Volume 3 Chapter 8

Bab 8:

Kousuke dan Iblis Kembali ke Rumah

SEGERA SETELAH KEMBALI dari gorong-gorong, kami istirahat

untuk jalan. Kami dengan mudah mengusir beberapa goblin yang mengejar dan berbagai macam monster dan memotong jalan kami langsung melalui hutan. Namun, kami tidak bisa menarik hewan-hewan itu sampai ke jalan. Ternyata, menghasut insiden monster adalah kejahatan di wilayah itu.

“Ayo urus orang-orang ini sebelum kita meninggalkan hutan,” kata Melty pelan saat kami berhenti di dekat tepi hutan.

Kami berlari cukup jauh, tetapi dia tidak terengah-engah atau berkeringat. Di luar, dia adalah wanita yang cantik dan dewasa, tapi aku menyadari bahwa dia sebenarnya cukup kuat untuk mengalahkan gadis slime satu lawan satu, seperti yang dia katakan padaku.

“Baiklah.”

Aku juga berhenti dan mengeluarkan panah kaki kambing. Jika mereka terlalu dekat, aku akan menggunakan tombakku. Jika . Aku tidak memiliki keterampilan jarak dekat. Tidak memiliki kebutuhan untuk mengambil apapun. Aku mulai memberitahu Melty aku bisa menangani ini sendiri, tapi dia memotongku.

“Tidak, tolong serahkan ini padaku.”

Melty melangkah di depanku dengan sikap protektif. Pada saat itu juga, tiga goblin melompat keluar dari semak-semak, meneriakkan pembunuhan berdarah.

Para goblin melihat Melty dan menyeringai mengerikan. Mereka pasti mengira dia hanya wanita lemah. Atau mungkin seringai itu menandakan sesuatu yang lebih menyeramkan.

Catatan tambahan: Apa ekologi goblin di dunia ini? Apakah mereka tipe orang yang menculik gadis-gadis dari semua ras dan melakukan hal-hal cabul kepada mereka? Saya pikir saya harus bertanya kepada seseorang tentang hal itu ketika saya mendapat kesempatan. Seseorang yang bukan wanita.

“Hanya tiga?” kata Melty.

“Aku bisa menangani—”

Tapi sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, tiga bunga darah mekar di udara. Aku sama sekali tidak tahu mekanisme macam apa yang sedang bekerja, tapi sesuatu telah mengubahnya menjadi kabut merah halus. Melty tidak bergerak satu inci pun dari tempatnya. Dia hanya mengayunkan tinjunya ke arah mereka, dan kemudian mereka tidak ada lagi.

Eh, apa-apaan ini?

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲d

Melty sepertinya menyadari beban tatapanku di punggungnya. Dia berbalik dan tersenyum padaku.

“Bolehkah kita? Ayo cepat pulang.”

“Benar.”

Aku mengangguk patuh.

Serangan tanpa suara, tak terlihat, dan fatal. Dan satu dengan AOE lebar. Saya pasti tidak akan berdebat dengan seseorang yang bisa melakukan gerakan seperti itu. Bisakah Melty mengambil Kerajaan Suci sendirian?

“Hei, Melty?” Saya bertanya.

“Ya?”

Kami meninggalkan hutan dan terus berjalan menuju jalan. Melty berjalan di sampingku, menjauhkan bagian depan jubahnya. Dia menatapku.

“Jadi, seperti, seberapa kuat kamu sebenarnya? Dibandingkan dengan Sylphy atau Sir Leonard atau Madame Zamil?”

“Baiklah, mari kita lihat… Jika aku habis-habisan, kurasa aku akan setara dengan Sylphy. Mungkin sedikit di atasnya. Dalam pertempuran fisik hanya dengan menggunakan tubuh dan senjata kami, Sir Leonard dan Madame Zamil akan berada di atasku, kurasa. Tapi, jika aku menggunakan sihir, mereka berdua tidak akan bisa membawaku. Oh, dan dalam pertempuran hanya menggunakan kekuatan magis, Ira akan menjadi yang teratas berkat keterampilan teknis dan keserbagunaannya.”

“… Kamu sangat kuat, bukan?”

“Saya. Bagaimanapun juga, aku seorang maharaja,” katanya, dan mengangkat bahu.

“Jika kamu sekuat itu, mengapa kamu menjadi petugas urusan internal? Dan apa sebenarnya tuan itu?”

“Jawaban untuk pertanyaan pertamamu agak rumit. Apakah kamu sadar akan perubahan, Kousuke?” dia bertanya. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Um, seperti ketika elf lahir di antara dua orang tua manusia?”

Perubahan yang saya sadari adalah yang ada di fiksi fantasi. Ada legenda tentang mereka yang ada di dunia nyata, tapi aku tidak tahu banyak tentang mereka. Apa yang saya dengar adalah sesuatu yang terjadi ketika salah satu dari orang tua atau keduanya memiliki darah setengah elf atau elf di suatu tempat di garis keturunan mereka. Atavisme, pada dasarnya.

“Ya, tepatnya,” jawab Melty. “Kedua orang tuaku adalah demi-human domba biasa. Orang biasa secara fisik dan ajaib. Demi-manusia domba biasa, maksudku.”

“Oke.”

“Tapi aku tidak dilahirkan normal,” lanjutnya. “Saat aku berlari, aku lebih cepat daripada demi-human kucing atau serigala. Saya bisa mengangkat barang-barang dengan satu tangan yang beruang dan gajah demi-manusia berjuang. Saat aku menggunakan sihir, itu lebih kuat dari para cyclop dan demon. Tidak lama kemudian orang-orang di sekitarku menyadari bahwa aku adalah seorang penguasa, yang berarti Kerajaan Merinard juga mengetahuinya.”

“Sepertinya tidak mungkin kamu tidak menonjol.”

Jika seseorang yang langka ada di sekitar, masuk akal untuk berpikir bahwa negara memiliki sistem untuk memantau mereka.

“Saya dibawa oleh kerajaan dan dididik, lalu diam-diam ditugaskan untuk menjaga keluarga kerajaan. Karena aku terlihat seperti demi-human domba biasa, tidak ada yang akan waspada di sekitarku.”

“Saya mengerti…”

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲d

Sejauh yang saya dengar, rata-rata demi-human domba tidak bisa menguapkan orang dengan isyarat. Jika mereka bisa, itu akan menakutkan. Yang berarti Melty sangat cocok untuk pekerjaan pengawal rahasia. Dia bisa menyamar sebagai petugas urusan internal atau pelayan dan ditempatkan di dekat target yang perlu dilindungi tanpa membuat mereka gugup atau tidak nyaman.

“Selama perang, aku mempertimbangkan untuk menyerang,” lanjut Melty. “Tapi raja memintaku untuk menyamar, menemukan Sylphy, dan tetap di sisinya. Membuat jalan saya melintasi Omitt Badlands sendirian sangat sulit, jadi saya menunggu beberapa tahun untuk kesempatan saya. Ketika pemberontakan dimulai, saya berhasil bertemu dengan Danan dan yang lainnya dan akhirnya melintasi tanah tandus untuk bersatu kembali dengan Sylphy. Itu membawa kita ke sekarang.

“Apakah melintasi tanah tandus itu sulit?”

Saya pikir itu mungkin untuk melakukan solo jika Anda menyiapkan peralatan dan barang yang tepat. Melty mungkin bisa membuat air dan tempat berlindung menggunakan sihir.

“Itu, dan masih. Aku bisa menangani gizma, tapi ada batasan berapa banyak makanan dan air yang bisa kubawa sendiri, dan tidak ada cara untuk beristirahat saat kau sendirian. Jika Anda tidak bisa istirahat, sihir Anda pada akhirnya akan habis. Jika Anda diserang oleh gizma saat Anda sedang tidur, itu saja. Kamu mati. Butuh waktu sepuluh hari untuk menyeberangi neraka itu saja tidak mungkin.”

“Wow… kurasa tidak.”

Aku telah menerima begitu saja bahwa aku dapat membawa perbekalan dalam jumlah tak terbatas, dan dapat berlindung dengan aman di mana pun aku mau. Dia benar. Mencoba melintasi tanah tandus tanpa keterampilan itu adalah tugas yang mustahil.

“Tunggu sebentar. Lalu berapa umur—”

Dalam sekejap, Melty berada tepat di depanku dengan senyum menakutkan di wajahnya.

“Kousuke, tidakkah menurutmu menanyakan seorang wanita seusianya sangat tidak sopan?”

“Secara umum, tentu saja, tetapi tidak untuk Anda. Maksud saya, terlepas dari berapa usia Anda, Anda adalah wanita yang sangat cantik. Ada makhluk dengan rentang hidup yang panjang seperti elf, jadi menurutku kamu tidak punya alasan untuk sadar diri tentang itu. Yang membuat saya ingin tahu adalah apakah tuan memiliki rentang hidup lebih lama dari demi-manusia domba biasa. Demi-human biasanya memiliki rentang hidup yang mirip dengan manusia, bukan?”

Dia benar tentang bersikap kasar, tapi aku tidak bisa menahan rasa ingin tahuku. Melty menatapku sejenak sebelum akhirnya menutup matanya dan mendesah.

“Aku sedikit lebih tua dari Sylphy, tapi jauh lebih muda dari Sir Leonard,” katanya. “Dan tuan memang berumur panjang. Lima kali lebih lama dari kebanyakan ras.”

“Wah, itu liar. Kalau begitu, hal tuan ini terdengar seperti mutasi mendadak di kumpulan gen. ”

Tapi itu cukup aneh untuk mutasi untuk memperpanjang umur. Saya cukup yakin bahwa biasanya yang terjadi sebaliknya. Kemudian lagi, ini mungkin bukan fenomena lain sepenuhnya.

Kami tiba di jalan, dan tidak banyak pelancong lain yang hadir. Ada beberapa orang yang menatap kami curiga ketika kami muncul dari hutan, tetapi entah mereka tidak ingin mendekati kami atau mereka tidak cukup peduli, karena mereka segera berbalik dan memberi ruang bagi kami untuk memulai perjalanan kami ke bawah. jalan.

“Nah, apa selanjutnya?” Melty bertanya.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan jika kita hanya bertahan di jalan ini?”

“Tergantung cuaca, tapi mungkin dua sampai tiga minggu.”

“Hrm… Apakah ada cara agar perjalanan kita bisa lebih cepat?”

“Ada,” katanya. “Garis lurus dari Merinisburg ke Arichburg tidak terlalu panjang. Masalahnya adalah apa yang ada di antara mereka.” Melty menunjuk ke arah hutan lebat dan pegunungan terjal yang menjulang di baliknya. “Pegunungan Sorel. Seperti yang Anda lihat, mereka cukup curam, dan ada banyak monster kuat yang tinggal di sana. Itu lebih berbahaya daripada tanah tandus.”

“Hrm, jadi kita harus mengitari mereka, ya?”

“Tepat sekali,” katanya. “Meskipun, kita berdua mungkin bisa melewatinya…”

“Tidak, tidak ada gunanya mengambil risiko. Bepergian bersama berarti jika salah satu dari kita tertabrak, yang lain akan tertinggal dalam kesulitan. Lebih mudah berurusan dengan manusia jahat daripada berurusan dengan monster yang hanya sedikit kita ketahui.”

Itu mengesampingkan apakah saya bisa melihat apakah orang memiliki niat jahat atau tidak. Jujur, saya masih tidak yakin saya mendapatkan kecerdasan jalanan apa pun. Ketika aku mengatakan sebanyak itu pada Melty…

“Aku di sisimu,” jawabnya, dan tersenyum. Dia menyuruhku untuk menyerahkannya padanya.

“Kalau begitu kurasa kita harus berjalan dengan cepat, tapi tidak mencolok.”

“Ide bagus,” dia setuju. “Biasanya ada tempat istirahat, penginapan, dan desa setiap tiga jam atau lebih dengan berjalan kaki. Ayo pergi ke Almas dulu.”

“Oke. Tempat macam apa itu?” Aku bertanya pada Melty saat kami berjalan menuju tujuan baru kami.

“Ini desa pertanian—keranjang roti Merinisburg. Itu juga berfungsi sebagai tempat tinggal orang, jadi kita tidak akan kesulitan menemukan penginapan. ”

“Oke. Berapa lama berjalan kaki?”

“Jika kita melewati perhentian, kita harus tiba sebelum matahari terbenam. Kamu akan bisa tidur di tempat tidur malam ini, Kousuke.”

“Ya, um, benar.”

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲d

“Aku tidak sabar,” kata Melty dengan gembira.

Melty tersenyum pada dirinya sendiri saat kami berjalan, dan aku mengalihkan pandanganku ke orang lain yang bersama kami di jalan. Entah karena ini adalah rute menuju Arichburg atau bukan, hanya ada sedikit pelancong yang menuju ke arah kami. Mereka kebanyakan tampak seperti pulang ke rumah setelah berbisnis di Arichburg. Di sisi lain, orang-orang yang datang dari Almas sebagian besar adalah para musafir. Yah, ada banyak orang tipe pengungsi juga. Dan sesekali orang yang mampu menyewa pengawal. Sepertinya tidak ada yang ingin terjebak dalam perang.

Setelah berjalan sekitar tiga jam, kami tiba di tempat peristirahatan dengan sedikit barang yang bisa dilihat.

“Ini adalah tempat istirahat, ya?”

“Benar.” Melty mengajakku berkeliling. “Ada sumber air, dan pohon-pohon di sekitar telah ditebang. Itu saja.”

“Hah.”

Ada banyak hal di sana yang ingin saya tingkatkan. Satu-satunya hal yang dilakukan setiap orang adalah stasiun air, tetapi bahkan itu terlihat sangat tua. Kursi-kursi itu hanyalah potongan kayu yang sudah mulai membusuk.

“Kurasa kita harus istirahat, kalau begitu,” kataku.

“Sepakat. Apakah Anda ingin saya menggosok kaki Anda?

“Aku tidak terlalu lelah.”

Kami menemukan beberapa kursi kayu yang tampak baik-baik saja dan duduk, menyesap dari kotak air kulit kami dan mengunyah kue balok dan daging kering.

Aliran orang yang stabil tiba di tempat peristirahatan setelah kami. Bahkan ada gerbong entah dari mana. Sebagian besar pengembara adalah manusia, tapi ada juga beberapa demi-human. Mereka mengenakan apa yang saya pikir untuk kerah budak, dan tidak ada yang bepergian sendirian.

Melty mendapat banyak tatapan diam-diam dari kerumunan yang semakin banyak. Itu masuk akal, mengingat betapa cantiknya dia. Orang-orang menatap, baik ke arahnya maupun ke arahku. Ketika Melty menyarankan agar kami melanjutkan setelah istirahat singkat, aku langsung setuju.

Itu tidak benar-benar nyaman di sini, jadi kami pergi setelah istirahat sebentar.

“Lebih menatap dari yang saya harapkan,” kataku padanya ketika kami kembali ke jalan.

“Ya. Mungkin bijaksana untuk membuat cerita sampul jika terjadi sesuatu.

“Saya rasa begitu.”

Saya ingat bagaimana cerita sampul yang dibuat oleh gadis-gadis slime dan saya sebelum saya memasuki Merinisburg menjadi berguna. Melty dan aku menyatukan otak kami saat kami berjalan menuju Almas. Kami tidak punya apa-apa selain waktu untuk berpikir. Mungkin sia-sia jika kami tidak pernah menggunakan ceritanya, tapi menyenangkan berbicara dengan Melty, jadi terserahlah.

***

Insiden itu terjadi tiga hari setelah kami meninggalkan Merinisburg.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku pada Melty.

“Hrm, tidak terlalu bagus sama sekali.”

Dengan matahari terbenam semakin dekat, kami melihat desa tempat kami berencana untuk menginap, tetapi perasaan aneh menyelimuti tempat itu. Berat, bahkan. Beberapa barak didirikan di sekitar desa, dan bahkan dari jauh kami bisa melihat tentara Holy Kingdom.

“Menurutmu mereka akan menganggap kita sebagai tersangka?”

“Tidak, bukan itu,” katanya. “Aku menemanimu sebagai budak seksmu, kan?”

“Eh, ya, kurasa.”

Sulit untuk menjaga kepala saya tetap tegak ketika dia mengatakan itu tepat di depan wajah saya.

“Jika tentara mendekati kita, mereka mungkin akan memerintahkanmu untuk ‘menawarkan’ aku kepada mereka.”

“… Apakah itu berarti apa yang saya pikirkan?”

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲d

“Benar.”

Yah, tidak mungkin kami setuju dengan itu.

“Apakah menurutmu kita bisa melewati desa tanpa mengalami masalah?” Saya bertanya.

“Jika kita akan memutar, kita harus memutar balik dan mengambil jalan samping atau memotong hutan di sana. Dan mereka mungkin sudah melihat kita.”

Melty mengalihkan pandangan emasnya ke arah desa.

“Apa rencananya?” dia bertanya kepadaku.

“Kami memiliki dua opsi. Berdoalah agar tidak terjadi apa-apa dan terus maju, dan jika terjadi kesalahan, kami menendang pantat dan mendorong jalan kami. Atau gandakan kembali dan temukan jalan keluar.

“Mereka hampir pasti akan mengganggu kita jika kita pergi ke desa. Dan jika kita kembali, mereka mungkin akan mengikuti kita karena curiga. Bagaimanapun, mereka akan mencoba dan menjadikan saya milik mereka.

“Bersandar ke dinding, ya?” Kataku dengan tawa muram.

“Memang. Jadi, mari kita gunakan pilihan terbaik kita.”

“Sepakat. Bagaimanapun juga, kita harus berurusan dengan mereka, jadi jangan beri mereka alasan.

“Benar. Tidak sulit membayangkan apa yang akan dikatakan orang seperti mereka. Sekarang dengarkan baik-baik apa yang akan kuberitahukan padamu.”

Melty dengan cepat memberi tahu saya tentang apa yang diharapkan. Aku tidak benar-benar dimaksudkan untuk hal semacam ini. Jika memungkinkan, saya lebih suka Melty yang berbicara, tetapi mengingat peran yang kami mainkan, itu tidak akan berhasil. Jadi, dalam perjalanan kami ke desa, dia memberikan info sebanyak mungkin demi-manusiawi. Begitu kami semakin dekat ke desa, tentara dari barak di pinggir jalan mulai mendekati kami, mata mereka terpaku pada Melty. Beberapa dari mereka bahkan mulai bersiul. Saya berharap orang-orang ini dilatih untuk menunjukkan sedikit kesopanan, tetapi harapan itu dengan cepat hancur.

Saat kami hendak memasuki desa, masih diawasi dan dilirik dengan ketat, sekelompok pria menghalangi jalan kami.

“Kami akan membutuhkan Anda untuk membayar tol jika Anda ingin masuk,” kata prajurit menyeringai di baju besi Kerajaan Suci yang menghalangi jalan kami.

“Saya belum pernah mendengar tentang harus membayar pajak untuk memasuki kota sebelumnya,” jawab saya.

“Kami menjaga perdamaian di wilayah ini. Kami hanya meminta bayaran untuk pekerjaan baik kami.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Saya tidak keberatan membayar desa, tetapi membayar tentara tampaknya sangat tidak biasa. Apa nama unit ini, dan siapa yang bertanggung jawab?”

Langkah itu adalah tip pro dari Melty. Orang yang sedang berbuat jahat cenderung panik ketika ditanya tentang atasannya, terutama ketika orang yang bertanya tetap tenang. Mereka khawatir tentang seseorang di atas nilai gaji mereka mengatakan sesuatu.

“I-itu bukan urusanmu!” Prajurit itu menyeringai dan tergagap dan meludah. Pria jahat. “Jika kamu tidak ingin terluka, maka bayarlah!”

“Ini benar-benar urusanku,” aku menekannya dan menatap matanya. “Saya memiliki koneksi dengan beberapa orang yang sangat terhormat di Merinisburg. Saya mungkin harus memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi di sini saat saya bertemu mereka lagi.”

Pria itu terguncang. Aku tahu dia panik dan berpikir bahwa dia telah memilih tanda yang salah.

“Jelas tidak akan ada yang perlu dibicarakan, seandainya tidak terjadi apa-apa,” lanjutku. “Bagaimana menurutmu, prajurit yang baik dari Raja Suci yang terhormat?”

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲d

“K-kau benar.” Dia berhasil mengatakan.

“Saya tahu saya tahu! Lagipula, aku tidak bisa membuat laporan tentang sesuatu yang tidak pernah terjadi. Ngomong-ngomong, bisakah kita lewat?”

“T-tentu saja.”

Prajurit itu membukakan jalan bagi kami, dan kami mulai melewatinya. Tapi kemudian seseorang memanggil kami.

“Tunggu.”

Aku menoleh ke arah si pembicara dan seorang pria dengan tatapan sedingin ular dan tubuh yang telah melihat hari-hari yang lebih baik. Dia berpakaian sedikit berbeda dari prajurit lain, dengan perlengkapan seseorang yang berpangkat lebih tinggi.

“Ya?” Saya bertanya kepadanya.

“Wanita itu. Dia mengenakan kerah budak. Apa dia demi-human?”

“Ya. Apa itu?”

“Sejauh yang saya tahu, Anda sepertinya sedang menuju Arichburg. Semakin dekat Anda ke garis depan, semakin parah sikap Anda terhadap demi-human. Kenapa kau membawanya ke sana?”

“Dia milikku, jadi dia pergi kemanapun aku pergi. Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?”

Melty gemetar saat aku memanggilnya milikku. Harap pertimbangkan waktu dan tempat, Melty! Tolong!

“Aneh. Anda terlihat seperti tentara bayaran, atau semacam petualang. Jika kamu menuju ke garis depan sekarang, maka kamu pasti ingin bertarung sebagai prajurit Holy Kingdom. Saya tidak mengerti mengapa Anda pergi ke garis depan dengan budak seks Anda, atau apa pun itu. Tahan sekarang, apakah Anda berencana membiarkan semua orang mencobanya? Itu adalah zona perang aktif yang Anda masuki. Membawa budak seksmu ke sana adalah hal yang bodoh dan tidak masuk akal. Membuat Anda menonjol, jika Anda tahu apa yang saya maksud.

Pria itu mengarahkan tatapan reptilnya pada kami. Apa yang harus saya lakukan sekarang? Aku melirik Melty, dan dia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya. Saya harus berbicara cepat.

“Kurasa itu masuk akal,” kataku pada pria itu. “Tapi dasar argumenmu salah. Anda tahu, saya tidak menuju ke garis depan. Saya membeli budak ini di Kerajaan Suci. Yang ini memberitahuku dia ingin melihat rumahnya setidaknya sekali. Untuk menginjak tanahnya sekali saja. Jadi, saya datang dari front timur, memotong Holy Kingdom, memasuki Merinard, dan berencana menuju rumahnya, Zagaat. “

“Kamu melakukan perjalanan yang begitu jauh di tengah perang? Mengapa mendengarkan permintaan dari beberapa budak demi-human?”

“Kami pergi beberapa bulan yang lalu, sebenarnya. Tidak mungkin aku tahu bahwa semuanya akan menjadi seperti ini saat kami tiba di sini. Saya sudah menabung cukup banyak, jadi ada bagian dari diri saya yang ingin melihat dunia yang lebih besar sebelum menetap. Mengapa tidak mengabulkan keinginannya dan membunuh dua burung dengan satu batu? Kami sudah sangat dekat dengan Zagaat. Mengapa saya curiga untuk menyelesaikan perjalanan yang telah saya mulai?”

“Hrm…”

Pria itu menutup matanya dan tampak berpikir sebentar. Akhirnya, dia berbicara.

“Tidak. Semua yang Anda katakan cukup masuk akal, tetapi itu tidak meniadakan kecurigaan saya. Faktanya tetap bahwa Anda berada di sini bau. Pasukan kami memiliki hak untuk menangkap dan menginterogasi siapa pun yang kami anggap sebagai mata-mata.”

“Apakah benar-benar tidak ada yang meyakinkanmu sebaliknya?” Saya bertanya.

“Sama sekali tidak. Anda ditahan.”

Persis seperti itu, para prajurit di sekitar mulai mendekati kami.

“Kurasa hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana,” kataku, terkekeh seperti peringatan kepada para prajurit saat mereka mendekat. Mungkin merasakan nada saya, mereka berhenti.

Melty pura-pura khawatir dengan tangan di pipinya.

“Memang,” katanya. “Apa yang akan kita lakukan?”

“Saya pikir ini dia. Saatnya kita membuat seperti pisang dan dibelah.”

Saya dengan cepat memasukkan tombak pendek saya ke dalam inventaris saya. Jika kami harus memesannya, panjang senjata yang berat itu hanya akan menghalangi.

Pria bermata ular itu jelas tidak senang dengan penampilan kecil kami. Dia mempertajam tatapannya dan memanggil kami lagi.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melarikan diri?”

Merasakan kemarahannya, prajurit lain bersiap untuk menyerang.

“Yah, itu akan sulit!” Aku menelepon kembali. “Tidak mungkin tanpa membunuh siapa pun. Bagaimana menurutmu, Melty?”

“Juga.”

Melty memiliki senyum terbaik di wajahnya saat itu. Dia sangat keren.

“Lalu bisakah aku menyerahkan yang ini padamu?” aku bertanya padanya.

“Sangat!”

Melty mengangkatku. Dia bukan wanita yang besar, namun dia mengangkat seorang pria dewasa, sepenuhnya lapis baja di atas kepalanya seolah itu bukan apa-apa. Pria bermata ular itu beralih ke mode waspada.

“Lilitkan lenganmu di leherku agar kamu tidak jatuh,” kata Melty padaku.

“Apakah aku sedang digendong putri sekarang?” kataku, dan dia terkikik.

“Karena kamu yang dipenjara, kedengarannya benar.”

“Tidak bisa berdebat dengan itu.”

Saya benar-benar gadis dalam kesusahan dalam skenario ini. Dari atas, aku menoleh untuk melihat pria bermata ular itu. Saya selalu berpikir penting untuk mengucapkan selamat tinggal saat berpisah dengan orang lain.

“Hanya sebagai catatan,” kataku padanya, “kamu seharusnya tidak mengejar kami.”

“Apa yang-”

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲d

“Ini dia!”

Sebuah ledakan besar berlari melalui tubuh saya, memaksa mata saya tertutup. Saya merasakan tekanan udara yang sangat besar dan kemudian ledakan lain, dan sebelum saya dapat menghitung sampai tiga, kami sudah keluar dari desa. Melty baru saja melompati kami dari sana. Dan tidak dengan cara yang ajaib, space-warp. Dia benar-benar menggunakan kekuatan fisiknya untuk melompati seluruh desa. Hippit-hop.

“Hei, Nona Melty?”

“Ya?”

“Jika kamu terus bergerak dengan kecepatan ini, bukankah kita akan mencapai Arichburg dalam sehari?”

“Itu tidak mungkin,” katanya padaku. “Sihirku tidak akan bertahan lama.”

“Benarkah?” tanyaku sedih.

“Benar-benar.”

Jadi, dia menggunakan sihir untuk mendorong kemampuan fisiknya hingga batas mutlaknya. Itulah mengapa mempertahankan ini tidak mungkin. Kami mendengar suara dari belakang kami.

“Ah, mereka meniup seruling waspada,” kata Melty. “Sepertinya mereka berencana mengejar kita.”

“Dan di sini saya pergi dan mengatakan kepada mereka untuk tidak melakukannya.”

“Kupikir kau sedang memancing mereka.”

“Tidak. Ini bukan ‘hei, jangan tekan tombol itu, tidak peduli apa pun’.

Kembali dengan kedua kaki saya sendiri, saya lepas landas dengan kecepatan penuh, berlari dan melompat-lompat untuk meningkatkan kecepatan saya lebih jauh. Untuk beberapa alasan, melompat sambil berlari membuat saya bergerak sangat cepat, meskipun saya terlihat sangat aneh saat melakukannya. Sementara itu, Melty mengikutiku, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Dia benar-benar luar biasa. Inilah artinya menjadi seorang penguasa, ya?

“Apa rencananya?” dia bertanya.

“Kita lari ke hutan dan terus berlari sampai mereka menyerah?” saya menyarankan.

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲d

Matahari akan segera terbenam. Jika saya bisa mendapatkan beberapa cabang pohon, saya akan bisa membuat pondok untuk kami tidur malam ini. Dengan seikat kayu, saya bahkan bisa membuat tempat tidur dan perabotan.

***

“Kapten, apa itu…?” Hannes bertanya, terlihat seperti baru saja melihat hantu.

Hannes adalah orang yang cukup rendah, menggunakan cahaya Lord Adol sebagai gada untuk melakukan apapun yang dia inginkan. Ketika dia meninggal, jiwanya pasti akan terbakar habis dan dimusnahkan. Tapi, sebagai perwira kecil, dia punya kegunaannya.

Aku menatap tanah yang cekung dan menjawab pertanyaannya dengan singkat.

“Seorang tuan.”

“Seorang tuan?”

Hannes memiringkan kepalanya. Sayangnya, sepertinya kata itu tidak ada dalam leksikonnya.

“Jenis demi-human yang sangat jahat dan berbahaya,” jelasku.

Sejujurnya, aku sudah lama menyerah untuk membuat Hannes memahami apa pun. Tidak peduli apa yang saya katakan, dia pada akhirnya mengabaikannya dan bertindak untuk memenuhi keinginannya sendiri. Mencoba menanamkan kebijaksanaan pada pikiran yang begitu sederhana adalah permintaan yang berat.

“Itu menakutkan,” katanya. “Tetapi…”

“Ya?”

“Dia sangat cantik.”

“Saya mengerti.”

Begitu pria itu mengarahkan pandangannya pada sesuatu, dia tidak menunjukkan pengendalian diri. Kepala kosongnya itu sepertinya bekerja lembur untuk mencari tahu apakah dia bisa menggunakan semua tentaranya untuk mendapatkan dia. Sejujurnya, kami tidak memiliki cukup tenaga untuk menghadapi situasi ini, meskipun melacak pergerakannya dan melaporkannya pasti akan menguntungkan Lord Adol. Banyak tentara harus dikorbankan untuk tujuan itu, tetapi tidak ada jalan lain. Dan membuat Hannes menahan diri sama mustahilnya. Jika dia bertindak sendiri, kami hanya akan mengambil kerugian yang lebih besar.

“Hannes,” aku memanggilnya.

“Ya, Kapten?”

“Mainkan seruling. Kumpulkan tentara. Kami sedang memburunya.”

“Apa?! Bukankah itu berbahaya?”

“Ya, jika kita mencoba menghadapinya secara langsung, itu akan terjadi. Tapi tuan atau tidak, dia adalah setengah manusia. Dia akan melemah tanpa makanan atau minuman, dan akhirnya jatuh. Mereka tidak diperlengkapi dengan sangat baik sejak awal.”

Hannes menyeringai menjijikkan.

“Saya mengerti! Kami akan mengikuti mereka tanpa terlalu dekat, dan membuat mereka lelah!”

Ini adalah satu-satunya tempat di mana dia tampak unggul. Inilah mengapa saya membutuhkan… Nah, itulah mengapa saya menggunakan dia.

“Lakukan,” perintahku.

“Ya pak!”

Seruling berbunyi.