Volume 6 Chapter 2

Bab 2:

Orang Suci yang Kesepian

DALAM PERJALANAN ke kastil, saya bertanya kepada beberapa orang tua cara yang tepat untuk sampai ke sana, dan setelah berjalan sebentar — kurang dari satu jam — saya akhirnya tiba di depan gedung besar itu. Apa, aku terlalu lama? Ayo. Merinesburg jauh lebih luas daripada Arichburg, dan jalan-jalan ditata, Anda tidak bisa hanya berjalan lurus ke sana. Plus, semakin dekat Anda ke kastil, ada penjaga yang menjaga gerbang meminta dokumen janji temu dan semacamnya. Butuh beberapa saat, oke?

Para penjaga tampak gelisah, apalagi. Ketika saya bertanya mengapa, mereka mengatakan telah terjadi beberapa kali percobaan pembunuhan terhadap santo tersebut. Seorang pria mencoba untuk mengisi kepalanya lebih dulu hanya untuk tersandung dan jatuh, yang lain mencoba menggunakan sihir tetapi entah dari mana terlempar oleh batu. Seorang pembunuh berusaha menembaknya dengan panah, tetapi dia tiba-tiba terbakar dan jatuh dari atap tempat dia bertengger.

Ini jelas pekerjaan para gadis slime.

Akhirnya, aku berhadapan langsung dengan kesatria yang menjaga gerbang kastil.

“Anda…? Hrm, wajah muram dan rambut hitam. Kamu persis seperti yang dijelaskan.”

Yah, maaf sudah terlihat murung! Anda brengsek!

Aku menyembunyikan kata-kata itu di balik senyuman dan membiarkan ksatria mengatakan apa yang dia inginkan. Bukannya saya pikir saya keren atau apa pun. Tidak ada kerusakan yang terjadi di sini. Tidak… tidak ada sama sekali.

“Dokumen Anda adalah real deal. Anda bebas memasuki kastil, tetapi kami harus menyita senjata Anda.”

“Ya, itu masuk akal.”

“Maaf, tapi kamu juga harus melepas armormu.”

“Oke.”

Ini bukan masalah besar. Jika keadaan menjadi buruk, saya selalu dapat menjangkau inventaris saya untuk apa pun yang saya butuhkan.

Aku meninggalkan tombak pendek, pedang pendek, pisau, perisai bundar, dan armor wyvern pada ksatria, dan aku mengeluarkan dompet dan dokumen dari tasku dan menyerahkannya padanya. Setelah dia memastikan aku tidak bersenjata, aku diizinkan masuk ke kastil.

Ketika saya diperiksa untuk senjata, saya merasakan perasaan aneh bahwa selangkangan dan pantat saya teraba, tetapi saya memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.

“Aku baru saja mengirim utusan,” katanya padaku. “Seorang pemandu harus segera datang. Tunggu disini.”

“Diterima.”

Ada berbagai macam orang di kastil. Yang paling menonjol adalah para prajurit, dilengkapi dengan tombak pendek, dan para ksatria. Ketika semua orang berbagi persenjataan yang sama, aura yang mereka keluarkan adalah sesuatu yang lain. Orang-orang benar-benar tampak gelisah.

Dan kemudian ada pria dan wanita yang sibuk berlarian mengenakan jubah. Aku agak berharap menemukan pelayan di sini, tetapi mereka pasti berada lebih dalam di kastil bersama tuan mereka karena takut pada para pembunuh. Tapi bukankah para master itu yang memerintahkan percobaan itu sejak awal?

Saya telah menunggu pemandu saya sebentar ketika seorang saudari yang saya kenal berjalan ke arah saya. Eh, siapa namanya lagi?

“Amalia?”

“Ya, itu aku,” katanya, memberiku senyum hangat. “Sudah beberapa waktu.”

Ini adalah saudari yang sama yang telah dipaksa oleh orang suci untuk memakai mahkota agar pancarannya terlihat, akhirnya membuatnya menangis. Saat aku ditusuk oleh pedang racun, dia sangat menjagaku.

“Lady Eleonora sedang menunggu. Lewat sini.”

“Benar. Terima kasih telah menunjukkan jalannya.”

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

“Ini bukan apa-apa. Anda lihat, Lady Eleonora tidak sabar untuk bertemu dengan Anda lagi. Dia gelisah sejak kemarin.”

“Hah.”

Saya berharap Elen akan lebih berhati-hati. Orang-orang akan mempertanyakan bagaimana dia bisa menghubungi saya… Tapi mungkin dia membiarkan Amalie mengetahui detailnya? Sejauh yang saya tahu, dia sama sekali tidak tampak curiga terhadap orang suci itu…

“Lady Eleonora telah diberkati dengan beberapa wahyu akhir-akhir ini. Nyatanya, dia melihat bahwa Anda datang dalam salah satu penglihatannya.”

“A-aku mengerti.”

Jadi Elen menjelaskan info yang dia terima melalui Lime dan yang lainnya sebagai wahyu ilahi. Apakah itu baik-baik saja? Dari, seperti, perspektif agama?

Setelah berjalan menyusuri lorong sedikit, kami menaiki beberapa anak tangga dan akhirnya tiba di sebuah pintu kayu besar yang dihias. Amalie mengetuknya.

“Nyonya Eleonora. Anda kedatangan tamu.”

“Silakan masuk.”

Entah kenapa, Amalie memposisikanku tepat di depan pintu, lalu setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, membukanya.

Saya bingung, tetapi ketika pintu terbuka, sebuah benda emas tak dikenal melompat ke dada saya.

“Wh-whoa!”

Mau tak mau aku berteriak ketika mencoba menangkap benda itu di lenganku, tetapi benda itu melilit tubuhku sebelum aku bisa. Ini adalah lengan, dan benda emas itu adalah kepala seseorang.

“Kamu benar-benar membuatku lengah di sana, Elen.”

“Siapa peduli? Saat ini kamu seharusnya memelukku.”

“Ah, ya ampun… Di sana, di sana.”

Ellen membenamkan kepalanya ke dadaku, jadi aku memeluknya dan dengan lembut membelai punggungnya. Setelah kami melakukan ini beberapa saat, Suster Amalie berdehem.

“Lady Eleonora, Lord Kousuke, tidak ada yang tahu kapan seseorang mungkin melihat kalian berdua, jadi bisakah kamu membiarkannya begitu saja untuk saat ini? Jika Anda ingin melanjutkan, saya sarankan memasuki ruangan.

“Baik,” Elen mengakui. “Kurasa aku tidak punya pilihan.”

Elen menggeser tubuhnya sedikit, jadi aku melepaskannya. Terlepas dari ekspresinya yang netral, dia mengeluarkan aura seseorang yang tidak ingin melepaskannya saat dia mundur. Bagi saya, jantung saya berdebar-debar seperti orang gila, dan saya merasa seperti tidak waras. Tentu, aku terkejut dengan cara dia memelukku entah dari mana, tapi sepertinya aku tidak mampu menjaga pikiranku tetap stabil saat aku menyentuhnya. Apa ini?

Saya melakukan yang terbaik untuk menahan diri ketika saya memasuki ruangan seperti kantor. Itu cukup luas, dan tepat di depannya ada sebuah meja. Di sebelah kiri ada lounge suite yang cukup bagus, dan di belakang ada sebuah pintu. Rupanya, ada ruangan lain di belakang sana.

Sama sekali tidak ada perabotan. Itu adalah keadaan yang tidak wajar, tentu saja. Seolah-olah perabot apa yang ada di sini sengaja diambil.

“Apakah ada masalah?” Elen bertanya padaku.

“Nah, hanya saja… aku memikirkan betapa sedikitnya yang kau miliki di sini meskipun begitu luas.”

“Saya pikir Anda mungkin mengatakan itu. Jabatan ini dulunya milik bajingan babi putih yang menyebut dirinya uskup. Perabotannya sangat norak sehingga saya harus membuang semuanya.”

“Lady Saint, tolong jaga bahasamu,” kata Amalie.

“Ya ampun, aku minta maaf. Anda harus mengerti, perabotannya sangat norak sehingga saya menghabiskan banyak hari di sini, terganggu oleh keberadaan mereka, ”jelas Elen tanpa sedikit pun emosi di wajahnya.

Dia berjalan ke suite lounge dan duduk di sofa yang tampak nyaman. Dia menepuk ruang di sebelahnya, tapi aku memilih untuk duduk di seberangnya.

“Dan mengapa kamu duduk di sana?”

“Aku punya beberapa barang untuk diberikan padamu, jadi ini lebih nyaman.”

“Silakan. Anda tidak perlu mengudara.”

Ellen terus menepuk ruang di sebelahnya, jadi aku menyerah dan duduk di sisinya. Ellen mengeluarkan aura puas saat dia mencondongkan tubuh ke dekatku dan mulai menyentuhkan pipinya ke lengan kananku. Apa dia, seekor kucing?

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Belum.”

“Begitu ya… Yah, kamu menggemaskan, jadi aku akan mengizinkannya.”

Setelah saya membiarkan dia memuaskan dirinya untuk mantra, dia kemudian meletakkan kepalanya di pangkuan saya. Dengan sedikit atau tanpa pilihan dalam masalah ini, saya dengan lembut membelai kepalanya, berhati-hati untuk tidak mengacak-acak rambut pirangnya yang indah.

“Kau datang dengan sangat kuat hari ini…” gumamku. “Aku tidak ingat kamu menjadi karakter seperti ini.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu maksud dengan ‘karakter’, tapi aku telah menunggu dengan penuh semangat untuk bertemu denganmu lagi sejak hari kamu meninggalkanku. Saya yakin Tuhan akan mengampuni setidaknya sebanyak ini.”

Ellen berguling sehingga dia menatap lurus ke arahku dengan mata merahnya yang merah. Jika tidak ada yang melihat, saya akan menciumnya saat itu juga. Dia sangat menggemaskan. Tapi bahkan aku tahu itu ide yang buruk. Mempertimbangkan posisi kami, itu akan menjadi masalah besar. Meskipun pada titik ini sepertinya agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu.

“Lady Saint,” sela Amalie, “tolong tahan diri Anda untuk tidak melangkah lebih jauh.”

“Baik, baiklah… kurasa aku sudah puas untuk saat ini, jadi bisakah kita mulai?”

“Harus dikatakan, saya suka seberapa cepat Anda dapat membalik tombol seperti itu.” Mau tak mau aku merasa hangat di dalam melihat Elen mengudara.

Ellen mengangkat tubuhnya dari pangkuanku, dan aromanya melewati hidungku, menyebabkan jantungku berdebar kencang. Apa yang terjadi?

“Um, jadi tentang hal yang kita bicarakan…”

Aku melirik Amalia.

“Apa itu? Apakah Anda melirik Amalie? Di depan saya?”

“Tidak, tentu saja tidak! Aku hanya ingin tahu apakah tidak apa-apa membicarakan hal ini di depannya.”

“Kalau begitu, tidak apa-apa. Saya sudah berbicara dengannya tentang tulisan suci.”

Khususnya kitab suci, ya? Jadi dia belum memberi tahu dia di grup mana aku berafiliasi, kalau begitu.

“Begitu ya… Kalau begitu, ini barang-barangnya.”

Saya menarik kitab suci Adolist dari Kerajaan Omitt dari inventaris saya, bersama dengan salinan dan terjemahannya, dan meletakkannya di atas meja. Karena ini pertama kalinya dia melihat kemampuanku, Amalie tertegun.

“Aku mengerti,” kata Elen. “Sejauh yang saya tahu, baik kitab suci maupun salinannya sudah cukup tua.”

“Mereka memakai sihir pelindung dan disimpan di semacam perpustakaan bawah tanah,” jelasku. “Ini kitab asli, ini salinan, dan ini terjemahan yang saya buat sementara Ira, teman saya, menyalinnya untuk saya. Saya menggunakan kemampuan saya untuk menerjemahkannya, jadi seharusnya tidak ada kesalahan, tapi saya tetap berpikir akan lebih baik jika Anda melakukan riset dan terjemahan sendiri juga. Tag menandai tempat-tempat yang kami temukan yang berbeda dari ajaran Adolisme modern. Jangan ragu untuk menggunakannya.”

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

“Jadi begitu. Bolehkah saya?”

“Tentu saja.”

Ellen mengambil kitab suci aslinya dan mulai membolak-baliknya, membaca dengan cepat. Dia bisa membaca Omitt tua?

“Kamu bisa membacanya?” Saya bertanya.

“Ya. Membaca tulisan suci adalah bagian dari pekerjaan saya. Hrm, kata-kata di sini memang sedikit kuno. Menarik.”

Saat dia membaca teks itu, mata merah Elen menyipit. Apakah dia menemukan bagian yang berbeda dari apa yang diberitakan oleh sekte utama? Dia tampaknya terutama memeriksa bagian kitab suci modern yang berfokus pada sentimen anti-demi-human.

“Amalie, tolong cari salinannya.”

“Dipahami.”

Amalie duduk di hadapan kami dan, dengan sentuhan lembut, mulai memeriksa isi buku itu. Akhirnya, dia mengerutkan alisnya, setelah menemukan sesuatu yang berbeda sendiri.

“Bagaimana menurut kalian para wanita?” Saya bertanya. “Sebagai profesional?”

Yah, saya sekarang cukup yakin bahwa kepercayaan sekte utama saat ini telah banyak diubah di masa lalu, jawab Elen.

“Adakah kekhawatiran tentang apakah tulisan suci itu benar-benar nyata atau apakah itu dapat dipercaya?”

“Saya tidak percaya ada masalah dalam hal itu,” katanya. “Penerbit kitab asli adalah katedral terkenal yang ada di Kerajaan Omitt pada saat itu. Segelnya juga asli. Tentu saja, jika kami mempresentasikan ini ke sekte utama, kemungkinan besar mereka akan menghancurkannya agar tetap tersembunyi.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Kita harus membuat rencana, tapi itu tugas kita. Tulisan suci ini adalah senjata ampuh yang membuat celah besar di posisi mereka. Ini mungkin kartu truf yang memungkinkan kita untuk membakar paus brengsek itu dan kardinal babi yang dipertaruhkan.”

Ellen mulai terkekeh dengan cara yang meresahkan. Amalie tersenyum pedih, tetapi tampaknya tidak terlalu terburu-buru untuk menceramahinya tentang hal itu. Biasanya dia turun tangan pada saat seperti ini, tapi mungkin dia punya pemikiran sendiri tentang situasinya.

“Kami akan menjaga ketiga teks ini dengan baik,” Elen meyakinkan saya.

“Silakan lakukan,” kataku. “Pastikan benar-benar tidak ada yang mencurinya.”

“Tentu saja. Hanya Amalie dan aku yang tahu mereka ada di sini, jadi tidak apa-apa. Bagaimanapun, sesuatu harus diketahui agar bisa dicuri.

Ellen meletakkan tulisan suci di atas meja dan mengalihkan pandangannya ke arahku. “Sekarang sudah ditangani, saya ingin membahas masalah empat hari dari sekarang.”

“Oh, benar. Bosmu akan datang, ya?”

“Benar. Aku ingin kalian bertemu—”

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, ada ketukan terburu-buru di pintu.

“Apa itu?”

Ellen memiringkan kepalanya, dan Amalie dengan cepat berdiri dan menuju pintu. Tidak ada yang tahu siapa ini, jadi saya segera bangkit dan memasukkan teks ke dalam inventaris saya sebelum pindah untuk duduk di seberang Elen.

“Apa itu?” tanya Amalia. “Lady Saint saat ini sedang bersama seorang tamu.”

“Ya! Ada pesan mendesak dari kelompok Uskup Agung. Utusan itu menuju ke sini.”

“Pesan mendesak?”

“Benar. Apakah Anda ingin saya melewatinya?

Amalie menatap Elen, yang berpikir sejenak sebelum mengangguk.

“Silakan lakukan.”

Saya tidak yakin apa yang sedang terjadi, tetapi sepertinya sesuatu telah terjadi pada bos Elen. Waktu ini tidak memberi saya perasaan yang baik.

***

Ketuk, ketuk.

“Silakan masuk.”

Aku bisa mendengar suara dingin Elen di atas kepalaku.

Di mana saya, Anda bertanya? Di bawah meja, tentu saja! Saya pikir dia akan menyembunyikan saya di ruangan lain, tetapi tidak, dia memasukkan saya ke bawah mejanya dan segera duduk di sana.

Yang berarti di depanku ada kakinya yang telanjang… Tidak. Itu adalah tubuh bagian bawahnya yang mengenakan jubah sucinya.

“Maafkan intrusi! Saya datang ke sini atas nama Yang Mulia, Uskup Agung Dekkard!”

“Bagus sekali. Kabar apa yang kamu bawa?”

“Negara asal telah meluncurkan pasukan penaklukan enam puluh ribu tentara untuk melenyapkan pasukan pemberontak di Kerajaan Merinard.”

“Enam puluh ribu…”

Wah, jumlahnya cukup banyak. Saya tidak yakin apakah itu termasuk korps transportasi atau tidak, tapi tetap saja. Aku tahu Holy Kingdom itu besar, tapi apakah mereka benar-benar memiliki sumber daya untuk mengirim orang sebanyak itu? Bagaimana dengan perang dengan Kekaisaran?

“Detailnya tertulis di sini. Juga, saya memiliki pesan dari Uskup Agung yang dia ingin saya sampaikan tanpa kegagalan.”

“Apa itu?”

“Persiapkan dirimu.”

“Mempersiapkan…”

Ellen berbisik pada dirinya sendiri ketika dia mulai memastikan isi pesan itu. Aku bisa mendengar suara kering kertas gemerisik di atasku. Apakah Elen menempatkanku di sini agar aku bisa mendengar semua ini?

Apa yang bosnya maksud dengan “mempersiapkan?” Tentu, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika enam puluh ribu tentara sedang dalam perjalanan. Harus ada tempat bagi mereka untuk tinggal, air minum, makanan… Jika mereka tiba-tiba mendapatkan tambahan enam puluh ribu tentara di sini, mereka juga harus khawatir tentang pandemi, karena mereka akan mematikan dalam skenario ini. Sial, bisakah Merinesburg benar-benar mampu mendukung pasukan sebanyak itu?

Aku penasaran tak henti-hentinya dengan isi pesan tersebut.

“Begitu ya… Terima kasih telah menyampaikan pesannya. Tolong istirahat.”

“Ya Bu! Terima kasih banyak. Namun, saya ingin kembali ke tuan saya sesegera mungkin.

“Benar. Kalau begitu, jika ada yang Anda butuhkan, tolong beri tahu Suster Amalie. Juga…”

Saya pikir Elen sudah diam, tetapi dia malah berdiri dari kursinya dalam diam. Apa yang dia lakukan? Aku memiringkan kepalaku, ketika tiba-tiba, kakinya di depanku, atau lebih tepatnya tubuh bagian bawahnya yang berjubah, mulai bersinar. Apa yang terjadi?!

“Sebuah keajaiban penyegaran. Karena kamu terlihat kelelahan.”

“Kata-kataku … Merupakan suatu kehormatan untuk menerima keajaiban dari orang suci itu sendiri!”

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

Begitu cahaya memudar, saya terus mendengarkan percakapan di atas saya. Jadi itu pertanda bahwa seseorang telah menggunakan keajaiban, ya? Itu pasti menonjol. Jika dia menggunakannya di malam hari, dia akan segera memberikan posisinya, bukan?

“Tolong beri tahu Yang Mulia Uskup Agung bahwa saya sepenuhnya mengerti. Dan terima kasih banyak.”

“Dipahami. Permisi!”

Aku mendengar suara langkah kaki diikuti dengan pembukaan dan penutupan pintu. Sepertinya kurir itu sudah pergi, tapi Elen tidak menunjukkan tanda-tanda akan pindah dari tempatnya, yang artinya aku tidak bisa keluar. Aku menyodok lututnya dan dia mundur sekitar setengah langkah, tapi itu tidak cukup.

Ketika saya menjulurkan kepala ke ruang antara meja dan kursinya untuk melihat ke atas, saya melihat Elen menatap saya dengan mata merahnya.

“Aku pikir kamu mungkin ingin memanjakan tubuh bagian bawahku sebentar lagi.”

“Aku tidak memiliki fetish semacam itu, ditambah lagi jubahmu menutupi semuanya jadi tidak ada yang bisa dinikmati…”

“Jadi, kamu ingin aku melakukan ini sebagai gantinya?”

Ellen perlahan mulai mengangkat jubahnya, memperlihatkan kakinya yang telanjang. Ah, mereka sangat ramping dan putih… Tidak, fokus!

“Hentikan. Wanita suci sepertimu tidak mungkin mesum seperti itu.” Aku meraih ujung jubahnya yang naik dengan kedua tangan dan menurunkannya. Itu panggilan akrab.

“Aku tidak punya kesempatan untuk mengalahkan putri elfmu jika aku tidak menggunakan taktik seperti itu.”

“Tidak perlu terburu-buru. Santai dan santai saja, oke? Plus, ini bukan kompetisi.

Meski begitu, Sylphy dan yang lainnya benar-benar merayuku, dan aku selalu jatuh cinta. Aku lemah terhadap hal semacam ini, dan aku sangat menyadarinya. Astaga, aku sedang belajar! Pergi, aku!

Ellen akhirnya mundur, jadi aku merangkak keluar dari bawah meja. Bebas pada akhirnya!

“Enam puluh ribu pasukan, ya?” Saya bilang. “Itu angka yang gila, tapi kurasa aku seharusnya mengharapkan hal yang sama dari negara sebesar itu.”

“Memang. Itu berarti mereka akhirnya memutuskan untuk melenyapkan semua orang di jalan mereka.”

Ellen mengambil pesan di atas meja dan menyerahkannya kepadaku. Dia jelas ingin saya membacanya sendiri.

Saya membaca sejenak sebelum mengucapkan, “Apa?”

Saya tidak bisa mempercayainya.

“Apakah ini nyata?” Saya bertanya.

“Sayangnya, ya,” jawab Elen sambil mengangkat bahu.

Pesan itu sendiri ditulis dalam bahasa yang sulit untuk diikuti, tetapi pada dasarnya berbunyi sebagai berikut: “Tujuan dari pasukan penaklukan bukan hanya untuk melenyapkan Tentara Pembebasan tetapi pembunuhan Saint of Truth Elen sebagai penyihir. ” Apa-apaan?

“Apa yang sedang terjadi?”

“Sementara aku jauh dari pusat, semua kotoran sampah yang aku gunakan untuk mataku berhasil mendapatkan kembali kekuatan mereka. Meskipun aku benci mengakuinya.” Elen menghela napas dalam-dalam. Apakah itu mungkin? “Mereka ingin melukis saya sebagai penyihir dan mengatakan bahwa semua dosa yang saya ungkapkan menggunakan mata saya sebenarnya adalah plot yang saya buat sendiri, kemungkinan besar. Tentu saja tidak di luar kemampuan mereka untuk memikirkan rencana seperti itu.”

“Bukankah itu gila?” Saya bilang. “Maksudku, itu tidak seperti kamu menggunakan matamu dan langsung mencela mereka di tempat, kan?”

“Tentu saja tidak. Ketika saya menggunakan mata saya, saya dapat dengan mudah mengetahui bukti apa yang ada dan di mana itu dapat ditemukan. Selama setiap interogasi, saya memastikan untuk memastikan bukti tersebut.”

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

“Dan mereka masih berhasil membalik naskahnya…? Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.”

Saya memiliki kata-kata untuk sekte Nostalgia karena membiarkan ini terjadi ketika Elen pergi, tetapi karena saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam, saya tahu itu tidak bertanggung jawab untuk menyuarakan pendapat saya. Dengan kata lain, di dalam Gereja Adol, sekte Nostalgia sangat kecil sehingga bahkan tidak bisa melawan gerakan sekte utama yang sulit dipercaya.

“Kalau begitu bukankah berbahaya untuk tinggal di sini di kastil?” Saya bilang.

Sekte utama telah mencela Elen sebagai penyihir dan mengirimkan pasukan penaklukan. Mereka kemungkinan akan tiba lebih lambat dari bos Elen, tetapi bahkan jika Uskup Agung ini sampai di sini, tidak akan ada cara untuk menghentikan angkatan bersenjata sekarang karena mereka sedang bergerak. Tinggal di sini berarti membiarkan Elen dipertaruhkan begitu mereka tiba.

Kami sekarang sudah lama melewati gagasan untuk menyatakan bahwa Adolisme modern telah dimodifikasi dan merupakan versi yang salah. Tidak akan ada perselisihan internal di dalam Kerajaan Suci atau Adolisme pada saat ini. Jika kami tetap berada di jalur, Elen akan tersingkir, dan sekte Nostalgia yang dia perjuangkan kemungkinan besar akan tersingkir juga.

“Memang. Pada tingkat ini, saya mungkin tidak punya waktu sebulan lagi. Saya akan ditangkap, diinterogasi, dipaksa mengakui semua ‘dosa’ saya, dan kemudian dibakar di tiang pancang.” Ellen memunggungi saya dan mengalihkan pandangannya melalui jendela kantor. Apakah dia melihat ke langit? Di beberapa titik, awan gelap menyelimutinya. Hujan sedang dalam perjalanan.

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi,” kataku padanya. “Aku akan menculikmu sendiri sebelumnya.”

“Begitukah caramu berencana menjadikanku milikmu?”

“Terdengar bagus untukku. Dan kemudian bersama dengan Tentara Pembebasan, kita akan menghancurkan Bangsa Suci. Apa pun yang terjadi.”

“Enam puluh ribu pasukan, Kousuke,” dia mengingatkanku. “Kamu akan membunuh banyak orang tak berdosa?”

“Kalau perlu, ya,” jawabku. “Pada akhirnya, beban enam puluh ribu nyawa tak berwajah dari militer Kerajaan Suci sama sekali tidak sebanding dengan beban hidupmu, Elen. Dan mari kita hadapi itu. Bahkan jika Anda bukan masalah di sini, saya akhirnya harus melawan mereka.”

Lagipula, mereka dikirim untuk melenyapkan Tentara Pembebasan juga. Kami selalu harus bertemu di medan perang.

“Jadi, aku hanya ekstra, kalau begitu?” tanya Elen.

“Dalam skema besar, ya. Tapi bagiku, kamu adalah prioritas utama.”

“Begitu ya… Benar. Mereka memanggil saya orang suci dan mengangkat saya di atas tumpuan sepanjang hidup saya, tetapi pada akhirnya, saya hanyalah seorang wanita muda dengan kekuatan yang agak istimewa.

“Mungkin begitu. Tapi Anda memiliki kekuatan untuk menyelamatkan nyawa, bukan?”

Elen menoleh ke arahku dan mengangguk. “Kamu benar. Jika saya menggunakan keajaiban saya, saya mungkin bisa menyelamatkan beberapa nyawa. Beberapa lusin nyawa, bahkan.”

Tapi bukan itu yang saya maksud.

“Bukan itu. Jika kau dan uskup agung secara terbuka berpihak pada Tentara Pembebasan, maka itu mungkin membuka kemampuan bagi kami untuk berbicara dengan Holy Kingdom. Tidak peduli seberapa lemah posisi sekte Nostalgia, bahkan kalian memiliki koneksi di mana-mana, kan? Tidak hanya di dalam Holy Kingdom sendiri tetapi juga di luar negeri.”

“Hm, itu benar. Baik saya maupun Uskup Agung Dekkard cukup terkenal di luar negeri.”

“Tentara Pembebasan sangat membutuhkan koneksi semacam itu. Jika kami dapat mengajukan banding ke luar negeri untuk perdamaian, kami akan dapat menurunkan jumlah korban dalam konflik ini.”

“Aku ingin tahu…” Elen berbisik pada dirinya sendiri. Dia tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi aura sedih mengelilinginya.

Saya mengerti. Dia merasa seolah-olah semua yang pernah dia kerjakan telah diputarbalikkan. Dia hampir tidak menanggapi apa yang saya katakan pada saat ini.

“Ketika Anda berada di tempat pembuangan sampah, saya merekomendasikan sesuatu yang manis,” kataku. “Ayo duduk di sana.”

Saya mendorong Elen dari belakang dan mendudukkannya di sofa, lalu mengeluarkan makanan penutup favoritnya dari inventaris saya: panekuk empuk yang dilapisi selai stroberi dengan krim kocok dan stroberi di atasnya.

“Ini, katakan, ‘aaah.’” Aku memotong sepotong panekuk halus dengan garpu dan pisau dan mengarahkannya ke mulut Elen.

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

“Mm … Enak.”

Setelah saya mengulangi proses ini berkali-kali, kehidupan akhirnya kembali ke mata merahnya.

“Aku ingin minum sesuatu,” katanya.

“Diterima.”

Saya mengeluarkan cangkir keramik berisi susu dari inventaris saya. Saya tidak akan mengungkapkan dari mana susu tersebut berasal. Tidak masalah asalkan rasanya enak.

Ellen mengambil cangkir itu dariku dan mulai meminumnya.

“Ini enak. Saya yakin Anda juga menyajikan susu ini untuk saya terakhir kali. ”

“Hahaha, lingkungannya bagus di sana. Menghasilkan susu berkualitas lebih tinggi.”

Pangkalan belakang jauh dari garis depan dan jarang diserang, jadi tekanannya rendah. Dan ada banyak makanan, untuk boot.

“Aku ragu kamu akan melakukan sesuatu yang bodoh,” kataku, “tapi aku memperingatkanmu. Setiap gerakan lucu dan saya menculik Anda dan membuat istirahat untuk itu.

“Benar, benar. Dan ketika itu terjadi, saya tidak akan melawan.”

“Bagus. Sekarang, kita perlu mencari tahu apa langkah kita selanjutnya.”

Saya tidak punya otak untuk membuat rencana, tetapi mengingat bagaimana keadaan berkembang, akan lebih baik bagi Tentara Pembebasan untuk merebut kembali Merinesburg sebelum pasukan penaklukan tiba. Tempat ini sangat besar, dan dindingnya tebal dan kuat. Dan mungkin yang paling penting, keluarga kerajaan—keluarga Sylphy—tertidur di kastil, membeku.

Pada akhirnya, Sylphy adalah tipe orang yang berperang bahkan jika keluarganya disandera… Tapi aku tidak ingin dia harus membuat pilihan itu. Kami harus mengirim pasukan ke sini. Masalahnya adalah apakah mereka bisa merobohkan benteng dan pos pemeriksaan dalam perjalanan ke sini sebelum Holy Kingdom tiba.

Tentu saja, kami bisa mengambil Merinesburg sendiri, tapi jika jalur pasokan kami terputus… Yah, kurasa semuanya akan baik-baik saja selama aku ada di sini. Jika ada, bertahan di Merinesburg dan mengeluarkan pasukan mereka mungkin sebenarnya adalah strategi terbaik. Dan saat mereka mengepung kami, kami juga bisa terus menyerang mereka dari Arichburg.

Produksi massal papan udara, buat unit bergerak berkecepatan tinggi, dan kalahkan Merinesburg sambil mengabaikan desa dan benteng dalam perjalanan ke sini. Pasukan utama kami kemudian dapat merebut kota dan benteng yang telah diabaikan oleh unit bergerak saat bergerak maju. Kemudian kami akan menggunakan sebagian dari unit bergerak kami untuk melakukan serangan intermiten terhadap pasukan Kerajaan Suci, membuat mereka kehabisan darah dan memperlambat gerak maju mereka. Jika pasukan utama kita tiba di Merinesburg sebelum mereka, kita bisa bertahan di kota. Jika tidak, unit bergerak dapat melindungi kota sementara pasukan utama kami menyerang bagian belakang Holy Kingdom. Hrm, ini memiliki peluang nyata untuk bekerja.

Pengeboman udara para harpy, senjata mini yang dipasang di papan udara yang bisa bergerak lebih cepat dari kuda, pilih serangan pesawat, golem balista dan busur silang kaki kambing sebagai tindakan pertahanan… Jika kami menggunakan apa yang kami miliki secara efektif, sepertinya tidak akan sulit untuk memukul mundur enam puluh ribu pasukan musuh. Dan dalam skenario terburuk, saya selalu bisa membuat bom permata ajaib yang berkilauan.

“Aura jahat apa yang kurasakan ini?” tanya Elen.

“Betapa kejam! Aku hanya memikirkan cara agar kita bisa mengalahkan pasukan Holy Kingdom.” Memang, cara-cara tersebut melibatkan pembantaian sepihak. Orang suci itu pasti memiliki hidung yang bagus. “Bagaimanapun, aku cukup yakin kita bisa menangani enam puluh ribu pasukan tanpa masalah, jadi jangan terlalu khawatir.”

“Saya sangat iri dengan fakta bahwa Anda dapat melihat situasi ini dan berkata, ‘tidak masalah.’ Apakah kepalamu mungkin dipenuhi dengan bunga?”

“Oh ho ho, kembali ke dirimu yang biasa, eh? Itulah yang ingin saya lihat.”

Aku mengusap kepala Elen, sekarang dia sudah kembali normal, menggigit dirinya sendiri, dan terus memikirkan strategi untuk mengalahkan Holy Kingdom.

Aku sangat sadar bahwa Sylphy dan yang lainnya harus membahas banyak hal, karena rencanaku kemungkinan besar penuh dengan lubang. Itu berarti saya harus menghubungi mereka secepatnya.

Yang juga berarti aku harus mencari klon Lime yang tidak diragukan lagi bersembunyi di sini. Saya mulai melihat sekeliling.

***

“Kamu menelepon?”

Saat aku melihat ke sekeliling ruangan, Poiso-lah yang pertama kali menangkap dan muncul dari celah-celah di dinding.

“Jadi kamu bertugas jaga hari ini?”

“Ya! Kami bertukar peran setiap hari.”

Lendir hijau yang muncul dari dinding dengan cepat mengambil bentuk manusia, meskipun dari sekitar setengah pahanya, itu semua adalah lendir.

“Saya ingin menelepon Sylphy dan yang lainnya. Apakah itu bisa dilakukan?”

“Sangat!” Poiso mengarahkan pandangannya ke pintu. “Tapi bukankah berbahaya melakukannya di sini?”

Dia tidak salah. Semua yang berdiri di antara dia dan terlihat adalah satu pintu. Dia mungkin bisa bertindak sebagai estafet tanpa menunjukkan dirinya, tapi tidak ada untungnya jika seseorang yang tidak berhubungan melihat atau mendengarku berbicara dengan Sylphy.

“Kita akan menggunakan ruang belakang,” kata Elen.

“Ah, benar. Pintu itu.”

Aku melihat pintu melewati sofa. Aku bertanya-tanya ke mana arahnya, dan akhirnya aku mendapatkan jawabanku. Itu adalah sesuatu dari ruang pribadi.

“Mari kita pergi,” kata Elen kepada kami.

ℯn𝘂𝗺a.𝐢𝗱

“Kau juga, Poiso,” kataku.

“Baiklah!”

Dengan Elen memimpin kami, kami berjalan ke pintu, dan dia membukanya dengan kunci yang terlihat mahal. Bicara tentang keamanan yang sangat tinggi.

Karena dia membukakan pintu untuk kami, kami masuk ke dalam.

“Hah?”

Ternyata kamar tidur. Tidak hanya jendelanya yang kecil, tapi juga ditempatkan tinggi di dinding, jadi di dalamnya agak gelap meskipun saat itu tengah hari. Dindingnya juga cukup tebal. Namun, yang paling menonjol adalah tempat tidur yang agak besar. Seukuran raja, bahkan. Dan ada aroma yang meresap ke seluruh ruangan… Seperti semacam parfum.

“Hei, Elen?”

Aku mendengar pintu terkunci di belakangku, mata merah Elen berkilat dalam kegelapan.

“H-hei, eh…”

Aura yang tak terkatakan mengelilingi Elen saat dia berlari ke arahku dan mendorongku dengan paksa.

“… Kenapa kamu tidak mau turun?”

“Maksudku, jangan tersinggung, tapi lengan kurusmu tidak akan membuatku jatuh. Aku tidak selemah itu.”

“Bukankah ini saatnya untuk mengikuti arus?”

“Tidak tidak tidak. Apa sebenarnya yang kamu rencanakan?”

“Aku berpikir mungkin sedikit menggodamu.”

“Hentikan. Dan bukankah seharusnya sebaliknya? Mengapa semua wanita di dunia ini mencoba menekanku? Bukankah itu aneh? Bukankah seharusnya pria itu yang melakukan itu?

“Apakah itu tradisi di rumahmu? Tolong, jadilah tamuku.”

“Jangan ‘menjadi tamu’ saya! Sekarang bukan waktunya untuk ini.”

Elen berdiri membelakangi tempat tidur dan lengannya terentang, tetapi aku hanya mendorong dahinya dan menyuruhnya duduk. Jika kami tidak berada di tengah-tengah sesuatu, aku mungkin benar-benar melompat ke arahnya, tetapi sekarang bukan waktunya.

“Pengecut,” katanya.

“Hai.”

“Lemah.”

“Kau tidak akan menipuku. Ada sesuatu yang disebut waktu, Anda tahu. Plus, dalam hal semacam ini, aku jauh lebih berpengalaman darimu. Jika Anda terus mengejek saya seperti ini, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada Anda? Saya sarankan Anda berhati-hati.

“Huuu.” Elen menggembungkan pipinya dengan sedih. “Saya merasa sangat tidak sopan jika Anda mengungkit pengalaman Anda dengan wanita lain pada saat seperti ini. Kamu laki-laki-pelacur.

“Lady Saint… Harap perhatikan kata-katamu.”

“Permintaan maaf saya.”

Dari mana dia belajar istilah itu? Ellen bisa jadi orang yang sangat aneh dalam hal semacam itu. Mungkin alih-alih wahyu, dia mendapatkan siaran radio samar dengan otaknya.

“Apa kamu sudah selesai?” kata Poiso. “Jika kamu suka, aku bisa meninggalkan kalian berdua selama satu atau dua jam.”

“Kami tidak membutuhkan pertimbanganmu.”

“Aku bahkan bisa menawarkan obat yang menyenangkan yang akan membuat Kousuke bersemangat.”

“Kedengarannya menarik, tapi untuk pertama kalinya aku ingin bersikap lembut.”

“Saya tidak yakin itu mungkin. Dia menjadi binatang yang cukup gila. Jika ada, saya bisa memberi Anda obat yang sama.

“Hentikan, bodoh. Berhenti bercanda.” Saya memaksakan diri ke dalam percakapan mereka yang menakutkan untuk menghentikannya. Pada kecepatannya saat ini, Poiso si lendir racun jahat akan menginjak-injak kami.

“Baik, baik,” kata Poiso. “Tapi tidak sopan membuatnya menunggu, kau tahu.”

“Saya mengerti, dan percayalah, saya mencoba menunjukkan pengendalian diri! Jangan membuatku mengejanya untukmu.”

“Saya mengerti. Nah, aku akan menghubungkanmu, jadi tunggu sebentar.”

Mata Poiso menjadi kosong, dan mataku bertemu dengan mata Elen saat dia duduk di tempat tidur.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Menahan diri, bukan?” dia berkata.

“Ya, oke? Dan pertimbangkan posisimu.”

“Poin yang valid, meskipun saya menduga itu akan segera berhenti menjadi masalah.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir semuanya akan berjalan dengan mudah? Bukan berarti aku keberatan.”

Sebuah suara yang akrab terdengar melalui Poiso; tidak diragukan lagi itu adalah Sylphy.

“Kamu tidak mau?” Saya bertanya.

“Sama sekali tidak. Apa satu atau dua wanita lain pada saat ini? Meskipun begitu kita mencapai angka sepuluh, aku harus mulai meminta orang-orang untuk menahan diri agar Kousuke tidak pingsan.”

“Tolong hentikan, aku tidak ingin mati.”

“Pasti sulit menjadi raja harem.”

“Lagipula, dia hanya satu orang. Nah, sama seperti saya menikmati percakapan ini, saya membayangkan ini bukan alasan Anda menelepon? kata Sylphy, mendorong pembicaraan ke depan.

Dia benar untuk melakukannya. Kami tidak punya banyak waktu karena berkaitan dengan topik khusus ini. Kami harus cepat.

“Oke, jadi saya menyerahkan kitab suci dan dokumen tambahan, tetapi bos Elen mengirimi kami pesan mendesak,” saya menjelaskan. “Kerajaan Suci telah mengirim enam puluh ribu pasukan menuju Kerajaan Merinard dengan tujuan untuk mengalahkan Tentara Pembebasan.”

“Enam puluh ribu… Tiga kali lebih banyak prajurit daripada dua puluh tahun yang lalu. Saya membayangkan, dengan angka-angka itu, mereka pasti telah mengirim pasukan penyihir mereka juga.

“Dua puluh tahun yang lalu, ya…? Anda akan berpikir banyak yang akan berubah sejak saat itu.

Dalam hal masa hidup manusia, itu dengan mudah adalah seluruh generasi. Sial, bahkan mungkin dua. Mereka telah secara konsisten berperang dengan Kekaisaran selama dua puluh tahun terakhir ini, jadi sepertinya mereka jauh lebih ahli dari sebelumnya.

“Aku tidak berpengalaman dalam masalah militer,” kata Elen, “tetapi aku telah mendengar bahwa pasukan penyihir Kerajaan Suci adalah andalan mereka dalam hal medan perang. Kelompok lain yang harus kita waspadai adalah Order of the Holy Knights.”

“Ordo Kesatria Suci… Mereka terdiri dari orang-orang yang memiliki bakat sihir, ya?”

“Benar. Mereka adalah sekelompok ksatria yang jauh lebih kuat daripada rata-rata tentara atau ksatria. Bilah mereka mampu memotong tentara menjadi dua, baju besi dan semuanya, dan bahkan serangan magis tampaknya memiliki sedikit efek pada mereka saat mereka membelah penyihir musuh.

“Mereka adalah kelompok yang telah membedakan diri mereka selama beberapa tahun terakhir…”

Suara yang datang melalui Poiso tampak agak suram. Aku memiringkan kepalaku, tidak yakin mengapa itu terjadi.

“Ya. Ketika mereka pertama kali dibentuk, mereka adalah sekelompok kecil ksatria ace, tapi sekarang jumlah mereka jauh lebih besar. Saya membayangkan mereka adalah bagian dari enam puluh ribu orang yang sedang dalam perjalanan ke sini.”

“Saya berasumsi banyak dari ksatria itu berasal dari rumah bangsawan atau rumah tangga pendeta.”

“…?” Elen berkedip. “Um, ya. Apakah itu relevan?”

“Hampir tidak ada elf yang tersisa di Kerajaan Merinard. Jumlah demi-manusia secara umum telah menurun dalam dua puluh tahun terakhir ke tingkat besar dan kecil, tetapi elf adalah satu-satunya yang hampir tidak tersisa. Sementara itu, Kerajaan Suci telah mengumpulkan banyak kekuatan magis. Saya tidak perlu mengatakan lebih dari itu, tentunya?

“Tidak… Tidak mungkin…” Ellen tampak seperti dipukul dengan batu bata. Sylphy pernah menggambarkan kekejaman seperti itu kepadaku di masa lalu, jadi ini tidak terlalu mengejutkan, tapi Elen bukanlah aku.

“Saya belum pernah melihat ini dengan kedua mata saya sendiri, jadi saya tidak bisa memastikannya. Namun, saya tidak dapat membayangkan ini tidak berhubungan. Dan kita harus berperang melawan orang-orang itu… Tapi tidak apa-apa. Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Ini tentang bagaimana kita bertindak ke depan, benar?

“Ya,” kataku. “Jadi aku punya ide…”

Saya kemudian menjelaskan strategi yang saya buat sebelumnya kepada Sylphy. Sederhananya, kami akan membentuk unit serangan berkecepatan tinggi terpisah yang akan menggunakan mobilitasnya untuk mengabaikan rintangan apa pun di jalan dan menduduki Merinesburg, benteng Kerajaan Suci di Merinard.

Dengan menjatuhkan Merinesburg terlebih dahulu, kami akan menghancurkan rantai komando militer Kerajaan Suci di dalam Merinard dan mencegah mereka untuk dapat bekerja sama. Pasukan Merinard Kerajaan Suci berpotensi mencoba merebut kembali kota, tapi aku akan memperbaiki tembok kota, dan kami bisa melakukan serangan balik dari dalam kota, mencegahnya jatuh lagi. Kami akan bertahan di kota dan menggunakan bom harpy untuk meledakkan pasukan mereka saat mereka mengepung kami.

Juga, jika mereka mencoba merebut kembali kota, pasukan reguler kami dapat dengan lebih mudah mengambil alih pos pemeriksaan dan benteng mereka di jalan. Bagaimanapun, pasukan mereka akan terbagi. Kesempatan sempurna untuk menjatuhkan mereka.

“Saya yakin kerja sama Elen diperlukan agar strategi ini berhasil,” tambah saya.

“Saya rasa tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk membantu,” katanya. “Menyerah dengan cepat adalah semua yang terlintas dalam pikiran.”

“Ini baik saja. Kita bisa menangani orang-orang di fraksi utama, jadi buatkan daftar mereka untuk kita, oke? Itu adalah cara terbaik untuk melindungi kamu dan Kousuke, jadi jangan berhemat.”

“Mengerti,” kata Elen. “Namun, saya tidak akan menerima perlakuan tidak masuk akal dari orang yang tidak bersalah. Tolong ingat itu.”

“Tentu saja. Kami tidak akan menyakiti seseorang hanya karena mereka adalah manusia. Kerajaan Merinard adalah negara tempat manusia dan demi-human hidup bersama dalam damai, bagaimanapun juga.”

Elen berhenti sejenak. “Saya hanya ingin meminimalkan korban. Itu semuanya.”

Keduanya sepertinya tidak berpasangan dengan baik. Saya bisa memotong ketegangan di udara dengan pisau. Tetapi pada akhirnya, kami berbicara tentang seorang mantan putri yang kerajaannya dicuri darinya dan orang suci dari bangsa yang melakukan kekejaman tersebut. Mungkin tidak ada jalan lain untuk ini.

“Sejujurnya,” kataku, “Aku tidak tergila-gila melibatkanmu, Elen. Sylphy, kenapa kita tidak masuk saja dan berpura-pura menculiknya agar kita bisa memaksa mereka untuk menyerah?”

“Gerakan seorang penjahat. Jika kita melakukan itu, kebencian dari para pengikut Adolisme akan sangat besar.”

“Sial, kalau begitu tidak bagus?”

“Sama sekali tidak.”

“Aku pasti tidak keberatan,” Elen angkat bicara. “Kalau terus begini, aku akan dibakar di tiang pancang oleh para pengikut sekte utama.”

“Kita mungkin akhirnya menuju ke arah itu pada akhirnya, tetapi tidak sekarang. Kami ingin Anda mengendalikan massa. Pertanyaan yang lebih penting adalah, berapa banyak waktu yang kita miliki sampai enam puluh ribu pasukan ini tiba?”

“Benar,” aku setuju. “Akan lebih mudah menyusun rencana jika kita tahu batas waktu kita.”

“Atasan saya tiba di Merinesburg dalam waktu lima hari, dan pesan darurat ini tiba setelah kami diberitahu tentang fakta itu,” kata Elen. “Mempertimbangkan semua itu, saya akan mengatakan kita tidak punya banyak waktu tersedia untuk kita. Sangat mungkin mereka sudah berada di dekat perbatasan.”

“Bahkan jika mereka telah mencapai perbatasan Kerajaan, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sini?”

“Pasukan enam puluh ribu tidak bisa bergerak terlalu cepat. Setengah hari berjalan selama dua puluh empat jam, memberi atau menerima. Tapi itu jika mereka berada di wilayah musuh. Di dalam Kerajaan Suci, mereka tidak perlu khawatir tentang persediaan kembali, dan begitu mereka memasuki Merinard, mereka tidak akan memiliki banyak masalah seperti jika mereka datang ke wilayah musuh yang benar-benar tak terbantahkan. Dari perbatasan, dibutuhkan sekitar sepuluh hari berjalan kaki. Kami melihat dua minggu jika kami beruntung. Aku akan mengirimkan harpa pengintai dengan komunikator golem.”

“Itu ide yang bagus,” kataku. “Ingat saja, keselamatan dulu.”

“Tapi tentu saja. Saya akan memerintahkan mereka untuk menjadikan hidup mereka sebagai prioritas. Anda kembali kepada kami, bukan? Sylphy bertanya padaku.

“Ya. Ada banyak hal yang harus saya persiapkan. Jika memungkinkan, saya akan kembali hari ini.

“Baiklah. Berhati-hatilah dalam perjalanan pulang. Saya akan mendapatkan detailnya dari Anda kalau begitu. ”

“Benar. Ada yang ingin kamu tambahkan, Elen?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya tidak ada apa-apa,” kataku pada Sylphy. “Oke, paling lambat aku akan kembali besok.”

“Benar. Aku akan menunggu.”

“Telepon selesai,” kata Poiso, setelah bertugas sebagai estafet selama ini. Tubuhnya bergetar lembut.

Saya memiliki banyak hal yang perlu saya pikirkan dan banyak lagi yang harus dilakukan. Rasanya kepalaku mau pecah.

Agenda pertama adalah merawat orang suci yang tampak suram di depanku.

***

“Itu mengejutkan, ya?”

“Tentu saja… Menjijikkan…” kata Elen sambil menghela nafas panjang.

Untuk meningkatkan jumlah anak-anak berbakat sihir, Kerajaan Suci menganeksasi Merinard, menjadikan para elf sebagai budak yang bertentangan dengan keinginan mereka, dan memaksa mereka untuk melahirkan. Ini adalah kemungkinan yang nyata, dan kesadaran akan fakta itu mewarnai wajah Elen. Dia terlihat seperti baru saja melihat hantu.

“Aku tidak percaya mereka akan melakukan hal jahat seperti itu hanya demi kekuatan… Apa mereka tidak punya hati? Bagaimana dengan keluarga? Orang yang mereka cintai?”

“Sejauh menyangkut sekte utama, mereka bukan manusia, dan karena itu, mereka ada hanya untuk melayani umat manusia sebagai hewan ternak,” kataku. “Mereka mungkin mengira ternak tidak punya dewa untuk dibicarakan.”

Elen terdiam. Sementara dia berasal dari sekte yang berbeda, pengikut sekte utama adalah anggota gereja. Dia mungkin tidak ingin percaya bahwa mungkin ada jurang pemisah antara keyakinan mereka.

“Secara pribadi, aku telah mendengar banyak cerita tentang perlakuan mengerikan yang dialami para demi-human di tangan Holy Kingdom,” tambahku. “Sial, bahkan kupikir mereka yang mengikuti Adolisme semuanya sama, sampai aku bertemu denganmu dan belajar tentang sekte Nostalgia.”

“Begitu ya… Kalau begitu, kurasa para demi-human benar-benar membenci kita.”

“Tentu saja.” Aku mengangkat bahu. “Apakah aku pernah memberitahumu tentang bagaimana ketika aku pertama kali muncul di desa elf di Black Forest, aku dikelilingi dan hampir digantung oleh lusinan demi-human hanya karena aku manusia? Manusia sama dengan pengikut Adolisme sama dengan orang yang pantas mati. Seberapa dalam kebencian itu, dan bagaimana Anda bisa menyalahkan mereka?

Elen terdiam lagi, tapi aku mengerti. Siapa pun akan menjadi seperti ini, mendengar betapa dalamnya mereka dibenci. Tapi ini adalah sesuatu yang harus dia pelajari dengan satu atau lain cara, jadi saya pikir lebih baik membuatnya sadar lebih cepat daripada nanti.

“Tapi hei, jangan khawatir,” kataku padanya. “Semuanya akan berhasil.”

“Apakah kamu benar-benar percaya itu?”

“Sangat! Serahkan saja padaku. Sial, aku hampir saja digantung, dan aku masih berhasil mendapatkan pengertian mereka. Kami punya pilihan.”

Jika kami dapat bekerja sama secara publik dengan sekte Nostalgia dalam semua ini, kami akan dapat menanam benih untuk penerimaan mereka. Lagipula, kami telah berbagi musuh di sekte utama dan di Holy Kingdom. Secara teoritis seharusnya tidak terlalu sulit untuk bergandengan tangan. Semoga.

“Bagaimanapun, kamu hanya perlu menjaga dirimu sendiri. Dan ada kemungkinan kuat bahwa kita akan melihat banyak orang yang terluka dalam waktu dekat, jadi Anda harus bersiap untuk itu. Mungkin ide yang bagus untuk menyimpan obat-obatan dan makanan jika Anda bisa.”

“Dimengerti… Jadi kamu sudah pergi?” Elen mengalihkan pandangannya yang goyah ke arahku, membuatnya sangat sulit untuk meninggalkannya. Aku berharap dia akan berhenti.

“Ya, memang,” aku mengakui. “Semakin cepat aku bergerak, semakin besar peluang kita untuk meminimalkan korban.”

“Jadi begitu…”

Elen yang tertindas begitu cantik sehingga saya harus mengubah hati saya menjadi batu ketika saya mengulurkan tangan saya kepadanya di mana dia duduk di tempat tidur.

“Ayo kembali.”

“Oke.” Elen meraih tanganku, berdiri, dan memelukku. “Kita mampu setidaknya sebanyak ini, kan?”

“Hanya sedikit. Ini akan menjadi buruk jika saya tidak bisa menahan diri lagi. Plus, kami punya penonton.

Aku menunjuk Poiso, yang menyeringai di sudut dan membuat semacam buih dari gas berwarna merah jambu yang tampak mencurigakan.

Dengan Elen masih dalam pelukanku, aku segera keluar dari kamar tidur. Apa pun yang dia buat tidak mungkin ada gunanya.

“Poiso, pastikan kamu membuang gas mencurigakanmu itu,” kataku.

“Baik. Saya pikir Anda akan baik-baik saja menggedor sekali atau dua kali.

“Wanita muda sepertimu tidak boleh menggunakan bahasa seperti itu,” aku menguliahi Poiso saat dia keluar dari celah pintu.

Dari tiga gadis lendir, dia benar-benar yang paling berbahaya. Beracun dalam lebih dari satu cara.

“Aku benar-benar pemula dalam hal strategi dan taktik, jadi aku ingin kamu tetap berhubungan dekat dengan Sylphy, oke?” Saya memberi tahu Elen.

“Dipahami.”

“Jangan khawatir. Kita akan bertemu lagi segera. Jaga dirimu baik-baik. Poiso, aku mengandalkan kalian untuk menjaganya tetap aman.”

“Kena kau! Saya akan memberi tahu Bess dan Lime.

“Terima kasih. Baiklah kalau begitu…”

“Ya… Sampai jumpa lagi.”

Maka saya meninggalkan kantor Elen, dan seorang saudari, bukan Amalie kali ini, membawa saya kembali untuk mengambil peralatan saya. Setelah mengembalikan semuanya, saya meninggalkan kastil.

***

Sama sekali tidak ada waktu untuk bersantai. Musuh sudah bergerak, jadi kami perlu membuat peralatan dengan cepat, membentuk unit bergerak kami, dan memberi mereka pelatihan minimal yang diperlukan. Saya juga harus memoles sebanyak mungkin strategi pertempuran secara manusiawi.

Saya bisa mendapatkan semua jenis ide menggunakan hal-hal yang telah saya buat, tetapi sebenarnya melakukan hal-hal itu akan membutuhkan peningkatan yang tepat dari para profesional.

Dengan menggunakan kemampuan saya, saya dapat dengan kasar menerobos masalah pemeliharaan atau logistik, tetapi organisasi tidak bekerja seperti itu. Nyawa prajurit kami dipertaruhkan.

Sayangnya, sepertinya aku tidak bisa menepati janjiku dengan pemandu di gerbang depan.

Aku keluar ke jalan utama dan mulai menuju pintu masuk kota. Setelah diperiksa, saya akhirnya meninggalkan Merinesburg. Ketika datang ke tipe tentara bayaran seperti saya dengan sedikit pada mereka, tidak banyak yang harus dilalui dalam hal keamanan, meskipun mereka memeriksa senjata saya untuk memastikan saya tidak menggunakannya untuk menebas siapa pun.

Setelah saya berjalan di sepanjang jalan sebentar, hutan mulai terlihat dan saya keluar dari jalan setapak. Saat itulah saya mengintip ke belakang saya dan memperhatikan bahwa sekelompok tiga orang sedang membuntuti saya.

Tapi kenapa? Karena aku melakukan kontak dengan Elen? Atau apakah saya menjadi sasaran hanya karena saya sendirian? Jika karena Elen, ini mungkin orang-orang dari sekte utama.

Ini adalah masalah. Apa langkah saya di sini?

Kehilangan mereka akan cukup mudah. Saya baru saja memasuki hutan dan menggunakan lompatan memberondong saya untuk bergerak dengan kecepatan tinggi dan keluar dari jangkauan mereka. Tetapi jika saya melakukan itu, saya akan meninggalkan jejak dan banyak cabang yang patah. Jika salah satu dari tiga orang yang mengikutiku pandai melacak, mereka bisa menemukan jalan ke rumah slime.

Bisakah saya tetap bersembunyi dengan berjongkok dan diam-diam bergerak? Saya mungkin bisa bertahan lebih lama dari mereka, tapi itu tidak dijamin 100 persen. Aku ragu aku akan muncul jika mereka menggunakan pelacakan magis, berkat tubuhku yang aneh, tapi mereka mungkin menemukanku dengan cara kuno.

Kesempatan terbaikku di sini adalah memusnahkan mereka dengan salah satu senjataku, memasukkan tubuh mereka ke inventarisku, dan menggunakan keahlianku untuk menghapus semua jejak bahwa sesuatu telah terjadi. Tapi bisakah aku menarik pelatuknya? Saya tidak punya masalah mengarahkan pistol ke gizma, goblin, kobold, wyvern, hantu, atau bahkan lumut, tapi bagaimana dengan manusia? Saya merasa tidak akan ada masalah, tetapi siapa yang benar-benar yakin sampai saatnya tiba?

Saat saya berjalan menuju hutan, saya memutar otak tentang bagaimana menghadapi para pengejar saya.

***

“Menyerang lebih dulu dan mengalahkan mereka semua akan sederhana dan mudah, tapi…”

Tampak jelas bagi saya bahwa orang-orang yang mengikuti saya mungkin bermaksud menyakiti saya, tetapi jika mereka tidak bermusuhan, ini bisa berkembang menjadi masalah besar. Pada akhirnya, saya bisa memasukkan mayat ke dalam inventaris saya, dan tidak ada yang tahu lebih baik. Saya tidak akan merasa baik tentang hal itu, meskipun.

Segera setelah saya memasuki hutan, saya menggunakan sprint aksi perintah saya untuk berlari melewati hutan tanpa menggunakan lompatan pemberondongan saya, dengan sengaja meninggalkan jejak. Setelah beberapa saat, saya tiba di sebuah tempat terbuka. Saya memotongnya dan berputar kembali tepat sebelum area di mana saya memasuki hutan, menggunakan lompatan dan perintah lompat saya untuk melakukan lompatan ganda ke puncak pohon.

“Kapan aku menjadi begitu tidak manusiawi?” Aku menghela nafas saat aku melompat dari puncak pohon ke puncak pohon, mengitari celah yang kutemui dan akhirnya menyembunyikan diriku di pohon tepat di sisi ruangan.

“Aku persembahkan untukmu… senapan sniperku yang tidak bersuara,” bisikku sambil mengeluarkan senapan dari inventarisku. Sebagian besar senjata ditutupi dengan penekan besar. Itu memiliki jangkauan efektif sekitar empat ratus meter, yang tidak terlalu panjang, tapi itu bagus dan kompak dan bisa menembakkan putaran subsonik kaliber besar yang dirancang khusus, menjadikannya senjata siluman yang sempurna. Itu juga bisa menggunakan majalah sepuluh dan dua puluh putaran. Benda ini memiliki fungsi tembakan cepat, jadi itu adalah senjata yang cukup berguna.

Sejak bisa menggunakan meja kerja golem, saya sekarang bisa melakukan pekerjaan yang lebih kompleks dan presisi seperti membuat senapan seperti ini. Harganya sangat mahal, dan produksi massal tidak mungkin dilakukan, tetapi harga yang saya bayarkan sama seperti sebelumnya.

Omong-omong, saya menemukan bahwa bahan polimer dan karet dapat ditukar dengan slime. Setelah mengetahui hal ini, saya diam-diam berburu slime di sistem saluran pembuangan Arichburg. Heh heh heh heh. Ini juga memungkinkan saya mengumpulkan bubuk dan bahan lainnya juga! Saya sebenarnya tidak ingin terlalu sering pergi ke saluran pembuangan, tetapi bahan slime terlalu bagus. Saya bertanya-tanya apakah saya bisa meminta Lime dan yang lainnya untuk berbagi beberapa hal.

Saya memasukkan magasin pertama saya ke dalam senapan berperedam dan menunggu sebentar. Tiga pria yang membuntutiku muncul di tempat terbuka. Mereka pasti menyadari ini adalah tempat yang sempurna untuk penyergapan, karena mereka semua tampak waspada. Mereka tidak bergerak maju ke tempat terbuka.

“…harus menunggu. Sesuatu…”

“Pada tingkat ini … … kehilangan pandangan …”

Mereka berbicara satu sama lain, tetapi saya tidak bisa mengerti apa yang mereka katakan. Jika Sylphy atau Melty ada di sini, mereka mungkin bisa mengetahuinya, tapi aku tidak memiliki telinga panjang seperti binatang.

Akhirnya, orang-orang itu tampaknya memprioritaskan membuntuti saya daripada potensi bahaya di depan, saat mereka melangkah ke zona pembunuhan yang ditentukan. Yah, bukannya aku berencana membunuh mereka. Setidaknya untuk sekarang.

Target saya berada dalam jarak lima puluh meter. Peluru yang digunakan senjata ini memiliki tip yang berat, jadi mereka secara alami jatuh tinggi dalam jarak jauh, yang merupakan sesuatu yang perlu saya pertimbangkan. Tetapi pada kisaran ini, tidak terlalu banyak.

Saya melihat melalui teropong optik dan membariskannya dengan lutut salah satu dari tiga pria itu. Ini akan sangat menyakitkan, dan jika tidak sembuh, itu akan jauh lebih buruk daripada terkena panah di lutut. Jika ternyata dia ramah, saya akan segera berlari ke bawah dan menyembuhkannya.

POOF!

Suara mekanisme internal senapan yang bergerak mengiringi suara tembakan yang sangat pelan. Tak lama setelah itu, area di sekitar lutut pengejar belakang terjauh meletus dalam bunga darah.

“Gah?!”

“Hah?!”

Kedua pria di depan berbalik setelah mendengar teriakan rekan mereka. Kena kau.

Saya menarik pelatuknya sekali lagi, dan saat mekanisme senapan perlahan bergeser lagi, kepala peluru 16g diluncurkan dari senapan saya dengan kecepatan sekitar 300 meter per detik dan menembus udara bersih hutan, tepat ke paha pengejar kedua tepat di atas pahanya. lutut.

Peluru menembus pelindung kulitnya dengan mudah, merobek kulitnya dan menembus ototnya. Sifat peluru yang berputar menimbulkan segala macam malapetaka di dalam pahanya, mulai dari otot hingga pembuluh darahnya.

“GAAAH?!”

Pria kedua mencengkeram kakinya dan ambruk di tempat.

Orang terakhir tidak tahu apa yang terjadi setelah mereka diserang. Dia menurunkan postur tubuhnya dan mengamati sekelilingnya.

Tapi itu tidak ada gunanya. Dia tidak tahu apa itu senjata, jadi dia tidak berpikir untuk berbaring. Yang mengatakan, itu tidak akan memungkinkan dia untuk melarikan diri dari senapan saya.

Pistol mengeluarkan suara pelan untuk ketiga kalinya, dan orang ketiga jatuh ke tanah.

“Itu lebih sedikit masalah dari yang saya harapkan,” saya berkomentar pada diri saya sendiri sambil mengamati target saya melalui teropong saya.

Orang ketiga pasti beruntung, karena dia sudah berdiri lagi sendiri, jadi saya melepaskan peluru lain ke kaki lawannya.

“AAAAAA!”

Dia mengeluarkan jeritan kesakitan yang luar biasa. Ya, itu pasti menyakitkan, tapi tidak ada jaminan tidak ada orang lain yang membuntuti mereka, jadi aku tidak bisa langsung keluar. Mereka mungkin berbaring di sana untuk memancingku keluar. Sial, mereka bisa memiliki ramuan kehidupan seperti yang saya buat, dan mereka hanya menunggu kesempatan untuk sembuh begitu saya mendekat.

Aku merasa ini lebih buruk daripada membunuh mereka, tapi itu semua atas nama tetap aman.

Setelah menunggu tiga menit, tidak ada orang lain yang muncul, jadi meskipun mungkin terlalu cepat, saya memutuskan untuk membuka diri. Aku menyelipkan senapanku ke dalam inventoriku dan mengangkat tombak pendek dan perisaiku, menyelinap melalui hutan lebat ke arah orang-orang itu sebelum memanggil mereka.

“Yo. Biarkan saya langsung ke intinya. Kenapa kalian mengikutiku?”

Mereka tampaknya sudah memperhatikan saya. Orang yang saya tembak pertama masih di tanah, dan dua lainnya mencengkeram luka mereka. Mereka semua menatapku, dan aku bisa melihat rasa sakit di wajah mereka. Sejauh menyangkut pria dengan luka paha, saya pikir saya telah merusak arteri mereka, tetapi ternyata tidak fatal. Atau mungkin mereka menggunakan semacam sihir penyembuhan atau semacamnya?

“Jangan berpikir kau akan lolos dengan—”

“Ya, lihat, aku tidak peduli tentang semua itu. Bukankah sudah kubilang aku ingin langsung ke intinya? Tapi saya kira menilai dari reaksi Anda, Anda di sini bukan untuk menjadi teman.

Aku menikamkan tombakku ke tanah dan mengeluarkan pistol dari inventoriku. Itu adalah kaliber .45, dan setiap majalah dapat menampung tujuh putaran. Aku tidak yakin mengapa, tapi sepertinya aku menyukai kaliber .45 ketika datang ke pistol dan senapan mesin ringan. Maaf, tapi saya benar-benar percaya pada mereka. Tambahkan fakta bahwa mereka subsonik dan penekan bekerja dengan baik dengan mereka, dan, yah, mereka berkuasa.

“Dan bagaimana jika kita tidak? Apakah Anda benar-benar berpikir kita hanya akan berbicara?

“Tidak. Aku hanya berpikir bahwa tidak ada alasan bagi kalian bertiga untuk berada di sini. Tidak apa-apa jika hanya ada satu atau dua.”

Aku memutar laras senjataku ke arah pria yang mencoba berkelahi dan menarik pelatuknya.

DOR!

Bersamaan dengan suara tembakan senjata, peluru 15g itu bertabrakan dengan bahu pria itu, merobek permukaan kulitnya dan menghancurkan tulangnya. Pria itu menjerit kesakitan yang mengerikan dan mulai berguling-guling di tanah. Saya terkejut dengan betapa mudahnya saya bisa menarik pelatuknya. Mungkin pencapaian Genocider saya menumpulkan saraf saya atau semacamnya.

Dua pria yang tersisa melihat rekan mereka yang berteriak di tanah dan menjadi pucat.

“Aku akan bertanya sekali lagi. Mengapa kamu mengikutiku?” Aku menginterogasi, diam-diam mengarahkan senjataku ke tulang kering orang ketiga.

“A-aku tidak punya apa-apa untuk diceritakan—GAAAAAAH!”

DOR!

Kali ini saya sengaja melewatkannya, tetapi pria itu tetap pingsan karena teror. Lalu saya arahkan pistol saya ke pria dengan lubang peluru di pahanya.

“Apa langkahmu? Ingin saya memberi Anda lubang lain?

“A-Aku akan memberitahumu semuanya! Semuanya!”

Pria itu menutupi pahanya saat dia menyusut untuk menghindari laras senjataku. Aku bisa melihat ketakutan di matanya. Takut dilukai oleh senjata yang tidak dia mengerti. Ketakutan yang mencengkeram hati dan jiwanya.

“Kalau begitu mulailah.”

Mungkin saja dia berbohong, tapi aku selalu bisa membawanya ke slime, dan mereka akan mengetahui kebenarannya. Mereka memberi tahu saya sebelumnya bahwa mereka bisa menyelinap ke dalam otak, jadi… Apakah hanya saya, atau apakah mereka lebih mirip shoggoth daripada slime? Meskipun kurasa konsep slime hidup berasal dari shoggoth, jadi tidak ada bedanya.

Pria itu menumpahkan kacang. Kacang yang menarik, pada saat itu.

Singkatnya, sekte utama mencurigai Elen berhubungan dengan Tentara Pembebasan, jadi mereka adalah agen intelijen yang dikirim untuk mengawasi. Tapi mereka bukan agen sekte utama itu sendiri. Mereka adalah bagian dari kelompok penjahat di dalam Kerajaan Suci—seperti serikat bandit atau semacamnya.

“Aku mengerti,” kataku. “Itu sangat disayangkan. Untuk kalian, pokoknya.”

Fakta bahwa mereka akhirnya membuntutiku, rahasia terbesar dalam Tentara Pembebasan, adalah nasib buruk yang luar biasa.

Ini mungkin terjadi karena saya pergi menemui Elen secara langsung dan terbuka. Sekarang mereka telah melihat saya dan senjata saya, saya tidak bisa membiarkan mereka hidup.

Sambil memikirkan sisa peluru yang kumiliki, aku melirik ke dua pria lainnya. Keduanya tidak sadarkan diri. Saya mengarahkan laras senjata saya ke salah satu kepala mereka dan menarik pelatuknya.

DOR!

Tubuh pria tak sadar itu berkedut, sebuah lubang muncul di kepalanya dan genangan darah terbentuk di tanah. Pria kedua yang menyerah melihat ini dan mulai gemetar ketakutan, menggertakkan giginya.

DOR!

Tubuh lainnya bergerak-gerak. Saya menyelipkan kedua mayat ke dalam inventaris saya. Ketika melakukan interogasi, adalah normal untuk menggunakan banyak akun untuk menentukan kebenarannya, tetapi karena kami dapat melihat langsung ke otak mereka, kami hanya membutuhkan satu orang. Akan sangat merepotkan untuk membawa dua atau tiga pria hidup sampai ke slime.

Saya menarik beberapa borgol logam dari inventaris saya dan meletakkannya di pergelangan tangan orang yang selamat yang ketakutan.

“Aku akan menyembuhkan lukamu. Ikuti aku, dan jangan membuat keributan.”

“A-aku tidak ingin mati…”

“Jika kamu mendengarkan apa yang aku katakan, aku akan memikirkannya.”

Tapi pikirkan saja , karena saya tahu kenyataan di hati saya. Saya menuangkan sedikit ramuan kehidupan di paha pria itu, lalu menyuruhnya meminum sisanya. Tidak lama kemudian dia sembuh total.

Sobat, hal ini bekerja dengan sangat baik sehingga benar-benar menyeramkan.

Aku berdiri di atas pria itu, mengambil tombak yang mencuat dari tanah, dan memasukkannya kembali ke inventarisku bersama dengan senjata dan perisaiku. Saya juga mengumpulkan selongsong peluru, hanya untuk berhati-hati. Kemudian, saya mengeluarkan senapan mesin ringan.

“Berjalanlah ke tempat yang kusuruh,” kataku pada agen itu. “Aku masih punya pertanyaan untukmu.”

“H-hei! Saya akan memberi tahu Anda semua yang ingin Anda ketahui, selamatkan saya! Silakan!”

“Diam dan jalan. Apakah Anda ingin otak Anda meledak? Apakah Anda ingin bergabung dengan teman-teman Anda di akhirat?

“E-eek…”

Aku menendang pantat pria itu dan membuatnya berjalan. Aku benci ini, terus terang. Tapi sudah terlambat untuk menyesal. Saya telah meledakkan ribuan orang dengan balok peledak atau bom harpy. Dan pada akhirnya, aku menyerahkan senjata kepada sekutuku dan membuat mereka melawan Holy Kingdom. Apa sedikit darah di tanganku? Itu bukan apa-apa. Tidak ada sama sekali.

Saya secara mental mengulanginya pada diri saya sendiri sambil menendang pantat pria itu dan menuju ke rumah slime girls.

***

“Ke-kemana kamu membawaku? Tempat apa ini?”

“Diam dan terus berjalan atau aku akan mengisimu dengan lubang seperti para goblin sialan itu.”

“O-oke, aku mengerti! Aku mengerti, jadi tolong berhenti menunjuk benda itu padaku!”

Saya menendang pria itu ke depan selama sekitar satu jam lagi. Kami diserang oleh para goblin dalam perjalanan (yang saya lubangi), tetapi selain itu tidak ada masalah dalam perjalanan ke rumah slime.

Agen itu tampak bingung ke mana kami akan pergi, tetapi saya membawanya ke jalan selokan. Dia akhirnya kehilangan ketenangannya dan mulai melihat sekeliling dengan panik.

“H-hei, berbahaya untuk melangkah lebih jauh! Kita berada di selokan Merinesburg, kan? Kudengar ada slime yang sangat kuat di bawah sini!”

Aku diam-diam menendang pantatnya lagi, dan dia mulai bergerak sekali lagi. Aroma selokan yang menjijikkan sebagian besar telah memudar, bukti bahwa kami telah memasuki wilayah slime.

“H-hei—”

“Selamat datang huum! Siapa itu?

Saat agen itu, sambil menangis, hendak mengatakan sesuatu, Lime muncul dan berbicara kepada kami. Pria yang dimaksud begitu bingung sehingga dia benar-benar diam.

“Dia mata-mata Kerajaan Suci yang mencoba menangkapku… Aku ingin kalian memeriksa apakah yang dia katakan itu benar.”

“Hah, musuh?” Ada rasa dingin pada suara yang keluar dari tubuh Lime yang bergoyang. Jujur saya tidak pernah berpikir saya akan mendengar nada seperti itu dari Lime yang biasanya ceria. Kontrasnya luar biasa.

“E-eek…”

Agen itu berlutut setelah melihat Lime mengambil wujud perempuannya. Bagaimana dia bisa bereaksi seperti itu pada seseorang yang begitu menggemaskan? Benar-benar bajingan. Gadis slime sangat menggemaskan! Tidak, saya tidak punya turn-on yang aneh. Diam.

“Jadi aku benci meminta bantuan kalian untuk hal ini, tapi jika aku ingat, kamu bisa melihat langsung ke pikiran orang, kan?” Aku menunjuk kepalaku sendiri.

Lime tersenyum dan terkikik. “Ya, ya! Tapi apa yang kita lakukan dengannya setelah itu?”

“Aku akan memikirkannya ketika kita sampai di sana.”

“Okeaay! Ingin aku melakukannya?”

“Selama saya mendapatkan info yang saya butuhkan, saya tidak keberatan siapa yang melakukan pekerjaan itu. Tapi saya ingin Anda memprioritaskan akurasi dan detail.

“Maka Poiso akan bagus! Aku akan membawanya.”

“Terima kasih banyak.”

Kapur berubah bentuk dan menyelimuti agen dengan cara yang sangat cepat, membatasi gerakannya dan menutup mulutnya sebelum membawanya lebih dalam ke selokan. Pria itu tentu saja panik, tetapi tidak ada yang bisa mendengar teriakannya. Tidak ada cara untuk melepaskan diri dari cengkeramannya secara fisik. Meski mungkin Sylphy atau Melty bisa menggunakan sihir untuk mendapatkan gratis.

Aku berjalan di belakang mereka sebentar sampai akhirnya aku melihat cahaya. Kami telah tiba di rumah Lime.

“Astaga. Selamat datang kembali… Um, siapa itu?” tanya Bess.

“Seorang tahanan?”

Bess dan Poiso segera angkat bicara begitu kami tiba. Grande, di sisi lain, tertidur lelap di atas Bess, yang berbaring seperti ranjang. Apakah dia tidur selama aku pergi?

“Tepat sekali,” jawab saya. “Tampaknya sekte utama Kerajaan Suci memiliki kecurigaan bahwa Elen terhubung dengan Tentara Pembebasan, jadi mereka mengirimkan mata-mata. Menurutnya, dia lebih merupakan mata-mata yang disewa daripada agen langsung dari sekte utama.”

“Jadi begitu. Jadi Anda ingin kami melihat apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, benar?

“Bingo. Dan jika dia mati dalam proses, dia mati dalam proses. Dia melihat saya dan senjata saya, jadi bukan berarti kita bisa mengirimnya pulang begitu saja.

“Nngh?!”

Mulutnya masih tertutup rapat, agen itu menatapku dengan mata lebar dan mulai melawan sebaik mungkin, tetapi tubuh Lime tidak mau bergerak.

“Maaf sobat, tapi kamu kehabisan keberuntungan begitu kamu dan teman-temanmu membuntutiku.”

“Kalau begitu aku akan memeriksa otaknya sebentar,” kata Poiso. “Dapatkah saya menganggap Anda baik-baik saja dengan saya mengambil alih?”

“Ya. Satu-satunya hal yang tidak akan saya izinkan adalah Anda membiarkan dia keluar hidup-hidup. Bahkan jika kamu mengacaukan otaknya atau mengubah ingatannya, ada kemungkinan seseorang bisa mendapatkan info darinya seperti yang kalian lakukan.”

“Mengerti. Lalu aku akan membawanya! Seharusnya tidak memakan banyak waktu.”

Poiso membawa agen itu dari Lime dan menyeretnya. Saya pikir dia akan menolak lebih banyak, tetapi begitu dia menyentuhnya, dia kehilangan semua kekuatan ototnya dan berhenti melawan. Apakah dia menyuntiknya dengan semacam obat saat dia menyentuhnya? Poiso benar-benar menakutkan seperti itu.

“Kita bisa menyerahkan dia padanya,” kataku, “yang berarti sudah waktunya untuk membangunkan Grande…”

Tepat ketika saya bergerak untuk membangunkan Grande dari tempat tidur Bessnya, tiba-tiba saya merasakan seseorang memeluk saya dari belakang. Karena Bess ada di depanku, itu pasti Lime.

“Ada apa?” Saya bertanya.

“Kamu memiliki kerutan di wajahmu.”

Lime tiba-tiba mengulurkan banyak tentakel dan mulai memijat dan menyentuh alisku. Dia kemudian pindah ke pipi, leher, bahu, dan seluruh tubuh saya.

“Kau tampak kaku. Saat-saat seperti ini Anda perlu istirahat.

Lime tampaknya menangkap sesuatu yang tidak saya lakukan, karena dia membawa saya ke dalam tubuhnya tanpa menunggu jawaban saya. Akhirnya, satu-satunya bagian dari diriku yang tidak berada di dalam dirinya adalah leher dan kepalaku. Tidak ada yang bisa saya lakukan.

“Jadi, berapa banyak dari mereka yang ada di sana?” tanya Bess padaku.

“Tiga.”

“Tiga, aku mengerti. Yah, aku tidak bisa membayangkan rasanya enak. Tapi saya pikir sebaiknya Anda tidak terlalu memikirkannya. Tidak ada yang bisa diperoleh dari itu.”

“Benarkah begitu?”

“Dia. Meskipun itu juga akan menjadi masalah jika kamu tidak peduli sama sekali.”

“Apakah itu?”

“Itu akan.”

“Ini semua sangat sulit…”

Lime melanjutkan pijat seluruh tubuhnya saat Bess menawarkan sedikit konseling. Mungkin karena saya masih bersemangat, saya masih tidak terlalu terkejut dengan apa yang baru saja saya lakukan seperti yang saya kira. Mau tak mau aku merasa prestasiku melakukan beberapa pekerjaan untuk tujuan itu. Juga, pada titik tertentu, saya telah ditelanjangi hingga tinggal celana dalam.

“Jeruk nipis?”

“Santai.”

Rupanya, dia hanya ingin aku merasa nyaman. Pijatannya terasa sangat enak sehingga saya mulai mengantuk. Ini benar-benar terasa luar biasa.

“Butuh beberapa waktu sebelum Poiso mengeluarkan semuanya dari tahanan,” tambah Bess. “Aku tahu kamu lelah secara mental dan emosional, jadi tidurlah.”

“Baiklah… aku akan melakukannya.”

Rasanya nada tenang Bess bergema langsung di otakku, tapi karena sihir dunia ini tidak bekerja padaku, itu pasti hanya kekuatan suaranya.

“Selamat malam.”

Suara seperti bel Lime mencapai telingaku. Juga, sesuatu berbau harum. Rasanya… akrab. Pikiran itu terlintas di benak saya, tetapi pikiran saya mulai mati, dan kesadaran saya menyelinap ke dalam kegelapan.

***

“Ah?!”

“Eeeek.”

Saya bangun dan mencoba untuk duduk, tetapi saya menemukan tangan saya terkubur dalam sesuatu yang lembut. Atau lebih spesifiknya, tanganku sekarang berada di dalam tubuh Lime, yang telah membentuk tempat tidur di bawahku.

“Maaf, aku tidak bermaksud melakukan itu.”

“Mm, ini ookay! Merasa lebih baik?”

“Ya, menurutku begitu. Kepalaku terasa jernih.”

Saya merasa baik. Membunuh pengejarku sendiri pasti memiliki efek emosional pada diriku, yang menyebabkan ketidaknyamanan, tapi sekarang aku merasa tenang. Bukannya aku bermimpi indah atau apa pun, tapi mungkin pijatan seluruh tubuh Lime membuatku bisa tidur sebaik mungkin, memberiku kesempatan untuk benar-benar rileks. Sebenarnya, tidakkah ada sesuatu yang membuatku penasaran sebelum aku tertidur?

“Kamu benar-benar tukang tidur, Kousuke.”

“Aku tidak ingin kamu mengatakan itu padaku, Grande.”

“Saya bukan tukang tidur. Jika ada, saya cukup bangun pagi menurut standar naga. Aku hanya ketiduran sedikit hari ini.”

“Kalian para naga memiliki skala waktu yang cukup lama jika kalian menganggap tidur dari pagi hingga tengah hari sebagai ‘sedikit.’”

Saya melihat sekeliling sejenak, tetapi hanya Lime dan Grande yang ada di rumah. Bess rupanya pergi keluar.

“Poiso masih belum kembali?” Saya bertanya.

“Dia datang kembali beberapa saat yang lalu,” jawab Lime.

“Benar,” kata Grande. “Dia berkata bahwa dia ingin melihat apakah dia dapat menemukan hal lain yang berguna dalam pikirannya dan itu akan memakan waktu.”

“Begitu ya… Kalau begitu aku serahkan interogasi padanya, dan kamu dan aku bisa kembali ke Arichburg dulu,” aku memutuskan. “Kami selalu bisa mendapatkan hasil yang disampaikan melalui komunikator golem.”

“Itu benar.”

“Mm, itu mungkin ide yang bagus. Anda harus menuju hooome secepat mungkin.”

“Benar, benar. Meskipun aku merasa tidak enak karena tidak bisa mengucapkan selamat tinggal kepada dua orang lainnya.”

“Aku akan memberi tahu mereka!” Seluruh tubuh Lime berubah menjadi tangan besar yang membuatku mengacungkan jempol. Aku yakin itu akan menyakitkan, ditinju oleh tangan sebesar itu.

“Baiklah. Kemudian maaf, tetapi beri tahu mereka bahwa saya mengucapkan terima kasih untuk semuanya.

“Akan melakukan! Ayoo lagi!”

“Aku akan memastikan untuk segera kembali. Grand, ayo pergi.

“Serahkan padaku!”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Grande dan saya melewati selokan ke luar. Dalam perjalanan ke sana, Grande terus menatap wajahku karena suatu alasan.

“Ada apa?” Saya bertanya.

“Hrm… Tidak, tidak apa-apa. Aku baru saja berpikir tentang bagaimana slime, eh, roh benar-benar sesuatu yang lain.”

Grande menggelengkan kepalanya dan menepuk punggungku.

Tingkah lakunya yang aneh membuatku penasaran, tapi aku terus berjalan.

Saya yakin tidak ada yang perlu saya khawatirkan. Lagipula, penting bagi kita untuk kembali ke Arichburg secepatnya. Saya merasa tidak enak karena membuat Grande bekerja begitu keras, tetapi kami mungkin bisa pulang saat matahari mulai terbenam.