Volume 5 Chapter 4

Bab 4: Anggota Keluarga No.8

Aku dan Helen mendekati tubuh beruang yang tengkurap itu. Rike mengambil beberapa langkah ke depan tetapi berhenti tidak jauh dari situ.

Kemungkinannya untuk bangkit kembali sangat kecil—bahkan binatang ajaib pun tidak akan mampu menahan pemenggalan kepala, pastinya—tapi yang terbaik adalah selalu memastikan bahwa ia sudah mati.

Tiga lainnya mengawasi sekeliling kami. Akan sangat bodoh jika kita lengah dan memberikan kesempatan pada hewan lain untuk menyerang. Detik demi detik berlalu saat kami mengamati beruang itu untuk mencari tanda-tanda pergerakan. Ketika dia tetap tidak bergerak, seperti yang kami duga, kami mengendurkan posisi bertarung kami.

“Ada yang terluka?” Saya bertanya. Untungnya, semua orang melaporkan bahwa mereka tidak terluka.

Bagaimanapun juga, Helen telah berhasil mengatasi beruang itu dalam waktu singkat; pertempuran telah berakhir dalam sekejap. Aku juga masih berada dalam kondisi yang baik—selain terjatuh saat menghindari serangan beruang, sebagian besar aku tidak terpengaruh. Aku melihat sekeliling kelompok itu. Setelah melihat tidak ada seorang pun yang tampak berlumuran darah, saya akhirnya dapat beralih dari mode kewaspadaan tinggi kembali ke normal.

Pertarungan itu baru berlangsung satu menit, namun tiba-tiba, saya merasa lemas karena aliran adrenalin. Saya duduk tepat di tempat saya berada, tidak menahan tarikan kelelahan.

“Apakah itu rusak?” Saya bertanya.

“Saya tidak merasakan energi magis yang stagnan,” jawab Lidy.

Kalau begitu, kemungkinan besar itu adalah hewan biasa.

“Beruang hitam dikenal agresif saat lapar,” jelas Samya. “Mereka akan menghabisi setiap mangsa yang mereka temui, satu demi satu.”

Saya pernah mendengar tentang laba-laba dengan ciri-ciri perilaku seperti itu, tetapi saya tidak dapat memikirkan mamalia mana pun yang memiliki kebiasaan serupa. Namun, Black Forest penuh dengan hewan yang bisa menjadi mangsa beruang. Beruang mungkin mengadopsi gaya berburu seperti itu karena banyaknya makanan.

“Bagaimana dengan yang mereka bunuh tapi tidak dimakan?”

“Mereka akan meninggalkan mayatnya…atau, jika keberuntungan mereka masih ada dan mereka berjalan kembali saat mereka merasa lapar lagi, mereka akan memakannya.”

Beruang-beruang di hutan membunuh terlebih dahulu dan kemudian memakannya—mereka menyerahkan sisa makanan kepada serigala, dan pemakan bangkai lainnya kemungkinan besar akan mengurus apa pun yang tidak dapat dimakan oleh beruang. Jika tidak ada yang mengkonsumsi sisa-sisanya, maka sisa-sisa tersebut akan membusuk dan menjadi sumber nutrisi bagi hutan.

Tiba-tiba saya merasakan apresiasi atas cara kerja ekosistem yang efisien namun brutal.

“Eizo.” Samya memanggil namaku membuatku tersadar dari lamunanku. Dia terdengar cemas.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Kita harus melihat apa yang dibunuhnya.”

Saat beruang itu pertama kali muncul, baunya sedikit seperti darah, meski baunya sudah memudar. Jika darah itu bukan milik beruang, pasti darah itu berasal dari mangsa beruang. Samya berpikir kami harus memeriksanya, jadi itulah yang akan kami lakukan. Tidak masalah apakah kita mencari rusa atau kelinci.

Mengenai bangkai beruang, kami dengan suara bulat memutuskan untuk meninggalkannya dan membiarkan alam mengambil jalannya.

Kami bisa menyembelihnya untuk diambil dagingnya, tapi sekarang kami berada dalam situasi yang berbeda dibandingkan saat terakhir kali aku membunuh beruang. Saat itu, saya sengaja melacak beruang tersebut dengan tujuan untuk membunuhnya, jadi memakan dagingnya adalah cara kami menghormati nyawanya. Kali ini, kami bertemu secara kebetulan. Sederhananya, beruang dan seisi rumah kami bertempur dengan kedudukan yang sama (walaupun ada perbedaan jumlah).

Aku mengangkat diriku sambil mengerang, mengeluarkan pantatku dari tempat yang terasa seperti telah berakar ke dalam tanah. Sebagai kelompok, kami menuju ke arah yang ditunjuk Samya.

Kami berjalan perlahan, namun belum berjalan terlalu jauh ketika Samya berhenti.

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

“Di Sini?” Saya bertanya.

Samya mengangguk tanpa berkata-kata.

Saya memberi isyarat bahwa setiap orang harus menyebar dan mencari. Meski begitu, sejujurnya, selain Samya dan Krul, tak satu pun dari kami yang memiliki indera penciuman yang tinggi. Lidy adalah satu-satunya orang yang mungkin mempunyai peluang lebih besar untuk melihat sesuatu yang tidak biasa mengingat kekayaan pengetahuannya tentang hutan.

Aku yakin Samya akan menemukan buruan kita lebih cepat daripada kita semua.

Dan seperti yang kuperkirakan, aku segera mendengar Samya berteriak memanggil kami. Kami bergegas ke tempat dia menunggu di dekat mayat—bukan, tubuh—serigala dewasa yang agung dan besar. Tubuhnya telah tercabik-cabik, dan tidak bergerak, jadi kemungkinan besar sudah mati.

Aku melirik Samya sekilas, tapi dia menggelengkan kepalanya. Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menyelamatkannya.

Namun, serigala yang mati itu tidak sendirian. Ada serigala kedua yang jauh lebih kecil—dia masih anak-anak anjing.

Anak anjing itu bisa jadi adalah “dia” atau “dia”, tetapi saya tidak tahu. Bagaimanapun juga, ia menggonggong dengan nada mengancam kepada kami. Apakah serigala besar telah melindungi anak anjing ini dengan mengorbankan nyawanya sendiri?

“Apakah ini yang kamu bicarakan tadi?” Aku bertanya, dan Samya mengangguk.

Seekor anak anjing yatim piatu di alam liar…

Bau darah bisa menarik perhatian hewan lain. Bahkan jika hewan berikutnya yang datang adalah serigala lain, tidak ada jaminan bahwa ia akan mengambil anak anjing dari kelompok lain. Dan, jika hewan berikutnya adalah spesies yang sama sekali berbeda, tidak perlu berspekulasi nasib apa yang akan menimpa serigala muda itu.

Sekarang setelah kami menemukan anak anjing ini, saya tidak dapat berdiam diri dan menyaksikan jiwa kecilnya dimusnahkan. Saya tidak berpikir saya akan bisa mengabaikannya begitu saja.

Aku melirik ke arah yang lain. Mereka semua memiliki ekspektasi yang sama.

“Baiklah, baiklah,” aku mengakui sambil menghela nafas. “Kami akan menerimanya.”

Rintangan pertama adalah bagaimana membawa serigala pulang dengan selamat bersama kami. Saya merenungkan masalahnya.

Sementara itu, anak anjing serigala terus menyalak ke arah kami. Gonggongannya terdengar seperti anak anjing pada umumnya. Saya pikir gonggongan tersebut dapat menarik perhatian predator lain, yang tidak hanya akan membahayakan kita, tetapi juga anak anjingnya.

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

Kita harus menutupnya, bagaimana pun caranya.

“Apakah menurutmu dia akan mengikuti kita jika kita memberinya makanan?” bisikku.

Akan ideal jika taktik sederhana seperti itu berhasil. Jika hanya…

“Uh…mungkin,” jawab Samya, menjaga suaranya tetap rendah juga.

Dengan serius? Menisik. Kita seharusnya memotong sepotong daging dari beruang itu selagi ada kesempatan.

Karena tidak ada pilihan lain, aku membuka karung makan siang yang tergantung di leher Krul dan mengeluarkan isian daging dari salah satu sandwich babi. Itu tidak baik untuk kesehatan anak anjing itu, tapi apa lagi yang bisa saya lakukan?

Aku beringsut ke arah anak anjing itu. Ia mundur sedikit dan terus menggeram padaku. Namun, begitu saya mendekat, ia akhirnya terdiam dan mulai mengendus-endus udara, hidungnya bergerak-gerak. Saya merasa lega karena dia sudah berhenti menggonggong.

Saya perlahan-lahan meletakkan daging itu ke tanah dan kemudian mundur sehingga berada di luar jangkauan. Aku berjongkok untuk menunggu. Anak anjing itu terus mengendus daging itu sambil berjalan dengan ragu-ragu.

Ketika akhirnya sampai di depan daging, dibutuhkan satu aroma terakhir sebelum mulai disantap dengan nikmat. Pemandangan anak anjing (atau hewan muda apa pun) sedang melahap makanannya sungguh lucu untuk dilihat.

Aku jadi sadar betapa menggemaskannya anak anjing itu karena rentetan serangan di bahuku—serangkaian serangan cepat dengan cepat menguras HP bahuku.

Aku punya mata, kamu tahu! Percayalah, kelucuan anak anjing itu tidak luput dari perhatianku, jadi Diana, bisakah kamu berhenti memukulku?!

Anak anjing itu menyelesaikan makannya dalam sekejap dan kemudian mengalihkan perhatiannya kembali kepada kami. Kami balas menatapnya dengan sabar, tetap diam. Segera, dengan langkah terhuyung-huyung, ia mulai mendekat ke arah kami.

Ia berada dalam jangkauannya dan kemudian berjongkok. Setelah duduk, sepertinya ia tidak berencana untuk mendekat.

Aaah, baiklah, cukup baik.

Aku perlahan tapi sengaja mengulurkan tangan.

Jika anak anjing itu mengidap penyakit seperti rabies dan akhirnya menggigit saya, itu berarti akhir dari segalanya. Taruhan dari pertaruhan ini tinggi; Saya bermain hanya dengan satu chip, dan chip itu adalah hidup saya.

Anak anjing itu mengendus tanganku.

Tahap satu: jelas.

Ia menciumku beberapa saat sebelum ekornya mulai bergoyang. Aku menganggapnya sebagai pertanda baik dan mengulurkan tanganku ke arah kepalanya, mengambil waktuku, dan menggaruknya. Ia tidak bergeming atau lari, melainkan tampak menikmati dirinya sendiri.

“Bukankah kamu anak anjing yang baik? Maukah kamu pulang bersama kami?” tanyaku sambil menatap matanya.

Anak anjing itu menatapku, tapi dia mundur selangkah. Ia berputar untuk melihat tubuh serigala lainnya. Setidaknya dia samar-samar menyadari bahwa induknya sudah mati, tapi meski begitu…

Beberapa menit berlalu. Anak anjing itu terus berputar untuk melihat antara aku dan bangkai serigala, tapi pada akhirnya, dia mulai mengibaskan ekornya lagi dan berteriak dengan nyaring, “ Yip! ”

Saat itu, saya meraih dan mengambil anak anjing itu dengan hati-hati. Ia tidak menolak.

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

Kami memutuskan untuk mengambil kesempatan ini dan langsung pulang, namun kami ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan dengan tubuh serigala yang lebih tua. Setelah membicarakannya, kami sepakat untuk menguburkannya secara sederhana. Kami tidak membawa peralatan apa pun, jadi kami tidak bisa menguburnya terlalu dalam; sesuatu mungkin akan menggali kuburnya pada akhirnya, tapi kami melakukan yang terbaik yang kami bisa. Kami menanam dahan di gundukan tanah di atas kuburan sebagai nisan sederhana. Sebagai sebuah keluarga, kami bergandengan tangan, berdoa agar anak anjing tersebut beristirahat dalam damai, dan berjanji untuk membesarkan anak anjing tersebut dengan cinta dan perhatian.

Kami berjalan lebih cepat dari biasanya dalam perjalanan pulang. Tentu saja rencana piknik kami ditunda.

Saya menyerahkan anak anjing serigala itu kepada Diana, yang memancarkan semangat. Dalam pelukannya, anak anjing itu memutar kepalanya ke sana kemari, mengendus-endus udara. Mungkin senang rasanya diangkat begitu tinggi.

Tidak ada tanda-tanda dia ingin lari—dia tampak sangat nyaman meringkuk di dekat Diana.

Menyaksikan ikatan serigala dengan Diana, saya berkomentar, “Itu pasti cepat melekat pada kita.”

Samya, yang berjalan di samping Diana, menjawab, “Ia tahu bahwa induknya telah tiada, dan mungkin ia hanya tinggal di dekatnya karena tidak tahu harus berbuat apa lagi.” Hidungnya bergerak-gerak seperti hidung anak anjing itu, dan aku tahu dia sedang memeriksa apakah dia bisa mencium ancaman apa pun.

“Dan kami masuk dan memberinya makan, jadi diputuskan bahwa kami aman, bukan?”

Samya mengangguk.

“Aku berasumsi mereka adalah bagian dari satu kelompok,” lanjutku, “tapi mereka berdua sendirian. Mungkinkah mereka tersesat dari kelompoknya?”

Serigala terakhir yang kami lihat juga merupakan pasangan orangtua-anak, tapi pastinya saudara dan keluarga mereka telah menunggu di dekatnya. Bahkan jika serigala-serigala itu terpisah dari kelompoknya untuk waktu yang singkat, saya tidak dapat membayangkan mereka akan tersesat sepenuhnya.

Samya menggelengkan kepalanya.

Apakah itu berarti mereka tidak kehilangan paketnya?

“Bayi serigala yang lahir sekitar musim ini berukuran lebih kecil. Saya tidak tahu apa yang terjadi dalam kasus ini, tetapi biasanya anak-anak anjing tersebut akan ditinggalkan oleh induknya.”

“Dan yang ini bukan?”

Samya mengangguk dengan tegas. “Saya tidak tahu kenapa. Saya tidak akan terkejut jika mereka diusir oleh serigala lainnya. Bagaimanapun, seekor serigala yang lemah membahayakan seluruh kelompok. Orang-orang ini pasti bertemu dengan beruang saat mereka berkeliaran di hutan. Serigala memiliki hidung yang sangat bagus, jadi mereka seharusnya bisa mencium kedatangan beruang. Fakta bahwa itu tidak berarti bahwa sang ibu pasti benar-benar kelelahan…”

“Ini hanya spekulasi, karena kami tidak melihat apa pun, tapi mungkin mereka mencoba mencuri makanan beruang itu.”

“Mungkin.”

Yah, bagaimanapun juga, anak anjing itu tidak akan menjadi beban bagi keluarga kami, dan dia akan memiliki banyak kakak perempuan yang kuat dan dapat diandalkan. Menyambut kehidupan baru selalu disertai dengan segudang tanggung jawab, dan demi si kecil ini, kita akan mampu memikulnya setidaknya sampai ia tumbuh dewasa.

Aku merenungkan masa depan kami sambil memperhatikan anak anjing yang dengan senang hati menjilati pipi Diana.

Sepanjang perjalanan pulang, kami tetap waspada, dan rombongan kami kembali ke kabin tanpa menemui masalah apa pun.

Diana enggan berpisah dengan serigala muda itu, tapi atas perintahku dia meletakkannya di tanah. Segera, ia meluncur untuk menjelajahi lingkungan barunya.

“Jangan lari ke tempat yang tidak bisa kami lihat!” Saya berteriak.

Anak anjing itu melakukan tiruan yang meyakinkan dari kembang api yang berputar, kembang api yang melesat tak menentu di tanah setelah dinyalakan. Ia berhenti sejenak untuk menatapku. “ Yap! ” ia menggonggong sebelum lari lagi.

Saya melepaskan tas Krul, dan dia berjalan menuju anak anjing itu (saya berasumsi untuk mengawasinya).

Dari semua “kakak perempuan” di keluarga, Krul adalah yang paling dekat dengan usia anak anjing tersebut. Jika kita menghitung dalam hal kepemilikan rumah tangga, Helen baru saja bergabung, namun kemungkinan besar dia lebih tua dari Krul.

Antara Krul dan Samya, kupikir Samya mungkin masih lebih tua tapi tidak terlalu tua. Dia berumur lima tahun manusia, meskipun lebih tua di tahun binatang buas; tebakanku adalah Krul lebih muda. Aku tidak tahu apa-apa tentang usia drake, jadi aku mengandalkan intuisi. Sejauh yang saya tahu, dia mungkin berusia 180 tahun atau lebih… Itu tidak terlalu mengada-ada, bukan?

Bagaimanapun juga, anak anjing serigala tidak diragukan lagi adalah yang termuda, dan selama itu masalahnya, maka aman untuk memanggil Krul sebagai kakak perempuan. “Jaga anak anjing itu, Kak,” kataku pada Krul. Dia berseru sebagai tanggapan dan melanjutkan perjalanan ke tempat serigala kecil itu bermain-main.

Diana mulai berjalan ke sana juga, tapi dia berhenti ketika aku berdehem dengan penuh arti.

Fiuh! Setidaknya dia belum sepenuhnya kehilangan akal sehatnya.

Aku menyimpan barang-barang yang Krul bawa untuk kami, meninggalkan jamur berharga dan tanaman obat hingga kering. Lalu saya mengambil kesempatan itu untuk mengiris beberapa potong dendeng kering—kita bisa menggunakannya sebagai makanan untuk anggota keluarga terbaru.

Kami melakukan diskusi kecil, dan semua orang memutuskan bahwa kami akan pergi ke taman bersama dan makan bekal piknik yang telah saya siapkan. Sejak kami sampai di rumah, saya menghangatkan teh mint dan merebus dendengnya untuk melunakkannya.

Serigala membutuhkan makanan lunak untuk beberapa waktu setelah lahir… Tapi untuk berapa lama? Saya tidak yakin, tapi menurut saya anak anjing itu masih terlalu muda untuk mengunyah apa pun dengan terlalu banyak gigitan, itulah sebabnya saya mencoba membuat dagingnya lebih empuk. Kedepannya, kita bisa menyisihkan sebagian besar daging mentah dari hasil perburuan kita sebagai makanan serigala.

Saya membentangkan selembar kain besar untuk digunakan sebagai selimut piknik dan meletakkan daging untuk serigala, sandwich, dan teh.

Segera, anak anjing serigala itu berhenti bermain dengan Krul dan berbalik untuk melihat ke arahku. Mungkin dia sudah mencium bau daging, atau mungkin dia sudah menduga sudah waktunya makan setelah melihatku menyiapkan makanan. Setidaknya itu menyelamatkan saya dari kesulitan mendapatkan perhatiannya.

Kami semua berkumpul dan duduk di atas selimut. Anak anjing itu berdiri di samping Diana. Saat saya meletakkan daging empuk yang belum dibumbui dan direbus di depannya, anak anjing itu segera mulai memakannya. Saya membiarkannya tanpa komentar karena mungkin masih terlalu muda untuk mempelajari perintah seperti “tunggu.”

Selain Krul dan anak anjing serigala, kami semua mengucapkan itadakimasu dan makan. Krul berbaring di samping selimut karena dia bukan orang yang makan banyak.

Melihat serigala melahap dagingnya, saya berkata, “Kita harus memberi nama pada anak ini.”

“Apakah kamu tidak punya saran, Eizo?” Diana bertanya.

“Tidak, baiklah, aku…” Aku terdiam dengan takut-takut.

Tapi kemudian Samya menyela dan mengusirku. “Eizo sama sekali tidak mengerti soal nama,” katanya dengan fasih.

Aku membenamkan wajahku di tanganku.

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

“Bos…” kata Rike dengan nada penuh kasih sayang.

“Aku tidak menyadarinya…” kata Lidy dengan suara yang sama ramahnya.

Aku semakin menyusut pada diriku sendiri.

“Sekarang kamu tahu,” kata Samya, mengalihkan pembicaraan. “Sebaiknya kita memutuskan sendiri.”

Aku menurunkan tanganku. “Apakah anak anjing itu laki-laki atau perempuan?” Saya bertanya.

Diana mengambil serigala itu—dia sudah menghancurkan makanannya—dan membaliknya. Samya mengintip dari sampingnya.

“Seorang innie, bukan outie,” kata Samya.

“Dia perempuan,” Diana mengumumkan.

Gadis lain ? Saya benar-benar bisa menggunakan seorang pria di rumah, lebih cepat daripada nanti. Yang terbaik adalah saya memikirkan masalahnya juga…walaupun ada pepatah yang mengatakan bahwa tidak ada ide yang lebih baik daripada ide yang tidak kompeten.

Yang lain semua menyatukan pikiran mereka. Lalu, Lidy berbicara dengan lembut. “Lusi.”

Lucy, ya?

“Itu lucu,” kataku. “Dan itu cocok, kan?” Tidak ada sanjungan—itulah yang sebenarnya saya pikirkan.

Samya, Diana, Rike, dan Helen juga tidak keberatan.

Diana menurunkan anak anjing itu dan berkata, “Namamu Lucy, oke?”

“ Arf! dia menggonggong.

Meskipun serigala kecil telah menjadi keluarga saat kami menemukannya, kami secara resmi menyambut Lucy ke dalam rumah untuk kedua kalinya.

Lucy sepertinya tidak bisa duduk diam lebih lama lagi, jadi aku mengingatkannya, “Tetaplah di tempat kami bisa melihatmu!” dan mengirimnya dalam perjalanan. Dia membalas dengan semangat dan berlari pergi.

Krul tertidur, tetapi ketika dia menyadari bahwa Lucy lari untuk bermain, dia dengan santai bangkit dan mengikutinya.

Lucy mematuhi instruksi kami dan tetap berada dalam jarak pandang. Dia mungkin juga memahami bahwa berbahaya bagi manusia (eh, serigala?) jika menyimpang terlalu jauh dari kita.

Makan siang menjadi lebih meriah dengan melihat Lucy berlari-lari di taman, dan kami meluangkan waktu untuk makan. Samya dan aku berbaring setelah selesai makan sementara yang lain tetap duduk. Saya merasa seperti salah satu keluarga kosmopolitan yang melakukan hal-hal seperti bersantai bersama di taman.

“Hmmm, haruskah kita membangun rumah anjing untuk Lucy?” pikirku.

Tidak ada masalah menempatkannya di kabin atau gubuk Krul, tapi mungkin bagus untuk membangunkan rumah serigala yang layak untuknya. Itu adalah proyek DIY klasik Anda.

“Dia tidak membutuhkannya, kan?” Pendapat itu disuarakan oleh Diana. Dia mungkin ingin Lucy tinggal di rumah bersama kami.

“Apakah para bangsawan memelihara anjing pemburu mereka di rumah?” Saya bertanya.

“TIDAK…? Keluarga Eimoor tidak punya satu pun, tapi mereka yang memelihara beberapa anjing—satu atau dua saja tidak cukup—jadi mereka biasanya punya kandang dan penjaga terpisah,” jelas Diana.

“Ya, itu masuk akal.”

Bangsawan sering berburu di sepanjang daerah pegunungan dan di ladang yang luas, yang merupakan area yang terlalu luas untuk ditembus oleh dua ekor anjing. Tentu saja, tidak seorang pun yang kurang dari seorang ahli anjing pemburu yang berdedikasi akan mampu merawat anjing dalam jumlah besar, dan biaya terkait untuk membesarkan mereka harus berasal dari kas keluarga. Ada kesulitan untuk terlahir sebagai bangsawan juga…

“Dan binatang buas…?” Aku bertanya-tanya. “Saya kira kalian semua berbagi ruang kerja yang sama?”

“Ya, karena kami kadang berpindah-pindah,” jawab Samya.

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

“Itulah yang saya pikir.”

Samya—atau lebih tepatnya, para beastfolk pada umumnya—tidak selalu tinggal di ruang kerja yang sama. Tidak masuk akal bagi mereka untuk membangun gubuk baru untuk hewan peliharaan mereka setiap kali mereka pindah, jadi kemungkinan besar hewan peliharaan tinggal bersama dengan keluarga.

“Bagaimana dengan para kurcaci?”

“Beberapa bengkel memelihara anjing…tetapi terutama sebagai penjaga. Kami biasanya membangun rumah anjing di luar ruangan,” kata Rike, memberikan apa yang saya anggap sebagai jawaban seperti orang kerdil.

“Rumah anjing pastilah sangat mudah bagi para kurcaci.”

“Ya, itu jelas merupakan suatu keuntungan.”

Para dwarf membangun perluasan mereka sendiri untuk menempa mereka, jadi wajar saja, mereka bisa membangun rumah anjing dalam waktu singkat.

“Dan elf—”

“Anjing itu seperti milik masyarakat di desa kami,” Lidy menjelaskan sambil melompat terlebih dahulu. “Karena jenis saya biasanya tinggal di hutan, kami jarang repot dengan rumah anjing. Anjing atau serigala mana pun bebas tinggal di tempat yang mereka suka. Kami tidak membesarkan mereka sesering kami…tinggal bersama mereka, saya kira.”

“Jadi begitu.”

Jadi para elf hanya berbagi desa dengan teman-teman anjingnya. Sudah lama sejak terakhir kali kebiasaan para elf di dunia ini sejalan dengan stereotipku tentang mereka dari Bumi.

“Menurutku sulit memelihara anjing sambil hidup sebagai tentara bayaran?” aku bertanya pada Helen.

“Anda jarang melihat orang yang memilikinya. Mereka ada, tapi jarang. Penginapan tidak mengizinkan anjing masuk, jadi kecuali Anda bisa berkemah sepanjang waktu, itu tidak mungkin.”

Di sisi lain, itu berarti beberapa orang rela bertahan berkemah demi seekor anjing. Tidak ada batasan untuk cinta antara seseorang dan hewan peliharaannya.

Kami melanjutkan obrolan seperti ini dan akhirnya menyimpulkan bahwa kami tidak akan membangun rumah untuk Lucy atau mengikatnya.

Diana pernah berkata bahwa mungkin lebih baik jika Lucy tetap diikat karena dia masih kecil, tapi dia berperilaku baik—aku telah mengawasinya selama ini. Bahkan tanpa bimbingan Krul, dia tidak pernah keluar dari pandangan kami. Jadi, selama dia bermain di tempat yang bisa kita awasi, kita tidak perlu khawatir.

Alasan lain untuk tidak melepaskannya, yang juga berlaku pada Krul, adalah karena aku ingin memastikan dia bisa melarikan diri dalam keadaan darurat.

Jika Lucy ingin kembali ke alam liar, saya akan mendukungnya (walaupun Diana mungkin menentang). Saya tidak punya masalah dengan kepergiannya ketika dia memutuskan waktunya tepat. Naluriku adalah dia tidak akan memilih untuk kembali ke hutan, tapi aku akan menyerahkan keputusan itu padanya—dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan ketika dia sudah dewasa, tidak peduli dia adalah serigala dan bukan serigala. anak.

Jadi, kami menghabiskan waktu dengan santai. Pada satu titik, baterai Lucy kehabisan daya dan dia meringkuk di samping Krul untuk tidur siang dan mengisi ulang daya (di sisi lain, HP di bahuku sekali lagi terkuras dengan cepat).

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

Menonton duo yang damai itu, sebuah pemikiran muncul di benakku. Saya menoleh ke yang lain dan menyatakan, “Saya harus menjadikan diri saya senjata. Jika suatu bencana menimpa kita, kita bisa meninggalkan rumah ini…tapi aku butuh sesuatu untuk melindungi diriku sendiri dan, yang lebih penting, kalian semua. Kami punya anak lain untuk dipikirkan sekarang.”

Selama misi penyelamatan Helen, kami menyelinap ke dalam kekaisaran, jadi kebijaksanaan adalah kuncinya. Aku tidak berencana membawa sesuatu yang mencolok, tapi karena Camilo memintanya, aku membawa senjata pribadiku.

Senjata yang efektif dalam situasi seperti serangan beruang mendadak (yang terjadi sebelumnya, misalnya) akan berguna.

Rike berkata dengan penuh semangat, “Kalau begitu, Anda ingin memprioritaskan jangkauan?” Dia bersemangat berbicara tentang senjata.

“Apa pun yang terlalu panjang akan sulit untuk dibawa,” kataku, “sehingga senjata berporos panjang tidak mungkin dibawa.”

“Itu menyisakan… pedang panjang?” dia menyarankan.

Aku memiringkan kepalaku. “Hmmm…”

Pedang panjang adalah kompromi yang baik antara panjang dan kemudahan penggunaan, tetapi ada sesuatu tentang konsep tersebut yang kurang cocok bagi saya.

Rike dan aku terus berpikir, tapi kemudian Diana memberikan saran. “Bagaimana dengan pedang yang kamu buat untuk iblis itu?”

“Bingo!” Saya menangis. Pada saat yang sama, Rike berseru, “Itu sempurna!”

Aku lupa itu bahkan sebuah pilihan!

Begitulah cara saya memutuskan untuk menempa katana kedua.

Katana milikku, ditempa dengan kedua tanganku. Memikirkan kata-kata itu saja membuatku bersemangat. Tapi hari ini adalah liburan kami. Bekerja keras, bermain keras. Istirahat adalah kunci untuk melakukan pekerjaan dengan baik.

Kalau dipikir-pikir, aku sudah bekerja dengan rajin sejak datang ke dunia ini. Tentu saja, pada awalnya, aku hanya berusaha menata hidupku.

Pada titik ini, kami bisa makan, meski kami hanya menghabiskan tiga hari seminggu di bengkel. Dengan bantuan Rike, saya hanya bertugas membuat model elit, yang semuanya bisa ditempa dalam satu hari.

Kebebasan tersebut sebagian besar disebabkan oleh Camilo yang membeli barang-barang kami secara rutin.

Suatu hari nanti, saya ingin mengajak semua orang melakukan perjalanan yang layak, dan bukan hanya perjalanan sehari seperti piknik kita hari ini. Namun, karena aku baru saja kembali dari perjalanan yang cukup jauh dan Lucy baru saja bergabung dengan keluarga kami, kupikir kami mungkin tidak mempunyai kesempatan untuk berlibur sampai nanti.

Dan tentu saja, saya harus memastikan semua orang juga ikut serta.

Kami menghabiskan waktu kami dan perlahan, matahari mulai terbenam. Rasanya kami belum lama bermalas-malasan, tapi kami sudah pulang lewat tengah hari, jadi sudah waktunya.

Setelah segera membereskan, kami menuju ke dalam. Krul kembali ke gubuknya. Lucy sepertinya ingin ikut ke kabin bersama kami, tapi dia tetap berhati-hati; dia melihat Samya masuk lebih dulu daripada langsung berlari masuk.

Lucy dengan hati-hati melangkah melewati pintu, tapi begitu dia masuk, dia menghirup udara dengan seksama dan mulai mengamati sekeliling. Karena tidak ada api yang menyala dan semua benda tajam disimpan dengan aman, kami meninggalkannya sendirian.

Setelah selesai mengamati ruang tamu dan dapur, dia pergi ke pintu kamarku dan mencakarnya dengan kaki depannya hingga pintu itu terbuka. Dia masuk ke dalam dan mengitari ruangan, mengendus semuanya. Kemudian, dia keluar dan mengulangi proses tersebut dengan ruang tamu dan kamar tidur orang lain. Setelah memetakan seluruh rumah dengan hidungnya, dia mengidentifikasi sudut ruang tamu yang nyaman, tempat dia meringkuk dan tertidur.

Namun tidur siangnya tidak berlangsung lama. Ketika Diana dan Helen mengeluarkan pedang kayu dari kamar mereka dan pergi ke luar untuk bertanding, Lucy melompat bangun dan berlari mengejar mereka.

Kami semua menyeka diri dan mandi. Dua lainnya akan melakukannya nanti.

Saya mulai makan malam. Kami sudah makan siang, jadi saya berencana untuk menjaga menu tetap ringan. Aku sudah mempertimbangkan untuk tidak makan malam sama sekali, tapi kupikir Diana dan Helen akan lapar setelah latihan mereka. Rasanya tidak wajar jika hanya memasak porsinya saja.

Saya pertama kali merebus sebagian daging kering di dalam panci, sebagian saya sisihkan untuk Lucy. Untuk yang lainnya, saya menambahkan sayuran akar, daging yang diawetkan, dan bumbu untuk membuat sup yang pas.

Saya menyiapkan roti pipih hanya untuk Diana dan Helen. Rotinya ternyata sangat mengenyangkan.

Tak lama kemudian, Diana, Helen, dan Lucy kembali ke dalam. Kedua wanita itu pergi ke kamar masing-masing untuk membersihkan debu, sementara Lucy kembali duduk di sudut yang dia tempati sebelumnya.

Aku harus memberikan selimut untuknya…

Saya menyajikan sup dan menata meja. Saat aku menaruh makanan Lucy di piring dan meletakkannya di samping meja, dia menjatuhkan diri tepat di depannya. Dia melihat sekeliling ke arah kami tetapi tidak bergerak untuk mulai makan. Apakah dia menghabiskan makan siangnya begitu cepat tadi karena dia kelaparan? Saya merasa sedikit bersalah.

Pertama, saya tidak bisa lupa memuji dia atas perilaku baiknya!

“Kamu menunggu kami? Kamu gadis yang baik.” Aku mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya dan menggaruk lehernya. Dia mengibaskan ekornya dengan penuh semangat.

Kami berenam mengucapkan itadakimasu lalu menyantapnya, dan Lucy mulai makan juga. Mata Diana berbinar. Karena aku duduk jauh darinya, kali ini bahuku tetap tidak terluka.

“Aku pernah mendengar ini dari Samya sebelumnya, tapi serigala hutan memang pintar,” komentarku.

“Bukan begitu?” kata Samya.

Lucy mungkin orang asing, mengingat sejarahnya. Dia dan ibunya diusir atau ditinggalkan oleh kawanan mereka, dia kehilangan ibunya karena berkelahi dengan beruang, dan dia sekarang harus menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini bersama kami.

Saya tidak berpikir kami harus menyerahkannya sekarang karena kami sudah merawatnya. Dan karena dia menghabiskan lebih banyak waktu bersama kami, saya pikir dia mungkin akan terbiasa dengan peran yang mirip dengan anjing rumahan. Itu akan menjadikannya kasus yang sangat langka.

Setelah kami selesai makan dan membereskan meja, Lucy mulai menggaruk pintu depan.

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

“Ada apa, Nak? Apakah ada sesuatu di luar?” Aku berhenti sejenak untuk membukakan pintu untuknya.

Dia pergi ke luar, dan dengan hidung berkedut, dia mulai berjalan dengan susah payah di sekitar taman. Penasaran, saya mengikutinya hanya untuk mengetahui bahwa tujuannya adalah gubuk Krul.

“Aaah, kamu mau tidur dengan Kak Krul, kan?”

Lucy berhenti di depan gubuk, ekornya bergoyang-goyang dengan marah. Diana mungkin akan membiarkan Lucy tidur di tempat tidurnya, tapi karena inilah yang diinginkan Lucy, aku tidak akan menghentikannya.

Aku berjongkok di sampingnya dan mengelusnya dengan lembut. “Kalau begitu, selamat malam, Nak.”

Dia berjalan ke dalam gubuk, pantatnya bergoyang gembira.

Saya bangun keesokan paginya dan meninggalkan rumah dengan membawa kendi air seperti biasa. Di luar, aku menemukan Krul dan Lucy menungguku.

“Nona kecil kita sudah bangun?” kataku pada anak anjing itu.

Dia mengibaskan ekornya dan menggonggong sekali, meski suaranya lembut. Tahukah dia kalau yang lain masih tidur?

“Gadis baik, gadis baik. Kamu ingin ikut denganku dan kakakmu? Ayo pergi.”

Saya mengalungkan kendi air ke leher Krul dan memulai misi kami yang terdiri dari satu orang dan dua hewan untuk mengambil air—meskipun misi mikro yang hanya memakan waktu tiga puluh menit berjalan kaki.

Udara pagi di hutan lebih bersih dan segar di pagi hari, mungkin karena lebih sejuk dibandingkan sore hari. Secara naluriah saya menarik napas dalam-dalam; udara segar memenuhi paru-paruku dan membantu menghidupkan otakku yang setengah tertidur.

Kita pasti menjadi pemandangan yang cukup aneh bagi siapa pun yang melihatnya: kereta api yang terdiri dari manusia, seekor drake, dan seekor serigala menuju ke dalam hutan sebelum matahari belum sepenuhnya terbit.

Ketika kami sampai di danau, saya memastikan untuk mengisi kendi terlebih dahulu sebelum menikmati airnya. Aku menyeka Krul dan hendak membantu Lucy membersihkannya juga ketika dia melompat ke danau dengan cipratan air !

Melihat dia sudah menyelesaikan separuh pekerjaannya, aku pun ikut membasuh tubuhnya dengan menggosokkan tanganku ke bulunya. Karena dia tampak menikmatinya, aku memutuskan untuk memandikannya seperti ini sesekali.

Aku memeras handuk yang kubawa—handuk yang biasa kugunakan untuk mencuci—dan mengeringkan bulu Lucy yang menetes. Tidak mungkin mengeringkannya sepenuhnya, tapi ini lebih baik daripada membiarkannya basah kuyup.

Aku harus mengambilkan handuknya sendiri untuk Lucy untuk digunakan mulai besok dan seterusnya. Sekalipun dia tidak mandi setiap hari, saya harus mengeringkannya dengan handuk ketika dia bermain-main di air, dan jika dia tidak melompat ke danau, kami bisa membawa pulang handuk itu tanpa menggunakannya.

Kami kembali ke kabin. Aku mengumpulkan kendi yang dibawa Krul dan membawanya kembali ke rumah, bersama kendi milikku.

“Tidak bisa melupakan makananmu, ya?” aku bergumam.

Mulai hari ini, aku akan menyiapkan sarapan untuk Lucy bersama sarapan kami. Dalam hal ini, “persiapan” berarti saya akan merebus daging kering dalam air biasa. Saya akan melakukan hal yang sama saat makan siang. Setelah perburuan berikutnya, saya akan mengubah menu makan siang.

Aku memanaskan dua panci berisi air—satu untuk sarapan Lucy dan satu lagi untuk sarapan kami. Panci Lucy mendidih lebih dulu karena aku mengisinya dengan sedikit air. Saya memperkirakan bahwa saya akan dapat menyelesaikan pembuatan roti pipih kami dalam waktu yang dibutuhkan dagingnya untuk direbus.

Setelah dagingnya matang, saya memotongnya menjadi irisan tipis dan membiarkannya dingin. Saya tidak ingin membuang-buang air yang saya gunakan untuk memasak daging, jadi saya menuangkannya ke dalam panci sup. Air seharusnya juga menyerap sebagian rasa dari daging.

Lucy praktis melompat mengikutiku. Saya menenangkannya sebaik mungkin sambil terus membuat makanan kami. Saat sup kami siap, porsi dagingnya juga sudah dingin hingga mencapai suhu sempurna.

Keluarganya, termasuk Lucy, berkumpul mengelilingi meja, mengucapkan itadakimasu (sementara Lucy menunggu), dan makan, sesuai rutinitas keluarga Eizo. Semuanya sama seperti biasanya, tapi di saat yang sama, terasa sedikit lebih hidup dari sebelumnya.

Setelah sarapan, kami pindah ke bengkel, berdoa agar pekerjaan hari itu berjalan lancar, dan menetap di sana. Kami memutuskan untuk mengeluarkan Lucy karena berbahaya di bengkel.

Aku membuka pintu luar bengkel dan mempercayakan Lucy pada Krul. “Jika kamu butuh sesuatu, ketuk pintunya, oke?”

“ Kululu ,” Krul berkicau.

“ Yap! bentak Lucy.

Saya tidak tahu apakah mereka mengerti apa yang saya katakan, tapi setidaknya mereka berdua menjawab dengan penuh semangat.

Saatnya aku berangkat kerja.

Aku kembali menghadap kuil kamidana , bertepuk tangan sambil berdoa, lalu mengeluarkan appoitakara yang kusimpan di sana. Aku telah menggunakan sebagian untuk pedang ganda Helen, tapi kupikir masih ada cukup sisa untuk membuat satu pedang untuk diriku sendiri.

Sebaiknya…

Khawatir, aku berkonsultasi dengan cheatku, tapi sepertinya aku bisa membuatnya berhasil.

Saya memasukkan seluruh potongan appoitakara ke dalam api untuk memanaskannya. Logamnya bersinar biru seolah-olah dingin sekali, tapi aku bisa tahu dari cheatku kalau logam itu memanas dengan baik. Saya mengeluarkannya dari api ketika sudah mencapai suhu tempa dan mulai memukulnya dengan palu.

Bunyinya seperti kaca atau es yang dipukul, dan suaranya bergema di seluruh bengkel.

Rike mengamatiku hari ini karena ini adalah kesempatan langka untuk melihat appoitakara ditempa. Mendengarkan nada merdu yang berasal dari logam, dia berkata, “Itu benar-benar suara yang indah.”

“Dan dengan cara yang berbeda dari mithril, kan?” Saya membalas.

Mithril menghasilkan cincin yang jelas dan bernada tinggi. Hanya sedikit pandai besi yang memiliki kesempatan untuk membandingkan suara kedua logam langka ini.

Anggota geng lainnya sedang membuat pelat logam. Aku bisa mempercayakan Samya dan Diana tugas memalu logam itu sekarang, dan Lidy serta Helen juga ada di sana untuk membantu. Segudang suara yang berasal dari karya mereka familiar di telinga dan menyenangkan dengan caranya sendiri.

Aku mengayunkan paluku ke logam biru bercahaya seolah-olah ingin ikut sesi jam.

𝗲n𝐮𝐦𝗮.id

Butuh satu hari penuh untuk menghilangkan kotoran dari appoitakara dan memanjangkan balok menjadi batangan tipis. Menjelang senja, saya telah menyelesaikan langkah sunobe membuat katana Jepang.

Appoitakara tentu saja lebih sulit untuk dikerjakan daripada mithril. Meskipun ini merupakan sebuah tantangan, prosesnya berjalan lebih lancar dari yang saya perkirakan. Tentu saja, cheat yang saya lakukan membantu saya, tetapi saya merasa bahwa keterampilan saya juga meningkat—itu adalah tren yang dengan senang hati saya lihat akan terus berlanjut.

Aku mungkin berhutang pengetahuan pandai besiku pada cheatku, tapi apakah tubuhku bisa melakukan tindakan yang diperlukan adalah variabel independen. Saya telah mencapai sejauh ini dengan sesekali menempa senjata jenis baru (meskipun saya belum mendapatkan kesempatan itu akhir-akhir ini). Eksperimenku dengan mithril dan appoitakara—dua logam langka dan unik—seharusnya juga memengaruhi tingkat keahlianku.

Untuk katana pribadi saya, saya akan meniru proses yang saya gunakan untuk komisi iblis Nilda…kecuali untuk beberapa langkah, yang berencana saya lewati.

Katana tradisional terdiri dari dua lapisan baja; lapisan luar yang keras disebut kawagane , dan inti lunaknya disebut shingane . Namun, karena appoitakara pada dasarnya berbeda dari baja, tidak perlu membuat dua lapisan berbeda. Katana appoitakara murni saya tidak akan sesuai dengan tradisi menempa Jepang, tapi saya belum melakukan itu ketika saya menempa pedang Nilda juga…

Karena sifat appoitakara, saya juga akan melewatkan langkah quenching dan tempering. Lengkungan karakteristik katana dihasilkan selama pendinginan, tapi aku akan membentuk pedangku sendiri dengan tangan.

Ada ruang untuk mempertanyakan apakah yang saya buat benar-benar dapat diklasifikasikan sebagai katana. Namun, selama bilahnya tidak dapat ditekuk dan dipatahkan—yang mana memang demikian—saya memutuskan bahwa hal itu akan diperhitungkan.

Malam itu, Lucy makan bersama kami di kabin, tapi ketika tiba waktunya tidur, dia pergi tidur di gubuk Krul.

Dia masih kecil, tapi mungkinkah dia mencoba membantu sebagai anjing penjaga?

Hampir tidak ada orang atau hewan yang mendekati tempat terbuka ini. Tentu saja, mungkin saja (bahkan mungkin ) Lucy hanya ingin tidur dengan kakak perempuannya. Dia masih remaja, jadi menurutku, dia tidak perlu memaksakan diri.

Keesokan paginya, aku pergi ke danau bersama Krul dan Lucy. Anak anjing serigala itu berlari sedikit di depan Krul dan aku—teman seperjalanan kami yang baru tidak terinjak, jadi tak satu pun dari kami yang tersandung. Aku tahu Lucy sengaja berhati-hati agar tidak menimbulkan masalah bagi kami. Menilai dari pengamatanku terhadapnya selama dua hari terakhir, aku tahu dia pintar.

Tidak seperti kemarin, Lucy tidak menyelam ke dalam air danau, jadi aku menyekanya dengan handuk basah yang sudah kujenuhkan dan peras.

Setelah kembali ke kabin, saya memasak sarapan dan seisi rumah makan bersama. Orang-orang menjalani satu hari penuh pandai besi; Krul dan Lucy tetap di luar.

Hari ini, saya akan memulai tahap hizukuri —alias tahap pembentukan—menempa katana saya. Rike telah melihat dia puas denganku bekerja dengan appoitakara sehari sebelumnya, jadi dia dan yang lainnya membuat pedang.

Sejujurnya, aku bingung apakah aku harus mengamatinya hari ini juga. Tadinya kupikir yang terbaik adalah menunjukkan padanya apa pun yang aku bisa, tapi Rike berkata, “Di luar titik ini, kupikir aku harus mencoba menangani logam itu sendiri dan melihat apakah aku bisa menempanya.”

Jadi, singkat cerita, saya bekerja sendirian hari itu.

Saya memanaskan batang appoitakara yang panjang, tipis, dan berbentuk persegi panjang dan menempanya menjadi batang segi lima, seperti yang saya lakukan dengan katana Nilda. Meskipun kupikir aku sudah memaksimalkan kapasitas logam untuk menyerap esensi magis, saat aku menyelesaikan pembentukannya, logam itu terus menyerap sihir dengan kecepatan tetap.

Sayangnya, efek sampingnya adalah katana juga menjadi lebih tahan di setiap serangan.

Setiap kali pikiranku mulai mengembara, aku memfokuskan kembali dan memukulkan paluku ke logam itu lagi, memukulnya dengan mantap seiring berjalannya waktu. Pada akhirnya, saya memiliki potongan tipis appoitakara dengan penampang segi lima. Saya belum membentuk ujung katana, ciuman , atau membengkokkan bilahnya menjadi busur, tetapi matahari sudah terbenam.

“Ini akan sulit…” gumamku.

Pedang baru Helen tidak menimbulkan tantangan besar. Mungkin karena mereka mempunyai profil persegi panjang yang sederhana, atau mungkin karena alasan lain. Namun, membentuk ujung dan bau katana sepertinya akan menjadi perjuangan yang berat.

Di sisi lain bengkel, yang lain masih membuat pedang. Kecepatan mereka lebih cepat dari sebelumnya. Rike, Samya, Diana, Lidy, dan sekarang Helen—berkat mereka berlima dan bantuan mereka, saya bisa mengerjakan proyek yang saya minati.

Aku sudah menduga kebaikan mereka selama ini. Itu adalah fakta.

Saya memang menganggap uang yang kami hasilkan sebagai uang bersama, namun selain kebutuhan sehari-hari, tidak ada satu pun dari mereka yang pernah meminta apa pun.

Aku berhutang budi pada mereka…dan aku ingin membalas budi mereka. Bahkan hanya satu bantuan…

Roda di kepalaku berputar saat aku merapikan ruang kerjaku.

Hari berikutnya didedikasikan untuk membentuk tubuh katana dari batang pentagonal yang telah saya tempa dengan susah payah. Pada intinya, pekerjaannya sama dengan pekerjaan kemarin, jadi aku menginstruksikan Rike dan yang lainnya untuk terus fokus pada tugas menempa reguler mereka.

Saya berencana untuk menyelesaikan pembentukan bilahnya selama tahap hizukuri , jadi saya akan melewatkan beberapa bagian dari proses penempaan (tentu saja, saya harus membuat pelindung dan sarungnya sebelum saya dapat menyelesaikan katana). Namun, pekerjaan mulai saat ini memerlukan lebih banyak fokus daripada sebelumnya.

Pertama, saya harus membentuk ciuman, yang memerlukan tiga langkah. Pertama: potong ujung katana secara diagonal dari ujung bilahnya. Dua: palu ujung ujungnya menjadi busur. Tiga: pertajam ujungnya menjadi satu titik.

Saya berdebat apakah akan membuat tip ikubi ciuman seperti sebelumnya, tapi menurut saya akan membosankan jika memilih desain yang sama. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk memberi tip o-kissaki . Kedua ujungnya berbentuk melengkung, tetapi o-kissaki lebih panjang.

Saya membutuhkan waktu sepanjang pagi untuk menentukan tipnya, namun ketika saya melihat hasilnya, saya tahu bahwa saya telah mengambil keputusan yang tepat.

Kali ini, saya tidak perlu khawatir untuk memperkenalkan desain senjata baru ke dunia ini. Saya tahu bahwa tujuan utama katana ini adalah untuk pertahanan diri.

Secara teoritis, akan ideal jika saya tidak pernah menghadapi situasi di mana saya harus menggunakannya…atau, itulah yang saya coba katakan pada diri saya sendiri. Pemandangan katana berujung o-kissaki saja mungkin tidak cukup untuk menakuti monster atau musuh, tapi jika musuhku kehilangan keinginan untuk bertarung setelah melihat bilahnya mengiris ke arah wajah mereka, itu sudah cukup bagiku.

Saya berada di titik perhentian sempurna, namun tim wanita ingin melaju lebih jauh. Sayangnya, itu berarti semua orang selain saya masih bisa bekerja…

Mereka semua tinggal di bengkel sementara saya kembali ke ruang tamu untuk memasak makan siang. Saat aku melangkah melewati ambang pintu, aku bergumam, “Pasti lebih sejuk di sisi rumah ini.”

Terdapat perbedaan suhu yang besar antara bengkel dan tempat tinggal, dan hal ini bukanlah sebuah kejutan karena kami terus menyalakan api di bengkel sepanjang hari.

Ini bukan hanya api biasa untuk memasak—apinya harus cukup panas untuk memanaskan setrika. Menyebut bengkel kami sebagai sauna adalah pernyataan yang meremehkan. Benar-benar terik, meski Anda hanya perlu melewati ambang pintu ke ruangan lain (selisih ketebalan satu pintu) untuk merasakan perbedaan suhu.

Helen baru saja datang untuk tinggal bersama kami, jadi dia masih terbiasa dengan panasnya, tapi semua orang sudah terbiasa dengannya. Namun demikian, ada batasan seberapa besar seseorang dapat menyesuaikan diri dengan lingkungan yang keras seperti itu. Bukan berarti kami berhenti berkeringat… Kami semua masih berkeringat banyak.

Kami menyimpan kendi air di bengkel untuk rehidrasi, dan kami masing-masing memiliki cangkir sendiri (yang terbuat dari kayu dengan nama kami terukir di dalamnya). Setiap orang memastikan untuk minum secara teratur. Minumlah air—keringatnya keluar kembali.

Lagi pula, setelah aku menyiapkan makan siang dan para wanita itu menyelesaikan pekerjaan pagi itu, kami semua, termasuk diriku sendiri, menyeka tubuhku dengan handuk lembap yang sudah diperas. Wajar jika kami berlumuran arang dan kotoran setelah bekerja, namun handuk yang kami gunakan akhirnya terkena kotoran lain juga. Dengan kata lain…tubuh kami pada awalnya kotor.

Untuk era saat ini di dunia ini, sejumlah debu dan kotoran adalah standar dalam hal kebersihan. Aku hanya ikut-ikutan saja. Tak satu pun dari mereka yang tampak tidak puas dengan kekotoran kami. Bahkan Diana—seorang wanita bangsawan muda dari keluarga Eimoor—tidak menyuarakan keluhan apa pun, yang kemungkinan besar berarti bahwa para bangsawan juga memiliki kebiasaan serupa dalam hal mencuci.

Kalau dipikir-pikir, kalau saya menginap di perkebunan Eimoor, biasanya saya membersihkan diri dengan kain yang dibasahi air panas.

Namun, apa yang dibutuhkan dan diinginkan seseorang adalah dua hal yang berbeda. Aku bisa bertahan dalam situasi ini tanpa merasa sakit hati, tapi sebagai (mantan) pria Jepang yang lahir dalam budaya yang menyukai berendam dalam waktu lama seperti halnya orang Romawi, hatiku mendambakan kepuasan dari mandi yang baik.

Saya bisa hidup tanpa bir dingin untuk melengkapi malam saya, tapi paling tidak, saya ingin membenamkan diri dalam bak berisi air panas yang mengepul.

Mandi yang baik membutuhkan dua elemen: air dan panas, keduanya dibutuhkan dalam jumlah besar. Jika saya menemukan cara untuk mengamankan kedua komponen, saya dapat berbicara dengan yang lain dan memikirkan cara membangun pemandian.

Saya telah memikirkan rencana saya saat saya membersihkan diri dan menyiapkan makan siang. Saat saya selesai memasak, semua orang sudah kembali ke ruang tamu. Setelah dia membersihkan diri, Diana membuka pintu depan, dan Lucy segera memperbesar tampilannya.

Aku mengintip keluar melalui pintu yang terbuka dan melihat Krul ke samping, sedang merumput di sepetak rumput.

Krul bisa makan apa saja, tapi dia lebih suka tumbuhan daripada daging. Saya pernah melihatnya merumput beberapa kali di masa lalu. Meskipun kami tidak bisa mengundangnya ke dalam rumah, bukanlah ide yang buruk untuk lebih sering makan di luar seperti yang kami lakukan beberapa hari yang lalu—dengan begitu, dia bisa ikut makan bersama kami.

Setelah makan siang, saya kembali ke stasiun saya. Agenda selanjutnya adalah membentuk badan katana menjadi busur untuk meniru efek quenching.

Tiba-tiba, saya mendapat pencerahan.

Saya perhatikan bahwa area appoitakara yang menyerap sihir memiliki warna yang sedikit berbeda. Itu pasti ada hubungannya dengan cara esensi magis mengubah cahaya logam. Saya menyadari bahwa saya dapat memanfaatkan properti ini untuk membuat hamon .

Hamon katana adalah pola yang membentang di sepanjang bilahnya, dan itu menjadi terlihat setelah pedang itu dipadamkan. Karena aku berencana untuk melewatkan langkah pendinginan, aku sudah pasrah dengan memilih katana tanpa hamon … tapi jika aku melakukan apa yang kupikirkan, maka aku mungkin akan berakhir hanya dengan pedang yang pernah kumiliki. berharap untuk.

Jantungku berdebar kencang karena kegembiraan. Aku mengambil paluku dan menghadapi katana, yang bentuknya bagus.

Saat saya memukul logamnya, saya membayangkan jenis hamon yang ingin saya gunakan untuk menghiasi katana. Dengan menyerang hanya pada ujung pedang, aku memanjangkan sisi itu, menyebabkan punggung pedang membungkuk ke arah luar. Terlebih lagi, sisi di mana aku memfokuskan pukulanku mendapat dosis ekstra dari esensi magis—sisi itu mulai bersinar lebih terang, membentuk kontras antara sisi tepi dan sisi tulang belakang. Batas tempat kedua sisi bertemu membentuk hamon (atau, sesuatu yang cukup mirip untuk tujuan saya).

Hitatsura hamon , pola tidak beraturan dan terputus-putus yang tersebar di seluruh bagian datar mata pisau, tidak mungkin dicapai dengan metode ini . Bahkan choji hamon yang tampak seperti garis ombak yang berombak pun terasa sulit. Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah gunome hamon , pola yang sangat teratur yang menyerupai setengah lingkaran yang terletak bersebelahan.

Aku memalu logamnya dengan mantap, mengatur puncak busur di tengah-tengah panjang katana. Saya mengandalkan cheat saya untuk memberi tahu saya bagaimana dan di mana harus menyerang.

Hamon yang saya pilih pada akhirnya adalah garis agak bergelombang yang disebut notare . Itu adalah pedang yang sama yang kupilih untuk pedang Nilda, tapi sejujurnya, aku menyukai hasil katananya dan mendambakannya.

Karena fokus pada kenyataan bahwa saya membutuhkan senjata untuk membela diri, saya tidak pernah berpikir untuk menempa katana. Saya sangat senang Diana memberikan ide untuk saya. Berkat dia, saya sekarang punya kesempatan membuat katana sesuai selera saya. Jika dia tidak menyarankannya, aku mungkin akan dengan enggan membuat corseque dengan tongkat pendek—senjata galah, yang kepalanya bercabang menjadi tiga cabang, dan cabang kiri dan kanannya diberi bilah.

Saya terus bekerja, dan segera, saya menyelesaikan badan bilahnya. Setelah itu, saya melanjutkan ke pembentukan tang. Hizukuri bukanlah langkah biasa di mana seorang pandai besi mengerjakan tang, tapi alur kerja saya sudah sangat menyimpang dari teknik tradisional Jepang.

Munemachi dan hamachi adalah takik yang memisahkan bilah dari tang. Yang pertama dipotong di sisi tulang belakang, dan yang terakhir, di tepi pisau. Saya memotong kedua takik ini dengan pahat dan menyesuaikan bentuk tang dengan palu saya. Terakhir, saya membentuk ujung tang, atau nakago jiri .

Katana itu memancarkan cahaya biru samar. Itu adalah pemandangan yang mengesankan untuk disaksikan.

Meskipun aku sangat senang melihat pedang itu terbentuk, malam telah tiba, jadi aku harus menyimpan sisa pekerjaan untuk besok. Tentu saja, saya bisa saja bekerja semalaman untuk menyelesaikan katana hari ini, tapi saya telah memutuskan untuk tidak melakukan itu. Selain itu, katana lebih merupakan proyek pribadi daripada pekerjaan sebenarnya.

Jadi, aku membelokkan api dengan abu, mengakhiri pekerjaan hari itu. Api yang menyala merah sepanjang hari kini terselubung dalam mantel abu-abu. Kami menjaga perapian tetap panas sepanjang hari, jadi tidak salah untuk mengatakan bahwa kami membuang-buang panas saat kami tidak menggunakannya secara aktif.

Hmmm, apakah ada hal lain yang bisa kita manfaatkan dari panasnya…?

Saya menyimpan katana yang hampir lengkap di bawah kamidana , menempatkannya di tempat yang sama dengan yang saya gunakan saat mengerjakan komisi Nilda.

Akhirnya, hari itu telah berakhir.

Keesokan paginya, sebelum mengeluarkan katana dari bawah kuil, saya mengatupkan tangan saya dalam doa untuk memberikan penghormatan.

“Kau tahu apa yang kusadari sejak aku tinggal di sini? Adat istiadat di wilayah utara mempunyai kesan hormat,” komentar Helen penuh apresiasi.

Agama-agama di dunia ini dikesampingkan, mungkin karena bersifat politeistik.

Ada dewa perdagangan, dewa perang, dewa keindahan, dan masih banyak lagi. Ada pendeta dan institusi yang didedikasikan untuk memuja dewa-dewa tertentu, namun tidak ada permusuhan antar agama. Di antara orang-orang di dunia ini, ada pemahaman bersama bahwa orang yang Anda ajak bicara dapat menyembah dewa lain.

Pendekatan yang santai terhadap agama ini rupanya merupakan dampak lain dari perang enam ratus tahun yang lalu. Perang telah menyebabkan kesenjangan yang tajam antara dewa-dewa ras iblis dan dewa-dewa umat manusia (dan ras lainnya). Memiliki musuh yang sama memudahkan para dewa yang berdiri di sisi yang sama untuk bersatu.

Selain penganutnya yang taat, rata-rata orang di dunia ini juga tidak berdoa setiap hari. Keberadaan para dewa hanyalah sebuah gagasan yang mereka bawa di sudut hati mereka.

Karena penasaran, saya pernah bertanya kepada Diana apakah ada kuil besar di sekitar sini. Dia (dan Rike dan Helen) telah memberitahuku bahwa, bahkan di ibu kota, tidak ada satupun.

Samya dan Lidy, yang hidup di tengah alam, percaya bahwa hutan itu sendiri adalah keberadaan yang mirip dengan dewa (karena itu Samya melakukan praktik mengubur hati hewan yang diburunya).

“Namun, setengah dari apa yang kamu lihat hanyalah kebiasaan pribadiku,” kataku pada Helen. Sejujurnya saya tidak tahu apakah wilayah utara memiliki tradisi yang mirip dengan saya. Kemungkinan besar memang demikian, namun detailnya mungkin berbeda.

“Benar-benar?” Helen terlihat tertarik, tapi dia tidak bertanya lebih jauh.

Saya kira sudah waktunya untuk mulai bekerja.

Saya telah sangat berhati-hati dan teliti selama proses menempa, tetapi masih ada sedikit ketidaksempurnaan pada permukaan katana. Saya memukulnya dan menghaluskan logamnya dengan kikir.

Sejak awal proyek ini, aku khawatir tentang apakah aku bisa menyimpan appoitakara, terutama karena appoitakara itu dipenuhi dengan sihir. Namun, saya berhasil; sebelumnya ada gunanya memperkuat file itu dengan sihir. Bagaimanapun, jika saya tidak bisa mengarsipkan permukaannya, itu tidak akan menjadi kerugian besar. Saya hanya akan melakukan yang terbaik untuk memalu permukaannya hingga halus dan berhenti di situ.

Aku juga bisa mengasah ujung mata pisau dengan batu asah kami, tapi saat aku bekerja, aku merasakan bahwa jika aku menggerakkan mata pisau itu sedikit saja keluar dari garisnya, mata pisau itu akan menjadi tumpul dalam sekejap. Namun demikian, dengan mengandalkan cheat saya, saya mengatasi semua keraguan.

Terakhir, saya membuat tang dan mengukirnya dengan nama saya: Eizo Tanya. Sekarang ada dua katana di dunia ini yang memiliki tanda tangan saya.

Saya masih harus membuat pelindung, gagang, dan sarungnya, tetapi tidak ada cukup waktu tersisa dalam sehari untuk membuat ketiganya. Karena saya akhirnya selesai membentuk bilahnya, saya tidak sabar untuk mengujinya.

Saya memutuskan untuk membuat pegangan dari kayu yang belum selesai—itu adalah pengganti yang sederhana, sesuatu yang sebenarnya tidak lebih dari sekedar tempat untuk memegang. Saya mengukir bagian dalam potongan agar sesuai dengan bentuk tang, mengolesi tepinya dengan lem, dan merekatkan kedua sisinya. Saya menyelesaikan pegangan sementara dengan mengukirnya menjadi bentuk yang mudah dipegang. Setelah memasukkan tang ke dalam genggamannya, saya mengencangkannya dengan paku kayu. Lalu, aku menuju keluar dengan katana.

Ketika saya membuka pintu, saya menemukan Lucy menunggu, ekornya bergoyang-goyang dari sisi ke sisi.

“Mundur, mundur. Berbahaya bagimu untuk terus berada di sampingku,” aku memperingatkannya.

Dia menggonggong dengan ceria sebagai jawaban dan melangkah pergi, meskipun apakah dia melakukannya karena dia mengerti apa yang aku katakan masih belum jelas bagiku. Ekornya tidak pernah berhenti mengibas, sedetik pun.

Saya belum pernah memelihara anjing sebelumnya, jadi saya tidak yakin seberapa pintar Lucy. Namun, dia sepertinya bisa memahami sebagian besar dari apa yang saya katakan padanya. Mungkinkah dia dikeluarkan dari kelompok karena dia begitu pintar? Bukan berarti jawabannya benar-benar penting pada saat ini.

Krul tertidur beberapa langkah jauhnya. Saya bertanya-tanya apakah dia sedang mengisi ulang baterai ajaibnya.

Yang lain keluar dari bengkel setelah saya. Diana dan Helen membawa pedang kayu (Helen membawa dua pedang pendek dari kayu), jadi mereka mungkin akan bertanding.

Tapi apa yang dilakukan semua orang di sini…?

“Kami semua penasaran melihat pedang yang telah Anda tempa dengan begitu banyak jiwa, Bos,” Rike menjelaskan sambil terkekeh.

“Pasti itu binatang buas,” kata Samya. Dia telah melihat berbagai jenis senjata yang aku buat hingga saat ini dan mungkin ingin melihat apa yang telah aku hasilkan kali ini.

Lidy belum mengucapkan sepatah kata pun sejak dia melangkah keluar, tapi matanya yang berbinar menunjukkan ketertarikannya.

“Jangan terlalu dekat. Anda mungkin terluka.” Saya tersenyum jengkel dan menerima tanggapan positif bernada lima.

Di antara simpanan kayu yang kami simpan di luar rumah, ada satu bongkahan seukuran manusia. Aku berdiri di salah satu ujung taman.

Aku mengambil posisi bertarung, memanfaatkan cheat pertarunganku, lalu menebas batang kayu itu secara horizontal di tengahnya, seolah-olah menggambar karakter kanji untuk “satu”.

Tubuhku terasa lebih selaras dengan katana dibandingkan dengan senjata lainnya. Saya tidak menemui perlawanan saat saya memutar bilahnya, dan tidak ada suara yang dihasilkan selain desiran tajam logam yang mengiris udara.

Cahaya biru menelusuri jalur pedangku seperti pita air. Itu tampak menakjubkan.

Menilai dari ayunanku, yang lain (selain Helen) mungkin akan kesulitan mengikuti gerakanku; kemungkinan besar, saat mereka menyadarinya, aku sudah menyelesaikan seranganku. Yah, mungkin Diana dan Samya bisa mengikuti gerakan pedangku, tapi itu mungkin mustahil bagi Rike dan Lidy.

Balok kayu yang saya potong masih berdiri tegak seolah tidak terjadi apa-apa. Aku mendekatinya dan mengetuknya dengan gagang katana—bagian atasnya meluncur ke bawah dan menyentuh tanah.

“Luar biasa!!!” Helen berteriak dengan suara yang cukup keras hingga bergema di seluruh Black Forest.

Krul melompat berdiri mendengar suara itu dan ekor Lucy menggembung sejenak seperti ekor kucing. Namun, ketika mereka menyadari bahwa Helen adalah sumber keributan tersebut, mereka kembali tenang.

Tidak jelas apakah Helen memperhatikan reaksi orang lain karena dia terus bersemangat. “Ia menembus kayu tanpa mengeluarkan suara! Sulit dipercaya!!!”

Katana yang saya tempa untuk Nilda juga memiliki kualitas yang luar biasa, tetapi karena miliknya terbuat dari baja, ujung tombak katana saya berada di kelas yang berbeda. Saya telah mengumpulkan pengalaman dari menempa berbagai senjata (termasuk katana Nilda), jadi saya sudah memiliki firasat tentang bagaimana kinerja senjata ini. Mungkin itu setengah keangkuhan, tapi sensasi katana yang menembus kayu terasa berbeda.

Kalau dipikir-pikir, saya belum pernah menguji apakah cheat tempur saya dipengaruhi oleh jenis senjata yang saya gunakan. Aku pernah bertarung dengan pedang pendek dan tombak, tapi aku belum mencoba banyak senjata lainnya.

Mungkin afinitas senjata diterapkan di sini, dan saya paling cocok menggunakan katana. Tentu saja, karena aku sudah memalsukannya, aku akan senang jika aku memang mempunyai ketertarikan terhadapnya.

Idealnya, aku tidak akan pernah mempunyai kesempatan untuk melepaskan kekuatan katanaku pada lawan sungguhan.

Dengan lantang dan sengaja dibuat samar-samar, saya berkata, “Bahkan lebih baik dari perkiraan saya.” Tidak mungkin aku bisa mendiskusikan teoriku tentang kedekatan dengan orang lain.

Saya mengangkat katana itu lagi dan menusukkannya ke sisa separuh balok kayu. Tombak cahaya biru menembus udara, dan katana itu tenggelam ke dalam kayu tanpa suara seperti sebelumnya. Saya juga tidak merasakan dampaknya kali ini.

Melepaskan tanganku dari pedang, aku mengitari bagian belakang batang kayu yang ujungnya baru saja mengintip. Saya kemudian menarik katana keluar dari kayu. “Perisai mungkin tidak bisa menghalangi pengisap ini,” gumamku, setengah pada diriku sendiri.

“Mungkin tidak,” Helen setuju. Sebagai seorang tentara bayaran, dia memiliki lebih banyak pengalaman di bidang ini daripada siapa pun di keluarganya. “Siapa pun yang meremehkan pedangmu karena kelangsingannya akan terkejut. Aku senang aku bukan musuhmu,” tambahnya dengan gemetar berlebihan.

Nada dan bahasa tubuhnya lucu, tapi kata-katanya tampak tulus; matanya tidak tertawa.

“Ini mungkin berlebihan sebagai senjata pertahanan diri, tapi Anda tahu apa yang mereka katakan: lebih baik aman daripada menyesal. Semakin tajam, semakin baik, bukan?”

Helen mengangguk dengan tegas. Saya lega mendapatkan persetujuannya. Bagaimanapun, dia adalah seorang tentara bayaran yang mendapat julukan Sambaran Petir. Samya rupanya merasakan apa yang aku rasakan karena dia tersenyum.

“Kamu akan menamainya apa?” Rike bertanya, melompat kegirangan.

“Apa maksudmu?” tanyaku, tidak mengikuti.

“Senjata indah seperti ini layak untuk diberi nama,” desaknya. “Pisau yang kami buat biasanya ditakdirkan untuk dijual, jadi tidak masuk akal jika Anda menyebutkan namanya, tapi ini milik Anda sepenuhnya, bukan, Bos? Dalam hal ini, hak untuk menamainya adalah milik Anda.”

Jadi begitu. Saya tidak tahu mereka memiliki kebiasaan seperti itu di dunia ini.

Kalau dipikir-pikir, banyak senjata yang muncul di legenda dan mitos duniaku sebelumnya juga punya nama. Gungnir , tombak Odin, terlintas dalam pikiran, begitu pula Pedang Surgawi Pengumpul Awan , salah satu dari tiga tanda kebesaran kekaisaran Jepang. Lalu ada Haccho Nenbutsu , Kasen Kanesada , dan Higekiri , semua katana terkenal yang pernah ada.

Aku merasa sedikit minder dengan gagasan untuk memperlakukan katanaku sama dengan pedang legendaris itu…namun, karena katana itu terbuat dari logam mulia dan merupakan karya yang indah, maka pantas untuk menamainya. Saya juga berpikir itu pantas untuk memiliki nama yang bukan milik saya, yang terukir di tang.

“Kau benar…” gumamku, mengambil waktu untuk berpikir.

Jejak cahaya biru mengikuti setiap gerakan katana, jadi Air yang Mengalir mungkin cocok. Sebenarnya tidak ada yang salah dengan namanya, tetapi saya ingin memikirkan pertanyaan itu lebih lanjut.

Setelah beberapa waktu, saya menemukan sebuah nama.

“ Es yang hening . Katana ini akan dikenal sebagai Diaphanous Ice .”

Cahaya biru samar dari Diaphanous Ice disebabkan oleh logam dingin yang menyusunnya. Itulah mengapa es lebih tepat disebut daripada air. Katana juga lebih ramping dan ringan dibandingkan pedang barat, sehingga hening.

Saya mendapat inspirasi dari Minamoto no Yoshitsune, seorang samurai dan komandan militer terkenal, dan salah satu katananya bernama Diaphanous Green (juga dikenal dengan banyak nama lain). Itu sebabnya saya memilih nama itu daripada frasa yang lebih umum seperti Thin Ice .

“Es, ya?” Samya bergumam.

“Apakah kamu pernah melihat es sebelumnya?” Saya bertanya.

Dia menjawab dengan anggukan kecil. “Jarang turun salju di sekitar wilayah ini, tapi ada beberapa musim dingin yang dingin. Melihat persediaan air saya membeku membuat saya sangat terkejut.”

“Aaah, begitu.”

Saya kira dia juga pernah mendengar cerita dari ibunya ketika mereka tinggal bersama dalam waktu singkat, tapi mendengar tentang es dan melihatnya sendiri adalah hal yang sangat berbeda.

Diana segera menyela. “Bisakah Anda berbicara tentang tiga tahun lalu?”

“Ya, menurutku itu sekitar waktu itu…?” Jawab Samya.

“Tahun itu, musim dingin sangat pahit.”

Hutan Hitam dan ibu kotanya berdekatan (secara relatif), sehingga iklim di kedua wilayah tersebut kemungkinan besar serupa.

Karena kami tinggal di tengah hutan, kemungkinan besar angin di sini tidak terlalu kencang, namun dari segi cuaca secara umum, pengalaman Samya dan Diana selama lima tahun sebelumnya tampaknya serupa.

“Di dekat bengkel rumahku tidak terlalu dingin,” kata Rike, “jadi, aku menantikannya.”

Lidy menambahkan pengalamannya sendiri. “Hutan saya juga cukup hangat. Saya ingin tahu apakah ini ada hubungannya dengan pola sirkulasi angin.”

Di zaman yang saya jalani, orang-orang dapat bepergian dengan bebas. Oleh karena itu, sulit untuk menemukan orang yang belum pernah mendengar kata es atau tidak mengetahui apa itu es. Namun, ternyata ada banyak orang yang belum pernah melihatnya secara fisik.

Hal ini mirip dengan orang-orang yang tinggal di prefektur yang terkurung daratan di Jepang—mereka jarang melihat laut. Meskipun demikian, sebagian besar orang mengunjungi pantai ini setidaknya beberapa kali dalam hidup mereka.

“Saya sudah bepergian ke mana-mana, jadi saya melihat bongkahan es yang sangat besar,” komentar Helen.

Dalam pekerjaannya sebagai tentara bayaran, dia telah melakukan perjalanan ke daerah beku beberapa kali di masa lalu. Dia menceritakan kepada kami bahwa, di tempat terdingin, dia melihat balok es setinggi hampir satu meter penuh. Lokasi itu awalnya cocok untuk bekerja, tapi tiba-tiba ada cuaca dingin. Karena cuaca yang sangat dingin, mereka tidak dapat menjalankan tugasnya.

Pasti susah bekerja kalau lagi beku…

Wilayah utara dunia ini juga dingin…atau begitulah yang diberitahukan oleh data terpasangku. Oleh karena itu, bukanlah hal yang aneh jika seseorang yang diduga berasal dari utara sepertiku pernah melihat es sebelumnya.

Suatu hari nanti, saya ingin bepergian ke daerah lain dan memperluas pengetahuan saya tentang dunia ini.

Saat kami kembali ke lokakarya, kami terus mengobrol tentang iklim di tempat asal kami. Diana dan Helen tetap berada di luar untuk berdebat sementara Krul dan Lucy menyaksikan sebagai penonton mereka.

Di bengkel, saya meletakkan Diaphanous Ice di bawah kamidana , membersihkan, lalu menutup bengkel.

Keesokan harinya, setelah menyelesaikan tugas pagiku, aku bersiap di bengkel dan menyalakan api unggun. Saya masih harus membuat perlengkapan logam seperti pelindung, tutup gagang (yang disebut kojiri ) , dan habaki (yang mengunci bilah dan sarungnya menjadi satu). Itu adalah bagian kecil tapi penting dari katana.

Sebelum membuat sarungnya, saya membawa sepotong kayu dari luar. Saya menguraikan kemudian mengukir model Diaphanous Ice, dan dengan menggunakan model tersebut, saya mulai mengerjakan sarungnya. Bagian yang paling menantang adalah memastikan bilahnya digantung di dalam sarungnya saat disarungkan. Meski begitu, saya akan mengandalkan cheat saya untuk membantu saya mengetahuinya.

Prosesnya sendiri tidak berbeda dengan yang biasa saya lakukan—saya membuat lubang untuk pedang dan merekatkan kedua bagian sarungnya menjadi satu. Saya menyegel sarungnya dengan minyak yang sama yang saya gunakan untuk sarung pedang gaya barat.

Idealnya, saya bisa mengecatnya saja. Aku harus bertanya pada Camilo apakah ada kemungkinan dia bisa membelikanku pernis dari utara.

Selagi sarungnya mengering, saya membuat pelindung tangan, kurikata (sepotong logam yang bisa diikatkan pada kain), dan aksesoris lainnya. Karena pedang itu untuk penggunaan pribadi dan bukan untuk dijual, saya membuat desainnya tetap sederhana. Jika saya menginginkan sesuatu yang lebih rumit, saya selalu dapat menghiasinya pada salah satu hari istirahat kami.

Karena semua potongan logam kecil dapat dibuat menggunakan baja, saya dapat mengaduknya dengan cepat. Akhirnya, saya menyatukan semua bagian.

Katanaku sudah lengkap, untuk selamanya.

Dengan menggunakan kain sederhana sebagai sabuk pedang darurat, aku menggantungkan katana, dengan sarung kayu polos dan pegangan terbungkus kulit, dari pinggangku.

Secara eksperimental, saya menghunuskan pedangnya. Rasanya pas.

Saya bisa membawa orang ini ke mana pun saya pergi.

Tapi…Aku masih mengenakan pakaian NPC penduduk desaku.

Aku selalu memakai celemek kulit ketika sedang menempa, tapi pakaianku yang biasa terdiri dari kemeja rami, rompi kulit, dan celana sederhana. Menambahkan katana—walaupun sederhana—pada penampilan ini…rasanya tidak tepat bagiku.

Saya mendapati diri saya menanyakan pendapat orang lain. “Katakan…apakah ada yang aneh dengan tampilan ini?”

Tapi tidak ada orang lain yang menganggap katana yang dipasangkan dengan pakaianku itu tidak biasa.

Apa yang saya harapkan? Mereka belum pernah melihat kimono atau hakama. Saya ingin sekali mendapatkan pakaian gaya Jepang suatu hari nanti, dan saya bisa membuat sabuk pedang katana sendiri.

Aku belum sepenuhnya puas, tapi setidaknya sekarang aku punya senjata ampuh yang bisa digunakan sebagai perlindungan. Dengan ini, saya bisa lebih mudah beristirahat ketika kami meninggalkan rumah.

Untuk saat ini, saya menempatkan pedang di bawah kamidana .