Tugas

Ada dua tipe orang di dunia ini: mereka yang tepat waktu, dan mereka yang tidak.

Saya pribadi yang pertama, tetapi wanita yang saya temui ternyata adalah yang terakhir. Aku sudah berdiri menunggu selama setengah jam. Tentu saja, saya mempertimbangkan kemungkinan bahwa saya salah tempat, tetapi saya akan memeriksa detailnya dua kali lipat sebelum pergi—dan Jin bukan tipe pria yang sengaja memberi saya informasi yang salah.

Itu berarti masalahnya kemungkinan besar adalah pihak lain, Riece of Valkyrie. Polos dan sederhana, dia terlambat. Ini adalah wanita yang seharusnya mengajariku seni pencuri hari ini, jadi aku mulai sedikit gelisah.

Apakah dia tidak bertanggung jawab? Jin tidak membuatnya menjadi seperti itu, tapi… Aku mulai ragu dia akan muncul sama sekali. Khawatir, aku melihat sekeliling.

Tidak ada orang di sekitar sini yang cocok dengan deskripsi yang Jin berikan padaku… Yah, bukan berarti aku panik akan membuatnya muncul lebih cepat. Kurasa aku hanya harus bersabar.

Itu satu jam penuh setelah saya berpikir naif bahwa Riece akhirnya tiba.

“Hei! Maaf aku sedikit terlambat.”

Wanita yang mendekatiku menundukkan kepalanya dengan santai, tangannya saling menekan untuk meminta maaf. Dia memiliki rambut hitam pendek dan tidak terlalu tinggi. Dia tampak seperti seusia Jin, dan dia mengenakan pakaian yang agak kasar yang terdiri dari blus putih tipis dan celana pendek coklat.

“ Sedikit ?”

“Kau orang yang cerewet, ya?” dia tertawa, menepuk pundakku dengan ramah. “Kamu harus memaafkan seorang gadis ketika dia terlambat, kamu tahu? Bersikap baik. Tersenyumlah tentang itu.”

Oh, diamlah. Saya tidak cukup baik untuk bermain-main dengan seorang wanita yang terlambat satu setengah jam untuk pertemuan pertama kami! Kenapa kau tersenyum begitu banyak, sih? Anda setidaknya harus bertindak sedikit menyesal.

Tentu saja, saya itu cukup baik untuk tidak mengatakan semua itu keras-keras. Namun, tidak seperti saya terlalu ayam untuk bertahan dengan orang asing. Tidak. Tentu saja tidak.

“Jadi, kamu Riece, kalau begitu?” Saya bertanya.

“Tentu saja! Tetapi karena Anda adalah murid saya, itulah Master Riece bagi Anda! Mengerti?”

“Hahh…”

Saya benar-benar bukan penggemar tipe orang yang terlalu energik… Kami tidak benar-benar akur. Maksudku, kita bisa , tapi itu melelahkan. Yang mengatakan, saya telah berurusan dengan banyak orang yang memaksa di hari-hari saya yang suka berpesta, jadi setidaknya saya tahu jalan saya di blok yang satu ini.

Riece, bagaimanapun, tidak memedulikan keheninganku yang kewalahan dan hanya melanjutkan: “Sekarang, kamu adalah Penjambret Gadis yang terkenal, kan?”

“Nama saya Note Athlon.”

“Ya, Gadis Penjambret.”

“Aku baru saja memberimu namaku, kau tahu?”

“Apa yang salah dengan memanggilmu dengan nama panggilanmu? Semua orang mengenalmu sebagai Girl Snatcher!”

Ugh… Dia hanya mempermainkanku, kan? Benar? Apa yang terjadi dengan sopan santun? Kami adalah orang asing yang bertemu untuk pertama kalinya, ya ampun …

“Lakukan apa yang kamu inginkan. Secara pribadi, saya lebih suka Anda memanggil saya Note, tapi terserah. Sekarang, maukah Anda menjelaskan kepada saya mengapa Anda ingin bertemu di sini?

Lokasi yang diatur adalah sebuah kafe di bagian Puriff yang relatif tidak populer. Itu adalah cara yang baik dari markas besar dan melintasi kota dari gerbang penjara bawah tanah, jadi saya tidak pernah menghabiskan banyak waktu di bagian kota ini. Seluruh distrik terasa agak sepi. Hampir tidak ada orang di jalanan, dan Riece dan aku adalah satu-satunya pelanggan di kafe ini.

“Bukankah tempat ini sempurna?” dia berkata.

“Aku memang suka tempat yang tenang, tapi ini benar-benar tidak cocok untukku.”

“Aduh, jangan seperti itu. Ada banyak alasan bagus untuk bertemu di sini.”

“Seperti apa?”

“Yah, begitulah, Girl Snatcher, secara teknis kamu adalah seorang pria, jadi akan buruk jika aku ketahuan bersamamu.”

Secara teknis? Apa maksudmu, “secara teknis”? Aku sudah dewasa, terima kasih.

Ahem. Aku menahan jawabanku dan malah menjawab, “Maksudmu pacarmu tidak akan bahagia?”

“Bukan itu… Tunggu, ya? Apakah Anda tidak tahu tentang pemimpin partai saya?

“Eh, tidak?”

Siapa, tepatnya? Saya lebih banyak menyendiri di Puriff. Saya keluar dari lingkaran gosip, jadi saya hampir tidak tahu apa-apa tentang pesta-pesta lain di kota.

“Oke, biar kuberitahu. Pemimpin partai kita tidak suka laki-laki. Bisa dibilang dia membenci mereka, ”jelas Riece, mengaitkan tangannya di belakang kepalanya saat dia berbicara. “Dia adalah putri dari keluarga penyihir terkenal ini, tapi dia jatuh cinta pada penipuan pernikahan dan berakhir dengan hutang besar. Sekarang dia tidak tahan memikirkan hubungan, apalagi pria.”

“Sepertinya dia cukup kasar…”

“Yah, dia menjadi seorang petualang untuk melunasi hutangnya. Dan begitulah Valkyrie, sebuah party petualang yang hanya terdiri dari wanita, muncul.”

𝓮𝓃u𝓶𝐚.id

“Bicara tentang inisiatif.”

“Dia berusia akhir dua puluhan, lajang, dan dia tidak akan ragu untuk mengeluarkan anggota yang menunjukkan sedikit keterlibatan dengan pria. Sejujurnya, itu konyol.”

Ya, itu semacam itu. Pengusiran atas itu ?

“Seperti, kalau begini terus, aku tidak akan pernah menikah. Tapi bagaimanapun… Jin membuat kesepakatan dengannya agar kita bisa bertemu, tapi tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan jika dia menangkap kita bersama.”

“Tunggu, kesepakatan macam apa yang dibuat Jin?”

“Meh, itu hanya semacam perpanjangan dari misi pencarian dan penyelamatan untuk Girl Snatcher dan Reckless Girl. Lihat, Valkyrie hanya pernah mencapai lantai 14—yang menempatkan kita di belakang party dungeon serius lainnya—jadi kita sebenarnya tidak bisa berkontribusi banyak. Kami merasa tidak enak karena mengambil semua uang dan intel untuk pekerjaan itu terlepas dari itu, jadi pemimpin partai kami akhirnya menyerah dan setuju untuk membantu Jin keluar. Dia sudah meminta untuk sementara waktu sekarang, rupanya. ”

Jadi itu ceritanya. Semakin saya mendengar, semakin saya merasa untuk Jin. Aku telah membuatnya melalui begitu banyak… Tunggu, siapa “Gadis Ceroboh” itu? Apakah yang dia maksud adalah Erin? Aku penasaran bagaimana dia mendapatkan julukan itu, tapi aku memilih untuk tidak bertanya. Lagipula aku punya tebakan yang cukup bagus.

“Yah, tidak ada gunanya berkeliaran di sini untuk mengobrol. Bagaimana kalau kita bergerak dan berlatih? Anda datang ke sini untuk belajar bagaimana bertarung seperti pencuri, jadi saya yakin Anda sudah gatal untuk memulai. ”

Di sana, Riece mengangkat tangannya dan meregangkan tubuh sebelum menenggak secangkir kopinya sekaligus. Milik saya sudah lama hilang. Lagipula, aku sudah menunggu satu setengah jam.

“Lalu apakah akan sangat menyakitkan untuk tepat waktu?” Saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Aku bilang aku minta maaf! Ini, aku akan membayar minumanmu sebagai permintaan maaf.”

Riece kemudian berdiri dan melambai dengan santai saat dia menuju konter. Aku melihatnya pergi, mengagumi betapa dewasanya dia saat itu.

Beberapa detik kemudian, dia bergegas kembali.

“Maaf! Saya lupa dompet saya karena saya sangat terburu-buru! Bisakah kamu melihatku hari ini?”

“Hmm, jadi ini yang kita hadapi…”

Riece ingin menilai potensi tempurku sebelum kami mulai berlatih, jadi kami meninggalkan Puriff dan menuju ke hutan di luar kota. Idenya adalah untuk mengujiku melawan beberapa monster liar, tapi…

“Kau cukup lemah, ya?”

“Aku tidak bisa menahannya. Saya tidak tahu bagaimana menggunakan seni serangan apa pun. ”

𝓮𝓃u𝓶𝐚.id

Saya belum mengalahkan satu gerombolan pun. Aku bisa berhasil menggunakan seni menghindarku untuk menghindari setiap serangan yang menghadangku, tapi aku sangat terbatas dalam hal pembalasan. Saya mencoba yang terbaik untuk melawan, tetapi komitmen saya untuk menghindari membuat saya terkunci dalam kebuntuan permanen dengan monster. Riece harus menyelamatkan saya setiap saat.

“Meski begitu, Girl Snatcher. Mungkin karena Anda hanya pernah berlatih seni mengelak, tetapi Anda menghindari untuk benar-benar terlibat dengan monster. Apakah itu kebiasaan buruk? Atau apakah Anda hanya kurang akal untuk bertarung? ”

“Mungkin yang terakhir…?”

“Meh, kamu tidak cukup terlatih untuk mengatakan keduanya. Hanya saja, jangan terlalu berharap.”

Itu sedikit mengejutkan untuk didengar, tetapi saya yakin semuanya akan berhasil jika saya memusatkan pikiran untuk berlatih. Begitulah cara saya selalu berhasil melewatinya sejauh ini. Dan… jika aku tidak mengatakan itu pada diriku sendiri, aku tidak yakin aku bisa melakukannya.

“Namun, saya harus mengatakan, ini cukup bengkok,” kata Riece sebelum mengklarifikasi. “Caramu dilatih, maksudku.”

“Apa yang begitu kacau tentang itu?”

“Sejauh yang saya tahu, seni mengelak Anda setara dengan milik saya dan Anda benar-benar kurang dalam hal kekuatan ofensif … namun Pencarian Musuh Anda jauh lebih unggul dari saya.”

“Betulkah?”

“Ya, saya tidak mengerti. Mengapa Pencarian Musuhmu sangat mengesankan?”

Tanpa tujuan…?

“Aku tidak bisa mengatakannya,” jawabku. “Mungkin karena saya selalu aktif dalam keseharian saya. Saya juga harus menjaganya dan seni saya yang lain terus-menerus selama saya tinggal di lantai 20.”

“Apa?! Anda benar-benar menyimpannya sepanjang waktu? Bukankah itu melelahkan? Pencarian Musuh membutuhkan banyak konsentrasi. Saya tidak akan pernah bisa melakukan itu. Saya lebih suka menghabiskan energi itu untuk berlatih seni serangan saya yang lain. ”

Aku mengerti logikanya, tapi aku hanya selamat dari lantai 20 karena Pencarian Musuh. Pada akhirnya, rasanya semuanya berjalan menjadi lebih baik.

“Sungguh sebuah teka-teki… Aku tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk mengajarimu tentang pertempuran.”

“Yah, apa saja pilihannya?”

“Aku bahkan tidak yakin. Ini adalah langkah penting dalam menentukan masa depanmu sebagai seorang petualang, jadi ini keputusan besar,” katanya, menekankan tangan ke dagunya sambil bersenandung dalam pikiran. Dia tampak dewasa, tetapi gerak tubuh dan tingkah lakunya membuatnya tampak lebih muda. “Apakah kamu tahu apa yang orang katakan tentang pencuri?”

Aku menggelengkan kepalaku.

Melihat itu, dia melanjutkan, “Yah, kepercayaan yang umum dipegang adalah bahwa pencuri dan pembunuh tidak cocok untuk penaklukan dungeon.”

“Hah? Mengapa demikian?”

“Karena semakin jauh kamu masuk ke dalam dungeon, semakin kuat monster itu. Serangan memberikan lebih sedikit kerusakan pada mereka, jadi peran yang memberikan pukulan berat lebih disukai. ”

Saya sendiri sudah melihatnya beraksi. Erin dan Force adalah jagoan kami dalam pertarungan bos. Sihir bertenaga tinggi dan kekuatan konyol mereka bisa memotong bahkan monster terberat menjadi ukuran.

“Itulah mengapa kami penyerang ringan seperti pencuri dan pembunuh tidak terlalu populer. Tentu saja, itu hanya untuk dungeon. Kami masih favorit untuk melawan monster di permukaan dan setiap pertempuran melawan orang, jadi banyak petualang secara keseluruhan adalah pencuri yang terlatih. Tapi untuk dungeon diving, satu-satunya pembunuh dan pencuri yang aktif adalah Jin dan aku sendiri.”

Jadi itu sebabnya Jin ingin Riece melatihku. Dia adalah satu-satunya pencuri di Puriff yang juga seorang dungeoneer.

“Mengapa Anda tidak mengajari saya cara bertarung saja, Master Riece? Kamu bisa menangani monster dungeon, kan?”

“Saya tidak berpikir Anda akan bisa meniru gaya bertarung saya. Ini didasarkan pada keahlian saya. ”

Di sana, dia mengeluarkan apa yang tampak seperti pisau biasa dari sakunya. Dia memegangnya di antara jari-jarinya, lalu dengan gesit melepaskan lengannya dari sikunya.

Suara yang luar biasa mendesing melewatiku. Aku berbalik untuk melihat apa itu… dan melihat lubang menganga di batang pohon tebal di belakangku.

“Detailnya adalah rahasia, tetapi itu adalah jenis keterampilan melempar,” Riece menjelaskan. “Saat aku melakukan dungeon diving, aku menggunakannya untuk melemparkan pisau dan bom yang dibuat oleh alkemis kita ke monster. Dengan kata lain, itu tidak akan ada gunanya bagimu.”

“Kedengarannya seperti cara bertarung yang sederhana namun kuat, tapi aku yakin kamu benar. Saya kira keterampilan benar-benar segalanya … ”

“Huh. Bahkan Jin memberinya pedang pengubah bentuk itu dan kecepatannya yang tidak wajar. Anda tidak memiliki keterampilan tempur tunggal adalah kemunduran nyata. ”

“Tentu saja…”

Meskipun Pemetaan adalah alasan saya bergabung dengan Arrivers, fakta bahwa saya hanya memiliki Pemetaan menahan saya. Mengatakan itu adalah kemunduran berarti menganggapnya enteng.

“Orang biasanya melatih seni yang meningkatkan keterampilan mereka yang ada, tapi itu tidak akan berhasil untukmu. Atau, hrm… mungkin saja. Jin menyuruhmu fokus mempelajari Pencarian Musuh untuk melengkapi Pemetaan, jadi kurasa kamu sudah mengikuti buku teks, ”gumam Riece dalam pikiran.

“Bagaimana kalau aku belajar banyak seni dan memilih beberapa yang bagus untuk diasah?” saya menyarankan.

“Tidak. Tanpa bantuan keterampilan, Anda akan membutuhkan setidaknya satu bulan untuk memoles seni ke tingkat yang dapat digunakan. Akan lebih baik untuk memilih secara selektif dan fokus pada apa yang Anda pilih. Alasan Pencarian Musuh Anda jauh lebih baik daripada rata-rata mungkin karena jumlah waktu yang Anda dedikasikan untuk itu. Katakanlah pencuri biasa menghabiskan 70 persen waktunya untuk seni serangan dan 30 untuk dukungan; sementara itu, Anda melemparkan diri Anda 100 persen ke yang terakhir. ”

“Jadi maksudmu yang terbaik adalah fokus pada satu seni?”

“Sebuah tunggal seni adalah ekstrim sedikit. Tapi pada dasarnya itu idenya, ya… Katakanlah, Girl Snatcher, pernahkah kamu mendengar orang membicarakan orang terkuat di negara ini?”

“Tidak, tapi bukankah itu panglima tertinggi? Bukannya aku tahu siapa itu…”

“Banyak orang berpikir begitu, ya. Tapi aku yakin Force mungkin bisa mengalahkan Panglima Tertinggi. Bahkan mungkin Jin juga. Lagipula, dia membuat nama yang cukup untuk dirinya sendiri sebagai seorang pembunuh. ”

“Apakah Force dan Jin benar-benar sekuat itu?”

“Mereka lebih dari sekedar kuat, Girl Snatcher. Seluruh pesta Anda didongkrak ! Sepertinya Anda memiliki barisan bintang terbaik dari setiap gaya pertempuran. Tidak heran kalian adalah party dungeon terkemuka.”

𝓮𝓃u𝓶𝐚.id

Apakah para Arrivers itu luar biasa? Mungkin aku sudah terlalu terbiasa melihat mereka sebagai teman. Aku sudah lupa betapa mengesankannya mereka masing-masing. Saya tahu nama partai kami jauh sebelum saya bergabung atau bahkan memiliki minat untuk menyelam di bawah tanah sendiri. Anggotanya harus menjadi luar biasa.

Jadi… apa yang dilakukan orang bodoh sepertiku dengan mereka? Ketika saya berhenti untuk memikirkannya, itu benar-benar aneh.

“Nah, lalu siapa yang orang terkuat di negeri ini?” Aku bertanya pada Riece.

“Oh, benar, mari kita kembali ke itu. Mereka mengatakan orang terkuat di sekitar adalah pembunuh bayaran tertentu. Tidak ada yang tahu identitasnya, hanya nama panggilannya yang terkenal—Pemburu Kepala. Pemburu Kepala selalu memenggal kepala korbannya, apa pun yang terjadi.”

“Gaya bertarung apa yang digunakan ‘Headhunter’ ini? Jika dia berkeliling memenggal kepala orang, maka pasti dia adalah master dengan pedang—”

“Salah! Tidak ada yang tahu banyak tentang dia, tapi hasil karyanya menunjukkan bahwa dia sebenarnya bukan pendekar pedang.”

“Lalu mengapa-”

“Itu karena tidak ada yang bisa mendeteksi Headhunter. Stealth-nya sangat bagus sehingga tidak ada yang pernah melihatnya atau bisa melacaknya. Dia seorang pembunuh yang hanya muncul tepat sebelum dia akan memenggal kepalamu!”

Siluman, ya?

Saya telah menghabiskan banyak waktu berlatih Stealth, jadi saya tahu secara langsung betapa kuatnya itu—yang tidak terlalu. Itu tidak bisa menipu semua monster, dan posisimu diberikan saat kamu menyerang. Karena itu, cerita Riece agak sulit dipercaya.

“Apakah orang ini benar-benar ada? Seorang pembunuh yang tidak dapat dideteksi oleh siapa pun… terdengar seperti legenda urban.”

“Aku tahu kedengarannya seperti itu, tapi Headhunter itu sah. Dia telah membunuh banyak orang, dan dia selalu mengirimkan ancaman kematian ke target mereka terlebih dahulu. Itu mungkin bukti paling pasti bahwa dia nyata.”

“Bukankah itu kontraproduktif bagi seorang pembunuh untuk mengirim peringatan terlebih dahulu?”

“Meski begitu, Headhunter selalu mendapatkan korbannya! Itu sebabnya dia dianggap sebagai orang terkuat di sekitar. Bahkan Force atau Jin tidak akan berdaya melawan musuh yang tidak pernah mereka lihat datang.”

“Dengan logika itu, bukankah Headhunter tidak terkalahkan?”

“Tepat! Dia, seperti, praktis tak terkalahkan. Saya tahu saya tidak akan melawannya—saya tidak ingin mati! Ini terlalu buruk, sungguh. Kalau saja aku memiliki keterampilan siluman yang kuat dan gila daripada Penguasaan Melempar Utama, mungkin aku bisa menjadi yang terkuat…”

“Jadi keahlianmu adalah Major Throwing Mastery, ya?”

“Ah, sial, sekarang aku sudah melakukannya! Itu seharusnya menjadi rahasia, oke?! Jika Anda memberi tahu siapa pun, saya mungkin tidak sengaja menembak Anda dengan pisau, ”katanya sambil mengedipkan mata.

Itu adalah hal yang sangat kejam untuk dikatakan dengan sikap yang lucu… Faktanya, itu benar-benar ancaman!

“Aku sudah mengira itu adalah sesuatu seperti itu,” aku meyakinkannya. “Dan jika saya tidak butuh waktu lama untuk mengetahuinya, saya yakin saya bukan satu-satunya orang yang Anda beri tahu.”

“Aku tidak sebodoh itu! Bagaimanapun , apa yang saya coba katakan adalah bahwa Anda harus berpikir panjang dan keras tentang bagaimana Anda ingin bertarung sebagai pencuri. Anda bisa menjadi badass raksasa seperti Headhunter, atau hanya bagian dari rakyat jelata—kemungkinannya tidak terbatas!”

“Itu cara yang bagus untuk pulih dari kesalahan seperti itu…”

“Sudah kubilang aku tidak bodoh!”

“Jadi, menurutmu bagaimana aku harus bertarung?”

𝓮𝓃u𝓶𝐚.id

“Sehat…”

“Masih belum tahu, ya?”

“Bingo!”

Tunggu, “Bingo”? Untuk apa dia sombong?

“Bukankah itu berarti kita tidak mendapatkan apa-apa dengan pelatihan hari ini?”

“Yah, uh… Jika kau baik-baik saja dengan latihan spontan, kenapa tidak kita mulai dengan Critical? Ini kuat dan tidak terlalu sulit untuk diambil. ”

“Ini semua agak sembrono, bukan…?”

Apakah saya benar-benar akan baik-baik saja dengan wanita ini sebagai mentor saya? Aku mulai ragu.

*

Dua hari setelah pertemuan pertamaku dengan Riece, para Arrivers berkumpul untuk mencoba lagi di lantai 17. Sekarang sudah dua bulan yang panjang sejak Erin dan aku melewati neraka di bawah sana. Perjalanan ini tidak akan menjadi perjalanan pemanasan seperti peternakan golem. The Arrivers kembali dalam bisnis, dan kami bertujuan untuk membersihkan lantai.

Aku bisa melihat hamparan biru luas melalui poniku yang tertiup angin. Aku menurunkan pandanganku sedikit dan menatap pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya mengambang di langit tak berujung di depan kami. Mereka semua dihubungkan oleh jembatan atau batu loncatan mengambang, dan kami saat ini sedang melintasi yang terakhir. Itu benar. Di sinilah kami bertemu bos tengah terakhir kali. Dimana Erin dan aku didorong ke lantai 20.

Namun, ada sesuatu yang harus saya lakukan di sini hari ini. Riece telah memberi saya tugas—untuk mencari tahu bagaimana saya ingin bertarung sebagai pencuri. Semakin cepat saya bisa memutuskan bagaimana melawan monster dan membantu pesta, semakin baik untuk pelatihan saya. Akibatnya, hanya memiliki tujuan akan membantu saya maju.

Tapi, sejujurnya, tiba-tiba diberitahu itu sama sekali tidak membantu. Namun demikian, saya tidak bisa bergerak maju tanpa mengambil keputusan. Karena itu, saya berniat menonton Arrivers bertarung hari ini untuk mendapatkan ide. Saya terutama akan mengawasi Jin, yang gaya bertarungnya mirip dengan saya.

Strategi kami untuk mid-boss sama seperti terakhir kali: Jin akan melakukannya sendiri. Itu berarti saya akan memiliki banyak kesempatan untuk mengamati dia bertarung. Sebenarnya, ini adalah pengaturan yang sempurna. Saya menyilangkan jari, berdoa saya akan belajar sesuatu.

Pertempuran berlangsung sengit sejak awal.

Darah biru cerah berceceran di bebatuan di bawah saat bayangan hitam—Jin—melewati monster itu, meninggalkan luka di lehernya. Kemudian giliran mid-boss. Itu melepaskan embusan angin yang kuat, yang menghancurkan beberapa batu loncatan dan mengirim grapeshot berbatu terbang ke arah Jin. Namun, dia tidak akan hanya berdiri di sana dan membiarkannya memukulnya. Dia dengan cerdik meliuk-liuk ke depan melalui bebatuan yang masuk dan menebas monster itu.

Berbicara terus terang, pertarungan ini gila. Saya pikir saya sudah tahu betapa menakjubkannya Jin, tetapi dia berada di level lain hari ini. Mungkin itu karena dia mengambil mid-boss sendirian — atau mungkin karena dia gagal melakukannya terakhir kali — tetapi dia akan habis-habisan sekarang.

Bos tengah bukanlah tandingan Jin seperti ini. Monster yang melebihi tinggi manusia, fisik, dan yang lainnya… Itu diliputi oleh kecepatan yang luar biasa. Saya merasa seperti sedang menyaksikan cita-cita yang terwujud dari apa yang bisa dan dicapai seorang pembunuh.

Sejujurnya, Jin tidak seperti ini di pertandingan sparring kami. Saya tidak pernah menyadari pembunuh Arrivers memiliki kekuatan seperti itu. Riece tidak bercanda ketika dia mengatakan bahwa dia bersaing untuk gelar yang terkuat di negara itu. Jika ada, saya lebih yakin dari sebelumnya bahwa tidak ada yang bisa mengalahkannya. Dia adalah kesempurnaan. Pembunuh ideal. Tidak akan pernah ada orang yang lebih baik dari dirinya saat ini.

Kesadaran berat itu muncul dalam diriku saat aku melihat sosoknya yang agung dengan kagum.

Aku tidak akan pernah melampaui dia …

Itu fakta sederhana, murni dan tak terbantahkan. Saya telah berdebat dengan Jin berkali-kali sejak bergabung dengan Arrivers. Saya selalu kalah, tetapi saya terus menantangnya dengan asumsi bahwa saya setidaknya memiliki peluang kemenangan yang sangat kecil. Oh, betapa kelirunya aku…

Saya bisa menantangnya selama sisa hari-hari saya dan saya tidak akan pernah menang. Keterampilan dan pengalaman kami membuat perbedaan yang menentukan di antara kami. Dari semua skill yang ada, Shadow Runner dikatakan memberikan peningkatan kecepatan terbesar. Ada juga masa lalu kelam yang dia tunjukkan sebelumnya.

Dan saya? Saya tidak memiliki hal-hal itu, atau apa pun untuk menebusnya. Jadi, berjuang sekuat tenaga, itu tidak bisa dihindari. Tidak ada cara bagi saya, Note Athlon yang rendah hati, untuk mengalahkan Jin, pembunuh utama.

Jin mungkin tahu itu sendiri. Itulah mengapa dia mendorongku untuk menjadi pencuri, bukan pembunuh. Kenapa dia mengandalkan petualang lain, Riece, daripada melatihku sendiri. Dia tahu bahwa jika aku mengejarnya dan meniru cara bertarungnya, aku hanya akan menjadi versi yang lebih rendah darinya.

Riece juga menyadarinya. Itulah mengapa dia memberitahuku tentang pentingnya menentukan gaya bertarungku sendiri. Dia bahkan mengangkat Headhunter sebagai contoh untuk membuktikan bahwa pertempuran sebagai seorang pembunuh lebih dari sekadar apa yang bisa dilakukan Jin.

Pesannya keras dan jelas: Saya harus memilih jalan yang berbeda. Aku seharusnya tidak mengikuti Jin tanpa tujuan. Satu-satunya cara saya bisa bersaing dengannya adalah jika saya menemukan teknik saya sendiri, jika saya mengembangkan teknik saya sendiri dan mengubah lapangan permainan.

Meski begitu, aku juga tidak bisa hanya meniru cara bertarung Headhunter. Itu adalah cerita yang sama; tidak ada yang melebihi seseorang di jalur yang mereka rintis sendiri. Saya tidak bisa bersaing. Saya tidak memiliki keterampilan siluman yang unggul, dan saya tidak meluangkan waktu dan upaya untuk memaksimalkan milik saya melalui pelatihan.

Pada akhirnya, ada banyak cara untuk bertarung seperti halnya petualang. Gaya bervariasi dari orang ke orang, dan meniru orang lain membuat Anda seperti itu. Sebuah imitasi. Sebuah tiruan.

Riece telah mengatakan kepada saya untuk berpikir panjang dan keras tentang keputusan saya. Dia benar. Aku harus berpikir, untuk menemukan… bagaimana melampaui Jin dengan caraku sendiri dan berguna untuk party. Itu adalah tugas saya.

Saya tidak tahu apa jawabannya atau bagaimana menemukannya. Sial, saya tidak tahu apakah ada jawaban. Ini bisa saja. Tidak, ini adalah dinding saya. Penghalang yang membuatku tidak bisa menyebut diriku seorang petualang atau seorang Arriver yang tepat…

Dan itu menjulang di atasku dengan gelap.

𝓮𝓃u𝓶𝐚.id