Pertama Kali di Dungeon

Puriff dikelilingi oleh dinding sihir yang tidak bisa dihancurkan dengan cara normal untuk mengusir monster liar. Sihir yang digunakan untuk mempertahankan pesona dikumpulkan dalam jumlah kecil dari penduduk kota. Utilitas dasar seperti listrik dan air disediakan dengan cara yang hampir sama. Akibatnya, kota-kota dengan lebih banyak penduduk umumnya lebih aman dan memiliki fasilitas yang lebih baik.

Adapun Puriff, pintu masuk ke ruang bawah tanah terletak tepat di luar gerbang paling selatannya. Itu membuatnya menjadi gerbang paling populer di kalangan petualang, karena mereka semua harus melewatinya untuk mencapai Dungeon of Puriff. Dan itu termasuk para Arrivers saat kami meninggalkan kota hari itu.

Pintu masuk penjara bawah tanah berada di dalam bangunan batu yang ditumbuhi lumut. Interiornya begitu kuno dan megah sehingga saya bahkan tidak bisa membayangkan kapan itu dibangun. Hanya ada satu ruangan, tapi itu sangat besar. Di tengahnya berdiri kristal yang sangat transparan seukuran seseorang, dan di belakangnya di sepanjang dinding belakang ada pintu yang terbuat dari batu yang sama dengan bagian bangunan lainnya. Ini adalah pintu masuk ke lantai awal penjara bawah tanah, lantai 1.

Kristal di tengah ruangan adalah kristal warp yang bisa digunakan para petualang untuk berteleportasi ke lantai dungeon yang pernah dikunjungi sebelumnya. Semua Arriver lain sudah bisa turun sampai lantai 15, tapi sebagai seseorang yang belum pernah menginjakkan kaki di dungeon sebelumnya, aku harus bekerja dari lantai 1. Dengan kata lain, Arriver harus menyelesaikan pendahuluan. lantai lagi karena saya bergabung dengan pesta.

Rupanya, Jin dan yang lainnya telah memutuskan bahwa memiliki anggota dengan Pemetaan sepadan dengan investasinya.

Pintu ke lantai pertama dungeon terbuka menjadi kabut yang menghalangi kami untuk melihat lebih jauh. Gugup memasuki dungeon untuk pertama kalinya, aku ragu-ragu di pintu… hanya untuk merasakan dorongan dari belakang.

“Wah!”

Itu membuatku kehilangan keseimbangan dan aku tersandung dua atau tiga langkah ke depan. Begitu saya mendapatkan kembali keseimbangan saya, saya melihat sekeliling saya dengan baik. Ruangan itu redup dan sempit, dengan apa yang tampak seperti dinding batu di kedua sisiku dalam jangkauan lengan. Melihat ke depan, saya bisa melihat garis hitam jalan ke depan.

Indra petualangku memberitahuku bahwa kami berada di sesuatu yang mirip dengan gua. Rasa dingin di kulitku dan udara yang pengap mengingatkanku pada gua di dekat Changs tempat aku sering bermain dengan Miya saat masih kecil. Saat-saat itu menyenangkan. Tidak peduli apa yang kita hadapi, Miya ada di sisiku—

“Hei, Paksa! Bisakah kamu berhenti mendorongku?”

“Itulah yang Anda dapatkan hanya dengan berdiri di sana. Berhentilah menjadi vagina dan pindahkan itu. ”

Oke, jadi saya adalah sedikit takut. Tapi masih tidak perlu mendorong …

“Lebih penting lagi, bagaimana tampilan Pemetaan? Bisakah kamu menggunakannya?”

“Ya, sepertinya bekerja dengan baik.”

Saya memiliki gambaran yang jelas tentang lingkungan sekitar kami sejauh satu kilometer di dalam pikiran saya. Jalan sempit yang kami ikuti saat ini bercabang di depan ke arah yang tak terhitung jumlahnya seperti koloni semut.

“Bagus,” kata Force kasar.

Jin yang baik hati menepuk pundakku untuk merayakannya. Neme mencoba melakukan tos padaku, tapi ketakutan setengah jalan dan menarik tangannya kembali. Sepertinya kami belum menutup jarak untuk berteman dulu. Erin, sementara itu, menawariku tidak lebih dari satu pandangan tidak tertarik. Namun terlepas dari reaksi mereka yang berbeda, saya dapat merasakan dorongan yang datang dari mereka semua. Itu adalah perasaan yang hangat. Selamat datang. Seperti aku akhirnya menemukan tempat untuk dimiliki.

Kami awalnya datang ke lantai 1 untuk menguji apakah saya bisa menggunakan Pemetaan di ruang bawah tanah, tetapi kami memutuskan untuk tetap tinggal dan membersihkan lantai 1 untuk membuat kemajuan pada jumlah lantai saya saat kami berada di sana. Rupanya ada warp crystal di pintu masuk setiap lantai, jadi tujuan kami hari ini adalah membawaku ke warp crystal di lantai 2. Dengan begitu, kami bisa mengambilnya dari sana lain kali.

Kami mengikuti lorong gua yang redup dengan Jin di depan, diikuti oleh Neme, Force, dan aku berdampingan. Erin membawa bagian belakang. Itu bukan formasi khusus—hanya urutan yang kami dapatkan saat kami berjalan. Jin sedang menavigasi rute sesingkat mungkin dengan peta lantai 1 yang dibeli di pasar, jadi dia bukannya tidak tahu kemana dia pergi, tapi…

Semua ini tampak agak terlalu santai. The Arrivers adalah party tingkat atas. Itulah yang dikatakan semua rumor. Tapi melihat mereka beraksi sendiri… Mau tak mau aku bertanya-tanya.

Neme dengan gembira bersenandung pada dirinya sendiri saat dia berjalan, dan Force telah menghabiskan seluruh waktu sejauh ini untuk mengolok-olok Erin—yang memukulnya dengan tongkatnya sebagai pembalasan. Mereka jelas tidak bertingkah seperti kita berada di penjara bawah tanah yang dipenuhi jebakan maut. Pesta-pesta yang pernah saya tangani di Broad lebih serius dari ini.

Aku melihat sekeliling lagi. Kristal biru muda yang saya tidak tahu namanya tertanam di dinding batu di sana-sini — itulah yang membuat gua itu remang-remang. Cahayanya cukup untuk bergerak maju, meskipun saya tidak bisa benar-benar melihat ke mana kami pergi. Sejauh yang saya tahu, tidak ada apa pun tentang tempat ini yang benar-benar meneriakkan “penjara bawah tanah.” Ada kristal bercahaya di gua-gua di permukaan juga, dan tidak ada sesuatu yang menakutkan tentang jalur berliku. Yang diperlukan hanyalah melihat ke dalam kepala saya, bagaimanapun, untuk mengingatkan saya bahwa ini bukan gua biasa.

Pemetaan mengungkapkan lingkungan saya dalam radius satu kilometer ke segala arah, termasuk secara vertikal. Itu berarti peta di kepalaku menutupi apa yang ada di atas dan di bawah kami, bahkan jika itu di bawah tanah. Tapi peta saya saat ini kosong dalam hal itu. Tampaknya tidak ada apa pun di atas atau di bawah kaki—bahkan lantai 2 atau permukaannya. Itu adalah pengingat yang baik bahwa ruang bawah tanah ada di luar dunia normal. Setiap lantai hampir seperti pesawat yang berbeda.

“Semuanya berhenti,” kata Jin, tiba-tiba berhenti dan mengangkat tangannya. “Musuh mendekat dari jalan ke kanan. Pencarian Musuhku mendeteksi enam dari mereka, tidak ada yang tampak sangat kuat.”

Mendengar ini, para Pendatang lainnya segera menarik senjata mereka dan bersiap untuk pertempuran.

Atau… Setidaknya, itulah yang kupikir akan terjadi. Sebaliknya, bagaimanapun, Neme masih bersenandung pada dirinya sendiri dan Erin menahan menguap.

“Um … Bukankah kita harus bersiap-siap untuk berkelahi?” Saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Tidak apa-apa. Monster yang muncul di lantai 1 bukanlah masalah besar, ”Force menjelaskan, melangkah maju tanpa ragu-ragu. “Aku punya ini. Kalian bisa duduk dan menonton. ”

𝓮n𝓊𝓶a.𝓲d

Dia melambaikan tangannya saat melewati Jin, yang tidak menghentikannya.

Di depan, sosok muncul dalam kegelapan. Satu pada awalnya, dan kemudian lebih. Mereka tampak sekitar kepala lebih tinggi dari saya dan jauh lebih besar. Siluet lengan mereka sangat panjang… Apakah mereka memegang senjata?

Saat sosok bayangan mendekat, aku bisa melihat mereka dengan lebih baik. Mereka… sama sekali bukan orang. Mereka memiliki tanduk asimetris yang tumbuh di kepala mereka. Dan taring. Sorot mata mereka juga tidak berjiwa. Apalagi kulit mereka berwarna aneh. Sulit untuk mengatakan apa itu sebenarnya di bawah cahaya biru kristal, tapi itu jelas bukan putih, cokelat, atau hitam. Itu lebih seperti merah.

Mereka tampak seperti ogre. Tidak, mereka adalah ogre. Dan mereka membawa tombak dan kapak. Namun Force terus berjalan ke arah mereka seperti sedang berjalan-jalan di taman—tanpa senjata!

“…!”

Aku bisa mendengar diriku menelan ludah. Dan tidak sedetik kemudian…

Suara mendesing!

Keenam ogre melancarkan serangan cekatan, tombak dan kapak mereka menembus Force… Atau lebih tepatnya, di mana Force baru saja berada.

Adapun Force, dia sudah berada di sisi lain para ogre. Namun, tampaknya para ogre belum menyadarinya. Mereka tidak bisa mengikuti kecepatannya. Dan dia melakukan ini semua bahkan tanpa menggambar senjata…

Aku akan menjadi daging mati di sepatunya. Serangan para ogre terlalu cepat. Berdiri di sana tanpa petunjuk, aku akan tertabrak saat mereka membuka tengkorakku juga. Aku bisa merasakan keringat dingin bercucuran di keningku.

Teror penjara bawah tanah dan kehebatan Force… Saya baru saja menyaksikan keduanya secara langsung. Tapi sementara aku terganggu oleh semua itu, Jin jatuh kembali ke sampingku.

“Itulah keahlian Force di tempat kerja. Mata Pikiran. Hal ini memungkinkan dia untuk melihat melalui hampir setiap serangan. Dua keterampilan lainnya adalah Perlawanan Sihir Utama dan Penguasaan Pedang Unggul.”

“Penguasaan Pedang Unggul…”

Saya secara tidak sengaja bereaksi terhadap kata itu.

Unggul…

Sama seperti Miya’s Bow Mastery, itu adalah level tertinggi dari skill berbasis senjata yang bisa kamu dapatkan.

“Ini aku pergi!”

Dari dua bilah yang tergantung di pinggangnya, Force meletakkan tangannya di atas sarung pedang putih dan menarik bilah perak yang berkilauan.

Setelah itu, itu berakhir dalam sekejap.

Garis halus dan elegan memotong ogre dalam sekejap mata. Yang bisa Anda lihat hanyalah kilatan pedang dan enam mayat jatuh ke tanah. Sejujurnya, saya belum pernah menyaksikan sesuatu yang begitu elit.

Force tidak hanya mengalahkan para ogre; dia juga akan membunuhku. Saya terkesima. Saya tahu saya tidak akan pernah mencapai levelnya. Dia bahkan lebih baik dari Miya. Jika dia masih mengembangkan skill Superiornya, maka Force telah menguasai miliknya.

Saya tertarik. Saya iri. Saya frustrasi.

Perasaan gelap di dalam diriku muncul kembali, mengangkat kepala jelek mereka seperti ketika aku biasa menonton Miya bertarung. Tapi… ada yang berbeda kali ini. Sesuatu telah berubah selama setahun terakhir. Aku sudah terbiasa sekarang. Aku sudah terbiasa dengan keputusasaan ini. Jadi… aku tidak membiarkannya sampai padaku.

Itu benar, saya masih bisa melakukan ini. Aku masih bisa terus berjalan.

𝓮n𝓊𝓶a.𝓲d

*

Setelah sekitar satu jam berjalan, kami mencapai ruang bos di lantai 1. Ada banyak persimpangan jalan menuju ke sana, tetapi mengambil rute yang paling langsung mungkin telah menghemat waktu kami lebih dari yang saya harapkan.

Menurut Jin, Dungeon of Puriff telah sepenuhnya dieksplorasi hingga lantai 6. Peta detail dari lantai awal (digambar oleh petualang tanpa keterampilan pemetaan) sudah tersedia di kota. Lantai 7 dan lebih tinggi, bagaimanapun, tidak dieksplorasi secara luas; Anda hanya bisa membeli peta dengan rute terkenal yang ditandai di atasnya. Apa pun yang lebih komprehensif dari itu diproduksi secara independen oleh masing-masing pihak untuk digunakan sendiri.

Setelah kelompok itu mengambil sedikit napas, Force berdiri dan meletakkan tangan yang kuat di pintu ruang bos, berniat untuk melanjutkan.

“Tunggu sebentar!” Erin menyalak, meraih tongkatnya dan menginjak Force.

“Hah? Apa yang memberi?”

“Apakah kamu berencana untuk mengalahkan bos sendirian ? Anda memonopoli semua pusat perhatian! Mari kita bertarung juga. ”

“Hei, bukankah kamu yang mencoba menjadi pusat perhatian di sini? Mencoba menjatuhkan bos setelah menyerahkan semua monster lemah kepadaku? Betapa liciknya.”

“Saya tidak ingat pernah ‘meninggalkan apa pun untuk Anda.’ Anda melompat ke dalam semua pertarungan itu atas kemauan Anda sendiri. ”

“Apa yang baru saja Anda katakan…?”

Mereka berdua berdiri di sana di depan pintu bos, saling melotot tajam. Tidak ada yang tampak seperti mereka akan mundur.

Namun, Erin ada benarnya. Force dengan cepat menangani semua monster yang kami temui sampai saat ini. Berkat itu, sekarang saya punya ide bagus yang cukup seberapa kuat dia … tapi saya adalah ingin tahu tentang apa yang arrivers lain bisa lakukan. Apakah Force membawa pesta, atau apakah mereka sama kuatnya? Mungkin lebih kuat?

“Jika memungkinkan, saya ingin melihat semua orang beraksi juga…”

“Greg, baiklah! Melakukan apapun yang Anda inginkan. Tapi aku tidak membantu lagi.”

Force dengan enggan melangkah menjauh dari pintu. Dia kemudian menoleh ke Neme, pendeta party.

“Saya bosan. Ingin bermain permainan kata?” Dia bertanya.

“Tidak,” jawabnya, menolaknya terus terang.

Force kemudian melirik ke arahku. Aku diam-diam menggelengkan kepalaku.

𝓮n𝓊𝓶a.𝓲d

Erin mendorong pintu bos, yang dihiasi dengan pola aneh. Itu sangat besar sehingga saya mengira dia akan kesulitan membukanya, tetapi dengan mudah menyerah di bawah tangannya.

Di dalam ruang bos ada lebih dari selusin ogre seperti yang pertama kali kami temui di awal lantai; ogre serupa yang beberapa kali lebih besar dari yang lain; dan beberapa iblis bersayap, yang juga telah kami kalahkan sepanjang perjalanan ke sini. Monster pertama yang menarik perhatianku adalah ogre raksasa. Sepertinya dia mungkin bosnya. Auranya berbeda dari monster lain, memberikan semacam tekanan berat di dalam ruangan.

Sementara saya terganggu oleh itu, pintu mulai menutup di belakang Erin. Kami semua berlari ke dalam mengejarnya. Pintu kemudian ditutup dengan bunyi gedebuk yang menggema di belakang kami.

Sementara itu, Erin bertahan di depan kelompok. Dia berdiri di tempat saat ujung tongkatnya mulai bersinar.

“Petir Hitam!”

Sebuah sambaran petir hitam yang menderu melesat ke arah iblis di sebelah kanan. Dan saat itu membuat kontak dengan target pertamanya, Erin mengayunkan tongkatnya ke kiri. Baut itu menyapu ke kiri dengan cara yang sama, membakar apa pun yang ada di jalurnya. Ini… Ini ajaib.

Mantra adalah seni misterius yang mengandalkan mana—kekuatan tempur utama para penyihir—atau dikenal sebagai sihir. Aku telah mengembara dari pesta ke pesta sebagai petualang selama setahun penuh, tapi aku belum pernah melihat penyihir dengan mantra penghancur yang begitu hebat sebelumnya. Penyihir biasanya mengandalkan mantra yang ringkas dan efisien untuk mempertahankan mana mereka. Jika mereka berkeliling menggunakan mantra yang sangat kuat sepanjang waktu, mereka akan keluar dalam sekejap.

Namun… di sinilah Erin, menyeringai saat dia berdiri di depan ruangan yang penuh dengan musuh. Sepertinya dia sama hebatnya dengan Force dalam hal itu.

Mantra petirnya menari-nari di seluruh ruangan, menghantam langit-langit, tanah, dan dinding, menghancurkan semua yang ada di belakangnya. Ketika akhirnya selesai, debu menghujani sisa-sisa monster yang hangus dan berasap.

“Itu harus dilakukan,” kata Erin, kembali ke kelompok.

Tetapi ketika dia melakukannya, bayangan muncul melalui debu dan asap. Tidak… Banyak bayangan. Beberapa iblis berhasil selamat dari serangan Erin, dan mereka sekarang langsung menuju kami.

“Ayolah, Erin, kau menembakkan mantramu itu juga mau tak mau. Kamu benar-benar merindukan orang-orang di belakang, ”Force mengumumkan sambil dengan santai melipat tangannya di belakang kepalanya. Dia telah melihat melalui serangannya dengan keterampilan Mata Pikirannya.

“Apa? Tidak… S-Seseorang, hentikan mereka!” Ekspresi puas di wajah Erin dengan cepat berubah menjadi panik. “Aku lupa kita tidak punya tank! I-Ini buruk! Lakukan sesuatu, Pak!”

Terlepas dari kebingungannya, bagaimanapun, Erin secara akurat menembak jatuh iblis yang menyerang satu per satu dengan petir ajaib. Sepertinya dia berada di atas angin. Setidaknya, itu terjadi sampai asapnya hilang… menunjukkan bahwa ogre raksasa itu masih berdiri juga. Itu dinyanyikan di sana-sini, tetapi sebaliknya masih tampak bersemangat untuk berkelahi. Banyak mayat hangus tergeletak di kakinya—tubuh para ogre lainnya, kurasa. Mereka mungkin telah melindungi raksasa itu dari kerusakan serius.

Jadi, ya… Aku harus setuju dengan Erin sekarang. Hal-hal yang tampak agak berbulu. Aku menoleh ke Force, yang berdiri di sampingku, tapi dia tidak panik sama sekali. Sebagai gantinya…

“Maaf, Erin. Seorang pria yang tidak kembali pada kata-katanya. Dan aku bilang aku tidak membantu.”

Sebaliknya, dia tampak frustrasi. Dia kesal mengetuk-ngetukkan kakinya di lantai. Pembicaraannya yang keras adalah jelas-jelas akting. Dia hanya bermain-main dengan Erin.

𝓮n𝓊𝓶a.𝓲d

“Kamu ingin berbicara tentang kejantanan?! Seorang nyata manusia tidak meninggalkan seorang wanita dalam kesusahan!” dia berteriak.

Bahkan dengan iblis yang mendekat, mereka berdua terus bercanda. Kurasa mereka adalah teman yang cukup baik.

Erin terus menembaki iblis dengan presisi dingin saat dia berteriak pada Force, tapi dia tidak bisa menahan mereka semua. Dua orang menukik ke arahnya, terlalu dekat untuk merasa nyaman. Dia berhasil membakar salah satu dari mereka, tapi yang lain…

Yang lain terkoyak oleh bayangan hitam pekat. Sayapnya jatuh ke tanah terlebih dahulu, dan tubuhnya berceceran di belakang mereka menjadi tiga bagian.

Semuanya terjadi dalam hitungan detik. Dan bayangan itu? Itu adalah Jin.

Dia mendarat dengan anggun setelah serangannya yang ganas. Dia kemudian berlari menuju ogre raksasa, meninggalkan jejak bayangan di belakangnya seperti ular hitam yang merayap. Si raksasa langsung bereaksi. Itu mengayunkan tongkatnya ke Jin dengan begitu kuat sehingga praktis hanya membantingnya ke bawah.

Jin mengatur kembali cengkeramannya pada belati hitam di tangan kanannya, menahannya ke belakang untuk menangkis gada raksasa. Pedangnya kemudian… membelok? Apa?

“Hei… Apa belati Jin barusan bergerak?”

Saya melihatnya. Aku yakin itu. Itu bukan tipuan cahaya — bilah belatinya telah bergerak . Tidak dapat memproses apa yang telah disaksikan oleh mata saya sendiri, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya tentang hal itu.

“Itu keahliannya,” jawab Force sambil tertawa. “Ini disebut Mineral Shapeshifting. Hal ini memungkinkan dia untuk memanipulasi bentuk apapun yang terbuat dari mineral. Lihat, Jin menggunakannya untuk mengontrol belatinya dengan bebas saat dia bertarung.”

“Apakah itu mungkin…?”

Keterampilan mengubah bentuk terkenal karena kegunaannya dalam hal kerajinan. Orang dengan Mineral Shapeshifting menjadi pandai besi dan penambang yang dihormati. Anda hampir tidak pernah mendengar mereka menjadi petualang, karena keterampilan Shapeshifting tidak terlalu berguna dalam pertarungan.

Namun pada saat Force menjawab pertanyaanku, pedang hitam yang terentang dari tangan kanan Jin telah mendaratkan serangan beruntun pada ogre raksasa itu. Itu terombang-ambing dan berkelok-kelok melalui serangan ogre, mengiris monster itu saat berjalan.

Sepertinya pedang Jin masih hidup. Itu bergerak seperti memiliki pikirannya sendiri.

“Jin tidak memiliki skill yang kuat seperti aku, Neme, dan Erin. Tapi dia memiliki lebih banyak pengalaman daripada yang kita semua kumpulkan. Kematian curang bajingan itu berkali-kali. Begitulah cara dia memoles keterampilan kerajinan menjadi keterampilan pertempuran tingkat atas. Dia benar-benar sesuatu…”

Raksasa raksasa itu tidak lemah oleh imajinasi apa pun. Tapi Jin membuatnya terlihat seperti itu. Dia menyelesaikannya dalam sekejap mata, hanya menyisakan mayat penuh luka di belakangnya.

Force mengatakan bahwa kekuatan sejati Jin berasal dari apa yang telah dia lalui. Apa yang dia selamat. Jika itu benar… Apa yang harus aku atasi untuk mencapai level Jin?

Saya tidak tahu apa jawaban itu atau apa yang ada di depan saya.