Volume 5 Chapter 5

Bab 85:

Sarden Minyak

Di antara pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di Negara Laut adalah satu pulau tempat tinggal para kurcaci. Sebuah gunung berapi besar menyemburkan api yang berkobar-kobar dari bagian paling atas dari pusat pulau.

Meskipun mereka tidak bisa menanam padi, para kurcaci bisa menambang baja. Selama bertahun-tahun, mereka menukar barang baja mereka dengan makanan dan arang.

Pulau ini hanya memiliki satu mata air panas. Di sana, tetua kurcaci perempuan Meifan beristirahat, menenangkan otot-ototnya yang sakit. Dia menghela nafas lega saat panas musim semi menyapu dirinya.

“Sekarang, inilah hidup.”

Di depan matanya, matahari terbenam berwarna baja membentang di luar cakrawala. Cahaya itu menandakan bahwa Meifan akan menghabiskan malamnya di pondok gunung kecil di dekat spa.

***

Kekuatan pegas khusus ini memungkinkannya untuk menghilangkan rasa sakit fisik. Namun, mata air itu agak jauh dari Meifan dan para kurcaci lainnya yang tinggal di kaki gunung. Itu sebabnya jarang ada pengunjung selain orang tua, yang sudah pensiun dan memiliki waktu luang, dan mereka yang sakit.

Pada usia Meifan, dia sudah menikah, membesarkan anak, dan bahkan memiliki cicit sendiri. Dia memutuskan untuk pergi ke mata air secara khusus untuk menenangkan rasa sakit dan nyerinya. Dia mendaki gunung sekali setiap tujuh hari, berendam di sumber air panas, dan bermalam.

“Kurasa sudah waktunya aku keluar, kalau begitu.”

Meifan, sekarang nyaman dan hangat, belum makan apa pun sejak bubur yang dia buat di pondok gunung tadi. Dia bangkit dari sumber air panas, membungkus tubuhnya yang keriput dengan rapi dengan handuk, dan berganti pakaian.

Dia menuju ke tempat favoritnya di sumber air panas ini.

***

Memang, sumber air panas ini memiliki semacam rahasia. Sebuah pintu kayu ek dengan ilustrasi kucing terletak di dalam hutan agak jauh darinya. Setiap tujuh hari sekali, pintu muncul di tengah area liar itu dan menghubungkan dunia Meifan dengan bar dunia lain. Ini adalah salah satu alasan dia membuat poin untuk mengunjungi setiap minggu.

Kegembiraan membangun di hatinya, Meifan mengulurkan tangannya dan meraih kenop pintu emas, memutarnya. Saat dia membuka pintu, dia disambut oleh suara lonceng yang berdering dan bermandikan cahaya dari ruangan di dalamnya.

Saat Meifan masuk, dia disambut oleh tuannya, seorang pria tersenyum yang terlihat seumuran dengannya. “Oh, hei! Ingin memulai sesuatu dengan bir?”

“Ya, itu bagus sekali. Aku ingin minum,” Meifan menjawab, mengangguk sambil menaiki kursi yang sedikit terlalu tinggi untuk ukuran kurcacinya.

Baru saja selesai mandi, tubuhnya masih hangat, sehingga udara dingin di restoran terasa nyaman di kulitnya. “Wah! Di sini bagus dan sejuk.”

Seperti biasa, sebagian besar restoran kosong, selain seorang pria tua yang makan babi goreng dengan birnya dan seorang samurai paruh baya yang sedang makan sejenis ayam di samping seishu-nya. Itu tenang.

Jika aku membawa orang-orangku ke sini, tempat ini akan berantakan, pikir Meifan. Itu tidak akan berharga.

Kurcaci laki-laki menyukai alkohol. Basah keringat karena pandai besi, mereka akan makan makanan dalam jumlah besar dan minum minuman keras, berteriak sekuat tenaga.

Jika para kurcaci itu pernah mendengar tentang tempat indah ini hanya dengan makanan paling enak, mereka mungkin akan bergegas membuka pintu dan mengosongkannya. Itulah mengapa Meifan merahasiakan restoran itu hanya untuk dirinya sendiri.

Saat Meifan memikirkan skenario terburuk, tuannya kembali dengan bir di tangannya. Minuman kuning-putih yang indah telah dituangkan ke dalam cangkir yang benar-benar transparan.

“Maaf untuk menunggu. Ini birmu.”

“Terima kasih banyak,” jawab Meifan, yang segera menenggak bir. Rasa pahit membasuh tenggorokannya, menyegarkan dan mengejutkan sistemnya, sebelum akhirnya berakhir di perutnya.

“Halo! Anda benar-benar tahu cara minum. ” Sang master memperhatikannya mengosongkan cangkirnya. Dia terkesan seperti biasanya, terutama karena dia sendiri tidak minum.

“Percayalah, ini bukan apa-apa,” jawab Meifan sambil tersenyum. Dia menyerahkan cangkir kosong itu kembali kepada tuannya.

Perjalanan khas ke restoran melihatnya mulai dengan satu bir dan kemudian beralih ke makanan. Begitulah cara dia memanfaatkan kesenangan seminggu sekali.

“Apakah Anda punya rekomendasi untuk minum apa dengan minuman saya hari ini?”

“Biar kulihat.” Master mengambil waktu sejenak untuk berpikir. “Sebenarnya, saya mendapat permintaan untuk membuat sarden minyak. Mereka sejenis ikan. Mau mencobanya?”

Seorang penyewa baru baru-baru ini menyewa bagian dari bangunan restoran. Mereka meminta tuannya membuat sarden minyak karena mereka ingin menjual hidangan itu di tempat mereka. Itu adalah musim yang sempurna untuk sarden, jadi tuannya memutuskan untuk menyiapkannya. Setelah menguji rasa mereka sehari sebelumnya, penyewa memberi nilai tinggi pada sarden.

Mereka akan sempurna untuk melayani wanita yang lebih tua dari dunia lain.

“Sarden? Yah, saya cukup terbiasa makan ikan, dan makanan yang Anda sajikan di sini selalu enak dan segar. Tidak bisa salah! Tentu, ambilkan untukku beberapa dari mereka. ” Mengikuti saran tuannya, Meifan juga memesan alkohol yang hanya bisa dia akses di restoran. “Oh, dan apakah kamu punya umeshu? Saya ingin sebotol.”

“Ya, tidak masalah.”

Tuan kembali ke dapur untuk menyiapkan pesanan Meifan. Untungnya, minyak sarden tidak butuh waktu lama untuk disajikan begitu mereka siap. Dia segera kembali dengan piring di tangan, meletakkannya di depannya.

“Hmm. Ini sarden minyak atau apa?” Meifan mengkonfirmasi dengan tuannya.

Sepiring ikan kecil yang sudah dipotong-potong duduk di depannya. Mereka dimasak dengan ringan, berdasarkan warnanya. Duduk di atas mereka adalah oranie yang dipotong tipis. Di sebelah ikan ada sebotol sesuatu berwarna kuning-putih cerah atau lainnya, sebotol bahan merah, dan sebotol kecil berisi semacam cairan hitam.

“Iya! Buatan sendiri, pada saat itu. Mereka punya cabai—eh, kulit cabai dan bawang putih di dalamnya juga.”

Luangkan waktu sejenak untuk menjelaskan hidangan apa itu, sang master menunjuk ke berbagai macam bumbu di atas meja.

e𝓃𝓾m𝒶.𝐢d

“Ini untuk beberapa rasa ekstra. Anda punya mayo, saus tomat, dan kecap. Mereka semua cocok dengan sarden. Oh, dan sarden juga cocok dengan nasi dan roti. Jadi jika Anda menginginkannya, beri tahu saya. ”

Last but not least, sang master meletakkan botol kaca berisi cairan kuning di atas meja, bersama dengan gelas kecil dan ember es. “Ini umeshu-mu.”

“Terima kasih banyak.”

Mata Meifan menyipit secara naluriah saat dia melihat alkohol. Umeshu adalah alkohol asam manis yang unik di dunia lain, dibuat dengan mengasinkan banyak buah dunia lain. Itu adalah favorit mutlak Meifan.

“Menikmati!” Tuan itu mengangguk sedikit dan kembali ke dapur.

Meifan memperhatikannya dari sudut matanya dan kemudian mulai menggali. “Kurasa aku harus mencoba sarden ini dulu.”

Dia mengulurkan sumpitnya dan meraih salah satu ikan kecil, bersama dengan beberapa irisan tipis oranie.

Mari kita lihat seperti apa rasanya tanpa bumbu apa pun. Ikan itu sendiri sangat lembut, hampir hancur dalam genggamannya. Oh wow. Ini baunya luar biasa. Saya tahu dia menggunakan oli berkualitas tinggi.

Ikan itu benar-benar direndam dalam minyak, namun tidak berbau seperti itu. Aroma yang sangat sedikit tapi menyenangkan datang dari ikan yang sedikit dipanggang, tetapi aromanya tidak sedikit pun berminyak. Itu adalah tanda akhir dari kualitasnya.

Ya, ini terlihat enak.

Harapannya meningkat dengan tepat, Meifan menggigit ikan. Dia tersenyum ketika harapan itu terlampaui.

Astaga. Ini sangat lembut dan lezat.

Ketika kurcaci makan ikan, mereka biasanya melahap semuanya utuh, tulang dan semuanya. Itu bukan sesuatu yang semua orang bisa lakukan. Namun, ikan sarden ini berbeda. Siapa pun bisa memakannya tanpa harus khawatir mengunyah tulang yang keras.

Karena sarden tunggal sangat kecil, tidak diragukan lagi bahwa mereka penuh dengan tulang-tulang kecil, namun menggigit menjadi satu bukanlah hal yang tidak menyenangkan.

Apakah tuannya memecat mereka? Tidak, dia hanya memasaknya sehingga tulangnya selembut ikan lainnya!

e𝓃𝓾m𝒶.𝐢d

Rasa gurih sarden membuat senyum lebar di wajah Meifan. Ini benar-benar sesuatu yang lain. Sebuah pesta mereka sendiri.

Mereka dibumbui dengan garam, kulit cabai, dan bawang putih. Rasa pedas dan asin berpadu dengan lemak gurih ikan untuk membentuk medley yang menyenangkan.

Setiap gigitan yang diambil Meifan mengeluarkan cairan berminyak dan gurih dari ikan itu ke dalam mulutnya. Oranie di atas sardennya baru saja matang, membuat hidangan ini terasa renyah di mulut dengan tambahan sedikit rasa pedas.

Sepintas, ikan sarden ini tampak seperti ikan lainnya. Namun, itu benar-benar pesta khusus mereka sendiri yang telah dikerjakan dengan keras oleh tuannya.

Saya bertanya-tanya apakah saya bisa membuat ini? Hm…mungkin itu tidak mungkin.

Saat Meifan menikmati sarden, dia meraih bumbu: kecap asin, saus tomat yang tajam, dan mayo dengan rasa asam yang lebih lembut. Meifan mengenal mereka dengan baik. Dia mengoleskan bumbu ke ikan di depannya dan mulai makan lagi.

Ikan sarden yang dia mandikan dengan kecap asin membuat rasanya lebih asin. Mereka mungkin akan cocok dengan nasi.

Rasa asam saus tomatnya berpadu sempurna dengan rasa berminyak pada sarden, membuat Meifan semakin menginginkannya.

Lalu ada mayo. Bumbu yang sedikit asam itu cukup cocok untuk ikan sarden. Keduanya sangat berminyak, namun tidak berbenturan. Sebaliknya, rasa itu tampaknya berpegangan tangan dan melewatkan jalan kegembiraan mereka bersama-sama seperti teman baik.

Wah! Sekarang saya sudah mencoba semuanya…

Dengan perut Meifan yang penuh, saatnya untuk menikmati minuman yang enak. Dia mengulurkan tangan untuk memasukkan es batu besar ke dalam gelasnya dan kemudian menuangkan umeshu untuk dirinya sendiri.

Saat dia melakukannya, aroma buah minuman keras memenuhi udara di sekitar Meifan. Dia menyesap dari gelas.

“H-hei! Tunggu sebentar! Kemari!” Meifan berteriak memanggil tuannya, yang tampak sangat terkejut. “Ada apa dengan barang ini?! Apakah hanya saya, atau bahkan lebih baik daripada yang terakhir kali ?! ”

Umeshu memang lebih beraroma daripada yang dia makan sebelumnya. Aromanya lebih kuat, dan meskipun rasanya semanis biasanya, ia juga memiliki unsur asam yang kuat. Secara keseluruhan, umeshu terasa lebih lembut, dan lebih mudah diminum daripada sebelumnya.

“Oh, kamu merasakan perbedaannya? Wah, saya kaget! Saya kira orang-orang yang tahu, tahu.”

Tuannya tidak minum, jadi ketika dia terkejut bahwa Meifan tahu bahwa ada sesuatu yang berubah, dia mempercayainya.

Dia memikirkan penyewa baru kemarin. Saya kira orang itu tahu bagaimana berjalan dan berbicara. Anda harus, jika Anda akan memulai sebuah bar di saat-saat seperti ini.

Setelah melihat-lihat berbagai properti, penyewa baru itu menjadikan Gedung Nekoya sebagai lokasinya. Karena tuannya telah setuju untuk membuat makanan ringan dan mengantarkannya ke lantainya, penyewa telah menandatangani kontrak dan menggunakan uang pensiunnya untuk membuka bar di lantai dua.

Sebelum menghancurkan hatinya, penyewa baru itu rupanya telah berkeliling dunia, menikmati berbagai minuman keras dari berbagai negara. Itu adalah garis pekerjaannya. Setelah menghabiskan sekitar dua puluh tahun melakukan itu untuk perusahaannya, dia menjadi sangat ahli dalam hal alkohol.

Meskipun para dokter telah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa lagi minum, dia menyadari bahwa dia masih ingin terlibat dengan alkohol. Terinspirasi oleh salah satu manga favoritnya, yaitu tentang bar tertentu, ia ingin menyajikan minuman yang unik dan lezat serta membuat pelanggan senang. Karena itu, dia memutuskan untuk membuka bar sendiri. Dilihat dari reaksi Meifan terhadap umeshu-nya, dia benar-benar nyata.

“Ah, yah, aku benar-benar mendapatkan persediaan umeshuku di tempat lain sekarang. Harganya hampir sama, tapi kualitas minumannya ternyata jauh lebih tinggi.”

“Apakah begitu? Saya bertanya-tanya mengapa tiba-tiba umeshu jauh lebih baik!” Penjelasan master memuaskan Meifan. Selalu ada sesuatu yang lebih baik di luar sana.

Apa yang mengejutkan. Bahkan makanan lainnya jauh lebih enak daripada apa pun yang pernah saya buat sebelumnya.

Meifan pertama kali menemukan Restoran ke Dunia Lain dan menikmati minuman lezat yang dikenal sebagai umeshu sekitar lima tahun yang lalu. Terinspirasi, dia mencoba membuatnya sendiri. Dia mengambil buah-buahan yang masih hijau dari pulaunya, mencucinya, dan mengasinkannya dalam brendi yang suka dibuat oleh para kurcaci. Kemudian dia mencampurkan banyak gula merah yang dibawa dari luar pulau dan membiarkannya selama setengah tahun.

Para pria mengira umeshu itu terlalu manis dan tidak cukup kuat, tetapi itu menjadi hit di kalangan wanita, anak muda, dan pedagang manusia yang datang ke pulau itu untuk berdagang barang. Akhirnya, para wanita dan istri muda mulai datang ke Meifan untuk meminta resepnya, dan para pedagang yang pernah datang hanya untuk barang-barang logam mulai meminta seluruh pengiriman barang-barang itu, berjanji untuk membelinya dengan harga tinggi.

Namun, pada akhirnya, umeshu Meifan tidak mendekati versi yang disajikan Restoran ke Dunia Lain.

Dia punya saya. Saya tidak akan pernah puas dengan rasa saya jika saya tidak bekerja lebih keras.

Meifan diam-diam mengambil keputusan saat dia meminum alkohol yang lezat. Dia ingin menyeduh umeshu yang lebih lezat saat dia masih hidup dan menendang.

“Menguasai! Bisakah saya mendapatkan sebotol barang bagus lagi? ” Meifan memesan ronde tambahan, melakukan yang terbaik untuk mengingat rasanya.