Volume 19 Chapter 1

Tidak peduli berapa banyak dia membersihkan, debu berkumpul di sudut-sudut kamar, jadi tentu saja gudang yang diabaikan menjadi berantakan sepanjang tahun. Dia datang mencari penggilingan tangan yang tiba-tiba dia butuhkan untuk acara desa, tetapi tidak mungkin menemukannya.

“Itu aneh … kurasa aku tidak membuangnya, dan karena Hanna tidak menggunakannya, itu pasti ada di sini …”

Lawrence berdiri, menggaruk kepalanya, dan keluar dari gudang berdebu untuk saat ini.

“Tidak bisakah kau menemukannya?”

Holo duduk di atas tunggul pohon di depan bangunan kecil itu, selendang rajutan wol yang menutupi bahunya. Seandainya dia duduk dengan tenang, dia akan menjadi citra seorang pengantin baru yang masih muda, apa dengan rambut kuning muda yang dikepang longgar, rok panjang yang dia kenakan, dan sedikit kekanak-kanakan yang masih ada di wajahnya.

Namun, Holo tidak semuda dia muncul, dan ekor serigala, warna yang sama dengan rambutnya, mengintip dari balik pakaiannya. Bukan bulu yang dibawanya untuk menghangatkannya tetapi ekornya yang sebenarnya, dan pemiliknya adalah avatar serigala yang telah hidup selama beberapa ratus tahun.

Lebih dari sepuluh tahun sebelumnya, dia bertemu Lawrence, seorang pedagang keliling pada saat itu, dan pada akhir perjalanan mereka, mereka telah tiba di sumber air panas utara Nyohhira sebagai suami-istri.

“Aku tidak bisa memintamu mengendus aroma batu, ya?”

Sebagai penjelmaan serigala, Holo memiliki telinga hewan besar berbentuk segitiga di kepalanya, dan indra penciumannya menyaingi semua anjing pemburu. Dia bahkan bisa mengendus sesuatu yang hilang di pegunungan, tetapi batu kilangan kecil kemungkinan akan menjadi prestasi.

“Seandainya kamu tidur dengan itu di tanganmu setiap malam, mungkin aku punya.”

“Aku mungkin akan sangat menderita jika aku berselingkuh.”

Dia bisa dengan mudah membayangkan Holo memelototi dirinya yang kesakitan sambil minum.

“Menipu. Aku akan mencabik-cabikmu karena perzinahan seperti itu. ”

Dia mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan dagunya di telapak tangannya, menunjukkan taringnya dengan seringai bergigi.

Terlepas dari apa yang dia katakan, Lawrence berpikir bahwa jika hal seperti itu benar-benar terjadi, dia akan lebih sedih daripada marah — dan tentang bagaimana membawa air mata ke matanya akan jauh lebih menyakitkan daripada dirobek-robek.

“Aku pasti akan mengingatnya.”

“Selama kamu memastikan itu tetap ada dalam pikiran lemahmu.”

Holo berdiri dan melompat ke pintu masuk gudang, mengintip ke dalam.

“Ini penuh hal.”

“Sudah sepuluh tahun sejak kami memulai pemandian. Itu koleksi yang cukup sekarang. ”

“Mm. “Ini benar, melihat ini dan itu membawa kembali kenangan.”

Gubuk itu menyimpan barang-barang yang biasanya mereka gunakan seperti kapak, gergaji, dan palu, serta hal-hal yang terlupakan atau ditinggalkan oleh para tamu dalam perawatan mereka, semuanya di atas suku cadang untuk memperbaiki kursi yang rusak dan sejenisnya. Mereka semua memberi makna pada sepuluh tahun terakhir ini.

“Jaring ini juga … Apakah kita tidak menggunakan ini sebagai tempat lahir untuk Myuri?”

Holo menyapu jaring yang tertutup debu yang tergantung dari langit-langit dengan jarinya saat dia tersenyum dengan matanya.

Itu tidak benar-benar dimaksudkan sebagai pengganti buaian, tetapi sesuatu yang mereka masukkan putri mereka ketika tidak mungkin untuk mengalihkan perhatian dari pekerjaan mereka, terutama karena mereka tidak pernah tahu masalah apa yang akan terjadi pada Myuri yang terlalu energik jika mereka pergi dia sendiri.

Putri mereka mewarisi darah Holo yang luar biasa, menumbuhkan telinga dan ekor serigalanya sendiri. Pada saat itu, ekornya yang berbulu telah sebesar dia, jadi ketika mereka menempatkannya di jaring, Myuri tampak persis seperti anak anjing serigala yang terperangkap.

Bulan dan hari sejak saat itu terbang dengan cepat.

“Dia sangat cocok dalam hal sekecil itu.”

e𝗻𝘂m𝗮.id

“Ya, dia tumbuh dengan cepat.” Lawrence menghela napas ketika berbicara, karena begitu tinggi badannya berlipat ganda, energinya tampaknya berlipat empat. “Hmm, oh, benar.”

“Mm?”

“Myuri dulu sering main-main di sini. Dia mungkin baru saja mengambilnya untuk digunakan di salah satu leluconnya. ”

Awalnya Holo memandangnya dengan bingung, lalu tertawa kecil.

“Ini sangat mungkin. Saya ingat dia tertarik membuat salep pada satu waktu. ”

Putri mereka senang mengumpulkan rumput dan jamur untuk proyek kesayangannya, menggiling bahan-bahan dengan batu dan menggulungnya menjadi bola-bola. Entah mengapa, semua anak desa terobsesi.

“Dia mungkin menganggap terlalu banyak pekerjaan untuk menyimpannya dan menguburnya di suatu tempat di gunung.”

“… Aku akan bertanya padanya.”

Desahan Lawrence jelas kali ini ketika dia meletakkan tangan di pintu.

“Hei, aku tutup sekarang.”

Holo menatap ke sekeliling pondok dengan penuh rasa ingin tahu dan berbalik ke arahnya ketika dia berbicara.

Kemudian, ketika dia akan keluar seperti yang diminta, tatapannya tiba-tiba tertuju pada sudut ruangan.

“Apa yang salah?”

“Mmm … Aku merasa seolah-olah aku mungkin mengingat sesuatu …”

Holo meraih ke arah bermacam-macam benda kecil yang duduk di rak kayu. Dilapisi karena benda-benda itu kotor dan berjamur, sulit untuk membedakannya dengan bentuknya saja. Dia mengambil satu dari rak, menyapu debu, dan menggosokkannya ke keliman pakaiannya, memperlihatkan botol kaca kecil.

“Ahh, aye.”

Ketika dia melihat botol itu, sedikit senyum muncul di wajahnya.

“Ini … Mungkin hampir mustahil untuk menemukan gilingan.”

e𝗻𝘂m𝗮.id

“Hah?”

Tepat ketika dia hendak bertanya apa maksudnya, Lawrence akhirnya menyadari.

Sudut mulutnya naik ke atas sendiri. Itu, tentu saja, senyum masam.

“Itu benar, aku ingat sekarang.”

“Kamu sudah mendapatkan botol ini di perjalanan kami dulu, ya? Apakah Myuri tidak menemukannya di sini dan mengajukan pertanyaan kepada kami dengan keingintahuannya yang biasa? ”

Holo meletakkan tangannya di gabus botol sambil berbicara.

Dan kemudian dia membuka tutup ingatan Lawrence.

Dia menemukan botol itu selama musim semi keduanya dengan Holo.

Pedagang keliling seperti burung yang bermigrasi. Dari negara-negara utara yang bersalju ke iklim hangat dan laut biru di selatan, tahun mereka dihabiskan untuk bepergian ke segala arah. Tidak seperti pedagang berbasis kota, mereka tidak terikat pada tanah atau orang, jadi agak mudah untuk bergerak bebas. Satu kesulitan adalah ketidakmampuan untuk berteman dekat, fakta yang tidak berubah bahwa ke mana pun mereka pergi, mereka akan selamanya menjadi orang luar. Bahkan setelah kematian, mereka membusuk di desa yang kebetulan mereka lewati atau di pinggir jalan, tanpa diketahui siapa pun. Meskipun tujuan mereka menyambut para pedagang, bersama dengan kargo dan bisnis yang mereka bawa, ini tidak berarti persahabatan.

Sulit membedakan kenyamanan dan kesepian.

Itu sebabnya logika mendikte dia harus menemukan seseorang untuk duduk di sampingnya di tempat pengemudi untuk mengubur kesepian malam hari. Dia hanya harus menanggung kehilangan sebagian dari kenyamanannya.

“Mengapa kita menuju ke timur?”

Dia mendengar suara dari belakang. Dia dengan senang hati duduk di sampingnya di tempat pengemudi sampai tiga hari sebelumnya, ketika suasana hatinya berubah menjadi lebih buruk.

Dia tahu alasannya.

“Bukankah aku memberitahumu?”

Lawrence berbicara, masih memegang kendali, tidak peduli untuk melihat ke belakang.

Saat itu musim semi, dan meskipun angin masih dingin, matahari semakin kuat setiap hari. Keduanya melewati ladang rumput tinggi yang tak berujung. Lawrence merasakan bahwa Holo merajuk di kereta. Ekornya kemungkinan besar mengembang karena marah. Dia menghela nafas, tetapi bukan karena dia sudah jengkel dengan keegoisannya.

“Aku berharap kita bisa pergi ke barat juga. Kami sudah tinggal di jalan selama tiga minggu sekarang. Saya ingin berbelanja secara Royal di kamar dengan tempat tidur dari wol dan minum anggur sepuas hati. Saya ingin bangun terlambat, makan siang dengan jendela terbuka, dan dengan malas menatap jalan-jalan kota yang semarak. ”

Namun, di persimpangan jalan, Lawrence telah memutar kereta ke timur.

Itu karena Lawrence adalah pedagang keliling, dan dia punya klien untuk ditemui.

“Dan kamu telah membuang hal-hal penting seperti itu untuk mendapat peluang menghasilkan uang!”

“Betul. Saya suka emas. Oh, lumione cantik ! ”

e𝗻𝘂m𝗮.id

Suara Lawrence keras dan berlebihan, dan dia bisa mendengar erangan Holo di belakangnya.

Holo juga mengerti bahwa tidak ada yang bisa dilakukan mengenai situasi itu, tetapi mungkin tidak bijaksana baginya untuk menganggap mereka akan berhenti untuk istirahat di kota.

“Tetapi kepala biara di biara yang telah saya kenal selama bertahun-tahun dengan menjajakan telah meminta bantuan kepada saya, jadi saya tidak punya pilihan selain pergi. Dan dia meminta saya untuk memeriksa domba yang tidak beruntung yang tiba-tiba dipanggil pulang untuk melayani sebagai tuan, meskipun keluarganya yang memutuskan untuk menempatkannya di biara pada usia muda. Kita tidak hanya akan dapat mendekati tuan muda yang baru ini, yang mungkin menghadapi kesulitan besar karena ketidaktahuannya tentang hal-hal duniawi dan sama sekali tidak dapat membedakan kirinya dari kanan, tetapi kita bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk membantunya! Setiap pedagang akan pergi, dan mereka yang tidak … pasti bukan pedagang. ”

Setelah beberapa kali petualangan, dia telah berjanji pada Holo bahwa dia tidak akan lagi menerima pekerjaan besar yang akan membahayakan mereka, tetapi dia tidak hanya percaya bahwa ini tidak termasuk dalam kategori itu, tetapi juga novel dengan keuntungan yang menjanjikan.

Satu-satunya hal yang mereka butuhkan untuk menawarkan kompensasi adalah sedikit menunda istirahat mereka, tetapi sebagai imbalannya, mereka akan berkenalan dengan tuan feodal, dan itu cukup menguntungkan.

Holo enggan, dan meskipun dia seharusnya mengerti sekarang, dia masih membantah.

“Kamu…”

Suara yang dalam itu adalah bukti ketidaksenangannya. Jika Lawrence terus dengan cara ini dan benar-benar membuat marah Holo, dia pasti tidak akan membiarkannya memiliki ekornya yang hangat di bawah selimut saat dia tidur malam itu.

Meskipun musim semi, masih dingin tidur di luar.

“Saya tahu saya tahu. Ketahuilah bahwa saya akan menebusnya untuk Anda. ”

“…”

Tidak ada jawaban, jadi dia menghela nafas sebelum melanjutkan.

“Meskipun tempat yang kita tuju kecil, itu masih rumah bangsawan. Nantikan keramahan … ”

Dia berbicara hanya sampai titik itu sebelum meruncing karena dia tiba-tiba merasakan napas suam-suam kuku di tengkuknya.

Holo bisa membedakan kebohongan orang dengan telinga serigala miliknya.

Itu adalah permainan anak-anak baginya untuk mengukur substansi kata-katanya.

Sebelum dia sempat menggigit lehernya, dia menyerah dan berbalik.

“Saya mengerti. Saya berjanji. Jika kita sampai di rumah tuan dan mereka memberi pedagang keliling ini bahu dingin, maka kita akan pergi ke kota terdekat. Kami akan menghabiskan uang kami di sana. ”

Bahkan jika itu bukan tempat tidur dari wol dan sutra, mereka pasti bisa mengamankan kamar dengan atap dan tempat tidur yang diisi dengan jerami di setiap kota di sekitar daerah itu. Maka makan malam kemungkinan akan terdiri dari babi atau ayam segar atau, paling tidak, gado-gado sayuran musiman dan jamur. Mereka hampir datang cukup jauh ke selatan untuk mencapai tanah di mana anggur dipanen, sehingga anggur juga akan tersedia dalam jumlah besar.

“Aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada bubur dingin dan bir manja.”

Holo memelototinya dengan mata menuduh dan terus menatapnya untuk sementara waktu.

Kemudian, dia akhirnya menghela nafas dalam-dalam dan mengeluarkan suara melalui hidungnya.

“Dan kamu benar-benar harus mandi.”

“Hah?”

Terkejut, Lawrence tanpa sadar mengendus pakaiannya sendiri. Dia berpikir sejenak bahwa dia masih baik-baik saja, tetapi tiba-tiba dia mencapai kesimpulan. Mungkin alasan mengapa Holo ingin berhenti dan beristirahat di kota adalah karena alasan ini.

“Jika Anda ingin menggunakan ekor saya untuk kehangatan di malam yang dingin, maka Anda harus membersihkan diri Anda sedikit lebih lama. Saya tidak akan mentolerir kutu atau kutu! ”

e𝗻𝘂m𝗮.id

Holo dikhususkan untuk merawat ekornya. Sama seperti bagaimana tentara bayaran bersuka ria dalam memelihara pisau yang dipoles dan otot-otot baja, ekornya adalah harga dirinya.

Jadi meskipun Holo melakukan semua yang dia bisa lakukan untuk bertahan dengan teman seperjalanannya, yang seolah-olah serangga melayang darinya bahkan pada saat itu, jelas bahwa dia berada di batasnya.

“… Aku tidak bau itu …”

Lawrence ragu-ragu melawan. Dia tidak pernah keberatan ketika dia bepergian sendiri, tetapi sejak dia mulai bepergian dengan Holo, dia telah berusaha untuk tetap bersih.

Holo, bagaimanapun, akan menjadi hakim untuk itu.

” Aku selalu mencium aroma bunga yang harum dan harum, tetapi kamu tidak pernah menyadarinya.”

Retornya dikeluarkan sambil memegangi hidungnya. Dia memang benar-benar mencium aroma yang harum sepanjang waktu, tetapi bahkan Lawrence pun tahu trik itu.

“Itu berkat minyak yang kamu gunakan di ekormu. Lagipula itu mahal. ”

Holo menatapnya tajam.

“Kamu bodoh. Saya selalu berbau seperti ini! ”

“… Jika kamu berkata begitu.”

Tidak ada gunanya berdebat, jadi dia menghadap ke depan dan memegang kendali lagi. Bahkan jika itu hanya minyak yang dia gunakan, aroma lembut, manis yang ditimbulkan oleh angin yang menggelitik hidungnya, Lawrence tidak terlalu keberatan.

Apakah minyaknya berbau seperti ini?

Ketika dia merenung, Holo sedikit mengendus-endus dan melihat sekeliling.

“Mm. Tiba-tiba, saya mencium sesuatu yang manis. Mungkin seseorang sedang membuat kue? ”

“Tidak ini…”

Dia mulai berbicara ketika jalan di ladang berbelok tajam, dan ketika dia melihat tanah di depan, dia mengerti.

“Aha.”

Holo terdengar terkejut ketika dia mengucapkan kata-kata berikutnya, dan reaksinya sepenuhnya tepat.

“Luar biasa!”

Tiba-tiba, seolah-olah garis telah ditarik di tanah, tanaman hijau berubah menjadi karpet ungu yang menyebar tanpa henti di depan mereka.

“Namun, ada … terlalu banyak hal yang baik …”

Meskipun itu tidak terlalu mengganggu Lawrence, Holo, dengan indra penciumannya yang tajam, merasa perlu memegang hidungnya saat mereka melakukan perjalanan di sepanjang jalan yang melintasi ladang bunga.

Ada juga sejumlah lebah, yang pasti tertarik pada aroma memabukkan.

Setelah dengan hati-hati keluar dari ladang bunga dan melanjutkan melewati sungai di mana sebuah pabrik air yang suram dan kusut berputar berderit, Lawrence akhirnya bisa melihat tujuannya. Menurut informasi yang telah ia terima sebelumnya, desa yang akan segera mereka jangkau bernama Hadish.

Dia bisa langsung tahu bahwa itu adalah dusun kecil dengan ukuran garis yang menghubungkan rumah ke rumah. Dia tidak yakin apakah itu benar atau tidak, tetapi Lawrence pernah mendengar bahwa jalan setapak di desa dibuat cukup lebar untuk membawa peti mati setelah seseorang meninggal. Di tempat-tempat di mana tidak ada orang yang berdiri di sepanjang jalan untuk mengirim orang yang sudah meninggal, jalan setapak itu begitu kecil sehingga tempat tidur gerbong akan menonjol di kedua sisi.

e𝗻𝘂m𝗮.id

Yang paling menarik perhatiannya adalah jarak antar rumah.

“Mungkin penduduk desa di sini tidak melanjutkan?”

Sebelum bertemu Lawrence, Holo telah menghabiskan waktu puluhan tahun — bahkan berabad-abad — bersembunyi di ladang gandum di kota bernama Pasloe, jadi ia memiliki perasaan yang agak tajam untuk mencari tahu keadaan benda di pemukiman manusia.

Rumah-rumah di Hadish sangat berjauhan sehingga tidak mungkin melihat wajah seseorang berdiri di ambang pintu di rumah terdekat.

“Tapi jalannya sangat bersih, mengingat itu. Rumput dipotong, dan kotoran mengeras. Ada juga banyak ayam. ”

Jika penduduk desa tidak akur, maka tidak mungkin ayam dibiarkan berkeliaran karena akan menimbulkan pertengkaran tentang mencuri atau menemukan ternak curian.

Saat dia memandangi desa, aroma harum mengendarai angin, satu-satunya kata yang bisa dia pikirkan adalah damai .

“Pasti ada alasannya. Aneh kalau ada lapangan yang terbuka lebar, tapi mereka belum banyak mengolahnya. ”

Semua kota yang dikelilingi tembok penuh sesak, dan ada banyak yang akan segera membawa bajak ke tanah subur jika mereka punya kesempatan.

“Mungkin raja di sini jahat, dan semua orang lari? Mungkin kita harus melarikan diri juga? ”

Holo masih mengatakan hal-hal seperti itu bahkan setelah mereka sampai sejauh ini.

“Saya pikir itu tidak mungkin, tetapi menurut kepala biara, orang yang mengambil kursi tuan baru adalah seseorang yang benar-benar layak untuk dipercaya. Saya tidak berpikir dia akan melakukan sesuatu yang kejam. ”

“… Hmph.”

Konon, ketika Holo mendengar dia beritikad baik, dia mengerutkan kening.

“Aku mengerti sekarang. Mereka adalah jenis yang bertahan hidup setiap hari dengan hanya memanggang kacang dan air, ya? Bahkan di meja mereka bertindak seolah-olah seseorang telah mati — begitu sunyi, begitu suram … ”

Seorang bhikkhu yang baik adalah orang yang bertujuan untuk makan makanan sederhana dan mematuhi perintah diam.

Tentu saja, itu sepenuhnya tidak sesuai dengan gaya hidup Holo yang lemah secara moral.

Itu mungkin salah satu alasan dia rewel selama beberapa hari terakhir.

“Jika itu yang harus kita tuju, lalu lihat, mengapa bukan rumah itu? Ada bawang dan trout kering yang tergantung di atap. Ada ayam dan babi di kebun, dan tanah di kebun sayur berwarna hitam bersahaja. ”

Holo menunjuk ke sebuah bangunan yang memberi kesan itu akan tetap sama selama seribu tahun, diatapi oleh atap jerami pendek dan kokoh yang tampak seperti seekor anjing terguling di dalamnya. Meskipun mereka kemungkinan akan menerima tempat tidur jerami yang gatal untuk tidur, sudah pasti makanannya enak. Dan karena penduduk setempat dapat mengumpulkan bahan-bahan langsung dari ladang, ada kemungkinan banyak minuman juga.

“Tetapi tidak semua bhikkhu yang tinggal di sebuah biara begitu kaku. Belum lagi jenis biara yang dikunjungi oleh para bangsawan yang baik, bahkan yang ada di desa-desa terpencil yang miskin. Saya tidak berpikir mereka akan menyambut para bangsawan dengan kacang panggang dan bawang. ”

Dan ada pentingnya tinggal di rumah seorang bangsawan. Itu karena begitu izin tinggal telah diberikan, para tamu akan diizinkan untuk tinggal lagi. Begitulah kepercayaan dibangun.

Lawrence menjelaskan banyak hal, meskipun Holo membuat wajah yang sepertinya menelan bug.

“Dan kita sedang berhadapan dengan seorang tuan muda yang tiba-tiba diusir ke dunia fana dan sangat bermasalah. Jika kami mengelola ini dengan baik, maka saya yakin kami akan mendapatkan bantuan ketika kami membuka toko. ”

Dia sadar bahwa dia terdengar seperti dia hanya mempertimbangkan kerugian dan keuntungan, tapi tentu saja, dia tidak berniat membiarkan tuan muda ini berurusan dengan kerugian.

Jika bahkan ada satu pedagang mencurigakan berharap untuk mengambil keuntungan dari tuan baru yang tidak mengetahui harga pasar dengan harapan membuat koin cepat, semua orang akan dikirim.

“Kamu…! Saya sudah cukup! ”

Holo akhirnya menjadi muak dan mengatakan satu hal terakhir sebelum meringkuk di ranjang kereta.

Meskipun Lawrence mengira suasana hatinya sangat terhibur, dia masih agak jengkel karena keletihan bepergian.

Namun, dia merasa seperti dia tidak seperti ini sampai mereka singgah di biara. Ada sesuatu yang aneh tentang hal itu — apakah dia ingin mengunjungi kota-kota di barat dengan sangat buruk?

Ketika dia bertanya-tanya mengapa, sejumlah besar orang muncul dari rumah yang ditunjukkan Holo.

Di depan berdiri seorang lelaki tua botak pendek, dan ada sekelompok orang yang tampaknya adalah penduduk desa. Mereka semua memasang ekspresi tidak senang dan berkerumun di dekat satu sama lain, berbicara. Di antara mereka adalah mereka yang memandang ke langit dengan berlebihan atau mereka yang menggelengkan kepala dengan kuat.

Kemudian, mereka semua melihat ke dalam rumah.

“Holo.”

Diam-diam, Lawrence memanggil namanya di atas bahunya. Meskipun dia dikeraskan di belakang gerobak, telinganya akan bisa mendengar apa yang mereka katakan. Bahkan Holo tahu bahwa jika terjadi pertengkaran di tempat yang mereka tuju, maka akan lebih baik untuk memahami mereka.

“Hmph.”

Namun, satu-satunya respons yang dia berikan adalah gusar dari hidungnya. Terkejut bahwa Holo dalam suasana hati yang buruk, Lawrence berbalik, tetapi pada saat yang sama, orang-orang yang menunggu di luar rumah akhirnya menyadari bahwa mereka ada di sana.

Merasakan mata mereka padanya, dia menghadap ke depan lagi, dan mereka memang menatapnya.

“Halo.”

Lawrence menyambut mereka setelah menghentikan gerobak jarak yang tepat.

“Aku melihat semua orang berkumpul bersama. Bicara tentang festival musim semi, mungkin? ”

e𝗻𝘂m𝗮.id

Dia berbicara sambil tersenyum, seolah memberi isyarat bahwa dia adalah seorang idiot yang tidak memahami sedikit pun ketegangan yang menggantung di udara.

Para penduduk desa bertukar pandang dengan ragu, dan lelaki tua kecil itu akhirnya melihat ke arahnya.

“Saya lihat pedagang keliling. Festival desa kami sedang musim panas. ”

Dia menunjukkan padanya senyum ceria dan tidak tulus. Sepertinya orang tua ini adalah kepala desa.

Lawrence turun dari tempat pengemudi, dan beberapa penduduk desa menatap kudanya dengan kencang, dan ia mendengar gumaman “Kuda yang baik.” Ketika Holo meringkuk di ranjang kereta, tidak ada yang memperhatikannya.

“Ya, aku biasanya melakukan perjalanan di rute pedagang yang lebih ke utara dari sini, tapi aku telah meminta bantuan.”

“Bantuan?”

“Saya pernah mendengar penguasa di sini baru dan baru-baru ini mengambil alih. Seorang kenalan lama meminta saya untuk memberikan penghormatan sebagai gantinya. ”

Saat dia menyebut-nyebut tuan, orang-orang di belakang kepala desa bertukar pandang penuh arti.

Tampaknya meskipun mereka harus sibuk bertani selama tahun ini, mereka berkumpul pada siang hari karena tuan.

“Oh, ho. Jadi maksudmu biara tempat tuan kita berasal? ”

“Iya. Atas perintah kepala biara di sana. ”

Dia tidak tahu untuk alasan apa penduduk desa berdiri melawan tuan tanah, tetapi untuk sekarang, dia berpura-pura tidak memperhatikan. Dia mendukung ceritanya bahwa dia hanya datang untuk memenuhi permintaannya dengan senyum yang tidak mengerti.

“Jadi, bisakah kamu memberitahuku di mana rumah bangsawan itu?”

Tidak seperti bangsawan kota yang tinggal di dalam tembok, sulit bagi orang luar untuk mengetahui di mana para bangsawan tinggal. Apa pun yang terjadi, setelah Lawrence bertanya dengan tujuan belajar ke sana, kepala desa melirik ke belakang ke arah orang-orang di belakangnya.

“Yah, kamu punya waktu yang tepat,” katanya, dan penduduk desa yang berkeliaran di luar rumah dengan cepat berpisah untuk pintu masuk. “Tuan tanah kebetulan ada di sini di rumah ini untuk urusan bisnis. Saya akan menyebut Anda. ”

Melewati antara penduduk desa, kepala desa memasuki rumah.

Dia kembali tak lama dengan seseorang mengikuti di belakangnya.

“Ini pedagang.”

Kepala desa bergerak dengan tangannya ke arah orang yang berdiri di belakangnya — seorang pria tinggi dengan tinggi menjulang, bahu lebar, dan dada dalam. Dengan kekuatan yang mengingatkan pada seekor domba jantan liar, janggutnya yang membuncit menjangkau sampai ke dadanya, dan hampir tampak seolah-olah lengan atasnya memiliki kaki yang tumbuh keluar dari mereka. Meskipun pakaiannya dikeraskan dengan bulu sebagai tampilan otoritas, dia tampak seperti pemimpin bandit.

Tentu saja, ada sejumlah biksu yang kuat, dan ada banyak yang memiliki fitur-fitur yang terlihat tua.

Namun, tidak peduli bagaimana Lawrence memandangnya, pria di depannya tampak berusia lebih dari lima puluh tahun, dan ketebalan jari-jarinya serta bentuk kuku jarinya jelas menunjukkan kerja keras selama bertahun-tahun.

Apakah ini domba kecil yang hilang yang tiba-tiba dipanggil pulang dari biara dan ditempatkan di kursi tuan tanah yang dibicarakan oleh kepala biara?

Mata pria itu bergerak dengan kuat yang hampir seperti membuat suara, dan dia memandangi Lawrence dari atas.

Ketika Lawrence berdiri, kaget, kehilangan kata-kata, pria itu tiba-tiba berbalik dan bergerak ke samping.

e𝗻𝘂m𝗮.id

“Hah?”

Kemudian, yang muncul dari belakangnya adalah seorang wanita dengan wajah rapi, rambut merahnya diikat ke bawah di sanggul rendah.

“Apakah kamu utusan dari Biara Ivan?”

Hampir tidak ada sulaman di jubah panjangnya, dan meskipun sederhana, dia bisa tahu itu adalah kain tenun yang indah. Liontin yang tergantung di lehernya adalah amber berbentuk air mata.

Lebih penting lagi, pria besar di sampingnya membungkuk padanya dengan kaku.

Jadi, meskipun jawabannya sudah jelas, tiba-tiba saja kata-kata di dalam kepala Lawrence tidak cukup serasi.

“Apakah ada masalah?”

Pertanyaannya membuat dia kembali ke dunia nyata. Orang ini adalah pemiliknya.

Biasanya, itu adalah putra tertua yang mewarisi harta keluarga, tetapi jika tidak ada orang lain, maka situasi seperti itu mungkin terjadi. Dan kemudian Lawrence akhirnya ingat — karena itu adalah biara yang telah lama dihadapinya, itu benar-benar menyelinap di benaknya. Karena orang-orang duniawi tidak dapat memasuki bangunan yang tepat, ia dan kepala biara selalu mengadakan percakapan di luar, jadi ia tidak pernah cukup mencatatnya dalam pikirannya, tetapi nama yang tepat untuk tempat itu adalah:

Biara Santo Kontodorus Brotherhood Ivan Girls .

Sebuah keluarga yang mengirim putri mereka ke sebuah biara adalah sarana untuk menjaga hak-hak warisan mereka dari meninggalkan kendali mereka dan sebuah cara bagi keluarga bangsawan yang tidak dapat menyiapkan mas kawin untuk membersihkan diri mereka dari gangguan.

Karena wanita itu tiba-tiba dibawa pulang, adalah normal bagi kepala biara untuk merasa sakit karena bukan saja dia tidak tahu apa itu, tetapi juga bahwa dia mungkin berada dalam semacam masalah besar.

Dan kemudian Lawrence akhirnya mengerti mengapa Holo berada dalam suasana hati yang buruk sejak meninggalkan biara.

“Oh tidak, permintaan maaf saya.”

Lawrence berdiri tegak dan mengambil surat kepala biara dari saku dadanya.

“Ini dari kepala biara.”

Wanita itu — mungkin bahkan mungkin memanggilnya seorang gadis — tergerak untuk menerima kertas itu. Jelas bahwa dia tidak tahu bagaimana harus bertindak sebagai seorang wanita ketika dia bergerak untuk mengambilnya langsung dari tangannya.

Jari-jarinya yang ramping, yang seolah-olah akan memerah dari sekadar mengupas kacang merah dari polongnya, menjulur ke arah surat itu, tetapi tangan-tangan tebal yang mungkin bisa memecahkan batu menghalangi dia. Gadis itu tampak terkejut, tetapi Lawrence tidak. Mereka yang berstatus tinggi tidak mengambil hal-hal langsung dari orang asing kelahiran rendah hati.

“Te-terima kasih … kamu.”

Dia mengambil surat itu dari lelaki bertubuh besar itu, yang lebih tepat disebut sebagai pelayan daripada pelayan dalam segala kemungkinan. Kemudian dia mengenakan ekspresi terima kasih yang samar-samar yang membuatnya tidak jelas apakah dia bermaksud untuk Lawrence atau sosok yang menjulang.

Namun, karena dia berada di sebuah biara, tidak ada keraguan di tangannya ketika dia membuka surat itu, dan dia membaca dengan cepat. Abbas itu pasti menulis sesuatu yang bagus ketika senyum perlahan menyebar di wajahnya dengan kepolosan yang memberinya kesan membaca tulisan suci di taman yang cerah.

Abbas adalah seorang lelaki yang sangat pelit dengan harganya sehingga sebagian besar pedagang kota telah menyerah berbisnis dengannya. Ia sampai pada titik di mana ia harus memercayai pengiriman barang biara ke pedagang keliling yang akan bekerja untuk keuntungan sekecil apa pun. Namun meski begitu, dia masih jenis yang harus khawatir dan khawatir.

Lawrence memandangi wajah yang rapi dan mata cokelat wanita muda ini dan diam-diam menahan napas.

Holo telah marah tentang hal ini sepanjang waktu.

Karena itu adalah biara wanita, dia seharusnya segera menyadari bahwa itu adalah gadis muda yang kembali ke rumah. Jika ada, itu akan aneh jika dia tidak marah ketika dia melihat bagaimana dia termotivasi untuk datang menemuinya.

Dia telah duduk dan menginjak ekornya tanpa menyadarinya.

Dia melirik ke arah Holo, yang berpura-pura menjadi kargo di kereta, dan ketika dia memikirkan apa yang akan mereka lakukan sesudahnya, hatinya berdebar.

“Tuan … Lawrence?”

Suara namanya tiba-tiba mengembalikannya ke dunia nyata.

“Iya.”

Tampaknya induk semang muda telah menemukan namanya dalam surat itu.

“Aku Kraft Lawrence. Saya seorang pedagang keliling. Saya sudah lama mengenal abbas itu. ”

“Yang berarti kamu yang harus berterima kasih untuk roti lezat di biara.”

Dia berbicara dengan ramah dan senyum lembut muncul di wajahnya. Pria besar di sampingnya bahkan tidak berkedip, dan Lawrence dengan susah payah menyadari bagaimana dia menatap, tatapan tajam mengalahkannya.

Gadis itu, bagaimanapun, adalah seorang pemuda lugu yang datang langsung dari sebuah biara.

“Apa yang membuat roti lezat adalah tangan tukang roti dan berkah Tuhan.”

Dia merespons dengan rendah hati, dan wanita muda itu terkekeh.

“Itu mungkin benar, tetapi surat itu mengatakan bahwa kamu memiliki teman seperjalanan.”

Dia bisa melihat mata mudanya dengan gugup menatap kereta, dan dia hampir ingin tertawa.

“Maafkan kekasarannya, tapi dia berbaring di belakang gerobak. Tampaknya perjalanan panjang telah memakan korban. ”

“Oh, kalau begitu baiklah.”

e𝗻𝘂m𝗮.id

Matanya melebar karena terkejut, dan dia mulai dengan cepat melipat surat itu.

“Sekarang, silakan datang ke rumah.”

Ekspresinya begitu serius hingga membuatnya menyesal mengatakan kebohongan itu.

“Tapi sepertinya kamu berada di tengah-tengah sesuatu yang penting, Tuan Putri.”

Setelah Lawrence berbicara, gadis berambut merah itu buru-buru melihat ke sekelilingnya, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah untuk menunjukkan senyum sedih.

“Tidak … Kita sudah selesai sekarang.”

Ketika dia mengatakan itu, dari sudut matanya, dia bisa melihat beberapa penduduk desa menjatuhkan bahu mereka dengan kekalahan. Penguasa muda itu menyerahkan surat terlipat kepada pria besar itu, minta diri, dan berdiri di depan kepala desa, yang mengawasi pertukaran itu.

“Mari kita lanjutkan membahas ini di kemudian hari.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Kepala desa dengan hormat menundukkan kepalanya, tetapi gerakan itu terasa dingin.

Tidak pasti apakah induk semang itu memperhatikan, tetapi dia mendorong Lawrence untuk mengikutinya dan pergi. Sepertinya dia akan kembali ke rumah dengan berjalan kaki. Mungkin dia belum pernah belajar menunggang kuda. Lawrence melompat ke kursi pengemudi, memegang kendali, dan mengikuti pria besar itu, yang berjalan dengan sempurna di belakangnya dan sedikit ke samping. Lawrence berbalik, dan dia melihat bahwa penduduk desa tampaknya benar-benar dikalahkan ketika mereka memasuki kembali rumah kepala desa. Kepala desa melihat Lawrence dan yang lainnya pergi sebentar sebelum akhirnya masuk ke dalam dirinya sendiri.

Apa yang mungkin mereka perdebatkan?

Ketika dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia menghadap ke depan lagi, hanya untuk melihat gadis itu berbalik untuk menatapnya saat dia berjalan di depan.

“Apakah kamu ingin tahu?” dia bertanya dengan senyum gelisah.

Lawrence ragu-ragu sejenak tetapi kemudian memutuskan untuk pergi bersamanya.

“Kepala biara memerintahkanku untuk membantumu, Tuan Putri.”

Hal yang sama seharusnya ditulis dalam surat itu.

Gadis yang dia panggil “My Lady” berhenti berjalan, senyum bermasalah masih di wajahnya.

“Tolong jangan panggil aku seperti itu.”

“Lalu aku harus memanggilmu apa?”

Dengan teriakan terkejut singkat, gadis itu meletakkan tangannya di mulutnya.

“Maafkan saya. Saya belum memperkenalkan diri. ”

Dia berdeham, meletakkan tangannya di dadanya, dan berbicara.

“Aku Amalie Draustem-Hadish, penguasa ketujuh dari negeri ini.” Dan dengan suara yang tenang dan malu, dia menambahkan, “Aku masih tidak bisa mempercayainya.”

Karena Amalie telah dimasukkan ke dalam biara, yang berarti tuan sebelumnya memiliki pewaris laki-laki yang tepat untuk mewarisi, pasti ada semacam kecelakaan yang mengakibatkan hilangnya secara simultan baik tuan sebelumnya dan putranya.

Bukan karena Amalie adalah gadis yang ulet sehingga dia tampak tak terpengaruh oleh kehilangan mereka. Kemungkinan besar kebenaran bahwa dia ditinggalkan di biara selama yang bisa diingatnya.

“Lalu, Nyonya Draustem?”

“Mereka memanggilku Amalie di biara.”

Sepertinya dia tidak menyukai nama keluarganya yang muluk-muluk.

Tetapi ketika dia melirik pria besar itu, hanya untuk memastikan apakah boleh memanggil seorang induk semang dengan nama depannya, jawabannya adalah ekspresi pasrah. Tampaknya sudah ada pertengkaran antara pengikut diam-diam ini dan Amalie.

“Lalu, Nyonya Amalie.”

“Wanita itu terlalu formal …”

“Nyonya Amalie.”

Pria besar itu berbicara untuk pertama kalinya sejak Lawrence datang, mengarahkan pandangan Amalie ke arahnya. Rupanya ini adalah titik kompromi di antara mereka. Dia mengangguk dengan enggan.

“Yah, senang bertemu denganmu.”

“Tidak, kesenangan adalah milikku.”

Lawrence mencelupkan kepalanya dengan hormat.

“Jadi kepala biara telah memerintahkanku untuk menjadi penismu di dunia ini, Nyonya Amalie.”

Pedangnya adalah pria besar itu.

Amalie mulai berjalan lagi dan menghela nafas.

“Ha … Yah, ini kisah yang cukup disesalkan.”

Dia membicarakan masalah itu, dan ketika mereka pergi ke rumah, dia memberi tahu Lawrence tentang perselisihan, yang merupakan bundaran, dan meskipun belum mencapai kesimpulan, itu berakhir menjadi sederhana.

Perkebunan keluarga Draustem bukan rumah bangsawan dan lebih merupakan rumah pertanian mewah.

Tuhan tidak lebih dari gelar bagi mereka yang hanya memerintah desa miskin, karena mereka juga harus bekerja dengan rajin di ladang untuk mencari nafkah. Keluarga Draustem memiliki kandang dan kandang domba, dan mereka memelihara beberapa ikan di kolam kecil, sementara ayam dan babi menggigiti rumput di halaman. Pria besar itu kemungkinan adalah orang yang mengurus semua ini.

Sesederhana itu, tanah itu diurus dengan sangat baik dan tampaknya tempat yang nyaman untuk tinggal.

Seandainya ini benteng atau kastil kecil yang dibangun di atas bukit, maka tuan tanah, keluarganya, dan pelayan mereka akan dijejalkan bersama ke tempat yang sangat sempit. Jumlah orang yang bisa hidup nyaman sebagai raja sangat kecil.

Ketika mereka tiba di rumah, pria besar bernama Yergin, yang merupakan pengikut Amalie, menyiapkan ruang tamu.

Sepertinya dia dan Amalie belum makan apa pun untuk makan siang, jadi ketika mereka sedang mempersiapkan itu, mereka menawarkan Lawrence dan Holo kesempatan untuk beristirahat.

Mereka dibawa ke sebuah ruangan umum untuk pedesaan, dengan lantai tanah dan balok atap terbuka, tapi itu bersih, dan jerami di tempat tidur segar. Untuk tubuh Lawrence, yang digunakan untuk ranjang gerobak yang keras, itu sudah cukup untuk merasa mewah.

“Hmm. Sekarang kita bisa sedikit rileks. ”

Ketika mereka tiba di rumah, Holo akhirnya muncul dari ranjang gerobak, dan Amalie senang melihatnya berpakaian sebagai biarawati tetapi kecewa ketika dia tahu pakaian itu hanyalah sarana untuk mengakhiri perjalanan mereka.

Tampaknya induk semang ini masih memikirkan biara.

Di sisi lain, karena moral yang ia kembangkan di biara, Amalie agak khawatir tentang menempatkan Lawrence dan Holo di ruangan yang sama. Jadi dia memberi tahu wanita itu bahwa begitu dia selesai bekerja sebagai pedagang keliling, mereka berencana membuka toko dan menikah.

Itu bukan kebohongan, tapi rasanya seperti itu karena tampaknya tidak nyata karena alasan tertentu, dan mungkin dia mengharapkan suasana hati Holo membaik setelah dia mengatakan ini.

Setelah mereka dibawa ke kamar (tapi sebelum Lawrence bisa meletakkan barang bawaan), Holo jatuh ke tempat tidur.

Kemudian dia akhirnya berbicara dengannya.

“Kamu bodoh.”

Lawrence mengepak barang-barang mereka ke dada panjang di kamar dan berbalik padanya.

“Kau akan pergi ke mana saja untuk membantu wanita yang tak berdaya, bukan?”

Nuansa dalam kata-katanya kurang “lembut” dan lebih “curang”.

“Tidak, sebenarnya …”

Lawrence hendak membuat alasan ketika Holo membenamkan wajahnya ke bantal dan menghela napas panjang sebelum melirik padanya.

“Diam.”

Dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang diperintahkan kepadanya.

Lawrence dengan patuh menutup mulutnya, dan Holo mengambil napas dalam-dalam dan menggoyang-goyangkan ekornya di balik jubahnya. Ekspresinya lebih jengkel daripada marah.

” Huh … Aku tidak senang dengan orang idiot yang lalai, tapi berpikir bahwa kamu sebenarnya orang bodoh yang tidak menyadari bahwa penguasa tanah ini adalah wanita!”

Tampaknya dia benar-benar menyadari keterkejutannya ketika dia melihat bahwa gadis yang muncul dari rumah kepala desa adalah tuan tanah.

“Kamu idiot yang luar biasa.”

“Saya berasumsi tuan tanah akan menjadi laki-laki.”

Lawrence memberikan tanggapannya, dan Holo berbalik dengan gusar.

Namun, itu bukan penolakan tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Karena tidak mau menyerah, dia menghela nafas, lalu duduk di sudut ranjang tempat Holo berbaring.

“Aku tidak tahu itu sebabnya kamu berada dalam suasana hati yang buruk.”

“…”

Holo tidak memandangnya, tetapi telinga serigala di kepalanya yang terbuka menghadapnya. Telinga segitiga serigala bisa mendengar cincin kebohongan apa pun yang diberitahukan.

Setelah menggerakkan telinganya seperti ini dan itu sebentar, dia perlahan berbalik menghadapnya lagi.

“Hmph. Mengapa saya berada dalam suasana hati yang buruk? Kamu tidak cukup berani untuk menipuku, belum lagi, kamu tidak cukup tampan untuk menarik wanita lain. ”

Itu dimaksudkan untuk kata-kata kasar, tetapi Lawrence mati-matian menahan tawa.

Holo cemburu pada keinginan Lawrence untuk pergi ke Hadish dengan bantuan seorang gadis bodoh yang tiba-tiba dipanggil pulang dari biara seorang gadis. Meskipun kemungkinan tidak ada apa-apa di antara mereka, dia pasti kelihatannya khawatir tentang penguasa wanita ini.

Di sisi lain, Lawrence yang sama bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa tuan tanah akan menjadi seorang wanita.

Dengungan lisannya adalah hasil dari mengalami kecemasan yang tidak perlu.

Tentu saja itu lucu.

Lawrence mengulurkan tangan ke kepala Holo dan menyisir rambutnya yang lembut dan berwarna kuning muda.

“Itu mungkin benar.”

Satu-satunya yang akan menghabiskan banyak waktu bersamanya adalah si serigala bighearted.

Bahkan jika dia melihat melalui fasadnya, tidak peduli berapa banyak tindakan yang dia lakukan, penampilan itu yang diperhitungkan.

“Tapi Anda mungkin suka menonton saya dengan gagah menyelamatkan gadis-gadis bermasalah, ya?”

Telinganya bergerak-gerak ketika dia membelai kepalanya, dan dia tersenyum dengan mata tertutup.

“…Menipu.”

Meskipun dia tidak sepenuhnya senang dengan jalan memutar ini, dia tidak dengan keras kepala menentangnya, kemungkinan karena alasan ini.

Lawrence percaya bahwa dia dan Holo sangat mirip ketika datang ke sifat baik mereka dan bahwa dia akan bangga padanya jika dia membantu seseorang.

Lebih percaya diri, dia juga berpikir bahwa Holo akan menganggapnya lebih menarik.

Jika dia mengatakan itu dengan lantang, dia akan menertawakannya dan menyeretnya melalui tanah, tetapi kemudian pada akhirnya, dia akan menatapnya dengan mata penuh harapan. Dan jika dia melakukannya dengan baik, dia akan memuji dia.

Ekor gemerisiknya akhirnya terdiam.

Itu hening selama beberapa saat.

Lawrence membungkuk untuk mencium pipi Holo, tetapi tangannya tiba-tiba terbang dan mendarat di kedua sisi wajahnya, memegangnya di sana.

“Mandi dulu.”

Dia kemudian mendorongnya ke samping.

“… Apakah itu benar-benar seburuk itu?”

Lawrence mengendus-endus pakaiannya, tetapi ia benar-benar tidak tahu.

Tetapi jika sang putri berkata demikian, maka dia harus patuh.

“Dan ada pekerjaan yang harus kau lakukan. Semuanya tampak agak merepotkan. Apakah Anda baik-baik saja? Saya tidak akan membiarkan Anda membahayakan diri Anda di sekitar saya, ya? ”

Meskipun merajuk di ranjang gerobak, dia jelas telah mendengar segalanya.

Tetapi jika dia menyebutkannya, dia pasti akan marah dan menolak untuk membiarkannya memeluk ekornya di malam hari.

“Kekuatanmu bisa menyelesaikan ini secara instan.”

Holo mendengus mendengar pernyataannya, memeluk bantal.

“Aku bukan anjing.”

Lawrence mengangkat bahu dan berdiri.

“Menemukan penggilingan tangan itu sendiri tidak sulit.”

Pertengkaran dengan penduduk desa yang dijelaskan Amalie di jalan pada dasarnya adalah tentang uang, dimulai dengan perbaikan kincir air.

Struktur itu telah lama diabaikan, dan setelah mereka memanggil tukang reparasi, ternyata pekerjaan itu akan membutuhkan banyak uang. Meskipun itu tidak pernah benar-benar berfungsi dengan baik, itu berantakan sepenuhnya setelah diabaikan dalam kebingungan suksesi yang tiba-tiba. Pada kenyataannya, pabrik itu milik orang-orang yang memiliki tanah, tetapi keluarga Draustem tidak memiliki cukup dana untuk memperbaikinya sendiri. Dan karena dioperasikan oleh biaya yang dibayar oleh penduduk desa ketika mereka menggunakannya, Amalie menerima saran Yergin dan datang ke solusi yang sangat logis: kumpulkan biaya pemasangan dari penduduk desa.

Tentu saja, banyak penduduk desa yang keberatan. Tidak semua dari mereka mengandalkan gilingan air pada tingkat yang sama. Yang akan mendapat keuntungan dari pemasangan kincir air adalah keluarga yang memiliki ladang luas dan mereka yang memiliki banyak domba.

Atau mungkin, akan lebih mudah bagi rumah tangga tanpa pekerja muda untuk menggunakan gilingan air dengan membayar uang. Bahkan keluarga Draustem sendiri membutuhkan gilingan air, karena mereka mengumpulkan gandum sebagai pajak dan biaya penggunaan tanah.

Di sisi lain, apa yang tersisa dari biaya untuk menggunakan kincir air tidak akan ditambahkan ke kas keluarga Draustem, tetapi sebaliknya digunakan untuk memperbaiki jembatan dan memperbaiki jalan. Jadi sampai baru-baru ini, adalah peraturan bahwa penduduk desa menggunakan penggiling air ketika menggiling gandum mereka menjadi tepung.

Namun, dari sudut pandang penduduk desa, yang koin berharga akan dikumpulkan, mereka ingin menghindari menggunakan pabrik jika mereka bisa.

Jadi, sejak zaman pemilik sebelumnya, penduduk desa diam-diam memproduksi pabrik tangan sehingga mereka tidak perlu menggunakan penggiling air.

Amalie pergi ke negosiasi langsung untuk menyelesaikan situasi.

“Jika penggilingan tangan atau yang lainnya adalah alasan mengapa mereka menahan diri untuk tidak menggunakan penggiling air, maka logis untuk mengambilnya, tapi … Hmm, bagaimana aku mengatakan ini?”

“Tepat. Kamu sungguh-sungguh. ”

“Tidak seperti kamu.”

Dia memandang Holo, dan dia menemukan senyum berseri-seri di kepalanya yang miring.

“Kamu lembut — ini pujian.”

Menggodanya adalah bukti bahwa dia dalam suasana hati yang lebih baik, jadi dia hanya meninggalkannya dengan mengangkat bahu.

“Jadi, apakah Anda berencana untuk membantu gadis kecil ini?”

“Ya. Alasannya adalah Miss Amalie. Tapi…”

“Tapi?”

“Kamu juga dengar, kan? Kincir air terbakar hampir setiap tahun. ”

Itu adalah faktor terbesar mengapa penjelasan Amalie agak sulit dipahami dan alasan utama mengapa penduduk desa sangat menentang rencananya.

“Aku tidak bisa mempercayainya dengan mudah.”

Kincir air dibangun di atas sungai, dan air mengalir melalui sungai. Dan selama tidak ada lilin di sekitarnya pada malam hari, hampir tidak ada bahaya kebakaran yang tidak disengaja.

Tetapi ketika Lawrence melihat bangunan itu dari jauh, itu pasti tampak agak gelap. Itu bukan cetakan tetapi jejak api.

Tampaknya itulah alasan mengapa rumah-rumah desa dibangun begitu jauh satu sama lain juga.

“Memikirkan bahwa ladang bunga terbakar setiap musim panas dan menjadi lautan api … ‘Ini tidak terpikirkan di tanah tempat kami tinggal.”

Itu adalah sesuatu yang kadang-kadang terjadi pada tanaman berbunga berminyak, dan memiliki karakteristik yang mengkhawatirkan mekar di musim semi dan menghasilkan buah di musim panas, ketika sinar matahari akan menyebabkannya terbakar, menyebarkan benihnya untuk berkecambah lagi di ladang yang terbakar. Tentu saja, tanaman dan bunga lain secara alami terbakar menjadi abu di dalam api, jadi begitu bunga-bunga itu mulai berakar di suatu daerah, mereka segera mendominasi sebagai satu-satunya yang tersisa.

Kemalangan menimpa desa ketika bunga-bunga ini berakar suatu hari secara kebetulan dan berkembang.

Menurut Amalie, mereka tidak ada selama masa kakeknya, dan keluar dari seluruh wilayah, hanya di sekitar Hadish tempat tanaman ini tumbuh.

“Jadi api akhirnya padam di sekitar sungai, tetapi api di dekatnya membakar kincir air, dan itu terus berantakan. Di masa lalu, rumah-rumah akan terbakar setiap kali ada api sikat, dan karena mereka membutuhkan banyak kayu, semua hutan di sekitarnya menjadi ladang. ”

“Ini cukup bijaksana, mereka menempatkan rumah mereka di luar untuk mencegah mereka terbunuh sekaligus.”

Daerah itu memiliki sedikit penduduk karena mereka mengorbankan hutan untuk memanen bahan untuk membangun rumah mereka, dan setengah dari ruang telah diambil alih oleh bunga-bunga ungu itu.

“Untuk memastikan kincir air yang direkonstruksi bertahan lama, mereka harus mengurangi bunga sebanyak mungkin sebelum musim panas tiba, tetapi ini adalah musim yang sibuk dan penduduk desa tidak mau membantu.”

“Tidak ada penggilingan air berarti mereka tidak perlu melalui masalah, mungkin.”

Tetapi jika mereka tidak dapat menggiling gandum menjadi tepung, maka mereka tidak dapat membuat roti, dan butuh terlalu banyak waktu untuk menggiling dengan tangan. Itu menandakan bahwa, dalam gambaran yang lebih besar, produktivitas penduduk desa akan turun — dan akibatnya pendapatan pajak mereka — dan ekonomi desa akan layu. Dengan penggilingan air, mereka dapat menghemat waktu itu, memberi mereka kesempatan untuk mengolah lebih banyak lahan. Mereka dapat menjual kelebihan barang di kota-kota dan mendapatkan kemampuan untuk membeli banyak barang. Dari perspektif top-down, itu jelas demi kepentingan penduduk desa.

Tampaknya Yergin yang menjelaskan hal ini kepada Amalie, dan Yergin sendiri mengetahui hal itu dari pemilik sebelumnya, yang tampaknya merupakan penguasa yang bijak.

Namun demikian, yang lain tidak selalu menerima argumen yang masuk akal, yang mengarah pada situasi saat ini.

“Pak. Yergin mengatakan dia bisa menyita pabrik tangan dengan paksa, tetapi mereka ingin menghindari itu jika memungkinkan. Itu hanya akan menyebabkan masalah nanti. Jadi Miss Amalie mendatangi mereka sendiri dan berharap penduduk desa akan menyerahkan pabrik sendiri. ”

“Hmm. Tetapi apakah itu tidak akan sama jika Anda menemukan dan menyita pabrik secara rahasia? ”

Holo mengatakan ini tanpa berpikir.

Lawrence tersenyum ironis dan menjawab.

“Tidak. Pak Yergin dan Nona Amalie tinggal di sini. Tapi saya pedagang keliling. Para musafir yang membawa kemalangan ke desa-desa. Jika kita membuatnya supaya akulah yang menaruh ide di kepala Nona Amalie, maka aku akan menjadi sasaran dendam penduduk desa. Jadi ketika saya pergi, maka orang yang dibenci semua orang menghilang begitu saja. Saya tidak berpikir Miss Amalie telah memikirkan hal ini, tetapi sepertinya Pak Yergin sudah sangat sadar bagaimana cara terbaik untuk menggunakan saya. Mungkin itulah sebabnya mereka memberi kami kamar yang sangat bagus. ”

Pedagang keliling, yang tidak pernah menetap di satu tempat, mendapatkan nilainya dari karakteristik yang baru saja dijelaskan oleh Lawrence. Mereka membawa barang-barang yang dibutuhkan desa, kemudian mengambil apa yang tidak mereka butuhkan. Bahkan Holo, yang pernah disebut dewa yang mengatur panen gandum, pernah mengalami perlakuan ini.

Seorang dewa tidak pernah bisa menjadi anggota sebuah desa, dan meskipun mereka disembah selama musim pertanian, mereka disalahkan karena panen yang buruk, dan kesalahan dari segala jenis kemalangan yang tidak dapat dikendalikan oleh sang dewa masih ada di kaki mereka. Orang-orang tidak bisa melampiaskan kemarahan mereka pada sesama penduduk desa mereka, tetapi jika mereka menyalahkan orang luar, semuanya baik-baik saja itu berakhir dengan baik. Pada akhirnya, sekali mereka tidak lagi membutuhkan tuhan mereka, mereka berhenti menyembahnya sepenuhnya.

Maka Holo menyelinap ke kereta Lawrence.

Ketika dia memikirkannya, dia memperhatikan bahwa cara mereka bertemu sangat mirip dengan bagaimana alat-alat serupa disimpan di tempat yang sama karena tidak ada tempat lain untuk menyimpannya.

Tapi Lawrence tidak menganggap pekerjaannya tidak menyenangkan.

Karena berkat pekerjaannya itulah dia bertemu Holo.

“Jangan membuat wajah itu.”

Senyum Lawrence agak dipaksakan. Melihat ekspresi terluka Holo, dia bergerak untuk mencubit hidung kecilnya.

“Sekarang saya memiliki seseorang untuk berbagi beban dengan saya di atas kursi pengemudi, apa lagi yang saya butuhkan?”

“…Menipu.”

Dia mengetuk tangannya dan berbicara dengan geram. Hanya ekornya yang gelisah.

“Akankah kamu benar-benar dapat menemukan pabriknya? Jika waktu membutuhkannya, saya mungkin bisa menemukannya dengan aroma gandum. ”

Holo angkat bicara, tapi kali ini, Lawrence menunjukkan padanya senyum sombong.

“Jika ini adalah kontes kelicikan, aku tidak akan kalah, kau tahu!”

Dia membusungkan dadanya, dan setelah Holo memberinya tatapan kosong, dia terkekeh.

“Mungkin kau salah mengartikannya sebagai kecerdasan dangkal.”

“Kamu menilai dengan kasar.”

Lawrence mengangkat bahu, dan Holo menjalin jari telunjuknya dengan jari telunjuknya, yang baru saja dicengkeramnya. Dia lebih seperti wanita daripada yang dia kira.

Maka Lawrence, yang mengakui dirinya sebagai seorang pria terhormat, mengungkapkan kata-katanya dengan ragu-ragu.

“Yah, itu mungkin tidak akan sangat menyenangkan, jadi kamu tidak harus datang mengumpulkan pabrik jika kamu tidak mau.”

Holo, yang masih tersenyum, mengangkat tangan Lawrence ke mulutnya dan memamerkan taringnya.

“Aku cukup senang melihat wajahmu menangis tersedu-sedu.”

“Oh, kalau begitu, kita akan akur.”

Telinga dan ekor Holo berkedut senang.

“Menipu.”

Holo tersenyum, menyandarkan kepalanya ke tubuhnya, dan mencium tangannya.

Lalu dia melepaskan.

“Kalau begitu aku akan mengawasi bagaimana kamu bekerja.”

Tak lama, ada ketukan di pintu dan Yergin datang untuk memanggil mereka.

Roti yang mereka berikan jauh dari segar, tetapi roti putih yang bagus terbuat dari gandum. Selain itu, sup itu tidak hanya dibumbui dengan garam dan cuka, tetapi telah dikentalkan dengan remah roti, dan berisi potongan besar domba.

Tetapi yang paling mengejutkan adalah botol minuman keras di atas meja.

“Botol yang luar biasa. Itu adalah warna hijau yang indah. ”

Begitu Amalie menyelesaikan doa yang sangat panjang yang telah ia pelajari dari biara, makan akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh, dan Lawrence memulai pembicaraan dengan komentar penasaran.

“Sepertinya itu adalah hobi ayahku. Ada banyak hal yang dibuat dari kaca di ruang bawah tanah kediaman … Ada begitu banyak yang saya pikir mungkin saya bisa menyimpan dan menjual sisanya dan menggunakannya untuk menutupi biaya pabrik air, tapi … ”

Amalie berbicara dengan khawatir, dan Yergin, yang duduk dengan tidak nyaman di sudut meja, memandang Lawrence. Kecanggungannya berasal dari perawakannya yang besar tetapi juga kemungkinan karena pandangannya yang mungkin mengatakan tuan dan pelayan tidak duduk di meja yang sama.

Di antara mereka berdua, tampaknya ada perbedaan besar dalam cara berpikir mereka, dan itu tampaknya berlaku untuk koleksi gelas juga.

Amalie, dengan semangat yang tidak memihak, pasti berpikir untuk menjual gelas itu, tetapi bagi Yergin, tidak ada keraguan bahwa memikirkan hal semacam itu pun keterlaluan. Pusaka yang dimiliki oleh tuan tanah sebelumnya sama dengan harta keluarga.

“Namun, jika Anda melarang penggunaan pabrik penggilingan tangan, Anda mungkin dapat memecahkan masalah penggilingan air untuk saat ini.” Lawrence menawarkan sarannya saat dia memecahkan sepotong roti dan mencelupkannya ke dalam supnya. “Aku pernah melihat hal serupa terjadi di tempat lain di masa lalu. Saya yakin saya dapat membantu Anda. ”

Kemudian, Yergin duduk tegak lagi. Seolah dia menyadari bahwa Lawrence juga mengerti.

“Kamu bisa?”

“Iya. Bahkan di desa pertanian terbuka lebar, benar-benar tidak ada banyak tempat untuk menyembunyikan barang. ”

Ketika dia mendengar kata itu bersembunyi , ekspresinya yang berkedip dengan cepat mengempis.

Dia tentu berharap bahwa penduduk desa akan membantunya dengan kehendak sendiri.

Lawrence menyesap anggur, lalu berbicara seperti orang yang kejam, gila uang.

“Tidak perlu khawatir. Lebih buruk lagi untuk menghindari membayar pajak. ”

Dia tersenyum seolah itu hanya jalannya saja.

Amalie meringis, tetapi dia tidak melihat ke Yergin karena dia tahu bahwa dia tidak di sisinya.

“Bagaimanapun juga, instalasi penggilingan air itu demi desa. Oh, dan tentu saja, saya tidak akan melakukan apa pun yang akan mengganggu Anda, Nyonya Amalie. Saya bisa mengumpulkan pabrik tangan. ”

“Oh, tapi kamu—”

“Tentu saja, akan sulit untuk membawa pabrik tangan, jadi saya ingin meminta bantuan Pak Yergin.”

Amalie adalah gadis yang cerdas. Dia segera menyadari bahwa dia perlu menjauhkan diri dari pekerjaan kotor yang akan terjadi. Tetapi dia juga memiliki hati yang baik hati yang merasa bingung dan bersalah melakukan hal seperti itu.

Dan kemudian ada Yergin, yang menanggapi dengan nada suara yang keras.

“Kapan saja.”

Amalie memandang antara Lawrence dan Yergin dengan ekspresi sedih dan menatap ke arah kakinya. Kursi otoritas tidak senyaman beberapa orang, dan itu tidak dimaksudkan untuk semua orang.

Tapi Lawrence mempertimbangkan Amalie sekali lagi. Baik atau buruk, orang bisa terbiasa dengan kekuasaan.

Beberapa penyair menyebut ini hati yang lelah, tetapi karena alasan apa pun, dunia tidak baik kepada orang-orang.

“Dan itu adalah kegembiraan yang tak terduga bagi pedagang keliling untuk membantu tuan tanah.”

Dia mengatakan ini mengisyaratkan harapannya akan tunjangan tambahan.

Mendengar itu, Yergin yang pendiam membuka mulutnya untuk berbicara.

“Keluarga Draustem akan menghadiahimu untuk layananmu.”

Dia menyimpulkan bahwa yang jahat adalah pedagang yang datang dari luar untuk mendapatkan uang, dan dia adalah pengikut keras kepala.

Ketika dia menyaksikan pertukaran ini, Holo melontarkan pandangan simpatik ke arah Amalie, tapi tentu saja, dia tidak menyela. Holo tahu lebih baik daripada siapa pun di dunia tanpa ampun.

“Kalau begitu, mari kita pergi cepat setelah makan.”

“Nyonya Amalie?”

Yergin memeriksanya, dan Amalie mengangkat kepalanya dan sepertinya dia akan mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia menatap ke bawah lagi.

Bahunya bergetar ketika dia mencengkeram kain rami yang telah dia letakkan dengan anggun di pangkuannya.

“…Iya baiklah…”

Ekspresi Lawrence tiba-tiba menjadi rileks dan bukan karena itu berjalan tepat seperti yang ia bayangkan.

Amalie memang berhati lembut, tetapi dia memiliki keberanian untuk melawan nasib.

Jadi yang harus dia lakukan adalah bekerja sama sebaik mungkin.

Mereka memutuskan untuk menggunakan gerobak Lawrence untuk mengangkut pabrik tangan. Ketika dia sedang menurunkan muatannya dari tempat tidur, Yergin tiba-tiba berbicara.

“Maaf.”

Lawrence tidak berhenti bekerja, tetapi karena matanya bertemu Holo, dia tersenyum padanya.

“Kami akan meminta bayaran untuk menggunakan kereta.”

Tentu saja, dia tahu bahwa Yergin tidak berbicara tentang kereta.

“Dan abbas dari Biara Ivan mengandalkanku. Dia pelit dan tidak memikirkan apa pun selain biara dan adalah tipe orang yang tidak pernah menghargai saya dengan tepat atas masalah saya, karena membawa barang-barangnya. Tetapi dia mengatakan bahwa Lady Amalie kemungkinan dalam kesulitan dan saya harus membantunya. ”

Itu adalah cara bundaran seorang pedagang untuk menyatakan bahwa dia adalah orang yang luar biasa untuk mendapatkan tanggapan seperti itu dari kepala biara.

Yergin, dengan otot-otot di pundaknya seperti banteng yang mengamuk, mengambil beberapa barang dan dengan lembut meletakkannya di tanah.

Meskipun dia terlihat agak seperti bandit, itu tidak berarti dia tidak dimurnikan.

“Aku yakin Lady Amalie akan menjadi tuan tanah yang hebat.”

Sambil tersenyum, Lawrence mengeluarkan kargo terakhir dari tempat tidur.

“Itu berarti akan bermanfaat bagiku untuk membantunya.”

Kemudian, sekali lagi, Lawrence berjalan ke tempat kepala desa. Holo bertanya-tanya sejenak apakah dia harus tinggal bersama Amalie dan menghiburnya, tetapi Lawrence menghentikannya. Mereka akan segera meninggalkan desa. Itu adalah pekerjaan Yergin. Selain itu, Yergin akan meninggal sebelum Amalie melakukannya. Tidak pernah terlalu dini baginya untuk belajar sementara kebijaksanaannya masih tersedia baginya.

Lawrence menuju ke desa, menarik kereta yang berderak dan kosong di belakangnya. Ketika dia tiba, dia menemukan kepala desa dan yang lainnya sama sekali tidak terjaga, karena mereka berada di tengah-tengah pesta yang sederhana.

Perabotan telah disingkirkan dan jerami berserakan di lantai tanah yang keras, tempat penduduk desa duduk melingkar. Tepat di tengah adalah pot penyuling tembaga. Kemungkinan itu adalah bir buatan kepala desa yang diseduh.

“Ini — ini …”

Meskipun kepala desa tampaknya paling pandai dari semua penduduk desa, dia tentu saja tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

“Oh, aku tidak keberatan jika kamu tetap di tempatmu sekarang. Saya telah menerima hak untuk memungut pajak sebagai pengganti sang induk semang, jadi saya datang untuk memberikan pemberitahuan. ”

“Hak untuk memungut pajak … Tunggu, tapi itu—”

“Pada masa pemerintahan penguasa sebelumnya, ada deklarasi yang melarang penggunaan pabrik tangan, ya? Dan dengan deklarasi itu, saya datang untuk menyita mereka. ”

Dia hampir bisa mendengar rambut penduduk berdiri di belakang leher mereka.

Tetapi kepala desa dengan cepat memberi isyarat kepada mereka dengan matanya. Sepertinya dia memberi mereka anggukan lemah, mungkin untuk menenangkan mereka.

“Apakah begitu…? Tapi seperti yang Anda lihat, kita tidak duduk di sekitar tumpukan pabrik tangan. Tidak ada tempat untuk menyembunyikan mereka di gubuk seperti ini. ”

Itu berarti yang lain sudah disembunyikan.

Lawrence tidak mengubah senyum di wajahnya dan mengangguk.

“Memang. Tidak seperti rumah kota, balok yang menopang atap terbuka, dan Anda tidak dapat menyembunyikannya di langit-langit. Lantai tidak terbuat dari papan tetapi dari tanah yang dikemas. Akan jelas jika Anda menguburnya di tanah, dan tentu saja, akan sulit untuk menggali kembali. ”

Penduduk desa bingung dengan pernyataannya yang tiba-tiba.

“Jadi bagaimana dengan ladang? Akan mudah untuk mencari mereka. Orang hanya perlu menusuk tanah dengan tongkat. Dan semua tanaman sudah ditanam untuk musim ini. Seharusnya tidak ada lubang besar. ”

Satu atau dua warga desa menelan ludah. Yergin akan memilih mereka yang melakukannya.

“Saya yakin ada banyak ruang untuk menyembunyikannya di halaman belakang rumah-rumah dan di jalan-jalan ke ladang, tetapi orang bisa tahu dari jauh bagaimana rumput tumbuh jika digali. Saya yakin mungkin menyembunyikan mereka di ladang di seberang sungai, tapi saya ragu ada yang mau membawa hand mill sejauh itu. Yang berarti?”

Lawrence memandang berkeliling dan mengintip ke dapur di satu ruangan, tidak ada pintu yang memisahkan bentangan lantai tanah yang terus menerus.

“Di dalam kompor … yang berarti pabrik-pabrik tangan akan agak besar. Dan poros itu akan terbakar juga. ”

Lalu di mana mereka menyembunyikannya? Bagian yang baik tentang menjadi pedagang keliling adalah bahwa dia telah mengunjungi banyak negeri dan dia telah belajar bahwa di mana pun tempatnya, semua orang berpikir dengan cara yang sama.

“Sesuatu yang akan selalu dimasukkan ketika membangun rumah dan sulit untuk mengetahui apakah itu telah terbalik dan di suatu tempat yang tidak ada yang berpikir untuk peduli.”

Lawrence berbalik dan berdiri di depan Holo, yang beristirahat di ambang pintu, mengawasi. Dia menatap kosong padanya, dan ketika dia dengan hormat memberi isyarat padanya untuk bergerak, di bawahnya adalah lempengan batu.

“Orang-orang terus-menerus melewati sini, jadi bumi dengan cepat berteriak.”

Jadi akan mudah untuk menggali lubang dan kemudian meletakkan batu di atasnya. Dan ketika pemungut pajak menggeledah rumah, pemilik biasanya akan berdiri di sekitar pintu dengan cemas, jadi itu adalah titik buta terbesar.

Ketika Yergin mengambil tongkat logam untuk digunakan sebagai tuas di tangannya, kepala desa dengan sedih mengertakkan giginya dan melihat ke bawah.

“Bahkan jika kita menggunakan kincir air, itu hanya akan terbakar dalam api …”

Mereka harus memotong seluruh bunga ungu konyol itu atau setidaknya memangkas area di sekitar pabrik. Tanaman yang tidak berharga, selama musim yang sibuk.

“Aku bisa meyakinkanmu sebagai pedagang …,” kata Lawrence, “memiliki penggiling air akan bermanfaat bagi semua penduduk desa.”

Yergin menyingkirkan lempengan batu itu, dan di bawahnya ada sebuah gilingan tangan.

Meskipun ada beberapa rumah yang tidak dapat mereka temukan pabriknya, keluarga-keluarga itu kemungkinan tidak memilikinya. Dia dengan santai melirik Holo untuk memastikan, tetapi jika penduduk desa berbohong, dia akan memberi isyarat kepadanya.

Pada akhirnya, mereka mengumpulkan tujuh belas pabrik tangan.

Kuda gerobak mendengus sedih saat menarik gerobak yang sarat muatan.

“Kami berhasil tanpa kekuatan.”

Yergin tiba-tiba berbicara, tidak jelas apakah dia berbicara pada dirinya sendiri atau mengatakannya sebagai terima kasih.

“Kelicikan adalah kekuatan pedagang.”

Lawrence berkomentar ketika dia memegang kendali.

“Masalahnya adalah Nyonya Amalie, benar?”

Dia berpikir sejenak bahwa Yergin akan memukulnya, tetapi dia hanya mengeluh.

“Dia tampaknya agak terlalu baik untuk menjadi tuan tanah.”

“… Tidak terpikirkan bahwa orang-orang akan senang membayar pajak. Bahkan jika itu untuk keuntungan mereka. ”

“Itu sangat dekat dengan rumah.”

Pedagang keliling berselingkuh dengan bea cukai dan merencanakan untuk menghindari segala macam pajak kota yang dikenakan pada rakyat mereka. Bahkan jika mereka tahu pajak akan memperluas infrastruktur di kota, membuatnya lebih aman, mengumpulkan orang-orang dari sekitar, dan memperluas perdagangan.

“Lebih buruk lagi, dia mungkin kehabisan uang untuk memperbaiki penggiling air lagi. Ketika itu terjadi, dia mungkin harus menggunakan metode yang lebih keras. ”

Tidak akan ada lagi pabrik penggilingan tangan untuk mengumpulkan waktu berikutnya.

“Apakah ada cara lain?”

Ketika Yergin menanyakan hal ini, Holo melirik Lawrence. Dia mencoba untuk mencegahnya dari terlibat terlalu dalam, jadi dia menepuk kepalanya untuk meyakinkannya.

“Saya telah melakukan perdagangan di banyak kota yang berbeda, dan saya telah melihat segala jenis pajak. Saya bisa memikirkan beberapa. ”

“… Jadi itu benar-benar satu-satunya pilihan kita.”

“Yah, ada pilihan untuk menemukan sesuatu yang akan membuat penduduk desa kaya.”

Tanpa sarana untuk menghasilkan atau mendapatkan uang, tidak mungkin mereka dapat membayar.

“… Kami bukan pedagang.”

“Tentu saja.”

Lawrence menjawab dengan sederhana, tetapi dia membayangkan bahwa setiap kali Amalie memungut pajak baru, bagian-bagian lembut hatinya akan hilang.

“Dengan pengetahuanku tentang perdagangan, aku mungkin bisa …”

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan pemikirannya …

“Nyonya Amalie?”

Mereka bisa melihat Amalie berlari kecil menuju manor, datang dari arah yang berbeda. Dia memegang sesuatu yang berat tampak di lengannya, dan langkahnya tidak stabil.

Kemudian, dia menghilang ke kebun belakang.

Tampaknya dia pergi ke suatu tempat ketika mereka sedang mengumpulkan pabrik tangan.

“Apa yang dia lakukan?”

“Mm …”

Sepertinya Yergin juga tidak tahu. Berpikir bahwa Holo mungkin tahu, Lawrence memandangnya, dan dia tampak terkejut pada awalnya tetapi kemudian tersenyum agak bahagia.

Dia belajar mengapa ketika mereka mencapai istana.

“Y … nona muda?”

Mereka menemukan Amalie duduk di meja tempat mereka makan siang, dan Yergin, tanpa berpikir panjang, memanggilnya demikian.

“Aku pikir kamu sudah berjanji padaku kamu tidak akan memanggilku lagi.”

Tanggapan Amalie tajam.

Dia menyingsingkan lengan bajunya sementara dia mengutak-atik apa yang telah dia sebarkan di atas meja.

Bunga-bunga ungu itulah yang membawa bencana ke desa.

“Bagaimanapun, ini adalah biang keladinya,” Amalie terus menjelaskan. “Jika ada gunanya bunga-bunga ini, maka penduduk desa akan dengan senang hati memotongnya, dan kita akan bisa melindungi kincir air.”

Ini bukan gadis yang telah dilemparkan oleh nasib, terlalu tak berdaya untuk melakukan apa pun kecuali menangis.

“Dan Anda pedagang keliling, Tuan Lawrence. Jika sebuah negeri yang jauh membutuhkan bunga-bunga ini, maka Anda akan dapat pergi dan menjualnya untuk kami. ”

Holo menatapnya dengan tatapan menggoda, seolah-olah bertanya kepadaMu?

Tetapi dia tidak punya pilihan lain selain memberikan satu jawaban.

“Tentu saja. Jika ada untung yang bisa didapat. ”

Itulah satu hal yang dia tolak untuk dinegosiasikan.

“Untuk saat ini, mengapa kita tidak mencoba menggunakannya dalam memasak? Saya belajar cara menggunakan rumput harum di biara. Bunga ini memiliki aroma yang bagus, kau tahu. ”

Perintis ini telah membuat beberapa gagasan.

Saran mudah dibuat, tetapi lebih penting untuk memiliki tekad untuk menindaklanjutinya.

“Jika kita letakkan di atas daging sapi tebal, itu bisa memberikan rasa yang enak.”

“Apa lagi?”

“Mungkin merendamnya dalam anggur berkualitas rendah?”

Amalie mengangguk, meletakkan tangannya di dagunya, lalu memberi saran lain.

“Mungkin kita bisa memakannya apa adanya?”

Yergin berdeham.

“Itulah satu hal yang aku harap tidak coba lagi. Baik direbus atau digoreng. ”

Sepertinya dia sudah benar-benar mencobanya, dan kesimpulannya adalah bahwa memakan bunga secara langsung tidak dapat diterima.

“Dan itu pasti terlalu harum, karena tidak ada domba, sapi, atau babi yang akan memakannya.”

Jika itu bisa berfungsi sebagai makanan ternak, maka penduduk desa akan dengan senang hati melepaskan ternak mereka di ladang bunga. Jelas untuk melihat mengapa tidak ada yang melakukannya.

“Itu tidak akan cukup jika kita hanya menjualnya sebagai hiasan atau wewangian untuk memasak.”

Bunga-bunga itu datang dari ladang yang praktis tak ada habisnya.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak menempatkan bunga itu ke dalam sachet wangi? Kami sering melakukannya dengan bumbu yang kami tanam di biara. ”

Gadis-gadis muda hingga ibu-ibu tua berkumpul di biara yang semuanya perempuan, dan pastilah pemandangan yang tenang dan elegan untuk menyaksikan mereka menjahit sachet, dengan jarum di tangan.

“Sachet beraroma adalah suatu hal, dan bunga ini memang memiliki aroma yang kuat dan manis. Tapi itu jelas bukan sesuatu yang menjual banyak. Saya tidak bisa melihat hal seperti itu bisa menjual begitu banyak sehingga akan membuat perbedaan. ”

Pertanyaannya adalah, apakah orang akan lebih mungkin membeli kelopak yang wangi atau roti yang wangi?

Belum lagi bahwa begitu seseorang membeli tas beraroma, mereka tidak perlu membeli yang lain untuk sementara waktu.

“Bahkan jika kita menjual sedikit di satu kota, lalu mengapa tidak menjual di banyak kota?”

“Mungkin saja barang-barang itu mungkin terjebak dalam hujan di tengah perjalanan, dan kelopak yang mengering akan menjadi ringan tetapi menjadi beban. Tempat tidur gerobak tidak sebesar itu. Menjual hanya satu tankard penuh di satu kota tidak cukup untuk bisnis yang menguntungkan, dan saya tidak bisa membayangkan jumlah kecil seperti itu akan mengurangi lapangan. ”

Amalie menggigit kukunya dengan frustrasi, tetapi sepertinya bukan berarti dia sudah menyerah.

“Lalu … baiklah. Jika mereka terbakar dengan baik, lalu mengapa tidak menggunakannya sebagai bahan bakar harian? ”

“Pasti ada alasan mengapa penduduk desa belum melakukan itu.”

Lawrence membalas sarannya, dan Yergin melanjutkan untuknya.

“Kami akan mendapati diri kami dalam kesulitan jika bunga-bunga itu menyeberangi sungai dan berakar di sisi ini juga. Mereka juga merupakan simbol api. Untuk menyimpannya di rumah kita akan mencegah siapa pun tidur nyenyak. ”

Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan tergesa-gesa. Meskipun mereka adalah penduduk desa, orang-orang ini tidak bodoh, dan tuan tanah mereka sebelumnya adalah penguasa yang bijaksana.

Tapi Amalie sepertinya tidak berkecil hati. Lawrence tahu bahwa dia sepenuhnya menyadari ketidaktahuannya tentang dunia. Dia sudah mempersiapkan diri.

“Aku akan memikirkan sesuatu.”

Itu adalah pernyataan percaya diri.

“Jika ada, aku banyak berpikir di biara.”

“Nona muda …”

Yergin besar bergumam, matanya muram.

“Kupikir aku sudah memberitahumu untuk berhenti memanggilku seperti itu,” gurau Amalie lagi, tersenyum pahit. “Aku sekarang adalah kepala keluarga ini.”

Lawrence memberi Holo poke kecil di punggungnya dan mengambil bunga di tangannya.

“Kalau begitu mari kita bertukar pikiran.”

Meskipun mereka berbicara dengan sangat antusias, kenyataan tidak semanis aroma bunga. Mereka memikirkan ini dan itu sampai malam, dan begitu mereka kehabisan ide, lilin akhirnya terbakar, menandakan berhenti untuk malam itu.

Lilin lemak lain dinyalakan untuk mereka, dan Yergin menawari mereka beberapa gelas bir untuk membantu mereka tidur — itu pasti caranya berterima kasih. Mereka dengan senang hati menerima.

Begitu Lawrence kembali ke kamar mereka, dia menemukan Holo, yang telah kembali sedikit lebih awal darinya, duduk di dekat jendela yang terbuka, merawat ekornya dengan cahaya bulan.

“Ini terasa seperti mimpi.”

Lawrence berbicara ketika dia menutup pintu, dan Holo, ketika dia menggigit helai rambut di ekornya yang bengkok, sepertinya tidak terlalu senang.

“Tidak ada hal baik yang terjadi ketika kamu memujiku.”

“Kau menangkapku.”

Dia menuangkan bir yang dia terima dari Yergin ke dalam cangkir kayu dan menyerahkannya kepada Holo.

Dia mengambil cangkir itu dan dengan cepat pergi untuk meminumnya, dan tangannya berhenti.

“Ketika mereka menyeduhnya, bunga-bunga itu digunakan sebagai bahan bakar atau aromanya hanya menggantung berat di udara desa.”

Mereka memperhatikan aroma itu banyak di ruang makan, dan baunya sangat mirip bunga sehingga hampir membuat mereka gila. Holo biasanya senang mencoba bir yang tidak konvensional, tetapi dia sudah muak dengannya.

“Hmm … Yah, gandum itu tidak buruk.”

Dia menelannya dan selesai dengan batuk.

“Tapi betapa sia-sianya itu.”

“Bunga-bunga ungu, maksudmu?”

Lawrence menuangkan lebih banyak bir ke cangkirnya, yang telah kosong dalam sekejap.

Dia menatapnya ragu-ragu dan dengan sengaja membusungkan ekornya yang berbulu halus.

“Apa lagi yang bisa sangat baik untuk apa-apa?”

“Yah … Ada pedagang keliling yang licik.”

Lawrence tersenyum, dan Holo meneguk bir lagi, lalu dengan terampil jatuh ke belakang ke tempat tidur.

“Kamu akan menumpahkan itu suatu hari nanti.”

“Ini adalah impianku untuk tertidur dengan direndam dalam minuman keras.”

“Itu konyol. Ayolah.”

Dia meraih cangkir bir yang duduk di atas perutnya, dan dia patuh menyerahkannya kepadanya.

Sepertinya gigi di kepalanya masih berputar-putar di balik kelopak matanya yang tertutup.

“Tidak disangka aku, yang pernah disebut Wisewolf of Yoitsu, akan sangat khawatir tentang apa yang harus dilakukan dengan bunga …”

“Jika Anda dapat membuat ide-ide luar biasa untuk memperdagangkan barang satu demi satu, saya akan menjadi presiden sebuah perusahaan sejak lama.”

“Menipu. Saya akan menghemat uang, jadi semuanya akan menjadi milik saya. ”

Dia berguling ke atas perutnya, meletakkan dagunya di lengannya, dan mengibas-ngibaskan ekornya ke depan dan ke belakang.

Mungkin dia membayangkan tumpukan kekayaan, ketinggian gunung, dan kehidupan mewah yang dipenuhi dengan minuman dan daging.

“Tapi bunga …”

Lawrence mengerang, lalu Holo datang untuk duduk di sampingnya. Ekornya memukul punggungnya dengan lembut.

“Kalau saja mereka mawar.”

“Oh?”

“Warga kota banyak menggunakan mawar di festival dan semacamnya, jadi kamu bisa menjualnya secara berkelompok. Orang-orang menutupi jalan dengan mereka ketika bangsawan dan bangsawan datang berkunjung juga. Dan bahkan lebih jauh ke selatan, bisnis menggunakannya dalam makanan dan permen yang mahal; mereka sangat populer. ”

“Ohhh?”

Dia mendekat padanya, seolah sangat tertarik mendengar lebih banyak. Lawrence dengan cepat memberikan penafian, mengatakan bahwa ia hanya memiliki beberapa informasi bekas sebelum melanjutkan.

“Rupanya susu almond, air mawar, dan gula adalah semua kebutuhan untuk perjamuan mulia. Dan terutama, ketika mereka mencampur semuanya, itu membuat sup kental dan manis yang berbau bunga. Kemudian Anda merebusnya dengan nasi dan meminumnya dengan sari raspberry setelah makan. Atau Anda bisa menambahkan jahe untuk menyegarkan dan mendidih dengan puyuh atau bebek. Mereka yang dilemahkan oleh penyakit membaik segera setelah minum ini, saya dengar. ”

Holo benar-benar lupa berkedip, dan dia menelan ludah.

Meskipun mereka sudah mengambil makanan mereka saat mereka melakukan brainstorming di ruang makan, sepertinya dia masih bisa makan lebih banyak. Sementara dia mendapati dirinya jengkel, dia juga berpikir itu lucu melihat sisi konyol dari Holo ini, diikat oleh nafsu makannya, dan dia melanjutkan.

“Yang lebih menakjubkan adalah permen dari negara-negara dengan laut biru tua, di mana lebih dari setengah tahun dapat dihitung sebagai musim panas.”

Holo menggenggam pakaian itu di pinggangnya, ekornya mencambuk bolak-balik.

“Bahkan di negara-negara panas, di mana mereka memanen kurma, ada gunung-gunung tinggi yang luar biasa yang memiliki es yang tersembunyi di puncak mereka sepanjang tahun. Di panasnya terik, para bangsawan mengirim pelayan mereka ke sisi gunung dan menyuruh mereka memotong es. Kemudian, mereka mencukurnya dengan pisau untuk membuat salju yang halus, mencampurnya dengan gula, lalu akhirnya menutupinya dengan air mawar, kulit buah tart yang mereka sebut lemon direbus dengan madu, dan madu itu sendiri. ”

Dia menumpukkan salju ke dalam mangkuk imajiner dan berpura-pura menuangkan madu di atasnya, dan mata Holo mengikuti tangannya dengan takjub.

“Lalu, ketika semuanya dingin, mereka memakannya dengan sendok perak. Itu membuat kegentingan di dalam mulut mereka, dan madu yang dingin dan tart menggulung tenggorokan mereka … Aduh, aduh … Holo! ”

Dia mencengkeram pahanya, kukunya menggali dagingnya.

“… Kita harus … pergi ke selatan setelah ini …”

“Tidak. Kita tidak.”

Dia menyesal begitu terbawa suasana.

“Ini lebih mahal daripada buah persik, jadi kita tidak bisa membelinya sejak awal.”

“Ohhh …”

Tiba-tiba Holo tampak seperti dia akan menangis dan kemudian menggigit kakinya.

“Aduh, itu sakit!”

Ketika dia menggali taringnya ke kakinya, seolah ingin dia menderita bersamanya, Holo tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Sheesh, pakaianku mungkin robek …”

“Tapi tunggu.”

“Ada apa sekarang?”

“Ada es di utara, juga madu. Lemon, yah … kita harus menggunakan jenis buah lain sebagai gantinya, dan orang mungkin menemukan gula di kota-kota pelabuhan, ya? ”

Holo telah mempelajari hal-hal yang tidak perlu dalam perjalanan saudagarnya.

“Jika ada, lalu siapa yang akan membayar sebanyak itu untuk itu?”

Ekornya memukul punggungnya.

“Dan air mawar? Itu ada, ya? Apakah itu mahal? ”

“Apa?”

Lawrence menanyainya sementara Holo menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dengan pandangan jauh. Dia pasti menggunakan semua pengetahuan yang dia dapatkan sejauh ini dan sedang memikirkan bagaimana dia bisa membuat permen es.

Lalu tiba-tiba, ketika kesadaran kembali ke matanya, mereka goyah dengan api amarah dan berbalik pada Lawrence.

“Menurutmu mana yang lebih berharga: harga air mawar itu atau yang lainnya atau kehangatan dari ekorku di malam yang dingin, hmm?”

Bahkan bulu serigala dengan kualitas terbaik lebih rendah daripada bulu rusa, dan bulu rusa tidak sebagus bulu kelinci, dan bulu kelinci tidak cocok untuk bulu rubah, tetapi bahkan bulu rubah tidak ada bandingannya dengan bulu cerpelai. Bulu Ermine dapat diperdagangkan seperti halnya untuk koin trenni perak , dan jika seseorang ingin membeli air mawar mereka harus memperdagangkan emas dengan berat yang sama. Fakta ini akan sangat melukai harga dirinya sebagai serigala.

Namun, Lawrence tidak khawatir dia akan mencabik-cabiknya karena dia telah membuat semacam kesalahpahaman.

“Semua bulu serigala yang berjejer di pasar mungkin tidak bisa membeli setetes air mawar.”

Mata Holo membelalak. Dia terdiam.

Tak lama tangannya mulai gemetar, lalu bahunya, lalu telinganya, lalu ekornya.

Ketika dia mengangkat bibir atasnya, menunjukkan dua gigi taring tajam di bawahnya, Lawrence berbicara.

“Tapi apakah kamu tahu apa yang kamu letakkan di ekormu?”

“…Hah?”

Ekor yang terus-menerus disisir dan dielusnya hari demi hari tanpa istirahat diembuskan begitu besar hanya dalam sedikit amarah, dan ujung-ujung rambutnya berkilau seperti buntelan kaca tipis.

Apa yang memberinya kemilau dan aroma manis yang menggelitik hidungnya?

Holo memandangi ekornya sendiri, lalu berbalik ke arah Lawrence.

“Kehangatan ekormu jauh lebih mahal daripada air mawar. Jadi, jauh lebih banyak. ”

Lawrence menjatuhkan bahunya sambil menghela nafas.

“Anda tidak dapat menemukan minyak yang Anda gunakan di pedagang minyak. Itu dari apoteker. Dan benar-benar tidak masuk akal untuk menggunakannya dalam memasak. Tetapi karena Anda mengambilnya hanya dengan aroma dan membelinya tanpa melihat harganya, dan itu menunjukkan betapa bagusnya hidung Anda. Anda berhasil memilih barang paling mahal dari apotek tanpa berpikir dua kali. ”

Holo mengganggunya karena hal-hal mahal setiap kali dia membuat kesalahan bodoh dengan nilai yang sama, sehingga Lawrence tidak pernah bisa memprotes dengan banyak kekuatan. Maka ia akan melonggarkan tali di dompet koinnya seperti yang diperintahkan, dan Holo membeli apa yang diinginkannya tanpa banyak keraguan. Tapi ini biasanya sesuatu yang digunakan para wanita bangsawan dan bukan sesuatu yang pedagang akan berikan sebagai hadiah untuk putrinya.

Banyak yang telah digosokkan ke ekor Holo yang bermata kosong.

“Itu dikumpulkan dari lapisan atas bening yang muncul ketika air mawar dibuat, dan kemudian diencerkan dalam minyak yang berbeda. Tentu saja, ada kisah-kisah tentang seorang tiran dari kekaisaran besar sejak dulu yang memberikannya sebagai hadiah untuk seorang putri, tetapi itu tidak sebanding dengan minyak murni yang diolah bahkan dari satu kelopak mawar. Menurut legenda, setelah menggunakan banyak kelopak bunga yang sama dengan berat sepuluh kuda gemuk, tiran akhirnya berhasil mengisi botol kecil seukuran ujung kelingkingnya. Tetapi bahkan minyak wangi yang Anda gunakan akan membutuhkan wagonful of … ”

Lawrence sampai sejauh itu dalam kisahnya ketika kata-katanya menangkap.

“Penuh dengan…”

“…Halo?”

Holo memasang ekspresi gugup di wajahnya dan menatapnya dari bawah.

Lalu Lawrence tiba-tiba berbalik.

Dia tidak memandang wajah khawatir Holo tetapi pada ekornya yang lembut dan bergoyang.

“Sebuah gerobak?”

“Fwa ?!”

Holo berteriak aneh dan mencoba berdiri.

Lawrence bahkan tidak memperhatikan ketika dia mencengkeram ekornya dan menatapnya dengan tajam.

“O-oh, ekorku … Kamu sangat kejam—”

Wajah Holo menjadi merah, dan dalam upaya untuk melarikan diri, dia menggeliat-geliat ekornya seperti ikan. Tapi cengkeraman Lawrence tegas, dan dia tidak mau melepaskannya. Dia bahkan tidak benar-benar memeriksa ekornya. Dia terlalu sibuk mengumpulkan semua hal yang dia lihat di desa dengan konsentrasi tinggi.

Mereka punya bahan bakar. Mereka punya alat. Mereka punya bahan. Semua yang dibutuhkan sudah tersedia. Tidak hanya itu, itu adalah semacam hal di mana hasilnya dijamin sebelum mereka bahkan memulai. Di atas semua ini, produknya bukan jenis besar.

“Ini dia! Ini jawabannya! ”

Lawrence akhirnya mengangkat kepalanya dari lautan gagasan dan menunjukkan Holo senyum.

Kemudian, ketika dia akhirnya menyadari bahwa wajahnya memerah dan ada air mata membasahi ujung matanya, itu sudah sangat terlambat.

“Kamu bodoh!”

Dia membusungkan pipinya sejauh yang dia bisa.

Tetapi bahkan jika dia jatuh dari tempat tidur pada saat itu, Lawrence tidak bisa berhenti tersenyum.

“Ini bisa menjadi sesuatu yang luar biasa!”

Dia melompat bergandengan tangan dengan Holo, yang masih sedih memeriksa untuk melihat apakah dia telah meninggalkan tanda aneh di ekornya dari mencengkeramnya begitu erat.

Dia mundur karena ledakannya, sedikit ketakutan.

“Dan itu akan berguna untuk pemeliharaan ekormu!”

Holo, yang ekornya baru saja diperlakukan dengan buruk, akan mengatakan sesuatu, tetapi Lawrence menarik tangannya dan dia hampir jatuh dari tempat tidur.

“Tu-tunggu, tunggu, kamu!”

“Ayo — apa yang kamu lakukan? Ayo pergi!”

Dia menggenggam lilin lemak di kandil di dinding dan membuka pintu.

“Kita bisa membantu orang-orang ini dan menghasilkan kekayaan juga!”

Holo menghela napas kesal, tetapi dia tidak melepaskan tangan Lawrence.

Di sini kita pergi lagi menyilangkan wajahnya sejenak, tetapi senyum kecil hiburan muncul sesudahnya.

Bunga-bunga, penuh minyak yang bisa terbakar hanya dengan cahaya matahari musim panas, serta memiliki aroma yang berlebihan, mekar tanpa henti di depan mereka.

Di tengah-tengah ladang bunga itu, mereka menyiapkan pot penyuling tembaga dengan lubang sempit dalam bentuk stoples, tanah liat, dan botol kaca yang dikumpulkan oleh ayah Amalie dengan penuh semangat.

Setelah bahan bakar dinyalakan, mereka bisa mengumpulkan sebanyak yang mereka butuhkan dari ladang sesudahnya.

Dengan semua yang telah mereka siapkan, mereka akan dapat mengubah ladang bunga ungu yang hanya membawa bencana menjadi produk yang bisa diperdagangkan untuk emas.

“Sesuatu seperti ini?”

Wanita pemilik rumah Amalie menyingsingkan lengan bajunya dan memasukkan tanah ke mulut panci yang disuling. Itu diisi sampai penuh dengan kelopak bunga dan air yang diambilnya dari sungai.

“Dan kemudian, ke dalam botol gelas ini …”

Dengan terampil menggabungkannya dengan tanah liat, Lawrence menempelkan mulut tipis botol kaca secara diagonal. Pada kenyataannya, mereka akan meminta pembuat kaca spesialis untuk membuat pipa atau menyiapkan tabung tembaga, tetapi ini hanya versi sementara.

Pertama-tama mereka harus yakin apakah itu mungkin.

“Dan sekarang aku akan menyalakannya.”

Yang berbicara dengan gelisah adalah perwakilan dari penduduk desa, kepala desa. Semua penduduk desa tampak sangat gelisah, bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan dengan bunga rebus dalam pot yang disuling, ketika mereka menyaksikan dari kejauhan.

Mereka harus memiliki semua alat dan prosedur yang mereka butuhkan.

Lawrence memperhatikan ketika dia menyalakan api, batang dan daun yang dipetik dari bunga juga ikut menangkap, dan asap naik ke udara.

“Dan sebagainya?”

Amalie, yang berdiri di sampingnya, bertanya seolah sedang berdoa.

Ketika dia menceritakan idenya padanya pada malam sebelumnya, dia sama bersemangatnya — jika tidak lebih dari itu — daripada dia dan hampir langsung pergi ke lapangan dengan sabit di tangan, tapi entah bagaimana Yergin berhasil menahannya. Namun, tampaknya dia tidak bisa tidur karena kegembiraannya, dan lingkaran di bawah matanya gelap seperti abu.

Yergin menyesalkan bahwa dia seharusnya mempertahankan martabatnya sebagai tuan tanah, tetapi meskipun dia sangat lelah, dia berperilaku cukup hidup.

Meskipun dia terlihat lemah lembut, mungkin itu tidak berarti dia lebih suka diserap dalam meditasi.

“Begitu mulai mendidih, uap akan meresap ke dalam botol kaca. Lalu, kami dinginkan dengan air. ”

Penduduk desa, yang mengabaikan pekerjaan pertanian mereka untuk menjawab panggilan untuk berkumpul di sini, semua memegang ember kayu dan berdiri dengan perhatian, namun dengan enggan.

“Tidak akan lama sekarang … Lihat.”

Bagian dalam botol berkabut. Lawrence memberi isyarat kepada penduduk desa, dan mereka semua menyeret kaki mereka sambil mengambil air dan mulai menuangkannya ke dalam botol.

“Ini adalah bagaimana uap akan mendingin dan menjadi air.”

Suara menggelegak, air mendidih datang dari dalam pot penyuling, dan uap diam-diam masuk ke dalam botol kaca. Meskipun musim semi, gunung-gunung di hulu masih dalam musim salju, sehingga air dari sungai itu dingin. Setiap kali mereka menuangkan air ke gelas, itu mendingin, dan mereka bisa melihat bagian dalamnya.

“Semakin banyak air …”

Amalie mengangkat suaranya karena terkejut.

“Apakah itu … minyak … di permukaan air?”

“Sepertinya itu sukses.”

Berkumpul di dekat mulut botol kaca bersandar adalah film minyak.

Itu sudah mencium aroma bunga di sekitar mereka, dan di bawah tudung yang menutupi matanya, Holo menekankan tangannya ke mulut.

Setelah menyaksikan mereka mengulangi kegiatan yang sama untuk sementara waktu, Lawrence mengulurkan tangan untuk mengeluarkan botol kaca.

Tapi Yergin memotongnya.

“Ini akan menjadi tugasku untuk terus melakukan pekerjaan ini sekarang.”

Atau mungkin itu caranya memastikan tamu tidak terbakar.

Lawrence tersenyum dan memberikan tempatnya pada Yergin.

Telapak tangannya yang tebal dengan lembut meraih botol kaca dan melepaskannya dari tanah liat, memastikan isinya tidak tumpah.

“Whoa.”

“Bau sekali!”

Aroma yang menguar dari itu begitu luar biasa sehingga penduduk desa sekitarnya tanpa sadar berteriak.

Dan ketika diangkat ke matahari, ada perbedaan yang jelas antara air dan minyak dalam botol.

Yergin mengarahkan bukaan botol ke arah majikannya, Amalie.

Lalu dia sedikit mencelupkan jarinya ke dalam minyak dan menyeka ke kain yang telah dia siapkan.

“…Luar biasa.”

Hanya itu yang bisa dia kelola, kaget seperti dia.

“Dibutuhkan banyak bunga untuk membuat minyak wangi, tapi itu tidak masalah di sini. Dan apotek akan mencairkan parfum yang kuat dengan minyak sebelum dengan cepat menjualnya. Seorang pedagang keliling seperti saya hanya perlu sedikit minyak asli dalam botol kecil. Akan baik-baik saja di tengah hujan dan tidak akan menekan kereta saya terlalu banyak. ”

Dia tidak tahu berapa banyak yang bisa mereka jual, tetapi setidaknya mereka akan memiliki banyak, dan baunya luar biasa.

Tampaknya Lawrence bisa dengan aman mengharapkan penduduk desa untuk memotong lebih dari cukup bunga.

“Satu-satunya masalah adalah …”

Ketika Lawrence berbicara lagi, Amalie, yang telah asyik mengendus minyak yang dia usap pada kain, serta Yergin, Holo, dan kepala desa, memandangnya.

“… Begitu kamu selesai mengerjakan ini, apapun yang kamu makan malam itu akan berbau harum.”

Semua orang tertawa, dan Yergin bahkan bertepuk tangan.

“Pelancong yang bijaksana ini telah berbagi kebijaksanaan luar biasa dengan kami. Sekarang, kita harus mengatasi tantangan yang diberikan Tuhan kepada kita dan menjadikan ladang bunga ini keuntungan kita! ”

Ada segunung bunga yang benar-benar harus dipotong, dan kemudian penduduk desa harus mencabut batangnya sebelum mengeringkannya, semuanya agar terbakar lebih baik.

Tidak hanya itu, mereka harus melanjutkan pekerjaan pertanian normal mereka, dan begitu musim berubah, bunga-bunga akan jatuh.

Tidak ada waktu untuk berdiri.

Tempat itu tiba-tiba dipenuhi dengan aktivitas, dan Lawrence, dengan cara yang sangat suka bepergian, mengambil satu, lalu dua langkah diam-diam.

Lalu sebuah tangan mendarat di bahunya dengan bunyi gedebuk.

“Oh.”

Dia berbalik, dan itu adalah Holo.

“Bagaimana dengan itu? Apakah Anda tidak terkesan dengan kelicikan saya? ”

Dia akan membiarkannya membusungkan dadanya dengan sedikit bangga.

Ketika dia berbicara, dan segera setelah dia menunjukkan padanya senyum putus asa di bawah tudung dia menarik ke hidungnya, dia memutar tubuhnya dan mengarahkan tinjunya langsung ke perutnya.

“Guh ?!”

“Ini adalah dendam untuk ekorku, bodoh.”

“Augh …”

Tidak sakit sebanyak itu, tapi tubuhnya tertekuk kaget.

Kemudian Holo mengintip wajah Lawrence ketika itu semakin dekat, dan ada senyum yang cukup menyeramkan di wajahnya sehingga dia bisa melihat bahkan dengan kain intervening, dan kemudian dia berbicara.

“Aku tidak akan pernah lupa bahwa kamu mengeraskan ekorku.”

“T-tidak, tunggu—”

“Dan sebagainya…”

Holo mendekat.

“… mulai sekarang, kamu harus menjaga ekorku sehalus mungkin. Anda sekarang telah mendapatkan niat baik dari penguasa tanah ini dan berdiri untuk membuat cukup banyak kekayaan, ya? ”

“Apa—? Tidak, kami bahkan tidak tahu apakah itu akan dijual … ”

“Oh, apakah kamu tidak ingin terus tidur dalam kehangatan di malam hari?”

Mata merah kemerahannya berkilau seperti buah rebus.

Meskipun dia datang ke sini untuk janji yang menggiurkan untuk mendapatkan keuntungan cepat, sepertinya dompetnya tidak akan menjadi lebih gemuk pada akhirnya.

“…Baik.”

Dia menjawab dengan patuh, dan Holo menyeringai seperti gadis lugu.

Kemudian, dia berbicara.

“Lagipula, aku harus membersihkan dompetmu secara teratur.”

“…”

Dia memandangnya, dan dia dengan gembira menempel di lengannya.

Penduduk desa sibuk bekerja sementara Yergin dan Amalie berada di tengah-tengah percakapan yang panas.

Mereka tiba-tiba memperhatikan mereka berdua dan datang dengan senyum yang menarik dan berseri-seri.

“Pak. Lawrence, tidak ada keraguan bahwa Anda adalah hadiah dari Tuhan! ”

Ketika dia mengatakan itu, Lawrence menanggapi dengan senyum bermasalah, dengan ringan mengangkat tangannya.

Lengannya yang lain berada dalam cengkeraman serigala serakah, memastikan dia tidak akan dibawa pergi.

“Aku tidak seperti itu. Jika ada, saya lebih seperti pengorbanan bagi seseorang yang pernah disebut dewa …, “gumamnya pelan pada dirinya sendiri.

“Ini kesenangan pedagang untuk membantu orang lain.”

Ekor Holo bergoyang-goyang di bawah jubahnya saat dia membuat pernyataan.

Lawrence menatap langit biru yang indah. Musim dingin telah berakhir, dan hampir musim semi.

Itulah kisah ladang bunga yang memenuhi seluruh tubuhnya dengan rasa manis setiap kali angin bertiup.

Berdiri di depan gudang yang berdebu, Lawrence akhirnya terbangun dari ingatan yang melayang dari botol kecil.

Tampaknya potensinya belum memudar selama bertahun-tahun.

“Sekarang saya ingat. Myuri sama sekali tidak tertarik dengan botol kecil ini. ”

“Walaupun baunya harum, dan meski manis, bagaimanapun juga tidak bisa dimakan.”

Myuri terlalu banyak dari anak-anak untuk puas hanya dengan menikmati aroma bunga.

“Si bodoh itu jauh lebih tertarik menyembunyikan kincir tangan. Karena itu mungkin bersembunyi di tempat yang tidak terpikirkan oleh kita. ”

Satu-satunya anak perempuan mereka, Myuri, sangat menyukai lelucon dan terobsesi dengan perburuan harta karun serta kisah-kisah petualangan.

“Itu mengingatkanku pada seseorang tertentu …”

“Ya, dari kamu, bagaimana kamu terobsesi dengan harta dan bagaimana kamu mencoba hal-hal sebanyak yang kamu bisa di dompet kamu itu.”

“Tidak, aku sedang memikirkan seseorang yang akan mengambil dendeng terbaik dari sekantong ransum dan menyembunyikannya untuk nanti.”

“Tidak, kamu bodoh.”

“Oh, ho. Sepertinya ada hal-hal yang bahkan tidak diketahui oleh si serigala. ”

“Aku pasti tahu lebih banyak darimu!”

Keduanya melanjutkan bolak-balik ini saat mereka mengetuk pundak, keluar dari gudang bersama dan berjalan kembali ke rumah utama. Meskipun mereka bertengkar, tangan mereka digenggam erat.

Melayang di belakang mereka saat mereka berjalan adalah aroma yang manis.

Namun, itu bukan bunga, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Mungkin itu adalah aroma kebahagiaan.