Volume 7 Chapter 11

Bab 11: Pengunjung Tengah Malam

Saat kami sampai di kabin, matahari sudah lama terbenam. Kita mungkin keluar agak terlambat. Untungnya, beberapa dari kami mengetahui sihir yang dapat memunculkan cahaya, jadi kami dapat menurunkan muatan dari Krul dan membersihkannya bahkan setelah langit menjadi gelap.

Kami memisahkan tanaman yang akarnya masih menempel dan menanamnya secara dangkal di salah satu sisi taman, memberinya sedikit air. Meskipun air mungkin tidak diperlukan untuk menjaga mereka tetap hidup sampai besok, saya hanya ingin berada di sisi yang aman. Kami membuang herba ke tempat penyimpanan—sisanya menunggu hingga pagi hari. Kami segera melakukan apa yang kami bisa di bawah langit yang redup, dan saya masuk ke dalam terlebih dahulu untuk menyiapkan makan malam.

Saat aku melangkah ke kabin, aku melirik ke belakangku dan melihat Krul dan Lucy berlarian. Mungkin mereka menganggap kesibukan pekerjaan rumah tangga kami tampak menyenangkan, atau mungkin mereka yakin mereka bisa membantu.

Meskipun semua orang terbiasa berolahraga, kami berjalan hampir sepanjang hari, sehingga kelelahan cepat merenggut kami. Kami semua segera tidur setelah makan malam. Begitu saya duduk di bawah selimut, saya merasakan kesadaran saya dengan cepat memudar.

Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Aku bahkan tidak bermimpi tentang apa pun. Tapi tiba-tiba, saya terbangun, merasakan kehadiran di dekatnya. Kami tidak punya jam, jadi saya tidak tahu jam pastinya, tapi sepertinya saat itu tengah malam.

Aku dengan muram membuka mataku dan melihat ketukan pelan namun tegas di pintu. Apakah saya mendengar sesuatu dalam keadaan setengah tertidur? Aku segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya, jadi aku buru-buru bangkit, menyihir cahaya di tanganku, dan menuju ke pintu. Saat aku mendekat, aku mendengar ketukan semakin keras.

“Berada di sana!” Aku dihubungi.

Aku segera melepas kaitnya dan membuka pintu—di depanku ada pemimpin peri di Black Forest, Gizelle.

“Ada apa, Gizelle?” Saya bertanya. Lalu, aku tersentak. “Mungkinkah…?”

Gizelle mengangguk kecil. Dia memberi isyarat ke belakangnya, dan seorang peri muncul, membawa temannya yang tampak kelelahan.

“Ayo pergi ke bengkel. Ke sini,” aku mengarahkan.

Aku memegang peri yang lemas itu di tanganku dan berlari menuju bengkel. Saat aku membuka pintu, aku disambut dengan keheningan. Aku belum pernah merasakan bengkel sesunyi ini—sepertinya peralatanku pun tertidur.

“Maaf, tapi ini tugas tengah malam yang mendesak,” gumamku di kamar sambil mematikan lampu.

Aku menyampirkan kain bersih di atas meja dan dengan lembut meletakkan peri di atasnya. Dia tampak lelah, namun napasnya tidak lesu—bahkan, napasnya terlihat lemah dan dangkal. Namun, saya takut pernapasannya akan segera memudar.

Aku tidak akan membiarkan peri ini lolos begitu saja. Pada saat itu, saya senang karena saya selalu menyimpan sepotong lembaran logam yang berisi energi magis—yang harus saya lakukan hanyalah menyiapkan bengkel energi sederhana dan mulai memalu. Berbeda dengan saat saya mengerjakan cincinnya, kali ini tidak ada apa pun di dalamnya. Untungnya, kami tidak perlu memanaskan apa pun. Jika perlu, kami harus menyalakan perapian dan menunggu bahannya memanas.

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

Segera, saya mulai memalu. Aku mengayun ke bawah lagi dan lagi, menggunakan cheatku untuk mengilhami kotak itu dengan sihir sebanyak yang aku bisa. Saya tidak dapat membuka tutupnya dan memeriksanya, tetapi saya yakin energi sedang mengembun di dalam. Karena aku tidak sedang mengerjakan sesuatu yang khusus, aku tidak perlu mengkhawatirkan bentuknya, jadi aku memutuskan untuk memompa sihir sebanyak yang aku bisa dalam waktu sesingkat-singkatnya.

Beberapa saat kemudian, dentang dari kotak itu berubah menjadi denting. Aku meletakkan paluku ke samping dan memanggil Gizelle. Meski aku terlalu fokus untuk menyadarinya, anggota keluargaku yang lain sudah terbangun. Aku belum membangunkan siapa pun karena aku bisa mengatasinya sendiri, tapi aku yakin suara dari bengkel cukup keras hingga membuat siapa pun terbangun. Itu setara dengan membunyikan bel api.

“Diana, Lidy, kalau putriku sudah bangun, tolong jaga mereka,” kataku.

Krul dan Lucy berperilaku sangat baik dan tidak membuat keributan, tapi aku tahu mereka sudah bangun. Diana dan Lidy mengangguk dan bergegas keluar bengkel.

“Oke, aku buka tutupnya sekarang,” kataku pada Gizelle.

Dia mengangguk, dan aku mengambil piringnya. Cahaya biru terang menyinari kegelapan bengkel yang remang-remang. Cahayanya cukup terang sehingga kita bisa melihatnya di siang hari, jadi di kegelapan malam, cahayanya tampak menyilaukan.

Sebuah batu permata seukuran buah anggur ada di dalamnya.

“Ini dia.”

“Terima kasih,” jawab Gizelle.

Dia membawa batu itu dan terbang menuju peri yang lemas. Dia dan peri lainnya meletakkan batu itu di atas perut pasien dan menahannya di sana. Kami mengamati mereka beberapa saat, dan kuperhatikan napas lemah peri yang sedang tidur itu perlahan-lahan menjadi tenang. Saat aku mengira hal terburuk telah berlalu, batu permata ajaib itu memudar.

“Apakah itu cukup?” Saya bertanya.

Saya bersiap untuk segera membuat batu lain jika perlu. Gizelle memeriksa denyut nadi peri itu, mendengarkan napasnya, dan meletakkan tangannya di dahinya. Dia kemudian melanjutkan untuk duduk. Apakah ini buruk? Aku dengan cepat meraih paluku.

“Dia baik-baik saja sekarang,” kata Gizelle.

Kelegaan dan kegembiraan memenuhi lokakarya tersebut. Aku menurunkan tangan dan paluku, sambil bergumam cepat, “Syukurlah…”

“Terima kasih banyak.” Gizelle menyesap teh herbal dari cangkir kecil yang kami sediakan dan menghela napas lega.

Peri lainnya juga tampak senang.

“Aku senang sekali nyawanya terselamatkan,” bisik Gizelle.

“Saya juga.” Aku menyesap tehku sendiri, yang telah disiapkan Diana. Tehnya terasa lebih beraroma dari biasanya, tapi sangat cocok untuk kondisi tubuhku yang lelah saat ini, yang bekerja sepanjang malam.

“Bagaimanapun, kupikir akan membutuhkan waktu lebih lama hingga seseorang bisa jatuh sakit total,” kataku. “Ini sepertinya sangat mendadak.”

“Yah…” Gizelle memulai.

Menurutnya, peri biasanya kehilangan energi magis dengan kecepatan yang jauh lebih lambat, tetapi karena alasan tertentu, peri ini kehilangan energinya dengan sangat cepat. Setelah peri kehilangan sejumlah sihirnya, kerusakannya melambat, tapi dia masih berada di ambang kematian, jadi Gizelle buru-buru membawanya kepadaku.

“Jadi bukan cuma kronis—ada kasus yang fulminan juga,” gumamku.

“Fulminan?” Gizelle mengulangi, tidak terbiasa dengan kata itu.

“Tidak ada apa-apa. Untuk berjaga-jaga, aku merasa peri yang sakit dan temannya harus tinggal di sini sebentar.”

“Berapa lama?”

“Minimal dua hingga tiga hari. Jika memungkinkan, mungkin seminggu.”

“Itu cukup lama.”

“Ya. Tentu saja, itu terserah mereka. Saya tidak akan memaksa mereka untuk tinggal selama itu.”

Penyakit ini sepertinya tidak menular, tapi menurutku lebih baik berhati-hati. Jika peri lain juga memiliki kasus yang parah, yang terbaik adalah menyelesaikannya dengan cepat. Ini juga berarti bahwa yang terbaik adalah jika Gizelle tetap tinggal juga…tapi dia adalah pemimpin para peri dan memiliki peran yang harus dipenuhi di antara rakyatnya. Jika salah satu peri di sini benar-benar terpengaruh, saya dapat mengirim peri energik lainnya untuk menghubungi yang lain dan menjelaskan situasinya. Saya juga tidak ingin ada kekambuhan lagi. Seperti yang biasa dikatakan oleh para dokter di dunia saya, “Kami akan menjaga kondisi Anda selama dua hingga tiga hari, dan jika Anda tampak baik-baik saja, Anda boleh pergi.”

Saya menjelaskan niat saya kepada Gizelle, terdengar seperti seorang dokter.

“Begitu,” renung Gizelle sambil meletakkan tangannya di dagu mungilnya. Dia mungkin sedang mempertimbangkan apakah boleh jika peri tinggal di tempat manusia (walaupun aku juga membawa binatang buas, kurcaci, peri, dan raksasa wanita).

Dia mungkin juga bertanya-tanya apakah penyakitnya bisa menular ke orang lain. Di rumah kami, Lidy, Krul, dan Lucy akan menjadi yang paling terpengaruh karena mereka hidup dengan menyerap energi magis. Tidak ada orang lain yang memiliki banyak keajaiban di tubuhnya, jadi kupikir itu seharusnya tidak menjadi masalah besar.

“Deepika,” kata Gizelle kepada peri yang membawa temannya yang sakit itu, “bolehkah aku menyerahkan Reeja di tanganmu selama seminggu?”

“Tentu saja,” jawab Deepika sambil memukul dadanya dengan percaya diri.

Reeja sedang tidur nyenyak.

“Kalau begitu aku minta maaf merepotkanmu, tapi aku akan meninggalkan keduanya,” kata Gizelle sambil menundukkan kepalanya.

Aku mengangguk. “Tidak masalah. Jika terjadi sesuatu pada salah satu dari mereka, saya akan segera memberi tahu Anda.”

“Baiklah.” Dia mengangguk sebagai balasannya.

Pekerjaan kami sebagai klinik peri telah dimulai. Tapi untuk saat ini, kami perlu istirahat.

“Mengapa kita tidak tidur saja hari ini?” saya menyarankan. “Aku tidak punya tempat tidur berukuran peri, tapi aku punya ruang tamu terbuka yang bisa kalian berdua gunakan. Sebenarnya ada dua. Mengapa kita tidak menempatkan Gizelle dan Deepika di satu ruangan, dan Reeja di ruangan lain? Deepika, jika terjadi sesuatu pada Reeja, jangan ragu untuk memberi tahu kami.”

Deepika mengangguk.

“Terima kasih,” kata Gizelle. “Aku benar-benar minta maaf karena terus merepotkanmu.”

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

“Jangan khawatir tentang itu. Bagaimanapun, kita semua tinggal di hutan. Ini bukan masalah, dan ingat, kami sudah dibayar di muka.”

Aku mengedipkan mata padanya, meskipun aku tahu sikap itu tidak cocok untukku. Dia tetap tersenyum.

Helen-lah yang menggendong Reeja. Dia dengan lembut mendorong peri itu ke telapak tangannya. “Whoa…” katanya pelan, matanya berbinar. Ukuran dan penampilan Reeja tampak persis seperti boneka. Saya memutuskan untuk mengabaikan tindakan Helen hari ini sebagai tindakan ksatria.

Maka, perawatan medis tengah malam kami hampir berakhir—kami berdua atau bertiga kembali ke kamar untuk tidur.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, saya bangun seperti biasa. Yah, tepatnya, itu adalah hari yang sama sejak aku mentraktir peri itu setelah tengah malam. Untungnya, saya tidak terpengaruh oleh hilangnya istirahat. Di duniaku sebelumnya, aku sering begadang atau pulang lewat tengah malam—tampaknya hal itu tidak terlalu berpengaruh padaku jika aku kurang tidur sehari saja. Dan di dunia ini, tubuhku juga lebih muda.

Belum ada orang lain yang bangun, termasuk para peri. Ini adalah norma. Keluarga kami biasanya mulai bangun ketika saya keluar mengambil air. Berpikir bahwa orang-orang mungkin akan bangkit hari ini, aku menjadi lebih pendiam dari biasanya saat melakukan persiapan. Ketika saya melangkah keluar, kedua putri kami yang menggemaskan menunggu saya seperti biasa.

“Semua orang mungkin masih tertidur, jadi diamlah, oke?” Aku bergumam sambil meletakkan jari ke bibirku.

“ Kulu, ” jawab Krul lembut.

“ Arf,” sahut Lucy, mengikuti jejaknya.

“Kalian berdua adalah gadis yang baik.”

Saya mengelus kepala mereka dan memberikan kendi air kepada mereka. Krul dan aku masing-masing membawa dua, sementara Lucy membawa satu kendi kecil. Kami menuju danau.

Ketika saya kembali, saya melihat semua orang sudah bangun, termasuk para peri.

“Hah, kalian sudah bangun.”

“Kami bangun sedikit lebih lambat dari biasanya, tapi belum terlambat,” jawab Diana.

Tak satu pun dari mereka tampak mengantuk. Ini baru satu malam, dan mereka masih muda. Hanya Anne yang terlihat sedikit grogi, tapi karena dia selalu seperti ini di pagi hari, aku tidak tahu apakah itu karena kurang tidur. Aku bertanya apakah dia baik-baik saja, tapi dia hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Ini hanyalah sebuah norma bagi saya. Jangan khawatir.”

Baiklah kalau begitu. Kami semua sarapan seperti biasa. Seperti yang kuduga, para peri, yang sebagian besar didorong oleh energi magis, membutuhkan makanan dalam jumlah yang sangat sedikit. Mereka boleh makan kalau mereka mau, tapi jumlahnya kira-kira sebesar kuku kelingkingku. Karena hanya itu yang mereka perlukan untuk bertahan sepanjang hari, mereka sering kali menjalani satu atau dua hari tanpa makan apa pun. Mitos peri yang hidup dari nektar sepertinya sudah tidak asing lagi.

Mereka juga tidak menyukai daging. Setelah saya merebus sayuran kering, saya mengambil sebagian kecilnya sebelum saya menambahkan daging. Semuanya dibumbui dengan garam dan merica biasa. Makanan versi peri terasa kurang bagiku karena tidak ada daging, tapi Gizelle, yang mencicipinya dari sendok, sepertinya menikmatinya.

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

“Sangat lezat!”

Peri lainnya menerima hidangan yang sama. Saya tidak punya peralatan makan atau mangkuk untuk mereka, jadi saya menyajikan makanan dalam cangkir kecil. Saya juga meminta maaf karena tidak memiliki sendok sebesar mereka.

“Oh, tolong jangan pedulikan kami,” kata Gizelle sambil menyesap langsung dari cangkirnya.

Hm, setelah semuanya beres, kurasa aku akan membuat peralatan makan berukuran peri.

Saat sarapan, kami berbicara tentang Gizelle dan gaya hidup para peri. Saya berharap setiap peri memiliki perannya masing-masing karena mereka adalah makhluk cerdas dan sosial, tetapi ternyata mereka merotasi tugasnya. Setiap orang bergiliran mengumpulkan makanan, memperbaiki pakaian, dan membersihkan rumah. Satu-satunya orang dengan tugas yang sangat berbeda adalah sang ketua, Gizelle. Dia mengurus penyatuan para peri dan menetapkan peran yang tepat. Mereka juga mengatur pepohonan di hutan. Saya tidak yakin tentang detailnya, tapi sepertinya hutan yang tidak tersentuh manusia mudah untuk dijelajahi berkat mereka.

“Karena energi magis mudah tertahan di hutan ini, penting bagi kita untuk menjaga pepohonan agar monster tidak muncul,” jelas Gizelle.

Baik Reeja maupun Deepika membusungkan dada, menunjukkan bahwa para peri bangga dengan apa yang mereka lakukan.

“Jadi kalian seperti penjaga hutan.”

“Tepat sekali!” mereka bertiga memekik dengan mata berbinar. Mereka mungkin akan mengangkat diri mereka sendiri di masa depan.

Saya juga mengatakan kepada mereka bahwa saya telah melakukan banyak hal dalam menebang pohon.

“Tapi itu suatu keharusan bagimu, bukan?” Jawab Gizelle dengan santai. “Kamu tinggal di hutan ini.”

Nah, jika para penjaga ini mengatakan tidak apa-apa, maka menurutku tidak apa-apa. Meski begitu, aku yakin mereka akan mencoba menghentikanku jika aku tiba-tiba mencoba mengklaim tanah ini dan menebang hutan di wilayah tersebut untuk menciptakan kota seperti ibu kota.

“Berbicara tentang monster dan binatang ajaib—salah satu putriku adalah salah satunya.”

Aku ragu-ragu untuk membicarakan dia, tapi aku tidak ingin merahasiakannya dan merusak kepercayaan para peri. Jadi, aku dengan gugup mengangkat topik itu, dan Lucy (yang baru saja menyelesaikan sarapan dagingnya dan sedang berbaring), menatapku dengan heran sambil mengibaskan ekornya.

Gizelle mendekati Lucy. Aku khawatir Lucy akan menggigit peri itu, atau Gizelle akan melakukan sesuatu yang membahayakan anak anjing kami. Seluruh keluarga kami menyaksikan dengan cemas, dan saya mendekati mereka berdua, bersiap untuk memihak Lucy jika terjadi sesuatu. Gizelle menatap tajam ke mata Lucy—aku mempertimbangkan untuk memisahkannya.

Tapi kemudian, Gizelle tersenyum.

“Kamu anak yang sangat baik, bukan?”

“Arf!”

Gizelle mengelus kepala Lucy, dan Lucy mengibaskan ekornya dengan penuh semangat. Gizelle menoleh ke arahku, tampak sedikit bermasalah.

“Monster akan selalu tercipta. Saya sangat menyesal kami tidak bisa mengendalikan semuanya.”

“Kamu melawan alam,” jawabku. “Saya pikir Anda melakukan yang terbaik.”

“Tapi sepertinya dia dibesarkan oleh orang tua yang luar biasa. Dia akan baik-baik saja. Ack! Itu menggelitik!”

Lucy menjilat seluruh kepala Gizelle, dan aku menghela napas lega. Diana dan Helen tampaknya lebih yakin daripada aku. Jika para peri memerintahkan agar Lucy disingkirkan, mereka berdua akan terjun dan melancarkan perang untuk melindunginya. Saya senang kami dapat menghindari situasi itu.

Bagiku, kedengarannya para peri telah memberi kami izin untuk terus tinggal di hutan ini. Pikiranku tenang, aku makan sarapan yang lebih lezat dari biasanya.

Setelah meja dibersihkan, Gizelle berangkat. “Aku akan meninggalkan Reeja dan Deepika dalam perawatanmu,” katanya sambil membungkuk sebelum pergi.

Kami semua berbaris dan melihatnya pergi. Bentuk mungilnya seakan melebur ke dalam hutan.

“Baiklah, kalau begitu menurutku kita harus mulai bekerja.” Saya dengan lembut memutar bahu saya dan melanjutkan ke bengkel.

Saat ini, hampir semua orang membuat hal yang biasa: lembaran logam dan pedang panjang. Hanya Lidy dan aku yang menyimpang dari itu sehingga kami bisa mewarnai sarung pisau Julie. Setelah pertemuan singkat, saya menoleh ke Reeja dan Deepika.

“Kalian berdua bisa melanjutkan dan beristirahat. Saya yakin Anda akan bosan jika hanya berdiam diri di kamar, jadi silakan bergerak di sekitar rumah.”

Kedua peri itu mengangguk. Saya tidak yakin apakah pangkat Gizelle sebagai kepala suku membuatnya merasa lebih nyaman berada di dekat orang lain, tetapi kedua wanita ini sedikit lebih pemalu. Yah, aku ragu mereka biasanya berada dalam perawatan manusia. Aku berharap, dalam seminggu, kita bisa menjadi teman.

“Ah, putri kami tidak diikat dengan kalung atau apa pun—mereka berkeliaran dengan bebas. Mereka anak-anak yang sangat baik, jadi aku ragu mereka akan melakukan apa pun, tapi jika Krul atau Lucy membuatmu tidak nyaman, harap berhati-hati.”

Kedua peri itu mengangguk lagi dan Deepika dengan hati-hati mengangkat tangannya.

“Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

“Bolehkah aku tinggal dan mengawasi kalian semua?” dia bertanya.

Aku mengangkat alisku. “Saya tidak keberatan, tentu saja. Tapi di sini akan menjadi cukup panas.”

Kami semua akan menggunakan bengkel dan perapian, dan karena Lidy perlu mengajariku cara mengekstrak pewarna, aku perlu merebus air. Panas dan kelembapan akan sangat terik. Keluarga kami sudah terbiasa dengan hal itu, tapi saya tidak yakin apakah para peri pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya.

“Tidak apa-apa. Saya sedikit tertarik dengan apa yang dibuat manusia, jadi saya ingin menontonnya.”

“Baiklah. Jadilah tamuku.” Akan lebih baik jika mereka tetap berada dalam pandanganku. Aku memberi mereka anggukan, dan kedua peri itu tampak lega. “Tapi tolong hidrasi. Aku yakin kalian berdua akan baik-baik saja, tapi aku hanya ingin berjaga-jaga.”

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

Peri sebagian besar terdiri dari energi magis—saya tidak yakin apakah mereka berkeringat, dan bahkan jika mereka berkeringat, saya tidak tahu apakah mereka mengalami dehidrasi. Tapi saya memilih untuk berhati-hati. Saya tidak ingin tamu kami pingsan karena dehidrasi segera setelah sembuh dari penyakit.

“Kami akan.” Kedua peri itu mengangguk, dan di bawah tatapan waspada mereka, kami semua mulai bekerja.

“Kita rebus akarnya dulu,” perintah Lidy.

“Oke.”

Aku menyiapkan panci, lalu memasukkan akarnya sambil menunggu air mendidih. Kelihatannya sangat merah sehingga saya percaya itu adalah pembuluh darah hewan. Masih ada kotoran yang menempel, jadi saya cuci akarnya dengan air. Cairan merah segera mulai mengalir.

Setelah air mendidih, saya memasukkan seluruh akarnya. Begitu menyentuh air, warna merah cerah mulai mekar.

“Wah.” Saya tidak dapat menahan diri ketika melihat warna yang cerah.

Lidy terkikik. “Agak mengejutkan, bukan? Ketika saya masih muda, hal itu juga sangat mengejutkan saya. Terkadang saya masih sedikit terkejut.”

“Ya. Ini luar biasa.”

Airnya terus bertambah merah, dan akarnya berangsur-angsur kehilangan warnanya, paling kuning. Ketika warnanya hampir menguning seluruhnya, Lidy mengeluarkannya dari panci, hanya menyisakan air merah cemerlang. Ronanya lebih mirip darah segar daripada anggur.

“Jika kita merebusnya, kita seharusnya bisa mengekstraksi pewarna yang bisa kita gunakan,” katanya.

“Jadi begitu.”

Saat aku menatap panci itu, aku mendengar desahan kaget dari belakangku. Aku berbalik dan melihat dua peri menatap air dengan penuh minat. Bahu Reeja merosot saat dia menyadari tatapanku.

“Ups. Saya minta maaf.”

Aku memberinya senyuman lebar. “Jangan. Kamu bisa menonton sesukamu.”

Anggota keluargaku yang lain menatapku dengan aneh, dan Lidy berbalik, bahunya gemetar. Rupanya, mereka belum terbiasa melihatku tersenyum seperti ini.

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

“Terima kasih. Untuk apa kamu menggunakan ini?” peri itu bertanya.

“Kau tahu…” Aku mengeluarkan sarung kayu yang belum selesai yang diukir dengan ukiran bunga mawar. “Aku akan mengecat bunga ini dengan warna merah.”

“Wow!” Kedua peri itu memandang dengan kagum.

Sepertinya aku harus melakukan yang terbaik dalam hal ini.

Setelah cairannya mendidih, saya memindahkan cat merah dari panci ke dalam botol kecil. Para peri tinggal di dekatnya dan terus menonton. Warna merahnya akan tampak indah jika disimpan dalam kaca, tapi sayangnya, saya hanya punya botol kecil yang terbuat dari tembikar tanpa glasir. Saya perlu memeriksa kekentalan cat dari waktu ke waktu untuk memastikan cat tidak mengering.

Untuk proses pengecatan sebenarnya, saya memutuskan untuk menggunakan kuas yang sudah ada di bengkel. Mungkin sebaiknya aku membuat sikat dari bulu babi hutan atau semacamnya.

“Sekarang aku tahu cat tersedia, mungkin sebaiknya aku mendesain sarungnya secara berbeda—mungkin pernis hitam bertatahkan emas,” gumamku sambil mencelupkan kuasku ke dalam cat merah. “Atau mungkin aku seharusnya melakukan teknik raden dan menambahkan beberapa cangkang.”

Hitam mungkin bukan warna terbaik untuk pernikahan, tapi jika pedang ini akan digunakan untuk pertahanan diri, sarung hitam dan emas atau sarung gelap dengan cangkang akan terlihat modis. Tentu saja aku tidak akan berani melakukan hal itu pada cincin meghizium. Bagaimanapun juga, aku tidak membawa bahan-bahan itu sekarang, jadi tidak ada yang bisa kulakukan selain mengikuti desain yang sudah aku rencanakan. Namun, saya tergoda untuk mencoba opsi tersebut pada sarung Diaphanous Ice .

Aku dengan lembut meletakkan kuasku yang berisi cat ke sarungnya. Butiran kayu sepertinya menyerap cat, dan warna mulai berpindah ke ukiran. Saya tidak menggunakan sesuatu seperti cat akrilik, melainkan benar-benar mewarnai kayunya—karena itu, sulit untuk memahami seberapa jauh warnanya akan luntur. Untungnya bagi saya, saya memiliki kemampuan curang yang dapat dipercaya di sisi saya.

Meski begitu, saya tidak bisa sembarangan mengaplikasikan warna. Saya dengan hati-hati mengoleskan pewarna pada mawar, dan ketika seluruh bunga berubah menjadi agak merah, saya mengeringkannya. Untuk warna yang lebih cerah, saya perlu mengulangi proses ini berulang kali.

Sekarang karena tidak ada lagi air yang mendidih, suhu di bengkel menjadi jauh lebih dingin. Saya masih punya banyak waktu untuk bersantai sambil menunggu mawar mengering, jadi saya memutuskan untuk menyiapkan cat hijau.

Dengan hati-hati, agar tidak menodai diri saya dengan warna, saya membuang tanaman mirip mugwort yang berada di dalam air dingin.

“Apakah kita merebusnya juga?” tanyaku pada Lidy.

“Tidak, kami akan membungkusnya dengan kain dan memeras cairannya.”

“Jadi begitu.”

Saya menyiapkan kain yang tidak ada gunanya lagi, mencelupkannya ke dalam air, memasukkan tanaman ke dalamnya, membungkus semuanya dengan kulit rusa yang lembut, dan mulai memeras semuanya dengan erat. Saya pikir mungkin yang terbaik adalah menggunakan kain yang benar-benar kering untuk proses ini, tetapi karena warna tanaman ini sangat kuat, metode saya akan mencegah kain menyerap semua warna hijau. Selain itu, Lidy sudah memperingatkan bahwa catnya mungkin perlu diencerkan—air dari kain basah sudah cukup.

Sebuah wadah kecil berada di bawahnya, siap menampung tetesan air. Setelah dua atau tiga kali perasan pertama, hanya kainnya yang tampak berubah menjadi hijau, namun perlahan, beberapa tetesan mulai menetes ke dalam wadah.

“Ini cukup sulit,” komentarku.

Meski ototku lebih besar dibandingkan orang normal—dan aku selalu meremas kain itu dengan kekuatan penuh—banyak staminaku yang cepat terkuras. Mungkin saya harus membuat kompresor. Jika saya melakukannya, saya bahkan bisa mendapatkan minyak dari tanaman di kebun kami.

Selagi aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk meremas kain itu, Lidy dan para peri terkikik bersama.

“Kelihatannya sulit,” kata Deepika.

“Apakah kamu ingin mencobanya?” Saya bertanya.

“Bisakah saya?”

“Tentu. Tapi pastikan untuk memeras kulit rusa. Kalau warnanya sampai ke tanganmu, kudengar warnanya tidak akan mudah hilang.”

“Wow! Terima kasih!”

Saya memegang kain itu, dan Deepika, matanya berbinar karena kegembiraan, menggunakan kekuatan penuhnya untuk meremasnya. Namun, proses ini membutuhkan seluruh kekuatanku, jadi kecuali para peri bisa menggunakan energi magis mereka untuk menjadikan diri mereka lebih kuat, mereka akan mengalami masa yang lebih sulit daripada aku.

“Reeja, bantu aku!” dia dipanggil.

“Oke!”

Keduanya mulai memeras dengan semua yang mereka miliki, dan… Plip! Selip! Tetesan hijau mulai menetes ke dalam wadah sekali lagi. Namun setelah beberapa saat, tetesannya berhenti.

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

Ada cukup banyak cat di dalam wadah sekarang. Sejujurnya, saya tidak menyangka semua ini berasal dari sekelompok kecil tanaman ini. Catnya berwarna hijau cerah, menunjukkan betapa istimewanya tanaman di dunia ini.

“Baiklah, ini sudah cukup,” kataku.

Deepika memutar bahunya. Dia tampak lelah, tetapi wajahnya dipenuhi rasa pencapaian. “Wah, itu sungguh sulit!”

“Pasti lebih sulit bagi kalian berdua,” kataku.

“Ya, tapi itu sangat menyenangkan!”

“Sama untuk ku!” Kata Reeja sambil mengangkat kedua tangannya dengan gembira dan bermain-main dengan Deepika. “Benar?”

Mereka tampak seperti dua boneka yang bermain-main bersama. Atau seperti bunga kecil yang bergoyang tertiup angin.

“Kurasa sudah waktunya untuk menyelesaikan mawar ini,” kataku.

Memilih kuas baru, aku menghadapi sarungnya. Aku mencelupkan kuasku ke dalam cat, mewarnainya menjadi hijau, dan memindahkan warnanya ke daun mawar. Karena saya mewarnai butiran kayu, warna akan muncul berdasarkan jumlah cat yang diserap kayu. Kelopak mawar tidak berubah menjadi merah cerah sekaligus—saat ini warnanya hanya samar-samar.

Namun, daunnya langsung berubah menjadi hijau cerah. Warnanya tidak menghilangkan butiran kayu, tapi menurutku warna itu tidak akan menyerap warna hijau lagi. Mewarnai kayunya tidak akan pernah menutupi butiran kayunya, jadi menurut saya daunnya hanya perlu satu lapis cat saja.

“Warnanya gelap sekali,” aku mengamati.

“Ya, bukan?” Lidy berkata dengan percaya diri.

Sekarang aku tahu mengapa dia tampak begitu yakin bahwa tanaman itu akan menghasilkan warna yang pekat. Saat saya terus melukis, dedaunan hijau cerah berdiri di atas kelopak bunga yang berwarna merah lembut.

“Hm.” Mungkin akan lebih baik jika mawarnya tidak berwarna merah cerah. Saya tahu itu akan indah meskipun saya tidak dapat menemukan cat putih nanti.

Cat merah tua dapat digunakan untuk berbagai hal, dan saya tidak perlu menghabiskan seluruh pot warna merah. Selain itu, saya tahu catnya akan luntur jika terkena air, jadi saya perlu melapisi karya saya dengan minyak terpentin sebagai pernis. Saya yakin Camilo memiliki sesuatu untuk melindungi catnya, jadi saya bertekad untuk menanyakannya saat kami bertemu lagi nanti.

Reeja mengintip sarungnya dari belakangku. “Itu begitu indah!” dia menyembur, tidak mampu menahan diri.

“Ssst!” Deepika memarahi.

“Ah maaf…”

Suasana hatinya layu, dan aku tersenyum.

“Kamu tidak perlu terlihat begitu terganggu. Jika kalian para peri memberikan persetujuanmu, kurasa aku bisa menyelesaikan ini.”

Mendengar itu, Reeja berseri-seri. Ini terasa kurang seperti karyawisata pendidikan… Hampir seperti hari membawa anak Anda ke tempat kerja.

Melihat dua peri yang menjilat sarungnya mengingatkanku pada berkah Gizelle. Dia hanya mengatakan bahwa dia telah memberikan berkah pada cincin itu, tapi aku tidak tahu apa arti sebenarnya dari sebuah “berkah”. Jadi, saya memutuskan untuk bertanya kepada Deepika dan Reeja secara spesifik.

“Ngomong-ngomong, Gizelle memberkati beberapa item untuk kami—apakah kalian tahu detail tentang proses itu?”

“Detailnya?” Deepika memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Mungkinkah berkah tidak datang dalam bentuk yang berbeda-beda? “Seperti…bisakah sebuah berkah melindungi seseorang dari penyakit, atau meningkatkan keberuntungan mereka dengan percintaan, atau semacamnya?”

“Ah,” katanya sambil bertepuk tangan.

Gizelle tahu itu cincin kawin, jadi aku ragu dia memberikan berkah untuk menemukan romansa di masa depan.

“Saya tidak akan bisa mengetahui sihir apa yang digunakan kepala suku sampai saya melihat benda yang diberkati itu.”

“Sebenarnya aku punya mereka di dekat sini.” Aku menurunkan cincin itu dari kamidana, meletakkannya di telapak tanganku, dan menunjukkannya pada Deepika. “Cincin-cincin ini.”

“Coba kulihat…” Deepika dan Reeja menatap mereka. “Ini berkah untuk menangkal bencana. Itu akan melindungi pemakainya dari segala kemalangan.”

“Jadi begitu.” Saya mencubit cincin itu dan mengangkatnya ke udara. Seperti biasa, mereka berkilauan.

“Itu salah satu berkah terbaik yang bisa diberikan pemimpin kami,” lanjut Deepika. “Saya yakin siapa pun yang menerimanya akan dipenuhi dengan kebahagiaan.”

“Apakah begitu?”

Tampaknya pembayaran yang kami terima di muka sangat bagus, meskipun saya tahu saya tidak bisa memberi label harga pada cincin ini. Karena saya bisa membeli keselamatan teman-teman saya, saya tentu tidak keberatan memperlakukan peri lain secara gratis di masa depan.

“Hanya untuk memeriksa… Kemalangan yang menimpa pemakainya tidak akan ditransfer ke orang lain, kan?” Lagi pula, di duniaku sebelumnya, peri kadang-kadang dikenal dengan polosnya mempermainkan orang dengan kejam.

“Tidak,” kata Deepika tegas. “Sepertinya kalian manusia sedang mengalami kesalahpahaman yang sangat besar.”

“Ah, tidak… menurutku itu hanya aku.” Karena aku kadang-kadang meminta pengetahuan dari duniaku sebelumnya, aku sering bingung dengan perbedaan yang sangat besar. Aku mengira peri di dunia ini akan berbeda, tapi aku tetap terkejut.

“Sama sekali tidak. Menurut ketua kami, ada manusia yang percaya bahwa peri merayu orang sebelum membawanya pergi!”

“Ah…”

Jadi bahkan di dunia ini, peri diperlakukan seperti itu. Aku tersenyum tegang, mencoba menenangkan Deepika yang gelisah. Setelah amarahnya mereda, saya melanjutkan ke tugas berikutnya. Meskipun pengantin wanita akan menerima hadiah dariku, aku pikir akan sedikit menyedihkan jika Marius tidak menerimanya juga.

“Haruskah aku membuat pisau lagi?”

Dia tidak akan sering keluar ke tempat umum, dan istrinya kemungkinan besar akan selalu diapit oleh penjaga bersenjata lengkap, jadi pedang yang mencolok untuk membela diri mungkin tidak sesuai dengan kebutuhannya. Selain itu, aku akan merasa tidak enak jika dia harus berulang kali menjelaskan kenapa dia membawa senjata seperti itu. Aku juga tidak ingin dia menerima permintaan pedang serupa—mungkin akan baik-baik saja jika Marius bisa menolak permintaan itu sebagai penggantiku, tapi jika dia tidak bisa, aku akan berada dalam masalah. Lagipula, aku tidak terlalu menginginkan ketenaran. Jika saya bisa mengerjakan apa yang saya suka tanpa perlu khawatir tentang makanan, itu tidak masalah bagi saya.

Karena ini adalah hadiah, aku bisa memalsukan sesuatu yang Marius bisa sembunyikan sampai dibutuhkan. Meskipun aku mungkin tidak sopan mengatakannya, aku yakin dia ingin itu dilengkapi. Marius adalah pria yang berpenampilan lembut, tapi dia juga seorang perwira militer yang punya banyak musuh. Ada kemungkinan besar bahwa insiden dengan kakak laki-lakinya, yang pernah melibatkanku, dipicu oleh seseorang yang tidak menyukai Marius atau margrave yang mendukungnya. Karena itu, aku yakin Marius selalu memikirkan keselamatannya.

Setelah memikirkannya baik-baik, aku memutuskan bahwa aku ingin senjatanya berbentuk pedang panjang atau pisau biasa—sesuatu yang tidak akan menarik perhatian siapa pun.

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

Akan sangat menarik untuk membuat sarung, pelindung pedang, dan gagangnya dengan estetika Barat sambil menempa bilahnya dengan gaya Jepang yang lurus…tapi aku tidak ingin dia mengesampingkan keterampilan ilmu pedangnya dan memiliki untuk beradaptasi dengan senjata baru. Pada akhirnya, pisau model khusus akan menjadi yang terbaik. Aku mempertimbangkan untuk menggunakan mithril, appoitakara, atau hihiirokane, tapi aku tidak ingin dia mudah dikenali jika dia perlu menghunus pedangnya.

Tidak, pisau ini terbuat dari baja, dan saya akan mulai dengan menuangkan pelat logam khusus.

“Bolehkah aku mendapat giliran sebentar?” tanyaku pada Anne.

“Tentu, oke,” katanya patuh, memberiku tempatnya.

Mereka sudah melelehkan baja di dalam sendok gantung, dan baja itu tinggal menunggu untuk dituang. Saya bisa saja membalikkan sendok dan menuangkan logamnya langsung ke dalam beberapa cetakan, tetapi karena pisau ini istimewa, saya ingin lebih presisi. Saya mengenakan sarung tangan kulit, meletakkan cetakan dan penjepit agak jauh, dan meletakkan wadah berbentuk cangkir yang lebih kecil di bawah cerat tuang sendok. Sambil membalikkan sendok, saya melihat logam yang meleleh mengalir ke dalam wadah. Saat baja panas itu bertemu dengan udara, suhu di sekelilingku meningkat, membuatnya terasa seperti jantung bengkel itu berdetak kencang.

Setelah menuang baja, saya segera mengangkat wadahnya dengan penjepit. Saya dengan hati-hati membalikkannya ke setiap cetakan, mengisinya dengan tepat dan memastikan permukaannya tetap rata. Jumlah baja yang dapat ditampung satu wadah cukup untuk beberapa cetakan, dan saya memutuskan untuk mengisi semuanya. Meskipun saya hanya membutuhkan satu lembaran baja padat untuk membuat pisau, saya memastikan untuk menuangkan sisanya secara merata.

“Fiuh, ini pasti bagus,” kataku setelah selesai.

Saat logam mendingin, lembaran baja yang indah mulai terbentuk. Dan karena saya menuangkannya, ada cukup banyak energi magis yang ada di dalam masing-masingnya. Saya menatap logam itu dengan puas.

“Bisakah kamu melihat energi magis?” Reeja bertanya.

“Hm? Ya,” jawabku.

“Itu luar biasa! Itu terbuat dari baja, tapi sangat cantik!”

Saya hanya bisa menggunakan mantra dasar, tapi sepertinya wajar bagi pengguna sihir untuk bisa melihat energi magis. Rupanya, para peri berasumsi bahwa manusia tidak bisa melihat sihir sama sekali.

Reeja menatapku dengan senyum lebar, tapi Deepika menghela nafas.

“Reeja, orang ini menciptakan batu permata sihir yang mengkristal untuk menyelamatkanmu,” kata Deepika. “Tentu saja dia bisa melihatnya.”

“Ah, masuk akal,” jawab Reeja sambil mengangguk.

Saya tetap diam. Mereka tidak salah, dan saya tidak bisa memberi tahu mereka tentang kemampuan curang saya.

Terlepas dari itu, Reeja tampak terpesona dengan pemandangan itu. “Saya sangat iri. Manusia dapat menciptakan hal-hal menakjubkan.”

“Bukannya semua yang kubuat terlihat seperti ini,” jawabku sambil tertawa kering. “Dan aneh bagiku untuk mengatakannya sendiri, tapi barang-barang ini spesial.”

Rike ada di samping, mengangguk mengikuti kata-kataku saat dia bekerja. Magang, pastikan untuk berkonsentrasi pada tugasmu sendiri!

Deepika terdengar terkesan. “Jadi begitu. Kami kadang-kadang menggunakan sedikit baja, tapi saya belum pernah melihatnya diisi dengan keajaiban sebanyak ini sebelumnya. Saya tahu dagangan Anda istimewa.”

ℯ𝓷𝘂ma.𝗶d

“Apakah kamu menggunakan baja untuk senjatamu?”

Dia mengangguk. “Itu benar. Kita berada di Black Forest, bukan?”

Dia mengedipkan mata sambil bercanda, dan aku pun tertawa sebagai jawabannya.

“Kamu benar sekali. Jadi, dari mana para peri mendapatkan baja?” Saya bertanya.

Saya tidak dapat membayangkan mereka memunculkan logam dari udara, yang berarti mereka harus mengumpulkannya dari suatu tempat. Jika kesepakatan perdagangan mereka berjalan lancar, saya tidak berniat ikut campur, tetapi jika mereka kesulitan mendapatkan bijih yang mereka butuhkan, saya bersedia menawarkan sebagian dari bijih kami. Kami semua adalah penghuni hutan ini—akan lebih mudah jika mereka tidak perlu melakukan perjalanan jauh.

“Kami meminta agar kepala suku beastfolk membawakan beberapa untuk kami sebagai imbalan atas berkah kecil,” jawab Deepika.

“Jadi begitu.” Perdagangan pun beredar, bahkan di dalam hutan ini. Masuk akal. Ada urusan di sini sebelum saya tiba.

“Namun, kami jarang menggunakan senjata, jadi kami hanya mengajukan permintaan ini setiap beberapa tahun sekali.”

“Jadi, kamu tidak perlu banyak hal untuk memulainya.”

“Mm-hmm,” katanya sambil mengangguk sekali lagi. “Kami hanya membutuhkan cukup uang untuk memperbaiki senjata kami, dan kami jarang membuat senjata baru.”

Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu menerobos masuk. Menempa senjata untuk para peri sama seperti membuat pisau untuk boneka kecil. Bukannya mustahil bagiku untuk melakukannya, tapi para dwarf mungkin akan kesulitan melakukan tugas itu.

“Ah, tapi jika ada kesempatan, kami mungkin akan meminta baja darimu. Tapi aku tidak bisa membuat keputusan sendiri, jadi itu terserah ketua.”

“Saya akan menerima permintaan Anda kapan saja.”

“Terima kasih.”

Setelah pertukaran itu, saya membalik cetakan untuk melepaskan pelat baja yang sudah dingin dan kemudian mengambilnya dengan penjepit.

“Sudah kuduga, ini sangat berbeda,” gumam Samya sambil menatap baja itu. Dia sudah paling lama tinggal di rumah kami, dan bahkan sebelum Rike tiba, dia sudah menuangkan logam ke dalam cetakan untuk membuat lembaran. Saat ini, dia mulai mempelajari apa yang membuat logam itu baik atau buruk.

“Bisakah kamu mengetahuinya?” Saya bertanya.

“Saya tidak tahu pasti, tapi saya tahu ini benar-benar berbeda dari yang biasanya kami buat.”

“Ini bukan profesi Anda, jadi ada baiknya Anda bisa menceritakan sebanyak itu, terutama mengingat Anda baru bekerja di bidang metal dalam waktu singkat.”

“Kau pikir begitu?”

“Ya, benar.” Saya tidak berharap semua orang menghasilkan lembaran pada tingkat yang saya bisa. Saya punya cheat untuk membantu, dan saya rasa tidak ada orang yang bisa menandingi kualitas ini.

Setelah memilih lembaran logam, saya melakukan proses yang biasa saya lakukan untuk membuat pisau: saya membentuk, meluruskan, memadamkan, mengeraskan, dan akhirnya mengasah. Satu-satunya perbedaan antara model khusus ini dan barang biasa kami adalah bahwa model tersebut dipenuhi dengan energi magis.

Setelah membentuk, dan sebelum meluruskan, saya harus memanaskan logam dan membuat garis yang lebih halus. Saya telah melakukan ini berkali-kali di masa lalu sehingga saya merasa bisa melakukan langkah ini dengan mata tertutup. Namun, saya tetap fokus.

Produk akhirnya adalah pisau bermata dua yang hampir tidak perlu dihaluskan. Selain itu, pelindung dan gagang pedang telah diintegrasikan ke dalam bilahnya, jadi sudah lengkap. Saya sekarang membutuhkan serak untuk menghaluskan beberapa titik kasar yang tersisa…tetapi saya memutuskan untuk menambahkan satu detail sebelum itu.

Meletakkan pisau di landasan, aku mengambil pahatku dan mengukir desain mawar kecil pada bilahnya—motif yang cocok dengan yang ada pada hadiah Julie.

Aku berdebat untuk memberikan dua sarung pisau yang cocok, tapi aku tidak ingin senjata Marius menonjol, jadi aku malah meletakkan lambang yang cocok di area yang sulit dikenali. Karena aku telah mengukir bunga mawar di sarung pedang Julie, aku harus meniru desain itu pada pedang Marius—aku memilih gambar yang sulit, tapi aku berhasil membuat sekuntum mawar mekar di pisaunya.

“Saya pikir ini sudah cukup baik.”

Aku meletakkan pisau Marius, yang diukir dengan bunga mawar, di sebelah pasangannya—pisau Julie. Kedua bilahnya, yang duduk berdampingan, tampak seperti pasangan suami istri.

“Wow! Kelihatannya luar biasa, ”kata Reeja dengan kagum.

“Terima kasih. Bagaimanapun, itu adalah pekerjaanku.”

Aku baru-baru ini mengambil beberapa tugas yang berbeda, jadi aku kadang-kadang lupa…tapi profesiku yang sebenarnya adalah sebagai pandai besi. Saya tidak ingin menyia-nyiakan bakat yang telah dianugerahkan kepada saya.

“Yah, aku akan menyelesaikan ini,” kataku.

“Oke! Saya akan terus menonton!” Reeja berkata dengan antusias.

Merasakan energinya, aku mengambil seraknya dan mulai menghaluskan permukaan pisau Marius. Proses ini menghilangkan bekas palu dan gerinda pada ukiran—bahkan kemampuan curangku tidak dapat mencegahnya. Secara bertahap, saya menukar seraknya menjadi butiran yang lebih halus, yang memoles permukaan logam. Sekarang, yang tersisa hanyalah mengasah pisau pada batu asahan—ini akan menghilangkan bekas seraknya—dan mengembalikannya ke perapian.

Sebelum aku mengeluarkan pisau dari perapian untuk pendinginan, aku memastikan sekelilingku. Tidak ada seorang pun yang menghalangi saya saat bekerja, dan karena anggota rumah tangga saya biasanya mengetahui apa yang saya lakukan, saya tidak terlalu mengkhawatirkan mereka. Namun, hari ini, saya kedatangan dua tamu. Konsekuensinya akan sangat buruk jika mereka menyentuh logam yang dipanaskan.

“Saya akan mencabut bilahnya dan mencelupkannya ke dalam air ini. Cuacanya panas dan berbahaya, jadi tolong tetap di tempatmu sekarang,” kataku tegas.

Kedua peri itu menganggukkan kepala dengan marah. Saya mengembalikan fokus saya ke perapian dan dengan cepat melepaskan pedangnya. Desis keras mendesis—uap mengepul di udara saat logam itu menyentuh air.

Para peri tersentak. “Wah!”

Ini adalah langkah paling mencolok dalam proses pembuatan pisau. Saya menunggu sampai pisaunya mendingin dan kemudian memasukkannya kembali ke dalam api untuk melunakkan. Setelah agak panas, saya keluarkan dan menunggu hingga dingin secara alami. Aku melirik dan memperhatikan peri-peri itu berdiri tak bergerak. Mereka tidak sepenuhnya aman, tapi sekarang bagian yang paling berbahaya telah berakhir.

“Kamu bisa bergerak sekarang, tapi logamnya masih sangat panas, jadi berhati-hatilah. Saya minta maaf karena saya tidak bisa lebih bijaksana.”

“Jangan,” kata Deepika sambil menggenggam tanganku. “Saya tidak menyangka manusia pandai besi melakukan hal seperti ini.”

“Apakah peri menggunakan metode yang berbeda?”

“Sepertinya begitu. Tapi saya belum pernah mempelajarinya dengan benar, jadi saya tidak bisa memberi Anda detailnya.”

Dia tampak agak bermasalah. Apakah mereka punya teknik rahasianya sendiri? Atau mungkin mereka belum mengembangkan prosesnya sendiri. Apa pun itu, itu menarik.

“Jika aku mendapat kesempatan, aku ingin menontonnya,” kataku.

“Silakan lakukan. Tapi dia agak…sulit.”

Tawa kering keluar dari diriku. Tampaknya pengrajin manusia dan peri sama-sama merepotkan. Saya kembali ke bilahnya yang sudah dingin dan melilitkan kulit di sekitar gagangnya untuk menambahkan sentuhan akhir. Sarungnya tidak akan mencolok, artinya akan sama dengan yang biasa aku gunakan untuk pesananku—tidak perlu membuat sesuatu yang baru.

Dan dengan itu, kado pernikahan pun lengkap. Saya bisa menyerahkan segalanya kepada Camilo besok bersama dengan cincinnya.

Saat makan malam, saya menyarankan agar kami pergi ke kota.

“Tapi kalau begitu… apa yang akan kita lakukan terhadap kedua peri itu?” Samya bertanya.

“Ah, benar. Apa yang harus kulakukan…” gumamku.

Menurutku tidak bijaksana meninggalkan keduanya di sini, di bengkel. Tapi kalau ada yang mau tinggal bersama mereka karena takut akan kemungkinan terburuk, orang itu adalah aku, dan aku harus memenuhi pesanan kami di Camilo’s. Tapi saya tidak ingin membawa mereka ke kota.

Selagi aku memikirkan solusi yang mungkin, Reeja dengan hati-hati mengangkat tangannya.

“U-Um, tidak apa-apa kalau kami ikut denganmu?” dia bertanya.

“Kamu… baik-baik saja dengan itu?” Lebih baik jika mereka ikut, tapi peri bahkan lebih langka daripada elf. Saya tidak yakin apa yang akan terjadi ketika penduduk kota melihat mereka.

Reeja mengangguk. “Kalau hanya sebentar, kita bisa membuat diri kita tidak terlihat.”

Untuk menunjukkannya, dia perlahan menghilang, dan hanya Reeja yang sedikit berkilau dan kabur yang bisa terlihat. Saya dapat mendeteksinya karena saya tahu dia ada di sana, tetapi orang-orang yang tidak bijak hanya akan melihat kilauan samar.

Saat aku menceritakan hal itu padanya, dia tersentak kaget. “Anda dapat melihat saya?!”

“Sangat lemah. Anda praktis tidak terlihat.”

“Meski begitu, sungguh menakjubkan kamu bisa!”

Apakah itu? Reeja dan aku sama-sama bingung dengan situasi ini.

“Yah, kamu benar-benar bisa melihat energi magis,” Lidy menimpali.

“Ah, aku mengerti.” Sebagai tambahan yang diperlukan untuk cheat smithing saya (yang memungkinkan saya membuat alat yang luar biasa), kemungkinan besar saya membutuhkan kemampuan untuk memahami sihir. Para peri memiliki tanda energi yang kuat, sehingga memungkinkan saya untuk melihatnya. Tampaknya mereka tidak bisa menghilangkan sihir mereka.

“Menurutku tidak ada orang normal yang bisa memperhatikanmu,” Lidy menambahkan, “jadi menurutku itu bukan masalah.”

“Saya tidak bisa melihat Anda sama sekali, tapi saya tahu di mana Anda berada,” kata Helen.

Deepika menatapnya dengan ragu.

“Kamu baru saja merasakan kehadirannya, bukan?” Saya bertanya.

Helen menyeringai. “Ah, kamu menemukanku.”

“Tentu saja.”

Tawa meledak di dalam ruangan. Sungguh menakjubkan bisa merasakan kehadirannya. Maka, kedua peri itu memutuskan untuk ikut. Mereka meyakinkanku bahwa mereka akan baik-baik saja, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk berdoa dalam hati demi keselamatan semua orang.