Prolog. Longchon

Longchon adalah sebuah negara kecil di wilayah dunia yang dikenal sebagai Timur Jauh. Dibandingkan dengan negara-negara Barat-Tengah seperti Mouzaia Amerika Serikat dan Kerajaan Lylat, Timur Jauh relatif belum berkembang. Republik Ryuka-nya telah menikmati kemakmuran yang hampir tak tertandingi selama Abad Pertengahan, tetapi bahkan mereka tidak berdaya di hadapan tentara modern kekuatan Barat-Tengah. Saat ini, semua kecuali sebagian kecil dari Timur Jauh ada di bawah kendali Barat-Tengah.

Longchon, yang duduk bersebelahan langsung dengan Ryuka, adalah salah satu negara yang pernah diserbu. Saat ini, itu adalah koloni Persemakmuran Fend.

Untuk memperkuat kendali mereka atas Timur Jauh, Fend telah mengambil negara semenanjung kecil itu dan menuangkan sejumlah besar uang dan sumber daya teknik ke dalamnya untuk memodernisasi kota-kotanya dengan cepat. Selain membangun universitas dan bank, mereka juga menggunakan institusi pendidikan yang berpusat pada filosofi Barat-Tengah untuk menanamkan prinsip kapitalisme ke dalam masyarakat bangsa.

Akibatnya, Longchon menjadi wadah peleburan yang aneh dari budaya Barat-Tengah dan Ryuka dan mengambil peran baru—sebagai titik yang menghubungkan Barat dengan Timur. Orang-orang berkumpul di sana dari Persemakmuran Fend, dari negara-negara Barat-Tengah lainnya yang ingin memajukan serangan mereka ke Timur, dan dari negara-negara Timur Jauh yang telah jatuh di bawah kekuasaan kolonial. Orang yang menginginkanuntuk menaklukkan, orang-orang yang ingin belajar tentang institusi negara maju, dan orang-orang yang ingin mematahkan belenggu penindasan dan kontrol semuanya berkumpul di Longchon dengan berbagai ideologinya seolah-olah ditarik ke sana.

Politisi termasuk di antara barisan mereka, begitu pula jurnalis, akademisi, pedagang, pengungsi, tentara, dan revolusioner. Daftarnya terus bertambah.

Dan di balik layar, negara-negara di seluruh dunia mengirimkan mata-mata untuk melakukan pekerjaan mereka.

Dikatakan bahwa hati Longchon ditemukan di malam hari.

Negara ini terdiri dari dua bagian utama. Ada daratan di sisi benua, dan di seberang lautan, ada Pulau Longchon.

Bagian negara yang paling makmur adalah tepi laut Pulau Longchon, dan area di sekitarnya, yang disebut Pelabuhan Besar, penuh dengan gedung pencakar langit yang memancarkan cahayanya melintasi laut yang lembut. Deretan restoran Ryuke dihiasi dengan lentera kertas merah-kuning berwarna-warni duduk di dasar gedung pencakar langit, masing-masing diisi sampai penuh dengan pekerja menghilangkan kelelahan mereka dengan memakan roti kukus dan mie pangsit, dan mencuci semuanya. dengan seteguk anggur Shaoxing.

Salah satu restoran adalah tempat yang populer bagi pengusaha Barat-Tengah, dan di dalamnya, seorang pria sedang minum teh oolong. Dia adalah seorang pria cantik dengan fitur yang sangat cantik sehingga orang hampir bisa mengira dia adalah seorang wanita, tetapi dengan memakai rambutnya yang panjang untuk menyembunyikan fitur anggunnya, dia dapat berbaur dengan seluruh kota dan tidak diperhatikan. Ketika dia dengan santai menyesap dari cangkir tehnya di bawah lentera kertas merah, dia tidak dapat dibedakan dari pemuda mana pun yang mengunjungi Longchon untuk urusan bisnis.

Pria itu adalah “Bonfire” Klaus—mata-mata dari Republik Din.

Dia duduk sendirian, tidak melakukan apa-apa selain makan makan malam daging babi yang direbus.

Di kursi di belakangnya, ada seorang wanita duduk memunggungi dia mengenakan kaus santai. “Sudah tiga bulan sejak TolfaKonferensi Ekonomi, jadi kami mulai melihat bagaimana masing-masing negara berkembang, ”katanya.

Wanita itu sedang menikmati segelas wiski buatan Fend.

Rambutnya merupakan kombinasi warna kuning dan merah muda yang mencolok, dan wajahnya dihias dengan lapisan perona mata yang tebal. Nama kodenya adalah Roaring Sea, dan dia adalah utusan dari badan intelijen Din. Tugasnya adalah pergi sendiri dan menyampaikan informasi rahasia kepada agen mereka yang bekerja di luar negeri.

Roaring Sea menyembunyikan mulutnya di balik gelas kacanya saat dia melanjutkan. “Intinya adalah: Situasinya sesuai dengan yang kami harapkan.”

Suaranya serak dan serak. Ketika dia minum, itu langsung ke tenggorokannya.

“Bagaimana?” Klaus bertanya.

“Tidak ada hal lucu yang terjadi di Tolfa Economic Conference. Dengan satu pengecualian, ingatlah.”

Mereka berdua terus saling berhadapan saat mereka berbicara.

“Ah,” gumam Klaus.

Topik yang dibahas adalah pertarungan yang dia lakukan melawan Serpent di Mouzaia Amerika Serikat.

Setelah mengetahui bahwa Serpent telah menyusup ke sebuah konferensi yang diadakan di Mouzaia, negara adidaya ekonomi terkemuka di dunia, Klaus membawa bawahannya dan terjun ke medan pertempuran. Setelah pertempuran yang panjang dan sengit, mereka berhasil menangkap salah satu anggota Serpent, tetapi sementara mereka sibuk dengan itu, Serpent sebagian besar memiliki kebebasan untuk melakukan pekerjaan rahasia mereka.

Pertanyaannya adalah, apakah tindakan Serpent pada akhirnya akan mengubah situasi global setelah konferensi selesai?

Namun, tampaknya belum ada perubahan besar yang terjadi.

ℯ𝐧um𝓪.𝐢𝓭

Mulut Roaring Sea meringkuk menjadi senyum tipis. “Sejauh konferensi itu sendiri berlangsung, Sekutu menyelesaikan mengukir Tolfa tanpa kejutan besar untuk dibicarakan. Semuanya tampak sangat normal. Sheesh, gadismu merasa agak kecewa.”

Untuk alasan apa pun, Roaring Sea suka menyebut dirinya sebagai “gadismu”. Klaus baru mengenalnya sebentar, dan dia belum tahu siapa dia atau dari mana dia berasal.

“Yah, kurasa itu mata-mata untukmu,” kata Roaring Sea sambil terkekeh.”Sejujurnya, agak menyeramkan betapa bagusnya orang-orang Ular ini dalam menyelesaikan pekerjaan di balik pintu tertutup.”

“Jadi maksudmu adalah kita masih belum tahu apa yang diincar Ular.” Klaus mau tidak mau membiarkan sentuhan iritasi merayapi suaranya. Baginya, Ular adalah musuh yang paling menjijikkan. Dia mencintai Inferno seperti sebuah keluarga, dan Serpent telah memusnahkan mereka. “Bagaimana dengan data yang saya dapatkan dari JJJ?” Dia bertanya. “Apakah analisisnya sudah selesai?”

“Itu akan memakan waktu sedikit lebih lama.” Laut yang Mengaum mengangkat bahu. “Lagipula, aku ragu JJJ merasa cukup baik untuk memberikanmu semua informasi itu di atas piring perak. Saya tidak berpikir mereka mencoba mempermainkan Anda atau apa pun, tetapi kami masih perlu memeriksa intel dengan sisir bergigi halus sebelum kami dapat menggunakannya.

“Mengerti. Dan?”

“Hmm?”

“Apa urusan lucunya? Anda menyebutkan pengecualian.

“Oh ya. Padahal kamu sebenarnya sudah tahu tentang itu.” Suara Roaring Sea menjadi suram. “Aku berbicara tentang kerugian besar yang diderita semua badan intelijen…karena pembantaian Semut Ungu.”

“Ah, itu,” jawab Klaus.

Semut Ungu adalah mata-mata yang bekerja untuk Kerajaan Galgad, dan dia juga anggota Ular.

“Harus kukatakan, gadismu terguncang.” Suara Roaring Sea sangat muram. “Anda bahkan tidak bisa menyebut intelijen itu bekerja. Maksudku, sendirian membunuh lebih dari seratus mata-mata dan menggunakan taktik gelombang manusia untuk mengubah seluruh kota menjadi tempat berburu? Tidak ada badan intelijen di luar sana yang tidak terguncang saat ini. Semua orang kehilangan banyak orang terbaik mereka.

Semut Ungu tidak main-main. Dia adalah seorang pria yang menggunakan siksaan untuk membengkokkan warga sipil biasa sesuai keinginannya dan membentuk mereka menjadi pembunuh. Perintah mereka adalah membunuh setiap agen intelijen yang mereka temukan beroperasi di Mitario—dan bunuh diri jika gagal. Pria itu seperti penjelmaan iblis, dan dia menyebut dirinya sebagai raja Mitario.

Selama masa pemerintahannya, dia telah membunuh banyak sekali agen tanpa memperhatikan negara tempat mereka bekerja. Desas-desus telah beredar tentang mata-mata teladan dari setiap negara di bawah matahari yang bertemu sebelum waktunya, dan salah satu korbannya bahkan adalah ibu de facto Klaus, Hearth.

“Itu adalah pembantaian, memang seperti itu. Dan memikirkan tentang bagaimana semua itu terjadi di tangan seorang pria lajang membuatku merinding. Hal semacam itu seharusnya tidak mungkin terjadi.”

“………”

“Bagaimanapun, Serpent akan dapat beroperasi dengan cukup bebas untuk saat ini,” kata Roaring Sea. “Semut Ungu melakukan apa yang dia rencanakan, dan sekarang dunia jatuh ke dalam kekacauan. Mungkin tidak akan lama lagi Serpent mulai melakukan beberapa gerakan serius, dan jika kita membiarkan mereka memulainya, itu sudah terlambat.”

“………”

“Kami mengharapkan hal-hal hebat darimu, Bonfire. Atau haruskah saya mengatakan…Mata-mata Terhebat di Dunia?”

Ketika dia memanggilnya dengan gelarnya, Klaus tidak menyangkal atau merendahkannya.

Dia tidak mengambil nama karena kesombongan. Dia melakukannya karena percaya diri dan rasa tanggung jawabnya. Dia dibesarkan oleh rekan tim terhebat yang bisa diminta siapa pun, dan moniker itu adalah simbol kebanggaannya sebagai mata-mata.

Dengan hilangnya Inferno, terserah dia untuk melindungi tanah airnya.

Roaring Sea berdiri dan mulai bersiap-siap untuk pergi.

“Aku punya pesan dari kuningan.” Bau parfum yang memualkan melayang saat dia membuat komentar terakhirnya. “Kita akan segera mencari tahu di mana Serpent berada. Sampai saat itu, pegang erat-erat dan urus misi lain seperti yang kami minta.”

“Tentu saja. Saya akan menyelesaikannya secepat mungkin.”

“Jangan lupa bahwa ini adalah permintaan dari pacarmu juga. Saat ini, Anda adalah satu-satunya orang yang benar-benar dapat diandalkan Republik. Oh, dan pastikan kamu juga mengingat peranmu yang lain, ya?”

“Mengingatkanku.”

“Yang ini cukup mendesak. Semut Ungu membunuh banyak mata-mata, dan semua badan intelijen dunia kekurangan tenaga saat ini. Akibatnya, semua orang mengirimkan pemula ke garis depan. Dan itu membalikkan dinamika kekuatan dunia di kepala mereka.”

“………”

“Era baru akan datang. Yang lebih muda.”

Setelah berbagi beberapa informasi lain dengannya, Roaring Sea benar-benar pergi.

Klaus sendirian sekarang, dan dia kembali menyesap tehnya dan menatap lautan malam. Sejumlah feri melakukan perjalanan antara Pulau Longchon dan daratan utama.

Mungkin salah satu feri itu sedang membawa bawahannya saat itu juga.

“Era yang lebih muda, ya?” gumamnya. “Saya hanya berharap mereka menemukan tempat mereka di dalamnya.”