Bab IV: Penghancur Hati

“EEEK!” Seseorang berteriak. Kepanikan menyebar ke seluruh kerumunan sebelum staf perlombaan dapat mengetahui bagaimana menangani apa yang baru saja terjadi.

“Tenang! Harap tenang dan evakuasi dengan tenang! ” Pengumuman itu meledak di tribun, tetapi tidak ada yang mendengarkan.

Eek! Ran kehilangan keseimbangan oleh lengan seseorang. Saat dia akan jatuh, sebuah tangan lembut menghentikannya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Iya…”

Tangan itu adalah tangan Tatenashi. Ini adalah kedua kalinya hari itu kecantikan yang lebih tua telah membuat jantung Ran berdebar kencang. Dia sangat keren …

“Berantakan sekali. Sebaiknya kita menjauh dari jalanan sampai keadaan tenang. Ikuti aku.”

“O-Oke.” Secara otomatis meraih tangan Tatenashi, Ran mengikuti. Membuka pintu bertanda ‘Hanya Staf,’ Tatenashi menarik Ran ke dalam ruangan di belakangnya.

“Aku punya sedikit urusan yang harus diurus, jadi kenapa kamu tidak menunggu di sini sekarang?”

“Um …”

“Jika ada yang datang, beri tahu mereka bahwa ketua OSIS mengatakan tidak apa-apa berada di sini.”

“Ketua OSIS …”

Mereka berdua adalah ketua OSIS, tapi perbedaan di antara mereka seperti siang dan malam, dan itu memakan Ran di dalam.

“Bagaimanapun-”

Bahkan pose yang dia lakukan saat menunjuk pun keren. Ran tertegun beberapa saat setelah Tatenashi pergi.

Tunggu, Ichika! Ran mengingat kembali saat penyerang telah menembaki Ichika. Kuharap dia baik-baik saja … Sambil menggenggam tangannya, dia berharap — hampir berdoa — Ichika selamat.

◆

“Apakah kamu baik-baik saja? Laura! Charl! ” Aku bergegas ke tempat mereka menabrak dinding dan memasang perisai energi Setsura. Sesaat kemudian, hujan tembakan senapan BT menghantamnya.

“Ugh …”

“Ichika! Itu IS … aku …! ”

“Cecilia ?! Hei tunggu!”

“Itu BT IS kedua, Silent Zephyrus! Kali ini! Kali ini, saya …! ”

Meskipun aku mencoba menghentikannya, Cecilia pergi sendirian mengejar penyerangnya — Silent Zephyrus. Tetapi dengan paket mobilitas tinggi yang terpasang, bit-bitnya tidak dapat menyala sama sekali. Dia masih memiliki senapan BT-nya, tapi disetel ke bawah. Itu tidak akan banyak gunanya baginya.

“Ichika! Anda punya garis belakang! ”

Saat Cecilia membuat B-line untuk Silent Zephyrus, Rin bergegas memberikan bantuan. Tembakan sinar Cecilia, dan tembakan meriam dampak Rin, melesat ke arah target.

“Kamu tidak akan kabur!”

“Pergilah!”

The Silent Zephyrus, daripada mencoba menghindar, hanya menyeringai nakal. Sesaat sebelum serangan itu melanda, itu membuka payung sinar.

“Apa—”

“Ugh! Aku tahu itu, bagian perisainya … Rin! Kami akan melakukan serangan penjepit! ”

“Jangan beri tahu aku apa yang harus kulakukan! Saya akan mencobanya, hanya … ”

Cecilia dan Rin menembak dari sisi yang berbeda. Seolah-olah dikoreografikan, Silent Zephyrus tiba-tiba melonjak ke langit.

“Itu IS yang ditangkap dari Inggris …”

“Laura! Bisakah kamu pindah?”

“Tidak cukup berguna dalam pertempuran. Saya hampir tidak bisa mengatur dukungan tembakan. ” Saat Laura berbicara, dia mendorong dirinya sendiri dan mulai menembak ke Silent Zephyrus. Namun, ia mengelak dengan gesit, hampir seolah-olah untuk memamerkan keunggulan absolutnya dengan angka.

“Ugh!”

Bahkan saat dia melawan Cecilia dan Rin, Silent Zephyrus menari di udara.

e𝗻um𝓪.id

“Ichika! Serahkan dia padaku! Bergabunglah dengan Houki dan bantu Cecilia! ”

“Charl! Laporan kerusakan!”

“Pendorong saya sudah mati. Saya bisa mengudara dengan PIC, tapi tidak mungkin saya bisa melakukan hal itu. ” Saat dia berbicara, Charl membersihkan pendorong bantu nya. Bangkai kapal seperti itu mungkin tidak akan pernah melihat langit terbuka lagi. “Aku akan melindungi Laura saat dia menembak. Keluar, Ichika! ”

“Mengerti!”

Meninggalkannya kepada Charl untuk menjaga Laura tetap aman, aku terbang setelah Silent Zephyrus. Di tengah jalan, saya bertemu dengan Houki, dan kami mencari kesempatan untuk mendekati jarak dekat dengan serangan terkoordinasi.

“Ambil ini!”

Silent Zephyrus menanggapi dengan tebasan cepat dari bayonet di senapannya. Saat aku menyerang dengan Yukihira Nigata di tangan kananku dan Setsura, cakar dalam mode pedang, di tangan kiriku, bit perisai Zephyrus menukik dengan waktu yang tepat, dan aku tidak dapat mendaratkan pukulan.

“Apa yang kamu cari, Tugas Hantu ?!”

“… Ini lelucon.”

“Apa?!”

Saat menangkis Yukihira Nigata, dia mengayunkan tendangan keras ke arahku.

“Ugh!”

“Ichika!” Houki nyaris tidak mendorong saya untuk menghindari tembakan jarak dekat. Tapi kemudian Silent Zephyrus memanfaatkan BT Flexible Fire-nya. Sinar itu berputar ke arahku, mengikutiku.

Aaaargh! Saya hampir tidak berhasil memblokirnya dengan Setsura dalam mode perisai, tetapi punggung saya menabrak dinding. “Ugh!”

Saya telah membuat kesalahan fatal, dan Silent Zephyrus melompat pada kesempatannya.

“Mati…”

Senapannya terbelah dua di tengah dan membidikkan tembakan yang terisi penuh. Saat energinya berderak di udara, ia melepaskan—

◆

“M melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan menahan begitu banyak IS pribadi.”

Dia menyipitkan mata melalui kacamata hitamnya saat dia mengamati penyerang — M. Pada pemeriksaan lebih dekat, dia adalah wanita yang bertemu Ran sebelumnya.

“Tapi dia masih belum memaksakan diri. Saya berharap dia berusaha lebih keras. ”

Seseorang memanggil wanita itu saat dia menghela nafas, “Bukankah itu sedikit kejam? Bukannya dia punya pilihan untuk berpartisipasi atau tidak. ”

Wanita itu tidak berbalik. Dia bisa tahu dari suara siapa itu. Sarashiki Tatenashi. Ketua OSIS Akademi IS. Seorang wanita yang, bahkan sebagai siswa sekolah menengah, bisa membuat tempat untuk dirinya sendiri dimanapun di dunia dengan bakat jeniusnya. Saat ini seorang pilot Rusia. Bukan kadet, pilot penuh.

“IS Anda — yang mana, Gustoi Tuman Moskva?” wanita itu bertanya.

“Itu nama lamanya. Ini Wanita Misterius sekarang. ”

Oh. Wanita itu berbalik, melemparkan pisau berkilauan dalam sekejap mata.

“Saya tidak menyukai wanita dengan sopan santun.”

Segera menyebarkan IS-nya, Tatenashi menangkis pisaunya dengan pedang rantai Rusty Nail miliknya. Melanjutkan dalam satu gerakan, dia mengayunkannya ke wanita itu seperti cambuk.

“Kenapa, bukankah itu cara yang kasar untuk memperlakukan seseorang yang baru saja kamu temui?” Melepaskan kacamata hitamnya, wanita itu menangkapnya dengan tantangan IS-nya sendiri.

e𝗻um𝓪.id

“Apa pun yang Anda kejar, Tugas Hantu?”

“Kenapa aku harus memberitahumu? Apalagi dengan setup sebagus ini. ”

Saya bersikeras.

“Oh, tapi bisakah kamu? Sarashiki Tatenashi. ”

Aku akan melakukannya, Squall. Tatenashi menjatuhkan pedang rantainya dan mengambil tombaknya. Keempat senapan gatling yang dipasang di dalamnya meraung hidup, menembakkan ledakan terkoordinasi. Tikus-tat-tat!

Bidikan Tatenashi memang benar, tapi tidak ada sedikit pun kelegaan di wajahnya. Sebuah kepompong emas menyelimuti Squall, dan tidak ada satupun peluru yang menjadi kenyataan.

“Haruskah kita menghentikan ini?”

“………”

“IS Anda tidak bisa menembus IS saya. Anda mengerti ini, kan? ”

“Jika kamu tidak bisa menang — jika kamu tidak bisa mengalahkan musuhmu — tidak ada alasan untuk bertarung. Itu mungkin keputusan yang bijak … Tapi— “Selubung air Tatenashi berubah menjadi pedang dan bergerak untuk menyerang. “Saya Sarashiki Tatenashi. Saya ketua OSIS Akademi IS. Saya harus memenuhi ekspektasi! ”

Dengan cepat menghindari tusukan dari bor yang terbuat dari air, Squall melemparkan pisau lagi dan berteriak, “Kamu membutuhkan lebih dari itu!”

Pisau air menebas pisau itu dari udara. Tapi saat benda itu bersentuhan, pisaunya meledak.

“……?!” Udara dipenuhi asap hitam tebal. Tentu saja, itu tidak cukup untuk memblokir penglihatan IS, tapi melalui sensor hipernya, Tatenashi melihat Squall berbalik dan kabur. “Ugh … Itu kedua kalinya dia kabur …”

Tatenashi adalah musuh bebuyutan dalam pertarungan langsung. Tetapi jika lawannya memilih untuk melarikan diri, yang bisa dia lakukan hanyalah melihat mereka melarikan diri. Tidak ada yang sempurna.

Sigh … Aku tidak melakukan apapun yang bisa dibanggakan akhir-akhir ini. Saya kira saya tidak punya hak untuk mengolok-olok Ichika. Tatenashi berdiri, menyesali kelakuannya yang biasa.

◆

Eeeeeek!

“Rin ?!” Rin terlempar oleh ledakan senapan BT berkekuatan penuh. “Kamu orang bodoh! Kenapa kamu melindungiku … Hei! Rin! ”

“Berhentilah mengeluh … Itu karena … Kamu sangat lambat … Batuk …”

“Rin!”

Rin, yang telah mengambil bidikan untukku, pingsan saat dia mencoba meninju saya. Sistem pendukung kehidupan IS-nya pasti telah beralih ke mode dukungan kehidupan penuh dan membuatnya mengalami koma karena menerima kerusakan yang hampir fatal. Saya telah melalui musim panas itu, dan itu cukup intens.

Sialan! Saat aku mendorong diriku untuk berdiri, energi Setsura mengering. Silent Zephyrus melatih senapannya lagi padaku, dan kali ini aku tanpa perisai.

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!”

Sebelum dia bisa melepaskan tembakannya, Cecilia mendorong dirinya di antara aku dan Zephyrus. Bukan untuk melindungiku, tapi untuk serangan serudukan dengan semua kekuatan paket mobilitas tinggi.

“Cecilia!”

“Dapatkan energi dari Houki! Sekarang! Aku akan mengulur waktu untukmu! ” Cecilia bergulat dengan Zephyrus seolah-olah ingin menjepit lengannya ke bawah, dan mendorongnya ke dinding penghalang arena. Dia menembakkan pendorongnya, membantingnya ke penghalang berulang kali, sampai pada pukulan keempat itu akhirnya retak.

“Sialan Anda…”

“Akan kutunjukkan kekuatan BT Unit 01, Blue Tears!”

Dua IS biru terbang melalui celah di penghalang. Dengan menambah kecepatan, mereka membubung ke arah kota.

“Ugh! Tunggu, Cecilia! ” Houki terbang ke arah saya, dan saat saya mengambil tangannya, energi mulai mengalir ke IS saya. “Kumohon, Houki! Aktifkan Kenran Butou! ”

“Itu … Itu bukan sesuatu yang bisa saya gunakan kapan saja …”

“Tolong, cari tahu saja! Cecilia tidak bisa menahan benda itu sendirian! ”

Aku menggelengkan lengannya karena frustrasi. Tapi dia menjawab dengan anggukan tegas, seolah itu cukup untuk menunjukkan betapa mengerikan situasinya.

“Dimengerti. Saya akan mencoba.” Houki menyentuh bahuku. Aku berlutut secara naluriah, kepalaku terkulai.

“Baiklah! Silahkan!”

“Aku merasakan hal yang sama seperti dulu … aku …” Houki memejamkan mata untuk fokus. “Aku… ingin bertarung bersama Ichika. Saya ingin memberinya kekuatan! ”

Vrrrr …

“Jawab aku, Akatsubaki! HAAAH! ” Pada saat itu, saya merasakan aliran kehangatan dari tangan Houki. “Itu… Berhasil, Ichika! Kenran Butou diaktifkan! ”

“Ah! Terima kasih, Houki! ”

“Aku … Ini … Jika itu memberimu kekuatan, itu cukup bagus.”

“Baiklah, aku serahkan ini padamu. Beri Rin energi juga. ”

“Mengerti. Cepat dan ikuti Cecilia. ”

e𝗻um𝓪.id

“Ya!” Saat saya menjawab, saya menyalakan pendorong saya dengan kekuatan penuh. “Aku datang, Cecilia!”

◆

Ugh! Dia tangguh! Saat dia berpacu untuk mengejar ketertinggalan, Cecilia melatih senapan panjang BT-nya, Blue Pierce, pada Silent Zephyrus. Tapi, seolah membaca waktunya, potongan perisai selalu terbang di jalan atau Zephyrus selalu menjauh pada waktu yang tepat.

Sementara itu, M dengan diam-diam, hampir dengan acuh tak acuh, melanjutkan serangannya ke Cecilia, yang mengalami kesulitan dengan tembakan Flexible Fire yang tepat, cepat, dan yang terpenting tidak dapat diprediksi.

Kalau terus begini, salah satu dari mereka pada akhirnya akan menangkapku. Jadi jika sudah begini …! Cecilia memanggil pedang jarak dekat miliknya, Interceptor, ke dalam genggaman yang erat, dan menyerang Silent Zephyrus.

“Aku punya kamu sekarang!”

“Hmph.”

M, seolah menemukan permainan baru untuk dimainkan, memanggil pisau ke tangan kirinya sendiri dan mendekati jarak dekat dengan Cecilia. Dentang! Bilahnya bentrok dengan percikan api.

“Ugh …!”

Pertarungan jarak dekat dengan kecepatan supersonik sangat merugikan pikiran. Tapi Cecilia, keras kepala sampai akhir, terus berjuang. Dentang! Dentang! Ching! Saat dia bertarung dengan satu tangan, M dengan berani mengerem. Cecilia, masih dalam pengejaran, melihat penglihatannya tiba-tiba terisi dengan jembatan penyeberangan jalan raya.

“Sialan Anda!”

Gulungan Earley menariknya keluar dari bahaya, dan amarahnya meluap karena seringai mengejek M. Apa dia mempermainkanku ?! Sekali lagi, Cecilia mengayunkan pedangnya ke bawah. Tapi M mengirimnya terbang dalam sekejap.

“……?!”

“… Sudah mati,” terdengar suara yang cukup dingin untuk mendinginkan darah. Segera setelah itu datang tembakan tembakan yang kejam yang menyapu Cecilia.

“AHH!” Energi perisainya habis, senapan di tangan kirinya meledak. Entah bagaimana, dia berhasil memanjat dengan cepat sebelum jatuh ke tanah.

“Ini sudah berakhir.”

Bayonet di senapan Zephyrus bersinar biru.

“Tidak, belum. Saya masih punya satu trik terakhir! ” Sambil berteriak, Cecilia menarik pelatuk di dalam hatinya. Paket mobilitas tinggi, Strike Gunner. Ada satu taktik terlarang, satu hal yang diberitahukan kepadanya untuk tidak pernah digunakan dengan setiap hal yang didedikasikan untuk meningkatkan dorongan.

“AYO PERGI! AIR MATA BIRU PENUH! ”

Hujan api meledak dari tong yang tertutup. Empat meriam ditembakkan, meledakkan kulit di atasnya. Jika yang terburuk menjadi yang terburuk, IS-nya akan hancur berantakan. Tapi tanpa Api Fleksibel, ini adalah serangan terkuat yang dia miliki untuk momen hidup atau mati.

“Hanya itu yang kamu punya? Jangan membuatku tertawa! ” Suara M serak. Sambil tertawa, dia berguling, menghindari setiap tembakan.

“A— ?!”

“Mati.”

Dengan pukulan persegi yang memuakkan, bayonetnya menembus kedua lengan Cecilia.

“AHHHHHH!” Rasa sakit yang tiba-tiba dan hebat membuatnya menjerit. Mendengar teriakan Cecilia, mulut M teriak kejam.

“… Kumohon, Air Mata Biru …” Tangan Cecilia, yang tidak lagi bisa menggenggam, mengulurkan tangan ke arah M. Di dalam hatinya, tetesan biru jatuh, beriak di permukaan kolam. Ah benar. Blue Tears artinya …

e𝗻um𝓪.id

“……?”

M memperhatikan, tidak yakin dengan rencana Cecilia. Dan senyuman lambat tersungging di wajah Cecilia.

“Bang.”

Tangannya dibentuk menjadi pistol. Tidak ada peluru yang akan meninggalkan jarinya. Tapi di saat berikutnya, empat balok merobek punggung M.

“……?!”

Api Fleksibel, hanya tersedia dengan energi BT pada penggunaan penuh. Di saat-saat terakhirnya, Cecilia akhirnya berhasil menjadi miliknya, tetapi sekarang IS-nya, yang kehilangan daya dorong dan keseimbangan pada kecepatan supersonik, tidak bisa lagi menahan diri.

Ini pasti untuk saya … Tapi setidaknya saya memberi sebaik yang saya punya. Wajahnya menunjukkan kedamaian yang sempurna, tetapi saat dia pasrah pada takdirnya, dia mendengar sebuah suara.

“Membuatmu menunggu, ya?”

Byakushiki melesat masuk, membelah senapan Silent Zephyrus menjadi dua saat membungkus Cecilia di lengannya.

◆

“Cecilia! Bertahanlah! ”

“Kenapa, Ichika … Kamu terlambat …”

“Maaf!”

“Apa yang harus kita lakukan tentang ini? Anda akan … Anda harus menebusnya dengan … Dengan tanggal … ”

“A da— Hei, Cecilia! Cecilia! ” Saat saya berteriak kepada Cecilia, tanda-tanda vitalnya muncul di hipersensor saya. Syukurlah, dia tidak sadarkan diri. Astaga, kamu benar-benar memaksakan dirimu terlalu keras … Aku menemukan sebuah bangunan yang akan menahan kita, dan membuat tanah runtuh.

e𝗻um𝓪.id

Sepertinya IS-nya telah menghentikan pendarahan dari lengannya … Tapi aku masih harus mendapatkan perhatian medisnya, atau entah apa yang akan terjadi. Akademi IS memiliki fasilitas medis yang sebanding dengan rumah sakit penelitian. Saya memutuskan untuk membawanya ke sana sekarang.

“Ah…!” Aku baru mau lepas landas lagi ketika rambut di belakang leherku berdiri. Zephyrus yang diam melayang di sana, matahari di belakangnya, menatap kami. Tatapannya sama dinginnya dengan pisau yang menempel di tenggorokanku. “Sialan Anda…”

Aku memelototi pilot yang telah menyakiti Cecilia dengan sangat parah. Visornya menutupi wajahnya, tapi aku masih bisa merasakan permusuhannya. Apa yang saya lakukan? Bisakah aku melawannya sambil menjaga Cecilia tetap aman? Mungkin tidak. Tapi setidaknya aku harus mencoba. Itu satu-satunya cara aku bisa melindungi semua orang. Sambil menggertakkan gigiku, aku mengatupkan gagang Yukihira Nigata.

“Apa, Squall? … Wilco. Menyadap. ”

“Apa…?”

“Hmph …” Silent Zephyrus menatapku dengan tajam, lalu berbalik dan mundur.

“Apa sih yang dilakukan makhluk itu?”

Masih merasakan tekanan dari kedengkiannya bahkan setelah dia pergi, aku ragu-ragu sejenak.

◆

“Semua bersama Sekarang!”

Selamat ulang tahun, Ichika!

Atas sinyal Charl, tendangan voli dari popper pesta ditembakkan.

“Ya terima kasih.”

Pukul 7.30 malam, tempat itu kediaman Orimura … Sejauh ini bagus. Tapi…

“Wow, dikemas di sini.”

Mari buat daftar pesertanya. Ada tersangka yang biasa. Houki, Cecilia, Rin, dan Charl. Lalu ada Ran. Untuk cowok, ada temanku Gotanda Dan dan Mitarai Kazuma. Dan untuk siswa lainnya, Tatenashi, Miss Casual, dan Utsuho. Kemudian, entah kenapa, Mayuzumi Kaoruko, anggota klub surat kabar yang paling aktif, juga muncul. Ruang tamuku tidak terlalu besar, jadi itu penuh sesak hampir meledak.

Fiuh … Aku tidak percaya semua orang berpesta sekeras ini setelah apa yang baru saja terjadi. Tidak, jika ada, itu masuk akal. Kami semua membutuhkan sesuatu untuk menjemput kami setelah itu.

Segalanya telah beres untuk saat ini, tetapi kami masih tidak yakin apa yang dilakukan Phantom Task. Tetapi melihat staf Akademi seperti Chifuyu dan Ny. Yamada gelisah saat mereka menanggapi, jelaslah bahwa ini adalah bisnis yang serius. Terutama sejak kami membawa ISIS kami ke pertempuran perkotaan … Mereka menahan saya untuk pembekalan yang menyeluruh, dan saya tidak berhasil sampai lewat pukul empat.

“Jadi, um, Ichika! Aku membuatkanmu kue! ”

“Ooh, terima kasih, Ran. Hei, bagaimana hari ini? Selamat bersenang-senang? Maksudku, aku tahu ini agak berantakan, tapi. ”

“Tentu saja! Kamu tampak hebat! Ini kuenya! ”

“Terima kasih.”

Aku mengambil piring yang dia tawarkan padaku dan mulai memakan potongan kue yang ada di atasnya. Itu adalah kue bolu coklat, dengan krim kocok dan coklat. Krim kocok yang lembut dan lembut menyebarkan rasa manis yang lembut melalui mulut saya saat saya mengunyah.

“Ini sangat bagus. Apakah Anda membuat semuanya sendiri? ”

“Y-Ya!”

“Kamu pandai memasak. Aku yakin kamu akan menjadi istri yang hebat suatu hari nanti. ”

“A … Seorang istri ?!”

Ini beberapa ramen, Ichika.

“Wow! Di mana Anda menyembunyikan itu, Rin? ”

“Baru saja menyelesaikannya. Gali selagi masih panas. Saya membuat mi sendiri. ” Rin membusungkan dadanya dengan bangga. Mie bergelombang yang mengapung di kaldu emas pasti terlihat lezat. Apakah dia membuat charsiu sendiri juga? Itu pasti banyak pekerjaan.

“Ayo, Ling …”

“Hmm? Oh, apa itu kamu, Ran? Kamu menjadi jauh lebih tinggi! ”

“Lucu kamu harus memperhatikan itu.”

Rin dan Ran sudah melakukannya seperti dua kucing. Saya bertanya-tanya mengapa mereka tidak bisa akur. Mereka sudah seperti ini sejak SMP. Pada satu titik saya hampir bertanya apa itu daging sapi mereka, tetapi sungguh, saya merasa itu akan menusuk sarang lebah.

“Terima kasih, kalau begitu!” Aku menyeruput ramennya. Kuahnya adalah dashi seafood dengan aftertaste yang menyegarkan. Mie al dente melompat kembali saat saya mengunyah. Semakin banyak saya mengunyah, semakin banyak mulut saya yang dipenuhi dengan campuran yang menenangkan itu.

“Wow. Ini bagus. Anda menjadi lebih baik dalam memasak, bukan? ”

“Saya kira! Saya mungkin seorang kadet nasional, tapi saya masih harus belajar apa yang akan saya lakukan sebagai pengantin juga. ”

“Saya melihat. Itu masuk akal.”

“Ayo … bermainlah sebentar …”

“Eh?”

“Oh, tidak ada!” Aku bertanya-tanya kenapa dia marah. Bagaimanapun, saya meletakkan mangkuk itu dan menuju ke dapur.

“Cecilia?”

“Iya?”

Cecilia duduk di sana, lengan kanannya dibalut perban. Lukanya jelas tidak ringan, tetapi terapi regeneratif yang diterapkan selama seminggu atau lebih mungkin akan membuatnya kembali beraksi. Mereka ingin merawatnya semalaman di rumah sakit, tetapi dia bersikeras untuk datang ke pesta ulang tahun saya.

e𝗻um𝓪.id

“Apakah kamu baik – baik saja? Jika terlalu sakit, kamu selalu bisa istirahat. ”

“Kenapa, tentu saja! Saya hampir tidak tergores! Lebih penting lagi, ”

“Hm?”

“Selamat ulang tahun, Ichika. Di sini, saya membelikan ini untuk Anda. ”

Ada apa di sini?

“Wah, hadiah, tentu saja! Buka! ”

“Tentu.”

Aku mengambil melalui pembungkus yang hati-hati dan membuka kotak itu.

“Ooh, satu set teh.”

“Ahem! Ini adalah set Aynsley, dari jenis yang digunakan oleh keluarga kerajaan. Saya juga menyertakan beberapa teh hitam favorit saya. ”

“Wow, ini luar biasa. Terima kasih banyak. Aku pasti akan menjaganya dengan baik. ”

“Setidaknya itu yang bisa saya lakukan. Lebih penting lagi, mungkin kita bisa— ”

“I-chi-ka, apakah kamu makan dengan baik?”

“T-Tatenashi ?! Jangan peluk aku dari belakang seperti itu. ”

“Kenapa tidak? Itu tidak menyakiti apapun! ”

“Ya itu! Itu menyakiti hatiku yang murni! ”

“Astaga. Yah, mungkin aku bisa menyembuhkan hati yang terluka itu. ”

“Umm.”

Saat kami berbicara, Tatenashi menekan payudaranya ke punggungku.

“Hei! Presiden Sarashiki! ” Cecilia tidak bisa menahan suaranya agar tidak pecah. Dia mencoba memisahkan kami berdua, tapi Tatenashi telah mengaitiku seperti teritip. Lepaskan dia!

“Panggil aku Tatenashi, tolong.”

“Siapa yang peduli ?! Lepaskan saja Ichi— Oww! ”

“Ayo, jangan konyol. Cecilia, kebutuhanmu untuk santai sementara lenganmu sembuh. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku benar-benar— Tidak! Saya pasti tidak. Ichika! ”

“Astaga, putuskanlah.”

“Ahem. Karena lenganku terluka, bisakah kamu memberiku kue. ”

Tentu, baiklah. Aku mengambil sepotong kue lagi dan menyiapkan Cecilia. “Terbuka lebar.”

“Ahh …”

“Wah! Apa yang kamu lakukan, Cecilia! Ini pesta Ichika! ” Sialan, Charl telah menemukan kita.

Cecilia memejamkan mata dan menghela nafas bahagia sambil menggigit, “Ahh, kemewahan yang luar biasa.”

“I-Ichika! Itu tidak adil! Hei, tunggu, apa yang kamu lakukan, Tatenashi ?! Ugh, aku menyerah! ” Charl berputar di antara kekhawatiran. Dia selalu berakhir dengan sedotan pendek, bukankah dia …

“Astaga. Kalau begitu, haruskah kita melanjutkan? ”

“Tentu saja. Saya cukup puas. Ahh … ”

Duo itu, tampak cukup senang dengan diri mereka sendiri, pergi ke ruang tamu. Ketika saya ditinggalkan sendirian dengan Charl di dapur, saya mengambil kesempatan untuk membuka hadiahnya.

“Terima kasih. Saya yakin saya akan mendapatkan banyak manfaat dari ini. ”

“Oh tentu! Saya harap ini bekerja dengan baik untuk Anda! ”

Jam tangan emas putih sarat dengan fitur. Itu bisa menunjukkan kelembaban, curah hujan, cuaca, dan bahkan berita. Mengklik kenop di memunculkan tampilan proyeksi. Itu menggunakan baterai sel vakum terbaru, dan dapat mengisi daya melalui panel surya atau panas tubuh. Sungguh luar biasa.

“Charl, kau harus memberitahuku kapan ulang tahunmu, jadi aku bisa memberimu sesuatu yang sama menyenangkannya.”

“Mm. Aku tak sabar untuk itu.”

“Hari ini pasti berantakan, bukan. Aku ingin tahu apa yang dia incar. ”

“… Kamu tidak harus selalu terlalu serius denganku.”

“Eh?”

e𝗻um𝓪.id

“Oh, tidak ada!” Charl melambaikan tangannya. Setelah berdehem, dia berbicara lagi, “Saya tahu mereka adalah organisasi teroris internasional, tetapi ISIS membuatnya semakin parah. Bahkan satu ISIS dapat menempatkan mereka pada posisi yang seimbang dengan seluruh tentara nasional jika digunakan dengan benar. Setidaknya mereka belum menemukan solusi untuk batasan seberapa banyak persenjataan yang dapat dipasang. ”

“Saya melihat…”

“Tapi sepertinya Akademi mengawasi situasinya, jadi kurasa kita bisa santai untuk saat ini.”

Aku berharap begitu.

Saya memikirkan penyerangnya hari ini. Meskipun wajahnya ditutupi oleh pelindung matanya, aku bisa tahu betapa dia membenciku. Hanya memikirkannya saja sudah sedikit mengganggu saya.

“Ayo, jangan cemberut seperti itu.”

“Eh? Apakah saya? ”

“Ya. Jika Anda terlalu khawatir, Anda tidak akan pernah menemukan kebahagiaan. Tersenyumlah sedikit. ”

“Y-Ya.” Charl mengulurkan tangan dan menyeringai ke bibirnya sendiri. Melihat senyum yang luar biasa itu mengangkat hatiku sendiri. “Oh, benar. Laura menyuruhmu untuk pergi ke taman nanti. ”

“Hmm? Saya kira saya akan melakukannya sekarang. ”

“Tentu. Sampai jumpa sebentar lagi, Ichika. ”

Meninggalkan Charl, aku berjalan melewati ruang tamu dan keluar.

“Kamu terlambat!”

“Ugh, maaf.”

“Yah, um, maksudku … Lagipula itu adalah pilihanku untuk menunggumu. Aku mengambilnya kembali. ”

“Hah.”

Tidak seperti Laura yang menarik kembali setelah dia mengatakannya. Meskipun saya lebih menyukai keterusterangan dan ketidakfleksibelannya.

“II-Ichika!”

“Hmm? Whoa! ”

Tiba-tiba, dia menusukkan pisau ke tenggorokanku. Aku melompat mundur, baru kemudian menyadari bahwa dia telah menarik tusukan sebelum itu mengenai. Saya pikir dia akan membunuh saya!

“Kamu bisa mendapatkan pisau ini!”

“… Eh?”

“Untuk hadiah ulang tahunmu! Saya telah menggunakannya dalam pertempuran. Ini tajam, dan tahan lama. Ambil!”

“Tentu!”

Aku mengambil pisau dari tangan Laura, dan dia memberiku sarungnya juga. Panjang bilahnya lebih dari 20 sentimeter, dan itu adalah jenis perlengkapan militer yang tidak akan terlihat aneh pada sampul album black metal. Itu pasti alat untuk membunuh.

“Ah…”

“A-Apa ?!”

“Ini memiliki cengkeraman yang sangat bagus.”

“Saya melihat. Sarungnya juga bagus. Lihat?”

“Terima kasih.”

e𝗻um𝓪.id

Sarungnya memiliki simpul untuk digantung di ikat pinggang saya. Dengan itu di sisi saya, saya bisa mengayunkannya menjadi tindakan dengan gerakan sekecil apa pun.

“Kamu harus mengerti apa artinya ketika seorang pejuang memberikan senjatanya kepadamu …”

“Hah? Apa?”

“T-Tidak! Bagaimanapun, kita sudah selesai di sini! Saya pergi!”

“Hei tunggu.”

“A-Apa ?!”

“Terima kasih, Laura.”

“…… !!”

Aku tidak tahu apakah itu karena keterkejutan atau rasa malu, tapi bagaimanapun juga, wajah Laura memerah sampai ke telinganya saat dia berbalik dengan “Hmph!” Ada apa dengan dia hari ini?

“Itu dia, Ichika.”

“Oh, Houki. Ada apa? Sudah cukup makan? ”

“Ini hari ulang tahunmu, bukan ulang tahunku. Atau apakah Anda hanya berpikir bahwa saya makan sepanjang waktu? ”

“Aku tidak bermaksud seperti …”

“Tenang, aku bercanda.” Houki tertawa sendiri saat aku berdiri di sana dengan bingung. Sepertinya suasana hatinya sedang bagus hari ini.

Ini hadiah ulang tahunmu. Houki memberiku tas saat dia berbicara. Di dalamnya ada bungkusan besar terbungkus kertas.

“Ada apa, Houki?”

“Buka.” Saya mengambil tas dan membuka pembungkus kertas. Dan … “Ooh? Kimono! ”

“Saya menemukan beberapa kain bagus di rumah, jadi saya menjahitnya.”

“Wow! Saya harus mencobanya nanti! Terima kasih, Houki. ”

“Mm. Ada sabuk di sana juga, kan? ”

“Oh ya. Ini terlihat mahal. ”

“Jangan khawatir tentang harganya. Selain itu … Itu cocok dengan milikku … ”

“Iya?”

“Kamu tidak seharusnya mendengar itu!” Houki tiba-tiba menjadi sangat bingung. Ada apa dengan dia?

“Saya harus memakainya di asrama kapan-kapan.”

“Mm. Anda harus menunjukkannya kepada saya saat Anda melakukannya. Baik?!”

“Tentu tentu. Tetap saja, kimono. Saya hanya berpikir bagaimana saya menginginkan salah satunya juga. ”

Polanya bagus dan canggih. Saya bisa memakainya di sekitar kamar saya. Saya selalu santai memakai yukata saat pergi ke pemandian air panas.

“Pukulan semacam ini saat aku mengeluarkanmu dari air, bukan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku juga sangat menyukai milikku. ” Saat dia berbicara, Houki menyodok pita yang menahan kuncir kudanya. Itu adalah yang putih pucat yang kuberikan padanya pada hari ulang tahunnya, 7 Juli.

“………”

“Kamu terus memakainya sejak itu, kan. Saya senang.”

Maksudku, aku tidak memakainya setiap hari!

“Saya tahu saya tahu. Tapi beberapa kali seminggu, kan? ”

“Kamu … Kamu sangat memperhatikan itu.”

Maksudku, itu kamu.

“Sungguh … Karena ini aku?”

Houki pasti senang diperhatikan, karena pipinya memerah sementara dia menggerakkan jari-jarinya. Aku tahu bagaimana dia biasanya, jadi ketika dia tiba-tiba menjadi malu seperti ini, itu membuatku berdebar kencang.

“I-Ichika. Mungkin nanti, kita bisa … ”

“Hei, ada Dan dan Utsuho. Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan? Saya tidak bisa mendengar mereka dari sini. ”

“Ichika. Tidak benar menguping. ”

“Ayo, sedikit.” Aku meraih lengan Houki dan menariknya lebih dekat ke sudut ruang tamu mereka.

“Jadi kita bertemu lagi,” Utsuho terkikik dengan canggung.

“Ya saya kira…”

“………”

“………”

“Umm …”

Keduanya berusaha memecahkan kebekuan sekaligus. Melihat yang lain mulai berbicara, mereka masing-masing membuang muka.

“Anda duluan.”

“Tidak, kamu duluan.”

“………”

“………”

Keheningan berlanjut. Keduanya memerah.

“Apa yang mereka lakukan?”

“Pukul aku. Mungkin memperdagangkan info kontak? ”

“Ya, seperti alamat email atau semacamnya.”

“Cukup. Ayo pergi sebelum mereka memperhatikan kita. ”

“Ya.” Saat kami berjalan pergi, saya perhatikan saya masih mencengkeram tangan Houki. “Ah maaf.”

“Tidak, itu … aku tidak keberatan …”

“Saya melihat. Pokoknya, ayo kembali ke pesta. ”

“Ya!”

Houki dan aku berjalan kembali ke sofa. Rin sudah ada di sana, dengan permainan papan yang disiapkan untuk semua orang. Dan begitu saja, jam malam berlalu begitu saja.