Volume 6 Chapter 9

Kisah Bonus:

Dari Catatan Pendeta Tertentu

HALO LAPIS LAGI. Untuk beberapa alasan, saya merasa bahwa saya menjadi kurang normal setiap kali saya menyatakan diri saya sebagai pendeta dewa pengetahuan yang normal. Saya pikir pengulangan akan menyempurnakan kata, tetapi anehnya, sepertinya tidak demikian.

Mengesampingkan itu.

Kali ini, semuanya dimulai dengan rumor yang agak aneh. Beberapa desa lenyap sekaligus; akan lebih aneh lagi jika itu tidak menjadi masalah. Saya benar-benar ingin permintaan maaf yang tulus dari para Tetua itu.

Ya, aku tahu itu tidak akan pernah terjadi.

Tapi itu belum semuanya. Ternyata, negara tempat kami mendirikan basis operasi telah berperang dengan tetangganya. Mengetahui ada perang di dekat sini, saya sedikit khawatir dengan Tuan Loren.

Dia pernah menjadi tentara bayaran yang terampil, jadi tidak aneh jika dia berhenti bertualang dan kembali ke pekerjaannya sebelumnya. Tapi khawatir jarang menghasilkan apa-apa. Dia bilang dia tidak tertarik ketika saya bertanya langsung padanya—sangat melegakan, jika Anda bertanya kepada saya.

Bukan berarti itu penting. Jika dia mengatakan ingin kembali, aku hanya perlu berbaris dengan tentara sebagai pendeta biasa. Tapi akan agak tidak nyaman untuk menyerah pada petualangan setelah kita memantapkan diri, jadi mungkin fakta bahwa Tuan Loren menjauh dari perang memang merupakan berkah bagi saya.

Namun, meski dia tidak tertarik, hampir setiap pekerjaan di dewan guild berkaitan dengan perang. Saya dapat memahami bahwa perang bukanlah waktu untuk bersantai dan mengumpulkan tumbuhan atau berburu monster, tetapi saya harus bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk menyingkirkan yang lainnya.

Bagaimanapun, dompet kosong Tuan Loren berarti dia harus bekerja untuk hidup. Saya tidak ingin banyak berurusan dengan perang, jadi saya harus hati-hati memilih pekerjaan yang akan saya rekomendasikan kepadanya.

Singkat cerita, tidak ada tawaran bagus. Mungkin bisa dimengerti, dengan perang dan semuanya, tapi itu cukup mengganggu. Mereka semua terlalu berbahaya atau dibayar terlalu sedikit.

Saat itulah Mr. Claes memasuki keributan. Sepertinya ini tentang seorang wanita lagi, dan dia tidak diragukan lagi tidak baik. Saya yakin akan hal itu, tetapi sepertinya kami tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan. Jika Mr. Claes bisa memecahkan masalah keuangan kami, aku merasa itu akan sedikit lebih mudah daripada mengambil pekerjaan lain itu.

Tapi apakah hanya aku, atau Mr. Loren terlalu lunak pada Mr. Claes? Aku tidak curiga tentang hubungan mereka atau apa pun, tapi mungkin tentara bayaran adalah tipe orang yang berusaha terlalu keras untuk membuat kawan dari kolega mana pun yang bukan penjahat sepenuhnya.

Untuk sesaat, aku menyesal telah memperlakukan Mr. Claes terlalu kasar. Kemudian ceritanya keluar, dan itu memang tentang wanita lagi. Tuan Claes telah dirayu oleh seorang janda kepala desa dan mengambil pekerjaan yang akan membuatnya kehilangan uang. Dan karena dia tidak yakin dia bisa melakukannya dengan rombongannya sendiri, dia meminta bantuan Mr. Loren.

Ini membuat saya takjub di dua sisi. Yang pertama, sudah pasti, adalah hubungan Mr. Claes dengan wanita. Yang lainnya adalah kepala desa, yang dengan berani mengajukan pekerjaan ke guild yang dia tahu tidak akan pernah menghasilkan keuntungan bagi siapa pun yang terlibat.

Saya khawatir tentang masa depan sebuah desa yang dipimpin oleh seseorang yang tidak bisa melakukan matematika dasar, tapi itu tidak ada hubungannya dengan saya. Mungkin dia berharap ada beberapa Mr. Claeses di antara para petualang.

Dalam kasus yang terakhir, itu akan membuatnya menjadi perencana. Namun, pekerjaan itu jauh lebih tidak berbahaya daripada mengintai perang, jadi kami mengambil tugas itu setelah membuat beberapa tuntutan yang tidak masuk akal dari Mr. Claes.

Rupanya, Mr. Loren berencana mengambilnya dua kali lipat dari gaji yang ditawarkan Mr. Claes, tapi itu bukan cara yang tepat untuk melakukannya. Saya mempresentasikan biayanya tiga kali lipat, karena tahu itu terlalu banyak, dan Tuan Loren berhasil menyelesaikan masalah ini dengan menawar sedikit. Saya bahkan merasakan rasa terima kasih dari Mr. Claes, dan dengan demikian semua orang senang.

Memulai dengan istilah yang tidak masuk akal adalah dasar dari negosiasi yang terampil.

Kebetulan, pengeluaran yang diperlukan kami keluar sebagai biaya terpisah. Mr. Claes sedang membayar tagihan, jadi aku mempertimbangkan untuk menggunakan kesempatan itu untuk mengambil kantong tidur dan bantal mahal yang sudah lama kucari, tapi Mr. Loren menghentikanku. Dia mengatakan perbuatan buruk akan kembali, jadi saya harus sedikit menahan diri.

Adalah sifat iblis untuk teliti setiap kali Anda memiliki keuntungan, tetapi saya menyerah demi Tuan Loren. Menjadi keras kepala hanya akan menurunkan pendapatnya tentang saya, dan saya sadar bahwa terkadang penting untuk mengetahui kapan harus menyerah.

Sekarang tentang pencarian itu. Pekerjaan itu melibatkan pengiriman pasokan ke desa. Semua penduduk desa yang terlibat dalam pengangkutan adalah perempuan. Pantas saja Mr. Claes terpikat.

Jika saya mengingatnya dengan benar, Tuan Claes berhasil membuat rekan-rekannya bergabung dengan secara samar mengatakan kepada mereka bahwa itu adalah pekerjaan untuk menyelamatkan desa yang membutuhkan, tetapi mereka meledak padanya begitu mereka mengetahui kebenarannya. Saya tahu itu tidak ada gunanya tidak peduli berapa kali mereka menendangnya — masalah tidak akan pernah terselesaikan dengan sendirinya sampai mereka memutuskan hubungan dengannya… atau memutuskannya secara fisik.

Bahkan di sana, Mr. Loren mendukung Mr. Claes. Harus ada batasan untuk menjadi orang baik. Apakah dia memiliki aura yang membuat Mr. Loren tidak mungkin meninggalkannya? Atau apakah Tuan Loren lebih bersimpati padanya, sebagai laki-laki? Bagaimanapun, saya pikir Tuan Claes harus mengambil satu halaman dari buku Tuan Loren, dan sementara itu meskipun hanya sepuluh persen dari apa yang dimiliki Tuan Claes, Tuan Loren harus mengembangkan sedikit lebih banyak minat pada wanita.

Setelah ini dan itu, kami berangkat. Klien kami adalah Nona Rose, kepala desa, dan dia sama sekali tidak baik. Singkatnya, dia sangat menyadari penampilannya dan pengaruhnya terhadap pria, dan dia telah menggunakannya untuk memikat para petualang seperti Mr. Claes dan mempekerjakan mereka dengan harga murah beberapa kali sebelumnya. Dia adalah pelanggar berulang.

Saya bertanya-tanya apakah fakta bahwa konvoinya adalah semua wanita adalah bagian dari taktiknya. Yang paling membuatku kesal adalah bagaimana dia mencoba menancapkan cakarnya ke Mr. Loren juga—meskipun dia dengan cepat ditolak.

Anda tidak bisa meremehkan pengendalian diri Tuan Loren. Dia memiliki saya tepat di sampingnya dan tidak pernah melakukan apa pun kepada saya. Tidak mungkin seseorang setingkat Ms. Rose akan mampu menggoyahkannya.

Tidak, sebagian dari diriku merasa itu kurang menahan diri dan lebih dari itu dia hanya orang bodoh, tapi… kembali ke jalurnya, ada sedikit insiden dengan bandit, tapi perbekalan sampai ke desa tanpa masalah.

Mr. Claes dan teman kesatrianya, Ms. Leila, mampu menyelesaikan insiden tersebut sendirian, dan keduanya terbukti cukup mahir. Kebetulan, saya mendapat konfirmasi bahwa pendukung Mr. Claes adalah Waargenberg, negara yang meliputi Kaffa. Dia mengejutkan ceroboh dan bungkam.

Ngomong-ngomong, begitu kami mencapai target kami, jelas ada sesuatu yang aneh. Rupanya, pria dan wanita dari segala usia menghilang karena alasan yang tidak diketahui. Kontak juga telah mengering dengan desa tetangga atau semacamnya.

Konvoi angkutan tidak semuanya perempuan karena rencana kepala desa, tetapi karena ternyata, semua laki-laki telah menghilang sebelum perempuan.

Tentu saja, ini tidak relevan bagi kami, dan tidak ada masalah untuk mengabaikannya, tetapi Mr. Claes tidak dapat menolak permintaan dari seorang wanita, dan Ms. Leila tidak dapat mengabaikan yang lemah. Sama seperti Ms. Leila, rekan pendeta Mr. Claes, Ms. Laure, mengatakan bahwa dia tidak dapat mengabaikan mereka yang membutuhkan.

Sebagai sesama pendeta, saya tidak dapat mengatakan, “Biarkan saja mereka,” dan tidak punya pilihan selain melompat. Tuan Loren bersikeras, bersikeras dia tidak akan melakukannya secara gratis, dan Bu Leila mengusulkan hadiah uang dari semua yang telah menerima; ini berarti bahwa saya tidak hanya menerima pekerjaan itu secara gratis, saya bahkan harus membayar Tuan Loren untuk melakukannya.

Apakah saya melakukan sesuatu yang buruk? Apakah ini hukumanku? Saya tidak ingat pernah cukup menyinggung para dewa untuk ini.

Mungkin pikiran itu muncul di wajah saya, ketika Tuan Loren datang kemudian dan berkata dia akan mengembalikan uang yang saya berikan kepadanya. Saya harus menolaknya, tetapi saya membuatnya berjanji untuk mentraktir saya sebagai gantinya. Itu sedikit menjernihkan kepalaku. Setelah itu, Tuan Loren sedikit mengancam Ibu Rose, karena dia bahkan tidak mencoba untuk mendukung ekspedisi kami, yang sekali lagi cukup menyegarkan.

Kami menuju ke desa tetangga untuk menemukannya ditinggalkan seperti yang diharapkan. Dari makanan hingga barang berharga, semuanya dibiarkan apa adanya, dan itu semua adalah pengambilan gratis, tetapi saya harus menahan diri dengan pengawasan Tuan Loren. Dia adalah orang yang cukup terhormat.

Setelah bermalam di desa yang ditinggalkan, kami bertemu dengan tentara Waargenberg. Mereka memberi tahu kami tentang sejumlah pembelot dari tentara dan meminta kami untuk menemani mereka. Tidak butuh waktu lama sebelum sesuatu yang aneh terjadi.

Dari semua hal, Tuan Loren, Nyonya Ange, dan semua orang tampaknya berada di bawah pengaruh fenomena aneh yang mengubah kepala mereka menjadi ladang bunga. Mungkin itu terdengar menyesatkan, tetapi untuk memperjelas: itu menempatkan mereka dalam keadaan di mana mereka hampir tidak bisa menahan dorongan duniawi mereka.

Untungnya, Mr. Claes baik-baik saja, tapi Mr. Loren sangat terpukul, dia harus memukul dirinya sendiri untuk tetap bertahan. Saya mempertimbangkan untuk menjatuhkannya, tetapi akan sangat merepotkan untuk memindahkannya, jadi saya meminta dia untuk sementara waktu beralih dengan Ms. Scena. Cukup menjengkelkan ketika dia memanggil saya, “Bu”, dengan wajah Loren.

Rombongan Mr. Claes harus bubar di sana. Meskipun Mr. Claes, yang memiliki bakat menjadi pahlawan, tidak terpengaruh, rekan-rekannya terpengaruh, dan terlebih lagi, aku bertindak terlalu jauh dan membuat mereka tidak bisa bergerak. Dengan sedikit pilihan dalam masalah ini, saya beroperasi bersama Ms. Scena di tubuh Mr. Loren, dan untuk beberapa alasan, orang-orang yang menyerang kami semuanya telanjang dari pinggang ke bawah.

Saya tidak punya pilihan selain lari. Maksudku, bagaimanapun juga, aku adalah seorang gadis. Saya berlari melewati pepohonan dengan Ms. Scena, tetapi di sepanjang jalan, Mr. Loren mengambil alih dan mengamuk. Dia mendapatkan kembali kendali dan memusnahkan pengejar kami, tetapi dia tidak bisa lagi membedakan teman dari musuh. Saya dipaksa untuk terlibat dengannya.

enu𝓂𝐚.𝓲𝓭

Hebatnya, dengan pedangnya dan alat pelindungnya dari para Sesepuh, Tuan Loren terbukti menjadi ancaman bahkan bagiku. Aku hampir bertarung dengannya sedikit serius, hanya untuk dewa kerakusan yang gelap, Ms. Gula, tiba-tiba muncul dan mengganggu kami.

Aku bersyukur dia menjatuhkan Mr. Loren untukku, tetapi itu menyisakan beberapa pertanyaan, dan aku tidak punya waktu untuk mencari jawaban mereka. Lagipula, kelompok pengejar berikutnya benar- benar telanjang. Ketidaksenonohan seperti itu tepat di hadapan seorang gadis lugu… Bahkan aku harus berteriak pada saat itu. Itu sulit bahkan untuk roh iblis.

Maksudku, aku belum pernah melihatnya sejak aku melihat ayah sebagai seorang gadis kecil… Bagaimanapun, bagian yang penting adalah, aku adalah seorang gadis sopan dan sopan yang menolak untuk melacak ingatannya untuk mengingat seperti apa rupa ayahnya.

Dengan pandangan ke belakang ke arahku, Ms. Gula mulai menggunakan otoritas kerakusannya, yang berupa Predator yang melahap musuhnya sampai tidak ada yang tersisa. Kerakusan rupanya mengakui manusia sebagai makanan.

Ternyata saya belajar sesuatu.

Mengesampingkan itu, Ms. Gula membantai para penyerang kami dengan sangat baik, tapi itu belum berakhir. Pelaku yang membuat Tuan Loren dan orang lain gila semakin mendekat.

Saya mempertimbangkan untuk menjatuhkan Tuan Loren lagi, tetapi Ibu Gula melakukan sesuatu yang menghilangkan kebutuhan itu. Saya mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan datang, dan apa yang tampak adalah… terus terang, luar biasa.

Umm, sejujurnya, saya merasa sedikit mual pada saat itu dan mengalami begitu banyak kerusakan mental sehingga Tuan Loren harus turun tangan, jadi saya tidak yakin dapat mengungkapkannya dengan benar.

Untuk apa nilainya, dia tampak humanoid. Tapi dia dipenuhi otot-otot yang meledak di sekujur tubuhnya dan mengenakan kemeja jaring hitam transparan. Celana kulitnya yang bertingkat rendah, yang menggantung serendah mungkin, dan selera fesyennya secara umum membuatku bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan kepalanya.

Penampilannya sudah membuatku pusing, tapi pernyataannya tidak membuatnya lebih baik. Daripada berjuang untuk mengerti, itu lebih karena saya menolak untuk mengerti. Ketika semuanya menyatu, itu tidak ada bandingannya dengan hilangnya kewarasan yang dia berikan pada Tuan Loren dan yang lainnya.

Mungkin kota manusia akan jatuh ke keberadaannya yang sederhana. Bahkan mungkin negara iblis… Tidak, saya akan mencabut pernyataan itu.

Iblis yang benar-benar normal sepertiku mungkin telah menerima kerusakan dari kehadirannya, tetapi yang tidak terlalu normal kemungkinan besar akan menertawakannya. Ibuku, misalnya, akan mengabaikannya. Saya kurang pengalaman.

Saat itu, saya berharap itu adalah lelucon, tetapi makhluk itu ternyata adalah dewa kegelapan seperti Ms. Gula: dewa nafsu yang gelap, Tuan Luxuria. Dalam hal nafsu, bukankah biasanya Anda membayangkan wanita tua yang seksi dan menggairahkan? Siapa yang diuntungkan dari memiliki pria berotot berminyak yang bertanggung jawab atas itu?

Jika ini adalah karya dewa, maka dewa itu pasti gila. Paling tidak, itu tidak ada hubungannya dengan dewa pengetahuan yang saya layani. Jika tuhan saya memainkan peran kecil di dalamnya, saya tidak akan pernah memaafkan mereka. Sebaliknya, tolong selamatkan saya. Jika bisa, tolong hapus ingatan ini dari kepalaku.

Ketika saya menulis hal-hal ini, biasanya beberapa hari kemudian, dan hanya yang dapat saya ingat, tetapi saya melihatnya dalam mimpi saya. Saya telah memimpikannya beberapa kali setelah kejadian itu. Saya terbangun sambil berteriak di malam hari—iblis yang mengalami mimpi buruk.

Ketakutan kembali ke saya ketika saya melihat ke jendela — seberapa dalam tanda yang ditinggalkannya? Apakah ini salah satu kutukan itu? Jenis yang mengganggu kepala seseorang sampai saat kematian mereka? Apakah saya akan dibebaskan jika saya mati? Apakah itu yang diperlukan? Katakan padaku.

Apakah saya sudah di luar keselamatan? Jika tidak, lalu apa yang bisa saya lakukan untuk menghindarinya?

Ya, mari kita tarik napas dalam-dalam. Tidak ada gunanya menulis lagi.

enu𝓂𝐚.𝓲𝓭

Saya tidak ingin memalsukan catatan saya sendiri, jadi saya akan meninggalkan apa yang telah saya tulis sejauh ini, tetapi saya telah mengilustrasikan sesuatu yang sangat tidak enak dilihat. Kenangan itu hampir kembali dan membuatku mengakhiri diriku sendiri.

Tidak apa-apa sekarang. Ya. Saya normal.

Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja.

Saya masih belum dewasa.

Ketika saya memikirkannya seperti itu, permainan pedang dan kemampuan bertarung yang digunakan Tuan Loren untuk mengalahkan dewa gelap nafsu itu luar biasa, tetapi ketabahan mentalnya — yang memungkinkan dia untuk tetap menatap dewa kegelapan itu sepanjang waktu — benar-benar lebih besar dari milikku.

Saya merasa merinding saat dia memasuki kondisi mengamuk dari mode peningkatan dirinya. Itu memang efektif, tetapi saya tahu beban yang diberikannya pada tubuhnya akan cukup untuk mempertaruhkan nyawanya.

Tetapi bahkan jika saya mengatakan itu kepadanya, saya tahu Tuan Loren akan tetap menggunakannya, jika perlu.

Tuan Loren berhasil mengalahkan Tuan Luxuria dengan kerja kerasnya, dan itu membuat kami menemukan penduduk desa dan tentara yang hilang. Mereka semua diseret kembali ke sarang cinta Tuan Luxuria. Akhir yang memuakkan dari kisah aneh.

Kebetulan, saya membantu sedikit dengan, ah, mengambil beban dari dada saya, katakanlah, tapi saya tidak ingin membicarakannya. Itu dibutuhkan. Saya tidak terlalu terpengaruh oleh rasa malu dibandingkan dengan fakta bahwa Mr. Loren bahkan tidak melihat ke arah saya. Tidak, saya tidak mencoba untuk menunjukkan apa pun padanya, tetapi baginya untuk tidak bereaksi sama sekali adalah …

Saya membuat celah baginya untuk menyerang Tuan Luxuria, jadi itu tidak akan berhasil jika dia berhenti untuk melihat. Bagaimana saya harus meletakkan ini? Ini hanya sedikit membuat frustrasi.

Seperti biasa, itu berantakan setelah itu. Pertama, terjadi kekacauan saat pengaruh Tuan Luxuria memudar. Entah bagaimana saya berhasil menyelinap pergi, membawa tubuh Tuan Loren yang tidak sadarkan diri, untuk bertemu dengan Tuan Claes dan meninggalkan hutan. Sekembalinya ke Kaffa, saya serahkan kepada Mr. Claes untuk melaporkan hasilnya dan segera mengisi dokumen untuk membawa Mr. Loren ke rumah sakit.

Ketika saya menghela nafas lega, saya menemukan bahwa Ms. Gula sedang berkeliling kota, mengunjungi ruang makan, dan menaruhnya di tab kami. Saya buru-buru melacaknya dan menangkapnya, tetapi saya tetap harus membayar tagihannya.

Meskipun aku bisa saja membiarkannya, akan sangat berbahaya untuk meninggalkan dewa kegelapan pada perangkatnya sendiri… dan Tuan Loren dan aku adalah satu-satunya yang dia klaim memiliki hubungan apa pun.

Kemudian saya mengunjungi Tuan Loren di rumah sakit, bertanya-tanya mengapa harus begini, hanya untuk melihat tubuh telanjang Nyonya Gula tumpang tindih dengan tubuhnya. Sebelum aku menyadarinya, aku telah memukulnya tanpa menahan apa pun, tetapi seperti yang diharapkan dari dewa kegelapan, dia dengan cepat bangkit kembali tanpa cedera besar.

Menurutnya, dia tertarik pada kami dan ingin bekerja sama.

Aku benar-benar bermaksud menolaknya, tapi aku tidak bisa, mengingat bahaya melepaskannya sebagai agen bebas. Bagaimanapun, dia akan sangat bisa diandalkan sebagai sekutu, jadi kami mengambil Ms. Gula sebagai anggota partai baru.

Walaupun demikian.

Dari sudut pandang pihak ketiga, dengan satu pria dan dua wanita, party kami mulai terlihat seperti Mr. Claes—meski satu wanita adalah iblis, dan yang lainnya adalah dewa kegelapan. Aku tahu aku bagian dari itu, tapi aku merasa sedikit malu. Saat saya meletakkan pulpen saya, saya berdoa agar Tuan Loren tidak memikirkannya terlalu keras.