pendatang baru

Sekarang Sofie telah resmi bergabung dengan party, para Arrivers melanjutkan dungeon diving. Kristal warp hanya bisa membawa kami sejauh kelompok kami sebelumnya, yang berarti membersihkan lantai awal dan tengah lagi dengan Sofie. Kami telah mengurus lantai 5 tempo hari dalam uji cobanya, jadi kami akan memulai dengan sungguh-sungguh di lantai 6. Para Arrivers telah menembus lantai akhir, jadi lantai pertama seperti lelucon bagi kami. hari. Itu lancar melalui lantai 6 dan seterusnya, dan kami sekarang berhasil mencapai lantai 11.

Lantai 11 adalah danau bawah tanah yang dikelilingi oleh gua-gua. Ini juga merupakan awal dari lantai tengah, yang berarti ada peningkatan eksponensial dalam kesulitan. Musuh mulai sekarang akan melakukan pertarungan nyata, jadi kami mengambil kesempatan untuk mengerjakan formasi kami dengan Sofie.

“Enam Dorongan!” serunya, memimpin serangan ke segerombolan monster lipan.

Dia menurunkan serangga di depan dan kemudian mengalihkan perhatiannya ke kanan. Kelabang berikutnya yang dia tuju untuk memuntahkan asam padanya, tapi dia menghindarinya dengan membungkuk rendah. Dia melemparkan rapiernya dengan dorongan ke atas, mengeluarkan kelabang tepat saat yang lain di sebelah kirinya mengayunkan ujung ekornya ke arahnya dalam serangan. Sofia menggunakan sihir rohnya untuk memblokir dampaknya.

“Beacon— Oh, aku tidak perlu menarik aggro lagi. Saya konyol. Ambil ini!” Roslia berkata, mengayunkan Fractus Pedang Suci. Bilahnya yang bersinar memperoleh ketajaman yang luar biasa, mengiris monster kelabang itu. “Karena aku tidak harus fokus bertahan, aku akan menambahkan sedikit lebih banyak energi magis ke Fractus.”

Karena dia memiliki keterampilan bertahan yang lebih baik, Sofie mengambil peran tanking. Pada gilirannya, Roslia akan bertarung dengan fleksibel, berganti-ganti antara menyerang dan bertahan sesuai kebutuhan. Dia saat ini sedang berusaha membiasakan dirinya dengan yang pertama, jadi dia meninggalkan cara tankynya demi serangan habis-habisan.

“Ini dia!”

Saat dia berteriak, ukuran Fractus bertambah. Kilauan pedang dan energi magis yang mengalir darinya meningkat secara dramatis. Pedang itu tampak seperti seberkas cahaya saat merobek gerombolan itu, mengirimkan darah monster yang menyembur ke mana-mana.

“Otoritas Ksatria!”

Sofie menggunakan seni aggro-grab miliknya sendiri untuk menarik perhatian kelabang. Mereka ragu-ragu antara Sofie dan Roslia, tidak yakin siapa yang harus diserang—hanya untuk ditebas oleh Fractus dalam keraguan mereka. Setelah massa dibersihkan, kami sepakat untuk beristirahat sejenak. Roslia menendang balik, membuang Fractus ke udara tipis.

Sofia mendekatinya dan bertanya, “Apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Tentu,” jawab Roslia. “Ada apa?”

“Aku ingin pergi ke pertempuran kita sekarang.”

“Ugh, tapi itu baru saja berakhir. Beri aku istirahat.” Roslia membawa termos air ke mulutnya, bahunya terkulai.

Sofie melanjutkan dengan nada datar, “Mengerti. Berapa menit yang kamu butuhkan?”

“Tidak bisakah kamu menunggu sampai kita kembali ke rumah? Membicarakan hal ini sangat membosankan.”

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Tidak akan ada artinya dalam hal itu. Saya ingin menerima umpan balik segera dan menggunakannya dalam pertempuran berikutnya.

Ada satu hal yang kami pelajari tentang Sofie setelah dia bergabung dengan pesta—dia sangat serius. Dia mengatakan dia akan mengabdikan dirinya untuk penaklukan penjara bawah tanah dan, sesuai dengan kata-katanya, dia memberikan segalanya dengan upaya yang paling tulus. Dia melihat ke setiap detail cara untuk membantu para Arrivers.

“Aku akan menghargainya jika kamu bertarung lebih ofensif,” dia memberitahu Roslia.

“Ummm, aku sedang istirahat di sini…”

“Semakin cepat monster dikalahkan, semakin mudah bagi orang yang menanggung beban serangan mereka.”

“Apakah kamu mendengarkanku?”

Sayang sekali kepribadiannya membuatnya menjadi pasangan yang buruk untuk Roslia, yang lebih berjiwa bebas. Dia membenci sesuatu yang kaku atau menyesakkan, sementara Sofie keras kepala dalam melakukan sesuatu dengan benar. Mereka berselisih bahkan sekarang.

“Apakah ada sesuatu yang Anda ingin saya kerjakan berdasarkan pertempuran terakhir ini?” Sofi bertanya.

“Tidak ada yang khusus…”

“Itu adalah umpan balik yang paling tidak konstruktif dari semuanya. Apakah benar-benar tidak ada yang bisa Anda pikirkan?”

“Aku tidak mengatakan apa-apa, dan aku bersungguh-sungguh!”

“Jika kamu benar-benar tidak memperhatikan apa pun kali ini, aku ingin kamu memperhatikannya di pertarungan berikutnya.”

“Jika saya harus memilih sesuatu, saya akan mengatakan Anda harus memperbaiki kepala tebal Anda.”

“Itu tidak ada hubungannya dengan penaklukan penjara bawah tanah.”

Sofie begitu serius sehingga komentar kasar Roslia bahkan tidak dianggap sebagai snark baginya. Menyadari tidak ada cara lain untuk menghindari percakapan mereka, Roslia menghela nafas dan mundur ke tempat Erin dan Neme beristirahat. Ditinggal sendirian, Sofie menyeka keringat di keningnya dengan handuk. Ekspresi tabahnya tidak mengungkapkan apa pun tentang apa yang dia pikirkan atau rasakan.

“Ada apa, Note?” Force bertanya, berjalan ke arahku saat aku mengamati Sofia. “Kau sangat menatapnya. Dia menarik minatmu?”

“Ya.”

“Wah, benarkah? Saya pikir Anda akan memilih Erin atau Roslia, tetapi Sofie adalah tipe Anda, ya? Tidak heran Anda sangat ingin dia bergabung dengan kami. ”

“Apa yang kamu bicarakan? Saya khawatir dia tidak cocok dengan pesta dengan baik. ”

Apa yang dipikirkan Force? Dia berdeham dan melanjutkan, “Kalau begitu kamu seharusnya tidak mengatakan itu, kawan! Anda benar-benar memberi saya ide yang salah. ”

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Agar kami jelas, itu sama sekali bukan salahku. Anda melompat ke kesimpulan Anda sendiri. ”

“Ngomong-ngomong, kamu benar-benar memperhatikan hal semacam itu, Note.”

“Hal seperti apa…?”

“Pesta bergaul dan yang lainnya.”

“Kau pikir begitu?”

“Ya. Kamu mengkhawatirkan hal yang sama ketika Roslia bergabung.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa kamu benar.”

Roslia adalah salah satu dari kami selama ini, tetapi dia tidak bergaul dengan para Arriver lainnya ketika dia pertama kali bergabung. Bagaimanapun juga, dia telah mencoba mencuri Force dari party, jadi kesalahan itu benar-benar jatuh di pundaknya… Tapi bagaimanapun, setelah mendapatkan dosis penuh dari dirinya dan kepribadiannya yang riang, dia adalah bagian dari tim sebelum kita menyadarinya. .

“Mungkin karena betapa sulitnya bagi saya ketika saya pertama kali bergabung,” renung saya.

“Maksudmu kamu dan Erin saling menggosok dengan cara yang salah? Sulit dipercaya sekarang, ”Force terkekeh.

“Saya tau?”

Erin membenci keberanianku saat aku bergabung dengan keluarga Arrivers. Dia punya alasannya dan itu semua sudah berlalu sekarang, jadi itu tidak menggangguku lagi, tapi aku masih bisa mengingat betapa itu menggangguku saat itu. Tidak dapat disangkal bahwa pengalaman itu mewarnai cara saya berpikir tentang dinamika partai sekarang.

“Jika kita akan menantang dungeon sebagai sebuah tim, bukankah lebih baik bagi kita semua jika kita menikmati perjalanan bersama? Skenario terbaik adalah tidak memiliki gesekan sama sekali, ”jelasku kepada Force.

“Kurasa itu masuk akal,” jawabnya dengan anggukan.

“Jadi bagaimana? Bagaimana kalau kita berteman dengan Sofia?”

“Baiklah. Aku masih belum berbicara dengannya dengan benar, jadi sekarang adalah kesempatan yang bagus.”

Dengan persetujuan Force, kami berjalan ke arah Sofia. Dia menyipitkan matanya ketika dia melihat kami mendekat dan bertanya, “Ada apa? Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Tidak juga. Kami hanya ingin bicara.”

“Apakah Anda memiliki umpan balik tentang gaya bertarung saya?”

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Eh, tidak. Aku sedang memikirkan sesuatu yang lebih kasual dari itu.”

“Aku tidak butuh obrolan kosong. Saya siap untuk pergi segera setelah istirahat selesai. ”

Itu saja. Percakapan kami berlangsung kurang dari tiga puluh detik. Itu berakhir secepat itu dimulai. Baru sekarang saya merasa benar-benar memahami pentingnya komunikasi. Tentu, mungkin kami pernah menjadi musuh di masa lalu dan akan sulit bagi kami untuk akur, tetapi kami semua berada di tim yang sama sekarang. Kami memiliki jalan panjang di depan kami, dan itu benar-benar tidak akan membunuh Sofia untuk menjadi sedikit lebih sosial. Saya memutuskan untuk mencoba lagi.

“Jangan katakan itu,” aku memulai. “Semua orang butuh istirahat…”

“Saya tahu itu. Aku akan menunggu sampai yang lain siap.”

“Kalau begitu sementara itu, kita bisa mengobrol sedikit—”

“Aku akan menunggu di sini, jadi kamu bisa mengobrol dengan yang lain.”

“Oke…”

Sekali lagi, percakapan kami dibatalkan begitu saja.

“Seberapa besar dia membencimu, Note?” Paksa bertanya.

“Saya sendiri bertanya-tanya tentang itu. Kamu tidak perlu mengatakannya dengan keras,” balasku.

Tapi aku tidak bisa menyalahkan Sofia. Meskipun secara tidak langsung, akulah alasan Leyfa mengusirnya. Aku mungkin juga membenciku jika aku berada di posisinya—tapi aku masih berbicara denganku, astaga! Jika dia ingin mengunyah saya atau sesuatu, saya berharap dia tidak akan menahan diri. Cara Ventilasi Erin yang terlalu langsung jauh lebih mudah untuk dihadapi.

“Kamu coba bicara dengannya, Force.” Jika dia tidak mau berbicara dengan saya, saya pikir dia harus mencobanya.

Dia memukul dadanya dengan bangga dan menyatakan, “Kamu serahkan saja padaku.”

“Aku bilang aku tidak ingin mengobrol.”

Bung ditembak jatuh sebelum kata pertama keluar dari mulutnya. Bahkan Force dikejutkan oleh penutupan seperti itu. Dia berdiri di sana dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Kurasa dia juga membencimu, ya, Force?” aku bergaris.

“Apakah itu dimaksudkan untuk balas dendam? Kamu memiliki kepribadian yang mengerikan.”

“Aku mendapatkan banyak.”

Sementara kami memiliki sedikit bolak-balik kami, Sofie tidak berusaha untuk menyangkal semua itu. Keheningannya mulai membuatku khawatir. Apakah dia benar-benar membenci kita?

“Hei, eh, Sofie… Kamu bisa melompat kapan saja dan berdebat, tahu?”

“Tentang apa?”

“Bagaimana kamu membenci kami dan semacamnya?”

“Aku berhutang budi padamu. Jika Anda memberi saya perintah, saya akan memenuhinya. ”

“Tidak bisakah kamu membuatnya terdengar seperti aku memaksamu untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginanmu?”

Itu lelucon, kan? Aku benar-benar berharap itu lelucon… Satu-satunya ketakutanku adalah Sofie tidak benar-benar tahu cara bercanda.

“Apa?” dia bertanya.

“Bukan apa-apa…” aku mengalah.

Saya siap untuk menghentikan percakapan sama sekali. Ada hal-hal di dunia ini yang lebih baik tidak saya ketahui. Ya, ketidaktahuan adalah kebahagiaan. Tetap saja…Aku khawatir tentang seberapa baik Sofie akan menangani hal-hal dari sini.

*

Setelah bergabung dengan Arrivers, Sofie datang untuk tinggal di HQ bersama kami semua. Dia tidak punya rumah untuk kembali setelah Leyfa mengusirnya dan kami memiliki lebih dari cukup ruang untuk cadangan, jadi kami menyambutnya. Dia juga tidak memiliki keberatan khusus. Kira-kira seminggu telah berlalu sejak dia pindah. Aku agak khawatir tentang keramahan dan hubungannya dengan anggota party lainnya, tapi dia jujur ​​dan selalu melakukan bagiannya, jadi tidak ada masalah besar. masalah untuk dibicarakan.

“Sofie, bisakah kamu menangani tugas binatu untukku hari ini? Ada hal lain yang harus aku lakukan,” Roslia memohon, kedua telapak tangannya saling menempel dengan gerakan memohon.

“Aku tidak keberatan,” Sofie langsung setuju.

Aku melihat percakapan ini dan… “Tunggu, Roslia.” Aku menelepon untuk time-out. “Bukankah ini kelima kalinya kamu menyuruh Sofie melakukan tugasmu?”

“Hmm? Apa yang kamu bicarakan?”

Roslia mencoba berpura-pura tidak tahu, tetapi tindakan manis yang dia lakukan membuatnya pergi… Dia tahu persis apa yang saya bicarakan.

“Kamu bertugas binatu kemarin dan tugas membersihkan kamar mandi sehari sebelumnya. Bukankah kamu juga menyerahkan itu pada Sofia?”

“Oh, sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

“Kamu bilang kamu punya sesuatu untuk dilakukan dan menyerahkan semuanya padanya.”

“Aku benar-benar punya sesuatu untuk dilakukan!”

“Dan ada apa hari ini?”

“…Istirahat?”

“Oh ayolah.”

Seluruh dunia tahu bahwa “tidur siang” tidak memenuhi syarat sebagai “memiliki sesuatu untuk dilakukan.” Dia jelas hanya mencoba untuk mengelak dari tugasnya. Yang mengatakan, sepertinya Roslia benar-benar telah menangani Sofia yang keras kepala. Sulit dipercaya bahwa dia hampir kehabisan akal di penjara bawah tanah tempo hari. Dia ahli memimpin ksatria pekerja keras dengan hidung sekarang.

“Sofie, kamu harus mengatakan tidak ketika dia melakukan ini,” kataku padanya.

“Saya tidak keberatan membantu. Saya ingin berguna bagi seseorang,” jawabnya.

“Melihat? Dia bilang dia senang membantu,” potong Roslia.

“Tentu, dia mengatakan itu, tapi …”

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Dengar, Sofie bisa membantu dan aku bisa santai. Ini menang-menang.”

“Sofie, kamu hanya memberi makan ego Roslia jika kamu melakukan semua yang dia perintahkan.”

Dia telah dimanjakan seperti seorang putri di semua pesta sebelumnya, jadi dia tidak asing dengan berjalan di atas orang. Namun, dia telah menemukan pasangannya dengan para Arrivers. Dengan pengecualian Angkatan lama, tidak ada seorang pun di sini yang cukup jinak untuk bertindak sesuai permintaannya…jadi itu tidak pernah menjadi masalah sampai sekarang. Sofie adalah seorang ksatria yang setia dan patuh yang etos kerjanya membuatnya memarahi Roslia di ruang bawah tanah tetapi tunduk pada keinginannya di rumah.

“Aku benar-benar tidak keberatan,” tegas Sofia. “Lagipula aku bebas.”

“Lihat Note? Melihat?”

Mungkin Sofie dan Roslia tidak cocok satu sama lain… Ksatria yang teguh itu pada dasarnya menemukan dirinya sebagai Putri Tiran yang baru. Seluruh pengaturan ini tidak jauh berbeda dari saat dia bersama Leyfa, bukan?

“Apa kamu yakin? Roslia hanya akan tidur siang, kau tahu?” Aku harus bertanya.

“Aku sudah mengatakannya beberapa kali, tapi aku tidak keberatan,” Sofie terus bersikeras.

“Bukankah lebih baik bagimu untuk tidur siang saja?”

“Aku tidak perlu tidur siang. Saya tidak akan bisa tidur malam ini jika saya melakukannya. ”

“Hmm…”

Dia begitu acuh ketika dia mengatakannya sehingga aku hampir melewatkan berita kecil itu—Sofie tidak bisa tidur di malam hari jika dia tidur siang. Yang relatable, tentu saja. Aku hanya sedikit terkejut. Dia sepertinya bukan tipe orang yang mau mengakui hal seperti itu. Aku harus menahan tawa.

“Apa yang kamu senyumi?” Roslia bertanya, menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Tidak ada,” jawabku, berdeham dan membersihkannya.

Dia kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke Sofia dan bertanya, “Oh, itu benar. Jika kamu bebas, bisakah kamu melakukan satu hal lagi untukku?”

“Apa saja,” jawab Sofie siap.

“Jangan katakan ya sebelum Anda tahu apa itu.” Aku mencoba memperingatkannya, tapi dia sepertinya tidak mendengarkan.

“Apa itu?” dia bertanya.

“Bisakah kamu merapikan tempat tidurku sebelum aku tidur siang?”

“Ayo, Roslia, itu terlalu jauh…” Aku menghela nafas.

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Anggap saja sudah selesai,” kata Sofia.

“Dia bahkan setuju untuk itu ?” Siapa yang butuh tempat tidur mereka dirapikan sebelum tidur siang? Roslia benar-benar bertingkah seperti seorang putri sekarang. “Dan kau baik-baik saja dengan ini, Sofie?”

“Jangan khawatir. Aku pandai merapikan tempat tidur.”

“Bukan itu maksudku…”

“Anda akan tidur nyenyak, dijamin.”

Huh, itu terdengar cukup bagus. Mungkin aku akan memintanya untuk membuatkanku juga… Tunggu, tidak! Aku seharusnya menghentikannya sekarang!

Aku menggelengkan kepalaku untuk menahan diri, hanya untuk melihat kedua gadis itu sudah menuju ke atas ke kamar Roslia. Sofie serius akan membereskan tempat tidurnya, bukan? Aku gagal dalam intervensi lagi. Aku senang mereka akur sekarang, tapi aku ragu tentang pengaturan ini. Mereka tidak benar-benar berteman… Mereka lebih seperti tuan dan pelayan.

Sophie kembali sepuluh menit kemudian. Roslia mungkin sudah mendengkur sekarang. Aku merasa perlu memberitahu Sofie untuk tidak terlalu memanjakannya, tapi saat aku mendekatinya dan membuka mulutku…

“Sofi, Sofi! Buat makanan penutup!” Neme memanggil.

“Bukan kamu juga!” teriakku, melemparkan pukulan cepat saat dia berlari mendekat.

Dia menggosok kepalanya, berkedip karena terkejut, dan menuntut, “Apa yang kamu lakukan ?!”

“Seharusnya aku yang menanyakan itu padamu. Mengapa Anda memesan Sofia untuk membuatkan makanan penutup untuk Anda?”

“Karena Sofie membuat makanan penutup yang enak!”

Bukan itu yang saya tanyakan! Tapi Sofie membuat makanan penutup yang enak, ya? Aku tidak tahu. Saya tidak keberatan mencicipinya sendiri… Tunggu, tidak! Aku seharusnya memarahi Neme sekarang!

“Neme, kamu seharusnya tidak menyuruh Sofia berkeliling seperti itu,” aku memberitahunya.

“Apakah Anda ingin pai apel atau kue sifon?” Sofi bertanya.

“Sofie, tolong jangan langsung mengambil pesanannya,” pintaku. Serius, mengapa dia menyetujui semuanya? Dia perlu belajar untuk mengatakan tidak.

“Neme mau pai apel!”

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Baiklah. Aku akan segera mendapatkannya.”

“Tunggu sebentar!” Saya menjulurkan kedua tangan dan meminta mereka untuk berhenti. “Neme, Sofie lelah menunggu Roslia tadi. Mari kita biarkan dia beristirahat sebentar.”

“Aku tidak lelah. Tidak apa-apa.”

“Kau mendengarnya, Note.”

“Apa?” Lupakan bersyukur, Sofie bahkan tidak mau bekerja sama ketika aku mencoba membelanya. Apa mungkin aku yang salah disini? “Meski begitu, Neme, tolong berhenti memintanya melakukan begitu banyak. Sofie hanya akan melelahkan dirinya dengan cara ini, dan tidak ada untungnya baginya.”

“Dia bisa memberi makan makanan penutup Neme, dan Neme bisa makan makanan penutup! Ini menang-menang!”

Ini lagi! Saya hampir tidak bisa melihat “kemenangan” di dalamnya untuk Sofia. Bagian mana dari memberi makan makanan penutup orang lain yang memenuhi syarat sebagai pemenang?

“Apakah itu kata kunci hari ini atau apa?” Aku harus bertanya.

“Roslia mengajarkannya kepadaku!”

“Jadi dia pelakunya…” Aku ingin memegang kepalaku dengan tanganku. Mengapa Roslia harus pergi dan mengajari Neme yang berpikiran sederhana cara melecehkan Sofie juga? “Bagaimanapun, kamu harus memperlakukan Sofia dengan sedikit lebih banyak penghargaan! Tidak ada pai apel untukmu!”

“Tetapi-”

“Tidak ada tapi.”

“Sofie sudah memotong apel.”

Aku berbalik ke dapur untuk melihat Sofie, memang, sudah memotong-motong apel. Apakah dia harus pergi dan melakukan itu begitu aku memalingkan muka?

“Jika dia berhenti sekarang, itu akan membuang-buang apel, Note.”

“Kau benar,” aku menghela napas. Saya harus mengakui kekalahan dan pindah gigi. Sekarang Sofie sudah membuat pai apel… “Bolehkah aku juga?”

“Tentu saja,” jawab Sofie, mengangguk sambil memotong.

Jika dia dan Neme semakin dekat, mungkin tidak semuanya buruk. Namun, sulit untuk mengatakan bahwa mereka adalah teman. Mereka lebih seperti ibu dan anak.

“Ya!” Neme bersorak kegirangan.

Aku melirik perayaannya sebelum beralih ke Sofia. “Sebagai gantinya, kami akan mencucikan pakaian yang dipaksakan Roslia padamu,” aku menawarkan.

“Saya bisa melakukannya sendiri. Tidak apa-apa.”

“Jangan katakan itu.” Aku tidak bisa membiarkan dia menanggung beban kedua tugas itu, jadi aku meraih salah satu tangan Neme yang masih terangkat. “Ayo. Kami akan mencuci pakaian. ”

e𝐧𝓊𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Hah?! Neme juga?!”

“Tentu saja! Dia membuat pai untukmu!”

“Kenapa Neme harus mencuci pakaian?”

Hanya ada satu tanggapan yang dapat saya pikirkan: “Neme membuatkan kue untuknya, dan Sofie mencuci pakaian untuknya. Menang-menang, kan?”

*

“Apakah menurutmu tidak apa-apa, Note?” Erin bertanya saat kami berdiri di dapur membuat makan malam malam itu.

Apa yang dia maksud? Aku begitu asyik membersihkan penggorengan sehingga aku sendiri melewatkan petunjuknya.

“Apakah saya pikir apa yang baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Aku sedang membicarakan Sofie!”

Erin menyadari aku tidak mendengarkan dan membentakku. Tapi dia tidak benar-benar marah, jadi saya mendesaknya untuk melanjutkan. “Ada apa dengan Sofi?”

“Roslia dan Neme pada dasarnya mengambil keuntungan darinya, tahu?”

“Ah, itu.” Ternyata aku tahu persis apa yang dia bicarakan. Entah itu Roslia dan tugasnya atau Neme dan makanan penutupnya, mereka meminta terlalu banyak dari Sofie. “Sebenarnya, itu juga menggangguku.”

“Ya?”

“Ya.”

“Roslia dan Neme berlebihan. Sofie seorang pemula, jadi dia mungkin merasa tidak bisa menolaknya. Dan mereka memerah susunya untuk itu…”

Kuncir panjang Erin bergetar saat dia gemetar karena marah. Memang benar gadis-gadis lain terlalu mengandalkan Sofia. Dan karena dia tidak pernah menolak mereka, tuntutan mereka semakin egois dari hari ke hari.

“Kuharap mereka sedikit menahan diri,” desahku.

“Kamu memberitahuku.”

“Tetap saja, saya harus mengatakan bahwa saya sedikit terkejut. Saya tidak berpikir Anda akan marah atas nama Sofie, Erin.

“Hah? Betulkah?”

“Yah, kamu menentangnya bergabung dengan pesta.” Erin adalah satu-satunya suara ketidaksepakatan yang tersisa melawan Sofie pada akhirnya, jadi saya merasa penasaran bahwa dia memihaknya sekarang.

“Aku tidak berperasaan! Sekarang dia salah satu dari kita, aku jelas akan memperlakukannya seperti itu.”

“Erin…”

“Aku masih menyesali bagaimana aku memperlakukanmu ketika kamu pertama kali bergabung, jadi aku berusaha bersikap baik padanya.”

Aku tidak menyangka dia akan merasa seperti ini. Dia benar-benar telah melunak. Kembali ketika kami pertama kali bertemu, aku tidak pernah mengira dia akan menjadi dewasa seperti ini…tapi perubahan itu menghangatkan hatiku.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan? Apakah lebih baik mengatakan sesuatu pada Roslia dan Neme?” Erin berhenti sejenak sambil mengaduk panci untuk bertanya.

Apakah itu? Memarahi mereka berdua mungkin untuk sementara membuat mereka merenungkan tindakan mereka, tetapi itu tidak akan benar-benar menyelesaikan masalah. Akar penyebabnya ada di tempat lain.

“Jika ada, bukankah kita harus mengatakan sesuatu kepada Sofia?”

“Mengapa?”

“Roslia dan Neme tidak bermaksud jahat dengan memintanya melakukan sesuatu. Saya pikir masalah sebenarnya adalah mengapa dia terus mengatakan ya untuk itu semua.”

“Memang benar dia tidak pernah memandang sebelah mata. Saya akan membentak sejak lama di posisinya. ”

“Aku bisa membayangkannya…”

“Ayo kita bicara dengannya sekarang.”

Dengan itu, Erin mematikan kompor dan pergi mencari Sofia. Saya tidak berpikir itu cukup mendesak untuk berhenti memasak, tetapi saya harus mengagumi keberaniannya. Aku meletakkan penggorengan yang sudah selesai kucuci di rak pengering dan mengaduk panci yang masih mendidih di atas kompor dalam waktu yang dibutuhkan Erin untuk kembali dengan Sofie di belakangnya.

“Apa yang ingin kamu bicarakan?” Sofie melihat antara Erin dan aku, bingung dengan situasinya.

Erin adalah orang yang menjawabnya. “Bagaimana menurut anda?”

“Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?”

“Bukan itu yang ini!”

Dengan cara Erin menyeretnya untuk diinterogasi, saya tidak terlalu terkejut bahwa Sofie mengira dia telah melakukan sesuatu yang salah. Namun demikian, saya memutuskan untuk menyerahkan ini kepada Erin. Saya memeriksa kentang yang mendidih di dalam panci sambil mendengarkan percakapan mereka.

“Apa yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri?” tanya Erin.

“Dipahami. Apakah ini karena saya tidak membantu makan malam?” Sofie bertanya secara bergantian.

“Tidak! Itulah tepatnya yang saya bicarakan! ”

“Baiklah, aku akan pergi mencuci tangan sekarang. Beri aku waktu sebentar.”

“Tidak, aku tidak ingin kamu membantu!”

“Apa artinya…?”

Frustrasi dengan percakapan mereka yang tidak selaras, saya menyela. “Erin ingin membicarakan sesuatu denganmu. Dia khawatir tentang bagaimana Anda selalu melakukan apa pun yang diperintahkan. ”

“Apa?”

“Seperti mengerjakan tugas untuk Roslia atau membuat makanan penutup untuk Neme.”

“Haruskah aku tidak melakukan hal-hal itu?” Sofie berdiri di sana dengan tatapan kosong. Dia seperti tidak melihat masalahnya.

“Saya hanya mengatakan Anda seharusnya tidak merasa harus melakukannya. Tidak apa-apa untuk mengatakan tidak,” Erin menjelaskan, menyilangkan tangannya.

Namun, ekspresi Sofia tidak berubah sama sekali. “Tapi aku ingin melakukannya…”

“Kamu suka tugas-tugas yang dipaksakan padamu?”

“Ya. Lagipula aku tidak punya hal lain untuk dilakukan, jadi aku lebih suka berguna. ”

“Dengan serius…?” Tampaknya itu adalah sesuatu yang belum pernah dipertimbangkan Erin sebelumnya. Dia tampak terguncang oleh jawaban Sofie. “Kamu tidak perlu terlalu banyak bekerja, kamu tahu?”

“Saya tidak merasa seperti saya.”

“Jadi begitu…”

Keheningan canggung mendominasi ruangan. Meskipun Erin telah menarik Sofie karena pertimbangan, itu tidak benar-benar terjadi. Sofie juga bukan orang yang suka membaca yang tersirat, jadi dia tidak mengerti maksud Erin. Sepertinya mereka berada pada panjang gelombang yang sama sekali berbeda. Erin benar-benar mengkhawatirkan Sofia. Andai saja ada cara untuk menyampaikannya…

“Lalu apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak senang di sini di Arrivers?” Erin bertanya, tidak tahan lagi dengan keheningan.

“Tidak terlalu,” Sophie melaporkan singkat.

“Tidak? Harus ada sesuatu. Apa pun.”

“Saya menerima lebih sedikit pesanan di sini daripada ketika saya melayani Putri Leyfa.”

“Tentu saja! Jangan bandingkan kami dengan dia!”

“Apakah Anda menjelek-jelekkan Yang Mulia?”

“Eh, aku, uh… Maksudku, tidak ada gunanya membandingkan kehidupan sebagai ksatria putri dengan kehidupan di pesta penjara bawah tanah. Ya…”

“Jadi begitu. Saya bersyukur Anda menerima saya, tetapi saya tidak akan menghina Yang Mulia. ”

“Ya, maaf…” kata Erin sambil menundukkan kepalanya.

Mereka masih tidak berada di halaman yang sama sama sekali. Erin perlu memperhatikan apa yang dia katakan, dan Sofie perlu mendengarkan lebih baik. Tapi masalah itu adalah bagian dari kepribadian mereka, dan itu jelas bukan kekurangan yang bisa diperbaiki dalam semalam. Saya memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa dalam hal itu.

“Apakah benar-benar tidak ada apa-apa? Bahwa Anda tidak senang, maksud saya. ” Sekali lagi, Erin adalah orang pertama yang memecah kesunyian yang canggung. “Kita hidup bersama sekarang, jadi pasti ada sesuatu, kan? Sesuatu yang mengganggumu.”

“Sesuatu yang menggangguku…?”

“Ya. Jika ada yang bisa saya lakukan, katakan saja. ”

“Mungkin ada satu hal.”

Saya secara refleks berhenti mengaduk kentang ketika saya mendengar pernyataan aneh itu dan melihat ke atas.

“Siapa itu?” Erin menuntut. “Roslia? Nem? Aku akan pergi memberi mereka pelajaran!”

“Bukan mereka.”

“Lalu siapa?!”

“Note.”

Dari semua orang, itu aku? Erin berbalik untuk memelototiku dengan matanya yang berwarna ruby. “Apa yang kamu lakukan?”

“Tidak ada yang bisa saya ingat…”

“Jangan bilang kamu membuat tuntutan cabul dari Sofie, tahu dia tidak akan menolak!”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu!”

Sungguh tuduhan yang tidak berdasar! Aku menoleh ke Sofia dengan bingung, tapi…

“Aku bertanya-tanya mengapa kamu ingin aku bergabung dengan pesta, tetapi sekarang aku akhirnya mengerti. Anda mengejar tubuh saya. ”

“Tolong jangan langsung mengambil kesimpulan anehmu sendiri!”

“Aku berhutang budi padamu, Note. Aku lebih baik mati daripada melakukan hal seperti itu denganmu, tapi aku tidak punya pilihan jika itu perintah. Aku hanya bisa menurut.”

“Jangan menuruti perintah seperti itu!”

Saya telah melampaui titik kejengkelan dengan penerimaan Sofie yang pasrah atas segalanya. Aku benar-benar takut. Sejujurnya, itu melegakan bahwa Force telah membuka lembaran baru. Siapa yang tahu apa yang mungkin diminta oleh Angkatan lama pada Sofia? Dengan betapa seriusnya dia melakukan segalanya, dia mungkin menganggap salah satu leluconnya secara harfiah. Jika dia tidak dibentuk menjadi pria yang baik, moral Arrivers akan mencapai titik terendah sekarang.

“Tapi kamu lebih baik mati, ya…?”

Saya hampir mengabaikan bagian itu, tetapi itu adalah pilihan kata yang sangat keras. Dia lebih baik mati? Betulkah? Bukannya aku tertarik pada Sofie seperti itu. Saya sama sekali tidak memiliki investasi dalam hubungan semacam itu dengannya, tetapi itu masih sulit untuk didengar dari seorang gadis …

“Jangan khawatir. Saya yakin saya memiliki lebih sedikit keraguan tentang kematian daripada kebanyakan orang. Itu hanya ukuran seberapa besar saya membencinya,” dia meyakinkan saya.

“Itu tidak membuatku merasa lebih baik.” Itu hanya cara yang berbeda untuk mengatakan bahwa dia membenci pemikiran itu. Saya tidak akan memiliki HP yang tersisa jika percakapan ini berlanjut, jadi saya kembali ke topik yang ada. “Jadi, apa masalahmu denganku?”

Meski berdiri tepat di depanku, objek keluhannya, Sofia berbicara tanpa ragu. “Cara Anda memperlakukan saya,” katanya.

“Hah?”

“Kami anggota partai sekarang, dan usia yang sama pada saat itu. Tidak ada alasan bagimu untuk terus menganggapku seperti tamu.”

“Tunggu, kita seumuran?!” Daripada keluhannya, saya lebih terkejut dengan bom itu.

“Kamu delapan belas tahun, bukan?”

“Aku… Bagaimana kamu tahu itu?”

“Aku menyelidikimu di bawah perintah Putri Leyfa.”

Saya mengerti apa yang dia katakan, tetapi saya masih kesulitan memprosesnya. Masuk akal untuk menyelidiki musuhmu, meskipun… Aku telah melakukan hal yang sama ketika aku memanggil Hugel dan Eisha, jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang bagian itu.

“Itu berarti kita seumuran juga,” sela Erin.

“Sungguh-sungguh?” tanya Sofi.

“Yah, bagaimanapun juga, aku seumuran dengan Note.”

Hah. Rupanya sang putri tidak menyelidiki Erin secara detail. Sekarang giliran Sofie yang terlihat terkejut.

“Itu artinya kita bertiga seumuran,” gumamku.

“Jadi sepertinya. Apalagi alasan untuk tidak formal denganku, Note,” jawab Sofia.

“Ya baiklah…”

Kalau begitu, aku akan berhenti memperlakukan Sofie seperti tamu di markas besar mulai sekarang. Kurasa aku sudah memikirkan sopan santunku di sekitarnya sejak pertama kali aku bertemu sebagai utusan sang putri. Tapi dia benar. Tidak perlu untuk itu lagi. Tetap saja, aku tidak pernah berpikir seseorang yang mengancamku karena tidak menghormati sang putri akan memberitahuku untuk tidak menghormati mereka… Mungkin Sofie telah berubah sejak bergabung dengan party. Mungkin ini adalah bukti dia perlahan-lahan semakin dekat dengan kami dengan caranya sendiri.

“Aku harus mengatakan bahwa aku terkejut,” aku mengakui. “Aku tidak berpikir itu akan menjadi masalahmu denganku.”

“Betulkah?”

“Kupikir kau ingin menjaga jarak dariku.”

“Aku tidak meminta untuk berteman,” katanya terus terang. “Saya hanya tidak berpikir formalitas berlebihan itu pantas mengingat hubungan dan usia kami. Secara teknis Anda adalah majikan saya di sini, jadi jika ada, saya harus menjadi orang yang menunda Anda. ”

Ya, respon itu benar-benar di luar dugaanku… Dia tidak benar-benar berubah sama sekali. Dia masih beroperasi seperti dia di bawah Leyfa. Dia masih merendahkan dirinya dalam melayani orang lain. Tidak ada yang berbeda.

“Tidak, kau tidak perlu melakukan itu,” aku bersikeras.

Sofie akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk berintegrasi dengan Arrivers. Itulah kesan yang saya dapatkan dari percakapan ini.