Cerita Sampingan—Akankah atau Tidak?

Tugas utama kami hari ini adalah menjahit. Musim dingin sudah dekat, dan sekarang kami ditemani oleh Mary dan Metea, jadi kami memutuskan ini adalah waktu yang tepat untuk membuat banyak pakaian baru, terutama karena kami memiliki tabungan uang lebih banyak dibandingkan tahun lalu.

Natsuki, Haruka, dan aku berkumpul di ruang menjahit. Nao dan Touya tidak ada di sini, karena kami harus melakukan banyak pengukuran. Kami sudah selesai mengukur para suster, jadi mereka berlatih di luar bersama teman-teman. Mary sepertinya tertarik untuk belajar menjahit, tetapi menjadi lebih kuat tampaknya merupakan prioritas yang lebih tinggi baginya saat ini. Haruka telah memberitahunya bahwa tidak perlu terburu-buru, karena kami sudah membuat pakaian untuk diri kami sendiri dari waktu ke waktu, jadi itu mungkin salah satu alasan Mary memilih untuk memprioritaskan pelatihan, tapi alasan terbesarnya mungkin adalah fakta bahwa dia tidak melakukannya. saya tidak bisa melindungi Metea di Kelg. Mm, Mary benar-benar pekerja keras dan kakak perempuan yang baik.

“Hmm. Menurutku sebaiknya kita mulai dengan membuatkan pakaian untuk Mary dan Metea,” kataku. “Mereka sangat imut, jadi menurutku mereka akan terlihat bagus dalam pakaian apa pun.”

“Mm. Hal utama yang perlu kita ingat adalah mereka punya ekor,” kata Haruka. “Kita pastinya tidak bisa begitu saja melakukan sesuatu seperti yang kita lakukan untuk Touya.”

“’Melempar sesuatu bersama-sama’? Kita benar-benar memikirkan pakaiannya, bukan?” Saya bilang.

Maksudku, ya, itu hanya Touya, tapi jika kita merancang sesuatu yang membuat pantatnya menonjol, aku akan merasa tidak enak.

“Sebaliknya, lebih mudah mendesain pakaian untuk saudara perempuan—rok bisa digunakan dengan baik untuk mereka,” kataku. “Oh, menurutku celana juga bisa digunakan.”

“Saya pribadi ingin melihat mereka mengenakan kimono dan hakama yang serasi,” kata Natsuki.

“Oh, seperti apa pakaian anak-anak saat ke festival Shichi-Go-San, Natsuki? Oh, hmm, kurasa pakaian zaman Taisho termasuk dalam kategori yang sama,” kataku. “Menurutku kakak beradik itu akan terlihat manis, tapi bukankah pakaian seperti itu akan menyulitkan mereka untuk bergerak?”

Kakak beradik ini pasti akan terlihat bagus jika mengenakan pakaian yang serasi, tapi aku akan merasa tidak enak jika ternyata mereka menganggap pakaian Jepang ketat dan tidak nyaman. Aku menunjukkan risiko itu pada Natsuki, dan dia mengalihkan pandangannya.

“…Yah, pergerakan seharusnya tidak menjadi masalah jika kita menambahkan selempang untuk menahan lengan baju,” kata Natsuki.

“Itu mungkin baik-baik saja untuk orang sepertimu yang menggunakan naginata, Natsuki, tapi kakak beradik itu menggunakan kodachi dan pedang dua tangan, tahu?” Saya bilang.

“Seharusnya tidak menjadi masalah jika mereka hanya mengenakan pakaian itu di sekitar rumah…”

“Maksudku, kalau kamu benar-benar ingin membuatkan pakaian Jepang untuk adik-adik, aku tidak punya keluhan apa pun, Natsuki,” kataku. “Tapi sebelum melakukan hal lain, kita harus memprioritaskan membuat pakaian yang bisa mereka pakai di luar untuk pekerjaan petualang, bukan? Lagipula, mereka saat ini mengenakan pakaian yang kami kumpulkan dengan sangat cepat.”

“…Mm, kamu benar tentang itu, Yuki,” kata Natsuki. “Namun, pakaian darurat itu cukup pas berkatmu.”

Natsuki menatapku seolah dia mencoba menyiratkan sesuatu, dan aku bisa merasakan mulutku bergerak-gerak karena kesal. Aku meletakkan tanganku di bahu Natsuki sebelum menjawab. “Apa maksudmu dengan itu, Natsuki? Apakah kamu berbicara tentang keterampilan menjahitku, atau kamu berbicara tentang fisikku?”

Sebenarnya, saudari-saudari itu mengenakan beberapa pakaianku sendiri yang telah aku ubah untuk mereka. Saya memilih cara itu karena memerlukan sedikit usaha.

“Tolong, Yuki, kamu hanya membayangkan sesuatu—membuat dirimu merasa tidak enak tanpa alasan,” kata Natsuki. “Penting untuk tetap tenang, tahu?”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu…”

Tapi Natsuki memberiku senyuman sempurna. Hmm. Baiklah, kurasa aku akan menuruti kata-katamu.

𝐞𝓷um𝒶.𝒾d

“ Uh, dia tidak secara langsung menjelaskan apa yang ingin dia maksudkan sama sekali… ”

“Hm? Apakah kamu membisikkan sesuatu, Haruka?” Saya bertanya.

“Oh, tidak, tidak sama sekali,” jawab Haruka. “Namun, aku juga ingin melihat para suster mengenakan pakaian yang lucu. Sepertinya mereka tidak pernah punya uang untuk menikmati atau peduli dengan fashion.”

“Mm. Biasanya kami khawatir pakaian seperti itu akan kotor, tapi kami bisa mengatasinya berkat mantra Pemurnian,” kata Natsuki.

“Mantra Pemurnian sungguh sangat berguna dan berguna,” kataku. “Juga, inilah ide yang aku dapatkan. Bagaimana menurut kalian berdua?”

Saya mengambil beberapa kertas dan menggambar beberapa sketsa kasar untuk menunjukkan ide saya kepada Haruka dan Natsuki.

“Mari kita lihat,” kata Haruka. “Oh, seragam pelaut?”

“Ya. Tidakkah menurutmu itu akan terlihat bagus untuk para suster? Metea sering berpindah-pindah, tapi seragam pelaut seharusnya tidak menghalanginya sama sekali,” kataku.

“Kelihatannya lumayan, tapi menurut saya masih bisa diperbaiki sedikit,” kata Haruka.

“Hmm. Bagaimana dengan hal seperti ini untuk Mary?” tanya Natsuki.

Bersama-sama, kami menghabiskan waktu berdiskusi dan menyesuaikan desain. Hal berikutnya yang harus kami lakukan adalah memilih bahan, jadi kami berpencar untuk mencari kain yang cocok di sekeliling ruangan. Berkat Edith dan Riva, ruang jahit kami dipenuhi dengan banyak kain berkualitas tinggi. Semua itu sangat berharga, diciptakan melalui alkimia.

“Hmm, ini seharusnya baik-baik saja,” kataku.

Kain yang saya pilih agak elastis; sepertinya jenis bahan yang akan Anda gunakan untuk jersey. Penting agar produk akhir terlihat lucu, tapi tidak ada gunanya jika pakaian tersebut menyulitkan pemakainya untuk bergerak. Tentu saja ini adalah bahan alkimia. Alkimia dunia ini seperti sains yang dicampur dengan sihir, jadi sangat serbaguna. Satu-satunya kelemahan adalah kenyataan bahwa mungkin akan sangat sulit untuk mengotomatiskan alkimia sepenuhnya. Sains memungkinkan Anda membuat produk dan membuat proses yang sepenuhnya otomatis untuk produksi massal, tetapi dalam alkimia, setidaknya beberapa pekerjaan harus dilakukan dengan tangan, jadi industri rumahan mungkin merupakan perbandingan terbaik.

Alasan lain mengapa alkimia otomatis bukanlah ide yang realistis adalah sumber kekuatannya: sihir adalah sumber daya utama yang digunakan untuk alkimia, jadi produksi skala besar akan memerlukan pasokan sihir yang konstan. Mempertahankan persediaan semacam itu akan membutuhkan banyak tenaga dari para petualang. Mungkin itulah sebabnya saat ini tidak mungkin mempraktikkan alkimia pada skala industri. Banyak perangkat yang tercantum dalam ensiklopedia alkemis terdengar berguna dan nyaman, tapi kecil kemungkinannya alat tersebut tersedia secara luas dan menyebar ke rumah tangga biasa. Perangkatnya sendiri cukup mahal, begitu pula biaya pengoperasiannya. Di Bumi, jika seseorang memberitahu Anda bahwa menjalankan unit AC untuk satu hari akan menghabiskan biaya sekitar tiga ribu yen, maka pembelinya akan sangat sedikit. Kurang lebih begitulah cara orang-orang di dunia ini memandang alkimia.

Di sisi lain, orang kaya seperti bangsawan lebih cenderung menggunakan perangkat sihir, begitu pula para petualang, yang bisa mendapatkan sihir untuk diri mereka sendiri. Ada juga beberapa perangkat ajaib, seperti toilet, yang bahkan digunakan oleh orang biasa setiap hari karena manfaatnya lebih besar daripada biayanya. Wah, aku senang sekali karena ini bukan dunia di mana orang-orang membuang sampah dan kotorannya begitu saja ke jalanan.

“Haruka, Natsuki, apa pendapat kalian berdua tentang kain ini?” Saya bertanya. “Saya pikir akan mudah untuk bergerak di…”

“Mari kita lihat,” kata Haruka. “Oh ya, ini seharusnya berhasil. Kelihatannya cukup kokoh, jadi menurutku itu seharusnya mampu menahan jenis kerusakan yang berhubungan dengan pekerjaan petualang.”

“Kalau begitu, ayo potong kainnya dan mulai menjahit,” kata Natsuki.

Pakaian Mary dan Metea bukan satu-satunya yang kami rencanakan untuk dibuat, jadi kami membagi pekerjaan kami bertiga. Aku mulai menyiapkan beberapa pakaian untuk Metea, lalu melirik Haruka yang sedang menjahit pakaian untuk Nao. Kami semua sudah tinggal bersama di rumah yang sama selama beberapa waktu sekarang, tapi aku penasaran dengan hubungan antara Haruka dan Nao.

Jelas sekali Haruka menyukai Nao, dan aku cukup yakin Nao menyadarinya. Eh, dia sadar, kan? Dia tidak menganggap Haruka seperti saudara kandung, bukan? Aku tidak punya teman masa kecil yang tinggal bersebelahan denganku, jadi aku tidak tahu akan seperti apa jadinya nanti. Hmm. Orang tua mereka berhubungan baik satu sama lain, jadi saya rasa mungkin saja Nao menganggap Haruka sebagai saudara kandung. Bagaimanapun, Haruka pasti menyukai Nao, tapi fakta bahwa tidak ada yang berubah di antara mereka bahkan setelah kami mulai hidup bersama adalah masalah besar! Jarak antara mereka persis sama dengan saat di Bumi! Aku tidak keberatan jika mereka berdua tiba-tiba menghilang untuk bersenang-senang satu sama lain, tapi mereka hampir tidak pernah lepas dari pandanganku pada saat yang sama, jadi kecil kemungkinannya!

Haruka memasang ekspresi serius di wajahnya saat dia terus menjahit pakaian Nao, dan aku menatapnya lebih lama sebelum berbalik ke arah Natsuki untuk berbisik padanya. “ Hei, Natsuki, apa pendapatmu tentang situasi saat ini? ”

“Hmm. Menurutku itu cukup baik,” jawab Natsuki. “Kami telah memperoleh rumah, dan kami memiliki banyak sumber pendapatan yang cukup dapat diandalkan karena fakta bahwa kami telah tumbuh cukup kuat sebagai seorang petualang.”

“Mm, hidup kami sudah lebih atau kurang stabil sekarang,” kata Haruka. “Kami mempunyai tabungan yang cukup sehingga kami mampu untuk mengambil cuti dua hari dalam seminggu, dan kami bahkan dapat mengambil liburan panjang ketika kami benar-benar menginginkannya.”

Hah? Kenapa kamu dengan santai bergabung dalam percakapan ini, Haruka? Aku berencana melakukan percakapan rahasia dengan Natsuki, tahu? Hal-hal yang Anda kemukakan juga tidak persis seperti yang saya maksudkan ketika saya mengatakan “situasinya”. Hmm, sepertinya aku kurang jelas.

“Jika saya harus menyebutkan satu potensi masalah, itu adalah fakta bahwa stabilitas kehidupan kita dapat dengan mudah runtuh kapan saja,” kata Natsuki. “Secara teknis kami memiliki rumah ini dan tanah yang ditempatinya, tapi jika tuan memutuskan untuk mengasingkan kami, kami tidak punya pilihan selain mematuhinya. Adapun pendapatan kami, dapat berkelanjutan berkat tas ajaib kami. Jika petualang lain yang juga memiliki tas ajaib muncul di Laffan, maka kita harus bersaing dengan mereka.”

“Mm, ya, itu pasti suatu kemungkinan,” kata Haruka.

“Namun, untuk saat ini, peluang terjadinya hal tersebut tampaknya cukup kecil. Penguasa saat ini terlihat seperti orang yang baik, dan Laffan adalah kota di pedesaan yang tidak memiliki daya tarik nyata,” kata Natsuki. “Petualang lain dengan tas ajaib yang mampu menampung Orc dan kayu berharga akan bisa mendapatkan lebih dari cukup uang di kota-kota besar, terutama di tempat-tempat seperti kota bawah tanah yang terkenal.”

“T-Tunggu!” Aku tidak bisa membiarkan mereka terus membicarakan hal ini! Saya perlu mengubah topik pembicaraan! “Ada apa dengan topik serius?! Hanya kami bertiga perempuan di sini, jadi ini waktu yang tepat untuk ngobrol cewek!”

Haruka bertanya, “Apakah sekarang adalah waktu yang tepat, Yuki?”

Ya, tentu saja. Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa hidup kita stabil sekarang, Haruka? Kamu menggelengkan kepala dan mengangkat bahu ke arahku, tapi aku tahu apa yang sebenarnya kamu pikirkan.

“Kamu hanya mencoba menghindari topik pembicaraan, bukan, Haruka?” Saya bertanya.

“…Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan,” kata Haruka.

“Apakah hubunganmu dengan Nao berubah sama sekali?!” aku berseru. “Ini ‘Apakah mereka akan atau tidak?’ telah menggangguku selama beberapa waktu! Itu menggangguku bahkan ketika aku masih di Jepang!”

𝐞𝓷um𝒶.𝒾d

“Hm? Yuki, bukankah kamu menyebutkan kemungkinan Haruka mempertimbangkan Touya sebagai kekasihnya?” Natsuki bertanya.

“Aku hanya mengatakan itu karena sama sekali tidak ada kemajuan yang terjadi antara Haruka dan Nao!” Aku mengacungkan jari ke Haruka. “Aku tidak percaya segalanya berjalan begitu lambat bagi dua teman masa kecil yang tinggal bersebelahan!”

Aku tidak akan menahan diri sama sekali, Haruka!

“A-Apa yang kamu katakan, Yuki?! Sama sekali tidak seperti itu antara Nao dan aku…” Haruka bergumam tidak jelas dan menghindari mataku.

Natsuki tampak sedikit terhibur dengan reaksi Haruka. “Tidak ada gunanya mencoba berpura-pura lagi ketika kebenarannya sudah jelas, Haruka. Ceritakan kepada kami tentang apa yang sebenarnya terjadi.”

“Kamu juga, Natsuki? Baiklah, kurasa,” kata Haruka. “Tidak ada yang berubah antara aku dan Nao.”

“Mengapa?! Bagaimana?!” Saya berteriak. “Dulu kalian bertetangga, dan sekarang kalian tinggal serumah! Dengan mengingat hal itu, bagaimana kamu bisa mengatakan tidak ada yang berubah?!”

“Saat ini, kita sudah terbiasa dengan jarak tertentu antara satu sama lain, jadi itu tidak mudah, Yuki!”

Uh, baiklah, ya, aku mengerti maksudmu. Agak sulit untuk dekat dengan seseorang meskipun Anda merasa dia tidak keberatan. Gagasan bahwa hubungan nyaman Anda saat ini mungkin hancur jika Anda mencoba untuk lebih dekat tentu terdengar cukup menakutkan.

“Lagipula, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika aku hamil.” Haruka terdengar agak ragu-ragu. Dia menunduk dan kemudian menggumamkan sesuatu yang sama sekali tidak terduga dan keterlaluan. “Melahirkan dalam situasi kita saat ini sepertinya merupakan ide yang menakutkan…”

“Hah?! Bagaimana Anda tiba-tiba sampai pada kesimpulan itu?! Bukankah ada hal-hal platonis yang harus dilalui terlebih dahulu?! Tahukah kamu, seperti berpegangan tangan, berkencan, berciuman, dan sebagainya?!”

Apakah gagasanmu tentang romansa seperti roller coaster atau semacamnya, Haruka? Lambat dan mantap memang menjengkelkan untuk ditonton jika terlalu lambat , tapi sebagai seseorang yang tinggal serumah denganmu, aku tidak tahu bagaimana aku harus bereaksi jika kamu tiba-tiba mulai menghabiskan waktu berduaan dengan Nao!

“Yah, aku sudah berpegangan tangan dan berkencan dengan Nao,” kata Haruka.

Oh ya, itu benar. Namun, aku tidak tahu apakah Nao sudah memikirkan hal itu.

“Kami belum berciuman, tapi jika aku memberi tahu Nao bagaimana perasaanku yang sebenarnya, itu akan menciptakan suasana romantis, bukan?” Haruka sekali lagi bergumam pada dirinya sendiri dan menghindari mataku. “Dan jika dia ingin pergi saat itu juga, maka aku mungkin tidak akan bisa mengatakan tidak, jadi, um…”

“Astaga,” kataku, “kamu bertingkah seperti perawan!”

“Saya masih perawan!”

Ya, aku sadar, Haruka. Atau lebih tepatnya, aku akan terkejut jika kamu mengatakan sebaliknya.

Natsuki tampak puas dengan apa yang dia dengar dari Haruka; dia mengangguk pada dirinya sendiri sebelum menimpali, “Namun, merasa cemas tentang persalinan adalah hal yang wajar. Hal ini akan terasa menakutkan bahkan di Jepang, meskipun terdapat aksesibilitas terhadap rumah sakit yang lengkap.”

𝐞𝓷um𝒶.𝒾d

“Kenapa kamu begitu serius tentang ini, Natsuki?! Masih terlalu dini untuk memikirkan hal seperti itu!” saya menyela. “Bagaimana dengan semua bagian pahit dari cinta masa muda—tidak bisakah kamu menikmatinya terlebih dahulu?”

“Maksudku, ya, tapi setelah Nao dan aku mendapatkan pengalaman itu, itulah yang mungkin membuat kami terus maju,” kata Haruka. “Kami tidak memiliki orang tua atau siapa pun yang menghentikan kami di dunia ini.”

“Ugh, ini adalah kecerobohan masa muda!”

“Yah, secara teknis kita sudah dianggap dewasa di dunia ini, Yuki,” kata Natsuki.

“Tolong jangan mengungkit hal itu sekarang!” Jangan bahan bakar imajinasiku, Natsuki! Saya akhirnya akan berfantasi tentang segala macam hal setiap kali saya melihat Haruka dan Nao berduaan! Ketika saya melihat mereka semua berkeringat dan wajah merah setelah latihan, saya mungkin mulai berpikir mereka baru saja menyelesaikan sesi latihan di tempat tidur!

“Namun, akan menjadi masalah besar bagi partai kami jika saya tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran untuk jangka waktu yang lama,” kata Haruka.

“Hah? Apakah kita masih membicarakan hal ini?” Tanyaku sambil melirik Haruka untuk konfirmasi.

Dia memiliki ekspresi yang sedikit tidak senang. “Kaulah yang bilang ingin mengajak cewek ngobrol, Yuki.”

“Maksudku, ya, tapi aku tidak tahu apakah kamu benar-benar bisa mengklasifikasikannya sebagai pembicaraan cewek,” kataku. “Ini lebih seperti pembicaraan orang dewasa, tahu? Ini merupakan lompatan besar dari manga shojo dan majalah pengantin seperti Zexy Premier hingga majalah bersalin seperti Hiyoko Club , bukan?” Obrolan cewek tidak terlalu menyenangkan bagiku jika sudah sampai ke sana, Haruka.

“Bagaimanapun, ini adalah topik yang penting,” kata Natsuki. “Kita harus menciptakan sistem cuti hamil untuk Meikyo Shisui.”

“Hah? Apa maksudmu, Natsuki?” Saya bertanya. “Apakah Anda berbicara tentang sesuatu seperti sistem untuk membagi pendapatan?”

Saya tidak keberatan dengan sistem seperti itu, tapi…

“Tidak, yang saya maksud adalah sistem yang memastikan tidak ada kehamilan yang tumpang tindih,” jawab Natsuki. “Kami mungkin masih bisa mengaturnya selama hanya salah satu dari kami yang harus mengambil cuti karena hamil, tapi kami tidak akan bisa bekerja sama sekali jika lebih dari satu.”

“…Kamu mungkin akan dihajar dan dimarahi habis-habisan jika kamu menyebut hal seperti itu sebagai sistem cuti hamil di Jepang,” kataku.

Sistem seperti itu mungkin akan diberi label eksploitasi di Jepang, tapi itu adalah satu-satunya pilihan yang realistis bagi kami. Saya merasa cukup yakin bahwa tidak mungkin kami bertiga bisa hamil pada saat yang bersamaan, namun jika kami hamil, kami tidak akan bisa mendapatkan penghasilan apa pun setidaknya selama satu tahun—dan mungkin lebih lama lagi. Di Jepang, wanita hamil masih bisa bekerja, tapi di dunia ini, tidak ada satu pun dari kami yang bisa berpartisipasi dalam pertempuran saat hamil, dan kami mungkin harus merawat bayi kami penuh waktu bahkan setelah melahirkan, karena tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa berpartisipasi dalam pertempuran. Tidak ada toko mana pun di dunia ini yang menjual produk seperti susu formula dan popok sekali pakai. Di sisi lain, ada sihir, tapi hanya Haruka dan Natsuki yang memiliki mantra yang berguna untuk membersihkan bayi. Secara teknis ada pilihan untuk menyewa perawat basah, tetapi hal itu memerlukan biaya. Dengan mengingat semua itu, ada banyak masalah yang perlu dikhawatirkan meskipun tabungan kita sudah cukup. Mm, ya, kita pasti perlu memastikan tidak ada kehamilan yang tumpang tindih.

“Yang lebih penting, bagaimana dengan kalian berdua?” Haruka bertanya. “Jika ingatanku benar, kalian berdua pernah membicarakan tentang mengincar Nao sebelumnya, bukan?”

Natsuki dan aku saling berpandangan.

“Yah, maksudku, menjadi partner Nao mungkin adalah posisi teraman yang bisa kau harapkan di dunia ini,” kataku.

“Mm. Faktor terpentingnya adalah kita cukup mengenal Nao-kun,” kata Natsuki. “Saya telah mendengar banyak cerita tentang bagaimana perbedaan nilai merupakan salah satu hambatan terbesar dalam kehidupan keluarga yang nyaman.”

“Ada ketertarikan atau perasaan romantis?” Haruka bertanya.

Natsuki dan aku sama-sama terdiam sebelum menjawab.

“…Yah, kalau aku harus lebih spesifik, maka aku memang menyukai Nao,” kataku. “Sekarang dia seorang elf, dia bahkan lebih tampan dari sebelumnya, dan aku senang berada di dekatnya. Dan dia pria yang sangat baik.”

“Aku paling menyukainya dibandingkan semua laki-laki yang kukenal,” kata Natsuki. “Namun, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku mempunyai perasaan yang penuh gairah padanya seperti kamu, Haruka.”

Demikian pula, aku mungkin tidak akan berpikir untuk menikah atau bahkan memberi tahu Nao bahwa aku menyukainya jika kami tetap tinggal di Jepang, dan aku tidak sepenuhnya mencintainya, jadi mungkin saja jika aku bertemu pria yang luar biasa. di dunia ini, aku malah akan jatuh cinta padanya. Meski begitu, kecil kemungkinanku bisa bertemu dengan seseorang yang membuatku merasa nyaman dan memiliki kondisi keuangan yang sama amannya dengan Nao. Touya tidak buruk sama sekali, tapi dia sudah bertekad untuk menikahi seorang beastwoman. Sekalipun aku memutuskan aku baik-baik saja menjadi istri keduanya, aku tidak tahu apakah aku bisa bergaul dengan orang asing yang dinikahinya terlebih dahulu. Di sisi lain, jika menyangkut prospek menjadi salah satu dari beberapa gadis yang menikah dengan Nao, aku yakin aku akan merasa nyaman berada di dekat Haruka dan Natsuki; kami semua sudah menghabiskan banyak waktu bersama. Yang paling penting adalah merasa nyaman berada di dekat siapa pun yang bersamamu.

Haruka memasang ekspresi sedikit jengkel setelah dia mendengar tanggapan kami terhadap pertanyaannya. “Di satu sisi, kedua jawabanmu cukup dingin. Yang lebih penting lagi, aku tidak terlalu tertarik pada Nao!”

“Mm, kurasa perasaanmu sudah membara sejak lama,” kata Natsuki. “Jangan khawatir, Haruka. Kami dapat mengirimkan angin ke arah Anda dan mengipasi percikan cinta.”

“Oh, itu ide yang bagus, Natsuki,” kataku. “Kita bisa mengulurkan tangan membantu dan menggerakkan segalanya dengan berbagai cara, ya? Aku setuju untuk itu!”

“Aku tidak butuh bantuanmu!” Haruka berteriak. “Asal tahu saja, hal seperti itu disebut bantuan yang tidak diinginkan!”

“Hmm, kurasa mungkin ada dampak balik jika percikannya terlalu kuat,” kataku. “Itu juga akan berdampak buruk bagi kami. Kamu mungkin tidak sengaja bertindak berlebihan jika kami terlalu banyak mengejekmu, dan—”

𝐞𝓷um𝒶.𝒾d

“Diam,” kata Haruka.

“Oke,” jawab kami berdua serempak.

Astaga! Tatapanmu padaku bisa jadi adalah tatapan seorang pembunuh, Haruka! Oh, tunggu, saya rasa secara teknis hal itu juga berlaku bagi saya. Ugh. Aku sangat menyadari fakta bahwa kami telah melakukan hal yang benar menurut akal sehat di dunia ini, tapi aku masih merasa sedikit tertekan setiap kali aku memikirkannya kembali. Para bandit akan membunuh lebih banyak orang yang tidak bersalah jika kami tidak membunuh mereka terlebih dahulu, dan membunuh para bandit telah menjadi bagian dari tugas kami sebagai petualang, tapi aku masih merasa sedikit marah dengan kenyataan bahwa tentara lokal tidak mampu melakukannya. berurusan dengan mereka. Tapi bagaimanapun juga, para bandit adalah masalah yang harus ditangani oleh seseorang , dan jika kami mengandalkan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor itu untuk kami, pada akhirnya aku juga akan merasa sama buruknya.

“Yang lebih penting—cukup tentang saya! Sudah waktunya kalian berdua membicarakan dirimu sendiri!” kata Haruka. “Apakah kamu tidak punya cerita tentang pertemuan indah dengan seorang pangeran menunggang kuda putih atau semacamnya?”

Seorang pangeran di atas kuda jantan putih? Benarkah, Haruka?

“Pernikahan terjadi karena orang ingin mendapatkan sesuatu darinya, tapi generasi muda cenderung terlalu idealis untuk mewujudkannya,” kataku. “Saatnya menghadapi kenyataan, Haruka.”

“Mm, aku pernah mendengar bahwa pendapatan tahunan menjadi syarat paling penting untuk menikah setelah kamu mencapai usia tertentu, meskipun menurutku itu adalah mentalitas orang yang mendekati usia tiga puluhan,” kata Haruka sambil melirik ke arahku dengan ekspresi jengkel. “Apakah kamu benar-benar berbohong tentang usiamu, Yuki?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Nah, nah, Haruka, kamu akan membuat marah semua wanita di luar sana yang sebenarnya hampir berusia tiga puluhan jika kamu mengatakan sesuatu seperti itu. Lagi pula, sepertinya tidak ada alternatif lain yang realistis selain Nao, kan?”

Maksudku, ya, jika kita bepergian ke ibu kota, kita mungkin bisa bertemu dengan seorang pangeran sungguhan, tapi orang-orang biasanya akan melupakan cerita Cinderella begitu mereka tidak lagi menjadi siswa sekolah dasar yang periang, bukan? Saya rasa Anda tidak bisa menyelesaikan semua kewajiban pernikahan hanya melalui kekuatan cinta. Saya tidak tahu bagaimana sebenarnya rasanya, tapi hidup Anda mungkin akan berada dalam bahaya setiap hari jika Anda benar-benar menikah dengan seorang pangeran, bukan? Saya yakin dunia kerajaan bahkan lebih buruk daripada konflik terburuk antara pengantin wanita dan ibu mertuanya. Ibuku berhubungan baik dengan ibu ayahku, tapi tetap saja.

“Bagaimana denganmu, Natsuki?” Haruka bertanya.

“Akan berbeda ceritanya jika kita bisa menikmati kehidupan santai selama kuliah, tapi tidak demikian halnya di dunia ini, jadi kita memerlukan cara berpikir yang berbeda tentang cinta,” kata Natsuki.

“Kamu juga, ya? Ya, menurutku pepatah lama mengatakan, istri yang bahagia adalah istri yang suaminya jarang ada tapi tetap membawa uang pulang, ”kata Haruka.

“Aku tidak begitu acuh terhadap percintaan,” kataku. “Aku ingin melakukan hal-hal seperti berkencan seperti gadis lainnya, tahu?”

Tapi aku tidak cukup berani untuk mempertimbangkan menikahi penduduk asli dunia ini. Gagasan menikahi orang asing adalah sesuatu yang tidak disetujui oleh orang-orang di Bumi, dan bahkan dianggap kurang terhormat di sini. Pernikahan menciptakan hubungan antar keluarga yang berbeda, jadi tidak mungkin ada orang yang membiarkan seorang kerabat muda menikahi seorang gadis yang tidak bisa mengatakan atau membuktikan di mana dia dilahirkan; itu akan terlalu berisiko. Dengan mengingat hal itu, satu-satunya calon pasangan hidup saya di dunia ini adalah orang-orang yang dapat mengatasi hambatan tersebut melalui kekuatan cinta…atau orang-orang yang berada dalam situasi serupa dengan saya. Kondisi tersebut menyaring pegawai negeri sipil, pengrajin, dan sebagian besar orang yang mempunyai pekerjaan jujur. Yang tersisa hanyalah para petualang dan orang-orang dengan status lebih rendah, yang tidak bisa dipercaya. Ugh, hubungan romantis terlalu sulit di dunia ini. Ya, tidak ada yang sulit dalam percintaan itu sendiri, tapi sama sekali tidak mudah untuk membentuk hubungan yang mengarah pada pernikahan.

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku terkejut karena Yasue di antara semua orang bisa menikah,” kataku.

“Mm. Dia memang beruntung, tapi penampilannya pasti berperan juga,” kata Natsuki.

“Whoa, aku tidak menyangka kamu akan berterus terang tentang ini, Natsuki!” Saya bilang. “Maksudku, itu jelas merupakan kebenaran yang brutal, tapi tetap saja!”

Yasue telah memberitahu kami bahwa Chester baik padanya, tapi itu mungkin karena dia manis. Lagipula, sikap tsundere hanya berlaku untuk gadis-gadis manis! Ya, sikap tsundere dalam kehidupan nyata akan dianggap tidak menyenangkan bagi kebanyakan orang, bahkan jika datang dari seorang gadis cantik, tapi tetap saja.

“Bagaimanapun, menurutku kalian berdua adalah tipe gadis yang ingin mendapatkan sesuatu dari pernikahan,” kata Haruka.

“Aku tidak akan bertindak sejauh itu, tapi memang benar bahwa aku bahkan menganggap sesuatu seperti pernikahan palsu adalah hal yang nyaman untuk menghindari potensi masalah,” kata Natsuki.

“Ya, tepat sekali,” kataku. “Kami tidak perlu khawatir tentang hal itu selagi kami masih menjadi petualang aktif, tapi tampaknya wanita lajang yang telah pensiun dari pekerjaan dan menetap sendiri tidak memiliki kehidupan yang mudah—orang-orang sangat berprasangka buruk terhadap mereka.”

Bahkan di Jepang, orang-orang akan menganggapmu aneh jika kamu masih lajang setelah mencapai usia paruh baya, dan sepertinya keadaannya bahkan lebih buruk lagi di dunia ini. Orang-orang akan memperlakukan Anda sebagai wanita yang bereputasi buruk, sehingga menyulitkan Anda menjalin hubungan persahabatan bahkan dengan tetangga Anda. Jika kamu adalah orang luar dalam komunitas, maka kamu pasti akan diperlakukan dengan buruk, jadi hidup santai sendirian di pedesaan adalah hal yang mustahil. Faktanya, jika Anda tinggal di daerah yang buruk, hidup Anda bisa dengan mudah berubah menjadi seperti film horor.

“Mungkin saja aku akan jatuh cinta dengan orang lain di masa depan, tapi untuk saat ini, aku hanya akan menjaga jarak dengan Nao sebagai pilihan pengganti,” kataku.

Haruka menatapku dengan alis terangkat. “Ugh, itu hal terburuk yang pernah kudengar hari ini! Jangan katakan itu pada Nao, oke?!”

Aku buru-buru mencoba menjelaskan diriku sendiri. “Oh, ya, maaf, menurutku itu bukan cara yang paling akurat untuk menjelaskannya. Untuk satu hal, ini tidak seperti aku yang mengatur waktunya dua kali. Dan untuk lebih jelasnya, Nao adalah pria yang paling aku sukai saat ini, oke?”

Bukannya aku berencana untuk memperlakukan Nao dengan buruk, tapi dia punya Haruka, jadi secara pribadi aku merasa tidak apa-apa jika kami berdua tetap menjadi teman baik. Sekalipun kami benar-benar jatuh cinta, berkencan sesekali sudah lebih dari cukup untuk membuatku puas; Saya merasa itulah cara terbaik untuk menjaga hubungan baik dalam jangka waktu yang lama.

Aku sangat sadar bahwa mentalitasku mungkin tampak tidak terikat pada wanita lain, tapi aku lebih memilih hubungan seperti itu daripada pernikahan mendadak dan perceraian yang tampaknya normal bagi selebriti di Jepang. Bahkan ada pula yang menikah dan bercerai berturut-turut. Seolah-olah mereka sengaja melakukan kampanye kotor terhadap keseluruhan konsep pernikahan, terutama mengingat banyaknya media yang memberitakan cerita tersebut. Faktanya, saya merasa hal itu adalah salah satu faktor utama menurunnya angka kelahiran di Jepang.

Aku tertawa dan mengangkat bahu. “Lagipula, jika aku memaksamu ke samping dan secara aktif mencoba untuk berkumpul dengan Nao, maka itu akan menjadi masalah bagimu, kan, Haruka?”

“Uh, baiklah, ya, itu akan menjadi sedikit masalah, jadi…” Haruka tidak menatap mataku saat suaranya menghilang.

“Pandanganku cukup mirip dengan Yuki. Kita berada di dunia yang berbeda, jadi saya rasa kita harus menyesuaikan standar kita,” kata Natsuki. “Lagi pula, aku punya banyak kenalan di Jepang yang menikah meskipun mereka belum jatuh cinta, dan sebagian besar kasus itu tampaknya baik-baik saja.”

“Oh, ya, menurutku itu masuk akal,” kataku. “Bagaimanapun, keluargamu adalah keluarga kaya dengan sejarah yang panjang.”

“Mm. Banyak dari pernikahan itu yang diatur, dan sebagian besar terjadi ketika salah satu temanku mengidentifikasi kandidat yang menurut mereka cocok,” kata Natsuki.

“Tetapi apakah hal itu benar-benar menjadi norma bagi orang dewasa saat ini?” Haruka bertanya. “Saya mengenal banyak orang yang terobsesi menemukan pasangan yang memenuhi kriteria tertentu.”

Ya, aku cukup yakin kamu benar, Haruka. Di Jepang modern, jauh lebih mudah bagi anak perempuan untuk menghindari pernikahan hanya karena selera mereka sendiri, dan mungkin itulah salah satu alasan orang-orang menikah di usia lanjut.

“Namun, untuk lebih jelasnya, Haruka—Natsuki dan aku akan bersikap lunak padamu, tapi itu tidak berarti kamu boleh bermalas-malasan,” kataku. “Nao adalah pria yang sangat menarik untuk dijadikan calon pasangan hidup.”

Hidup tidak mudah di dunia ini, jadi fakta bahwa Nao mendapatkan banyak uang sangatlah penting. Selain itu, ada banyak orang yang kasar dan kasar di luar sana, jadi menurutku kamu akan kesulitan menemukan pria yang lebih baik.

“Tidak perlu khawatir, karena sejauh ini kita belum berhubungan dengan banyak orang, tapi jika kita terus menjalin pertemanan di dunia ini, seseorang mungkin akan muncul entah dari mana dan memenangkan hati Nao,” kataku. “Ingatlah itu, Haruka.”

“Yah, aku cukup yakin jika gadis seperti Aera-san memutuskan untuk mendekati Nao-kun, dia akan sangat terbuka dan jelas tentang hal itu,” kata Natsuki. “Mungkin karena dia elf, dia sepertinya tidak mempermasalahkan perbedaan usia di antara mereka.”

“Apa pendapatmu tentang Riva?” Saya bertanya. “Dia tidak terlalu membenci Nao, kan?”

“Mm, benar. Dia seharusnya tidak nyaman berada di dekat laki-laki, tapi sepertinya dia merasa sangat nyaman mengobrol dengan Nao-kun,” kata Natsuki.

“Aku merasa Diola-san juga sedang mencari kesempatannya,” kataku. “Terkadang dia terdengar seperti sedang bercanda, tapi sebenarnya dia serius. Ini agak tidak sopan, tapi aku yakin dia agak putus asa karena usianya.”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti!” Haruka terdengar agak frustrasi, tapi dia menyerah. “Aku akan melakukan yang terbaik dan berusaha lebih tegas, oke? Apakah kalian berdua bahagia sekarang?”

Natsuki tersenyum. “Mm. Semoga berhasil, Haruka.”

Saya mengangguk puas ketika saya melihat bahwa “dorongan” kami memberikan efek yang diinginkan pada Haruka. “Baiklah, karena Haruka sudah memberikan izin pada Nao untuk memiliki banyak wanita simpanan, ayo kita kembali bekerja menjahit!”

𝐞𝓷um𝒶.𝒾d

“Mm,” kata Haruka. “Tunggu, apakah itu benar-benar yang kita diskusikan…?”

Haruka tampak agak bingung, tapi aku mengabaikan reaksinya dan mulai merapikan pakaianku sendiri. Pakaian lucu adalah bagian yang sangat penting untuk menarik perhatian pria, jadi saya harus membuat sesuatu yang cukup lucu agar terlihat menonjol di matanya. Rencana hidupku dipertaruhkan di sini! Mari kita lakukan!