Volume 2 Chapter 3

Angin laut yang asin bercampur dengan bau sesuatu yang busuk.

Kota itu, dibangun di dalam sebuah ceruk, menyebar seperti kipas dengan punggungnya ke pegunungan. Dinding plesternya yang dipasang untuk menahan angin laut dan genteng yang terbuat dari tanah liat tanpa glasir membuat kota itu dalam nuansa oranye dan putih yang megah.

Saat seseorang semakin jauh dari garis pantai dan mendekati pegunungan, pemandangan kota mengikuti tanjakan alami dan bertambah tinggi. Di puncak dari ratusan set kecil tangga dogleg, sebuah kantor cabang Gereja pernah memandang laut biru yang berkilauan dan segala kemegahannya. Namun, bangunan, yang dihiasi dengan patung orang suci yang terbalik yang meneteskan air mata darah, sekarang secara tragis diratakan di bawah sekuntum bunga besar.

Kelopak bunga seperti lidah yang menetes dengan lendir yang menonjol dari bunga. Di ujung batangnya yang berduri, akar yang mengganggu dan berwarna seperti daging menjulur ke luar. Akar-akar itu menjalar ke seluruh kota, menghancurkan bangunan-bangunan saat mereka membungkus segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka. Mayat yang tak terhitung jumlahnya berserakan di jalan-jalan dan di atas tangga. Anehnya, semua perut mereka hancur, seperti banyak tas kulit yang kempes. Pria dan wanita sama-sama memiliki efek samping dari penderitaan yang berkepanjangan terukir di wajah mereka.

Mereka telah ditabrak oleh akar tanaman dan organ mereka disedot dengan paksa.

“Ini… mengerikan…”

Saat dia berbisik ngeri, Kaito menelusuri akar dengan tatapannya. Tepat sebelum mereka mencapai laut, pertumbuhan mereka telah berhenti.

Bunga besar itu menghindari laut, yang diwarnai merah.

Itu juga terkontaminasi.

Air laut yang ternoda itu sangat berbusa. Pantai dan dermaga dipenuhi tumpukan rumput laut terlarut dan ikan mati. Di laut, bangkai paus dan lumba-lumba dengan perut buncit juga terlihat.

Ditinggalkan oleh penumpangnya, perahu-perahu kecil milik para lansia setempat dan kapal-kapal komersial besar mengalami penurunan kecepatan yang tidak normal. Kargo mereka keluar dari lambung kapal yang pecah dan mengambang di antara mayat-mayat.

Dan di tengah tontonan yang mengerikan itu, garis samar dari sebuah pulau besar telah muncul.

Setelah pemeriksaan lebih lanjut, itu berdenyut.

Pulau itu sebenarnya adalah ubur-ubur berwarna daging yang cukup besar untuk disalahartikan sebagai daratan. Seolah-olah laut itu sendiri telah mengembangkan tumor yang mengeluarkan nanah dan membusuk.

Baik bunga maupun ubur-ubur, yang dibuat untuk tumbuh tanpa memperhatikan batas alaminya, telah runtuh. Mereka terlalu besar untuk bisa dilihat dengan baik, jadi tidak mungkin untuk memastikan apakah mereka memiliki jarum yang tersangkut di belakang leher mereka atau tidak. Namun, terlihat jelas bahwa mereka tidak mampu mempertahankan ego mereka.

Menggunakan tanda sihir yang mereka terima dari Gereja, mereka bertiga telah berteleportasi ke dasar salah satu tangga yang menghubungkan jalan masuk ke pegunungan, karena berteleportasi langsung ke kantor cabang Gereja yang hancur bukanlah pilihan. Dari sudut pandang itu, rangkaian pemandangan bencana tepat di depan mata mereka.

Rambut hitamnya tertiup angin laut yang lengket, Elisabeth menekan dahinya.

“… Ah, sakit kepala sekali. Sepertinya keduanya sedang dikendalikan. Betapa menyedihkan pasangan mereka, begitu mudah menyerah padanya. Dari semua kemungkinan situasi yang saya ramalkan, ini mudah yang terburuk dari semuanya. ”

Kamu baik-baik saja, Lady Elisabeth?

“Rasa kesal tidak akan banyak membantu kita, kurasa… Bunganya adalah Grand Earl, dan ubur-ubur adalah Grand Duke. Kami akan menjatuhkan mereka mulai dari yang lebih lemah dari keduanya dan sebelum mereka bisa meludahkan hati mereka. ”

“Ya Bu.”

Sambil membungkuk dalam-dalam, Hina menyesuaikan cengkeramannya pada tombaknya. Kaito diam-diam memeriksa kembali mayat-mayat yang berserakan di seluruh kota. Saat dia melakukannya, dia melihat sosok bergerak.

“… Seorang yang selamat!”

Matanya melebar dengan antisipasi, Kaito segera menyadari bahwa dia telah melenceng.

Itu adalah tentara yang aneh, pelayan iblis, kepalanya sekarang berubah menjadi bunga. Makhluk itu menginjak-injak mayat dan memanjat akar untuk mencari sesuatu.

Saat Kaito bertanya-tanya apa yang dicarinya, jawaban dari pertanyaan itu menjadi jelas saat teriakan terdengar dari suatu tempat.

Meskipun mereka telah diberitahu bahwa Gereja telah mengumpulkan orang-orang yang selamat dan menggunakan lingkaran teleportasi untuk mengevakuasi mereka, tampaknya tidak semua orang berhasil keluar. Bawahan itu melacak mereka dan diam-diam membunuh mereka.

Sekarang setelah saya memikirkannya, itu sangat masuk akal. Dengan bencana yang menimpa mereka begitu tiba-tiba, tentu saja mereka tidak bisa mengeluarkan semua orang secepat itu. Sial!

Dengan diam-diam mendecakkan lidahnya, Kaito memanggil Elisabeth.

“Elisabeth, ada bawahan berkeliaran. Kita harus menyelamatkan yang selamat. ”

“Medan perang tidak akan mentolerir kenaifan seperti itu. ‘Yang terbaik adalah mengabaikan para korban — atau begitulah yang ingin saya katakan, tetapi Gereja akan menyembunyikan saya. ‘Lakukan sesuatu yang baik untuk dunia,’ atau begitulah yang mereka katakan kepada saya… tetapi saya tidak memiliki sumber daya. Kaito, kau hadapi itu. ”

“Tunggu saya?”

“Jangan khawatir, aku akan memberimu ini.”

Elisabeth menjentikkan jarinya. Pedang dengan rubi yang berputar di sekitar bilahnya jatuh dari udara tipis. Itu adalah alat ajaib yang mereka temukan di kastil Vlad. Kaito segera mengambilnya.

Kaito memandang pedang setipis jarum itu dengan bingung. Tidak terpengaruh oleh reaksinya, Elisabeth melanjutkan berbicara.

“Kamu memiliki tubuh golem, ciptaan kelas satu buatanku sendiri. Kontrol Anda atas sihir melebihi harapan saya, jadi Anda memiliki sejumlah alat yang dapat Anda gunakan. Pertarungan. Sejauh yang saya tahu, ini yang Anda inginkan, ya? ”

“Ya kamu benar. Aku akan melakukannya… Aku tidak bisa hanya duduk dan melihatmu sepanjang waktu. ”

“Hina, tugasmu adalah… sangat baik. Saya akan mengizinkannya. Anda mungkin tinggal di sisi Kaito. Prospek untuk berdiri di samping seseorang yang ekspresinya telah melampaui kegelisahan dan mulai menjadi sekuat milikmu membuatku takut, jadi aku akan menahan diri untuk tidak melakukannya. ”

Melirik ke wajah Hina saat dia berbicara, Elisabeth menghela nafas.

enuma.𝒾𝗱

Hina, yang terlihat begitu berkonflik hingga dia hampir menikam dirinya sendiri atau Elisabeth, dengan panik menghapus kesedihan dari wajahnya. Saat dia membungkuk pada Elisabeth, dia mengajukan pertanyaan.

“Mendengar kata-kata itu membuatku merasa bersyukur. Ini adalah keinginan terbesar saya untuk tinggal di sisi kekasih saya dan melindunginya… Namun, um, Lady Elisabeth, apa yang akan Anda—? ”

“Ha, jangan meremehkan Putri Penyiksaan. Kekuatanku saat ini lebih dari cukup untuk menghancurkan Grand Duke seperti semut. ”

Elisabeth mendengus. Kaito dan Hina, hendak mengungkapkan keprihatinan mereka, menahan lidah mereka. Putri Penyiksaan tidak menggertak. Ekspresinya sangat jelas.

Elisabeth memasang senyuman yang garang sekaligus kejam.

“Baiklah, mari kita pergi — mereka akan menjerit seperti babi yang dipotong-potong dan menggeliat seperti ulat yang tersangkut.”

Kegelapan dan kelopak bunga berputar-putar, dan Elisabeth memegang Pedang Frankenthal milik Algojo.

Dia kemudian menaiki tangga dengan lompatan dan batasan yang besar.

Dia mencapai akar terdekat dan melompat ke atasnya. Dia kemudian berlari dengan gagah menuju tubuh utama bunga itu, tetap berada di atas akar seperti yang dia lakukan. Seolah-olah dia sedang berlari di atas lengan musuhnya sebagai tampilan kekuatannya. Akarnya bergetar saat terangkat ke udara. Tapi sebelum itu bisa runtuh, Elisabeth berteriak.

“Pistol paku!”

Kelopak bunga gelap dan merah menjalar di atas akar membentuk spiral. Kemudian suara ketukan terdengar berturut-turut.

Paku berkarat muncul dari udara dan memakukan akarnya ke jalan dan bangunan. Sepertinya mereka melewati satu set alat kelamin manusia.

Menggigil kesakitan, bunga mulai mengeluarkan lendir berbusa dari dasar sepal. Kaito secara refleks merengut. Tanpa ampun menginjak paku, Elisabeth berlari seperti meteor obsidian.

Kaito menatapnya, terpesona. Namun, Hina memanggilnya, dan dia kembali ke akal sehatnya.

“Tuan Kaito, kita harus berangkat juga. Berhati-hatilah agar tidak menyimpang dari sisiku. ”

“Oh ya, benar. Ayo pergi.”

Mengangguk, Kaito berlari. Mereka berdua berlari menaiki tangga, menuju ke arah yang baru saja mereka dengar dari jeritan itu. Kota, yang terbungkus akarnya, terasa seperti reruntuhan yang tidak pernah dihuni selama satu milenium. Fakta bahwa tanda-tanda kehidupan terlihat jelas membuat pemandangan itu terasa semakin menakutkan.

Saat mereka terus menyusuri jalan utama dan melewati jendela rongga yang dipenuhi tanaman hias yang terawat dengan baik, mereka berdua menemukan bawahan. Bawahan, yang mengenakan baju besi bersisik yang terbuat dari daun, perlahan berbalik untuk melihat mereka.

Saat dia mengedipkan matanya yang membesar, sisa-sisa manusia terakhirnya, Hina mengayunkan tombaknya dengan tajam.

“Hiyah!”

Tujuannya tepat, dia memotong kepala bunganya. Namun, meski goyah, ia menjangkau Hina.

enuma.𝒾𝗱

Mungkin karena tidak memiliki otak atau sumsum tulang belakang, kehilangan kepalanya tidak terbukti fatal.

“Jangan nakal padaku!”

Dengan teguran tajam, Hina memotong lengan yang meraihnya. Mungkin merasakan perbedaan dalam kekuatan mereka, bawahan itu mengulurkan tangan lainnya dan mengulurkan pohon anggur berduri ke arah Kaito.

Hina segera mengayunkan tombaknya. Namun, Kaito menghentikannya dengan melihat.

Dia kemudian memegang pedangnya siap, seolah-olah untuk memblokir lengan bawahan.

Tenang dan bertindak rasional. Jika saya tidak dapat menangani sesuatu pada level ini, saya tidak akan pernah berhenti menjadi bagasi.

Tepat sebelum tumbuhan merambat melilit pedangnya, Kaito memfokuskan indranya pada luka di telapak tangannya dan kemudian memanggil.

“ La (bakar)!”

Api yang menyilaukan meledak. Api magis berputar dalam spiral yang tidak menyenangkan, menempel pada tanaman ivy dan melahapnya. Lengannya terbakar, bawahannya menjerit kesedihan.

Melihat mayat-mayat yang mengotori kota ternyata membuat Kaito tenang karena pengalaman intimnya dalam hidup yang melibatkan kebencian dan kemarahan pada situasi yang mengerikan. Namun, ketegangan fisiknya adalah masalah lain. Setelah melihat bahwa sihirnya berhasil, dia menghela nafas lega. Tangannya yang gemetar akhirnya duduk.

Itulah Elisabeth untukmu, selalu siap sedia. Senjata api itu sepertinya akan efektif melawan orang-orang ini.

Bawahan merobek lengannya yang terbakar dan mulai melarikan diri dengan gaya berjalan yang canggung. Kaito dibuat untuk mengejarnya. Tiba-tiba, dia berbalik, melambaikan tangannya saat tubuhnya terbakar dan menyerang Kaito.

“Gah!”

Sepertinya Kaito akan membayar kecerobohannya. Namun sedetik kemudian, suara gemuruh terdengar dan bawahan itu meluncur ke samping. Setelah berkedip beberapa kali, Kaito akhirnya menyadari apa yang baru saja terjadi.

Hina telah memotong bawahannya dengan sisi belakang tombaknya, dan tombak itu terbang dan menghantam dinding sebuah bangunan. Api sebagian besar padam sebagai akibatnya, tapi bawahannya berkedut dan mengejang. Serangan tanpa ampun menghujani itu.

“Bahkan! Jika! Menguasai! Kaito! Diri! Diinginkan! Itu! Tahu! Bahwa! Makhluk! Dipukuli! Untuk! Kematian! Adalah! SEBUAH! Cahaya! Hukuman! Untuk! Anda! Kekasaran!”

Dengan ekspresi seorang raksasa, Hina berteriak saat dia menyerang bawahan di antara setiap kata. Serangannya difokuskan pada dadanya, dan tubuh nabati itu semuanya berkurang menjadi daging cincang. Tatapannya sedingin es, dan setelah dia memastikan kematiannya, dia mengangguk ringan.

“… Dan tetaplah mati, kotoran.”

Suaranya dingin, Hina berbalik menghadap Kaito. Ketika dia melakukannya, ekspresinya berubah total. Dia menghembuskan napas dengan hormat, senyum cerah mengambang di wajahnya saat dia menjepit tombaknya di antara payudaranya yang melimpah dan memeluk dirinya sendiri dengan erat.

“Kerja bagus, Tuan Kaito! Mengingat keahlian Anda, tidak ada yang akan curiga bahwa ini adalah pertempuran pertama Anda sejak Anda mulai belajar sihir! Aku tidak mengharapkan apapun dari kekasihku! Betapa manisnya dirimu, betapa gagahnya, betapa kerennya, betapa aku ingin memelukmu! ”

“T-terima kasih? Meskipun saya cukup yakin Anda satu-satunya yang melakukan sesuatu yang mengesankan di sana. Seperti, nyata. ”

“Ya ampun, tidak, sama sekali bukan itu masalahnya. Betapa rendah hati Anda. Tapi meskipun makhluk ini hanyalah bawahan, ketahanan mereka tidak ada artinya untuk dicemooh… Sampah ini cukup banyak. Mulai sekarang, lebih baik aku menghancurkannya daripada memotongnya. ”

Kemudian mereka mendengar teriakan. Kaito dan Hina mendongak dengan kaget lalu mengangguk satu sama lain dan lari.

Mereka berlari melewati beberapa tempat tinggal dan area di dekat permukaan batu di sebelah barat tempat penduduk setempat akan menjual ikan dari gerobak sebelum mencapai sekelompok bangunan yang terbuat dari dinding yang tebal dan kokoh.

Sebuah suara terdengar dari dalam pintu yang terbuka ke timur.

“Sana!”

Ketika dia masuk ke dalam, Kaito menyaksikan Neraka.

Apa yang akan terjadi jika Anda mengikat anggota tubuh seseorang dengan kawat berduri dan kemudian menariknya hingga mencapai batasnya?

Apa yang akan terjadi jika Anda memasukkan tentakel ke perut seseorang saat mereka masih hidup dan kemudian memutarnya?

Apa jadinya jika Anda meremas tubuh seseorang sampai tulangnya patah dan mereka memuntahkan semua organnya?

Di dalam gedung itu, semua pertanyaan itu telah dijawab secara menyeluruh.

Kedua bawahan itu tanpa perasaan membantai keluarga itu, seolah-olah itu hanya pekerjaan sehari-hari.

Sisa-sisa kakek, ayah, dan ibu menempel di lantai keramik. Sepertinya mereka telah dibunuh dalam urutan itu. Ruangan itu cukup besar, dan di samping dinding, tombak, alat pancing, perahu, dan jaring tua berbaris di rak kayu yang kokoh. Di antara mereka, kendi berisi pengawet warna-warni dan karung yang tampak berat dijejalkan bersama.

Rupanya gedung ini adalah gudang. Berdasarkan fakta bahwa tidak ada jendela, keluarga di dalamnya pasti telah melewatkan perintah evakuasi Gereja dan ditemukan oleh bawahannya.

Hal itu mengakibatkan pemandangan mengerikan di hadapan Kaito. Namun, masih ada yang selamat bersembunyi di antara toples acar.

Yang selamat adalah sepasang anak. Seorang anak laki-laki dan perempuan dengan pipi merona meringkuk bersama.

Baru saja selesai menghancurkan daging, para bawahan belum memperhatikan Kaito dan Hina.

Para bawahannya menginjak-injak sisa-sisa sang ibu — lebih khusus lagi perutnya, yang menjulur keluar dari mulutnya seperti ikan yang ditarik dari laut dalam — dan meraih anak-anak.

Anak laki-laki itu terkejut, dan dia berdiri tak bergerak. Pergelangan kakinya menggantung dari tempat persembunyian, dan tanaman ivy hendak membungkusnya. Namun, tepat sebelum itu bisa, tubuh bocah itu ditarik ke ruang antara toples dan rak. Gadis muda itu menarik lengan anak laki-laki itu dan mencoba memaksanya untuk bergerak.

Dia mungkin kakak perempuannya. Dia mengangkat kedua tangannya untuk mencoba menyembunyikannya dan kemudian memelototi bawahannya. Namun, keberanian yang dia buat segera lenyap, seperti nyala lilin. Wajahnya mengerut, dan dia mengerang seperti binatang. Meski begitu, dia tidak pernah berhenti membela bocah itu.

Ada sesuatu di matanya, sesuatu yang melampaui cinta keluarga dan tekad seorang saudari.

enuma.𝒾𝗱

Tiba-tiba, sebuah ingatan tertentu melintas di benak Kaito.

Ada suatu masa ketika seorang anak laki-laki berambut merah mengorbankan dirinya untuk mendorong Kaito keluar dari bahaya. Menggumamkan kutukan kecil, anak laki-laki itu memiliki senyuman yang terlihat seperti akan meledak sebelum dia ditarik oleh laba-laba.

Kemudian dia dimakan hidup-hidup.

Meskipun dia tidak ingin mati, anak laki-laki itu mendoakan kebahagiaan Kaito dan secara naluriah melindunginya.

… Neue.

Sejak dia selamat, tidak ada satu hari pun yang berlalu tanpa Kaito mengingat nama itu.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah menembus bawahannya dari belakang.

Kaito menancapkan seluruh bilahnya, bersama dengan batu rubi yang tampak rapuh yang menghiasiinya, jauh ke dalam bawahannya. Bawahan itu, tercengang, berbalik.

Saat mata mereka bertemu, Kaito menyeringai.

“ La (terbakar sampai mati).”

Saat dia mengucapkan kata itu, mana-nya meledak. Pedang itu terbakar di dalam tubuh bawahannya.

Bawahan itu mengeluarkan teriakan yang tidak bisa dimengerti dan mengecam. Kemudian berubah menjadi arang dari dalam ke luar.

Kaito, tidak lengah sesaat, melepaskan semburan api kedua dan ketiga sebelum merobek pedangnya hingga bebas. Bawahan yang tersisa dengan panik mengulurkan ivy ke arahnya.

Kemudian Hina mendarat di belakangnya.

“Hiyah!”

Setelah menerima tendangan dua kaki, bawahan itu menabrakkan kepala lebih dulu ke rak. Satu botol penuh acar ikan yang diolesi minyak jatuh dan pecah. Rak itu bergoyang dan kemudian ambruk di atas bawahan.

Tidak melewatkan kesempatannya, Hina mengambil tombaknya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Dia memegangnya seperti pelunak daging, membawanya ke atas rak dan memukul bawahannya lagi dan lagi dan lagi.

Dengan setiap pukulan yang keras dan berirama, rak menjadi semakin datar. Cairan hijau berbau busuk menyebar, bercampur dengan minyak dan cuka.

Saat rak yang hancur itu mendekati tanah sedekat mungkin, Hina menginjaknya dengan satu kaki sebelum mendengus pelan.

Kaito juga menendang perut bawahannya yang berkarbonisasi. Seperti lelucon yang buruk, itu hancur berkeping-keping dan hancur ke lantai. Kemarahannya mereda sejenak, Kaito menyadari bahwa dirinya sedang gemetar.

“A-Apa… yang terjadi padaku?

Bawahannya sudah mati. Tidak ada lagi yang perlu ditakuti. Kaito, berusaha menahan getarannya dengan logika, berlutut dengan satu kaki. Berusaha mati-matian untuk berpura-pura tenang, dia memanggil gadis yang tercengang itu.

“Apakah… kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka? ”

“…Hari…”

“Hah?”

Suara hampa keluar dari mulut gadis itu, dan Kaito menanggapi dengan sembarangan. Bisikannya bertindak sebagai pemicu, gadis itu tiba-tiba membuka mulutnya.

Tenggorokannya sedikit berdenging saat jeritan sepenuh hati mengalir keluar.

“Da… ddy… Mommy… Grampa… Tidak, tidak, nonono, n o o o o o o o o o o o o o o o O o! N o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o! ”

“Ya… benar… maafkan aku. Kita tidak berhasil tepat waktu, bukan? ”

Seolah Kaito juga adalah musuh, gadis itu menyerang dia dan terus berteriak seperti binatang yang terluka.

enuma.𝒾𝗱

Menyadari bahwa membiarkan hal ini terus berlanjut akan membahayakannya — dia mungkin menggigit lidahnya atau mengalami kejang — Kaito segera memasukkan tangannya ke dalam mulutnya.

Matanya membelalak saat dia menggigit jarinya.

“…!”

Hina hendak bergerak, tapi Kaito menahannya dengan sekilas. Kaito sangat akrab dengan keputusasaan yang menyertai peristiwa yang tidak bisa dibatalkan; dalam kasusnya, itu adalah kematiannya sendiri sebelum waktunya. Jadi dia mengusap punggungnya dan dengan sabar mengatakan hal yang sama berulang kali.

“Menyelesaikan; kamu baik-baik saja. Kau akan baik-baik saja, jadi aku ingin kau tenang. ”

Tiba-tiba, tubuh gadis itu lemas. Namun, itu bukan karena dia sudah tenang. Sepertinya jiwanya telah terluka terlalu kencang dan mengendur.

Meski begitu, mereka tidak perlu khawatir dia akan panik lagi. Kaito menarik jari-jarinya yang berlumuran ludah dari mulutnya, menyekanya di kemejanya, dan kemudian mengulurkan tangan ke anak laki-laki itu.

Mata bocah itu mati, tapi dia masih mengulurkan tangan dan meremas tangan Kaito yang basah. Kaito mengangguk pendek.

Jika dia masih bisa berpegangan pada tangan yang disodorkan, dia mungkin baik-baik saja.

Mengangkat gadis itu dan memegang tangan bocah itu, Kaito berdiri. Dia menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Ya, tidak ada cara lain… aku yakin aku bisa mengaturnya. Pastinya. Itu akan baik-baik saja.”

Bergumam dengan ambigu sambil berpikir, Kaito membuka matanya. Mengangguk sekali lagi, dia berbicara dengan suara penuh determinasi, sama sekali tidak seperti yang baru saja dia gunakan.

“Hina, aku ingin kamu membawa keduanya ke lingkaran teleportasi, yang satu ke kastil, dan kemudian kembali setelah kamu memastikan mereka aman.”

“Ap…? Anda mengatakan itu, tetapi itu akan membutuhkan banyak waktu! Anda akan berada dalam bahaya! ”

“Saya tidak bisa mengaktifkan lingkaran itu sendiri. Mereka akan berada dalam bahaya jika kita membawa mereka saat kita bertarung atau jika kita meninggalkan mereka di sini saat kita bertarung … dan waktu terlalu berharga bagi kita berdua untuk melawan mereka. Silahkan.”

“… Itu memang keputusan yang dipenuhi dengan belas kasihan terhadap saudara kandung ini serta orang-orang di kota ini. Namun, bagiku, keamananmu adalah yang terpenting— ”

“Tubuh saya abadi. Selama saya berhati-hati untuk tidak kehilangan terlalu banyak darah, jiwa saya tidak akan hilang. Tidak peduli seberapa banyak saya terluka, saya akan bisa bertahan. Silahkan. Saya tidak ingin melihat orang lain mati seperti Neue. ”

Kaito membungkuk dalam-dalam. Dulu ketika keadaan damai, dia menceritakan tentang Neue, sedikit demi sedikit. Dia memberitahunya bahwa satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena seorang anak laki-laki telah mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya.

Hina menarik napas seolah dia baru saja dipukul.

Rasa keadilan Kaito tidak terlalu kuat. Dia dan pengorbanan diri tidak termasuk dalam kalimat yang sama. Dan dia tahu bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk mendukung kata-katanya. Namun, bahkan jika dia harus menempatkan dirinya dalam bahaya, ada beberapa hal yang tidak ingin dia lihat lagi.

Dia tidak pernah ingin melihat seseorang mengorbankan dirinya seperti itu lagi.

Ya itu benar. Saya tidak tahu berapa kali lagi saya bisa menerimanya.

Dan untuk itu, dia harus melakukan apapun yang dia bisa. Wajahnya masih mengarah ke tanah, dia mengajukan permintaan pada Hina.

“Bisakah Anda menganggap kehidupan anak-anak itu sebagai hidup saya untuk saya?”

“Tolong, Tuan Kaito, angkat kepalamu. Saya telah menjadi sangat kasar. ”

Segera, Hina berlutut. Tidak menyangka tanggapan itu, Kaito menjadi bingung. Saat dia melakukannya, dia membungkuk lebih dalam sebelum berbicara dengan fasih.

“Saya gagal mempertimbangkan tekad Anda dan, dengan melakukan itu, menyebabkan Anda menundukkan kepala… Saya tidak bijaksana dan oh sangat kasar. Nanti, saya akan menjatuhkan hukuman atas kesalahan saya yang tidak dapat ditebus sendiri. Untuk saat ini, saya akan mematuhi perintah Anda dan menarik diri sejenak. Namun…”

Dalam sekejap, Hina mengangkat kepalanya. Dia menatap langsung ke arah Kaito, pantulannya terpancar di mata hijau zamrudnya. Dari dalam diri mereka muncul rasa cinta dan patah hati serta kecemasan dan perhatian yang kuat, seperti seorang wanita yang meninggalkan suaminya sendirian di medan perang.

“Anda meminta saya untuk memikirkan kehidupan anak-anak ini sebagai milik Anda. Namun, aku sudah lama menganggap hidupmu sebagai milikku. ”

“Hina, sudah kubilang untuk berhenti mengatakan itu.”

“Memang, tapi bagi saya, itu adalah kebenaran mutlak. Guru Kaito, justru karena kita berada dalam situasi ini maka saya memberi tahu Anda hal ini. Tempatku dalam hidup ada di sisimu, cintaku, dan jika aku kehilanganmu, maka hidupku juga akan berakhir. Dalam mengikuti, jika Anda berkenan untuk memikirkan saya, maka mohon percayalah kepada saya — dan apa pun situasinya, yang harus Anda lakukan adalah memberi tahu saya untuk melindungi Anda atau bertarung bersama di sisi Anda. ”

“Hina—”

“Itulah artinya menjadi sahabat. Tolong, jika Anda tidak harus mengingat yang lain, ingatlah itu. Sementara saya sekarang akan mengikuti perintah Anda dan meninggalkan sisi Anda, saya mohon agar Anda menjaga diri Anda sendiri. Baiklah sekarang, kalian berdua, betapa baik anak-anak kalian. Biarkan kami pergi. ”

Begitu dia membuat keputusan, Hina bertindak cepat. Selembut dan seandal seorang ibu, dia menggendong kedua anak itu dalam pelukannya. Dia menatap langsung ke arah Kaito, mengangguk padanya, dan kemudian pergi dengan cepat.

Lepas landas melalui pintu yang terbuka, dia berlari seperti angin.

“…Percaya dia. Sahabat, ya? ”

enuma.𝒾𝗱

Bergumam pelan pada dirinya sendiri, Kaito mengerutkan alisnya sambil berpikir. Namun, dia kemudian dengan cepat menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk mengamati gudang tersebut. Dengan daging mereka robek, isi perut mereka teracak, dan tubuh mereka terjepit, mayat tersebut hampir tidak bisa digambarkan sebagai manusia lagi. Mereka pasti akan menahan rasa sakit itu terlalu lama.

Setelah beberapa detik terdiam, Kaito menundukkan kepalanya.

“Berkat kalian semua yang bertahan begitu lama, kedua anak itu selamat. Saya tidak tahu banyak tentang keluarga atau orang tua, tetapi fakta bahwa Anda tidak menggunakan anak-anak sebagai perisai manusia… Itu sangat menakjubkan. Setidaknya, saya pikir begitu. Beristirahatlah dalam damai … dan ketahuilah bahwa kami bertiga akan membalas dendam. Aku, Hina, dan yang terpenting, Putri Penyiksaan. ”

Matanya terbakar amarah saat berbicara, dan ketika dia selesai, dia meninggalkan gudang.

Dia berhenti sejenak dan melihat sekeliling. Cahaya redup bersinar dari langit kelabu mendung. Akar licin dan meresahkan berkilau di atas gedung dan trotoar. Berserakan di sekitar mereka di sana-sini ada mayat seperti tas kulit.

Saat dia menatap pemandangan neraka itu, Kaito menghilangkan kegugupannya dan mulai berjalan kembali ke jalan utama.

Ketika dia melakukannya, dia mendengar teriakan parau dari belakang gang.

Kaito melihat dari dekat ruang antar bangunan. Kemudian, untuk memastikan darah tidak berhenti mengalir, dia memasukkan jarinya ke luka di tangannya dan membukanya kembali. Darah mengalir dari gagang pedangnya dan masuk ke sakunya. Batu itu bergetar ringan dari dalam.

Dia bisa merasakan tangan fantasi di bahunya. Vlad tertawa, seolah mengejeknya.

“Wah, wah, wah, peran yang cukup berat yang Anda ambil atas diri Anda sendiri. Nah, bahkan jika musuh Anda hanyalah bawahan, dapatkah pria sehijau Anda bertahan? Bagaimana Anda ingin menempatkan chip Anda? ”

“… Aku akan membuatnya. Jika aku tidak bisa menangani sebanyak ini, maka tetap berada di sisi Elisabeth sampai akhir tidak akan pernah mungkin. Dan aku juga harus mempertimbangkan apa yang dikatakan Hina kepadaku. Aku akan tetap hidup, apapun yang terjadi. ”

“Saya melihat. Betapa tragisnya keputusan Anda dan betapa bodohnya. Dalam hal ini, untuk menghormati sikap keras kepala Anda, saya juga akan menempatkan taruhan saya di sisi kelangsungan hidup Anda. “

“Bertaruh? Anda tidak perlu bertaruh. ”

“Kata-katamu terpotong seperti pisau. Agak sulit untuk menghibur diri dengan tubuh orang mati, lho. Saya akan bersenang-senang, bahkan jika itu hanya masalah sikap — dan saya benci kalah. Berhati-hatilah agar tidak membuat saya tidak puas. “

Dengan kata-kata yang mengancam itu, tangan khayalan itu terpisah dari bahu Kaito. Dengan mendecakkan lidahnya, Kaito mulai berlari kembali.

Dia melewati bangunan yang semakin jarang dan berjalan ke jalan setapak yang dibangun di sisi gunung. Berbeda dengan permukaan batu bata yang telah ditata untuk bangunan — penginapan, fasilitas umum, dan tempat tinggal orang kaya — permukaan batu yang telanjang di sini hanya menggunakan jalan setapak kayu yang menempel di atasnya.

Tampaknya itu adalah jalan pintas tersembunyi ke saluran masuk, yang terlihat agak jauh.

Mungkin itu hanya dirancang untuk digunakan oleh penduduk setempat, karena tidak memiliki pegangan tangan. Namun, kayunya tampak kokoh, dan jalur yang lebar tampak stabil. Cukup berjalan di sepanjang itu seharusnya sudah cukup aman. Namun, jika seseorang menggendong bayi di satu tangan dan memegang kapak di tangan lainnya sambil beringsut ke belakang, itu adalah cerita yang berbeda.

Di atas jalan setapak, seorang pria berjanggut menahan sejumlah bawahan yang mendekat dengan cara itu sambil mengeluarkan teriakan mengerikan.

Setelah memastikan jumlah bawahan yang menyerang pria dan bayinya — berjumlah total lima — mata Kaito terbuka lebar karena marah.

Kamu pasti becanda! Pedang yang menyala tidak akan cukup bagiku untuk menangani sebanyak itu!

“Nah, apa rencananya? Keberuntungan tampaknya menentang Anda sejak awal. Ini tidak sepenuhnya masuk akal untuk meninggalkan mereka pada takdir mereka dan melarikan diri, tapi… Hmm, jika kamu melakukan itu, apakah itu memerlukan penangguhan taruhan kita dari sebelumnya? Meskipun akan menyenangkan melihatmu mati, itu juga akan sedikit sia-sia. ”

Vlad berbicara, tidak tertarik. Kaito, membeku di tempat, mendecakkan lidahnya saat dia memeras otaknya.

Bahkan tanpa menggunakan pedang, saya tahu bagaimana mewujudkan api. Tapi apakah aku bisa mengumpulkan cukup daya tembak untuk mencapai mereka berlima … Ya, aku tidak percaya diri dalam hal itu. Dan jika serangan mendadak saya gagal, mereka akan mengeroyok saya. Apa yang bisa saya lakukan agar efektif?

Saat dia berpikir, bawahannya mengulurkan ivy mereka ke depan. Pria berjanggut itu mengayunkan kapaknya dengan lebih panik — seperti yang dia lakukan selama ini — dan nyaris tidak berhasil mengusir tanaman merambat. Namun, dia tampak hampir keluar dari jalan setapak.

Pada tingkat ini, lebih banyak orang akan mati. Emosi negatif yang menyerang otak Kaito mengalahkan ketegangan yang mengalir di sekujur tubuhnya. Saat amarahnya mencapai batasnya dan meluruskan pikirannya, dia mendapatkan sebuah ide.

Kemudian dia berteriak sekuat tenaga.

“Hei, bajingan! Disini! Lihat ke sini! ”

Para bawahan menoleh untuk melihat, begitu pula pria berjanggut itu. Suara Vlad berdering dengan putus asa.

“Well, well, well, apa sebenarnya yang kamu lakukan?”

enuma.𝒾𝗱

“Dorong!”

Para bawahan, tidak yakin siapa yang harus diserang, berhenti sejenak. Kaito, memanfaatkan kesempatan itu, membuang Vlad dari pikirannya dan terjun ke tengah-tengah mereka. Dia kemudian mengambil tepi spiral ruby ​​dan menempelkannya ke tenggorokannya. Permata itu, secara ajaib membentang panjang dan tipis, setajam pisau cukur.

Kaito memutarnya sekali di lehernya. Darah memercik ke segala arah, membasahi bawahan.

Kaito membayangkan rasa sakit di tenggorokannya menyebar ke darah dan kemudian berteriak.

“ La (bakar)!”

Darah itu terbakar. Para bawahan mulai terbakar, dan Vlad tertawa terbahak-bahak.

“Begitu, begitu, jadi metode itu tersedia untukmu! Tidak masuk akal untuk melukai diri sendiri, saya lihat itu cukup efektif! Anda bahkan lebih bodoh yang berpikiran maju dari yang saya harapkan! “

Dengan kesal, Kaito menendang salah satu bawahan yang terbakar di sisi tubuh dan menjatuhkannya ke sisi tebing.

Pria berjanggut, tiba-tiba memahami situasinya, membawa bagian belakang kapaknya untuk dipikul bawahan terdekatnya. Setelah melihat untuk memastikan pedang itu jatuh dengan benar, Kaito mengarahkan pedangnya pada bawahan yang tidak secerdas yang lain dan membakarnya.

Akhirnya, yang tersisa dari bawahan adalah mayat hangus.

“Sepertinya… aku berhasil.”

Saat darah menetes di lehernya, Kaito merasa pusing dan berlutut di tempat. Pria berjanggut itu dengan panik bergegas ke arahnya. Saat dia mengatur cengkeramannya pada bayi yang menangis itu, dia memanggil Kaito.

“Hei kau! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ya aku baik-baik saja. Jiwaku tidak akan lenyap hanya karena kehilangan darah sebanyak ini. ”

“Tidak bisa dibilang aku mengikuti sepatah kata pun dari itu, tapi… kau menyelamatkan kami! Anda menyelamatkan putri teman saya! Saya tidak bisa melindunginya sendiri. Terima kasih, Nak. ”

Pria itu dengan kasar meraih tangan Kaito. Tapi saat dia hendak mengguncangnya, dia berhenti. Dia sepertinya menyadari luka yang dalam di telapak tangan Kaito. Mata pria itu membelalak saat dia berbicara.

“Nak … kau berlumuran darah.”

Kaito tidak mendengarnya.

Suara keras, logam seperti guntur terdengar di atas kepala mereka.

Seolah dipanggil, Kaito mengangkat kepalanya dan melihat ke arah puncak gunung. Di lokasi tempat kantor merek Gereja pernah berdiri, ratusan rantai berkilauan saat meledak.

Saat itulah, kekaguman dan kerinduan terpancar di mata Kaito.

Saat dia menyebut namanya, nadanya seperti anak kecil yang memuji seorang pahlawan.

“… Elisabeth.”

enuma.𝒾𝗱

Gadis cantik yang menjatuhkan hukuman atas iblis berdiri di depan bunga raksasa.

Paku berkarat menusuk pangkal bunga, tempat akarnya paling tebal. Saat dia berdiri di atasnya, gaunnya berkibar tertiup angin.

Tubuh bunga dililitkan dengan rantai, melingkari bunga itu berulang kali. Lidah di tengah kelopak itu dihancurkan oleh roda besi yang kokoh. Bunga itu gemetar, tidak bisa mengeluarkan isi hatinya.

Dari belakang tenggorokannya, ia mengeluarkan erangan binatang. Tekanan angin yang dihasilkan meniup rambut Elisabeth. Namun, ekspresinya tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan. Dia berbisik, mata merahnya terfokus pada bunga mengerikan itu.

“Kamu menganiaya orang lain, mengambil dari mereka, dan membunuh mereka, dan pada akhirnya, semuanya diambil darimu. Ironis, bukan? ”

“Elithabebebebebeeeeeeeeeeeth!”

“Jangan khawatir, Grand Earl. Aku, Putri Penyiksaan, akan memberimu hukuman dan kematian yang sesuai dengan hidupmu. ”

Elisabeth memegang Pedang Frankenthal milik Executioner di depan wajahnya, seperti seorang kesatria.

Kemungkinan besar ketakutan dengan firasat kematian yang tak terhindarkan, sepal kelopak bunga menggeliat saat mereka mengeluarkan biji dan nektar seperti air liur. Sementara sebagian besar dari mereka terhempas oleh rantai, beberapa dari mereka diselamatkan oleh lendir mereka dan berhasil keluar dari lingkaran. Cangkang benih mendekati Elisabeth. Namun, sebelum mereka bisa mencapainya, dia melompat tinggi ke udara.

Saat dia dengan anggun melayang di udara, Elisabeth mengayunkan pedangnya, seolah mencoba membelah langit.

“Pied Piper dari Hamelin!”

Kelopak bunga merah dan pusaran kegelapan dilukis di atas awan kelabu. Langit berubah menjadi warna yang tidak menyenangkan, hitam dan merah tua bergabung di tengahnya. Kemudian sesuatu datang dari dalam, membuat suara mendesing lucu saat jatuh.

Sangkar besi bundar diletakkan di atas bunga.

Tikus mulai menghujani sekeliling kandang.

Kaito, karena tidak mengantisipasi pemandangan konyol itu, secara naluriah memiringkan kepalanya ke samping.

“… Tikus?”

Tikus-tikus itu mencicit saat mereka berlari. Beberapa dari mereka sedang memakan benih yang jatuh, mata mereka berkilauan karena puas. Namun, tidak ada yang lebih besar dari biasanya, dan tampaknya tidak berbahaya. Tepat saat pikiran itu terlintas di benak Kaito, suara pipa keras menjadi terdengar.

Dia kemudian melihat Elisabeth duduk di atas sangkar dan memainkan seruling melintang. Dari hanya melihat matanya yang tertutup, ekspresi tenang, dan gerakan jari yang anggun, dia adalah gambaran dari seorang wanita muda yang baik.

Tunggu, dia tahu cara memainkannya? … Dan dalam hal ini, dari mana dia menarik itu?

Saat Kaito merenungkan pertanyaan-pertanyaan itu, tikus-tikus itu mendongak serentak, hidung mereka bergerak-gerak. Selaras dengan ritme yang riang, mereka mencicit dan berlari ke akar sejajar dengan ekor mengarah lurus ke atas. Tujuan mereka adalah pintu kecil berbentuk hati di sisi kandang.

Tikus-tikus itu dengan penuh semangat menumpuk. Entah kenapa, mereka menyerupai gerombolan anak-anak, berebut untuk menjadi yang pertama memasuki teater berkubah.

Saat tikus terakhir masuk, pintunya tertutup. Lembaran logam berdentang saat mereka menghalangi dan menutup pintu masuk.

“Sekarang, waktunya pertunjukan!”

Elisabeth memutar pipanya membentuk lingkaran. Itu berubah menjadi Pedang Frankenthal milik Executioner.

Saat dia mengetukkan ujung pedangnya ke sangkar logam, taman bunga merah menyebar di atasnya. Ketika dia mengetuk sangkar untuk kedua kalinya, bunga-bunga itu meledak menjadi nyala api, seperti lilin di atas kue.

Elisabeth kemudian mengangkat bahu, berdiri, dan kembali dari atas sangkar ke paku yang dipakainya sebelumnya.

Awalnya tenang. Bunga-bunga diam-diam terus menyala di atas sangkar. Namun, tak lama kemudian, hal-hal di dalam kandang menjadi ribut.

Kaito, akhirnya menyadari metode lucu yang digunakan penyiksaan itu, mundur ketakutan.

Panas beredar melalui kandang.

Tikus-tikus itu, tidak tahan panas dari atas, mulai lari ke bawah.

Mereka menggigit dan mengunyah kelopak bunga dan menuju bunga.

Dan seluruh bunga terbuat dari daging Grand Earl.

Jeritan terdengar. Tikus menggerogoti jalan mereka lebih jauh ke dalam bunga. Mulut mungil mereka merobek kelopak, mencabik sepal, mencabik batang, dan menyebabkan Grand Earl pingsan karena kesakitan. Nektar busuk keluar dari dalamnya. Namun, tiba-tiba, sesuatu yang sama sekali tidak terduga mengikuti dan keluar juga.

Itu adalah pria tua telanjang.

Pria itu, bermandikan nektar, tidak diragukan lagi adalah wujud asli Grand Earl. Sepertinya sesuai dengan perintah Grand King, dia menyebabkan bentuk gabungannya membengkak sambil menyembunyikan tubuh aslinya di dalam bunga. Sebuah jarum tertancap di lehernya. Meski begitu, dia berkedip dan menatap dengan hormat pada tubuhnya yang telah pulih. Dia mencoba berterima kasih kepada Elisabeth.

Pitter-patter, pitter-patter. Tikus menghujani sekelilingnya.

“…Hah?”

“Grand Earl, kau sadar ini penyiksaan, ya? Tidak akan ada yang menyelamatkan Anda. Anda akan mati dalam kesakitan. ”

Mendengar peringatan lembutnya, mata pria itu memerah karena terkejut. Saat mereka melakukannya, tikus mulai menggerogoti pundaknya, menggerogoti telinganya, dan menggerogoti hidungnya.

Satu demi satu, tikus mengisi tubuh pria itu dengan lubang saat mereka menggali lebih dalam.

Dia menangkap tikus seperti orang gila dan melemparkannya pergi. Namun, jumlah mereka terbukti terlalu besar untuknya.

Saat tikus-tikus itu turun hujan secara berurutan, mereka menggerogotinya seolah-olah dia adalah sebongkah keju.

enuma.𝒾𝗱

“Aah! Ahhhhhhhhhhhh! Ahhhhhhhhhhhhh! ”

Jeritan Grand Earl serak dan bersuku kata satu. Dia mulai menari seperti orang gila karena kesakitan. Urine, darah, dan potongan dagingnya tumpah dan bercampur dengan nektar di kakinya. Namun, Elisabeth tidak menunjukkan tanda-tanda kasihan padanya.

Seperti yang dia katakan, tidak akan ada keselamatan untuknya.

Akhirnya, Grand Earl pingsan di tempatnya berdiri.

Beberapa tikus masuk ke perutnya yang terbuka. Yang satu mengeluarkan bola matanya, dan yang lainnya masuk ke dalam tengkoraknya. Tikus telah memakan hampir seluruh tubuh dan bunganya. Setelah makan sampai kenyang, mereka berguling-guling, tugas awal mereka semuanya terlupakan. Sekaligus, bulu hitam bertebaran di udara.

Akarnya, yang menjalar ke seluruh kota, semuanya berubah menjadi bulu. Para bawahan yang berkeliaran di antara mereka, setelah kehilangan dukungan dari mana tuan iblis mereka, runtuh satu demi satu, isi perut mereka kemungkinan besar telah menyerah.

Seperti hujan salju di luar musimnya, bulu-bulu hitam berjatuhan di atas kota tepi pantai.

Seorang wanita berdiri saat dia berjemur di dalamnya, sama seramnya dengan kecantikannya.

Pria berjanggut itu menggosok matanya berulang kali. Di sampingnya, Kaito mengalihkan pandangannya dari Elisabeth dan mengamati sekelilingnya. Melihat mayat bawahan telah hancur menjadi debu, senyuman menyebar di wajahnya. Tapi kemudian sesuatu yang dilihatnya dari sudut matanya membuat wajahnya membeku.

Saat seluruh tubuh Kaito menegang, pria berjanggut itu bergumam kaget.

“Apa… apa di dunia…? Apa itu…? Maksud saya, apa yang terjadi? ”

“Jangan khawatir tentang itu… Ambil saja anak itu dan larilah untuk mencari sisa-sisa kantor Gereja! Sekarang setelah iblis itu mati, tanah itu seharusnya aman. Cepatlah dan naiklah setinggi mungkin! ”

“Tunggu, tapi apa yang akan kamu lakukan, Nak? Anda berlumuran darah… ”

“Jangan khawatirkan aku, pergi saja! Cepat, sebelum… ”

Berjuang melawan rasa pusing yang masih menggerogoti pikirannya, Kaito bangkit berdiri. Dia memelototi laut merah tua yang busuk.

Entah karena telah mengetahui kematian Grand Earl atau karena telah menerima perintah sebelumnya dari Grand King, perubahan terjadi di laut yang dipenuhi mayat. Kaito berbicara, ekspresinya muram.

“… Sebelum tsunami melanda.”

Laut merah perlahan surut.

Ubur-ubur berwarna daging, Grand Duke, tersenyum di tengahnya.

“Hei, Elisabeth! Apakah Anda melihat apa yang terjadi dengan laut? Apa yang akan kita lakukan ?! ”

“Tuan Kaito, Nyonya Elisabeth! Apakah kalian berdua baik-baik saja? ”

“Kerja bagus menemukan kita, Hina! Bagaimana kabar anak-anak? ”

“Saya menggunakan wewangian bunga untuk menenangkan mereka dan membuat mereka tertidur. Kemudian, Tuan Kaito, saya mengikuti bau darah Anda dan tiba di sini! Darahmu berbau harum, kau tahu. ”

“Fakta bahwa kamu tahu seperti apa bau darahku itu nyaman tapi juga agak menyeramkan.”

“Eeeeeeeeeeeek! Tuan Kaito, lukamu! Anda bahkan lebih terluka dari sebelumnya! Sialan Anda, iblis, bahkan jika Anda semua jatuh ke Neraka, saya tidak akan pernah memaafkan Anda! Semoga Anda semua mati dua ribu kematian lagi! Jika mereka memiliki kuburan, maka saya ingin mencemari mereka dengan benar— ”

“Tenanglah, kalian semua. Anda memperburuk sakit kepala saya, yang tidak berarti prestasi. ”

Mendengar perbincangan yang sengit dari Kaito dan Hina, Elisabeth menekan dahinya.

Tidak ada yang menghalangi pandangan mereka. Satu-satunya yang ada di hadapan mereka adalah laut merah tua, yang berubah menjadi sup bangkai berair.

Mereka bertiga telah berkumpul di mercusuar yang menghadap ke laut dari tepi tanjung.

Lantai pertama bangunan, yang dibangun dari batu putih bersih, berisi penginapan penjaga mercusuar. Lantai dua adalah tempat penyimpanan bahan bakar, dan di atas bangunan silinder ada perancah besi panjang tempat api menyala. Kerang dan ubin berwarna tertanam di tangga spiral yang mengelilingi menara, dan patung wanita suci yang meneteskan air mata darah tergantung di samping keranjang api.

Berdasarkan seberapa tinggi dan dekoratifnya, mercusuar itu kemungkinan adalah salah satu bangunan simbolis kota.

Setelah melihat Elisabeth meninggalkan sisa-sisa bunga untuk bepergian ke sana, Kaito segera mengikutinya. Hina tiba tepat saat dia melakukannya.

Situasinya kacau, dan saat mereka berdua bergegas mengejar Elisabeth, dia mempelajari transformasi laut. Ubur-ubur itu menghisap air laut yang kental, menyebabkannya surut. Setiap kali itu terjadi, tutup tembus pandangnya membengkak lebih jauh melewati batasnya.

“Ah… jadi begitu.”

Elisabeth menyilangkan lengannya. Rune yang membentang di kulit pucatnya, dari pergelangan tangannya ke bahunya dan sisi yang terbuka, adalah warna merah tua yang lebih dalam daripada sebelum pertarungannya dengan Grand Earl.

“Tidak ada iblis dengan kekuatan untuk menyebabkan bencana alam yang turun ke dunia kita. Tsunami ini tidak disebabkan oleh pergeseran tektonik; sebaliknya, ubur-ubur yang membusuk, Grand Earl, berencana untuk menyimpan air laut di dalam tubuhnya dan kemudian melepaskan semuanya dengan keras sekaligus. ”

“Adakah cara agar kita bisa menghentikannya?”

“Jika kita membunuhnya sebelum itu, air yang ditampungnya kemungkinan masih akan menghasilkan gelombang besar, tapi kerusakannya bisa diminimalisir. Namun, jika mampu mengeluarkan air sesuai rencana, kota sebesar ini akan tersapu. ”

“Lebih banyak alasan untuk segera membunuhnya.”

“Namun, di situlah letak masalahnya. Ubur-ubur berada jauh di laut, dan kapal apa pun yang bisa kami gunakan untuk mencapainya sudah lama rusak. Menyerang secara langsung tidak mungkin. Bahkan meluncurkan rudal dengan ketapel tidak akan efektif pada jarak ini, dan mengingat situasi mana saya saat ini, kemungkinan itu bisa menangkis serangan seperti itu tinggi. Karena itu, opsi terbaik kami adalah eksekusi oleh hewan. ”

Elisabeth menjentikkan jarinya. Kelopak bunga gelap dan merah berputar-putar di udara.

Hitam dan merah tua berkumpul dan kemudian meledak. Dari sana, seekor burung gagak yang besar dan indah melebarkan sayapnya. Burung bijak bermata licik itu duduk dengan hormat di atas perlengkapan logam di lengan Elisabeth.

“Dengan ini, kemampuan kita untuk merusaknya terjamin. Namun, menggunakan metode ini akan memakan waktu. Mengubah bahkan beberapa dari ini untuk dapat menyebabkan kematian instan akan membutuhkan lebih banyak mana daripada yang saya miliki saat ini … Sungguh, desain ini menyebalkan. Sekarang, apa yang harus dilakukan. ”

Elisabeth menggigit bibirnya dengan ringan. Sementara dia melakukannya, air pasang surut lebih jauh, dan ubur-ubur terus membengkak.

Memelototi laut dengan mata zamrudnya, Hina meninggikan suaranya.

“Jika seperti yang kamu katakan, bukankah lebih baik untuk mundur ke kastil untuk saat ini? Sebagian besar penduduk kota telah dievakuasi. Bahkan jika bangunannya tersapu dan hancur, korban jiwa akan minimal. Kami bahkan bisa menggunakan reruntuhan sebagai pijakan. Jika kami pergi sekarang dan kembali nanti, kami bisa mendapatkan kondisi yang jauh lebih baik untuk pertandingan ulang kami. ”

“Aye, kalau saja kita bisa. Tetapi jika saya mengabaikan penghancuran satu kota kecil, saya kemungkinan besar akan diasingkan oleh Gereja. Begitulah larangan yang diberlakukan pada anjing yang dibelenggu. Ini memang yang paling mengganggu. ”

Saat dia mendengarkan Elisabeth dan Hina berbicara, Kaito menunduk dan merenung. Segala sesuatu tentang situasinya sangat mengerikan. Gereja mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal pada Elisabeth. Namun, sejauh masalah melarikan diri pergi, Kaito juga menentangnya.

Jika kita lari sekarang, meski kerusakannya minimal, orang tetap akan mati.

Kaito telah menyuruh pria itu sebelumnya untuk melarikan diri ke tempat yang tinggi. Namun, ada kemungkinan orang lain tidak berhasil sampai ke tempat berlindung. Mungkin ada juga orang yang terluka dan tidak bisa pergi. Meski begitu, meski begitu, bahkan Kaito tahu bahwa Elisabeth kehabisan mana. Dia tidak bisa melakukan hal yang mustahil.

Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…? Berpikir. Pada akhirnya, apakah ada yang bisa saya lakukan di sini?

Atau apakah dia sama tidak berdayanya seperti biasanya, tidak dapat melakukan apapun?

Laut menderu.

Saat itu, Kaito merasakan gendang telinganya menegang. Semua suara tampak jauh baginya. Perubahan di sekelilingnya bukan karena kelainan spiritual di pihaknya. Kesadarannya semakin redup karena kehilangan darah. Dia merasakan darah menetes di lehernya dan menempel di pakaiannya, dan anehnya kulitnya menjadi panas.

Kaito secara naluriah mengalihkan perhatiannya pada panas yang tidak menyenangkan. Itu merangkak di sepanjang tubuhnya dan mencapai batu di sakunya, dan mawar biru di dalamnya mulai terbakar. Tepat saat dia menyadari apa sensasinya, tangan fantasmal itu mendarat di bahunya sekali lagi. Dia bisa dengan jelas merasakan beban dingin tangan itu.

“Nah, apa yang harus dilakukan, penerusku yang baik?”

Bisikan manis manis bergema di telinga Kaito.

Tangan itu menjentikkan jarinya.

Sebelum dia menyadarinya, Kaito berdiri sendirian di kegelapan. Di depannya duduk kursi tulang binatang yang mewah, penuh dengan bulu.

Vlad duduk di atasnya, dengan lembut membelai lengan kursi tengkorak dengan arogansi seorang raja.

Mantel bangsawannya berkibar saat dia bangkit dari kursi. Saat sol sepatunya berbenturan dengan tanah, dia berbicara dengan suara yang familiar namun bermartabat.

“Mengingat situasi yang Anda hadapi, haruskah saya melanjutkan kuliah saya? Saya yakin saya sudah menyebutkannya kepada Anda. Anda dapat menggunakan rasa sakit Anda sendiri sebagai titik tumpu untuk menyalakan mana di dalam tubuh Anda, tetapi sihir yang akan dibuka metode tersebut untuk Anda sangat terbatas. Membuat mana sendiri dari rasa sakit orang lain jauh lebih efisien. Untuk melakukan itu, Anda harus mengonsumsi daging iblis… atau memanggilnya sendiri. ”

Vlad memandang Kaito, mengukur tanggapannya. Namun, Kaito tidak menjawab. Vlad mengangkat bahu dan kemudian melanjutkan berjalan.

Dia melambaikan tangannya yang bersarung tangan putih di udara seperti seorang konduktor.

“Mendengar itu tiba-tiba pasti meninggalkan kesan yang kabur. Untuk itu, saya akan memberi Anda kesempatan untuk mengujinya. Bagaimanapun, saya adalah sesuatu yang mirip dengan guru Anda. Dan apakah itu guru jika bukan orang yang menjaga murid-muridnya? ”

“…”

“Saya dan dia tidak lagi berhubungan satu sama lain. Namun, bahkan tanpa kontrak dan bahkan dengan kematianku yang menyebabkan dia kembali ke dimensi yang lebih tinggi, kami menghabiskan cukup waktu untuk bersatu sehingga setidaknya aku bisa mencapai ekornya. Setan berpesta dengan rasa sakit manusia. Menggunakan dia , bahkan jika semua Anda dapat mengatur adalah untuk mengurangi rasa sakit Anda hanya merasa ke mana, harus membuktikan memang agak menarik. Sekarang, waktunya untuk ujian praktekmu yang sebenarnya! ”

Vlad berhenti di jalurnya dan kemudian bertepuk tangan dengan keras. Tanpa memikirkan kemungkinan Kaito menolaknya, Vlad menoleh kepadanya dan membuat pernyataan teatrikalnya.

“Pada saat ini, Anda harus mengambil langkah pertama Anda menuju kebesaran!”

“Astaga, kamu suka suaramu sendiri, ya?”

Untuk pertama kalinya sejak dia tiba di kegelapan, Kaito berbicara. Suaranya rendah dan hampa.

Saat dia memandang Vlad, mata Kaito penuh dengan permusuhan yang sengit. Vlad tersenyum dan kemudian memiringkan kepalanya seolah bertanya pada Kaito apa yang akan dilakukannya.

Tentu saja, Kaito sudah mengambil keputusan.

Dia maju selangkah. Dia merasa seolah-olah pemuda berambut merah yang mendoakan kebahagiaan itu sedang mengawasinya. Anak laki-laki itu menatapnya dengan tatapan yang mempertanyakan apakah Kaito benar-benar baik-baik saja dengan ini dan tatapan penuh kekhawatiran dan celaan.

Ya, Neue, aku tahu. Ini adalah kesalahan.

Memahami itu, Kaito berbicara.

“Jika Anda memiliki sesuatu yang bisa saya gunakan, serahkan saja. Saya membutuhkannya, demi masa depan saya. ”

“Jawaban yang sangat bagus!”

Saat berikutnya, Vlad mengulurkan tangannya dan memasukkannya ke dalam Kaito, ke dalam jiwanya .

Kaito bisa merasakan sebuah tangan meremas di perutnya.

Dia diserang oleh rasa sakit yang tajam saat kelopak bunga biru dan kegelapan berputar di sekitar organnya.

Cahaya jahat melintas di belakang matanya, dan rongga hidungnya dipenuhi dengan bau binatang yang tajam. Sebuah raungan terdengar di telinganya, dan kakinya menyentuh bulu berkualitas tinggi. Dia bisa merasakan langkah kaki anjing bergetar di seluruh tubuhnya, karena itu menyebabkan tanah bergetar dan udara bergetar.

Akhirnya, dia merasakan napas yang basah dan berkarat di dekat wajahnya.

Apakah itu mengendus saya?

Anjing kelas satu menilai makhluk sebelumnya.

Itu memeriksa untuk melihat apakah itu seseorang atau apakah itu makanan.

…Lalu…

“Selamat. Anda lulus ujian pertama. ”

Sebelum dia menyadarinya, Vlad telah menghilang dari kegelapan. Ekor seekor anjing hitam, tidak berhubungan dengan apapun, tergantung di udara di depan Kaito.

Tercengang, dia mengangkat telapak tangannya. Kemudian, menggunakan rasa sakit yang terkumpul di dalamnya — bukan hanya miliknya tapi juga rasa sakit yang dia sebabkan secara ajaib pada bawahannya — Kaito meraih ekornya.

Geh-heh-heh-heh-heh-heh, fu-heh-heh-heh-heh-heh, geh-heh-heh-heh-heh-heh.

Dia bisa mendengar tawa seperti manusia.

Kemudian Kaito membuka matanya.

“…Hah?”

Ketika dia sadar, Kaito menemukan dirinya kembali di atap mercusuar.

Laut merah masih terbentang di hadapannya. Hampir tidak ada perubahan posisi pasang. Ternyata, tidak banyak waktu berlalu. Elisabeth dan Hina, wajah mereka muram, masih melanjutkan diskusi mereka.

Lalu, bagaimana jika kita mengembangkan eksekusi hewan dan ketapel secara bersamaan?

“Ini akan sulit, tapi sepertinya itu pilihan terbaik… Kegagalan adalah sebuah kemungkinan, tapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu.”

Saat dia berkedip, Kaito melihat ke arah Elisabeth. Kekuatan di dalam tubuhnya pasti melemah. Namun, itu masih memiliki keindahan yang berduri, gelap, seperti mawar.

Ketika aku melihat lebih dekat, aku dapat melihat bahwa bahkan sekarang dia memiliki mana yang cukup sehingga aku biasanya tidak berada di liga yang sama dengannya … Itu adalah Putri Penyiksaan untukmu. Sekarang, bagi saya…

Kaito melihat tangannya. Dia masih bisa dengan jelas merasakan sensasi beludru dari ekor anjing hitam di dalamnya. Selain itu, ada rambut hitam lengket bercampur dengan darah yang keluar dari luka.

Huh… Kurasa itu bukan mimpi.

Sambil mengerutkan kening, dia memfokuskan perhatiannya pada sensasi tidak nyaman dan memeriksa jumlah mana baru yang berputar-putar di dalam tubuhnya. Perhitungannya secara fungsional sama dengan memasukkan tangannya ke dalam genangan air untuk mengetahui seberapa dalam itu. Setelah selesai, dia mengangguk.

Baiklah, dengan ini, aku bisa melakukannya.

Kaito diam-diam mendekati Elisabeth dan kemudian menyentuh punggung gagak besar yang bertengger di lengannya. Dia mengusap bulu-bulu indahnya, seolah-olah dia sedang menghiburnya. Darahnya menodai bulu-bulunya, dan bulu-bulu anjing yang menjulur dari telapak tangannya melilit sayapnya.

Saat dia melakukannya, tulang punggungnya mulai melengkung.

Saat energi magis yang ganas menerobos masuk, gagak mengalami transformasi.

“Hmm? … Ap— ?! ”

Elisabeth mendongak dengan kaget. Ketika dia melihat bagaimana gagak itu bermutasi, dia tampak seperti baru saja dipukul di usus. Setelah dia melihat dengan ragu pada Kaito, matanya perlahan-lahan dipenuhi dengan pemahaman dan amarah.

“Kaito, dasar brengsek…!”

Lengan Elisabeth terangkat seperti anak panah, dan dia mencengkeram kerah Kaito.

Saat dia melakukannya, transformasi gagak berlanjut. Untuk sesaat, api neraka membakar matanya yang hitam legam. Wajahnya yang kecil dan ramping menggeliat dan menggeliat dengan mengerikan dan berubah menjadi anjing.

Burung gagak berada di ambang menyerupai gargoyle, dengan kepala dan tubuh binatang dan sayap burung. Namun, transformasi diselesaikan menjadi konfigurasi yang lebih lembut. Pada akhirnya, gagak dibiarkan beberapa kali lebih besar dari yang semula, dengan sayap besar, cakar yang kejam, dan paruh yang tajam.

Itu adalah makhluk tanpa tandingan, yang dengan mudah menyerupai bangsawan gagak.

Burung gagak mengepakkan sayapnya dengan sombong. Elisabeth, di sisi lain, gemetar karena amarah. Dia mengangkat tangannya, dan jari kaki Kaito menggantung di udara. Dia berteriak marah.

“Apa yang telah kau lakukan?! Kekuatan apa itu ?! Di mana Anda mendapatkannya ?! ”

“Tunggu, Elisabeth… yang lebih penting… Bisakah kamu membuat tiga burung dasar lagi? Dengan teknikku, aku bisa memperkuatnya, tapi aku tidak bisa membuatnya dari scra— ”

“Kamu bodoh! Ada beberapa hal yang tidak boleh melibatkan diri Anda. Siapa yang tahu kamu begitu hambar ?! ”

“Aku belum… mendapatkannya… belum… Ini seharusnya… percobaan…”

“Ini tidak masuk akal… Vlad harus mati! Lalu kenapa? ”

“Elisa… beth… Kita bisa bicara nanti. Sekarang, kita harus fokus pada burung gagak. Kalau terus begini, kita berdua akan berada dalam masalah besar. ”

Kaito berargumen tanpa perasaan. Saat dia melihat sikapnya yang tenang — dan dalam arti tertentu, gila —, Elisabeth mengertakkan gigi dan dengan kasar menurunkannya.

Batuk, Kaito mengangguk ringan.

Ya, itu masuk akal… Aku berharap dia akan marah.

Semuanya, termasuk reaksi Elisabeth, terungkap dalam batas ekspektasinya. Dia tidak punya alasan untuk takut. Merasakan sepasang mata lain menatapnya, Kaito berbalik. Untuk beberapa alasan, Hina terlihat hampir menangis. Tidak yakin bagaimana menanggapinya, dia memilih untuk melambai padanya.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke Elisabeth, serius. Dia mendecakkan lidahnya, wajahnya berkerut karena marah. Namun, frustasi seperti ekspresinya, dia sekali lagi memanggil pusaran kegelapan dan kelopak bunga.

“Setelah ini, saya berharap Anda memberi tahu saya segalanya. Dan jika Anda menolak untuk berbicara, saya akan membuka sekrupnya. ”

Saat dia membuat pernyataan marah, Elisabeth menciptakan gagak satu demi satu. Bersikeras bahwa dia akan mengaku tanpa perlu disiksa, Kaito menyentuh punggung mereka seolah membaptis mereka.

Akhirnya, keempat gagak raja itu selesai.

“Pemakaman Langit.”

Saat Elisabeth berbicara, keempat burung itu lepas landas dalam formasi melingkar. Mereka mengepakkan sayap lebih keras dari yang seharusnya bisa dilakukan oleh gagak mana pun, menyeberangi laut dan mendekati ubur-ubur.

Mereka berempat bertengger di atas dagingnya yang tembus pandang dan kemudian menggali cakar mereka dan meraihnya. Mereka kemudian masing-masing terbang ke arah mata angin.

Kulit ubur-ubur itu robek, air laut dan cairan tubuh keluar.

“Urgh… Ah, ahhhhhhhhh, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Ubur-ubur itu menjerit saat menggeliat kesakitan. Namun, bahkan dengan daging ditarik sampai batasnya dan mulai robek, gagak tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Karena ubur-ubur kehilangan lebih banyak air laut dan cairan, akhirnya ia robek menjadi empat bagian yang menyerupai kelopak bunga.

Potongan daging besar yang membusuk dikeluarkan dan diapungkan dengan lembut di atas permukaan air.

Pada saat yang sama, air laut yang dimuntahkannya mengalir deras menuju mercusuar.

“Pegang erat-erat! ‘Ini setiap orang untuk dirinya sendiri! ”

Atas tanda Elisabeth, mereka bertiga langsung bertindak.

Gelombang air laut yang mengepul dari ubur-ubur lebih tinggi dari mercusuar. Jika mereka adalah orang biasa, mereka tidak punya pilihan selain tenggelam dan hanyut.

Ketiganya meraih patung suci yang kokoh dan menggunakan mana mereka untuk membantu memperbaiki diri. Mayat yang tak terhitung jumlahnya dicuci oleh mereka saat air berdarah mengalir dan mengepung mereka.

Hei, jika hanya ini yang ada, maka kita mungkin akan lolos dengan hanya beberapa bangunan di garis pantai yang hanyut!

Sambil menahan nafas, Kaito merasa lega.

Kemudian seekor ikan bertatapan dengannya .

Setelah diperiksa lebih lanjut, meski memang ikan, ternyata juga bukan. Ia berenang dengan mudah melawan arus, dan ia memandang Kaito dan yang lainnya dengan wajah manusia laki-laki yang serius.

Faktanya, wajah manusia bermunculan di sekujur tubuhnya yang gemuk.

Tidak ada vitalitas apapun di matanya yang tumpul. Itu perlahan membuka bibir montok dan menjijikkan.

Kemudian ikan berwajah manusia itu menyemburkan jantungnya.

“……………Hah?”

Adegan tertentu terlintas di benak Kaito.

Seorang pria telanjang telah berada di dalam bunga Grand Earl. Dia menyembunyikan tubuh aslinya di dalam kelopak bunga. Namun, setelah ubur-ubur Grand Duke dibuka, tidak ada yang seperti itu di sana.

Jika Grand King memaksa Grand Duke untuk mengubah bahkan wujudnya dan memerintahkan dia untuk memuntahkan hatinya …

Dan jika pertunjukan mencolok yang ditampilkan Grand Earl dan Grand Duke semuanya adalah jebakan …

Elisabeth!

Jantungnya pecah. Ratusan lengan melewati gelombang dan berenang di air.

Lengan merah tua itu menempel pada Elisabeth. Semua kekuatan keluar dari tubuhnya. Kaito dengan cepat menangkapnya dari belakang sebelum dia terhanyut oleh ombak. Namun, tangannya sendiri hendak melepaskan patung suci itu.

“Tuan Kaito!”

Dengan refleks yang luar biasa dan kekuatan cengkeraman, Hina menangkap kerahnya dengan satu tangan.

Tak lama kemudian, semburan air berlalu. Atapnya penuh dengan genangan merah tua dan tumpukan ikan mati. Kaito mengguncang tubuh Elisabeth saat tergeletak di tanah. Saat Hina menjalankan sistem drainase, dia berlutut di sampingnya.

“Elisabeth! Elisabeth, ayolah, hentikan itu! ”

“Lady Elisabeth, tolong tanggapi! Lady Elisabeth! ”

Dia tidak menjawab. Dia telah bertarung dengan sangat heroik, namun dia tidak menanggapi tangisan mereka.

Tubuh ubur-ubur, robek tetapi tidak roboh, berubah menjadi bulu hitam. Akhirnya, mereka runtuh dalam gelombang dan mengapung dengan lembut ke laut merah. Api biru menyala di atas ombak.

Penaklukan Grand Earl dan Grand Duke selesai.

Dan sebagai hasil pertarungan, Kaito dan teman-temannya kalah.