan mereka, mereka tidak akan bisa mengabaikannya.

“Jika mereka mencoba lari, Anda bisa mengejar mereka. Para petinggi mungkin lolos, tetapi Anda masih akan memberikan pukulan berat kepada mereka.”

“Dan jika mereka menyerang?”

“Lalu mereka akan mendatangi kita dengan semua yang mereka punya. Orang-orang ini tidak melakukan sesuatu di tengah jalan, jadi jika Anda memainkan kartu Anda dengan benar, Anda mungkin bisa menghapus semuanya.”

Jika mereka lari, itu lebih dari bisa diterima. Bahkan jika bos kemungkinan besar akan melarikan diri, mereka dapat melakukan kerusakan yang cukup untuk menghambat aktivitas mereka secara serius. Jika mereka memilih untuk melawan, itu akan menjadi pertempuran yang sulit, dilihat dari apa yang Menou lihat dari markas mereka. Tapi Sahara mengatakan bahwa jika mereka bekerja sama dengan para ksatria, mereka seharusnya bisa menang.

Either way, itu pasti tidak lebih buruk daripada Menou dan Akari bertindak sendiri.

“Sepertinya ini adalah rutinitas baru kami sejak aku mulai bepergian dengan Akari.”

Menou adalah seorang Algojo. Ini berarti dia biasanya menyerang, memburu hal-hal yang tabu, tapi sekarang dia bertahan. Sepertinya aku seorang pengawal sekarang , pikirnya sambil menghela nafas.

Tentu saja, ada juga pilihan untuk menghentikannya tanpa melihat ke belakang, tetapi mereka tidak dalam posisi yang bagus untuk membuat pilihan itu sekarang.

Selama dia bepergian dengan Akari di lingkungan ini, akan sulit untuk membeli jarak yang cukup. Jika ada kemungkinan mereka akan menjadi sasaran kelompok penyerang terampil lain saat mencoba melintasi gurun, mereka lebih baik berhenti dan menangani masalah secara langsung.

Yang berarti hanya ada satu tempat yang bisa mereka tuju.

“Sahara. Kami akan mengkhawatirkan lenganmu nanti, tapi untuk saat ini, kurasa kita harus pergi ke oasis untuk menemukan para ksatria yang menyelidiki Rantai Besi.”

“Sepertinya itu masuk akal.”

Membayangkan peta yang dia hafal, Menou tahu apa tujuan mereka. Di tengah gurun besar adalah area persediaan dengan oasis khusus.

Perhentian pasokan gurun: Balar Oasis.

Menou mengambil kitab sucinya dan membukanya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Kitab Suci, 1:4—Panggil [Kehendak Tuhan disampaikan ke seluruh langit dan bumi, memerintah jauh dan luas.]

Menggunakan Guiding Force-nya, dia mengaktifkan komunikasi yang digunakan untuk mengirim pesan di antara kitab suci yang terhubung. Tulisan suci Menou terkait dengan milik Momo, juniornya daribiara dan pembantu saat ini. Itu tidak akan berhasil jika kitab suci lainnya terlalu jauh, tetapi karena sedikit keberuntungan, mereka berada dalam jangkauan.

Sahara mengerutkan alisnya saat dia melihat komunikasi tulisan suci, teknik eksklusif untuk Faust. “Kau menghubungi Momo?”

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

“Tentu saja. Bagaimanapun, rencana kami telah berubah. ”

“…Maukah kamu tidak menyebutkan bahwa aku di sini?”

“Mengapa tidak?”

“Kupikir kau tahu…” Sahara terdiam, terlihat serius. “Momo dan aku benar-benar tidak akur.”

“……”

“Kami benar-benar, reeeally tidak akur,” ulang Sahara tegas.

Tentu saja. Menou memang ingat ini. Sejujurnya, dia belum pernah melihat Momo bersikap ramah dan terbuka dengan siapa pun kecuali Menou sendiri, tapi dia memiliki hubungan yang sangat buruk dengan Sahara. Menou tahu ini, termasuk alasan tindakan Momo.

“Jika dia tahu aku di sini, dia bahkan mungkin menyerang kita sendiri. Untuk memukulku, itu.”

“Saya tidak … berpikir dia akan melakukan itu …”

Hubungan mereka berdua sangat buruk sehingga Menou bahkan tidak bisa tertawa dan mengesampingkan hal itu sepenuhnya.

Momo adalah asisten yang luar biasa, tetapi dia cenderung sedikit emosional, terutama ketika Menou terlibat. Dan memang, Menou sendiri adalah alasan di balik hubungan buruk antara Momo dan Sahara. Momo telah memberitahunya sebanyak itu.

“…Aku hanya akan memberitahunya bahwa aku menyelamatkan seorang biarawati yang sedang dalam misi dan setuju untuk membantunya. Saya tidak akan menyebut nama Anda. Kedengarannya bagus?”

“Besar. Sebagai tanda terima kasih saya, saya akan membiarkan Anda menggunakan tubuh saya sesuka Anda. Cukup bagus, jika saya sendiri yang mengatakannya.”

“Terima kasih telah menawarkan tenagamu. Aku pasti akan membuatmu bekerja sampai ke tulangmu.”

“Sungguh salah tafsir yang kejam …”

Menou mengabaikan ekspresi sedih Sahara, mengakhiri penjelasannya tentang situasi itu kepada ajudannya dengan surat Guiding Force. Tanggapannya segera, dan dia terus berkomunikasi dengan Momo melalui pesan-pesan ini. Dalam beberapa pertukaran, mereka masing-masing memahami situasi satu sama lain dan merumuskan rencana tindakan.

“Momo akan menghubungi seorang ksatria yang seharusnya membantu kita melawan Rantai Besi.”

“Dingin.”

Hal terakhir yang mereka butuhkan adalah pertikaian. Menou menghela nafas, lelah dengan sikap keras kepala Sahara terhadap Momo, dan kembali ke tenda. Di dalam, Akari masih mendengkur.

“…Akari. Bangun.”

“Mmn-awhuh…” Akari berguling dan mengeluarkan erangan yang tidak bisa dimengerti.

Dia sepertinya masih belum bangun.

Akari bergerak dalam tidurnya dan meraih lengan Menou sebelum menariknya ke dadanya. Menou berusaha melepaskannya, tetapi gadis yang tertidur itu hanya berpegangan lebih erat. Akari memeluk lengan Menou, mungkin mengira dia sebagai bantal tubuh.

Menonton adegan yang mengharukan ini, Sahara membungkuk dan berbisik ke telinga Menou. “Wah, dia benar-benar terikat padamu.”

“…Mendapatkan target untuk mempercayaiku adalah bagian dari misi. Jika dia ragu, dia tidak akan bepergian denganku.”

“Sekarang, itu alasan yang menyedihkan. Tebak desas-desus itu benar tentang Anda menjadi seorang wanita. ”

Menou mengabaikan Sahara.

Dalam posisi ini, dia bahkan tidak bisa berdiri tegak. Tanpa sepatah kata pun, Menou menggunakan tangannya yang bebas untuk meraih pipi Akari dan menariknya.

“… Mn-ahh.” Akari melemparkan dan memalingkan kepalanya. Pipinya terlepas dari cengkeraman Menou, tapi dia masih belum bangun.

Menou tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa melihat wajah tidur Akari dan gumaman tanpa arti. Dia pasti tidur nyenyak, dan kejadian tadi malam tidak bisa membantu. Mengingat betapa lelahnya dia secara emosional, tidak heran dia tidak bisa bangun di pagi hari.

“Tapi aku tidak bisa membiarkanmu tidur.”

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

Mereka harus tiba di oasis sebelum tengah hari.

Setelah melepaskan pipi Akari, Menou malah menjentikkan hidungnya. Itu adalah cara termudah untuk membangunkan Akari ketika dia sedang tidur seperti balok kayu, seperti yang sering dia lakukan.

“Aduh?”

“Selamat pagi untukmu juga.”

Benar saja, Akari membuka matanya. Menggosok hidungnya, dia duduk dan menatap Menou dengan mengantuk.

“Pagi, Menou. Apakah sudah waktunya untuk bangun? Ini terlalu pagi…”

“Ya, ini sudah lewat subuh. Berangkat lebih awal adalah aturan dasar dari sebuah ziarah… Selain itu, Anda tidak ingin berjalan melalui gurun di tengah hari. Masuk akal untuk mulai berjalan sebelum matahari menyinari kita.”

Menou menusuk pipi gadis itu untuk memberi penekanan.

“Aku heran kamu bisa tidur nyenyak setelah diculik. Anda memiliki semangat yang tak kenal lelah, saya akan memberi Anda sebanyak itu. ”

“Yah, tentu saja, karena kau ada di sampingku… Selama Menou bersamaku, aku aman…”

Akari mulai mengantuk lagi. Bahkan saat duduk, rasa kantuk masih menguasai dirinya. Tidak butuh waktu lama sebelum dia merosot melawan Menou. Karena suhu tubuh Akari secara alami lebih tinggi, Menou merasakan kehangatannya.

“Mm, Menou, kamu baik dan keren…”

“Halo? Bisakah kamu sudah bangun?”

“Mmgh. Tidak apa-apa. Kamu sangat baik, Menou… Aku yakin kamu akan membiarkan aku beristirahat sebentar…” Dia tertidur di tengah kalimatnya.

Kembali tidur adalah buang-buang waktu yang berharga. Menou mencubit hidung Akari dan menutup mulutnya untuk mengukur. Saat dia bertahan dengan harapan bahwa Akari harus bangun jika dia tidak bisa bernapas, Sahara menjulurkan kepalanya.

“Kau sangat baik, katanya. Mungkin Anda bisa meluangkan sedikit kebaikan untuk saya juga? ”

“Tapi saya tidak.” Menou menggelengkan kepalanya.

Nice adalah cara yang sangat salah untuk menggambarkannya.

Dia telah bepergian dengan Akari selama dua bulan sekarang. Menou terbiasa melakukan beberapa kontak dengan targetnya, tetapi perannya tidak pernah menjadi pengawal.

Dia adalah seorang pembunuh.

Sejujurnya, Menou telah menangani sebagian besar target sebelumnya dalam waktu singkat. Bukan hanya penjahat jahat yang telah menghasilkan banyak korban yang dianggap tabuentitas. Setiap orang yang hilang seperti Akari yang datang dari dunia lain juga menjadi target, bahkan jika mereka secara pribadi tidak melakukan kesalahan apapun.

“Gadis ini tersesat, dan kamu adalah seorang Algojo… Haruskah kamu benar-benar menjadi begitu dekat?”

“Tentu saja. Itu bagian dari misi.”

Bukan tempat Sahara untuk mengkhawatirkan hal ini, terutama ketika mereka baru saja diperkenalkan kembali ke kehidupan masing-masing. Memang benar bahwa Menou tidak pernah menghabiskan waktu berinteraksi dengan seseorang yang seharusnya dia hapus sebelumnya, dan perjalanannya dengan Akari sangat tidak terduga, bahkan oleh standar seorang Algojo seperti Menou.

Itu berarti Menou tahu betul betapa berbahayanya Konsep Murni.

Pandæmonium, yang mereka temui di Libelle, adalah contoh sempurna. Dia adalah inkarnasi dari kejahatan, Kesalahan Manusia yang bahkan telah melupakan namanya sendiri. Bahkan dia pernah menjadi gadis biasa.

Konsep Murni tanpa ampun menggerogoti Dunia Lain yang menampung mereka, mencuri ingatan mereka dan merampas kepribadian mereka. Seorang gadis bahkan pernah mengatakan bahwa fenomena ini adalah cara dunia menuntut Orang Lain untuk berperan, untuk membawa perubahan.

Menou harus membunuh Akari. Dia harus mengakhiri segalanya saat gadis itu masih menjadi dirinya sendiri.

Dia harus membunuhnya untuk kebaikannya sendiri.

Tapi semua yang dikatakan…

“… Dia menolak untuk bangun.”

Menou mulai sedikit khawatir bahwa Akari akan mati karena mati lemas saat dia dengan keras kepala tertidur.

Sementara itu… Setelah menerima pesan dari Menou dan tiba lebih awal di oasis untuk mengatur urusannya, Momo dalam suasana hati yang buruk.

Segala sesuatu tentang tubuhnya yang kecil memancarkan ketidaksenangan. Matanya menyipit, bibirnya cemberut, dan dia tidak berusaha menyembunyikannya. Bergolak dalam dirinya adalah konflik antara mengetahui apa yang harus dia lakukan dan ingin melakukan apa pun selain itu.

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

Secara umum, Momo membenci orang lain. Bahkan mungkin akurat untuk menggambarkannya sebagai misanthropic. Dia tidak pernah mempercayai siapa pun selain Menou dan tidak pernah menyukai siapa pun selain Menou.

Tugas Momo adalah mengikuti Menou dalam perjalanannya dan mendukungnya dari bayang-bayang. Sebagai anggota Faust, ajudan Algojo, dan yang terpenting, sebagai junior Menou, Momo tidak pernah mempertanyakan perannya.

Dia akhirnya berhasil menebus waktu yang hilang karena terluka di Libelle. Sekarang setelah jadwalnya kembali ke jalurnya, dia bersemangat untuk melakukan pekerjaannya dan melakukannya dengan benar. Dia tidak akan pernah menolak permintaan dari Menou. Momo tidak membuang waktu untuk menyingsingkan lengan bajunya dan mulai bekerja.

Tidak butuh waktu lama sebelum dia mengumpulkan informasi yang cukup untuk mengidentifikasi ksatria ini yang seharusnya membantu mereka melawan Rantai Besi. Dan terlebih lagi, pemimpin mereka adalah kenalan Momo.

Singkatnya, itu tidak lain adalah Ashuna Grisarika.

Momo terkoyak. Dia dan Ashuna memiliki sejarah. Mengesampingkan pertanyaannya tentang apa yang dilakukan Putri-poo di sini untuk memulai, Momo tidak bisa memaksa dirinya untuk mendekatinya.

Alasannya sebagian besar karena Momo hanya membenci Ashuna, tapi ada hal lain di pikirannya.

“Aku tidak bisa menjadi orang yang pertama berbicara dengan Putri-poo…!”

Itu adalah masalah kebanggaan.

Sejauh ini, setiap pertemuan mereka telah diprakarsai oleh Ashuna. Jadi apa yang akan terjadi jika Momo, yang selalu mengungkapkan ketidaksenangannya tentang hal itu, adalah orang yang mendekati Ashuna kali ini? Tidak peduli bagaimana Momo melakukan kontak dengannya, tidak peduli alasan apa yang dia berikan, dia bisa membayangkan kegembiraan Ashuna dengan sangat jelas, dan itu benar-benar tak tertahankan.

Siapa yang ingin membuat seseorang yang mereka benci bahagia?

Momo membenci orang lain, terutama Ashuna. Jika ada, dia berharap semua kemalangan di dunia menimpanya.

Tapi dia tidak punya pilihan.

Setelah beberapa menit berlama-lama, Momo mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini adalah misinya dan memutuskan untuk menghubungi Ashuna hanya untuk alasan bisnis. Itu adalah pilihan yang menyakitkan, dan dia memikirkan pendekatan apa yang paling mengganggu Ashuna. Momo memasang ekspresi bertopeng sempurna dan mendekati hotel tempat Ashuna menginap.

“Senang bertemu denganmu lagi, Yang Mulia.”

“…?”

Ketika dia datang ke pintu dan Momo menyapanya dengan nada paling sopan, Ashuna mengerjap bingung.

“Oh? Oh-ho-ho. Mengapa, jika bukan Momo! Senang melihat Anda baik-baik saja. Dan sungguh suatu kesenangan yang langka bagi Anda untuk mendekati saya! Tapi tidak perlu menahan diri. Kamu bisa memanggilku Princess-poo seperti biasa!”

“Apapun maksudmu? Sebagai orang yang melayani Tuhan, saya seharusnya tidak pernah berbicara kasar kepada siapa pun. Faust dan Noblesse keduanya melayani Tuhan dan dengan demikian menopang tatanan sosial. Sudah menjadi tradisi bahwa kita harus saling mendekati dengan hormat.”

Momo memasuki ruangan dan duduk, masih dalam mode bisnisnya yang benar-benar tidak tulus.

Meskipun dia sangat tidak ramah, Momo memiliki bakat untuk menjaga penampilan. Mungkin itu adalah hasil dari pelatihan Algojonya, atau hanya hadiah alami. Either way, dia unggul dalam menjaga pikirannya agar tidak muncul di wajahnya dan melakukan tindakan yang sempurna.

“Ngomong-ngomong, Momo…”

“Ya apa itu?”

“Tentang ‘sayang’ milikmu itu…”

“Jaga mulutmu, sampah.”

Tindakan itu berantakan dalam sekejap.

Asuna tersenyum. “Sekarang, itu lebih seperti itu. Bagaimanapun, senang Anda melakukannya dengan baik. ”

“Cih … Aku sedang melakukan dengan baik sampai aku meletakkan mata pada Anda, Princess-poo. Bagaimana Anda akan menebusnya dengan saya, hmm? ” Momo cemberut secara terbuka. “Apa yang sebenarnya kamu lakukan di sini? Tolong jangan bilang kamu membuntuti kami.”

“Jangan konyol. Saya biasanya orang yang sampai ke tempat pertama. Secara kronologis, Anda dan kekasih Anda yang muncul setelah saya. Tidak masuk akal bagi kedatangan yang terlambat untuk memanggil saya penguntit, sekarang bukan? ”

Sayang.

Saat Momo mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja dengan kesal, dia mengerutkan alisnya pada nama panggilan ini.

Dia tahu bahwa Menou dan Ashuna telah bertarung bersama di Libelle, kota tempat Momo menjadi korban racun. Karena mereka memiliki musuh yang sama, mereka akhirnya bergabung.

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

Tapi fakta bahwa Ashuna menyebut Menou sebagai kekasih membuat jelas bahwa Momo adalah orang yang secara tidak langsung membocorkan informasi Menou kepada sang putri. Itu tentu saja membuat Momo salah jalan.

“Kali ini, aku benar-benar ada urusan dengan kekasihmu,” tambah Ashuna.

“…Bisnis seperti apa?”

“Hmm… Yah, kurasa aku bisa memberitahumu, Momo.” Ashuna berpikir sejenak, lalu menjelaskan tujuannya. “Saya tidak tahu apakah Anda pernah mendengar tentang perjalanan Anda, tetapi sebuah insiden serius sedang terjadi di tanah air saya sekarang. Sebagian besar informasi dirahasiakan, tapi … mantan Direktur Keempat telah melarikan diri dari penjara. Dan orang yang mengatur pelarian itu adalah seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun dengan rambut nila dikepang, mengenakan kimono.”

“Tapi itu terdengar seperti…”

“Aku tahu. Sepertinya kita harus berasumsi bahwa Manon Libelle masih hidup.”

Kerutan di kening Momo semakin dalam. “Tapi aku diberitahu dia sudah mati.”

Manon Libelle.

Dalang yang membuat kekacauan di kota pelabuhan Libelle. Momo juga telah mengalami banyak stres karena dia.

Sejauh yang Momo tahu, bagaimanapun, Manon telah meninggal dalam peristiwa yang terjadi di sana. Dia ragu Menou akan salah mengira yang hidup dengan yang mati.

“Ya, dia mungkin. Tapi Pandæmonium bersamanya saat dia meninggal, kan? Dari apa yang aku kumpulkan, Pandæmonium pasti telah membangkitkan Manon sebagai iblis…bentuk kehidupan Guiding Force.”

Menurut definisi, kehidupan membutuhkan tiga komponen: tubuh, jiwa, dan roh. Akan sangat sulit untuk mencampuri keseimbangan yang hampir ajaib yang dipertahankan antara ketiga elemen ini. Menciptakan mereka dari awal akan lebih konyol.

Tetapi jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah Pandæmonium, salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia. Dengan Konsep Murninya, dia mampu mencampuri tubuh, jiwa, dan roh seperti tanah liat.

“Jadi begitu. Jadi dia berhasil mempertahankan jiwa dan roh Manon Libelle dari mayatnya dan menciptakan tubuh baru dengan sesuatu yang lain?”

“Sepertinya begitu.”

“Hm.” Momo mengangguk, bertindak tidak tertarik. Di dalam, pikirannya berputar, mencoba mencari tahu apa efek fakta ini pada Menou.

“Jadi, aku ingin bertemu kekasihmu untuk memberinya informasi itu, antara lain. Bisakah Anda menghubunginya untuk saya? ”

“Permisi? Mengapa saya harus membiarkan Anda melihat sayangku, Putri-poo? Jika Anda memiliki pesan untuknya, katakan saja. Aku akan meneruskannya.”

“Yah, aku punya tempat yang sempurna. Kerajaan Grisarika memiliki beberapa tanah di sepanjang tepi sungai Balar Oasis. Mau ikut, Momo?”

Momo sudah cemberut pada saran Ashuna, tapi itu berubah setelah mendengar di mana tanah itu berada. Sikapnya benar-benar terbalik, dan dia menggenggam tangan Ashuna dengan erat.

“Ini pertama kalinya aku bersyukur atas keberadaanmu, Putri-poo!”

Di bagian barat benua adalah kota yang indah.

Di puncak Menara Air — sumber mata air jernih yang disediakan bagi penduduk kota — adalah sebuah taman. Strukturnya cukup memukau dari luar, dengan air terjun yang mengalir dari semua sisinya, tetapi di dalam, pemandangannya hampir mistis.

Sedikit lebih jauh di atas lantai batu atap, air melengkung di atas permukaan dan menciptakan langit-langit, tampaknya dihasilkan dari udara tipis. Melalui berkah urat surga, bukan urat tanah, fasilitas ini menjadi sumber air. Itu adalah sisa besar zaman kuno dan telah bekerja setidaknya selama seribu tahun.

Di bagian paling atas, Manon Libelle berjalan di sepanjang sisi.

“Pemandangan yang sangat indah.”

“Benar? Tidak seperti Masyarakat Mekanik tua yang berdebu itu. Tempat ini jauh lebih enak dan indah.”

Berjalan di samping Manon, yang lengan kimononya berkibar tertiup angin, adalah seorang gadis kecil—Pandæmonium, gadis yang sama yang telah berada di Perbatasan Liar di sisi timur benua beberapa saat sebelumnya.

“Ini sangat gemerlap, seperti Anda bisa menjangkau dan meraih cahaya.”

“Ya ampun, pergantian frase yang indah.”

Gadis kecil, yang tampak berusia sekitar sepuluh tahun, mengulurkan tangannya ke arah air yang membentuk langit-langit berkubah. Meskipun pidatonya membuatnya terdengar seperti anak yang dewasa sebelum waktunya, dia memiliki aura yang halus tentang dirinya. Mereka berdua berpegangan tangan saat mereka berjalan melewati taman atap.

Terselubung air, atap menara adalah ruang indah yang terlepas dari kebisingan dunia bawah. Di luar bungatempat tidur penuh dengan bunga dari setiap warna, ada tempat terbuka berumput yang terhubung ke jalan hutan di mana daun bergoyang tertiup angin.

Karena sumber air menarik Kekuatan Pemandu dari urat surgawi, ada persediaan hujan tanpa akhir yang terbuat dari Cahaya Pemandu yang berkilauan. Di atas, cahaya bersinar melalui air jernih yang menggelegak, partikel kecerahan mengambang di bawah permukaan.

Itu seindah menatap permukaan laut dari bawah.

Taman air dan langit, lebih menawan dari bintang-bintang yang berkelap-kelip.

“Ini sepadan dengan perjalanan panjang dan sulit dari Kerajaan Grisarika.”

“Kamu menyukai hal-hal yang indah, Manon.”

“Oh ya. Saya suka hal-hal yang indah. Harap ingat itu. Aku tidak ingin kamu melupakannya.”

“Mm? Apa kau membenciku, kalau begitu?”

“Ya ampun, kenapa bisa begitu?”

“Karena aku jelek, bukan?”

e𝗻u𝐦𝗮.i𝐝

Manon berhenti dan menatap gadis itu. Kemudian dia tersenyum hangat, berlutut, dan menatap langsung ke mata gadis kecil itu.

“Kamu salah mengartikan semuanya. Saya mampu mencintai kedua ekstrem, dan selain itu, saya mencintaimu dan keindahan aneh yang Anda sembunyikan di dalam diri Anda.

“Mm, aku senang mendengarnya.”

Jika ada orang lain di sini untuk melihat mereka berbicara dan tersenyum, mereka mungkin akan menganggap pasangan itu sebagai saudara perempuan yang erat.

Manon memegang tangan Pandæmonium dan memimpin jalan ke tengah taman. Ada sebuah pondok kecil dan meja yang ditata dengan kue-kue dan satu set teh. Di sebelah spread berdiri seorang pria yang mengenakan jas berekor hitam dan kacamata berlensa dan tampak berusia pertengahan lima puluhan. Dia dengan sopan menyambut Manon dan Pandæmonium. Lengkap dengan tongkat berbentuk J, dia tampak seperti pria yang sempurna, tapi ada sesuatu yang mencurigakan dari senyumnya.

“Saya harap taman itu sesuai dengan keinginan Anda.”

“Ya, sangat banyak. Saya bersyukur bahwa Anda telah memperkenalkan kami ke tempat yang begitu indah. ”

“Oh-ho, aku senang mendengarnya!”

Tempat ini adalah peninggalan kuno yang masih berfungsi dan sumber pasokan air kota. Atap tidak dapat diakses oleh sembarang orang. Hubungan pribadi pria inilah yang memungkinkan Manon berjalan ke sini.

“Kebetulan saya mengenal beberapa orang penting di sini yang akan membantu saya atau dua.”

“Aku tidak percaya kita bisa melihat tempat yang begitu indah… Untuk pertama kalinya, aku benar-benar senang bisa mengeluarkanmu dari penjara!”

“Jangan pikirkan apa-apa. Kalian berdua sudah seperti anak perempuan bagiku. Mengapa, jika Anda ingin memanggil saya Ayah — eh, apakah Anda mengatakan ‘pertama kali’?

“Memang! Sejak kita bertemu di Kerajaan Grisarika, menurutku tingkah lakumu sangat tidak menyenangkan sehingga aku berpikir mungkin lebih baik berpisah denganmu di suatu tempat.”

Pria bermata satu itu meringis ketika Manon mengatakan itu dengan senyum tulus. Dia berdeham untuk menutupi keterkejutannya. Kemudian dia tersenyum dan merendahkan dirinya pada gadis yang cukup muda untuk menjadi putrinya.

“Tolong jangan mengatakan hal seperti itu, Nona Manon. Jika bukan karena Anda, saya masih akan dikurung di penjara yang gelap itu. Saya hanya ingin membalas Anda dengan menghujani Anda dengan semua cinta yang akan saya berikan kepada putri saya sendiri! ”

“Ya, itulah yang menurutku menyeramkan.”

Tanggapannya instan. Namun kali ini, Direktur hanya mengangguk dengan ekspresi penuh pengertian.

“Ha-ha, aku mengerti sekarang. Anda berada di tahun-tahun pemberontakan remaja Anda. Sudah menjadi tugas setiap ayah untuk melihat putrinya melalui fase seperti itu, jadi saya menerima tantangannya secara langsung.”

“Mm-hm. Itu bahkan bukan masalahnya.”

Mungkin orang-orang yang mengunci orang tua sesat ini punya ide yang benar? Tidak seperti biasanya, Manon mendapati dirinya sedikit menyesali tindakannya.

“Bagaimanapun, bahkan jika Uskup Agung Orwell telah meninggal, kemampuanmu untuk lolos dari perhatian putri tertua Kerajaan Grisarika sungguh luar biasa.”

“Itu hanya sedikit keberuntungan dan bantuan dari teman saya di sini. Kontribusi saya hampir tidak layak disebutkan, Direktur. ”

Saat dia berbicara, Manon melirik Pandæmonium, yang sudah duduk dan mulai menggali kue-kue. Dia mengisi pipinya dengan scone dan mengunyahnya, tampak puas.

Manon mengambil tempat duduknya dan meraih kue juga.

“Ha ha ha. Tidak perlu rendah hati. Anda adalah orang pertama dalam seribu tahun yang berjalan bergandengan tangan dengan salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia. Meskipun saya mengharapkan tidak kurang dari putri saya. Agung!”

“Sekali lagi, aku bukan putrimu.”

Manon menganggap dirinya sebagai anak yang setia kepada orang tuanya. Ya, dia telah mengorbankan ayahnya, seluruh klan mereka, dan pengikut mereka selama insiden di Libelle, tapi itu tidak ada hubungannya.Dia masih bertekad untuk tidak mengakui ikatan orang tua palsu dengan Direktur.

“Haruskah kita mulai? Bagaimanapun, Anda sangat baik untuk membawa kami ke tempat yang indah ini. Kita harus menghentikan rencana orang tertentu, terutama demi kehidupan damai Menou.”

“Usulan yang bagus.” Untuk pertama kalinya, senyum busuk menghilang dari wajah Direktur. “Sangat layak membuat seluruh kota menjadi jebakan jika itu berarti menjatuhkan wanita terkutuk yang menjebloskanku ke penjara dan menghancurkan cita-cita Keempat. Nona Manon, saya punya satu permintaan.”

“Apa itu?”

“Sebagai hadiah untuk semua persiapan ini, jika kamu memanggilku Ayah sekali saja—”

“Sama sekali tidak.”

Bahunya membungkuk pada penolakan terakhir, Direktur berjalan dengan susah payah menjauh dari taman, dan Manon menggelengkan kepalanya saat dia melihatnya pergi.

“Hmm. Mungkin itu ide yang buruk untuk membebaskannya? ”

“Kau pikir begitu? Dia agak menghibur.”

Dia mungkin acuh tak acuh terhadap darah dan darah kental, tetapi hati Manon entah bagaimana masih terlalu rapuh untuk berurusan dengan orang cabul. Saat dia menyuarakan pikirannya, seekor anjing besar muncul, seolah-olah menggantikan pria yang baru saja pergi.

Itu adalah binatang yang tampak cerdas, tetapi anehnya, ia mengarahkan pandangannya pada gadis kecil yang polos dan menggeram. Kemudian, dengan melolong, ia melompat ke arah anak yang lemah itu.

Pandæmonium ditarik ke tanah dengan sedikit perlawanan.

Anjing itu setinggi manusia, dan mengingat betapa ganasnya dia menyerang, mustahil bagi anjing sekecil itu. gadis untuk melawan. Tidak peduli seberapa keras ia mendorongnya ke bawah dan menggertakkan giginya ke arahnya, Pandmonium tidak berteriak atau melawan. Ketenangannya benar-benar tidak wajar, tetapi anjing itu tidak menyadari pergolakan naluri berburu utamanya.

Itu merobek daging gadis itu. Seolah kesurupan, anjing itu melahap gadis kecil itu, tanpa meninggalkan setitik pun.

“Manon, kamu bisa menangani sisanya, kan?”

“Ya. Serahkan saja padaku.”

Suara anak yang dilahap itu berbicara kepada Manon, yang mengangguk. Mulai saat ini, kekejaman sejati akan terungkap di hadapan mereka. Bagaimanapun, daging dan darah Pandæmonium adalah Konsep Murni Kejahatan .

Dengan kepolosan yang tidak mempedulikan etika, gadis kecil itu hanya mengharapkan kekacauan dan menggunakan kekuatannya untuk membuat visinya menjadi kenyataan.

Setelah memakan tubuh gadis kecil itu, anjing itu meninggalkan menara dan menghilang ke kota. Hewan ini akan menjadi pasien nol dari epidemi baru. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Pandmonium telah menjelaskan kepada Manon tentang peristiwa tragis yang menunggu mereka.

“Dan ini untuk Menou yang jauh…”

Meskipun gadis lain mungkin tidak akan pernah merasakan hal yang sama—dan bahkan mungkin menganggapnya sebagai gangguan yang konyol—Manon dengan tulus menganggap Menou sebagai teman baik.

Itulah mengapa dia benar-benar melakukan ini demi Menou.

“Kurasa sudah waktunya untuk menghancurkan kota ini.”

Menou dan Akari.

Manon melempar batu pertama yang dimaksudkan untuk menggagalkan nasib mereka.

Pertama kali Menou bertemu dengan anak itu adalah selama pelatihan di biara.

“Wow.”

Mereka berlatih seni bela diri dengan tangan kosong. Pertandingan sparring antar anak berakhir dengan cepat dengan kemenangan Sahara.

“Kamu sangat lemah.”

Menou tidak terlalu marah ketika gadis dengan mata mengantuk memanggilnya seperti itu.

Akan sulit untuk menggambarkan hasil pertarungan Menou sebagai luar biasa dengan imajinasi apa pun. Di sebuah biara yang penuh dengan gadis-gadis yang telah dipilih sebagai yang terbaik, kemampuan Menou berada di bawah rata-rata. Terutama ketika dia pertama kali tiba, dia jarang menang dalam pertandingan sparring.

Di sisi lain, keterampilan Sahara berada di atas di antara anak-anak lain.

“Yah, kamu …”

“Apa?”

“Kamu kuat.”

“Tidak, kamu hanya lemah.”

Sahara tidak mengatakan itu untuk bersikap kasar; dia hanya membuat pernyataan sederhana, mengungkapkan inti kebenaran.

“Aku membencimu, kau tahu. Kamu terlihat seperti kamu tidak peduli dengan dirimu sendiri. ” Sahara berdiri dan menatap Menou yang masih duduk. “Kamu tidak khawatir tentang keselamatanmu sendiri karena kamu tidak peduli pada dirimu sendiri. Anda dapat menghadapi kematian tanpa ragu-ragu karena tidak ada dalam hidup Anda yang berarti bagi Anda.”

Rambut perak pendeknya bergoyang.

“Pengorbanan diri yang santai. Tidak ada yang istimewa tentang itu.”

“Aku tidak… mengerti.”

Sahara tampak kecewa dengan jawaban Menou. Dia menarik dirinya, terdengar kesal. “Saya tidak seperti kamu. Aku akan menjadi istimewa.”

Dia punya mimpi besar, sikap kasar, tidak keberatan menendang orang lain, dan yang terpenting, dia membenci Menou saat melihatnya.

“Jangan terlalu mementingkan diri sendiri hanya karena Master Flare memperhatikanmu.”

Seperti itulah gadis bernama Sahara.

Setidaknya, dia dulu.

Tapi Sahara saat ini sangat berbeda dari yang ada di ingatan Menou sehingga dia benar-benar bermasalah.

Panas yang mencolok. Matahari yang terik menerpa mereka tanpa ampun dari atas. Di dunia pasir keemasan yang mengelilingi mereka, Menou bertarung dengan sesuatu yang jauh lebih melelahkan daripada sinar matahari.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan kembali diri saya. Saya Sahara biarawati. Menou dan saya berbagi sejarah yang panjang dan intim.”

Mendengarkannya saja sudah membuat Menou ingin meninjunya agar dia diam.

Menou menganggap dirinya memiliki cukup banyak pengendalian diri, tetapi sesuatu tentang perilaku aneh Sahara membuatnya kesal. Dia terkejut dengan kekuatan dorongan kekerasannya.

“Sahara. Mengerti. Saya Akari. Senang berkenalan dengan Anda.”

Saat Sahara menyeringai padanya, Akari berbalik ke arah Menou. Senyumnya anehnya kaku, seperti boneka yang dicat.

“……Sehat? Bagaimana ceritanya, Menou?”

“Tidak ada yang perlu diceritakan.” Itu omong kosong tak berdasar. Menoutidak ada yang merasa bersalah. “Kamu tidak bisa menganggap serius apa pun yang dikatakan Sahara. Abaikan saja dia dan…”

“Jangan khawatir, Akari.”

Setiap kali Menou mencoba menyelesaikan masalah dengan damai, Sahara menyela dan membuat segalanya menjadi lebih rumit.

“Saya tahu banyak cerita tentang masa muda Menou. Jadi aku yakin kita bisa bersama.”

“Ayo berteman, Sahara!” Akari mengambil umpan yang jelas berupa kail, tali, dan pemberat.

Aliansi yang baru ditemukan ini menimbulkan berbagai macam masalah bagi Menou. Jika dia meninggalkan mereka di perangkat mereka sendiri, segalanya mungkin berubah ke arah yang salah, jadi Menou dengan paksa menyela mereka berdua.

“Hei, Akari, apakah kamu bertahan baik-baik saja?”

“Ehhh… Aku sangat senang dengan gurun pada awalnya, tapi cukup jelas bahwa ini bukan tempat untuk manusia. aku dipukuli.”

Mereka berjalan dengan susah payah melewati gurun, pasir tenggelam bahkan di bawah bobot ringan gadis-gadis itu dan meninggalkan jejak kaki.

“Yah, tentu saja. Itu bagian dari Perbatasan Liar karena orang tidak bisa tinggal di sini.”

“Benar …”

Karena udaranya sangat kering, panasnya tidak akan tertahankan jika seseorang hanya bisa menghindari sinar matahari. Dengan kata lain, sinar mataharilah yang membuat segalanya menjadi buruk. Gadis-gadis itu mengenakan jubah berkerudung untuk perjalanan mereka melalui padang pasir, yang tanpanya, itu akan menjadi lebih buruk.

“Bagaimana denganmu, Sahara? Apakah lenganmu baik-baik saja?”

“Ya, kurang lebih. Ini seperti ‘hati-hati, karena jika kamu menyentuhku, kamu mungkin akan terbakar, anak kucing kecil.’”

“Itu tidak terdengar baik untukku …”

Lengan prostetik memang tampak seperti logam. Selain berat, itu mungkin benar-benar membakar daging yang melekat padanya.

Sudah tiga hari sejak mereka memasuki gurun. Bahkan Akari kehabisan energi; pidatonya tidak memiliki tingkat kegembiraan yang biasa. Pagi itu, dia hampir sangat lengket, tetapi bahkan dia tampaknya tidak ingin menyentuh orang lain di panas gurun yang terik.

“Bisakah kamu membuat angin sepoi-sepoi yang sejuk dengan sihir atau semacamnya, Menou? Aku butuh sesuatu yang keren… Bagikan kesejukanmu padaku.”

“Ini sulap, bukan sihir. Dan seperti yang terus saya katakan, sulap dibatasi oleh batasan yang telah ditulis sebelumnya. Anda tidak bisa hanya membuat apa pun yang Anda inginkan. Jika Anda mencoba memaksanya, Anda akan menghadapi serangan balasan yang proporsional. ”

“Arti?”

“Dia tidak bisa menyulap udara dingin tanpa persiapan apapun. Maaf kamu tidak bisa tenang.”

“Kena kau…”

Begitu Sahara menyimpulkan semuanya, bahu Akari merosot.

Sulap bukanlah sumber keajaiban yang tak terbatas. Banyak orang yang tidak bisa menggunakannya salah memahami ini, bukan hanya Dunia Lain seperti Akari. Itu lebih seperti sistem teknologi, yang hanya bisa digunakan mengikuti aturan dan peraturan ketat yang telah dipelajari untuk keselamatan. Conjuring menggunakan crestology dan materialogy sebagai landasan untuk menggambarkan fenomena spesifik dari berbagai Dimensi Konsep. Sangat berbahaya untuk mencoba menangani kekuatan dalam jumlah besar, dan itu pasti tidak dapat dilakukan tanpa persiapan apa pun.

Saat Akari membungkuk sedih, Sahara menawarkan beberapa kenyamanan.

“Bukan ide yang baik untuk terlalu mengandalkan sulap. Ingat apa yang Menou katakan tentang serangan balik? Apa yang Anda lihat di sini adalah reaksi dari sulap juga. ”

“Hm? Apa hubungannya gurun ini dengan sulap?”

“Banyak. Dikatakan bahwa area ini pernah digunakan untuk beberapa eksperimen sulap skala besar. Salah satunya gagal dan mengakibatkan penyakit hawar naga.”

“Cahaya naga? …Apa itu?”

Sebagai seorang Dunia Lain, wajar saja jika Akari tidak terbiasa dengan fenomena unik di dunia ini. Menou sering mengajarinya pengetahuan seperti itu selama percakapan mereka, tetapi tentu saja dia tidak mempelajari semuanya.

“Kebanyakan penyihir skala besar menggunakan urat tanah,” Menou menjelaskan sekarang. “Kekuatan lebih dari yang dapat disediakan manusia diperlukan untuk kereta Pemandu yang berjalan untuk mengedarkan uang dan barang, fungsi yang melindungi fasilitas kota, dan sebagainya.”

“Oh ya. Vena tanah adalah hal itu, kan? Hal yang Anda sentuh sesekali ketika Anda menggunakan gerakan khusus. ”

“Sebuah ‘gerakan khusus’… Yah, kurasa itu cukup dekat.”

Pemahaman Akari tampak sedikit salah, tapi itu tidak sebanding dengan usaha untuk mengoreksinya. Dengan standar normal, Menou diberkahi dengan Guiding Force yang cukup banyak, tapi dia masih berada dalam ranah orang biasa. Ketika dia menggunakan sihir skala besar, dia kadang-kadang mengeluarkan kekuatan urat tanah untuk menebus Kekuatan Pemandu yang dia miliki.

“Dulu, ada eksperimen di sini menggunakan urat tanah, dan itu dibatalkan di daerah ini dan menyebabkan kerusakan yang menghancurkan. Hasilnya adalah gurun tandus ini. Tidak ada aliran urat tanah di sekitar sini lagi, Anda tahu. ”

Dikatakan bahwa tanpa kekuatan yang mengalir melalui bumi, daerah ini telah menjadi gurun yang tidak subur. Tentu saja, itu juga berarti Menou tidak dapat mengakses urat tanah untuk memberikan Kekuatan Pemandu ekstra seperti yang dia miliki di ibu kota kuno Garm atau kota pelabuhan Libelle.

“…Jadi tanpa urat tanah, daerah menjadi gurun?”

Akari tampak semakin bingung; jelas, penjelasan itu tidak sampai padanya.

Kurasa itu cukup adil , pikir Menou, mencari cara lain untuk menjelaskan sesuatu. Dragonblight adalah fenomena yang dipahami secara universal di dunia ini, tetapi itu adalah wilayah yang belum dipetakan bagi seseorang yang dipanggil dari dunia lain.

“Ini lebih seperti tidak memiliki urat tanah membuat kehidupan sulit untuk ada di sini … yang mengingatkan saya, apakah saya sudah menjelaskan definisi kehidupan di dunia ini kepada Anda?”

“Definisi hidup …? Itu terdengar filosofis.”

“Di sini, itu cukup mudah. Definisi hidup adalah ‘jiwa dan roh yang terkandung di dalam tubuh.’ Tiga elemen dapat dikonfigurasi dengan cara apa pun; definisinya tidak bisa diubah.”

“Pertanyaan, Profesor Menou!”

“Ya, muridku?”

“Saya mengerti tubuh, tetapi bukan jiwa atau roh!”

“Aku juga berpikir.” Menou sudah mempertimbangkannya. “Peran jiwa adalah untuk menghasilkan kekuatan, dan peran roh adalah untuk mengendalikan kekuatan itu secara mandiri. Kebetulan, tubuh adalah wadah yang berisi dua hal itu. Di dunia ini, sumber kehidupan dianggap sebagai kekuatan—artinya Kekuatan Pemandu.”

Semua aktivitas kehidupan adalah pekerjaan Guiding Force.

“Jiwa adalah sumbernya, roh adalah kemudi, dan tubuh adalah kapal kekuatan itu. Di dunia ini, apapun tanpa Guiding Force tidak akan hidup sama sekali.”

Ini sepertinya masih tidak cocok dengan Akari, yang mengacak-acak wajahnya dan memiringkan kepalanya ke samping. Menou tersenyum tipis saat dia melihat ini dan melanjutkan ke kesimpulannya.

“Jadi, meskipun tubuh itu anorganik, jika memiliki roh dan jiwa, itu masih dianggap sebagai kehidupan. Dan seekor naga terbentuk ketika jiwa dan roh berdiam di nadi tanah atau surgawi dan menjadi otonom tanpa tubuh.”

“Kurasa itu masuk akal, tapi seberapa besar skala yang kita bicarakan?”

“Seberapa besar? Nah, mari kita lihat…”

Menou belum pernah benar-benar menyaksikan penyakit hawar naga untuk dirinya sendiri. Faktanya, bahkan Menou, yang telah menyaksikan banyak adegan mengerikan dalam hidupnya, tidak ingin melihatnya.

Nah, bagaimana saya bisa menjelaskan ini…? Dia mengetuk dagunya.

“Kami berbicara tentang monster di Libelle, kan?”

“Ya,” jawab Akari.

Contoh Menou adalah monster besar yang telah menghancurkan seluruh pulau hanya dengan muncul. Itu sangat besar sehingga orang bahkan tidak bisa melihat semuanya dari dekat.

“Jadi bayangkan kelompok besar Guiding Force di sekitar ukuran itu berkerumun bersama, terbang melintasi langit, dan menghancurkan segala sesuatu yang terlihat. Bentuk kehidupan Guiding Force memiliki tubuh yang terbuat dari kekuatan, jadi mereka pada dasarnya abadi, seperti iblis.”

“Whoa… Tunggu, apa? Jadi bagaimana Anda mengalahkan mereka?”

“Tidak,” jawab Menou sederhana.

Bentuk kehidupan yang terbuat dari Guiding Force secara garis besar dapat dibagi menjadi tiga kategori: iblis, hantu, dan naga. Meskipun mereka diciptakan dengan cara yang berbeda, mereka semua adalah makhlukkekuatan dan supranatural, makhluk abadi dengan kehendak mereka sendiri. Naga, khususnya, sangat kuat.

“Anda hanya perlu menonton dan menunggu sampai mereka tenang dengan sendirinya. Itu tergantung pada skalanya, tentu saja, tetapi ada beberapa contoh berharga dari siapa pun yang menghentikan penyakit hawar naga. Untungnya, saya kira, naga hanya ada di tempat-tempat di mana urat tanah telah terlepas, jadi solusi termudah adalah mengungsi. ”

Kebetulan, Uskup Agung Orwell, yang Menou lawan di Garm, adalah salah satu tokoh terkemuka yang telah menghentikan serangan penyakit dragonblight. Prestasi itu telah membantu mendorongnya ke puncak.

Dragonblights adalah jenis bencana yang berbeda dari Konsep Murni yang salah.

Tetap saja… , pikir Menou.

Di Libelle, Pandæmonium telah menyebutkan Naga di barat. Dia berkata bahwa Pedang Garamlah yang telah menghancurkan Konsep Murni Naga . Menou bermaksud mencoba menggunakannya untuk mengeksekusi Akari.

“Ini pasti kebetulan… Atau setidaknya, kuharap begitu.”

Mungkin bahkan penyakit dragonblight yang telah memberikan kerusakan di banyak tempat sepanjang sejarah adalah bagian dari Kesalahan Manusia. Saat dia secara mental mengeksplorasi kemungkinan ini, udara tiba-tiba berubah.

Bukan lagi udara gurun yang kering dan menusuk tenggorokan. Kelembaban menempel di kulitnya. Melihat cakrawala, di balik dunia pasir satu nada, dia melihat tanaman hijau subur yang bisa melindungi mereka dari sinar matahari yang menyilaukan.

Oasis di tengah menciptakan perubahan baru yang menyenangkan ini.

Itu adalah danau yang jauh lebih besar daripada yang bisa dilihat orang di tengah gurun—perhentian pasokan, Balar Oasis.

“Pokoknya kita butuh penginapan. Kemudian kita dapat bertanya-tanya informasi dan melakukan sedikit jalan-jalan dalam prosesnya. ”

“Hah? Hal pertama yang biasa kami lakukan adalah mengunjungi gereja. Mengapa kita tidak melakukannya kali ini?”

“Tidak ada gereja di kota ini, Akari,” kata Sahara. “Ngomong-ngomong, bukan bangsawan juga.”

“Ah, benarkah?”

Sahara benar, meskipun Akari mungkin tidak akan mengerti betapa anehnya sebuah kota yang tidak memiliki anggota Faust atau Noblesse. Terus? wajahnya seolah berkata.

“Intinya adalah kota ini berada di Perbatasan Liar, yang berarti bukan bagian dari negara mana pun. Kota Balar terkadang dikatakan diciptakan oleh para petualang. Common law juga tidak berlaku di sini.”

“Wah! Kota petualang? Nah, itu agak menarik!”

“Bagaimana?” Menou tersenyum sopan, memiringkan kepalanya. Petualang pada dasarnya adalah bajingan dari Commons. Pernyataannya tentang mereka seharusnya menjadi peringatan, tapi Akari sepertinya salah mengartikannya.

“Yah, itu tidak seburuk kedengarannya, jadi kita akan baik-baik saja,” lanjut Menou. “Mereka sangat terbuka untuk pelancong, karena ini adalah kota yang dibuat oleh dan untuk petualang dan oasis di padang pasir. Meskipun berada di tengah-tengah Perbatasan Liar, itu adalah titik tengah yang penting untuk distribusi, jadi jarang ada gangguan yang akan mempengaruhi orang luar seperti kita.”

“Nah, sekarang kamu sudah membawa sial. Sebaiknya kita berhati-hati.”

“Aku tahu apa yang kamu maksud. Menou cenderung berjalan ke arah klise.”

Sahara dan Akari terikat pada beberapa pengamatan bersama yang aneh. Menou memutuskan untuk mengabaikan mereka.

Begitu mereka memesan kamar di sebuah penginapan, Menou dan kedua gadis itu pergi untuk mendapatkan makanan.

Aroma pedas dari warung pinggir jalan membuat mereka semakin lapar. Ada meja dan kursi di luar ruangan, lengkap dengan payung untuk melindungi pengunjung dari sinar matahari.

Menou, Sahara, dan Akari duduk di salah satu meja ini.

“Jadi ya, Menou memiliki kepribadian yang sama sekali berbeda sebagai seorang anak. Dia super spacy dan aneh. Itu membuatmu hanya ingin membawanya pergi ke suatu tempat.”

“Wow!” Akari berseru pada komentar kriminal garis batas Sahara saat mereka menggigit daging. “Astaga, aku juga ingin melihat Menou kecil! Aku ingin tahu apakah aku bisa menemukan foto atau apa…!”

“Aku khawatir aku tidak bisa menggunakan rekaman sulap pada saat itu, Akari… Meskipun aku curiga orang lain mungkin telah menyelinap beberapa.”

“Maksudmu mungkin benar-benar ada beberapa gambar masa kecil Menou di sekitar ?!”

“Sayangnya, kami tidak bisa membaca dengan teliti. Bahkan di dunia ini, ada monster kejam yang akan mencegah hal seperti itu.”

“… Bisakah kalian berdua membuang omong kosong ini?” Menou memelototi pasangan itu saat mereka dengan bersemangat mengobrol tentang dia.

Masih pagi untuk jam makan siang, jadi tempat itu cukup kosong. Selain ketiga gadis itu, ada seorang pria muda berjubah kulit tebal yang sedang makan sendirian di meja di belakang mereka.

Jubah dengan tudung untuk menghalangi sinar matahari sangat umum di sini. Ketika mereka berjalan di gurun, Menou dan Akari mengenakan pakaian yang sama, meskipun mereka telah berganti pakaian biasa, karena mereka berada di tempat teduh di sini.

“Lupakan masa lalu—mari kita bicara tentang masa kini, Akari. Tidak adakah yang bisa Anda lakukan untuk mengatasi kebiasaan tidur berlebihan Anda? Apakah hanya saya, atau malah semakin parah akhir-akhir ini? Anda lengah. ”

“Saya tidak berpikir ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Ketika saya bangun, yang saya pedulikan hanyalah seberapa mengantuk saya.”

“Aku mengerti,” Sahara menimpali. “Tidur lebih penting dari apapun. Mimpi yang Anda alami lebih penting daripada rencana Anda untuk hari itu. Dan tidur nyenyak lebih penting daripada berjaga-jaga. Benar?”

“Benar!”

Kedua sloth manusia saling bergandengan tangan.

“Jika aku harus memilih sesuatu yang bisa mengalahkan rasa kantuk, itu adalah Menou. Jadi, jika Anda memberi saya sedikit ciuman untuk membangunkan, maka saya akan segera bangun dari tempat tidur!”

“Saya melihat Anda masih bermimpi bahkan di tengah hari. Aku kasihan padamu.”

“Tuan. Jangan mengetuknya sampai Anda mencobanya! Di sini, saya akan menunjukkan kepada Anda betapa efektifnya itu — ouchie! ”

Akari mencondongkan tubuh ke arah Menou, yang menjentikkan hidungnya. Gadis berambut hitam itu memberinya tatapan celaan dengan mata berkaca-kaca, tapi Menou pura-pura tidak menyadarinya saat dia menggigit lagi.

“…Wow, kalian berdua benar-benar dekat.”

“Tentu kami! Menou adalah sahabatku!”

“Menurutku, kalian berdua sudah cukup dekat dalam waktu yang singkat juga,” Menou mengamati.

“Tentu saja. Aku dan Akari memiliki minat yang sama.”

Mereka baru saja menghabiskan setengah makanan mereka ketika percakapan mereka terputus. Sekelompok pria menginjak pandangan Menou, memesan di gerobak makanan.

“Bagus, di sini kosong.”

“Bertaruh itu akan segera sibuk. Datang di saat yang tepat.”

“Ya, kurasa ini agak awal untuk makan siang.”

Mereka mengobrol dengan riuh sambil mengambil makanan dan berdebat tentang tempat duduk. Menou terus mengawasi mereka dari sudut matanya.

Total ada tiga pria. Dilihat dari otot dan peralatan mereka, mereka tampak akrab dengan pertempuran. Ketiganya mengenakan penutup dada kulit dan membawa senjata yang diukir dengan lambang. Secara tradisional, tidak seorang pun kecuali Ordo Ksatria dari Bangsawan yang diizinkan membawa senjata di depan umum, tetapi aturan itu tidak berlaku di Perbatasan Liar.

Lagi pula, daerah ini bukan milik negara mana pun. Tidak ada gunanya mencoba menegakkan hukum mereka di sini.

“Sial, aku kelaparan—oh-ho?”

Saat salah satu pria pergi untuk duduk di kursi kosong, matanya tertuju pada Menou dan teman-temannya.

Di satu sisi, ini tidak bisa dihindari. Kombinasi kecantikan dan ketenangan Menou sudah cukup untuk menarik perhatian siapa pun, tanpa memandang usia atau jenis kelamin. Dan sementara penampilannya yang cantik saja biasanya dikagumi dari jauh, ekspresi lembutnya ketika dia berbicara dengan Akari membuatnya terlihat lebih mudah didekati.

Selain itu, Akari sendiri adalah gadis yang cantik, dengan fitur wajah muda yang menggemaskan. Dadanya yang terlihat besar sangat menarik perhatian dengan cara yang berbeda dari Menou. Dan kemudian ada Sahara, yang tampak seperti kecantikan yang pendiam selama dia tidak membuka mulutnya.

“Hei, wanita. Mengapa tidak duduk bersama kami?”

Ini adalah salah satu dari sedikit oasis di padang pasir. Itu adalah bentuk yang buruk untuk menyebabkan masalah di perhentian pasokan seperti itu, tetapi orang-orang ini tidakbenar-benar sangat berprinsip oleh alam. Mereka mulai dengan berani memanggil tiga wanita muda yang cantik.

“Kami baru saja menyelesaikan pekerjaan, tetapi sangat membosankan untuk bersantai hanya dengan pria. Mengapa tidak berbagi meja dengan kami? Kami tidak akan melakukan sesuatu yang aneh, aku bersumpah.”

Ini mungkin dimaksudkan lebih untuk menggoda mereka daripada sebagai undangan serius; tujuan sebenarnya mereka hanyalah untuk bermain-main dengan beberapa wanita muda sebagai hiburan untuk pergi dengan minuman mereka. Teman-teman laki-laki itu tertawa terbahak-bahak, sedangkan yang angkat bicara mendekat ke arah gadis-gadis itu, didorong oleh sorakan dan cemoohan teman-temannya.

Menou tidak merasakan motif jahat lagi, tapi dia mengganggu mereka.

“Weh…” Akari bersembunyi di belakang Menou dengan tatapan ketakutan. Bahkan setelah insiden yang dia alami sejauh ini, gadis muda itu tidak bisa terbiasa dengan kekerasan. Hanya melihat seorang pria kekar bergerak ke arah mereka sudah cukup untuk menimbulkan teror baginya. Sahara tampaknya tidak terlalu terganggu dan terus memakan makanannya dengan riang.

Menou juga tidak panik. Dia hanya meletakkan garpunya untuk membebaskan tangan kanannya.

Jelas menganggap mereka sekelompok gadis muda yang tidak berbahaya, pria itu dengan berani duduk di kursi terbuka di meja mereka.

“Kamu agak terlalu muda untuk seleraku, tetapi dalam beberapa tahun, kamu semua akan benar-benar terlihat. Jika kamu menemani kami saat kami makan, kami akan mentraktirmu—”

“Saya harus mengatakan, ini tampaknya benar-benar tidak wajar.”

“Hah?”

Saat pria itu mendengus bingung karena diinterupsi, udara tiba-tiba menjadi dingin.

Sebuah pisau ditancapkan ke tenggorokan pria itu.

“Kamu mencoba untuk menjemput kami karena kami perempuan, namun kamu tidak menyentuh fakta bahwa aku mengenakan jubah pendeta. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Butuh waktu kurang dari satu detik bagi Menou untuk mengeluarkan belati dari sabuk yang tersembunyi di pahanya dan menekannya ke tenggorokan pria itu. Untuk non-tempur seperti Akari, itu mungkin bahkan terlihat seolah-olah belati itu muncul di tangan Menou entah dari mana.

Pria itu tampak terkejut bahwa pisau telah ikut bermain sebagai tanggapan atas dia menembakkan tembakannya. Dia menjawab dengan suara serak. “T-tunggu sebentar. Hanya karena kamu seorang pendeta bukan berarti kami benar-benar—”

“Jawab pertanyaannya.”

Ujung pedangnya menusuk tenggorokannya, menusuk kulit dan nyaris tidak menyentuh arteri di bawahnya tanpa benar-benar merusak pembuluh darah. Jika tangan Menou berkedut sedikit saja, darah akan menyembur kemana-mana.

Ini jelas merupakan reaksi berlebihan terhadap upaya penjemputan yang sedikit tidak disengaja.

Suara pecahan kaca bergema.

Akari tersentak mendengar suara yang tiba-tiba itu, sementara Sahara melirik ke sumbernya. Pria muda yang duduk sendirian di meja menjadi pucat dan menjatuhkan gelasnya, jelas terkejut dengan ancaman pertumpahan darah yang akan segera terjadi.

Berbeda dengan reaksi dua orang lainnya terhadap pecahan kaca, Menou tidak menggerakkan pedangnya satu inci pun. Dengan perintahnya atas tubuhnya, dia terlalu teguh untuk terpengaruh oleh gangguan dari luar. Sedikit suara tidak cukup untuk membuat tangannya bergerak.

“Saya telah mendengar bahwa penjahat kecil berlimpah di Wild pusat Perbatasan. Masuk akal bahwa oasis di tengah tidak akan benar-benar aman, kurasa. ”

Pasti ada beberapa individu yang mendapat ide kotor ketika tiga wanita muda muncul di tempat seperti itu, terutama ketika masing-masing dari mereka adalah kecantikan dari tipe yang berbeda. Mereka akan menarik laki-laki apakah mereka mau atau tidak— jika Menou tidak jelas mengenakan jubah pendeta.

“Di tempat tanpa hukum seperti itu, mengapa ada orang yang cukup bodoh untuk mendekati pendeta wanita atas kemauannya sendiri, dengan asumsi mereka bisa menanganinya hanya karena kita wanita?”

Para pendeta itu kuat. Siapapun yang terlibat dalam perbuatan jahat pasti sangat menyadari kekuatan seorang pendeta yang dipilih oleh Faust.

Orang-orang yang tidak berguna akan menghindari pendeta seperti wabah.

Pasti ada alasan mengapa pria ini mencoba mendekati mereka. Mungkin saja dia benar-benar sebodoh itu, tetapi orang-orang ini tampak lebih rasional dari itu. Terlepas dari sopan santun dan sikap mereka yang kasar, mereka masih melakukan upaya paling sederhana untuk bersikap masuk akal dalam apa yang mereka katakan. Bahkan jika mereka kelaparan untuk ditemani wanita, mereka harus memiliki akal sehat yang cukup untuk menghindari seorang pendeta.

Namun, mereka tidak melakukannya. Kesimpulan paling alami adalah bahwa upaya mereka untuk mendekati gadis-gadis itu adalah sebuah tindakan.

“Aku sudah merasakan ini sejak kemarin.”

Pada titik ini, wajah para pria telah kehilangan semua emosi.

Selain keduanya yang masih berada di meja mereka sendiri, bahkan pria dengan pisau di tenggorokannya hampir tanpa ekspresi, tanpa sedikit pun rasa takut. Tiga tatapan dingin terfokus pada Menou.

“Kau bersama para penculik itu, bukan?”

“Ck!”

Dua pria lainnya beraksi meskipun pisau di leher rekan mereka, melompat dan meraih senjata mereka. Kurangnya perhatian mereka terhadap kehidupan mereka sendiri sama seperti para penculik dari hari sebelumnya.

Membunuh salah satu dari mereka tidak akan membuat mereka takut. Mengukur bahwa waktu yang diperlukan untuk membantainya bisa membuatnya kehilangan pertarungan, Menou menarik senjatanya dari pria di depannya. Saat dia melompat mundur untuk membuat jarak di antara mereka, Sahara melangkah di tempatnya. Dia memblokir serangan pedang dari salah satu pria dengan lengan kanan buatannya.

Ada dentang tajam logam yang memukul logam.

“Oof, rasakan yang itu di bahu,” gerutu Sahara, matanya masih terlihat setengah tertidur saat dia menangkis pedang.

Lengan prostetiknya terbuat dari baja dan didorong oleh sambungan Guiding Force. Karena Faust membawa kitab suci di tangan kiri mereka, mereka menyukai senjata yang bisa digunakan hanya dengan tangan kanan. Senjata Sahara adalah lengan palsu bajanya sendiri.

Dia menggunakannya untuk mendorong pedang, membuat pria itu tersandung beberapa langkah.

“…Kau berani menghunus pedang padaku.”

“Hah? Jauhi itu, twerp.”

“Aku khawatir aku tidak bisa melakukannya.”

Saat dia setengah mendengarkan percakapan mereka, Menou menyerang belatinya dengan Guiding Force dan mulai membuat sulap. Ada tiga pria di depannya dengan pedang siap, tetapi ada target lain yang lebih mendesak yang harus dihadapi Menou terlebih dahulu.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Lambang—Aktifkan [Utas Pemandu]

Sebelum para pria bisa memperbaiki posisi mereka, dia memanggil sulap lambang. Kemudian Menou melemparkan belatinya—dan mengarahkannya tepat di belakangnya.

“Ga!”

Sebuah erangan terdengar. Belati yang dilempar Menou tanpa melihat mengenai pria muda di meja di belakang mereka tepat di tangan. Sebuah pistol Pemandu jatuh dari jubahnya. Menou menarik benang Guiding Force yang terhubung ke gagang belatinya, menariknya kembali ke tangannya.

Pria muda yang tampak begitu khawatir karena terjebak dalam krisis ini sebenarnya bekerja dengan pria lain. Dia menggunakan jubah seluruh tubuhnya untuk menyiapkan pistol Pemandu di bawahnya. Tidak diragukan lagi rencananya adalah dia akan menembak Menou dari belakang sementara dia terganggu oleh para penyerang.

“Sudah kubilang itu tampak tidak wajar.”

Ada empat lawan secara total. Menou memegang belatinya, mengawasi mereka.

Dia menduga bahwa serangan yang sebenarnya akan datang dari tempat lain justru karena pria itu mendekati mereka secara terang-terangan. Jelas baginya bahwa tindakan mereka, termasuk Menou yang melihatnya, adalah bagian dari rencana serangan yang lebih besar.

Bahkan pria yang melakukan tindakan untuk mendekati mereka hanyalah umpan. Penyerang sebenarnya adalah pemuda yang tampaknya tidak penting di meja lain. Ironisnya, itu karena koordinasi mereka begitu sempurna sehingga Menou mampu memprediksi serangan mendadak yang diinginkan dari titik butanya.

“Flarette … aku seharusnya tidak mengharapkan kurang dari itu.”

Tanpa melirik pistol Pemandunya yang jatuh, anak muda itu pria itu meluncur untuk berdiri bersama tiga penyerang lainnya. Dia tampaknya menjadi pemimpin mereka. Kepura-puraan menjadi pengamat yang tidak bersalah sekarang hilang sepenuhnya. Mata reptilnya yang dingin tertuju pada Menou.

“Menjatuhkan penekan penyakit hawar naga, Uskup Agung Orwell. Menangkis salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia, Pandæmonium. Saya berasumsi ini adalah rumor yang dilebih-lebihkan, tetapi sepertinya ada sesuatu untuk mereka. ”

“Aku yakin aku tidak mengerti maksudmu.” Menou mengangkat bahu ringan, mencoba mengubah topik pembicaraan.

Akari sudah tahu tentang dua kejadian itu, jadi itu semua baik dan bagus, tapi ada kemungkinan dia bisa mengungkapkan lebih banyak tentang identitas Menou. Dia masih menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang Algojo dari Akari.

“Tidakkah kamu mengira kamu akan menyerahkan gadis itu diam-diam?”

“Aku harus menolak. Bagaimana denganmu? Apakah Anda bersedia untuk menyerah dan bertobat atas dosa-dosa Anda?”

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu.”

Mata yang sangat dingin , pikir Menou, lalu menyadari sesuatu. Mata kanan pemuda itu adalah prostetik yang dibuat dengan sangat baik.

Menou meningkatkan tingkat kewaspadaannya terhadap pria ini. Untuk peneliti tabu, orang-orang dari dunia bawah, dan sejenisnya, bagian buatan tidak selalu hanya menebus kerugian. Mereka kadang-kadang ditempatkan untuk menyembunyikan kapal Pemandu khusus.

“Kelompok kami bekerja langsung di bawah Genom Cthulha.”

“Genom Cthulha?” Mata Menou melebar mendengar nama itu.

Itu adalah nama besar yang tidak terduga. Sahara tidak mengatakan apa-apa tentang Rantai Besi yang dikaitkan dengan Genom. Atau mungkin dia juga tidak tahu.

Tapi keterkejutan Menou hanya terlihat sesaat.

“…Jadi begitu. Dan?”

Selain pemimpin muda mereka, laki-laki lain sedikit goyah, tampak terkejut bahwa ancaman itu tidak berhasil.

Menou menyipitkan matanya dengan dingin. “Genom Cthulha. Nama yang menakutkan, pastinya. Jika dia benar-benar ada di sini, saya membayangkan saya tidak akan pernah bisa menang.”

Akari, yang menahan napas, tampak terkejut. Dari sudut pandangnya, itu pasti terdengar seperti pertunjukan kelemahan yang tidak biasa bagi Menou.

Tapi Menou berarti setiap kata.

Genom Cthulha: juga dikenal sebagai Arms Dealer, Priestess Slayer, dan Primary Color Killer, di antara banyak alias lainnya. Namanya terukir di bagian atas daftar orang yang dicari di seluruh benua.

Meskipun dia dikenal sebagai penjahat yang telah mendatangkan malapetaka di banyak negara, dia akhirnya berkelana ke Perbatasan Liar timur, di mana hanya sedikit manusia yang berani melangkah. Dia ditakuti sebagai monster yang lahir dari Commons dan dianggap sebagai individu terkuat di benua ini.

Jika mereka bertarung satu lawan satu, bahkan Menou kemungkinan besar tidak akan bisa bersaing.

“Tapi dia tidak akan meninggalkan Perbatasan Liar timur.”

Itu adalah cerita yang terkenal.

Genom Cthulha berhasil dalam prestasi yang sebelumnya tidak diketahui melintasi Perbatasan Liar timur, tetapi ia ditangkap oleh Masyarakat Mekanik dalam prosesnya. Karena dia adalah salah satu pilar utama dari Keempat, terperangkapnya di Perbatasan Liar timur dikatakan sebagai salah satu faktor utama yang menyebabkan penangkapan Direktur dan bahkan jatuhnya Keempat.

“Jika dia tidak bisa datang ke sini bahkan jika aku melenyapkanmu, tidak ada yang menakutkan hanya dengan mendengar namanya. Jika Anda akan mengklaim memiliki perlindungan seseorang, setidaknya pilih seseorang yang benar-benar dapat membantu Anda. ”

“Maksudmu kami bukan ancaman? Tentu, dia mungkin tidak akan datang sendiri. Tetapi Anda tidak bisa cukup bodoh untuk tidak tahu apa artinya kami mendapat dukungannya. ”

“Saya seharusnya…”

Mungkin klaim mereka bahwa organisasi mereka bekerja untuk Genom bukan hanya gertakan. Itu pasti akan menjelaskan peralatan mereka yang luar biasa bagus.

Cukup menakutkan, Genom memiliki aliansi dengan Masyarakat Mekanik dan mengirim baju besi dan senjata berkualitas tinggi ke organisasi yang bekerja untuknya. Meskipun dia sendiri tidak bisa meninggalkan Masyarakat Mekanik, dia menggunakan kelompok-kelompok ini untuk menyebarkan terornya.

Menou tahu semua ini, namun dia tersenyum tanpa rasa takut.

“Kenapa kita tidak mencari tahu?”

Ketegangan di udara langsung melonjak.

Kedua belah pihak sudah siap untuk bertarung. Saat Menou dan pemuda itu saling melotot, udara di sekitar mereka semakin berat. Ketegangan meregang hingga batasnya, mencapai kekerasan kaca yang mengancam akan pecah dengan gerakan sekecil apa pun.

Menou terus memelototi musuh, berhati-hati untuk menjaga kewaspadaannya.

Sementara dia mempertahankan sikap kurang ajar sehingga mereka tidak akan meremehkannya, pria-pria ini jelas bukan lawan yang bisa dianggap enteng. Tidak ada perbandingan di sini dengan kroni Keempat yang mereka lawan di kota pelabuhan Libelle; inipria cukup terampil untuk menyaingi ksatria yang dia lawan di Kerajaan Grisarika.

Bisakah dia melawan mereka sambil melindungi Akari tanpa terluka? Bahkan Menou tidak yakin.

Kedua belah pihak siap untuk terjun ke pertempuran setiap saat.

“Genom tidak bisa meninggalkan Perbatasan Liar timur, hmm?” pemuda itu bergumam sambil berpikir.

Tatapannya melayang menjauh dari Menou. Sementara mata palsunya tidak bergerak, mata kirinya langsung tertuju pada Sahara.

“Siapa yang tahu berapa lama itu akan terjadi?”

Alis Menou berkedut. Sebelum dia bisa bertanya apa maksudnya, pemuda itu melangkah mundur.

“Sedang pergi.”

Dengan perintah yang tenang itu, orang-orang itu segera mundur ke arah yang berbeda.

Menou mulai maju secara naluriah tetapi dengan cepat memutuskan untuk tidak mengejar. Bahkan jika musuhnya berbalik, dia tidak bisa meninggalkan Akari.

“Wah …” Akari menghela nafas lega saat ketegangan terkuras dari udara. “Aku sangat takut. Apa masalahnya dengan orang-orang itu? Menakutkan…”

“Ya, setuju. Pria macam apa yang akan memilih wanita muda yang tak berdaya? ”

Meskipun Sahara setuju dengan Akari, dia tidak terguncang sedikit pun. Sama leganya karena mereka telah berhasil menyelesaikan masalah dengan damai, Menou mengambil suapan terakhir dari makanannya.

Setelah kejadian saat makan siang, Menou membawa Akari ke tempat pertemuan yang telah ditentukan Momo.

Dia tidak punya alasan untuk membawa Akari untuk bertemu dengan para ksatria yang mengejar para eksekutif Rantai Besi, tapi dia tidak bisa meninggalkannya sendirian, terutama setelah mereka baru saja diserang. Sahara, sementara itu, memutuskan untuk pergi sendiri segera setelah dia mendengar Momo mungkin ada di sana.

“Senang memilikimu. Saya mendengar semua tentang itu dari nyonya muda. ”

Tempat pertemuannya adalah sebuah penginapan bercat putih di dekat tepi laut oasis. Ketika mereka tiba, seorang wanita muda dengan pakaian pelayan keluar untuk menyambut mereka, rupanya nyonya rumah.

Desain pakaian pelayan tampak sangat familiar. Saat Menou memeras otaknya, pelayan itu membawa mereka masuk, di mana dia tersenyum dan membuka lemari besar.

“Ini, baju ganti untukmu. Silakan luangkan waktu Anda. ”

Senyum hambar yang dikenakan Menou membeku di wajahnya.

Lemari itu penuh dengan pakaian renang.

“…Permisi?”

Mengapa mereka ditawari pakaian renang untuk bertemu dengan para ksatria? Sesuatu tidak bertambah.

“Mengapa kamu menawarkan ini kepada kami?”

“Apapun maksudmu? Ini adalah pantai pribadi, tentu saja. Atau apakah Anda membawa pakaian renang Anda sendiri?”

Menou merasa mereka dipaksa melakukan beberapa bentuk pelecehan yang aneh, tetapi pelayan itu tampak sama bingungnya dengan pertanyaannya.

Namun, ini tidak menjelaskan apa pun. Jika ada, Menou bahkan lebih bingung.

“Pantai pribadi?”

Momo tidak menulis sepatah kata pun tentang itu.

Ini pasti semacam kesalahan. Namun, mata Akari sudah berbinar.

“Percikan air dengan Menou dalam pakaian renang di pantai pribadi…!”

Untuk beberapa alasan, harapannya jelas merayap ke arah yang aneh.

Pada saat Menou berpikir oh tidak , itu sudah terlambat. Faktanya, dia sekarang menyadari setelah fakta mengapa pakaian pelayan terlihat begitu akrab.

Itu adalah pakaian pelayan dari Kerajaan Grisarika.

Menou sendiri pernah memakainya, meskipun diubah oleh Momo, jadi tidak salah lagi. Ini adalah seragam yang sama yang dikenakan para pelayan di istana kerajaan Grisarika.

Para pelayan berseragam Kerajaan Grisarika memelihara gedung ini.

Ada penyebutan “nyonya muda.”

Dan seseorang memiliki keberanian untuk menunjuk pertemuan mereka di pantai pribadi.

Pada titik ini, jelas siapa yang menunggu untuk bertemu dengan mereka.

Menou dengan cepat melihat sekeliling. Saat dia mencari jalan keluar, seseorang dengan erat meraih lengannya.

“Menou. Jangan egois, oke? Kita punya bisnis di sini, ingat?”

Kegembiraan Akari benar-benar menutup segala cara untuk melarikan diri.

Menou berdiri di pantai berpasir dengan pakaian renang.

Di antara panasnya sinar matahari dan air yang jernih, berenang di oasis menjadi hiburan yang sangat menyenangkan. Karena berada di daerah gurun, airnya selalu hangat, dan pasir di bawah kakibenar-benar terik. Jika matahari tidak terlalu terik, itu bahkan mungkin tempat yang sempurna untuk hari pantai.

Meninggalkan pensiun putih di belakang, mereka dikelilingi oleh pohon-pohon tinggi di segala arah. Seorang gadis yang tampaknya menjadi bagian dari staf di sini berdiri di ruang terbuka melewati gedung, mengenakan baju renang putih dan topi jerami yang menutupi wajahnya saat dia menyiapkan beberapa minuman berwarna cerah.

Itu, tanpa diragukan lagi, adalah pantai pribadi.

“Yah, kurasa itu baik-baik saja dan bagus…”

Menou tidak memprotes karena dia malu memakai baju renang atau apapun. Dia hanya tidak suka dipaksa untuk meninggalkan sebagian besar senjata dan peralatannya.

“Aku ingin tahu apakah itu sebenarnya alasan sebenarnya selama ini …”

Itu adalah penjelasan yang dipaksakan, tapi setidaknya itu lebih masuk akal baginya.

Membangun area renang pribadi di sumber air oasis adalah tingkat pemborosan yang luar biasa. Siapa yang akan kaya dan cukup berkuasa untuk menempati bagian dari sebuah oasis? Menou sudah tahu jawabannya saat dia merasakan pasir di bawah kakinya yang telanjang.

Berpakaian untuk pantai, Menou mengenakan baju renang bergaya bikini dengan sarung yang melilit pinggangnya. Seolah sosoknya tidak cukup menyenangkan untuk dilihat, fitur wajahnya yang kecil sepertinya mendorongnya ke tingkat yang lebih tinggi. Garis pinggang ramping dan kaki panjangnya membuat pemandangan indah dan siluet seimbang yang memukau.

Dan dia tidak sendirian.

“Menou! Sehat? Apa pendapatmu tentang tubuh pantaiku?” Akari datang berlari di belakangnya.

Dia mengenakan bikini yang dipangkas dengan embel-embel yang menggemaskan. Kulitnya tampak lembut dan kenyal, tanpa cacat sedikitpun. Fitur wajah bayinya kontras dengan sosoknya yang berdada. Saat dia melayang melintasi pasir, garis-garis kakinya begitu sensual, itu hampir memalukan. Secara keseluruhan, baju renang itu sepenuhnya mengeluarkan pesona Akari dengan cara yang berbeda dari pesona Menou.

Memamerkan baju renangnya, Akari menatap Menou dengan mata berbinar-binar mengantisipasi pujian.

Menou mengulurkan tangan tanpa suara, mencubit perut Akari, dan menariknya, meregangkan lemak perutnya yang lembut.

Senyum Akari membeku. Menou diam-diam mendongak dan mengangguk kecil.

“……”

“……”

Mereka bertukar pandang. Keheningan menyelimuti kedua gadis itu. Tapi itu tidak mengubah kenyataan. Daging yang dicubit Menou tidak diragukan lagi meregang. Itu saja yang penting.

“……Mungkin kamu bisa tahan untuk menurunkan berat badan?”

“Itu reaksi terburuk yang pernah kubayangkan…!”

Itu adalah pukulan kritis.

Kekuatan jawaban tanpa rasa takut itu menjatuhkan kegembiraan Akari dan membuatnya berlutut di pantai berpasir.

“Kalah… tunggu, apa? Aku tidak begitu gendut, kan? Dibandingkan dengan gadis-gadis lain di Jepang, aku… ya? Apa aku, lagi? Saya tidak ingat rata-ratanya… Bagaimana tepatnya…? Apa itu biasa…?”

“Kamu masih dalam kisaran yang dapat diterima. Tetapi jika Anda lengah, perut Anda yang licin itu akan lepas kendali dalam waktu singkat. ”

“Menou… Menou, kau… memiliki sosok yang luar biasa. Ini seperti bentuk yang ideal, tanpa cacat sedikitpun…! Tubuh yang sempurna…!”

“Terima kasih.”

Saat Akari menyentuh lengan dan perutnya, putus asa melihat perbedaan di antara mereka, Menou mengangkat bahu. Dia hanya memiliki lebih banyak pelatihan dan latihan di bawah ikat pinggangnya. Dibandingkan dengan tubuh Akari yang bisa diremas, kulit Menou jauh lebih halus dan melenting. Masih bisa diperdebatkan mana yang terasa lebih baik, tetapi sejauh mana yang paling dekat dengan proporsi ideal, Menou memiliki keunggulan yang jelas.

“Weh… Sekarang aku merasa malu karena menunjukkan begitu banyak kulit di depan umum… Kenapa diriku di masa lalu berpikir itu ide yang bagus untuk mencoba membuat Menou jatuh cinta padaku dengan pakaian renang?”

“Karena kamu idiot?” Menou menyuarakan pikirannya setelah mendengar rencana dangkal Akari. “Anda tidak memiliki kendali diri dan terbawa suasana saat ini. Tunjukkan sedikit lebih banyak pengendalian diri. ”

“Aku tahu, tapi…!”

Saat Akari terlambat memerah dan menutupi perutnya, Menou tanpa ampun memberikan pukulan terakhir.

“Jika kamu malu, kamu harus pergi berenang. Anda akan membakar lemak dengan cara itu.”

“Fiiii.”

Menou memperhatikan Akari membungkuk dengan muram ke arah air, lalu menuju ke pensiunan. Sekarang setelah dia berhasil mengusir Akari, dia mendekati gadis yang memegang minuman.

“Dua minuman, tolong. Apa pun akan dilakukan. ”

“Benar aaay.” Gadis bertopi matahari jerami dan baju renang one-piece putih bertemu dengan tatapan Menou, rambut merah mudanya melambai tertiup angin.

Matanya berlinang air mata, dan dia mengatupkan kedua tangannya.

“Kamu terlihat sangat luar biasa dalam pakaian renangmu, sayang…!”

Gadis berbaju renang imut itu tak lain adalah Momo.

Saat dia menatap tajam ke arah Menou, matanya dipenuhi dengan semua pujian yang bisa dia kumpulkan, dia berbicara dengan suara gemetar. “Momo tersayang… tidak pernah begitu berterima kasih kepada Tuhan atas karunia kehidupan seperti yang dia lakukan sekarang…! Saya bersyukur atas berkah daaay ini!”

“Itu mungkin pertama kalinya aku melihatmu dengan tulus berdoa kepada Tuhan…”

“Tuhan hanyalah ciptaan yang nyaman oleh manusia sejauh yang saya ketahui, jadi itu hanya kiasan untuk mengungkapkan bahwa Anda benar-benar ilahi, sayang!”

Bukan kebetulan bahwa Momo memiliki nilai iman terendah dalam sejarah biara mereka. Cara dia mengatakannya dengan acuh tak acuh membuat satu pertanyaan apakah dia benar-benar seorang pendeta. Bagian yang paling menyedihkan adalah bahwa ini adalah MO Momo.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu punya informasi catatan untukku? Aku benci mengakuinya, tapi karena aku bepergian dengan Akari, sulit untuk mengumpulkan banyak berita.”

“Informasi, hm? Biarku lihat…”

Momo menepuk dagunya dengan gerakan lucu namun penuh perhitungan, mencari ingatannya.

“Dari front timur, aku pernah mendengar bahwa Direktur melarikan diri dari penjara di Kerajaan Grisarika, dan ada pembelot dari Faust di garis pertahanan Wild Frontier timur, dan seterusnya. Namun, tidak banyak berita dari barat.”

“Eh… Sepertinya itu berita yang agak besar.”

“Yah, itu tidak secara langsung mempengaruhi kita berdua, sooo…”

“Kurasa tidak, tapi…”

Salah satu dari hal-hal itu dapat secara serius mengubah keadaan dunia.

Memang benar bahwa mereka sudah melewati timur. Sungguh melegakan mendengar bahwa tidak ada aktivitas kekerasan yang terjadi di bagian barat benua, tempat tujuan mereka selanjutnya.

“Ngomong-ngomong, tentang kenapa kamu memilih tempat ini untuk pertemuan kita…”

Tentu saja, mereka dapat menghindari perhatian di pantai pribadi. Tetapi seseorang yang cukup kuat untuk memiliki ruang seperti itu tidak mungkin menawarkannya sebagai tempat persembunyian bagi beberapa ksatria biasa.

Pada saat yang tepat inilah orang yang diharapkan Menou memilih untuk keluar dari pensiun.

“Hei, ‘sayang.’ Sudah lama.”

Wanita muda kelas atas menyapa Menou dengan nada santai seseorang melihat seorang teman lama, rambut pirangnya yang berwarna merah mengikuti di belakangnya. Seolah pakaiannya yang biasa tidak cukup minim, pakaian renangnya sangat cabul. Desain yang unik dan aneh secara radikal mengungkapkan; jelas, dia satu atau dua langkah di depan waktunya.

Memang, Ashuna Grisarika dalam daging.

“Baju renang sangat bagus, bukan? Pakaian yang dimaksudkan untuk memamerkan keindahan alami tubuh manusia di bawah matahari—sangat indah di mata saya. Dan itu semua lebih menyegarkan di tepi air! Sebenarnya, saya berharap saya bisa berjalan di sekitar kota dengan pakaian ini! ”

“Apakah anda tidak waras?”

Dia tampak 30 persen lebih ceria dari biasanya, mungkin karena pakaian renangnya 30 persen lebih terbuka darinya bangun biasa. Namun, tidak ada yang berhubungan dengan kegembiraannya dengan orang lain yang hadir. Momo, terutama, dengan cemberut menutup bibirnya dan menolak untuk menatap mata Ashuna.

“Jadi apa yang Anda pikirkan? Tempat yang bagus, bukan? Tidak seorang pun kecuali keluarga kerajaan Kerajaan Grisarika yang memiliki pantai pribadi di Oasis Balar ini.”

“…Apakah itu benar? Saya harus mengatakan, Anda memiliki garis keturunan yang mengesankan, Yang Mulia. ”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Selain itu, saya mendengar, Anda tahu. Anda memukuli beberapa penjahat segera setelah Anda tiba di kota, bukan? Saya mengharapkan tidak kurang dari seseorang yang saya nilai tinggi. ”

“Terima kasih, kurasa…,” Menou menjawab dengan lembut.

Akari mulai berenang kembali ke pantai, mungkin karena dia melihat wajah yang tidak dikenalnya.

Menou melirik ajudannya. “Momo. Terima kasih untuk semuanya selama ini. Jika kita harus melawan para bajingan itu di gurun, bisakah aku memintamu untuk mendukung Akari dari bayang-bayang?”

“Aku tidak mungkin tidak peduli apa yang terjadi pada wanita berdada itu, tapi aku akan melakukan apa saja untukmu, sayang. Sangat baik.”

“Terima kasih. Aku merasa lebih baik mengetahui aku bisa mengandalkanmu, Momo.”

Tepat ketika Momo berbalik untuk mundur ke pensiun sebelum Akari tiba, Menou mengambil kitab suci yang gadis berambut merah muda itu sembunyikan di bawah nampan minumannya, terus-menerus memanggil sulap dengan sembunyi-sembunyi yang mengejutkan.

“Ah!” Momo benar-benar lengah. Sebelum dia bisa bereaksi, Menou membuka kitab suci yang dicuri itu.

Dia langsung beralih ke bait pertama dari bab pertama.

Kitab suci yang dibawa oleh para pendeta adalah media sulap yang sangat canggih, sebuah wadah yang dapat memanggil jenis yang tak terhitung jumlahnya dari sulap. Halaman yang dipilih Menou mampu merekam gambar dan video.

Itu memiliki gambar berdiri Menou mini dalam pakaian renangnya.

Ini adalah salah satu dari sedikit kekurangan dari asisten berbakat Menou, dan itu cukup cacat. Aku tahu itu , pikirnya, menyipitkan matanya dan mengirimkan Guiding Force ke dalam kitab suci Momo.

“Apa?! Sayang, tolong tunggu!” Momo berteriak, tapi Menou mengabaikannya. Dia tidak akan mentolerir rekaman dirinya, terutama yang diambil tanpa izin.

Guiding Force: Connect—Scripture, 1:1—Invoke [Tuliskan keajaiban di depan mataku, karena itu harus direkam.]

Setelah menghapus isi rekaman sulap, alat eksklusif Faust, dia mengembalikan kitab suci ke Momo. “Ini, kamu bisa mendapatkan ini kembali.”

“Ko-koleksiku… Koleksi fotoku yang berharga sayangku…! Praktis itulah satu-satunya alasan saya membawa buku bodoh ini…!”

Menou sangat berharap itu berlebihan.

Lebih baik demi Momo jika dia kehilangan buah dari kebiasaan buruknya. Menou telah menunggu lama untuk mendapatkan kesempatan untuk menghapusnya, dan sekarang Momo akhirnya lengah. Tentunya, sekarang Momo akan mempelajari beberapa sulap tulisan suci yang lebih berguna. Semangatnya meningkat, Menou dengan riang mengusir Momo yang menangis.

“Ya ya saya tahu. Cepat dan sembunyikan… Oh, benar. Momo, apakah kamu ingat Sahara? ”

“Sahara? Oh, potongan sampah itu…”

Momo dengan cepat menjelek-jelekkan gadis dari biara mereka, tidak tahu bahwa dia dan Menou baru saja dipertemukan kembali.

“Saya pikir dia pasti sudah lama mati sekarang. Apakah dia masih hidup? Jika dia pernah menunjukkan wajahnya di depan kita berdua lagi, aku berniat untuk menghancurkan tangannya yang bodoh dan menutup mulutnya shuuut.”

“S-siapa yang tahu? Aku ingin tahu di mana dia mungkin sekarang! ”

Yah, itu tidak akan berhasil , pikir Menou, langsung menyerah saat dia melihat Momo pergi ke pensiun.

Di belakangnya, Akari berjalan dan disambut oleh Ashuna.

“Sepertinya kita punya pendatang baru, jadi biarkan aku memperkenalkan diri. Saya Ashuna Grisarika. Jadi bolehkah saya bertanya siapa nama Anda, karena Anda adalah teman tersayang di sini? ”

“A-aku Akari. Saya orang yang sangat normal yang bepergian bersama dengan Menou.”

Pengenalan diri yang agak aneh ini adalah hasil dari peringatan Menou kepada Akari untuk berhati-hati agar tidak mengungkapkan dirinya sebagai orang yang hilang. Dia mengembangkan kebiasaan buruk menjadi begitu paranoid sehingga dia akhirnya terdengar lebih curiga.

Akari melihat bolak-balik antara Menou dan Ashuna, lalu berbisik pada Menou.

“Kenapa dia memanggilmu sayang? Apakah ini hal pendeta yang aneh?”

“Apakah dia terlihat seperti pendeta bagimu? Murni, pantas, dan kuat?”

“Dia memang terlihat kuat, tapi tidak seperti pendeta, kurasa. Kedengarannya juga tidak romantis ketika dia mengatakannya. Dia sepertinya, uh, kuat. Ya.”

“Tepat. Saya jamin itu tidak seperti itu. Aku tidak akan pernah menginginkan kekasih seperti itu.”

Saat mereka berbisik bolak-balik, Ashuna muncul di antara mereka.

“Hm. Saya harus mengatakan, Anda tidak terlalu baik. ”

“Ek?!” Akari melompat, khawatir dengan kedekatannya yang tiba-tiba. Dia mundur beberapa langkah, mungkin diintimidasi oleh Ashuna. Akari terkadang bisa sangat pemalu. Seiring dengan ekspresi berani dan penampilan Ashuna, dia sangat tinggi untuk seorang wanita, yang membuat kehadirannya semakin luar biasa.

Menou dengan acuh tak acuh melangkah di depan Akari saat dia berbicara kepada Ashuna dengan mata menyipit.

“Hanya untuk mengkonfirmasi, apa sebenarnya yang Anda lakukan di sini, Yang Mulia?”

“Hmm? Saya kebetulan bertemu dengan para ksatria itu ketika saya sedang berjalan melalui gurun untuk melintasi Perbatasan Liar pusat. Saya akhirnya membantu mereka dengan penyelidikan mereka, kemudian mereka memohon saya untuk menjadi pemimpin mereka. Saya tidak punya alasan untuk menolak, jadi di sinilah kita. ”

Sang putri sangat karismatik sehingga dia mendapati dirinya memimpin orang ke mana pun dia pergi. Menou tidak tahu apakah harus terkesan atau hanya kelelahan.

“Aku bertemu Momo setelah itu. Ketika dia mendengar tentang pantai pribadi kami, dia menjadi sangat bersemangat karena suatu alasan dan meminta saya untuk membantu Anda semua. ”

Sepertinya Momo juga terlibat dalam pemilihan tempat pertemuan ini.

Kedatangan Ashuna sangat mengurangi motivasi Menou.

Tidak bisakah kita biarkan dia yang mengurusnya tanpa melibatkanku? Jika kita menunggu beberapa hari, kita mungkin akan mengetahui bahwa dia sendiri yang menjatuhkan kelompok Rantai Besi itu… Menou mulai terlalu optimis sampai Ashuna menepuk bahunya dengan senyum ramah.

“Sepertinya Anda sudah memiliki beberapa informasi Anda sendiri, tapi kami mengejar sekelompok penjahat yang dicari. Dan saya melakukannyapercaya Anda berutang budi padaku. Jadi jika tujuan kita sama, mengapa tidak bergabung?”

“……” Ekspresi Menou memburuk.

Dia tahu persis apa yang dimaksud Ashuna: kolaborasi mereka di Libelle. Ashuna telah memberikan kontribusi besar untuk melawan Pandæmonium, yang mengamuk liar dengan pengorbanan. Tanpa bantuannya, kerusakannya mungkin akan jauh lebih buruk, dan Menou mungkin tidak akan selamat.

Yang terpenting, Ashuna tidak mengetahui identitas Menou sama sekali. Dia bahkan tidak menanyakan namanya. Itu adalah bukti bahwa dia menghormati posisi Menou. Tentu saja, Menou hanya bisa berpura-pura tidak mengingat, tapi dengan Ashuna, lebih baik berterus terang.

“Baiklah, Yang Mulia. Saya memiliki firasat di mana para penjahat itu berada, jadi saya akan membagikan apa yang saya ketahui. ”

“Sempurna.”

Berdasarkan informasi yang Menou dapatkan dari Sahara, Ashuna mungkin sedang mencari Miller dan Wolff.

“Para penjahat ini kemungkinan merupakan bagian dari organisasi perdagangan manusia. Dan setelah menyusup ke mereka tempo hari, aku bisa memastikan bahwa markas mereka mungkin…”

Mengundurkan diri, Menou menumpahkan semua informasinya tentang kelompok Rantai Besi di gurun.

“Wah…” Menou diam-diam menutup pintu di belakangnya.

Dia telah menyelesaikan pertemuannya dengan Ashuna dan kembali ke penginapan. Selain mendiskusikan situasi saat ini, dia juga mengetahui bahwa Manon masih hidup setelah pertemuan mereka di Libelle. Ada banyak hal yang harus dipikirkan, tetapi dia memiliki hal lain untuk diurus terlebih dahulu.

“Duduklah, Menou.” Bertengger di tempat tidur, Akari menepuk tempat di sebelahnya. Bibirnya mengerucut, dan ada lipatan di antara alisnya. Segala sesuatu tentang ekspresi dan tingkah lakunya menunjukkan bahwa aku marah padamu sekarang.

Lelah karena percakapan dengan Ashuna, Menou dengan patuh duduk.

“Aku bisa mengabaikan situasi dengan Sahara, oke? Itu sudah lama sekali, jadi itu normal.”

“Mm-hm.”

Tentang apa dia sekarang? Menou bertanya-tanya, setengah mendengarkan.

“Tapi yang lebih penting! Orang Ms. Ashuna yang kami temui di pantai. Apa hubunganmu dengan wanita cantik itu ?! ”

“Hubungan apa…?”

Kata-katanya konyol, tetapi ketika Menou mempertimbangkan pertanyaan itu dengan serius, dia menemukan bahwa itu sangat sulit untuk dijawab.

Apa itu hubungan antara Ashuna dan Menou? Mereka bukan teman, juga bukan rekan kerja. Memang, Ashuna adalah seorang bangsawan dari Bangsawan, dan Menou adalah seorang Algojo dari Faust. Mereka datang dari dunia yang sama sekali berbeda. Dan ini baru kedua kalinya mereka bertemu.

“Hubungan biasa, kurasa?”

“Aku sama sekali tidak menyetujui hal semacam itu!”

Untuk beberapa alasan, Akari berhasil salah mengartikan respon Menou, amarahnya semakin memburuk.

“Kamu benar-benar bisa berdiri untuk memperlakukanku lebih baik, Menou! Seperti yang dikatakan Sahara. Anda harus menghilangkan kebiasaan merayu wanita ke mana pun Anda pergi! Bagaimana seharusnya hatiku beristirahat ?! ”

“Kamu juga tidak membuat hatiku tenang.”

“Aduh, aduh, aduh, aduh!”

Menou meraih wajah Akari dan tanpa ampun mencengkeramnya dengan cakar besi. Setelah Akari tenang, dia melemparkannya ke tempat tidur dan menuju ke meja.

“Apa nay? Apakah kamu membuat buku harian, Menou?”

“Jangan konyol,” Menou menepis saat gadis berambut hitam itu berguling-guling di tempat tidur.

Dia menggunakan kertas untuk membuat sketsa posisi bangunan di pangkalan yang mereka infiltrasi sehari sebelumnya, tidak termasuk bangunan dan barak satu lantai yang ditampar dengan jelas.

Bangunan-bangunan yang tersisa memang membentuk pola yang aneh.

Ada empat menara, satu di setiap arah mata angin, diposisikan di dinding melingkar sempurna. Selain itu, bangunan lain membentuk dua pentagram jika dihubungkan dengan garis. Itu berada di permukaan yang datar, bukannya aula upacara tradisional berbentuk kubah, tapi meski begitu, tidak ada kesalahan.

“Lingkaran sulap arsitektur…,” gumam Menou, cukup pelan hingga Akari tidak mendengarnya.

Dari apa yang dia tahu, itu adalah lingkaran sulap seremonial untuk menghubungkan dunia yang berbeda dengan dunia ini. Pengaturan pangkalannya sangat cocok untuk lingkaran sulap—tapi tidak ada vena astral di sini. Dan Menou ragu mereka bisa mendapatkan cukup Guiding Force untuk melakukan sulap seperti itu, jadi dia menuliskan hipotesis di sudut kertas.

Berencana untuk menggunakan Guiding Force Akari?

Itu adalah pikiran pertamanya, tetapi dia dengan cepat mencoretnya.

Menggunakan Otherworlder untuk memanggil Otherworlder terlalu tidak masuk akal. Selain itu, jika mereka mencoba menggambar itubanyak kekuatan darinya, Konsep Murni Akari hampir pasti akan lepas kendali dan menyebabkan kerusakan besar.

“Yang berarti mereka pasti memiliki tujuan lain …”

Bagaimana mereka berniat menggunakan lingkaran sulap ini?

Masyarakat Mekanik di Perbatasan Liar timur. Itu tidak diragukan lagi adalah kunci dari misteri itu, tetapi Menou tidak tahu bagaimana mereka terhubung. Tidak ada cukup waktu untuk menyelidiki tujuan musuh. Dalam pertemuannya dengan Ashuna, mereka menyimpulkan bahwa mereka akan menyerang sekaligus.

“…Yah, semoga kita akan menghancurkannya dan tidak ada yang penting.”

Dengan demikian, malam pertama mereka di perhentian pasokan oasis berakhir.

“Berengsek.” Wolff, pemimpin organisasi perdagangan manusia Iron Chain, mengutuk ketika dia mendengar laporan bawahannya. “Flarette sebagus itu, ya? Dan jika dia bekerja sama dengan Putri Ksatria, kita tidak bisa menyentuh mereka. Ayo pergi dari sini.”

Keputusannya cepat ketika Miller memberi tahu dia hasil pertempuran.

Sangat disayangkan harus meninggalkan tempat ini setelah begitu banyak persiapan, tetapi pengorbanan harus dilakukan. Mereka harus membuang lingkaran sulap arsitektur yang mereka bangun di pangkalan mereka, mengambil uang yang telah mereka tabung dan membuat istirahat untuk itu.

Menculik Flarette dan rekannya dari Dunia Lain bukanlah suatu keharusan untuk memulai. Mereka baru saja mendengar informasi tentang keberadaan pasangan itu dari sumber tertentu dan berhasil menangkap mereka, tidak lebih.

“Kita kabur? Ini adalah kesempatan besar untuk menyerah.”

“Informasi itu dari seorang pemula. Tidak ada alasan untuk mempertaruhkan kulit kita untuk melakukannya.”

Flarette, yang berpura-pura menjadi pendeta wanita yang sedang berziarah, dan Ashuna Grisarika, Putri Ksatria Kerajaan Grisarika. Jika mereka mencoba untuk menyentuh duo itu, mereka akan pergi dengan lebih dari sekedar luka bakar ringan.

“Benci kehilangan Dunia Lain, tapi ya. Tidak masuk akal untuk melawan Flarette secara langsung ketika Anda bahkan tidak bisa membunuhnya dengan serangan mendadak. Jika mereka mengetahui untuk apa upacara ini, kita akan kacau.”

Mereka mungkin bisa menghadapi satu atau dua pendeta wanita biasa. Bahkan jika pendeta wanita seperti itu bekerja sama dengan beberapa ksatria untuk menyerang pangkalan, dia yakin bahwa anak buahnya dapat menggunakan keuntungan lapangan tuan rumah mereka untuk membalikkan keadaan. Bagaimanapun, kelompok kriminal Wolff dipersenjatai jauh lebih baik daripada kelompok pencuri biasa. Mereka mendapat dukungan Genom, dan dengan itu, banyak senjata sulap yang dia sediakan. Wolff dan anak buahnya jelas selangkah lebih maju, tapi dia tidak terlalu percaya diri untuk berpikir bahwa mereka bisa mengalahkan Flarette.

Generasi Wolff berasal dari zaman keemasan Flare. Dia sangat menyadari apa yang benar-benar mampu dilakukan oleh para Algojo.

“Jika dia penerus wanita itu, dia tidak akan melawan kita dengan adil. Menyerangnya lebih dulu adalah satu hal, tapi aku tidak ingin menjadi pihak yang menerimanya.”

Wolff memiliki ambisi besar; itulah sebabnya dia bisa naik ke puncak di tempat pertama. Ketika organisasinya mulai bekerja di bawah Genom Cthulha, mereka bisa mendapatkan senjata sulap berkualitas tinggi. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah mempertaruhkan nyawanya dalam skenario tidak menang ketika segalanya berjalan dengan sangat baik.

“Ini bukan satu-satunya kesempatan kita. Sekarang mulailah bersiap untuk menurunkan semuanya dan pindah. ”

“Tapi kita juga bisa menguburnya di sini dan sekarang. Ini adalah kesempatan yang sempurna.”

“Kau benar-benar memaksa, Miller.” Wolff menatap curiga pada tangan kanannya, yang biasanya tidak gigih ini. “Tenang, ya? Saya pikir Anda adalah pria yang lebih pintar dari semua itu. Anda telah bertingkah sangat aneh sejak Anda kembali dari Perbatasan Liar timur. ”

Sangat disayangkan untuk meninggalkan markas mereka, tetapi mereka dapat meninggalkan anggota dengan peringkat terendah untuk mengulur waktu untuk melarikan diri. Rantai Besi telah bubar. Mereka akan menyebar untuk sementara waktu, bersembunyi di gurun, dan merencanakan kembalinya mereka.

“Aku akan mengumpulkan orang-orang yang akan kita keluarkan dari sini. Anda bertanggung jawab untuk mengumpulkan barang-barang dan—”

Miller adalah wakil kapten pangkalan ini. Dia akan menjadi salah satu anggota yang melarikan diri.

Wolff sangat menentukan tetapi terkadang terlalu bersemangat, jadi hanya berkat dukungan Miller dia bisa sampai sejauh ini.

Ledakan kering bergema di udara.

Itu adalah suara pistol Pemandu. Noda merah menyebar di pakaian Wolff dari dalam.

“Sialan kau …” Wolff menatap Miller dengan tak percaya. Ketika dia melihat ekspresi tidak manusiawi dari tangan kanannya, dia secara naluriah mengerti.

Wajah dan tubuh Miller tidak diragukan lagi adalah miliknya sendiri. Ini adalah pria yang telah menjadi bawahan dekatnya selama bertahun-tahun. Namun, kesetiaan pria ini tidak terletak pada Wolff lagi. Dia bahkan tidak peduli apa yang terjadi pada Rantai Besi.

Miller bahkan tidak memperhatikan kata-kata Wolff.

“Maaf, Wolff. Aku harus mengaktifkan lingkaran sulap ini bagaimanapun caranya. Anda mengerti, kan? Saya menerima kekuatan langsung dari pria itu sendiri. Ini tugas saya untuk membayar dia kembali untuk itu. Kasus terburuk, tidak masalah jika kita menang atau kalah. Bagaimanapun, itu akan membantu membebaskannya pada akhirnya. ”

“Kamu bercanda…!”

“Aku tidak.” Miller mengeluarkan belati yang tersembunyi di dalam ruangan. Itu terlihat sangat mirip dengan yang dia lihat dibawa Flarette sebelumnya hari itu.

Kemudian dia menusukkannya ke Wolff pada sudut yang sempurna untuk menyembunyikan luka tembak.

“Ini hanya hal yang rasional untuk dilakukan.”

Wolff mengembuskan napas terakhir tepat saat Miller selesai berbicara. Melihat mayat itu, Miller menghela nafas.

“…Jadi membunuhnya tidak menaikkan levelku, ya?” gumamnya. “Yah, semoga poin pengalaman dari Flarette sepadan dengan usaha.”

Saat dia berbicara pada dirinya sendiri, dia menabrak jendela, memecahkannya dari dalam.

“Kapten Wolff! Apa itu tadi-?”

Salah satu anak buah mereka berlari masuk, disiagakan oleh suara pistol Pemandu diikuti oleh pecahan kaca. Dia terdiam ketika dia melihat situasi di dalam.

“Apa di dunia…?”

“Itu Flaret. Saya tidak tahu apakah dia membalas dendam atas serangan kami sore ini atau apakah dia mendengar bahwa Wolff dan saya adalah buronan, tetapi dia membunuhnya—sialan semua.”

Suara Miller bergetar karena marah. Dia biasanya begitu tenang hingga terlihat berdarah dingin, jadi mendengar suaranya bergetar adalah kejutan bagi bawahannya.

“Dia mungkin akan kembali dalam beberapa hari ke depan—untuk membunuhku. Tetapi jika dia berpikir dia akan lolos dengan membunuh pemimpin kita, dia punya hal lain yang akan datang. ” Dia menjaga suaranya tetap dingin namun mengancam. “Bersiaplah untuk menerimanya ketika dia kembali. Kami akan menggunakan mayat mereka untuk mengaktifkan lingkaran sulap seremonial ini.”

Itu sebabnya aku membunuh Wolff.

Menyimpan bagian terakhir ini untuk dirinya sendiri, Miller mulai memberikan perintah untuk serangan balik mereka terhadap Flarette dan sekutunya.