Bab Satu: Yup, Ini Dunia Lain(Isekai)

Aku, Kanou Shinichi, berada di ujung tanduk dilema.

Napas hangat dan basah menyentuh pipiku. Mau tak mau aku memperhatikan betapa putihnya taring di rahang terbuka itu …

Betapa bodohnya berpikir pada saat seperti ini!

Saya pernah mendengar bahwa ketika orang-orang berada dalam situasi yang benar-benar mengancam jiwa, mereka kadang-kadang lupa di mana mereka berada, sebagai semacam mekanisme penanggulangan. Mungkin itulah yang terjadi pada saya. Kenapa lagi aku mengagumi detail-detail sepele, alih-alih mencoba mencari cara untuk keluar dari bawah binatang buas taring yang baru saja melompat ke atasku saat kita melihat satu sama lain?

Lidah yang lembab muncul dari mulut gua yang gelap dan menggigit giginya. Saya kira itu menjilat bibirnya saat melihat mangsa. Mungkin juga berseru, “Bon appétit!”

Aku benar-benar, seperti, lima detik dari kematian.

Ini buruk. Ini sangat, sangat buruk.

Ini benar-benar, benar-benar, benar-benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar, benar-benar, sangat, sangat, sangat, sangat, sangat, buruk!

Jika ini adalah anime, ini akan menjadi momen ketika gambar membeku dan kata-kata “sangat buruk” dicetak di seluruh layar sampai mereka kehilangan semua makna. Saya bisa melihat betapa buruknya hal-hal itu, tetapi keterkejutan dan situasi yang tiba-tiba membuat saya terjebak oleh kepanikan saya; “buruk!” adalah satu-satunya hal yang bisa menembus ke dalam pikiran sadar saya. Memang, ada saya yang lain yang kelihatannya melihat ke bawah dengan tenang pada semuanya, tapi meskipun begitu …

Dalam keheningan ruangan redup itu, yang bisa kudengar hanyalah napas keras binatang itu. Jendela-jendelanya tertutup dan tirai terbuka, satu-satunya sumber cahaya adalah sinar matahari pagi yang menyelinap di sekitar tepi tirai.

Saya ditahan di lantai ruangan, dan di atas saya adalah binatang buas.

Binatang itu menggunakan anggota tubuhnya untuk menjepit tangan dan kaki saya. Makhluk itu sebenarnya tidak seberat itu, tetapi tampaknya tahu bagaimana menahan seseorang — itu justru menekan otot yang paling saya butuhkan untuk bisa bergerak. Saya mencoba membuat ekstremitas saya bekerja, tetapi saya tidak bisa duduk atau berebut. Sekarang saya tahu bagaimana perasaan binatang yang terpojok.

Predator yang menghabiskan energi secara tidak perlu hanya membawa diri mereka lebih dekat ke kelaparan, jadi ketika mereka berburu, mereka hanya menyerang titik paling vital pada mangsa mereka untuk mencegah perlawanan. Kelinci yang disematkan dan tidak berdaya (yaitu, saya) hanya bisa berbaring di sana dengan gemetar dan menunggu hal yang tak terhindarkan.

Untuk memasukkannya ke dalam istilah catur, itu adalah skakmat. Saya tidak bisa memindahkan sesuatu yang benar-benar berguna, dan itu membuat saya tanpa banyak pilihan.

Apakah ini bagaimana semuanya akan berakhir? Dimakan di rumah saya sendiri oleh beberapa makhluk tak dikenal, tanpa tahu apa yang sebenarnya terjadi pada saya atau mengapa?

Tidak — tunggu, Kanou Shinichi! Anda bukan kelinci! Anda masih memiliki senjata paling kuat yang dimiliki manusia!

Pikiranku mulai bekerja dengan putus asa. Manusia memiliki kecerdasan. Kami punya akal kami! Itulah yang memisahkan kita dari binatang! Sekarang otakku berusaha keras untuk menghilangkan kabut panik. Saya membutuhkan rencana phat untuk membebaskan saya dari kemacetan ini!

Senjata? Kaki? Disematkan datar.

Jari? Mobile, tapi tidak ada yang bisa diambil.

Kepala? Saya bisa mencoba headbutt, tetapi dengan tangan saya ditekan seperti ini, saya memiliki keraguan serius bahwa saya dapat mencapai lawan saya.

Pikirkan … Pikirkan … Pikirkan …

Apa ini? Kecerdasan manusia habis?

Keputusasaan menyusul saya saat saya merenung. Saya menemukan bahwa Anda dapat memikirkan apa pun yang Anda inginkan, tetapi jika Anda tidak memiliki kekuatan fisik untuk melakukannya, itu tidak akan ada gunanya bagimu. Dengar, aku mungkin menjadi masalah besar ketika harus berdebat di internet, tetapi memukulku atau menikamku dan, yah, itu dia.

Tidak — tunggu lagi!

Saya belum bisa menyerah!

Kata-kata! Mungkin saya bisa bicara jalan keluar! Itu dia, Kanou Shinichi! Anda masih memiliki kekuatan untuk melemparkan smokedcreen dari obrolan sia-sia!

Saya menaruh semua harapan saya di senjata terakhir yang tersedia untuk saya.

O Spirit of Words, berbicara melalui saya! Bantu saya mengatakan sesuatu yang sangat luar biasa! Bantu aku membuang makhluk ini dengan hadiah omong kosongku!

“Uh … Um …”

Tidak ada respon.

“Bisakah aku … bicara denganmu sebentar?”

Tidak ada respon.

Whaaaa ?!

Ah, ini tidak akan ada gunanya! Apa yang aku lakukan ?! Obrolan tidak membantu jika orang lain tidak mengerti apa yang Anda katakan! Binatang buas di atasku menatapku dengan kilatan di matanya, jelas siap untuk menggali kapan saja.

“Seekor binatang buas …?”

Saya tidak akan mengatakan bahwa saya akan tenang, tetapi pemikiran semi-rasional tiba-tiba mengejutkan saya.

Seperti yang telah kami lakukan, saya berada di sebuah ruangan, di dalam ruangan. Tirai dan jendela tertutup, membuat semuanya gelap. Tapi matahari pagi yang merembes di sela-sela tirai cukup untuk menerangi makhluk yang memegangiku. Ya, memang dalam bayangan, tetapi kegelapan itu tidak total; Saya bisa melihat sedikit.

Selain itu, mataku perlahan-lahan mulai terbiasa dengan gelap. Rahang penyerang saya sangat dekat dengan kepala saya, memenuhi visi saya. Tetapi jika saya bisa tetap tenang untuk menarik kepala saya kembali, mungkin saya setidaknya bisa mengetahui siapa yang saya hadapi di sini.

Ketika saya melakukannya, saya mengeluarkan suara tercengang.

“…………Hah?”

enu𝐦𝗮.𝐢d

Wajah makhluk itu sepertinya ditutupi bulu; itu sebabnya saya langsung berpikir “binatang buas.” Tapi setelah diperiksa lebih dekat, rambutnya benar-benar panjang jatuh di sekitar wajahnya.

Ya tidak cukup. Rambutnya pasti lebih seperti bulu daripada biasanya.

“Tahan…”

Mata saya akhirnya menyesuaikan diri, dan saya bisa melihat kontur wajah di depan saya. Aku tidak membayangkan mata dan taringnya yang berkilau; pasti ada kualitas jijik untuk orang ini. Tapi…

“Elvia ?!”

Ya. Wajah itu adalah wajah seorang gadis yang aku kenal baik. Elvia Harneiman, manusia serigala. Dia memiliki telinga panjang yang ditutupi bulu binatang buas, dan (lebih baik percaya), ekor yang besar dan halus.

Saya menggunakan kata “manusia serigala,” tetapi dia tidak benar-benar semacam monster supranatural. Dia hanya seorang gadis, dan yang cukup imut pada saat itu. Matanya yang besar, bundar, dan rambutnya yang sedikit berantakan adalah hal-hal yang paling khas tentang dirinya. Dia tidak terlalu mencolok, tetapi penampilannya yang polos memiliki daya tarik tersendiri.

Saya sangat bingung, pertama karena seseorang tiba-tiba melompat di atas saya dan menindih saya, dan (yang lebih penting) kedua, karena mata binatang yang lapar ketika orang itu menatap saya. Diambil bersama-sama, saya tidak tahu bahwa ini adalah teman serumah saya yang santai dan santai. Sebagian besar waktu, Elvia kurang serigala dan lebih seperti anak anjing.

Kemudian lagi, dan pada refleksi yang cermat, ini adalah kamar Elvia. Waktu sarapan telah tiba dan Elvia belum muncul, jadi aku datang untuk memeriksanya. Ini adalah kamar Elvia, wajar saja kalau penghuninya adalah Elvia, dan karena itu lebih alami lagi kalau Elvia yang melompat di atasku. Tunggu sebentar … Apakah itu wajar?

“Oke … eh … Elvia …- san?”

“ Hooo … haaaah … ”

Satu-satunya jawaban adalah tamparan napas lembab dan hangat di wajahku. Aku memandang tajam ke matanya yang bersinar, dan aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu bukan tatapan makhluk rasional. Jika ini adalah manga, matanya akan memiliki spiral di dalamnya untuk menunjukkan bahwa dia tidak waras.

Ini buruk. Maksud saya benar – benar buruk.

Ya, saya telah berubah dari ditembaki oleh binatang buas yang misterius menjadi ditembaki oleh seorang gadis yang saya kenal, tetapi tidak ada yang berubah. Jika ada, ini mungkin lebih buruk. Dimakan hidup-hidup oleh binatang buas — maksudku, aku pasti tidak menginginkan itu. Tetapi dimakan hidup-hidup oleh seorang gadis yang berteman dengan saya — hal-hal aneh seperti apa yang pernah terjadi?

Bagaimana saya bisa menjelaskan ini? Rasanya seperti dikhianati oleh sesuatu yang Anda percayai. Tidak, tidak cukup … Itu seperti suatu hari, mainan boneka kecil yang lucu tiba-tiba tumbuh taring dan menyerang Anda. Ketakutan datang dari pecahnya harapan besar kehidupan sehari-hari.

Cukup! Sekarang bukan waktunya untuk meta-komentar.

Jika saya berurusan dengan seorang gadis, di sini, maka gagasan saya untuk membicarakan jalan keluar dari hal ini mungkin masih berhasil.

“Elvia … Mari kita semua tenang, oke?”

“ Hooo … hooo … ”

“Benar, singkirkan taring itu, sekarang. Katakan, apakah … apakah gigimu selalu selama ini? ”

“ Hooo … haaaah … ”

Rahangnya terbuka lebar. Lidahnya, merah cerah, meluncur di bibirnya.

“Itu … Hal menjilat bibir yang terus kamu lakukan itu benar-benar … agak mengganggu. Uh … Sarapan ada di meja, kau tahu. Jika Anda lapar, bagaimana kalau Anda datang untuk makan? ”

“ Haaaah … haaaah … ”

“Hei, jika aku melakukan sesuatu yang membuatmu kesal, aku minta maaf. A-Mari kita bicarakan, Elvia. ”

“ Haaaah … hooo … ”

Ini tidak membuat saya ke mana pun. Sepertinya dia bahkan tidak bisa mendengarku. Faktanya-

“Eeyikes!”

Saya mendapati diri saya menjerit ketakutan. Bukan hanya karena bujukan saya tidak meyakinkan dia untuk datang sarapan; sebaliknya, dia mendorong wajahnya tepat di sebelah wajahku dan, seolah-olah mengatakan “Bon appétit benar – benar nyata !”, menjilat pipiku dengan lidahnya.

“S-Lihat? Saya merasa tidak enak, bukan? ”

Tidak ada respon.

“Myusel membuat sarapan yang jauh lebih enak daripada aku! Bagaimana kalau kamu punya, Elvia? ”

Tidak ada respon.

Elvia tidak mengatakan apa-apa, tapi lidahnya bergerak dari pipiku hingga ke leher. Hanya ini yang bisa saya ambil.

Kanou Shinichi, meninggal pada usia tujuh belas.

enu𝐦𝗮.𝐢d

Dimakan oleh gadis buas dia bertemu di dunia alternatif.

Ugh. Saya benar-benar tidak ingin berakhir dengan yang diukir di batu nisan saya. Sebenarnya, keluarga saya beragama Buddha, jadi itu bukan hal yang akan kami letakkan di atas sebuah makam.

Sekali lagi aku mendapati diriku memikirkan banyak hal acak dan sama sekali tidak berguna.

“…………Hah?”

Taring tidak pernah datang. Bahkan, Elvia, setelah menyelesaikan tur tenggorokanku, tampaknya telah tertarik pada klavikula saya dan sekarang melanjutkan ke dadaku. Saya pikir saya telah membaca di suatu tempat bahwa ketika karnivora ingin menghabisi mangsanya, mereka biasanya melakukannya dengan gigitan ke tenggorokan. Mungkin manusia serigala tidak bekerja dengan cara yang sama?

“Elvia …- san?”

“ Haaaah … Hooo … ”

Elvia menyambar bajuku di mulutnya dengan apa yang tampaknya menjengkelkan, lalu menggelengkan kepalanya dengan kasar, merobeknya. Ketika dia menemukan dia tidak bisa melakukannya, dia mengangkangi pinggul saya dan mulai merobeknya dengan tangannya. Cakar-kukunya mencabiknya dengan mudah seolah dia sedang membuat selembar kertas. Ada kekuatan yang jauh lebih besar di tubuh kecil itu daripada yang Anda harapkan.

Ini pasti …

“Tahan.”

Ya, tunggu sebentar.

Itu tidak mungkin …

Gadis buas. Mata gila. Tidak bertingkah normal. Nafas yang keras. Kata-kata itu menyatu dalam benak saya seperti potongan-potongan teka-teki, dan semuanya menunjuk ke satu hal.

“Hei, Elvia, kamu bukan …?”

Tidak ada jawaban, tentu saja.

“H-Hei, itu menggelitik, itu berdetak — oh! Tidak! Kamu tidak bisa pergi— Elvia! Eeeeyikes! ”

Elvia menjilat dadaku dan kemudian melanjutkan ke bawah …

“Elvia! Elvia-san! Kamu tidak bisa— Ini bukan tempat untuk— Yah, memang begitulah, tapi— Berhenti! ”

Tidak ada jawaban sama sekali. Elvia ikut, mengendus dan menjilati tubuhku.

Ketika saya memandangnya lagi, saya sadar bahwa dia praktis telanjang. Elvia tidak pernah suka memakai banyak pakaian, dan sementara di kamarnya dia pada dasarnya menelanjangi pakaian dalamnya. Aku pernah melihatnya di kamarnya sebelumnya, jadi ini bukan hal baru bagiku, tetapi dalam keadaan itu tampak sedikit lebih erotis — maksudku sangat erotis — maksudku tanpa akhir, sangat erotis. Celah payudaranya benar-benar terlihat di atas tube top yang melingkari dadanya, dan sejauh bagian bawahnya, dia telah memperdagangkan celana yang biasa dengan cawat, lebih seksi dari hot pants atau apa pun.

Akhirnya mulai mendaftar: dia ingin makan saya, oke … tapi tidak untuk sarapan!

“Tidak mungkin! Anda ingin memakan saya seperti itu ?! ”

Apa yang telah saya lakukan untuk mendapatkan hadiah ini ?! Apakah saya akan menguangkan V-card saya ?!

enu𝐦𝗮.𝐢d

Tidak! Ini bukan waktunya untuk senang tentang ini!

“Wah! Elvia, kamu tidak bisa, kamu harus berhenti! ”

Saya tidak akan mencoba untuk menyangkal libido saya, tetapi saya menganggap diri saya seorang pria dengan kesederhanaan tertentu. Tidak, serius.

Lagi pula, di dunia 3D, Anda dapat menyebabkan semua jenis masalah untuk diri sendiri dengan menyentuh seorang gadis. Saya berpegang teguh pada pengantin 2D! Oke, tidak juga, tetapi jika Anda membiarkan diri Anda terbawa, Anda bisa berakhir di beberapa tempat yang sangat menakutkan.

“ Hooo … haaaah … ”

Tetap saja, kata-kataku jelas tidak sampai ke Elvia.

Dia tidak pernah benar-benar tipe pria yang melompat, jadi ini pasti karena, kau tahu, estrus atau sesuatu. Maksudku, itu kiasannya, kan? Gadis-gadis binatang menjadi panas!

Itu hanya insting, itu hanya insting! Saya berulang-ulang pada diri saya sendiri. Dia tidak bisa menahannya! Saya tidak bisa bertindak seperti dia panas untuk saya , karena itu hanya naluri dan dia tidak bersalah! Sangat dan benar-benar tidak bersalah! Seolah itu mengubah apa pun!

Kata-kataku, tentu saja, tidak berdaya dalam menghadapi dorongan elementalnya yang luar biasa. Tetapi itu tidak menghentikan saya untuk berteriak, “Tidak, tidak, tidak, jangan, jangan, jangan — Elvia, jangan lakukan!” Kata-kataku berdering di seluruh rumah, disertai dengan suara celanaku yang robek.

Nama saya Kanou Shinichi. Saya manajer umum perusahaan hiburan umum paralel pertama dunia Amutech.

Kisah saya dimulai pada awal abad ke-21 …

Di wilayah domestik Jepang, khususnya di “Laut Pohon” di dekat Gunung Fuji, terowongan hyperspace ke dunia lain ditemukan. Pesawat eksistensi alternatif, hanya melompat, melompat, dan melompat dari kami.

Terowongan itu tidak terlalu luas, dan tidak ada cara untuk memperbesar atau memblokirnya, jadi ia duduk di sana, riak di ruangwaktu.

Dalam kerahasiaan tertinggi, pemerintah Jepang mengirim unit survei melalui terowongan, dan mereka berhasil melakukan kontak dengan organisme yang memerintah tanah baru ini — negara manusia. Mereka meyakinkan negara ini, Kekaisaran Tetua Suci, untuk membuka hubungan dengan Jepang demi kepentingan masa depan yang lebih cerah.

Dunia lain ini adalah semacam anugerah, dan perjumpaan kita yang tak terduga dengan itu hampir pasti merupakan yang pertama dalam sejarah manusia. Pembentukan hubungan baik adalah kudeta nyata.

Jepang, bagaimanapun, tidak membunyikan semua ini; alih-alih, mereka merahasiakan semuanya. Ini karena harapan-harapan tertentu yang telah menyatu di antara elit penguasa negara itu.

Bagaimanapun, ini adalah dunia lain. Itu memiliki bentuk kehidupan, budaya, teknologi — dan sumber daya yang tidak diketahui. Tingkat budaya Kekaisaran Penatua setara dengan Eropa Abad Pertengahan, jadi mungkin tidak banyak yang dapat mereka peroleh dari teknologi, tetapi sumber daya hayati dan mineral di sini semuanya tidak tersentuh — praktis tidak ada yang tahu apakah mereka ada di sana. Itu berarti akan mudah untuk mengarahkan Kekaisaran Penatua agar menyerahkan mereka. Mulailah dengan beberapa “dialog” yang menyenangkan untuk membuat mereka lengah, dan kemudian musim terbuka pada apa pun yang ada di sana. Bagaimanapun, itu tampaknya merupakan pemikiran menyedihkan yang terjadi di antara unsur-unsur pemerintah Jepang yang kurang sedap pada saat itu.

Tetapi rencana yang paling baik dari tikus dan laki-laki pergi sering salah … bahkan yang paling menjijikkan.

Pemerintah telah melakukan kontak pertama dan membujuk kekaisaran untuk membuka hubungan, tetapi apa yang harus mereka gunakan untuk mempromosikan “persahabatan”? Keajaiban di dunia baru ini membuatnya cukup mudah untuk berkomunikasi; masalah muncul setelah itu. Delegasi Jepang membawa banyak hadiah kecil — semua jenis pernak-pernik budaya tradisional — dengan harapan mendapatkan dukungan dari Kekaisaran Penatua, tetapi pihak Penatua sepertinya tidak tertarik pada mereka.

Fakta bahwa ukuran terowongan hyperspace terkendala, dan bahwa mereka berusaha melakukan semua ini tanpa memberi tahu negara lain, berarti bahwa objek yang sangat besar, atau sejumlah besar objek, tidak dapat dibawa ke dunia baru. Terlalu banyak aktivitas, dan Amerika atau seseorang pasti akan mencium bau tikus, dan kemudian penemuan prem Jepang itu akan direnggut darinya.

enu𝐦𝗮.𝐢d

Apa yang dipukul oleh pemerintah Jepang pada saat itu adalah hal yang sama yang telah memperkuat Cool Japan — sedikit budaya Jepang unik yang telah terbukti mampu melintasi hambatan linguistik dan budaya. Itu benar: anime, manga, video game, dan novel ringan. Budaya otaku.

Ketika itu terjadi, hal-hal otaku ini sama populernya di Kerajaan Penatua seperti di tempat lain di Bumi. Jadi Jepang mulai benar-benar condong ke sudut otaku, dan Amutech adalah pijakan mereka untuk melakukannya.

Sekarang, rencana ini adalah pekerjaan para birokrat, orang-orang yang tidak diperlengkapi dengan baik untuk menghadapi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan yang bahkan tidak tahu barang otaku macam apa yang layak dikirim. Selain itu, mereka sibuk dengan pertikaian di dalam negeri karena perubahan administrasi yang akan datang, dan pemerintah tidak punya waktu, anggaran, atau orang-orang untuk memberikan perhatian penuh untuk memutuskan kartun mana yang paling menarik bagi sebuah sekelompok petani Abad Pertengahan di beberapa alam semesta lainnya. Jadi birokrat melakukan apa yang paling baik dilakukan oleh birokrat: mereka mendelegasikan.

“Bagaimana jika,” pikir mereka, “kita mengambil sendiri otaku dari suatu tempat dan mengirimnya untuk menjalankan perusahaan untuk kita?”

Jadi, mereka mendirikan kompi depan, menjalankan iklan bantuan yang dicari dari sekelompok penipu, dan menemukan otaku yang dicelup wol dan mantan penjaga keamanan rumah yang dengan senang hati mereka kirim berkemas melalui terowongan hyperspace. Itu aku, Kanou Shinichi.

“Hrrnngrrahgghhhhhhhhhhhhh !!”

Jeritan tidak jelas bergema di seluruh rumah. Itu terdengar cukup aneh untuk membuatku cukup malu untuk diriku sendiri, tetapi apa lagi yang bisa aku lakukan? Elvia menjilati saya di mana- mana , dan rasanya enak tetapi juga benar-benar menggelitik, dan saya merasa sulit terdengar seperti orang normal.

Elvia Harneiman. Seorang seniman pengembara yang menggambarkan dirinya sendiri — dan, seperti yang telah kita ketahui, seorang manusia serigala; dengan kata lain, setengah binatang.

Di dunia lain ini, orang buas diperlakukan sebagai salah satu “ras humanoid.” Yaitu, telinga Elvia yang terkulai dan ekornya yang berbulu halus tidak lebih luar biasa daripada perbedaan warna kulit yang akan kembali ke Bumi.

Kata-kata dan tindakannya, pemahamannya tentang apa yang merupakan akal sehat, tidak begitu jauh dari manusia; dia benar-benar tidak begitu berbeda dari kita. “Binatang buas” dia mungkin, tapi itu kebanyakan hanya berarti dia punya telinga dan ekor (bukan itu bukan poin moe yang sangat penting!). Saya telah benar-benar mengecewakan penjaga saya.

Saya lupa bahwa menjadi orang buas berarti ya, dia setengah orang, tetapi dia juga setengah binatang.

Elvia telah menjelaskan kepada saya suatu kali bahwa binatang buas harus mempelajari keterampilan yang memungkinkan mereka untuk menyuburkan naluri perburuan mereka yang kuat menjadi hal-hal yang benar-benar dapat mereka serap. Jika mereka mengikuti naluri mereka ke tujuan alami mereka — perburuan segala sesuatu mulai dari ternak hingga manusia— masyarakat yang beradab mungkin tidak bertahan lama.

Dalam kasus Elvia, dia belajar menggambar. Dalam arti bahwa ini melibatkan mengikuti sesuatu dengan mata Anda, sehingga membawanya ke dalam diri Anda, itu memiliki kemiripan yang jelas dengan berburu. Itu mungkin mirip dengan apa yang dirasakan manusia ketika melacak mangsa dengan senapan, atau dalam hal ini mengambil foto candid dengan kamera.

Namun semua ini hanya berurusan dengan naluri berburu. Ada, eh, naluri lain yang tidak bisa ditangani oleh sedikit karya seni.

“Elvia! Elvia! ” Aku terus meneriakkan namanya, berharap itu akan mengembalikan kewarasannya, tetapi seolah-olah dia tidak bisa mendengarku.

Tentu saja, tidak seperti ketika seorang pria memaksakan diri pada seorang wanita, seorang wanita yang mencoba memaksakan diri pada seorang pria membutuhkan — yah, partisipasi dari bagian tertentu dari pria itu.

enu𝐦𝗮.𝐢d

Tapi celakalah saya: sedikit keraguan, sebagai seorang remaja yang sehat, ketika seorang gadis mendekati saya, bagian dari diri saya itu pasti ingin berpartisipasi. Ditambah lagi, Elvia montok di semua tempat yang tepat dan kurus di mana seorang gadis harus kurus. Dia luar biasa — maksudku, dia memiliki jenis tubuh yang secara alami menyebabkan lelaki kecil itu duduk dan memperhatikan. Dia memiliki wajah yang cukup bagus untuk boot, dan lagi pula, kami berbicara tentang mendapatkan dengan sesuatu yang nyata, hidup liar di sini. Bukan kesempatan yang pernah Anda dapatkan di Jepang.

Tambahkan ke semua bahwa keadaan klasik meringankan: “Saya dalam panas! Dan karena saya kepanasan — maksud saya, saya biasanya tidak akan melakukan ini, saya bukan gadis seperti itu, tapi apa-apaan, saya kepanasan! ” Aku benci mengatakannya, tapi aku hampir tidak bisa menyebut diriku otaku jika aku tidak naik ke kesempatan itu.

Semua itu untuk mengatakan bahwa meskipun saya pribadi tidak selalu menginginkan ini, sisa dari saya sudah siap dan siap untuk pergi.

“ Hooo … Hooo … ”

Elvia dengan tidak sabar merobek celana dalamnya. Dia sudah mencabik-cabik celanaku, dan aku hanya mengenakan pakaian dalam yang tipis. Dengan kekuatannya, Elvia bisa merobek celana serat sintetis buatan Jepang tanpa kesulitan.

Kanou Shinichi … kesucianmu dalam bahaya!

Perpisahan, kemurnian saya, yang telah saya jaga selama tujuh belas tahun ini!

Eh … Sebenarnya, saya kira saya tidak benar-benar keluar dari cara saya untuk melindunginya.

Saat jantungku berdebar dan pikiran-pikiran ini berpacu di kepalaku—

“Menguasai?”

—Seorang gadis tiba-tiba mengintip ke pintu.

Dia memiliki rambut panjang, kuning muda yang diikat dalam dua ekor, dan dia sangat imut.

Twintails sering diperlakukan sebagai steno untuk seorang gadis tsundere yang snarky, tetapi gadis ini justru sebaliknya, seorang gadis yang terbuka dan dewasa dan sangat sederhana. Ditambah lagi, dia mengenakan hiasan kepala berenda yang cukup banyak mengumumkan bahwa dia adalah pelayan, tubuhnya yang langsing berlindung dalam gaun one-piece gelap disertai dengan celemek putih (juga berenda).

“Myusel ?!”

Myusel Fourant. Itu namanya.

Seperti yang ditunjukkan oleh penampilannya, dia adalah pelayan rumah tangga ini, dan pengurus pribadi saya.

Saya memandangnya dengan memohon. “Bantu m—”

“M-Tuan …”

Myusel, bagaimanapun, tampak membeku karena terkejut ketika dia melihatku dan Elvia. Mata zamrudnya yang besar, terbuka sangat lebar hingga tampak seperti jatuh dari kepalanya, dipenuhi dengan emosi.

“… Oh.”

Saya menyadari bagaimana ini harus terlihat: Elvia, semua kecuali uang telanjang. Saya, memakai satu celana dalam yang sangat sedikit. Dan kemudian Elvia mengangkangku — oke, bukan selangkanganku; dia bertengger sedikit lebih tinggi dari itu, tetapi tidak banyak. Dan kemudian tambahkan sedikit detail air liurnya yang menetes dari wajah dan leherku. Terus terang, akan lebih aneh untuk tidak salah menafsirkan apa yang terjadi.

Tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, “I-Ini tidak seperti yang terlihat!”

Sampah! Itu selalu berarti persis seperti apa itu!

Itu hanya hal yang akan membuat seseorang menganggap saya berbohong — tetapi karena sebenarnya bukan seperti itu, apa lagi yang harus saya katakan?

“Ini — Ini semua salah paham! SAYA-”

Myusel terus berdiri di sana, tidak menunjukkan reaksi apa pun yang kukatakan. Dalam hal itu, dia sangat mirip Elvia, meskipun salah satunya beku dan yang lainnya mendidih.

Kemudian suara tenang datang dari belakang Myusel. “Semua pria sama saja.”

Gadis lain muncul dari belakang pelayan. Dia memiliki rambut hitam yang ditarik menjadi sanggul, menjaganya tetap rapi dan agak cantik. Dia tidak memiliki lampu kilat untuk benar-benar menarik perhatian orang, tetapi dia memiliki efek menenangkan tertentu, kekaburan hangat baginya.

Aku tidak pernah bertanya padanya berapa usianya, tapi aku akan mengatakan mungkin di usia awal dua puluhan. Kacamata yang dipakainya, dipadukan dengan wajah bayinya, bisa membuatnya tampak seperti remaja dari sudut yang benar — bahkan, menurutku, biasanya memang begitu. Tetapi Anda tidak bisa melewatkan dadanya — dua tonjolan bundar besar yang mendorong seragamnya menjerit, “Tumbuh!” tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Koganuma Minori-san. Dia orang Jepang, sama seperti saya; Faktanya, dia adalah WAC dengan Pasukan Bela Diri Jepang, yang tinggal di sini sebagai pengawal saya. Seorang wanita tua yang gagah dituduh melindungi saya, dia membawa pistol 9mm dan senapan mesin 9mm kalau-kalau ada masalah. Setidaknya, begitulah seharusnya.

“M-Minori-san!”

“Shinichi-kun, apakah ini yang kamu maksudkan ketika kamu mengatakan akan pergi ‘memeriksa’ Elvia? Apa yang terjadi di sini? ”

“Apa yang terjadi? Apa itu terlihat seperti ?!”

“Oh, aku tahu seperti apa rupanya.”

“Maksudku — tidak, ini tidak seperti kelihatannya! Saya butuh bantuan!”

enu𝐦𝗮.𝐢d

“Astaga, dan di sini aku pikir kalian berdua rukun.”

“Ada apa dengan olok-olok itu ?! Bantu aku! ”

Dari saat dia mengumumkan “laki-laki semuanya sama,” menjadi jelas bahwa ini bukan seseorang yang bisa saya andalkan dalam ekstremitas terakhir. Dia akan bereaksi terhadap apa yang ada di depannya, dan tidak baik — jika ada, dia tampaknya menikmati kenyataan bahwa saya dalam kesulitan pada saat itu.

“Jadi kamu ingin aku membantumu?”

Hanya butuh satu detik bagiku untuk menjawab, “T-Tentu saja aku mau!”

“Ooh! Saya mendengar keraguan dalam suara Anda! ”

“Ini bukan waktunya untuk menjadi pintar!” Kataku, praktis menangis.

Sejujurnya, bukan karena aku tidak suka pada Elvia, atau untuk mempermainkannya, tetapi hal terakhir yang kuinginkan adalah untuk pertama kalinya aku diamati oleh Myusel dan Minori-san.

“Baik.” Minori-san mengangguk, lalu tiba-tiba berjongkok dan mengambil sesuatu di sebelahnya. Dia pasti membawanya bersamanya — sudah siap berangkat.

Itu adalah ember, jenis yang akan Anda gunakan untuk menggambar air.

Di dalam, tentu saja, adalah—

Wajahku berputar dalam alarm. “Tunggu — Minori-san!”

“Ini adalah cara terbaik untuk berurusan dengan binatang yang sedang panas,” katanya dengan senyum cerah. Kemudian, dengan teriakan dan tanpa ragu sedikit pun, dia membuang ember berisi air dingin yang membanjiri saya dan Elvia.

Astaga…

Itu beberapa menit kemudian.

“Astaga, aku benar-benar minta maaf tentang itu,” kata Elvia.

Dia telah mendapatkan kembali kewarasannya segera.

Kami sedang duduk di ruang makan rumah kami. Ada perapian, sofa, dan jam kakek besar. Itu terlihat seperti stereotip “Rumah Barat”. Cukup berbeda dari rata-rata ruang tamu Jepang modern. Ukuran tipis itu luar biasa — hampir dua puluh tikar. Ada perabot di sana-sini agar penghuninya bisa santai. Itu tampak kurang seperti ruang tamu dan lebih seperti apa yang kita anggap sebagai ruang resepsi.

enu𝐦𝗮.𝐢d

Tapi, pindah.

Setelah menyiram kami dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan air yang membeku, Minori-san dengan paksa memindahkan aku dan Elvia ke ruangan ini. Myusel membawa handuk agar kami bisa mengering, lalu ia membawa baju ganti. Baru setelah itu akhirnya aku bisa sedikit rileks.

Elvia mengenakan pakaiannya yang biasa, dengan pusar dan pundak di layar penuh, tapi dia sudah agak tenang sekarang, dan itu tampaknya menumpulkan erotisme yang mencolok yang dia miliki sebelumnya. Itu, pada gilirannya, memungkinkan anggota terkecil dari kelompok kami untuk bersantai juga.

Namun…

“Ketika itu menjadi fase bulan, aku tidak bisa menahan diri …” Elvia menyusut ke sofa, tampak sangat menyesal.

“‘Fase bulan itu’?” Jadi, seperti … Anda tahu? Benda itu di The Diary of Anne Frank ? Maksudku, oke, lupakan buku harian itu.

Kalau dipikir-pikir, ketika adik perempuan saya mendapatkan miliknya pertama kali, ibu kami membuat nasi merah spesial ini. Saya tidak tahu mengapa dan terus mengintip dan mengintip sampai dia menjahit saya. Dalam hati muda saya, saya tidak bisa mengerti mengapa saya pantas mendapatkan lebih dari sedikit pukulan. Tapi lupakan semua itu.

“Kamu tahu, kamu memang terlihat sedikit berbeda di sana.” Ini datang dari Myusel, yang jauh lebih nyaman sekarang.

“Uh, ya. Maaf soal itu.” Elvia menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu. “Itu baru saja dimulai untukku, jadi itu semua …”

“Ah, itukah sebabnya kamu kesulitan mengendalikannya?”

“Maaf lagi. Saya akan membersihkan bulunya nanti. ”

“Sisihkan baunya — bulu?” Aku bertanya, mengerutkan kening.

Sekarang dia menyebutkannya, tubuh Elvia memang tampak berbulu luar biasa.

“Lycanthropes membuatnya kasar seperti itu, bukan?” Myusel berkata, seolah ini semua masuk akal baginya. Saya masih belum cukup menyatukan semua bagian. Aku balas menatap Minori-san, tapi dia hanya mengangkat bahu. Meskipun dia telah berada di dunia ini lebih lama daripada aku, dia sepertinya tidak memiliki pengetahuan lebih banyak tentangku dari ini.

“Uh … Elvia? Harus saya akui, ini tidak cukup untuk saya. ”

“Oh … Kamu orang yang tidak mengerti, kan, Shinichi-sama?” Dia sepertinya melihat apa masalahnya. Dia menggaruk pipinya. “Kamu tidak memiliki manusia serigala dari mana kamu berasal, kan?”

“Dalam legenda dan mitos, tentu saja. Tetapi mereka tidak benar-benar ada … Saya cukup yakin. ”

“Aku bisa mengerti mengapa kamu tidak tahu tentang ini, kalau begitu,” kata Elvia dengan anggukan. Kemudian dia melanjutkan, “Para lycanthropes, suku-suku yang setengah binatang? Sebulan sekali ada saat ketika kita semacam … kembali ke akar kita, saya kira Anda bisa mengatakannya. Menjadi lebih seperti binatang buas. ”

“Maksudmu seperti di bulan purnama?”

“Ya benar. Itu dia, ”kata Elvia dengan gembira. “Itu sedikit berbeda dari orang ke orang — beberapa dari kita menjadi hairier, atau beberapa orang berbau lebih buruk, dan yang lainnya, mungkin telinga atau ekor mereka tumbuh lebih lama, atau mereka menjadi lebih berotot dan kuat. Hal semacam itu. ”

“Apakah ada yang pernah berubah?”

Bagaimanapun, seorang manusia serigala yang bertransformasi pada malam bulan purnama adalah semacam legenda manusia serigala yang asli. Di Bumi, manusia serigala biasanya adalah seseorang yang biasanya manusia, tetapi berubah menjadi serigala di malam hari saat bulan purnama. Tetapi Elvia memiliki ciri-ciri hewan, telinga dan ekornya, setiap saat. Kemudian lagi, mungkin saya disesatkan oleh cara orang-orang buas di dunia ini terus-menerus menempati ruang terbatas antara manusia dan hewan; mungkin itu membuatku membayangkan semena-mena bahwa manusia serigala di sini tidak pernah berubah.

Meski begitu, tampaknya fase-fase bulan memang memengaruhi manusia serigala di sini dan memiliki efek fisik pada tubuh mereka. Mungkin tidak cukup memenuhi syarat sebagai “transformasi,” tetapi …

“Ya, sangat jarang struktur tubuh seseorang berubah,” kata Elvia.

Hah. Sehingga berarti itu tidak terjadi kadang-kadang. Itu pasti akan dianggap sebagai transformasi. Fakta bahwa perubahan semacam itu pun berada di bawah rubrik “perbedaan individu” adalah … Saya tidak tahu apakah itu mengagumkan, atau agak malas. Apakah ini semua ditentukan oleh genetika atau apa?

“Jadi … Bagaimana aku mengatakannya? Semakin kita menjadi seperti binatang, semakin kuat selera kita. Keinginan semacam itu muncul dari dalam diri kita, dan kita tidak bisa mengabaikannya. Sekali lagi, betapa kuatnya mereka berbeda-beda, tetapi dalam kasus saya … “Dia tersenyum, malu. “Yah, ‘fase itu’ baru saja dimulai untukku …”

enu𝐦𝗮.𝐢d

“Tunggu sebentar,” kataku, heran. “Kurasa aku tidak pernah bertanya, tapi Elvia, berapa umurmu?”

Bukankah seorang gadis biasanya mendapatkan menstruasi pertamanya di sekitar sekolah menengah? Saya tahu Shizuki, setidaknya, berada di kelas enam ketika itu terjadi.

“Usia rata-rata di Jepang adalah dua belas atau tiga belas tahun,” sela Minori-san. “Tetapi beberapa gadis membutuhkan beras merah semuda delapan tahun, dan yang lain harus menunggu sampai akhir remaja, Anda tahu. Selain itu, siapa yang mengatakan bahwa itu akan bekerja dengan cara yang sama untuk Elvia seperti halnya bagi manusia? ”

Meskipun kedua dunia kita ternyata menggunakan eufemisme yang sama jumlahnya, mereka tampaknya menunjuk pada fenomena yang berlawanan. Biasanya, wanita manusia mengalami kehilangan darah disertai rasa sakit atau kelelahan. Tetapi Elvia dan orang-orang buas rupanya mengalami peningkatan kemampuan fisik.

“Aku lima belas tahun,” kata Elvia malu-malu.

Astaga.

Melihat Elvia, yang biasanya tidak kesulitan berjalan dengan setengah tubuhnya terbuka, semua malu seperti ini anehnya menarik.

“Tunggu sebentar, lima belas?” Saya berasumsi dia setidaknya seusia saya, jika tidak lebih tua. Bukankah kita pertama kali bertemu karena dia datang ke sini untuk memata-matai kerajaan Bahairam? Walaupun diberikan bahwa dia mungkin atau mungkin tidak sepenuhnya menyadari perannya, saya tidak pernah membayangkan Bahairam akan membungkuk untuk mengirim anak-anak untuk melakukan pekerjaan kotor mereka. Saya berasumsi dia setidaknya berusia delapan belas atau sembilan belas tahun. Selain itu, mungkin membawa Minori-san ke sana memberi saya bias bawah sadar terhadap gagasan bahwa hanya karena seseorang terlihat sangat muda bukan berarti mereka bukan orang dewasa yang layak.

Sekarang, setelah saya memikirkannya, selama perang saudara di Jepang pada abad keenam belas, upacara kedatangan zaman sering terjadi pada usia sekitar lima belas tahun. Gagasan bahwa delapan belas atau dua puluh adalah usia di mana Anda menjadi dewasa adalah sesuatu yang ditetapkan oleh undang-undang sipil pasca-Perang Dunia II.

“Ngomong-ngomong, seperti yang kukatakan, aku … aku belum terbiasa dengan itu …” Elvia tampak semakin menyusut saat dia berbicara. Dengan kata lain, karena “fase bulan” itu baru saja dimulai, dia belum tahu bagaimana menghadapi keinginan yang meningkat dan perilaku naluriah yang menyertainya.

“Apa yang kamu katakan adalah, kamu melompat pada Shinichi-kun murni karena insting,” kata Minori-san. Ya, itu ringkasan yang ringkas.

Elvia mengangguk. “Aku sangat menyesal. Bukan hanya berburu dan hal-hal lain … Keinginan-keinginan tertentu lainnya juga menjadi lebih kuat … ”

“Tidak mungkin,” gumamku. Naluri yang luar biasa! Dia benar – benar panas ! Dengan kata lain-

“Hal-hal itu membuatmu terlalu lincah!”

Meniru suara Ohtsuka A ** o sangat sulit.

Maaf. Sudahlah.

Ketika saya menanyai Elvia sedikit lebih jauh, saya menemukan bahwa dia pertama kali mengalami “fase” sekitar dua bulan sebelumnya, tetapi entah bagaimana dia berhasil mengendalikannya beberapa kali pertama, menyembunyikannya dari kami. Namun, itu memiliki efek membuatnya merasa sedikit tidak bahagia sepanjang waktu. Dan hari ini akhirnya berhasil menjauh darinya.

“Tapi apakah kamu jadi tidak terkendali sehingga kamu akan melakukannya dengan sembarang pria?” Saya bertanya. Saya tidak tahu bagaimana perasaan manusia serigala tentang cinta, tetapi jika insting Anda mendorong Anda untuk melakukannya dengan seseorang yang bahkan tidak Anda kenal, maka ketika Anda akhirnya sadar, Anda mungkin menemukan bahwa pertama kali Anda telah membuat Anda takut seumur hidup.

Saya ingat Elvia mengatakan sesuatu tentang bagaimana karena saya telah menyelamatkan hidupnya, dia tidak akan keberatan jika saya melompatinya. Apakah itu menunjukkan bahwa manusia serigala tidak super tegang tentang kesucian?

“Oh, uh, itu—” Elvia tersenyum ambigu dan sepertinya tidak bisa menatapku; dia tersipu. “Itu bukan … Itu belum tentu demikian.”

“Oh ho!” Minori-san mendukung ini. “Jadi kamu tidak akan melakukannya dengan sembarang orang, tetapi kamu akan melakukannya dengan Shinichi-kun?”

Elvia terdiam.

Hei, itu tidak adil! Dia biasanya sangat santai, atau agak kasar di tepian — dan sekarang, dia memutuskan untuk menjadi pemalu? Apa yang terjadi dengan “tidak apa-apa jika Anda melompati saya”? Bagaimana karakternya?

Pikiran-pikiran seperti itu berpacu di benakku, dan hatiku semakin cepat.

“Ohh. Uhh … Hmm. ”

“Ada apa dengan penampilannya?” Saya bilang.

Minori-san menoleh padaku, menikmati dirinya secara transparan. Dan di sini saya pikir dia hanya suka yaoi! “Kamu salah satu cowok yang populer, Shinichi-kun. Saya kira semua orang memiliki momen mereka di bawah sinar matahari, ya? ”

Uh huh. Bukankah saat di bawah sinar matahari seharusnya memberi Anda cokelat yang bagus? Elvia menerkamku pagi ini lebih seperti sengatan matahari. Masa bodo.

“Hah. Inikah artinya menjadi ‘populer’? ”

Saya berpikir bahwa biasanya tersirat lebih dari satu gadis tertarik pada Anda. Saya tidak berpikir Elvia sendiri memenuhi syarat karena saya menjadi “populer.”

“Pikirkan seperti ini,” kata Minori-san. “Kamu tinggal di rumah dengan seorang maid-san dan seorang gadis buas. Anda telah membuka pencapaian Beginner Harem. ”

“Ya, tentu. Dan di game mana itu? ”

Menurutnya apa ini, semacam ero-game?

“Lagi, aku benar-benar minta maaf,” kata Elvia. Menurutnya, “fase bulan” ini hanya menimpa lycanthrop; manusia tidak mengalami hal yang sama. Mengingat bahwa masyarakat di sini menempatkan manusia di atas dan memandang rendah demi-manusia, tujuannya menjadi sebanyak mungkin manusia – dan sesuatu seperti “fase”, yang hanya memengaruhi manusia, dianggap sangat memalukan.

“Karena cara itu membuat kita lebih seperti binatang buas,” jelas Elvia.

“Tentu saja,” kataku sambil tersenyum masam. “Tapi maksudku, kamu adalah orang ‘buas’, kan?”

Saya tidak yakin mengapa dia membuat masalah besar tentang hal itu secara tiba-tiba. Gadis-gadis binatang akan panas; bukankah itu cukup setara untuk kursus?

Elvia menatapku dan berkata, “Bukankah itu … mengganggumu?”

“Apa yang tidak mengganggu saya?”

Dia berkedip karena terkejut. “Kau tahu, caraku … berbeda dari manusia. Dengan ‘fase’ dan semua … ”

“Tidak mungkin! Aku menyukainya!” Kataku, mengacungkan jempolnya seolah ingin mengatakan Jalan untuk pergi!

Ya, saya cukup terkejut ketika dia menjatuhkan saya tiba-tiba, tetapi memeriksa kotak masuk-ke-panas hanya menaikkan tingkat moe Elvia di mata saya. Benar, orang bisa bertanya apa gunanya menaikkan level itu, tapi mari kita lupakan itu.

“Aku pikir itu … kuat,” kataku, “tapi itu tidak membuatku takut atau apa pun.”

Elvia menatapku kosong. Apakah saya benar-benar mengatakan sesuatu yang mengejutkan?

“Hanya berkomunikasi dengan kami,” kataku. “Ada banyak cara yang berbeda untuk menangani ini. Seperti, beri tahu kami kapan … desakan Anda berada di posisi terkuat mereka, dan saya bisa memastikan untuk menjauhi Anda. Hal-hal seperti itu. Jika Anda harus terus menaruh ember berisi air es di atas kepala Anda, suatu hari Anda akan kedinginan. ”

“Shinichi-sama …”

Ekspresi Elvia, yang kaku dengan hati-hati dan ketakutan, perlahan-lahan berubah menjadi senyum berseri-seri. Wow, manis. Sebagai seorang otaku yang membanggakan dirinya memiliki minat yang luas dan murah hati, aku mendukung kuudere dan Tsunder dan apa pun, tetapi pasti ada banyak yang bisa dikatakan untuk senyum cerah dan sungguh-sungguh seperti itu.

“Kau tidak hanya akan membiarkan slide ini, kan?” Kata Minori-san dengan tepukan di bahu — pundak Myusel. Pembantu itu berakhir sebagai pengamat pasif dalam percakapan ini.

“Oh, eh, tidak, Bu. Saya akan melakukan yang terbaik, ”katanya refleks, seakan tersentak keluar dari keadaan pingsan. Lalu dia berkata, “Apa? Oh — kau — maksudmu aku? ” Dia melihat sekeliling, hanya sekarang menerima situasinya.

“Dengan siapa lagi aku akan bicara?”

“Oh, tidak, aku hanya—” Myusel melihat ke tanah, memerah sampai ke telinganya yang runcing.

Kebetulan, Myusel berdarah campuran, setengah manusia dan setengah elf, dan itu sedikit masalah sensitif dengannya. Dia tidak terlalu khawatir tentang kami melihat telinganya di sekitar rumah, tetapi ketika kami pergi ke luar dia selalu menata rambutnya untuk memastikan itu menutupi telinganya. Dia mungkin menghadapi diskriminasi jika orang tahu dia setengah darah.

“Jika aku bisa,” sela pengamat pasif percakapan kedua, “apakah boleh mengambil ini kembali?”

Pengamat Pasif No. 2 mengindikasikan ember yang digunakan Minori-san untuk memadamkan kami. Pembicara terbaru ini sepertinya tidak memiliki minat yang besar dalam percakapan sampai saat ini — meskipun saya akui bahwa wajah dan suaranya bukan yang paling mudah dibaca.

Brooke Darwin, penjaga lapangan kami, dan juga orang di ruangan ini yang oleh seseorang dari Jepang modern akan dianggap paling jelas “bukan manusia.”

Itu karena dia adalah seorang lizardman. Dia memiliki kepala yang panjang, hampir kerucut, bersisik di seluruh wajah dan tubuhnya, rahang yang tampak seperti pemahatan di wajahnya — dan kemudian ada lidah yang menyelinap masuk dan keluar dari mulutnya. Dia memberi kesan reptil yang tak terhindarkan; meskipun tinggi, dia sangat mirip kadal yang mulai berjalan dengan dua kaki.

Bahkan di dunia ini, di mana setengah manusia bukan pemandangan yang tidak biasa, lizardmen menonjol. Mereka sering diperlakukan sebagai terpisah bahkan dari orang buas lainnya.

Aku agak berasumsi Elvia tidak akan mencoba bergaul dengan Brooke bahkan jika tidak ada orang lain di sekitarnya. Secara biologis, mereka tampak terlalu berbeda.

“Oh, ya, tidak apa-apa. Terima kasih, “kata Minori-san.

Pada catatan itu, sepertinya Minori-san tidak benar-benar tahu tentang keberadaan Elvia yang panas. Dia hanya tahu ada semacam keributan — ketika aku berteriak, dia pergi dan mengambil ember dari Brooke dengan premis bahwa akan sangat membantu apa pun yang sedang terjadi. “Paling tidak, senjata bius lebih efektif ketika seseorang basah kuyup, kan?” katanya. Dia adalah seorang wanita yang menakutkan.

“Kalau begitu, aku akan permisi dulu,” Brooke menawarkan, menuju keluar dari ruang makan.

Ketika saya menyaksikan dia pergi, saya berkomentar, “Ras yang berbeda benar-benar memiliki konsep yang berbeda tentang apa yang memalukan, bukan?”

Aku hanya berpikir keras, tidak terutama mencari persetujuan atau apapun, tapi Minori-san berkata, “Mungkin kamu benar. Anda tahu betapa banyak nilai dan perspektif dapat berbeda hanya dari satu negara ke negara atau bahkan dari zaman ke zaman. Saya kira itu seharusnya tidak mengejutkan jika segalanya terlihat berbeda dengan seseorang yang merupakan bentuk kehidupan yang sepenuhnya terpisah. ”

“Kalau dipikir-pikir, apa urusannya dengan indera reptil, lagi? Mereka punya organ lubang atau semacamnya, kan? ”

Organ lubang adalah fitur biologis khusus dari beberapa reptil yang memungkinkan mereka merasakan radiasi inframerah. Hal ini memungkinkan mereka untuk “melihat” binatang buas seperti burung dan tikus, yang suhu tubuhnya selalu lebih tinggi daripada lingkungan. Atau sesuatu seperti itu. Pada dasarnya, ini seperti mereka memiliki mata khusus untuk melihat sesuatu pada spektrum inframerah. Tidak mengherankan jika mendapati dunia adalah tempat yang berbeda bagi mereka.

“Kupikir itu hanya ular,” kata Minori-san dengan tatapan bingung. “Aku merasa seperti kadal tidak memiliki organ lubang. Ngomong-ngomong, aku tidak tahu apakah lizardmen sebenarnya lebih dekat dengan kadal atau ular, atau apakah mereka sesuatu yang sama sekali berbeda. ”

Cukup benar. Nama “lizardmen” berasal dari penampilan mirip kadal, tapi itu tidak berarti semua yang kita ketahui tentang reptil dari dunia kita akan berlaku untuk mereka. Jika itu masalahnya, lalu bagaimana mungkin ada naga di sini? Jika kami mengusulkan bahwa sepasang kaki telah berevolusi menjadi sayap, kita akhirnya harus mengklasifikasikan mereka bersama dengan makhluk berkaki enam seperti serangga.

“Aku merasa kita dan Brooke saling memahami dengan cukup baik, tapi aku ingin tahu apakah itu hanya kesalahpahamanku,” kataku.

Masih ada banyak hal yang saya tidak mengerti tentang ekspresi dan ucapan wajahnya, tetapi dia pekerja keras dan sama sekali tidak terlihat seperti orang jahat. Dia dan beberapa teman prajuritnya bahkan telah membantu saya keluar dari tempat yang sangat sempit belum lama ini.

Karena kami semua tinggal di rumah yang sama bersama, saya pikir akan menyenangkan jika kita semua bisa akrab dan mampu.

Namun, kemudian, aku merasakan tangan Minori-san di pundakku. “Shinichi-kun,” katanya, “aku mengerti. Jika Anda benar-benar berniat untuk berjalan di jalan yang sulit itu — heh heh heh! Saya akan memberikan semua bantuan yang saya bisa. ”

“Um … Apa yang kamu bicarakan?”

Ini kedengarannya buruk.

Minori-san, matanya bersinar di balik kacamatanya, berseru, “Aku akan melakukan segalanya dengan kekuatanku untuk membantu menulis cerita Shinichi / Brooke!”

“Wah, tunggu sebentar, sekarang …”

“Katakan, Shinichi-kun, apakah kamu lebih suka menjadi bagian bawah?”

“Apakah kamu tidak pernah memikirkan hal lain ?!”

“Tidak pernah!”

“Ya Tuhan, kau benar-benar mengatakannya!”

Aku merasa seperti Minori-san menjadi sedikit kurang terkendali dalam perilakunya baru-baru ini. Karena bagaimanapun kita tahu dia fujoshi, mungkin dia memutuskan untuk bersandar pada itu …

“Bagaimana bisa seorang lelaki dan perempuan begitu gagal memahami satu sama lain … Bahkan ketika kita berdua manusia?” Aku menghela nafas.

Pria dan wanita. Dua orang dari berbagai negara. Dua orang dari planet yang berbeda. Dan di sini, orang-orang dari ras yang berbeda. Akan lebih baik jika kita semua bisa saling memahami satu sama lain — tetapi mungkin saling memahami satu sama lain terlalu banyak untuk diharapkan.

Tuhan tahu itu tidak terjadi di sini.

Kerajaan Penatua Suci — itu adalah negara yang pertama kali dihubungi oleh pemerintah Jepang setelah menemukan dunia paralel ini. Dan nama itu bukan hanya untuk pertunjukan: ini adalah negara totaliter yang jujur ​​dan baik dengan permaisuri sebagai pemimpinnya.

Bagaimana dengan nama Penatua? Itu tidak hanya merujuk ke negara itu. Itu juga nama keluarga permaisuri … serta nama kastil tempat dia tinggal, menampar di pusat Marinos, ibu kota negara. Secara pribadi, saya menemukan seluruh nomenklatur ini terlalu rumit, atau paling tidak membingungkan. Akan tetapi, sebagai praktik, orang jarang memanggil permaisuri dengan nama “Penatua.” Sebaliknya mereka memanggilnya “permaisuri” atau “Yang Mulia.” Saya kira itu tidak jauh berbeda dari bagaimana Tuhan tidak memiliki nama dalam agama monoteistik di Bumi.

Hanya ada satu permaisuri di sekitarnya, jadi merujuk padanya dengan kata benda biasa bukan masalah, kukira. Ketika kata “Penatua” memang terjadi dalam kehidupan sehari-hari, biasanya untuk membedakan negara ini dari yang lain – dalam hal ini orang biasanya mengatakan “Kerajaan Penatua Suci” – atau untuk merujuk ke tempat tinggal penguasa, dalam hal ini seseorang akan katakanlah “Kastil Tetua Suci.” Kemudian lagi, banyak orang hanya menyebut “istana kekaisaran.”

Bagaimanapun.

“Beberapa hal tidak pernah berubah,” gumamku ketika aku berjalan melalui aula Kastil Penatua Suci.

Secara arsitektur, kastil ini menyerupai sesuatu dari Abad Pertengahan Eropa, tetapi skala dan konstruksinya tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat. Kita sering menggambarkan bangunan besar sebagai “ukuran gunung,” tetapi dalam kasus kastil ini, itu mungkin benar secara harfiah. Ketika saya berdiri di luar rumah saya dan melihat ke arahnya, kastil itu naik ke cakrawala seperti fitur medan. Seperti puncak gunung yang sebenarnya.

Aku hanya bertanya-tanya bagaimana mereka pernah membangun struktur sebesar ini ketika—

“Apa yang tidak pernah berubah?” Minori-san bertanya. Dia berjalan tepat di belakang dan di sampingku.

“Oh. Persis tempat ini membuatmu kewalahan. ”

“Benar, kan?” Aku tidak perlu menoleh ke belakang untuk mengetahui bahwa Minori-san memiliki senyum masam di wajahnya. Kami telah mengunjungi kastil ini berkali-kali, namun kami masih tahu hanya sudut terkecilnya, bahkan mungkin tidak sepersepuluh dari seluruh bangunan. Anda mungkin bisa memasukkan kota berukuran sedang di ruang yang dikonsumsi oleh tempat ini.

“Dan ketika aku memperhatikan lantai ini untuk pertama kalinya,” kataku. “Man, bicara tentang menggigil.”

Aku menatap kakiku. Lantainya terbuat dari marmer yang dipoles indah, tetapi meski ada sedikit variasi warna dan pola, tidak peduli seberapa keras penampilan Anda, Anda tidak bisa melihat jahitan apa pun. Pada awalnya, saya tidak mengerti impor dari itu — bahkan tidak benar-benar terdaftar pada saya bahwa jahitannya hilang.

“Ya,” kata Minori-san. “Kalau dipikir, seluruh tempat ini terbuat dari sepotong batu.”

Ya.

Percaya atau tidak, Kastil Tetua Suci tidak terbuat dari batu bata atau batu yang bertumpuk satu sama lain. Mereka mengambil satu gunung humongous dan mengukir kastil dari sana. Tempat ini tidak “sebesar gunung.” Sebenarnya itu adalah gunung.

Tentu saja tidak ada jahitan di lantai. Itu semua sepotong.

Jelas, ini bukan pekerjaan yang bisa Anda lakukan dengan kapak dan sekop. Anda mungkin tidak dapat membangun tempat ini dalam seribu tahun seperti itu.

Sihir adalah kuncinya.

Kekaisaran Penatua Suci, Anda tahu, adalah rumah bagi para penyihir, beberapa di antaranya adalah ahli sihir teknik sipil. Kekuatan mereka yang telah mengukir kastil ini dari gunung. Bangunan itu tampak seperti bisa berdiri selamanya, karena memang menghiasi ibukota negara bahkan sekarang.

Sekarang, ketika saya berbicara tentang arsitektur batu, Anda mungkin berpikir tentang seseorang yang tinggal di sebuah gua, atau mungkin kuil gunung di Tibet. Namun, tempat ini sangat mirip kastil Eropa Abad Pertengahan. Itu sebabnya saya tetap tidak menyadari metode konstruksi (seperti itu) begitu lama.

“Setiap kali kita datang ke sini, rasanya seperti … Aku merasa seperti akan bertemu dengan VI-est VIP. Ini sangat menakutkan. ”

Sebagai Manajer Umum Amutech, saya melakukan kunjungan berkala ke Kastil Tetua Suci. Rumah yang saya tinggali ini secara resmi dimiliki oleh Amutech, tetapi kami sebenarnya meminjamnya dari Kekaisaran Penatua Suci — dari permaisuri sendiri, sebetulnya. Sebenarnya, Kekaisaran Penatua telah mengedepankan bagian dari ibukota untuk Amutech, yang secara teknis merupakan bagian dari perusahaan publik / bagian-swasta. Itu berarti permaisuri Kekaisaran Penatua Suci, dalam cara berbicara, adalah majikan saya.

Oleh karena itu, saya berkewajiban untuk memberikan kepadanya pembaruan sesekali tentang bagaimana bisnis berjalan. Namun, setiap kali saya muncul di kastil, saya diliputi oleh kecemasan, perasaan bahwa mungkin saya bukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Atau mungkin lebih seperti ketidakpercayaan sederhana bahwa aku — aku! —Akan berbicara langsung dengan seorang permaisuri.

Dia memiliki kekuatan seperti dewa, hampir secara harfiah. Kastil ini hanya mewakili sebagian kecil dari otoritasnya. Akan lebih aneh untuk tidak merasa sedikit sakit saat berjalan melewatinya.

“Setakut kamu bertindak di lorong, kamu selalu terlihat sangat keren ketika kita benar-benar berbicara dengan Yang Mulia,” kata Minori-san.

“Ya, well … kurasa,” kataku sambil sedikit menyeringai.

Akhirnya, kami memutari sudut aula dan—

“Ah, kamu berhasil.”

Di ujung koridor (jalan, jalan di ujung koridor) berdiri seorang pria dengan kesatria di kedua sisinya. Pada pandangan pertama, dia tampak seperti pekerja kantoran di pekerjaan paling buntu yang bisa dibayangkan: rambutnya yang berpisah rapi, garam dan lada; mata yang sempit dan hampir selalu tersenyum; dan seluruh jenis tampilan birokrat yang murung. Tapi ini adalah satu buku yang tidak bisa kamu nilai dari sampulnya.

Mungkin saja seluruh penampilan pria itu adalah sebuah akting, dibuat untuk memenuhi kebutuhan posisinya saat ini. Dia tentu mampu melakukannya.

Dia adalah Matoba Jinzaburou, kepala Biro Promosi Pertukaran Budaya Far East, sebuah organisasi pemerintah. Namun, secara praktis, ia adalah orang pemerintah di lapangan ketika harus berinteraksi dengan dunia alternatif ini; dia mengurus birokrasi untuk Amutech, meminta sumber daya apa pun yang kami butuhkan, dan menangani berbagai pekerjaan lain yang mengganggu tetapi perlu.

Itu secara efektif membuatnya menjadi rekan kerja saya. Tapi apakah dia temanku? Itu agak sulit untuk dikatakan. Bagaimanapun, pemerintah dan saya tidak setuju tentang apa yang sebenarnya kami lakukan atas nama “pertukaran budaya” di sini di Kerajaan Tetua Suci. Tidak setuju dengan keras, sehingga mereka mengirim pasukan operasi khusus untuk mencoba membunuhku.

Dan Matoba-san, tentu saja, kurang lebih berada di pihak mereka. Itu berarti berbahaya untuk mempercayainya sepenuhnya. Saya akui bahwa, tidak seperti politisi dan birokrat tingkat tinggi yang saya kenal, Matoba-san telah mengatakan dan melakukan beberapa hal yang menunjukkan tingkat kecintaan terhadap saya. Dia tidak benar-benar menempatkan saya di depan bosnya; Saya curiga dia hanya berpikir bahwa ini adalah cara untuk membuat gelombang paling sedikit.

Tapi apa pun masalahnya, sementara aku tidak bisa percaya sepenuhnya padanya, itu tidak berarti aku juga harus memandangnya sebagai musuh. Itu, seperti kata mereka, rumit. Itu juga berarti bahwa berbicara dengannya bisa menjadi hal yang melelahkan.

“Oh, kamu kembali?” Kataku saat kami mendekatinya.

Matoba-san sebentar meninggalkan dunia ini untuk kembali ke dunia tempat aku berasal — maksudnya, Jepang. Ketika tim operasi khusus yang dikirim untuk melenyapkan saya (dengan alasan bahwa saya telah “nakal”) gagal dalam misi mereka, Matoba-san kembali bersama mereka untuk membuat laporan lengkap dan menyelesaikan berbagai hal di Jepang.

Patut ditunjukkan bahwa Kekaisaran Tetua juga mengetahui operasi pasukan khusus ini, serta apa yang sebenarnya direncanakan oleh pemerintah Jepang. Itu berarti bahwa dua ksatria dengan Matoba-san, yang tampaknya melindunginya pada pandangan pertama, mungkin ada di sana untuk mengawasinya. Tanggapan Kekaisaran ketika mereka mengetahui tentang karya sejati Matoba-san sebenarnya cukup diukur; mereka bisa dengan mudah menangkapnya dan melemparkannya ke penjara. Pengungkapan itu bisa menyebabkan keruntuhan hubungan internasional dan bahkan perang habis-habisan.

Memang, perang habis-habisan mungkin sedikit sulit melalui terowongan hyperspace yang begitu sempit sehingga Anda tidak bisa memasukkan mobil ke dalamnya.

“Yah, jadilah hal-hal seperti itu, aku adalah titik kontak untuk proyek ini,” kata Matoba-san dengan senyum muram.

Ketika Minori-san dan aku menyusulnya, dia mulai berjalan. Dia dan para pengawalnya menyimpan setengah langkah di belakang kami. Langkah kaki kami mengikuti kami, bergema dari batu keras di lorong.

“Ahem. Mengenai masalah disposisi pemerintah Jepang, ”kata Matoba-san, seolah dia baru saja mengingatnya.

Ini dia datang. Saya secara mental menyusut kembali. Ini pertanyaan jutaan dolar.

Para petinggi di rumah, para politisi dan semua orang, sudah mencoba membunuhku sekali. Sudah diketahui bahwa mereka tidak mudah berubah pikiran. Saya kira itu bukan hanya politisi dan birokrat — banyak orang yang berusia empat puluh atau lima puluh tahun diambil dengan jenis kepercayaan diri yang aneh yang membuat sulit untuk mengakui ketika mereka salah. Ini membawa sebagian orang ke irasionalitas dan ekstremisme dalam upaya mempertahankan pandangan mereka.

Intinya adalah, saya hampir tidak mengharapkan mereka dengan rendah hati meminta maaf pada tanggal yang terlambat ini.

“Untuk saat ini, pemerintah telah memutuskan untuk menyetujui kekesalanmu.”

“Wah, aku sangat senang bisa menangis,” kataku, berbaring di atas dendam. Tentu, mereka senang melakukannya — setelah mereka gagal membunuh saya.

Tapi kemudian Matoba-san melanjutkan, “Sebenarnya, usahamu di sini cukup dihargai. Meskipun mereka belum menghasilkan laba nyata, niat baik yang Anda buat di antara penduduk memiliki nilai tersendiri. Aku mengakui bahwa kesalahpahaman yang sangat disesalkan sebelumnya memang menimbulkan ketegangan antara negara kita dan Kekaisaran Penatua Suci, tapi— “Matoba-san melirik para ksatria di belakangnya. “Kami tidak dapat mengabaikan kemungkinan berbeda bahwa pekerjaan Anda di sini, di masa depan, akan menghasilkan keuntungan yang signifikan bagi Jepang. Begitulah keputusan atasan saya. ”

“…………Berarti?”

“Jika hal-hal berlanjut seperti ini dan kami mendapatkan sarana perdagangan yang baik, setiap ekspor yang diciptakan Jepang dapat menemukan konsumen baru seharga seluruh negara. Permintaan domestik bisa berlipat ganda. ”

“Ya, kurasa begitu.”

Anda tidak harus memaksakan perjanjian yang tidak setara atau dengan sengaja menipu orang untuk menghasilkan banyak uang pada perdagangan. Dan dalam diriku, pemerintah sudah memiliki saluran pipa ke Kekaisaran Penatua. Kemungkinan besar, mereka pikir menyingkirkan saya pada saat ini bukan permainan yang paling cerdas.

Lagipula, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Kekaisaran Tetua sudah tahu semua tentang apa yang sedang dilakukan Jepang. Jika aku menghilang, ketidakpercayaan Kekaisaran terhadap Jepang pasti akan tumbuh, dan itu mungkin membuat pertukaran menjadi tidak mungkin. Itu pasti akan membuat seluruh situasi menjadi lebih hairier, jika tidak ada yang lain.

“Apa yang kamu katakan adalah bahwa untuk saat ini, aku tidak harus menganggap diriku dalam bahaya langsung dalam hidupku, apakah itu benar?” Masih merasakan sarkasme bergolak di dalam diri saya, saya sengaja menggunakan bahasa yang paling birokratis yang bisa saya buat.

Matoba-san terdiam sejenak, lalu berkata, “Yah, bukannya aku pikir mereka harus dipercaya,” dan mengangkat bahu. “Upaya pembunuhan sebelumnya berjalan tanpa persetujuan bulat dari pemerintah. Dan kami baru saja mendapatkan perdana menteri baru. ”

“Hebat …” gumamku.

Benar, Jepang telah lama menjadi negara yang siap untuk mengubah perdana menteri dengan cepat.

“Ini bukan sekadar kesalahan mik panas atau ketidakberesan dana kampanye. Itu terlalu besar untuk dicetak. Perdana menteri yang memutuskan untuk membunuh Anda bukan lagi bagian dari pemerintah. ”

“Jadi, aku seharusnya memperlakukannya seperti air di bawah jembatan?”

“Kurang lebih, ya,” kata Matoba-san.

Benar-benar konyol — dan benar-benar birokratis. “Kami mengubah orang yang bertanggung jawab, jadi semuanya berbeda sekarang! Mari kita berpura-pura tidak ada yang terjadi, oke? ” Saya tidak akan terkejut jika mereka akhirnya menciptakan Kantor Mengambil Tanggung Jawab Tunggal untuk Kesalahan. Kita bisa memanggil pria “kambing hitam” singkatnya.

“Apakah kamu tidak malu?”

“Aku harus mengatakannya,” kata Matoba-san, tetapi senyumnya semakin masam. “Bagaimanapun juga, ini merupakan tingkat akomodasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi individu di pihak pemerintah. Saya kira hukuman akan dijatuhkan secara internal. Anda bisa menolaknya, tentu saja, tetapi dalam hal itu, anggaran tidak akan disahkan, dan tidak mungkin untuk meminta anime, manga, game, dan novel ringan yang baru. ”

“Jadi begitulah jadinya.”

Anda mungkin bertanya-tanya tentang apa semua ini. Yah, manga, anime, permainan, dan novel ringan yang saya bawa ke Kerajaan Tetua Suci semuanya disediakan oleh pemerintah Jepang. Mengingat bahwa itu adalah pemerintah Jepang yang mengendalikan terowongan hyperspace yang mewakili satu rute untuk pertukaran antara kedua negara, yang masuk akal.

Pemerintah juga menyediakan uang tunai untuk membeli semua barang otaku ini, yang dibuat di Jepang.

“Saya kira inilah yang seharusnya kita lakukan sejak awal. Menggunakan batasan anggaran untuk menjaga tangan orang terikat adalah Politics 101. ”

Aku tidak percaya dia bisa mengatakan itu dengan wajah yang lurus ketika dia berbicara langsung dengan orang yang tangannya terikat.

“Ingatlah bahwa perdana menteri pada saat semua ketidaknyamanan itu … agak hawkish, bisa dibilang. Dia suka menggunakan kekerasan. Yang, sayangnya, akhirnya mengarah pada upaya hidupmu. ”

“Bagaimana bisa orang seperti itu masuk ke kantor perdana menteri?”

Dalam hal ini, bagaimana bisa pria seperti itu masuk ke dunia politik ?

“Ingat, orang-oranglah yang memilihnya. Dia cukup populer. Hal-hal yang dia katakan dan lakukan sangat radikal. ”

Saya tidak mengatakan apa-apa. Maksudku, dia benar, sayangnya. Orang-orang yang berhati-hati tidak pernah mendapat perhatian sebanyak orang yang mengatakan dan melakukan hal-hal yang mudah diingat, meskipun hal-hal itu sedikit keterlaluan. Semua orang berkata pada diri mereka sendiri, “Yah, apa yang telah kita lakukan tidak berhasil, jadi mengapa tidak?”

Bagaimanapun, lupakan itu.

Apa yang terjadi adalah, saya tidak punya pilihan selain menerima proposal pemerintah. Jika saya tidak bisa menjaga situasi ini stabil, tidak akan ada harapan.

“Baiklah kalau begitu.”

Ketika saya merenungkan ini, kami tiba di ruang audiensi.

Kastil Tetua Suci memiliki beberapa ruang audiensi yang berbeda; kami berada di yang terkecil. Itu adalah ruangan kecil yang berguna — bagus untuk pertemuan pribadi dengan permaisuri, ketika kamu tidak ingin terlalu banyak bangsawan atau anggota staf kekaisaran untuk mendengar apa yang kamu katakan.

Di ruang audiensi resmi yang besar, setiap kali seseorang masuk, para ksatria di pintu akan membentangkan nama dan tata tertib bisnis mereka, tetapi di ruangan yang lebih kecil ini kemegahan dan upacara seperti itu tidak diperhatikan. Para ksatria yang berjaga memberi kami kesempatan sekali dan kemudian mengangguk tanpa suara sebelum membuka pintu dan mengantar kami lewat.

Aku melangkah ke karpet merah yang membentang di tengah ruangan. Saya mengatakan ini adalah ruang audiensi kecil, tapi mungkin masih sekitar dua puluh tikar.

“Kami senang kamu datang, Shinichi.”

Di ujung jauh, di atas podium, duduk di atas takhta, dan di atas takhta itu duduklah sang permaisuri.

Keyakinan dan otoritas dalam kata-katanya seharusnya mengintimidasi, tapi aku merasa ingin menyeringai. Itu karena aku tahu seperti apa kepribadiannya — dan yang terutama, seperti apa tampangnya.

“Penguasa Kekaisaran Tetua Suci” tampaknya seperti gelar mengesankan yang sangat terkutuk, tetapi orang yang menatapku dari atas takhta—

“Yang Mulia, saya sangat senang melihat Anda dalam kesehatan yang baik dan semangat tinggi hari ini.”

“Oh, hentikan itu.”

—Adalah seorang gadis kecil.

Bukannya aku akan mengatakan itu ke wajahnya. Itu benar-benar akan membuatnya kesal.

Petralka an Eldant III. Dia tampaknya hampir tidak memasuki usia remajanya; pada kenyataannya, tidak akan terlalu sulit untuk membayangkannya dengan ransel, pergi ke sekolah dasar. Tapi dia adalah raja mutlak negara ini.

Itu tidak mencegahnya menjadi karakter loli yang sempurna. Rambut perak dan mata zamrudnya praktis merupakan bentuk perhiasan di dalam dan dari diri mereka sendiri; dia benar-benar cantik dan Anda hanya ingin memasukkannya ke dalam wadah kaca untuk diamankan. Saya bangga mengatakan bahwa saya dapat mengatasi masalah apa pun mulai dari gadis loli hingga tipe kakak perempuan, jadi apakah Anda menganggapnya sebagai “karakter gadis kecil yang arketipik” atau yang lainnya, intinya adalah, saya menemukannya sangat menarik.

“Mengapa kamu berdiri di atas formalitas? Apakah kamu kesal? ”

“Yah, aku bertemu seorang permaisuri. Ini adalah acara yang cukup formal. ”

“Apakah kami tidak memberimu izin untuk memanggil kami dengan nama kami?”

“Yah, uh, ya, benar.”

Baru pada saat itulah aku sadar: ini adalah sesuatu yang Yang Mulia — atau lebih tepatnya, Petralka — lakukan secara khusus untuk menjelekkan Matoba-san, atau mungkin untuk mengendalikannya. Menunjukkan dengan jelas bahwa saya berada dalam rahmat baiknya juga merupakan peringatan kepadanya tentang apa yang mungkin terjadi jika dia dan teman-temannya mencoba melakukan sesuatu kepada saya lagi. Itu adalah Permaisuri Tetua untukmu: dia mungkin terlihat seperti jailbait, tapi kau tidak bisa menganggapnya enteng.

Saya kira ini akan menjadi momen yang baik bagi saya untuk bermain bersama.

“Oke, kalau begitu, Petralka,” kataku dengan nada ramah. “Ayo kita baca banyak manga bersama lain kali kita mendapat kesempatan, hanya kita berdua.”

“Apa ?!” Mata Petralka melebar dan dia menjadi kaku.

Hah? Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?

“Ahh. Kami melihat sekarang. ” Dia menenangkan diri, lalu mengangguk seolah mempertimbangkan. “Shinichi.”

“Hah? Iya?”

“Kami agak terkejut mendengar ide seperti itu dari mulutmu sendiri.”

“Hah? Oh, uh, benarkah? ”

Saya pikir kami bertindak sangat ramah untuk menekan Matoba-san. Tidak?

Pada saat yang sama, permaisuri loli-ish ini sedikit mirip pemanas air instan. Jika saya mengatakan hal yang salah, saya dapat menemukan diri saya dalam banyak masalah dengan sangat cepat. Aku ragu dia akan mengeksekusiku atau apa, tapi dia mengepak pukulan yang kejam meskipun ukurannya kecil. Saya bisa mengatakan dari pengalaman bahwa ketika dia memukul Anda, itu menyakitkan.

Maka tekad saya untuk melangkah dengan enteng.

“Ahem. Bagaimanapun, “kata Petralka dengan suara agak tegang,” kita akan berusaha untuk, erm, membersihkan waktu dalam jadwal kita dan … Ya, itu saja. Kami akan memiliki villa khusus yang disiapkan untuk tujuan itu. ”

“Er … Benar.”

Sebenarnya itu agak serius untuk dikatakan. Maksud saya, villa spesial? Dia tidak benar-benar akan membangun istana satelit keseluruhan hanya untuk membaca manga bersamaku, kan? Saya tidak berpikir dia harus pergi sejauh itu untuk membuat titik ke Matoba-san.

Saya kira penguasa absolut memiliki perspektif yang berbeda tentang uang daripada kita semua. Di sini saya pikir kami hanya bercanda, tetapi selalu ada kemungkinan dia benar-benar akan membangun istana. Rasanya seperti jika seseorang berkata, “Aku akan memberimu uang saku,” dan kamu mengulurkan tangan hanya untuk meminta mereka memasukkan sekarung uang ke dalamnya.

“Eh, betapapun itu, Petralka, laporanku …”

“Erm, ya. Laporan Anda. ”

Hah? Ada apa dengan tampilan kecewa? Bukannya itu tidak terlalu lucu di wajah Petralka.

“Hal-hal di sekolah adalah … Ahem. Saya ingin mengatakan mereka baik-baik saja, tapi … ”

“Sekolah” yang saya maksudkan adalah tempat di mana kami mengajar orang-orang segala yang mereka butuhkan untuk menikmati budaya otaku (manga, novel, anime, dan sebagainya), seperti bahasa Jepang dan pengetahuan budaya untuk mengikutinya. Saya telah meminta Petralka untuk membangunnya untuk saya, tetapi pada kenyataannya itu adalah lembaga pendidikan publik pertama di Kekaisaran Tetua. Jadi, seperti halnya Petralka hanyalah “permaisuri,” semua orang tahu bahwa “sekolah” merujuk ke pusat pelatihan otaku saya.

Sekolah itu, begitu kebetulan, sangat populer. Saya ingin sebanyak mungkin orang dapat menikmati budaya otaku, jadi saya menghilangkan standar masuknya; Amutech bahkan membayar uang kuliah. Tapi itu ternyata ide yang buruk. Dipicu oleh desas-desus bahwa permaisuri memiliki tempat khusus di hatinya untuk proyek ini, semua orang dari rakyat jelata menjadi bangsawan berusaha keras untuk masuk.

Rencana awal kami adalah memiliki sekitar lima puluh siswa, tetapi kami menerima dua puluh kali lebih banyak pelamar, seribu orang. Jelas kami tidak dapat mengambil semuanya, dan meskipun hal itu menyakitiku, kami mulai dengan membatasi penerimaan pada anak-anak kaum bangsawan, bersama dengan beberapa rakyat jelata yang lebih baik. Keluarga dengan pengaruh, bisa Anda katakan. Begitulah cara kami memilih lima puluh murid kami.

Namun demikian, kami masih menderita karena kelangkaan guru — khususnya, staf pengajar terdiri dari saya dan Minori-san.

“Apa itu? Apakah ada masalah? ”

“Kami hanya tidak punya cukup staf. Maksudku, untuk apa pun. ”

Kami entah bagaimana bertahan untuk sementara waktu, tetapi saya akhirnya ingin sekolah itu dapat hidup dengan keyakinan menerima semua yang akan datang dan tidak berusaha menahan siapa pun yang ingin pergi. Jika Anda mencoba memaksakan budaya pada orang, itu semua dengan mudah menjadi senjata invasi. Itu sebabnya saya ingin menghadiri atau tidak menghadiri sekolah saya untuk sepenuhnya menjadi pilihan bebas para siswa.

Tetapi itu berarti kami harus menerima semua orang yang mendaftar, dan saya tidak tahu sedikit pun bagaimana kami akan berurusan dengan dua puluh kali jumlah siswa kami saat ini. Mungkin saja kita dapat mengambil isyarat dari beberapa kelas universitas: suruh semua siswa di satu ruangan besar dan minta guru mengajari mereka, pengetahuan mengalir secara sepihak dari kita ke mereka. Meski begitu, meskipun, dua instruktur jelas tidak cukup.

“Satu ide adalah untuk memisahkan siswa menjadi tahun-tahun kelas dan meminta siswa tingkat yang lebih tinggi, seperti Myusel, mengajar para pemula.”

Baik itu manga, anime, novel, atau game, pertama-tama Anda harus belajar menulis bahasa Jepang minimal. Ada beberapa siswa yang sudah sangat maju sehingga mereka menerjemahkan novel ringan dari Jepang; kita bisa menganggap mereka sebagai instruktur di kelas yang lebih mendasar untuk memperbaiki kekurangan personel kita yang kronis.

Namun, Petralka tampak terkejut. “Apakah Myusel melakukannya?”

“Uh … Jangan pergi?”

Myusel pada dasarnya adalah pembantuku, tetapi sebenarnya, Kekaisaran Penatua Suci sendiri adalah majikannya — dengan kata lain, Petralka adalah bosnya. Jika dia memveto gagasan pengajaran Myusel, kita tidak akan pernah bisa meneruskannya.

“Kami tidak selalu mengatakan kamu tidak bisa melakukannya,” kata Petralka, tapi dia tampak ragu-ragu untuk mengutarakan pikirannya.

Saya melanjutkan, “Tetapi saya khawatir jika waktu Myusel digunakan untuk mengajar, dia tidak akan bisa mengurus pekerjaan rumah. Saya ingin mendapatkan pembantu lain untuk mengambil kelonggaran … ”

Ini pasti sesuatu yang harus saya minta agar Petralka tangani untuk kami. Benar, mungkin saja Amutech sendiri dapat menyewa pembantu rumah tangga, tetapi membawa seseorang ke bumi sepertinya berpotensi banyak kerepotan, dan sejauh menemukan seseorang di sekitar sini, membiarkan Kekaisaran melakukan perekrutan tampak jauh lebih aman dalam hal memeriksa kandidat. ‘Latar belakang dan sebagainya.

“Shinichi.”

“Iya?”

“Apakah ini pada dasarnya bukan permintaan untuk menambah jumlah wanita di sekitarmu?” Petralka menatapku dengan jujur.

“Hah? Uh — tidak! Itu jelas bukan yang ada dalam pikiran saya! ” Aku berkata, menggelengkan kepalaku dengan keras.

Sekarang aku memikirkannya, tinggal bersamaku di mansion adalah Myusel, Elvia, dan Minori-san — tiga wanita muda yang memenuhi syarat. Tentu saja, ada pria lain di sana (Brooke), tetapi dia adalah seorang lizardman dan, sebagai penjaga kebun, menghabiskan sebagian besar waktunya di luar. Penampilannya yang benar-benar tidak manusiawi, dikombinasikan dengan jarangnya dia berada di dalam rumah … Yah, aku bisa mengerti di mana itu mungkin meninggalkan kesan bahwa aku akan melakukan harem.

“Dan?” Petralka bertanya, mengetukkan jari-jarinya ke sandaran lengan takhtanya. “Apakah kamu berharap untuk pembantu berdada besar lainnya?” Tatapannya begitu dingin sehingga dia bisa menembakkan sinar beku dari matanya.

“Apa maksudmu, yang lain ?! Sudah kubilang itu semua salah paham, tidak bisakah kau lepaskan saja ?! ” Saya semua berteriak.

Sepertinya Petralka telah membuatku pigeonhol sebagai fiksasi payudara besar. Dan tentu saja, saya tidak menentang rak yang hebat, tapi saya juga suka yang kecil! Ambil Petralka sendiri, misalnya. Dia memiliki gelombang kecil yang sempurna, terlihat tetapi tidak luar biasa, seperti itu akan pas di telapak tanganmu … Tapi jika aku membiarkan semua itu keluar dari mulutku, ada kemungkinan yang berbeda dari kepalaku melayang di atas Memotong blok.

“Selama kita mendapatkan seseorang untuk membantu Myusel di sekitar rumah, tidak masalah siapa mereka.”

“Hmm. Tetapi jika Myusel mulai pergi ke sekolah … ”

“Ada apa dengan itu?”

“Itu berarti kalian berdua akan bersama-sama praktis pagi, siang, dan malam.”

Kelihatannya ini adalah topik refleksi yang cukup besar baginya, tetapi sejauh yang saya ketahui, saya akan sangat senang bersama Myusel setiap saat, dan saya tidak melihat masalah khusus apa yang bisa ditimbulkannya bagi Petralka. Atau apakah ada nuansa pada situasi ini yang tidak saya perhatikan?

“Petralka?”

“Oh tidak. Tidak apa.” Dia menggelengkan kepalanya terlalu empati.

Serius, apa yang terjadi?

“Bagaimanapun juga, sangat baik. Kami akan mempertimbangkan permohonan Anda untuk pembantu. Menemukan seseorang yang cocok untuk posisi seperti ini bisa memakan waktu yang sangat lama, … ”

“Terima kasih atas bantuanmu,” kataku dengan tulus, membungkuk.

“Apakah ada hal lain?”

“Uh, ini dan itu,” kataku sambil menghela nafas.

Kami mendapat lebih banyak murid — itu adalah hal yang baik sejauh ini. Secara langsung atau tidak langsung, semakin banyak orang yang tertarik pada budaya otaku, dan karena kami juga mengajar membaca dan menulis, itu berarti tingkat budaya seluruh Kekaisaran Penatua akan naik. Tetapi juga…

“Jika kita mendapatkan puluhan kali lebih banyak siswa daripada yang kita miliki sekarang … Aku harus khawatir bahwa pertempuran akan semakin buruk, juga.”

“Perkelahian?”

“Terkadang orang-orang dari ras yang berbeda sepertinya tidak rukun …”

Saya berpikir kembali ke keributan di sekolah tempo hari.

Bam! Sebuah tinju menghantam meja. Semua orang melihat ke arah suara. Seorang gadis pendek dan seorang pria yang lebih tinggi berdiri di sana, benar-benar saling menatap belati. Gadis itu kurcaci, dan bocah itu elf.

Jika Anda bertanya-tanya, itu adalah kurcaci yang telah memukul tinjunya di atas meja. Dia meninggalkan penyok sedalam satu sentimeter di permukaan kayu. Para kurcaci memang pendek, dan para gadis khususnya memiliki wajah kerubin, jadi mudah untuk menganggap mereka seperti anak-anak — tetapi mereka juga sangat kuat, dan jika Anda menganggap “mereka hanya udang” atau “mereka hanya anak-anak , ”Anda bisa berada di dunia yang terluka. Saya telah melihat sebuah unit pasukan opsir JSDF, elit dari elit, dipukuli oleh wanita kerdil yang tidak membawa senjata sama sekali.

Dalam pertahanan JSDF, para prajurit mungkin melihat para kurcaci sebagai perempuan dan anak-anak (mungkin keduanya sekaligus), dan karenanya tidak bertarung dengan kekuatan penuh mereka. Para prajurit juga dipukul dengan sihir, dan ukuran pendek lawan mereka membuat mereka sulit untuk bertarung. Tidak peduli seberapa terlatih mereka, para prajurit mungkin tidak pernah membayangkan mereka mungkin harus melawan musuh yang tingginya hampir 1,5 meter.

“Katakan saja lagi!”

“Dengan senang hati! Berapa kali Anda ingin mendengarnya? ” Peri melihat ke bawah pada kurcaci itu — maksudku secara harfiah, menjadi bagian yang lebih baik dari lima puluh sentimeter lebih tinggi darinya — dan mendengus. “Bagaimana kamu bisa membayangkan bahwa Ko ** tsu dan Bar ** oleh semua mesra ?! Itu konyol! Mengapa Anda begitu menikmati memaksa semua orang ke dalam hubungan homoseksual? Anda katai menjijikkan. Apakah ini berasal dari semua waktu yang Anda habiskan di sekitar tanah? Itu yang aku katakan.”

Tidak mau kalah, kurcaci itu menjawab, “Pembicaraan besar sekali dari seseorang tanpa otot untuk mendukungnya! Aku mendengarmu! ‘Ka * de-chan adalah istriku!’ ‘Biru ** se-chan begitu moe!’ Anda seharusnya malu! Kamu orang bodoh seperti apa? ”

Sejumlah manga atau lainnya sedang duduk di atas meja di antara mereka. Ketika saya melihat judulnya, saya menyadari itu adalah versi manga dari anime tertentu. DVD pasti tersedia di perpustakaan, yang telah kami atur agar orang-orang dapat menonton video. Sepertinya mereka memiliki semacam argumen tentang karakter dari manga …

“Malu? Apa yang membuat saya malu? Moe adalah budaya! Pada akhirnya, itu— ”

“Akhirnya! Akhirnya! Apakah Anda pikir Anda harus berhenti berpikir karena Anda tahu apa yang semuanya pada akhirnya? Sekarang saya tahu mengapa elf begitu ringan — Anda tidak punya otak untuk membebani Anda! ”

“Lebih baik daripada kepala yang penuh batu, seperti yang dimiliki para kurcaci!”

Mereka benar-benar akan melakukannya, berdagang parade penghinaan yang akan membuat jari kaki Anda melengkung.

Aku sudah cukup memahami apa yang sedang terjadi. Kurcaci itu memutar yaoi di manga ini, dan peri itu mengolok-oloknya untuk itu.

“Huh …” Aku tahu dari pengalaman pribadi bahwa apa yang diinginkan cewek dan cowok dari pekerjaan otaku terkadang sangat berbeda. Tetapi tidak seperti kebanyakan manga dan novel, anime sering tidak dipisahkan oleh “label,” sehingga pria dan wanita sering menemukan diri mereka mengkonsumsi karya yang sama bersama-sama, tetapi masing-masing menafsirkan dan menikmatinya berdasarkan preferensi mereka sendiri.

Wajar kalau cowok dan cewek akan mendapatkan moe untuk hal yang berbeda. Peri dan kurcaci itu seharusnya berbicara tentang seri yang sama, tetapi karena masing-masing dari mereka datang dari arah yang paling mereka sukai, mereka akhirnya berbicara melewati satu sama lain — seperti yang terlalu jelas dari mendengarkan mereka.

Dalam keadaan normal, perbedaan preferensi seperti itu umumnya tidak menimbulkan satu sama lain. Ambil Comiket, misalnya. Perbedaan genre dibuat secara spasial dan temporal, dan biasanya orang dengan kepentingan yang berlawanan tidak pernah bertemu satu sama lain. Stan yang menjual doujinshi ditujukan untuk wanita dan mereka yang menjual doujinshi yang ditujukan untuk pria tidak memiliki ruang yang sama, bahkan jika buku mereka didasarkan pada anime yang sama.

Itu yang tipikal, ingatlah. Sangat sedikit orang yang dengan sengaja mencari orang-orang dengan preferensi yang berbeda dan mencoba untuk berdebat. Otaku biasanya lebih suka mengabaikan orang yang tidak bisa memahaminya. Baik atau buruk, otaku tahu cara menangani otaku lainnya. Budaya muncul secara organik.

Namun, “akal sehat” semacam itu tidak dapat diandalkan di sekolah ini. Kekaisaran Tetua Suci tidak pernah memiliki banyak hal dalam “budaya hiburan,” dan pemasukan manga dan anime dan permainan serta novel ringan yang kami bawa menghasilkan semacam reaksi berlebihan, seperti obat yang terlalu efektif. Mereka tidak tahu bagaimana menjauhkan diri dari orang-orang yang minatnya berbeda dari mereka.

Dan di atas itu …

“Peri! Hmph! Siapa yang butuh mereka? ”

“Kurcaci! Boor apa! ”

Peri dan kurcaci tidak pernah menjadi teman terbaik; tambahkan ketidaksepakatan tentang media ke dalam campuran dan Anda memiliki resep untuk beberapa argumen yang benar-benar luar biasa. Mereka sering mencari alasan untuk bertarung, dan meremehkan kepentingan masing-masing terbukti cara yang bagus untuk memancing umpan lawan mereka.

“Hei! Jika kamu pikir aku akan membiarkan itu berlalu, kamu punya hal lain yang datang! ”

“Aku pikir kamu tidak berpikir sama sekali!”

“Coba aku, kau berbentuk biji pohon ek—!”

“Semua waktu di pepohonan pasti membuat lumut tumbuh di telinga raksasa itu!”

“Semua sulfur bawah tanah itu pasti membusuk otakmu!”

Dan mengingat bahwa karya otaku yang dipermasalahkan tidak lebih dari percikan, argumen-argumen ini mau tidak mau berubah menjadi serangkaian komentar kejam tentang penampilan, kemampuan, atau sejarah ras lain. Siapa pun dari ras yang sama yang hadir jelas tidak akan membiarkan duri jenis itu meluncur. Segera, apa yang dimulai sebagai perselisihan pribadi antara bocah elf dan seorang gadis kerdil telah berubah menjadi seluruh kelas orang-orang yang bersiap-siap, elf versus kurcaci.

“Heh! Sulit berbicara denganmu! ” elf itu berkokok.

“Oh, benar,” balas kurcaci itu. “Melarikan diri! Kamu yang terburuk. ”

“ Mm, maafkan aku? Seolah kamu tidak hanya mengoceh tanpa mendengar apa yang aku katakan! ”

Dari pengalaman pribadi saya tahu bahwa argumen semacam ini tidak pernah benar-benar berakhir. Biasanya seseorang hanya mengatakan sesuatu seperti “Kamu salah!” atau “Kamu begitu bodoh, bahkan tidak layak untuk berbicara denganmu,” mengabaikan segala jenis argumen rasional, untuk mengatakan apa-apa tentang sudut pandang orang lain. Begitulah cara kerjanya online. Tetapi karena perbedaan interpretasi dan preferensi untuk pekerjaan otaku yang diberikan hanyalah alasan untuk mulai berkelahi, akhirnya tidak benar-benar menjadi pertanyaan tentang siapa yang benar dan siapa yang salah.

Ketika datang ke hal-hal seperti anime, Anda akan berpikir Anda bisa menikmatinya sesuka Anda. Tetapi orang-orang mulai berbicara tentang bagaimana seharusnya “seharusnya”, dan kemudian segala sesuatunya keluar dari rel — karena dengan jutaan cara untuk menikmati pekerjaan yang diberikan, tidak ada satu kesimpulan yang akan menyenangkan semua orang.

Dan itu sebabnya—

“Tidak termaafkan!”

“Kau mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku!”

Peri dan kurcaci itu mengambil posisi bertarung dan mulai mengucapkan mantra.

“ Emarufe Ekansu! Flaming Serpent! ”

“ Erifutoshigeru Tosegunotosu! Api dengan api!”

Lilitan api yang ditembak elf itu melilit kurcaci seperti ular, seperti namanya. Tetapi kurcaci itu, sebagai kurcaci, telah memberikan mantra perlawanan terhadap api, dan kebakaran itu menghentikan selebar rambut dari kulitnya, tidak menimbulkan kerusakan.

Kebetulan, elf cenderung lebih ahli dalam sihir ofensif, sementara kurcaci sering berspesialisasi dalam mantra pertahanan. Saya baru belajar sendiri.

“ Gunoru Edirutosu! Ratusan-Kaki Terjang! ”

“ Tifu Murottsu! Storm Fist! ”

Ada ledakan yang luar biasa ketika gadis kerdil jatuh ke pundak dan bocah elf melompat mundur dan melepaskan mantra sebagai balasannya. Sebelum kurcaci itu bisa terhubung dengan targetnya, angin puyuh berputar dan memperlambatnya.

Mungkin mereka berdua tidak sekuat itu, atau mungkin mereka berdua menahan pada saat terakhir sehingga tidak akan ada korban, karena tak satu pun dari mereka yang tampak terluka, tetapi kekuatan sihir mereka telah melempar sedikit. bunga api di setiap sudut ruang kelas.

“Astaga, itu panas! Awasi apa yang Anda lakukan, Anda kucing bertelinga panjang! ”

“Yowch! Apa yang salah denganmu setengah manusia ?! ”

Teriakan itu datang dari orang-orang yang terluka ketika kurcaci itu, yang masih terbungkus gulungan api, datang ke arah mereka.

Ruangan itu meletus. Berteriak, berteriak, dan berdebat tersebar di mana-mana. Diskriminasi rasial sudah cukup buruk dengan sendirinya, tetapi ketika itu terinspirasi oleh perselisihan sekitar 801 (yaitu, yaoi) dan moe, itu hanya menambah rasa pedih yang menyedihkan. Dan Profesor Tolkien akan berputar di kuburnya untuk melihat elf yang terobsesi dengan moe dan kurcaci 801-gila.

Berteriak dan menginjak-injak dan menghancurkan semua berlari bersama. Api dan kejutan listrik serta benturan dan benda-benda beterbangan di mana-mana. Ruang kelas tiba-tiba tampaknya telah berubah menjadi medan pertempuran literal.

“Ahem.” Minori-san, berdiri di sampingku di podium, menatapku. “Apakah kamu tidak akan melakukan sesuatu tentang ini?”

“Apakah aku terlihat seperti memiliki harapan mati?”

Saya ingin memiliki pelajaran yang layak seperti halnya siapa pun. Selain itu, ini tidak seperti saya menikmati menonton orang berkelahi atau melihat persediaan kelas saya dimusnahkan. Melihat angka-angka yang dihancurkan, bahkan jika mereka adalah produksi massal, menyakiti hati saya, dan roh saya sakit pada limbah manga dan novel yang terkoyak-koyak.

Namun, jika saya melompat, saya hanya bisa terluka, karena saya sudah belajar dari pengalaman yang menyakitkan. Saya bisa mencoba berteriak, tetapi siapa yang akan mendengarkan saya? Semua orang terlalu marah tentang “musuh” di depan mereka. Ruang kelas benar-benar di luar kendali saya, dan saya merasa tidak ada yang bisa saya lakukan.

“Kurasa kita tidak punya pilihan, kalau begitu,” kata Minori-san sambil menghela nafas.

Apa yang terjadi selanjutnya terjadi dalam sekejap.

Atau lebih tepatnya, ledakan.

Dalam ruang tertutup, bahkan 9mm sangat memekakkan telinga. Peri, kurcaci, dan manusia semua membeku di tempatnya, lalu berbalik ke arah kami. Mereka tidak menatapku. Mereka melihat Minori-san, yang memegang pistol 9mm edisi JSDF-nya di atas kepalanya. Tanpa benar-benar memikirkannya, aku melirik ke langit-langit, tetapi aku tidak melihat tanda-tanda peluru. Mungkin dia mengisinya dengan kosong.

Dia masih mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Dengarkan, kalian siswa bodoh!” Minori-san meletakkan kedua tangannya di meja guru. Ketika seseorang yang biasanya santai seperti dia mulai berteriak seperti ini, itu pasti menarik perhatian orang. Dia memelototi semua orang dari balik kacamatanya. “Tidak ada kefanatikan ras di sini!” Jika ini adalah buku komik, kata-katanya akan disertai dengan beberapa efek suara seperti don! (bam!)

Wow. Itu WAC untukmu. Dia yakin tahu bagaimana menetapkan hukum ketika itu dihitung. Keren abis!

“Aku tidak meremehkan kalian, babi, apakah kamu peri-babi, babi-kurcaci, atau babi-manusia!”

Saya mengambil kembali “Sangat keren.”

Um … Minori-san? Ada apa dengan pembicaraan “babi” ini?

“Di sini kamu semua sama-sama tidak berharga!”

“Hanya—”

“Pesananku! Harus menyingkirkan semua non-peretas! Siapa yang tidak mengemas perlengkapan untuk melayani di Korps tercinta saya! Apakah Anda belatung mengerti itu? ”

Kalian ingat kalian di pasukan darat dan bukan Marinir, kan?

Tunggu, apakah saya sangat terkejut bahwa saya sudah mulai berbicara dengan drawl?

Tidak! Yang saya maksudkan adalah, dari mana tindakan Sersan Hartman ini?

“Berhenti! Berjalan mundur, Minori-san, berjalan kembali! ” Aku melambai panik padanya, takut dia akan mulai berkata, “Aku tidak tahu mereka bertumpuk @! setinggi “atau” c & # ks * komunis berlendir “dan hal-hal lain yang benar-benar tidak dapat dicetak.

“Aww, tapi aku baru saja membahasnya.” Dia tampak benar-benar kecewa.

Apa yang salah dengannya?

“Kau akan terbunuh oleh Gomer Pyle.”

“Tidak ada M14 di sekitar, jadi aku tidak khawatir.”

“Ya, aku memang menginginkan seorang ratu remaja.”

Dan terus dan terus kami pergi, dalam percakapan yang mungkin tidak masuk akal bagi siapa pun yang belum melihat F *** Metal Jacket .

Akhirnya, saya melirik para siswa. “Eh, eh, ngomong-ngomong, tidak ada pertempuran di ruang kelas, oke?”

“Tuan, ya, tuan!” mereka berteriak serempak. Lucu. Mereka terdengar seperti sekelompok rekrutan yang ketakutan.

Orang-orang ini semua dibesarkan dalam masyarakat yang sangat otoriter, jadi kadang-kadang gaya kepemimpinan top-down Minori-san (yang saya maksudkan meneriaki mereka) sepertinya lebih baik bagi mereka.

Setelah mengatakan itu, jika Anda berpikir bahwa, setelah menetapkan hukum, kami tidak pernah memiliki masalah dengan pertempuran … Yah, Anda akan salah. Kami bisa berteriak sendiri, tetapi efeknya hanya sementara. Kami berbicara tentang persaingan yang telah berlangsung selama berabad-abad di sini; permusuhan itu tidak akan hilang dalam semalam.

Dihadapkan dengan suasana kelas yang sama tegang seperti biasa, saya bergumam, “Apa yang akan kita lakukan …?”

Oke, kilas balik berakhir.

Intinya adalah, ruang kelas sepertinya terus-menerus meledak. Percikan yang memicu itu bisa apa saja. Saya kebetulan mengambil contoh yang dimulai dengan ketidaksepakatan tentang bagaimana menafsirkan karakter anime tertentu, tapi itu adalah yang terbaik yang bisa Anda harapkan. Kadang-kadang pertengkaran dimulai apakah pahlawan lebih baik untuk memiliki dada besar atau menjadi benar – benar muda, dan begitu seorang elf dan kurcaci bertengkar tentang apakah aktris ini atau bahwa seseorang seharusnya memainkan peran ini-dan-itu dalam suatu adaptasi anime dari manga tertentu. Tentu saja, apa yang dimulai sebagai perselisihan tak berdosa tentang media entah bagaimana meningkat menjadi serangkaian “Yo ‘momma so fat” -type penghinaan.

“Membuat semua orang tenang adalah rasa sakit yang luar biasa,” keluhku.

Tetapi Petralka menjawab, “Ya, kami kira tidak ada yang bisa dilakukan.”

“Apa maksudmu, tidak ada apa-apa?”

“Permusuhan antara elf dan kurcaci sudah berlangsung lama.”

“Kurasa kau benar tentang itu,” desahku.

Aku tahu perbedaan antar ras bisa sangat terlihat , pikirku, membayangkan Brooke atau cara Elvia bertindak pagi itu. Bahkan jika Anda tidak bermaksud diskriminatif, ketika konstruksi tubuh dan biologi orang lain begitu berbeda, itu semua terlalu mudah untuk mulai memikirkan mereka seolah-olah mereka adalah bentuk kehidupan yang berbeda. Perbedaan pandangan dunia yang terkadang datang dari perbedaan-perbedaan itu dapat menyebabkan gesekan, dan hampir tidak mungkin untuk menghilangkan perbedaan mendasar ini. Saya tidak mengerti pengalaman Brooke sebagai lizardman, dan dia mungkin tidak mengerti pengalaman saya sebagai manusia.

Bahkan dua orang dari ras yang sama mungkin gagal untuk memahami satu sama lain jika perspektif mereka terlalu berbeda. Jadi mungkin perselisihan antara manusia dan setengah manusia, atau antara ras yang berbeda dari manusia, itu wajar.

“Aku harus mengakui, aku berharap kita mungkin bisa membiarkan anak-anak lizardman masuk sekolah pada suatu saat,” kataku, lebih pada diriku sendiri daripada orang lain.

“Anak-anak Lizardman?” Pertanyaan yang meragukan itu datang bukan dari Petralka, tetapi dari kesatria tampan yang berdiri di bahunya.

Kita kadang-kadang berbicara tentang “ksatria berbaju besi yang bersinar,” tetapi orang ini tampaknya benar-benar mewujudkan ekspresi. Sebagian besar baju besi sederhana yang dia kenakan, serta pakaian di bawahnya, adalah putih murni. Dia memiliki rambut perak yang berkilau, seperti Petralka, dan dia membiarkannya tumbuh panjang. Dia cukup banyak stereotip anime-atau-gaya cantik boy.

Ini adalah Garius en Cordobal yang mulia. Dia adalah seorang ksatria dari Kekaisaran Tetua Suci, juga seorang menteri, dan di atas itu dia adalah seorang kerabat Petralka. Dengan kata lain, dia berada di urutan kedua setelah Petralka sendiri.

“Apa sebenarnya tujuan menerima lizardmen ke sekolah, Shinichi?” dia bertanya, terdengar hampir kesal.

“Tujuan? Saya … Saya hanya berpikir mereka akan senang mendapatkan kesempatan di pendidikan seperti orang lain. Lizardmen menghadapi lebih banyak diskriminasi daripada elf dan kurcaci, bukan? ”

Petralka memiringkan kepalanya. “Diskriminasi?”

Ups. Itu terjadi lagi.

Kadang-kadang, kata-kata yang sepertinya cukup sederhana bagiku tidak cukup. Mungkin saja bahwa audiens Penatua saya tidak memiliki konsep yang tepat, atau bahwa mereka mengambil sedikit nuansa yang salah darinya. Cincin kami yang sangat nyaman dengan mudah melintasi makna dari sebagian besar kata-kata kami, tetapi ketika orang lain tidak memiliki konsep yang setara dengan apa yang Anda katakan, kata itu akan dikomunikasikan kepada mereka sebagai suara murni, tanpa makna yang setara.

“Oh, uh, dengan kata lain, sesuatu yang tidak setara, atau, seperti, ketika seseorang dianiaya atau diperlakukan sebagai orang yang kurang penting. Saya pikir mungkin lebih baik jika kita bisa menghilangkan sebagian dari itu, bahkan jika hanya di sekolah— ”

“Konyol.” Respons Garius mengejutkan saya. “Aku ingin kamu mengerti sesuatu, Shinichi. Hal- hal itu mungkin berjalan seperti yang dilakukan orang dan berbicara seperti yang dilakukan orang, tetapi jauh di lubuk hati mereka adalah binatang buas. Tidak — bahkan mungkin tidak. ”

“Astaga, kamu … kamu benar-benar tidak suka lizardmen, kan?” Saya mengerutkan kening.

“Aku merasa aku harus mengatakan bahwa ini bukan hanya pendapat pribadiku,” jawab Garius. “Lizardmen sebagai spesies berdarah dingin, dan humor mereka kurang kuat dibandingkan manusia.”

“Apakah … Apakah itu benar?” Saya bertanya. Dan sejujurnya, saya hampir bisa melihat dari mana Garius berasal. Seperti yang saya perhatikan pagi itu, Brooke kadang-kadang tampak kurang rentan terhadap emosi yang kuat daripada manusia. Seperti bagaimana ketika dia dipukul, dia tampaknya tidak marah — pada kenyataannya, dia bahkan tidak menganggapnya sedih atau mengecewakan atau sangat tidak menyenangkan. Dia merasa sakit kurang akut dari kita, jadi mungkin emosi yang terkait dengan rasa sakit atau ketidaknyamanan tidak ada atau kurang tegas.

“Berusaha memperlakukan mereka dengan cara yang sama seperti manusia bisa menciptakan masalah baru. Ini bisa dengan mudah mengarah pada ‘diskriminasi’ yang Anda khawatirkan, ”kata Garius.

Saya pikir saya mengerti apa yang dia maksud. Jika kita memperlakukan lizardmen dengan cara yang sama seperti kita melakukan ras humanoid lainnya, itu mungkin sebenarnya mengundang cemoohan dari orang-orang itu. Saya kira bahkan di Jepang kontemporer orang kadang-kadang berpendapat bahwa jika Anda memberikan terlalu banyak istirahat kepada mereka yang telah didiskriminasi, Anda pada akhirnya memperlakukan mereka lebih baik daripada orang-orang yang tidak didiskriminasi, menciptakan jenis ketidaksetaraan yang baru.

“Oke,” kataku, “tetapi jika kita bisa mengubah lizardmen menjadi pelanggan, kita bisa mulai menjual barang otaku kepada mereka. Mungkin, sebut saja, pasar baru. ”

Mengakui perbedaan persepsi dan pandangan dunia yang saya sebutkan, saya tidak benar-benar yakin apakah lizardmen akan menerima karya-karya budaya otaku atau tidak. Brooke, setidaknya, kadang-kadang menonton anime atau membaca manga, meskipun itu sebagian karena saya mendorongnya untuk melakukannya. Myusel mengatakan bahwa sesekali dia akan bertanya padanya tentang arti kata yang dia temukan di manga. Jadi itu berarti dia setidaknya tertarik, kan?

“Aku punya pemikiran lain,” aku menambahkan. “Lizardmen secara efektif adalah kelas terendah di negara ini, kan? Jika kita ingin meningkatkan level budaya nasional secara keseluruhan, menariknya dari atas adalah salah satu cara untuk melakukannya, tetapi menaikkan level tampaknya lebih efisien. ”

Jika kita mengajari para lizardmen, yang dianggap sebagai dasar tumpukan di sekitar sini, untuk membaca dan menulis, jika mereka bisa menjadi pembawa budaya, maka kelas yang lebih tinggi akan malu jika mereka sendiri buta huruf. Pokoknya itu pikiranku. Maka orang akan secara aktif mengambilnya untuk belajar dan belajar, dan mencapai tingkat pendidikan yang diperlukan untuk penyebaran budaya akan lebih mudah.

“Hmm …” Garius tidak terlihat cukup yakin. Dia sepertinya mempertimbangkan apa yang aku katakan.

Sekonyong-konyong orang ini bisa membuat pernyataan rasis, dia sebenarnya tidak jahat, atau — yang paling mencolok dari semuanya — adalah dia terikat erat pada sudut pandang ini. Yang saya maksud adalah, jika dia melihat bahwa sangat bermanfaat untuk tidak membeda-bedakan, dia memiliki fleksibilitas dan visi untuk mengubah pandangannya.

Saya sangat menghormati Garius seperti itu. (Biarkan saya menjadi jelas: jelas bukan dari jenis “Kamu begitu luar biasa! Bawa saya sekarang!”). Itu adalah hal yang cukup mengesankan untuk dapat dilakukan, terlebih lagi bagi seseorang yang berada dalam posisi berkuasa.

“Memang benar bahwa dari pertengkaran kecil muncul pertumpahan darah yang hebat,” komentar Petralka. “Perselisihan antar ras adalah sesuatu yang tidak bisa kita abaikan. Kami diberitahu bahwa perselisihan semacam itu bahkan telah menyebabkan perang saudara di masa lalu. Dan ketegangan rasial memicu banyak masalah yang saat ini menduduki pengawal kerajaan. ”

“Semua benar,” kata Garius dengan anggukan.

“Jika masalah seperti itu bisa berkurang sedikit, bukankah itu mengurangi beban ksatria?”

Kerajaan Penatua tidak memiliki apa yang kita sebut sebagai pasukan polisi. Semua hal yang memerlukan segala jenis angkatan bersenjata, baik domestik maupun eksternal, adalah urusan para ksatria. Jadi jika perang meletus, atau meningkat, para ksatria menjadi lebih sibuk, dan kadang-kadang keselamatan publik menderita sebagai akibatnya.

Saya diberikan untuk memahami bahwa pemerintah Jepang, selain rencananya untuk mengimpor budaya otaku, juga telah berpikir untuk mengambil alih kepolisian Kekaisaran Tetua, tetapi saya berasumsi rencana itu tertunda. Baik Petralka maupun Garius tidak cukup mempercayai Jepang untuk hal itu sekarang.

“Mengingat bahwa semua orang di kekaisaran ini, terlepas dari ras, sama-sama menjadi subyek kita, mengurangi jumlah pertempuran pasti akan memperkuat bangsa. Itu sendiri bukanlah hal yang buruk. ” Petralka mengerutkan kening dan melanjutkan, “Tapi sisi lain dari koin itu adalah munculnya kelompok-kelompok seperti Bedouna.”

“Benar,” kataku dengan putus asa.

Bedouna adalah kelompok ekstremis yang menyebut diri mereka sebagai “kumpulan patriot.” Pada satu titik, Petralka, Minori-san, Myusel, dan aku semua menjadi sandera mereka. Mereka menganggap diskriminasi rasial sebagai bagian dari budaya negara dan berniat membunuh saya, yang mereka anggap sebagai penyerang yang ingin merusak budaya itu.

“Sebagai penguasa, kita mungkin memberi tahu orang-orang untuk tidak ‘membeda-bedakan,’” kata Petralka, “tetapi mungkin ada orang-orang yang tidak mengerti, serta mereka yang secara aktif menentang kita.”

“Cukup benar,” kataku. Diskriminasi rasial adalah masalah yang penuh bahkan di duniaku sendiri. Saya tahu saya tidak akan menemukan apa pun yang akan menghilangkannya dalam semalam.

“Apakah ada hal lain?”

“Yah, tidak ada masalah besar,” kataku, memiringkan kepalaku dan mencari ingatanku. “Saya kira saya bisa menunjukkan bahwa saya sedikit terkejut dengan kurangnya reaksi terhadap cerita olahraga di sini.”

Saya jujur. Saya telah memutuskan jauh sebelumnya bahwa saya tidak akan menyembunyikan apa pun dalam laporan saya, baik atau buruk. Meskipun saya tidak tahu atau menginginkannya, saya datang ke sini sebagai ujung tombak invasi. Adalah demi kepentingan terbaik saya untuk tidak menyembunyikan hal lain.

” Suporrrtz ?” Petralka tampak bingung. “Apa itu?”

“Oh, well, kau tahu … Bagaimana aku menjelaskannya?”

Sekarang saya harus mengatakannya dengan kata-kata, saya menemukan bahwa konsep olahraga begitu luas sehingga saya kesulitan menyimpulkannya. Ada beberapa kegiatan di Kekaisaran Tetua yang bisa diklasifikasikan sebagai olahraga, tetapi mereka tidak benar-benar cocok dengan apa yang ada dalam pikiran saya. Beberapa dari mereka lebih dekat dengan hal-hal seperti kemari , permainan sepak bola yang dimainkan di Jepang pada abad kesebelas, dan yang lain lebih seperti jenis perburuan yang pernah dinikmati oleh bangsawan Inggris. Hal semacam itu.

Namun, ketika saya berbicara tentang olahraga, saya memikirkan hal-hal seperti maraton, berenang, atau sepak bola. Rugbi atau baseball. Semua sedikit berbeda dari yang mereka miliki di sini. Hal yang paling dekat dengan berenang di Kekaisaran Tetua adalah pelatihan akuatik yang dilakukan oleh pasukan militer kerajaan. Itu mirip dengan lari maraton dan sejenisnya. Bahkan ketika datang ke hal-hal seperti kemari atau berburu, mereka diperlakukan sebagian besar sebagai hiburan. Orang tidak melihatnya sebagai cara untuk melatih tubuh atau menjaga diri agar tetap sehat.

Tampaknya tidak ada yang menyerupai “olahraga bola” di mana para pemain dibagi menjadi dua tim dan saling bersaing. Itu adalah bagian dari mengapa orang-orang di sini cenderung memantul sebagian besar manga olahraga.

“Kau tahu, beberapa orang mengatakan bahwa olahraga bola seperti baseball atau sepak bola pada dasarnya adalah pengganti perang,” kata Minori-san dari sampingku. “Pikirkan tentang betapa dodgeballnya kekerasan, misalnya. Mungkin negara yang benar-benar berperang tidak memiliki banyak permintaan pengganti. ”

“Tentu, aku bisa melihatnya.” Saya mengerti dari mana dia berasal. “Tapi tetap saja, ini terlalu buruk. Mereka melewatkan banyak kesenangan. ”

Sepak bola, tenis, baseball, rugby, dan banyak lagi yang lainnya: manga olahraga adalah genre yang sudah lama ada, tidak termasuk semua karya lain yang dipengaruhi oleh permainan ini.

“Memang benar bahwa cerita olahraga sulit untuk dihargai jika Anda belum pernah bermain olahraga,” kata Minori-san dengan anggukan.

Itu bukan untuk mengatakan bahwa Anda tidak dapat menikmati manga bisbol jika Anda belum pernah bermain bisbol, tetapi Anda setidaknya harus terbiasa dengan premis. Jika Anda belum pernah mendengar bisbol sebelumnya, itu akan membuat lebih sulit untuk memahami ceritanya. Berada di lingkungan di mana Anda terpapar padanya — melalui siaran radio pertandingan baseball, katakanlah — membantu juga.

“Jika Anda tahu bagaimana permainan seharusnya dimainkan, Anda bisa bersenang-senang dengan hal-hal yang men-tweak itu juga,” kataku. “Pikirkan Shaolin So ** er atau As ** o Kyuudan or We Ain’t Got None! ”

Saya berpikir kembali ke perpustakaan pribadi ayah saya. Samurai G *** adalah seorang tua tapi goodie. Mereka selamanya menggunakan bola trik lompat tinggi atau bola cermin gambar atau bola trik super berputar dan segala macam pitches aneh lainnya yang sama sekali tidak masuk akal, tapi itu adalah bagian yang menyenangkan.

Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk cerita yang benar-benar berlebihan. Luangkan waktu ketika seorang pemain, berharap untuk melawan bola lompat tinggi, berlatih menembak kelelawarnya dari haluan di sisi tebing …

“Itu adalah beberapa referensi yang sangat tidak jelas untuk seseorang seusiamu, bukan?” Minori-san bertanya. “Bukankah sesuatu seperti Prince of Soccer atau Inazuma E ** ven akan lebih tepat sekarang?”

Itu fujoshi berwarna untuk Anda: dia hanya mencari hal-hal yang berbeda di medianya daripada saya.

“Dan ini menarik, katamu? Kami tertarik. ” Petralka mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. Ketika datang untuk menikmati barang otaku, permaisuri loli-ish memiliki selera yang cukup luas. Itu membuatnya mudah untuk bergabung dengannya dengan ide-ide seperti ini, yang saya syukuri.

“Kamu ingin mencobanya?”

“Hm? Mencoba apa?”

“Olahraga bergaya Jepang!” Saya bilang.

Jika saya bisa membuatnya tertarik pada olahraga secara keseluruhan, itu akan membuka sejumlah opsi di masa depan.

“Saya akui, jika kita akan melakukannya dengan benar, kita akan membutuhkan berlian bisbol atau lapangan sepak bola atau sesuatu. Saya berani bertaruh kita bisa menggunakan tempat latihan, atau lapangan kosong di suatu tempat. ”

“Hmm …” Petralka tampak berpikir sejenak, dan kemudian berkata, “Kami akan mempertimbangkannya.”