Volume 3 Chapter 9

Epilog:

Menghabiskan Waktu di Gua Buatan Rumah

TIGA JAM BERLALU, dan malam tiba di hutan. Tapi di dalam kegelapan itu ada segerombolan cahaya yang bergoyang-goyang, jelas berasal dari obor Holy Kingdom yang masih mencari kami.

“Wah, mereka benar-benar bekerja untuk gaji mereka,” gumamku.

“Saya tau?”

Kami berbisik satu sama lain sambil menyaksikan para prajurit memburu kami dengan putus asa. Apa posisi kita? Permukaan gunung, memandang ke bawah ke hutan yang luas.

Saat peluit alarm berbunyi, kami berlari dengan kecepatan penuh melewati hutan sebentar, membuat jarak antara kami dan mereka. Kemudian kami sampai di gunung berbatu ini, dan kami bergegas dan menggali. Setelah menggali dengan mantap sebentar, kami membuat kamar di tempat dengan pemandangan hutan yang jelas dan menutup pintu masuk dengan balok batu. Permukaannya agak tidak rata, tapi cukup lebar, dan udara sejuk terasa menyenangkan. Kami mengambil kayu dalam perjalanan ke sana, jadi kami memiliki kursi, meja, dan tempat tidur.

Setelah memeriksa hal-hal melalui jendela, saya menyarankan kepada Melty agar saya menutupnya untuk sementara waktu.

“Kedengarannya bagus,” dia setuju.

Saya menyegelnya dengan papan kayu, memastikan tidak ada celah, dan kemudian mengeluarkan obor untuk memberi kami penerangan di ruangan itu. Meskipun itu adalah obor biasa yang mengeluarkan CO2, kami memiliki sedikit ventilasi selain jendela, jadi kami mungkin baik-baik saja di bagian depan udara.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?” Melty bertanya. “Aku benar-benar tidak mengira mereka akan mengejar kita setelah melihat pelarian itu.”

“Ya, baiklah… Kita selalu bisa bersembunyi sampai semuanya menjadi tenang.”

Mereka tidak bisa terus mencari selamanya. Ada monster di hutan, dan perburuan intensif seperti itu membutuhkan stamina. Jika ada korban jiwa, mereka akan membutuhkan persediaan medis, dan semakin banyak tentara yang mereka lemparkan ke masalah tersebut, semakin banyak persediaan yang mereka butuhkan. Masalah terbesar mereka tentu saja, selama kami bersembunyi di ruang istirahat gunung kami, mereka pulang dengan tangan kosong setiap hari, jadi semangat mereka akan terus menurun.

“Meskipun,” lanjutku, “bukannya kita harus duduk-duduk dan bersembunyi dari mereka.”

Melty menyenandungkan persetujuannya.

“Tapi aku pikir tidak apa-apa untuk berbaring selama sehari. Kami sudah berjalan selama tiga hari berturut-turut.”

“Kurasa kau benar.”

Otot saya tidak sakit, dan saya belum menemukan lecet di kaki saya, tetapi kaki saya terasa berat setelah berjalan enam jam setiap hari selama tiga hari. Hampir tidak ada kemungkinan mereka menemukan tempat ini, jadi sangat cocok untuk beristirahat. Sekarang yang perlu saya lakukan hanyalah menggunakan bahan yang saya dapatkan dari kayu dan membuat bantal atau selimut atau sesuatu, untuk membuat tempat itu lebih layak huni.

“Mau makan malam?” tanyaku pada Melty.

“Tentu. Apa menu hari ini?”

Saya memiliki banyak makanan dan hidangan siap pakai di inventaris saya. Tidak ada yang membusuk di sana dan saya bisa membuat semuanya tetap panas, jadi saya telah membuat banyak hal dan menyimpannya.

“Hrm… Mari kita lihat… Bagaimana dengan roti lembut, sup tomat dengan gulungan cabbaj, dan beberapa buah segar?”

Aku meletakkan sekeranjang roti di atas meja, semangkuk sup merah dengan gulungan cabbaj di dalamnya, dan sepiring buah-buahan seperti apel dan anggur.

“Wow, ini terlihat luar biasa.”

Melty mengarahkan pandangannya yang bahagia ke atas hamparan yang aku buat dari ketiadaan. Saya juga mengeluarkan seember air untuk kami gunakan untuk membersihkan tangan kami, dan kain bersih untuk mengeringkannya.

“Ngomong-ngomong, bukankah ini waktunya untuk korespondensi reguler kita?” dia mengingatkanku.

“Oh, panggilan yang bagus.”

Saya mengeluarkan komunikator golem dari inventaris saya dan mulai menyiarkan ke yang saya tinggalkan dengan Lime dan yang lainnya.

ℯn𝘂ma.𝓲d

“Ini Kousuke. Bisakah kamu membacaku?”

Tidak butuh waktu lama sebelum saya menerima tanggapan.

“Ini Poiso. Semua jelas.”

Biasanya, gadis-gadis itu sibuk 24/7, tetapi karena manusia di Kastil Merinisburg biasanya tenang di malam hari, mereka memiliki sedikit waktu luang untuk bersenang-senang. Gangguan terbaru mereka adalah berbicara kepada saya melalui komunikator golem.

“Kita semua baik-baik saja di sini!” Saya menghubungi Poiso melalui radio. “Yah, kita memang punya sedikit masalah hari ini.”

“Bagaimana?”

“Kami akan berhenti di desa ini, tapi ditempati oleh Holy Kingdom. Mereka menganggap kami mencurigakan dan berencana untuk menangkap kami, tetapi kami kabur. Mereka mencari kita di hutan.”

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu terdengar sangat tenang.”

“Ya,” aku meyakinkannya. “Saya menggali lubang di gunung terdekat dan membuatnya menjadi kamar yang nyaman tempat kami berbaring. Kami menyegel pintu masuk, jadi tidak ada yang akan menemukan kami.”

“Mereka mencarimu tanpa sadar mereka tidak akan pernah menemukanmu? Betapa malangnya bagi mereka.”

Bahkan melalui komunikator, saya tahu dia tidak merasa buruk sedikit pun. Poiso mungkin sangat senang karena tentara Kerajaan Suci membuang-buang energi mereka untuk hal yang sia-sia.

“Kita akan beristirahat di sini besok dan mengawasi para prajurit di luar. Jika mereka menyerah, akan jauh lebih mudah untuk berkeliling.”

“Saya mengerti. Nah, jangan terlalu keras dan berat.

“Eh, apa?”

“Saya sedang berbicara dengan Melty,” kata Poiso.

Aku mendongak dan melihat Melty menyeringai.

“Betulkah?” aku bertanya padanya, tidak percaya. “Pada saat seperti ini?”

“Kousuke,” katanya.

“Ya?”

“Aku sudah menahan diri selama tiga hari.”

“O-oh.”

“Kita sudah berjalan bersama selama ini, kan? Dan aku melihatmu terlihat serius, tersenyum, tertawa, terlihat lesu, terlihat frustasi… Terlihat malu karena kamu memikirkanku… Aku telah melihat begitu banyak sisi berbeda dari dirimu. Lalu kemarin dan sehari sebelumnya kami tidur di ranjang yang sama, tapi kami tidak melakukan apa-apa.”

“Maksudku, baiklah.”

ℯn𝘂ma.𝓲d

Sulit untuk mendapatkan mood untuk sesuatu seperti itu ketika dinding penginapan murah itu sangat tipis.

“Dan kemudian hari ini kamu memberi tahu prajurit itu bahwa aku adalah milikmu,” tambah Melty.

“… Aku memang mengatakan itu.” Dan saya melakukannya dengan sangat percaya diri. Benar-benar alami. Seperti aku mempercayainya. “Cukup tercela, bahkan untukku.”

“Mungkin begitu, tapi itu membuatku senang, jadi aku tidak melihat masalahnya.”

Mata Melty menjadi keemasan. Dia menatap tajam ke arahku.

“Jadi, perbaiki kata-katamu,” katanya padaku. “Oke?”

Pada saat itu, dia adalah predator yang hebat. Seekor serigala berbulu domba.

“Kalau begitu aku akan meninggalkan kalian berdua untuk itu,” kata Poiso, dan kemudian memutuskan panggilannya.

Semua menjadi sunyi, dan mata emas yang bersinar itu membuat lubang di dalam diriku dari seberang meja.

“… Setelah kita makan,” kataku.

“Yay!”

Hari berikutnya tiba.

Mengesampingkan apa yang terjadi malam sebelumnya, Melty telah menempel padaku sejak pagi. Dia hanya, seperti, sepenuhnya terikat padaku. Sama sekali. Bahkan, gabungan panas tubuh kami membuatnya terik. Um, apa kau tidak merasa panas? Aku mencoba menyarankan sebanyak itu padanya, tapi kemudian dia terlihat seperti akan mulai menangis.

Tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang kebiasaan Melty yang baru, jadi saya membiarkannya dan menyiapkan meja kerja dan bengkel pandai besi saya, lalu mulai bekerja memproduksi bahan bangunan dan barang-barang kelas menengah. Saya merasa kami akan menghabiskan malam di tempat penampungan bawah tanah dan perumahan sementara di masa mendatang, jadi saya harus bersiap untuk itu. Saya meletakkan peralatan saya di tempat di mana saya bisa mengamati hutan di bawah sambil membuat kerajinan. Sementara itu, Melty mengerang senang dan sesekali mengendusku. Akan sangat menyakitkan jika dia masih memiliki tanduk itu.

Yang mengingatkan saya, saya harus menemukan cara untuk mengembalikannya ke normal. Saya bersumpah bahwa saya akan melakukannya. Meningkatkan meja kerja obat saya akan menjadi awal yang baik.

“Sulit untuk melihat tentara di siang hari,” komentar saya.

“Hm? Apakah itu?” kata Melty. “Kurasa cukup mudah untuk menangkap cahaya yang memantul dari armor mereka di antara pepohonan.”

“Mataku tidak terlalu bagus, oke?”

Tapi ternyata Melty bisa melihat mereka, jadi mungkin itu tidak ada hubungannya dengan mata kita dan lebih berkaitan dengan kemampuan observasiku?

***

“Kamu tidak dapat menemukan mereka?”

“Tidak semuanya.” Hannes menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada jejak mereka sama sekali.”

Dia mungkin terlihat sangat kesal karena dia tidak bisa menangkap tuan jahat itu. Karena dia membiarkan seorang wanita cantik lepas dari genggamannya. Saya tahu.

ℯn𝘂ma.𝓲d

Bahkan jika kami benar-benar menangkapnya, seorang penguasa seperti dia bisa mengoyak manusia dengan tenaga yang paling lemah, jadi aku tidak ingin mendekatinya. Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memberi tahu Hannes betapa berbahayanya tuan. Tetapi jika saya melakukan itu, dia tidak akan mau mencarinya, jadi saya kira tidak ada gunanya.

Apa selanjutnya? Aku telah mengerahkan tentara untuk mengamati bagaimana reaksi buruan kami, tetapi yang berhasil kami singkirkan hanyalah beberapa monster. Seorang penguasa seharusnya bisa menjatuhkan lusinan tentara dalam sekejap, namun mereka tidak melibatkan orang-orang kita dalam pertempuran. Aku berani bersumpah mereka melarikan diri ke hutan untuk memotong kita sedikit demi sedikit.

Pria yang bersama tuan itu mengatakan sesuatu tentang tidak bisa keluar dari desa tanpa membunuh siapa pun. Bisakah mereka benar-benar tidak berencana membunuh salah satu dari kita? Yah, dia memang memperingatkan kita untuk tidak mengikuti. Apakah itu ancaman?

“Hrm… Hannes.”

“Ya pak. Apakah kamu memikirkan sesuatu?”

Dia menyeringai menjijikkan. Mungkin membayangkan apa yang akan dia lakukan pada tuan jika dia menangkapnya. Aku perlu mencari cara untuk menjauhkannya darinya, jika entah bagaimana kita bisa mendapatkannya. Dia mungkin benar-benar sampah, tapi dia masih berguna. Terlalu berguna untuk hilang.

“Panggil kembali regu pencari dan kirim tentara itu ke Bagenat. Siapkan inspektur, ”perintahku padanya. “Jika kamu tidak ingin kehilangan wanita itu, maka cepatlah.”

“Dipahami.”

Hannes lari, meninggikan suaranya dan menyampaikan perintahku kepada orang lain.

Aku punya urusan sendiri untuk diurus. Saya perlu memberi tahu bagian belakang bahwa kami sedang memindahkan unit. Itu adalah unit kecil, tetapi memindahkan satu peleton manusia masih membutuhkan semua jenis dokumen dan persiapan. Adapun apakah kita bisa membuat jaring yang layak sebelum target tiba, yah, hanya Lord Adol yang tahu.

Either way, informasi bahwa ada penguasa di antara musuh sangat penting. Jika kita membiarkan mereka menjadi liar, jalur pasokan kita bisa dimusnahkan. Kami harus merumuskan rencana dan mencari tahu apa yang mereka lakukan. Biasanya, unit kecil seperti kami mengejar tuan akan menjadi misi bunuh diri, tapi kami tidak bisa melakukan apa-apa. Sialan.

“Kalau saja…” bisikku pada diriku sendiri, mengalihkan pandanganku ke Pegunungan Solel. Kebanyakan orang bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menjelajah melalui mereka, tetapi seorang tuan? Mungkin…

***

“Kurasa masih terlalu dini bagi mereka untuk menyerah,” bisik Melty sambil menatap ke bawah ke arah hutan yang gelap dan sunyi. Itu jauh lebih tenang daripada hari sebelumnya. Apakah mereka menyerah untuk mencoba menemukan kami?

“Aku benar-benar ragu pria bermata ular itu akan menyerah begitu cepat,” kataku.

“Saya setuju. Dia pasti melakukan gerakan lain.

“Hm… Dan apa itu?”

“Yah …” Melty memikirkannya sebentar.

Saya mengalihkan fokus saya ke arah desa, dan melihat keadaan jauh lebih gelap daripada hari sebelumnya. Melty memperhatikan arah tatapanku.

“Benar-benar gelap di sana.”

“Dia. Mereka mungkin telah memindahkan pasukan,” aku memberanikan diri.

“Ke desa berikutnya, aku bertaruh.”

“Sepakat.”

ℯn𝘂ma.𝓲d

“Jadi, apa langkah kita?”

Kami tidak bisa lengah di sekitar orang itu. Sejujurnya, saya lebih suka kita tidak terlibat sama sekali dengannya.

“Ayo kita lewati Pegunungan Solel,” kataku.

“Tempat itu? Bukankah itu berbahaya?”

“Ya, lebih dari itu. Tapi itu pilihan yang lebih baik daripada menavigasi tanah yang dikuasai Holy Kingdom sementara mereka mengincar kita.”

“Dan mereka sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat,” Melty beralasan.

Aku mengingat wajah prajurit brengsek yang menghalangi jalan kami, dan pria dengan mata seperti ular. Mereka berdua menurut saya sebagai tipe ulet. Akan sangat menyebalkan jika kami harus berurusan dengan mereka sepanjang perjalanan. Jika ada yang salah, regu lain bisa terlibat, yang akan mengubah ini menjadi cobaan yang lebih besar.

“Baiklah. Pegunungan Solel kalau begitu,” aku menyimpulkan. “Apakah kita baik-baik saja dengan petunjuk arah?”

“Secara umum, ya. Saya yakin kita akan dapat melihat Arichburg dari puncak gunung, jadi tidak akan menjadi masalah.”

“Kena kau. Nah, begitu kita melewati gunung, kita seharusnya bisa menyiarkan ke Arichburg. Saya kira itu akan baik-baik saja.

Dalam hal makanan dan air untuk dua orang, kami mungkin memiliki cukup untuk bertahan bertahun-tahun. Saya mungkin bisa membuat peralatan pendakian jika perlu. Sejujurnya, kemungkinan melewati Solel bukanlah masalah besar bagi saya. Monster adalah masalah, tapi Melty bersamaku, dan aku membawa senjataku.

Yang berarti sudah waktunya untuk mulai membuat peralatan. Saya tahu betul bahwa gunung harus diperlakukan dengan sangat hormat. Saya telah memainkan banyak permainan bertahan hidup yang melibatkan hal semacam itu.

Pertama: pakaian. Kami membutuhkan pakaian yang kokoh dan hangat. Juga makanan dan obat-obatan portabel sehingga kami tidak harus bergantung sepenuhnya pada keterampilan saya. Jika aku jatuh dan kehilangan kesadaran, selama aku belum mati, Melty bisa menggunakan ramuan kehidupan padaku dan membawa kita kembali ke jalur semula. Dan jika ada monster di sekitar, kami bisa dipisahkan selama pertempuran. Saya pasti perlu membuat ransel.

Dan kemudian ada sepatu. Kami membutuhkan sepatu mendaki gunung yang tangguh. Sandal yang dikenakan Melty tidak akan memotongnya.

“Melty, apa yang kamu inginkan untuk senjata?”

“Untuk apa?”

“Ada banyak monster di Solel, kan? Apakah kamu tidak membutuhkan senjata untuk bertarung?”

“Hm…” Melty diam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku baik-baik saja hanya dengan tinjuku. Begitulah cara saya bertarung.”

“Hah, baiklah.”

Aku bisa membuatnya sarung tangan atau sesuatu? Saya membuka menu kerajinan meja kerja saya yang dimodifikasi. Hrm… Apa yang dapat saya lakukan dengan sumber daya terbatas yang tersedia untuk saya? Mata saya tertuju pada menu kerajinan yang mencakup seluruh bidang penglihatan saya saat saya mulai merencanakan perjalanan hari berikutnya.