Volume 2 Chapter 2

Bab 2:

Ayo Mulai Bertani!

SEKARANG SUMUR telah selesai, sudah waktunya untuk melengkapi seluruh benteng. Untuk toilet, saya tidak hanya membuat lubang di tanah—saya membuat jamban asli. Beberapa waktu yang lalu, saya bertemu dengan seorang penggali jamban yang cukup berpengalaman di sekitar kota di kamp pengungsian, dan saya memberi tahu dia tentang seluk beluk pekerjaan itu.

Ibu kota Merinard dan kota-kota besar lainnya memiliki layanan air dan pembuangan limbah sebaik yang biasa saya lakukan di rumah, berkat beberapa bisnis ajaib yang melintas di benak saya. Mereka bahkan memiliki toilet siram, tetapi begitu Anda sampai di luar pusat kota yang sangat besar, Anda cukup terjebak dengan melakukan bisnis Anda di atas lubang — kenalan baru saya sangat pandai membuat itu sebagai kebutuhan yang dapat ditanggung.

Itu baik-baik saja oleh saya. Aku membutuhkan toilet yang bagus jika ingin membuat bubuk mesiu, jadi aku mendengarkan dengan saksama apa yang dia katakan. Sejak aku membayangi dia saat dia menghancurkan proses langkah demi langkah, toiletku sendiri tidak bercela.

“Apakah Anda memiliki keterikatan emosional tertentu dengan toilet?” tanya Sir Leonard kepada saya.

“Tidak juga, tapi penting untuk higienis, ya? Mudah sakit dalam kondisi tidak sehat.”

“Ini benar.”

Lusinan—tidak, ratusan—orang akan tinggal di benteng ini. Kami harus sangat berhati-hati dengan sanitasi, atau kami semua akan terkena semacam wabah dan mengubah seluruh adegan menjadi sesuatu yang langsung dari permainan horor. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah benar-benar menjalani salah satu atraksi taman hiburan Resident Evil itu.

“Sebuah epidemi sangat menakutkan untuk dibayangkan.” Dengan itu, Sir Leonard tampaknya mengerti mengapa saya sangat memperhatikan toilet.

Agar adil, saya belum mempertimbangkan untuk benar- benar menggunakan produk limbah kami dengan sungguh-sungguh sebagai sumber daya strategis. Sejarah berulang kali menunjukkan bahwa semua pembunuh massal yang benar-benar efektif tidak takut terjun ke perang biologis. Saya pernah membaca bahwa orang biasa menjatuhkan kotoran manusia bersama dengan air mendidih atau minyak panas sebagai tindakan pertahanan selama pengepungan kastil di masa lalu, dan para pemanah panjang Inggris di Pertempuran Crécy mencelupkan jamban yang bagus ke pedang dan mata panah mereka sebelumnya—tidak jarang praktek pada saat itu. Pikiran itu membuatku bergidik.

Kami membutuhkan jamban yang cukup untuk menampung tiga ratus orang—hal yang menakutkan untuk divisualisasikan. Dan ketika saya mempertimbangkan demografinya, saya menyadari bahwa rasio toilet wanita dan pria akan sangat condong ke arah keinginan wanita. Tapi begitulah seharusnya.

Saya selesai dengan toilet, jadi selanjutnya adalah membuat tanah pertanian. Untuk memulai, saya membawa beberapa blok tanah pertanian yang bagus yang telah saya kumpulkan dan sempurnakan dari Black Forest.

Bagaimanapun, saya telah berhasil membuat sesuatu untuk membantu pekerjaan itu. Saya tidak lagi terkejut dengan apa yang bisa saya hasilkan, meskipun kekuatan saya masih membuat mata Ira berkaca-kaca. Maksud saya, saya hanya melakukan apa yang Anda lakukan dengan kemampuan yang Anda miliki dalam permainan bertahan hidup, Anda tahu? Saya tidak berpikir itu semua yang luar biasa untuk dapat menanam benih dan kemudian tanaman siap panen tiga hari kemudian.

Jadi saya mulai menggali di tempat yang kami rencanakan untuk membuat ladang dan meletakkan blok lahan pertanian pertama itu.

“Ini tanah yang cukup subur.”

“Tidak mengherankan jika tanah dari Hutan Hitam yang dikombinasikan dengan kekuatanku tampak luar biasa.”

Selanjutnya, saya mengolah blok lahan pertanian dengan cangkul. Bagaimanapun juga, saya harus membuat baris yang dimaksudkan untuk ditanam. Satu dua. Satu dua!

“Sekarang saya mengerti mengapa Yang Mulia dan Ira terkadang terlihat sangat bingung,” kata Sir Leonard.

“Oh, sekarang kamu mengerti?” Sylphy menanggapi.

“Mengolah tanah itu fuuun!” Saya bilang.

Satu ayunan cangkul saya menggarap sedikit dari setiap meter persegi tanah, dan saya dapat membuat punggung bukit yang bagus. Saya menggunakan tindakan perintah untuk meluncur mundur di sepanjang blok tanah pertanian saat saya menggarap satu demi satu. Buat punggungan. Sampai. Buat punggungan. Sampai. Itu menggaruk gatal kecil yang aneh di otak belakangku.

Berikutnya adalah penanaman benih. Aku membawa biji-bijian—bukan biji-bijian biasa yang bersebelahan dengan jagung yang selalu dibuat Melty untukku giling, tapi lebih seperti gandum.

“Bahkan aku merasa sakit kepala datang,” kata Sir Leonard kepada Sylphy.

“Uh huh. Kamu melihat?”

“Menanam benih itu sangat fuuun!”

Dengan sekantong benih di tangan, saya membayangkan diri saya mengklik kanan, dan benih itu langsung ditanam di tanah yang sudah digarap. Itu segera tumbuh dengan kuncup hijau. Benih. Tumbuh. Benih. Tumbuh. Itu menyenangkan.

“Heeey, aku sudah menembak semua pelurunya… Hah? Lapangan? Kenapa ini ada di sini?” Jagheera menatap dengan heran ke lapangan yang sedang berlangsung, senapan bolt-action tersampir di bahunya.

“Yang Mulia, benihnya sudah bertunas.”

“Ya, karena Kousuke yang melakukannya.”

Sial, aku perlu menyirami mereka. Aku sudah membuat penyiram, jadi…Kurasa aku akan menggunakan air dari sumur. Bahkan jika tidak aman untuk diminum, itu harus cukup baik untuk lapangan.

Mendobrak lari, saya menggunakan perintah aksi untuk lari ke sumur. Saya melemparkan beberapa botol air minum ke pompa tangan untuk menyalakannya dan kemudian memompa. Saat saya melihat air mengalir keluar, saya berpikir, Ooh? Airnya terlihat jernih? Yah, tidak perlu memusingkan hal-hal kecil. Saatnya menyirami tanaman ini!

Saya melakukan beberapa perjalanan antara sumur dan ladang, mengisi kaleng penyiraman kepercayaan saya setiap kali, sampai saya selesai menyirami semua gandum. Hmm, ini memiliki beberapa ruang untuk perbaikan. Saya perlu membuat sumur untuk ladang atau mungkin tangki untuk air hujan. Tunggu, tunggu… Aku bisa membuat balok melayang di udara, jadi mungkin aku bisa menarik manuver khusus itu? Nah, saya meragukannya… Tapi saya kira itu patut dicoba?

Pertanyaannya di sini adalah sumber air apa yang digunakan. Sial, mungkin aku harus mengambil air dari sungai? Air sumur mungkin tidak berfungsi sebagai pengganti. Saya akan tetap mencobanya; apa yang mungkin salah?

Saya menggali lubang di samping lapangan—empat meter persegi dan kedalaman dua meter.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Sylphy.

“Hanya percobaan kecil.”

Saya meletakkan blok dinding batu besar di bagian bawah dan di sepanjang tepinya. Sekarang itu adalah lubang dua meter persegi dan satu dalamnya. Saya menuangkan seember air ke dalam lubang secara diagonal.

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

“Kousuke?”

“Ya?”

“Kenapa lubang ini terisi penuh hanya dengan dua ember air?”

“Ha ha ha. Pertanyaan bagus,” kataku sambil mengisi ember kosong dengan air dan memasukkannya ke dalam inventarisku.

“Juga, kamu terus mengisi ember kosong dengan air, namun sepertinya air di sana tidak berkurang.”

“Mungkin kamu hanya membayangkannya? Saya yakin itu hanya ilusi optik atau semacamnya.”

“Eh, aku tidak begitu yakin tentang itu.”

“Sylphy, ini sumur. Sumur yang sedikit tidak biasa. Oke?”

“O-oke.” Dia sepertinya merasakan sesuatu dari sikap saya yang ditaati tentang semuanya dan hanya mengangguk. Anak yang baik.

Tentu saja, saya tidak dapat mengatakan kepadanya bahwa saya telah menciptakan sumber air yang tak terbatas, jadi saya membiarkannya begitu saja.

Aku membuatnya dengan iseng, tetapi keberadaan hal semacam ini tampaknya sangat berbahaya. Sumber air yang tidak pernah habis tidak peduli berapa banyak air yang Anda ambil darinya sangat menjijikkan. Mata Ira dipastikan kembali kosong.

Yang mengingatkan saya — nyala api pada obor yang bisa saya buat juga tidak pernah padam. Ketika saya menempatkan mereka di suatu tempat, mereka adalah sumber cahaya tak terbatas, namun untuk beberapa alasan mereka tidak mengeluarkan panas. Namun, ketika saya masih memegangnya di tangan saya, mereka bisa membakar sesuatu… Aneh.

“Oh ya. Jagheera, bagaimana kabar senapannya?”

“Saya menembakkan lima ratus peluru dan tidak mengalami masalah sama sekali. Aku rasa akurasinya juga tidak terlalu berpengaruh.”

“Betulkah? Oke, kalau begitu, mari kita ganti.”

“Oke.”

Saya mengambil senapan bolt-action bekas darinya dan memberinya yang baru yang saya miliki sebagai cadangan. Saat saya memeriksanya, saya berpikir, Lain kali, saya akan mencoba membuatnya dengan teropong pembesaran 4X. Aku tidak percaya dia tidak memiliki masalah dengan senjatanya, bahkan setelah lima ratus tembakan… Aku tidak yakin apakah itu karena senjatanya sendiri luar biasa atau karena aku yang membuatnya. Untuk saat ini, saya lega mengetahui senjata tidak akan tiba-tiba berhenti bekerja dalam pertempuran. Meskipun sampelnya terlalu kecil untuk dikatakan dengan pasti.

Saat itu, Pirna dan Madame Zamil muncul. Mereka tercengang melihat pemandangan lapangan. Ini lapangan yang bagus, bukan?

“Bagaimana bidang ini sampai di sini?” tanya Pirna.

“Benihnya sudah bertunas…” Madame Zamil terdiam.

Setelah keduanya mendapatkan kembali ketenangan mereka, saya meminta laporan. Berdasarkan itu, saya menemukan bentuk dan ukuran bom yang ideal.

“Tapi ini cukup berat. Apa kau yakin bisa membawanya?” tanyaku pada Pirna.

“Ya, itu akan baik-baik saja. Jika saya menempuh jarak sekitar sepuluh kilometer sekali jalan, saya seharusnya dapat melakukan beberapa perjalanan bolak-balik.”

“Hmm. Baiklah kalau begitu.”

Untuk membuat prototipe, saya telah meningkatkan granat dummy stick, menambahkan potongan melintang yang besar ke ujung pegangan dan mengolahnya menjadi bentuk-T. Begitu, ini lebih mudah baginya untuk dibawa dan dilempar. Dengan tambahan berat logam pada hulu ledak, semuanya mungkin sekitar empat kali lebih berat dari rata-rata granat tiruan. Terisi penuh dengan semua bubuk mesiu yang bisa kukemas di dalamnya, mungkin beratnya enam kali lipat. Ini mungkin beratnya sekitar tiga kilogram.

“Baiklah, saya akan membuat beberapa prototipe yang berbeda. Madame Zamil, saya ingin Anda membuat desain untuk senjata mithril Anda.”

“Jadi aku akan melakukannya.”

Aku sudah selesai melengkapi benteng untuk saat ini, jadi aku memutuskan untuk mengerjakan pengembangan senjata setelah makan siang. Aku menyuruh Sir Leonard, Madame Zamil, Jagheera, dan Pirna berpatroli di pinggiran benteng. Sylphy akan tinggal bersamaku.

“Kalau begitu, kita akan pergi berpatroli,” kata Sir Leonard.

“Hati-hati di luar sana.”

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Kami hanya memiliki hal-hal yang perlu dikhawatirkan di sini untuk sebagian besar, jadi saya ragu keempatnya akan mengalami masalah apa pun. Saya mengambil stasiun pandai besi dan meja kerja saya dari inventaris saya dan mulai memalu teropong penembak jitu dan bom udara untuk harpy.

Pembuatan item menjadi sangat mudah setelah saya mengambil skill Creator. Itu akan mengoptimalkan bahkan ide yang paling samar di kepala saya dan membuat resep untuk saya, jadi itu sangat mudah. Namun, barang yang saya peroleh melalui fungsi ini membutuhkan waktu lebih lama untuk dibuat, dan mereka membutuhkan lebih banyak bahan daripada yang saya mulai. Kelemahan yang bisa dimengerti.

Cakupan Pembesaran 4X——Bahan: Kaca × 5, Besi × 1, Bagian Mekanik × 4

Biaya material untuk yang satu ini tidak terlalu buruk, tetapi butuh waktu lama untuk membuatnya. Tiga puluh menit? Yah, tebak tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu. Saya akan membuat sepuluh dari mereka sehingga keterampilan Mass-Producer akan berlaku. Itu akan menghemat bahan senilai satu item. Meja kerja yang ditingkatkan akan sibuk memproduksi ruang lingkup, jadi saya harus membuat meja kerja yang lebih baik. Saya punya bahannya, jadi saya bisa langsung membuatnya.

“Selanjutnya, ayo isi teman-teman harpy kita.”

Saya memikirkan desain sambil melihat sampel yang dibuat oleh Pirna dan Madame Zamil untuk saya. Karena ini pada dasarnya akan menjadi senjata anti-personil, tidak perlu membuatnya berbentuk seperti cangkang. Saya akan membuat hulu ledak lebih tebal untuk meningkatkan fragmentasi dan menambah muatan bubuk. Sekringnya bisa sama bentuknya, tapi mungkin saya harus memperbaiki senarnya agar lebih mudah dipasang. Saya akan menambahkan pengait ke bagian berat dan membuatnya sehingga yang harus mereka lakukan hanyalah membungkusnya dan mengaitkannya ke diri mereka sendiri.

Ini adalah resep yang dihasilkannya:

Tongkat Granat——Bahan: Bubuk Mesiu × 2, Besi × 3, Kayu × 1, Bagian Mekanik × 1

Bom Udara Harpy Tipe 1——Bahan: Bubuk Mesiu × 6, Besi × 3, Kayu × 1, Bagian Mekanik × 1

Tiga kali lipat biaya granat tongkat… Saya hanya berharap itu tiga kali lebih efektif juga. Saya akan melanjutkan dan membuat sepuluh ini untuk saat ini. Dan mungkin saya juga akan membuat sekitar tiga puluh batang granat.

Baru saja aku selesai mengantri, aku kebetulan melihat Sylphy. Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, ekspresinya bermasalah dan meminta maaf. Apa yang salah?

“Ada apa?”

“Um, kamu baik-baik saja?”

“Maksud kamu apa?” Saya bingung dengan pertanyaan yang tidak jelas itu. Saya tidak merasa stres. Jika ada, saya hanya menyadari betapa hidup perasaan saya.

“Bukankah kamu datang dari tempat yang damai? Um, jujur ​​saja, aku agak takut sekarang. Senapan bolt-action dan granat tangan adalah senjata yang sangat kuat, bukan? Saya bertanya-tanya apakah Anda merasa tertekan karena harus mengeluarkan senjata semacam ini satu demi satu hanya demi saya. ”

“Ooh, begitu. Sejujurnya, aku tidak terlalu memikirkannya.”

Itu benar -benar kebenaran. Mungkin itu tidak bertanggung jawab, tetapi sampai saat ini, saya menghabiskan waktu seumur hidup saya untuk membuat senjata gila ini. Saya tidak berhenti untuk merenungkan fakta bahwa ini adalah alat pembunuhan untuk digunakan terhadap orang.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa aku mengambil banyak hal, ya? Manusia dari Holy Kingdom akan mati berbondong-bondong karena senjata yang kubuat.”

Mereka akan membenciku. Tentu saja, tentara kita akan menjadi orang yang melakukan pembunuhan langsung dalam perang yang akan datang, tetapi saya memiliki lebih banyak darah di tangan saya daripada yang bisa saya basuh.

“Kurasa itu berarti aku langsung menuju neraka,” kataku.

“Neraka?”

“Ini adalah konsep yang kami bicarakan di kampung halaman. Ada dewa yang sangat menakutkan di sana bernama Yama—atau Enma—yang menghakimi orang mati berdasarkan dosa mereka dalam hidup dan memberikan hukuman yang pantas. Jelas, kita tidak tahu apakah dewa itu benar-benar ada.” Aku mengangkat bahu, tersenyum.

Saya tidak begitu yakin tentang itu sekarang; Saya mulai percaya pada hal-hal gaib. Mungkin neraka benar-benar ada.

“Saya mengerti. Jadi Anda percaya pada dunia setelah kematian. Di sini, kami percaya bahwa jiwa kami menjadi bintang saat kami mati.”

“Sangat romantis.”

Kami memiliki beberapa cerita tentang orang-orang yang menjadi bintang setelah mereka mati di duniaku juga. Seperti Orion.

“Tapi jika itu tujuanmu setelah kematian, maka aku mungkin akan ada di sana bersamamu. Lagi pula, akulah yang membuatmu membuat senjata-senjata ini.”

“Apakah itu seharusnya membuatku merasa lebih baik? Saya lebih suka pergi ke sana sendirian. Aku tidak ingin kau harus pergi ke sana bersamaku.”

“Tidak peduli beratnya dosa kita, jika kita berbagi kesalahan, berarti bebannya berkurang setengahnya, bukan? Aku tidak akan membiarkanmu menjadi satu-satunya yang dibuat menderita.”

“Kamu benar-benar nyonya yang baik. Saya akan melakukan yang terbaik untuk melakukan banyak hal baik juga, sehingga hukuman Yama tidak terlalu berat.”

“Ya. Kita juga harus fokus untuk menyelamatkan orang—bukan hanya membunuh mereka.” Sylphy tersenyum. Dia selalu memiliki senyum yang paling menggemaskan.

Saya mengatur diri saya untuk menerima lebih banyak kematian daripada yang bisa saya perhitungkan. Tapi saya akan berusaha keras untuk menyelamatkan banyak orang juga. Aku ingin Sylphy tetap tersenyum.

***

Sylphy benar—kami harus mempertimbangkan untuk menyelamatkan orang, bukan hanya membunuh mereka. Dia—kita—tujuannya adalah untuk merebut kembali Kerajaan Merinard, bukan membantai setiap manusia dari Kerajaan Suci. Membunuh adalah sarana untuk mencapai tujuan, tetapi itu bukanlah tujuan kami. Prioritas saya tercampur aduk di suatu tempat.

“Tetap saja, membunuh mereka akan lebih sederhana daripada membiarkan mereka hidup.”

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

“Itu memang tampak agak jelas.” Senyum Sylphy tidak mengandung jejak humor.

Pada akhirnya, yang kami inginkan adalah kekuatan untuk merebut kembali Merinard dari Holy Kingdom. Dengan kata lain, perusakan, pembantaian, dan kekerasan.

“Bagaimanapun, kita harus menampar wajah Holy Kingdom sekali, bahkan mungkin dua atau tiga kali. Kita perlu meyakinkan mereka bahwa Merinard tidak layak untuk diambil. Kami dapat mempertimbangkan untuk menyelamatkan hidup mereka setelah kami menyelesaikannya. ”

“Benar. Pertama, kita harus mengalahkan mereka.”

Anda dapat meninggalkan cita-cita berbunga-bunga dan mengklaim bahwa tidak ada nilai yang dapat lahir dari kekerasan, atau bahwa negara tanpa militer tidak mengundang invasi. Tetapi pada akhirnya, jika Anda memiliki sesuatu yang sangat diinginkan pria lain—minyak, mineral, buah, tenaga kerja murah, apa pun—dan mereka meyakinkan diri sendiri bahwa mereka pantas mendapatkannya lebih dari yang layak Anda terima untuk hidup, maka tidak ada banding. untuk hati nurani orang itu akan menyelamatkanmu.

Belas kasihan adalah kemewahan yang hanya diberikan kepada mereka yang berada dalam posisi kemenangan mutlak. Itu tidak ada dalam anggaran kami sekarang.

Karena itu, saya memutuskan untuk memberi tahu Sylphy semua yang ada di pikiran saya — singkatnya, jenis senjata apa yang ingin saya kembangkan, bagaimana fungsinya, dan bagaimana saya berencana menggunakannya. Semuanya.

“Pada dasarnya, kupikir kita bisa membentengi diri kita sendiri di dalam benteng dan melancarkan pertempuran defensif.”

Sylphy mengangguk. “Itu ide yang bagus. Jumlah kami sedikit. Tidak masuk akal untuk memulai perang di lapangan terbuka. Jika kami menggunakan kekuatanmu, kami dapat mendekati garis musuh di bawah naungan malam dan membangun benteng sepenuhnya sebelum cahaya pertama.”

Kelemahan utama dari benteng atau kubu mana pun adalah bahwa pembangunannya membutuhkan banyak waktu, dan begitu Anda membangunnya, Anda terjebak di tempatnya. Dari sudut pandang musuh, jika benteng tidak berada di dekat posisi mereka sendiri atau chokepoint logistik, maka tidak peduli seberapa baik dan kuat benteng itu, mereka tidak akan merasa terancam sama sekali.

Kekuatanku akan memecahkan masalah kecepatan dan mobilitas; pengeboman saturasi harpy akan memberikan ancaman.

Kami akan membangun markas kami di dekat posisi musuh, dan begitu pertahanan kami siap, para harpy akan masuk. Mantra dan panah hanya mencapai sejauh ini, dan langit-langit terbang harpy berada jauh di luar jarak itu. Musuh akan duduk bebek. Itu saja sudah cukup untuk menentukan kemenangan kita.

Jika musuh yang tersisa memiliki akal sehat, mereka pasti akan mencoba menghancurkan markas kita segera setelahnya. Akan ada lebih banyak pemukulan ganas yang menunggu mereka.

“Saat mereka mendekati kita, mereka akan bertemu dengan serangan bom granat dan baut panah yang lebih baik. Tidak ada alasan kita tidak bisa terus menembaki mereka, tentu saja. Juga, saya membuat benda ini. Saya mengeluarkan benda yang terlihat seperti granat tongkat dan menunjukkannya padanya. Perbedaannya adalah bagian pegangannya tidak berongga; itu adalah taruhan. Ada tiang logam lain dengan seutas tali menjuntai dari ujung hulu ledak. Hulu ledaknya lebih besar, dan pecahannya lebih besar.

“Itu jebakan yang disebut ranjau darat anti-personil. Anda menancapkan bagian pasak ke tanah, cukup jauh sehingga talinya ditarik kencang. Saat kaki seseorang menangkap dan menarik talinya, lalu boom . Bubuk mesiu di hulu ledak meledak, dan pecahan logam kecil tersebar di sekitar area tersebut.”

“Bukankah itu… berbahaya?” Dengan kebijaksanaannya, Sylphy segera mengenali masalah yang tidak terucapkan.

“Ya, itu berbahaya. Kita harus memastikan kita mendapatkan kembali semua yang telah kita taruh setelah perang usai, atau hal buruk akan terjadi. Siapa pun dapat membuat hal-hal ini meledak.

“Kupikir akan lebih baik jika kita menghindari menggunakannya, kalau begitu.”

“Ya saya setuju.”

Jumlah kami sedikit. Saya pikir mereka mungkin menggoda sebagai semacam pengganda kekuatan. Mereka juga tidak mengambil terlalu banyak bahan untuk dibuat.

“Aku juga membuat ini,” kataku sambil meletakkan sejenis blok bangunan: satu meter kubik silinder merah yang terikat erat. Di sampingnya tertulis “TNT”.

“Apa itu?”

“Blok peledak. Saya pikir jika Anda menyalakannya, itu akan menyebabkan ledakan besar.

“Menurutmu?”

“Aku hanya membuatnya. Aku belum benar-benar mencoba meledakkannya.”

“Saya mengerti. Dan untuk apa Anda akan menggunakan benda berbahaya seperti itu?

“Aku berpikir mungkin kita bisa menggunakannya sebagai jebakan, tapi aku benar-benar tidak punya ide.”

Sampai saat ini, aku belum menemukan materi apa pun di dunia ini yang kelihatannya bisa diledakkan dari jauh. Aku sudah membuat sekring, jadi kami bisa menarik talinya dan meledakkannya dari kejauhan. Tapi aku menginginkan sesuatu yang bisa meledak dengan aman bahkan dari jarak yang lebih jauh. Aku harus membicarakan masalah ini dengan Ira saat kami pulang.

“Kuharap kita punya cara untuk meledakkannya dari jarak yang sangat jauh.”

“Itu padam saat dinyalakan?”

“Ya, itu seharusnya meledakkannya. Menurut saya.”

Saya tidak benar-benar mengetahui sifat bubuk TNT asli, tetapi saya tahu bahwa balok peledak dalam game akan meledak saat Anda membakarnya.

“Maka mungkin kita bisa menggunakan panah api, sihir api, atau semacam benda sihir. Ya, item sihir pasti akan berhasil. Kamu harus bertanya pada Ira.”

“Akan melakukan. Omong-omong, jika kita menemukan cara jitu untuk meledakkannya dari jarak jauh, maka kita bisa membiarkan musuh mengambil benteng dengan sengaja dan meledakkan semuanya sampai ke neraka.”

Untuk sesaat, Sylphy terdiam. Lalu dia berkata, “Kamu memiliki ide-ide kotor yang mengejutkan di kepalamu itu.”

“Tidak, hampir tidak.”

Kita juga bisa menggali terowongan langsung di bawah benteng atau dinding di sekitar markas musuh dan meledakkannya juga. Penghancuran yang menyenangkan semacam ini hanyalah semangat petualang pria yang sedang bekerja.

“Itu semua ide yang saya miliki untuk saat ini. Saya akan memberi tahu Anda jika saya menemukan hal lain.

“Hmm. Apakah Anda tidak akan meningkatkan senapan bolt-action?” tanya Sylphy saat aku sedang membersihkan blok peledak.

“Tingkatkan?”

“Kupikir itu bisa dibuat lebih kuat jika kau bisa melepaskan lebih banyak tembakan dengan kecepatan lebih cepat.”

“Ooh, pemikiran bagus, Sylphy. Kami memiliki senjata seperti itu di dunia asalku. Senapan bolt-action bagus untuk menembak, karena Anda tidak dapat memasukkan terlalu banyak peluru atau menembakkannya dengan cepat, tetapi senjata seperti yang Anda gambarkan yang dapat menembakkan banyak peluru secara berurutan lebih umum.

“Apakah begitu? Mengapa Anda tidak membuatnya, kalau begitu? Sylphy memiringkan kepalanya ke samping, menatapku bingung. Dia sangat manis.

“Karena mereka mengonsumsi terlalu banyak amunisi. Meskipun senjata yang dapat menembak secara beruntun sangat kuat, kita akan membuang banyak peluru. Saya akan membuatnya segera setelah kami mampu untuk mengambil pasokan amunisi kami. Dalam keadaan kita saat ini, terlalu mahal untuk menyimpan banyak senjata api cepat. Omong-omong, akan sulit juga untuk melengkapi 300 orang dengan senapan bolt-action. Dengan tingkat kekuatan yang saya miliki sekarang, saya hanya bisa membuat amunisi yang cukup untuk paling banyak sepuluh orang.

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

“Saya mengerti. Jadi dengan kata lain, senjata pada dasarnya adalah proyek berbiaya tinggi dengan keuntungan rendah?”

“Betul sekali. Terutama untuk amunisi. Mengenai biaya pemeliharaan, tidak ada banyak perbedaan antara busur panah dan senapan bolt-action, tetapi jauh lebih murah untuk memproduksi baut daripada peluru.” Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika saya berhasil menemukan induk timah, tembaga, dan sendawa. “Saya juga sedang mengerjakan senjata yang bukan senapan bolt action. Seperti ini.”

Saya mengambil empat senjata dari inventaris saya. Yang pertama adalah pistol. Yang kedua adalah pistol semi-otomatis dengan magasin yang dapat ditukar. Yang ketiga adalah senapan dengan dua laras tebal. Meriam terakhir memiliki desain yang mirip dengan dua meriam pertama; larasnya lebih tebal, seperti senapan, tapi hanya ada satu.

“Kamu telah membuat banyak dari mereka.”

“Yang ini pistol yang disebut revolver, pistol ini pistol semi-otomatis, dan yang ini senapan laras ganda. Yang terakhir ini adalah penerus dari dua yang pertama yang disebut senapan pompa.”

“Hmm. Dan apa bedanya dengan senapan bolt-action? Agak mudah untuk mengetahuinya dengan pistol ini, tetapi bisakah saya mencoba memegangnya?

“Tentu. Mereka tidak dimuat sekarang.

Dengan seizinku, Sylphy mengambil revolver itu dan memeriksanya dengan saksama. Ooh, elf berkulit gelap mengemas panas… Dia terlihat seksi. Terutama karena dia selalu menjadi tipe kecantikan yang menyendiri. saya suka.

“Ini lebih berat dari yang kukira.”

“Yah, itu terbuat dari besi. Pistol adalah senjata yang Anda gunakan dari jarak dekat. Yang itu bisa menampung enam tembakan, dan yang ini paling banyak delapan. Anda menembakkan peluru timah seukuran jari Anda. Mereka lebih dari cukup untuk membunuh manusia dari jarak dekat dengan satu tembakan.”

Ternyata, kedua pistol ini berasal dari negara hamburger. Terus terang, saya juga penggemar pistol dari negara vodka.

“Kalau begitu, ini untuk pertempuran jarak pendek?”

“Betul sekali. Dunia tempat saya berasal telah lama meninggalkan pertarungan dengan pedang dan tombak. Saat ini, kami biasanya bertarung dengan senapan semi-otomatis, dan dalam jarak dekat, kami menggunakan jenis pistol atau senapan mesin ringan yang dapat menembakkan peluru ramah pistol secara berurutan.”

“Tapi bukankah kamu bilang benda ini hanya bisa menembak enam kali? Bukankah itu masalah di tengah pertarungan?”

Sebuah pertanyaan yang bisa dimengerti datang dari penghuni dunia fantasi di mana pertempuran terutama dilakukan dari jarak dekat. Pedang dan tombak dapat digunakan selama mereka tetap utuh.

“Kami hampir tidak pernah bertengkar sama sekali di duniaku. Maksudku, pikirkan saja. Setiap orang di kedua sisi memiliki senapan semi-otomatis ini. Jika perkelahian pecah, Anda akan dilubangi. Sering kali Anda tidak dapat menggunakan senapan dalam pertemuan mendadak atau membutuhkan sesuatu untuk pertahanan diri. Juga, itu lebih merupakan jenis senjata yang dibawa oleh polisi — maksud saya, penjaga —.”

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Agar adil, ada orang aneh yang suka menggunakan bayonet bahkan di abad kedua puluh satu. Pasukan negara teh hitam mewah memang aneh. (Itu pujian.)

“Saya mengerti. Dan bagaimana dengan senjata besar ini?”

“Aku tahu aku baru saja mengatakan bahwa tidak banyak pertarungan jarak dekat di mana aku berasal, tapi itulah gunanya. Padahal, saya pikir mereka akan cukup efektif dalam jarak sekitar 50 meter atau lebih.

“Oh? Dan apa bedanya dengan senapan?”

“Mereka bisa menembakkan semua jenis peluru yang berbeda. Juga, mereka dapat menembakkan beberapa peluru pistol secara bersamaan atau banyak peluru bahkan lebih kecil dari itu. Mereka juga bisa menembakkan peluru besar dengan satu tembakan. Namun, jangkauannya berkurang semakin kecil pelurunya.”

“Hmm. Dan bagaimana mereka digunakan?”

“Perkelahian jalanan, pertarungan dalam ruangan, membobol bangunan tempat musuh bersembunyi, hal-hal seperti itu. Mereka juga biasa digunakan untuk berburu.”

“Oke. Hanya itu yang kamu punya?”

“Nah, aku masih punya beberapa untuk ditunjukkan padamu. Ingin melihat?”

“Ya, aku ingin melihat semuanya dulu.”

“Oke. Haruskah kita menuju ke atas tembok?

Saya menyimpan senjatanya, dan kami berdua berjalan ke atas tembok. Saya mengambil senjata besar dari inventaris saya dan meletakkannya. Yang ini adalah objek yang bisa ditempatkan.

“Itu panah yang cukup besar,” kata Sylphy.

“Ini disebut balista. Itu menembakkan baut besar seperti tombak. Kami menggambar tali busur dengan memutar tuas ini bersamaan. Ayo lakukan.”

“Oke.”

Kami berdua bekerja sama untuk memutar tuas di belakang ballista dan menarik tali busur. Butuh banyak energi.

“Selesai. Sekarang apa?”

“Ini baut yang digunakannya.”

“Itu bisa dibilang tombak.”

“Saya tahu.” Saya memasang baut, memindahkan tumpuan, dan mengarahkan pandangan. “Kita tembakkan dengan menarik tuas ini. Coba arahkan ke suatu tempat yang jauh dan tembak.”

“Oke.” Sylphy mengarahkan ballista ke sebuah batu besar di kejauhan, lalu menarik tuasnya. Terdengar suara retakan keras saat tali busur terlepas dan baut meluncur keluar seperti tombak terbang. Itu menghantam batu dengan presisi luar biasa, menusuk dalam dan menghancurkannya berkeping-keping.

“Itu cukup kuat.”

“Itu bisa menembak lebih jauh dari panah, jadi kamu bisa menyerang musuh di luar jangkauan panah. Saya pikir kita juga bisa menghancurkan pendobrak dan barang-barang dari jarak jauh. Selanjutnya, saya punya ini.

Saya memasukkan balista ke dalam inventaris saya dan mengeluarkan meriam besi, yang saya letakkan di atas tembok pembatas. Itu pistol, tapi tidak sebesar itu. Laras itu panjangnya sekitar satu meter, dan kalibernya kira-kira lima sentimeter.

“Bukankah ini pistol?”

“Menutup. Kami menyebutnya pistol putar. Proyektilnya lebih besar daripada yang Anda temukan di senjata, dan jangkauannya lebih jauh. Ini bahkan lebih kuat daripada ballista, tapi… Seperti yang mungkin bisa Anda ketahui, mereka membutuhkan besi dalam jumlah besar untuk membuatnya, jadi harganya mahal. Cannonballs mengambil satu ton mesiu juga. Tapi mereka sangat kuat.”

“Jadi, ini tidak akan layak untuk produksi massal?”

“Setidaknya untuk saat ini. Ini mungkin akan menjadi cerita yang berbeda setelah kita merebut kembali Kerajaan Merinard dan tambangnya.” Tetap saja, saya ragu ada banyak situasi di mana kami membutuhkan artileri. Berdasarkan apa yang dikatakan Danan dan Sir Leonard kepadaku, balista mungkin lebih dari cukup.

Pada dasarnya, semua jenis senjata, terutama senjata proyektil, kurang berkembang di sini. Paling-paling, mereka memiliki busur dan anak panah, lembing, dan tongkat umban, tetapi mereka sama sekali tidak mengembangkan senjata dengan komponen mekanis seperti ketapel, balista, dan busur silang.

Itu hanya tebakan, tapi aku menganggap itu karena adanya sihir. Seorang penyihir yang terampil dapat meluncurkan serangan yang kuat ke musuh dari jarak yang lebih jauh daripada dengan busur dan anak panah. Secara alami, penyihir memegang posisi tinggi dalam masyarakat dan cenderung memimpin. Singkatnya, mereka seringkali adalah bangsawan dan bangsawan.

Dari sudut pandang para penyihir, senjata proyektil yang bisa membunuh dari jarak jauh merupakan ancaman bagi ceruk mereka. Itu mungkin mengapa mereka tidak menyukai ide mengembangkan senjata semacam itu. Saya memiliki kecurigaan bahwa komunitas ahli sihir pada umumnya telah dengan sengaja menekan perkembangan apa pun yang berisiko mengganggu posisi mereka di puncak tumpukan.

Di sisi lain, kemungkinan besar tidak ada yang melihat perlunya senjata yang lebih canggih ketika sihir adalah pilihan. Tampaknya sangat mungkin berdasarkan pertengkaran dahsyat yang saya saksikan di antara para tetua.

“Mau mencoba uji tembak ini juga? Meskipun mereka biasanya menembakkan proyektil besar, seperti yang saya sebutkan, saya sebenarnya memiliki kegunaan yang berbeda.”

“Benarkah?”

“Ya. Tunggu sebentar.” Saya mengeluarkan amunisi dari inventaris saya dan memuatnya menggunakan perintah aksi. Itu jauh lebih dapat diandalkan daripada melakukannya sendiri! Saya tidak tahu cara memuat salah satunya dengan benar dari moncongnya. Setelah itu selesai, saya menyalakan pandangan untuk pistol putar. “Aku akan menembaknya.”

“Oke.”

Ledakan! Deru meriam membuat dentuman senapan bolt-action menjadi malu. Kami melihat kepulan debu yang tak terhitung jumlahnya naik di tanah tandus.

“Wah, itu luar biasa. Apakah Anda menembakkan satu ton peluru kecil sekaligus?”

“Betul sekali. Mereka disebut tembakan tabung. Mereka sebesar peluru yang ditembakkan dengan salah satu senapan yang baru saja saya tunjukkan. Anda dapat menggunakannya untuk mengalahkan jumlah musuh saat mereka maju ke benteng.”

Jika kami menempatkan sepuluh ini di sepanjang benteng, musuh tidak akan memiliki kesempatan melawan kami. Namun, kami tidak akan dapat menerapkannya dengan kekuatan produksi saya saat ini. Orang-orang juga perlu dilatih untuk menggunakannya, tetapi saya hanya tahu cara memuatnya dengan tindakan perintah, jadi saya akan menjadi instruktur yang buruk dalam hal itu.

“Aku tidak percaya kamu membuat sesuatu seperti ini tepat di bawah hidungku.”

“Saya memiliki kerajinan ini saat saya bekerja membangun kembali tembok desa.”

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Mereka semua membutuhkan banyak waktu untuk berproduksi juga. Setelah banyak mempertimbangkan kekuatan, kegunaan, konsumsi amunisi, dan sejenisnya, saya sampai pada kesimpulan bahwa senapan bolt-action adalah tembakan terbaik kami pada senjata jarak jauh pekerja keras.

Selain balista, senjata lain yang kutunjukkan padanya adalah prototipe untuk penggunaan eksklusifku.

“Yah, ballista adalah satu-satunya hal yang bisa kita gunakan secara formal—atau lebih tepatnya, yang bisa aku hasilkan. Di satu sisi, ini seperti panah memanjang, jadi seharusnya relatif mudah untuk dikuasai.”

Faktanya, demi-human yang kuat secara fisik seperti Shemel mungkin bisa menggulung tali busur itu sendiri. Membuat panah raksasa hanya untuknya bisa menyenangkan juga.

Saya juga perlu memproduksi ranjau darat anti-personil secara massal. Tidak ada senjata lain yang seefektif ini untuk mengimbangi perbedaan jumlah yang drastis.

“Uh huh. Tapi itu… pistol, saya pikir Anda mengatakan itu disebut? Itu cukup cantik.

“Hm? Kau menyukainya? Saya dapat membuat satu untuk Anda gunakan jika Anda mau. ”

“Kamu bisa?”

“Ya, tentu. Saya akan langsung melakukannya.”

Aku benar-benar mengerti kenapa Sylphy tertarik dengan revolver itu. Dia terlihat sangat seksi dengan Pale Moon di satu tangan dan penembak enam di tangan lainnya. Saya bertanya-tanya apakah saya harus membuatkannya topi koboi juga.

Cowgirl elf berambut perak. Nah, itu tipe karakter yang bisa saya dapatkan. Anda setuju, bukan? Anda juga ingin melihatnya, bukan? Ngomong-ngomong, aku sudah membuat cukup amunisi untuk diriku sendiri, jadi aku mungkin bisa memberikan sebagian padanya. Aku harus mengajarinya cara menggunakannya dengan benar juga. Hal terakhir yang kuinginkan adalah dia terluka atau sekarat karena tidak ada yang peduli untuk menjelaskan disiplin pemicu, pikirku sambil menambahkan permintaan Sylphy ke antrean kerajinan di meja kerjaku yang sudah diperbaiki.

Saat aku melakukan itu, Sir Leonard dan yang lainnya kembali, tampak panik.

“Selamat datang kembali. Semua baik-baik saja? Kenapa kalian terlihat sangat kaku?”

“Kami kembali secepat mungkin karena kami mendengar suara keras ini. Apa-apaan itu?”

Oh, itu pasti pistol putar. Ups, maaf.

***

Saya memutuskan untuk melanjutkan dan menunjukkan kepada semua orang senjata yang telah saya selesaikan sejauh ini, karena semua orang di sini akan menggunakan persenjataan canggih saya sendiri atau mengawasi penggunaannya selama perang pembebasan yang akan datang. Aku harus menunjukkan Danan, Melty, Ira, dan Cuvi nanti.

Mereka semua bereaksi berbeda. Singkatnya, Jagheera dan Pirna memiliki reaksi yang lebih disukai daripada Sir Leonard dan Madame Zamil.

“Wow, ini semua luar biasa. Jika semua orang memiliki senjata ini, musuh tidak akan memiliki kesempatan melawan kita,” kata Jagheera.

“Bom udaranya luar biasa! Sungguh luar biasa kita bisa menyerang mereka dari langit dan mereka tidak berdaya melawannya!” Pirna berkicau.

Itulah intinya. Saya bisa melihat alasannya. Prajurit garis depan mana pun yang didorong terutama oleh keinginan untuk keluar hidup-hidup di sisi lain memahami nilai senjata dengan hasil lebih tinggi.

“Bagaimana saya menempatkan ini? Tidak ada kemuliaan atau kebanggaan prajurit yang ditemukan dalam senjata-senjata ini,” kata Sir Leonard.

“Rasanya seolah-olah tubuh kita yang terlatih dan keterampilan yang halus hanyalah secarik kertas di hadapan senjata Kousuke,” tambah Madame Zamil.

Keduanya tampak sangat tidak nyaman. Mereka baik-baik saja selama demo untuk ballista dan pistol; itu adalah senjata yang bisa mereka cocokkan dengan kemampuan fisik manusia super dan keterampilan halus mereka. Jangan salah paham—mereka adalah orang-orang yang luar biasa. Tapi mereka sama sekali tidak menyukai ranjau darat, senapan, atau senjata putar anti- personil . Mereka bisa menangani beberapa peluru atau sambaran balista yang terbang ke arah mereka, tetapi tidak mungkin untuk menghindari badai peluru dan pecahan peluru.

Saya menembak Sir Leonard dengan pistol semi-otomatis, karena dia bersikeras dia akan baik-baik saja, dan dia benar-benar menangkis semua peluru dengan kedua falchionnya. Apa-apaan? Apakah dia dari anime atau sesuatu?

“Saya bisa membaca lintasan peluru dengan memperhatikan mata dan moncongnya,” katanya kepada saya.

“Pelurunya kecil dan cepat, tapi kita bisa menghindarinya. Ini tidak jauh berbeda dengan master yang menusukmu dari jarak dekat, ”kata Madame Zamil.

“Ya, kupikir aku juga akan baik-baik saja melawan pistol,” Jagheera setuju meskipun harus memikirkannya. Nyata?

“Yah, kita bisa menghindari tembakan dari pistol dengan cukup baik. Namun, tembakan dari bolt-action rifle terlalu cepat—tidak mungkin untuk mengelak dari jarak dekat.” Bahkan Sylphy yakin dengan kemampuannya untuk menghindari tembakan senjata ringan. Maksudku, aku punya perasaan, tapi…

“Betulkah? Hmm, kalau begitu mungkin aku menuju ke arah yang salah dengan senjata yang aku coba kembangkan.”

Jagheera tidak setuju. “Tidak, kurasa tidak. Senjatamu sangat kuat, dan itu adalah fakta.”

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

“Benar,” kata Pirna. “Aku belum pernah melihat senjata yang begitu kuat untuk harpy sebelumnya.”

“Saya yakin senjata ini lebih cocok untuk manusia. Saya setuju bahwa konsep mereka bagus — atau lebih tepatnya, saya setuju bahwa mereka adalah senjata yang sangat baik — tetapi hasilnya sama apakah itu kita atau manusia di belakang mereka, ”kata Sir Leonard.

Ibu Zamil mengangguk. “Dia benar. Manusia lebih lemah dari kita; yang selalu menjadi keunggulan kami. Kupikir granat tangan adalah senjata yang bagus—kita bisa melempar lebih jauh daripada yang bisa dilakukan manusia. Namun, saya menemukan mereka agak terlalu ringan.

Adapun pendapat Sylphy tentang masalah ini: “Saya khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Kerajaan Suci berhasil mencuri senjata Kousuke. Saya tidak berpikir mereka akan dapat langsung meniru, tetapi hal-hal mungkin akan lepas kendali jika mereka mulai menggunakan senjata yang sama.

“Ya, akan menakutkan jika mereka mencuri senjata kita.”

Akan sangat buruk jika mereka merekayasa balik harta rampasan mereka dan senjata pemusnah massal menjadi hal biasa di dunia ini. Aku pernah mengatakan ini pada Sylphy sebelumnya, tapi pengetahuan tentang senjata ini sangatlah berbahaya.

Busur silang mudah disalin, dan bubuk mesiu dapat dibuat bersama dengan zat unik di dunia ini atau melalui cara magis. Bagaimanapun, ini adalah dunia sihir dan alkimia. Musuh kita berpotensi menganalisisnya menggunakan semacam sihir penilaian dan kemudian mereproduksinya dengan alkimia atau semacamnya.

“Nrghmm…”

“Kousuke mengerang,” kata Sir Leonard.

“Dia bisa melakukannya untuk sementara waktu. Aku akan pergi melihat lapangan,” kata Jagheera.

“Aku juga akan datang.”

Saya merenungkan berbagai hal saat saya melihat Jagheera dan Pirna menuju ke lapangan.

Pertama, kami harus menang. Itulah mengapa saya menemukan senjata yang dapat membunuh orang secara efisien—karena kami membutuhkan kekuatan untuk menang dan merebut kembali kerajaan.

Namun, senjata yang saya buat pada awalnya ditujukan untuk orang-orang untuk membunuh satu sama lain di Bumi, jadi tentu saja itu dimaksudkan untuk membunuh manusia . Mereka dirancang dengan mempertimbangkan operator manusia juga. Apakah sudah waktunya bagi saya untuk menciptakan senjata yang dibuat untuk demi-human?

Tapi itu tetap tidak meniadakan fakta bahwa akan buruk jika musuh akhirnya mendapatkan senjata kita. Hmm, mungkin saya perlu membalikkan ide awal saya sepenuhnya?

Ide awal saya adalah meningkatkan potensi destruktif kami. Mungkin aku perlu mulai menjelaskan apa yang Sylphy bicarakan sebelumnya—bagaimana menggunakan kekuatan ini untuk menyelamatkan orang. Aku membuat semua senjata ini untuk mengalahkan Kerajaan Suci dan merebut kembali Kerajaan Merinard. Dengan kata lain, merebut kembali wilayah dengan menggunakan kekuatan militer.

Biar saya coba membalikkan ide itu. Kali ini, aku akan memikirkan cara merebut kembali kerajaan yang tidak membuat tangan kita berlumuran darah. Cara lain selain penggunaan kekuatan militer secara langsung… Hmm?

Mungkin alih-alih mengambilnya kembali dengan menggunakan kekerasan, kita bisa mencoba bernegosiasi untuk pemulihannya?

Tidak, tidak mungkin. Kerajaan Suci adalah teokrasi fanatik. Plus, ideologi mereka mengecualikan demi-human. Jika mereka terbuka untuk solusi yang lebih damai, maka mereka tidak akan pernah menginvasi Merinard dan mengubahnya menjadi negara bawahan sejak awal — setidaknya tidak dengan cara ini. Tidak pada awalnya. Lulus.

Lalu haruskah kita menyerah untuk merebut kembali kerajaan? Nah. Sylphy dan yang lainnya sangat ingin mendapatkan tanah air mereka kembali. Saya yakin bahwa merebut kembali itu adalah tujuan yang diperlukan. Urrrgh…

Saat pikiran berputar-putar di kepalaku, Jagheera dan Pirna datang dengan tergesa-gesa.

“Lapangan itu luar biasa! Tanaman tumbuh begitu cepat, praktis siap panen!” seru Jagheera.

“Dengan ladang seperti ini, aku yakin kita bisa tinggal di Great Omitt Badlands. Ada airnya juga,” kata Pirna.

“Itu dia!”

Ya. Mungkin kita bisa membuat Kerajaan Merinard baru di Great Omitt Badlands sebagai gantinya. Aku bisa membuat rumah dan jalan aman sebanyak yang kita butuhkan, dan dengan blok pertanianku, kita bisa membuat tanah tandus bermekaran. Dan panen akan cepat.

Saya tidak tahu berapa lama pertumbuhan yang dipercepat secara artifisial ini akan bertahan, tetapi bahkan jika efeknya memudar seiring waktu, saya ragu itu akan lebih buruk daripada bidang biasa.

Saya akan membangun benteng, jalan, kota, seluruh negeri di tanah tandus. Dan kemudian para demi-human yang telah menderita di bawah Holy Kingdom akan berbondong-bondong mendatangi kita, dan kita akan meningkatkan kekuatan nasional kita. Aku ragu Holy Kingdom akan menutup mata, tapi kami akan menangkis mereka menggunakan keunggulan teknologi kami. Ketika saatnya tiba, kami akan mencaplok Merinard.

Kami harus bersabar, tetapi saya cukup yakin bahwa situasinya tidak mendesak. Kerajaan telah menjadi negara bawahan sejak lama, dan pemberontakan Danan serta yang lainnya telah terjadi beberapa tahun yang lalu. Meskipun saya dapat memahami mengapa beberapa orang ingin mendapatkannya kembali secepat mungkin, kebalikannya juga benar, karena begitu banyak waktu telah berlalu.

Jelas bahwa kekuatan kerajinan saya lebih baik digunakan untuk bertahan daripada menyerang.

“Apa maksudmu, ‘itu saja’?”

“Aku tidak tahu apakah semua orang akan menyetujui rencana ini atau tidak, tapi…”

Saya memberi tahu semua orang tentang rencana yang baru saja saya buat, terima kasih kepada Jagheera dan Pirna. Semua orang merenungkan ide saya, wajah mereka termenung.

“Hmm, itu bukan ide yang buruk,” renung Sir Leonard. “Jumlah kami sedikit. Kami dapat memenangkan perang dengan senjata Anda, tetapi faktanya adalah akan sulit untuk mempertahankan kota dan tanah yang diduduki. Masuk akal untuk mempersiapkan diri kita di tanah tandus ini, merekrut sekutu dan meningkatkan jumlah kita.”

“Pasti ada banyak demi-human yang bersembunyi di negara sekitar. Jika mereka mengetahui bahwa putri mereka masih hidup dan sehat dan dia mengolah tanah tandus, saya yakin mereka akan datang, ”kata Madame Zamil.

“Tapi apakah menurutmu Holy Kingdom akan tetap diam tentang semua itu?” Jagheera bertanya.

“Seperti yang dikatakan Kousuke, senjatanya akan menjadi pencegah yang efektif.”

Semua orang kecuali Sylphy tampaknya setuju dengan ideku. Namun…

e𝓷um𝒶.𝓲𝗱

“Aku ingin mendapatkan negara kita kembali secepat mungkin,” kata Sylphy dengan suara tercekik, meredam suasana yang mendukung.

Saya pikir sebanyak itu. Kerabat elf Sylphy mungkin telah diperbudak oleh Holy Kingdom, martabat mereka terus dilanggar bahkan sampai sekarang. Saya benar-benar mengerti bagaimana perasaannya.

“Namun, ide Kousuke adalah ide yang pragmatis,” jawab Sir Leonard. “Tidak ada jalan keluar dari masalah jumlah karyawan kami. Kami tidak memiliki tindakan setelah menggunakan kekuatan Kousuke untuk menghujani Kerajaan Suci dengan kematian. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan? Kekuatan Kousuke tidak maha kuasa. Kami akan baik-baik saja sementara kami masih memiliki banyak sumber daya untuk serangan kami, tetapi itu akan berakhir bagi kami jika kami kehabisan sementara kami dalam posisi bertahan.

“Betul sekali. Kekuatan saya tidak dapat membuat hal-hal berguna dari ketiadaan. Tanpa rantai pasokan, saya hanyalah manusia biasa yang bisa bergerak dengan cara yang aneh.”

Sangat mungkin bahwa kami akan membakar cadangan kami jika kami terus menerus diserang dari segala arah, dan kemudian akan menjadi skakmat. Ditambah lagi, kemampuan bertarung Sylphy dan yang lainnya akan sangat menderita jika mereka bergantung pada kekuatanku. Saat kami kehilangan keunggulan singkat yang saya berikan kepada mereka, kami akan digiring.

“Baik. Mari kita pergi dengan rencana itu. Kami akan membuat markas kami di Great Omitt Badlands dan membangun kekuatan kami di sini. Tapi saya pikir itu tidak cukup. Kita perlu menemukan cara untuk menyusup ke Kerajaan Merinard dan menarik orang-orangnya ke sini,” kata Sylphy.

“Ya itu benar. Saya ragu Holy Kingdom telah menempatkan banyak pasukannya di luar ibu kota dan kota. Saya juga setuju bahwa kita perlu mengunjungi desa-desa yang lebih kecil, membebaskan saudara-saudara kita, dan membimbing mereka ke tanah baru kita,” kata Sir Leonard.

“Pasti ada rekan manusia yang bersembunyi di kerajaan juga. Mereka bisa bergerak jauh lebih bebas daripada demi-human. Barangkali mereka mau menyebarkan usaha kita,” usul Bu Zamil.

Jagheera dan Pirna juga mengangguk setuju.

“Aku juga mendukung. Saya harus datang dengan peralatan untuk operasi penyamaran, ”kataku.

Sesuatu seperti pakaian dan jubah yang disamarkan. Juga tas ransel yang bisa membawa banyak barang. Sistem pemurnian air portabel dan ransum yang dapat bertahan lama juga akan sangat membantu, saya yakin.

Mungkin aku harus membuat sesuatu seperti tempat perlindungan bawah tanah di dekat perbatasan kerajaan. Itu akan menjadi tempat perlindungan darurat yang sulit ditemukan yang juga menyimpan perbekalan. Haruskah saya membuat peredam suara untuk senapan juga? Atau apakah busur silang sudah cukup? Saya ingin mendengar pendapat Jagheera dan Cuvi tentang hal ini.

“Kamu terlihat seperti sedang memikirkan segala macam hal.”

“Saya. Divisi operasi khusus yang kami impikan ini akan membutuhkan semua jenis peralatan khusus dan tempat untuk berjongkok sehingga musuh akan kesulitan menemukan.”

“Kamu memakai ekspresi yang jauh lebih bagus daripada ketika kamu berpikir tentang senjata mematikan.”

“Betulkah? Saya bisa melihatnya.”

Aku merasa jauh lebih santai sekarang. Plus, sepertinya misi penyelamatan akan diserahkan kepada orang lain. Saya perlu melengkapi pangkalan dan mengembangkannya.

Saya senang kami dapat membuat rencana yang tegas dan tujuan baru. Kami belum membicarakannya dengan Danan dan yang lainnya, tapi saya yakin mereka akan menyetujuinya. Aku punya banyak hal yang ingin kubicarakan dengan Ira, jadi kita harus kembali ke desa setelah selesai panen.

***

Keesokan harinya, kami memanen tanaman, melintasi tanah tandus lagi, dan tiba di Black Forest. Kami berhasil kembali ke desa elf tanpa insiden apapun.

“Saya senang melihat Anda kembali dengan selamat, Yang Mulia.”

Sylphy membalas anggukan Danan. “Ya saya baik-baik saja. Kami berhasil kembali dengan baik.”

Dia mengenakan revolver yang kubuatkan untuknya pagi ini dengan sarung kulit di pinggulnya. Aku memberinya kuliah tentang keamanan senjata dan keahlian menembak kemarin, jadi kupikir dia bisa mengatasinya.

Omong-omong, meskipun Sir Leonard dapat dengan mudah mempertahankan diri dari pistol semi-otomatis kaliber .45, dia berkata bahwa dia akan kesulitan menangani tembakan beruntun dari revolver, yang menggunakan peluru magnum .357. Itu ada hubungannya dengan bagaimana kecepatan awalnya hampir dua kali lebih cepat. Itu mungkin membuatnya jauh lebih kuat juga.

Pirna langsung dikepung oleh para harpa lainnya.

“Bagaimana hasilnya ?!” salah satu dari mereka bertanya.

“Saya belum bisa bicara banyak tentang itu,” kata Pirna kepada mereka. “Tapi itu berjalan dengan baik.”

“Jadi itu artinya mulai sekarang orang-orang akan berhenti memanggil kita ‘burung kotoran’, kan?!”

“Mungkin. Meskipun aku yakin akan ada beberapa masalah lain.”

Para harpa memiliki alasan untuk menginginkan senjata baru mereka sendiri: Sampai saat ini, tugas mereka di medan perang terbatas pada mengintai dari langit dan “membom” musuh.

Secara alami, mereka tidak memiliki bubuk mesiu atau semacamnya, jadi dengan “membom”, maksud saya adalah mereka akan menjatuhkan sesuatu yang berbahaya untuk menahan semangat musuh — sama seperti tentara menggunakan batu besar, air mendidih, dan minyak panas. Orang bijak di antara hadirin mungkin sudah menyatukan dua dan dua, tetapi mereka memiliki materi yang lebih… efektif yang mereka miliki.

Itu benar: kotoran. Mereka akan menyendoknya langsung dari toilet. Para wanita harus menahan bau busuk saat mereka terbang di atas musuh berulang kali untuk membuang ember berisi barang-barang di atas kepala mereka. Karena alasan ini, musuh (terutama para prajurit Holy Kingdom) memberi mereka julukan “burung kotoran”.

Harpy pada dasarnya teliti. Mereka mandi setiap hari dan tidak pernah lalai merawat bulu mereka. Wanita lebih umum daripada pria, dan mereka suka tampil modis dan kompak. Jadi julukan itu adalah penghinaan yang tak tertahankan. Juga, mereka membenci gagasan dipaksa untuk lebih banyak melakukan apa-apa ketika perang pecah lagi. Dan bukan hanya mereka—tidak ada yang mau mendekati sesuatu yang berbau busuk.

“Untunglah! Terima kasih para dewa!”

“Itu artinya kita tidak perlu lagi membawa barang bau itu, kan?!”

“Itu akan menghancurkanku, kau tahu. Anda tidak bisa menghilangkan baunya untuk beberapa saat setelahnya.

Para wanita menangis dengan gembira. Meskipun benar bahwa mereka akan menjatuhkan bahan peledak yang sebenarnya mulai sekarang dan mereka tidak akan berbau lagi, para prajurit akan membenci mereka lebih dari sebelumnya. Itu mungkin masalah lain yang disebutkan Pirna. Jika saya seorang prajurit, saya akan memanggil mereka sesuatu seperti “burung kotoran” atau “harpa sialan itu” atau tetap saja memanggil mereka “burung kotoran”.

Jika mereka tertangkap, mereka mungkin akan diperlakukan sama buruknya dengan penembak jitu di posisi yang sama. Saya harus memastikan untuk mengutamakan keselamatan mereka.

Mengesampingkan topik itu, kami harus memberi tahu semua orang bahwa pangkalan pertama kami telah selesai dan kami telah mengubah rencana kami. Dewan de facto berkumpul untuk bertemu di tempat biasa—Sylphy, saya, Danan, Melty, Ira, Cuvi, Sir Leonard, Madame Zamil, dan Shemel. Kami menarik audiens yang cukup besar kali ini. Ini adalah pertemuan untuk memutuskan masa depan mereka. Penonton tidak berhak berbicara, tetapi mereka diizinkan untuk mendengarkan. Ini hanya mungkin karena jumlah orang yang sedikit dan situasi yang dihadapi. Kami tidak bisa membiarkan diri kami terbiasa dengan pengaturan itu.

“Jadi base pertama kita sudah berhasil dibangun. Tembok di sekelilingnya setinggi tujuh meter dan tebal dua meter, dan ada cukup penginapan di dalamnya untuk menopang lebih dari tiga ratus orang. Kousuke juga menggali banyak sumur, dan kami telah menguji kualitas airnya. Aman untuk diminum.”

Saya mendengar gumaman gembira di antara para penonton.

“Berkat Kousuke dan kekuatannya, kami juga belajar bahwa kami bisa bertani di sana. Tanaman akan tumbuh berbeda dari yang ada di tanah biasa, tetapi membuat dasar sepenuhnya swasembada dengan sangat cepat seharusnya bisa dilakukan, tergantung bagaimana keadaannya.

Ini memicu beberapa gumaman yang membingungkan, dan saya memahami reaksi mereka. Merebut kembali gurun yang benar-benar membutuhkan banyak kerja keras. Menyingkirkan bebatuan dan bongkahan batu serta memperbaiki tanah yang gersang dan haus membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan mungkin puluhan tahun. Tentu saja, mengatakan akan mudah untuk hidup mandiri di luar sana segera akan terlihat mencurigakan.

“Sejujurnya, kekuatan Kousuke sepertinya tidak terbatas. Ada banyak hal yang perlu diuji. Saya ingin mengirim sekitar lima puluh orang ke markas dan menyuruh mereka mengatur lahan pertanian Kousuke. Sementara itu, saya berencana untuk mulai membangun markas kedua kami.”

“Sangat baik. Berapa banyak pangkalan yang ingin Anda bangun secara total? Danan bertanya.

“Pertanyaan bagus. Saya masih memikirkannya, tetapi seperti yang Anda tahu, kami berencana untuk menyerahkan markas pertama kepada para elf di Black Forest. Oleh karena itu, ini adalah yang kedua yang kami bangun, dan lebih dari itu, kami benar-benar dapat menyebut milik kami sendiri. Apakah itu masuk akal?”

Semua orang mengangguk pada tanggapan Sylphy.

“Kita membutuhkan setidaknya tiga pangkalan: satu untuk melakukan berbagai pertukaran dengan para elf, satu untuk menjadi markas kita, dan satu untuk menjadi garis depan pertahanan kita. Kami juga membutuhkan banyak tempat berlindung di antara setiap pangkalan. Seperti yang kami rencanakan semula, kami akan membangunnya menjadi tempat-tempat kecil yang dapat dijangkau saat malam tiba bagi orang-orang untuk bermalam dan kemudian pergi di pagi hari. Sedangkan untuk lokasi markas, yang akan menjadi garis depan pertahanan kita…” Sylphy berhenti sejenak untuk melihat semua orang secara bergiliran. “Kita akan membangunnya dengan berjalan kaki lima hari dari perbatasan Kerajaan Merinard. Di suatu tempat di tengah tanah tandus.”

Sekarang ini menyebabkan keributan yang nyata. Karena ini adalah rencana untuk merebut kembali kerajaan, masuk akal untuk mempersingkat pawai tentara sebanyak mungkin untuk mengurangi kelelahan mereka. Pawai lima hari akan melelahkan, dan mereka lebih mungkin diserang oleh gizma.

“Maafkan saya karena bertanya, tetapi mengapa Anda memutuskan lokasi itu?” Danan bertanya.

“Hmm, yah, ada perubahan rencana. Sebagai permulaan, jumlah kami tidak banyak.”

“Ini benar.”

“Kita bisa menang dalam jangka pendek jika kita menggunakan senjata Kousuke. Mungkin. Namun, kami tidak memiliki angka untuk mempertahankan wilayah yang kami rebut. Bukankah begitu?”

Danan menutup matanya mendengar pertanyaan Sylphy. Dengan kata lain, ya.

“Saya telah mendiskusikan hal ini secara mendetail dengan Leonard dan Zamil, dan saya berpikir untuk mengubah rencana kami. Itu tidak berarti bahwa saya mencoba untuk mengabaikan Anda semua, tentu saja. Saya ingin membahas ini sekarang sampai kita mencapai kesepakatan.”

“Saya mengerti. Jadi, dengan menempatkannya lima hari dari perbatasan, kita akan tahu di mana pasukan Kerajaan Suci ditempatkan dan apakah mereka akan menyerang.”

“Betul sekali. Saya berencana menggunakan tanah tandus sebagai benteng alami. Pada saat yang sama, kita akan memiliki unit kecil yang menyerang kerajaan dari pihak kita untuk membebaskan warga yang tinggal di desa dan kota di pedesaan.”

“Kamu akan membuat warga melintasi tanah tandus hanya dengan pakaian di punggung mereka?” Danan meringis. Dia mungkin mengingat perjalanan putus asa melintasi tanah tandus menuju Black Forest.

“Kami juga sudah memikirkan hal ini. Aku berencana meminta Kousuke membuat tempat berlindung yang aman dan tidak mencolok di bawah tanah. Mereka akan diisi dengan makanan dan air, dan orang bisa bermalam di sana.”

“Saya mengerti. Dan dari sana, Anda secara bertahap akan mengumpulkan warga dari kerajaan dan meningkatkan kekuatan kami.”

“Dengan tepat. Saya juga ingin menghubungi rekan-rekan kami yang bersembunyi di sana.”

“Dengan rekan kami, maksud Anda simpatisan manusia, bukan? Apakah Anda berencana agar mereka menyebarkan informasi? Itu bisa bocor ke Holy Kingdom juga.”

“Hanya itu yang saya harapkan. Plus, di situlah basis garis depan kami masuk.

Jika dan ketika Holy Kingdom mendapat kabar dan mengirim pasukan mereka untuk menyerang kami, kami akan menghadapi mereka secara langsung. Secara pribadi, saya tidak akan suka melakukan perjalanan lima hari melalui tanah tandus yang dipenuhi gizma untuk menyerang sebuah benteng.

“Aku mengerti rencanamu sekarang. Singkatnya, Anda ingin membangun kekuatan kami di tanah tandus dan kemudian lebih memfokuskan tindakan kami untuk merebut kembali kerajaan.

“Betul sekali. Itu berarti kita harus bersabar. Kami tidak boleh membuat kesalahan. Lambat dan mantap memenangkan perlombaan, seperti yang mereka katakan.

“Keinginanmu akan dilakukan.” Danan tampaknya setuju dengan perubahan rencana untuk saat ini.

Selanjutnya, Melty mengangkat tangannya. “Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu kami sedikit lebih detail tentang bagaimana kami bisa bertani di sana berkat Kousuke?”

“Ya, kurasa kita harus menjelaskan. Saya akan memberikan kesempatan kepada Kousuke untuk hal ini. Kousuke?”

“Hah? Saya? Betulkah?”

Sylphy, apakah kamu benar-benar mencoba melepaskan tanggung jawab berbicara dengan Melty padaku? Oh, dia mengalihkan pandangannya. Dia benar-benar melakukan itu.

“Uh, baiklah, aku ingin kamu melihat ini dulu.” Saya meletakkan karung gandum di seberang meja. Semuanya ada enam. Beratnya masing-masing sekitar 60 kilogram, jadi saya memiliki total 360 kilogram gandum.

“Apa ini?”

“Karung gandum. Saya memanennya dari sebidang tanah berukuran 32 kali 32 meter. Dengan kata lain, kira-kira sepersepuluh hektar atau sepuluh hektar.”

“Kamu memanen ini? Tapi kau pergi kurang dari seminggu, bukan?”

“Eh, ya. Yah, saya kira, eh, sudah siap panen dalam waktu kurang dari tiga hari?

“Apakah kamu serius?” Tatapan mata Melty membuatku takut.

“Itulah yang terjadi ketika saya membuat ladang dengan tanah yang saya buat, menanam benih, dan menyiraminya sendiri! Saya tidak melakukan kesalahan apa pun! Saya tidak tahu apa yang akan terjadi ketika orang lain melakukannya. Karena itulah Sylphy bilang kita perlu mengujinya.”

“Saya mengerti. Sungguh luar biasa bahwa Anda berhasil memanen sebanyak ini hanya dari sepersepuluh hektar… Bolehkah saya melihat ke dalam?

“Tentu, silakan.”

Melty mengangkat karung itu dan melepaskan ikatan talinya dengan susah payah. Dia mengangkat bagian seperti tutup di samping dan membukanya. Hah, jadi begitulah karung itu dibuat.

“Biji-bijiannya besar dan bentuknya semua sama… Ini adalah kualitas gandum tertinggi yang pernah ada.”

“Oh? Dia?” Saya tidak tahu tentang hal semacam ini.

Agar adil, saya belum pernah melihat karung semacam ini sebelumnya. Karung beras yang saya lihat di toko kelontong semuanya plastik, dan satu-satunya produk gandum yang pernah saya lihat adalah tepung yang Anda simpan di lemari.

Pertama kali saya melihat gandum yang belum digiling adalah setelah saya tiba di dunia ini. Maksudku, aku pernah melihatnya di TV sebelumnya, tapi itu tidak sebanding. Aku kecanduan jelai rebus dan nasi untuk sementara waktu, jadi setidaknya aku melihatnya.

“Anda memanen sebanyak ini dalam waktu kurang dari tiga hari dari lahan seluas sepersepuluh hektar?” Melty menggenggam gandum dengan erat, seluruh tubuhnya gemetar. Sangat menakutkan untuk ditonton.

Mata Ira juga sudah kosong lagi. Apa yang sedang terjadi?

“Y-ya? Tapi masih banyak yang belum kita ketahui, jadi kita perlu melakukan penelitian lebih lanjut. Saya tidak tahu apakah orang lain yang bekerja di ladang akan mendapatkan hasil yang sama, atau apakah saya bisa mendapatkan hasil yang sama dari tanah selain jenis yang saya buat, atau apakah kami dapat memanen berulang kali lagi, atau apa yang terjadi jika orang lain selain saya menggunakan tanah yang saya buat di ladang biasa.

“Kau benar—kita perlu menyelidiki. Kalau ternyata hanya kamu yang bisa memanen sebanyak ini dalam tiga hari, maka… Hee hee.” Mata Melty membuatku takut! Benar-benar membuatku takut! Aku punya firasat jika itu ternyata benar, dia akan menyuruhku bekerja di ladang sepanjang hari! Saya adalah seorang perajin dan orang yang selamat! Saya bukan petani!

“Ha ha ha. Omong-omong, ada apa denganmu, Ira?” Saya bertanya.

Sesaat kemudian, dia berkata, “Ada obat alkimia rahasia yang mempercepat seberapa cepat sesuatu tumbuh.”

“Oh?”

“Efeknya bervariasi tergantung pada kualitasnya… Tapi tanah pertanianmu berperilaku seolah-olah kamu menggunakan versi obat yang paling manjur. Seolah tumbuh di pohon.”

“Ha ha ha. Jangan biarkan hal itu membuat Anda kecewa. Apa yang saya gunakan pada dasarnya palsu.”

Jeda lagi. “Oke.”

Saya entah bagaimana berhasil membuatnya pulih. Saya membutuhkan dia untuk kembali normal; ada beberapa hal yang harus saya tanyakan padanya. Aku juga ingin dia menjadi bentengku melawan Melty. Sungguh-sungguh.

“Saya mengerti situasi dengan lapangan sekarang. Anda benar, kami memerlukan setidaknya lima puluh badan yang mampu menguji batas penemuan ini pada kesempatan pertama, ”kata Melty.

“Aku senang kamu mendapatkannya. Eh, Sylphy? Apakah ada yang lain?” Saya bertanya.

“Hm, pertanyaan bagus. Apakah ada yang punya pertanyaan?”

Shemel mengangkat tangannya. “Jadi apa yang kamu katakan adalah bahwa kita membatalkan memberikan Kerajaan Suci pukulan keras yang seharusnya mereka lakukan?”

“Itu benar, kita belum akan menyerang mereka secara langsung. Itu tidak berarti kita akan duduk-duduk sambil memutar-mutar ibu jari kita. Sejumlah kecil dari kita akan menyusup ke kerajaan, membebaskan desa. Itu akan menjadi misi yang sangat berbahaya.”

“Uh huh. Yah, berbahaya tidak berarti apa-apa bagiku. Aku tidak ingin melakukan apapun, selama itu berarti menakut-nakuti Holy Kingdom. Aku masih bertekad untuk melawan mereka. Tapi kita hanya berusaha mengumpulkan kekuatan dan sekutu kita terlebih dahulu agar kita bisa melawan mereka, kan?”

“Ya, itu benar sekali.”

“Oke. Anda tidak akan mendengar keluhan apa pun dari saya. Shemel tampak santai di luar, tetapi dia terus menunjukkan keinginan batinnya untuk membalas dendam. Saya bertaruh setiap orang yang pernah tinggal di kerajaan merasakan hal yang sama sampai taraf tertentu.

“Ada pertanyaan lain? Jika tidak, mari kita selesaikan tindakan kita. Kami akan membuka jalan ke tanah baru di Great Omitt Badlands dan membebaskan rakyat Kerajaan Merinard yang masih berada di bawah kendali Kerajaan Suci. Kami kemudian akan mengumpulkan kekuatan kami dan mengambil kembali kerajaan. Kami memiliki jalan panjang di depan kami, tetapi bersatu, kami dapat mengatasi cobaan dan kesengsaraan apa pun.”

Semua orang yang duduk di sekeliling meja mengangguk mendengar kata-kata Sylphy, dan para penonton bersorak.

Kami telah mengamankan jembatan menuju reklamasi tanah tandus dan juga menyetujui tindakan kami selanjutnya. Seberapa jauh kita bisa melakukan pengembangan dan spionase sebelum Kerajaan Suci menyadari apa yang kita lakukan? Itu adalah perlombaan melawan waktu.

***

Jauh di utara Great Omitt Badlands, tempat Kousuke dan yang lainnya sibuk membuat rencana mereka, seorang lelaki gagah di dalam kastil berbicara kepada seseorang yang berpakaian serba hitam, seperti semacam mata-mata. Pakaian pendetanya yang putih bersih dengan hiasan sulaman emas telah dilepas dan diletakkan di dekatnya. Tetap saja, kedudukannya yang tinggi di dalam klerus terlihat jelas.

“Apa perkembangan terbaru di kampung halaman?”

“Mungkin itu karena Kekaisaran menyeret keluar perang, tetapi umat beriman menjadi lelah. Banyak penyihir telah jatuh, dan tuntutan mereka semakin keras dan lebih ambisius.”

“Mweh heh heh. Apakah begitu? Begitu ya… ”Pria gemuk itu sedang duduk di tempat tidur besar, seringai jahat di wajahnya saat dia minum langsung dari kendi kaca dan kemudian menyeka mulutnya. Ruangan redup itu agak panas, dan bau keringat menggantung di udara. Kulit pria besar itu licin. “Kita akan memperoleh banyak rahim jika semua berjalan sesuai rencana. Faktanya, jika kita membiarkan orang-orang itu tetap hidup dan membawa mereka ke sini juga, kita bisa memanfaatkan benih mereka. Jika aku berhasil melakukan semuanya…”

“Maka posisi kardinal akan menjadi milikmu.”

Pria yang kelebihan berat badan itu menyeringai pada mata-mata itu, seringai berminyaknya semakin dalam.

“Akan ada lebih banyak permintaan untuk rahim, tetapi permintaan untuk hewan peliharaan juga akan meningkat.”

“Hm, itu benar. Saya menempatkan penyihir saya di dekat perbatasan tanah air kami, dan kami siap untuk menghadapi monster apa pun. Kami mungkin memiliki desa di selatan Arichburg yang dihancurkan oleh satu atau dua monster. Ada serangan gizma tempo hari di dekat Great Omitt Badlands.”

“Dipahami.” Setelah mendengar kata-kata pria gendut itu, mata-mata itu menghilang ke dalam bayang-bayang.

“Mweh heh heh. Nah, Anda sudah istirahat. Beast, sekarang saatnya pengusiran setan, milik uskup agung. Teriak sesukamu,” kata uskup agung sambil kembali ke tempat tidur. Terdengar suara tamparan dan tangisan yang memilukan dari seorang wanita yang memintanya untuk berhenti dan memaafkannya sebelum suara yang memekakkan telinga mulai bergema lagi di ruangan itu.

Di antara suara-suara yang dibuat pria itu, tidak ada yang memperhatikan suara tetesan air yang terciprat di dalam ruangan.