Volume 5 Chapter 4

1. Faeries of Collina di Luce

Seluruh tubuhnya diperiksa; mereka meletakkan lampu tepat di samping matanya untuk melihat bagaimana mereka bekerja, mereka menyuruhnya minum obat untuk ujian dan bertanya bagaimana perasaannya, dan mereka mengambil sedikit darah darinya.

“Oooh, kurasa aku tidak bisa dinikahkan lagi setelah tubuhku didorong seperti itu…”

Dengan hanya satu gaun rumah sakit yang menutupi kulitnya yang telanjang, Ithea perlahan duduk di atas meja pemeriksaan.

“Selain itu, ini berarti pemeriksaannya sudah selesai, ya?”

Tidak ada respon.

Dokter cyclops mengintip ke grafiknya, ekspresinya kaku.

Biasanya sulit untuk membaca ekspresi ras yang memiliki struktur wajah berbeda, tetapi ada kalanya ekspresi tersebut terlihat jelas dan terlihat bagus.

“… Kamu benar-benar telah melakukan perkelahian,” hanya itu yang dia katakan, seolah-olah kata-kata itu disingkirkan darinya.

“Nya-ha-ha, yang kumiliki hanyalah reputasi sebagai orang yang tangguh, itu pasti.”

Dia menepisnya dengan senyum palsunya yang biasa saat dia menaikkan kancing gaun itu.

“Kekuatan hidup Anda layu. Tubuh Anda lupa bagaimana cara hidup. Jika Anda terluka, saya tidak berpikir Anda akan pulih lagi. Anda tidak akan bisa mendapatkan kembali kekuatan yang Anda gunakan saat mengaktifkan venenum Anda. ”

“Ya, ya, itulah yang saya pikirkan.”

Dia menjawab dengan suara seterang yang bisa dia kumpulkan sebagai jawaban atas nada muram para cyclops.

“Aku tidak yakin apakah kamu akan bisa pulang saat kamu pergi bertempur lagi.”

“Ya. Kau tahu, aku hampir lega akhirnya giliranku. ” Dia mengayunkan kakinya ke depan dan ke belakang saat dia duduk di meja ujian. “Sejujurnya, aku hidup terlalu lama. Saya benar-benar berjuang belakangan ini. Ada begitu banyak gadis lain yang kuharap bisa selamat, tapi kemudian mereka mati satu per satu. Namun, inilah li’l ol ‘saya dan hidup saya yang tidak berharga masih tergantung berabad-abad kemudian. ”

“Tidak ada yang namanya hidup tidak layak dijalani.”

“Yah… tentu. Tapi kita tidak hidup untuk memulai. ”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud-”

“Saya pikir mungkin Anda harus berhenti di situ, Dok. Ini akan sangat memalukan bagi Anda untuk mulai berempati dengan alat sekali pakai. ”

“Memang benar ada banyak orang yang berpikir seperti itu, tetapi tidak ada dari mereka yang tahu siapa Anda secara pribadi — tidak ada dari mereka yang tahu bahwa peri memiliki perasaan diri. Kami tidak bisa menghubungi Anda— ”

“Anda harus mengirim kami ke dalam rahang kematian agar Regule Aire tetap aman.” Dia memotongnya. “Itulah mengapa mereka tidak mengakui kami sebagai ras kami sendiri. Mereka memperlakukan kami seperti senjata tanpa hak. Itu agar semua orang yang terlibat langsung dapat menggunakan kita seperti yang seharusnya kita lakukan tanpa mengomel dan bersuara. Mereka membutuhkan aturan itu, dan begitulah adanya. Baik?”

“Benar,” katanya dengan suara tegas dan desahan berat. “Aku akan mengakui itu. Namun lebih dari itu, kami secara individu masih bebas untuk berpikir seperti yang kami inginkan. ”

𝗲nu𝗺a.i𝐝

“Jika ada terlalu banyak orang dewasa yang memanjakan kita, kita mungkin akan mengatakan hal-hal seperti, ‘ Aku tidak ingin mati, jadi aku tidak akan bertengkar .’”

“…Kamu benar.”

Para cyclop dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Hmm? Itu sangat licik darimu. Apakah Anda menyembunyikan sesuatu? ”

“Ini bukanlah sesuatu yang berharga untuk disembunyikan, tidak. Tetapi anggaplah — dan ini murni anggapan — bagaimana jika tidak ada di antara Anda yang harus bertengkar lebih lama lagi dan Anda dapat menjalani hidup Anda. Apa yang ingin kamu lakukan? ”

“Hah. Yah, itu pasti keluar entah dari mana. ”

Dia berpikir sejenak.

“Nah, jika kita hanya berbicara dalam hipotesis, maka saya rasa saya ingin tetap seperti saya selama ini.”

“Dan bagaimana dengan itu?”

“Habiskan waktuku dengan bermalas-malasan dan bermalas-malasan di gudang di hutan. Hanya menonton anak-anak bermain dan membuat keributan sementara sosok ibu kita yang kekanak-kanakan mengejar mereka saat aku membaca buku. Hari-hari yang sangat damai yang memperpanjang rentang hidup saya. ”

“…Ha ha. Jadi begitu. Saya melihat.” Dia mengangguk beberapa kali sebelum menambahkan, seolah-olah mengabaikan seluruh percakapan mereka, “Saya pikir Anda memang ditakdirkan untuk berumur panjang.”

Perubahan fisik Lakhesh telah selesai.

Setiap dokter secara individu memujinya karena menghasilkan jumlah yang begitu besar, karena memiliki kualitas yang luar biasa. Dan setiap kali dia mendengar salah satu pujian itu, suasana hati Nygglatho merosot. Tidak peduli seberapa baik sebuah pedang dapat memotong, tidak peduli seberapa efektif sebuah bom, tidak satupun dari pujian itu akan membuat seorang gadis kecil bahagia.

Dia berharap tidak akan pernah ada kesempatan di masa depan bagi Lakhesh untuk menggunakan bakatnya. Dia tidak ingin kesempatan datang. Dia akan melawannya.

“Whoooooooaaaaaaa!”

“Wooooooooow…”

Tiat dan Lakhesh berdiri berdampingan, memekik kegirangan.

Ini adalah Barley Square — salah satu landmark paling terkenal di seluruh Collina di Luce. Seperti namanya, ini awalnya merupakan pasar grosir yang murni menjual jelai. Pekerjaannya sebagai pasar telah selesai ketika mereka membangun yang berbeda di dekat aire-port, dan sekarang hanya menjadi plaza serbaguna.

Seniman menampilkan beragam pertunjukan di seluruh alun-alun. Ada pemain akrobat ballman yang menyulap pisau yang tak terhitung jumlahnya, pesulap katak menghembuskan aliran api tipis, dan band bertopeng serasi memainkan musik ceria untuk menghidupkan suasana.

“Wow, wow, wow!”

Keingintahuan seorang anak yang telah dibebaskan tidak mengenal batas. Tiat berlari ke kiri dan kanan, dari kerumunan ke kerumunan. Dia menarik tangan Lakhesh, yang berteriak saat dia mengikuti.

“H-hei, berhentilah berlarian terlalu sering! Apakah kamu lupa bahwa kamu seharusnya diawasi ?! ”

Menurut prosedur manajemen senjata The Winged Guard, persyaratan minimum untuk membawa leprechaun keluar dalam perjalanan adalah perwira pendamping. Maka petugas keempat yang malang, dipaksa untuk bertindak sebagai pendamping mereka, mengejar keduanya, berteriak pada mereka.

Nygglatho merasa berkonflik saat dia menonton.

“… Kalau saja kita datang hanya untuk jalan-jalan.”

Dia tahu keinginan itu keterlaluan. Gadis-gadis ini ada di sini untuk bersiap untuk bertempur, dan itu adalah pertempuran yang seharusnya mereka tidak terlibat sama sekali. Itulah mengapa mereka diberikan permintaan egois seperti jalan-jalan, yang biasanya tidak terpikirkan.

Berbicara tentang keegoisan — ada Nephren.

Dia tidak mungkin mati dari penampilannya. Tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak bisa 100 persen dalam keadaan sehat. Dia telah mengalami perubahan yang berbeda dari yang dialami Chtholly dan mungkin tidak akan pernah kembali ke gudang peri.

Nygglatho akan merindukannya.

Tapi itu bukan cerita sedih. Langit tidak berujung, dan dunia kecil. Percaya bahwa Nephren ada di luar sana, bahagia dan sehat, lebih dari cukup baik untuknya. Dia bahkan tidak bisa mengharapkan hal yang sama untuk orang-orang yang sudah meninggal.

“Heeey, Nygglatho! Di sini, di sini! Lihat, mereka melakukan kontes adu panco! Anda harus bergabung dengan orang tua itu! ”

Ada Tiat, melambaikan tangannya. Petugas keempat yang dia panggil ” orang tua “, yang memiliki senyuman yang mengandung perasaan campur aduk di wajahnya, masuk ke dalamnya dan menyingsingkan lengan bajunya. Lakhesh tak henti-hentinya menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Itu agak optimis dari mereka untuk mengundangnya tanpa tahu bagaimana perasaannya. Betapa indahnya.

“… Tentu!” Dia balas melambai ke Tiat. “Kontes tidak akan bertahan lama setelah saya bergabung!” dia memanggil saat dia berlari ke arah anak-anak.

Semuanya layak untuk diminta.

Setelah ditanya apakah mereka bisa atau tidak bisa masuk ke Perpustakaan Pusat Besar, mengantisipasi jawaban “tidak” untuk jawaban, putri walikota, Phyracorlybia — atau Phyr, saat dia menyuruh mereka meneleponnya — memberikan ucapan ” Dimengerti! ” sebagai balasannya. Dan kemudian, bahkan tidak setengah hari kemudian, dia mengambil beberapa tiket masuk perpustakaan, dari semua hal, untuk mereka.

Rhantolk, yang memintanya, adalah yang paling terkejut dari mereka semua.

Mereka adalah peri yang dibesarkan di pedesaan dan tidak memiliki hak apa pun. Dan Perpustakaan Pusat Besar Collina di Luce, di sisi lain, mewakili seluruh kebijaksanaan kolektif Regule Aire. Itu adalah kelas yang sangat berbeda dan sangat menakjubkan sehingga mereka merasa tidak pada tempatnya, seperti mereka akan dihukum karena hanya mendekatinya.

𝗲nu𝗺a.i𝐝

Kartu izin masuk perpustakaan diberikan kepadanya dalam sebuah amplop, dan entah bagaimana itu tampak seperti senjata mematikan yang menakutkan.

Di bawah beberapa perangko megah, ada beberapa sihir misterius tertulis yang mengatakan, LULUS INI MEMBERI AKSES PEMEGANG AKSES TIDAK LEBIH DARI DARI KERAHASIAAN RAHASIA B-47 . Apa B-47 ini? Apakah penuh dengan rahasia di luar batas itu bahwa mereka akan menghilang jika ketahuan?

“… Kamu juga pasti memikirkan hal-hal gila, Rhan,” gumam Ithea tanpa basa-basi. Dia juga menerima izin masuk perpustakaan yang sama.

“Jangan ingatkan aku. Aku akan hancur di bawah beban kesadaranku. ”

“Kami berdua adalah kelas menengah ke bawah, ya?”

“Saya percaya bahwa setiap orang menghargai kedudukan mereka sendiri.”

Mereka diam-diam bertukar kata-kata inferioritas.

“Baiklah, kalau begitu, ayo kita pergi! Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda meneliti dengan cara apa pun yang saya bisa! ”

Phyr adalah satu-satunya orang yang bersemangat di pesta mereka, dan dia mulai berjalan dengan cepat.

“Aku tidak bisa membantumu sama sekali dalam pertarunganmu yang sebenarnya. Oh, tidak, itu mungkin akan menjadi penghinaan bagi semua peri jika aku mencobanya. Jadi tolong, izinkan saya untuk melakukan apa yang saya bisa sementara saya memiliki kesempatan! ”

Nyala api merah menyala di matanya.

“Dia pasti segenggam sekali setelah kamu mematikan sakelar, huh…?”

“Apakah dia seperti ini terakhir kali?”

Petugas yang menanganinya.

Orang itu lagi? Mengapa setiap kali dia terlibat, semua orang merasa perlu untuk menjadi orang yang begitu jelas dengan kepribadian mereka yang sebenarnya?

Pertempuran dengan banyak buku dimulai.

Dia pikir otaknya akan mendidih.

Dia suka membaca. Dia tidak benci berpikir. Tapi semuanya ada batasnya. Dan kepala Rhantolk, yang dipenuhi dengan informasi di luar kapasitasnya, menjadi terlalu panas.

“Mengapa kita tidak keluar sejenak dan beristirahat sambil menyusun catatan kita?” dia menawarkan.

“Ahhh, maaf, saya akan mencoba dan memahami lebih jauh dalam buku ini. Kenapa kamu tidak keluar dulu? ”

“Saya akan membantu Nona Ithea, jadi silakan, Nona Rhantolk. Oh, ada kafe di belakang perpustakaan yang menyajikan puding yang enak — kenapa kamu tidak menunggu di sana, dan kami akan bertemu denganmu nanti? ”

Duo yang tampak tangguh itu mengatakan itu padanya.

“Tunggu, kita tidak bisa bertindak sendiri-sendiri, bukan? Kami peri, Anda tahu. ” Dia melirik pendamping berseragam yang berdiri di samping mereka, yang telah sepenuhnya berubah menjadi hiasan belaka.

“Saya telah menerima perintah dari petugas pertama untuk mengizinkan Anda berkeliaran sebebas mungkin. Tapi jangan pergi terlalu jauh. ”

Anehnya, dia diberi izin.

Dia memiliki keraguan, tetapi jika dia mengatakan itu baik-baik saja, maka dia tidak akan mencoba dan menekankan masalah tersebut.

“…Saya melihat. Kalau begitu, jika Anda berkata demikian, saya akan melakukan itu. ”

Dia mengangguk dengan patuh, mengambil buku catatannya yang berisi catatan, dan berdiri dari kursinya.

Dia menemukan kafe yang direkomendasikan Phyr kepadanya dengan relatif cepat.

Tidak banyak orang di dalam, mungkin karena tidak ada di jalan utama. Mayoritas pelanggan tampaknya juga bukan wisatawan, melainkan penduduk lokal; itu berarti tempat kecil ini memiliki kumpulan pelanggan tetapnya sendiri.

Dia duduk di teras terbuka. Ada banyak hal yang menonjol di menu, tetapi teh susu dan sepotong pai apel paling menarik perhatiannya, jadi itulah yang dia pesan.

Dia membuka buku catatannya lalu menatap lagi ke bagian tulisan cakar ayam yang dia salin dari buku yang dia baca.

“Hmm…”

Dengan apa mereka — apa itu leprechaun — awalnya? Mengapa mereka ada? Dari mana asalnya; kemana mereka pergi? Itulah masalah asli yang diajukan Ithea padanya di gudang peri kemarin.

Hanya pertanyaan-pertanyaan itu saja yang terdengar seperti kekhawatiran masa remaja.

Dan yang lebih meresahkan adalah, dari sudut pandang objektif, mereka adalah anak-anak remaja.

Anak-anak dari ras lain akan mengumpulkan jawaban dari buku-buku filsafat atau fiksi. Tapi semua buku yang mereka baca tidak lain adalah dokumen penelitian tentang necromancy. Selain itu, mereka adalah material tingkat tertinggi yang bisa diharapkan siapa pun di gugusan pulau.

𝗲nu𝗺a.i𝐝

“Kami yakin sekelompok yang dipertanyakan, bukan…?” dia bergumam dan kemudian ingat dia sendirian.

Rasanya Nopht selalu ada di sampingnya, mungkin karena mereka menghabiskan banyak waktu bersama. Nopht bukanlah tipe yang suka berpikir keras tentang berbagai hal, juga tidak terlalu cepat untuk mengerti, tapi dia sangat pandai mendengarkan. Dia bisa mengeluarkan kata-kata dari Rhantolk, bahkan ketika Rhantolk sedang berpikir. Dan begitulah akhirnya dia memiliki kecenderungan untuk berbicara sendiri.

Ini bukan kebiasaan yang baik , pikirnya. Meskipun dia bertujuan untuk menjadi wanita yang sepenuhnya mandiri, tampaknya itu tidak berjalan dengan baik.

“Mungkin saya berada pada tahap di mana semua yang saya coba pada akhirnya tidak membuahkan hasil…”

Dia menggigit pai apel. Lezat.

Kemudian — ada hembusan angin kencang. Itu mengambil beberapa catatannya dari tangannya, dan mereka berputar-putar ke langit.

“Ah…”

Karena bingung, dia mengulurkan tangannya tetapi tidak bisa meraih. Saat dia berdiri dari kursinya untuk meraih lebih tinggi, hembusan angin lain meniup semua sisa catatannya.

“Ahhh! Oh tidak! ”

Dia menatap kosong ke langit, meratapi kecerobohannya.

Haruskah dia buru-buru menyalakan venenum dan mengejar mereka? Tidak, dia tidak akan datang tepat waktu. Haruskah dia mengejar mereka dengan berjalan kaki? Tidak, dia tidak bisa mengikuti seperti itu, dan dia punya perasaan yang hanya akan menyebabkan lebih banyak kesalahan. Lalu, apa yang harus dia lakukan? Apa yang bisa dia lakukan?

Waktu terus berjalan, bahkan saat dia bingung. Saat dia melihat, catatannya terbang tinggi, semakin tinggi—

“…Apa?”

-Tapi tidak yang tinggi. Semua catatannya membeku di udara, seolah-olah momen yang tepat telah dipotong dari aliran waktu.

“Ini…”

Sedetik kemudian, mereka mulai bergerak lagi. Kali ini, mereka mengabaikan angin dan tersedot ke tangan seorang pria yang berdiri di tengah jalan, seperti diikat pada tali.

Ada seorang lelaki tua berwajah tegas, mengenakan jubah putih yang menonjol seperti ibu jari yang sakit.

“A-apa ?! Tuan?!”

“Oh, kau gadis yang dulu! Benar-benar kejutan!”

Tidak ada sedikit pun keterkejutan di wajah lelaki tua yang lewat saat dia mendekat, catatannya ada di tangannya.

𝗲nu𝗺a.i𝐝

“Kamu telah datang sejauh ini untuk berkonsentrasi belajar, begitu. Segala sesuatu yang Anda pelajari saat masih muda menjadi senjata untuk Anda gunakan di masa depan. Tapi tentu saja, terkadang tidak ada artinya jika Anda tidak belajar dengan menyusun seperti Anda… Hmm? ”

Tatapan lelaki tua itu tiba-tiba jatuh ke seikat catatan, dan dia mengerutkan alisnya.

“Terima kasih. Catatan itu sangat penting bagi saya. ”

“Mm, necromancy tingkat tinggi? Anda yakin memilih topik eksentrik untuk belajar mandiri Anda, bukan? ”

“Tidak, saya bukan siswa, dan apa yang saya lakukan tidak terpuji seperti belajar. Saya tidak punya niat untuk mempersiapkan masa depan; itu adalah sesuatu yang hanya ingin saya pelajari. ”

“Apa katamu?”

Dia mengambil kembali catatan yang diberikan lelaki tua itu padanya.

“… Ya, warna rambutmu. Kamu juga seorang leprechaun. ”

“Oh—”

Dalam sekejap, seluruh perasaan bercampur di kepala Rhantolk.

Tidak semua orang yang mengenal ras leprechaun memiliki kesan yang baik tentang mereka. Dia menguatkan dirinya, takut ekspresi seperti apa yang akan muncul di wajah lelaki tua itu di saat berikutnya.

“Saya mengerti sekarang. Wanita muda lain yang bersamamu adalah manajermu. Itu menyelipkan pikiran saya. Sudah lama aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah melihatmu secara langsung. Siapa sangka kami akan bertemu seperti ini dan bahkan terlibat dalam percakapan? ”

Ini kejutan. Apa maksud semua ini?

Ada sedikit kesedihan yang bisa dikenali di wajah pria tua itu. Bukan kebencian atau keraguan yang terpancar dari ekspresinya tapi penyesalan.

“Erm. Maaf, tuan, apakah Anda baik-baik saja? ”

Bahkan dia pikir itu pertanyaan bodoh. Jika dia tidak baik-baik saja, maka itu tidak bisa apa-apa selain kesalahannya. Dia tidak dalam posisi untuk menawarkan kata-kata yang menghibur dengan ekspresi yang ramah.

“…Ha ha. Apakah Anda mengkhawatirkan saya? Kamu gadis yang baik. ”

𝗲nu𝗺a.i𝐝

“Uh…”

Dia memujinya, untuk beberapa alasan.

Sejak dia pertama kali bertemu dengannya, rasanya seperti alur pemikirannya sendiri dan semua yang dia katakan tidak pernah cocok. Itu menjengkelkan, seperti roda gigi yang terus berputar, meski tidak terhubung dengan apapun.

“Yah, kita tidak bisa menahan apa yang telah terjadi. Kebetulan adalah kebetulan, dan apakah itu membawa nasib baik atau buruk semata-mata bergantung pada bagaimana kita mengatasi situasi. ”

“Uh…”

Apa yang dibicarakan pria ini?

Orang tua itu menarik kursi di depan Rhantolk yang kebingungan dan duduk di hadapannya. Perawakannya yang besar tidak cocok dengan kursi kafe yang lebih kecil.

“Pasti ada sesuatu yang ingin Anda pelajari dari kumpulan pengetahuan necromancy. Silakan tanya saya. Saya akan menjawab. ”

“Er, apa yang kita coba pelajari agak rumit…”

“Saya tidak meragukannya, tapi tidak masalah. Tanya saja. ”

Omong kosong.

Dia tahu dia sedang meneliti necromancy hanya dengan melihat catatannya. Pada titik ini, dia bisa menebak dengan masuk akal bahwa lelaki tua ini tahu banyak hal. Tapi apa yang dia dan yang lainnya ingin tahu bukanlah sesuatu yang seharusnya ada di bank informasi orang tua berpengetahuan seperti dia.

“… Apa itu leprechaun?”

Tetap saja, tidak ada salahnya bertanya.

Dia merasa seperti dia menantangnya untuk menjawab jika dia bisa.

“Saya melihat. Pertanyaan yang langsung menyentuh inti permasalahan, bukan? Sudah selesai dilakukan dengan baik.” Dia mengangguk, senang karena suatu alasan. “Kalau begitu, dari mana saya harus mulai?”

Dia berpikir sejenak.

“Dahulu kala, Pengunjung memerintahkan Poteau untuk membuat balapan emnetwiht.”

“Apa?”

Sepertinya dia tiba-tiba memulai dari utas yang tidak terkait.

Orang tua itu melanjutkan, mengabaikan kebingungan Rhantolk.

“Mereka tidak membuatnya begitu saja, tidak. Mereka menyiapkan dan mengolah bahan untuk membuatnya. Bahan-bahan ini pada dasarnya terdiri dari dua bagian: yang pertama adalah satu-satunya spesies yang ada di dunia ini ketika Para Pengunjung datang — Binatang Primitif — dan yang lainnya adalah jiwa para Pengunjung itu sendiri, karena para Pengunjung telah bosan menjalani kehidupan sebagai pengembara. Dan cara mereka memproses ini “—dia menunjuk ke pai apel Rhantolk yang setengah dimakan—” tidak ada bedanya dengan itu di sana. Mereka menghancurkan jiwa mereka menjadi potongan-potongan kecil dan meremasnya menjadi Primitive Beasts. Itu adalah pesona berskala besar, yang secara paksa menimpa penampilan fisik Beast dari jiwa ke luar. Hal-hal yang dulunya adalah Primitive Beasts diubah menjadi makhluk yang sangat berbeda yang terlihat seperti Pengunjung,

“Uh… Tunggu, tapi, um?”

Itu tidak sesuai dengan apa yang umumnya diterima sebagai mitos penciptaan. Itu adalah cerita yang dilebih-lebihkan sehingga Rhantolk kesulitan membelinya. Itu bahkan tidak menjawab pertanyaannya. Dia tidak yakin apa yang harus dia lakukan pada awalnya.

Tapi hanya ada satu hal di sana yang menarik perhatiannya.

Pengunjung telah menggunakan Primitive Beast ini untuk membuat emnetwiht dari mereka.

“Tapi, yah, balapan emnetwiht akhirnya berlipat ganda. Ada lebih banyak pai, tapi sayangnya, tidak ada cukup kerak. Jumlah kerak — jiwa Pengunjung — tetap sama secara konsisten sejak saat mereka dihancurkan. Kerak semakin tipis dan tipis seiring berjalannya waktu. ”

“… Dan jangan katakan padaku bahwa Beast dibebaskan dari dalam mereka…?”

Itu adalah permukaan dari teori tentatif yang dia capai beberapa hari yang lalu. Tapi idenya tidak lebih dari satu kemungkinan kesimpulan yang pertama kali dia temukan ketika dia membaca teks kuno yang kebetulan mereka temukan. Orang tua ini, yang seharusnya tidak memiliki kesempatan yang sama seperti dia, untuk beberapa alasan, mengungkapkan hal yang persis sama.

“Memang. Anda tajam. Jangan bilang kamu sudah menyatukannya? ”

Orang tua itu terkesan. Dia sekilas melihat catatan di atas meja.

“Primitive Beasts pada awalnya adalah makhluk abadi dan tidak bisa dihancurkan. Dan dengan dimeteraikan di dalam sekam fana yang merupakan emnetwiht, mereka berubah. Penyesalan. Berharap. Saling ketergantungan. Keadilan. Kebaikan. Takut. Apati. Ketidaktahuan… Dipengaruhi oleh banyak faktor yang memikat orang sampai mati, Tujuh Belas Binatang berubah menjadi makhluk yang melambangkan kematian.

𝗲nu𝗺a.i𝐝

“Begitu barang-barang ini gratis, ras emnetwiht akan binasa. Emnetwiht mengetahui hal ini dan menyusun rencana. Untung saja, ada dua Pengunjung yang masih hidup pada saat itu. ”

Para Pengunjung — memang, legenda mereka masih dibicarakan sampai sekarang.

Mereka mengatakan bahwa kurang lebih lima ratus tahun yang lalu, emnetwiht Braves mengalahkan Pengunjung terakhir.

“Iya. Ada orang yang ingin menggunakan jiwa Pengunjung untuk membuat kepercayaan baru. Tapi usaha mereka gagal. Teknologi Emnetwiht tidak dapat meniru akta Poteaus. Mereka tidak dapat menghancurkan jiwa Pengunjung seperti yang mereka inginkan; mereka hanya pecah menjadi banyak bagian dan tersebar bersama angin. Mereka tidak dapat memanggang pai apel baru, dan berakhirlah tak terelakkan. Yah, saya sering ketinggalan, tapi itu urutan umum kejadiannya. ”

“… Um.” Rhantolk perlahan mengangkat tangannya. “Ini semua sangat menarik, tapi itu adalah cerita tentang apa yang terjadi, bukan? Pertanyaan saya adalah apa itu leprechaun. ”

“Ya tentu saja. Saya yakin saya telah menjawab pertanyaan Anda. ”

Keduanya beroperasi pada dua panjang gelombang yang sangat berbeda.

Namun demikian, percakapan itu sendiri harus menahan air dalam beberapa bentuk atau bentuk. Dia hanya perlu mendekati apa yang dikatakan lelaki tua itu seolah-olah dia sedang mengartikan teks kuno yang rumit. Kemudian, dia harus bisa mengerti apa yang dia maksud. Dengan pemikiran itu, dia memikirkan kembali ceritanya—

“…Tidak.”

—Dan menggabungkan dua dan dua.

Jiwa Pengunjung terakhir tidak hancur dengan baik dan benar.

Bahan pecahan jiwa mereka tersebar ke angin, dan mereka tidak dapat membuat pai apel baru.

“Generasi emnet yang gagal karena emnet itu sendiri tidak pernah bisa sempurna… Itulah kita sebenarnya, bukan?”

“Mm. Pemahaman Anda sendiri tidak salah. ” Orang tua itu mengangguk. “Tapi saya pikir agak terburu-buru untuk menggambarkan diri Anda sebagai ‘ gagal ‘. Meskipun, saya kira interpretasi setiap orang akan berbeda — anggaplah seperti Anda, baik itu secara optimis atau pesimis. ”

Bukan keduanya. Ada sesuatu yang lebih penting dari itu.

Jika yang dikatakan lelaki tua ini adalah kebenaran, maka semua hal yang dianggap sebagai misteri Regule Aire akan terpecahkan dalam sekejap. Itu tidak mungkin benar, dan itu pasti tidak mungkin, namun, untuk beberapa alasan, kedengarannya seperti itu benar.

“Mengapa kamu mengetahui semua ini?”

“Aku sudah hidup sebentar, kamu tahu,” jawabnya ringan, mengangkat bahu.

“Jika apa yang baru saja Anda katakan itu benar, maka itu seharusnya tidak menjadi sesuatu yang harus diketahui oleh orang yang hidup di bumi ini. Mengapa Anda mengatakan itu kepada saya, dari semua orang? ”

“Karena aku berhutang budi padamu,” katanya, sedikit kesedihan di senyumnya. “Saya tidak bisa meminta maaf atau kembali. Saya tidak punya hak. Saya kira ini yang bisa saya lakukan; itu tidak lebih dari sekadar pemuasan diri untuk orang tua yang pengecut dan egois. ”

Orang tua itu berdiri, menandai akhir percakapan.

𝗲nu𝗺a.i𝐝

Aku ragu kita akan bertemu lagi, tapi ini waktu yang berharga.

“Wai—”

Dia buru-buru berdiri, mencoba menghentikannya.

Saat itulah, angin bertiup kencang. Dia pikir catatannya mungkin terbang lagi, jadi dia dengan panik menutup buku catatannya.

Pada saat dia mendongak sekali lagi, dia tidak melihat lelaki tua itu di mana pun.

“Phewww… Aku poooooped!”

Sama seperti seorang siswa dalam perjalanan pulang dari sekolah, Ithea terhuyung-huyung, matanya tidak fokus karena kelelahan. Tepat di belakangnya adalah Phyr si lycanthrope, bulunya menutupi kulit wajahnya.

“Whoa, ada apa denganmu, Rhan? Anda keluar. ”

“…Siapa kita? Mengapa kita ada? Darimana kita berasal; kemana kita pergi?”

“Rhan?”

“Begitu Anda mendengar jawaban sebenarnya… ternyata Anda merasa sangat hampa, bukan…?”

“Rhan? Halo? Earth to Miss Rhantooolk? ”

Ithea melambaikan tangannya di depan wajah Rhantolk.

Garpu, yang tergeletak di piring bersama dengan pai apel yang setengah dimakan, membuat dentingan kecil .

2. Si Pemberani dan Pengunjung

Elq tiba-tiba pingsan.

Dia pingsan di tempat saat mereka membersihkan kamar tamu, seperti boneka yang talinya tiba-tiba putus.

“Anda baik-baik saja?!”

Willem dengan panik mengangkatnya. Dia kedinginan. Dia hampir tidak bernapas. Dia merasa seperti mayat, dan dia menyadari itu bukan hanya metafora. Dia adalah mayat, dan fakta bahwa dia berjalan seperti makhluk hidup adalah anomali yang sebenarnya.

Jika dia masih hidup, dia akan demam, atau napasnya akan sesak; akan ada banyak hal lain yang bisa diperiksa untuk melihat seberapa sakit dia. Tapi Elq adalah mayat, jadi dia tidak tahu bagaimana dia harus menilai situasinya. Dia bahkan tidak bisa menebak bagaimana dia bisa memperlakukannya. Dia tidak berpikir memanggil dokter akan membantu sama sekali. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan untuknya atau apa yang bisa dia lakukan untuknya.

Dia membawanya ke tempat tidurnya dan membaringkannya untuk saat ini. Dia tidak yakin apakah itu akan membuat banyak perbedaan.

Dia merasa hal yang sangat mirip terjadi dahulu kala — atau mungkin baru saja terjadi. Dia membaringkan seseorang yang tidak mau bangun di tempat tidur dan tidak bisa berbuat apa-apa selain menggigil tanpa daya di samping mereka. Ketika dia tidak tahan lagi pada akhirnya, dia berdiri, percaya pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan dan pergi untuk memukuli seseorang.

Ah, sial. Jika dia tahu ada kemungkinan sekecil apa pun bahwa memukuli seseorang sekarang akan mengubah apa pun, dia akan melakukannya tanpa berpikir dua kali. Tapi hanya pada saat-saat seperti inilah dia menjadi kosong dalam daftar hal-hal yang bisa dia gunakan untuk meninju kepalan tangannya.

“Aku butuh handuk basah… Tunggu, apakah ada gunanya mendinginkannya? Bagaimana kalau dia menghangatkannya…? Apakah dia akan membusuk? ”

Dia berdiri begitu memikirkan sesuatu tetapi kemudian segera duduk kembali. Dia telah melakukan itu berulang kali untuk sementara waktu sekarang.

Astartos berkata kepadanya, “Jangan khawatir tentang pekerjaan. Tetaplah bersamanya. ” Tapi tetap di sisinya ketika dia tidak bisa melakukan apa pun untuk membantu membuatnya semakin menyakitkan.

Mungkin dia harus kembali bekerja. Tidak, tunggu, dia tidak ingin meninggalkannya. Terputus di antara dua pilihannya, dia menatap tajam ke telapak tangannya.

𝗲nu𝗺a.i𝐝

“Ngh…”

Willem mendengar erangan, dan kepalanya tersentak.

“Hmm…?”

Dia membungkuk di atasnya dan menatap gadis itu.

Dia entah bagaimana merasa seperti ada lebih banyak warna di wajahnya. Dia sepertinya tidak kesakitan. Mengetahui tidak ada masalah untuk saat ini, ketegangan menghilang dari ekspresi Willem.

“Hei.” Dia memaksa semua otot di wajahnya untuk tersenyum sebelum dia bisa melihat betapa sembrono wajahnya telah rileks. “Kamu akhirnya bangun, dasar putri malas.”

“Aku… Hah? Saya ketiduran? Tapi bagaimana dengan pembersihan? ”

“Kamu tiba-tiba pingsan saat sedang membersihkan. Saya khawatir.”

“Cemas…?”

“Kamu baru saja kedinginan.”

“Betulkah?”

Elq sedikit memiringkan kepalanya saat dia meletakkan telapak tangannya sendiri di dahinya. Sepertinya dia tidak tahu. Tapi tentu saja — dia tidak akan bisa membedakan suhu tubuhnya sendiri.

Willem meletakkan tangannya di dahinya secara bergantian.

“Kamu hangat,” katanya.

“Tidak, kamu hanya kedinginan. Biasanya, jika Anda terlalu banyak bekerja atau tegang, hasilnya akan sebaliknya. Anda akan demam. Tubuhmu tidak normal, jadi aku tidak tahu bagaimana memperlakukanmu. Saya pikir Anda mungkin tidak akan pernah bangun lagi, jadi saya benar-benar kesal. ”

“Oh maaf…”

“Benar, pikirkan baik-baik tentang itu. Jadi kamu baik-baik saja sekarang? ”

“Mm-hmm. Saya hanya sedikit lelah. Saya merasa lebih baik setelah tidur. ”

Ketika dia mendengarnya mengatakan itu, dia merasakan seluruh tubuhnya rileks. Dia masih memiliki beberapa pertanyaan, seperti apakah dia harus menyebut apa yang baru saja terjadi ” tidur “, tetapi dia tidak memiliki energi yang tersisa untuk membahas topik tersebut.

“Begitu… Apakah ada yang ingin kamu minum? Atau makan, dalam hal ini? Haruskah aku pergi memotong apel untukmu? ” tanyanya lembut. Elq menatapnya kosong.

“Susu hangat. Beberapa itu… hanya sedikit manis. ”

Baiklah, aku akan membelikannya untukmu.

Dia berdiri tepat.

“Kamu sangat baik hari ini, Willie.”

“Aku selalu pria yang baik.”

Untuk beberapa alasan, ketika dia menjawab seperti itu, dia membuatnya tertawa.

Aku kembali sekarang.

Aroma manis tercium dari dalam panci yang dibawa Willem.

Dia mencampurkan perasan madu dengan susu hangat, dan hanya ada sedikit bubuk kayu manis sebagai pelengkap.

“Aku mendinginkannya sedikit, tapi jangan mencoba dan meminumnya sekaligus, oke?”

“Tapi aku baik-baik saja.” Elq sedikit cemberut saat dia menyesap, lalu dengan keras meneguknya. “Ini enak.”

“Baik? Aku sudah memahami seleramu dengan baik sekarang. ”

“Hmph.”

Dia sedikit mengernyit padanya, mungkin karena dia menganggap itu berarti dia memiliki selera anak kecil. Tapi entah karena dia tahu itu yang dia suka atau ada bukti yang tak terbantahkan di tangannya, dia tidak keberatan.

“… Um, bolehkah aku menanyakan sesuatu?”

“Hmm?” Willem menatapnya saat dia mengisi cangkir kosong dari panci. “Apa itu?”

“Ini jika . Hanya jika. ”

“Kamu benar-benar bertindak penting. Katakan saja.”

“Jika — jika aku mati dalam lima hari, apakah kamu akan lebih baik kepadaku?”

“Hah?”

Dia mengerutkan alisnya.

Rasanya seperti dia pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya. Tapi yang lebih penting, apa yang dia maksud dengan mengatakan itu?

“Apa yang kamu bicarakan? Lima hari? Itu sangat spesifik. Lalu apa yang terjadi? ”

Elq sepertinya menyadari kesalahannya.

“Hah? Oh, t-tidak, tidak ada apa-apa… sama sekali. Maaf — lupakan saja. ”

Dia menekan telapak tangannya dengan keras ke dadanya, tepat di tempat luka dalamnya berada.

“Tunggu, hei, Elq? Jangan bilang— ”

“Aku… seharusnya tidak bertanya. Saya bertanya-tanya apakah saya akan berakhir sama dengan Chtholly, jadi saya mencoba sesuatu yang seharusnya tidak saya lakukan. ”

—Ow.

Tiba-tiba ada rasa sakit yang tajam di pelipisnya.

Salah satu ingatannya hampir muncul.

“Aku sangat menyesal. Biarkan aku istirahat sebentar lagi. ”

Elq memeluk selimut dan berpaling darinya.

“Mengerti. Aku akan meninggalkan panci susu di sini, jadi sajikan sendiri beberapa detik jika kamu mau. ”

Willem meninggalkan kamar Elq, merawat sedikit sakit kepala.

Kamar Willem dan Elq adalah ruang kosong yang telah diperbarui di sudut lantai dua penginapan.

Dia menuruni tangga, anak tangga itu berderit keras saat dia pergi.

Karena penginapan biasanya tanpa tamu, mereka biasanya menggunakan lounge besar di lantai pertama sebagai restoran kecil di mana orang dapat menikmati makanan dan minuman ringan. Dia bisa melihat Astartos duduk di meja bundar kecil di tengah ruang duduk, menyesap dari termos sederhana.

“Saya mendengar Anda berbicara. Apakah dia sudah bangun? ”

“Ya. Kedengarannya dia sedikit lelah dan tertidur. ”

“Itu bagus.”

Senyuman ramah terlintas di wajah Astartos, dan dia mengangguk beberapa kali.

“—Tunggu, kupikir kamu bilang kamu tidak bisa minum alkohol? Anda mengatakan ‘tidak’ kepada pelanggan mabuk yang mencoba menawarkan beberapa sebelumnya. Apakah itu hanya alasan? ”

“Tidak, tidak seluruhnya.” Dia tersenyum malu-malu. “Saya benar-benar tidak bisa menangani minuman keras saya. Saya mendengar bahwa begitu saya mulai minum, saya menjadi lebih berani, karena tampaknya, saya akan keluar dari rel sekecil apapun. Saya sendiri tidak ingat semua itu. ”

“Ya… Itu sangat buruk.”

“Istri dan anak perempuan saya selalu marah kepada saya karena susah untuk menenangkan saya. Itu sebabnya saya menghindari minum sebanyak yang saya bisa. Hanya ini yang saya alami hari ini. ”

“Ah, sayang sekali. Sepertinya saya tidak akan ambil bagian kali ini. ”

Willem mengangkat bahu dengan gaya komedi, dan Astartos tersenyum dan meminta maaf dengan jujur.

“Ngomong-ngomong, aku agak haus. Kurasa aku akan minum teh saja. Kamu mau?”

“Iya. Sekarang bahwa saya bisa mengambil bagian dalam.”

Dia benar-benar orang yang kurang ajar. Sambil menyeringai, Willem pergi ke dapur, mengambil air dari toples ke dalam panci, dan menyalakan kompor kristal.

“Ngomong-ngomong, tentang Tuan Nils…”

“Hmm?”

“Dia memiliki tatapan yang sangat baik di matanya pada hari dia membawa kalian berdua ke sini. Saat dia menyuruhku untuk menjagamu, dia juga berkata, ‘ Kuharap mereka akan menjalani kehidupan normal kali ini. ‘”

“…Saya melihat.”

Dia bisa membayangkannya. Meskipun mereka hanya mengobrol sebentar, anehnya dia masih bisa mengerti pria seperti apa dia.

“Baik Anda maupun Elq tidak memiliki tubuh normal. Dan sepertinya Anda berdua tidak terlahir dengan satu … Oh, saya sangat percaya diri dalam hal menilai daging. Aku ini troll. ”

Dia tidak perlu terdengar begitu bangga akan hal itu.

“Kalian berdua mungkin telah menjalani kehidupan yang penting, kehidupan di mana kalian mempertaruhkan diri dan berada di ambang kematian, dan ini pasti setelah akhir. Baik tubuh dan hati Anda lelah. Apa yang dikatakan Tuan Nils mungkin berarti … jika Anda bisa menjalani kehidupan yang berbeda setelah semua itu, maka itulah yang dia harapkan untuk Anda. ”

“Oh, jadi dia memasang wajah gurunya saat aku tidak melihat?”

“Hmm?”

“Tidak ada.”

Willem tidak yakin apa sebenarnya guru yang memproklamirkan diri itu baginya, tetapi dia tahu bahwa pria itu menyayangi dia dan Elq. Maka dia yakin bahwa teori Astartos benar… atau begitulah tebakannya.

“Aku menghargai pikirannya, tapi aku tidak percaya dia akan mengatakan itu saat aku—”

Ada sensasi terbakar di belakang lehernya.

“—Hmm?”

Apakah serangga hinggap padanya? Tidak, bukan itu.

Dia tidak ingat sensasi yang menempel di kulitnya ini. Tapi tubuhnya tahu itu.

“Apakah ada yang menginap malam ini?”

“Apakah sesuatu terjadi secara tiba-tiba? Malam ini? Tidak, tidak ada yang menginap malam ini. ”

“Kamu pernah punya banyak musuh?”

“Aku … tidak terlalu ingat pernah memberi alasan pada siapa pun untuk mengejarku, tidak.”

Jawabannya membuat Willem sedikit gugup, tetapi dia akan menerima begitu saja untuk saat ini.

“Kalau begitu, kurasa itu membuat ini perampokan kelompok atau semacamnya.”

Sejumlah musuh menyebar, mengelilingi penginapan.

Ini adalah target yang bagus. Penginapan itu ditujukan untuk para pelancong yang lewat di jalan raya, dan itu hanya sedikit keluar dari jalan raya. Konstruksi yang lebih besar dan penampilannya yang rapi menunjukkan bahwa ia memiliki aset yang cukup banyak. Dan bagi bandit yang bangkrut, semua alkohol dan makanan yang mereka miliki di gudang pasti sangat menarik.

“Oh? Aku tidak percaya ini sudah waktunya setahun. ”

“Saya tidak berpikir itu ada hubungannya dengan waktu tahun ini. Dan kenapa kamu begitu tenang? ”

“Orang-orang semacam ini mulai bermunculan lebih banyak setelah musim semi tiba.”

Ayolah, ini bukan serangga rumah tangga. Kamu tahu itu kan?

“Aku tidak keberatan jika kau tetap di sini dengan tehmu, Willem. Aku akan menangani mereka. ”

“Tidak, saya karyawan Anda, jadi saya tidak bisa membiarkan Anda melakukan itu. Aku akan melakukannya, jadi kamu minum … bukan alkohol … Kamu sudah selesai dengan itu — Aku akan menuangkanmu secangkir teh, jadi kamu duduk di sini, bos. ”

“Tidak perlu khawatir. Saya sudah terbiasa dengan ini. ”

“Itu bukan alasan yang cukup baik — dan tunggu, kamu seharusnya tidak terbiasa dengan ini sejak awal.”

Willem berdiri.

Kenangan masa lalunya ditutup rapat, seperti biasanya. Tetapi dia tidak merasakan ketakutan atau ketegangan dalam situasi ini. Dia malah hampir merasa nostalgia, seperti dia akan kembali ke tempat lama yang sudah dikenalnya. Diri sebelumnya pasti pernah hidup di dunia yang menakutkan.

“Tapi aku benar-benar baik-baik saja.”

“Tetaplah di sana.”

Dia meretakkan buku-buku jarinya.

Hal terpenting ketika harus membuat seseorang kewalahan secara diam-diam adalah memahami pernapasan mereka. Tidak masalah jika tujuannya adalah menjatuhkan mereka atau menggunakan pisau untuk menjatuhkan mereka.

Selama masih ada udara di paru-paru mereka, mereka bisa mengeluarkan suara hanya dengan menghembuskan napas. Dan bahkan jika dia berhasil membuat mereka pingsan dengan satu pukulan, masih ada kemungkinan mereka bersuara ketika mereka menyentuh tanah. Oleh karena itu, setiap pembunuh dengan tingkat pelatihan tertentu akan melatih keterampilan untuk menentukan pernapasan orang lain hampir setiap hari.

“… Mungkin aku adalah seorang pembunuh dengan tingkat pelatihan tertentu …”

Dia diam-diam merangkak lebih dekat dalam kegelapan, menunggu targetnya untuk benar-benar menghembuskan napas.

Dia menekankan ibu jarinya ke leher targetnya, menggelengkan kepalanya, dan diam-diam merampas kesadarannya.

Willem berhasil dengan sangat terampil dalam serangannya sehingga dia membuat dirinya merinding.

Dia kembali mempelajari target bawah sadarnya di pelukannya. Pertama, dia salah tentang dia sebagai bandit yang bangkrut. Semifer itu mengenakan seragam militer. Dia membawa senapan dengan laras panjang di tangannya. Setidaknya jelas bahwa ini bukanlah pakaian yang suka dipakai penjahat biasa, juga bukan senjata yang bisa didapatkan oleh penjahat tua mana pun.

“Seragam ini … Apakah ini The Winged Guard’s?”

Dia tidak bisa melihat warna atau bentuknya dengan baik dalam kegelapan.

Tapi untuk beberapa alasan, itulah firasat yang didapatnya.

“Tapi kenapa The Winged Guard mengepung penginapan kita?”

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah kemungkinan ada individu berbahaya yang tinggal di sini. Tapi itu tidak mungkin terjadi — tidak ada tamu yang menginap di penginapan itu.

Hal berikutnya yang terlintas dalam pikirannya adalah kemungkinan bahwa Astartos benar-benar dikejar oleh militer… Dari segi kepribadian, itu sulit dibayangkan, namun, entah bagaimana, dia masih bisa mempercayai teori aneh semacam itu. Pada akhirnya, dia merasa itu tidak benar. Itu adalah peran organisasi kewaspadaan masing-masing kota dan pulau untuk mengejar penjahat. Pengawal Bersayap adalah organisasi yang melawan bahaya yang mengancam seluruh Regule Aire; mereka tidak memiliki kewenangan untuk mencari dan menangkap pelanggar.

Dan kemudian, ada teori lain:

“Apakah itu saya?”

Saat pertanyaan itu muncul di benaknya, daun jendela terbuka, dan lentera berkedip, menangkap Willem di tempat.

“Membekukan!”

Dia tidak yakin bagaimana atau kapan itu terjadi, tetapi dia mendapati dirinya menatap ke barel senjata yang tak terhitung jumlahnya. Dia terkesan — pelindung Regule Aire sangat terampil.

Bahkan sekarang, dengan perangkat yang bisa merenggut nyawanya dalam sekejap, hati Willem masih tenang. Dia tidak merasa takut atau terancam.

“Apa organisasi seperti yang kalian butuhkan dari penginapan kami? Makanan? Tempat untuk tinggal?”

Aku bilang diam!

“Couldja hanya membuatnya sedikit? Kami tidak ingin mengganggu para tamu di lantai atas. ”

Bukan berarti sebenarnya ada tamu di lantai atas, tentu saja.

“Target didapat. Akan melanjutkan dengan ketidakmampuan. Meminta izin untuk terlibat. ”

“Diberikan. Menyerang!”

Mendengar isyarat itu, semua sosok dalam kegelapan langsung beraksi.

Willem memutuskan untuk meninggalkan bala bantuan untuk nanti. Sebaliknya, dia dengan cepat menghitung enam orang yang harus dia lawan. Melawan senjata dalam kegelapan akan menjadi sedikit merepotkan, tapi bukan berarti dia tidak bisa menghadapinya. Dia pertama-tama akan mencekik dua yang paling dekat dengannya dan melemparkannya ke dalam lentera, menghancurkannya. Tanpa cahaya apapun, itu mungkin akan menimbulkan api persahabatan di antara mereka, yang seharusnya membuatnya lebih mudah untuk membungkam mereka satu per satu. Baiklah, rencana bagus.

Dia membuat keputusan ini dengan sikap acuh tak acuh, dan seperti yang akan dia lakukan—

“Tidak.”

—Dia mendengar suara seorang gadis kecil, suara yang awalnya tidak termasuk dalam situasi ini.

“Bahkan kalian semua tidak memiliki kesempatan untuk melawannya.”

“Kupikir aku menyuruhmu untuk mundur!”

“Kamu melakukannya. Tetapi ketika Anda melakukannya, saya pikir saya berkata saya akan bertindak sendiri jika situasinya menuntut. ”

Pembicara melangkah ke ruang kecil yang diterangi oleh lentera.

Itu adalah gadis kecil berambut abu-abu tanpa ciri khas.

Ekspresinya sulit dibaca; Dia mengenakan penutup mata sederhana di atas mata kirinya.

“……”

Dia pernah melihatnya sebelumnya.

Dia pernah bertemu dengannya sebelumnya.

Di suatu tempat.

Tidak, bukan itu saja.

Mereka telah berbagi sesuatu yang sangat istimewa. Dia ingat-

“… Rgh—”

Nyeri listrik menembus otaknya, dan dia tidak bisa menahan untuk tidak menekan dahinya.

Willem.

Jadi mereka mengenal satu sama lain. Tanpa ragu sedikitpun, gadis itu memanggil nama Willem.

Willem.

Dia memanggil namanya lagi.

“Willem, Willem, Willem…!”

Setiap kali dia mengulangi namanya, semakin banyak emosi meresap ke dalam suaranya.

Gadis itu bergegas ke arahnya. Dia tersandung bumi dalam kegelapan beberapa kali saat dia langsung menuju ke arahnya. Lalu-

“Akhirnya aku menemukanmu…”

—Dia langsung melompat ke pelukannya.

Dia sangat hangat , pikirnya.

“Saya takut saya tidak dapat memenuhi janji saya. Aku takut.”

Bahunya yang ramping, cukup kecil untuk terlihat seperti akan patah jika dia menyentuhnya, sedikit menggigil.

“… Uhhh…”

Tidak dapat mengabaikannya atau memeluk punggungnya, Willem berdiri di sana, tidak bergerak.

Dia sedikit cemburu pada tentara yang membeku di sekitarnya. Mereka sama seperti dia — terkejut dan tidak dapat mengikuti apa yang terjadi di hadapan mereka — tetapi setidaknya mereka tidak perlu khawatir tentang sakit kepala yang pecah.

“Apakah kita saling mengenal?” Dia bertanya.

Hal pertama yang pertama: cari tahu apa yang sedang terjadi.

“Hah?” Gadis itu menatapnya.

“Maaf, tapi saya sama sekali tidak ingat siapa Anda.”

“Apa—?”

“APA DI DUNIA ?!”

Itu datang entah dari mana.

Ada teriakan tiba-tiba, eksplosif, tanpa suara tepat di telinganya.

Willem tersandung tetapi berhasil memperbaiki dirinya sendiri. Terapung ada makhluk aneh. Dia tidak tahu kapan itu muncul… Tidak, itu ada di sana secara alami, seperti selalu ada di sana.

Itu adalah ikan langit besar, dengan sisik indah berwarna merah dan putih. Setidaknya, seperti itulah kelihatannya. Tapi dia tahu itu tidak mungkin. Dia bisa melihat ikan dengan jelas di kegelapan, seperti telah dipotong dan ditempel di sana dari gambar yang berbeda.

Dia mengerti apa itu bahkan tanpa harus memikirkannya. Itu adalah halusinasi atau semacamnya.

“Begini, sobat, bahwa hal agak merupakan cara keluar dari barisan!” Halusinasi itu berubah menjadi kata-kata kasar. “Dengar, aku agak terlalu tua untuk berpura-pura bisa berbicara untuk wanita muda mana pun, oke? Dan saya mungkin bukan manusia, tetapi saya memiliki terlalu banyak pengalaman hidup untuk dapat mengatakan sesuatu yang pantas di sini, oke? Dan saya sangat sibuk dengan keluarga saya sendiri sehingga saya tidak memiliki energi mental untuk berbicara untuk anak orang lain, mengerti? Tapi ini di sini sama sekali tidak bisa diterima, dan sebagai seseorang yang mungkin adalah seorang wanita muda dulu, saya tidak bisa mengabaikannya! “

“… Uh.”

“Diamlah, Carmy.”

“Saya tidak bisa diam! Ada apa dengan orang ini? Apakah dia hanya membuang wanita dari masa lalunya begitu dia selesai dengan mereka ?! Betapa tipikal sampah; ia sooo berbeda dari semua cerita ELQ mengatakan kepada saya. Dia benar-benar mengaguminya, kau tahu, dan bertingkah seperti dia adalah semacam ksatria dongeng berbaju baja, tapi di sinilah kita dan dia bilang dia tidak ingat apa-apa dan sejujurnya aku pikir ini adalah lelucon yang mengerikan seperti apakah ingatannya telah disegel atau sesuatu—? ”

Halusinasi berhenti di tengah kalimat yang bertele-tele.

Ia dengan anggun berenang menuju Willem dan menyodok dahinya dengan moncongnya.

“Astaga. Ingatannya benar-benar telah disegel. ”

“Hah?”

Gadis itu berkedip.

“Dan itu hanya satu bagian dari ingatannya yang telah dikunci dengan sangat terampil. Saya kira masih ada praktisi yang bisa merangkai pesona tingkat tinggi seperti itu di dunia saat ini. Penyortiran tingkat lanjut ini dapat sepenuhnya menghapus seluruh konsep dari dunia jika digunakan dengan benar. Untuk melakukan keterampilan seperti itu pada seseorang pada skala menit ini adalah luar biasa, jika Anda bertanya kepada saya. “

“… Sepertinya aku tidak akan bisa mempertahankan kepribadianku jika aku mengingat masa laluku. Itulah mengapa hanya ingatanku yang terhubung dengan masa laluku yang ditutup. ”

“Ohhh, begitu … Tunggu—” Halusinasi itu mundur. “Kamu bisa mendengarku ?!”

“Sayangnya.”

“Kamu pasti becanda?! Aku, makhluk naas, seharusnya hanya terlihat oleh orang yang aku miliki! ”

“Menurutku tidak terlalu aneh.” Gadis berambut abu-abu itu mengalihkan pandangannya ke bawah. “Baik Willem dan saya memiliki bagian dari entitas spiritual yang sama di dalam diri kami. Saya tidak bisa menjelaskan semua detail yang terlibat, tapi itu mungkin alasannya. ”

“Entitas spiritual?”

Gadis itu tidak menjawab pertanyaannya dan malah melepas penutup mata yang menutupi mata kirinya.

Dia perlahan membuka kelopak matanya yang tertutup.

Mata di bawahnya berwarna emas cerah, sama sekali berbeda dari mata kanannya.

“…Matamu…”

Willem tanpa sadar meletakkan tangannya di mata kanannya sendiri.

“Aku tahu itu. Warna matamu berubah, bukan? ”

“Saya tidak begitu tahu. Tapi kamu pasti tahu banyak tentang aku, bukan? ”

Sakit kepalanya semakin samar saat pikirannya terus berenang. Itu menjerit kesakitan dengan setiap detak jantung.

“Willem, aku harus menanyakan sesuatu padamu.”

“Tidak.”

Gadis ini adalah seseorang yang penting baginya. Dan dia sama untuknya. Dia secara naluriah menyadari fakta itu, dan memeras hanya satu kata itu datang dengan rasa bersalah yang sangat besar.

“Mendengarkan. Mereka akan menutup gudang peri. Aku bukan peri lagi, tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada yang lain. Aku belum pernah melihat Nygglatho sedepresi dia sekarang. ”

Kepalanya berdenyut-denyut.

“Aku bilang tidak,” jawabnya, mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit. “Saya memutuskan saya tidak akan mengingat apapun dari masa lalu saya. Itu sebabnya saya tidak bisa mendengar permintaan Anda. ”

“… Willem…”

“Yah, mungkin tidak banyak yang bisa kita lakukan.” Ikan halusinasi itu mendesah, meskipun paru-parunya tidak ada. “Ingatannya yang tersegel mencegah Binatang itu bermanifestasi. Ini mungkin terdengar sederhana, tetapi ini adalah pekerjaan yang sangat berat. Tidaklah mengherankan jika segelnya lepas setiap saat — dan begitu itu terjadi, kita tidak akan bisa menyegelnya kembali. Jika itu aku, aku juga tidak ingin berurusan dengan masa laluku. “

“Tapi-”

“Meminta dia lagi adalah keegoisan Anda sendiri yang berbicara, Nephren. Apa kau ingin menjadi orang yang menyebabkan Willem di sini berubah total menjadi Beast? ”

“…… Urgh.”

Gadis berambut abu-abu bernama Nephren terdiam.

Dia mungkin masih ingin mengatakan sesuatu. Dia mungkin masih memiliki lebih banyak hal yang ingin dia ungkapkan. Tapi itu semua hancur dalam tinju erat yang dia pegang di dadanya.

Maafkan saya. Dia meminta maaf tanpa kata-kata padanya.

Meminta maaf mungkin tidak cukup untuk menyelesaikan ini. Jika di masa lalu Willem bisa melihatnya sekarang, dia mungkin akan memberinya setiap ons kekuatan dalam tubuh dan jiwanya sehingga kepalanya akan melayang dari bahunya. Namun, dirinya yang sekarang memutuskan untuk tetap meminta maaf.

“Dan omong-omong, Willem. Mari kita lupakan masa lalu kita dan bicarakan tentang saat ini untuk saat ini — apakah Anda tahu sesuatu tentang Elq saya? ”

“Saya bersedia,” jawabnya dengan sigap.

Halusinasi ini yang Nephren rujuk sebagai “Carmy” —dia mengenali nama itu. Elq telah menyebutkannya sebelumnya sebagai nama anggota keluarga yang akan datang menjemputnya.

“Dia sudah menunggumu. Dia sedikit kurang sehat sekarang, jadi dia tidur di lantai dua. ”

“Sakit? Apa?” Ikan itu terdengar bingung. “Dia masih mayat, bukan?”

“Orang yang menyegel ingatanku juga melepaskan sedikit pesona yang ada di tubuh Elq. Katanya dia abadi tapi saat ini dia paling dekat dengan mayat sungguhan. ”

“ Apaaaaa ?! Ikan itu memekik histeris.

Kalau begitu, kedengarannya bukan hanya kondisi Elq, tapi semua yang dilakukan Nils tidak normal, bahkan di mata makhluk yang absurd ini.

“Aku akan membawamu padanya. Dia juga menunggu keluarganya. ”

Dengan senjata masih mengarah padanya, Willem membawa Nephren dan Carmy ke Elq.

Dia menunggu di luar ruangan ketika mereka bertiga berbicara dan tidak berusaha untuk mencoba menguping. Dia tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

Setelah sekitar setengah jam, hanya gadis berambut abu-abu dan Carmy yang muncul.

“Kami akan segera keluar.”

Terlepas dari betapa cerewetnya Carmy beberapa saat yang lalu, dia sekarang jauh lebih ringkas.

“Kamu tidak membawanya bersamamu?”

“Aku ingin, tapi dia meminta lebih banyak waktu. Dia tidak menuntut sesuatu untuk dirinya sendiri, tapi selalu saat-saat seperti ini dia tidak pernah mendengarkan. ” Ikan langit besar menghela nafas. “Aku benci menanyakan ini padamu setelah kita baru saja bertemu, Willem, tapi bisakah kita meninggalkannya bersamamu lebih lama?”

“Aku tidak keberatan, tapi kamu yakin? Kau seperti wanita yang sedang menunggu, kan? ”

“Baiklah, secara kasar. Sesuatu seperti itu.”

Ekspresi ikan dengan cerdik berubah menjadi tidak nyaman.

Aku menentang ini.

Nephren tampak sedikit pemarah.

“Menurutku kita harus membawanya pergi, bahkan jika itu berarti mengenakan kalung padanya.”

“Oh, kamu hanya cemburu, bukan?”

“Tapi dia seperti anak kucing kecil.”

“Setidaknya berpura-pura menyangkalnya, sungguh.”

Apa yang mereka bicarakan?

“Kami akan kembali.”

Itu semua yang dikatakan Nephren sebelum dia mulai meninggalkan penginapan.

“H-hei, menurutmu kemana kamu akan pergi ?!”

Para prajurit mengejarnya.

“Rumah. Tidak ada Binatang yang berbahaya di sini. ”

“Tunggu! Anda tidak bisa pergi begitu saja! ”

“Tidak ada yang bisa ditinggalkan di sini. Saya harus menjadi orang yang bertanggung jawab untuk membuat keputusan itu, bukan? ”

“Itu … Sialan, apa yang dipikirkan petugas itu ?!”

Para prajurit buru-buru mengejar gadis itu saat dia dengan berani keluar.

Dan dengan itu, penyusup malam hari mereka telah pergi.

“… Jadi sebenarnya siapa orang-orang itu?”

“Hanya masa lalu kita yang mengejar kita.”

Astartos memiringkan kepalanya karena bingung, dan Willem menanggapi dengan gaya bercanda yang dipaksakan.

“Apakah tidak apa-apa membiarkan mereka pergi seperti itu?”

“Saya tidak punya masa lalu.” Willem mengangkat bahu. “Tapi aku tidak tahu tentang dia,” tambahnya, sambil melihat ke lantai dua.

“Keluarganya datang untuk menjemputnya, bukan? Apa yang Elq katakan? ”

“Tidak ada. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia mengantuk dan pergi, lalu dia mengusir mereka keluar kamar. ”

“Apakah dia baik-baik saja dengan tidak kembali dengan mereka?”

“Siapa tahu? Saya tidak tahu bagaimana anak-anak berpikir. ”

Itu tidak bohong. Tapi itu juga tidak benar.

Elq mungkin tinggal karena dia tidak ingin meninggalkan Willem sendirian. Dia hampir yakin. Tapi tidak seluruhnya.

Dan dia sangat berterima kasih untuk itu.

“Bagaimanapun juga, begitulah adanya, jadi sepertinya aku akan tinggal bersamamu di sini lebih lama. Terima kasih sekali lagi, bos. ”

“Ya tentu saja. Anda sangat disambut di sini. ” Astartos memiringkan kepalanya, ekspresi aneh di wajahnya. “Saya tidak yakin bagaimana mengungkapkannya, tapi setidaknya hidup tanpa penyesalan.”

“Aku akan mencobanya,” jawabnya seringan mungkin.

Dia tidak punya masa lalu. Itulah mengapa seharusnya menjadi pilihan yang tepat untuk mengabaikan permintaan gadis itu dan menolaknya. Tapi itu adalah pilihan yang tepat yang pasti membuat situasinya semakin buruk. Tidak peduli apa yang dia lakukan, itu akan meninggalkan rasa pahit.

“… Ini baru yang kudengar, tapi…,” Astartos memulai.

“Hmm?”

“Tapi baris terakhir standar dalam cerita anak-anak dan dongeng adalah Dan mereka hidup bahagia selamanya , kan? Mereka mengatakan itu sangat jauh dari kenyataan sehingga hanya bisa ada dalam cerita anak-anak dan dongeng. Itu adalah mimpi yang tidak akan pernah bisa terwujud, seperti pedang ajaib dan kastil yang megah. Kami berpegang teguh pada frasa itu selamanya , tidak peduli betapa kosongnya frasa itu. ”

“Tunggu, bukankah pedang dan kastil sihir sudah ada?”

“Nah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, tentu.”

Meskipun ada gangguan, itu sepertinya tidak membuat Astartos putus asa saat dia berpikir sejenak.

Dia mengangkat satu jari.

Singkatnya, kita secara tidak sadar memikirkan kata-kata selamanya bahkan lebih fiktif daripada semua benda fantastis itu.

“B-benar.”

“Waktu tidak pernah bisa tetap sama. Dan pada akhirnya, dunia itu sendiri juga akan berakhir. Yang penting tidak hanya menerima bahwa perubahan akan terjadi tetapi bagaimana kita menggunakannya untuk menghadapi hari-hari mendatang. Betapa pun berbedanya hari esok dengan hari ini, kita masih bisa hidup. Dan selama kita hidup, kita selalu bisa mengejar kebahagiaan. ”

“… Kejarlah , huh. Tentu itu cara jujur ​​untuk menjelaskannya. ”

“Bahkan mereka yang acuh tak acuh pada hal semacam itu mengerti bahwa kebahagiaan tidak datang dengan murah.” Dia mengangkat bahu. “Kamu boleh tinggal di sini selama kamu suka. Tetapi ketika titik balik menghampiri Anda, jangan ragu untuk pergi. Karena tempat di mana Anda harus tinggal adalah tempat Anda tinggal pada saat itu. ”

“Mengerti.”

Willem, tentu saja, mengerti mengapa Astartos tiba-tiba membicarakan hal ini.

Ingatannya bisa kembali kapan saja. Elq bisa menjadi tidak lebih dari mayat setiap saat. Tidak peduli seberapa banyak dia mendorong masa lalunya, tidak peduli bagaimana dia bergantung pada masa depan, hari-hari ini tidak akan bertahan lama.

Jika dia tidak menerima itu, dia mungkin akan tumbuh untuk mengutuk dunia dan takdirnya begitu akhir bergulir. Dia akhirnya akan memendam kebencian untuk semua hal yang bahkan tidak akan memungkinkannya untuk menjalani hari-hari normalnya dengan damai, tidak memiliki jalan keluar untuk itu.

Hidup damai di hari-hari normal… Sangat mudah untuk melupakan betapa banyak usaha dan pengorbanan yang dibutuhkan oleh keinginan yang mewah.

“Saya mendapatkannya.”

Hari-hari ini tidak akan berlangsung lama. Tetapi pada saat ini, mereka masih pergi. Astartos, Elq, dan Nil yang menghilang semuanya memungkinkan mereka untuk melanjutkan.

Jadi untuk saat ini, dia hanya akan berterima kasih atas waktu yang dia miliki.

Saat dia memikirkan semua itu, dia menyesap teh yang dia tinggalkan.

Tidak mengherankan, rasanya terlalu pahit dan asam setelah duduk begitu lama.

Penjaga mulai memantau Willem dari perimeter penginapan.

Ada tiga shift. Jumlah orang berfluktuasi tergantung pada waktu, tetapi biasanya ada tiga atau empat orang yang bertugas. Mereka memiliki dua titik pengawasan utama: di belakang dinding batu di pertanian sebelah dan ruang observasi di jembatan umum agak lebih jauh. Kedua tempat itu cukup jauh sehingga tidak ada yang bisa mengawasinya dengan mata telanjang, jadi mereka mungkin membawa peralatan yang memungkinkan mereka mengamatinya dari kejauhan. Mereka pasti bekerja keras.

Itu memang merepotkan, tentu. Tapi sepertinya tidak ada salahnya mengabaikan mereka. Seperti yang dikatakan Astartos dengan optimis, “Penjaga akan turun tangan jika terjadi sesuatu, dan rasanya kami telah menghasilkan untung ketika Anda menganggapnya sebagai cara gratis untuk mengusir pencuri,” dan berhenti di situ.

Dia menerima bahwa mereka mengawasi mereka seperti itu, jadi dia menawari mereka kopi sekali. Mereka menatapnya dengan buruk. Dia ingin memulai percakapan dan mendapatkan jawaban mengapa mereka menargetkannya, tetapi dia tidak dapat menemukan nada yang tepat.

“Sepertinya aku tidak bisa menginterogasi mereka, ya.”

Willem mungkin bisa jika dia mau.

Tubuhnya memiliki banyak keterampilan aneh. Pijat dan teknik bertarung gaya pembunuhan hanyalah beberapa di antaranya. Jika dia memanfaatkannya dengan baik, dia tidak berpikir akan terlalu sulit untuk menimbulkan rasa sakit yang cukup yang bisa menghancurkan kemauan dan martabat para pengamat tanpa membuat mereka tergores.

Tapi tentu saja, jika dia mencobanya, kehidupan sehari-harinya seperti sekarang akan benar-benar berantakan. Tidak ada gunanya itu. Jadi dia memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk tidak memikirkan siapa dia atau mengapa dia diawasi oleh militer dan hanya menjalani hidupnya.

Itu adalah waktu yang tidak nyaman dan aneh.

Dia bisa merasakan akhir dari hari-harinya yang damai merayap padanya.

3. Pagi Hari Itu

Pada saat itu, Nygglatho dipaksa untuk membuat salah satu dari sepuluh keputusan tersulit sepanjang hidupnya.

Apa yang harus dia makan untuk sarapan — sandwich bacon yang dipotong tebal atau hati sapi chamo yang direbus susu?

Dia sudah tahu sandwich bacon di sini enak. Masalahnya adalah pilihan lain. Dia tidak akrab dengan jenis sapi chamo. Rasa hati sangat bervariasi dari toko ke toko. Secara keseluruhan, memesan ini akan seperti petualangan kecilnya sendiri.

Makan berarti hidup. Memilih apa yang akan dimakan sama seperti memilih cara hidup.

“Hrrrmm…”

Nygglatho menatap tajam ke menu sarapan, ekspresinya sangat serius.

Sementara itu, Rhantolk sedang berpikir.

Saat dia menatap linglung pada senjata gali miliknya, dia terus merenungkan bagaimana dia bisa menghilangkan kekhawatirannya tentang masa mudanya. Siapa mereka, dari mana asalnya, dan kemana mereka pergi? Dan tentu saja, apa yang terjadi selanjutnya: Apa yang harus mereka lakukan?

Kisah tentang fragmen dewa begitu tiba-tiba dan memalukan namun sangat meyakinkan. Dia memahaminya, seolah sesuatu yang dia rasakan jauh di dalam hatinya untuk waktu yang lama telah diterjemahkan ke dalam kata-kata. Dia tidak bisa membantahnya. Meskipun itu mungkin benar, lalu, apa yang harus dia lakukan?

Ini adalah pertama kalinya dia ingin menjadi seperti Chtholly. Chtholly telah mengesampingkan alasan dia dilahirkan sebagai seorang leprechaun, alasan mengapa dia masih hidup, dan, sebaliknya, memiliki alasannya sendiri untuk ingin hidup. Dia menemukannya sendiri. Dia hidup sebagaimana mestinya. Rhantolk tidak berpikir itu adalah sesuatu yang bisa dia harap untuk ditiru dengan begitu mudah, tapi dia tidak bisa menahan perasaan iri pada kekuatan Chtholly.

Sementara itu, Ithea sedang membaca buku.

Itu adalah karya fiksi murahan yang tidak ada hubungannya dengan koleksi di Perpustakaan Pusat Besar. Dia baru saja membelinya di toko buku di sudut jalan. Buku itu berjudul Bursting Triad , buku ketujuh terbaru dalam seri yang baru-baru ini beredar di pasaran. Itu tentang hal-hal yang sama dengan buku-buku sebelumnya, dan itu berfungsi sebagai contoh tentang bagaimana seharusnya orang biasa itu. Setiap karakter dalam buku itu mendedikasikan diri mereka pada cinta yang terlarang dan dicuri, semuanya dengan dalih “perasaan yang sebenarnya”.

Itu adalah saat-saat ketika dia membaca karikatur cerita yang dilebih-lebihkan ini sehingga dia dapat melihat dirinya sendiri dan kelompoknya secara objektif — dan itulah yang sedang dipikirkan Ithea. Semua hubungan romantis dalam cerita ini tragis. Tidak ada cinta yang ditemukan di halaman-halaman ini yang bisa menjadi cinta yang bahagia, jadi tidak ada yang bahagia ketika hubungan ini berakhir. Hal-hal seperti itu membuat dia merasa aneh.

“Ha ha!”

Tokoh utama dalam cerita itu telah menemukan pasangan lain untuk ditipu, yang keenam sejak buku pertama. Itu adalah pria falconfolk yang merupakan rekan yang lebih muda dari urusan ketiganya. Dia berbicara dengan cara yang sangat santai dan malas seperti yang dilakukan Ithea untuk memberi dirinya lebih banyak karakter.

“Nomor enam, eh…?” Dia tersenyum tipis. “Seandainya aku punya lebih banyak waktu, aku mungkin bisa menyelinap ke sana …”

Saat itu, Glick berada di tepi barat Pulau No. 13 di pelabuhan udara Kolektif Elpis.

Dengan semua penampilan, dia ada di sana sebagai pilot pesawat yang disewa oleh pedagang yang kuat dari Collina di Luce. Namun dalam kenyataannya, ia memata-matai dalam upaya untuk memahami pergeseran dinamika kekuasaan di antara perusahaan perdagangan dan pergerakan uang dalam jumlah besar.

Itu adalah permintaan yang dibuat oleh seseorang di The Winged Guard yang memiliki status lebih tinggi daripada Baroni Makish.

Gadis kecil abu-abu … Nephren berkata dia akan baik-baik saja, artinya tidak perlu memaksakan dirinya untuk terus mengawasinya. Jadi dia mengambil pekerjaan itu, mengatakan dia akan melakukan apa saja untuk membantu.

“Jangan berpikir aku ditakdirkan untuk ini…”

Meskipun dia adalah seorang penyelamat, seseorang yang telah mendedikasikan hati dan jiwanya untuk menemukan harta karun di permukaan, sayangnya dia tidak hanya harus tetap di langit tetapi juga harus mengawasi orang lain. Dia mendapat keluhannya, tetapi seorang pria tidak pernah bisa membuang pekerjaan begitu dia mengambilnya.

Saat dia melihat sekelilingnya dengan napas lelah, dia tiba-tiba melihat beberapa wajah yang menarik perhatiannya. Sejumlah pedagang Elpis terkemuka dengan rumah di Collina di Luce semuanya menuju ke Pulau No. 13.

Apakah ada semacam pertemuan besar yang sedang berlangsung di sini? Tidak, tunggu — jika memang begitu, maka akan ada pedagang dari pulau lain juga. Mengapa hanya pedagang dari satu kota yang tampak seolah-olah mereka telah membuat kesepakatan — tidak, mereka tidak hanya terlihat seperti telah membuat kesepakatan tetapi sebenarnya melakukannya — untuk mundur dan kembali ke sini?

Mereka hampir tampak seperti burung yang lewat yang melarikan diri dari kapal yang tenggelam.

“…Tidak mungkin.”

Dia punya firasat buruk.

Pada saat itu, Nephren sedang dalam penerbangan ke Pulau No. 2.

“Saya bertemu teman Anda,” kata lelaki tua itu, tanpa sedikit pun senyum di wajahnya yang bermartabat.

Dia menyebut dirinya penasihat Pengawal Bersayap pada pertemuan dengan Nygglatho. Tetapi dia sebenarnya adalah pencipta Regule Aire dan penjaga abadi — Sage Agung Suowong Kandel sendiri.

Ketika dia berpikir panjang dan keras tentang itu, sungguh menakjubkan bahwa dia ada di sini bertatap muka dengan sosok legendaris. Tapi dia tidak tergerak secara emosional seperti yang dia kira. Mungkin — tidak, itu pasti karena Willem. Dia begitu terbiasa dengannya sehingga semua kepekaannya tidak ada; dia mendapati dirinya tidak terkesan dengan orang-orang yang mengesankan dan terkesan dengan orang-orang yang tidak mengesankan.

“Temanku?”

“Saya tidak menanyakan namanya. Itu adalah seorang gadis dengan rambut biru panjang dan berkemauan keras tentang dia. ”

“Ahhh.”

Nephren langsung tahu bahwa itu adalah Rhan.

“Dia adalah anak yang baik. Dia melakukan yang terbaik untuk hidup. ”

“?”

Dia tidak begitu mengerti apa maksud orang tua itu. Jelas sekali bahwa semua makhluk hidup melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup. Anda juga mungkin bisa mengatakan hal serupa tentang leprechaun, dan mereka bahkan tidak hidup, tegasnya.

Dia mendengar bahwa sejumlah teman lamanya selain Nygglatho telah datang ke Collina di Luce. Tapi dia tidak bisa melihat satupun dari mereka, jadi dia ada di sini sekarang.

“Apakah kamu ingin melihat mereka?”

“Tentu saja. Tapi saya mengerti alasan mengapa Anda tidak menginginkan saya. ”

Sekarang gudang peri itu sendiri menarik perhatian, semakin dekat hanya akan membuat orang lain lebih sadar akan keberadaannya yang tidak biasa. Dan itu memiliki risiko besar yang mungkin memiliki efek buruk di masa mendatang.

Tapi tetap saja, jika dia merengek dan marah karena ingin bertemu mereka, mereka mungkin bisa mengatur pertemuan rahasia. Tapi selain Rhan dan Ithea, dia kesulitan membayangkan Tiat dan Lakhesh tetap diam tentang hal itu selamanya. Yah, bahkan jika mereka berhasil, dia tidak terlalu tertarik untuk membuat gadis-gadis itu membawa rahasia yang berat.

“Aku baik-baik saja selama mereka baik-baik saja.”

“Oooooh, sungguh mengagumkan! Kau akan membuat wanita tua ini menangis! “

Selalu saat-saat seperti inilah ikan langit bermunculan, dan Nephren mengusirnya.

Di kejauhan di luar jendela, dia melihat pot bunga yang terbuat dari kristal mengambang di langit.

“… Jangan bilang kalau benda lucu di luar sana adalah Pulau No. 2?”

“Ini.”

“Di sanakah ada orang yang Anda ingin saya temui?”

“Ini. Tapi aku tidak akan memanggilnya seseorang. ”

Dia pernah membacanya di sebuah buku — itu adalah salah satu dari sedikit area yang belum dijelajahi di Regule Aire yang dikenal sebagai The Pith of the World Tree. Tersembunyi di dalam adalah rahasia dari seluruh gugusan pulau.

“ Yah, itu adalah kehadiran yang sudah lama tidak aku rasakan. Dia benar-benar telah mengunci dirinya di tempat yang subur lagi , “ikan langit bergumam di dekat telinganya. Sekali lagi, Nephren mengusirnya.

Dan di saat yang sama, Willem dan Elq pergi ke kota untuk berbelanja bahan makanan.

Pagi hari dimulai lebih awal di Collina di Luce.

Penyebabnya tak lain adalah pasar makanan pagi. Ratusan kios terbuka berdesakan di mana-mana. Produk segar duduk di pegunungan di bagian depan kios: kacang-kacangan, sayuran, salad, daging, kentang, telur, roti, es, ayam, rempah-rempah, makanan busuk. Dan pembeli energik yang jumlahnya menyaingi produk.

Pandangan Willem beralih ke daftar belanja di tangannya. Dia punya banyak bahan untuk dibeli hari ini. Berkeliaran di sekitar kios tanpa rencana pertempuran apa pun tidak akan efisien, jadi tindakan terbaik adalah memikirkan semuanya terlebih dahulu.

“Hei, hei, Willie! Apa itu? Apakah itu makanan? ”

Elq menarik lengan bajunya. Dia menunjuk ke sebuah kios dengan batu warna-warni yang dipajang.

“Entahlah jika Anda menyebutnya makanan — lebih seperti perkakas. Beberapa telur kadal dan sejenisnya suka memasukkannya ke dalam perutnya untuk memecah makanannya alih-alih mengunyah. ”

Ooooh.

Dia belum pernah melihat matanya berkilau seperti itu sebelumnya.

“Izinkan saya memperingatkan Anda, oke — jangan berpikir untuk mencobanya sendiri. Penghalang antar ras sangat tak kenal ampun dalam hal fungsi biologis. ”

Awww.

Dia tampak kecewa, tapi ini adalah satu hal yang dia tidak akan biarkan dia mencoba, tidak peduli berapa banyak dia memohon. Satu kesalahan, dan perutnya akan bugar. Lebih dari satu kesalahan, dan dia akan mati begitu saja.

“Lalu, apa itu? Apa itu? Boleh saya coba yang itu? ”

“Kamu tahu apa itu. Itu pohon. Itu tidak akan muat di perut kita. ”

Awww.

Dia terdengar kecewa, tapi matanya langsung melihat sekeliling pasar untuk hal menarik berikutnya. Mungkin yang terbaik adalah jika mereka menyelesaikan tugas mereka dengan cepat, sebelum dia mengetahui sesuatu yang terlalu aneh.

Oh.

“Hmm?”

Dan saat pikiran itu terlintas di benaknya, tatapan menjelajah Elq berhenti.

Apa yang dia lihat bukanlah kios pasar tetapi di luarnya. Itu adalah toko batu bata dan mortir biasa — toko topi yang sudah lama berdiri. Ketika dia dengan hati-hati mengikuti tatapannya, dia melihat bahwa dia sedang menatap topi besar bertepi lebar yang dipajang di etalase.

“Hmm? Apa, kamu menginginkannya? ”

Elq saat ini mengenakan pakaian bekas dari putri Astartos. Dia juga meminjam topi dengan warna senada.

Pakaian putrinya sangat cocok untuk gadis kecil ini. Tapi tetap saja… jika dia sendiri ingin terlihat baik, maka dia akan membantunya mencapai tujuan itu.

“Hah? … T-tidak… ”

“Tidak perlu malu. Jika hanya itu yang Anda inginkan, saya akan mengambilkannya untuk Anda. Saya punya banyak simpanan gaji saya, karena saya tidak benar-benar menggunakannya. ”

“Bukan itu, sungguh! Saya sungguh-sungguh!”

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Saya melihat.”

Itu terlalu buruk, tapi dia tidak akan memaksanya jika dia bersikeras. Dia mundur.

“Kalau begitu, kita akan menyelesaikan belanja tanpa jalan memutar, oke?”

“Baik.”

Dia mulai berjalan lagi melalui kerumunan orang.

Elq mengikuti tepat di belakangnya, tapi terkadang dia akan menoleh ke belakang. Sepertinya topi itu masih ada di pikirannya.

Dia mulai merencanakan — hal terbaik yang mungkin bisa dia lakukan adalah kembali lagi nanti dan diam-diam membelikannya sebagai hadiah. Sepertinya akan sedikit sulit untuk bertindak sendiri tanpa Elq memperhatikan, tetapi itu layak dicoba.

Secara kebetulan… matanya melayang ke atas ke langit.

Dia melihat sebuah pesawat berukuran sedang terbang perlahan di atas mereka.

Itu sendiri bukanlah hal yang aneh. Collina di Luce awalnya dikembangkan sebagai kota perdagangan. Selalu ada sejumlah besar kapal udara yang datang dan pergi dari pelabuhan udara, tentu saja. Baik siang maupun malam, lebih tidak biasa melihat tidak ada yang terbang di langit di atas kota.

Namun, pesawat yang mengapung di langit di atas mereka sekarang secara aneh membebani pikirannya.

Ada yang salah. Dia benar-benar tidak bisa menjelaskan perasaan tidak nyaman yang diberikan padanya.

Ketinggiannya anehnya rendah, untuk satu hal. Tidak cukup rendah untuk menabrak gedung mana pun, tentu saja, tapi tidak biasa melihat pesawat terbang begitu rendah sehingga dia bisa melihat nama organisasi itu di bagian bawahnya.

Dan nama organisasi yang dia lihat tertulis di sana juga agak salah.

Ksatria Pemusnahan.

Itu adalah nama yang sangat bodoh, yang dia baca berulang kali.

Dan untuk beberapa alasan, dia merasa seperti pernah mendengarnya sebelumnya. Secara kebetulan, dia merasakan sedikit rasa sakit di benaknya. Apakah itu ada hubungannya dengan masa lalunya? Setidaknya dia ingin percaya bahwa dia bukan bagian dari kelompok yang memiliki nama yang memalukan itu.

“Willie? Apa yang salah?”

Dia pasti tenggelam dalam pikirannya menatap kapal. Saat Elq menarik lengan bajunya, dia tersadar dari pingsannya.

“Nah, tidak apa-apa.”

Dia mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Ayo pergi. Kita akan merindukan semua daging yang baik jika kita dengan hati-hati; maka Astartos akan kecewa. ”

“Itu benar.”

Mereka tertawa.

Ledakan.

“—Apa—?”

Willem secara refleks mengarahkan pandangannya ke atas. Asap hitam tebal mengepul dari dasar pesawat, tepat di dekat tungku.

Sesaat kemudian, seseorang berteriak.

Dan kemudian setelah itu, seluruh kerumunan mulai berteriak.

Belum lebih dari beberapa detik sebelum kepanikan besar meledak. Pesawat itu menggelepar di udara; itu jelas kehilangan kemampuan terbangnya. Siapapun dapat melihatnya dan mengatakan bahwa itu akan jatuh.

Elq hampir tersapu di kerumunan.

“Tetap bersamaku!”

“O-oke!”

Dia mengulurkan tangan. Ujung jari mereka saling bersentuhan. Mereka saling menarik dan tetap berpegangan erat satu sama lain.

Dan sekali lagi, dia melihat ke atas.

Asap hitam menyebar dengan cepat, pesawat semakin menukik, lambung kapal mulai melengkung karena beban kargo yang tidak bisa ditahannya lagi, dan jeritan di tanah semakin keras.

Willem melihatnya. Ada celah besar di bagian belakang pesawat, tempat pemberat pengatur ketinggian biasanya akan dimuat. Dan dari perpecahan itu, sesuatu yang jelas bukan kerikil atau kantong terlempar ke udara.

Apa itu tadi?

Sulit untuk melihatnya melawan sinar matahari. Dia bisa tahu apa itu dari siluetnya yang redup.

Itu adalah sesuatu yang mirip dengan seikat tali. Jika dia harus menyamakannya dengan apapun, itu seperti ular besar. Tapi bukannya sisik, itu tampak seperti rambut panjang yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari tubuhnya.

Itu adalah makhluk yang aneh. Tidak, itu adalah objek yang dia bahkan tidak yakin bisa disebut sebagai makhluk.

Dan untuk beberapa alasan, keluar dari dalam perutnya, dia ingat namanya.

“Tidak… Itu…”

Elq juga melihatnya dan tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama.

Memang. Dia tahu hal itu dengan baik. Hal itu memberinya kenangan yang tidak akan pernah dia lupakan. Dan meskipun ingatannya telah disegel, seluruh tubuh dan pikirannya berusaha untuk mengembalikannya. Benda ini telah mengambil semuanya darinya dalam mimpi sejak lama.

“Au… ro… ra…”

Kata itu tanpa sadar terlepas dari bibirnya.

4. Kualitas Seorang Pemberani

Tujuh Belas Binatang adalah ancaman terbesar bagi semua makhluk hidup.

Fakta itu diturunkan sebagai akal sehat yang jelas, tetapi tidak terlalu diketahui hal-hal seperti apa sebenarnya Beast ini.

Ada dua alasan utama untuk itu: yang pertama adalah hal-hal yang diselimuti misteri tidak terlalu diketahui sejak awal. Dan yang kedua adalah karena mereka yang bertemu dengan mereka biasanya tidak pulang hidup-hidup, mereka yang masih hidup hampir secara universal tidak pernah memiliki pengalaman dengan Beast.

Dengan kata lain:

Gagasan diserang oleh hal-hal ini sendiri tidak dianggap sebagai kemungkinan bagi semua orang yang hidup di era saat ini.

Bahkan jika mereka semua adalah prajurit Pengawal Bersayap, tidak akan ada perubahan khusus. Sebagian besar prajurit di Garda belum pernah melihat Binatang dalam kehidupan nyata, jadi sulit untuk mengatakan bahwa mereka siap untuk mereka, apalagi terbiasa dengan mereka.

Selain itu, Beasts tidak bisa terbang. Timere — Binatang Keenam — bisa melayang di udara, jika kondisinya memungkinkan, tapi hanya itu. Jadi selama seseorang tidak pernah berani menginjakkan kaki di permukaan, tidak ada kemungkinan mereka akan melihat salah satu dari Beast lainnya. Itulah mengapa semua pengetahuan tentang Aurora dan pengetahuan untuk menghadapinya sangat kurang di tempat ini.

Markas komando Winged Guard berada dalam keadaan kacau balau.

Laporan kerusakan berdatangan dari setiap sektor. Setengahnya disebabkan oleh serangan Beast, dan setengah lainnya disebabkan oleh hiruk pikuk penduduk yang terjadi kemudian.

Dan mayoritas kemungkinan besar adalah rumor atau palsu. Semua orang di mana-mana merasa seperti terjebak dalam mimpi buruk yang mengerikan, yang membuat tidak mungkin untuk mulai mengharapkan informasi yang tepat saat ini. Namun, para prajurit terhormat yang mengira mereka harus bergerak begitu mereka mendapatkan informasi apa pun dan bertindak berdasarkan gagasan itu hanya menambahkan bahan bakar ke dalam api.

“Sepertinya inilah saatnya kita untuk bersinar.”

Ithea menggosok matanya saat dia menguap.

Sulit untuk mengatakan apa yang terjadi di luar dari tempat mereka berada. Apa yang mereka tahu adalah bahwa Binatang telah datang ke pulau itu, dan menilai dari informasi saksi mata, sepertinya lawan mereka adalah Nomor Dua — Aurora.

Dia yakin ada banyak dokumentasi mendetail tentang Aurora di ruang material di gudang peri. Namun, tidak ada yang pernah membayangkan mereka akan tiba-tiba terlibat dalam pertempuran dengan seseorang, jadi tidak ada yang meluangkan waktu untuk membacanya dengan serius. Satu-satunya pengecualian adalah Nephren, yang dengan hati-hati membaca setiap kata dari dokumen yang paling membosankan, tetapi dia tidak ada di sini lagi.

Tetap saja, mereka tidak pernah memiliki cukup informasi saat melawan Beast. Itu bukan masalah besar.

“Ini sangat tidak biasa dibandingkan dengan pertarungan kami yang biasa. Aku sangat gugup mengetahui bahwa ini adalah pertandingan pertama seseorang. ”

“Memang.”

Baik Ithea dan Rhantolk menoleh untuk melihat Tiat, yang masih mengenakan piyamanya. Dia membuat kicauan yang terdengar lucu.

“A-aku pergi juga! Tolong biarkan aku datang! ”

Saat mereka buru-buru memaksa Tiat untuk berganti pakaian, Lakhesh melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

“Tidak.” Nygglatho menggelengkan kepalanya. “Anda belum memiliki senjata gali yang kompatibel.”

“Tapi kamu punya pedang!”

Nygglatho tersendat. Jadi dia melakukannya.

Selain Carillon tiga peri — Valgulious, Historia, dan Ignareo — ada pedang keempat yang Nygglatho bawa untuk keberuntungan. Tidak mungkin salah satu dari mereka bisa menggunakannya, itulah mengapa itu benar-benar tidak bisa melayani tujuan lain selain jimat keberuntungan.

Pegangannya masih mengintip dari ransel besar Nygglatho.

“Tapi-”

“Saya mendapat firasat buruk hanya dengan menahannya. Saya merasa gatal dan tidak sabar. Saya… tidak berpikir saya akan banyak membantu, tapi saya tidak akan menghalangi! ”

Sebuah tembakan cepat dari rasa sakit menjalar ke dada Nygglatho.

“Tidak. Anda belum menyelesaikan pelatihan dasar pasca-penyesuaian, dan saya tidak bisa membiarkan Anda begitu saja mendekati bahaya. Satu-satunya saat aku akan membiarkanmu memegang pedang adalah selama ujian, paling banyak. Kamu tahu tidak ada jaminan kamu akan bisa menggunakannya tanpa masalah dalam pertarungan sebenarnya, kan? ”

“Tapi!” Lakhesh meninggikan suaranya lebih keras. Kemudian-

“Maafkan saya, nona,” suara seorang pria menyela.

Di belakang mereka ada beberapa pria yang mengenakan setelan rapi. Sebuah orc dengan wajah malu-malu melangkah maju dari antara mereka. Jika seseorang menyipitkan mata, orang dapat melihat bahwa ada perban yang melilit berbagai bagian tubuh mereka di bawah jas mereka.

“Kamu… dari Elpis!”

Ada kilatan amarah dalam suara Nygglatho.

Eep!

“M-Nona Nygglatho, sungguh kebetulan melihatmu di sini!” Saat orang-orang itu mundur, orc entah bagaimana berhasil menenangkan dirinya. “Kedengarannya cukup menakutkan di luar sana, bukan? Kami datang kepada Anda karena kami pikir kami mungkin, dengan kemampuan terbaik kami, dapat menawarkan Anda beberapa bantuan. ”

“Saraf…!”

Elpis telah menyelundupkan Binatang ke pulau secara rahasia. Itulah yang dia dengar. Sangat mungkin semua kekacauan ini adalah ulah mereka.

Pasti ada begitu banyak orang yang kehilangan nyawanya di kota saat ini. Pengawal Bersayap dan pasukan keamanan kota mungkin melakukan yang terbaik untuk melawan. Tapi senjata api dan amunisi biasa hampir tidak melakukan apa-apa pada Beast. Dan dalam kekacauan seperti ini, sulit untuk berpikir bahwa mereka akan menghasilkan rencana pertempuran yang tepat.

“Anda pasti salah — keributan ini bukan perbuatan kami. Menurut para saksi, ini rupanya pekerjaan kelompok kriminal yang disebut Annihilation Whatnots. ”

Dan dia memutuskan untuk berpura-pura bodoh?

Dia tahu dari sorot matanya bahwa itu jelas bohong.

“Aku akan menghargai jika kamu tidak terlihat begitu kesal. Kami datang untuk membantu hari ini karena kebajikan murni. ” Seolah-olah mencoba meyakinkannya bahwa dia tidak menyembunyikan kebencian, dia melambaikan tangannya yang diperban. “Senjata legal yang bisa digunakan The Winged Guard di sini, maafkan saya, tidak cocok dengan makhluk-makhluk itu. Tapi hari ini, sebuah kapal berisi senjata kita sendiri kebetulan berlabuh di pelabuhan. ” Dan dia dengan sengaja menambahkan, “Kami melalui prosedur hukum untuk membawa mereka, saya mungkin menambahkan,” seolah-olah itu hanya renungan. Kami berpikir untuk menggunakannya untuk menaklukkan makhluk-makhluk itu.

“Kamu…”

Nygglatho mengerti apa artinya bagi militer pulau lain menggunakan senjata mereka di kota ini. Siapa pun yang pernah mempelajari sedikit pun sejarah akan tahu.

“Kamu tidak akan pernah diizinkan melakukan hal seperti itu! Anda akan dihukum oleh The Winged Guard di bawah piagam Regule Aire! ”

“Oh, tidak, kamu salah.”

Mulut orc menyebar ke seluruh wajahnya sambil menyeringai. Itu adalah seringai yang berlebihan, seolah-olah dia telah melakukan perjalanan jauh-jauh ke sini hanya untuk mengatakan itu padanya.

“Kami sudah mencapai kesepakatan dengan manajemen atas The Winged Guard.”

“…Apa?”

“Oh, dan aku yakin kamu akan segera menerima kabar dari Orlandry Merchants Alliance, tapi, baiklah, aku akan teruskan dan memberitahumu terlebih dahulu dari kebaikan hatiku,” tambahnya, seolah-olah berpura-pura seperti dia baru ingat. “Pembubaran kiriman Anda dan gubuk kecil Anda itu, serta jadwal terperinci tentang apa yang akan Anda ikuti, telah diputuskan dan disepakati. Dan tentu saja, itu termasuk penanganan peralatan di masa depan yang telah disimpan di sana, juga. ”

“Itu… tidak mungkin…”

“Ayo sekarang, tidak perlu terlihat sedih. Ekspresi tanpa ciri benar-benar sulit dibaca, tetapi satu-satunya pengecualian adalah ketika mereka kewalahan dengan ketidakberdayaan. Sangat jelas, saya hampir tidak bisa menahan senyum saya sendiri. ” Dia merentangkan lengannya, memutar-mutar tongkat yang dia hasilkan dari suatu tempat, dan meletakkan di atas kepalanya topi sutra yang juga muncul dari udara tipis. “Jadi, Nona Nygglatho, kota ini adalah panggung kita. Saya akan menyarankan Anda untuk tidak melakukan apa pun seperti membiarkan faeries Anda berkeliaran.

“Adapun bagaimana boneka imut dan berharga milikmu akan diperlakukan begitu diambil darimu… Yah, kau cerdas. Anda tahu apa yang perlu Anda lakukan, bukan? ”

Dia tidak menunggu jawaban sebelum berbalik, dan meskipun dia tidak langsung tertawa, dia tampak sangat dekat dengannya ketika orang-orang itu pergi ke ruang kontrol.

“…Oh Boy. Kepemimpinan Pengawal lebih busuk dari yang aku kira, “gumam Ithea. Tiat mengangkat kepalanya dan memekik bingung.

“Sangat mungkin mereka melanjutkan dan membuat kontrak tanpa memberi tahu kami bahwa mereka melakukan penawaran yang mencolok,” tambah Rhantolk. “Kurasa mereka mengira bisa menerima sedikit suap hanya untuk sedikit uang kembalian ekstra, tapi sekarang mereka menyadari tidak ada jalan untuk kembali.” Tiat kemudian melihat ke arahnya dan membuat jeritan kebingungan yang lebih keras lagi.

“Kurasa itu berarti orang-orang Elpis yakin mereka bisa menampilkan pertunjukan yang bagus dan mengalahkan Beast yang mengamuk … Aku sedikit kecewa, tapi kurasa tidak apa-apa,” keluh Lakhesh.

“Jh-jangan bilang kau benar-benar mengerti seluruh percakapan itu, Lakhesh ?!” Tiat berteriak, bingung.

“Y-ya. Saya mengalami masalah dengan beberapa bagian yang lebih sulit, tapi saya rasa saya mengerti intinya… ”

“Apa hanya aku yang tidak mengerti ?!”

“A-tidak apa-apa. Tenang. Saya akan menjelaskan. ” Lakhesh terus mengawasi Tiat, yang tampak seperti akan menerkam dan menangkapnya lagi. “Ummm, kamu tahu tentang Elpis, kan? Ini adalah negara di Pulau No. 13, dan itu seperti tetangga yang jauh ke pulau ini, ummm, dan itu seperti negara kota. ”

“Ya, itu adalah negara jahat di The Flames of Elpis dan Shadow of Pithos , kan?”

“Ya, tapi lupakan seperti apa proyeksi itu. Jadi Elpis ingin… kupikir… memulai perang atau semacamnya. ”

“Mengapa?”

Dia sepertinya tidak mengerti sama sekali.

Lakhesh melirik ke Ithea.

Mata mereka bertemu, dan Ithea mengambil alih penjelasannya. “Ada efek magis pada perang, di mana sebuah negara bisa mengabaikan masalah mereka sendiri dan menunda mereka sampai nanti. Katakan saja, misalnya, bahwa tidak peduli seberapa buruk hubungan Anda dengan tetangga, Anda tidak akan bertengkar ketika musuh dari luar menerobos masuk dengan kapak, bukan? Dan tidak peduli seberapa miskin atau lapar Anda, Anda tidak akan mengeluh tentang itu ketika Anda khawatir tentang pembunuhan atau terbunuh. Kehadiran musuh luar menutupi masalah internal. ” Ithea sedikit menyeringai saat dia menjelaskan topik yang sangat tidak menyenangkan. “Tapi ketika masa damai kembali, semua masalah yang mereka kesampingkan datang begitu saja. Ketika musuh luar pergi, Anda ingat bahwa Anda bukan lagi berteman dengan tetangga Anda. Dan jika itu terjadi, hanya ada dua cara untuk menyelesaikan masalah:

“… Mereka tidak berpikir untuk menjadi teman yang lebih baik?”

“Tentu saja. Mereka hanya perlu menemukan orang berikutnya untuk berperang. Timere memainkan peran itu hingga beberapa hari yang lalu. Itulah mengapa mayoritas Regule Aire bergaul dengan sangat baik. Tapi… begitu tersiar kabar bahwa Timere tidak akan muncul untuk sementara waktu, beberapa negara sepertinya ingat bahwa mereka sebenarnya tidak menyukai pria ini atau itu. Dan Elpis adalah salah satu kelompok yang akan langsung bekerja.

“Cara yang sangat cerdik untuk melakukannya. Jika mereka secara terbuka hendak memukuli tetangga mereka, semua orang akan memandang mereka sebagai orang kejam yang mengganggu kedamaian Regule Aire, dan mereka akan dicap sebagai musuh luar yang baru. Jadi mereka mengubah pendekatan mereka. Mereka mengundang musuh dari luar dan melepaskannya di halaman belakang tetangga mereka. Mereka pergi ke halaman tetangga yang bermasalah dan dengan gagah berani menjatuhkan musuh ke tanah. Tetangga mereka berterima kasih dan menawarkan bantuan mereka. Dan kemudian mereka hidup bahagia selamanya. ”

Dia bertepuk tangan sembarangan.

“Jadi itu artinya meskipun mereka siap menjadi orang jahat, mereka berpura-pura menjadi pahlawan dan memaksa orang lain untuk membalasnya ?!”

“Ya. Persis. Anda pasti tahu dengan cepat. ”

“T-tapi itu tugas Pengawal Bersayap untuk menjadi pahlawan, kan? Orang lain tidak bisa begitu saja memutuskan ingin melakukan itu. ”

“Itu sebabnya mereka memastikan untuk mengambil tulang punggungnya dulu. Karena pahlawan asli, The Winged Guard, tidak bisa melakukan tugasnya, maka rencana mereka adalah untuk merobek kepercayaan yang selama ini telah ditanamkan oleh Guard untuk diri mereka sendiri dengan bersikap tenang saat bertarung menggantikan mereka. ”

“Itu… Tapi…”

Tiat terdiam karena kehabisan pertanyaan.

Ithea dan Lakhesh menerima kenyataan dari situasi tersebut dan melakukan hal yang sama.

Ini dia.

Dengan gerakan diam yang tidak sesuai dengan fisiknya yang besar, Limeskin berlari menyusuri lorong.

Nygglatho, bawa para faeriess kembali ke kamar.

“… Ya, saya tahu,” Nygglatho bergumam pelan.

“Tunggu sebentar. Jangan bilang kamu akan tunduk pada apa yang baru saja mereka katakan ?! ” Rhantolk melangkah di antara mereka.

“Kita. Melempar adalah perintah dari atas, dan ini adalah cara untuk mengakhiri bahaya ini dengan jumlah paling banyak dari orang yang terluka. ”

“Tetapi jika kita ingin memastikan mereka tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan, maka kita perlu memastikan bahwa senjata yang mereka paksakan tidak memberikan hasil seperti yang diinginkan. Dan jika kita pergi sekarang, kita mungkin bisa mengurangi jumlah kerusakan kota. ”

“Tapi masih banyak kerusakan. Dan kerusakan apa pun yang Anda cegah mungkin akhirnya merugikan Anda. ” Suara Nygglatho seperti suara anak kucing yang ketakutan. “Alasan aku mengirimmu untuk berperang selama ini adalah karena aku harus melakukannya. Karena tidak ada orang selain Anda yang bisa menggantikan Anda. Dan karena sekarang itu tidak benar, aku tidak akan pernah menempatkanmu dalam bahaya. Tapi… ”Kilatan kekuatan kembali ke tatapannya. “Tapi ini bukanlah pertempuran seperti itu. Ini hanyalah tempat berburu tempat mereka membuat semua persiapan, bahwa mereka akan melakukan semua pertempuran, di mana mereka akan menang dan mendapatkan semua jarahan. Tidak ada alasan bagi saya untuk mempertaruhkan nyawa Anda untuk tampilan egois seperti itu. ”

“Kamu tahu itu berarti semuanya akan berjalan sesuai keinginan mereka, kan? Apakah Anda hanya akan diam dan membiarkan mereka menutup gudang peri? ”

“Bukan itu yang saya katakan sama sekali. Aku akan melawan mereka mati-matian sampai akhir. Tapi itulah pertarungan saya . Ini bukan sesuatu yang layak mempertaruhkan hidup dan anggota tubuh Anda. ”

“Mm.” Namun, Limeskin sedikit mengangguk dengan ekspresi yang sangat tenang. “Biar kutanyakan sesuatu padamu. Apakah pemandu angin sudah sampai di lubuk hatimu? ”

“…Apa?”

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, mereka disambut oleh semburan cicak yang tidak bisa dimengerti.

“Pedang tidak mungkin memilih battlesssnya sendiri. Orang yang sangat ingin bertempur di medan perang yang spesifik tidak bisa disebut sebagai pejuang. Satu mussst menahan angin di dalam jari-jari yang memegang pegangan, di lengan yang mengangkat yang satu ke atas.

“… Um?”

Ya. Mereka sama sekali tidak tahu apa yang dia coba katakan.

“Ithea.” Rhantolk menyikut temannya di sampingnya dan berbisik, “Kamu tahu banyak sekali fakta aneh. Anda tidak akan tahu apa yang dia maksud, bukan? ”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama untukmu, Rhan,” balasnya berbisik. “Kamu mempelajari bahasa kuno dan sebagainya, kan? Anda jauh lebih cocok dengan budaya asing daripada saya. ”

“Ini mungkin hobiku, tapi aku tidak pandai melakukannya. Itu tidak membantu sama sekali sekarang. ”

“Dan aku sama sekali tidak tahu — aku mengangkat tanganku dengan kekalahan sekarang!”

“… Um, Petugas Pertama… Limeskin?” Mengabaikan pertengkaran gadis-gadis yang lebih tua, Tiat maju setengah langkah. “Kami mencintai kota ini. Bukankah itu alasan yang bagus…? Um, Tuan? ”

“Ssharus kau perisssh di negeri ini, maka negeri berikutnya yang terancam akan menderita cedera yang lebih besar. Apakah Anda memahami itu? ”

“Aku… tidak juga, tidak.”

Oh?

“Tetapi jika Nona Chtholly ada di sini, saya pikir dia akan berkata… ‘ Saya tidak peduli tentang tempat selanjutnya. Tentara peri berjuang untuk apa yang penting. Aku tidak pernah ingin lari ketika keadaan memburuk seperti ini, tidak peduli apa … ‘Benar? ”

Nygglatho menelan ludah. Ithea menjerit aneh. Mata Rhantolk melebar tanpa berkata-kata. Hanya Lakhesh yang tidak tampak terkejut.

“Mereka yang mengikuti jejak seorang pejuang suatu hari nanti, juga akan tumbuh menjadi seorang pejuang … Aku kalah.” Tenggorokan Limeskin bergetar karena kegembiraan. “Aku ssshall akan memberikan izin untuk menyerang, tapi jangan berlebihan.”

“Petugas Pertama!”

Nygglatho adalah satu-satunya yang mengatakan sesuatu, sedikit sedih dalam tangisannya.

“Opsi apa lagi yang ada di sana? Saya tidak bisa membuat mereka tetap di sini atau memaksa mereka untuk maju ke depan. ”

“Itu… mungkin benar, tapi—”

“Dan yang lebih penting, prajurit muda ini telah menunjukkan kepada kita tentang angin.”

Lizardfolk itu dengan lembut membelai rambut Tiat dengan telapak tangannya yang besar.

“Sekelompok orang tidak bisa menahan angin, juga tidak akan membiarkannya. Itu saja. ”

Seperti yang diberitahukan sebelumnya, Lakhesh tetap tinggal sendirian.

Setelah mendapatkan pelukan terbesar dari Nygglatho, dia melihat wajah pucat saat Rhantolk, Ithea, dan Tiat melayang ke langit pagi.

Saat mereka melihat ke bawah dari langit, mereka pertama kali menyadari bahwa mereka tidak pernah terbang sama sekali sejak datang ke Collina di Luce. Melihat jalan-jalan dan bangunan dari perspektif yang berbeda memberi mereka kegembiraan yang unik, seperti menyelinap ke belakang panggung di teater untuk melihat para pemerannya. Itu adalah sensasi yang aneh … seperti meletakkan buku di rak buku yang ditata ulang setelah membaca yang menyenangkan dan menatap tulang punggung dari kejauhan.

Namun, begitu mereka sedikit menurunkan ketinggian, mereka dapat melihat bahwa jalan dan bangunan telah rusak.

Bangunan telah runtuh menjadi tumpukan puing. Di tengahnya ada pesawat jatuh. Dan di tempat-tempat di sekitarnya ada orang-orang, roboh, danau darah berceceran di sekitar mereka. Ada orang dengan darah merah, darah biru, darah yang bisa dibilang bersih. Berbagai mayat dari berbagai ras berserakan di jalan-jalan seperti boneka rusak.

… Itu adalah pemandangan yang secara obyektif menakutkan.

Ras peri tidak memiliki rasa takut yang sehat akan kematian, dan lebih jauh lagi, mereka hampir tidak merasa enggan melihat pemandangan dan insiden terkait kematian. Bahkan dengan sejumlah mayat di sekitar mereka, misalnya, itu tetap tidak akan membuat mereka takut.

Namun, tentu saja, dalam menghadapi segunung kematian yang tidak masuk akal, mereka tumbuh menjadi sangat marah seperti orang lain.

“Ahhh! Itu ada! Itu senjata baru! ”

Tiat memukul, seluruh tubuhnya menunjukkan penemuan besarnya.

Mereka melihat seperangkat baju besi logam besar berjalan melalui jalan di bawah mereka.

Itu cukup besar untuk memuat dua atau tiga raksasa kelas Limeskin. Itu berarti pasti ada raksasa yang nyata di dalam, tapi gerakannya kikuk, jadi sepertinya bukan itu masalahnya.

Beberapa Auroras menyadari kehadirannya dan bergegas menyerang. Mereka menggunakan rambut halus mereka yang tak terhitung jumlahnya untuk langsung meluncur ke kaki armor dan menempel di pergelangan kakinya seperti lintah dari rawa. Tapi rambut mereka, yang bisa menembus logam saat kaku, terlalu mudah ditolak oleh armor, dan Beast dengan mudah terbalik ke jalan batu. Sesaat kemudian, palu perang raksasa menghancurkan mereka menjadi dua.

“Ini… jauh lebih kuat dari yang saya kira.”

“Benar. Saya hanya memikirkan hal yang sama. ”

Hanya beberapa saat yang lalu mereka menganggap Elpis tidak lebih dari idiot yang menjadi sombong ketika harus mengukur kekuatan mereka sendiri. Mereka berasumsi bahwa Elpis memiliki keyakinan tak berdasar bahwa mereka benar-benar bisa bertarung dan menang melawan Beast, yang sama sekali tidak mereka ketahui, karena mereka begitu kuat.

Tapi para peri salah.

Baju besi logam ini terus-menerus dilapisi oleh venenum yang dinyalakan oleh kekuatan yang luar biasa. Dan palu perang itu sama.

The Beasts tidak bisa dihancurkan dengan cara biasa. Mereka hanya bisa menerima kerusakan yang cukup besar dari serangan venenum yang kuat untuk mengganggu struktur tubuh mereka. Itulah alasan mengapa kombinasi leprechaun dan senjata gali menjadi penting untuk menjatuhkan Beast.

Namun, baju besi logam ini menunjukkan keluaran venenum yang menyaingi seorang leprechaun yang memegang senjata gali.

“Senjata baru ini benar-benar bisa berfungsi sebagai kartu truf melawan Beast …”

Yang mengganggu mereka adalah sumber venenum baju besi itu.

Venenum adalah kebalikan dari kekuatan hidup. Semakin dekat seseorang dengan kematian, semakin kuat venenum yang bisa mereka nyalakan. Jika set baju besi ini hanyalah sebuah mekanisme tanpa ada orang di dalamnya, misalnya, maka tidak mungkin itu bisa menggunakan venenum sejak awal. Tapi sulit membayangkan ada seseorang dari ras besar dan berotot yang bisa memakai baju besi sebesar itu dan berjalan-jalan tanpa masalah, ditambah yang memiliki sedikit sisa hidup sehingga mereka bisa menggunakan banyak venenum.

(… Kekuatan ini bahkan mungkin sama dengan jumlah yang kita dapatkan ketika kita membuka gerbang ke tanah air peri …)

Membuka gerbang ke tanah air peri adalah nama fenomena penghancuran diri yang disebabkan oleh leprechaun yang tidak stabil yang mengaktifkan venenum di luar batas mereka. Itu secara instan memberi mereka jumlah venenum yang benar-benar eksplosif — panas yang menguapkan Beast yang bersentuhan langsung dengannya.

Itu tidak seharusnya menjadi sesuatu yang dapat direplikasi oleh beberapa kombinasi teknologi dan material fisik.

(Bagaimana bisa… apakah benda ini bekerja…?)

Ini bukanlah pertanyaan yang bisa diselesaikan dengan memikirkannya. Itu tampak seperti produk teknologi luar biasa yang di luar pemahaman orang awam mana pun. Namun, mereka masih memikirkannya.

Mereka menyadari sesuatu yang tampak seperti tetesan cahaya yang tumpah dari siku kanan armor.

Mereka pernah melihat cahaya itu dari suatu tempat sebelumnya. Sementara mereka masih mencoba mengingat dari mana mereka mengenalinya, seekor Beast menggigit lengan kanan armor, mengubah rambutnya yang tak terhitung jumlahnya menjadi jarum, dan menusuk ke sasarannya.

Pertahanan venenum tidak cukup. Ribuan jarum menembus pelat baja, memecahkannya, dan merobek baju besi itu berkeping-keping.

“Ah…”

Apa yang ada di dalam armor itu tumpah ke luar. Meskipun ketiganya melayang jauh di atas di udara, mereka melihatnya dengan jelas. Ada sekelompok besar tetesan cahaya, seperti yang mereka lihat beberapa saat sebelumnya…

Dan jauh di dalamnya…

… Adalah sesuatu yang bermandikan warna biru muda yang lembut—

“…Hah?”

Dan saat mereka mengira mereka melihatnya sekilas, semuanya meledak menjadi cahaya dan lenyap.

Meski kehilangan salah satu lengannya, armor logam itu terus bergerak. Ia mengatur kembali cengkeramannya pada palu dengan tangan kirinya dan, tidak sedikitpun terpengaruh oleh apa yang terjadi, menghancurkan Beast yang telah merobek lengan kanannya.

“Itu—”

Mereka hanya melihatnya sesaat.

Mereka bisa menebak apa yang mungkin terjadi sejak saat itu.

Mereka tidak sepenuhnya yakin apa yang mungkin terjadi hanya dari momen itu.

“Itu tidak bisa…”

Itu pasti bagian yang berfungsi sebagai dasar dari kekuatan armor animasi. Itu adalah rahasia paling rahasia. Dan jika itu yang mereka pikirkan, maka itu bisa dengan mudah menjelaskan mengapa baju besi itu menyala dan menggunakan begitu banyak venenum.

—Tidak mungkin. Atau mungkin bisa.

Tapi tidak. Itu melanggar sepenuhnya piagam gugus pulau. Bahkan jika Elpis mungkin mendapatkan hak untuk melakukannya dalam waktu dekat, mereka tetap tidak diizinkan untuk mencobanya.

Realitas dan imajinasi, hal-hal yang ingin dia percayai dan hal-hal yang tidak dia yakini — semua itu bercampur aduk di dalam kepala Rhantolk, dan untuk sesaat, pikirannya menjadi kosong.

Sementara itu, Willem lebih dekat dengan baju besi logam daripada Rhantolk.

Dan dia berada di tempat di mana dia bisa melihat bagian dalam lengan kanannya lebih jelas daripada yang bisa dilihat Rhantolk.

Maka, dalam waktu singkat sebelum cahaya itu meledak dan menghilang, dia melihat segalanya — mempelajari segalanya.

Di dalam lengan kanan armor, tak terhitung string melilit tubuhnya, ditahan oleh paku keling armor, adalah seorang gadis.

Dia memiliki rambut biru cerah. Dia memiliki wajah yang tidak berbentuk, tidak memiliki tanduk dan taring.

Dia memakai topeng hitam; dia tidak bisa melihat wajahnya.

Tubuhnya memancarkan cahaya redup.

Auroras menembus kulitnya dan menempel di seluruh tubuhnya; venenumnya yang terlalu menyala di luar kendali — kedua hal ini berakibat fatal. Dia tahu sekilas bahwa dia membutuhkan bantuan.

Cahaya itu menjadi semakin kuat.

Dia hancur berkeping-keping. Dia menghilang.

Gadis itu tidak terlihat. Dia tersesat di dunia ini selamanya.

Dan tiba-tiba, Willem dilanda sakit kepala menyakitkan yang sama.

“Ini jika . Hanya jika.

“Jika aku mati dalam lima hari, apakah kamu akan lebih baik kepadaku?”

Suara.

Dia mendengar sebuah suara, yang seharusnya dikurung di dalam kotak yang terkunci rapat dan terkubur jauh di dalam lubuk hatinya.

“Bahkan jika kamu akan pergi, kamu tidak ingin menghilang, setidaknya, kan? Anda ingin seseorang mengingat Anda. Anda ingin seseorang terhubung dengan Anda. ”

“Ah…”

Ingatannya kabur.

Dia hampir tidak bisa mengingat pembicara dari suara itu, wajah gadis itu.

Sentimen kuat yang tidak seharusnya menghalangi regenerasi ingatannya.

“Lalu, bisakah kamu membuat kue mentega?”

Dia memiliki rambut biru tua yang jernih.

Matanya biru tua, seperti lautan.

Dia sangat jujur, mengingat betapa sulitnya dia menganggapnya terus terang, begitu egois karena dia hanya menempatkan dirinya di urutan kedua, gadis yang begitu membingungkan sehingga dia bahkan mengacaukan dirinya sendiri — semua itu berarti ada seseorang seperti itu bersamanya tidak terlalu lama. lalu—

“H-hei! Aduh! Itu menyakitkan! Saya tidak bisa bernapas! Berhenti! Saya berlumuran lumpur dan saya memiliki goresan di mana-mana dan saya belum membersihkan diri saya sendiri dan semua orang melihat— Apakah Anda bahkan mendengarkan ?! ”

Tidak.

Kilatan biru muda yang baru saja dilihatnya berbeda dengan biru langit dalam ingatannya.

Kehidupan yang baru saja lenyap di depan mata Willem bukanlah miliknya.

Tidak mungkin. Dia tidak ada di sini lagi.

“Ya… aku… aku berusaha sangat keras…”

Dia ingin membuatnya bahagia.

Dia ingin berpegang teguh pada keinginan itu.

Dia ingin melupakan masa lalu dan hanya memikirkan masa kini dan masa depan.

Itu benar saat itu. Sama seperti sekarang.

Pada saat setelah dia membuat keinginannya, dia kehilangan masa kini dan masa depan yang sangat dia dambakan.

“Terima kasih.”

Biru muda yang dilihatnya bukanlah dia. Dia tahu itu tidak benar.

Itu adalah orang lain, alam gaib yang sama sekali berbeda.

Tapi itu sudah cukup. Willem mulai mengingat.

Chtholly Nota Seniorious.

Dia ingin seseorang mengingatnya bahkan setelah dia pergi.

“Sial…”

Siapa yang dia kutuk ketika dia tanpa sadar membiarkan kata-kata itu keluar?

Dirinya sendiri, orang yang melupakannya?

Dirinya sendiri, orang yang harus lupa untuk mempertahankan dirinya?

Dirinya sendiri, orang yang berada di ambang ketidakberuntungan karena dia telah mendapatkan kembali bagian-bagian ingatannya? Atau mungkin semua hal di atas?

Willie!

Elq bergegas menghampirinya.

“Menjauh!”

“Tidak masalah. Tidak ada Beast di dekat sini lagi. ”

“Anda salah. Ada satu di sini! ”

Dengan derit pelan sepatu kulitnya, Elq membeku.

“Willie, tidak…”

“Saya masih bisa melakukannya. Saya pikir saya masih bisa … mundur, “erangnya sebagai tanggapan.

Dia tidak berpura-pura menjadi kuat. Segel yang Nils Didek— kenapa tuanku yang terkutuk itu masih ada di dunia ini, sepertinya itu bukan masalah besar? —Tayangan padanya kokoh, bahkan fleksibel.

Willem Kmetsch direduksi menjadi Beast belaka. Baik itu roh atau jiwanya, mereka bercampur dengan pikiran-pikiran yang menghalangi yang telah terkelupas dari Chanteur dan mengubah bentuk fisiknya. Sementara penampilan luarnya sebagian besar tidak berubah, bagian dalamnya sudah terlalu jauh untuk masuk dalam kerangka kehidupan normal.

Segel Nils seperti memisahkan susu dan teh dalam teh susu untuk menstabilkannya.

Keseimbangan itu tidak akan hancur hanya dengan sedikit goyangan setelah itu diselesaikan. Selama dia tidak memasukkan sendok ke dalam dan mencampurkannya di sekitar dirinya, maka ingatan yang muncul akan segera memudar dan menghilang. Ketika itu terjadi, dia akan kembali ke keadaannya belum lama ini. Dia bisa kembali ke hari-hari malas di penginapan.

Benar. Dia masih bisa mundur sekarang. Selama dia berharap dia bisa.

“Willie…”

“Menjauh.”

Dia berdiri.

Dia dengan ringan mengetuk berbagai bagian tubuhnya untuk memeriksa keadaan dia saat ini. Dia sebagian besar baik-baik saja. Bidang penglihatannya menyempit karena hanya menutup satu mata, dan ada denyutan kuat di benaknya seperti biasa. Tapi anggota tubuhnya bekerja dan bergerak. Tulang dan ototnya masih kuat. Dia menarik dan menghembuskan napas, memastikan bahwa paru-paru dan diafragma tidak berbeda. Dengan segala sesuatunya dalam urutan, dia harus bisa menggunakan semua keterampilan yang dibutuhkan dalam bentuk emnetwiht.

“Tunggu-”

“Pergi ke Danau Carmine, Elq Hrqstn,” dia meludah dengan dingin, membalikkan punggungnya ke arahnya. “Saya akan berterima kasih karena Anda tetap bersama saya melalui jalan memutar kecil ini. Tapi pergilah ke mana pun Anda harus pergi. ”

“Tapi-”

“- Tolong dengarkan aku.”

Dia berbalik untuk melihatnya dan terkekeh.

“Aku tidak akan bisa membawa siapa pun bersamaku ke mana pun aku pergi.”

Willie!

Dia tidak menanggapi ketika dia memanggilnya. Dia menghadap ke depan lagi.

Aku ini apa? Willem berpikir.

Sebuah emnetwiht. Mantan Quasi Brave. Satu tanpa Carillon eksklusif.

Petugas Pesona Kedua dari The Winged Guard. Hanya dekorasi. Manajer gudang peri.

Dunia sudah lama berakhir.

Buku itu menutup cerita Braves sejak lama.

Jadi … apa yang dia lakukan di sini?

Tidak banyak waktu tersisa baginya untuk menjadi dirinya sendiri. Dia harus menyelesaikan semua hal yang dia bisa lakukan selagi dia bisa. Dia tidak punya waktu untuk meratapi kepergiannya yang akan segera terjadi.

Informasi tentang musuh yang sangat menjengkelkan mungkin dibagikan di antara para Beast. Dia mengira mereka telah tersebar di seluruh kota, tetapi mereka mulai berkumpul di sekitar baju besi logam, satu demi satu.

Dan setiap kali baju besi itu mengayunkan palu, ada satu Binatang yang berkurang. Itu kalah jumlah, tapi ada perbedaan kekuatan yang jelas. The Beasts adalah musuh yang sangat tidak rasional, tetapi venenum yang luar biasa adalah salah satu dari sedikit cara seseorang bisa memerangi mereka. Selama itu bekerja secara efektif melawan Beast, tidak ada yang bisa dianggap terlalu aneh.

Pemandangan Aurora akhirnya lenyap.

“Astaga, benda itu kuat.”

Dia memiliki gambaran umum tentang seperti apa sebongkah baju besi besar itu.

Itu adalah senjata baru untuk digunakan melawan Beast, dibuat oleh beberapa organisasi militer. Dengan terus-menerus memanifestasikan jumlah venenum yang luar biasa baik secara ofensif maupun defensif, ia menahan serangan Beasts dan memungkinkannya untuk melawan, bahkan tanpa amplifikasi yang diberikan oleh Carillon. Tentu, jika mereka bisa menggunakan benda ini dengan aman, maka itu adalah senjata yang jauh lebih mudah digunakan daripada meletakkan pedang di tangan gadis yang tidak stabil.

Itu benar-benar perkembangan yang besar. Jika dia tidak pernah tahu apa yang ada di dalamnya, Willem mungkin menginginkannya untuk dirinya sendiri.

“Bertaruh itu menyakitkan untuk berkembang. Jika seseorang mengetahui bahwa mereka melakukan ini sebelum mereka selesai meletakkan dasar, semua orang yang terlibat mungkin akan langsung dikirim ke penjara. ”

Mereka mungkin merencanakan ini dengan sangat teliti.

Mereka mungkin menginvestasikan banyak waktu dan uang untuk merencanakannya dengan sangat hati-hati.

Rencananya sendiri mungkin memiliki nama kode pengembangan yang berbau idealisme dan petualangan, dan mereka mungkin memasang tanda pengenal yang tampak keren pada mesin itu sendiri agar sesuai dengan namanya.

Dia merasa seperti dia telah menemukan sesuatu yang dipenuhi dengan emosi yang begitu dalam seperti ini sebelumnya juga. Dan saat itu, dia telah menghancurkan hasil kerja keras itu tanpa berpikir dua kali.

Ini sama seperti dulu.

“Maaf. Kupikir akan sedikit menyebalkan jika kita membiarkan senjata sepertimu digunakan. ”

Dia merobek penutup mata di mata kanannya dan membuka mata emasnya.

Warna abu-abu yang menjengkelkan menyelimuti seluruh penglihatannya.

(… Seseorang adalah Beast yang marah, bukan?)

HANCURKAN HAPUS KEMBALI KEMBALI HANCURKAN— Keinginan kuat untuk menghancurkan disertai dengan kata-kata yang tak ada habisnya. Tapi selama dia siap sebelumnya, dia bisa terus memeriksanya. Dia bisa bergerak di dalam tubuh ini dengan sadar sebagai Willem Kmetsch selama lima menit atau lebih.

Sapu Burung Bulbul. Dia jatuh ke depan sekuat yang dia bisa, menutup celah antara armor dan dia dalam napas.

(Ini satu-satunya saat saya setuju dengan Anda. Mari kita ubah orang ini menjadi debu.)

Saat Willem mendekat, armor itu sepertinya mengenalinya sebagai musuh. Ia mengayunkan palu ke arahnya dengan kecepatan mengerikan yang menopang kekuatan supernya yang gila. Dan hanya sepersekian detik setelah diikuti hembusan angin kencang.

(Astaga.)

Saat dia melihat poninya berkibar di depan matanya, dia akhirnya mengambil langkah terakhir yang dia tahan. Itu adalah jarak yang ideal, hanya sedikit lebih dari setengah langkah. Dia melemparkan dirinya ke depan ke udara, berputar ke samping, dan menggunakan kekuatan dari putarannya untuk membanting tinjunya tepat ke sendi armor.

Terdengar suara minyak meloncat dari wajan panas. Venenum, menembak dengan intensitas eksplosif dalam sekejap, mencoba untuk melepaskan tangannya dengan paksa. Dia menyadari rasa sakit yang luar biasa pada kulitnya yang meleleh, dagingnya hangus. Namun, Willem tidak memedulikannya, mendorong maju untuk menyerang dengan telapak tangannya.

Dia memutar lengannya di dalam baju besi sampai sikunya, meraih apa yang ada di sana, dan menariknya keluar, menjentikkan benang penahan yang tak terhitung jumlahnya saat dia melakukannya.

Ada seorang gadis muda dengan rambut warna dandelion.

Seperti yang dia pikirkan, dia telah dalam keadaan overdrive untuk sementara waktu, berkat venenumnya yang terlalu aktif. Ada cahaya redup yang memancar dari seluruh tubuhnya. Dia bisa meledak kapan saja.

Apakah kamu ingin istirahat?

Dia ragu dia bisa mendengarnya, tapi dia tetap bertanya.

Dia pikir dia melihat sedikit senyum di wajahnya.

Dia menyentuhkan jarinya ke bagian tengah dadanya, dengan ringan menekan waktu dengan hatinya. Waktu mematikannya membuat jantungnya keluar dari ritme, dan itu langsung berhenti.

Jika dia bisa menghentikan aliran darahnya, venenumnya tidak akan bekerja terlalu keras. Leprechaun dengan nama yang dia tidak pernah tahu meninggal dengan tenang.

Sekarang, tanpa venenum untuk tetap beroperasi, armor itu membeku di tempatnya. Willem menarik keluar gadis lain yang berada di area dada dan mengakhiri hidupnya dengan cara yang sama.

Dengan embusan pelan , kedua sekam itu meledak menjadi tetesan cahaya dan menghilang.

Masih dikelilingi bintik-bintik cahaya saat melayang di atas angin, Willem terdiam sesaat, berduka.

Dia menarik napas.

Dihembuskan.

Dia tidak tahu para peri itu. Setidaknya mereka bukan bagian dari gudang. Artinya, meski terlahir di gugusan pulau, mereka tak pernah bisa mencapai gudang. Gadis-gadis ini telah direnggut dan dijadikan beberapa bagian untuk senjata sebelum mereka bisa.

Andai saja mereka hanya sedikit lebih beruntung, mereka akan dibawa ke gudang peri seperti orang lain … Dan bahkan jika nasib mereka sebagai senjata itu sendiri tidak berubah, mereka bisa menghabiskan waktu yang begitu riang, bahagia hari di sana.

Tapi itu tidak pernah terjadi.

Willem menggigit bibir. Selalu seperti ini. Dia telah merasakan hal ini berkali-kali, sejak dia menetapkan hatinya untuk menjadi seorang Pemberani. Pada saat dia menemukan seseorang yang ingin dia selamatkan, segalanya sudah melewati titik tanpa harapan.

“……Lakukan.”

Dia merengut pada kulit baju besi dengan mata kanannya, memberikan izin kepada Binatang di dalam hatinya.

Dengan sorak-sorai diam-diam, bagian dari biologi yang diwarisi dari Chanteur menjadi bebas.

Itu adalah keadaan makhluk yang mengubah lingkungan di sekitarnya kembali ke bentuknya yang paling primitif, mengubah semua kreasi Pengunjung — pada dasarnya apa pun yang bukan Binatang atau kotoran atau pasir — kembali ke keadaan semula.

Para Pengunjung — atau lebih tepatnya, Poteau yang melayani mereka — mengambil tanah pasir yang kosong ini dan menciptakan tanah yang subur darinya. Dan semua hal yang lahir dari bumi itu akan berubah menjadi debu ketika dikembalikan ke bentuk aslinya.

Poof.

Dengan suara yang tidak elegan, apa yang dulunya adalah set armor yang rusak berubah menjadi gunung debu abu-abu.

Area disekitarnya sunyi.

Tentu saja. Tidak ada yang mau tinggal lama di tempat monster ganas mengamuk. Penduduk kota itu pintar, dan mereka cepat. Saat Willem menoleh untuk melihat sekeliling, dia hanya melihat satu orang.

“Rhantolk.”

Ketika dia memanggil namanya, gadis itu mengambil beberapa langkah ke depan, seolah menguatkan dirinya sendiri …

Namun, dia tidak repot-repot mendekat.

Carillon di tangannya, Historia, memancarkan cahaya redup, menandakan siap untuk berperang.

Impresif.

Para peri pada dasarnya adalah anak-anak, jadi mereka semua cenderung terus terang. Begitu mereka mendekati seseorang, mereka berisiko tidak pernah meragukan apa pun yang mereka lakukan atau katakan. Dan dia merasa bahwa tidak seperti yang lainnya, Rhantolk adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa membuat penilaian yang lebih bijaksana. Bahkan sekarang, dia masih tetap waspada ketika dia melihatnya, dengan hati-hati menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

… Dia hanya akan melupakan tentang kemungkinan bahwa dia membencinya sejak awal.

“Karena kau ada di gugusan pulau, itu berarti Plantaginesta kembali dengan selamat, huh? Saya sangat khawatir. Kenapa kamu di sini? ” Dia bertanya.

“Apa yang kamu katakan? Aku baru saja akan menanyakan hal yang sama padamu. Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya melihat Anda, Petugas. ”

“Tentu sudah. Anda sendirian hari ini? ”

“Hei, siapa yang tahu? Seseorang mungkin bersembunyi di dekat sini. ”

Baiklah kalau begitu. Dia tidak menyembunyikan betapa waspada mereka terhadapnya. Dia bahkan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk membuatnya tetap terkendali. Dia adalah gadis yang sangat tenang dan pintar.

Dalam keadaan normalnya, Willem akan dengan mudah mengetahui berapa banyak peri yang ada di dekatnya. Ketidakpastian penyergapan tidak akan pernah berhasil dalam negosiasi dengannya. Tapi sekarang, menahan sakit kepala yang terus-menerus ini saat dia berbicara, segalanya menjadi berbeda.

“Apakah pembicaraan tentang penutupan gudang peri ada hubungannya dengan orang ini?” tanyanya, dengan ringan menendang gundukan pasir.

“Dari mana kamu mendengar itu?”

Mereka membicarakannya ketika Nephren mengunjunginya. Dia tidak mengkhawatirkan dirinya sendiri pada saat itu, karena dia tidak memiliki ingatan, tetapi memikirkan kembali sekarang, dia mengerti dengan tepat apa yang telah dia abaikan.

“Banyak yang terjadi. Baik?”

“Kamu benar. Angkatan Pertahanan Udara Elpis telah merencanakan untuk mengambil hak untuk melawan Beast dari The Winged Guard, dan mereka telah menggembar-gemborkan benda itu sebagai senjata yang bahkan lebih kuat dari kita. ”

Saya melihat.

Jawabannya sebagian besar sejalan dengan apa yang dia harapkan tetapi, pada saat yang sama, lebih dari yang dia perkirakan.

Mudah untuk mengatakan apa yang sedang direncanakan militer. Tapi sekarang mereka telah menciptakan senjata yang begitu kuat di dunia nyata, akan sulit untuk menghentikan mereka.

Oh tunggu.

Itu tidak sepenuhnya benar. Sulit untuk menyebutnya sebagai cara cerdas dalam melakukan sesuatu, tetapi ada cara untuk menghadapinya.

(… Gh—)

Sakit kepalanya semakin parah. Sisa waktunya terus berjalan saat dia berdiri di sini.

Tidak ada lagi waktu untuk Tanya Jawab.

“Saya memiliki pertanyaan untuk Anda. Apa yang telah kamu lakukan selama ini—? ”

“Maaf, tapi aku harus menolak semua permintaan yang tidak mendesak. Saya akan menjawab pertanyaan terbesar yang mungkin ada di pikiran Anda saat ini. ”

“Apa—? Ah?!”

Rhantolk mengambil lompatan besar ke belakang. Pada saat yang sama, tiang lampu, bangku, dan tanda di samping tempatnya berdiri beberapa detik sebelumnya, semuanya berubah menjadi debu, lalu roboh ke tanah.

“Kekuatan itu… Jangan bilang kalau kamu benar-benar berubah menjadi Beast ?!”

Willem tersenyum.

“Sebuah subspesies dari Chanteur. Saya kira.”

“Tidak-”

“The Beast di dalam diriku hanyalah sebuah bola keinginan besar untuk mundur. Ia ingin merebut kembali dunia yang pernah ia tinggali. Dorongan itu secara langsung diterjemahkan menjadi keinginan untuk menghancurkan dunia seperti sekarang. ”

“Tapi-”

“Tahukah Anda betapa sulitnya hidup di dunia di mana rumah Anda sudah tidak ada lagi?”

Rhantolk menelan ludah.

“Jadi mari kita kesampingkan pertanyaan sekarang. Sudah waktunya untuk memulai, oh pelindung agung Regule Aire— ”

Dia memotong dirinya sendiri dan membungkuk sedikit ke depan. Dia memanfaatkan struktur bentuk fisiknya hingga batasnya, jatuh ke depan secepat yang dia bisa. Itu adalah salah satu kebijaksanaan tertinggi yang dijalin bersama-sama dan mengistirahatkan takdir mereka.

Sapu Burung Bulbul.

Dia membuat Rhantolk lengah, memutar tubuhnya dan menutup jarak di antara mereka pada saat yang terlalu cepat baginya untuk bereaksi.

Apa pun yang bisa dia lakukan tidak akan cukup cepat. Dia yakin dia sudah mati.

Ruang yang tersisa di antara mereka dapat ditutupi hanya dalam setengah langkah. Dia berbalik. Dia membidik tepat ke titik vital di tengah dadanya, tempat yang sama yang dia gunakan untuk membunuh dua orang sebelumnya, dan setelah melewati titik butanya sebentar, dia menyiapkan jarinya untuk menembus—

Tapi dia dihentikan.

Sebuah pedang besar telah ditusukkan di celah terkecil antara Willem dan Rhantolk. Kilatan panas menjalar ke ujung jari Willem. Poni Rhantolk berkibar.

Carillon Valgulious.

“Entahlah jika aku suka itu hanya kalian berdua yang melakukannya!”

Dia tepat di samping mereka. Ithea, yang bergegas tanpa dia sadari, matanya menyipit, senyum normalnya menyebar di wajahnya.

“Couldja mengizinkan saya bergabung?”

“Tentu, tapi aku tidak akan bersikap mudah padamu.”

“Nya-ha-ha, mendengarmu mengatakan itu membuatku cukup mudah!”

Ithea memutar pergelangan tangannya. Bilah Valgulious menarik sudut yang aneh dan tajam di udara, bertujuan untuk menusuk leher Willem. Ketika dia menghindar untuk menghindarinya, dia melihat pedang itu entah bagaimana jatuh tepat di atas kepalanya.

Wah!

Dia berguling ke belakang, nyaris lolos dari serangan.

“Aku akan da— Kau berhasil mengelak!” Ithea berkomentar datar. “Impresif. Aku tidak pernah melewatkan pertarungan dengan yang satu itu. ”

“Saya bertaruh.”

Sudut mulutnya bergerak-gerak. Setetes keringat membasahi pipinya. Dia belajar pada saat itu bahwa dia masih bisa berkeringat, bahkan setelah berubah menjadi Beast.

“Serangan mendadak yang mengendalikan kelembaman langsung dari kelelawar… Kamu benar-benar tidak melakukan pukulan apapun, kan?”

“Maksudku, sebenarnya aku cukup serius tentang’cha, Petugas,” katanya, suaranya terdengar sedikit bercanda saat dia segera menindaklanjuti dengan serangan lain.

Dia hampir tidak merasakan kekuatan apa pun yang datang dari venenum di pedangnya, tapi itu tidak berarti dia akan pergi tanpa cedera.

“Hol… Sebentar, kalian berdua! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Terlambat beberapa detik, Rhantolk berteriak.

“Tidak bisakah kamu memberitahu? Saya menerima cinta dan kasih sayang petugas! ”

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu katakan saat kamu menyerangku!”

“Aku di sini bukan untuk mendengarkan leluconmu!”

“Lelucon?”

Punggung tangan Willem membuat Valgulious terlempar ke samping, dan Ithea goyah — atau setidaknya, itulah yang dia inginkan terjadi. Sebagai gantinya, dia dengan cekatan menendang jalan batu ubin dan melompat ke udara, berguling kembali untuk membuat jarak di antara mereka.

“Saya tidak membuat lelucon apa pun. Rhan, jangan bilang kamu masih belum mengerti mengapa petugas melakukan ini! ”

“…Apa?”

Willem mendecakkan lidah.

“Kamu tidak perlu mengatakan lebih dari yang kamu butuhkan.”

Masih dengan satu lutut, Ithea terus berbicara.

“Dia memberi kita tugas.”

Aku berkata, kamu tidak perlu mengatakannya.

“Kami adalah benteng terakhir dan terkuat yang menjaga Regule Aire aman dari para Beast. Label itulah yang membuat kami mengirim kami ke medan perang, tetapi juga melindungi kami. Bocah baju besi besar itu adalah bukti bagus untuk itu. Aku langsung tahu bagaimana orang-orang dari Elpis ingin memanfaatkan kita. ”

Sebenarnya, teknologi itu tidak ada artinya. Para pengembang baju besi itu telah menemukan cara membuka gerbang ke tanah air peri sambil mengendalikan sejumlah besar venenum yang dilepaskan saat para peri menjadi overdrive. Mereka memperlakukannya bukan sebagai ledakan seketika tetapi sebagai bahan bakar dengan output tinggi yang akan bertahan selama senjata itu beroperasi. Sementara nasib para peri tetap sama, mereka jauh lebih mudah digunakan sebagai senjata dengan cara ini.

“Itulah mengapa dia mencoba mengembalikan gelar kepada kita sekali lagi.” Ithea mengalihkan pandangannya sedikit. “Armor besar itu sama sekali bukan tandingan perwira itu — untuk Beast ini. Jika kita bisa membunuh Beast, maka itu akan menunjukkan kepada semua orang bahwa mereka tidak bisa mengabaikan nilai taktis leprechaun. Setidaknya, ekspektasi Elpis akan benar-benar melenceng. ”

“Ah.” Rhantolk mengeluarkan suara kecil tapi kemudian menutup mulutnya dengan tangannya.

Ithea berdiri saat dia menyeka sudut matanya.

“… Si idiot ini mempertaruhkan nyawanya karena dia ingin menjaga gudang peri tetap aman.”

“Kamu benar-benar tidak harus mengejanya.”

Rencananya tidak mengharuskan mereka untuk mengerti.

Jika dia hanya memenuhi perannya sebagai Binatang, sebagai kejahatan yang harus mereka kalahkan, maka semuanya setelah itu akan baik-baik saja.

“… Hei, kalian. Apakah Anda suka anak-anak kecil di gudang? ”

“Maaf?” Karena lengah, Rhantolk membelalak.

“Apa?” Ithea memiringkan kepalanya.

“Apakah Anda berjuang dengan nyawa Anda untuk melindungi mereka?”

“Tha …” Wajah Rhantolk memerah. “Itu tidak masalah!”

Willem tertawa terbahak-bahak.

“Hah… Ha-ha-ha!”

Dia merindukan mereka. Oh, betapa dia merindukan mereka.

Benar. Dahulu kala, dia menanyakan hal yang sama kepada Chtholly.

Dan jawaban yang dia dengar darinya saat itu adalah jawaban yang sama persis dengan yang diberikan Rhantolk.

“Ya ampun, kalian! Sungguh, kalian tidak tahu—! ”

—Seberapa besar dia menyayangi mereka.

Semuanya kembali padanya — kenangan tentang apa yang dia coba lakukan di dunia ini.

Dia tidak lagi bertempur di dunia ini.

Tapi ada orang-orang yang bertengkar dengan perasaan yang sama di hati mereka seperti dia dan teman-temannya dulu.

Setidaknya yang bisa dia lakukan adalah mendukung mereka.

Dia akan memastikan bahwa itu adalah mereka — bukan dirinya sendiri, pria yang tidak pernah menyelamatkan siapa pun — yang akan melaksanakan keinginan mereka untuk melindungi orang yang mereka cintai—

“-Ayo pergi.”

Willem tidak bisa menggunakan venenum sekarang.

Venenum adalah kebalikan dari kekuatan hidup. Semakin dekat seseorang dengan kematian, semakin kuat venenum yang bisa mereka nyalakan, dan semakin kuat kekuatan itu, semakin cepat mereka ditarik menuju kematian. Dilihat dari sudut pandang yang berbeda, mereka yang menjadi orang asing sampai meninggal ternyata tidak cocok dengan venenum. Orang yang lahir dari ras kuat seperti Limeskin dan Nygglatho bahkan tidak bisa memproduksinya sejak awal.

Tubuh Willem sekarang tidak lagi seperti emnetwiht. Diragukan apakah dia bahkan masih memiliki masa depan yang mencakup akhir dari kematian untuk memulai. Karena itu.

Dan tentu saja, dia tidak menggunakan tangan kosong. Satu-satunya senjata yang bisa dia gunakan adalah seni bela diri yang dia pelajari dan membebaskan sifat aslinya sebagai Beast untuk mengubah lawannya menjadi pasir. Dan karena peri tidak secara ketat memiliki tubuh fisik, yang terakhir ini bahkan mungkin tidak efektif melawannya. Secara praktis, satu-satunya hal yang bisa dia andalkan adalah tekniknya sendiri sebagai pribadi.

Ini akan menjadi pertarungan yang sulit, tapi dia akan mengerahkan seluruh kemampuannya.

Dan kali ini , dia akhirnya akan mengakhiri pertarungannya sendiri.

Dia menggeser tubuhnya ke depan saat menghirup. Langkah Kabut. Ithea pasti merasakan bahayanya — dia menekan area di sekitarnya dengan melepaskan busur petir dari pedangnya. Dia menyelinap melalui semuanya dan muncul tepat di sampingnya. Dia melihat Rhantolk mulai bergerak beberapa saat kemudian, tetapi dia tidak berhasil. Dia membidik dagu Ithea dengan siku kanannya dan sisinya dengan tangan kirinya. Dia melepaskan Valgulious. Melepaskan benda berat di tengah ayunan jelas akan menyebabkan siapa pun tersandung. Siku dan tinjunya nyaris meleset dari sasaran. Ithea mengulurkan tangan dan meraih rambut Willem. Dia menarik dengan keras, membawa seluruh kepalanya ke dadanya. Lapisan venenum di sekelilingnya membuatnya sangat kuat secara fisik, dan dia tidak bisa melompat keluar dari jangkauannya.

“Rhan!” Ithea menelepon. Cepat!

“Urgh…”

Meskipun dia masih tampak ragu-ragu, Rhantolk bergerak untuk melakukan apa yang perlu dia lakukan. Dia menjulurkan Historia ke depan, dan ujungnya menembus langsung ke perut Willem. Pisau berwarna venenum itu merobek dagingnya, tenggelam semakin dalam ke perutnya.

Ekspresi Rhantolk berubah di ambang air mata. Kekuatan memudar dari lengannya.

“…Ah ah…”

“Apakah itu semuanya?”

Willem menekankan tinjunya ke dada Ithea. Dia memaksakan pukulan melalui pertahanan venenumnya. Dia menghancurkan paru-parunya, dan Ithea pingsan tanpa berkata-kata karena kesakitan, kekuatannya menghilang dari tangan yang menahan kepalanya di tempatnya.

“Ithea meninggalkan dua hal ketika dia berbicara sebelumnya. Jika Anda tidak cukup kuat, maka Anda semua akan dihancurkan, dan itulah akhirnya. Aku tahu kamu sering mendengarnya, tapi jauh lebih baik mati sekarang daripada menderita nanti. ”

Dia melemparkan Ithea pergi, menggenggam pedang Historia yang menonjol dari perutnya.

“Dan hal lainnya — aku sudah menjadi Beast. Perasaan diriku yang membuatku di sini mengobrol seperti ini akan segera lenyap. Jika Anda tidak bisa menghentikan saya sekarang, maka Pulau No. 11 akan jatuh. ”

Wajah Rhantolk semakin kesakitan, dan dia menarik Historia keluar darinya. Bilahnya basah dengan warna merah. Dia mengangkatnya di atas kepalanya. Gerakannya lambat, penuh dengan celah. Dia bisa menyerangnya dimanapun dan kapanpun dia mau.

—Apakah ini undangan ?!

Dia melemparkan tinju kirinya dan mengulurkan kaki kanannya untuk menendang. Tidak juga merupakan pukulan yang serius — karena dia memberinya undangan untuk menyerang, itu hanya undangan untuk mengungkapkan motif sebenarnya Rhantolk. Akibatnya, dia memutar tubuhnya, dengan paksa menghindari lintasan serangan lanjutannya, lalu menempatkan semua momentumnya ke dalam Historia dan mengikutinya.

Semburan angin dengan ketajaman guillotine meledak di lehernya.

“Saya melihat.”

Willem berhasil menyelinap di belakang Rhantolk dengan gerakan lengket dan berlendir dan berbisik di telinganya.

“Saya senang melihat Anda berhenti ragu-ragu. Tapi tahukah Anda, jika itu cara Anda menyerang setelah Anda sekuat tenaga, maka tidak mungkin Anda bisa membunuh m— ”

“Taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Tepat di telinganya terdengar seruan perang yang lucu namun kuat dari peri ketiga.

—Hah?

Tiat.

Oh iya. Saya lupa.

Orang yang membawanya ke kota ini untuk pertama kalinya tidak lain adalah Willem sendiri.

Gadis ini juga seorang prajurit peri — pelindung gugusan pulau, dengan Carillon di tangan, penerus sah dari Braves.

—Ignareo!

Carillon yang dimiliki Tiat, Ignareo, bukanlah pedang kelas tinggi sama sekali. Itu adalah pedang biasa, yang hanya sedikit lebih mampu daripada yang diproduksi secara massal. Bakat khasnya juga salah satu yang memiliki banyak kegunaan — menjadi tidak terlalu mencolok.

—Dan dia sudah menggunakannya? Sobat, dia tumbuh dengan cepat!

Tapi tentu saja ternyata begini; dia telah memfokuskan semua perhatiannya pada Ithea dan Rhantolk. Sakit kepalanya yang tidak pernah berhenti juga tidak membantu. Namun, fakta bahwa Tiat sudah sedekat ini tanpa dia sadari patut dipuji.

Kemampuan pedang itu tidak datang secara alami begitu bilahnya pertama kali berada di tangan pengguna. Dia harus menghabiskan waktu yang cukup lama menghadapi pedangnya sendiri dengan sungguh-sungguh bahkan untuk mulai memahami apa yang harus dia lakukan dan efek seperti apa yang akan dihasilkan.

Gadis ini akan menjadi prajurit yang luar biasa. Itu benar — dia ingat dokter cyclops mengatakan itu pada suatu waktu. Dia benar sekali. Dia melakukan itu. Doc adalah orang yang cerdas.

Tapi dia tidak cukup dekat.

Dia mendorong Rhantolk menjauh dan berbalik menghadap Tiat.

Dia memiliki semangat; dia memiliki tekad yang cukup; gerakannya tidak tertutup oleh keraguan. Tapi dia benar-benar kekurangan fisik, kekuatan, dan teknik serta pengalaman. Apakah dia berhasil melakukan serangan mendadak atau tidak, dia memberi Willem Kmetsch cukup waktu untuk melakukan serangan balik, yang berarti tidak ada harapan tersisa untuk dia.

Thoom.

“…Hah?”

Pisau besar mencuat dari dada Willem.

Dia tahu bentuk pedang ini.

Itu adalah salah satu Carillon tertua — Seniorious.

—Tidak mungkin— Chtholly?

Pikirannya diliputi kebingungan yang samar-samar, Willem mencoba berbalik.

Tubuhnya kaku. Dengan susah payah, dia memutar kepalanya.

“Ooh… W-wah…”

Di sana dia melihat wajah, ceroboh karena menangis.

Dia tahu wajah itu dengan baik. Dan itu adalah salah satu yang tidak dia antisipasi sama sekali.

“La… khesh…?”

“Waaah… M-Mister… Willieee…!”

Kenapa dia disini? Dia masih terlalu kecil.

…Oh tunggu. Itu tidak benar. Anak-anak tumbuh dewasa. Anda mengalihkan pandangan dari mereka sejenak, dan mereka berubah total.

Kekuatan baru telah tumbuh di gudang peri saat dia pergi.

“…Ha ha.”

Dia sangat bahagia.

Jiwa-jiwa yang hancur dari anak-anak yang mendukung dunia yang sekarat ini — mereka benar-benar kuat. Jauh lebih banyak daripada yang akan pernah dia — yang menghabiskan seluruh waktunya dengan tersesat —.

Dia tidak perlu khawatir tentang masa depan.

Bahkan jika dia tidak ada, bahkan jika dia tidak bisa melakukan apa pun untuk mereka, mereka akan baik-baik saja.

Setelah seluruh kisah redundansi setelah redundansi, dia akhirnya bisa mengakhiri kisah Brave Willem Kmetsch yang gagal.

“Baik. Kamu hampir tidak melakukannya, tapi kamu lulus. ”

Dia terkekeh. Darah mengucur dari sudut mulutnya.

“Oh, tapi Lakhesh? Saya tidak bisa memberi Anda poin penuh berdasarkan cara Anda menggunakan Seniorious sejauh ini. Jika Anda melawan makhluk abadi, Anda harus benar-benar menggunakannya sebagai pembunuh abadi. Seniorious benar-benar gila — berhasil menyegel Pengunjung Elq Hrqstn selama lima ratus tahun, kau tahu. ”

“Hah…?”

“Perhatikan baik-baik. Begini caramu melakukannya. ”

Dia meletakkan telapak tangannya di atas bilahnya.

Carillon meningkatkan venenumnya sebagai respons terhadap kekuatan lawan yang dia lawan. Meskipun Willem tidak bisa menghasilkan venenum seperti dia sekarang, bagian dalam Seniorious dipenuhi dengan kekuatan yang lebih dari cukup. Itu cukup bagi Seniorious untuk melakukan keajaibannya.

Dia mencabut urat sihir yang mengalir melalui bilahnya, satu per satu. Suara pelan memenuhi udara, seolah-olah dia sedang memainkan harpa. Bersama-sama, suara menjadi nada dan mulai menyanyikan lagu pengantar tidur yang kikuk.

Seniorious, dianggap kuno bahkan di antara Carillon, dikatakan sebagai salah satu pedang suci yang paling membanggakan. Alasannya adalah karena sangat, sangat sedikit orang yang bisa menggunakannya.

Dijelaskan dengan benar, berikut adalah persyaratan untuk menggunakan Seniorious:

Hanya mereka yang tidak memiliki rumah untuk kembali, mereka yang menyerah untuk kembali ke tempat yang mereka inginkan, mereka yang telah membuang masa depan mereka sendiri yang bisa mendapatkan hak untuk menggunakan Seniorious.

Itu bukanlah seseorang yang tragis. Itu bukanlah seseorang yang melampaui tragedi.

Itu bukanlah seseorang tanpa harapan. Itu bukanlah seseorang yang menyerah pada harapan.

Hanya mereka yang menerima bahwa mereka tidak akan pernah mencapai masa depan yang mereka dambakan dan harapkan yang dapat memegang pedang dan membidik masa depan yang berbeda.

Retakan yang ada di sepanjang pedang besar itu menyebar lebih jauh.

Cahaya redup tumpah dari ruang di antaranya.

Kemampuan karakteristik dari Carillon terhebat di dunia fana terungkap dengan sendirinya. Kekuatannya untuk mengubah apa pun menjadi orang mati tidak terkecuali bagi target abadi.

Cahaya redup itu perlahan melemah lalu menghilang.

“Petugas…?” Rhantolk bergumam pelan saat dia mengangkat kepalanya.

“Willem…?” Tiat memanggil namanya dengan bingung. Dia masih memegang Ignareo tinggi-tinggi di atas kepalanya; tidak ada orang yang bisa menurunkannya.

“Oooh… Waaaah…”

Yang dilakukan Lakhesh hanyalah meredam suaranya sendiri dan menangis.

Dasar bodoh.

Dia tidak bisa berbicara lagi, jadi dia hanya menyeringai pada dirinya sendiri.

Anda menang. Anda melenyapkan Binatang berbahaya dan melindungi pulau-pulau itu. Anda adalah pahlawan. Anda membuktikan nilai Anda. Anda mengamankan semua masa depan Anda dengan tangan Anda sendiri.

Jadi berbahagialah.

Berbahagialah untukku.

Mulailah menangis sekarang, dan kamu akan lupa kenapa aku mati di sini. Ini semua salah Ithea. Dia hanya harus pergi dan mengekspos trik saya. Rencana saya untuk berperan sebagai penjahat yang sempurna terbakar.

Ahhhh, sial. Saya tidak akan pernah bisa melakukan sesuatu dengan benar, bukan? Mengapa semua yang saya coba tidak pernah berakhir dengan baik?

—Tidak apa-apa, kan? Sepertinya Anda selalu berusaha sekuat tenaga.

Dia pikir dia mendengar dia cekikikan padanya.

Tidak mungkin dia bisa mendengar suara itu. Dia segera tahu itu adalah halusinasi.

Tetapi tetap saja.

Dia senang dia bisa mendengar suaranya pada akhirnya.

(……)

Ada banyak hal yang ingin dia katakan padanya.

Begitu banyak perasaan yang ingin dia bagi dengannya.

Tapi dia tidak punya waktu atau tenaga lagi untuk melakukan itu. Sehingga-

(Terima kasih.)

—Akhirnya, dia menggumamkan satu kalimat itu dalam hati.

Fwoom — pandangannya menjadi gelap, seperti tirai telah dibuka.

Perasaan tidak berbobot menyelimuti dirinya. Rasanya seperti dia jatuh tanpa henti.

Dia terjun ke kegelapan di sekitarnya — jauh, dalam, dan berat. Turun, turun.

—Pulau No. 2.

Nephren tiba-tiba berbalik.

Di sana, dia melihat taman aneh yang tampak seperti perpaduan musim yang aneh. Dan di luar itu ada langit biru yang tak berujung.

“Apa itu?” Pertapa Agung bertanya, tapi dia tidak menjawab.

Sebagai gantinya-

“… Bodoh itu,” bisiknya.

—Hanya satu air mata kecil menetes di pipinya.