Epilog: Redux Invasi Budaya

Sesampainya di rumah disajikan tantangannya sendiri.

Mereka mulai di rumah besar yang berfungsi sebagai markas besar Amutech. Brooke dan Cerise menemui saya di pintu.

“Senang bertemu lagi, Tuan.”

Kedua lizardmen terlihat persis sama seperti biasanya, yang segera memberi saya perasaan nyaman ahh, aku kembali ……… Agak.

“Uh … Brooke?”

“Ya pak.”

“Ada apa dengan pedang itu?” Tanyaku, memandangi pisau di tangan kirinya. Itu masih dalam sarungnya, tetapi dari pengerjaan, itu jelas merupakan senjata nyata. Jenis barang yang tidak dibedakan yang bisa dikeluarkan prajurit untuk berperang.

Ya, saya sadar Brooke pernah menjadi pahlawan terkenal, tetapi ketika saya memikirkannya, saya menyadari saya belum pernah melihatnya dengan senjata.

“Aherm.”

Dia memberikan pedang kepada Cerise, lalu berlutut di depanku, seperti penjahat yang dihukum menunggu hukuman.

“Bukan perhatian saya sendiri yang memungkinkan penjahat-penjahat itu cukup dekat dengan rumah besar ini untuk menangkap Anda, Tuan.”

“…Hah?”

“Kamu akan berada dalam hakmu untuk memiliki kepalaku, Tuan. Tapi aku sudah punya istri sekarang, dan lupakan saja hidupku sendiri. Saya mohon Anda untuk menunjukkan belas kasihan dan hanya mengambil lengan atau kaki, atau mungkin— ”

“Aku tidak perlu mengambil apa pun!” Saya menangis. Apa dia, anggota yakuza? Heck, bahkan mereka biasanya puas hanya dengan satu jari! Lagi pula, memotong pelengkap Brooke tidak akan membuatku bahagia! Itu tidak akan melakukan apa pun untuk saya!

“Lupakanlah!” Saya bersikeras.

“Maksudku, kamu akan berbelas kasihan kepadaku?”

“Iya! Penyayang! Murah hati, pemaaf, apa pun yang Anda inginkan! Cerise, jangan angkat pedang itu seperti itu! Kau membuatku takut!” Sementara saya telah berbicara (?) Dengan Brooke, Cerise telah mengangkat pedang di atas kepalanya seolah dia akan membantu Brooke melakukan ritual bunuh diri.

“Brooke, kau bahkan bukan secara resmi pengawalku!”

“Itu benar,” kata lizardman, mendongak. “Maksudmu, kamu berniat memotong lengan Minori-sama?”

e𝐧𝓾ma.id

“Tidak, aku tidak!” Saya berteriak, memegangi kepala saya. Komunikasi antarbudaya terkadang bisa sangat rumit …

Ketika keributan ini terjadi di depan rumah, sebuah kontingen ksatria dan kereta dari Kastil Tetua tiba untuk kami. Mungkin Loek dan Romilda, yang telah pergi lebih awal, memberi tahu mereka bahwa kami sudah kembali. Bagaimanapun, kami cukup dipaksa untuk membuat penampilan langsung di kastil.

“Shinichi!” Sebuah suara yang akrab menyapa saya saat saya berjalan ke ruang audiensi.

Itu Petralka. Kaisar loli (yang tampak) itu, seperti biasa, duduk di atas takhta besar yang mengerdilkan tubuh kecilnya.

“Ini kamu, kan ?! Kamu tidak terluka ?! ”

“Yang Mulia …”

Dia hampir melompat ketika aku masuk, tetapi perlahan-lahan duduk kembali atas desakan Garius, kesatria dan orang kepercayaannya. Dia sangat imut. Dan itu membuat saya senang menyadari bahwa dia juga mengkhawatirkan saya.

Tapi aku jelas bukan kekasih permaisuri, oke?

Saya memutuskan untuk menyimpan pemikiran itu sendiri.

Petralka batuk sekali, lalu bergeser menghadap saya dan Minori-san lagi.

“Kami menyambutmu kembali, Shinichi,” katanya.

“Ya Bu.”

“Dan Minori, kamu sudah berhasil membawanya pulang.”

“Itu adalah kesenangan saya, Yang Mulia. Tapi aku bukan satu-satunya, ”kata Minori-san dengan senyum lembut. “Myusel, Elvia, dan Loek dan Romilda semuanya penting. Dua yang terakhir khususnya — saya tahu Anda mungkin ingin menegur mereka, tetapi tolong ingat bahwa mereka berdua muda, dan berbelas kasihan. ”

“Kami mengerti,” kata Petralka, tersenyum datar. Dia mengangguk pada penasihatnya, yang mengantri di sekitar ruang audiensi. Aku bisa melihat elf dan kurcaci di antara mereka, mungkin ayah Loek dan Romilda.

e𝐧𝓾ma.id

“Meskipun mereka bertindak atas kemauan sendiri, sebagai hasil dari petualangan mereka, salah satu pusat penelitian drake boneka Bahairam telah dihancurkan secara efektif. Mereka adalah pahlawan, meskipun mereka harus diam-diam. ”

Anggota dewan elf dan kurcaci mengangguk menghargai hal ini.

“Shinichi. Semua orang khawatir tentang Anda. ”

“Aku senang mengetahui itu, sungguh,” kataku. Waktu saya sebagai penjaga keamanan pribadi telah memberi saya penghargaan betapa istimewanya memiliki seseorang yang bahkan tidak memiliki hubungan darah peduli dengan Anda.

“Kami percaya pesta merayakan kembalimu yang aman sudah sesuai!” Kata Petralka. Dia bersemangat tinggi.

“Oh, tidak, kamu tidak harus … Maksudku, aku minta maaf, tapi aku benar-benar ingin istirahat sebentar. Sejujurnya, saya lelah. ”

“Hmm. Dan mungkin saja Anda baik-baik saja. Baiklah, kita akan menunda pesta itu ke waktu lain. ”

Jadi rupanya tidak ada jalan keluar dari pesta itu sendiri. Bukannya aku benar-benar keberatan …

“Jika sebaliknya harus ada tanda penghargaan yang kamu inginkan, kamu hanya perlu mengatakannya. Makanan atau minuman atau apapun. ”

“Terima kasih,” kataku, tapi itu terasa seperti kesenangan sosial.

Setelah beberapa saat, sesuatu terjadi pada saya. “Katakan, Petralka?”

“Apa itu?”

“Ada satu hal yang ingin aku tanyakan.”

“Hm?”

Dia mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar; Garius dan Perdana Menteri Zahar, yang juga berdiri di samping takhta, saling bertukar pandang. Mereka tahu dari pengalaman bahwa saya pasti merencanakan sesuatu.

“Yah, jangan terlalu banyak bertanya … Anggap saja itu saran.”

Kata-kata Amatena kembali padaku:

“Saya percaya bahwa seseorang seperti Anda benar-benar diperlukan untuk masa depan negara ini.”

e𝐧𝓾ma.id

“Untuk semua pemukulan dan teriakan yang kami berikan padanya, kami tidak dapat mengubah Elvia. Bukan kami saudara perempuannya, bukan orangtuanya. Mungkin itu hanya menunjukkan bahwa hal-hal seperti itu tidak memiliki kekuatan untuk mengubah orang. ”

Amatena ingin mengubah Bahairam. Bukan dengan revolusi atau pemberontakan terbuka atau kekerasan seperti itu. Dia, dengan caranya sendiri, takut akan masa depan bangsanya. Tidak terlalu banyak tentang pemaksaan pandangan dunia, pemangkasan kemewahan, atau bahkan aturan totaliter — dia melihat Bahairam menuju ke jalur kolektif yang tidak dia sukai.

Dan bagaimana dengan saya? Adakah yang bisa saya lakukan? Beberapa tindakan perlawanan kecil yang bisa saya sumbangkan untuk budaya dan pandangan dunia dalam bahaya ditutup?

“Saya merekomendasikan invasi budaya ke Bahairam.”

Itu benar-benar mengejutkan ruang audiensi.

Sebulan telah berlalu sejak Shinichi kembali ke Kekaisaran Tetua.

Saya telah selesai bekerja dan baru saja tiba di rumah ketika saya melihat sesuatu yang sangat tidak biasa: paket ditujukan kepada saya. Dan satu tidak dikirim melalui saluran, pada saat itu.

Kemungkinan besar itu telah berpindah dari tangan ke tangan. Kotak kayu itu kotor, dan pengirimnya tidak mencantumkan nama mereka. Terus terang, saya terkesan telah mencapai saya sama sekali. Ditulis di atas adalah “Sebuah kutukan atas siapa pun yang mematahkan segel ini tanpa izin,” tetapi ini sebagian besar kesombongan. Sangat sedikit orang yang benar-benar peduli untuk mengutuk surat mereka. Meskipun tidak ada kekurangan lowlifes yang mungkin mencoba untuk membuka surat dan paket orang lain.

Saya membuka kotak itu dan melihat ke dalam. Tampaknya penuh dengan buku, setumpuk di antaranya. Terlipat rapi di atasnya adalah selembar kertas.

Saya membuka kertas dan menghabiskan waktu menatap karakter yang tertulis di atasnya.

Aku terguncang karena lamunan oleh dering bel pintu.

“Siapa disana?”

Suara akrab bawahan saya menjawab: “Ini Clara, Kakak.”

Saya berdiri dan pergi ke pintu masuk dan mengundangnya masuk. Rasa hormatnya kepada saya karena bawahan saya tentu saja ditentukan oleh posisi profesional kami, tetapi Clara dengan ramah memiliki rasa hormat pribadi yang cukup kepada saya juga bahwa ia sering datang setelah bekerja, di mana kami akan berbagi makanan atau menghabiskan waktu dengan percakapan sepele.

Clara menatapku. Lalu dia tiba-tiba bertanya, “Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Apa maksudmu?”

“Tidak ada. Anda hanya … entah bagaimana … ”

Keraguan seperti itu tidak biasa bagi Clara.

“Aku entah bagaimana apa?” Saya mendesaknya. Saya benar-benar ingin tahu.

“Kamu sepertinya … senang.”

“Senang? Selamat … Hmm. ” Aku menggelengkan kepalaku perlahan, tetapi kemudian memikirkan selembar kertas yang kupegang. Saya mengulurkannya padanya. “Mungkin karena ini.”

“Surat, kakak?”

“Yang tidak resmi,” kataku

“Bolehkah aku?”

Aku mengangguk. “Jadilah tamuku.”

Tidak adil bagi Clara untuk melihat surat ini. Saya merasa hampir wajib menunjukkannya kepadanya. Lagipula, dia sendiri agak menyukai lelaki itu.

Clara tampak terkejut. “Ini adalah-”

“Iya. Dari Shinichi. ”

e𝐧𝓾ma.id

Lebih khusus, seseorang telah menerjemahkan apa yang ditulis Shinichi ke dalam bahasa kita. Elvia tidak tahu cara membaca atau menulis, jadi dia pasti meminta beberapa sarjana Penatua untuk melakukannya.

“Isi kotak ini berasal darinya juga.”

Clara melihat ke dalam, bingung.

“Ini adalah ‘budaya otaku’ yang telah begitu memikat permaisuri Penatua. Sepertinya mereka menyebutnya manga . ”

Saya mengambil salah satu buku dan menunjukkannya kepada Clara. Saya membalik-baliknya; tampaknya menggambarkan semacam cerita melalui gambar, disajikan dengan kepadatan tinggi dan lebih dari jumlah halaman yang tidak masuk akal. Hanya memikirkan berapa banyak waktu dan upaya yang harus dilakukan untuk menciptakan volume tunggal ini sudah cukup untuk membuatku merasa pingsan sendiri.

“Huh …” Clara menghela nafas, melihat manga itu. Saya tidak yakin apa arti suara itu. Mungkin dia bingung karenanya. Saya tidak bisa menyalahkannya.

“Tapi mengapa dia mengirim barang seperti itu kepadamu, Kakak?” dia bertanya, menggelengkan kepalanya.

Pertanyaan yang sangat bagus. “Jika Anda membaca surat itu, saya pikir itu akan menjadi jelas,” kataku, mengambil selembar kertas kembali darinya. “Dia mengklaim ini adalah contoh barang dagangan yang akan ditawarkan di pasar gelap.”

“B-pasar gelap?”

“Intinya, dia ingin menyelundupkan mereka.”

Clara memandang apa yang disebut “manga,” tidak terkesan. Mungkin dia merasa kita tidak bisa mempercayai motif Shinichi. Tapi…

“Jika alih-alih memerintahkanku untuk menciptakan sesuatu yang akan menyebabkan orang-orang menjadi lebih setia kepada Raja, kamu malah meminta aku memikirkan sesuatu yang semua orang bisa nikmati bersama … Aku dengan senang hati akan membantu.”

Kata-kata perpisahan Shinichi kembali padaku. Jauh di lubuk hati, dia adalah badut yang berani dan eksentrik. Itu sebabnya saya ragu ada motif tersembunyi dalam penawaran ilegal ini. Jika ada, saya curiga dia hanya percaya bahwa buku-buku ini akan membuat semua orang senang.

Dan itu sudah cukup baik.

Itu bagus, titik.

Keberanian dan keanehan: ini adalah hal-hal yang, dalam upaya kami untuk memperkuat negara, kami telah lupa — atau mungkin dengan sengaja disingkirkan. Itu adalah dedaunan dan ranting yang telah kami tebang dalam upaya kami yang kuat untuk memperkuat batang pohon besar yang disebut masa depan.

Tapi dedaunan dan ranting-ranting itulah yang akhirnya berbunga, dan kemudian berbiji. Bibit itu akan menjadi pohon besar di masa depan.

Maka — perlahan, bertahap, tanpa kekuatan atau intensitas, mereka akan membawa perubahan. Seperti pohon muda yang tiba-tiba tumbuh di sepanjang tepi jalan.

“Apa yang akan kamu lakukan, saudari?”

“Pertanyaan yang bagus …” Aku berbalik dari Clara. Yang benar adalah, saya sudah memutuskan. “Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Saya? Aku akan mengikutimu, Saudari, ”kata Clara tanpa ragu sedikit pun. Seolah-olah dia tahu sepenuhnya apa yang ada di hati saya. Saya tidak bisa menahan sedikit senyum.

“Dia lebih cerdik daripada yang kubawa,” kataku, tanpa sadar membalik halaman salah satu manga. “Berbicara penyelundupan dengan negara yang menculiknya. Dan menjadikan Elvia sebagai penghubungnya, tidak kurang. ”

Suratnya mengatakan dia akan secara berkala mengirim Elvia kembali ke Bahairam sebagai kurirnya untuk pasar gelap. Secara lahiriah, Elvia akan datang kembali untuk mengirimkan bahan-bahan yang telah dikumpulkannya selama mata-matanya. Memang benar, beberapa manga ini telah sampai ke Bahairam melalui pedagang dari Kerajaan Penatua — tetapi mendapatkannya langsung dari sumbernya seperti ini akan membuat mereka lebih murah, lebih banyak, dan lebih mudah diakses oleh orang awam.

“Kita mungkin berharap bangsa kita tidak pernah terlibat dengan pria seperti dia,” renung saya. Jika kita tidak hati-hati, negara kita mungkin akan tersapu, mungkin dengan cara yang bahkan Shinichi sendiri tidak sepenuhnya mengerti.

Saya tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi ketika saya mulai membaca buku ini sekali lagi yang disebut manga, bahkan saya akhirnya dapat mengatakan bahwa senyum di wajah saya adalah sesuatu yang bahagia.

（つ づ く）

Bersambung…