Volume 3 Chapter 4

1. Emnetwiht yang Mencurigakan

Nopht cekikikan, geli sepanjang prosedur.

“Eh-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he.”

Lengan dan kakinya mengepak ke segala arah, dan merepotkan untuk membuatnya tetap diam.

Chtholly mulai membantu sebagian, dan itu akan memakan waktu lebih lama tanpa bantuannya. Tidak diragukan lagi itu tidak akan berakhir hanya dengan satu memar di sekitar matanya.

Di sisi lain, Rhantolk adalah masalah dengan cara yang berbeda.

Setiap kali Willem meletakkan jari di punggungnya dan menekan, gadis itu menghembuskan napas dengan suara aneh yang memikat. Dia memiliki udara dewasa tentang dirinya yang tidak benar-benar cocok dengan usianya untuk memulai. Setiap kali dia mendengar suara itu, dia merasa seperti sedang melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan, dan dia kehilangan sentuhannya. Hampir memakan waktu dua kali lebih lama untuk menyelesaikan perawatan daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Selama perawatan, tatapan tajam Chtholly ke belakang kepalanya sangat menyakiti hatinya.

Ketika dia bertanya, para peri menjelaskan ada serangan sporadis dari Beasts bahkan setelah Saxifraga jatuh. Meskipun tidak satupun dari mereka merupakan ancaman besar dan semuanya dengan mudah dihilangkan, Willem tahu ada kemungkinan, jadi dia memeriksa untuk mengetahui bahwa, seperti yang dia pikirkan, keduanya mengalami keracunan venenum ringan.

Venenum bertentangan dengan kekuatan hidup seseorang di tempat pertama. Mengaktifkan venenum pada dasarnya menyebabkan kekuatan hidup seseorang dengan sengaja tidak berfungsi. Dan mengaktifkan terlalu banyak sekaligus, atau tetap mengaktifkannya untuk jangka waktu yang lama, atau mengaktifkannya kembali berulang-ulang dalam waktu yang singkat, dapat membuat kondisi pincang lebih mudah untuk terus datang kembali dan lagi, dan itu membuatnya bahkan lebih sulit untuk diperbaiki.

Dia baru saja menerapkan salah satu cara untuk mengatasinya pada kedua gadis itu. Pertama dia merangsang titik-titik yang berlaku pada tubuh, menyesuaikan aliran darah, lalu dengan paksa mengendurkan otot-otot yang kaku. Di dunia lama, itu dikenal sebagai teknik medis medan perang praktis.

“Fiuh. Bagaimana dengan itu? Merasa lebih baik?” Willem bertanya, lelah setelah semua itu, dan kedua gadis itu saling memandang.

“Uh… Tubuhku terasa sangat ringan. Rasanya salah. ”

“Menurutku tidak mudah untuk rileks jika kita masih belum kelelahan setelah pertarungan yang sengit.”

Perawatan itu sendiri menghasilkan efek yang tepat, tetapi terlepas dari itu, dia disambut dengan tanggapan yang agak dengki.

Kedua gadis itu bertingkah seperti ini sejak Willem memperkenalkan dirinya sehari sebelumnya.

Dia agak mengerti bagaimana perasaan mereka.

Bagi mereka, pria yang merupakan Perwira Kedua Willem Kmetsch adalah karakter yang tidak diketahui yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka dan mulai bertingkah seperti dia memiliki mereka. Meskipun identitasnya telah dikonfirmasi dan Chtholly dan Nephren menjaminnya, dia tidak melakukan apa pun untuk menunjukkan bahwa dia dapat dipercaya, juga tidak meluangkan waktu untuk membangun kepercayaan mereka. Wajar jika mereka berhati-hati di sekitarnya, dan dia mengerti itu sampai batas tertentu.

Dia mengerti, tapi… dia merasa seperti itu bukanlah keseluruhan cerita.

“Tapi kamu seorang emnetwiht, kan?”

Saat ditanya secara langsung, Rhantolk langsung memberikan alasan mengapa mereka berhati-hati saat berada di dekatnya.

“Akan menyenangkan jika Anda hanya seorang pemain peran, tapi Chtholly dan Nephren menjamin kebenaran. Itu berarti Anda yang ras mematikan yang pecah dunia. Saya tidak tahu apakah saya dapat menerima Anda dengan mudah. ​​”

Itu masuk akal. Tentu saja begitu. Meskipun tidak ada orang yang dia ungkapkan rasnya untuk bertindak seperti itu, pemikiran kedua yang cermat yang memberi tahu dia bahwa dia baru saja beruntung. Garis pemikirannya agak khas.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“Tapi ini tidak seperti aku melakukan apa pun sendiri …”

“Sekarang setelah kamu mengatakan itu, jika seseorang mengatakan kamu mencurigakan, maka postur riang itu, sikap lemah itu, akan membuatmu terlihat lebih curiga. Ini seperti Anda mencoba menyembunyikan apa yang sebenarnya Anda pikirkan. Kau seperti pria yang terbiasa menipu wanita… Meskipun aku tahu tidak akan ada akhirnya begitu aku mulai menanyaimu. ”

Jika Anda tahu, maka berhentilah menanyai saya.

Dunia harus dilihat melalui lensa yang lebih sederhana.

Tapi tunggu, apa yang dia maksud dengan “dulu menipu wanita” ? Itu adalah kesalahpahaman yang mengerikan. Dia ingin dia mengambilnya kembali.

“Saya mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan Chtholly dari kematiannya yang direncanakan. Dan menilai dari kualitas keterampilan yang Anda gunakan untuk menyembuhkan kami, saya tahu bahwa kemampuan Anda sendiri patut dipuji. Memang benar bahwa kamu adalah … Quasi Brave di dunia lama, individu yang mampu bertempur. Anda, sendirian, jauh lebih terspesialisasi dalam pertempuran daripada kami, yang lahir dan mati untuk berperang. Tapi itu tidak cukup untuk menentukan apakah Anda berbahaya atau tidak. ”

Jika dia mau mengakui keahliannya sejauh itu, maka yang dia butuhkan hanyalah satu langkah lagi.

“Apa kau tahu bagaimana cara menyebarkan Tujuh Belas Binatang ke seluruh dunia?”

Dia telah mendengar sedikit dari Sage Agung. Sebuah organisasi anti-Imperial pada saat itu, yang disebut Dunia Sejati, mengembangkan Beast; mereka adalah sejenis senjata biologis.

Senjata biologis?

Ya. Itulah yang dia dengar.

“Kalau begitu pasti ada makhluk hidup yang bertindak sebagai basis elemen untuknya. Apa itu terdengar familiar? ”

Tidak. Dia tidak berpikir itu penting. Dia pikir mereka mungkin akan menangkap makhluk mengerikan jenis baru.

“Saya melihat.”

“Saya mengerti” ? Betulkah? Itu dia?

“Iya.”

…Saya melihat.

“Aku tidak begitu membenci orang sepertimu.”

Jawaban Nopht mudah saja.

“Kamu tidak bertindak tinggi dan perkasa sama sekali. Sebenarnya kau terlihat miskin. Jika Ithea dan Nephren mempercayai Anda, maka Anda mungkin tidak berpikir untuk melakukan hal-hal buruk. Anda benar-benar terlihat seperti Anda tidak memikirkan apa pun. ”

Dia tidak yakin apakah dia harus senang atau sedih tentang itu.

“Tapi, nah, bukan untukku. Saya paling percaya pada mata Rhan. Maaf, tapi jika dia bilang dia tidak bisa mempercayaimu, aku juga tidak bisa. ”

Jadi ke sanalah tujuannya pada akhirnya.

“Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang itu.”

Dia pasti terlihat sangat kecewa karena Nephren mendekatinya.

“Keduanya selalu seperti itu. Mereka biasanya bukan tipe orang yang benar-benar membenci orang, jadi saya yakin mereka akan bersikap lebih baik kepada Anda dalam waktu dekat. ”

“Ya… kurasa begitu.”

Mereka tidak tampak seperti orang jahat. Rhantolk baru saja melalui berbagai hal dengan cara logisnya sendiri, dan Nopht hanya mempercayai dia dan prosesnya.

Dia tidak merasa dia harus membenci mereka.

“Terima kasih,” katanya dengan rasa terima kasih, dan Nephren memiringkan kepalanya. “Kamu selalu di sisiku, bukan? Itu sangat membantu. ”

“Hmm … Bukan itu alasannya,” dia menjawab dengan ekspresi sulit dibaca yang biasanya. “Kamu terlihat seperti akan hancur jika aku meninggalkanmu sendiri.”

“… Apakah aku benar-benar terlihat tidak berdaya?” tanyanya, nada suaranya agak sakit, tetapi Nephren tetap diam dan tidak menanggapi.

Sepertinya pemuatan ulang artefak berjalan lancar. Satu demi satu peti dimasukkan ke bagian paling bawah dari pesawat — palka, yang dipenuhi dengan bau logam dan minyak yang menyengat.

Willem mendapat izin dari manajer operasi dan membuka salah satu peti. Dia mengeluarkan artikel dalam, terbungkus erat dengan kain kotor dan compang-camping.

“Kamu sebaiknya berhati-hati di sana. Jika kamu tidak berhati-hati, kamu mungkin menemukan dirimu dengan kutukan yang benar! ” seorang pekerja orc memperingatkannya dengan senyum karismatik.

“Terima kasih atas pertimbangannya, tapi jangan khawatir di sini. Saya seorang emnetwiht. ”

“Ha ha! Sobat, hal-hal seperti itu tidak membuatmu malu di usiamu? Sambil tertawa, pekerja itu pergi.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“… Dia mungkin mengira aku mengalami delusi remaja.”

Apapun kebenarannya, emnetwiht adalah ras legendaris, perwujudan kejahatan. Siapa pun biasanya akan menganggapnya sebagai fantasi yang memalukan jika dia tiba-tiba mengumumkan dirinya menjadi salah satunya. Dia harus lebih berhati-hati di masa depan.

Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke benda di kain, pedang besar yang terbuat dari puluhan potongan logam yang berbeda, dan mengangkatnya setinggi matanya. Tidak ada keraguan tentang itu — ini adalah Carillon Lapidemsibilus kelas murni.

Dia tidak tahu mengapa mereka menggalinya di sini, dari semua tempat. Navrutri berasal dari Garmando Barat, dan dia tidak terlalu memikirkan Kekaisaran. Willem tidak bisa memikirkan alasan mengapa Navrutri datang jauh-jauh ke bagian terpencil Kekaisaran setelah pertarungannya dengan Pengunjung dan Poteau.

“Eh, terserah.”

Navrutri mungkin punya alasan bagus. Willem tidak akan berpikir terlalu keras tentang itu. Saat ini, pertanyaan tentang bagaimana pedang itu sendiri bekerja jauh lebih penting.

Dia memandangi urat-urat pesona untuk melihat bagaimana keadaan mereka. Mereka sangat compang-camping. Itu praktis tidak dapat digunakan dalam keadaan ini, dan dia tidak yakin apakah dia bisa memperbaikinya ke keadaan semula dengan keahliannya. Dia harus membongkar dan memeriksa setiap bagian dengan hati-hati.

“-Mengapa kamu di sini? Apa yang sedang kamu lakukan?” Nopht menjulurkan kepalanya dari balik peti. “Jika kamu ingin mencuri barang itu dan menjualnya untuk mendapatkan keuntungan, bagaimanapun juga itu harus melalui Aliansi, jadi tidak ada gunanya, kau tahu.”

“Huh, aku agak tersinggung karena kau memperlakukanku seperti bajingan.” Dia mengibaskan jarinya. “Aku seorang wanita yang sangat buruk dan jahat. Jika saya akan merencanakan sesuatu, itu akan menjadi skala yang lebih besar. ”

“Nyata?”

“Nyata.” Dia terkekeh.

Nopht tampak sangat tertarik.

“Jadi… seperti apa? Seperti menabrak pesawat ini atau semacamnya? ”

“Tidak, aku juga akan mati.”

“Tapi melakukan perbuatan jahat tanpa peduli dengan keselamatanmu sendiri memang terdengar keren.”

“Kamu terlalu sentimental. Kejahatan sejati tidak membutuhkan harga diri yang basi dan hal-hal seperti itu. Bersikaplah mudah pada diri sendiri — dan baiklah pada alam saat Anda melakukannya. Itu hal terpenting jika kamu menyebut dirimu jahat. ”

“Nyata?”

“Nyata.”

Dia terkekeh.

“Oh ya, saya ingat sekarang. Saya akan menyesuaikan yang ini, jadi saya mungkin juga akan membantu kalian. Bisakah saya meminjamnya? ”

Setelah ini dan itu, Willem meminjam pedang gadis-gadis itu.

Kemudian dia menemukan ruang penyimpanan kosong.

Lembaran baja, tembaga, dan timah dilempar menjadi satu seperti mosaik untuk membuat dinding darurat. Di atasnya tertulis dengan tergesa-gesa, coretan yang tidak tepat. Ada retakan kecil di sana-sini di bagian bawah pipa yang melintasi langit-langit. Hanya ada satu jepitan yang tersisa pada jeruji di atas ventilasi udara, dan sepertinya hanya satu guncangan yang bagus akan membuatnya jatuh. Ada sejumlah alat, mungkin dibawa masuk saat mereka mengerjakan Perbatasan Wessex, berada di dekat dinding.

Bau busuk yang tak terlukiskan menyerang inderanya saat dia melangkah ke dalam ruangan.

Itu bukanlah tempat yang nyaman. Tapi setidaknya di sini dia tidak perlu khawatir tentang angin dan pasir, dan yang lebih penting, suasananya tenang.

“Aku tidak benar-benar dalam posisi untuk meminta kamar yang bagus.”

Dia melepaskan ikatan yang menahan kedua pedang di punggungnya dan menempatkannya di dekat dinding.

Dia mengambil salah satu dari dua punggungnya, duduk di lantai, dan perlahan mulai melepaskan venenum yang mengalir di seluruh bilahnya.

“—Mulai penyesuaian.”

Sekitar setengah dari tiga puluh delapan pecahan logam melayang di udara satu per satu, menemukan tempat mereka sendiri dan berhenti di tempatnya.

Tidak seperti waktu lain ketika dia memperbaiki Seniorious, ruangan ini tidak terlalu luas. Akan sulit untuk membongkar pedang ini sepenuhnya untuk menyesuaikannya. Dia pikir dia akan melakukan penyesuaian yang tepat setelah mereka kembali ke gudang peri, dan untuk saat ini dia hanya akan melakukan inspeksi dan perbaikan sederhana. Untungnya, tidak ada orang lain di sini, dan jika dia bisa membenamkan dirinya dalam pekerjaannya, maka itu akan berakhir cukup qui—

“Oh, itu dia.”

Chtholly menjulurkan kepalanya dari sisi lain pintu.

Dia mengenakan pakaian kerja yang dipotong kasar. Rambutnya diikat ke belakang agar tidak menghalangi.

Sejak mereka naik pesawat, Chtholly telah membuat dirinya dikenal di berbagai bagian kapal dan terus rajin membantu pekerjaan kecil di sana-sini. Bagaimanapun, dia adalah asisten petugas pesona, yang benar-benar tidak punya pekerjaan. Tidak ada tugas yang harus mereka tangani sejak awal, jadi jika dia ingin berguna bagi seseorang, dia harus mencari pekerjaan sendiri.

“Sheesh, kamu tidak bisa menghilang begitu saja padaku seperti itu. Saya sekretaris Anda! Saya harus setidaknya tahu di mana ketua umum saya setiap saat. ”

“… Uh, well…” Itu sangat tiba-tiba, tangannya yang bekerja berhenti karena terkejut. “Posisi ‘sekretaris’ Anda tidak lain adalah gelar; Anda tahu bahwa Anda sebenarnya tidak harus melakukan pekerjaan apa pun, bukan? ”

“Sama sekali tidak meyakinkan ketika Anda mengatakannya.”

Dia tidak bisa membalasnya.

Mengapa dia begitu ingin bekerja?

“Jika aku tidak melakukan apapun, maka kau benar-benar menjadi seseorang yang menyalahgunakan kekuatannya untuk membawa kekasihnya yang tidak berguna ke medan perang. Dan kau tahu, aku tidak suka mendengarnya. ”

“Bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan.”

“Tapi aku khawatir tentang itu.” Dia membusungkan pipinya seperti anak kecil. “Hei, bolehkah aku melihatmu?”

“Aku tidak keberatan, tapi baunya tidak enak di sini.”

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“Tidak apa-apa. Ada banyak kamar lain yang baunya jauh lebih buruk di pesawat ini. ”

Sepertinya tidak ada yang baik tentang itu sama sekali. Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi jika itu membuatnya merasa lebih baik, maka dia tidak akan repot-repot membuat keributan. Dia dengan santai melambai masuk dan memperhatikan penontonnya.

Apakah itu pedang Nopht?

“Ya.”

Dengan ujung jarinya, dia dengan lembut mengetuk salah satu pecahan logam — sebuah jimat. Potongan itu meluncur di udara, dan begitu mencapai tempat asalnya, ia membeku.

Ada suara logam yang jernih, seperti metalofon.

Chtholly menurunkan dirinya ke kotak peralatan di dekatnya.

“Itu indah, tapi tidak terlalu romantis di sini.”

“Tapi, jauh lebih baik dari badai pasir. Bertahanlah untuk saat ini. ”

“Saya rasa begitu.”

Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak Willem. “Kamu masih ingat malam saat aku mengatur Seniorious?”

Ya, saya lakukan. Chtholly mengangguk. “Aku berhati-hati untuk tidak mengaktifkan venenum apa pun, jadi sepertinya ingatanku tidak terkikis sekarang. Mungkin saja saya tidak menyadarinya, tetapi saat ini, tidak terasa seperti ketidaknyamanan. Saya masih ingat Nephren, dan Nopht, dan Rhantolk, dan… Ithea. Namun, saya tidak terlalu percaya diri dalam hal detail. ”

“Uh huh.”

Dia tidak menyebutkan nama Willem Kmetsch barusan karena dia mungkin tidak perlu menegaskan kembali siapa dia. Dia mungkin tidak melupakannya. Kalau tidak, dia tidak akan berada di sini, berbicara seperti dia sekarang.

Jimat itu diam-diam menyanyikan lagu mengerikan mereka.

Mereka menghabiskan beberapa saat tanpa kata-kata seperti ini.

“… Hmm?”

Perasaan aneh menguasainya.

“Apa yang salah?”

“Itu tidak rusak.”

“Tentu saja tidak. Jika ya, maka Nopht akan mengalami kesulitan sekarang. ”

“Tidak, bukan itu yang saya maksud. Yang saya maksud adalah… ”Bagaimana dia menjelaskan hal ini? Dia menghabiskan dua detik untuk berpikir. “Salah satu elemen yang menunjukkan kemampuan Carillon adalah sesuatu yang disebut level slayer. Itu adalah hal yang menentukan jenis musuh apa yang paling efektif dilawan pedang itu. ”

“O-oke.”

Chtholly tampak bingung sejenak oleh serangan jargon yang tiba-tiba, tapi dia tetap setuju.

“Karena terus menebas musuh dari tipe tertentu, itu mengembangkan keanehan atau spesialisasi pembunuhan yang mulai menempel pada pedangnya. Anda pernah mendengar tentang Dragonslayer? Gelar seperti itu diberikan kepada pedang yang level pembunuhnya mengarah jauh ke satu arah. ”

“O-oke…”

Itu mungkin tidak masuk akal baginya, karena yang mereka lakukan hanyalah menggunakan pedang mereka untuk melawan para Beast. Lagipula dia tidak pernah melihat naga.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Dia terus berjalan.

Pedang ini adalah Kinslayer.

“… Apa?”

“Spesialisasinya adalah membunuh kerabat. Pedang ini hanya ada untuk emnetwiht untuk membunuh emnetwiht, dan tidak benar-benar digunakan untuk apa pun di luar itu. ”

“Tunggu, itu aneh. Nopht menggunakan pedang itu untuk melawan Beast. ”

“Tepat sekali, ini aneh. Itulah mengapa saya pikir mungkin fungsinya yang terkait dengan spesialisasinya rusak atau semacamnya. ”

Setelah memeriksa, dia menemukan bahwa pedang Desperatio telah aus secara keseluruhan dan efisiensi fungsinya rendah, tetapi fungsinya sendiri beroperasi secara normal, hampir ke titik di mana sulit dipercaya bahwa perawatan terakhirnya sudah lebih dari lima ratus tahun yang lalu. . Akar tulang belakangnya sehat, dan urat pesona masih memiliki kekuatan di dalamnya.

“Nah, hari ini aku hanya melakukan beberapa perbaikan darurat. Kita bisa menyimpan pemecahan misteri untuk da— ”

“Kalau begitu pasti ada makhluk hidup yang bertindak sebagai basis elemen untuknya. Apa itu terdengar familiar? ”

Chtholly menatapnya dengan ragu lagi ketika dia tiba-tiba terdiam.

“…Sekarang apa?”

“Tidak ada.” Dia menggelengkan kepalanya.

Sebuah anggapan yang mengerikan duduk di tengah-tengah pikirannya dan tidak mau bergerak.

Dia terlalu banyak berpikir. Dia akan meyakinkan dirinya sendiri.

Tentu, jika ia memikirkan hal itu bahwa cara, maka akan memecahkan banyak misteri sekaligus-alasan mengapa Seventeen hewan menghancurkan dunia dengan kecepatan menakutkan tersebut.

Menurut buku sejarah, dua negara menghilang dari peta hanya dalam beberapa hari.

Pada awal minggu berikutnya, lima negara, empat pulau, dan dua samudra menghilang.

Dan pada awal minggu setelah itu, peta itu sendiri menjadi tidak berguna—

“……”

Tidak. Itu tidak mungkin.

Tentu saja tidak bisa. Jika itu adalah kebenaran, maka tidak mungkin bahwa Great Sage Suowong tidak menyadari itu. Dan jika dia menyadarinya, lalu mengapa dia tidak memberitahunya…?

“Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, maka kamu harus menceritakan semuanya padanya. Sikap pria itu dapat berubah jika Anda mengungkap satu atau dua rahasia dari permukaan yang Anda sembunyikan. “

Ada alasan kenapa.

Apa yang membuatnya diam, apa yang membuatnya tidak mengatakan apa-apa tidak lain adalah Willem sendiri.

Willem telah menolaknya, mengatakan bahwa dia tidak peduli tentang hal-hal yang telah hilang darinya, bahwa satu-satunya hal yang dia fokuskan adalah hal-hal yang berada dalam jangkauannya.

Saat itu, dia merasa sikapnya sendiri tidak pantas. Tetapi dia tidak menyesalinya, bahkan tanpa menggunakan kata yang tepat untuk mengukur perilakunya.

Dan apa yang bisa dia pegang di pelukannya sekarang—

“Hei, apa yang terjadi?”

Ini adalah ketiga kalinya dia bertanya.

Willem berdiri tanpa sepatah kata pun dan berjalan ke tempat Chtholly duduk.

“Wah—”

Dan dia menariknya ke dalam pelukan erat.

“… Serius, apa yang terjadi?”

Chtholly mengulurkan tangan untuk menepuk punggung Willem beberapa kali, seolah menenangkannya.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“Apa kamu tidak terkejut?”

Aku sangat terkejut.

“Apa kau tidak bingung?”

“Sebenarnya saya bingung. Hatiku berdebar. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi saya tahu tidak biasa bagi Anda untuk menunjukkan kepada saya kelemahan, terutama karena Anda biasanya memasang wajah. Perasaan bahagia saya dan betapa saya ingin Anda merasa lebih baik, keduanya jauh lebih besar daripada keterkejutan atau kebingungan saya. ”

“…Kamu…”

“Saat ini, kamu terlihat seperti kamu akan lenyap jika aku meninggalkanmu sendirian. Benar-benar memalukan, tapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. ”

Dia mengencangkan cengkeramannya di sekelilingnya.

“H-hei, itu keterlaluan…”

“Kamu wanita yang baik.”

“… Maaf, aku tidak bisa mendengarmu dengan baik. Bisakah Anda mengatakannya lagi tetapi kali ini lebih keras? ”

“Tidak apa.”

“Ugh, hei, dasar pecundang! Katakan lagi! Katakan saja lagi untukku! ”

“Menikahlah denganku.”

“Tidak— Oh, tunggu, um, apa?”

Kali ini, Chtholly menggeliat, gugup dalam pelukannya.

Tidak mungkin dia akan membiarkannya pergi, jadi dia semakin memperketat cengkeramannya padanya.

“Sebaliknya… dia tampak seperti sifat keras kepala yang menjelma. Dia hanya memiliki satu tujuan di dalam dirinya. Dia tidak melihat nilai apa pun yang tidak ada hubungannya dengan tujuan itu. Jadi dia tidak akan membungkuk. Dia tidak akan berhenti. Dia akan bertahan. “

Dia akhirnya menemukannya.

Dia pernah menjadi bayangan seorang Pemberani yang gagal melindungi apa yang seharusnya dia simpan dengan aman, yang tidak pernah kembali ke rumah yang seharusnya dia kunjungi. Tapi dia bertemu Chtholly, datang ke gudang peri, dan menemukan cara hidup baru.

Dia akhirnya memiliki sesuatu yang ingin dia lindungi.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Dia akhirnya menemukan rumah yang bisa dia kembalikan.

Dia akhirnya merasa tidak apa-apa baginya untuk terus hidup, bahwa dia layak dan memenuhi syarat untuk terus hidup. Sehingga-

Saya ingin membuat Chtholly bahagia.

—Dia akan membuat Chtholly bahagia.

Dia bergantung pada keinginan itu.

Dia ingin melupakan masa lalu. Dia ingin terus memikirkan apa pun kecuali saat ini dan masa depan.

“Ahhhh…”

Dia menyadari gadis di pelukannya, pada suatu saat, berhenti meronta, jadi dia memeriksanya.

Mungkin dia tidak bisa bernapas lagi, atau mungkin dia telah melewati batas keterkejutannya sendiri, atau mungkin keduanya — tapi bagaimanapun juga, Chtholly duduk di sana dengan linglung.

2. Putri Tersenyum di Peti Mati Es

Itu mungkin mimpi.

Itu adalah hal pertama yang dipikirkan Chtholly saat dia bangun.

Itu tidak sepenuhnya mustahil. Intinya adalah proposal. Itu bukanlah kata-kata yang akan keluar dari Willem, bahkan jika dia mengguncangnya secara terbalik. Itu tidak terlalu realistis.

Tapi… ketika dia bertanya pada Nopht dan Rhantolk tentang apa yang terjadi kemarin, mereka berkata, “Petugas itu memintaku untuk membiarkan dia meminjam pedangku” dan “Dia kembali dalam suasana hati yang baik sehingga tampak menyeramkan.” Jawaban mereka membuatnya tampak seperti mimpi dan kenyataan yang bercampur aduk. Ada apa dengan itu?

“Ada apa dengan emnetwiht?”

Ketika Rhantolk bertanya padanya, Chtholly menjawab dengan sangat natural, “Iii-tidak apa-apa; jangan khawatir tentang itu. ” Tidak mungkin dia akan membuka diskusi dengan, “Saya pikir dia melamar saya, tapi itu mungkin hanya mimpi.” Bahkan jika dia melakukannya, yang akan dia dapatkan hanyalah tatapan dingin Rhantolk dan ledakan tawa dari Nopht.

Mungkin pilihan terbaik dalam situasi ini adalah bertanya kepada pria itu sendiri.

“—Hei, apakah kamu melamarku kemarin?”

Tidak, tidak mungkin. Itu benar-benar mustahil. Terutama karena dia sekarang sadar bahwa ingatannya telah lenyap, sepertinya… norak.

Menurutmu apa artinya bahagia?

Sebaliknya, dia mengambil pertanyaan yang muncul di benaknya dan melemparkannya dengan cara Rhantolk.

“—Itu adalah hal yang agak filosofis untuk Anda tanyakan. Apakah Anda memulai suatu agama atau sesuatu? ”

“Tidak, itu hanya pemikiran pribadi saya.”

“Saya melihat.” Rhantolk menutup buku yang baru saja akan dia baca, dan ekspresi termenung melintas di wajahnya. “Pertama-tama, kebahagiaan berbeda untuk setiap orang. Ada orang yang senang hanya dengan makan. Ada orang yang senang membaca buku saja. Ada orang yang sangat mementingkan hidup sepenuhnya. Ada orang yang hanya merasa puas saat mencapai sesuatu. Ada orang yang bahagia saat orang lain bahagia, dan ada juga yang sebaliknya, saat mereka mengganggu orang lain. ”

“… Ya, kurasa kamu benar.”

Ada banyak jenis orang. Ada banyak jenis hati. Ada banyak jenis keinginan. Jadi itu berarti jumlah bentuk kebahagiaan bisa cocok dengan semua variabel itu. Secara logis, itu sudah pasti.

“Tapi kebanyakan orang tidak sadar diri. Mereka tidak tahu apa yang berhubungan dengan kebahagiaan mereka sendiri. Namun mereka semua mengatakan ingin bahagia. Mereka bahkan tidak mencoba mempelajari apa sebenarnya arti kata-kata itu. ”

Aha! Senyuman tersungging di wajahnya. “Itu menyerang rumah. Saya pasti bersalah karena itu. ”

“Orang-orang seperti itu mungkin dapat mewujudkan kebahagiaan, tapi itu tidak berarti mereka bisa menjadi bahagia. Yang terpenting adalah jangan berpaling dari hatimu sendiri. Apakah itu menjawab pertanyaan Anda? ”

“Iya.” Sejujurnya, dia tidak mengharapkan tanggapan sedetail itu, jadi dia sedikit terkejut, tapi tentu saja dia tidak bisa mengatakan itu. Jadi dia mengakhiri dengan jujur, “Terima kasih.”

Dia pergi ke aula makan untuk sarapan.

Atas permintaan Willem, peri Rhantolk dan Nopht sekarang diizinkan menggunakan ruang makan. Dia mengundang Rhantolk untuk ikut, tetapi dia menolak, dengan mengatakan, “Saya tidak terlalu nyaman berada di tempat dengan orang yang tidak saya kenal.” Menyeret seseorang yang pemalu tidak akan membawa mereka ke mana pun. Maka, Chtholly pergi sendiri.

Sekarang. Dia sekali lagi mulai memikirkan kebahagiaan apa itu baginya.

Dia menampar kulit lemon rebus manis ke atas roti panggangnya. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya. Rasa manis dan keasaman yang menggiurkan menyebar ke seluruh mulutnya. Dia bahagia. Tapi kebahagiaan ini mungkin bukan itu.

Itu adalah keadaan peri yang tidak memiliki ambisi seperti ambisi atau, lebih tepatnya, bahkan tidak berpikir untuk memilikinya. Itu karena peri tidak punya waktu. Itu hanya akan membawa kesedihan untuk memimpikan masa depan dengan kehidupan yang bahkan mungkin tidak akan ada di hari berikutnya. Dan situasi seperti itu masih berlaku baginya, meskipun dia bukan lagi peri.

Tapi Willem tidak akan pernah membiarkannya menyerah. Dia akan memberitahunya bahwa bahkan dengan kehidupan yang tidak dijamin keesokan harinya, dia harus mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan kepalanya dengan kecepatan penuh untuk hari yang akan datang. Itu sangat sulit dan kejam, tapi dia mulai menyukai bagian itu dari dirinya. Dia mungkin tidak bisa menghindarinya lagi.

Pil berduri.

Seekor tokek dengan

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

mata bulat yang indah.

Basah kuyup

makanan yang dipanggang.

Serangkaian gambar yang tidak koheren melintas di benaknya. Sepertinya perambahannya terus berlanjut, meski perlahan. Dia mungkin akan merasa sedih dalam situasi seperti ini, yang mengingatkannya bahwa dia tidak punya masa depan, tapi dia sudah terbiasa, dan dia bahkan tidak goyah.

Dia melambaikan tangannya untuk mengusir gangguan dalam pikirannya dan mulai berpikir lagi.

Dia hanya bisa memikirkan satu hal. Dan kata kunci itu adalah pernikahan .

Buku favorit lamanya mengatakan itu identik dengan kebahagiaan wanita. Dia secara pribadi tidak mengenal wanita yang sudah menikah, jadi itu tidak cukup cocok dengannya, tetapi untuk saat ini, dia akan percaya itu dan memulai fantasinya.

Dia ingat apa yang Nygglatho katakan padanya tempo hari. Pernikahan akan membentuk keluarga Willem, atau semacamnya, dan menahannya di gudang peri selamanya.

Dia mulai melamun.

Latarnya sepuluh tahun dari sekarang. Panggungnya adalah… Nah, gudang peri seperti sekarang baik-baik saja. Ada Willem, yang sedikit lebih tua… Sulit membayangkan dia seperti itu, tapi memberinya jenggot dan hal-hal mungkin sudah cukup baik. Dia menempatkan dirinya, sekarang lebih dewasa, tepat di sisinya. Keduanya memiliki anak dari ras yang tidak dikenal. Dua laki-laki dan satu perempuan. Salah satu anak laki-laki itu mirip dia, dan dua lainnya mirip Willem. Ketiganya energik dan nakal — mereka akan lari dan jatuh dan semuanya berlumuran lumpur begitu dia membuang muka, dan dia akan mengejar mereka dan menangkap mereka dan melemparkannya ke dalam bak mandi, lalu Willem dengan malas berkomentar, “Luar biasa mereka sangat energik, ” saat dia memanggang kuenya—

(… Saya tidak dapat mengingat dengan baik, tapi saya pikir persis seperti itu sekarang.)

Dia memotong lamunannya.

Entah bagaimana, bukan itu. Itu pasti hidup yang sangat bahagia, tetapi jika seseorang bertanya apakah itu membuatnya jauh lebih bahagia daripada sekarang, dia akan mendapati dirinya memiringkan kepalanya sambil berpikir.

Seorang anak berambut merah

memegangi perutnya,

berguling dalam tawa.

Kehidupan masa lalunya sangat keras. Sekarang bukan waktunya untuk memperhatikannya, jadi dia memintanya untuk tutup mulut.

“Kenapa kamu membuat wajah lucu saat makan roti?”

Dia tiba-tiba menyadari bahwa, pada suatu saat, Nephren datang untuk duduk di sebelahnya.

“Kau sangat ceria sepanjang pagi ini. Tapi maksudku, kamu selalu aneh. ”

Meneguk. Roti panggang tersangkut di tenggorokannya. Susu — dimana susunya?

“Apakah Willem mengatakan sesuatu padamu?”

Hrgh. Susu masuk ke tenggorokannya.

“…Aku tahu itu. Saya benar.”

Dia batuk, tersedak, dan menelannya. Dia mulai sedikit tenang.

“A-apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Sudah jelas.” Jawaban Nephren sederhana, dan Chtholly tidak bisa berkata-kata. “Tapi itu sebabnya aku khawatir,” lanjutnya, merobek rotinya menjadi potongan-potongan kecil.

“Tentang apa?”

“Kalian berdua akhir-akhir ini memiliki tatapan mata seperti kucing yang kehilangan rumah.”

… Oh.

“Sepertinya kamu tidak ingin membicarakannya, jadi aku tidak akan bertanya. Tapi sesuatu telah terjadi sejak rambutmu mulai berubah warna, bukan? ”

Baik…

“Um… kurasa.”

“Anda selalu dapat berbicara dengan saya jika Anda mau. Aku tidak bisa berbuat banyak selain tetap di sisimu, tapi… setidaknya aku bisa melakukan itu— ”Nephren memotong dirinya sendiri, diakhiri dengan kalimat yang tidak masuk akal.

“Oke terima kasih.”

Ithea, Nephren… Bagaimana dia bisa dikelilingi oleh orang-orang yang begitu mengagumkan? Untuk sesaat, dia melupakan situasinya dan merasakan kebahagiaan.

Itu mungkin mimpi.

Itu adalah hal pertama yang dipikirkan Willem saat dia bangun.

Itu tidak sepenuhnya mustahil. Intinya adalah proposal. Itu bukanlah jenis kata yang akan keluar dari dirinya sendiri, bahkan jika dia digantung terbalik. Itu tidak terlalu realistis.

“… Tidak, itu pasti tidak mungkin.”

Dia harus menghadapi kenyataan. Dia pasti memeluk Chtholly dan mengatakan beberapa hal bodoh padanya kemarin. Dia tahu kenapa dia melakukannya. Itu karena dia tidak pernah ingin melepaskannya. Tidak, bukan itu. Itu karena dia ingin tinggal bersamanya selamanya. Tidak, bukan itu juga. Itu karena dia akan membuatnya bahagia selama sisa hidup mereka.

… Dia harus berhenti. Semakin dia memikirkannya, semakin banyak pikirannya berputar ke arah yang tidak masuk akal.

Dia mengambil pikirannya selangkah mundur. Keputusasaan, pedang pembunuh bayaran. Makhluk mengerikan yang bertindak sebagai bahan untuk senjata yang merupakan Seventeen Beast. Jika dia menggabungkan kedua hal itu, jawabannya sederhana. Apakah dia tahu tentang spesifikasi Desperatio atau tidak, Rhantolk yang periang itu juga sampai pada kesimpulan yang sama. Itulah mengapa dia begitu memusuhi dia, karena dia adalah seorang emnetwiht.

Jadi pada intinya, dugaannya adalah bahwa Seventeen Beast telah terbentuk dengan sendirinya, dimodifikasi dalam beberapa cara.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Dia tidak merasakan apa-apa.

Dia tidak ingin memikirkannya.

Jika itu benar, maka itu akan sangat mengubah arti dari “emnetwiht menghancurkan tanah.” Mereka tidak hanya menciptakan penyebab kehancuran. Mereka adalah penyebab kehancuran itu sendiri, dan terlebih lagi simbol kehancuran yang berjalan.

“Tidak, tidak mungkin.”

Ada lubang besar menganga dalam penjelasan itu. Tingkat pertumbuhan Beasts yang dibicarakan dalam dongeng itu terlalu cepat untuk mungkin secara rasional.

Ini tidak perlu dikatakan, tetapi untuk sepenuhnya mengatur ulang satu makhluk hidup menjadi makhluk yang berbeda, itu akan membutuhkan banyak kerja dan waktu di atas keterampilan dan teknik mitis. Vampir adalah monster legendaris yang memiliki bakat yang menginfeksi jiwa, dan bahkan itu membutuhkan setidaknya tiga hari bagi korbannya untuk berubah menjadi vampir. Dia telah mendengar Seventeen Beasts, di sisi lain, benar-benar memusnahkan sejumlah negara hanya beberapa hari setelah mereka muncul. Mereka tidak ada bandingannya.

“Saya pasti berpikir terlalu banyak,” dia menyimpulkan dan mengangguk pada dirinya sendiri.

Sekarang dia punya satu hal untuk dipikirkan.

Sekarang yang tersisa adalah hasil dari dia melamar Chtholly.

“……”

Ya. Dia tidak akan bisa menatap matanya untuk sementara waktu.

“Kami membuat penasihat penelitian marah,” gumam petugas pertama, bahunya terkulai, ekspresi di wajahnya seperti anak kecil yang dimarahi karena kenakalannya.

“Ah, begitu.” Willem memberikan jawaban yang tidak jelas, tidak begitu yakin apa konteksnya. “Anda membawa seorang penasihat, dari segala hal? Belum pernah melihatnya. ”

“Yah, itu adalah penyelamat sipil yang dipekerjakan oleh Aliansi dan tim peneliti yang membawanya. Dia tampaknya memiliki banyak pengalaman, jadi mereka ingin mempertimbangkan pendapatnya sebaik mungkin. ”

“Hah. Apa yang terjadi?”

“Yah, kau pernah mendengar kita tidak akan lepas landas selama lima hari lagi, bukan?”

“Saya kira.”

Bagi Willem, yang sama sekali tidak tertarik dengan petualangan dan daya pikat permukaan, tidak ada alasan baginya untuk ingin tinggal di tempat ini untuk waktu yang lama. Dia ingin segera terbang jika itu memungkinkan, tetapi dia tahu segalanya tidak sesederhana itu. Mereka harus memeriksa kesehatan anggota tim peneliti, memasukkan kembali semua barang yang digali ke dalam palka kapal, dan mengumpulkan peralatan dan mesin yang diperlukan dari Saxifraga , yang akan ditinggalkan — ternyata ada banyak hal yang harus mereka lakukan.

“Kami juga harus memikirkan anggaran kami, jadi kami tidak bisa memperpanjang masa tinggal kami lebih lama dari itu. Tapi hanya membawa kembali artefak yang telah kami kumpulkan sejauh ini akan membuat kami merah. ”

“Yah, tentu.”

“Jadi besok, kami telah memutuskan untuk mengirimkan tim penggalian tambahan yang lebih besar di bawah tanah.” Petugas pertama gremian itu mengangkat jari ungu, melebarkan lubang hidungnya seolah-olah bangga dengan ide hebatnya. “Para anggota sebagian besar terdiri dari anggota Garda, karena kami ingin hasilnya dikirim ke Pengawal. Kami akan meminta Aliansi untuk mengurus berbagai tugas di permukaan. Terserah kamu kalau mau ikut. Bagaimana dengan itu? ”

“Tidak, terima kasih. Begitu, dan itulah yang membuat penasehat itu marah? ”

Seorang veteran yang dipekerjakan oleh Aliansi pasti tidak akan senang mendengar bahwa mereka berusaha keras untuk mendapatkan poin pencapaian dengan melakukan prestasi yang luar biasa dengan kelompok yang seluruhnya terdiri dari anggota Penjaga.

“Tidak, bukan itu.” Dengan jari terangkat, dia menggaruk kepalanya yang botak dan ungu. “Dia mengatakan kepada kami untuk tidak mengirim begitu banyak orang ke bawah tanah sekaligus. Bahwa itu bertentangan dengan teori aktivitas permukaan umum. ”

“… Jadi kenapa begitu?”

“Saya tidak tahu. Saya menanyakan alasannya, tapi dia tidak memberikan apapun. Ini lebih dari sekedar mitos. Tidak semua orang logis dan memikirkan hal-hal seperti kita. Orang-orang sedih yang percaya pada konvensi yang tidak masuk akal sebagai hal yang mutlak karena pandangan dunia mereka yang sempit akan selalu ada, tidak peduli waktu dan tempat. ”

“Ohhh. Jadi, apakah itu yang Anda katakan kepada penasihat itu, Pejabat Pertama yang ceroboh? ”

“Ini.” Petugas pertama yang benar-benar lalai menurunkan bahunya karena kecewa. “Saya tidak punya niat salah menyatakan. Tapi saya juga tidak berharap untuk mengabaikan pengalaman dan keyakinannya. Apa menurutmu aku bisa memintamu untuk menindaklanjuti perasaannya? ”

“Aku tidak keberatan,” kata Willem sambil berpikir, Sungguh menyakitkan .

“Hal-hal yang dianggap benar oleh satu orang akan selalu menjadi kesalahan besar bagi orang lain dengan latar belakang berbeda. Jika Anda pernah merasa gagal, ingatlah itu. ”

“…Saya mengerti.”

Gremian itu mengangguk dengan getir.

Ketika Willem bertanya kepada para pekerja yang berjalan menyusuri koridor di mana dia mungkin menemukan pria penasihat itu, mereka mengatakan kepadanya bahwa dia menuju ke lemari besi peralatan penelitian di palka. Gudang peralatan? Itu dekat bagian bawah kapal, tempat yang membingungkan dan sulit untuk dilalui. Mengapa dia harus ada di sana?

Dia benar-benar mengira itu sakit di lehernya, tetapi dia tidak akan mengabaikannya. Dia membuka pintu jebakan yang berat, menuruni tangga berkarat, melewati ruangan-ruangan yang dipenuhi barang-barang logam tak mencolok yang berserakan, dan menuju ke bagian terbawah kapal.

Mereka mengatakan penasehat itu adalah seorang penyelamat sipil yang disewa oleh Aliansi. Dia mencoba membayangkan orang seperti apa itu, tetapi yang bisa dia pikirkan setelah mendengarnya adalah “penyelamat dengan banyak pengalaman” adalah Glick dan teman-temannya. Bagaimanapun juga, mereka adalah sekelompok luar biasa yang menggali salah satu hewan yang sudah punah — dan bahkan menghidupkannya kembali.

“Apakah penasihat penelitian ada di sini?”

Dia datang ke lemari besi peralatan. Dia mendorong pintu semi-kedap udara dan mulai mencari seseorang yang mungkin cocok dengan deskripsi itu.

Dan ada Glick, berbalut perlengkapan berat yang dimaksudkan untuk menjelajah di permukaan.

“…Apa?”

“…Hah?”

Kedua pria itu berdiri saling memandang, udara yang tak terlukiskan menyelimuti mereka.

“Apa yang kami sebut teori kami berasal dari akumulasi semua aturan praktis kami.” Glick menggumamkan keluhannya, suasana hatinya yang buruk terlihat. “Seperti, kami tahu betapa mudahnya hal itu bisa tercampur dengan takhayul. Pasti ada beberapa teori yang saya sendiri tidak yakin. Seperti, mereka mengatakan ratakan telingamu jika suara air berhenti di bawah tanah , dan aku mengerti jika kamu, seperti, ailuanthrope atau semacamnya, tapi apa yang seharusnya dilakukan ras seperti kita? ”

Mungkin mereka seharusnya senang, setidaknya mereka tidak diberitahu untuk “meringkuk ekormu”.

“Dengan ‘aturan praktis’, apakah maksud Anda kelompok besar yang tenggelam tidak akan pernah kembali?”

“Tidak selalu. Ada penurunan yang jelas dalam tingkat kelangsungan hidup ketika kelompok berjumlah sekitar tujuh orang. Itulah mengapa para penyelamat sipil tidak benar-benar bekerja dalam kelompok besar. ”

Itu masuk akal. Dia tidak berhasil menanyakan berapa banyak orang yang direncanakan oleh petugas pertama yang sederhana itu untuk diturunkan, tetapi dia mungkin tidak akan mengeluarkan orang dari grup.

“Saya melihat. Sekarang aku tahu kenapa kamu marah. ” Willem mengangguk. “Pertanyaan selanjutnya: Apa ini?”

“Jubah, syal, dan kacamata anti debu.”

“Mengapa kamu memberikannya padaku?”

“Badai pasir sangat buruk hari ini. Kau kacau jika keluar tanpa persiapan. ”

“Tapi kenapa kita pacaran?”

“Hari ini satu-satunya hari kita bisa bersembunyi.”

Bagaimana itu masuk akal?

“Karena kau memang di sini, ada harta karun yang ingin kutunjukkan padamu. Tapi tidak bisa mengangkatnya ke permukaan, jadi kita harus turun ke tempatnya. ”

“Mengapa kamu membuatku melakukan ini?”

“Datang saja. Aku tidak pernah berpikir aku akan datang ke sini untuk bertemu denganmu, kau tahu. Para Pengunjung memberkati kami. Kami akan dihukum jika kami tidak mengambil kesempatan ini. ”

Bagaimana itu masuk akal?

“—Oh, hei, waktu yang tepat. Anda ingin ikut, nona? ” Glick mendongak dan memanggil seseorang di belakang Willem.

Berpikir Nopht atau seseorang telah datang, Willem berbalik untuk melihat tidak lain adalah punggung Chtholly saat dia mencoba menyelinap pergi tanpa terdeteksi.

Chtholly berbalik perlahan, ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak tahu harus berbuat apa.

(… Ah, sial.)

Willem kembali teringat apa yang terjadi tadi malam, dan ekspresinya sendiri menjadi kabur, matanya memandang berkeliling, tidak yakin harus melihat ke mana.

Tapi Glick tetap tidak menyadari ketegangan di antara mereka.

“Kamu seorang sekretaris, kan? Jadi dukungan Willem adalah bagian dari pekerjaan Anda. Tiga adalah angka sempurna untuk pergi ke bawah tanah. Kami mendapatkan lebih sedikit titik buta, dan dua lainnya dapat menutupi kesalahan apa pun yang dibuat ketiga. Kita juga bisa meninggalkan seseorang di permukaan untuk cadangan. ”

Dia dengan riang mengeluarkan satu set jubah, syal, dan kacamata anti debu.

Tampaknya ada cukup banyak deformasi kerak dalam lima ratus tahun terakhir.

Tim peneliti rupanya telah menemukan struktur bawah tanah ini pada hari pertama, dan kondisinya saat ini sangat berbeda dari dulu. Dinding dan langit-langit telah runtuh, tidak mampu menahan tanah yang berputar di sekitar mereka, dan lorong asli telah ditutup hanya untuk membuat yang baru. Ada celah di sana-sini di dinding luar, dan tanah serta air membuat jalur semakin sulit untuk dilalui.

Mereka mengikuti jalan setapak ke bawah, mengandalkan cahaya redup yang dihasilkan kristal iluminasi kecil. Saat Willem menyaksikan Glick melanjutkan tanpa ragu melalui jalur yang terjalin di depannya, dia merasakan martabat aslinya sebagai penyelamat berpengalaman.

Nafasnya keluar di awan putih. Udara dingin seperti di ruang es.

Dengan setiap level mereka turun, suhu juga turun. Mereka sampai di lantai empat di bawah tanah. Air yang menetes dari urat air di dekatnya menggenang di lantai dan membeku di tempat. Mereka harus lebih berhati-hati saat berjalan agar tidak terpeleset.

“Seperti yang bisa Anda ketahui dari apa yang telah Anda lihat, sebagian besar barang di permukaan pada dasarnya telah lapuk, jadi tidak terlalu bagus untuk berburu harta karun. Tapi di sini, di bawah tanah, banyak barang masih seperti dulu. Penyelamatan yang sebenarnya terjadi setelah kita menyelami. ”

Willem tidak memperhatikan komentar Glick.

“Benda ini memiliki setidaknya empat lantai, dan setiap lantai sangat besar. Tidak pernah terpikir benda seperti labirin ini akan ada di sekitar kampung halaman saya. ”

Dia merasa aneh.

Mungkin sudah ada di sini sejak dia tinggal di panti asuhan. Atau mungkin itu dibangun setelah dia pergi untuk menjadi Quasi Brave. Meskipun sekarang, lima ratus tahun setelah kejadian, tidak ada cara untuk memeriksanya.

“Kamu baik-baik saja di belakang sana?”

“Ya aku baik-baik saja.”

Ketika dia menoleh untuk melihat bagaimana keadaan Chtholly, dia tampaknya tidak mengalami masalah khusus, bahkan dengan pijakan yang tidak rata dalam kegelapan. Bagaimanapun, dia adalah gadis yang dikenali oleh Seniorious.

“—Oh ya, gadis-gadis itu.”

“Hmm?”

“Seperti yang kau katakan padaku — mereka anak-anak yang baik.”

“Ya.”

Nopht dan Rhantolk — Willem masih belum begitu mengenal mereka, tapi jika Glick berkata begitu, dan dia sudah lama berteman dengan mereka, mungkin itu benar.

Willem entah bagaimana merasa Glick mendahuluinya, dan dia merasa agak asin.

“Aku tidak memberikannya padamu.”

“Hei, ayolah, dari mana asalnya?”

Mereka tertawa bersama.

“Jika mereka mau, maka kamu harus melalui aku dulu.”

“Serius, dari mana asalnya? Dan Anda benar-benar harus memotongnya dengan ekspresi serius di wajah Anda. Itu membuatku takut. ”

Apa yang kalian bicarakan? Chtholly tersenyum sedikit, jengkel.

Nafas putih melayang di udara sejuk di bawah tanah dan menghilang.

“—Tunggu, tunggu. Jalannya diblokir. ”

Willem melihat bagian belakang kepala Glick berhenti bergerak di bidang penglihatan kecil yang disediakan oleh kristal pencahayaan.

Dia menyipitkan matanya dan mengintip ke jalan di depan mereka. Dia bisa melihat tumpukan kecil puing dari segala bentuk dan ukuran. Bahkan jika mereka ingin menghancurkannya untuk terus berjalan, memberikan tekanan yang tidak perlu dapat menyebabkan langit-langit runtuh.

“Sial. Kurasa kita datang sejauh ini hanya untuk kembali. ”

“Tapi ada banyak jalan samping dalam perjalanan ke sini, kan? Tidak bisakah kita pergi berkeliling? ”

“Jalannya terlalu campur aduk. Akan memakan banyak waktu untuk mempelajarinya satu per satu. Dan ada juga sarang Timere di sekitar sini; Saya tidak ingin berjalan tanpa tujuan dan membuat mereka kesal. ”

“Saya rasa begitu.” Willem berpikir sejenak. Sarang apa?

Timere, Binatang Nomor Enam. Glick berbicara dengan ringan. “Sekitar sepuluh dari mereka berkumpul dan membangun sarang mereka di tanah. Mereka biasanya hanya tidur seperti tanaman biasa saat berada di sarang mereka, tapi itulah mengapa jika Anda berkeliaran di dekatnya tanpa dijaga, mereka akan bangun dan menyerang Anda, bahkan jika itu hanya dalam kasus yang sangat jarang. ”

Nomor Enam, Timere — satu-satunya Binatang yang bisa mencapai Regule Aire dengan melayang di udara. Alasan utama mengapa senjata sekali pakai yang merupakan peri ada.

—Kenapa kita tidak membakar semuanya sekarang?

Pertanyaan itu hampir keluar dari mulut Willem, tapi dia dengan cepat menelannya. Mereka harus menyeret Carillons melawan mereka karena mereka bukanlah musuh yang bisa ditangani dengan metode sederhana seperti itu.

Lalu haruskah mereka membuat Nephren dan yang lainnya menyerang sekarang, sementara mereka tahu peluang mereka untuk melakukan serangan diam-diam hampir dijamin?

Tidak, mereka tidak bisa. Itu diluar pertanyaan. Mereka berada di ruang tertutup, di mana mereka harus sepenuhnya meninggalkan keuntungan memiliki sayap. Puluhan Binatang memiliki kekuatan duplikasi yang lebih besar, membuat perbedaan jumlah yang menyedihkan. Ketika dihadapkan pada kenyataan ini, sebenarnya tidak terlalu menguntungkan untuk menyerang secara mendadak.

Satu hal yang bagus adalah ruang tertutup dan kepadatan musuh yang tinggi berarti kondisi yang menguntungkan untuk “penghancuran diri” yang merupakan serangan terakhir para peri. Dia tidak ingin berpikir untuk benar-benar melaksanakannya.

“… Er, apakah kamu keberatan?”

Willem mendengar suara Chtholly dan kembali ke dunia nyata.

“Saya tidak benar-benar tahu bagaimana menjelaskan alasan saya, tapi… bisakah kita masuk melalui jalur ini?”

Karena mereka tidak akan mencapai apa-apa jika mereka berbalik sekarang, mereka memutuskan untuk mencoba jalan itu.

Mereka melintasi jalan yang berliku dan berliku untuk apa yang tampak seperti selamanya. Setiap kali ada persimpangan jalan, Chtholly akan berhenti, menegangkan telinganya, lalu memilih salah satu jalan tanpa ragu sedikit pun.

“Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi rasanya ada yang memanggilku.”

Begitulah cara dia mengungkapkannya. Itu tidak sepenuhnya dapat diandalkan sebagai kompas untuk orang yang mencoba masuk jauh ke dalam labirin alami. Tetapi karena mereka tidak memiliki hal lain untuk membimbing mereka saat ini, tidak ada alasan bagi mereka untuk menghentikannya.

Hampir tidak mungkin untuk mengetahui berapa lama mereka telah berjalan.

Mereka tiba di sebuah ruangan, dan penglihatan mereka terbuka di hadapan mereka.

“…Nyata?” Glick bergumam kagum. “Kita berhasil. Inilah yang ingin saya tunjukkan kepada Anda. ”

“Hah?” Willem berbalik, melihat sekelilingnya. “Tidak ada apa-apa di sini, bung. Apa yang ingin kamu tunjukkan padaku? ”

“Ada di depanmu.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, satu-satunya yang ada di depan mereka adalah dinding.

Tidak, tunggu. Pada pemeriksaan lebih dekat, itu bukanlah dinding tetapi balok es raksasa.

“Hampir seluruh ruangan pada awalnya terbungkus es, tapi aku telah berhasil sejauh ini.” Glick dengan ringan mengetuk balok es itu dengan buku jarinya.

Ada sesuatu di es.

Willem mengangkat kristal iluminasi ke atasnya.

Dia bisa melihat warna merah terang di dalam es transparan yang tidak wajar.

Dia menelan ludah.

“…Ini adalah…”

“Terkejut, ya? Saya juga. Tidak pernah terpikir aku akan menemukan harta karun seperti ini dua kali dalam hidupku yang singkat. ”

Itu adalah anak kecil — masih muda bahkan jika dibandingkan dengan anak kecil di gudang peri.

Rambutnya merah tua, membeku di tempatnya seolah-olah telah berkibar lembut tertiup angin.

Sulit untuk melihat ekspresinya, tapi dia terlihat sedang beristirahat dengan damai.

Dan di dadanya…

… Adalah luka pedang yang menganga.

Dia tampak hidup. Dia tampak seperti sedang tertidur lelap. Tapi tidak salah lagi ini adalah mayat.

“Dia bukan… kenalan dari masa lalu atau semacamnya, kan?”

“Uhhh …” Dia memeriksa wajahnya lagi. “Kurasa tidak.”

“Baik. Itu seperti saat aku menemukanmu, jadi aku hanya berpikir, mungkin, kau tahu? ”

Baik. Situasi ini bukan pertama kalinya bagi Glick. Willem pernah disembunyikan begitu rumit — membatu, tenggelam dalam air, lalu terbungkus es. Glick dan teman-teman penyelamatnya yang menjemput dan menghidupkannya kembali.

“Bisakah kamu menyelamatkannya seperti yang kamu lakukan padaku?”

“Saya tidak berpikir itu mungkin.” Glick menggelengkan kepalanya sedikit. “Dalam kasusmu, kamu membatu karena kutukan, jadi kami bisa menyelamatkanmu karena kamu belum mati total. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, anak ini benar-benar sudah meninggal. ”

Itu benar. Tidak ada satu pun emnetwiht yang bisa hidup dengan luka hati menjadi dua.

“Tunggu sebentar.”

Willem mengaktifkan sedikit venenum dan menatap matanya.

“… Ya, saya pikir begitu.”

“Hmm?”

“Ada semacam kutukan di lukanya.”

Dia menatap dengan mantap, menahan rasa sakit yang berdenyut-denyut di kepalanya. Dia bisa dengan jelas melihat kutukan kuat terukir di tubuh kecil itu.

Serius?

“Serius. Tapi sepertinya bukan sesuatu yang akan menghidupkannya kembali jika kita mengangkatnya. ”

Dunia berisi kutukan yang dimaksudkan untuk dilemparkan pada mayat. Itu adalah jenis yang membuat mayat bergerak untuk membuatnya bekerja, atau hanya membuat mulut bergerak untuk memuntahkan kebijaksanaan, atau untuk menciptakan hubungan dengan saudara sedarahnya untuk menulari mereka dengan kutukan — hal-hal seperti itu. Dan tentu saja, dengan mengangkatnya, mayat terkutuk itu akan menjadi mayat yang tidak terkutuk. Mereka tidak akan dihidupkan kembali.

“… Hmm?”

Selain itu, dia pikir dia pernah melihat kutukan ini di suatu tempat sebelumnya.

Dia melihat lebih dekat. Ini mungkin semacam kutukan transmutasi ortodoks — kutukan yang mengubah orang menjadi katak atau makanan lezat menjadi batu. Sesuatu tentang bagaimana kekuatan itu terjalin dan dipelintir dengan hal-hal — hal-hal seperti itu. Tapi dia tidak ingat di mana dia pernah melihatnya sebelumnya. Bagaimanapun, sakit kepalanya yang berdebar-debar mencegahnya untuk membuat pemikiran yang koheren.

Dia menghentikan Penglihatan. Sakit kepalanya tidak akan hilang dalam waktu dekat.

“Aku ingin mengistirahatkannya di tempat yang lebih terang, daripada membiarkannya tidur di lubang menyeramkan ini … Tapi kurasa jika dia dikutuk, haruskah kita mengangkatnya dulu?”

Glick bergumam tentang sesuatu.

“Apa, kamu tidak akan menjualnya sebagai harta kepada seorang kolektor yang menyeramkan?”

“Saya tidak terlalu menyukai hal-hal semacam itu. Dia tampak sangat nyaman beristirahat sekarang, jadi saya hanya ingin melakukan hal yang penuh kasih dan membiarkan dia beristirahat. ”

Entah bagaimana, saat Glick berkata penuh kasih , itu meyakinkannya.

Willem kembali menatap gadis itu.

“Yah, apapun yang kita putuskan, kita harus mengeluarkannya dari es ini dulu. Kutukan semacam ini membuat korban setengah permanen. Jadi dia mungkin tidak akan membusuk atau dimakan bahkan jika kita membawanya keluar dari— ”

Pertama, menggigil di tulang punggungnya.

“-Hah?”

Sesaat kemudian, rasa takut yang tak berdasar muncul dari dalam perutnya. Seolah-olah dia didorong untuk beraksi, dia mencari sumbernya. Dia berbalik. Dia segera menemukannya.

Chtholly berdiri di sana dengan heran, menatap gadis di dalam es.

Dia bisa melihat badai venenum diam-diam meluap ke seluruh tubuhnya.

“Apa…?”

Rambutnya mulai berubah warna di depan matanya.

Dari biru menjadi merah — Chtholly Nota Seniorious lenyap.

“Apa apaan?! Apa yang kamu lakukan ?! ”

Dia mencengkeram bahunya dan mengguncangnya. Dia memukul pipinya beberapa kali. Tapi venenum yang menyala tidak mereda. Tatapannya tidak tertuju pada hal tertentu, dan bahkan sulit untuk mengatakan apakah dia sadar. Willem mengerti bahwa jika dia tidak melakukan sesuatu sekarang , itu sudah terlambat. Dia membuat telapak tangannya dalam bentuk baji, dan menembus titik di samping hati Chtholly sekuat yang dia bisa.

Ekspresi kesakitan terlintas di wajah gadis itu. Aliran darahnya terganggu, paru-parunya hancur, venenum aktifnya tersebar dengan paksa, dan kesadaran kaburnya mati secara paksa.

“Maaf, bicara nanti! Kita harus kembali, sekarang! ”

“O-oke.”

Meskipun Glick terdengar ragu-ragu, dia pasti telah melihat bagaimana situasinya telah berubah. Glick mengangguk dengan patuh dan segera membawa mereka kembali ke jalan yang mereka datangi.

3. Jam Kuno yang Sobek

Hari berikutnya.

Persis seperti yang diumumkan, perwira pertama pergi ke bawah tanah dengan sekelompok besar tiga belas Pengawal di belakangnya. Yang tertinggal sekarang dipaksa untuk melanjutkan pekerjaan pemuatan aslinya, bahkan tanpa tenaga tiga belas orang.

Mereka kembali lebih awal dari matahari terbenam.

“Lihat, tidak ada satupun bahaya di bawah sana!” petugas pertama membual. Entah tiga belas yang dibawanya sangat terampil, atau mereka membawa hasil yang menuntut kesombongan seperti itu.

Ngomong-ngomong, mari kita bicara sedikit tentang Binatang Nomor Enam, Timere yang Terkubur Dalam.

Mereka biasanya amorf. Mereka juga tumbuh dan membelah dengan cepat. Meskipun kemungkinan hal itu terjadi sangat jarang, mereka adalah satu-satunya Binatang yang dapat ditemui di langit.

Saat mereka tidak berada di langit, makhluk membuat sarang di bawah tanah. Mereka menemukan gua-gua yang relatif luas dan lembap, menempel kuat pada dinding dan langit-langit, dan perlahan-lahan menambah jumlahnya.

Mengenai betapa menakutkannya sarang Sixes, terkadang mereka sebenarnya tidak terlalu berbahaya. Ada lebih dari beberapa cerita tentang penyelamat tersesat di tengah sarang mereka hanya untuk pulang tanpa terluka. Nesting Sixes tidak merespons hanya satu atau dua penyusup. Mereka tetap tidak aktif, hampir seolah-olah mereka masih tidur.

Tidak diketahui apa yang menyebabkan mereka menjadi hidup.

Sebenarnya ada sebagian orang yang menganggap itu tidak mungkin. Mereka berpikir Sixes sama sekali tidak rasional, berlarian menyebabkan malapetaka tanpa memperhatikan ras Regule Aire, menyebarkan tragedi di mana pun mereka mau. Tidak ada gunanya memikirkan mengapa atau kapan mereka terjaga atau tertidur, karena itulah sifat alami mereka.

Namun pada kenyataannya, alur pemikiran itu salah.

Meski belum pasti, ada beberapa kondisi yang berperan sebagai kunci untuk mengurungkan tidur mereka. Misalnya, jika sekelompok makhluk hidup berada cukup dekat. Kemudian, ketika satu atau lebih kondisi terpenuhi, beberapa Sixes yang bersarang perlahan akan bangun dari tidurnya dan mulai bertindak, mencari korban hidup.

Sebuah lubang kecil muncul di permukaan berpasir saat angin tak henti-hentinya menyapu atasnya.

Dan kemudian, satu sama lain.

Dan setelah itu, satu lagi.

Dan yang lainnya, dan yang lainnya, dan yang lainnya.

Dan satu lagi, dan satu lagi, dan satu lagi. Dan satu lagi, dan satu lagi, dan satu lagi. Dan satu lagi, dan satu lagi, dan satu lagi. Dan satu lagi, dan satu lagi, dan satu lagi. Dan satu lagi, dan satu lagi, dan satu lagi. Dan yang lainnya, dan yang lainnya, dan yang lainnya. Dan yang lainnya, dan yang lainnya, dan yang lainnya.

Itu seperti mata air.

Perlahan, zat cair keluar dari setiap lubang.

Mereka mengatakan bahwa dalam bahasa kuno emnetwiht, timere berarti “hati yang takut atau cemas”. Konsepnya adalah gelembung itu meluap dari mana-mana; tumbuh tanpa disadari; dan, sebelum seseorang menyadarinya, menggerogoti hati, menghancurkannya, dan melahap segalanya.

Tidak ada cara untuk mengetahui sekarang mengapa salah satu dari Tujuh Belas Binatang datang untuk dimahkotai dengan kata itu. Mungkin saja para ulama tua memberikan nama itu pada firasat mereka tanpa benar-benar memikirkannya. Tetapi terlepas dari hal-hal khusus, itu dia, perwujudan dari perasaan itu.

Tak terhitung banyaknya Beast Number Sixes, Timere, bangkit dari bawah pasir.

Kebetulan, ada jam usang, kuno, anakronistik tergantung di dinding palka kapal. Rangkanya melengkung karena kelembaban, dan kabel di tangannya dipelintir. Itu adalah hal yang kukuh, dikatakan sudah lelah bahkan ketika anggota awak tertua yang melayani pertama kali datang ke kapal.

Kabarnya, itu adalah kenang-kenangan milik nenek kapten kapal yang pertama. Dan kisah tentang bagaimana hal itu bisa tergantung di dinding kapal adalah cerita yang tidak dapat didengarkan oleh siapa pun tanpa meneteskan air mata… Tapi tidak ada satu orang pun yang pernah mendengar detail ceritanya. Seseorang mungkin telah mengada-ada.

Jam yang compang-camping itu hanyalah jam yang compang-camping. Itu berguna karena seseorang dapat mencari dan melihat waktu saat ini. Tidak lebih, tidak kurang.

Pada saat itu, jarum jam menunjuk ke enam dan dua puluh enam.

Korban pertama adalah ailuanthrope muda yang terikat, sayangnya ditugaskan untuk membersihkan jendela. Dengan kain pel tua di satu tangan, dia tengah berusaha sekuat tenaga untuk membersihkan pasir yang menempel di bingkai jendela.

Dia bahkan tidak punya waktu luang untuk berteriak.

Pada saat itu, jarum jam menunjuk ke enam dan dua puluh delapan.

Seorang petugas ketiga yang agak mabuk sedang berjalan menyusuri koridor ketika dia mendengar suara ledakan, ledakan, ledakan berasal dari jendela. Ingin tahu apa itu, dia pergi untuk melihat, dan dia melihat sesuatu berwarna hijau tua menempel di sisi lain jendela. Dan entah bagaimana, itu tampak seperti massa hijau mencoba dengan paksa menerobos jendela — tidak, lambung kapal itu sendiri.

Petugas ketiga berteriak.

Retakan besar menyebar ke seluruh jendela.

Pada saat itu, jarum jam menunjuk ke enam dan tiga puluh dua.

Ada suara ledakan, dan tungku mulai berputar.

Mereka harus menjauh dari tanah secepat mungkin. Jika tidak, semua yang mereka miliki akan ditelan oleh pasir abu-abu dan lenyap.

“A… ap-a-ap-apa itu ?!” seru petugas pertama yang kebingungan itu, dan Glick melihat ke luar jendela secara bergantian. Di balik badai pasir yang samar, siluet bentuk pohon yang tak terhitung jumlahnya memanjangkan batang mereka dan meregangkan cabang mereka saat mereka mencoba menjerat tubuh Plantaginesta .

“Apa maksudnya? Itu segerombolan Sixes, ”gerutu Glick menanggapi saat ia memasukkan bola meriam satu per satu ke dalam meriam besar.

Tidak mungkin, tentu saja, meriam bisa membunuh salah satu dari Seventeen Beast, tapi jika itu berjalan cukup baik, maka mereka setidaknya bisa mengintimidasi mereka. Paling tidak, itu akan jauh lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.

“K-menurutmu tidak apa-apa kalau kita menyalakan mesin? Saya mendengar bahwa Saxifraga akhirnya jatuh! ”

Itu karena Saxifraga melawan Beast Four. Ia mengandalkan suara dan gerakan untuk mencari mangsa. Dengung rendah dari tungku akan seperti mengecat target di dahi mereka.

Tapi Timere tidak seperti itu. Entah mereka memiliki indra penglihatan atau penciuman yang baik atau apapun itu, mereka dengan tepat mencari yang hidup dan menyerang. Tidak masalah jika mangsanya menahan napas atau berpura-pura mati atau bersembunyi di balik pintu. Selama mereka masih hidup, mereka tidak bisa lari dari taring atau cakar mereka atau apapun yang mereka miliki.

Tapi di sisi lain, itu juga berarti bahwa bahkan jika benda mati, seperti tungku, membuat suara terbesar di dunia dan bergerak tidak menentu di semua tempat, itu tidak akan menarik minat Timere.

Tidak ada waktu untuk menjelaskan semua detail kecil ini, dan mungkin itu tidak masalah.

“Di mana senjata gali itu ?! Mereka ada di sini untuk saat-saat seperti ini, bukan ?! Cepat bersihkan mereka !! ”

“Jangan membuat orang lain menghadapi masalah yang Anda bawa pada diri Anda sendiri ketika Anda memutuskan untuk mengabaikan kenyataan!”

Tubuh kapal bergetar hebat. Berujung. Baling-baling itu berputar sangat cepat karena putus asa.

Tanah naik.

“Oke, kita akan menjaga ketinggian dengan kecepatan secepat mungkin dan melepaskan sebanyak mungkin yang menempel di lambung luar! Kami akan meminta para wanita untuk melakukan pekerjaan mereka setelah itu! ”

Ada suara gedebuk tanpa harapan datang dari dinding luar. Entah bagaimana itu hampir terdengar seperti semakin dekat.

“Beberapa dari mereka masuk! Evakuasi semua orang ke tempat yang aman! ”

“Aku — aku tidak bisa melakukan itu! Saya seorang perwira, bukan — bukan seorang komandan! Ini di luar keahlian saya! ”

“Oh ya?”

Jika petugas itu meninggalkan pekerjaannya, maka segalanya akan lebih mudah bagi Glick. Dia meraih mikrofon dan mulai meneriakkan perintah ke semua perangkat penyiaran di seluruh kapal. Tentu saja, dia juga tidak memiliki keahlian atau sesuatu seperti itu, tetapi dalam situasi seperti ini, seseorang yang dapat melakukan sesuatu harus melakukannya, jika tidak, tidak ada yang akan selamat.

Jarum jam menunjuk ke enam dan tiga puluh empat.

Chtholly belum bangun.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda membuka matanya setelah dia pingsan di bawah tanah.

Mereka segera berlari kembali ke airship sesudahnya dan dilarikan ke rumah sakit. Mereka memanggil dokter sewaan itu dan memintanya melakukan sesuatu, apa saja untuk membangunkannya.

Tapi tentu saja, pada akhirnya, tidak ada yang berhasil.

Itu tidak seperti dia jatuh sakit atau memiliki luka daging yang jelas sejak awal. Tidak ada perawatan untuk seseorang tanpa kelainan yang terlihat. Dia benar-benar mengalami pendarahan internal yang panjang dan tipis di dadanya, tapi itu mungkin tidak ada hubungannya dengan komanya.

Willem duduk di lantai di samping Chtholly saat dia tidur, kepalanya di tangan.

Tidak ada gunanya memperbaiki Lapidemsibilus pada saat ini, karena kondisinya sudah seperti ini. Carillon itu menjaga kesehatan tubuh dan pikiran pengguna dengan kemampuan terbaiknya. Itu tidak akan berhasil jika penggunanya sendiri tidak pernah mengaktifkan bahkan bagian terkecil dari venenum untuk membangkitkan pedang.

“…Apa yang saya lakukan?” dia mengerang pelan.

Dia ingin membuatnya bahagia.

Dia tahu dia ingin membuatnya bahagia.

Berapa banyak yang telah dia lakukan untuknya sejak dia bangun?

Berapa banyak yang telah dia lakukan untuk mengarahkannya ke arah masa depan yang diinginkannya?

Dia tidak bisa memikirkan satu hal pun.

(—Anda tidak terlalu memikirkannya sama sekali, bukan?)

Sebuah suara berbisik kepadanya dari tempat gelap jauh di dalam hatinya.

(Anda mengkhawatirkannya karena dia adalah pengguna Seniorious. Anda tidak pernah peduli pada Chtholly sendiri. Satu-satunya yang ingin Anda selamatkan adalah Lillia. Satu-satunya janji yang ingin Anda tepati adalah yang Anda buat dengan Almaria. Tidak ada yang pergi sangat baik sekali, jadi karena situasi Chtholly serupa, Anda berhasil menangkapnya untuk membodohi diri sendiri.)

Tidak.

Dia telah melihat Chtholly untuk siapa dia.

(Anda menyadari bahwa Anda tidak akan pernah bisa membuatnya bahagia, bukan? Pilihan Seniorious itu sendiri seperti kutukan. Kemampuannya untuk menggunakan itu berarti dari awal hingga akhir, dia terikat, entah oleh takdir atau takdir atau apa pun. Dia tidak pernah memiliki a jalan keluar untuk memulai.)

Tidak tidak Tidak.

Dia bisa saja bahagia. Itulah yang ingin dia berikan padanya.

(Dia selalu yang disimpan pada alasan bahwa dia seorang anak, kan? Anda tidak pernah melihat dia untuk siapa dia. Anda menjaga jarak di antara Anda berdua. Anda mungkin telah memeluk dia, tapi dia tidak pernah memeluk Anda . Kau selalu menjadi orang yang memberikan barang-barangnya, dan dia tidak pernah memberi Anda imbalan apa pun. Dia bahkan tidak menggerakkan urutan hal-hal penting di hati Anda.)

Tidak tidak tidak tidak tidak tidak tidak.

Aku — aku hanya… Dia — dia…

(“Aku berusaha sekuat tenaga untuk melakukan semua yang aku bisa! Tapi aku tidak bisa menentang takdir! Itu bukan salahku! Hanya nasib yang harus disalahkan!” … Jika itu adalah takdir yang kamu hadapi, maka semua orang akan mengasihani kamu . Tidak ada yang akan menyalahkanmu. Oh, benar, itu karena tidak ada yang salah dengan perbuatanmu. Tapi—)

Tidak-

(—Apa yang benar-benar baik bagi Anda akhirnya menjadi sangat salah untuk orang lain.)

Pesawat itu meluncur.

Glick berteriak atas sistem pengumuman bagi semua personel untuk mencari perlindungan.

Willem mendengarkan dengan hampa, kata-katanya masuk satu telinga dan keluar telinga lainnya.

“… ‘Menikahlah denganku,’ ya?”

Itu adalah kata-kata yang keluar dari mulutnya sehari sebelumnya.

“… Apa yang sebenarnya aku pikirkan tentang dia…?”

Dia berdiri perlahan.

Dia dengan lembut menempelkan bibirnya sendiri ke bibir Chtholly saat dia tidur.

Celepuk. Setetes air mata bertepi di matanya dan tumpah ke pipinya.

Dia mundur.

Dia bisa mendengar suara jeruji logam yang terbelah. Kedengarannya para penyusup telah memasuki kapal dari luar, di suatu tempat yang tidak terlalu jauh dari lokasinya.

“…Ha ha.”

Dia tertawa kecil dan memunggungi Chtholly.

Meskipun mereka adalah penyusup yang tidak sadar, dia sedikit berterima kasih kepada mereka. Dia bisa menghabiskan waktunya jauh lebih baik daripada hanya duduk di sini, memikirkan hal-hal buruk.

“Maaf. Aku akan kembali sebentar lagi. ”

Hanya itu yang dia katakan saat dia berbicara dari balik bahunya dan meninggalkan ruangan.

Jarum jam menunjuk ke enam dan tiga puluh lima.

Perkiraan pertempuran itu suram.

Namun bagi Rhantolk, ada dua hal yang dia syukuri.

Salah satunya adalah karena ada banyak Timere yang menyerang, ukuran individu masing-masing Timere tidak terlalu besar. Upaya apa pun dalam hidup mereka tidak akan langsung membunuh mereka. Lebih tepatnya, mereka berpisah sebelum saat kematian mereka untuk menggandakan diri mereka, kemudian mereka mendorong keadaan “kematian” ke satu bagian, dan separuh lainnya tetap hidup. Ini berulang sampai setiap individu mencapai batas divisinya. Hal baiknya adalah, pada dasarnya, dia tidak melihat tubuh individu yang lebih besar di antara mereka yang batas pembagiannya di atas sepuluh. Hanya sepuluh divisi berarti bahkan peri yang sendirian bisa membunuh mereka jika dia bekerja cukup keras.

Hal baik lainnya adalah betapa ringannya tubuhnya. Venenumnya belum pernah menyala dengan mudah sebelumnya, dan dengan mudah dituangkan ke dalam pedangnya, Historia. Sedemikian rupa sehingga dia hampir lupa betapa serius situasinya; itu hampir terasa menyegarkan. Dia tahu mengapa— “Perawatan” yang dilakukan Petugas Kedua Willem Kmetsch dengan tangannya. Dia telah meragukannya, mengira dia hanya mendesak secara acak karena dia hanya ingin menyentuh tubuh wanita muda, tetapi sepertinya dia salah. Dia benar-benar luar biasa. Dari segi kepribadian … dia menganggapnya menyenangkan, yang juga berarti bahwa dia adalah tipe yang ingin dia goda. Dia bisa melihat bagaimana Chtholly tergila-gila padanya. Jika dia bukan seorang ahli, dari semua hal, dia bahkan mungkin menyukainya.

“Nomor tiga…!”

Dia menghabisi satu Beast.

Dia langsung mengepakkan sayapnya dan membuat jarak antara dirinya dan Binatang buas yang menempel di sisi Plantaginesta . Binatang tidak bisa terbang. Selama dia tetap di udara dengan sayap peri, maka dia bisa mempertahankan tingkat dominasi medan perang tertentu.

Dan Plantaginesta akan segera mengamankan ketinggian yang bagus. Para Beast menempel satu sama lain, membentuk tangga dengan tubuh mereka saat mereka mencoba memanjat, tetapi mereka dengan cepat mencapai batasnya dan jatuh kembali ke tanah.

“Baik…”

Sekarang bala bantuan mereka dari tanah telah hilang. Yang tersisa hanyalah membersihkan makhluk-makhluk yang sudah menempel di sisi kapal.

Dia melihat ke Plantaginesta lagi.

Sepertiga bagian bawah kapal sepenuhnya terbungkus di Timere, seolah-olah itu adalah mangsa yang jatuh ke rawa yang dipenuhi lintah. Meskipun dia tidak ingin melihat mereka dengan benar, dia tetap tidak bisa mengabaikannya, dan dia menghitung kira-kira seratus atau dua ratus jumlahnya.

“…Tidak tidak. Tidak mungkin kira – kira seratus, bukan? ” Dia tanpa sadar menggumamkan keluhan tentang perhitungannya sendiri.

Bahkan jika batas pembagian untuk satu tubuh adalah angka yang masuk akal, sungguh konyol betapa tidak berdayanya itu, dengan berapa banyak tubuh individu yang ada di tempat pertama. Meskipun dia sekarang dalam kondisi baik karena keracunan venenumnya atau yang tidak bisa disembuhkan, pertempuran yang panjang dan berat setelahnya hanya akan memperburuknya lagi.

Bahkan dengan beberapa faktor yang menguntungkan, pandangan pertempuran itu masih sangat suram.

Jarum jam menunjuk ke enam dan tiga puluh delapan.

Bersukacitalah, karena inilah medan perang.

Sesuatu di dalam diri Willem berbisik padanya.

Medan perang adalah tempat yang dimaksudkan bagi para heroik untuk menunjukkan keberanian mereka. Tempat untuk melawan sesuatu, menghancurkan sesuatu, dan memenangkan sesuatu. Sebuah ruang lahir dan dihabiskan untuk proses itu. Di sini ada kegembiraan. Kemuliaan. Tragedi. Fantasi. Realitas.

Dia pernah memperebutkan kekuatan untuk berdiri di medan perang. Dia pernah pahit karena dia tidak bisa. Hatinya pernah sedih ketika dia mengirim orang-orang yang berharga kepadanya ke tempat ini. Jadi momen ini sekarang adalah sesuatu yang sudah lama dia harapkan. Ini harus menjadi momen yang diberkati dan menggetarkan hati.

Apakah selalu itu yang dia inginkan? Apakah dia selalu ingin merasakan bagaimana rasanya menjatuhkan musuh-musuhnya dan memenangkan sesuatu di antara kesakitan?

“… Cih.”

Dia mendecakkan lidahnya dan menepis gangguan delusi. Dia berjongkok dan berlari melewati koridor.

Massa abu-abu tiba-tiba terbang ke arahnya dari sisinya, menghantamnya setinggi pinggang. Dia semakin merendahkan dirinya dan membiarkannya melewati kepalanya.

Koridor itu sendiri terpotong — tidak, hancur berkeping-keping. Massa dan kecepatan yang luar biasa praktis membuatnya tertawa. Kekuatan penghancurnya hampir lucu. Baut dan sekrup serta pelat tembaga dan baja — kepingan logam dalam segala bentuk dan ukuran menari-nari di udara. Sepotong yang telah digambar oleh seseorang terbang di sudut penglihatannya. Semoga Regule Aire selalu damai.

Benda itu menyelinap dari celah di dinding untuk muncul dengan sendirinya. Itu adalah krustasea abu-abu. Cangkang dan sambungannya yang kokoh membuatnya terlihat seperti kepiting. Tapi tentu saja, kepiting asli tidak memiliki sepuluh kaki atau lebih, dan kaki itu tidak mengembang dan mengerut.

Itu tampak seperti monster. Mudah untuk mengatakannya.

—Ini pasti benda Seventeen Beast.

Dia sudah mendengar banyak tentang mereka, tapi ini pertama kalinya dia melihatnya.

Dia pikir dia mungkin menemukan dirinya dikuasai oleh emosi yang dalam, tetapi dia tidak benar-benar merasakan apa-apa secara khusus. Di depannya hanyalah musuh yang cacat dengan kekuatan yang luar biasa. Itu saja.

—Ini mungkin bayangan dari apa yang dulunya bersih.

Kemungkinan itu sedikit mengaduk sesuatu di dalam diri Willem. Sedikit saja.

Setelah emnetwiht? Terus? Benda ini ada di depannya sekarang sebagai monster. Dan itu mengancam mereka. Itu saja. Sudah cukup.

Hembusan angin kencang menderu dari balik tembok yang rusak.

Tiga dari kaki Binatang itu masing-masing tertekuk. Ia bergegas menuju Willem untuk menghancurkannya, menghancurkan langit-langit, dinding, dan lantai seperti yang terjadi.

Willem perlahan roboh, menutup jarak antara dirinya dan Beast dengan langkah anggun. Itu adalah langkah pertama dari gaya lari yang diturunkan melalui penyair di Garmando Barat. Pada puncaknya, itu adalah gerakan khusus yang akan mengubah tubuh menjadi udara panas yang berkilauan dan mengirim semuanya terbang, tetapi untuk Willem yang tidak berbakat, dia tidak bisa menggunakannya untuk trik yang mengganggu. Dan itu sudah cukup. Binatang itu bergerak dan bertingkah laku seperti binatang literal. Itu tidak lain adalah hebat, dan tanpa teknik, itu tidak memiliki keterampilan. Hanya dengan bergerak sedemikian rupa untuk membuatnya mempertanyakan realitasnya, dia bisa dengan mudah menghindari semua serangannya.

Dia langsung menuju ke sisi Binatang itu, hanya selebar rambut. Permukaan tubuhnya dari dekat tampak memiliki semacam lendir yang tampak aneh di atasnya.

(Saya yakin berharap itu bukan racun.)

Dia sampai pada kesimpulan saat dia mengeluarkan tangan kirinya. Tinjunya menyentuh lembaran logam yang jatuh dari langit-langit dan menghantamnya tepat ke akar kaki Binatang itu. Itu tidak merusaknya, tentu saja. Dia melawan sesuatu yang terkenal karena kemampuannya menahan tembakan artileri terkonsentrasi, jadi tidak mungkin tinjunya yang telanjang akan meletakkannya di punggungnya.

Dia menjatuhkan. Dia membengkokkan pergelangan kakinya. Dia membalikkan bahunya. Dia mengumpulkan semua napas ke dalam perutnya.

Semua gerakannya diikat dengan mulus dan menciptakan kekuatan besar yang dimasukkan ke tinjunya.

Pukulan itu membuat pukulan langsung. Jika dilakukan oleh seorang ahli, itu adalah teknik yang dikatakan telah membelah gunung dan menyebabkan air terjun mengalir mundur, pertanyaan apakah itu fakta atau fiksi. Tetapi mereka yang tidak memiliki pengalaman, seperti Willem, tidak dapat melakukan hal seperti itu. Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah mendorong lawan yang dia pukul sedikit ke depan.

Dan, tentu saja, itu sudah cukup.

Dia mendorongnya ke celah besar di dinding; itu adalah celah yang baru saja dibuat oleh salah satu kaki Beast. Dan setelah terlempar ke udara, Beast tak bersayap tidak lagi memiliki cara untuk kembali ke medan perang.

Binatang itu jatuh diam-diam, tanpa kata-kata melalui langit yang lebih merah-merah, perlahan-lahan ditelan oleh tanah abu-abu di bawah. Saat dia melihatnya pergi, dia mengendurkan ketegangan kewaspadaan di seluruh tubuhnya.

“… Gh—”

Dia mendorong terlalu keras dengan tubuhnya yang rusak. Dimana-mana terasa sakit. Dia tidak bisa menahan meringis.

Dia memeluk dirinya sendiri, memeriksa kerusakan. Dia baik-baik saja — selama dia tidak memiliki tulang yang patah, maka otot dan tendonnya yang berharga masih utuh. Dia masih bisa bergerak. Dia masih bisa bertarung.

Dia masih bisa bertahan di medan perang. Senyuman haus darah terlihat di wajahnya.

“-Aku terkejut.”

Willem berbalik, dan dia melihat warna nila berkibar tertiup angin kencang.

“Hei, senang melihatmu baik-baik saja, Rhantolk.” Dia tertawa kecil.

“Aku benci mengatakan ini, tapi terima kasih … Tapi sepertinya kau tidak baik-baik saja,” kata Rhantolk, wajahnya masam. “Kamu terlalu sembrono. Seseorang yang terluka bertarung dengan Beast dengan tangan kosong, tanpa menggunakan venenum apapun, dan menang melawannya? Lelucon macam apa ini? ”

“Apa yang kamu tonton? Betapa memalukan. ”

“Tidak perlu bersikap bodoh tentang itu. Anda benar-benar jengkel— Oh— ”

Willem tiba-tiba pingsan. Kekuatan di lututnya menguap, dan dia mulai terguling ke arah lubang di dinding. Tepat saat dia akan melayang di udara setelah Beast, Rhantolk meraihnya, memeluknya, dan jatuh kembali ke (yang dulu) lantai koridor.

“Maaf.” Kesadaran Willem langsung kembali. “Kamu benar-benar menyelamatkanku di sana.”

“Saya pasti melakukannya. Anda setidaknya harus berterima kasih kepada saya. Dapatkah kamu berdiri?”

Dia memeriksa dirinya sendiri. Jawabannya tidak — dia tidak memiliki tenaga tersisa di lututnya.

“Baiklah. Saya kira kita akan istirahat sebentar. Aku juga sedikit lelah, ”kata Rhantolk sambil menegakkan postur tubuhnya.

Dia meringkuk ke arahnya, praktis memeluk kepalanya di dadanya.

“H-hei!”

Dia bingung. Dibandingkan dengan Nephren, yang selalu memeluknya dengan cara yang sama, fisik Rhantolk hanya sedikit lebih pada— “Saya harap Anda tidak memiliki pikiran nakal.” Berhenti membaca pikiranku.

“Ha. Kamu pikir aku senang dengan setiap anak yang aku lihat? ” Dia mendengus, pertanyaannya juga bertindak sebagai alat untuk meyakinkan dirinya sendiri.

“Saya melihat. Saya tidak akan melanjutkan pertanyaan apakah Anda benar-benar bersungguh-sungguh atau apakah itu hasil dari pengendalian diri, tetapi saya menghargainya bagaimanapun juga, ”katanya seolah-olah melihat melalui rencananya, dan dia memeluknya erat.

Telinganya menempel kuat di dadanya yang kecil. Dia bisa mendengar suara detak jantungnya sejelas siang hari.

“… Denyut nadimu ada di mana-mana.”

“Aku tidak sembrono sepertimu, tapi aku memaksakan diriku sedikit lebih awal.”

Venenum menggunakan kekuatan jantung untuk memicu. Reaksi terhadap keganasan tersebut segera memanifestasikan dirinya sebagai detak jantung dan aliran darah yang gelisah. Tidak ada keraguan bahwa aritmia intens semacam ini adalah hasil dari pembakaran venenum yang terus-menerus untuk pertempuran tanpa mempedulikan masa depan.

“Kau tidak akan bisa menggunakan teknik anehmu untuk memperbaikinya sekarang, bukan?”

Tidak. Willem, yang hanya benar-benar mencoba-coba di medan perang sebelumnya, tidak bisa melakukan hal yang mempesona seperti menyembuhkan kelainan di jantung secara langsung dengan teknik perawatannya. Dia menggelengkan kepalanya.

“Kamu lebih tidak berguna dari yang aku kira.”

“… Dari yang kamu pikirkan? Itu berarti kamu mengharapkan lebih banyak dariku, ya? ”

“Tidak pada—” Dia menghentikan dirinya untuk berpikir sejenak. “… Sebenarnya, mungkin aku. Saya tidak menganggap Anda dapat dipercaya atau dapat diandalkan, tetapi di suatu tempat jauh di lubuk hati, saya mengharapkan sesuatu dari Anda. ”

Dia terdengar seperti kadal yang pernah dia kenal. Itu tidak membuatnya bahagia.

“Apa kau tahu bagaimana pertarungannya? Bagaimana kabar Nopht dan Nephren? ”

“Saya tidak tahu persis berapa banyak musuh yang ada, tapi pasti ada sekitar sepuluh atau lebih yang tersisa. Aku melihat Nopht beberapa saat yang lalu dari jauh, dan dia tampak baik-baik saja, tapi dia mendorong dirinya sendiri sekeras aku. Saya belum melihat Nephren, tapi dia pasti sedang berjuang di dekat ruang kargo. ”

“Baik.”

Dia berpikir sejenak. Pertempuran itu jelas berjalan buruk. Para peri sangat kuat, dan tidak mungkin mereka akan tertinggal satu lawan satu dengan Beast kecil seperti biji-bijian ini. Tapi para peri kalah jumlah dan tidak bisa mengejar ketertinggalan saat mereka mau, jadi semakin lama pertempuran berlangsung, mereka akan semakin dirugikan.

“… Kurasa aku—”

“Ditolak.”

Kata-kata yang mulai dia gumamkan segera dicap.

“Aku belum mengatakan apa-apa.”

“Kamu terlihat seperti akan mengatakan sesuatu yang sangat tidak masuk akal. Saya tahu apa yang Anda pikirkan. Karena ini bukan situasi di mana membuka gerbang ke tanah air peri tidak akan menyelesaikan apa pun, Anda akan mengorbankan diri sendiri, menjadi batu, dan menyelesaikan semuanya dengan baik. Dengan begitu, akan ada sedikit kerugian — itulah yang Anda pikirkan, bukan? ”

Saya pikir saya sudah bilang untuk tidak membaca pikiran saya.

“Jika tidak, maka itu tidak akan menjelaskan senyum lebar dan bahagia di wajahmu.”

…

Oh. Kurasa itulah jenis wajah yang aku buat.

“Tapi bagimu, bukankah akan sedikit melegakan tanpa kehadiran aku?”

“Saya tidak akan menyangkal itu. Tapi saya tidak terlalu suka membayangkan seseorang menggunakan teman-temannya sebagai alasan untuk bunuh diri. ”

Chtholly belum bangun. Willem mencoba melemparkan dirinya ke dalam pertarungan putus asa. Tampaknya kedua hal ini cukup jelas berhubungan, bahkan jika dilihat dari luar.

“Ya, tebak kamu benar.”

Dia meletakkan telapak tangannya di kepala Rhantolk saat dia duduk menopang dirinya sendiri. Ekspresi jijik melintas di wajahnya, dan dia mengusirnya. Yah, tentu saja dia mau.

“Jumlah musuh berkurang. Anda harus istirahat sebentar. Aku akan memeriksa penantian itu. ”

Apakah itu perintah?

“Ambil sesukamu,” jawab Willem dan lari.

Jarum jam menunjuk ke enam dan lima puluh satu.

“Gah !!”

Dengan pukulan kuat, Nopht terbang. Dia memantul dari dinding dan langit-langit saat dia merobek pipa dari perlengkapannya, berguling sampai ke ujung koridor, lalu akhirnya berhenti.

“Ngh…”

Dia baru saja berhasil melindungi dirinya sendiri dengan sihirnya. Dia tidak memiliki luka yang jelas padanya. Tapi dampaknya membuat lengan kanannya mati rasa, dan dia tidak bisa lagi menggerakkannya.

“Ah-ha… ha-ha. Astaga, ini sangat buruk. ”

Dia mengarahkan pandangannya pada Beast saat ia perlahan mendekat, berdiri dengan kaki gemetar.

Menjaga venenum seseorang terus aktif tanpa jeda hampir seperti berlari dengan kecepatan penuh untuk jumlah waktu yang sama. Jadi saat Nopht dipaksa langsung ke satu pertempuran demi satu pertempuran mendorongnya sangat dekat dan dengan sangat cepat ke batasnya.

Tapi itu sepadan. Jumlah musuh semakin berkurang. Tidak akan lama sebelum pertempuran yang melelahkan ini berakhir. Mereka akan berhasil.

Itu akan dilakukan, dan mereka akan menang — lalu apa yang akan terjadi?

Jarum jam menunjuk ke enam dan lima puluh-ni—

Sebuah lubang besar terbuka melalui lapisan pelapis baja yang ditempelkan di dinding lambung kapal.

Kapal itu terhuyung-huyung.

Jamnya tergelincir dari dinding. Dengan celah kecil , permukaan jam terbelah.

Jam rusak tidak akan pernah menghitung jam lagi.

Siapapun akan segera tahu bahwa gerakan Nephren melambat.

Semua personel non-pejuang — pada dasarnya, semua orang selain peri — berlindung di palka. Binatang buas berkumpul satu demi satu untuk membunuh mereka. Dia akan menghentikan mereka dan mengusir mereka.

Pertarungannya adalah salah satu ketahanan, tinggal di satu tempat.

Semua elemen lokasi bekerja melawannya. Nephren berbingkai kecil memiliki stamina yang sangat sedikit, dan dia tidak pernah memiliki pengalaman mempertahankan konsentrasi dalam pertempuran satu lawan banyak untuk waktu yang lama. Karena lapangan bermain utama berakhir di ruang tertutup, dia tidak bisa menggunakan kerangka atau sayap kecilnya untuk mobilitas. Pedangnya, Insania, besar dan berat, tapi terlepas dari itu, itu masih lebih rendah dari jangkauan tentakel Beast. Setiap kali dia pergi untuk mengambil nyawa musuhnya, yang bisa dia lakukan adalah perlahan-lahan menggiling kekuatan dan konsentrasinya sendiri saat dia melemparkan dirinya ke arah itu.

Seiring berjalannya waktu, vitalitas dalam tindakan Nephren menyusut, dan jumlah serta dorongan Beast bertambah. Garis pertempuran telah mundur, dan mereka sekarang didorong kembali hampir ke tengah palka. Kemudian-

“Jika kamu tidak bisa terbang, lebih baik kamu mengambil sesuatu dengan cepat—!”

Glick berteriak atas sistem pengumuman dari ruang kendali, dan saat dia menarik beberapa tabung kendali posisi, dia memotong roda kemudi. Dipaksa melakukan tindakan yang tidak mungkin, tubuh kapal itu menjerit nyaring. Haluan kapal miring ke atas. Bagian buritan terkulai ke bawah.

Semua Timere yang berkumpul di palka untuk mengejar makhluk hidup dengan diam-diam meluncur ke lantai. Seiring dengan pergerakan mereka, Nephren mendobrak pintu layanan besar di palka dengan pedangnya. Semua hal yang dijejalkan di dalam — jatah untuk perjalanan pulang dan sisa makanan dari permukaan — terbang ke luar angkasa satu demi satu. Masing-masing Beast mengubah tentakel mereka dan mencoba berpegangan pada lantai dan dinding, tetapi kotak yang jatuh mendorong mereka keluar, dan mereka juga mulai jatuh ke tanah.

Salah satunya membelah tubuhnya menjadi dua saat jatuh. Satu setengah menjadi mata air, dan setengah lainnya membuat lompatan besar darinya. Cakarnya memanjang, hendak meraih Nephren, yang kehilangan keseimbangan.

“Tidak mungkin!”

Salah satu awak kapal melemparkan satu barel minyak yang tersangkut di salah satu balok. Itu mungkin dimaksudkan untuk menjadi tidak lebih dari tipuan, tapi untungnya itu langsung mengenai Beast, memercikkan minyak goreng dengan viskositas rendah ke mana-mana. Cakar itu hendak menusuk perut Nephren, tapi meleset dari sasarannya dan akhirnya hanya mengenai bagian belakang kepalanya dengan ringan. Binatang itu mengubah tentakelnya menjadi seekor krustasea berduri dan mencoba menempel di lantai. Tapi itu licin dengan minyak, dan Binatang itu tidak bisa menopang beratnya sendiri. Segera, Binatang itu, juga, bergabung dengan saudara-saudaranya dan terlempar ke langit terbuka. Semua anggota kru bersorak.

“Kamu berhasil, nona kecil!”

Seseorang mengirimkan sorakan untuk menghargai cara Nephren. Pada saat itu-

Tergelincir.

Tubuh Nephren mulai meluncur di atas lantai miring.

Dia telah melanggar batasnya. Dia telah berjuang dengan kemauan sendiri. Pukulan terakhir yang dia terima dari Beast dan kelegaan bahwa dia berhasil mengamankan cengkeramannya untuk saat ini sudah cukup untuk memotong benang terakhir dari kemauannya.

“Tidak!!”

Beberapa anggota kru meneriakkan suara mereka. Beberapa dari mereka merangkak di lantai untuk mendekat, tetapi Nephren menatap mereka dengan pandangan kabur.

“… Menjauh….”

Tubuhnya terbakar. Tapi, pada saat yang sama, sedingin es.

Dia terlalu banyak membakar venenumnya. Dia telah menggunakan kekuatan secara berlebihan, yang lahir dari mengembalikannya ke kehidupannya dan mengambil langkah mendekati kematian tanpa memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya. Jadi, hanya ada satu tujuan yang menunggunya setelah ini.

Alat penambah kecepatan. Kemudian, gelombang energi yang mengamuk akan menerbangkan apapun dan segala sesuatu di sekitarnya. Itu adalah tampilan kekuatan yang luar biasa namun mutlak, cukup kuat untuk dengan mudah membuat Timere yang terbesar menjadi tidak ada.

“Tunggu saja, aku akan segera ke sana!”

Seorang anggota kru katak menempelkan jarinya ke lantai, bergerak perlahan ke arahnya.

Dia tidak bisa membiarkan ini terjadi. Dia tidak bisa membiarkan mereka menyelamatkannya. Pikiran itu saja yang membuat tubuhnya bergerak.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Dia dengan ringan mendorong dari lantai.

Nephren melompat ke langit terbuka lebar yang menghubungkan mereka dengan tanah — dan jatuh.

Dari sudut matanya dan di balik celah di dinding luar, Willem melihat Nephren yang tidak sadarkan diri jatuh.

“Apa…?”

Pikirannya menjadi kosong. Pada saat berikutnya, dia sudah terbang menembus angin yang menderu-deru.

Matanya menjerit kesakitan, tetapi dia memaksanya terbuka dan mengikuti sosok Nephren. Dia jatuh ke belakang, Insania tidak lagi berada di tangannya, tidak dapat melakukan gerakan apapun sendiri.

Lalu, sekelilingnya. Binatang buas yang pasti telah jatuh dari kapal sebelum Nephren dengan canggung mencoba menaiki angin untuk mendekatinya.

Ini tidak lucu.

Dengan satu pemikiran itu, dia memutuskan untuk menyerah pada segalanya.

Dia menggunakan Sapu Nightingale. Dia menendang udara dan terbang ke gagang Insania. Dia mengaktifkan venenumnya. Dia mengatupkan rahangnya untuk mengabaikan guncangan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya saat dia mencoba membangunkan Carillon melalui gagangnya. Dia tidak bisa. Willem Kmetsch tidak memiliki skill untuk menggunakan Carillon level tinggi.

Itu tidak mematahkan semangatnya. Karena dia sudah tahu itu sejak awal.

Bertarung melawan keganasan dari hambatan angin seperti badai, dia mengulurkan tangan kirinya ke tengah pedang.

“Inisialisasi… penyesuaian… !!”

Bilah Insania terbelah menjadi beberapa bagian. Retakan melebar, dan cahaya memenuhi celah di antara mereka.

Dalam keadaan terpecah, Willem mengulurkan tangan ke pecahan kristal yang membentuk inti Insania dan dengan paksa menariknya ke arahnya. Urat pesona robek dan robek. Akar tulang belakang tidak lagi dapat mengedarkan kekuatan, dan mulai memanas, tidak mampu menahan tekanan di dalamnya.

Carillon Insania sudah hilang. Yang tersisa hanyalah gumpalan kekuatan yang dulunya adalah Carillon.

“Tinggalkan dia-”

Ada total tiga belas Beast setelah Nephren.

Dan dalam beberapa detik lagi, mereka akan menabrak tanah dan mati.

“Neraka -the … sendiri … !!”

Dia melakukan Sapu Burung Bulbul kedua, lalu pukulan drakonik. Dia melepaskan raungan mengerikan dan menyerang gerombolan Beast.

4. Gadis Paling Bahagia di Dunia

Pada saat dia menyadarinya, gadis itu berdiri di reruntuhan yang gelap.

Di hadapannya berdiri seorang anak kecil, yang dia rasa pernah dia lihat di suatu tempat sebelumnya, air mata mengalir di matanya.

—Apa yang salah, Elq?

Ingatan gadis itu kabur, tapi entah bagaimana dia ingat nama anak itu.

Apakah kamu bermimpi buruk?

Tubuh Elq menggigil.

“… Chtholly…”

Elq menatap gadis itu dan menggumamkan nama seseorang. Nama siapa itu? Kedengarannya tidak asing. Dia berpikir sejenak.

Ah benar. Itu tadi nama “saya”. Gadis itu menerima nama itu, merasa seolah-olah dia melihat seorang teman lama untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sekarang dia mendengarnya lagi, itu adalah nama yang aneh. Sulit untuk diingat, sulit untuk dikatakan, dan tidak terlalu manis.

“Maafkan saya.”

Mengapa Anda meminta maaf?

“Saya tahu ini akan terjadi. Saya tahu ada begitu banyak hal buruk. “

Sekarang saya memikirkannya, itu benar. Tidak masalah.

Sebenarnya, saya harus berterima kasih. Terima kasih kepada Anda, berkat cara Anda menutup mata untuk saya, sehingga saya dapat menepati janji saya. Saya bisa pulang ke rumah ke tempat yang saya inginkan.

Tapi sepertinya aku kehilangan banyak hal di sepanjang jalan.

“… Chtholly?”

Saya punya satu permintaan.

Tapi ini mungkin yang terakhir.

“Tapi…”

Saya tidak dapat benar-benar mengingat detailnya, tetapi ada seseorang yang ingin saya bantu.

Ada perasaan yang ingin saya ungkapkan. Jadi tolong.

Tidak peduli apa?

Apapun yang terjadi.

“Kamu tidak akan kembali kali ini, Chtholly.”

Lagipula aku hampir sepenuhnya pergi.

Dan — akhirnya saya mengerti. Apakah itu “aku” yang sebenarnya?

Itukah alasan sebenarnya mengapa Seniorious memilihku?

“…”

Saya mengerti segalanya. Itulah mengapa saya meminta Anda.

Kumohon— Untuk terakhir kalinya. Biarkan aku kembali.

Dia perlahan mendorong dirinya sendiri.

Gadis berambut merah panjang itu bangkit dari tempat tidur.

“Umm…”

Dimana dia? Siapa dia

Seolah pikirannya diselimuti kabut — tidak, seluruhnya tertutup lumpur — dia tidak bisa mengingat apa pun.

Ada suara bergetar yang dalam, dan dunia berguncang. Dia bisa mendengar suara keras dari logam yang berbenturan dengan logam dari jauh. Dia berpikir linglung pada dirinya sendiri — ini pasti semacam medan perang.

Dia menemukan pintu dan berjalan keluar ruangan. Dia sampai di koridor yang sempit dan sempit.

Dia berjalan di sekitar daerah itu tanpa tujuan tertentu. Dia akhirnya menemukan tempat dengan pemandangan yang anehnya bagus. Sebagian besar tembok telah dilepas, dan di luar dia bisa melihat langit biru yang luas saat matahari terbenam.

Cerulean tua berubah menjadi ungu muda, perlahan-lahan diambil alih oleh warna merah.

“Chtholly…?”

Ada suara mengerang, dan dia berbalik.

Seorang gadis pingsan di koridor kotor, lengan dan kakinya terentang ke segala arah. Seluruh tubuhnya terluka parah sehingga dia tidak bisa bergerak, meskipun venenumnya tampak sangat gelisah.

“Dasar bodoh, di sini berbahaya… Sekarang setelah kamu bangun, kamu perlu bersembunyi di suatu tempat.”

Apakah dia seorang kenalan? dia pikir.

Sepertinya gadis ini tahu siapa dia. Tapi dia sama sekali tidak bisa mengingat siapa gadis itu. Sepotong hatinya telah lenyap.

Tapi ada hal yang lebih penting untuk dipikirkan. Langit terbentang luas di hadapannya di sisi lain dari lubang besar di dinding.

Di sana dia melihat siluet, yang sepertinya hampir menghilang.

“Ah-”

Dia ingat. Itu dia. Dia tidak bisa mengingat namanya, tapi dia pasti seseorang yang sangat penting baginya.

Itu hanya firasat, tapi dia merasa bahwa dia adalah tipe yang memuat beban yang tidak perlu ke dirinya sendiri. Tapi tetap saja, meski begitu, mengapa dia di luar sana terjun bebas? Dia merasa dia bukan tipe makhluk yang memiliki sayap, jadi jika dia menyentuh tanah dengan kekuatan sebesar itu, dia akan mati.

“Kurasa aku tidak punya pilihan, kan?”

Dia melangkahi tembok yang rusak dan melompat juga — tapi belum. Ada pedang yang terlihat bagus di tanah di sampingnya, dan dia mengambilnya. Namanya terukir di gagangnya: Desperatio. Menarik— “Harapan yang Putus” adalah gertakan dalam namanya.

“Tidak, jangan pergi,” erang gadis yang roboh itu. “Jangan bertengkar lagi. Jangan sampai menjadi korban di sini. Kami akan memperebutkan bagian Anda dalam pertempuran. Itu sebabnya “—dia berhenti sejenak untuk mengeluarkan batuk keras, mungkin karena kerusakan paru-paru—” jika Anda tidak harus melawan, maka jangan. Jika Anda bisa menemukan kebahagiaan, berbahagialah. Tak satu pun dari kami akan menerimanya jika Anda tidak. ” Tatapan gadis itu akhirnya tertuju padanya, dan dia memohon padanya. Kesadarannya mungkin kabur karena penggunaan venenum yang berlebihan.

“Maafkan saya. Saya tidak akan pernah bisa lebih bahagia dari ini. ”

Dia mengirimkan sedikit venenum melalui Desperatio. Itu menyatu dengan mulus dengan bilahnya, seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya sejak awal.

Karena akhirnya saya menyadari bahwa saya selalu bahagia.

Senyuman lebar dan mencuat di wajahnya.

Dan gadis itu melompat ke langit tanpa akhir.

Rambutnya terurai kencang tertiup angin.

Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan venenum tanpa dia harus menyalakannya lagi.

Banyak buku

terbakar saat jatuh.

Seekor ular berenang dalam api.

Bulan perak

hancur berkeping-keping.

Jiwanya hancur berkeping-keping dengan suara pelan, dan suara hanya terdengar oleh dirinya sendiri.

Satu bagian jatuh. Dan kemudian yang lainnya.

Sebuah kapal berlayar

melintasi bintang.

Deretan peti mati, semuanya berbaris.

Kanopi retak.

Ding, ding, ding.

Begitu banyak hal yang terlewat dari benaknya. Semua waktu yang menyenangkan; semua saat yang buruk. Dia bisa merasakan hatinya terhapus, berubah menjadi kanvas kosong. Tapi-

“Semoga berhasil.”

Bibirnya secara spontan membentuk senyuman.

Dia sangat menyesal, dari lubuk hatinya, bahwa dia tidak pernah selesai mempelajari teknik di udara. Yah, jelas bahwa pertanyaan yang lebih besar adalah apakah dirinya yang tanpa bakat bisa menghasilkan hasil yang baik pada awalnya, bahkan jika dia mempelajarinya, tapi itu tidak relevan sekarang. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bagaimana jika .

Dia pertama kali membersihkan area Beasts saat dia mencengkeram Nephren yang tidak sadarkan diri. Sekarang, dia sedang mengisi ulang semua venenum yang mungkin bisa dia aktifkan sehingga sebagian besar bisa menahan dampak jatuhnya mereka. Namun demikian, keterkejutan itu menghantam seluruh tubuh Willem, tubuh yang bisa mencabik-cabiknya dan masih belum cukup.

Dengan Nephren di pelukannya, dia berguling jauh melintasi pasir abu-abu. Gesekan pasir merobek dan mengoyak kulitnya, semakin menggesek darah dan daging yang terbuka.

“Rgh… Agh…!”

Mereka berhenti berputar. Dia batuk banyak udara dan darah dari paru-parunya yang hancur.

Seluruh tubuhnya mati rasa. Mungkin dia harus berterima kasih untuk itu. Jika dia tidak lumpuh — jika reseptor rasa sakitnya berfungsi penuh — maka dia mungkin tidak akan bisa tetap sadar. Begitulah luka parah Willem.

(-Kotoran.)

Dia telah memberanikan diri melampaui dunia keputusasaan. Dia tidak bisa bergerak dan mungkin tidak akan pernah lagi. Tapi mereka belum keluar dari bahaya. Semua Beast yang tidak bisa dia lawan selama musim gugur perlahan mulai terangkat dari bukit pasir. Dan dia bisa melihat gerombolan Beast yang tertinggal di tanah saat pesawat lepas landas diam-diam menutup jarak dari jauh. Jumlah mereka mungkin lebih dari seratus.

(Pasti ada sesuatu. Cara, apa saja.)

Dia nyaris tidak berhasil menyatukan kesadarannya, karena masih terasa seperti itu bisa lenyap kapan saja, dan memaksa dirinya untuk berpikir seolah-olah tidak ada hari esok secara harfiah. Tapi dia tidak memikirkan apa-apa. Dia dapat memikirkan seratus cara dan seratus hasil, seribu cara dan seribu hasil, dan semuanya akan membawa pada kematian mereka.

(Ini tidak lucu.)

Dia mengertakkan gigi, yang sebagian besar patah.

(Aku — aku tidak bisa menyerah begitu saja pada masa depan anak-anak ini—)

“Kamu bilang kamu akan selalu benar di sisi mereka melindungi mereka?”

Dia tiba-tiba mendengar ucapan sinis tuannya dari belakang pikirannya.

Diam, pergi, ini bukan waktunya untuk mengingatmu , pikirnya, tapi itu tidak pergi begitu saja.

“Ahhh — bergembiralah, Quasi Brave. Karena Anda tidak akan pernah bisa menjadi Legal Brave. “

…Baik. Dia hanya mengabaikannya saat itu, tetapi sekarang dia bertanya-tanya apa artinya itu. Seseorang membutuhkan latar belakang khusus untuk menjadi seorang Pemberani Hukum. Apakah itu kelahiran atau asuhan atau takdir, Willem tahu betul bahwa dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan hal-hal semacam itu. Jadi mengapa tuannya merasa perlu mengatakan itu untuk mengingatkannya lagi?

(—Itu tidak masalah sekarang!)

Seekor Beast sedang mendekat ke arah mereka. Dia ingin melakukan serangan balik, tetapi dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Ini dia, huh?

Benih kecil kekalahan tumbuh di dalam hatinya. Sejak saat itu, kesadarannya mulai memudar dengan cepat.

Maaf, Nephren. Saya tidak bisa melindungi Anda.

Saya minta maaf, Chtholly. Aku tidak bisa membuatmu bahagia.

Dan dan-

Itu adalah saat-saat terakhir sebelum kesadarannya benar-benar ditelan oleh kegelapan.

Dia pikir dia melihat seseorang mendarat dengan lembut di tanah di samping mereka.

5. Akhir dari Sebuah Mimpi

Rasanya seperti berenang dalam mimpi.

Ketidaksabaran yang membara terus melekat di anggota tubuhnya.

Waktu terbentang tanpa batas. Kesadarannya semakin cepat.

Setiap kali dia mengayunkan lengan kanannya sekali, dia kehilangan dua hal.

Seekor Beast menguap, ditelan oleh api unggun venenum.

Dengan ding yang tenang , ding hanya bisa didengar olehnya, potongan “Chtholly” yang hampir tidak tersisa dalam diri gadis itu perlahan-lahan dipahat.

(—Ahhh—)

Dia pasti memiliki kenangan yang tidak ingin dia hilangkan.

Tapi dia tidak bisa lagi mengingat apa itu.

Dia pasti memiliki masa depan yang tidak ingin dia serahkan.

Tapi dia bahkan tidak bisa lagi membayangkan seperti apa masa depan itu.

Dia kehilangan segalanya.

Dia membiarkan semuanya pergi.

Dia tidak menyesalinya. Setidaknya, dia tidak berpikir demikian. Mungkin. Dia tidak benar-benar tahu. Kenangan untuk menunjukkan padanya bagaimana membuat penilaian itu sudah hilang.

Berapa lama dia menghabiskan waktu melakukan itu?

Dia pikir pertempuran tidak akan pernah berakhir, tapi itu masih sampai pada kesimpulan pada akhirnya.

Jumlah Beast yang diiris, dipukul, dan dibakar adalah 715.

Itu semuanya.

Dia melihat bahwa semua Binatang di daerah itu tidak ada lagi, dan dia akhirnya berhenti.

Angin mereda.

Rambut merahnya yang membara memantulkan sinar bulan, berkilauan lembut.

Seseorang pingsan di tanah.

Siapa ini? dia pikir.

Dia berjuang untuk memalingkan kepalanya ke satu sisi, lalu dia melihat ke arah mereka.

Di kegelapan malam, dia melihat seorang pemuda berambut hitam memeluk seorang gadis di dadanya, keduanya tidak sadarkan diri.

“Ah…”

Dia mengangkat kepalanya, hendak mengatakan sesuatu. Tapi tenggorokannya sudah benar-benar lelah karena nafasnya yang sembrono di pertempuran sebelumnya, dan dia bahkan tidak tahu apa yang akan dia katakan sejak awal.

Ekspresi pria itu membuatnya hampir menangis. Untuk beberapa alasan, dia pikir itu menyedihkan.

Siapa dia?

Dia pasti seseorang yang sangat disayangi dan berharga baginya.

Tapi dia tidak bisa mengingat siapa dia.

Dia bahkan tidak bisa merasakan kehilangan.

Aku ingin dia tertawa , pikirnya.

Aku ingin dia membuat senyum nakal , pikirnya.

Tapi di saat yang sama, dia juga berpikir, aku ingin dia menangis .

Dia juga sangat berharap dia akan mencintainya, cangkang kosong yang dia telah menjadi, sedemikian rupa sehingga dia ingin menangis. Saya tidak baik. Aku benar-benar mengerikan.

Dia pikir dia melihat pemuda itu baru saja membuka matanya dan menatapnya. Sukacita meledak dari dalam hatinya. Sekarang, dia bisa memberitahunya. Bahkan setelah hatinya kehilangan segalanya, bahkan setelah dia kehilangan dirinya sendiri, satu-satunya yang tersisa adalah keinginan terakhirnya.

Ada sesuatu yang ingin dia katakan padanya, tidak peduli apa, sebelum dia menghilang sepenuhnya.

“Terima kasih.”

Dia entah bagaimana berhasil menggerakkan bibirnya untuk membentuk kata-kata.

Pada akhirnya, dia menggunakan semua kekuatan yang bisa dia kerahkan untuk tersenyum.

Dan kali ini, kesadaran gadis itu berhenti untuk selamanya.

Laporan kerusakan cukup tebal untuk menjadi beban tersendiri.

Itu tidak sepenuhnya tidak pernah terdengar. Nilai dari sebuah pesawat berukuran besar tidak dimulai dan berhenti hanya dengan menjadi sebuah mesin yang rumit. Hak rinci tentang rute mana yang dapat diterbangi dan pelabuhan mana yang dapat berlabuh dengan biaya yang sedikit mahal. Dan di atas semua itu, jika seseorang mempertimbangkan untuk menerbangkannya ke permukaan, maka hak yang harus dibeli akan melebihi jumlah jari tangan dan kaki di kedua tangan dan kedua kaki (kita berpikir tentang balapan dengan lima jari di satu tangan, lima jari pada satu kaki, dan dua tangan dan dua kaki, di sini).

Konon, korespondensi yang dikirim ke gudang peri itu sederhana.

Bunyinya: Dalam pertempuran mendadak yang terjadi di Tingkat Dasar K96, Reruntuhan MAL, Petugas Kedua Willem Kmetsch dan sekretarisnya hilang saat beraksi.

Selain itu, peralatan yang tercantum di bawah hilang dalam pertempuran:

Gali senjata Insania.

Gali senjata Desperatio.

Pengguna yang kompatibel dengan senjata gali, prajurit peri Nephren Ruq Insania.

Karena Petugas Kedua Kmetsch tidak memiliki keluarga, kompensasi akan diteruskan ke tempat kerjanya, Gudang Aliansi Orlandry No. 4, dan ditambahkan ke biaya operasionalnya, sesuai dengan keinginan hidupnya—