Ace Baru Para Pendatang

Ketenaran, keberuntungan, sihir, kebijaksanaan… Harta dan karunia yang tak ada habisnya terbentang di kedalaman dunia lain—kedalaman yang belum ditaklukkan yang mengundang orang-orang dengan kekuatan keingintahuan yang tak berwujud. Baik itu atas nama harapan dan impian atau keserakahan dan kepentingan pribadi, petualang dari semua lapisan masyarakat mempertaruhkan segalanya untuk menantang ruang bawah tanah.

Salah satu dari banyak kelompok pemberani adalah Arrivers, kelompok kami yang pernah memegang klaim luar biasa sebagai yang paling dekat untuk benar-benar membersihkan ruang bawah tanah. Dengan lima petualang tingkat atas di bidangnya masing-masing dan saya, navigator kami dengan Pemetaan, kami menaklukkan satu demi satu lantai yang tidak dapat ditembus. Kami segera memecahkan rekor untuk lantai terjauh yang dicapai di Dungeon of Puriff, namun pelayaran mulus kami ditakdirkan untuk berakhir dengan tiba-tiba.

Jin, tulang punggung partai, kehilangan nyawanya dalam pergantian peristiwa tragis di lantai 21. Anggota lain segera meninggalkan kota satu demi satu, secara efektif membubarkan partai. Saya juga memutuskan untuk pensiun dari bertualang, tetapi mendapati diri saya tidak dapat melupakan kejayaan masa kejayaan kami.

Jadi saya mengumpulkan anggota kami yang tersebar dan membentuk kembali para Arrivers. Setelah menyelesaikan tantangan demi tantangan yang menghalangi kami, kami berlima akhirnya siap untuk kembali ke ruang bawah tanah. Tetapi…

“Apa yang harus kita lakukan tentang ini …?”

Ada satu masalah terakhir yang membuat kami tidak beraksi—kami kekurangan anggota. Kamar bos di ruang bawah tanah biasanya memungkinkan maksimal enam orang untuk masuk sekaligus, jadi itu secara alami dianggap sebagai ukuran pesta yang ideal. Tapi dengan kepergian Jin, para Arrivers hanya berlima.

Setahun yang lalu, para Arrivers tidak dapat menaklukkan lantai 21. Kurangnya kekuatan ofensif kami adalah faktor utama dalam kegagalan kami, dan terlepas dari kenyataan bahwa kami semua tumbuh lebih kuat sejak itu, masih tidak ada gunanya menantang ruang bawah tanah. hanya dengan kami berlima. Dengan kata lain, kami harus menemukan nomor enam kami.

Kristal warp di setiap lantai ruang bawah tanah hanya akan membawa pengguna ke lantai yang mereka capai sebelumnya. Itu berarti memasukkan anggota baru akan melibatkan mereka melalui setiap lantai yang telah kami selesaikan sejauh ini, pada dasarnya menggandakan pekerjaan. Dan karena alasan itu, kami telah memutuskan untuk menjadikan pencarian anggota keenam yang cakap sebagai prioritas utama para Arriver baru.

Kami telah memasang iklan rekrutmen di serikat bawah tanah seminggu yang lalu, dan sekarang kami memiliki segunung aplikasi untuk disortir. Mereka merinci setiap nama calon rekrutan, peran, keahlian, riwayat karier, dan fitur menarik lainnya—inilah poin yang kami tanyakan dalam iklan buronan kami.

Meskipun Arrivers tidak aktif selama setahun terakhir, kami pernah menjadi pesta penjara bawah tanah terdepan di kota. Reputasi kami mendahului kami hingga hari ini, jadi kami telah menerima banyak sekali lamaran. Saya tidak yakin bagaimana berita telah menyebar, tetapi kami bahkan meminta mereka datang dari kota lain. Sekarang, memiliki banyak kandidat untuk dipilih bukanlah hal yang buruk, tapi ada yang namanya terlalu banyak. Kita tidak akan pernah bisa melewati semua ini…

“Ada lebih banyak lagi di kotak surat,” Roslia melaporkan saat dia masuk ke dalam. Roslia adalah paladin dan tank kami, pengguna Holy Sword Fractus. Dia pernah ditakuti di seluruh Puriff sebagai perusak pesta, tetapi dia akhirnya datang untuk menetap dengan Arrivers. Dia meletakkan seikat amplop di atas meja, bersama dengan bahan makanan yang dia bawa pulang dari belanja.

Itu menambahkan sepuluh kandidat lagi ke pool. Kami baru saja selesai menyortir semua aplikasi yang kami terima sejauh ini, tapi sekarang itu kembali bekerja untuk kami… Aku ingin menghela nafas, tapi ini bukan salah Roslia. Sebenarnya, aku seharusnya berterima kasih padanya karena telah memeriksa suratnya. Aku membagi bungkusan amplop menjadi dua dan menyerahkan setengahnya kepada gadis berambut perak yang duduk di sebelahku.

“Aku lelah, Note…”

Pengeluh ini adalah Erin Fortlord, penyihir kami dan pembicaraan di negara ini sekarang. Mengapa kamu bertanya? Dia mengalahkan favorit untuk menang di Seleksi Sage Ketujuh hanya untuk mundur dari kompetisi dan menjauh dari itu semua. Mengapa kamu bertanya? Yah, itu terutama karena aku, tapi aku mencoba untuk tidak terlalu memikirkan bagian itu. Saya masih merasa agak buruk tentang hal itu.

“Ayo, kita istirahat. Roslia membawakan makanan,” sarannya, merosot lesu di atas meja.

Aku baru saja berpikir untuk istirahat sendiri, jujur. Kami berdua dengan bersemangat meraih tas belanjaan yang ditinggalkan Roslia di atas meja, hanya untuk dia lemparkan ke tangan Erin.

“Ini adalah bahan untuk makan malam malam ini! Jangan mengadu, ”teriaknya.

enum𝐚.i𝐝

“Oke, tapi…” Erin memasang wajah tidak senang. “Kenapa kau hanya memarahiku? Bagaimana dengan Note?” Tatapannya tertuju pada pipiku yang penuh roti.

Roslia berdeham dan menatap lurus ke arah Erin sambil melanjutkan, “Makan sebelum makan malam adalah kebiasaan buruk, Erin.”

“Tapi kenapa hanya aku yang dalam masalah?!”

“Hanya karena orang lain melakukannya, tidak berarti Anda juga melakukannya.”

“Itu valid, tapi kamu sudah harus menghentikan Note! Dia pergi sebentar!”

“Apakah Anda ingin beberapa, Nona Neme?”

“Ya silahkan!”

“Dan sekarang dia berbagi dengan orang lain! Apakah kamu akan membela itu, Roslia ?! ”

“Aku memarahi Anda sekarang, Erin! Jangan mencoba mengubah topik pembicaraan!”

“Sekali lagi, kenapa aku?!”

Melihat Erin dan Roslia bertengkar seperti ini sudah menjadi kebiasaan lama di sekitar sini. Tidak ada gunanya bereaksi terhadapnya. Jika ada, itu sebenarnya agak menghangatkan hati. Maksudku, mereka kebanyakan bertengkar karena aku, tapi aku mencoba untuk tidak terlalu memikirkan bagian itu. Aku tahu aku benar-benar harus disalahkan.

Sebagai Note, gadis kecil yang dengan senang hati mengunyah roti yang kuberikan padanya adalah Neme Pargin, pendeta kami. Dia terlihat dan bertingkah seperti anak kecil, tapi sebenarnya dia lebih tua dariku. Dia mendapatkan beberapa penggemar petualang yang lebih muda akhir-akhir ini, jadi wajar untuk mengatakan bahwa dia sudah dewasa. Akhirnya ada harapan untuk maskot pesta kami.

“Mau juga, Force?” saya menawarkan.

“Tidak mungkin. Bahkan aku tidak bisa makan sekarang… Apa kau tidak merasa kasihan pada Erin?” dia menanggapi dengan mengatakan sesuatu yang penuh perhatian untuk sekali. Mengejutkan.

Paksa, pria yang masih rajin memeriksa tumpukan lamaran, adalah pemimpin kami. Dia adalah pengejar rok yang tidak bertanggung jawab belum lama ini, tetapi dia baru-baru ini mengembangkan akal sehat bahwa pesta itu sangat kurang. Tidak, sungguh, apa yang terjadi padanya? Saya cukup yakin ini adalah pertama kalinya ia pernah ditampilkan kepedulian Erin.

“Bagaimana kelihatannya? Ada yang menjanjikan?” Saya bertanya.

“Tidak. Mereka semua meninggalkan sesuatu yang diinginkan.” Dia melemparkan kertas-kertas di tangannya kembali ke meja dan menghela nafas. “Semua pelamar yang kami dapatkan adalah petualang kelas menengah. Tak satu pun dari mereka bahkan memiliki keterampilan yang sangat baik … ”

Nasib seseorang dalam hidup sebagian besar ditentukan oleh keterampilan mereka—kemampuan yang diberikan secara ilahi kepada mereka. Sekilas tentang keahlian seseorang dapat memberi tahu Anda banyak hal tentang potensi mereka sebagai seorang petualang. Saya dulu khawatir bahwa saya tidak akan pernah memotongnya dalam pertempuran, namun di sini saya sekarang menilai orang lain karena keterampilan mereka. Betapa ironisnya.

Tentu saja, saya datang untuk belajar bahwa keterampilan bukanlah segalanya. Jelas ada petualang di luar sana seperti Jin, yang mengkompensasi keahliannya dengan bakat dan teknik lain. Tetap saja, melihat keahlian seseorang adalah cara cepat dan kotor untuk membacanya. Kami memastikan untuk mempertimbangkan riwayat karir pelamar dan kelebihan lainnya sebelum membuat keputusan terakhir, tetapi terbukti pada titik ini bahwa Jin benar-benar berada di liganya sendiri.

Kenyataannya, tidak banyak petualang tingkat atas yang melamar. Yang terbaik dari yang terbaik sudah menjadi anggota partai lain. Mereka tidak akan mengabaikan afiliasi mereka saat ini hanya untuk bergabung dengan kami. Jika itu yang kami harapkan, kami seharusnya mengintai alih-alih mengajukan lamaran. Kita seharusnya mengambil tindakan langsung daripada menunggu secara pasif.

Namun saat ini, Arrivers tidak memiliki personel atau dana untuk pengayauan. Jika seseorang yang baik tertarik untuk berganti tim, mereka akan lebih baik mencari party dungeon lain dalam hal keuntungan dan bayaran. Pada tahun kami hiatus, baik Labyrinth Knights dan Liberation telah memecahkan rekor lantai terjauh para Arriver. Semua petualang ambisius di kota telah bergabung dengan mereka.

“Saya berhasil mempersempitnya menjadi dua, mungkin tiga orang… Tapi rasanya saya sudah puas,” kata Force. “Saya benar-benar lebih suka memilih seseorang yang membuat saya pergi, ‘Ini dia!’”

“Saya setuju. Jika kita ingin melewati lantai 21, kita membutuhkan kandidat terbaik. Kami tidak mampu untuk menetap di sini.”

Kami tahu persis betapa mematikannya penjara bawah tanah itu. Bahkan dengan Jin di sisi kami, kami telah dihancurkan di lantai 21. Itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah bisa kami ambil kembali, dan kesalahan yang tidak pernah ingin saya ulangi. Untuk itu, kami tidak bisa berkompromi dengan anggota keenam kami.

“Saya kira saya akan menempatkan kandidat yang baru saja saya pilih di no tumpukan, kalau begitu,” Force melanjutkan. “Kami akan menunda sampai kami menemukan anggota baru yang terasa benar.”

“Ya, kurasa itu yang terbaik.”

Saya merasa tidak enak karena menolak begitu banyak orang, tetapi kami akan meneruskan putaran pelamar ini. Aku yakin tak satu pun dari mereka ingin membuang nyawa mereka di lantai akhir penjara bawah tanah. Jika kita memilih seseorang dengan setengah hati pada saat ini, itu akan menyakiti kita semua.

“Kalau begitu itu rencana. Mungkin beberapa anak berusia lima belas tahun yang berwajah segar akan segera mendapatkan keterampilan luar biasa dari upacara presentasi mereka. Kami selalu bisa menghadapi seorang pemula total, ”saran Roslia.

“Kalau dipikir-pikir, Roslia,” kata Force, merentangkan tangannya dan mendesah, “apakah dokumenmu sudah beres?”

“Tentu saja! Kami sudah siap.” Anda tahu, Roslia tidak hanya pergi berbelanja. Dia juga telah melakukan tugas penting lainnya untuk kami. “Aku menyerahkan segalanya ke guild, jadi kita bisa melakukan dungeon diving lagi.”

Penjara bawah tanah mungkin tampak seperti usaha yang kacau, tetapi sebenarnya ada banyak peraturan yang berlaku. Salah satu peraturan tersebut mengharuskan setiap party dungeon untuk mendaftar ke guild dan melalui proses persetujuan sebelum mereka diizinkan memasuki dungeon. Sistem itu ada untuk melindungi para petualang itu sendiri.

Menambahkan anggota baru ke party tidak cukup untuk memulai kembali prosesnya, tapi menyatukan kembali party yang sebelumnya dibubarkan adalah cerita yang berbeda. Dokumen adalah apa yang menahan kami dari penjara bawah tanah sekarang karena kami semua bersama lagi. Neme adalah satu-satunya dari kami yang dibebaskan dari itu, karena dia terus menyelam dengan Ultimate Invincible Partyz selama ini.

“Yah, akankah kita pergi ke penjara bawah tanah pertama kita sebentar lagi?” Disarankan paksa.

“Kedengarannya bagus untukku,” aku langsung setuju.

Setelah beberapa hari tidak melakukan apa-apa selain duduk dan menatap aplikasi, saya merasa kaku. Saya sangat ingin keluar dan bergerak di sekitar beberapa. Lebih dari itu, saya sangat ingin mengetahui seberapa banyak semua orang telah berkembang selama setahun terakhir. Force telah mengasah pedangnya di Swordmaster’s Sanctuary. Neme telah membentuk dan memimpin partynya sendiri sambil belajar bagaimana menjadi pendeta yang lebih baik. Dan Erin telah mencapai puncak sihir dengan mendominasi Seleksi Sage Ketujuh. Saya benar-benar ingin melihat apa yang bisa mereka semua lakukan secara langsung.

“Aku masuk!” timpal Roslia.

“Astaga, kau sangat terburu-buru. Tapi aku juga ikut,” Erin mengajukan dengan enggan.

“Neme juga ingin diikutsertakan,” ujar pendeta kecil kami.

“Kalau begitu mari kita bersiap-siap,” perintah Force. “Sementara kita melakukannya, kita harus mengadakan kontes kecil untuk melihat siapa yang menjadi yang terkuat.”

*

“Uhhh… Aku tahu aku menyarankan sebuah kontes, tapi…” Force tergagap.

enum𝐚.i𝐝

Dia dan saya sama-sama berdiri diam dalam kekaguman yang ternganga. Hampir semua orang berada dalam keadaan pingsan yang sama. Semua orang kecuali penyebab semua ini.

“Apa?” pelakunya berkata dengan santai sambil melirik dari balik bahunya.

Itu tidak lain adalah penyihir pesta kami, Erin Fortlord. Tapi reaksinya benar-benar tidak sesuai dengan tontonan yang baru saja dia kenakan. Anda tahu, kami saat ini berada di lantai 16. Lantai 16 yang sama di mana kami pernah berjuang melawan gelombang demi gelombang pasukan penunggang kuda.

Kecuali sekarang, seluruh lantai telah disapu bersih oleh salah satu dari kami. Setiap monster terakhir di daerah kota dikalahkan, dan kami sekarang dikelilingi oleh gurun yang terbakar. Serangan cepat Erin dari sihir yang sangat kuat telah membuat kota menjadi abu.

Apa … apa yang ini? Dia terlalu dikuasai. Benar-benar rusak.

Aku tahu bahwa Erin memiliki energi magis yang hampir tak terbatas, tetapi pelatihannya di kota sihir telah memberinya stamina untuk memanfaatkannya dengan baik. Dia sekarang bisa terus menerus mengucapkan berbagai macam mantra yang dia kuasai. Dan hasilnya? Dia mampu menaklukkan lantai 16 seorang diri. Membersihkan salah satu lantai tengah kemudian sendirian hampir tidak pernah terdengar. Penyihir lini belakang yang melakukannya pasti belum pernah terjadi sebelumnya.

Sejujurnya, kekuatan Erin melampaui semua alasan. Dia sudah membuktikan bahwa dia adalah salah satu dari tujuh penyihir teratas di negara ini, tetapi ini berada di level yang sama sekali berbeda. Lupakan negara. Aku akan terkejut jika ada penyihir yang lebih kuat darinya di seluruh dunia.

Itu adalah sesuatu yang baru kupahami setelah melihatnya tampil di luar aturan terbatas Seleksi Sage Ketujuh. Di dungeon, dia memiliki kebebasan untuk bertarung sesuka hatinya. Dia adalah puncak dari sihir, dan hal yang paling menakutkan dari semuanya adalah dia masih memiliki ruang untuk tumbuh. Erin sekarang adalah MVP dari Arrivers. Baginya, mencapai lantai 30 bukan lagi impian belaka. Pertanyaannya adalah apakah dia menyadari itu untuk dirinya sendiri atau tidak…

“Setelah mengalahkan banyak musuh ini, bisakah kita mengatakan aku menang?” dia bertanya.

Erin telah memperkenalkan dirinya kepadaku dengan mengatakan bahwa dia telah menjadi penyihir terbaik di dunia, dan sekarang dia sangat dekat dengan tujuan itu. Dia kemudian mengakui saat kami berjuang untuk hidup kami di lantai 20 bahwa itu hanya gertakan, namun di sinilah dia… Delusinya menjadi kenyataan.

“Ya, kamu menang…” Force menyerah. Bahkan dia kewalahan.

Dengan pengecualian aku, para Arriver adalah yang terbaik di kelasnya dalam hal gaya bertarung mereka masing-masing. Setiap orang memainkan peran yang berbeda, tetapi kekuatan individu mereka di dalam party cukup jelas. Force dan Jin selalu mendominasi, diikuti oleh Erin dan Roslia. (Neme tidak naik peringkat karena, sebagai penyembuh kami, dia tidak bertarung.)

Tapi urutan itu telah berubah. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti tanpa melihat Force habis-habisan, tapi aku cukup yakin dia sekarang menempati posisi kedua di belakang penyihir kami. Memang, para Arrivers memiliki ace baru. Pesta yang dulu terkenal dengan Force dan hasil karya Jin akan segera dipelopori oleh Erin.

Ini akan mengguncang strategi kami dalam mencari anggota baru. Karena saya telah memperoleh beberapa kompetensi di lini depan, kami telah mempertimbangkan untuk mencari penyerang lini belakang lainnya. Tetapi dengan daya tembak kami sekarang terkonsentrasi di belakang, kami akan lebih seimbang jika kami menambah tim garis depan kami. Aku punya firasat bahwa ekspedisi kami di lantai berikutnya akan berjalan semulus mungkin jika kami membangun pesta kami di sekitar Erin.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Haruskah kita pergi ke ruang bos? ” Saya bertanya kepada Angkatan.

Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Apa gunanya? Erin hanya akan mencuri pembunuhan itu lagi. ”

“Ya kamu benar. Tidak ada monster lain yang tersisa di sini, jadi ayo pindah ke lantai baru.”