Volume 1 Chapter 3

Shizuku Kurogane menyukai seorang anak laki-laki. Seorang anak laki-laki yang telah bersamanya sejak masa kanak-kanak, dan satu-satunya orang yang mampu tersenyum manis padanya meskipun berwajah tegas. Itu adalah saudara lelakinya yang berhubungan dengan darah, Ikki Kurogane. Tiba-tiba menciumnya selama reuni mereka adalah bukti utama cintanya.

Namun, dia tidak selalu melihat kakaknya sebagai kekasih yang layak. Sampai empat tahun lalu, dia mencintainya seperti saudari normal mana pun akan mencintai kakaknya. Banyak hal hanya berubah setelah dia melarikan diri. Mereka mengatakan bahwa ketidakhadiran membuat hati semakin dekat, tetapi itu bukan dorongan untuk cintanya.

Empat tahun yang lalu, ketika Shizuku kehilangan saudara laki-lakinya, dia akhirnya memahami situasi dimana Ikki ditempatkan. Dia memperhatikan ketika orang tuanya, kakak laki-lakinya, dan seluruh keluarganya menjalani hidup mereka seolah-olah tidak ada yang terjadi, bahkan tidak mengganggu. untuk mencari putra mereka yang hilang.

Bahkan sebelum dia melarikan diri, Ikki diperlakukan seolah-olah dia tidak pernah ada. Ketika akhirnya dihadapkan pada kebenaran itu, Shizuku menjadi tertekan oleh ketidaktahuannya akan rasa sakit yang dirasakan kakaknya saat dia tersenyum dan memeluknya.

Mengapa dia tidak pernah menyadari kebenaran sampai saat itu? Mengapa hilang kakak laki-lakinya baginya untuk melihat kebenaran itu jika dia selalu berada di sisinya ?! Penyesalan abadi itu mencakar hati Shizuku sampai berubah menjadi kemarahan terhadap keluarganya. Mereka telah mengabaikan orang yang begitu baik karena kurangnya bakat, memaksanya keluar dari rumahnya sendiri, dan mencoba menghalangi masa depannya karena mereka takut peringkat F merusak reputasi mereka bahkan setelah dia memutuskan hubungan dengan mereka. Kebenciannya semakin meningkat saat dia merenungkannya.

Karena itu, dia sampai pada sebuah resolusi: Shizuku Kurogane tidak akan mendengar apa pun tentang “tabu”. Dia tidak lagi peduli apakah ibu mereka, ayah mereka, atau siapa pun di dunia ini akan mencintainya — dia juga tidak menginginkan apa pun dari mereka. Cinta seorang ayah, cinta ibu, cinta saudara laki-laki, cinta saudara perempuan, cinta seorang teman, cinta seorang kekasih — Shizuku akan menyediakan semua itu untuk kakaknya. Dia rela cukup mencintainya untuk membuatnya merasa seperti orang yang paling dicintai di dunia.

Tapi satu masalah utama yang dia hadapi adalah makhluk inferior tertentu. Makhluk itu, tentu saja, adalah Stella Vermillion, pelayan gadungan kakaknya. Tidak ada keraguan bahwa Stella tertarik pada Ikki secara romantis. Jelas dari hanya melihat wanita itu bahwa dia mencintai laki-laki yang sama dengan Shizuku. Menggunakan taruhan sebagai kepura-puraan, laba-laba itu membujuknya ke jaringnya. Dia adalah merusak pemandangan di terbaik, dan bahkan memiliki empedu untuk menyerang Shizuku saat itu dia perasaan terhadap Ikki yang masalah.

Tahanan rumah Shizuku akhirnya berakhir, jadi dia akan menggunakan kebebasannya yang baru ditemukan sebagai kepura-puraan untuk mengajaknya menonton film, tetapi kemudian dia masuk dan mengatakan ingin pergi juga. Shizuku tidak menyukainya sedikit pun.

Lebih buruk lagi, Ikki berguling dan menurut ketika Vermillion mengatakan dia ingin dia untuk memandu dia berkeliling, jadi Shizuku terpaksa menerimanya sebagai roda ketiga. Tentu saja, Shizuku tidak marah pada Ikki; dia marah pada Vermillion. Bagaimana dia bisa marah padanya ketika dia adalah pria terbaik di dunia? Itu semakin menjadi alasan baginya untuk membenci cara Stella menempelkan dirinya di pinggul Ikki.

“Babi bodoh itu…”

“Saya saya. Kamu pemarah seperti biasanya. ” Orang yang berbicara kepada Shizuku, tersenyum kecut menanggapi nada pahitnya saat mengeringkan dan menyisir rambut Shizuku, adalah teman sekamarnya, Nagi Alisuin. “Apakah ada sesuatu yang terjadi dengan putri itu?”

“… Ya,” Shizuku bergumam sedih ketika Alisuin terus menyisir.

Dia telah mencoba berbicara dengan Ikki dan bahkan Stella dengan nada sopan, tetapi dengan Alisuin, dia membiarkan rambutnya tergerai. Ekspresinya tidak sopan dan pantas seperti sebelumnya; sebaliknya, dia menggembungkan pipinya karena kesal.

“Ha ha. Pasti sulit untuk menjadi gadis yang penuh kasih sayang, ”Alisuin tersenyum, melihat wajah cemberut kekanak-kanakannya melalui cermin. Dia sudah mendengar langsung dari gadis itu sendiri bahwa Shizuku mencintai kakaknya.

Shizuku adalah orang yang agak antipati. Apakah mereka laki-laki atau perempuan, selama seseorang adalah manusia, dia tidak terlalu peduli pada mereka; Hilangnya Ikki telah menyebabkan rasa malunya berubah menjadi ketidakpercayaan pada orang lain. Jika memang ada orang tua di luar sana yang tidak menyayangi anak-anak mereka, lalu siapa yang benar-benar bisa dipercaya?

Namun, teman sekamarnya berbeda. Shizuku sudah memberi tahu Alisuin segala sesuatu tentang rahasia paling intimnya — cintanya pada kakaknya — meski mereka baru saling kenal selama seminggu.

Agak menyenangkan berbicara dengan Alice.

Alisuin mendengarkan apa pun yang harus dikatakan Shizuku, menjawab pertanyaan apa pun, menemukan kegembiraan dalam kebahagiaannya, dan yang terpenting, tidak pernah mengganggu privasinya ketika batas ditetapkan. Shizuku hanya memiliki kakak laki-laki, jadi dia hanya bisa bermimpi memiliki seorang kakak perempuan, tapi dia percaya seseorang seperti Alisuin akan ideal.

Mereka sering membicarakan hal-hal konyol.

Hei, Alice?

Ya?

“Apakah menurutmu aneh bagi seorang gadis untuk mencintai kakaknya?”

Dia menyesali betapa manja dia saat dia mengajukan pertanyaan. Tentu saja aneh. Hampir tidak ada gunanya bertanya. Jadi mengapa dia bertanya? Ada satu alasan: dia ingin Alisuin menebak pendapatnya dan memberikan jawaban yang berbeda.

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

“Jika Anda mempertimbangkan opini dunia pada umumnya, tentu saja, ini aneh. Kebanyakan orang tidak akan menyukai gagasan itu. Tapi Anda sudah tahu itu tanpa saya menjelaskannya, bukan? Jika kamu masih mencintainya meskipun demikian, maka saya katakan itu cinta sejati. ”

Alisuin melakukan apa yang diinginkan Shizuku.

“Maaf, Alice. Saya tidak bermaksud mengajukan pertanyaan yang aneh. ”

“Bisa aja. Anda harus bertanya lebih banyak. Percakapan ringan membuat hati tenang dan membuat kita menjadi orang yang lebih bahagia. Bahasa adalah hal yang sangat indah; kata-kata dibuat agar kami dapat berkomunikasi dan mendukung satu sama lain, bukan untuk melecehkan. Selain itu, saya percaya cinta Anda adalah real deal, dan Anda seharusnya tidak malu karenanya. Rasanya manis karena kamu terlalu memikirkan orang lain. ”

“Terima kasih. Saya seharusnya tidak malu dengan emosi saya, tetapi saya khawatir saudara laki-laki saya tidak akan menerima saya. ”

“Itu pertanyaan tentang ketekunan. Dia menganggapmu hanya sebagai saudara perempuan, jadi butuh usaha keras untuk membuatnya melihatmu sebagai seorang wanita. Sementara itu, putri itu tidak harus berurusan dengan penghalang besar, jadi dia menguntungkan. ”

“Aww …” Analisis objektif Alisuin mengecewakan Shizuku.

Pada akhirnya, sekrupnya tidak terlalu longgar. Meskipun dia ingin kakaknya memahami perasaannya, dia tahu akan ada rintangan di jalan cintanya. Mungkin Shizuku perlu melonggarkan sekrup sedikit lebih banyak sebelum mengambil risiko.

Bagaimanapun, jika dia ingin berubah pikiran, tindakan pertama Shizuku adalah membanjiri Ikki dengan serangan saturasi. Satu-satunya kesempatannya adalah memanfaatkan waktu di mana reuni mereka masih segar; Selama waktu itu, jarak di antara mereka sebagai saudara kandung akan terasa lebih besar.

Jika dia tidak tertarik padanya sejak awal, dia tidak akan bisa melakukan apa pun selain membuatnya kesal. Apakah tindakannya hanya mengganggunya? Apakah dia suatu hari akan kehilangan kesempatannya untuk menjadi lebih dari sekedar saudara perempuannya? Pertanyaan seperti yang menyiksa Shizuku hari demi hari.

“Balikkan cemberut itu. Ingat, status sosialnya adalah kendala utama yang harus dia hadapi juga. Tapi jangan khawatir; tidak ada pria di luar sana yang tidak suka jika seorang gadis penuh kasih sayang secara agresif. Terutama saat itu adalah gadis semanismu, Shizuku. ” Alisuin mendukung Shizuku, jelas memperhatikan kesedihannya.

Benarkah itu? Shizuku bukanlah laki-laki, jadi dia tidak bisa memastikan. Tetapi jika Alisuin, yang seharusnya tahu lebih banyak tentang pria daripada dirinya, berkata demikian, maka mungkin saja demikian.

“Terima kasih, Alice. Saya merasa jauh lebih baik sekarang. ”

“Tidak masalaho ♪ Tapi tahukah kau, menciumnya langsung dari kelelawar itu sedikit berlebihan. Saya tahu Anda mungkin melakukannya untuk mengambil keputusan demi kebaikan, tetapi ketika seseorang mendapat kejutan besar di awal, itu memaksa mereka untuk waspada. ”

“Aku benar-benar menyesal …”

“Baik. Untuk membuat pria meleleh dalam pelukan Anda, Anda harus lambat dan mantap. Lembut juga, seolah Anda sedang mengisap lollipop. Ngomong-ngomong, serahkan tanggal besok kepadaku; Aku akan mengatur semuanya dengan sangat baik sehingga kamu akan mengira itu adalah hari pernikahanmu. ”

“Baik. Denganmu di sisiku, tidak mungkin aku kalah darinya. ”

Shizuku tidak akan menyerah. Jika saingannya akan menggunakan taruhan “hamba seumur hidup” untuk keuntungannya, maka dia hanya harus menggunakan ikatan saudara dengan miliknya. Dia adalah satu-satunya yang benar-benar bisa memahami saudaranya yang malang dan kesepian — kakak laki-lakinya yang terpaksa meninggalkan rumah tempat dia dibesarkan karena tidak ada orang lain yang bisa memahaminya.

Dia tidak bisa ditinggalkan bersama Vermillion. Orang asing tidak bisa dipercaya; yang mereka pedulikan hanyalah diri mereka sendiri. Shizuku, di sisi lain, tidak akan pernah mengkhianati kakaknya, tidak pernah menyakitinya. Dia bersumpah bahwa perasaannya padanya abadi. Itulah alasan utama dia datang ke sini.

Aku bersumpah, aku tidak akan membiarkan dia memukuliku.

Ketetapan hati Shizuku telah dilemahkan oleh Stella mengganggu kencannya, tetapi itu telah diperkuat lagi. Kata-kata Alisuin selalu memberi kekuatan pada Shizuku.

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Itulah semangat! Oke, selesai. ”

Alisuin mematikan pengering rambut, dan rambut perak Shizuku bergetar sedikit saat dia menoleh. Dia terkesan dengan keterampilan Alisuin; ada perbedaan yang luar biasa dibandingkan saat dia biasa menata rambutnya sendiri. Shizuku tidak lagi melakukannya sendiri; sebagai gantinya, dia akan bertanya pada Alisuin setiap saat.

Aku harus melakukan sesuatu untuknya juga.

Tapi apa yang bisa dia lakukan untuk teman sekamarnya? Dia akhirnya menemukan satu ide.

“Oh saya tahu. Apakah kamu ingin pergi ke bioskop bersama kami besok, Alice? ”

“Apakah kamu yakin? Aku tidak ingin menghalangi kencanmu. ”

“Saya tidak keberatan. Kencannya rusak ketika dia memutuskan untuk ikut. ”

“Haha, kurasa begitu. Maka mungkin aku akan mengganggu. Bagaimanapun juga, aku harus berbicara dengan kakakmu tercinta setidaknya sekali. ”

Baik. Aku senang dia senang, pikir Shizuku. Saya lebih baik mengirim email Ikki untuk memastikan dia baik-baik saja dengan kedatangannya.

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

Konon, dia membawa teman sekamarnya sendiri, jadi dia tidak bisa menolak.

“Saya senang. Jika dia cukup tampan, mungkin aku akan mengejarnya juga. ”

“Oh? Maaf, aku tidak bisa mendengarmu. Mau mengatakannya lagi? ”

“Itu hanya lelucon, maaf! Tidak perlu mengarahkan Yoishigure ke orang-orang. ”

Jika itu benar, maka semuanya baik-baik saja. Shizuku rela menumpahkan darah apa pun yang dia miliki untuk kakaknya — bahkan Alisuin.

◆◆◆

Pada hari kencan film, Ikki dan Stella menunggu di gerbang depan sekolah untuk Shizuku dan Alisuin. Mereka tidak mengenakan seragam sekolah yang biasa; Ikki mengenakan kaos dan jeans yang nyaman, sedangkan Stella mengenakan blus putih yang stylish dan cardigan berwarna cerah.

“Mereka terlambat. Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan. ”

“Kalau saja kita semua di asrama yang sama, kita bisa pergi bersama.”

Ikki dan Stella berada di asrama pertama, sedangkan Shizuku berada di asrama kedua. Bangunan mereka berada di sisi berlawanan dari sekolah, jadi mereka memutuskan untuk bertemu di tengah. Tetapi bahkan setelah waktu pertemuan yang direncanakan telah datang dan pergi, Shizuku belum muncul.

“Saya yakin mereka akan segera datang. Tapi wow, Stella, aku terkejut kamu sangat tertarik pada film. ” Shizuku telah mengundang Ikki ke bioskop saat mereka menghabiskan waktu dengan obrolan ringan, tetapi Stella, yang praktis berbusa di mulut, langsung berkata, “Aku akan pergi juga! Saya harus, bahkan jika Anda tidak menginginkan saya! ”

“Terlalu berbahaya meninggalkanmu sendirian dengan Shizuku di tempat yang begitu gelap.”

“Apa? Seberapa berbahaya? ”

“Fakta bahwa kamu tidak melihat bahayanya duduk di samping singa seperti dia itu sendiri berbahaya! Apakah kamu sudah melupakan apa yang dia lakukan di hari pertama? ”

“Uh…” Tidak, tentu saja Ikki ingat. Dia tidak bisa melupakan jika dia mencoba. Sejujurnya, itu ciuman pertamanya. “Dia meminta maaf dan mengatakan bahwa dia terlalu bersemangat sehari setelah itu. Dia bahkan mengatakan dia menyesalinya. Tapi bagaimanapun juga, aku hanya kakak laki-lakinya, jadi kamu salah jika kamu berpikir dia akan memakanku. Hari pertama hanya satu kali. Kami baik-baik saja.”

“Atau mungkin dia hanya menjaga jarak untuk sementara waktu karena dia terlalu kuat.”

“Hah? Apa itu tadi?”

“Aku bilang kamu seorang pecinta saudara perempuan.”

“A-aku tidak! Ya, saya mencintai saudara perempuan saya, tetapi dia hanya saudara perempuan saya! Dan kami seratus persen berhubungan dengan darah. Aku tidak tiba-tiba tertarik secara romantis padanya hanya karena kita sudah tidak bertemu selama beberapa tahun! ”

“Betulkah? Kamu tidak akan memandangnya lagi? ”

“Tentu saja tidak.”

Tidak mungkin aku bisa melihat adikku sebagai pasangan yang layak. Ini akan sangat aneh, sebagai permulaan.

Ikki sedih karena kesalahan hari pertamanya telah membuat Stella terus meragukan fakta yang jelas itu. Dia menghela nafas karena kurangnya kepercayaannya, ketika mereka akhirnya muncul.

“Maaf sudah menunggu, Kakak.”

“Oh, Shizuku.”

“Kamu terlambat! Apa yang kamu— ”Saat Ikki dan Stella berbalik untuk menyambutnya, ekspresi mereka mengeras.

“Saya minta maaf. Hanya butuh waktu untuk berpakaian. ” Shizuku menunduk meminta maaf, entah bagaimana bahkan lebih cantik dari biasanya, mungkin memang tidak wajar.

Gayanya adalah Lolita gothic; pasangan yang sempurna untuk rambut perak dan sosok kecilnya. Pakaiannya, yang terlihat seperti boneka porselen, cocok dengan keseluruhan estetika Shizuku, membuatnya lebih menarik. Peningkatan seperti itu mungkin sebagian berkat perbedaan antara pakaian itu dan seragam sekolahnya.

Shizuku selalu menyukai penampilan seperti itu, jadi Ikki sudah terbiasa. Biasanya, itu hanya akan memperkuat citranya sebagai adik perempuan karena mengingatkan bagaimana dia dulu berpakaian ketika dia masih di rumah, tetapi sihir apa pun yang ada di bawah kendalinya telah mengubah banyak hal.

S-Sangat cantik …

Sosoknya, berdiri di bawah sinar matahari, menarik pandangannya begitu kuat sehingga segala sesuatu di sekitarnya tampak kabur. Kejahatan apa yang memungkinkannya menjadi begitu menarik perhatian hari ini? Ikki baru saja bilang dia tidak lagi diambil oleh adiknya, tapi itu dia, diambil sekali lagi.

Dia segera menemukan sumber kejahatan itu: riasan. Melihat lebih dekat, dia bisa melihat bahwa dia telah mengaplikasikan eyeshadow dan lipstik. Bulu matanya melengkung sempurna, dan rambut perak halus khasnya berkibar lembut di angin, memantulkan cahaya perak. Seolah Shizuku sendiri adalah sumber cahaya yang bersinar.

Tentu saja, tidak ada satupun dari itu yang bisa menahan sifat Shizuku sendiri; riasan bertindak sebagai semacam bumbu yang secara sempurna menekankan fitur-fiturnya, melukisnya sebagai wanita yang menarik daripada sebagai adik perempuan atau anak-anak.

“A-Apa-apaan ini? Itu curang! Itu jelas bukan pipi seorang amatir! Apakah Anda menyewa penata rias pribadi ?! ”

“Saya bukan seorang putri, jadi saya tidak punya uang untuk itu. Teman sekamar saya melakukan ini untuk saya. ”

“Teman sekamarmu?”

“Oh ya, kamu bilang teman sekamarmu akan datang, bukan?”

Ikki mencoba mengingat nama yang dikirim Shizuku di email. Rupanya, siapa pun itu seperti kakak perempuan Shizuku.

“Iya. Alisuin seharusnya ada di belakangku. ”

“Astaga, Shizuku, pelan-pelan! Jika Anda tersandung, semua pekerjaan rias itu akan sia-sia. ”

Tepat pada waktunya, Alisuin muncul tepat di belakang Shizuku.

“Hah?!”

Ekspresi Ikki dan Stella mengeras seperti batu lagi. Teman sekamar Shizuku, orang yang keterampilan makeup membuat malu para profesional, jelas laki-laki.

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

◆◆◆

“Ahaha. Senang bertemu Anda, dan terima kasih banyak telah mengundang saya. Saya teman sekamar Shizuku, Nagi Alisuin. Tapi aku tidak suka nama depanku, jadi tolong panggil aku Alice. ”

Dia tinggi dan ramping, dan pakaiannya, monoton seperti milik Shizuku, mengingatkan pada bintang rock band glam. Melepas topi bowlernya, Alice membungkuk untuk memberi salam sebelum menawarkan senyuman ramah dan jabat tangan kepada Stella dan Ikki.

“U-Uh, senang bertemu denganmu.”

“Dengan senang hati…?”

Mereka dengan takut-takut menjabat tangannya, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

“H-Hei, Ikki, apa kamu tahu apa yang terjadi disini?” bisik Stella.

“Jangan tanya saya. Aku sama bingungnya denganmu. ”

Mereka begitu yakin bahwa dia adalah seorang wanita, dan meskipun cukup ramping, dia jelas seorang pria. Dia juga lebih tinggi dari Ikki; mungkin tingginya lebih dari enam kaki.

“Tapi bukankah dia berjalan dan berbicara seperti seorang wanita? Apakah ini lelucon yang aneh? Apakah saya menertawakan ini atau tidak? ”

“Seperti yang aku katakan, jangan tanya aku!”

“Haha, lihat, Shizuku. Mereka bingung dengan kecantikan saya, ”kata Alisuin, menyela percakapan pribadi mereka.

“Itu salah satu cara untuk menjelaskannya!” pasangan itu membantah.

“Eh, Nona Alice?”

“Tidak perlu untuk ‘Nona’. Saya tidak tahan dengan formalitas. ”

“Oke, Alice. Apakah Anda, um… seorang crossdresser? ”

“Tidak. Saya seorang gadis yang lahir dalam tubuh seorang pria. ”

“Kedengarannya seperti crossdresser bagiku, Stella!” Ikki merendahkan suaranya lagi.

“Bukannya aku tahu bedanya!” Jawab Stella, sama diamnya.

“Apakah kamu masih bingung?” Shizuku bertanya pada mereka berdua, yang terlihat terkejut.

“A-Ahaha, ya, kurasa.” Ikki menggaruk kepalanya dengan canggung. “Saya tahu ada orang seperti itu di luar sana, tetapi saya belum pernah bertemu dengan mereka, jadi saya tidak tahu harus berkata apa. Maaf.”

“Heehee. Saya sudah terbiasa, jadi jangan khawatir. Meskipun Shizuku tidak terlalu terkejut seperti kalian berdua. ”

“Saya tidak terlalu memperhatikan jenis kelamin,” tambah Shizuku.

Ikki panik karena dia mengira Alisuin adalah seorang crossdresser, tapi dia tidak punya masalah menerima dia apa adanya, dan itu menggerakkan Ikki ke intinya. Dia memiliki rasa toleransi yang kuat terhadap sistem nilai lainnya.

Shizuku, kamu benar-benar sudah dewasa. Kami bisa belajar satu atau dua hal dari Anda, dia memutuskan.

“Pria, wanita, aku tidak peduli. Saya membenci semua manusia secara setara. ”

Gores itu.

Butuh lebih dari sekedar lem untuk memperbaiki hati Shizuku yang hancur.

“Alice mungkin sedikit berbeda dari kebanyakan orang, tapi dia ingin diperlakukan seperti wanita, jadi itulah yang saya lakukan. Jika memungkinkan, saya akan sangat menghargainya jika kalian berdua mencoba melakukan hal yang sama. ”

Bolak-balik Shizuku antara penerimaan dan kebencian berakhir dengan toleransi.

“Saya akan melakukan apa yang saya bisa,” jawab Ikki.

“Heehee, terima kasih. Tapi Anda tidak perlu memaksakan diri. Aku benci membuat hal-hal canggung di antara kita. ” Alisuin memberi mereka jalan keluar, untuk berjaga-jaga; dia benar-benar ramah. “Ngomong-ngomong, sepertinya semua orang ada di sini, jadi ayo kita ke teater.”

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

“Baik. Bagaimanapun, berdiri saja itu membosankan. ”

“Kakak, kita punya banyak waktu untuk berjalan dan berbicara. Mari luangkan waktu kita untuk mencapainya. ”

Setelah dia melihat arlojinya dan membuat lamaran itu, seolah-olah itu adalah hal paling normal di dunia, Shizuku meraih lengan Ikki dan menahannya seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil.

“Whoa,” Ikki terkesiap karena terkejut.

Dia tidak ingin terlalu dekat dengan Shizuku, mengingat penampilannya. Dia mencoba menyuruhnya untuk melepaskan, karena tekadnya yang baru sudah mulai retak, tetapi dia tidak mau menyerah.

“Tee hee. Sudah lama sekali sejak kita berjalan bersama seperti ini, Kakak. ”

“Oh, uh, ya. Kamu benar.”

Dia tidak bisa mengatakan apa-apa kepada Shizuku, yang tersenyum seolah hilang dalam ingatannya. Jika dia ingin dekat dengannya karena dia mencintainya sebagai saudara, akan terlihat buruk jika dia tidak membalas budi. Itu akan bermain di tangannya, tentu saja.

“Hei! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?! ” Stella, tidak bisa hanya berdiri dan menonton, melompat untuk memisahkan mereka.

“Ini hanya kontak saudara-saudari biasa, bukan? Kami dulu selalu berjalan bersama seperti ini, kan, Kakak? ”

“Um, well … Ahaha, kurasa.”

“L-Kalau begitu aku juga akan!”

“Aku pikir kamu mungkin mengatakan itu, jadi aku datang siap. Di sini, saya membawa kerah sehingga Anda dapat menikmati kasih sayang yang layak untuk seorang pelayan. ”

“Nah, apakah kamu tidak bijaksana? Bagaimana kamu bisa cemburu ?! ”

“Berjalan berdampingan dengan tuannya sepertinya sangat tidak pantas untuk seorang pelayan, bukan begitu? Atau apakah Anda mencoba menjadi seburuk yang Anda bisa, tidak puas hanya dengan bersikap kasar kepada saya? Saya kira saya telah melihat hal terburuk yang ditawarkan keluarga kerajaan Vermillion. ”

“Ngh…!”

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

“Oh, setelah dipikir-pikir, jangan khawatir. Anda dapat memegang tangannya jika Anda mau, Stella. Untungnya bagi kami, dia memiliki dua di antaranya. Yang mengatakan, berpegangan tangan dengan seseorang dari lawan jenis yang bahkan bukan anggota keluarga? Itu mengandung konotasi khusus tertentu. Jangan bilang kamu— ?! ”

“T-Tidak, bukan itu! Saya hanya pelayannya karena saya kalah darinya; hanya itu yang ada untuk kita! ” Stella, yang terpikat pada harga dirinya, hanya bisa menolak kebenaran.

“Kalau begitu aku tidak melihat alasan bagimu untuk memegang tangannya.”

Selesai memaksa Stella menari untuknya, Shizuku memberikan pukulan terakhir.

“Grr…”

“Haruskah kita pergi, Kakak?”

“S-Tentu.”

“Jadi, kamu ‘tidak menyukainya lagi’, ya? Bodoh, bejat inses. ”

Ikki, menemani Shizuku, mendengar Stella secara praktis mengutuknya dari belakang. Bisakah dia benar-benar berhasil melewati hari dalam keadaan utuh dengan keduanya di sekitar?

Jadi, hari itu dimulai dengan ketidaknyamanan yang luar biasa.

◆◆◆

Di dekat Akademi Hagun, ada jaringan pusat perbelanjaan berskala besar yang telah berkembang ke seluruh Jepang. Di lantai empat adalah Cinema Land, tujuan geng itu, tetapi mereka tidak segera menuju ke sana.

Sesuai jadwal Shizuku, mereka punya waktu sebelum film dimulai. Bahkan jika mereka memutuskan untuk pergi lebih awal, lantai empat hanya menampung teater dan toko-toko yang menjual barang-barang yang berhubungan dengan film. Sebaliknya, atas rekomendasi Alice, mereka memutuskan untuk menghabiskan waktu di food court lantai pertama.

“Mm! Crêpe ini enak! ” Stella tidak bisa membantu tetapi mengungkapkan cintanya untuk apa yang dia pesan.

“Crêpes sangat mahal, jadi saya menghindari mereka. Tapi sekarang saya mengerti mengapa orang menyukai mereka. ” Shizuku tampaknya setuju, mengambil gigitan kecil dari makanannya.

“Baik?” Alice menambahkan. “Crêpe di sini memiliki krim kocok yang kaya, bukan? Tapi es krimnya menyedihkan. Jika Anda ingin yang enak, Anda harus pergi ke 13 Es Krim di lantai tiga. ”

“Kamu tahu banyak tentang tempat ini,” komentar Stella, terkesan.

“Saya sudah mencicipi semuanya di sini. Bagaimanapun, kami, wanita, terlahir untuk mendapatkan permen. ”

“Alice benar-benar tentang permen dan pakaian, sungguh.” Kata Shizuku. “Mungkin kamu harus meminta nasihat darinya, Stella.”

“Aku tidak tahu ada toko yang menjual pakaian yang cocok untuk seorang putri, tapi aku bersedia memperkenalkanmu ke toko permen mana pun. Ada yang menarik bagi Anda hari ini? ”

“Betulkah?! Wah, seru sekali! Toko apa lagi yang kamu ketahui? ”

“Nah, ada kedai kopi yang menyajikan tiramisu, sebuah …”

Ikki memutuskan untuk menonton dari sela-sela ketika gadis-gadis itu berbicara tentang permen sambil makan permen. Dia tidak banyak bicara tentang obrolan gadis, dan karena dia tidak terlalu tertarik pada permen, dia benar-benar tidak punya apa-apa untuk ditambahkan ke percakapan.

Tapi wow, Alice sudah cocok seperti dia sudah menjadi bagian dari geng selamanya.

Sebelumnya, Stella sama terkejutnya dengan Ikki, tapi dia sepertinya tidak peduli dengan jenis kelamin Alice lagi. Dia tampaknya jauh lebih nyaman dengannya daripada dengan teman sekelas pria juga. Mungkin tipe kakak perempuan yang tak terduga sangat populer di kalangan perempuan. Alice memang tampan pada awalnya, jadi gadis-gadis mungkin akan berbondong-bondong ke arahnya.

Ikki terus menyesap kopinya dari pinggiran sampai dia menyadari ada krim kocok di wajah Shizuku.

Astaga. Akan sangat disayangkan jika itu merusak riasannya.

Melihatnya dengan riasan telah membuatnya bingung, tetapi krim kocok di wajahnya agak membuatnya tenang. Itu mengingatkannya lagi pada gadis kecil yang dulu dia kenal. Dia berterima kasih atas pengingat yang nyaman. Tapi dia memang berpakaian rapi untuk ini.

“Hei, Shizuku. Lihat ke sini. ”

“Iya? Ada apa, Kakak? ” Ketika dia berbalik menghadapnya, dia meraih ke pipinya dan menyeka krim kocok dari tepi bibirnya.

“Ini menempel di wajahmu. Tidak ingin mengenakan apa pun pada gaun cantikmu, kan? ” Dia kemudian menjilat krim kocok dari jarinya

Aaah! Seluruh wajah Shizuku langsung menjadi merah padam, dan dalam kepanikannya, dia bersembunyi di belakang Alice. Itu selalu menjadi kebiasaannya: setiap kali dia malu, dia bersembunyi di balik hal-hal.

“Saya saya. Kamu yakin bisa mengeluarkannya, tapi kamu tidak bisa menerimanya, kan, Shizuku? ”

“Diam-diam, Alice! Dia hanya mengejutkanku, itu saja! ”

Alasan Shizuku membuat Ikki tersenyum. “Bahkan tidak memalukan jika sedikit krim kocok menempel di wajahmu,” katanya.

“Kamu dan aku sama-sama tahu bukan itu masalahnya,” sela Alice. “Tapi kau cukup penipu, ‘Kakak’.”

“Maksud kamu apa?”

“Heehee. Itu bukanlah sesuatu yang harus saya bicarakan. ”

Ikki memiringkan kepalanya dengan kebingungan saat Alice menghindari pertanyaan itu sepenuhnya.

“Ahem. Ahem. ” Stella dengan jelas berdehem di sampingnya.

“Stella? Apakah kamu sakit-”

Menoleh ke arahnya, dia disambut dengan whipped cream yang menutupi seluruh wajahnya. Dia tampak seperti semacam kekejian Santa Claus-esque.

“Ada apa, Ikki? Ada sesuatu di wajahku? ”

“Bagaimana itu bisa terjadi tanpa kamu sadari ?!”

“A-Jika ada, kamu harus membantuku seperti yang kamu lakukan dengan Shizuku, kan?”

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

“Saya tidak berpikir jari saya akan cukup untuk yang satu ini. Aku akan mencari serbet, jadi tunggu saja. ”

“Ah! Tunggu!” Stella tidak berdaya untuk melihat saat Ikki pergi.

“Permisi, Stella, tapi apa kau mungkin agak lamban di kepala?”

“Mengagumkan betapa buruknya eksekusi itu,” kata Alice, mencoba menghiburnya. “Aku mendukungmu!”

“Diam-diam! Saya tidak punya motif tersembunyi! Tanganku tergelincir, oke ?! Aku serius!”

◆◆◆

Selesai dengan makanan mereka, geng terus berbicara dengan santai untuk sementara waktu.

“Sudah hampir waktunya untuk film. Ayo pergi ke lantai empat, ”Shizuku mengingatkan mereka, dan mereka berdiri dari tempat duduk mereka di food court lantai satu.

“Ngomong-ngomong, film apa yang sedang kita tonton?” Stella akhirnya bertanya pada Ikki setelah sampai di teater.

“Sebenarnya aku belum tahu.”

Bagaimanapun, itu adalah ide adik perempuannya yang lucu. Dia hampir tidak punya pilihan untuk menolak, jadi dia hanya menerima tawaran itu tanpa bertanya apa pun.

“Untuk apa kamu sebenarnya di sini?”

“Aku sendiri yang harus menanyakan itu, Stella.”

“Aku di sini hanya untuk menjaga kalian berdua; Saya baik-baik saja dengan apapun. Jadi, Shizuku, film apa yang kita tonton hari ini? ”

“Itu hanya kisah cinta biasa,” jawabnya.

“Mengikuti jelas merupakan ide yang bagus,” gumam Stella sambil mendesah.

“Disebut apakah itu?”

“ I Loved My Sister, nilainya R.”

“Bagaimana itu bisa menjadi kisah cinta yang normal ?!”

“Itu normal, cinta murni, selama kamu mengabaikan bagian inses.”

“Itu sama sekali tidak murni! Faktanya, itu sangat tidak bermoral! Anda benar-benar berani, bukan ?! Bagaimana Anda bisa berpikir itu ide yang baik untuk membawa saudara Anda yang sebenarnya ke film seperti ini ?! Bagaimana kamu bisa saling memandang setelah itu ?! Kau begitu mengerikan bahkan aku kesulitan melihatmu. ”

“Aneh bahwa kamu bisa memanggilku berani ketika kamu mengatakan kepada seluruh kelas bahwa kamu adalah pelayannya.”

“Sh-Shizuku, bagaimana kalau kita lewati saja yang ini?” Ikki memiliki sedikit akal sehat daripada dirinya; tidak mungkin dia tahan menonton film seperti itu dengan adik perempuannya.

“Aww, kenapa? Apakah ada yang salah?”

“Apa yang tidak salah dengan itu, sungguh?” Bagaimana dia bisa melihat film inses R-rated dengan adik perempuannya sendiri? “P-Pokoknya, kita tidak menontonnya! Ayo pilih yang lain! ”

“Hmph. Jika Anda berkata begitu, Kakak, maka saya tidak punya pilihan. Yang mana yang harus kita tonton? ”

Shizuku mengeluarkan buku pegangan siswanya dan membuka beranda Cinema Land, meminta pendapat mereka bertiga.

“Ooh, bagaimana dengan Desert Princess Karna ?” Stella menyarankan. “Ini adalah film anime tentang seorang putri yang diculik oleh sekelompok bandit, tapi jatuh cinta pada pemimpin muda yang tampan! Ini sangat dramatis— ”

“Ditolak.”

“Mengapa?!”

“Aku tidak tertarik melihat pelacur bodoh membuka kakinya untuk penjahat biasa.”

“Ini jauh lebih baik daripada beberapa film mesum tentang seorang pria yang melakukan sexing pada saudara perempuannya sendiri!”

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

“Menyedihkan. Kami tidak akan pernah membuat keputusan pada tingkat ini. Karena perempuan tampaknya menjadi masalah di sini, mari kita lihat film R-rated yang berbeda: Men’s Paradise Lost . ”

“Tidak ada yang meminta film seperti itu!”

Stella dan Shizuku menolak tawaran Alice. Mungkin mereka sama sekali tidak tidak cocok.

“Betapa egoisnya,” keluhnya. “Tapi jika memang begitu, hanya ada satu pilihan lain: film laga.”

“Apakah hanya ada empat film yang diputar di sini?” Tanya Stella.

“Bagaimanapun, ini adalah teater kecil.”

“Tapi anak laki-laki dan perempuan bisa menikmati film aksi yang bagus, jadi itu bagus.” Ikki sepertinya setuju. Apa yang kalian berdua pikirkan?

“Hmph. Saya sangat kecewa, tetapi jika itu yang Anda inginkan, Kakak… ”

“Saya kira film laga tidak akan terlalu buruk.”

“Kalau begitu, itu sudah beres,” muncul keputusan Alice. “Mudah, pertunjukan akan dimulai untuk yang ini.”

“Ngomong-ngomong, Alice, apa nama film aksi?”

” Gandhi: Emansipasi dari Rage ,” katanya, menjawab pertanyaan Ikki.

“Wah! Kedengarannya menarik!” Mereka bertiga sangat bersemangat.

Gambar yang diposting di situs web ada di mana-mana. Itu menunjukkan judul film dan sekelompok pria macho setengah telanjang dengan kepala gundul memegang senjata api berat, api berkobar di latar belakang. Slogannya berbunyi, “Saya mengatakan memaafkan adalah atribut yang kuat. Itu bohong. ” Benar-benar menakutkan.

Tertarik oleh sifat kacau yang berlebihan dari film tersebut, semua orang memutuskan bahwa mereka menyukainya. Mereka naik eskalator di food court di lantai pertama, menuju ke Cinema Land di lantai empat. Ketika mereka tiba di lantai tiga, Ikki tiba-tiba berbicara.

“Maaf, semuanya. Aku harus pergi ke kamar mandi, jadi bisakah kamu membelikan tiket untukku? ”

“Oh, kurasa aku akan bergabung denganmu.” Alice berjalan ke sisi Ikki.

“Kalau begitu, kami akan mendapatkan tiket untukmu,” jawab Shizuku. “Tolong, pastikan Anda membayar kami kembali nanti.”

“Kamu sebaiknya kembali sebelum dimulai! Anda tidak punya banyak waktu, ”Stella mengingatkan mereka.

“Baiklah, aku akan mencoba cepat.”

“Shizuku! Saya ingin kursi di sebelah Ikki! ” Alice menggoda.

“Kita akan mendapatkan ketiga tiket saat kamu kembali, Kakak,” katanya dingin.

“Maaf maaf! Saya bercanda! Aku bersumpah!”

Dengan itu, Stella dan Shizuku melanjutkan perjalanan saat Ikki dan Alice menuju ke toilet pria di lantai tiga.

“Heehee! Kurasa kita akhirnya sendirian, lalu? ”

“Saya tidak mengerti mengapa Anda bertanya kepada saya.”

“Aww. Bukankah itu inti dari datang ke kamar mandi? ”

“Benar-benar tidak!”

ℯn𝓾𝗺a.𝓲d

“Heehee. Saya tahu, saya tahu, saya bercanda. Terima kasih telah bermain bersama, “kata Alice dengan sarkastik.

“Maaf. Saya masih belum mengenal Anda dengan baik, jadi sulit untuk mengukur bagaimana saya harus berbicara dengan Anda, ”jawab Ikki jujur.

Anggap saja aku sebagai gadis normal.

Itu mungkin tidak terjadi, pikirnya.

“Kamu bisa santai,” dia meyakinkannya. “Saya tidak menaruh tangan saya pada heteros.”

“’H-Heteros’?”

“Aku sama sekali tidak tertarik secara seksual padamu.”

“O-Oh, baiklah. Itu berhasil untukku, terima kasih. ”

“Tapi aku memang ingin kesempatan untuk berbicara denganmu secara pribadi. Shizuku telah memberitahuku banyak tentangmu, jadi aku bertanya-tanya orang seperti apa dirimu. ”

Perasaan itu saling menguntungkan.

“Oh? Ooh! Sekarang ini adalah perkembangan yang tidak terduga. Lalu bagaimana kalau kita pergi melihat Men’s Paradise Lost bersama ?! ”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud! Shizuku sangat pemalu di sekitar orang baru, kau tahu? Dia tidak terlalu mudah terbuka, terutama untuk pria, jadi aku ingin tahu seperti apa dirimu. ”

“Tapi aku seorang wanita.”

“…”

“Jangan lihat aku seperti itu. Apakah itu masalah? ”

“Tidak juga, kurasa.”

Serius? Apakah ini nyata?

Ikki merenungkan pertanyaan itu, tetapi dia tidak tahu. Dia tidak bisa memahami cara kerja batin seseorang yang belum pernah dia temui sebelumnya. Memutuskan dia tidak harus mencampuri hal-hal yang tidak dia mengerti, dia mengubah topik pembicaraan.

“Jadi, kamu bilang Shizuku memberitahumu tentang aku. Apa sebenarnya yang dia katakan? ”

“Itu rahasia antar perempuan.” Alice meletakkan jari yang panjang dan ramping ke bibirnya dan menutup ritsletingnya.

Mungkin tidak sopan menunjukkan apa yang ada di antara kedua kakinya, Ikki memutuskan.

“Tapi Ikki yang dia bicarakan sangat indah dan kuat,” lanjut Alice, “dan dari apa yang aku lihat, itu menggambarkanmu dengan cukup baik. Tapi itu membuatku semakin penasaran tentang sesuatu; apakah Anda keberatan jika saya mengajukan pertanyaan? ”

“Apa itu?”

“Apakah keluargamu benar-benar menghentikanmu dari berjuang sepanjang tahun lalu?”

“Y-Ya. Mereka meminta sekolah melarang saya dari setiap dan semua aktivitas yang berhubungan dengan perkelahian. Kelas, pertempuran tiruan, apa saja. ” Ikki terkejut karena Shizuku telah menjelaskan begitu banyak padanya. Konfliknya dengan seluruh keluarga Kurogane sepertinya bukan sesuatu yang perlu dibicarakan dengan orang asing, mengingat dia adalah aib bagi keluarganya dan semuanya. Setidaknya, itu bukanlah informasi yang akan dibagikan oleh Shizuku kecuali dia sangat mempercayai seseorang. “Tapi tahun ini, saya baik-baik saja. Direktur baru mengubah kebijakan untuk saya. ”

“Tapi itu benar-benar keberuntungan, bukan? Jika tidak ada sutradara baru, apa yang akan Anda lakukan? ”

“Apapun yang saya bisa, seperti yang saya lakukan tahun lalu. Ketika saya memutuskan untuk mengulang tahun pertama saya, saya bahkan tidak tahu akan ada sutradara baru. ”

“Tidakkah menurutmu itu agak tidak produktif?”

“Tidak semuanya. Kamu sudah tahu ini, tapi sekolah ksatria memiliki Ksatria Penyihir profesional yang nyata sebagai staf. Mereka kurang lebih bisa memahami seberapa kuat para siswa bahkan tanpa melihat mereka bertempur, jadi aku ingin menggunakan kemampuan mereka untuk membuktikan bahwa aku cukup kuat untuk Festival Pertempuran Tujuh Bintang meskipun sutradara lama tidak mengizinkanku bertarung.

“Jika aku bisa pergi ke sana dan menjadi Raja Bintang Tujuh, yang merupakan kehormatan tertinggi untuk sebuah sekolah, mereka harus berubah, kan? Saya bersedia melakukan apa saja untuk mencapainya, tidak peduli berapa tahun yang dibutuhkan. ”

Pada saat itu, Ikki tidak cukup layak bagi sekolah untuk melakukan apa pun kecuali menerima permintaan keluarga Kurogane. Jalan satu-satunya ke depan, motivasinya untuk terus berjuang, adalah membuktikan kelayakannya di sekolah. “Tapi aku benar-benar berterima kasih kepada direktur baru. Dia membuka jalan baru bagi saya, yang jauh lebih mudah untuk dilalui. ”

“Baik. Aku bahagia untukmu. ” Alice menatapnya dengan belas kasih yang tulus. “Tapi Ikki, kamu terlalu terbiasa disakiti.”

“Maksud kamu apa?”

“Saya berbicara dari pengalaman saya sendiri di sini, jadi ini tidak hanya berlaku untuk Anda, tetapi kekuatan Anda berasal dari ketekunan, dari seberapa banyak Anda dapat bertahan. Dengan kata lain, jumlah rasa sakit yang dapat Anda toleransi menentukan kekuatan Anda. Jika jantung Anda terus menerima beban demi beban rasa sakit tanpa akhirnya melepaskannya, itu hanya akan hancur suatu hari nanti, dan itu akan menjadi mengerikan saat itu terjadi. Jadi sebelum itu terjadi, hatimu berteriak kesakitan, marah, frustrasi. “Saya ingin seseorang mengetahui rasa sakit saya.” “Aku ingin seseorang memahamiku.” Kadang-kadang luka bakar lambat, yang lain ledakan semangat, tetapi Anda, Ikki, tidak mendengar tangisan hati Anda lagi karena sudah lama terkubur di bawah beban yang ditanggungnya. ”

“Aku rasa itu tidak benar.”

Pidato sedih Alice membuat Ikki bingung. Dia tidak mengerti sepatah kata pun yang dia katakan. Tentu saja, ada kalanya dia merasa buruk karena dia terlalu terbebani; dia bukan tipe orang yang tidak mengerti perasaannya sendiri. Alice, bagaimanapun, hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu tidak mendengarkanku. Setidaknya jangan sekarang. Jika ya, Anda tidak akan begitu tenang. Jika ya, kamu tidak akan tersenyum seperti itu. ”

Tentu, hidup saya tidak berjalan mulus sepanjang waktu, tapi tetap saja.

Dia pikir dia mungkin hanya membaca terlalu banyak ke dalamnya, jadi meskipun dia mengatakan semua itu dengan nada yang suram, yang bisa dia berikan sebagai tanggapan hanyalah senyum pahit.

Yah, kurasa dia tidak mau mendengarkanku, pikir Alice akhirnya, dan mendesah pelan. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang baru saja dia temui. Mengapa kata-katanya mempengaruhi dia?

Bahkan dengan pemikiran itu, dia ingin menyuarakan pikirannya, untuk mengguncang pemahaman Ikki tentang dirinya sendiri. Bukan hanya karena dia penting bagi Shizuku, tapi juga karena dia menyukainya. Alice terus tersenyum dengan semangat saat dia berbicara.

“Aku berharap suatu hari kamu bisa bertemu seseorang yang akan mendengar tangisan hatimu untukmu. Saya berdoa dari lubuk hati saya untuk hari yang akan datang. ” Dia mencium rosario perak yang tergantung di lehernya, berdoa untuk keberuntungan Ikki.

Ikki masih belum mengerti maksudnya. Apakah dia seharusnya berterima kasih padanya? Yang bisa dia kerahkan hanyalah kebingungan lanjutan atas niat baiknya yang salah arah. Namun, untuk beberapa alasan, kata-katanya tetap melekat di benaknya, meninggalkan efek yang bertahan lama. Itu seperti semacam pencerahan.

“Ah!”

Ekspresi Alice tiba-tiba menjadi kaku. Dia tidak suram seperti sebelumnya; Ketakutan dan kewaspadaan mewarnai matanya saat dia mengamati sekelilingnya.

Alice?

“Ikki, kemarilah.” Dia tiba-tiba mengambil lengannya dan mulai berlari.

“Hah? A-Apa ?! ”

“Diam dan lari!”

Tidak memberi Ikki pilihan, dia berlari bersamanya menuju kamar mandi. Apakah dia harus melakukannya dengan buruk? Sementara Ikki mempertimbangkan kemungkinan itu, apa yang terdengar seperti ledakan bercampur dengan pecahan kaca mencapai telinganya, diikuti oleh suara tembakan.

◆◆◆

Langkah kaki yang berat menemani dua pria, mengenakan perlengkapan perang hitam dan masker gas, saat mereka memasuki kamar mandi pria.

“Yang tersisa hanyalah si brengsek! Aku akan periksa yang ini, jadi kamu bisa duduk tenang. ”

“Check in setiap kamar terlalu lambat.”

“H-Hei!”

Tidak mengindahkan upaya mitranya untuk menghentikannya, lelaki yang tidak sabaran itu mengeluarkan isi majalah senapan serbu M4-nya, membungkus setiap sudut ruangan dalam tembakannya. Ketika tembakan bergema akhirnya berakhir, pintu ke setiap kios penuh dengan lubang; jika ada yang ikut, mereka akan terbunuh. Untungnya, bagaimanapun, tidak ada darah yang mengalir dari salah satu kios yang rusak.

Ya, tidak ada orang di sini.

“Apa yang kau lakukan ?! Kami disuruh menyandera! ”

“Aku hanya ingin melepaskan sedikit tenaga. Siapa peduli? Saya tidak melihat darah, jadi itu artinya darah itu kosong. Hah hah!”

“Jangan heran jika Bishou membunuhmu, sobat.” Mereka keluar dari kamar mandi, meninggalkan hanya dengan bau terbakar dan tanda-tanda kerusakan, tertawa jahat. Begitu mereka pergi, Ikki dan Alice mengintip keluar dari bayangan di dinding seolah-olah mereka bergerak melalui air.

“Wah. Sepertinya mereka sudah pergi. ” Memastikan bahwa musuh mereka tidak bisa ditemukan, Alice melangkah keluar dari bayangan seperti air. Di tangannya, dia memegang belati abu-abu tua. “Pertapa Kegelapanku memiliki beberapa gerakan yang cukup rapi, kan?”

“Kekuatan untuk mengontrol bayangan, ya? Tentu nyaman. ”

“Sayang sekali itu tidak selalu berhasil. Jika tidak ada hambatan untuk membuat bayangan, saya tidak bisa menggunakannya. ”

Ikki juga memikirkan itu. Dia pikir kekuatan itu sepertinya cocok untuk seorang pembunuh yang bertarung dalam bayang-bayang daripada seorang Blazer yang bertarung di bawah matahari.

“Semoga saja sekolah tidak mengetahui kamu menggunakan Perangkatmu di luar halaman sekolah,” katanya.

“Situasi memanggilnya, sangat buruk bagi mereka. Selain itu, mereka tidak akan tahu selama Anda tidak memberi tahu mereka. ”

“Aku bukan pengadu, jangan khawatir.”

Alice mengulurkan tangannya yang kosong ke arah Ikki, yang masih tenggelam dalam bayangan seperti air. Dia meraih tangannya dan membiarkan dia menariknya keluar.

“Terima kasih. Anda benar-benar membantu saya di luar sana. ” Ikki berterima kasih kepada Alice, karena telah melindunginya dan juga membantunya. Kemudian, dia mengumpulkan pikirannya dan mempertimbangkan situasinya lagi. “Siapa orang-orang itu?”

Pemberontakan.

Mata Ikki terbuka lebar melihat respon langsungnya. The Rebellion adalah organisasi kriminal terbesar di dunia, sebuah kelompok yang percaya Blazers adalah yang terpilih, generasi baru manusia, sementara semua orang adalah bagian dari ras yang lebih rendah. Para elitis ini bertujuan untuk menghancurkan masyarakat modern, di mana Blazers melindungi yang tidak berdaya, semuanya untuk menciptakan surga yang bengkok di mana Blazers mengendalikan “keturunan yang lebih rendah” sebagai pelayan.

“Ini gila bahwa kami memiliki organisasi teroris yang diakui secara internasional tepat di depan pintu kami. Tapi bagaimana Anda tahu mereka adalah Pemberontakan? ”

“Dulu, aku terjebak dalam serangan seperti ini. Mereka memakai perlengkapan yang sama. Lupakan tentang itu, aku mengkhawatirkan Shizuku dan Stella. ”

“Ya sama. Tapi sebelum kita mencari mereka, ada sesuatu yang harus saya lakukan. ”

Ikki mengambil buku pegangan siswanya dan terhubung ke saluran darurat. Panggilan terhubung dengan cepat, menampilkan wajah yang dikenali di layar. Itu adalah Kurono Shinguuji, direktur Akademi Hagun.

Aku sudah tahu situasinya.

Pernyataan pertama Kurono menghilangkan kebutuhan akan penjelasan. Serangan itu pasti sedang berlangsung di luar mal juga.

“Terima kasih telah memimpin dengan itu. Sekarang, saya ingin izin untuk diri saya sendiri, Ikki Kurogane, serta Stella Vermillion, Shizuku Kurogane, dan Nagi Alisuin untuk menggunakan Perangkat kami di luar halaman sekolah. ”

“Dimengerti. Dengan ini Anda diizinkan untuk melakukannya. ”

“Itu menangani masalah hukum, ya?” Alice bercanda.

“Direktur, bisakah Anda menjelaskan situasinya seperti yang Anda pahami?” Ikki meminta.

“Pemberontakan adalah pelakunya,” jawabnya. “Sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang dilengkapi dengan senjata api, untuk mengejar uang tebusan dan aset mal. Ini adalah salah satu kegiatan penggalangan dana reguler mereka. ”

“Ada berapa banyak korban di sana?”

“Beberapa orang mengalami luka ringan karena kekacauan awal. Untuk saat ini, tidak ada korban luka kritis atau meninggal dunia. Menurut informasi dari perusahaan yang memantau kamera pengintai, Pemberontakan telah menyandera lima puluh pembeli di food court. ”

“Di situlah kita baru saja makan, kan?”

“Ya. Itu adalah area atrium terbuka dengan tangga. ” Ikki menjawab pertanyaan Alice dengan lengkap.

“Itu seharusnya berada dalam jangkauan Shadow Walk-ku. Kita bisa teleport ke sana dalam sekejap. ”

“Kalau begitu, ayo bersembunyi di suatu tempat supaya kita bisa merasakan situasinya. Stella dan Shizuku seharusnya menjadi salah satu sandera. ” Ikki tidak dapat membayangkan bahwa mereka berdua akan melarikan diri sementara nyawa sandera dipertaruhkan. Mereka pasti telah menahan sihir mereka dan bersembunyi di antara kerumunan.

“Saya mengerti maksud Anda,” jawab Kurono, “tapi ingat: prioritas kami adalah menjaga keamanan publik. Jangan memaksakan ini terlalu jauh. ”

“Baiklah,” kata Ikki dengan anggukan. “Siap saat kamu siap.”

“Serahkan padaku, Sayang.” Alice mengambil tangannya yang terulur, dan bayangan mereka menjadi berair sekali lagi, memungkinkan mereka untuk tenggelam langsung ke lantai. Ikki menahan napas saat dia bergerak melalui jalur air darurat tanpa cahaya, yang diseret oleh Alice. Membiarkan pergerakan dari bayangan ke bayangan, saluran Shadow Walk hanya bisa dikendalikan oleh pengguna Darkness Hermit. Dengan kata lain, Alice adalah satu-satunya penguasa ruang itu.

Kami telah berhasil.

Setelah berenang dalam kegelapan sejenak, keduanya muncul dari Shadow Walk di belakang pilar lantai tiga yang membentuk bayangannya di dekat atrium, memberi mereka pandangan penuh ke food court dan memungkinkan mereka untuk dengan mudah mengetahui situasi. Seperti yang telah disebutkan Kurono, para sandera ditahan di sana, dikelilingi oleh sepuluh pria dengan perlengkapan perang hitam.

“Ikki, lihat,” bisik Alice. Kecurigaan mereka terbukti benar; Shizuku berdiri di antara para sandera. “Tapi sepertinya putri kecilmu tidak ada di sana.”

“Tidak, Stella ada di sana. Dialah yang berdiri di samping Shizuku, memakai topi bertepi lebar. Semua orang di dunia telah melihat wajahnya, jadi dia sedang menyamar. ”

“Oh, benar, dia pernah menjadi berita, bukan? Tetap saja, ini tidak terlihat bagus. ”

“Ya. Para sandera terlalu dekat dengan para penjahat. Jika kita menyerbu daerah itu sekarang, beberapa sandera mungkin mati. Dan ini juga bukan semua pejuang Pemberontakan. ”

“Mereka pasti bergerak dalam regu. Yah, kurasa yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu sekarang. ”

Bahkan jika semua regu berkumpul kembali, tidak akan ada cukup tentara untuk mengendalikan semua sandera jika mereka mencoba melarikan diri. Pemberontakan akan lambat bereaksi, dan kekacauan yang terjadi akan menjadi kesempatan Ikki dan Alice untuk menyerang, jadi pasangan itu memutuskan untuk menunggu. Namun, situasinya dengan cepat berubah menjadi tak terduga.

“Berhentilah menyakiti ibuku!” Entah dari mana, seorang anak laki-laki usia dasar menyerang salah satu tentara Pemberontakan yang membawa senjata.

Apa apaan?! Ikki berpikir, meski tidak dalam posisi apapun untuk melakukan apapun.

Dengan suara gemuruh, bocah lelaki itu melemparkan es krimnya ke prajurit itu. Itu meninggalkan goresan putih di celana prajurit, tetapi sebaliknya memberikan sedikit kerusakan. Apa yang dilakukannya secara efektif, bagaimanapun, adalah membuat marah musuh.

“Dasar brengsek!” Dalam amarahnya, tentara itu menendang bocah itu, yang tidak lebih tinggi dari pinggang pria itu, tepat di wajahnya.

Augh!

“Shinji!”

Seorang wanita berusia akhir dua puluhan — mungkin ibunya — menjerit saat dia melompat dari lingkaran sandera. Perutnya besar dibandingkan dengan lengan dan kakinya yang mungil; dia pasti hamil dengan adik laki-laki atau perempuan laki-laki itu. Meski begitu, tubuhnya yang berat bergerak dengan kecepatan luar biasa saat dia melompat di antara putranya dan prajurit itu.

“Minggir, jalang, atau kau akan mendapatkannya juga!”

“Aku sangat, sangat menyesal! Dia hanya laki-laki! Tolong, maafkan dia! ”

“Apa yang menurutmu kau lakukan, idiot ?!”

“Kotoran kecil itu membuat es krim menutupi seluruh perlengkapan bagusku! Aku akan membunuhnya dengan baik! ”

“Kamu sudah dewasa, tolol! Jangan menjungkirbalikkan anak beringus! Berapa kali aku harus memberitahumu bahwa kamu tidak seharusnya menyakiti para sandera ?! Jika kamu membuat Bishou marah, dia akan membunuh! Dan saat dia kesal, coba tebak? Dia tidak hanya akan membunuhmu; dia tidak akan berhenti sampai dia membunuh seluruh pasukan, termasuk aku! ”

“Diam! Kami memiliki banyak orang, jadi siapa yang peduli jika kami membunuh satu atau dua ?! ” Mengabaikan peringatannya, prajurit yang marah itu mengarahkan senapannya ke anak itu.

“Tidak! Tolong, jangan bunuh dia! ”

“Tidak akan berhasil! Suatu hari, kalian babi akan melayani kami semua sebagai warga negara kehormatan di utopia baru kami, dan kami tidak akan mendukungnya jika Anda mengotori pakaian kami! Dia harus menebus nyawanya! ” Tanpa ampun, tanpa ragu, dia menekan pelatuknya, diikuti beberapa milidetik kemudian oleh timah yang meletus dari laras.

Wanita hamil itu menutupi anaknya seolah-olah berusaha dengan lemah untuk melindunginya dari serangan yang akan datang, tetapi itu tidak ada gunanya. Peluru itu akan dengan mudah merobek dagingnya, lalu melahirkan anak di bawahnya. Atau begitulah seharusnya, tapi itu bahkan tidak pernah sampai padanya. Peluru itu telah hancur oleh nyala api Stella.

◆◆◆

“Aku harus masuk sendiri,” kata Shizuku, sudah merencanakan bagaimana membebaskan para sandera.

“Tapi mereka akan mencari tahu siapa aku,” balas Stella.

“Tidak apa-apa. Mereka tidak akan mencoba membunuh seseorang yang berharga sepertimu. ”

“Lalu kenapa kamu tidak tetap bersembunyi, kalau-kalau aku butuh bantuan?”

Memberi Shizuku perintah itu, Stella melompat ke garis api dan menghancurkan peluru. Kemunculan tiba-tiba dari ancaman baru mengguncang para prajurit Pemberontakan.

“Blazer ?!”

Sialan!

Secara refleks, mereka semua mengarahkan senjata ke Stella dan melemparkan timah ke arahnya.

“Gaun Permaisuri!” teriaknya, menghapus keberadaan mereka dengan pakaiannya yang membara. Setiap peluru terakhir menyublim sebelum mencapai dirinya.

“Aaaaahhhhhhhhhh!”

Namun, para sandera tidak setenang dia; tembakan hebat itu membuat mereka semua panik. Senapan serbu M4 memiliki rangka kecil dan laras pendek, menekankan mobilitas dengan mengorbankan akurasi. Jika mereka tidak hati-hati, beberapa sandera bisa dipukul. Stella harus bertindak.

“CALM DOOOOOWN!”

Perintahnya lebih keras daripada tembakan yang tak ada habisnya, dengan cukup suara dalam suaranya untuk menghentikan bahkan orang-orang Pemberontak di jalur mereka. Menanggapi perintah itu dan kesadaran bahwa Blazer hadir, tentara yang dulu tak kenal lelah itu bergetar di tempatnya. “Aku di sini bukan untuk melawan kalian, jadi tenanglah dan dengarkan aku.”

Setidaknya semua orang berhenti panik, pikirnya sambil mendesah. Di Jepang, dia mungkin baru saja menjadi siswa pertukaran, tetapi Stella masih seorang putri Kekaisaran Vermillion. Dia tahu banyak hal tentang Pemberontakan, sindikat kejahatan internasional terbesar di dunia.

Satu hal seperti itu adalah bagaimana unit mereka diorganisir. Masyarakat umum percaya bahwa Pemberontakan adalah organisasi Blazer, tetapi sebenarnya sebagian besar terdiri dari Pengikut non-Blazer yang menyetujui tatanan dunia baru yang diusulkan kelompok tersebut. Blazer, jauh lebih sedikit daripada Pengikut, disebut sebagai Rasul. Unit Pemberontakan Standar terdiri dari satu Rasul yang memimpin banyak Pengikut.

Mengingat situasinya, setiap orang yang hadir pastilah Follower belaka. Sangat mungkin bahwa Rasul mereka bertindak secara terpisah dengan pasukannya sendiri.

Sekelompok seukuran ini seharusnya hanya memiliki satu Rasul, pikir Stella. Aku tidak ingin melakukan gerakan berani sampai dia muncul, tapi…

Dia kehilangan unsur keterkejutan, tetapi situasi menuntutnya; tidak ada pilihan lain. Setelah mempertimbangkan masalahnya secara rasional, dia menatap tajam ke arah para prajurit dan menyatakan, “Sebagai wakil sandera ini, aku akan bernegosiasi dengan pemimpinmu.”

“A-tentang apa ini luas? Apa yang memberimu hak ?! ”

Para prajurit tampaknya tidak tahu siapa dia. Stella akhirnya melepas topi bertepi lebar yang telah dia “pinjam” di tengah kekacauan itu.

“Nama saya adalah-”

“Oh saya, oh saya. Lihat siapa yang menemukan jalannya ke dalam kekacauan ini. ” Stella terganggu sebelum dia bisa selesai memperkenalkan dirinya. Ketika dia berbalik untuk melihat ke arah suara itu, dia melihat seorang pria bertato dikelilingi oleh sepuluh tentara bersenjata lengkap. Tato-Nya mengerut saat dia menyeringai padanya. “Kamu adalah putri kedua dari Kerajaan Vermillion! Heeheehee! ”

“Mantel hitam bersulam emas… Itulah yang dikenakan para Rasul Pemberontak. Saya kira Anda pasti pemimpin para idiot ini, kalau begitu? ”

“Heehee, gadis pintar. Ya itu betul. Nama saya Bishou, dan saya senang berkenalan dengan Anda, Putri. ” Pria itu memperkenalkan dirinya dan membungkuk sedikit untuk menghormati. Dia kemudian menatap Stella, agresi di matanya yang tidak dimiliki oleh prajurit lain. “Hei, untuk apa kalian semua mengencingi celanamu? Apakah kamu seburuk ini dalam menjaga rumah? ”

Eep! salah satu dari mereka memekik.

“ Kupikir sudah kubilang pada kalian idiot untuk berdiri dan menunggu saja. Saya pikir saya mengatakan untuk tidak menyentuh para sandera. ”

“K-Kami mencoba menghentikannya, Pak! Tapi Yakin tidak mendengarkan siapa pun kecuali ibunya! ”

“Yakin, apakah kamu penyebab semua ini?”

“T-Tidak, Tuan, itu tidak benar!” dia mencoba membela diri. “I-Bocah itu membuat celanaku kotor, jadi …”

“Apa?! Hanya itu yang diperlukan untuk membuatmu— Nah. ” Bishou tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak, sampai, “Heeheehee.”

Bishou?

“Heh. Itu sangat buruk, Yakin. Aku benar-benar merasakannya untukmu. ” Sikapnya berubah tiba-tiba saat dia meletakkan tangan di bahu bawahannya. “Tapi jangan khawatir, sobat. Rasul Anda di sini untuk melindungi semua Pengikut warga kehormatannya. ”

Bishou memegang pistol di sampingnya, mengarahkannya ke anak yang masih ditutupi oleh ibunya.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!” Stella menangis.

“Seharusnya sudah jelas, Putri. Aku akan membuat anak ini menyadari bahwa dia salah. Itu pelajaran penting, ya? ”

“Bukankah kamu mengatakan kamu tidak akan meletakkan tanganmu pada para sandera ?!”

“Bukan yang berperilaku baik, tentu, tapi anak ini tidak berperilaku baik. Yah, tidak bisa berharap banyak dari bocah berhidung ingus, kan? Bahkan jika dia anak-anak, kejahatan adalah kejahatan: kejahatan melukai warga negara kehormatan. Yang itu juga bisa dihukum mati. ‘Kejahatan layak mendapat hukuman, karena hukuman membawa penebusan’. Itu motoku, paham? ”

Jari Bishou menegang pada pelatuk.

“Haaaaaaah!”

Mengetahui bahwa pria itu akan menarik pelatuknya tidak peduli apa yang dia katakan, Stella tidak ragu sedetik pun. Dia segera mewujudkan Lævateinn dan melompat ke arah Bishou untuk menyerang, tetapi dia hanya tertawa diam-diam.

Apakah ini jebakan ?! dia pikir. Bukan karena dia peduli; dia tidak akan memberinya kesempatan untuk memanggil Perangkatnya sendiri. Dia hanya dipersenjatai dengan satu pistol Pemerintah M1911. Dia tidak akan bisa bertahan melawan Lævateinn dengan benda kecil itu!

Siap mengiris senjatanya, Stella mengayunkan senjatanya, tetapi serangannya dihentikan oleh telunjuk kiri dan jari tengah Bishou.

“Apa?!” Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Heeheehee, sayang sekali. Anda secepat dan sekuat yang diharapkan dari peringkat A yang dikabarkan. Itu hanya membuat betapa sedikit yang Anda ketahui tentang dunia semakin mengecewakan. ”

Stella tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada tampilan kekuatan yang tidak manusiawi. Serangan seluruh tubuhnya dihentikan oleh dua jari kosong. Lengannya seharusnya terbelah lurus ke tengah, tidak bisa menghentikan ayunan pedang besarnya. Bahkan jika dia bisa menghentikan pedangnya, aura Dragon Breath seharusnya membakar lengannya menjadi garing. Terlepas dari semua itu, Bishou telah menghentikan pedangnya seolah-olah itu bukan apa-apa.

Bagaimana?

Sebelum dia bisa menemukan jawabannya, kepalan tangan kanannya menghantam perutnya.

“Gahaah …” Dampaknya menyebabkan lututnya lemas. Serangannya memiliki kekuatan yang cukup di belakangnya untuk merobek sepenuhnya Gaun Permaisuri, menjatuhkan semua kekuatan Stella darinya.

Bagaimana? Stella nyaris tidak sadar ketika dia memandang Bishou dari atas ke bawah. Dia tidak tampak seperti Blazer sekuat itu pada pandangan pertama.

“Ini… cincin itu…!”

Dia telah menemukan mekanisme di balik kekuatannya: dua cincin, satu di setiap jari tengah, bersinar terang. Mereka tampaknya lebih dari sekadar hiasan, tetapi mereka sebenarnya adalah Perangkat Bishou.

“Perangkat Saya, Cincin Penghakiman, adalah kesepakatan dua-untuk-satu,” dia membual. “Kemampuannya adalah Kejahatan dan Hukuman. Cincin di sebelah kiri menyerap segala ancaman kepadaku sebagai Kejahatan, sedangkan cincin di sebelah kanan mengubahnya menjadi sihir yang disebut Hukuman, mengembalikannya ke musuh. Heeheehee! Semakin kuat musuh saya, semakin kuat saya! ”

“Maka itu berarti aku terkena serangan kekuatan penuhku sendiri.”

“Kamu harus belajar untuk tidak melompat pada orang seperti itu ketika kamu bahkan tidak tahu apa kekuatan mereka, Putri. Heehee! ”

“Kamu… membuatku melakukannya.”

“Heehee, baiklah, maafkan aku. Saya tidak bisa terlalu pilih-pilih tentang strategi saya ketika saya menghadapi Putri Crimson. Tapi saya sangat terkesan, Putri; alih-alih bersembunyi dan tetap aman, seseorang yang sama pentingnya dengan Anda mempertaruhkan hidup Anda untuk melindungi seorang bocah kecil. Anda yakin sesuatu, bukan? Sebuah teladan bangsawan! Untuk menghormati keberanianmu, aku punya proposal yang akan membuatmu menyelamatkan bocah itu. ”

“Apa itu?”

“Ini cukup sederhana. Semua orang tahu cara paling dasar untuk menebus kesalahan mereka: Anda melakukan sesuatu yang buruk, Anda meminta maaf. Itu saja. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Anda akan meminta maaf menggantikan bocah itu.

“Telanjangi dirimu dan berlutut di depanku. Gahahahaha! ”

◆◆◆

“Rgh…!”

Tekanan darah Ikki melonjak ketika dia mendengar permintaan saat dia menyaksikan dari atas. Keinginan untuk menebas Bishou di tempat dia berdiri mendorongnya maju, tetapi dia memaksa dirinya untuk menahan diri. Jika dia melompat, itu akan menciptakan lebih banyak kekacauan. Sandera akan terluka. Dia harus menghindari itu dengan cara apa pun.

“Heehee. Aku tidak akan memaksamu. Tidak sopan menyuruh seorang putri berkeliling, dan aku tidak bisa melakukan itu. Jika Anda tidak ingin melakukannya, katakan saja tidak. Bila Anda melakukannya, saya akan kembali ke rencana awal saya untuk membuat bocah ini bertanggung jawab. ”

Pria yang menjijikkan! Ikki menggigit bibirnya begitu keras sampai dia hampir mengeluarkan darah ketika kemarahannya terus menuntut dia untuk bertindak. Bishou tahu dia tidak bisa membiarkan seseorang mati, namun dia tetap akan membuatnya memilih, semua hanya untuk mempermalukannya. Tentu saja Ikki sudah tahu persis bagaimana tanggapan Stella.

“Baiklah kalau begitu.” Stella menahan rasa frustrasi dalam suaranya saat dia mengisyaratkan persetujuannya, menghilangkan Lævateinn. “Tapi kamu akan berjanji bahwa kamu akan, dalam keadaan apa pun, menyakiti para sandera.”

“Tentu saja. Bishou selalu menepati janjinya, jadi jangan takut. Selama kita mendapatkan tebusan dan bebas dari hukuman, itu saja. ”

“Baiklah, maka itu kesepakatan,” kata Stella, mengingatkannya ketika dia berdiri bahwa pertukaran berjalan dua arah.

Lututnya siap untuk mengalah, kemungkinan karena dia masih belum pulih dari serangannya, tapi cara tangannya menggigil saat dia perlahan melepas pakaiannya pasti karena rasa malu dan frustrasinya.

“Ahaha! Sial, seorang putri menelanjangi kita! ”

“Ide yang brilian, Bishou! Itulah mengapa Anda bosnya! ”

“Telanjang, jalang! Ha ha ha!”

Aib memamerkan tubuh telanjangnya di depan orang-orang kafir ini mewarnai wajah Stella menjadi merah saat dia melepaskan artikel demi artikel pakaian. Pertama, kardigannya, memperlihatkan bahunya yang mungil. Selanjutnya, roknya terlepas, memperlihatkan kakinya yang mempesona untuk dilihat orang banyak. Kemudian, dia membuka kancing blusnya, kain bergetar saat dibuka untuk menunjukkan pusarnya. Setelah semua itu, satu-satunya yang menutupi kulitnya adalah pakaian dalam berenda putihnya.

“Wah, lihat titties itu! Mereka bukan anak SMA. ”

“Sialan!”

“Bishou, bisakah kita mengambil foto ?!”

“Berhentilah mengoceh, dasar ejakulator. Pertunjukan sebenarnya akan segera dimulai. Heeheehee! ”

Dipaksa mendengarkan suara mereka yang kotor dan tak tertahankan saat mereka melongo ke arah tubuhnya, Stella bergidik. Ikki, mengawasi dengan marah, melihat sesuatu berkilauan di pipinya — itu adalah air mata. Ketika dia melihat air mata kecil berkilauan itu, dia mendengar suara jentikan! tidak hanya giginya yang mematahkan kulit bibirnya, tetapi juga dari tali nalar yang mencegahnya melompat ke medan pertempuran.

Stellaaa! Pikiran Ikki mendesaknya untuk maju, tetapi tubuhnya tidak bereaksi. Itu tidak akan bergerak.

“Tetap tenang,” terdengar suara di sampingnya.

“Ngh.” Dia mendengus, tapi tubuhnya masih tidak mau bergerak. Seolah-olah dia diikat oleh sesuatu.

Melirik ke samping, dia melihat Perangkat Alice, Darkness Hermit, menusuk bayangannya. Alice menggunakan Noble Art miliknya, kemampuan yang mencegah gerakan target: Shadow Bind.

“Kamu harus tetap tenang,” katanya. “Tidak ada gunanya mengungkapkan dirimu sekarang.”

“Tapi jika aku tidak pergi sekarang, maka Stella—!”

“Tidak masalah. Saya punya rencana, ”katanya, tapi Ikki hanya memandangnya dengan tidak percaya. “Shizuku sudah berakting, jadi tunggu saja.”

“Dia adalah?”

“Iya. Dia menyembunyikan sihirnya, tapi dia membuat penghalang air untuk melindungi para sandera. ”

Ikki melihat ke aula lagi, mencari tanda-tanda sihir.

“Saya tidak melihat yang seperti itu.”

“Yah, tentu saja tidak. Sebagai ksatria Peringkat B, kemampuan Shizuku yang lain mungkin lebih rendah daripada Stella, tapi dia adalah pemenang yang jelas dalam hal kontrol sihir tahun ini. Di bidang itu, dia pasti Peringkat A. ”

Ikki kaget mendengarnya. Kontrol sihir adalah ukuran seberapa terampil seorang Blazer dapat menangani hasil sihir mereka; mereka yang memiliki kontrol sihir luar biasa dapat melakukan tindakan dengan menggunakan sedikitnya dua puluh hingga tiga puluh persen dari kekuatan magis Blazer normal. Mereka juga bisa menggunakan sihir mereka untuk menyamarkan diri dan mantra mereka. Shizuku Kurogane kebetulan adalah master seni itu.

“Tidak ada yang bisa melihat melalui kamuflase yang dibuat oleh seseorang yang memiliki keterampilan seperti Shizuku,” kata Alice.

“Lalu bagaimana kamu tahu apa yang dia lakukan ?!”

Dia menunjukkan kepada Ikki buku pegangan siswanya, yang diatur ke diam daripada dimatikan, sebagai tanggapan. Di layar ada email dari Shizuku.

“Makong boumdsry. Qill givw sugmal. “

Pesan itu penuh dengan kesalahan ketik. Dia mungkin mengetik tanpa melihat, sebagai gantinya matanya tetap tertuju pada sekelilingnya. Setidaknya pesan itu sampai.

Shizukuuu! Ikki dengan senang hati meneriakkan nama saudara perempuannya di pikirannya.

“Shouha Suiren!” dia menangis seolah menanggapi panggilannya. Penghalang air memisahkan tawanan dari tentara Pemberontakan. Itu adalah “sugmal”.

◆◆◆

“Apa?!”

Hanya Blazer yang bisa membuat dinding air seperti itu; pasti ada orang lain selain Stella yang hadir. Menolak hipotesis itu, Bishou menyalak, “Jika kamu tidak bisa berperilaku, aku hanya harus membunuh kalian semua! Prajurit, tembak para sandera! ”

Atas perintahnya, Pengikut Bishou menarik pelatuk pada senjata mereka, mengincar penghalang. Para sandera, panik karena dinding air yang tiba-tiba dan suara tembakan, mulai meringkuk dan menjerit, tetapi riam yang memekakkan telinga menghentikan setiap peluru di jalurnya. Para sandera sama sekali tidak terluka, hanya dilindungi oleh Seni Mulia Shizuku, Shouha Suiren.

Jika seseorang jatuh dari tempat tinggi, ketahanan air yang sangat tinggi terhadap benturan akan membuatnya terasa lebih seperti menabrak beton daripada air. Sebuah benda berkecepatan tinggi seperti peluru senapan akan hancur pada saat benda itu bersentuhan dengan air karena kekuatan berlawanan yang diberikan padanya — dan itu berlaku untuk air biasa, sehari-hari. Dengan kekuatan magis Shizuku yang menguatkannya, airnya menjadi seperti perisai besi. Peluru timah tidak punya harapan untuk menusuknya. Tapi Shizuku bukanlah satu-satunya yang mulai bergerak.

Saat Shizuku mendirikan Shouha Suiren, Ikki mengaktifkan Ittou Shura. Dia melompat dari atas tangga dan melakukan serangannya pada Bishou.

“Cih! Kamu punya lebih banyak teman yang menunggu di atas ?! ”

Bishou adalah seorang teroris, bagaimanapun; dia punya banyak pengalaman menapaki batas antara hidup dan mati. Dia bereaksi dengan cepat terhadap serangan mendadak itu, meraih tangan kirinya — tangan yang sama dengan yang dia hentikan Lævateinn dengan — keluar menuju Ikki ketika dia mengayunkan Intetsu.

Bagian Kejahatan Cincin Penghakiman dipandu oleh hukum alam yang dapat membatalkan serangan apa pun, termasuk serangan yang mengguncang Stella. Permainan pedang Ikki lebih cepat daripada miliknya, tapi hanya sebatas itu. Serangan yang lebih lemah seperti dia tidak bisa berharap untuk melanggar hukum alam. Serangan mendadaknya akan gagal, dan ayunannya akan diubah menjadi hukuman untuk dikembalikan padanya.

Anggap saja dia bisa menghentikan serangan itu.

“Hah?!”

Bishou tidak bisa mempercayai matanya. Geyser darah menyembur dari lengan kirinya. Dia bisa menghentikan serangan apa pun yang dia tangkap dengan tangan kirinya, tetapi tidak mungkin menghentikan serangan yang tidak bisa dia lihat. Ikki menggunakan itu untuk keuntungannya, mengayunkan pedangnya dengan kecepatan yang jauh melebihi kemampuan pemrosesan otak manusia.

Sebuah garis miring tak terlihat. Salah satu dari tujuh seni pedang asli Ikki Kurogane:

Pedang Rahasia Ketujuh: Raikou!

◆◆◆

“Aku akan mengambil kroni. Ikki, kamu sebaiknya melucuti bos monyet itu sepenuhnya. ”

Ikki melakukan persis seperti yang diperintahkan Alice. Tebasannya yang tak kasat mata, Raikou, telah memotong tangan kiri penyerap kejahatan Bishou, jadi dia menindaklanjutinya dengan memotong bagian kanan juga. Bahkan jika Perangkat Bishou memiliki kekuatan tersembunyi lainnya, itu tidak akan berguna baginya tanpa kedua tangannya.

“Gaaaah! Haaaand saya! Sialan Anda!”

“Berhenti mengoceh.”

“Ah…” Keluhan Bishou tersangkut di tenggorokannya saat dia melihat Ikki.

“Saya menahan. Memikirkan kembali apa yang Anda lakukan pada Stella, mungkin saya harus memotong satu atau dua anggota tubuh lainnya untuk ukuran yang baik. Lagi pula, Kapsul iPS akan lebih dari cukup untuk sepenuhnya membatalkan apa yang telah saya lakukan kepada Anda sejauh ini. ”

Ikki menutup Bishou dengan tatapan dinginnya sebelum mengalihkan pandangannya dari kotoran di depannya. Sepertinya tidak ada sandera yang terluka. Serangan mereka sukses.

Kami telah melakukannya. Alice menepuk pundak Ikki.

“Apa kau sudah menyelesaikan semuanya, Alice?”

“Sebenarnya mereka sudah dibungkus. Gadis itu benar-benar luar biasa. ”

Gadis apa? Ikki sekali lagi memiringkan kepalanya dalam kebingungan, tapi kemudian melihat gadis yang dimaksud dari sudut matanya.

Semua tentara telah jatuh; tidak satu pun dari mereka tetap berdiri. Namun, ada satu sosok yang masih berdiri di medan perang.

“Stella…”

Putri Merah, terbungkus gaun api. Di satu tangan, dia memegang Lævateinn, masih menyebarkan cahaya. Bahkan setelah pukulan yang dia ambil dan rasa malu yang terpaksa dia tanggung, dia masih yang pertama bergerak ketika keadaan menjadi sulit. Stella telah mengalahkan setiap prajurit di ruangan itu, bahkan tidak memberi Alice kesempatan untuk bergabung.

Pengambilan keputusan yang keren dan diperhitungkan dikombinasikan dengan begitu banyak kelebihan tenaga sehingga bahkan terluka parah tidak menghalangi dia sedikit pun. Alice tidak bercanda ketika dia mengatakan Stella luar biasa. Hanya ada satu masalah.

“Kalian semua bisa pergi,” kata Stella kepada para sandera. “Aku akan melaporkan beritanya kepada semua orang di luar.”

“Terima kasih,” muncul tanggapan kolektif mereka.

Dia terlalu memaksakan diri!

“Stella!” Ikki berlari mendekatinya, memeluknya saat dia berbalik menghadapnya.

“Gah! H-Hei, a-apa yang kamu lakukan? ”

Stella panik dan bingung karena pelukan yang tiba-tiba itu, tapi Ikki tidak peduli; dia hanya ingin memeluknya, jadi dia memeluknya erat, menyembunyikan kulitnya yang telanjang dengan tubuhnya sendiri. Dia tidak ingin gadis yang begitu baik dan berani merasa malu lagi.

“Maaf. Kalau saja saya datang untuk membantu Anda lebih cepat, Anda tidak akan harus melalui ini. ”

“Ikki…!”

Stella sepertinya memahami perasaannya, menyerahkan dirinya ke pelukan saat dia gemetar. Ikki mencoba untuk tidak melihat wajahnya, tapi tidak pernah melepaskan cengkeramannya pada dirinya.

“Kakak,” Shizuku memanggil Ikki.

“Terima kasih, Shizuku. Batasan Anda sangat membantu. Apakah Anda terluka sama sekali? ”

“Tentu saja tidak. Aku tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu, ”kata Shizuku, dan dengan marah menyodorkan pakaian yang telah dilepas Stella ke arahnya. “Aku membawa pakaianmu. Berapa lama kamu akan berdiri setengah telanjang seperti itu? ”

“Te-Terima kasih. Aku terkejut kamu melakukan itu untukku. ”

“Kasar sekali. Siapa di antara kita yang menjadi alasan Anda tidak telanjang lagi? Sejujurnya, saya tidak percaya Anda baru saja melompat ke sana tanpa berpikir dua kali. Kecerobohanmu akan menjadi kehancuranmu suatu hari nanti. ”

“Oh…”

Stella dengan gelisah mengalihkan pandangannya dari tatapan mencela Shizuku.

“Tapi kurasa kamu tidak semuanya buruk.”

“Hah?”

“Saya tidak akan bisa menyelamatkan keluarga itu. Senang rasanya mengetahui ada orang di luar sana yang bersedia mempertaruhkan hidup mereka untuk orang asing. ”

“I-Itu bukan masalah besar. Tapi aku akan berada dalam masalah besar tanpa batasmu. Kamu benar-benar luar biasa. ”

Baik Stella dan Shizuku mengalihkan pandangan mereka dengan tidak nyaman, jelas merasa malu dengan memuji dan dipuji oleh seseorang yang mereka anggap musuh. Tapi paling tidak, mereka telah menemukan kesamaan.

Saya berharap mereka bisa menjadi teman baik setelah ini.

“Oh, benar,” sergah Ikki. “Kamu bisa menyembuhkan, bukan, Shizuku?”

“Tentu saja saya bisa. Apakah kamu terluka sama sekali, Kakak? ”

“Bukan saya. Dia.” Ikki menunjuk ke arah Bishou, yang kehilangan banyak darah. Menyembuhkan manusia — makhluk yang utamanya terbuat dari air — membutuhkan sihir yang hanya bisa digunakan oleh penyihir air level tinggi. “Tapi jangan kembalikan tangannya. Hentikan saja kehilangan darah. Kami tidak ingin dia mendapatkan ide besar. ”

“Sangat baik. Aku tidak bisa membiarkanmu menjadi pembunuh, Kakak. ”

“Dia seharusnya turun untuk penghitungan, tapi berhati-hatilah—”

“Jangan melenguh!”

“Hah?!”

◆◆◆

Teriakan, hampir seperti pekikan teredam, entah bagaimana datang dari dalam kelompok sandera. Ketika Ikki dan yang lainnya menoleh untuk menghadapi sumber keributan itu, mereka melihat seorang pria muda berkemeja merah memegang pistol ke pelipis wanita paruh baya.

“H-Heeeelp!”

“Jangan bergerak, brengsek! Jika Anda melakukannya, saya akan meledakkan otak wanita ini! ”

“Apa?! Apa dia disembunyikan di antara para sandera ?! ”

“Heehee. Gahahaha! Kamu idiot bukan satu-satunya yang berpura-pura menjadi sandera! ”

“Bishou…”

Wajah bertato teroris itu meledak menjadi tawa, bahkan darah terus menyembur dari anggota tubuhnya yang terputus. Dia mungkin berpikir tentang bagaimana dia akan berurusan dengan kelompok Ikki.

“Hei, bajingan kecil!”

“’R-Runt’ ?!”

“Ya kamu. Saya mendengar Anda bisa menyembuhkan orang. Kemari dan perbaiki lenganku! Sudah terlambat untuk mengatakan Anda tidak bisa melakukannya. Heeheehee. ”

Wanita paruh baya itu terus berteriak melalui tawanya, kemungkinan besar karena takut pistol ditekan ke kepalanya.

Sial!

Ikki mengatupkan giginya. Ittou Shura masih aktif, tetapi dengan laras yang ditekan begitu kuat ke pelipisnya, Ikki tidak bisa mengambil risiko pelepasan yang tidak disengaja.

“Cepat kesini!”

“Kakak laki-laki…”

“Kami tidak punya pilihan. Lakukan apa yang dia katakan dan— ”

“Itu tidak perlu.”

Dia mendengar suara seorang pria, sepertinya berbicara langsung ke dalam benaknya, diikuti oleh peluit sinar yang tak terhitung jumlahnya saat mereka terbang melewatinya dalam garis horizontal lurus. Itu adalah panah ajaib, memantulkan cahaya biru langit.

Aaargh!

“Gahhh!”

Panah ajaib menembus Bishou dan “sandera” beberapa kali, melucuti senjata mereka untuk selamanya.

“Hah?! Apa-apaan ini? ” Stella terguncang oleh kejadian mendadak itu.

Keterampilan itu … Ikki mengenali keterampilan dan suaranya.

“Heheh. Maaf mencuri guntur Anda, tapi sepertinya Anda benar-benar membutuhkan bantuan. ”

Udara di depan Ikki mulai bersinar, lalu runtuh seolah dikupas. Di tengah fenomena itu muncul seorang anak laki-laki kurus yang terlihat seumuran dengan mereka. Dia memegang Perangkat yang berbentuk busur.

“Darimana asalmu? Aku tidak merasakan kehadiranmu sampai sekarang. ”

Alice telah memindai area itu untuk mencari tanda-tanda Blazer lain bahkan sebelum pertarungan dengan Bishou, tapi dia tidak pernah merasakan sedikitpun kehadirannya. Itu wajar; itu adalah kemampuan istimewanya.

Ikki, bagaimanapun, sudah sangat menyadari kemampuan anak itu, karena dia adalah salah satu mantan teman sekelas Ikki.

“Sudah lama, Kirihara.”

Shizuya Kirihara berada di puncak kelas tahun sebelumnya. Dia bahkan salah satu perwakilan di Seven Stars Battle Festival.

“Tentu saja, Ikki Kurogane.” Reuni dengan teman sekelasnya membuat Kirihara menyeringai, dan dia melirik Ikki dari antara kelopak matanya yang menyempit. “Kupikir kau akan meninggalkan Hagun.”

Stella dan Shizuku memperhatikan tatapannya dan menatapnya dengan jijik, tetapi mereka tidak bisa mengangkat suara mereka pada seseorang yang telah membereskan kekacauan mereka.

Kirihara! Kami sangat takut! ”

Tujuh gadis berlari keluar dari antara para sandera, menerobos melewati Ikki dan menuju Kirihara. Mereka semua adalah pacarnya, yang ikut bersamanya untuk nongkrong di mal.

“Kakak kelasmu yang tak berharga membuatmu begitu banyak. Tapi jangan khawatir, kamu semua baik-baik saja sekarang. ”

“Ya! Kami tahu kau akan menyelamatkan kami, Kirihara. ”

“Aww, Kirihara ~! Kamu sangat keren dan terkumpul! Ksatria sepertimu sangat kuat. ”

Dia dikelilingi oleh pacar-kekasihnya yang memujanya, yang terus mengernyit darinya.

“Aku tidak menyukainya,” gerutu Stella.

“Ini pertama kalinya kami menyetujui sesuatu,” jawab Shizuku.

Setelah Kirihara membereskan situasinya, Alice menghubungi polisi. Tak lama kemudian, mereka menyerbu ke food court dan mulai menahan tentara Pemberontakan sambil mengawal para sandera keluar. Dengan demikian, keributan liburan kelompok itu berakhir sesaat.

Tubuh Ikki Kurogane melepaskan semua ketegangannya sekaligus dan meluncur ke depan. Itu adalah kelelahan dari Ittou Shura.

“Kakak laki-laki!”

“Ikki! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja. Biarkan aku istirahat sebentar dan aku harus bisa berjalan. ”

“Mari kita semua duduk sebentar.”

Alice mendudukkan Ikki di sebuah bangku di food court sebelum seseorang berbicara kepada kelompok itu. Itu adalah polisi yang bertanggung jawab atas tempat kejadian.

“Heeey! Kamu pasti siswa ksatria yang menyelamatkan semua orang, kan? Saya harus menulis laporan untuk kejadian ini; maukah kamu membantu? ”

“Wah, kamu punya waktu yang buruk. Kami lebih suka membiarkan Ikki beristirahat sebentar, ”kata Alice sebelum beralih ke Kirihara dan teman-teman perempuannya. “Kaulah yang membereskan kekacauan kita, jadi mengapa kamu tidak mengurus semua dokumen yang membosankan?”

Kirihara jelas tidak tertarik melakukannya. Sebaliknya, dia langsung menolak tawaran itu dan mulai berbicara dengan haremnya tentang ke mana mereka semua harus pergi nongkrong selanjutnya.

“Jangan khawatir tentang itu, Alice. Jika mereka mengizinkan saya beristirahat di dalam mobil polisi, itu sudah cukup. ”

“Jangan memaksakan diri, Ikki.”

“Saya baik-baik saja. Lagipula, bukannya aku terluka. ” Ikki memaksa dirinya untuk berdiri meskipun kelelahan yang terlihat jelas. Dia berbalik ke arah Kirihara dan membungkuk sedikit. “Terima kasih banyak, Kirihara. Anda benar-benar membantu kami. ”

“Aku tidak butuh ucapan terima kasihmu. Ini adalah tugas yang kuat untuk melindungi yang lemah. ”

Stella dan Shizuku sangat marah atas sikap sombongnya. Mereka memutuskan bahwa membiarkan Ikki beristirahat sejenak lebih penting daripada membentak pria seperti dia, jadi Stella hanya membantu Ikki menyeimbangkan bahunya dan mulai mengantarnya ke mobil polisi.

“Benar-benar, Kurogane,” kata Kirihara dari belakang mereka, “apakah kamu masih mencoba menjadi seorang ksatria dengan kekuatan lemahmu itu?”

“Apakah kamu akan diam saja ?!” Stella berteriak kembali, tidak lagi bisa mengabaikan racun dalam kata-katanya.

“Tidak apa-apa, Stella.”

“Ini bukan! Bagaimana saya bisa berdiri di sini dan menonton sementara dia mengatakan apapun yang dia inginkan ?! ” Mengabaikan upaya Ikki untuk menghentikannya, Stella menatap tajam ke arah Kirihara dan menyodorkan jarinya ke arahnya. “Kau banyak bicara omong kosong, tapi Ikki sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya! Saya bisa membuktikan kekuatannya sendiri! Apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa memegang lilin padanya ?! ”

Di penghujung hari, Stella menggertak. Dia tidak tahu seberapa kuat Kirihara sebenarnya; dia tidak tahu lautan yang memisahkannya dari Ikki. Di mata Kirihara, bagaimanapun, itu adalah hal terlucu yang pernah dia dengar.

“Hahah… Ahahaha! Hahahaha!”

“A-Apa yang lucu ?!”

“Semua ini sangat lucu. Saya tidak tahu bagaimana Anda mengharapkan saya untuk tidak tertawa! Kamu pikir Yang Terburuk di sini, Ksatria yang Gagal, lebih kuat dariku ?! Hahahah! Terlalu lucu! Kau benar-benar membuatnya jungkir balik untukmu, ya, Kurogane? Anda harus lebih jujur ​​padanya. Lanjutkan. Ceritakan padanya tentang saat Anda berbalik dan lari karena Anda begitu takut akan tendangan pantat yang akan saya berikan kepada Anda. ”

“Hah?”

Terkejut mendengar Ikki melarikan diri dari perkelahian, Stella berbalik menghadapnya; dia tidak bisa mempercayainya. Meski begitu, Ikki tidak menyangkal hal itu. Dia hanya berdiri di sana dalam diam, menatap Kirihara. Dia tidak bisa mengatakan apa yang dia pikirkan atau rasakan, tetapi gagasan dia melarikan diri dari perkelahian tidak terpikirkan olehnya.

“Kamu berbohong!” dia berteriak, memelototinya sekali lagi. “Ikki tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

“Heheh. Oh, Vermillion, Anda benar-benar percaya dia lebih kuat dari saya. ”

“Tentu saja dia! Ikki adalah satu-satunya yang pernah mengalahkanku dalam pertempuran! ”

“Lalu mengapa kita tidak bertaruh sedikit untuk diri kita sendiri?”

“Taruhan apa?”

“Apakah kata-katamu benar atau bohong? Rencana untuk mencari tahu sudah berjalan. ” Kirihara mengalihkan pandangannya dari Stella ke Ikki sejenak. “Kurogane, kamu pasti sudah mematikan buku pegangan siswa kamu. Hidupkan.”

Ikki menyalakan buku pegangan siswa elektronik saat dia diberitahu. Begitu dimulai, itu menampilkan email. Pengirim: Komite Pertempuran Seleksi.

“Ikki Kurogane, untuk pertarungan seleksi pertamamu, lawanmu adalah Shizuya Kirihara dari kelas 2-3.”

“Hah?!”

“Ya, musuhmu adalah aku. Seorang mantan wakil di Stars Pertempuran Festival Tujuh, yang Shizuya Kirihara, dikenal beberapa sebagai ‘The Hunter’. Kami sudah dijadwalkan untuk bertempur, jadi jika saya kalah, saya akan melakukan seperti yang disarankan Vermillion dan mengakui kekuatan Anda. Tapi saat aku menang, dia harus menjadi salah satu pacarku. ”

“Jangan bodoh, Kirihara!”

Ikki keberatan dengan kesepakatan itu, tetapi Stella punya rencana lain.

“Sangat baik. Saya menerima taruhan Anda. ”

“Stella ?! Hentikan itu; tidak ada gunanya melakukan ini! Aku bahkan tidak ingin dia meminta maaf padaku! ”

“Kamu mungkin tidak, tapi aku tahu. Aku tidak akan berdiri dan melihat kesatria yang mengalahkanku disebut lemah. Apa kau tahu bagaimana itu membuatku terlihat ?! ”

Meskipun Ikki mencoba menghentikannya, Stella tidak mau mengalah. Bukan sifatnya untuk mengalah dalam situasi seperti itu. Dengan demikian, taruhan itu ditutup.

“Itu menyelesaikannya. Heheh. Saya mengharapkan kemenangan yang membosankan dari ini, tetapi sekarang saya merasa sedikit kompetitif. Baiklah, Kurogane, sampai jumpa di hari pertarungan besar. Saya pikir Anda sudah tahu ini, tetapi jika Anda akan mencoba melawan saya dengan kekuatan Anda yang lemah, Anda sebaiknya siap untuk apa yang akan datang kepada Anda. Pertarungan pemilihan adalah masalah nyata, dan Anda benar-benar akan mati jika Anda tidak berhati-hati di luar sana. Ha ha ha!”

Dengan tawa menjengkelkan yang menunjukkan keyakinan akan kemenangannya, Kirihara pergi, membawa haremnya bersamanya. Sikap angkuhnya tentu tidak meninggalkan kesan baik pada Stella, Shizuku, atau Alice.

“Wow. Dia memiliki wajah yang cantik, tapi dia seburuk dosa di dalam. ”

Aku tidak suka dia.

“Hmph. Ikki dapat dengan mudah mengalahkan orang seperti dia. Lagipula, dia bisa mengalahkanku. Benar, Ikki? ”

“Saya tidak tahu. Dia orang yang paling buruk bagiku untuk ditandingi. ”

“Ikki?”

Tidak mengherankan, penegasan antusias yang diharapkan Stella tidak pernah datang. Tidak seperti dia, Ikki tahu teror Seni Mulia Kirihara. Dia tidak bisa membuat janji.

Pertempuran yang akan datang akan menjadi sulit; Ikki bisa yakin akan hal itu. Itu adalah awal dari pertarungan seleksi untuk Festival Pertempuran Tujuh Bintang. Pertarungan pertama Stella, Shizuku, dan Alice semuanya dijadwalkan pada hari Senin — keesokan harinya — sementara pertarungan Ikki dengan Kirihara akan dilakukan pada pagi hari setelah itu. Itu akan menjadi pertandingan resmi pertama Ikki; tidak seperti semua pertempuran tiruan sebelumnya, ini akan menjadi pertempuran nyata dengan konsekuensi nyata.

Pertarungan pertamanya mendekati di depan matanya.