Bab 3 – Pertarungan Shikigami

Bagian 1

Di bawah gedung Akademi Onmyou adalah area luas yang menyaingi lapangan atletik – lapangan pelatihan sihir yang digunakan untuk kursus praktik.

Arena dari lapangan latihan sihir itu seluas tiga atau empat lapangan basket, dan tingginya sekitar tiga lantai, dengan penonton duduk di atas tembok setinggi dua meter yang mengelilinginya. Itu tampak seperti stadion dalam ruangan, tetapi perbedaan terbesar adalah altar yang dipasang di belakang dan mantra serta pola yang tertulis di dinding. Selain itu, ada pilar hijau muda di kedua sisi pintu masuk dengan shimenawa yang diresapi kekuatan magis[10] mengikat mereka untuk melindungi bagian luar dari mantra yang dilemparkan di dalam arena.

Saat itu, para siswa di kelas Ohtomo sedang berjalan masuk dan duduk di kursi penonton, memandang sekeliling arena.

“…… Jadi di sinilah praktik diadakan.”

“Di tempat lain juga ada ruang kelas untuk pelatihan praktek, tapi ini masih yang terbesar.”

Touji melihat sekeliling lapangan latihan sihir bawah tanah di bawah kursi penonton, dan Tenma yang duduk di sebelahnya menjawab.

“Berbicara tentang pelatihan sihir kelas satu, tempat ini bisa disebut sebagai salah satu altar terbesar bangsa. Dinding luar tempat ini telah mengalami pesona oleh Onmyouji Kelas Satu Nasional, dan bahkan sihir terkuat pun tidak dapat menembusnya – bahkan sepertiga fase bencana spiritual tidak bisa menghancurkannya. Bahkan orang-orang dari Badan Onmyou kadang-kadang datang untuk meminjamnya. ”

“Sungguh suatu kemewahan datang ke benteng yang tak tertembus ini untuk bertengkar.”

Touji membengkokkan mulutnya, ‘hmph’ing ironisnya. Betapapun usangnya dia, dia tidak pernah menyangka situasi akan berkembang menjadi seperti ini.

Dia dengan santai mengukur sekeliling, mencari posisi Natsume di antara para siswa yang menyaksikan pertempuran. Dia duduk di baris kedua sendirian, terpisah dari arena dengan jarak satu baris.

Bahkan sampai sekarang, Natsume masih belum menunjukkan niat untuk maju membantu Harutora. Meskipun dia berpura-pura tenang, kegelisahan di hatinya terlihat jelas dari pandangan sekilas. Penyesalan dan kontradiksi tertulis di seluruh wajahnya, dan dia menatap dengan tegas ke arena.

Saat ini, orang-orang yang berdiri di arena sedang melakukan pemanasan, Kon dan Kyouko termotivasi yang telah mengingat dua Yaksha untuk saat ini. Ohtomo bersama Harutora yang nampaknya masih belum siap, dan mereka belum juga muncul.

“Apakah kelas ini selalu sesantai ini?”

“Ini bukan.”

“Mungkin instruktur kita sedikit terlalu riang.”

“Itu …… aku tidak bisa mengatakan itu tidak benar ……”

Tenma menunjukkan senyum masam dan ekspresi yang sulit terhadap pertanyaan langsung Touji.

“Pada akhirnya, dia awalnya bukanlah seorang guru, dan dia baru saja mulai sebagai dosen Akademi Onmyou semester ini …… Jujur, dia tidak pandai mengajar.”

“Apa profesinya sebelumnya?”

enum𝗮.i𝓭

“Dia awalnya adalah Penyelidik Mistik sebelum dia pensiun karena cedera kakinya, dan dia cukup baik – setidaknya dia mengatakannya.”

“Penyelidik Mistik, ya ……”

Penyelidik Mistik – penyelidik kriminal sihir berspesialisasi dalam sihir anti-personil, keahlian Onmyouji yang membutuhkan kemampuan paling besar. Sayangnya, satu-satunya kesan Touji tentang mereka adalah ditepis oleh Dairenji Suzuka seolah-olah mereka adalah antek atau karakter latar belakang. Tentu saja, ini semua karena lawan mereka saat itu terlalu kuat.

“Benar, Tenma. Mengenai insiden yang baru saja terjadi – Harutora baru saja memanggil shikigami. Bukankah reaksi Kurahashi Kyouko dan yang lainnya sedikit terlalu kuat?”

“Ahh, jika itu hanya shikigami standar, reaksi semua orang tidak akan terlalu terkejut, tapi itu karena Harutora-kun memanggil shikigami pertahanan.”

Tenma menjawab pertanyaan Touji dengan jujur. Keduanya baru saja bertemu kemarin, tapi hari ini mereka sudah cukup bersahabat.

“Aku ingat kamu mengatakan kemarin bahwa di kelas ini hanya Natsume dan Kurahashi Kyouko yang memiliki shikigami defensif. Apakah benda kecil itu benar-benar sekuat shikigami?”

“Sebenarnya, itu tidak terlalu kuat …… Shikigami defensif dan shikigami tipe pelayan pada dasarnya adalah shikigami yang harus dipanggil sepanjang waktu, jadi itu adalah beban yang sangat berat bagi orang yang mereka layani. Meskipun bebannya relatif lebih ringan ketika tidak terwujud, mereka masih harus menjaga hubungan energi spiritual setiap saat, jadi siapa pun tanpa kekuatan magis yang sangat kuat tidak dapat mengendalikan jenis shikigami tersebut. ”

“Oh, begitu. Sederhananya, kekuatan magis yang tidak cukup kuat tidak akan bisa mengendalikannya.”

“Benar, jadi shikigami tipe pelayan atau defensif adalah semacam simbol status untuk Onmyouji.”

“Jadi itulah mengapa semua orang merasa sangat tidak terduga bahwa orang luar seperti Harutora akan memiliki shikigami yang bertahan.”

Touji menganggukkan kepalanya dengan sadar. Kemudian, giliran Tenma untuk bersandar ke arah Touji.

“…… Hei, Touji-kun. Jujur saja, bagaimana kekuatan Harutora-san? Awalnya aku percaya dia orang luar, tapi …… Apa dia benar-benar dibantu oleh keluarga Tsuchimikado?”

Tenma tidak lupa untuk berhati-hati dengan sekitarnya saat dia menanyakan hal ini, dan mata di balik kacamatanya tidak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya. Touji hmphed, mengangkat bahunya.

“Ekspresi normal pria itu adalah penampilannya yang paling jujur, dan wali kecil itu adalah hadiah perpisahan yang diberikan ayahnya ketika dia pergi, jadi dia sebenarnya tidak tahu bagaimana mengendalikannya dengan baik.”

“Dia, dia memang terlihat seperti dia tidak bisa benar-benar mengendalikannya ……”

“Tapi……”

Cahaya dingin yang tajam melintas di mata Touji, dan mulutnya membentuk senyuman dingin, menimbulkan aura arogan.

“Jika Anda memandang rendah dia karena itu, ada kemungkinan besar Anda akan menderita karenanya. Musim panas ini adalah contohnya.”

Nada suara Touji berubah, dan Tenma tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya dan mengucapkan “Hah?” suara. Tapi, Touji tidak mengindahkan tatapan Tenma dan hanya menatap tajam ke arena.

Touji belum menyaksikan secara langsung bagaimana insiden yang disebabkan oleh Dairenji Suzuka musim panas ini telah diselesaikan. Sesuatu telah terjadi di altar ‘Imperial Hill’, tapi dia hanya mendengar seluk beluk dari sudut pandang Harutora, jadi dia juga tidak mengerti kekuatan sebenarnya dari Harutora.

Karena itu, dia cukup tertarik dengan pertarungan shikigami ini terlepas dari bagaimana perkembangannya.

Tenma menatap Touji, tatapannya agak bingung, masih tampak bingung tentang apa yang dimaksud ‘contoh’ itu.

“… Di sisi lain, Harutora-kun sangat lambat. Apa yang dia lakukan?” Dia sengaja mengubah topik pembicaraan seolah-olah menyadari bahwa Touji tidak mau melanjutkan pembicaraan. Ekspresi Touji melembut dari pertimbangannya.

“…… Meskipun aku seharusnya tidak mengatakan ini di depanmu sendiri …”

“Huh apa?”

“Jika kamu ingin berteman dengan sumber kecerdasan, sepertinya lebih cocok untuk memiliki hati yang lebih jahat.”

“…… Apakah pujian itu? Atau menghina?”

Penjelasan tidak langsung itu kedengarannya tidak bisa dimengerti oleh Tenma. Touji tidak menanggapi, hanya dengan sengaja membiarkan senyum hangat terlihat di ekspresinya.

enum𝗮.i𝓭

Saat itu–

“Ah, dia di sini! …… Hah, apa yang terjadi?”

Tenma melihat ke arena dan berteriak, dan Touji juga sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan.

Harutora dan Ohtomo, yang mengajukan diri menjadi wasit, muncul di arena tempat Kyouko dan Kon menunggu.

Tapi, tidak bisa langsung dikatakan apakah orang yang masuk ke arena itu sebenarnya adalah Harutora.

Karena–

“…… Kenapa orang itu memakai pelindung kendo?”

“A, Dan dia bahkan mengenakan pakaian pelindung racun di atasnya! Itu perlengkapan pengusir setan!”

Harutora yang muncul di arena mengenakan topeng kendo di kepalanya, dengan pelindung dada dan sarung tangan pelindung di tubuhnya dan juga pakaian luar hitam di atasnya. Tidak hanya Natsume dan siswa lainnya tetapi bahkan lawannya Kyouko dan rekan satu timnya Kon melebarkan mata mereka karena terkejut.

Saat keributan melanda lapangan pelatihan sihir yang luas, Harutora yang mengenakan perlengkapan aneh berjalan lurus menuju pusat di mana Kyouko sedang menunggu.

Kemudian, Ohtomo memberi Harutora pedang kayu.

Touji tidak bisa menahan tawa riang saat melihat adegan itu, langsung melihat apa yang Harutora coba.

“…… Tidak buruk, itu sangat seperti gayanya.”

Touji dengan senang hati berbicara dengan lembut pada dirinya sendiri di samping Tenma yang kebingungan.

Bagian 2

enum𝗮.i𝓭

“Mengapa?”

Itu adalah perasaan tulus Harutora.

“Aku adalah murid baru yang baru masuk kemarin, dan aku seorang pemula dengan pengalaman yang sangat sedikit, kan? Apakah metode Akademi Onmyou terlalu sembarangan? Ide jahat macam apa yang direncanakan oleh orang Ohtomo ini? Bisakah Onmyouji menjadi seperti ini acak?”

“Harutora-kun ~? Aku mendengar semua perasaan tulusmu ~”

Harutora menggumamkan keluhan tanpa henti saat dia berjalan menuju lapangan latihan sihir.

Kyouko dan siswa lainnya sudah lama pergi ke lapangan latihan sihir saat dia memprotes Ohtomo. Karena Harutora merepotkan, dia benar-benar memaksa Kon untuk pergi lebih dulu dan tinggal sendirian untuk terus meyakinkan Ohtomo – tapi sayangnya, dia masih gagal pada akhirnya dan hanya bisa berjalan bersama dengan Ohtomo dan dengan langkah berat ke arena.

“Sensei, apa kamu serius? Kamu tidak berencana untuk mengatakan sesuatu dan merapikan sesuatu seperti sebelumnya?”

“Bukan saya.”

“Sebagai seorang pendidik, bukankah metode Anda sedikit terlalu tidak bertanggung jawab?”

Nada bicara Harutora membawa kebencian, tapi itu mungkin bukan sesuatu yang tidak terduga, dan Ohtomo sama sekali tidak punya niat untuk membalasnya secara langsung.

“Baiklah, baiklah, ini tidak buruk. Ngomong-ngomong, kamu baru saja masuk akademi tapi kamu akan diisolasi, kan? Bukankah semua orang menganggapmu bodoh dan mengecualikanmu?”

“Uwah, untuk berpikir kamu tidak akan peduli sama sekali tentang hati rapuh seorang siswa pindahan, mengatakannya secara langsung.”

“Karena kamu memiliki shikigami defensif, bukankah seharusnya kamu mengambil kesempatan ini untuk menunjukkan tanganmu dan memulihkan reputasimu? Tidakkah kamu pikir aku merencanakan ini dengan sengaja sementara benar-benar memikirkan murid-muridku?”

“Tidak sama sekali! Selain itu, saya pasti akan kalah, dan ini akan menjadi kegagalan yang spektakuler!”

“Kamu tidak bisa membuat telur dadar tanpa memecahkan telur, dan bagaimanapun juga posisimu tidak akan bertambah buruk tidak peduli betapa kamu mempermalukan dirimu sendiri.”

“Itu keterlaluan! Apakah itu yang harus dikatakan instruktur?”

“Jangan salah paham, Akademi Onmyou mungkin sebuah sekolah, tapi itu hanya sekolah untuk mengajarkan teknik-teknik khusus.”

Ohtomo berbicara dengan gembira, tongkat dan kaki palsunya membuat suara berdebar saat mereka mengetuk tanah. Orang ini benar-benar tidak bisa ditebus. Wajah Harutora merosot.

“Juga–” Ohtomo tidak mengubah nadanya yang sembrono. “Natsume-kun adalah murid yang luar biasa, terutama pelayan shikigami-nya. Pantas saja itu adalah binatang penjaga Tsuchimikado, itu salah satu dari sedikit binatang spiritual di negara ini, dan dia sangat kuat bahkan jika hampir tidak bisa digunakan. Onmyouji normal bisa tidak dibandingkan dengannya bahkan di antara para spesialis. ”

“…… Kenapa kamu tiba-tiba menyebut Natsume?”

enum𝗮.i𝓭

“Ya, maksudku adalah Natsume-kun sangat kuat, tapi dia masih tidak bisa bersaing dengan salah satu dari Dua Belas Jenderal Ilahi. Dia tidak akan bisa mengatur jika dia sendirian.”

Harutora tidak bisa berkata apa-apa untuk beberapa saat dan menatap ke belakang Ohtomo yang berhenti di depannya.

Ohtomo pernah mengungkapkan bahwa dia mengetahui informasi orang dalam, tetapi Harutora tidak menyangka bahwa dia akan membesarkan Dairenji pada saat seperti ini.

Dia berbalik, mulutnya menunjukkan senyum mengejek.

“Harutora-kun, kamu benar-benar orang luar, tapi kamu tidak perlu meremehkan dirimu sendiri sebanyak itu. Kamu sudah melakukan hal yang sangat luar biasa bahkan di mata seorang spesialis Onmyouji.”

“A, aku tidak melakukan apa-apa.”

“Itu belum pasti. Yang disebut sihir tidak hanya harus terlihat perkasa dan kuat, dan sebenarnya, itu adalah sihir kelas dua yang benar-benar berpengaruh. Bahkan orang luar yang belum menemukan sihir bisa merapal mantra tanpa disadari.”

Ohtomo mengucapkan kata-kata yang mirip dengan yang dikatakan kepala sekolah, tapi itu masih tidak bisa dimengerti oleh telinga Harutora yang sama sekali tidak bisa membedakan sihir kelas satu dan dua.

Tapi Ohtomo tampaknya tidak khawatir, terus berkata:

“Selain itu, bukankah kepala sekolah mengatakan sesuatu? Akademi Onmyou tidak akan mengumpulkan siswa yang tidak memenuhi syarat terlepas dari berapa banyak alasan yang ada. Lebih penting lagi, proses menilai apakah seseorang berkualifikasi atau tidak cukup mendalam dan kompleks, bukan sesuatu yang dangkal. seperti mengandalkan Anda untuk memutuskan sendiri. ”

“…………”

Harutora diam-diam menatap Ohtomo.

Apakah orang ini berencana membodohi dia dengan asap dan cermin lagi? Tapi, kata-kata Ohtomo menggerakkan hatinya dan dia tidak bisa mengabaikannya.

Ohtomo melangkah maju lagi.

“Tujuan nomor satumu adalah menjadi Onmyouji, kan?”

“…………”

“Sebenarnya, aku akhirnya diyakinkan ketika mendengar kalimat itu. Aku tahu bahwa kamu pasti tidak akan menyerah pada tujuanmu menjadi Onmyouji terlepas dari masalah apa yang kamu hadapi di masa depan. Oleh karena itu, jangan terlalu khawatir . Akademi Onmyou mengakui kualifikasi Anda, dan tidak akan menjadi masalah untuk mencapai tujuan Anda selama Anda terus berkembang dengan kecepatan Anda sendiri. ”

enum𝗮.i𝓭

Duk, duk, langkah Ohtomo terdengar di sepanjang koridor. Harutora berdiri diam beberapa saat dan kemudian mengejar Ohtomo yang berjalan di depan.

Akademi Onmyou itu misterius, baik gedung, kurikulum, murid, atau gurunya. Tapi elemen yang paling tidak diketahui di antara mereka adalah ‘Onmyouji’.

Tapi, itu adalah tujuannya untuk menjadi seorang Onmyouji.

Untuk menghormati janjinya dengan Natsume.

Untuk mewujudkan impian Hokuto.

“…… Ohtomo-sensei.”

Harutora membuat keputusan, memanggil Ohtomo. “Ya?” Ohtomo berbalik lagi.

“Untuk pertarungan shikigami sebentar lagi ……”

“Ada apa? Jangan khawatir, aku akan segera menghentikan kompetisi sebelum kamu cedera.”

Harutora menggelengkan kepalanya, menyangkal lelucon Ohtomo.

“Ada yang ingin kutanyakan padamu – bolehkah aku bicara denganmu?”

Setelah Harutora membuat permintaannya dan mereka berdua berbicara, hasilnya adalah Harutora mengenakan setelan perlengkapan kendo dan pakaian pelindung racun sebelum memasuki arena.

Kyouko mengerutkan kening, dan bahkan Kon memandangnya dengan kaget. Harutora hanya bisa merasa malu, wajahnya memerah di balik pelindung wajahnya.

“Saya tidak mengatakan saya ingin memakai peralatan yang berlebihan ini.”

“Idiot, karena aku menyetujui permintaanmu, perlindungan tingkat ini wajar. Akulah yang akan bertanggung jawab jika kamu terluka. Di sini.”

Ohtomo berbicara dengan sedih, memberikan Harutora pedang kayu. Sebenarnya, pedang kayu ini adalah yang diminta Harutora dari Ohtomo – lebih tepatnya, dia hanya menginginkan ‘senjata’ ini.

“Aku telah melemparkan sedikit sihir ke atasnya dan juga pada pelindungmu, tentu saja. Jadi, meskipun kamu terkena serangan langsung, kamu mungkin tidak akan terbelah menjadi dua bersama dengan pedang kayumu. Bersyukurlah.”

“Y, Ya, terima kasih sensei.”

Harutora mencoba mengayunkan pedang kayunya setelah menerimanya. Dia hanya berlatih sedikit kendo selama kelas pendidikan jasmani sekolah menengah, tapi itu jauh lebih nyaman daripada bertarung dengan tangan kosong.

“……Baik.”

Dia menganggukkan kepalanya untuk mendorong dirinya sendiri dan meninggalkan sisi Ohtomo.

“H, HH, Harutora-sama? Pakaian itu ……?”

Kon tidak bisa berkata-kata untuk waktu yang lama di peralatan Harutora. Harutora dengan canggung mengangkat bahunya dari bawah pelindungnya.

“Dengar, Kon, ini rencanaku.”

“Y, Ya …… Hah? Rencana pertempuran?”

“Ya, sebenarnya rencananya sangat sederhana, kamu dapat yang putih, dan aku akan urus yang hitam.”

“…… Uh, um, Harutora-sama? Maksudmu ……”

Wajah Kon penuh dengan kebingungan, ekor besarnya bergerak maju mundur dengan cemas karena dia tidak tahu bagaimana harus merespon.

Saat itu–

“Apa yang kamu mainkan?”

Kyouko berbicara dengan marah, nadanya sangat mencemooh.

“Ini adalah pertarungan antara shikigami, hal yang sangat umum dalam latihan praktek. Shikigami adalah petarung dalam pertarungan ini, para praktisi tidak bertindak …… tapi aku tidak akan menghentikanmu jika kamu masih ketakutan. tentang itu.”

“Diam, dara! Jika kamu berani membuka mulutmu ke arah Harutora-sama lagi–”

“Hei! Tenang, Kon.”

Dari belakang, Harutora buru-buru menahan Kon yang hendak menyerang ke depan, menahan gelitik yang dibawa dari ekornya dan mengangkatnya. Kaki Kon menendang di udara kosong.

“HH-Harutora-sama, tolong lepaskan aku ~”

“Pertama, jangan menyela aku! … Kurahashi, maksudmu ‘bagaimanapun aku suka’ barusan, kan? Jadi kamu tidak punya pendapat meskipun aku menggunakan senjata?”

“…… Betapa tak tertahankannya. Kamu sangat takut pada shikigami-ku bahkan ketika kamu memesan shikigami-mu dari jauh?”

“Bagaimanapun, mereka memiliki katana dan tombak di tangan mereka, dan saya tidak memiliki keberanian untuk menghadapi mereka tanpa senjata.”

Harutora mengakuinya dengan mudah, dan Kyouko mengangkat alisnya karena terkejut, sepertinya dia tidak mengerti maksud dari kata-katanya. Kemudian, matanya melebar saat dia akhirnya mengerti implikasinya.

Harutora berencana juga memasuki dirinya sendiri dan bertarung dengan shikigami.

“I-I-Itu tidak bisa diizinkan, Harutora-sama!”

“Siapa yang peduli tentang itu, bukankah ada dua shikigami di sisi lain? Ukuran dan beratmu tidak bisa dibandingkan dengan mereka sama sekali, dan tidak ada peluang untuk menang sama sekali saat kamu membuatnya dua lawan satu.”

enum𝗮.i𝓭

“A, Apa, apa maksudmu ?! Pertama-tama, apakah kamu tidak tahu bahwa dengan meningkatnya jumlah shikigami, mengendalikan mereka juga menjadi lebih sulit? Angka adalah ujian kekuatan praktisi, jangan berpikir memiliki lebih banyak shikigami tidak adil! ”

“Aku tidak bermaksud begitu, aku hanya mengatakan itu denganku, itu dua lawan dua.”

Harutora berbicara dengan tenang, tapi Kyouko berteriak dengan suara serak:

“Jangan bercanda! Praktisi macam apa yang melakukan sesuatu yang bodoh seperti melawan shikigami! Ini adalah pertarungan shikigami, hanya shikigami yang bisa bertarung!”

“Dan aku juga seorang shikigami.”

Harutora menjawab dengan tenang dan obyektif dari bawah pengawalnya. Kyouko menggelengkan kepalanya, tertegun.

Para siswa di kursi penonton semua ternganga mendengar kata-kata Harutora. Tentu saja, Tenma tidak dikecualikan, dan reaksi Natsume juga sama. Satu-satunya yang dikecualikan dari ini adalah Touji yang telah tertawa sejak awal.

“Sensei setuju.”

“Benarkah, sensei?”

“Betulkah.”

“Bisakah otakmu rusak?”

“Itu menyakitkan untuk didengar, Kyouko-kun. Tapi semangat itu cukup bagus.”

“…… Untuk berpikir kamu tidak menyangkalnya.”

Harutora menurunkan Kon dan melirik ke arah Ohtomo. Kyouko tampaknya menemukan perkembangan situasi yang sulit untuk diterima karena pengakuan instruktur yang lengkap, dengan lembut bergumam “…… Bagaimana hal semacam ini bisa terjadi?”

“Sudah waktunya untuk memulai. Terutama karena kamu yang mengusulkan pertengkaran sejak awal.”

“Apa? Aku tidak akan menentangmu jika kamu ingin menghentikan pertempuran, karena aku hanya akan bermain bersamamu untuk bertarung.”

Mengatakan ini[11] , Harutora tersenyum sedikit, dan Kyouko mengertakkan gigi saat melihat itu, sangat marah hingga seluruh tubuhnya bergetar.

Kemudian, dia dengan keras mengangkat kepalanya, melihat ke kursi penonton.

“Natsume-kun, apakah ini cara Tsuchimikado? Kamu tidak berencana untuk menghentikannya?”

“…… Ugh!”

Natsume yang tiba-tiba diasingkan menjadi kaku, wajahnya menjadi tegang seolah-olah dia dihukum mati dan menyerahkan pistol untuk dieksekusi.

“Natsume-kun!”

enum𝗮.i𝓭

“…………”

Natsume tidak membalas teriakan Kyouko. Matanya dengan cepat beralih ke Harutora, seolah melarikan diri.

Namun, Harutora bahkan tidak melirik Natsume.

“Jangan pergi terlalu jauh. Akulah yang bertengkar denganmu, bukan Natsume.”

Kyouko mengalihkan pandangannya karena sikap tidak peduli Harutora. Dia tanpa berkata-kata menatap Harutora untuk waktu yang lama seolah-olah melepaskan dirinya dari keragu-raguannya dan akhirnya memanggil nama penjaganya.

Dua Yaksha muncul lagi.

Para siswa di kursi penonton mengobrol, dan Natsume yang mengamati perkembangan dari samping mau tidak mau berdiri.

“…… Aku tidak akan peduli jika sesuatu terjadi padamu.”

Wajah Kyouko sedikit pucat saat dia memberikan peringatan itu, tapi Harutora tidak berbicara, mengayunkan pedang kayu itu lagi untuk memastikan perasaannya.

“HHH, Harutora-sama. Maafkan pelanggaran saya, tapi saya tidak bisa menyetujui rencana ini. Ini adalah tanggung jawab saya untuk bertempur dengan musuh, jadi jika Harutora-sama mohon tetap di belakang ……”

“Nggak.”

Harutora menyela singkat, menolak permintaan Kon–

–Tapi, tampangnya kemudian rileks.

“Pada akhirnya, aku juga tidak mengerti metode penggunaan shikigami sama sekali.”

“DD-Jangan biarkan hal kecil itu mengganggumu, Harutora-sama ……”

“Maaf, tapi itu tidak ada artinya. Walaupun aku tidak mengerti cara menggunakan shikigami, aku masih harus menemukan cara sendiri.”

Mengatakan ini, Harutora meletakkan tangannya di atas kepala kecil shikigami, menepuk ringannya dua kali.

“Jadi, saya ingin mulai mencoba dari metode yang paling langsung. Saya tidak bermaksud bahwa saya tidak mempercayai Anda, dan juga ada peluang bagus bahwa saya akan menjadi orang yang mundur.”

“BB-Tapi ……”

“Jangan membuat wajah seperti itu, aku punya sedikit pengalaman bertarung kurang lebih. Aku mengandalkanmu, kawan.”

“…………”

Kon menatap Harutora, kekhawatiran muncul di wajah polosnya. Beberapa saat kemudian, dia mengencangkan bibirnya dan diam-diam berbalik ke arah Kyouko dan shikigami-nya.

“…… Hei, apa dia serius?”

enum𝗮.i𝓭

“Tidak mungkin, orang itu ……”

Saat para siswa yang menyaksikan pertarungan di sela-sela saling berbisik, suara diskusi mereka menjadi lebih ribut dan ribut. Suara-suara yang awalnya tidak puas dan meremehkan secara bertahap berubah menjadi kejutan dan kegembiraan sederhana. Kebisingan keluar dari segala arah, dan Harutora dengan sengaja menyingkirkan mereka dari pikirannya.

Dia membiarkan kesadarannya fokus pada pertarungan di depannya.

Dia berharap mendapatkan pengalaman yang berguna melalui pertempuran ini.

“…… Sepertinya kedua belah pihak sudah siap.”

Begitu Ohtomo menyadarinya, suaranya terdengar di seluruh medan pertempuran sihir, dan sekitarnya untuk sementara menjadi sunyi.

“Lalu – Mulai!”

Pertarungan shikigami dimulai atas perintah itu.

“Ini mengerikan, aku hampir tidak tahan melihatnya.”

“…………”

Dia menatap pertarungan itu dengan seksama dari sudut arena, dalam bayangan pilar di belakang kursi penonton.

Dua Yaksha yang dikendalikan Kyouko saat ini sedang bertarung sengit melawan Harutora dan Kon di arena. Tapi shikigami Kyouko sepertinya tidak bergerak dengan sangat lincah, mungkin karena lawan mereka adalah manusia, dan Kon tidak bisa memfokuskan pikirannya untuk menghadapi musuhnya karena dia mengkhawatirkan Harutora. Hanya Harutora sendiri yang berpikiran tunggal, tapi Harutora berguling-guling di tanah setelah terlempar oleh tombak shikigami hitam – milik Kokfuu -.

“Itu shikigami yang dipilih raja?”

“…… Raja Bintang Utara belum terbangun dan hanya seorang anak yang belum dewasa saat ini. Itu adalah emosi manusia untuk ingin menjaga kenalan dekat di sisimu.”

“Tapi untuk berpikir dia akan memilih anak yang begitu rendah, sungguh tidak memuaskan.”

“Kira-kira.”

Dia memang sangat tidak bahagia, bahkan merasa marah. Dia merasa bahwa tidak hanya pancaran Raja Bintang Utara tetapi bahkan cita-cita dan kesetiaannya sendiri yang dia persembahkan kepada raja telah diinjak-injak dan dinodai.

Begitu raja terbangun, dia pasti akan segera memperbaiki keburukan ini.

Tetapi terlepas dari seberapa cepat itu akan terjadi, dia tidak bisa membuat raja melakukan tindakan rendahan seperti itu. Dia tidak bisa mentolerir tindakan seperti itu.

Harus ada seseorang di sisi raja yang memimpin tindakannya sampai raja terbangun.

Apalagi, ia yakin bahwa dialah satu-satunya yang mengemban tanggung jawab berat itu.

Bagian 3

“Apa yang kamu pikirkan!”

Harutora telah melepas pelindung kendonya setelah pertarungan berakhir dan sedang duduk di bangku di ruang ganti. Natsume menyerbu dari kursi penonton dengan momentum yang hampir membuatnya terbang. Harutora dan Kon adalah satu-satunya yang ada di ruang ganti. Touji juga datang mengunjungi Harutora di ruang ganti, tapi datang lebih lambat dari Natsume.

“Apa yang kupikirkan …… Apa maksudmu?”

“Tentu saja maksudku pertarungan barusan! Untuk berpikir kamu akan mengambil lapangan dan bertarung melawan shikigami sendiri, apakah kamu gila? Apa yang akan kamu lakukan jika kamu terluka?”

“Karena itulah aku berdandan seperti ini.”

“Itu tidak ada gunanya! Terutama karena lawanmu adalah Yaksha, kamu bisa kehilangan nyawa jika kamu ceroboh!”

Natsume sangat marah, wajahnya memerah saat dia memarahinya dengan semburan. Harutora mengerutkan alisnya dan menutup mulutnya saat dia duduk di bangku, karena bagaimanapun juga dia baru saja dipukuli sampai hitam dan biru dan tidak dalam posisi untuk membantah.

Hasil dari pertarungan itu tidak diluar dugaan siapapun, dan Harutora telah gagal secara spektakuler.

Shikigami pertahanan Kyouko, Hakuou dan Kokfuu bukanlah lawan yang bisa dihadapi Harutora baik dalam gerakan atau keterampilan tempur. ‘G-model shikigami’ yang dijual oleh Badan Onmyou memiliki keterampilan dan teknik tempur yang luar biasa bahkan tanpa senjata, dan Hakuou dan Kokfuu masing-masing telah menguasai pedang dan tombak.

Tentu saja, mereka mengandalkan kendali praktisi mereka untuk dapat menggunakan kemampuan tersebut. Skill Kyouko dalam mengendalikan Yaksha cukup bagus meski dia menggunakan dua shikigami sekaligus. Kyouko jelas agak ragu-ragu di awal karena memiliki manusia sebagai lawannya, tapi entah dia segera berubah pikiran atau merasa kesal pada permainan Harutora, karena dia berhenti bersikap pengasih dan Harutora dan Kon sama sekali tidak mampu menangkis serangan kekerasan. Tentu saja, Kyouko telah memukul dengan punggung pedangnya sejak awal. Dia menyuruh shikigami-nya dengan cekatan menggunakan ujung tombak saat menyerang Harutora, melemparkannya ke sekitar, menekannya, dan menjatuhkannya sesuka hatinya.

Penonton di tribun yang sempat menyaksikan dengan nafas tertahan di awal akhirnya terus menerus tertawa dan bercanda ironis; diantara mereka, Touji adalah orang yang tertawa terbahak-bahak dengan sangat tidak bermoral ……

“Kenapa kamu tidak melawan balik sedikit dengan serius! Aku tidak setuju dengan apa yang Kurahashi Kyouko katakan, tapi mengayunkan pedang kayu itu dan berdiri di medan perang bersama dengan shikigamimu adalah tindakan yang menggelikan!”

“Aku, aku sangat serius.”

“Apa kamu benar-benar berpikir bahwa pertempuran barusan sangat ‘serius’ !? Kamu diejek dan orang-orang yang menonton menertawakanmu …… Mungkinkah kamu tidak merasa buruk di dalam?”

Natsume meraung dengan wajah merah, terlihat sangat marah. Tapi, Harutora merasa agak bingung daripada mawas diri atau tidak setuju. Dia tidak begitu mengerti mengapa Natsume marah.

Terlebih lagi, meskipun Natsume bertanya padanya ‘mungkinkah kamu tidak merasa buruk di dalam’, Harutora sebenarnya sama sekali tidak merasa tidak puas, bahkan jika dia kalah dalam pertarungan ini. Setidaknya, perasaan tidak berdaya dan hampa setelah kelas kemarin tidak meluap di hatinya.

Dia tidak puas dengan kekalahan, dia juga tidak pamer, tetapi dia memiliki perasaan yang diperkaya seolah-olah dia telah memahami langkahnya sendiri untuk pertama kalinya. Sikap Harutora yang sama sekali menerima kekalahannya benar-benar membuat Natsume marah, tapi shikigami yang belum dewasa itu tidak cukup tanggap dan tidak bisa menyadari perubahan halus dalam hati tuannya.

“…… H, H-Harutora-sama ……”

Kon dengan ringan menarik ujung seragam Harutora dari belakang punggungnya.

“…… III, Apa tidak apa-apa membiarkan dia melecehkanmu seperti ini?”

“Wah, idiot …… Bukankah aku mengatakannya dengan sangat jelas kemarin? Dia pewaris berikutnya dari keluarga utama, dan saat ini aku adalah shikigami-nya.”

“…… BB-Tapi ……”

Sebuah ekspresi yang bahkan lebih tidak puas dari Harutora muncul di wajah shikigami yang tidak bersalah, tidak hanya karena kalah dalam pertarungan, tapi juga karena tidak bisa membantah kata-kata marah Natsume.

Natsume tanpa berkata-kata menatap belati ke arah Kon saat mereka berdua berbisik. Bahkan Kon tidak bisa membantu tetapi membungkam dirinya sendiri ketika tatapan kejam seperti kutukan itu menatapnya.

Harutora telah memberi tahu Kon tentang keadaan yang berhubungan dengan Natsume kemarin, dan Kon pasti dapat dengan jelas membedakan Natsume dari keluarga utama, bahkan jika sikapnya terhadap orang lain selain Harutora tidak berubah.

Meski begitu, dia tetap berusaha membela tuannya.

“…… J-Baru saja Harutora-sama kalah semua gara-i-pedang kayu yang disiapkan oleh Onmyouji palsu tersenyum itu …… Ini jelas bukan karena skill H-Harutora-sama .. ….! ”

“Pedang kayu?”

Natsume tidak bisa membantu tetapi bertanya setelah mendengar pembelaan Kon, dan Touji yang semula menyilangkan lengannya diam-diam di samping berbicara seolah dia memikirkan sesuatu yang mengejutkan:

“Jadi masalahnya ada di sana? Trik itu benar-benar agak disayangkan. Harutora, kamu awalnya berencana menggunakan kesempatan itu, kan?”

“T, Tunggu, apa yang kamu katakan?”

“Kamu tidak menyadarinya? Sebelum pertarungan berakhir, ritme serangan shikigami hitam itu menjadi sangat monoton, mungkin karena kebiasaan atau kecerobohan. Pada saat itu, orang ini menyibukkan dirinya dengan pertahanan sambil diam-diam mengukur jarak, berencana menghindari tombak. menyerang dan memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekati musuh. ”

Kon mengangguk kuat-kuat dari belakang Harutora saat dia mendengar penjelasan Touji, tapi Harutora menoleh dengan malu.

Sebenarnya, Harutora telah menggunakan perbedaan jangkauan kedua senjata itu, memperpendek jarak diantara mereka berdua, bahkan berhasil menarik dan menghindari serangan Kokfuu, dan menyerang dalam sekejap.

Tapi, saat dia akan menarik semua penghentian dan menyerang dengan seluruh kekuatannya, pedang kayu yang dia ayunkan tiba-tiba patah di udara dari bilah ke tengah – dan terlebih lagi, itu telah terfragmentasi dari dalam ke luar.

“…… Bukankah itu patah karena dia menyerang armor lawan?”

“Nn …… Aku fokus menyerang pada saat itu, dan sebenarnya aku tidak terlalu yakin apa yang terjadi. Tapi sensei benar-benar mengatakan bahwa dia memiliki ‘sihir’ di atasnya, dan itu mungkin hasil dari akumulasi guncangan yang telah dialaminya sebelumnya. Itu menunjukkan bahwa serangan lawan terlalu kuat, jadi aku tidak bisa membuat perselisihan. ”

“I-Bukan itu masalahnya, itu salah Onmyouji palsu-ff itu!”

“Onmyouji palsu …… Saat pedang kayunya patah, aku juga marah pada guru busuk itu. Tapi bagaimanapun, itu lebih dari kemalangan itu.”

Harutora tersenyum kecut, mencoba menenangkan amukan amarah shikigami-nya.

Namun, dia tanpa sadar melirik Natsume dan menyadari bahwa wajah teman masa kecilnya menjadi lebih pucat dari sebelumnya.

“…… Ini terlalu konyol.” Natsume gemetar saat dia berbicara.

“Hah? K, Kenapa?”

“Aku tidak tahu sihir apa yang diberikan Ohtomo-sensei pada pedang kayu itu, tapi dia seharusnya memperkuat pedang kayu untuk menahan serangan Yaksha, kan?”

“Ah, kalau aku ingat, dia mengatakan hal seperti itu …… Terus kenapa?”

“Apa kamu bodoh! Untuk berpikir kamu akan memasuki pertarungan di mana bahkan pedang kayu yang diperkuat secara ajaib akan terbelah menjadi dua! Kamu harus memiliki kesadaran diri, kan!”

Raungan Natsume terdengar lebih marah sekarang daripada saat dia masuk ke ruang ganti baru-baru ini. Harutora tersentak kaget, melihat ke arah Natsume, tapi dia sepertinya tidak ingin melihat ke arah Harutora.

Wajah simetrisnya berubah dari kecemasan dan emosi lainnya.

“Kamu terlalu penuh dengan dirimu sendiri, bisakah kamu menganggap dirimu Tsuchimikado seperti itu? Sihir sangat berbahaya! Karena kamu bodoh, gunakan otak bodohmu itu untuk berpikir sebentar sebelum bertindak!”

Nada suaranya bergetar mendekati akhir dan nadanya menjadi semakin marah.

Harutora akhirnya tidak tahan mendengar omelan ini.

“…… Apakah itu ‘perintah’, tuan?”

“Apa!?”

“…… Aku sangat menyesal telah mempermalukanmu lagi, tapi sayangnya, ini adalah metodeku, dan jika kamu tidak puas, maka sebaiknya kamu cepat dan pecat shikigami sepertiku.”

Harutora cemberut dan menoleh setelah mengatakan itu. Mata Natsume membelalak dan dia berdiri diam, tertegun dan hampir tidak berkedip, tidak bisa menghentikan bahunya untuk bergerak.

Air mata mulai memenuhi mata yang menatap Harutora dari emosi histerisnya.

Kemudian, dia menekan emosinya dengan semua kemauannya yang tersisa.

“…… Jika menurutmu metode itu berhasil, mengapa kamu tidak pergi saja ……”

Mengatakan ini, Natsume membalikkan punggungnya ke arah Harutora dan yang lainnya – Dia berlari keluar dari ruang ganti tanpa menoleh ke belakang, rambutnya yang diikat beterbangan.

“…… H-Harutora-sama ……”

Kon memandang Harutora, tidak tahu harus berbuat apa. Bahkan Kon yang tidak puas dengan sikap keras Natsume menjadi tidak berdaya saat menghadapi kemarahan ini. Wajah Harutora merosot, dan dia memutuskan untuk mengabaikan shikigami yang kebingungan.

Touji menghela nafas ringan.

“…… Dia mengatakan itu karena dia mengkhawatirkanmu.”

Emosi gelisahnya mendingin sesaat karena kata-kata itu.

“Aku tahu.”

Harutora menjawab, nadanya sudah lama kehilangan perasaan memperkaya karena telah memahami langkahnya sendiri yang baru saja terdengar di dalamnya.

Hari kedua sejak dia memasuki akademi berakhir begitu saja. Harutora menghela nafas dalam-dalam di depan teman baiknya dan shikigami yang mengkhawatirkannya.

Sebenarnya, situasinya sudah mulai berubah saat ini.

Hal-hal terjadi dalam bentuk yang tidak pernah diharapkan Harutora dan yang lainnya dan di tempat yang tidak mereka sadari.

Bagian 4

Pagi selanjutnya.

Harutora telah menggunakan lebih banyak jimat penyembuh untuk luka memar yang tersisa dari luka kemarin. Begitu dia masuk ke ruang kelas, dia langsung merasa suasananya agak aneh. Meskipun dia tidak bisa mengatakan mengapa, itu berbeda dari dua hari sebelumnya.

Dia tidak benar-benar tahu dari mana perasaan abnormal itu berasal, bahkan berpikir bahwa dia yang harus disalahkan saat dia berjalan melewati podium dengan heran.

Natsume sudah duduk di kursi lamanya. Dia segera menoleh ke arah jendela setelah melirik Harutora saat dia memasuki ruang kelas. Pada akhirnya, reaksi semacam ini tidak terduga setelah pertengkaran besar mereka baru-baru ini, namun Harutora masih merasa berat hati sejak pagi.

Touji berencana menjaga jarak untuk mengamati situasi hari ini juga, jadi Harutora duduk sendiri di kursi yang sama seperti kemarin.

Dia berdoa dari hatinya, berharap bahwa dia bisa melewati hari yang lancar dan lancar hari ini.

“…… G, Selamat pagi, Tsuchimikado-kun.”

“Hah? Ah, selamat pagi ……”

Setelah Harutora duduk, tiga siswi berjalan bersama.

Harutora telah melihat mereka sebelumnya karena mereka teman sekelas, tapi dia belum pernah menyapa mereka sebelumnya karena dia tidak tahu nama mereka. Dia mengamati wajah ketiganya dengan heran.

“Hei, apa kamu bebas sekarang?”

“…… Uh, kurasa begitu …… A, Ada apa? Apa kamu butuh sesuatu?”

“Tidak, kami sebenarnya tidak ……”

Salah satu dari mereka berbicara dengan malu-malu. Dua lainnya mendorongnya ke depan dari belakang, mendesaknya untuk cepat dan dengan demikian membuat Harutora bingung.

Mungkinkah mereka ada di sini untuk menggertak siswa baru? Mungkin teman sekelasnya akhirnya mulai bergerak pada hari ketiga setelah dia masuk. Bagaimana jika mereka merasa dia merusak pemandangan? Tapi saat Harutora mengkhawatirkan dirinya sendiri–

“Kemarin, pertarungan kemarin luar biasa, tapi lukamu tidak buruk, kan?”

“Apa? Oh, terima kasih. Luka kecil ini bukan apa-apa.”

“Hebat. Tapi aku benar-benar terkejut, aku tidak pernah menyangka akan ada orang yang melawan shikigami dengan pedang kayu.”

“Aku, Memang …… Tidak ada yang akan melakukan itu.”

Harutora menjawab dengan terbata-bata, dan dua orang yang telah berdiri di belakang tiba-tiba bergerak maju setelah mendengar itu.

“Dan lawannya adalah shikigami pertahanan Kurahashi-san, kan? Itu luar biasa!”

“A, aku tidak tahu banyak tentang itu. Tapi menurutku …… Bukankah itu luar biasa?”

“Lalu kenapa lagi kamu sendiri bertengkar?”

“Kenapa …… Pada akhirnya aku tidak tahu bagaimana cara merapal sihir, dan aku tidak mengerti bagaimana mengendalikan shikigami untuk pertempuran …… Jadi aku ingin setidaknya membantu sedikit secara langsung – itu dia.”

“Tidak mungkin! Kamu bertarung karena itu?”

“Luar biasa!”

Ketiga gadis itu berteriak lembut berdampingan. Harutora, yang masih belum yakin apa yang sedang terjadi, terkejut hingga menunjukkan ekspresi bingung.

Kemudian, dua siswa laki-laki yang sedang menonton dari kejauhan memanggil ketiga gadis itu dan mengambil kesempatan untuk mendekati tempat duduk Harutora.

Mereka tersenyum sedikit kaku pada Harutora.

“…… Hai, kemarin sungguh disayangkan, Tsuchimikado. Kamu cukup berani untuk tidak melarikan diri seperti ayam.”

“Benar, aku akan segera lari dari awal jika aku bertarung dengan Kurahashi.”

Kedua siswa laki-laki itu tampaknya merasa sedikit malu karena tidak berbicara dengannya selama dua hari terakhir, tidak seperti gadis-gadis yang riang. Meskipun mereka tidak bisa menyembunyikan rasa malunya, mereka masih menunjukkan niat baik yang tulus dan berbicara dengan penuh minat kepada Harutora. Tindakan ini membuat Harutora tidak bisa menahan perasaan terkejut dari lubuk hatinya.

“Aku sudah lama tidak melihat shikigami bertahan Kurahashi, bukankah pada dasarnya level profesional? Dan bahkan ada dua!”

“Tapi bukankah keluarga Kurahashi secara khusus membuat yang sesuai dengannya? Itu tidak terlalu tidak mungkin, kan?”

“Shikigami yang paling defensif dirancang agar sesuai dengan praktisi, bukankah itu membutuhkan banyak uang? Sungguh luar biasa Anda pergi dan bertarung hanya dengan mengandalkan pedang kayu.”

“Ohtomo-sensei terlalu acak, aku bahkan mengira dia bercanda sejak awal.”

Para siswa mengelilingi Harutora, dengan bebas mengobrol tentang perasaan mereka tentang kemarin, bahkan memperlakukan Harutora seperti dia tidak ada di sana.

Saat itu–

“Hah, Harutora-kun?” Salah satu dari sedikit wajah yang dikenal datang menemuinya untuk berbicara.

Itu adalah Tenma. Biarpun dia terkejut dengan keadaan Harutora, dia masih langsung menyadari situasinya dan mengintervensi.

“Ahh, T-Tenma ……”

Selamatkan aku – Harutora memohon tanpa berkata-kata. Tenma tidak bisa menahan tawa karena penampilannya sangat menyedihkan.

“Kemarin sangat berat bagimu. Tapi kamu benar-benar mengejutkanku, apakah tubuhmu baik-baik saja?” Dia berbicara dengan nada santai.

“Aku baik-baik saja, maaf sudah membuatmu khawatir.”

“Jangan bilang begitu. Tapi, Harutora-kun, jadi kamu punya familiar defensif, ya. Dan terlebih lagi itu bukan familiar yang dijual di pasaran, kan?”

“Uh, ya ……”

“Benar! Hei, Tsuchimikado-kun, bisakah kau membiarkan kami melihat shikigami kecil itu lagi?”

“Ah, aku juga! Aku ingin melihat!”

Gadis-gadis itu langsung menunjukkan ketertarikan yang kuat setelah mendengar tentang shikigami bertahan, dan Harutora dengan bingung mengirimkan tatapan bertanya pada Tenma. Tenma menganggukkan kepalanya sambil tersenyum.

“…… Kon.”

Meskipun dia telah diperintahkan untuk menyembunyikan dirinya, Kon selalu menemani Harutora di sisinya, dan dia juga mendengar percakapan mereka. Familiar defensif muncul setelah Harutora memanggilnya.

“Wah, keren sekali!”

“Iyah! Lucunya!”

Mata teman sekelasnya berbinar-binar, terutama para gadis yang bahkan lebih bersemangat secara tidak normal, terus menerus memuji Kon sebagai imut dan bahkan menjangkau tangan mereka untuk menyentuhnya. Kon membeku kaku menghadapi kekejaman yang tiba-tiba ini, kepanikan terlihat di mata birunya.

“HHH-Harutora-sama !?”

“…… Maafkan aku, Kon. Toleransi sebentar saja.”

Harutora merasa seperti dia memperlakukan Kon seperti korban yang hidup, dan dia menyembunyikan rasa bersalah di dalam hatinya. Ekor Kon dan sepasang telinga kecilnya berdiri dengan panik, dan Harutora hanya bisa berpura-pura tidak melihatnya.

“Familiar defensif ini benar-benar muda, sekarang aku melihatnya dari dekat. Tsuchimikado, mungkinkah ini tipe yang kamu suka?”

“Tentu saja tidak.”

“…… Aku ingat dia adalah shikigami tingkat tinggi? Begitu, jadi kamu membuat shikigami semacam ini melayanimu.”

“Aku bilang tidak seperti itu!”

“Dia panik, betapa mencurigakannya.”

“Mungkinkah kamu mandi bersama!”

“Iyah, cabul–”

“…… Kenapa kamu tidak mengerti kata-kata yang aku ucapkan.”

Mungkin reaksi panik dari tuan dan pelayannya sangat lucu, karena para siswa yang mengelilingi Harutora tertawa satu per satu. Kebingungan di hati Harutora masih belum hilang, tapi wajah di depannya sudah tidak lagi tak terbaca dan dingin seperti dua hari terakhir, dan malah ada senyuman di sekelilingnya. Mereka memang menertawakannya, tapi ada niat baik yang berkembang secara alami terhadap Harutora yang tersembunyi jauh di dalam kata-kata mereka.

“Bodoh.”

Saat itu, sebuah suara datang dari belakang kelas.

Orang itu melontarkan kata-kata dengan aura provokatif yang kuat. Harutora berbalik untuk melihat, dan itu adalah murid laki-laki lain yang wajahnya dia kenali tapi namanya tidak dia ketahui. Murid laki-laki itu memandangi kelompok yang berisik di sekitar Harutora dengan kaki di atas meja.

“…… Bahkan orang yang bahkan tidak tahu apa familiar defensif itu memiliki shikigami tingkat tinggi yang melayaninya? Betapa layaknya sebuah keluarga terkenal.”

Nada suara pria itu membawa rasa jijik dan teman sekelas yang ribut terdiam mendengar kata-kata itu, dengan suasana bahagia dan penuh tawa yang sebelumnya tiba-tiba membeku.

Harutora buru-buru berteriak: “Kon!”

Kon, yang telah melepaskan tangan siswi itu dan melompat, langsung berhenti di udara. Panggilan Harutora jelas tidak dimaksudkan untuk Kon untuk menyerang, tetapi untuk menahan Kon, untuk mencegahnya mengajari anak kasar itu pelajaran. Kon telah mencengkeram gagang wakizashi-nya dengan genggaman backhand seolah ingin memburu mangsa di depannya, tetapi dihentikan. Suara “Uuu ~” yang tidak puas adalah bukti terbaik.

“… Sungguh, apakah kamu mengerti refleksi diri atau tidak?”

“BB, Tapi ~”

Harutora menyipitkan matanya, menatap Kon yang memohon, dan ekor Kon jatuh dengan depresi.

Di sisi lain, siswa laki-laki yang hampir diserang dengan tergesa-gesa menarik kakinya dari meja, hampir jatuh dari kursinya.

Dia mungkin tidak menyangka sarkasme kasualnya mengundang serangan shikigami, dan wajahnya kaku karena ketakutan.

Salah satu siswa perempuan tidak bisa menahan tawa melihat penampilan panik anak laki-laki itu. Tawa itu menyebar, dan bukan hanya lingkungan Harutora tapi seluruh kelas dipenuhi dengan suara cekikikan. Siswa yang ditertawakan menjadi marah dan malu, wajahnya semakin gelap dan memerah.

Namun … “Maaf.” Harutora berdiri, membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf.

Para siswa di sisinya menatap dan ternganga, terpana pada gambaran dia meminta maaf. Bulu di ekor Kon terangkat seperti jarum seolah-olah dia telah menerima pukulan yang kuat.

“Maaf mengganggumu, aku tahu aku merusak pemandangan, tapi ……”

Dia mengangkat kepalanya, menatap lurus ke arah siswa laki-laki yang terjatuh karena terkejut dari tindakan itu.

“Aku masih ingin berteman baik dengan kalian semua. Aku juga ingin mengatakan ini pada Kurahashi-san kemarin, tapi bisakah kamu bersabar denganku? Aku akan melakukan yang terbaik untuk membalas perhatian semua orang.”

Ruang kelas hening.

Ini bagus. Dia tidak ingin marah karena ucapan sarkastik dan malah mempermalukan dirinya sendiri. Secara khusus, dia bisa memahami perasaan marah yang diucapkan orang lain.

Kon melayang di udara, menatap majikannya dengan heran, dan ekspresi teman sekelas yang mengelilingi Harutora serupa. “Uh, itu ……” Anak laki-laki yang sebelumnya meminta maaf Harutora tergagap, tidak tahu bagaimana harus merespon untuk sementara waktu.

Suasana diam yang aneh berangsur-angsur menyebar.

Gadis yang pertama kali mengobrol dengan Harutora memecah keheningan. Dia mengerahkan energinya, berkata dengan riang:

“…… Kamu selalu berbicara tentang orang lain, tapi bukankah kamu tidak dapat mengendalikan bahkan shikigami sederhana yang sensei ciptakan dalam latihan praktek tempo hari? Kamu tidak mungkin menggunakan shikigami pertahanan, kan? ”

“Sh, Diam. Aku tidak menggunakan kekuatan penuhku saat itu! Dan juga, metode itu berbeda dari kontrol otonom!”

“Kamu mengatakan itu, tapi aku ingat kamu kelelahan pada akhirnya.”

“Bukankah selalu seperti itu di awal! Dan bukankah kamu tidak bisa berdiri cukup lama!”

Siswa laki-laki membantah setelah siswa perempuan selesai berbicara. Suasananya sedikit rileks dari ini karena jelas tidak berdasar. Harutora merasa seperti dia adalah orang yang benar-benar perlu diselamatkan daripada anak laki-laki yang diejek oleh seluruh kelas.

“A, Pokoknya, Tsuchimikado. Kamu lebih baik memahami dengan jelas bahwa aku tidak tahan melihatmu atau pertarungan kemarin!”

Bocah itu mendapatkan kembali kesombongannya, dengan keras melepaskan kata-kata kasar lagi, tetapi nada tajam dari sebelumnya tidak lagi terdengar.

Harutora tersenyum.

“Aku akan mengingatnya, dan juga, kamu bisa memanggilku Harutora.”

“…………”

Anak laki-laki itu menoleh, menggantikan jawaban.

Harutora tidak membenci cara bergaul seperti itu. Dia tidak ingin memaksakan dirinya untuk berteman dengan semua orang, dia juga tidak yakin bisa melakukan itu. Bahkan jika orang menganggapnya menyebalkan, dia lebih suka mengatakannya dengan jelas dan di depan daripada digosipkan dalam bayang-bayang.

Harutora berbalik, berterima kasih pada gadis yang telah menyelamatkannya dengan matanya.

“Benar, aku masih belum ingat nama semua orang, jadi bisakah kamu mengambil kesempatan ini untuk memberitahuku? Tidak apa-apa jika semua orang memanggilku Harutora.”

“Oke, jadi Tsucchi?”

“Kamu sama sekali tidak mendengarkanku.”

Senyuman masam Harutora membuat ruang kelas kembali dipenuhi kegembiraan. Tenma memulai dengan memperkenalkan dirinya lagi, dan murid-murid lain menyatakan nama mereka mengikutinya. Anak laki-laki di belakang kelas dengan sengaja ‘mengomel, tapi sudut mulutnya naik sedikit.

Adegan baru muncul di ruang kelas.

Kon menatap kosong pada adegan ini sendirian seolah semua orang telah melupakannya.

Tidak, itu bukan hanya Kon, ada orang lain–

“…… Aku tidak pernah mengira perkembangan seperti ini akan muncul.”

Kata-kata yang tiba-tiba membuat Natsume berteriak karena terkejut, dan dia terlalu sibuk dengan terburu-buru menuju asal suara itu untuk menyembunyikan suara aslinya yang bernada tinggi.

“T, Touji ……”

“Hmph, akan sangat luar biasa mendapatkan hasil seperti ini jika dia melakukan itu dengan sengaja …… Tapi dia hanya mengikuti arus tanpa melakukan perencanaan sama sekali, jadi orang yang tidak bisa melakukan itu semuanya pasti sangat cemburu setelah melihat itu … ”

Mengatakan ini, Touji menatap Natsume.

“… Bukankah begitu?”

“A …… Omong kosong apa yang kamu katakan ……”

Natsume menjawab dengan bisikan lembut, menoleh untuk menghindari tatapan Touji.

Namun, tatapan mengelaknya secara alami tertarik pada Harutora. Harutora saat ini sedang menjadi fokus perhatian orang-orang di kelas, dan Natsume dengan jelas menunjukkan keterkejutan dan kejengkelan di matanya saat dia menatapnya.

‘Berbicara secara logis’, orang-orang itu telah menjadi teman sekelasnya selama setengah tahun, dan ‘secara logis’, Harutora adalah anak muda dari keluarga cabang yang dia kenal sejak dia masih kecil.

Kedua belah pihak adalah orang-orang yang dia kenal, tetapi mereka telah menjadi teman dalam beberapa hal sehingga dia tidak bisa mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Natsume menatap dalam diam, dan ini adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan. Wajahnya terluka, dan kekhawatiran berhasil melintas di wajah Touji saat dia meliriknya.

“…… Jangan memaksakan diri.”

“A, aku tidak memaksakan diri! Kenapa kamu benar-benar tidak masuk akal sejak tadi ?!”

Natsume berteriak dengan gelisah, memaksa dirinya sendiri. Touji mengangkat bahunya, tidak peduli.

Kemudian–

“Begitu, maaf. Sebenarnya, aku punya teman baik yang bertengkar dengan si idiot itu musim panas ini karena dia memaksakan diri, dan itu akhirnya menjadi saat terakhir di antara mereka berdua.”

“……!”

Jantung Natsume melonjak dan dia menoleh ke Touji. Touji mengawasi dari belakang Harutora dan yang lainnya, tatapannya sedikit bernostalgia, dan senyuman mencela diri sendiri tidak seperti yang akan dia tunjukkan di wajahnya.

“Itu adalah pengalaman pahit bagi saya, dan saya tidak ingin melihatnya berulang.”

“…………”

Natsume menunduk, tidak tahu harus berbuat apa, tubuhnya kaku di balik seragamnya.

Penampilannya ketakutan dan sangat keras kepala. Natsume yang penakut ini tampak seperti gadis biasa di matanya karena Touji tahu identitas asli Natsume. Dia menghela nafas diam-diam, mengangkat satu alis.

Kemudian, pandangannya beralih ke pintu masuk kamar.

Kurahashi Kyouko masuk ke kamar.

Kyouko juga terlihat terkejut menghadapi pemandangan di dalam ruangan, dan setelah memahami situasinya, dia menunjukkan ekspresi terkejut. Touji hampir tertawa. Mungkin Harutora sedang tertekan dan tidak tahu bagaimana menghadapi orang ini, tapi di mata Touji, emosinya jelas tertulis di wajahnya dan cukup mudah untuk dimengerti.

“…… Aku mungkin harus segera bertindak juga.”

Touji bergumam tanpa suara. Harutora pasti akan terlihat tidak senang jika dia mendengar kata-kata itu. Karena setiap kali Touji merencanakan ide licik, nadanya selalu seperti ini.

Bagian 5

Setelah menyelesaikan kelas pagi, tibalah waktunya untuk istirahat siang.

“…… Bisakah saya memiliki waktu Anda?”

Harutora awalnya berpikir tentang bagaimana yuba udon yang dia makan terakhir kali benar-benar buruk, dan kali ini dia akan berganti ke tempura udon. Saat dia bersiap untuk berjalan ke kantin sekolah, Kyouko yang sedang menunggu memanggilnya.

Peristiwa yang terjadi kemarin masih hidup, dan bahkan Harutora merasa tak terduga bahwa dia akan memanggilnya. Dia tetap waspada, pertama diam-diam memperingatkan: “Kon, jangan keluar.” … Dia sudah mahir mengendalikan shikigami-nya.

Kehadiran enggan datang dari sekitar kakinya dan Harutora hanya bisa menghela nafas. Bahkan dengan kekalahan yang baru saja mereka alami kemarin, semangat juang Kon sepertinya tidak berkurang.

… Aku tidak pernah menyadari bahwa Kon memiliki kepribadian galak seperti ini ketika dia muncul di asrama …

Pada akhirnya, dia tidak bisa terus menghindarinya dengan takut-takut, dan karena efeknya sudah meluas sejauh ini, dia harus menyelesaikannya. Karenanya Harutora membalas Kyouko, yang tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejutnya: “baiklah, tidak masalah,” dan mengikuti di belakangnya.

Kyouko membawa Harutora ke tangga darurat di belakang gedung akademi. Tidak hanya orang tidak datang ke tempat ini, mereka juga tidak perlu khawatir terlihat. Jika itu adalah sekolah menengah biasa, akan ada kemungkinan sangat besar bahwa anak-anak nakal akan berjongkok di tempat ini untuk merokok secara diam-diam, bersembunyi dari pengawasan guru.

“…… Untuk apa kamu membutuhkanku?”

Ngomong-ngomong, Kyouko pasti datang tentang pertarungan shikigami kemarin. Harutora awalnya mengira Kyouko telah mendingin setelah memenangkan pertarungan, tapi sepertinya dia masih ingin melampiaskannya.

Saat Harutora sedang bermasalah, berpikir bahwa dia benar-benar tidak pandai menangani gadis-gadis keras kepala seperti ini, Kyouko tiba-tiba berbicara:

“…… Aku sangat menyesal tentang kemarin.”

Dia tidak bisa membantu tetapi meragukan telinganya sendiri.

Dia menatap Kyouko, tidak bisa mengatakan apapun karena terkejut. Wajah Kyouko memerah dengan canggung, dan dia menoleh, rambut indahnya terurai di udara.

“…… Meskipun semuanya berakhir seperti itu, aku tidak ingin mengeluarkan shikigami-ku pada awalnya, dan semua kebencianku awalnya ditujukan pada Ohtomo-sensei …… Bagaimanapun, aku benar-benar menyesal telah membuat segalanya menjadi tidak terkendali. ”

“Tidak, tolong jangan katakan itu. Semuanya adalah kesalahan Kon karena tiba-tiba menyerang, kamu tidak perlu meminta maaf padaku ……”

Kehadiran ketidakpuasan Kon datang dari dekat, dan tentu saja Harutora memilih untuk mengabaikannya sepenuhnya.

…Apa yang sedang terjadi?

Mungkinkah suasana di kelas telah berubah, menyebabkan pembalikan sikapnya juga? Tidak, kesannya terhadap Kyouko jelas bukan kesan yang akan mudah menyerah pada perubahan apapun. Terutama karena dia berani menantang Ohtomo secara terbuka dan membela dirinya dengan tegas, dia tidak akan mengubah filosofinya sendiri bahkan jika seluruh kelas berpihak pada Harutora.

Kemudian, sikapnya tiba-tiba berubah menjadi sesuatu yang bahkan bisa disebut kesopanan yang rendah hati. Harutora bingung lagi, dan dia pasti meragukan ada rahasia yang tersembunyi dibalik ini.

… Ugh, tapi ……

Terlepas dari ide licik apa yang dimiliki Kyouko di belakang punggungnya, ini adalah kesempatan yang baik, karena dia perlu berbicara dengan dia.

“…… Hei, izinkan aku bertanya, kamu sebenarnya tidak membenciku, kamu hanya ingin menggunakan aku untuk menyerang Natsume, bukan begitu?”

Pukul saat setrika masih panas, kata pepatah. Dia bertanya langsung ke intinya, dan seperti yang diharapkan, wajah Kyouko sedih.

“Mengapa Anda ingin melakukan itu? Alasan apa yang Anda miliki?”

“…… Itu adalah urusan pribadiku.”

“Urusan pribadi apa?”

“Kamu tahu, ketika seorang gadis berbicara tentang urusan pribadi, sopan untuk tidak terus bertanya.”

“Tapi kau menarikku ke dalam apa yang disebut urusan pribadimu, kan? Aku berjanji tidak akan memberitahu orang itu, tapi apa kau benar-benar membenci Natsume?”

Kyouko terdiam, tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. Harutora menunggu dengan tenang untuk jawabannya, yang akhirnya membuatnya mendesah pasrah.

“…… Aku bertemu Natsume-kun sebelumnya, saat kita masih …… sangat muda.”

“A, Apa katamu?”

Harutora sangat terkejut mendengar pengakuan yang tidak terduga itu. “Betulkah.” Kyouko bergumam, memutar tubuhnya, tindakan feminin yang terlihat sangat imut.

“Kamu tidak perlu terlalu terkejut. Aku adalah keturunan langsung dari keluarga Kurahashi, dan Natsume-kun juga dari keluarga utama Tsuchimikado.”

“Uh …… jadi maksudmu kamu bertemu satu sama lain karena keluargamu terkenal?”

Harutora membenarkan dengan serius, tapi pandangan Kyouko melompat keheranan seolah dia telah melihat alien.

“Apakah kamu serius?”

“A, Kenapa kamu bertanya, apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Kyouko menghela nafas dalam-dalam, dan Harutora merasa dia semakin seperti orang bodoh.

“Dengarkan baik-baik. Keluarga Kurahashi awalnya adalah keluarga cabang Tsuchimikado, kami hanya diberi nama berbeda dari ‘Tsuchimikado’. Keluarga Kurahashi sudah lama berpisah.”

Harutora ternganga karena terkejut, hanya kemudian menyadari bahwa dia bahkan lebih bodoh dari yang dia duga.

“T, Tunggu! …… Apa maksudnya? Apakah itu nyata? Mungkinkah kita ini saudara?”

“Kamu tidak perlu ragu, memang benar kita saudara.”

Harutora menggelengkan kepalanya saat mendengar jawaban Kyouko begitu lugas.

Lalu, dia bertanya pelan: “…… Kon, apa kamu tahu itu?”

Meskipun dia tidak mendapat jawaban, dia jelas merasa bahwa Kon sengaja tidak menjawab karena khawatir akan perasaannya sendiri. Itu jawaban yang positif. Fakta bahwa dia tidak tahu apa-apa ketika shikigami-nya sendiri mengetahui hubungan keluarganya sangat mengejutkannya.

“Uh …… aku, aku mengerti! Lupakan urusan keluarga Kurahashi untuk saat ini – Lalu apa? Kamu pernah bertemu Natsume sebelumnya, jadi mungkinkah kamu bertengkar hebat saat itu, dan kamu belum memadamkan kebencianmu bahkan sekarang? ”

“…… Dia tidak ingat.”

“Apa?”

“Dia lupa kita pernah bertemu sebelumnya.”

Kyouko bergumam tanpa suara. Harutora menutup mulutnya tanpa berbicara, bukan karena perkataan Kyouko, tapi karena ekspresi sedih di wajahnya.

Baru kemudian Harutora menyadari bahwa meskipun dia telah melihat penampilan Kyouko yang tegas dan marah, ini adalah pertama kalinya dia benar-benar melihat wajah itu. Depresi yang tiba-tiba dan tidak dijaga kini telah menguasai wajahnya, dan Harutora tanpa sadar menjadi panik.

“…… Apakah hubunganmu sangat baik saat itu?”

“Kami hanya bertemu sekali.”

“Apa! Kalau begitu kau tidak bisa menyalahkannya karena tidak mengingatnya! Bukankah itu hanya sesuatu yang terjadi saat kau kecil?”

Memang, Harutora tidak mungkin tidak mengetahui orang ini jika hubungan anak Natsume dan Kyouko sudah cukup akrab untuk meninggalkan kenangan yang dalam. Bahkan jika mereka telah diasingkan untuk beberapa waktu, mereka berdua masih sering bermain bersama selama sekolah dasar.

Tapi–

“Saya ingat dengan sangat jelas.”

Kyouko berbicara seolah-olah dia telah dianiaya, penampilannya sangat serius.

“Karena kita punya janji ……”

“A, janji apa?”

“…………”

Kyouko tidak menjawab lebih jauh. Dia tidak mengungkapkan kata-kata apa pun, hanya udara penyesalan dan kesedihan.

Lalu, dia tiba-tiba memasang pandangan ragu ke arah Harutora.

“…… Izinkan aku bertanya sesuatu. Setelah liburan musim panas, Natsume-san tiba-tiba mulai menggunakan pita untuk mengikat rambutnya, apa itu ……”

“Hah?” Harutora berseru, segera menyadari bahwa masalah ini sangat merepotkan. Tidak hanya rambut anggun yang dimiliki Natsume langka di antara pria, dia bahkan mengikatkan pita ke dalamnya, jadi wajar jika orang ragu.

“I, I-I, Itu? Dan rambut itu, kamu merasa seperti milik perempuan, kan? Sebenarnya, ada sihir di dalamnya. Pita itu bukan pita biasa, itu alat keluarga Tsuchimikado, dan itulah mengapa dia terlihat seperti perempuan meski jelas laki-laki, hahaha. ”

Harutora berbohong saat dia dengan canggung menyembunyikannya dengan senyuman.

Harutora tidak tahu mengapa Kyouko terlihat seperti menerima pukulan keras setelah mendengar penjelasannya. “Dari keluarga Tsuchimikado ……” Gumamannya terdengar seperti dia dipaksa untuk menerima kebenaran yang sudah lama dia rasakan, tetapi tidak mau mengakuinya. Harutora tidak mengerti mengapa Kyouko memiliki reaksi seperti ini, dan dia tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Kyouko menggigit bibirnya, sama sekali tidak peduli dengan kebingungan yang muncul di wajah Harutora.

“…… Begitu, jadi aku benar, aku tahu itu akan terjadi.”

“A, Apa yang kamu maksud dengan itu?”

“Apa aku perlu mengatakannya? Natsume-kun tidak melihat apapun selain dirinya dan keluarga Tsuchimikado …… Tidak, sikapnya terhadap Onmyoudou adalah sama, pada akhirnya semuanya untuk menjaga agar tidak mempermalukan Tsuchimikado namanya, itulah mengapa dia melatih kemampuannya dengan sangat aktif. Nama Tsuchimikado adalah segalanya dalam pikirannya. ”

“Hei, itu juga ……”

“Apa? Apa aku salah? Semua orang tahu ini, tidak ada satu orang pun yang tidak tahu. Mungkin kamu dikecualikan, tapi dia hanya maju untuk membela kamu karena kamu adalah miliknya – shikigami keluarga Tsuchimikado – kan? Bukankah ‘ Bukankah itu benar? ”

Dia salah.

Harutora ingin menyangkalnya, tapi dia tidak bisa membuka mulutnya.

Natsume yang mengatakan ‘ayo lakukan yang terbaik’ dengan senyuman, Natsume yang seluruh tubuhnya gemetar karena malu, Natsume yang menutup mata terhadap pertarungan shikigami tetapi yang berlari untuk mengaum padanya setelah pertarungan itu berakhir.

Dia tahu Natsume mengkhawatirkannya, tetapi jika dia ditanya mengapa Natsume khawatir, dia tidak akan bisa menjawab. Dia percaya – dia ingin percaya, tetapi hatinya dengan keras kepala menolak.

Kyouko menatap serius ke arah Harutora yang diam, terus berkata:

“…… Ato-kun juga memberitahuku.”

“Hah? T, Touji? Apa yang dia katakan ……”

“Dia bilang kau menjadi shikigami dan melayani Natsume-kun untuk mematuhi tradisi keluarga. Karena itulah akhirnya aku mengerti kenapa Natsume-kun memilih orang luar sepertimu untuk menjadi shikigami-nya. Itu tidak ada hubungannya dengan apakah itu menguntungkan dia atau tidak, dia juga tidak mempertimbangkan perasaanmu. Dia hanya bertindak untuk mematuhi tradisi keluarga Tsuchimikado, yang merupakan hal terpenting baginya. ”

Benci. Marah. Penyesalan. Kesedihan. Emosi negatif itu terlihat di mana-mana dalam kata-katanya, sangat kontras dengan kesan pertama yang dia berikan tentang keterusterangan dan mengutarakan pikirannya.

Kyouko menatap mata Harutora. Yang mengejutkan adalah tatapannya menunjukkan belas kasih dan resonansi yang menarik. Dia mengasihani dirinya sendiri, dan juga mengasihani Harutora.

…Ah.

Saat itu, dia mengerti segalanya.

Kyouko – setelah mendengarkan kata-kata Touji, percaya bahwa Harutora dan dirinya sendiri adalah ‘sama’ sehubungan dengan hubungan mereka dengan Natsume. Harutora tidak memahami hubungan antara Kyouko dan Natsume, namun di dalam hatinya, Kyouko telah tumpang tindih hubungannya dengan hubungan Natsume dan Harutora dengan Natsume. Itulah mengapa pembalikan seratus delapan puluh derajat seperti itu muncul dalam sikapnya.

Tapi–

“Tunggu, kamu salah, Kurahashi.”

Kali ini, nadanya alami dan tulus tanpa sedikit pun keraguan, dan kekuatan itu membuat Kyouko sadar.

“……Apa?’

“Kamu salah, akulah yang meminta orang itu untuk membiarkanku menjadi shikigami-nya.”

Mata Kyouko membelalak tak percaya.

“Pembohong.”

“Aku tidak bohong. Mungkin tidak terlalu meyakinkan bahwa orang luar sepertiku sengaja memilih jalan yang tidak sesuai ini …… Tapi memang aku yang berinisiatif untuk bertanya. Orang itu pada awalnya menolak, percaya bahwa ada terlalu banyak risiko, dan hanya mengizinkan saya untuk berjalan di jalan yang sama karena ketekunan saya. ”

“…………”

Tatapan Kyouko dipenuhi dengan keraguan. Harutora tidak berbohong, setiap kata yang dia ucapkan itu benar, dan Kyouko seharusnya bisa mengerti. Dia berharap Kyouko bisa mengerti.

“Orang itu memang memiliki perasaan yang rumit dan kompleks terhadap nama Tsuchimikado …… Seperti dia bangga dan tertekan olehnya, dan terkadang dia menderita karenanya. Tapi dia tidak terbawa olehnya, kan tolong percaya ini? ”

Dia ingin hidup berdampingan secara damai dengan semua orang, tentu saja termasuk Kyouko, dan akan lebih baik jika Natsume bisa bergabung. Tidak, Natsume pasti harus diikutsertakan.

Bahkan jika dia adalah seorang shikigami yang tidak berguna, mungkin ini – menciptakan ‘tempat untuk Natsume’ – benar-benar sihir terkuat yang bisa dilancarkan Harutora untuk tuannya.

“…… Apa, jika kamu mengatakan itu, aku ……”

Kyouko berbicara dengan marah, tatapannya jatuh ke kakinya.

“Pada akhirnya itu hanya cintaku yang tak terbalas? Aku hanya dilupakan begitu saja?”

“Hah? Tidak …… aku ……”

Dia tidak bermaksud begitu. Sebelum dia selesai berbicara, suara lain mengalihkan perhatian pasangan itu.

“……Apa yang kalian berdua lakukan?”

Suara itu dingin dan keras, seperti baju besi yang dibuat dari baja tebal.

“Natsume?”

Natsume menaiki tangga darurat, melihat wajah suram yang tidak normal di tangga.

“Apa yang kamu lakukan di tempat ini? Bukankah perselisihanmu sudah berakhir dalam pertarungan kemarin?”

“Ah, tidak, kamu salah, Natsume. Kami tidak bertengkar–”

Harutora buru-buru menjelaskan, tapi Kyouko tiba-tiba memotong kata-katanya.

“Dia benar, kita sudah berbaikan.” Dia berbicara tanpa ekspresi.

“……Mengarang?”

“Benar, Tsuchimikado dan Kurahashi awalnya satu keluarga. Kesalahpahaman di antara kami telah diselesaikan, dan sekarang kami hanya mengobrol dengan senang hati sebagai anggota keluarga cabang Tsuchimikado.”

Suara Kyouko sedikit keras kepala, provokasi yang sangat berlawanan dengan isi kata-katanya, dan Harutora buru-buru maju ke depan untuk memuluskan semuanya.

“Itu benar, Natsume, aku tidak tahu dia pada awalnya berhubungan denganku, bagaimana mungkin kamu tidak memberitahuku hal seperti itu sebelumnya, haha ​​……”

“…………”

Natsume diam-diam melihat ke sana kemari di antara keduanya di tangga, dan Harutora tidak menyadari bahwa bibirnya sedikit bergetar.

“…… Istirahat siang hampir berakhir, segera kembali ke kelas.”

Natsume tiba-tiba berbalik dengan sikap dingin, dan tidak bisa dibedakan apakah dia telah menerima penjelasan Harutora dan Kyouko. Harutora buru-buru memanggil Natsume: “Tunggu.”

Ini adalah kesempatan yang bagus.

Meskipun dia hanya mengobrol sedikit, dia menyadari bahwa permusuhan Kyouko terhadap Natsume bukanlah sekadar kecemburuan atau keinginan untuk menjadi lebih unggul. Dalam hal ini, mereka setidaknya harus memperdalam pemahaman mereka satu sama lain bahkan jika mereka tidak bisa langsung berbaikan. Natsume telah menyatakan dirinya bahwa dia tidak mengerti mengapa Kyouko begitu menentangnya. Mungkin mereka bisa sedikit banyak meningkatkan hubungan yang sulit di antara mereka jika mereka lebih memahami satu sama lain.

“Jangan sedingin itu. Kita bertengkar kemarin, tapi setelah mengobrol barusan, aku mengetahui bahwa dia melakukan introspeksi, dan dia bahkan datang hanya untuk meminta maaf, kan?”

Harutora dengan putus asa menjelaskan untuk Kyouko. Kyouko tidak mengatakan apapun, ekspresinya rumit, tapi Harutora sangat berterima kasih padanya hanya karena tidak membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu yang sembrono.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu sebenarnya tidak terlalu membenci Kurahashi? Lagipula, apa yang dia katakan sebenarnya masuk akal, dan jika kalian hanya duduk dengan tenang untuk berbicara, mungkin situasi ini bisa saja–”

“Kamu juga berbicara dengan sangat bersemangat dengan siswa lain pagi ini.” Natsume mendengar Harutora berbicara lebih dan lebih bersemangat saat dia pergi, dan berhenti untuk berbicara bahkan tanpa berbalik.

“Oh, itu, awalnya aku tidak mengerti apa yang terjadi di dunia ini, tapi aku baru menyadari setelah berbicara bahwa setiap orang tidak berbeda dengan orang biasa. Prasangka mereka tentang Tsuchimikado tidak sedalam di masa lalu, dan mereka bahkan setuju untuk mengizinkan saya bertanya sebanyak yang saya butuhkan jika ada bagian dari kurikulum yang tidak saya mengerti– ”

“–Itu ……”

“Apa?”

“Itu – menjilat orang-orang di sekitarmu, memenangkan niat baik semua orang, apakah itu metode yang kamu bicarakan kemarin?”

Kekosongan dalam nada itu membuat rambutnya berdiri tegak.

Harutora tercengang saat dia mendengar ini, bahkan tanpa waktu untuk dipenuhi dengan keterkejutan, keheranan, atau bahkan kemarahan. Dia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa Natsume akan mengucapkan kata-kata seperti itu, dan setelah mendengar ini, Kyouko juga tampak tercengang saat dia menatap Natsume.

Natsume perlahan berbalik.

“Berapa kali aku harus memberitahumu untuk mengerti, Harutora? Kemajuanmu jauh di belakang siswa lain, dan kamu tidak akan mengejar mereka bahkan jika kamu menyanjung mereka. Kenapa kamu tidak bisa mengerti ini?”

Nada keras yang sengaja ditekan, dan ekspresi marah.

“Onmyoudou bukan untuk senang dengan semua orang, dan tempat ini berbeda dari sekolah menengah biasa Anda sebelumnya. Jika Anda punya waktu untuk bermain-main dengan siswa di kelas Anda dan mengobrol dengan Kurahashi-san, mengapa Anda tidak berlatih diri Anda lebih. ”

Natsume berbicara dengan serius dan tulus, tampak sangat disesalkan.

“A–”

Emosi yang tertekan di dalam hatinya tidak bisa lagi ditahan, dan itu meledak dari mulut Harutora dalam sekejap.

“Apa yang kau bercanda! Natsume, siapa yang kau coba bohongi dengan sikap tinggi dan perkasa itu!”

Dia berteriak dengan marah.

Harutora meraung dan amarahnya berkobar. Natsume mundur selangkah seolah diserang badai, dan bahkan tubuh Kyouko menjadi kaku. Tapi, Harutora tidak berhenti berteriak, tanpa niat sama sekali untuk diam.

“Kamu pemalu, jadi kamu meremehkan orang lain rukun? Anak nakal yang bahkan sulit berkomunikasi dengan orang lain berani bicara besar seperti itu!”

“Apa ……! ‘

Natsume terdiam beberapa saat seolah-olah dia telah dipukul dengan kejam. Kemarahan Harutora tidak bisa ditarik kembali setelah dilepaskan.

“Aku juga tahu bahwa kemajuanku tertinggal dan bahwa aku adalah orang luar yang tidak tahu apa-apa tentang Onmyoudou. Tapi karena ini, apa salahnya mengandalkan orang-orang di sekitarku dan meminta semua orang untuk membantuku? Bekerja sama dengan siswa lain dan bekerja keras bersama juga merupakan metode yang sangat bagus! Anda tidak bisa melakukannya – jangan berpikir Anda luar biasa dan merendahkan orang lain hanya karena Anda tidak memiliki keberanian! ”

Dia bergemuruh, tidak dapat mengingat sudah berapa lama sejak dia meneriakkan ini dengan marah pada orang lain. Seolah-olah bahkan udara di tubuhnya diperas, dan dia tidak bisa berhenti gemetar.

Namun, dia harus angkat bicara. Dia marah pada pendapat Natsume, kesal karena kerja kerasnya tidak diterima dengan baik, dan tidak bisa begitu saja menutupinya dengan senyuman atau keluhan.

Di bawah serangan hebat dari emosi Harutora yang meletus, wajah Natsume memucat, sepertinya jiwanya telah dicuri oleh momentum kekerasan itu.

“Bekerja sama dengan siswa lain … Keberanian …”

Dia menatap Harutora dengan tatapan kosong, mulutnya bergumam dan cahaya redup muncul di sudut matanya.

“Hal-hal semacam itu … aku tidak perlu Harutora-kun memberitahuku tentang hal-hal itu.”

“……!”

Natsume tersandung, meninggalkan sisi Harutora dengan langkah goyah.

“Tsuchimikado-kun, kenapa kamu berada di tempat seperti ini? Waktu yang kita sepakati sudah–” Seorang pemuda berjas menjulurkan kepalanya ke tempat yang sama dengan tempat Natsume muncul.

Harutora teringat pria ini. Itu adalah pemuda yang telah mencari Natsume pada hari sebelumnya saat istirahat siang dan setelah kelas atas nama kelas khusus. Dia terkejut saat melihat Natsume di tangga, dan jelas terlihat gelisah saat melihat suasana yang menyeramkan di sana.

Kemudian, Natsume menundukkan kepalanya, memunggungi Harutora

Dia berjalan menuruni tangga, kakinya membentur tangga, dan melewati pemuda yang kebingungan itu, menghilang ke dalam gedung akademi.

Pemuda itu melihat ke antara Natsume saat dia berjalan ke lantai akademi dan Harutora di tangga dengan penampilan yang ragu-ragu. Pada akhirnya, dia masih berteriak: “… tunggu,” dan pergi untuk mengejar Natsume.

Hanya Harutora dan Kyouko yang tersisa di sana.

“……Sial.”

Perasaan melelahkan dari lubang besar yang terbuka di dadanya menyerang Harutora setelah melampiaskan emosinya.

…Orang itu……

Natsume telah melupakan tradisi keluarga bahwa dia harus menyamar sebagai laki-laki dalam kata-kata terakhirnya, dan telah kembali menjadi perempuan yang tidak menyamar. Kilatan dari dirinya yang sebenarnya dari balik penyamaran prianya terus menerus menyiksa hati Harutora.

“……Hei……”

Kyouko yang akhirnya menyaksikan situasi yang terjadi dari samping bertanya dengan hati-hati:

“A, aku mungkin tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tapi …… apakah tidak apa-apa bagimu untuk tidak mengejarnya?”

Dia bertanya dengan hati gemetar, seperti dia menyentuh sesuatu yang rusak. Harutora tidak menjawab. Dia tidak bisa menjawab.

Baru pada saat itulah bel yang mengumumkan akhir siang berdering perlahan, seolah-olah itu setengah ketukan terlalu lambat.

“Tsuchimikado-kun – Natsume-kun! Tunggu.”

Dia dengan cepat mengejar Natsume yang berlari melewati aula seperti dia melarikan diri. Tapi, dia masih bergerak maju tanpa berbalik bahkan jika suaranya memanggilnya dari belakang.

Dia buru-buru pergi mencari kemana-mana karena Natsume masih belum muncul bahkan ketika waktu yang disepakati telah berlalu, dan akibatnya terjadi pada adegan itu. Orang yang berada di tangga barusan adalah shikigami yang dia lihat kemarin. Mereka mungkin bertengkar. Punggung kecil Natsume gemetar karena napasnya.

Dia tidak bisa menahan nafas.

Di satu sisi, ia mengasihani Natsume, dan di sisi lain ia diliputi perasaan tidak enak melihat adegan jelek itu. Pikirannya mengerti bahwa ini tidak bisa diubah, tapi dia merasa sedih karena raja agung yang tidak dewasa dan penampilannya yang jelek. Secara khusus, ini semua adalah kesalahan dari shikigami yang tidak berharga itu, yang mendorongnya melewati batas toleransinya.

“…… Tidak ada pilihan.”

“Benar, tidak perlu menunggu lebih lama lagi.”

Dia tidak bisa lagi mentolerirnya, dan nada tak berperasaan yang berbeda dari biasanya membuat Natsume berhenti karena terkejut.

“Natsume-kun, sebenarnya kamu tidak perlu direpotkan oleh hal sekecil itu. Ayo mulai sekarang, meski terlalu dini.” Dia berbicara dengan Natsume.

“A, Apa yang kamu katakan?”

Natsume akhirnya berbalik menghadap pria itu.

Meski jantungnya goyah, dia tetap waspada, tapi sayangnya reaksinya masih terlalu lambat. Pertengkaran dengan shikigami-nya masih membayang di kepalanya, membuatnya tidak bisa mengubah suasana hatinya saat itu juga. Sungguh tindakan yang tidak dewasa, tapi dia tidak harus menanggungnya di masa depan. Dia dengan cepat mengeluarkan mantra.

“Stupefy, seal, bind. Order.”

Pesona terbang keluar dari jarinya, membuat Natsume sesaat tidak sadarkan diri. Dia memasukkan kedua tangannya ke dalam saku celananya, mendengus saat dia melihat Natsume yang roboh.

“Seharusnya sudah melakukan ini sejak lama.”

“Jangan tidak sabar, selanjutnya adalah sorotan yang sebenarnya.”

Akankah membawa orang ini pergi akan menghalangi ‘pendidikan’ nanti? Selain itu, terlepas dari bagaimana Natsume mengeluh, shikigami muda itu jelas merupakan pilar pendukungnya, dan mereka harus menyelesaikan resep bencana itu secepat mungkin.

“Bagaimanapun, itu merusak pemandangan untuk dibiarkan begitu saja.”

“Saya mengerti. Serahkan hal-hal kepada saya untuk ditangani.”

Senyuman dingin muncul di wajahnya saat dia mengatakan ini.