Epilog. Putri Tersayang

Ketika Klaus pertama kali diberitahu tentang detail misinya, dia meringis.

Persyaratannya ada dua.

“Tangkap si pembunuh—dan tangkap komplotannya pada saat yang bersamaan. Keduanya terampil, jadi jika Anda mencoba menangkap mereka satu demi satu, yang kedua kemungkinan besar akan jatuh.

Dalam hal kesulitan mentah, itu bahkan melebihi misi besar terakhir mereka.

Menangkap keduanya sendirian tidak benar-benar layak.

Dia akan membutuhkan seseorang untuk menyibukkan komplotannya saat dia menangkap Mayat.

Haruskah saya mengirim kedelapan gadis itu untuk mengejar kaki tangan sementara saya menghadapi Corpse sendirian? Tidak… Mempertimbangkan betapa berbahayanya Mayat, akan lebih baik jika aku membawa setidaknya beberapa dari mereka bersamaku…

Dia terpecah antara tugasnya sebagai bos mereka—dan tugasnya sebagai mata-mata.

Pada akhirnya, Grete-lah yang menawarinya bantuan.

“Saya ingin membantu meringankan beban Anda, Bos.”

Itu akan menjadi pertaruhan. Tidak hanya dia sendiri yang akan pergi, tetapi dia juga harus membawa yang terbaik dan terpandai dari tim bersamanya untuk menjaga Corpse tetap terkendali.

Namun terlepas dari semua itu, Grete menyatakan dengan yakin bahwa dia akan memimpin, menyusun rencana, dan menangani musuh kedua mereka—jadi Klaus memutuskan untuk mengambil taruhan itu.

Dan benar saja, dia menyelesaikan cobaannya dengan gemilang.

Berkat usahanya, mereka dapat menyelesaikan kedua persyaratan mereka sekaligus.

Uwe berdiri di seberang Olivia di ruang kerjanya.

Dia telah melayani sebagai kepala pelayannya selama beberapa tahun, tetapi dia tidak pernah mengenalnya dengan baik, dan dia mengakui bahwa beberapa perintah yang dia berikan bersifat egois. Sekarang dia menyesali itu.

Dia selalu berasumsi bahwa dia akan bersamanya sampai hari kematiannya.

“Dan kau yakin aku tidak bisa membujukmu untuk mengundurkan diri?” Dia memiliki gagasan yang cukup bagus tentang apa yang akan dia katakan, tetapi dia setidaknya harus mencobanya.

“Maaf, Tuan Appel. Saya khawatir ketakutan saya membuat saya lebih baik.

Dia memberinya busur minta maaf. Dia sudah berpakaian preman.

“Aku mengusir si pembunuh dengan senjataku, bukan?”

“Mungkin, tapi mereka tidak pernah menemukan mayat. Saya menuju ke tempat teman sebentar untuk bersantai. Jaga dirimu baik-baik, Tuan Appel.”

Uwe menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

Dia tahu tidak ada gunanya mencoba menghentikannya. Dia adalah seorang wanita muda. Bahkan tanpa semua urusan tentang pembunuh bayaran ini, bodoh baginya untuk mengharapkan dia bertahan selamanya.

Namun, sebagai pria yang lebih tua, dia memiliki kewajiban untuk setidaknya mengirimnya pergi dengan kata-kata bijak. Dia mulai dengan sebuah pertanyaan.

“Orang yang tinggal denganmu ini… Apakah itu laki-laki?”

Mata Olivia terbelalak. “Oh? Apakah saya pernah memberi tahu Anda bahwa saya punya pacar, Tuan Appel?

“Kamu menganggapku bodoh ?! Saya bisa menyatukan dua dan dua, saya ingin Anda tahu!

“… Aku seharusnya tidak mengharapkan apapun darimu, tuan.”

“Kamu benar sekali. Dan sebagai seseorang yang pernah berada di sekitar blok beberapa kali, saya punya beberapa saran untuk Anda.

Uwe merendahkan suaranya, tahu betul dia mencampuri urusan yang bukan urusannya.

“Pria itu adalah berita buruk, Olivia. Setiap kali Anda kembali dari salah satu liburan Anda, Anda berbau niat buruk.

“………”

“Aku tidak percaya satu menit pun bahwa dia benar-benar mencintaimu. Dia akan memenangkan hati Anda dengan kata-kata manis, mungkin, tetapi begitu dia selesai menggunakan Anda, dia akan melemparkan Anda ke pinggir jalan. Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu.”

Olivia membeku dengan mulut sedikit terbuka.

Bukan itu yang dia harapkan sama sekali. Dia mungkin terkejut melihat betapa kasarnya dia, tetapi dia telah melayaninya dengan baik, dan dia tidak ingin melihat sesuatu terjadi padanya.

Uwe melanjutkan dengan nada hangat yang tidak seperti biasanya. “Jika kamu tidak percaya padaku, lihat sendiri. Minta dia untuk memberi tahu Anda bagaimana perasaannya yang sebenarnya, dan perhatikan baik-baik jawabannya. Itulah nasihat terakhir yang saya miliki untuk Anda.

Olivia merenungkan kata-katanya sejenak.

Uwe takut peringatannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, tapi sepertinya tidak. Jauh di lubuk hati, dia pasti sudah merasakannya juga.

Namun, Uwe tidak tahu apa yang dia pikirkan saat itu.

“… Katakanlah aku melakukannya.” Dia memberinya senyum lucu yang aneh. “Bagaimana jika saya memintanya untuk mengatakan sesuatu, dan dia menjawab, ‘Tolong’?”

𝓮nu𝐦a.𝗶d

Uwe menjawab dengan tawa hangat. “Itu akan menjadi sesuatu, baiklah! Saya akan memberitahu Anda untuk membuang pecundang itu di tempat!

Setelah beberapa tawa lagi dan hadiah perpisahan yang murah hati, Uwe mengirim Olivia dalam perjalanan.

“Fiuh…”

Setelah Olivia — atau lebih tepatnya, Grete mengenakan topeng di wajahnya — meninggalkan mansion, dia menghela nafas.

Berbicara dengan seorang pria selama itu telah merugikannya, tetapi dia berhasil membuatnya tertipu sampai akhir.

Dia ingin mengatakan yang sebenarnya kepada Uwe, tetapi melakukan itu berarti mengungkap identitasnya sendiri juga. Uwe mengenal wajahnya, juga wajah Lily dan Sybilla. Jika mereka ingin menghindari risiko bocornya informasi mereka, membuatnya tidak tahu apa-apa adalah pilihan terbaik.

“……………”

Tiba-tiba, genangan air di pinggir jalan menarik perhatiannya.

Dia bisa melihat wajah Olivia terpantul di permukaannya. Dia tidak punyabanyak waktu untuk menyatukan topeng itu, tetapi keahliannya tetap sempurna.

Penampilannya juga berakhir sukses. Namun, ada sesuatu yang masih membebaninya—peringatan Uwe.

Apakah Corpse benar-benar tidak mencintai Olivia?

Grete tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.

Olivia bertindak sangat percaya diri tentang hal itu sehingga Grete secara otomatis memercayainya. Namun, sekarang, dia bertanya-tanya bagaimana perasaan Olivia ketika dia mendengar dia memohon bantuannya.

“Mungkin dia dan aku lebih mirip dari yang kukira…” Grete memandang genangan air untuk terakhir kalinya, lalu berbicara dengan sungguh-sungguh. “Selamat tinggal, Oliv…”

Dia merobek topengnya dan memasukkannya ke dalam tasnya. Kemudian dia juga mengganti pakaian premannya.

Dengan itu, Olivia baik-baik saja dan benar-benar pergi.

Mereka telah menyerahkan dia dan Corpse ke tim lain sebelumnya. Grete tahu mereka akan diinterogasi, tapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka setelah itu.

Namun, seingatnya, ini awalnya adalah misi pembunuhan.

Pada akhirnya, gadis-gadis itu terus bekerja di Uwe’s selama durasi penuh yang dijadwalkan semula.

Saat mereka terus memainkan peran pelayan yang setia, mereka menggali apa lagi yang mereka bisa tentang identitas Olivia yang sebenarnya dan menyelidiki untuk memastikan dia tidak bekerja dengan orang lain. Dengan melakukan itu, menjadi jelas bahwa dia kadang-kadang meninggalkan pelayan yang mulai mencurigainya mencuri informasi dan aset dari Uwe dan membantu seorang pembunuh.

Sementara itu, Sybilla mulai secara halus membimbing Uwe untuk memastikan kelompok pelayan berikutnya yang dia pekerjakan sedang naik daun.

Begitu mereka selesai memeriksa latar belakang pengganti mereka, pekerjaan mereka akhirnya selesai.

Pada akhirnya, Sybilla tampak enggan pergi, dan Uwe kecewa melihat mereka pergi juga.

“Terima kasih banyak, saya merasa lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya,” katanya kepada mereka. “Dan sepertinya tagihan saya akhirnya akan disahkan. Banyak sekali anak-anak yang bisa kami bantu, Sybilla.”

Sybilla memberinya anggukan penghargaan. “Itu Tuan Appel saya untukmu. Saya akan kembali untuk hang out suatu hari nanti, jadi pastikan Anda tidak menendang saya sebelum saya melakukannya.

“Ha! Dunia ini tidak bisa menyingkirkanku jika mencoba!”

Dan dengan pertukaran terakhir itu, gadis-gadis itu meninggalkan rumah Uwe untuk selamanya.

Ketika gadis-gadis itu tiba di stasiun, mereka disambut oleh Sara, Klaus, dan tamu ketiga yang tak terduga.

“”Bernard!””

Sybilla dan Lily dengan bersemangat bergegas menuju sangkar burung.

Seekor elang bermata tajam balas menatap mereka dari dalam. Menyelamatkan nyawa gadis-gadis itu sama pentingnya dengan pelayanan, dan bagi mereka, dia tidak lain adalah pahlawan.

Grete menghela napas lega.

“Oh, aku sangat senang dia selamat.”

𝓮nu𝐦a.𝗶d

“Butuh beberapa saat sebelum dia bisa terbang lagi, tapi dia berhasil melewatinya,” jawab Sara.

Kedua sayap Bernard dibalut dari pangkal ke ujung. Lukanya serius, jangan salah, tapi berkat perawatan Sara yang rajin, dia masih bersama mereka.

Dia pemberani, pintar, dan anggota Lamplight yang tak tergantikan.

Sybilla dan Lily bermain-main dengannya sebentar, tapi pandangan mereka kemudian beralih ke pria bertampang bosan yang berdiri di samping mereka.

“Hei, Ajarkan. Lama tidak bertemu? Rasanya tidak seperti itu, tapi kurasa memang begitu.”

Klaus mengangguk pada sapaan Lily. “Itu sudah. Aku pernah berada di kota yang sama sekali berbeda darimu.”

“Ngomong-ngomong, di mana yang lain?”

“Ada beberapa jalan keluar untuk membereskan masalah Mayat, dan setelah mereka selesai dengan itu, mereka berencana melakukan tamasya sebelum mereka kembali.”

Keempat gadis yang absen itu tidak diragukan lagi telah menjalani misi yang sama sulitnya dengan misi mereka. Bahkan dengan Klaus di sisi mereka, berhadapan langsung dengan pembunuh bayaran lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sybilla menjentikkan jarinya. “Kalau begitu, hei, sepertinya kita punya alasan untuk bersenang-senang dalam perjalanan pulang juga.”

“Ya! Gaji pembantu saya membakar lubang di saku saya! Lily bersorak.

Gadis-gadis itu segera mulai mengoceh tentang semua tempat yang ingin mereka kunjungi dan semua makanan enak yang ingin mereka makan. Mereka telah bekerja selama sebulan terakhir, dan bahkan hari libur mereka dihabiskan oleh tugas mata-mata mereka. Dengan kata lain, mereka memiliki waktu sebulan penuh untuk mengendur yang mereka butuhkan untuk keluar dari sistem mereka. Sara memiliki pandangan jauh ke depan untuk membawa serta buku panduan, dan mereka bersorak-sorai di setiap halamannya.

Begitu mereka menentukan rencana perjalanan, Sybilla memanggil Klaus.

“Hei, kamu juga libur, kan? Bagaimana kalau menghubungkan kita dengan beberapa roda?

“… Itu bukan ide yang buruk. Aku akan pergi mencari tempat persewaan.”

Tampaknya adil jika dia memberi penghargaan kepada bawahannya atas kerja keras mereka.

“Hal ini akan menjadi luar biasa!” teriak Lily riang. “Kita berlima, pergi jalan-jalan bersama!”

Ketika Klaus kembali dengan mobil sewaan, dia menemukan Grete menunggunya sendirian.

“……………”

Lily, Sybilla, dan Sara tidak terlihat.

Bagasi mereka juga hilang.

“Hanya sebagai catatan, di mana yang lain?”

“… Mereka semua naik kereta, dan mereka tampak sangat bersemangat.”

“Gadis itu berbohong seperti dia bernafas, bukan?” Klaus menghela napas.

Apa yang tidak akan dia berikan untuk memilih otak Lily tentang emosi apa yang dia rasakan ketika dia berkata, “Kita berlima, pergi jalan-jalan bersama!”

Bukannya dia tidak melihatnya datang, pikiran.

Ini adalah cara mereka berpikir. Menuju Grete, dia berasumsi.

Entah itu atau mungkin ke arahnya.

“Yah, sayang sekali menyia-nyiakan mobil yang sangat bagus. Apakah Anda ingin pergi jalan-jalan, hanya kami berdua?

“… Itu akan menjadi kesenanganku.”

Grete duduk di kursi penumpang, dan Klaus berangkat menyusuri pantai. Cuacanya sempurna untuk memandangi laut biru yang dalam.

𝓮nu𝐦a.𝗶d

Sepanjang waktu, Grete tidak mengatakan apa-apa. Dari tampilan hal-hal, dia tegang seperti tali busur.

Klaus berasumsi bahwa dia akan mencoba mendekatinya lagi sekarangbahwa dia memilikinya sendirian, tetapi ternyata itu bukan rencananya. Melihatnya untuk pertama kali dalam sebulan membuatnya gelisah. Tinjunya terkepal erat, dan dia kaku seperti papan.

“Grete.” Klaus memutuskan untuk memulai percakapan. “Kau banyak memikirkanku selama sebulan terakhir ini. Saya telah memikirkan tentang bagaimana menanggapi perasaan Anda, baik sebagai atasan Anda, sebagai Mata-mata Terhebat di Dunia, dan juga, sebagai seorang pria.”

Baginya, ini adalah wilayah yang belum dipetakan.

Itu bukan pertama kalinya seseorang jatuh cinta padanya, tetapi sebagian besar waktu itu hanya terjadi dalam misi. Baginya, romansa hanyalah alat untuk memanipulasi targetnya. Begitu dia mendapatkan apa yang dia butuhkan dari mereka, dia mencuci tangannya dari semua masalah itu.

Namun, kali ini berbeda. Dia ingin memperlakukan perasaan Grete dengan rasa hormat yang pantas mereka terima.

“Dan apakah kamu punya jawaban …?” tanya Grete ragu-ragu.

“Saya bersedia.” Klaus menepi di pinggir jalan. “Saya memutuskan untuk melupakan semua tugas, tanggung jawab, dan cita-cita saya dan hanya membuka hati saya untuk Anda sebagai seorang pria.”

Dia keluar dari mobil, dan Grete mengikuti jejaknya.

Saat mereka berdiri di atas pemandangan yang indah, Klaus berbalik menghadapnya.

Dia tidak akan lari dari jawabannya lagi. Dia mengerutkan bibir dan membalas tatapan Klaus.

Embusan angin bertiup melewati. Rambutnya berkibar tertiup angin.

Klaus menunggunya mereda, lalu berbicara.

“Aku akan berterus terang padamu, Grete—aku tidak melihatmu secara romantis. Aku tidak bisa membalas perasaanmu.”

“…Saya mengerti.”

“Namun, aku tidak ingin kamu salah paham denganku. Saya tidak pernah memendam perasaan romantis terhadap siapa pun . Ketidakmampuanku untuk menjadi kekasihmu tidak ada hubungannya dengan kekurangan dalam dirimu; itu ada hubungannya dengan saya. Aku sama sekali tidak tertarik dengan cinta seperti itu. Dengan risiko terdengar kasar, saya tidak memiliki banyak libido. Dia pergi. “Jenis cinta yang saya inginkan adalah cinta kekeluargaan—jenis hubungan yang terjalin baik dalam bagian misi yang paling keras maupun saat yang paling damai darinya.”

Rekan setimnyalah yang mengangkatnya dari kesendirian dan keputusasaan dan menerimanya ke dalam hidup mereka.

Itulah kehangatan yang membawanya sampai hari itu.

“Itulah mengapa aku tidak bisa menanggapi perasaanmu dengan baik. Aku tidak bisa mencintaimu sebagai seorang wanita, dan jika kamu akhirnya ingin memberikan hatimu kepada pria lain, aku tidak akan menghalangi jalanmu.”

“………”

“Tapi jika kamu bersedia tinggal di sisiku sebagai bagian dari keluargaku, maka aku akan sangat senang mencintaimu.”

Angin bertiup lagi.

Rambut Grete tergerai di wajahnya, menutupi ekspresinya sesaat. Ketika angin berhenti dan pipinya kembali terlihat, mereka basah oleh air mata.

“… Bisakah kamu… melakukan sesuatu untukku…?”

Suaranya kecil dan sangat lemah.

Dia mengulurkan tangan dan perlahan melepas topeng yang menutupi wajahnya.

Bekas lukanya mulai terlihat, begitu pula pipinya yang memerah.

“Tolong, beri tahu aku… Bagaimana perasaanmu yang sebenarnya tentangku sekarang…?”

𝓮nu𝐦a.𝗶d

“Hanya ada satu hal yang harus kukatakan padamu, Grete.”

Klaus meraih bekas lukanya dan membelainya dengan lembut.

“Kamu cantik.”

Ekspresinya berkerut seolah-olah sesuatu di dalam dirinya baru saja tersentak.

Pada awalnya, dia hanya mengerang pelan, seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya. Dia mengerutkan bibirnya dan menjepit tangannya untuk mencoba menahan saluran air, tetapi bendungan itu akhirnya pecah. Air mata mengalir dari matanya, dan isak tangis keluar dari tenggorokannya. Saat air matanya jatuh ke tanah, dia melompat ke pelukan Klaus dan menangis seperti anak kecil, lebih keras dari yang dibayangkan siapa pun.

Klaus memeluknya dan memeluknya dengan lembut.

Nama kodenya adalah Putri Tersayang.

Pada awalnya, itu terlihat ironis.

Tetapi pada saat itu, Klaus tidak bisa memikirkan satu nama pun yang lebih cocok untuknya.