Volume 16 Chapter 9

“Jadi, ini buku terlarang.”

Buku itu ada di dalam koper yang dibawa Holo dari Kieschen.

Itu diikat luar biasa di kulit, dengan itu saja memberinya perasaan yang luar biasa, sombong.

“Isi?”

“Siapa yang tahu … tetapi menurut pedagang buku bertubuh tebal itu …”

Holo, berbicara ketika dia berganti pakaian, menghembuskan “phew” yang tajam ketika dia menjulurkannya mendengar dari bajunya. “… Ini asli.”

“Aku — aku mengerti …”

Ketika dia membukanya, tinta itu mengandung aroma pengetahuan yang khas.

Tapi tentu saja Lawrence tidak bisa membaca karakter yang ditulis di dalamnya. Rupanya, isinya telah ditulis dengan kata-kata kerajaan gurun untuk membuatnya lebih sulit dibaca. Semua itu anehnya tipis dan melengkung. Lawrence bahkan tidak tahu apakah ini karakter yang sebenarnya.

“Tapi bagus kau berhasil mendapatkannya.”

Ketika Lawrence berbicara, tangan Holo, di tengah menarik rambutnya yang panjang dari bawah kemejanya, berhenti ketika dia tiba-tiba membuat pandangan cemberut.

“… Ada pertengkaran?”

Karena itu bukan buku yang murah, sesuatu antara dia dan Le Roi bisa saja terjadi.

Lawrence memikirkan itu ketika dia mengajukan pertanyaannya. Holo menyisir rambutnya ke belakang dan tampak kesal ketika dia berbicara. “Sesuatu seperti itu.”

“A-apa begitu …?”

Ditulis dengan keras dan jelas di wajah Holo bahwa sesuatu yang benar-benar tidak disukainya telah terjadi ketika dia mendekati ekspresi perhatian Lawrence yang sopan.

“Tentunya kamu memahami betapa hebatnya tugas untuk menghilangkan Col?”

“Ah!”

Lawrence akhirnya mengerti.

“Kami memaksanya untuk berpisah, jadi tentu saja pemandangan wajah saya membuatnya menangis. Saya harus melarikan diri sementara gadis gereja yang terlalu serius menahannya! ”

Lawrence mengerti betul badai protes kedatangan Holo untuk mendapatkan buku terlarang itu pasti telah muncul.

Col mungkin menempel padanya sepanjang waktu, memohon padanya untuk membiarkannya membantu.

Seandainya Elsa tidak menghentikannya, Holo mungkin benar-benar berakhir dengan Col yang menungganginya sepanjang perjalanan kembali.

“Yah, itu … sungguh …”

Karena Lawrence tidak menyaksikannya sendiri, yang bisa ia lakukan hanyalah memberikan simpati.

Holo sangat menyadari hal itu, jadi wajahnya tidak terlalu marah ketika dia melihat ke arah lain. “Tentu saja! Dan setelah semua yang saya lakukan untuknya, sikap yang diambil oleh gereja yang serius bersamaku … ”

Holo, yang tampaknya mengingat kemarahannya pada saat apa pun yang terjadi, menjadi terulang lagi.

Ada beberapa gadis yang tak kenal takut seperti Elsa, dan dia pasti mengatakan sesuatu kepada Holo untuk membuatnya begitu bersemangat.

Ekor Holo bergoyang-goyang saat dia menggelengkan kepalanya. “Lebih penting lagi, mengapa kamu membuat kota yang begitu berbahaya dengan kelinci itu?”

Bagi Holo, seluruh kesalahan itu pasti tampak seperti satu peristiwa yang tidak menyenangkan setelah kejadian lainnya.

Dia mengambil ikat pinggangnya, yang selalu dia biarkan Lawrence membungkusnya, dari bahunya, dengan kasar membungkusnya sendiri. Seseorang yang kebetulan datang mungkin membuat beberapa asumsi tentang situasinya, tapi itu tidak seperti itu. Holo telah kembali ke bentuk serigala untuk menggali buku yang telah dikuburnya di salju seperti rubah.

enu𝓂𝓪.𝒾d

Holo tampak dalam humor yang buruk ketika dia melemparkan kata-katanya pada Lawrence.

“Aku memang mendengar pembicaraan tentang kamu menuju Svernel, di tangan, merencanakan untuk bergabung dengan pemberontak. Berapa kali Lawrence saya yang berharga harus menancapkan hidungnya ke dalam bahaya tidak peduli apa yang saya katakan sebelum dia puas, saya bertanya-tanya? ”

Seandainya mereka hanya menyerahkan buku terlarang, bahayanya akan minimal.

Tetapi dengan membawa Hilde ke Svernel, bahayanya tidak terbatas.

“Tentang itu … itu karena strategi Mr. Hilde terlalu bagus; hanya itu yang bisa saya katakan. ”

Lawrence menjelaskan hubungannya dengan Hilde di penginapan di Lesko dan bagaimana, berkat ucapan tunggal oleh Hilde, ia telah mengikat tentara bayaran ke dalam simpul dan bagaimana itu terkait dengan keputusan sulit mereka.

Holo, tentu saja, tidak senang.

“Tapi terlepas dari semua itu, idiot macam apa yang sengaja menuju wilayah musuh?” katanya setelah mendengarkan keseluruhan cerita.

Dia mengerti apa yang ingin dikatakan Holo.

Karena lebih cerah daripada langit yang cerah dan tidak berawan bahwa serangan balik Hilde ceroboh, mereka seharusnya tidak memberikan dukungan mereka.

Namun Lawrence dan yang lainnya telah pergi, akhirnya berjalan di jalan gunung yang sempit.

Karena itu, Lawrence hanya bisa bertanya kepada Holo: “Yah, haruskah kita berdua melarikan diri?”

Pilihan itu jauh lebih sederhana daripada melakukan adegan pembalikan dramatis dan menuju ke Svernel seperti yang direncanakan, tetapi itu memiliki kelemahan yang jelas.

“… Aku hanya ingin mengatakannya.”

Holo tampak tidak senang ketika dia berbicara.

Jika Holo cukup berhati dingin sehingga dengan mudah meninggalkan Hilde dan Myuri Mercenary Company, dia juga akan menyanyikan pujian dari dunia ini sedikit lebih banyak.

“Tapi beberapa hal mungkin akan muncul dari ini, ya?”

Artinya, setidaknya ada kemungkinan untuk membuka keadaan sekarang.

Lawrence mengangguk ringan pada pertanyaannya dan menutup buku itu. Holo kemudian memasukkannya kembali ke dalam karung goni yang telah dibawanya, mengamankannya. Ini bukan hal yang murah; rami memiliki kualitas tinggi yang sama seperti yang digunakan untuk menyulam tali kekar. Tersimpan di dalamnya adalah setiap koin emas terakhir yang ditempatkan Hilde dalam perawatan Holo.

Tidak diragukan lagi seorang pedagang buku sekaliber Le Roi akan segera menarik sisiknya. Jika buku terlarang terbukti tidak perlu karena kegagalan rencana Hilde, Holo akan selalu membawanya kembali dengan paksa. Oleh karena itu, dengan mempertimbangkan kemungkinan hal-hal berubah menjadi buruk, langkah terbaik adalah menjual rasa terima kasih Hilde. Itu, lebih dari menerima tiga ratus lumione emas sekarang, sedang memikirkan potensi keuntungan yang jauh lebih besar.

Mungkin sesuatu seperti itu.

“Kamu juga melihat sandiwara panggung itu, bukan? Perusahaan Debau tampaknya cukup terguncang secara internal. Manajemen menengah perusahaan berencana untuk menggunakan kekuatan para penguasa untuk mengambil kendali, tetapi tampaknya itu benar-benar penguasa yang menggunakannya. Karena itulah mereka dipaksa membuat keputusan yang agak bodoh seperti ini. ”

Ketika Lawrence berbicara, Holo menatap lurus ke arahnya, dan tampaknya dengan hati-hati menimbang kata-katanya, dia mengangkat dagunya.

“… Ini melayaninya dengan benar.”

“Ya. Tapi itu situasi yang menguntungkan bagi pihak kita. ”

Holo tampak agak tidak puas dengan jawaban Lawrence.

“Apakah begitu? Semua itu berarti musuh telah beralih dari menikam para pedagang ke oafs yang tidak teratur. ”

“Mungkin memang begitu, tetapi sejak awal Perusahaan Debau berencana untuk menggunakan para bangsawan sebagai boneka sembari merebut kekuasaan atas wilayah tersebut dari mereka. Dengan kata lain, kami pikir ada kemungkinan besar para pengkhianat di Perusahaan Debau tidak menginginkan situasi seperti sekarang. ”

“Jadi, nyalakan api pemberontakan, dan simpatisan akan muncul dari pemberontak dan semacamnya …?”

Holo membuat wajah sekaku seolah mengunyah roti gandum pahit.

Tentu saja, itu mungkin cara yang sangat nyaman untuk melihat sesuatu.

Tetapi karena kata-kata itu bukan kata-kata amatir, tetapi kata-kata Hilde, yang telah berada di dalam Perusahaan Debau, mereka berbobot.

enu𝓂𝓪.𝒾d

“Paling tidak, itulah yang dipikirkan Hilde. Saya pikir itu adalah perspektif yang optimis juga, tetapi beberapa pengkhianat harus lebih bersemangat dari yang lain. Tidak akan aneh jika beberapa orang berpikir, Jika kita terus seperti ini, para penguasa akan menuntun kita ke tanah , dan sebagainya. ”

“…”

Holo pasti mengerti logikanya, namun dia sangat gelisah.

Sebelum Lawrence bisa bertanya apa yang sebenarnya ia pikirkan, Holo mengatakan ini.

“Jadi apa, panggil kembali pemilik mereka yang sudah memamerkan taring mereka sekaligus? Dan jika dipanggil kembali, apakah dia akan memaafkan mereka? ”

Tentu saja, itu adalah reaksi yang masuk akal.

Tetapi para pedagang sangat rakus, berwajah tebal, dan berhati hitam. Tren ini diperburuk oleh pedagang dengan keterampilan luar biasa. Pedagang-pedagang terkenal adalah spesialis yang berusaha keras, tetapi Lawrence mendengar mereka baik-baik saja dengan menggosokkan pipi mereka ke tanah tepat di depan yang lain.

Dalam praktiknya, hal-hal seperti itu biasanya tidak mendapatkan hasil yang pasti, dan jika manajer menengah tidak membunuh Debau sendiri karena mereka masih bisa menggunakannya, kebalikannya juga benar. Dengan kata lain, bahkan jika Debau kembali berkuasa di kepala perusahaan, Hilde dan Debau tidak akan pernah bisa mengembalikan perusahaan ke negara asalnya sendiri.

“Aku pikir … mereka akan melakukannya. Dan Tuan Hilde dan yang lainnya memacu serangan balik karena mereka pikir begitu. ”

Untuk sementara, mata Holo memandangi Lawrence seolah-olah dia tampak seperti seorang penyihir yang menyeramkan atau sejenisnya, akhirnya mendesah. Mungkin dia mengalihkan pandangannya karena melihat hutan menenangkan hatinya.

“Kamu pedagang benar-benar adalah sekelompok orang bodoh …”

Di samping nada, kata-kata itu sepertinya merupakan persetujuan sementara. Selain itu, ini adalah berita yang sangat baik sejauh menyangkut Holo.

Bahkan Holo ingin menghindari membuat pilihan untuk meninggalkan Hilde dan Myuri Mercenary Company jika memungkinkan.

Setelah semua, menyerahkan Hilde teks terlarang adalah dengan maksud untuk menghindari krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah utara. Selain itu, jika Holo dan Lawrence tidak terlibat dengan Myuri Mercenary Company, itu tidak akan menjadi terbungkus dalam bahaya seperti itu.

Dengan pemikiran seperti itu, Holo dan Lawrence tidak bisa lari begitu saja.

Yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah harapan bahwa semua akan tenang; sekarang, itu masih mungkin.

Dan Holo tahu ini, tentu saja.

Dia tidak menyukainya, tetapi dia menerimanya. Mungkin dia telah mengangkat masalah ini karena dia ingin mengesampingkan mereka melarikan diri sendiri, tetapi dia tidak berusaha untuk mengkonfirmasi itu.

Lawrence memiliki sesuatu yang ingin dia katakan.

“Jadi, jika Anda adalah pedagang yang sangat terampil yang dapat dengan mudah melakukan hal-hal mengejutkan seperti itu, apa yang akan Anda lakukan?”

“Mm?”

Holo memandangnya, tampaknya mengambil sedikit waktu untuk memahami arti kata-katanya.

Meskipun tidak hanya dipimpin oleh hidung oleh Holo membuatnya paling bahagia, melihat wajah Holo yang panjang dan berubah menjadi ekspresi bingung adalah yang kedua.

Dia tampak seperti tidak akan menyerah bahkan jika itu membutuhkannya seratus tahun ke depan.

“… Apakah kamu bermaksud mendorong ini ke arahku? Saya harus mengatakan bahwa Anda sangat berpikiran sempit. ”

“Aku pikir kita laki-laki bodoh bangga menjadi ahli dalam hal itu.”

Dan tanpa tertawa, Holo meringkuk dengan baik ke sisi Lawrence dan mengatakan ini.

“Ya ya. Itu sangat.”

Holo meraih tangan Lawrence, seolah bertanya, Apakah ini baik-baik saja?

Senyum yang dikirim Lawrence kembali menutupi seluruh wajahnya.

“Hmph.”

Holo memandang sebaliknya dengan ekspresi kesal.

Dari sana, keduanya menuruni lereng dan keluar ke jalan.

Di sebelah kanan adalah tempat Luward dan yang lainnya bertempur; ke kiri, jalan yang berliku terus berlanjut sampai ke Svernel.

enu𝓂𝓪.𝒾d

Sekarang, kereta luncur yang berat pasti sudah cukup maju. Pesta pedang dan tombak yang luar biasa akan segera berakhir, jadi mereka yang tidak terlibat telah maju.

“Kebetulan …” Dengan jalan melengkung ke kanan, Lawrence bertanya ketika mereka berjalan, “Jika Anda tiba di Lesko sehari sebelum kemarin, apa yang Anda lakukan antara saat itu dan datang ke sini?”

Menurut Hilde, burung bernama Luis tahu untuk memberitahunya bahwa jika terjadi sesuatu di Lesko, Hilde akan menuju ke Svernel.

Karena itu, karena mata seekor burung yang sedang terbang pasti akan melihat Lawrence dan yang lainnya segera, waktu yang cukup besar telah berlalu.

Ketika dia bertanya, Holo mengangkat bahu sedikit dan mengatakan ini.

“Kota itu seperti kerang yang telah menutup cangkangnya. Bahkan tanpa mengetahui pasti ada sesuatu yang terjadi pada kelinci, saya memiliki sedikit gagasan tentang apa sebenarnya sesuatu itu. Itu dan seseorang meninggalkan penginapan tanpa meninggalkan banyak catatan. ”

Holo mengatakannya dengan makian, tetapi dalam situasi itu, Lawrence tidak akan pernah meninggalkan catatan.

Jika dia dengan ceroboh meninggalkan benda seperti itu, dia tidak akan tahu bagaimana cara mengambilnya.

“Jadi, kamu sedang menyelidiki keadaan?”

“Iya. Kawan-kawan Luis juga telah menghilang. Tetapi meskipun Luis tidak berbentuk manusia, dia benar-benar memiliki keberanian dan cukup gagah. Dia mengatakan dia tidak akan menyerah dan akan terus mencari. Iya. Cukup itu benar-benar terbuang sia-sia untuk seekor burung. ”

Dari Holo, yang bahkan jarang mengingat nama orang lain, ini adalah pujian yang agak tinggi.

Ketika Lawrence banyak berpikir, dia juga tahu dia sebaiknya menjaga wajahnya tetap netral, tetapi tampaknya keputusannya sudah terlambat. Holo memperhatikan dan memandangnya dari samping.

“… Luis ini luar biasa, kalau begitu?”

Jadi dia mengatakannya sebelum dikatakan untuknya.

“Iya. Katakanlah kami memiliki sedikit petualangan. ”

“Aku mengerti,” jawab Lawrence dengan tenang, tetapi Holo tampaknya menguji dia ketika dia mengatakan semua ini.

“Melakukan pawai paksa, berlari sepanjang hari dan malam, akhirnya tiba di kota dan mencari mereka yang hilang dan mengumpulkan informasi bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sendirian. Terkadang dia mendesak saya; terkadang saya mendesaknya terus. Terkadang saya memimpinnya; terkadang dia menuntun saya. Itulah mengapa…”

Holo membuat jeda kecil dalam kata-katanya.

“… Aku mungkin jatuh cinta padanya sedikit.”

Dia memalingkan wajahnya saat dia berbicara untuk ukuran yang baik.

enu𝓂𝓪.𝒾d

Ketika Holo mengucapkan kata-kata seperti itu, dia membuat senyum yang sepertinya dibatasi.

Seorang pria dan wanita yang diikat bersama melalui kesulitan adalah salah satu kebutuhan pokok balada lama.

Itu tidak mungkin. Mungkinkah …?

Jika seorang pria dan serigala baik-baik saja, mengapa tidak serigala dan burung?

Tetapi jika dia menunjukkan sedikit kecurigaan tentang itu, itu berarti dia tidak mempercayai Holo.

Lebih dari apa pun, dia yakin Holo berpikir dia tidak percaya dia akan menyakitinya.

Sementara Lawrence mati-matian berusaha mempertahankan logika dan kontrol diri, Holo dengan rajin menatap wajah Lawrence ketika senyum puas menghampiri wajahnya.

“K-kenapa kau kecil—!”

Sesaat sebelum Lawrence selesai, Holo memeluk Lawrence.

Dan mengambil napas dalam-dalam seolah menghirup aroma pakaian Lawrence untuk semua yang dia layak, dia memegangnya untuk sementara waktu sebelum dengan lembut menghembuskan napas.

Ketika dia menarik kembali, dia tampak bahagia, dia sangat sedih.

“Menurutmu seberapa aku mencintaimu, bodoh?”

Tentu saja, Holo-lah yang memikat Lawrence ke suatu tempat tanpa jejak orang lain dan mendorongnya ke bawah.

Lawrence tidak punya kata-kata sanggahan, menggaruk wajahnya saat dia melihat si bodoh.

“Tapi sebenarnya banyak yang terjadi. Kami akhirnya melarikan diri dari kota dengan terburu-buru. ”

Alih-alih merasa seperti seekor lalat merayap di kepalanya, wajah itu membuat kepala Lawrence tampak mati rasa di suatu tempat.

“Apakah begitu?”

“Memang. Saya tidak bermaksud menebak-nebak keputusan yang Anda semua buat … tetapi mereka adalah musuh yang lebih kejam dari sebelumnya. Mungkin karena perselisihan internal mereka bahwa mereka telah mengeraskan pertahanan mereka secara berlebihan. Lagi pula, ini saatnya untuk itu. Karung itu memiliki banyak keberanian Luis yang dikemas di dalamnya. ”

Ketika Lawrence memandangi karung rami di atas pundaknya, dia berkata kepadanya, “Ngomong-ngomong, kamu mungkin tidak.

“Luis diberitahu demikian oleh tuannya. Jika yang terburuk terjadi, jangan biarkan ada yang melihat atau bertanya, cukup kirimkan paket ke kelinci. ”

Wajah Holo membuat jelas bahwa dia tidak mengatakannya sebagai lelucon.

Lawrence memandangi karung rami di bahunya sekali lagi.

“Tapi kota ini dipenuhi dengan musuh, Anda tahu. Anda tidak tahu berapa banyak kesulitan untuk mendapatkan hal itu … Lebih jauh lagi, dia memiliki keberanian untuk mempercayakan hal yang begitu berharga kepada saya karena saya lebih kuat. Anda mengerti mengapa dia membuat saya pingsan, ya? ”

Bagian terakhir tentu saja lelucon, tetapi apa yang telah dipercayakan padanya tidak diragukan lagi penting – pasti sesuatu yang layak dari Holo mengingat namanya dan memuji dia.

Tapi apa yang mungkin dia percayai? Tuan ini tidak diragukan Hilbert Von Debau.

Yang bisa dipikirkan oleh Lawrence hanyalah surat atau uang, atau gagal, berbagai dokumen yang bertanda cap Perusahaan Debau. Tentu saja, jika memang begitu, itu harus menjadi sesuatu yang tidak seorang pun akan tahu atau berpikir bahkan kemungkinan ada bahwa itu akan bergerak di luar jangkauan mereka.

Ketika dorongan datang untuk mendorong, operasi perusahaan selalu berfungsi berdasarkan kepercayaan. Menyebarkan dokumen mewujudkan kepercayaan di luar perusahaan berarti membuang kepercayaan perusahaan keluar dari jendela juga.

Meskipun mereka membiarkan pemilik lama hidup sejauh ini karena dia masih berguna, mereka pasti akan membunuhnya karena itu. Atau mungkin mereka akan membiarkannya hidup sehingga sesuatu yang tersembunyi tidak akan terekspos.

“Pernahkah kamu melihatnya?”

Ketika Lawrence bertanya, ekspresi menghilang dari wajah Holo, dan sesaat kemudian, bidang pandang Lawrence berubah.

Perlu beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa Holo telah menarik kakinya dan membuatnya jatuh.

“Kamu benar-benar bodoh.”

Ketika dia dengan angkuh memandangnya dengan tatapan dingin, Lawrence tetap di tanah ketika dia mengangkat kepalanya, bergumam, “Tentu saja.”

Ketika Lawrence dan Holo tiba kembali, pesta itu berlangsung lancar.

Di kemah Luward, sekitar empat orang yang diikat dengan tali sedang duduk.

Wajah mereka memiliki banyak bekas luka; bahkan tangan mereka memiliki benjolan hitam kemerahan yang besar pada mereka.

enu𝓂𝓪.𝒾d

Tampaknya darah yang mewarnai salju merah bukanlah sesuatu yang dibuat-buat.

Keraguan kecil apa yang menonjol adalah seberapa optimis wajah mereka meskipun terlihat seperti itu. Hanya dengan memahami bahwa hidup mereka tidak dalam bahaya tidak dapat menjelaskan hal itu. Mereka tampak seperti baru saja menyelesaikan pacuan kuda.

“Kami kembali.”

Ketika Lawrence memanggil Luward, Luward mengangguk tanpa sepatah kata pun, bertukar pandang dengan Moizi.

“Ini tentang waktu.”

Lawrence mengangguk pada kata-kata Moizi dan, sambil memimpin tangan Holo, datang untuk beristirahat di sebuah sudut di jalan.

Bahkan dari sana, mereka memiliki pandangan yang bagus tentang medan perang palsu.

Kepingan salju menari, tangisan naik; itu tidak terlihat seperti satu orang menahan. Dalam prakteknya, meskipun pedang dan tombak tidak dipotong, mereka banyak berguna sebagai instrumen tumpul. Memukul persegi di kepala akan membuat seseorang pingsan; akan mudah bagi seseorang untuk kehilangan nyawanya. Bahkan dalam waktu singkat Lawrence dan Holo menyaksikan bersama, ada sejumlah orang yang dibawa ke belakang dengan tulang yang patah atau tersingkir karena kedinginan.

Lebih jauh lagi, meskipun ini telah diatur sebelumnya, situasinya membuat Myuri Mercenary Company berada pada posisi yang tidak menguntungkan. Bisa dikatakan mereka kewalahan.

Namun, mereka menghabiskan segala upaya, baik teman maupun musuh. Setiap orang memiliki kemungkinan kematian yang sama. Tetapi meskipun mengetahui hal ini, mereka semua sangat serius sehingga menyalakan api di dada Lawrence. Dia benar-benar mengerti mengapa orang menyukai pertempuran.

Karena itu, tidak peduli seberapa bodoh tujuannya, terlepas dari itu soal ego, Lawrence tetap berpikir itu terlihat mengaduk. Mengapa itu diaduk? dia pikir. Dia bahkan berpikir, Kalau saja aku bisa bergabung. Karena ini adalah dunia pedang dan perisai, sebuah dunia yang terbentang di luar jalan yang tidak diambil.

“Kau benar-benar tampak iri,” kata Holo padanya.

Ketika Lawrence berusaha mempertahankan ekspresi netral, ia dengan sadar menepuk-nepuk wajahnya sendiri.

“Aku tidak tahu apa yang baik tentang itu.” Holo tampak jengkel ketika dia berbicara, mengangkat bahu. Lawrence tidak bisa menjelaskannya sendiri; ketika dorongan datang untuk mendorong, mereka yang bertempur tidak mengenal diri mereka sendiri. Meski begitu, ada sesuatu yang menarik tentang itu. Battle punya sesuatu untuk itu.

Meskipun dia tidak ingin mengatakan, Seorang wanita mungkin tidak akan mengerti , pasti ada sesuatu tentang itu.

“Yah, jika aku menjadi tentara bayaran, aku mungkin tidak akan pernah bepergian denganmu.”

Itulah sebabnya, ketika Lawrence mengatakannya, Holo tertawa tegang seperti kakak perempuan yang jauh lebih tua.

“Siapa tahu? Paling tidak, Anda tidak akan pernah bisa mengikuti pekerjaan bagus mereka seperti sekarang. Mungkin kamu akan mati sebelum bertemu denganku? ”

Itu pendapat yang agak jujur ​​dan realistis. Terlebih lagi, itu terdengar meyakinkan.

Namun, Lawrence membayangkannya: dia, yang lebih kekar dan lebih kuat daripada dia sekarang, terbiasa memegang pedang atau kapak, mungkin menggunakan salah satu dari mereka untuk mendapatkan makan malam sebagai tentara bayaran.

Dan kemudian, suatu hari bertemu Holo dan menuju ke Yoitsu. Tentu saja, sebagai tentara bayaran, dia akan mencoba untuk menangani ini dan itu dalam perjalanan mereka untuk membuka jalan dengan kekuatan senjata dan kecerdasan.

Pada saat-saat seperti itu, Holo akan berdiri di sisinya. Tentu saja, ini adalah Holo, tetapi karena dia akan menjadi tentara bayaran profesional yang membakar jejak dengan pedangnya, Holo tidak perlu melakukan sesuatu yang berlebihan. Jika wujudnya sebagai serigala terbuka, dia akan berdiri tepat di sisinya, pedang di tangan.

Jika dia melihat musuh, seperti tepat di bawah bukit ini, Holo akan melawan pedang dengan taring sendirian.

Dirinya, mungkin disebut serigala dari medan perang, di samping Holo, taring serigala raksasa memamerkan?

Tentunya tidak ada anak muda yang gagal gemetar pada pemandangan seperti itu?

“Tapi,” kata Holo.

Lawrence merasa malu telah mengintip fantasi konyol seperti itu, tetapi mata Holo yang menyipit menatap ke medan perang yang luas ketika dia mengatakan ini:

“Sejak kau jadi, mungkin menyenangkan apa pun yang terjadi.”

Dan dia melihat ke arah Lawrence, membuat senyum malu-malu. Dengan wajah tersenyum di depannya, Lawrence tidak bisa memperbaiki dirinya dengan keanggunan. Jika dia adalah orang yang gagah, mengabdikan dirinya untuk pekerjaan tentara bayaran profesional, tidak mengedipkan alis untuk mempertaruhkan nyawanya, itu pasti akan memiliki pesona tersendiri.

Sayangnya, bagaimanapun, ia hanyalah seorang pria yang menyedihkan dalam praktik.

enu𝓂𝓪.𝒾d

Lawrence tidak bisa tidak berpikir begitu, tetapi Holo tampaknya tidak memikirkannya sendiri. Dia menarik kepalanya ke belakang, tersenyum dengan ekspresi geli, dan melihat ke medan perang sekali lagi. Saat dia bernapas masuk dan keluar, ada warna putih di bibirnya, alami seperti itu.

“Ada yang namanya takdir. “Itulah yang saya yakini.”

Lawrence tidak mengira kata-kata itu tiba-tiba datang kepadanya.

Bertemu Holo secara kebetulan, dan sejauh ini melibatkan sejumlah kebetulan yang sangat besar juga. Semuanya bisa berakhir berbeda; itu sebabnya, jika dia bertemu dengannya sebagai tentara bayaran, sangat mungkin dia akan mengucapkan selamat tinggal padanya dengan sekarat di suatu medan perang di suatu tempat.

“Aku lelah berduka. Saya lelah dengan kekhawatiran dan keraguan. Lapar, keempat kakinya sakit karena kedinginan, berlari dengan panik di jalan yang tertutup salju — meski begitu, aku memikirkannya. Sampai beberapa waktu yang lalu, saya tidak pernah membayangkan dia menyebut Wisewolf of Yoitsu akan melakukan hal semacam ini. Namun, jika ini adalah takdir, ini bukan yang buruk, saya kira. ”

Ada sedikit jarak antara Holo dan Lawrence.

Seperti yang diharapkan, Holo tidak cukup bodoh untuk meringkuk di sini.

Namun, Lawrence tidak memikirkan jarak seperti itu.

Holo, di suatu tempat tetapi beberapa langkah dari Lawrence, perlahan-lahan menoleh ke arahnya, dan mengatakan ini.

“Dan karena aku punya banyak waktu untuk berpikir ketika berlari, aku memikirkannya.”

“Memikirkannya?”

Dari apa?

Lebih cepat daripada yang bisa ditanyakan Lawrence, Holo melanjutkan pembicaraan, seolah tak mampu menahan diri.

“Nama tokomu.”

“Eh?”

enu𝓂𝓪.𝒾d

Saat itu juga, ketika matanya melebar dan ketika dia bergerak untuk mengambil langkah ke arah Holo untuk menggenggam pundaknya.

Raungan yang luar biasa bergema, sepertinya akan membelah tanah.

Kedengarannya seperti pohon ditebang. Itulah pemikiran pertama Lawrence, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia salah, karena pohon benar-benar ditebang.

“Salju longsor!” seseorang berteriak.

Jika seseorang melihat ke medan perang, semua prajurit dengan senjata di tangan berusaha untuk memotong lawan mereka membeku di tempat ketika mereka menyerap berita. Mereka semua memalingkan kepala ke arah yang sama.

Sama seperti tidak ada tentara bayaran, tidak peduli seberapa besar dia membangun tubuhnya, tidak pernah bisa menjadi yang terbaik dalam kekuatan, tidak peduli berapa banyak orang di satu tempat, mereka tidak bisa menang melawan alam. Massa salju tampaknya perlahan-lahan jatuh pada awalnya, tetapi ketika jatuh ke benteng pohon, mereka bengkok dan akhirnya membuat suara retakan yang hebat. Saat itu, ia melompat dari gunung bersalju.

Salju jatuh ke lembah sekaligus.

“Mundur! Retreaaat! ”

Luward berteriak, dan Rebonato di atas bukit di seberang juga berteriak, tetapi suara mereka tidak lagi terdengar.

Di tengah gemuruh yang tampaknya mengguncang tubuh mereka sendiri, para prajurit berserakan ke segala arah seperti semut dikejar oleh air. Massa salju tanpa henti mengalir ke lembah, menghancurkan segala sesuatu di jalannya, sebelum akhirnya menyelimutinya dengan semburan salju yang tebal.

Dalam sekejap, semuanya berakhir.

Namun, semuanya telah berubah.

Karena beginilah cara gorden ditarik ke bawah karena pertempuran.

“Kumpulkan yang terluka! Mundur! Itu tindakan Tuhan! ”

Perintah Luward terbang pertama di atas medan perang sekarang kembali diam.

Di sisi lain lembah, Rebonato nampak terkejut melihat kepengecutan pengawas Perusahaan Debau, tetapi Myuri Mercenary Company tidak memedulikannya. Mereka menarik sebanyak mungkin kawan mereka dari salju, berlari ke atas bukit, dan terus berlari. Ketika Lawrence dan Holo secara kebetulan melarikan diri seperti kelinci juga, Rebonato akhirnya sadar kembali.

“Lari, pengecut ?!”

Dan dia melemparkan kapaknya dengan marah. Kapak itu menerbangkan jarak yang tak bisa dipercaya, menyodorkan ke kamp di sisi mereka, tetapi tentu saja tidak mengenai siapa pun. Ketika Rebonato melihat ke kamp, ​​kosong seperti kulit kosong, dia berteriak, “Sialan semuanya!” dalam suara yang dipenuhi dengan kemarahan seperti itu, orang tidak akan berpikir itu adalah suatu tindakan.

Ketika Lawrence dan yang lainnya maju sampai ke tempat kereta bayi telah tiba, sup panas menunggu mereka.

Komedi itu berakhir dengan cara yang sesuai, tetapi Lawrence, yang tahu itu semua tipuan, tidak berpikir itu akan sangat luar biasa. Dia bertanya-tanya apakah mereka yang terjebak dalam longsoran salju itu baik-baik saja.

Memikirkan hal-hal seperti saat dia makan supnya, kekhawatirannya mungkin terlihat di wajahnya.

Ketika panggilan telepon selesai, membenarkan bahwa lima belas orang telah pergi di medan perang persis seperti yang direncanakan, Moizi, setelah menyelesaikan laporannya kepada Luward, mengatakan ini kepadanya.

“Yang terjebak dalam longsoran salju itu adalah pikemen. Yah, aku yakin mereka baik-baik saja. ”

enu𝓂𝓪.𝒾d

Jadi begitu, pikir Lawrence.

“Juga, itu semua semprotan salju, tidak seburuk yang asli. Tidak ada orang kita yang akan mati karena hal-hal seperti itu. ”

Dia tersenyum lebar pada saat itu.

“Begitu segalanya beres, mereka pasti akan berhubungan dengan kita. Yang harus menjadi perhatian kita adalah apa yang terjadi selanjutnya. ”

Dengan lemah lembut mengangguk pada kata-kata Moizi.

Tentu saja itu benar. Sejauh ini, semuanya ada di antara tentara bayaran di dalamnya, tetapi tidak akan seperti itu mulai sekarang.

Karena begitu mereka memasuki Svernel, lawan mereka adalah Perusahaan Debau itu sendiri.

Sementara itu, Luward berkeliling melihat-lihat yang terluka, memeriksa kondisi para tahanan, dan berterima kasih kepada mereka yang telah mendorong ke gunung dan membangun sebuah alat untuk memberikan longsoran salju yang hebat untuk pekerjaan mereka.

Tidak diragukan lagi mereka yang memanfaatkan pria hanya bisa melakukannya karena mereka mempertimbangkan pada saat-saat seperti ini, bahkan jika mereka terlihat angkuh dan berat di kali.

“Semua orang, bagus sekali.”

Dan begitu semuanya kembali normal, Luward berbicara.

“Dibandingkan dengan Perusahaan Mercoary Hugo berskala besar dan terkenal, pekerjaan bagusmu sama baiknya atau lebih baik. Sayangnya kami tidak memenangkan pertandingan, tapi itu akan membuatnya lebih menyenangkan saat kami bertanding lagi dengan mereka. ”

Mengetahui sepenuhnya bahwa tidak pernah ada hal seperti itu dan tidak akan pernah ada lagi, semua orang tertawa ringan.

Hilde, majikan de facto tentara bayaran, pasti membuat senyum tegang di dalam kandang anyaman.

“Yah, kalau begitu, aku ingin mengatakan beristirahat untuk apa yang tersisa hari ini, tapi sayangnya itu masih cara sampai kita bisa tidur di bawah atap. Di atas semua itu, kita harus menjadi perusahaan tentara bayaran yang menggunakan longsoran salju mendadak untuk nyaris tidak melarikan diri. Jadi karena itu, saya ingin maju dengan semua kecepatan. Adakah yang mau mengeluh? ”

Luward melihat sekeliling, tetapi tentu saja tidak ada yang melakukannya.

Semua orang tersenyum, senang dengan peran mereka sendiri.

“Baiklah, setelah beberapa persiapan, kita maju!”

Menurut naskah, mereka akan mati-matian lari ke Svernel.

Tapi menunggang tinggi di dongeng dan kesan pertempuran mereka, bahkan tidak ada sedikit pun ketegangan.

Tepat saat ini, Kompi Mercenary Hugo tidak diragukan lagi menggali kawan-kawannya sendiri dan anggota Kompeni Mercuri Myuri keluar dari lembah. Dari sudut pandang pihak lain, sepertinya mereka telah melarikan diri dalam kondisi yang begitu tergesa-gesa sehingga mereka telah meninggalkan lima belas prajurit mereka sendiri.

Sebenarnya, bahkan jika itu adalah sebuah pertunjukan, pertempuran telah sangat mendukung Perusahaan Mercenary Hugo.

Pengawas pedagang yang tidak tahu apa-apa kemungkinan akan tertipu dengan mudah.

“Jadi, apa yang akan mereka lakukan sekarang?” Holo bertanya ketika mereka berjalan.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang bagasi yang ditumpuk di atas kuda dengan gerobak yang tidak terlihat.

Dia mengerti bahwa itu tidak akan menjadi topik percakapan yang menyenangkan.

“Menurutmu apa yang akan mereka lakukan? Ketika saya mendengar rencananya, itu membuat lidah saya melengkung. ”

Holo memikirkannya sebentar, tetapi mengangkat bahu dan berkata, “Aku tidak tahu.”

“Setelah itu, mereka akan bernegosiasi. Lagipula, mereka memiliki lima belas kawan mereka yang ditawan dengan luka di sekujur tubuh mereka. Sisi lain berpikir mereka berada pada keuntungan luar biasa, sehingga pihak ini tidak punya pilihan selain bernegosiasi. Kami akan pergi bernegosiasi dan menyandera saudagar muda itu dengan pasti kemenangan. ”

“… Dan kemudian, kita membebaskan rekan-rekan mereka yang tertangkap dan melarikan diri untuk itu?”

“Kelompok kasar itu akan menjadikan pedagang kambing hitam, membebaskan mereka dari kesalahan.”

Dengan ekspresi kesal di wajahnya, Holo mendengus “hmph” dan menghela nafas.

“Semua bercampur aduk.”

Penilaiannya cepat.

“Tapi itu luar biasa, bukan?”

“Aku akan berpikir kamu lebih khawatir mereka akan mendorong peran si bodoh kepadamu.”

Dia mengatakannya dengan terus terang, tetapi karena dia telah memikirkan kemungkinan itu sendiri, itu tidak mengganggunya.

“Paling tidak, aku punya banyak pengalaman buruk yang bisa dipercaya untuk mengancamnya. Lagipula, aku sudah memiliki lebih banyak daripada yang dia miliki. ”

“Memang. Dan sungguh Anda belum merasa cukup. ”

Dia tidak keberatan memprotes; Holo tampak puas hanya dengan desahan yang dibuatnya.

“Mengesampingkan hal itu, begitu banyak orang merasa tidak nyaman.”

“Mm?”

Ketika Holo mendekat dan berbisik, dia berpikir, Oh , tapi Holo yang kesal segera memarahinya.

“Apakah tidak ada hal lain di kepalamu?”

Pandangannya menghina.

“Pemimpin gerombolan memegang kelinci dengan hormat, kau tahu. Saya tidak dapat menemukan waktu untuk menyerahkan ini kepadanya. ”

Holo menggunakan dagunya untuk menunjukkan karung rami yang tergantung di punggung kuda.

Di sana ada hal-hal yang seharusnya tidak tergantung begitu sederhana di tempat seperti itu. Pertama, ada tiga ratus lumion emas ; selain itu, naskah asli dari teks terlarang yang dilarang oleh Gereja. Namun bukan itu saja, karena ada juga yang dipercayakan Debau kepada mereka di Lesko.

Tetapi beberapa waktu yang lalu, bahkan seandainya dia memberi tahu orang lain kisah seperti itu, mereka akan menganggapnya sebagai fiksi yang tidak masuk akal. Bahkan jika sebagian besar tidak begitu mengejutkan, memiliki sesuatu yang mirip dengan perbendaharaan perusahaan perdagangan besar yang menunggang kudanya benar-benar membuatnya merasa seperti sedang bermimpi.

“Tentu saja, menyerahkannya sesegera mungkin dan memiliki satu bagasi lebih sedikit adalah hal yang baik.”

“Tapi kita harus memikirkan apa yang terjadi setelah menyerahkannya, terutama jika tidak di tempat yang disentuh oleh mata manusia.”

“Benar … tapi seberapa besar itu? Ada banyak hal yang berkeliaran di karung, tapi … ”

Holo memberi Lawrence pandangan yang tampaknya mencela, tetapi dia tidak secara khusus bermaksud untuk mengorek.

Seolah ingin menunjukkan itu, dia menarik sedikit. Holo menghela nafas.

“Tentang ini banyak. “Ini terbungkus kain.”

Holo menunjukkan ukuran kasar dengan kedua jempolnya. Itu seperti tongkat pendek, membuat Lawrence segera memikirkan semacam belati. Dalam transaksi bisnis yang sangat penting,kedua belah pihak bertukar pisau seremonial sebagai bukti bahwa mereka berdua mempertaruhkan nyawa mereka. Jika memang demikian, dia benar-benar mempercayakan kehidupan Perusahaan Debau.

“Bukan sesuatu yang bisa kau sembunyikan dengan sedikit usaha.”

“Iya. Terutama untuk kelinci. ”

Mengesampingkan, itu adalah pertimbangan yang cukup praktis.

Lawrence memikirkannya sebentar, tidak bisa menghindari kesimpulan teraman.

“Jika kita pergi ke Svernel, akan ada banyak peluang begitu semuanya beres. Juga, jika dia akan bernegosiasi dengan Perusahaan Debau, dia tidak bisa tetap sebagai kelinci selamanya. ”

Holo mengangguk pelan pada kata-kata Lawrence.

Dan dia mulai mengatakan sesuatu tetapi berhenti.

Lawrence, juga, memperhatikan sesuatu yang bergerak dalam bidang penglihatannya.

Ketika dia melihat, itu adalah Moizi.

“Apa Anda tidak sibuk?”

“Iya.”

“Kita perlu mendiskusikan apa yang akan terjadi mulai sekarang.”

Lawrence memandang Holo.

Setelah mereka saling mengangguk, dia menjawab, “Ya.”

Lawrence dan Holo berjalan di barisan depan unit, menggambar tatapan yang bertanya, “Siapa orang-orang itu?”

Luward berjalan agak jauh terpisah dari yang lain, seorang pria muda di sisinya membawa Hilde di dalam kandangnya.

“Aku sudah membawa mereka kembali.”

Saat Moizi berbicara, Luward melambai ke arah anak muda itu. Lawrence, membayangkan Holo membuat pikiran buruk selama ini, dengan sopan menerima sangkar bersama Hilde di dalam.

“Sekarang, kalau begitu, sisanya adalah pertempuran tanpa naskah.” Luward berbicara dengan perubahan tenor suaranya dibandingkan dengan sedikit sebelumnya. “Nona Holo dapat bertemu dengan aman bersama kami. Terlebih lagi, saya telah mendengar dia membawa beberapa jenis buku dengannya. ”

Holo tampaknya sudah menyerah untuk menghalangi bagian “Nona”. Dia mengangguk tanpa kelihatannya berarti sesuatu yang khusus.

“Dia akan memberimu detailnya.” Holo dengan cepat menyerahkan pembicaraan itu kepada Lawrence.

“Dalam teks dicatat teknologi untuk pengembangan tambang.”

“Aku dengar itu adalah ‘buku terlarang.’”

“Iya. Saya pikir Pak Hilde mungkin bisa menjelaskan lebih banyak tentang itu, tapi … ”

Hilde yang terus menutup mata sepanjang waktu, sampai saat itu, membukanya dengan kata-kata Lawrence.

“… kita melihat ke masa lalu sendiri. Kami telah sepakat bahwa penulis memang dieksekusi, tetapi untuk isinya, hanya para ahli yang bisa mengatakan, dan kami tidak. ”

“Jadi, apakah itu yang asli?” Luward menekankan pertanyaan yang sangat sah.

“Menurut pedagang buku, itu asli. Namun, seperti yang tertulis dalam kata-kata daerah gurun, saya tidak bisa membaca satu kata pun dari itu. ”

“Saya melihat. Jadi sebagai sesama pria dari Perusahaan Debau, bagaimana menurut Anda? Apakah cukup dapat dipercaya untuk digunakan sebagai chip tawar-menawar? ”

Itu adalah pertanyaan yang sulit, tetapi Hilde tidak menunjukkan keraguan saat menjawab.

“Itu tergantung pada seberapa banyak kita bisa membuat mereka percaya itu adalah hal yang nyata, saya pikir.”

Lawrence mengira dia mendengar suara ekor Holo mengembang.

“Ha ha. Itu tentu negosiator sejati yang berbicara. Betapa menjanjikan. ”

“Masalah praktisnya adalah kesulitan dalam menemukan seseorang yang dapat menerjemahkannya dan, setelah melakukannya, pertanyaan apakah penerjemah dapat dipercaya. Selalu ada ketidakpastian dalam bisnis. ”

Itu kata-kata yang berat. Moizi, yang berdiri berjaga tidak jauh dari sana untuk memastikan orang lain tidak bisa mendengarkan pembicaraan, membuat apa yang tampaknya menjadi anggukan yang tulus.

“Semua persyaratan terpenuhi, maka: pertama, kita dari Myuri Mercenary Company; kedua, buku terlarang; dan ketiga, Nona Holo, ”kata Luward.

Ini adalah tiga alat bagi Hilde untuk melawan Perusahaan Debau. Tidak peduli situasinya, di tangan seorang master, sebuah pisau tumpul akan mengalahkan sebuah mahakarya setiap saat. Pada titik ini, kecerdikan Hilde dan Luward datang terjamin.

Tapi Holo, menangkap aroma yang diperhitungkan di antara mereka, tampak agak tidak senang.

“Juga, pengintai yang kami kirim ke Svernel telah kembali dengan balasan yang menguntungkan. Paling tidak, dewan kota Svernel akan menyambut kami. ”

Dengan itu, tidak akan ada argumen di luar tembok kota atau ancaman ditembak oleh panah ketika mencoba melewatinya.

“Itu tidak berarti tidak ada masalah.”

Luward mengatakan itu seperti ketika membangkitkan kegelisahan sebelum dia mengumumkan identitas pengejar mereka.

Ketika Lawrence memikirkannya, tidak ada hal baik yang datang dari cerita yang lebih langsung.

“Memang benar bahwa mereka yang menentang Perusahaan Debau telah berkumpul di Svernel. Tetapi kita tidak tahu apakah itu menjadikan mereka sekutu kita semua. ”

Jadi massa; gagal itu, kecelakaan orang berkumpul dengan kepentingan yang bertentangan.

Ketika Lawrence memikirkannya, keduanya sangat masuk akal.

“Mereka tampaknya memiliki kesamaan dengan Debau Company. Tetapi mereka secara alami akan memiliki pendekatan yang berbeda, beberapa menentang sehingga mereka dapat membunuhnya, yang lain menolak yang tidak berpikir untuk melambatkannya. ”

Ketika Luward berbicara demikian, Lawrence memandang Hilde dengan tangannya.

“Dengan kata lain, mereka mengatakan mereka tidak akan bekerja dengan kita kecuali aku bisa membuktikan identitasku?”

“Ya. Secara khusus, kecerdikan Hilde Schnau adalah kereta musik yang ingin kami tunggangi, jadi kami tidak memiliki niat untuk menerima pesanan dari orang lain. Karena itu masalahnya, Anda harus mengambil kendali dalam negosiasi. ”

Hilde merebut kembali Perusahaan Debau dan bertujuan untuk pengembangan tambang lebih lanjut tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Karena itu, membuat semua orang di Svernel di halaman yang sama menyajikan masalah yang rumit. Banyak yang mungkin menjawab bahwa kemenangan pihak mana pun adalah tragedi.

Namun, Hilde, yang ditutupi lebih banyak oleh pakaian putih daripada bulu ketika dia menjulurkan kepalanya keluar dari kandang anyaman, tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut saat dia berbicara.

“Ada tertulis dalam tulisan suci bahwa tanpa gagal apa yang disembunyikan orang akan serba salah. Saya tidak punya pilihan selain mengungkapkan diri saya sendiri. “

“Di atas semua itu, bisakah kamu membuat semua orang dengan ketidaksepakatan di papan?”

Pandangan Luward yang tajam dan tanpa henti sepertinya menembus Hilde sedikit. Memasuki tembok kota bersama-sama berarti bahwa nasib mereka sama baiknya dengan satu dan sama. Jika dia tidak bisa mempercayai Hilde, tidak ada keraguan dia bisa memilih opsi lain.

Tapi Hilde tidak punya bukti apa pun yang mendukung janji yang kuat. Bagaimanapun, ini adalah orang-orang yang melihat kekuatan Perusahaan Debau pada puncaknya, namun menentangnya semua sama. Lawrence sama sekali tidak berpikir mereka setengah hati tentang hal ini.

Namun, Hilde mengatakan ini, tidak ragu-ragu sama sekali.

“Adalah tugas saya untuk melakukannya. Anda dapat menyerahkan tugas itu kepada saya. “

Itu bukan permintaan.

Luward dan Hilde saling memandang untuk sementara waktu sampai akhirnya Luward mengalah.

Luward menarik satu kaki ke belakang, meletakkan tangan kanannya di payudaranya, dan dengan ringan menekuk pinggulnya.

Di sana-sini, dia menunjukkan siapa yang menjadi masternya.

“Kami adalah tameng dan pedangmu. Biarkan spanduk kami dimandikan dengan darah Anda; biarkan panji-panji kita menjadi kain kafan untuk mayatmu. ”

“Dan jika terjadi kemenangan, semoga panji-panjimu menjadi yang berkibar.”

Mendengar kata-kata Hilde, Luward menutup matanya, seolah meminum anggur kaliber terbaik.

Hilde tahu, kata-kata menjijikkan apa yang paling efektif untuk orang tertentu.

“Ketika aku masih kecil, aku ingin menjadi pedagang, tapi mungkin yang aku inginkan adalah kamu.” Luward membiarkannya begitu saja.

Dalam keranjangnya di dalam pelukan Lawrence, Hilde tidak bergerak.

Malam telah larut ketika utusan dari Hugo Mercenary Company tiba.

Ini bukan kunjungan di belakang panggung: Utusan resmi ini menunggang kuda dengan satu orang membawa bendera.

Untuk bagiannya, Myuri Mercenary Company menyalakan api isyarat, mempertahankan kemahnya dengan tombak dan pedang, dan menyambut mereka di bawah penjagaan ketat.

Luward memberikan pesan verbal kepada utusan itu satu kata. “Baik.”

Mereka bersikap sangat serius, seolah-olah pengawas pedagang sedang mengawasi mereka dalam kegelapan saat itu juga.

Tuhan selalu bersama Anda , katanya.

Dan Myuri Mercenary Company selalu melambaikan spanduknya.

“Baiklah, kalau begitu, Hugo Mercenary Company akan menunggumu di tempat yang telah ditentukan,” kata utusan itu dengan segala formalitas sebelum meninggalkan meninggalkan perkemahan Myuri Mercenery Company.

Yang tersisa hanyalah kesunyian. Meskipun mereka tahu apa yang akan terjadi dari sini, ada ketegangan.

“Moizi, buat persiapan.”

“Pak.”

Setelah Luward memecah keheningan, Moizi bertukar pandang dengan seorang anak muda yang bertugas logistik di samping kereta luncur.

Kemudian, dengan cara yang dipraktikkan dengan baik, anak muda itu mengambil mantel berbalut bulu dari kereta bagasi. Rimming dengan bulu bukan hanya bukti kemakmuran seseorang, tetapi tampilan status sosial tinggi pemakainya.

Setelah mengenakan mantel tebal, yang tidak tampak hangat sedikit pun, dia meletakkan pedang berhias permata di pinggangnya.

“Aku tidak pernah tahu apakah aku gugup atau apakah persnelingnya begitu berat.” Luward bertindak tidak tertarik ketika dia membuat lelucon. Dia mungkin masih gugup juga. “Sekarang, Tuan Lawrence, bagaimana akhirmu?”

Lawrence mengangguk ketika dipanggil.

Mereka memalu sebelum makan bahwa Lawrence akan melanjutkan dengannya ke negosiasi. Bagaimanapun, Hilde terluka, dan tidak ada yang bisa diperoleh dari mengungkapkan lokasinya.

Namun, jika semuanya berjalan sesuai rencana, yang akan ia lakukan hanyalah membawa beberapa sesuatu; tidak ada yang sulit sama sekali dibandingkan dengan urusan bisnisnya sebagai pedagang keliling. Akibatnya, dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu akan baik-baik saja, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan ketegangannya.

Mungkin melihat Lawrence seperti itu sebabnya Holo memukulnya dekat dengan pinggul tanpa sepatah kata pun.

“Buat persiapan untuk keberangkatan untuk berjaga-jaga.”

Luward mengeluarkan perintah seperti itu kepada bawahannya. Moizi membuat wajah tegas, tetapi para pria tertawa sebagai tanggapan. Lawrence berpikir untuk mengatakan semacam lelucon kepada Holo, tetapi Holo menguap dan menghirup minuman kerasnya tanpa melirik ke arahnya.

Tampaknya agak misterius, tetapi mungkin dia mencoba mengatakan kepadanya untuk tidak terlalu gugup.

Setelah itu, Luward memimpin bersama Lawrence, Moizi, dan dua lainnya sebagai pengawal, rombongan mereka bergerak di sepanjang jalan bersalju malam hari. Itu adalah malam berawan dengan bulan keluar dan kemudian bersembunyi lagi; suhu sangat rendah. Sudah cukup buruk, sepertinya setiap kata yang diucapkan akan membeku di sana-sini. Lawrence kadang-kadang merasa seperti salju yang jatuh, tetapi itu tidak diragukan lagi karena angin yang sangat dingin.

Ketika mereka mendengarkan suara kuda yang berlari di atas salju, Lawrence dan yang lainnya akhirnya tiba di lembah tempat longsoran salju dipicu pada siang hari. Hugo Mercenary Company sudah ada di dasar lembah, memproyeksikan kepercayaan diri seorang pemenang yang terlihat jelas dalam sekejap.

Namun, Luward dan Moizi tampak cukup terkejut saat melihat mereka. Lawrence menyadari bahwa Rebonato, kepala Hugo Mercenary Company, mengenakan mantel biasa dan tebal. Itu sama sekali tidak berkualitas buruk, tetapi sangat tidak cocok dengan mantel bulu seremonial dan pedang berhias permata Luward.

Atau mungkin sebuah pertunjukan penghinaan yang diperhitungkan diperlukan karena ini bukan negosiasi antara yang sederajat.

Itulah yang dipikirkan Lawrence, dan Luward dan Moizi tampaknya juga telah memutuskan banyak hal.

“Yah, ayo pergi.”

Ini mengatakan, Luward mengambil inisiatif dengan memacu kudanya, dengan cekatan bergerak menyusuri jalan yang landai. Lawrence menangani kendali dan entah bagaimana berhasil menyusuri jalan miring yang asing. Salju di dasar lembah itu penuh sesak; kuku tidak tenggelam ke dalamnya sama sekali. Kepala Kompi Mercenary Hugo berdiri dengan pengawas pedagang Debau Company muda di sebelahnya, dan di belakang mereka berdiri dua pengawal, setara dengan pihak mereka sendiri.

Moizi melihat semua tentang kebiasaan, tapi tentu saja tidak ada pasukan yang menyergap.

Moizi mengirim Luward pandangan sekilas, Luward mengangguk, dan mereka akhirnya menutup jarak.

“Maaf membuat anda menunggu.” Itu adalah hal pertama yang dikatakan Luward saat turun. “Saya yakin Anda menerima pesan saya …”

Rebonato Kompeni Hugo Mercenary Company berbicara tanpa menjawab.

“Biarkan saya ulangi. Ini bukan negosiasi. Ini adalah deklarasi. ”

Berbeda dengan pakaian yang dikenakan Luward untuk mendukung martabat, mantel berat Rebonato sepenuhnya dikhususkan untuk kepraktisan.

Dengan Rebonato berbicara terus terang, tampak seperti itu, siapa pun yang mendengarkan akan berpikir dia memberikan peringatan terakhir tanpa ampun.

“Saya tidak keberatan. Saya berguna dengan pedang, tetapi tidak dengan kata-kata, ”jawab Luward dengan menunjukkan kesombongan.

Berdiri di samping Rebonato, pedagang muda itu mengerutkan alisnya, tampak tidak nyaman. Wajah Rebonato, yang lebih keras daripada Moizi, tampak beku dan tanpa ekspresi ketika dia terus berbicara.

“Kami telah menangkap lima belas tawanan. Untuk bagian Anda, Anda hanya memiliki empat orang tahanan kami. Ini adalah fakta yang jelas bukan untuk diperdebatkan. Tapi kami sangat menyadari kehormatan bendera Myuri Mercenary Company sampai sekarang. Oleh karena itu, kami tidak menemukan alasan untuk terus mengarahkan pedang kami kepada Anda. ”

Dia tampak sangat menyukai kata-kata berlebihan.

Namun, jika lima belas pria adalah tawanan asli, mereka akan berada di ambang kehancuran.

Tidak salah lagi bahwa Rebonato akan memberikan kalimat yang sama bahkan jika ini bukan semua tindakan.

“Kami tidak akan bertanya ke mana tujuanmu. Namun, kami akan memberi tahu Anda tentang kesimpulan kami. ”

Rebonato tidak meminta dialog.

Perilakunya pas di lembah yang dingin dan gelap ini.

Dan menerima kata-kata itu, pedagang cemberut yang tampak tidak nyaman di samping Rebonato akhirnya membiarkan sedikit kebahagiaan muncul di wajahnya saat prospek memberikan pukulan terakhir.

“Nama saya Raji Glem. Saya seorang pedagang dari Perusahaan Debau. Saya ingin Anda memikirkan suara saya, perintah saya, sebagai berbicara untuk Perusahaan Debau. ”

Setelah selesai berbicara, dia mengirim tatapan menantang ke arah Luward.

Seolah-olah dia berharap memanggil Perusahaan Debau akan membuat semua orang bertekuk lutut.

Dalam praktiknya, Luward tidak takut pada pembicaraan seperti itu, bahkan dia juga tidak melirik Glem, membuatnya melihatnya dengan jelas.

Mungkin udara yang sangat dingin adalah berkah, karena dia bernapas dalam-dalam dan mendinginkan amarahnya. Setelah itu, ia mengeluarkan dua dokumen dari payudaranya untuk menghabisi orang-orang yang keras kepala ini yang menolak untuk menyerahkan, bahkan setelah kekalahan yang menentukan.

“Kami memiliki dua tuntutan. Yang pertama, Anda akan membayar tebusan untuk tawanan kami. Yang kedua, Anda akan menghentikan kemajuan Anda. ”

Isinya persis seperti yang diberitahukan sebelumnya.

Dan Glem si pengawas tampaknya bahkan lebih sombong daripada laporan sebelumnya.

“Tidak ada respon?” dia bertanya dengan sikap sombong.

Rebonato memandang Glem dari samping, tetapi perilaku menantang itu tidak berhenti.

Luward mengalihkan pandangannya seolah-olah sedang berhadapan dengan seorang anak saat berbicara.

“Tebusan? Setidaknya kau tahu harganya, aku terima? ”

Wajah Glem berubah merah padam ke tingkat yang menyedihkan di ejekan transparan.

Lawrence kaget melihat betapa sepi sesama pedagang di sisi lain. Mungkin karena tidak harus bekerja keras, di perusahaan yang terus berhasil dari waktu ke waktu, membuat ini tak terhindarkan.

Dia seperti putra ketiga manja dari seorang bangsawan.

Ketika Glem terus memelototi Luward, dia hampir berteriak ketika berbicara.

“Sepuluh lumione emas per kepala! Anda akan membayar segera! ”

Untuk lima belas orang, itu akan lebih dari lima ribu trenni perak .

Lawrence tidak tahu tarif tebusan untuk uang tebusan, tetapi bahkan ia langsung mengerti bahwa ini luar biasa.

Rebonato bertindak terkejut ketika dia dengan segera mengangkat suaranya ke Glem yang marah di sampingnya.

“Ke-kenapa kamu memutuskan untuk—”

“Ha! Itu harga yang cukup tinggi untuk satu pak anjing yang dipukuli! ”

Tentu saja, Rebonato mengatakan ini bukan negosiasi, tapi ini bukan ultimatum.

Semakin sibuk Glem, sikap Luward yang lebih dingin berubah.

“Ini tidak akan berhasil, Kapten Rebonato. Ini terkait dengan reputasi Anda. ”

Rebonato, kepada siapa pernyataan Luward ditujukan, menelan kata-katanya.

Glem sama sekali tidak memperhatikan reaksi Rebonato, melambaikan selembar kertas di tangannya saat dia berteriak marah.

“Kamu whelp! Ini bukan negosiasi! Itu deklarasi! Apakah kamu tidak melihat itu ?! ”

Luward akhirnya mengembalikan pandangannya ke Glem dengan tatapan sedih.

Glem, membuat napas berat, tampak sangat sibuk sehingga kepalanya bisa mengeluarkan uap.

Biasanya, orang yang melakukan ini kehilangan negosiasi.

Namun, Luward melihat kertas di tangan Glem dan tergoncang kaget.

“Apa …?”

“… Ha, ha-ha, ha-ha-ha! Bagaimana dengan ini, whelp! Ya, ini kontrak! Janji bagi Anda untuk membayar jumlah uang ini sebagai terima kasih karena kami telah menyelamatkan nyawa bawahan yang Anda tinggalkan. Itu bahkan disegel dengan darah! Tahukah Anda apa artinya ini! Jika Anda menentang ini, kami dapat membawa Anda ke ujung sebagai pelanggar kontrak kapan saja kami pilih! ”

Meskipun Lawrence tidak bisa melihat kontrak dengan sangat baik, itu adalah norma ketika ada meterai dalam darah.

Karena itulah sifat kontrak dan kontrak apa yang seharusnya.

“Ugh … tapi siapa yang akan percaya itu nyata …?”

“Lihatlah baik-baik! Ini adalah kontrak yang mengikatmu! ”

Tapi Lawrence hanya bisa merasa kasihan pada Glem sekarang.

Sepertinya, dia hanya melihat orang-orang di dalam perusahaan, takut dengan kontrak yang mengikat mereka dengan perusahaan.

Karena itu, ia telah membuat kesalahan yang sangat sederhana.

“Tidak, tapi itu tidak mungkin …”

“Apa yang kamu katakan! Bisakah kau tidak membaca itu—? ”

“Hmph.”

Tidak peduli iblis macam apa yang terikat kontrak, mantra sihir yang sangat kuat tidak.

Saat Luward mengeluarkan napas berat melalui hidungnya, Glem tampaknya masih belum mengerti bahwa lehernya sudah berada di tali.

“Dia benar-benar berisik.”

“Luward!”

Pada saat Rebonato berteriak dan membawa kapak di tangannya, semuanya sudah berakhir.

Tangan Luward menarik tubuh Glem mendekat, menyerahkannya ke Moizi, berdiri di belakang Luward, seperti tas jinjing.

Sebuah situasi dapat diputar kepalanya dalam satu saat. Ini berlaku untuk perdagangan dan pertempuran.

“Ugh … uhh …”

Lengan tebal Moizi yang menakutkan memegangi leher ramping Glem dan kedua lengannya erat.

Ketika Lawrence melihat, kaki Glem terangkat jelas dari tanah saat mereka menendang.

“Jangan bergerak, bajingan. Anda akan benar-benar berada dalam kesulitan jika Anda mematahkan leher Anda. ”

Gerakan Glem terhenti tiba-tiba.

“Luward …”

“Jangan beri aku wajah itu, Rebonato. Inilah yang terjadi ketika tuanmu bodoh. ”

Rebonato mengalihkan pandangannya ke Glem.

Wajah tegasnya menjadi lebih keras saat dia menarik napas panjang dan menarik dagunya.

“Lepaskan Tuan Glem.”

“Ha! Pak Glem, apakah sekarang? Jangan mempermalukan spanduk Anda. Berapa yang akan Anda bayar untuknya? ” Luward berbicara ketika dia berbalik.

Kaki Glem mulai menendang sekali lagi, tidak diragukan mengantisipasi apa yang akan terjadi padanya.

“Siapa anak itu sekarang?”

Luward memutar pinggulnya dan menusukkan tinju kanannya ke sisi Glem.

Bahkan telinga Lawrence bisa dengan jelas mendengar suara patah tulang.

“Hei, Luward!” Teriak Rebonato.

“Jangan berteriak, jangan berteriak …”

Seolah menyerah, Luward mengangkat kedua tangan hingga setinggi bahu.

Dan dia berbalik, menatap Rebonato yang menyedihkan, tuannya menyandera.

“Bawa semua orangku ke sini.”

“U-urgh …!”

Lawrence merasa Glem sedang mencoba meneriakkan sesuatu di punggung Luward, tetapi lengan tebal Moizi menutupi mulut Glem. Selain itu, suaranya mungkin hanya merengek, tidak mengandung makna apa pun.

“Kamu bilang ini bukan tempat untuk negosiasi?”

Mungkin saja bahkan jika Rebonato masuk akal, dia tidak akan mengizinkan kekasaran terhadap Glem.

Rebonato memandang Glem sekali lagi dan kemudian memandang Luward

“… Kamu akan melepaskan Master Glem?”

“Atas nama Myuri Mercenary Company.”

Tapi kali ini Glem jelas-jelas berusaha untuk mengerang sesuatu.

Rebonato memandang melewati Luward, memberi Glem tatapan tegang.

Luward membalikkan kepalanya sebentar dan mendesah.

“Hei, Rebonato. Apa pun alasannya, bukankah ini menyedihkan bagimu? ”

“… Diam, bocah. Ini Perusahaan Debau … ”

“Hmph. Jika Anda ingin memihak majikan Anda, yang harus Anda lakukan adalah bertanya. Jika Glem di sini adalah pedagang pemberani, dia akan membiarkan Anda bernegosiasi. ”

Luward menyeringai ketika Rebonato mengangguk sedikit. Keduanya menangani peran mereka dengan sempurna.

Dan ketika Luward berbalik, kali ini Moizi sedikit mengangguk ke arahnya. Seperti bawahan yang baik dan loyal, Moizi mengendurkan lengannya, dan Glem ambruk di atas salju. Berlutut, Glem merintih kesakitan, batuk hebat. Luward memandang Glem seperti sedang memandangi seekor cacing. Dia bisa membunuh Glem kapan saja, dengan cara apa pun, dan tidak akan pernah mengingatnya lagi. Selama itu, Glem yang menyedihkan mengangkat kepalanya, berusaha keras untuk bernapas, dan memanggil nama Rebonato.

“… Rebonato …”

Selamatkan aku.

Itulah yang menurut Lawrence akan diikuti.

“Lakukan.”

Saat berikutnya, Luward melompat ke samping. Itulah yang dipikirkan Lawrence, tetapi semuanya terlalu mendadak dan kekuatannya terlalu luar biasa. Apa yang membuatnya menyadari kebenaran adalah Rebonato berhenti di tengah gerakan ketika tubuh berototnya menarik tinjunya.

“… Aku tidak berpikir Luward akan mati karena itu, tapi …”

Rebonato berbicara ketika dia melihat ke arah pengawal terampil yang tiba-tiba meletakkan ujung pedang mereka di tenggorokan Luward.

Setelah itu, dia perlahan berbalik, tampak seperti beruang.

“Sekarang, lalu, siapa yang membiarkan penjagaannya turun?”

“…! …? Tuan Rebonato …? ”

“Apa?”

Rebonato mengangkat telinganya saat dia menjawab kata-kata Moizi.

Sebuah aksi? Pertunjukan? Kesalahan? Atau…?

Tidak, pengkhianatan.

Saat Lawrence akhirnya menyadarinya, lengan Rebonato membuat gerakan kecil.

Sesaat kemudian, Lawrence merasakan sakit parah di paha kirinya; dia merasa seperti seseorang telah menusukkan jarum ke lututnya.

“Apa, pedagang yang sebenarnya?”

Ketika Lawrence mendengar suara yang tampak sedih itu, Lawrence melihat belati itu masuk ke pahanya. Saat itulah Moizi mulai menggapai Glem lagi, masih berdiri.

“Hei, jangan mengecewakanku di sini …”

Suara kisi Rebonato menghentikan gerakan Moizi seperti lem.

Mata Moizi beralih dari Rebonato ke Luward, yang dia kirim terbang.

Luward tidak mati atau tidak sadar.

Tetapi apa yang membuatnya berusaha bangkit meskipun pedang di tenggorokannya adalah penolakan totalnya untuk menerima situasi tersebut. Mungkin berkat kepalanya yang dipukul — bahkan saat itu, ketika Luward mencoba bangkit, dia cukup gemetar sepertinya dia akan hancur berkeping-keping. Lawrence yakin ia tidak tahan dalam kondisi itu dan ragu bahwa Luward benar-benar sadar.

Seperti Luward sekarang, membunuhnya akan semudah memelintir lengan bayi.

“Pak. Glem, ke sini. ”

Saat Rebonato berbicara, Glem berjalan terhuyung-huyung ke depan.

Moizi hanya bisa diam dan menonton.

Tentu saja, Lawrence tidak lebih membantu daripada sebatang pohon di sisi jalan.

“Sialan, mereka benar-benar memperlakukanmu dengan kasar. Saya tidak berpikir mereka akan melakukan ini. ”

Glem, yang akhirnya terhuyung-huyung mendekati Rebonato, ditangkap oleh lengan tebal Rebonato dan ditarik ke atas.

“Guaa, aa …”

“Hmph … hanya satu atau dua tulang rusuk yang patah. Dapatkan pegangan. Kamu tidak batuk darah, tapi itu Luward untukmu. ”

Ketika Rebonato berbicara, Luward mungkin bereaksi terhadap namanya sendiri.

Karena gagal bangun, Luward mendongak ketika dia mengangkat suaranya dalam erangan.

“Rebo … na … t …”

“Oh, kamu sadar? Aku pasti menahan terlalu banyak. ”

Rebonato menyerahkan Glem kepada bawahannya dan berjalan dekat dengan Luward, menatapnya.

“Hei, Luward. Karena Anda mendengarkan, saya akan mengatakannya. Menyerah. Berhenti menuju ke Svernel. Dan Anda harus tahu lokasi Hilde Schnau. Katakan. Hei, tidak ada hal buruk yang akan terjadi … Kami akan menangkapnya dan mengembalikannya hidup-hidup. ”

Namun, mata Luward tampak sangat kosong sehingga Lawrence ragu dia mendengarkan.

Rebonato menghela napas, berjongkok, dan meraih telinga Luward, menarik kepalanya ke atas.

“Apakah kamu mendengarkan? Anda sedang mendengarkan, kan? Saya mengubah posisi tubuh saya dan bangkit. ”

Ketika dia berbicara, Rebonato meletakkan kakinya yang besar, seperti sapi di atas lutut kanan Luward.

“Kita mulai.”

Sesaat kemudian, Rebonato berdiri di atasnya dengan seluruh bobotnya, memecahnya dengan suara keras.

“Aa … gaa …!”

“Sekarang kamu sudah bangun. Jadi, apa jawaban Anda? ”

Dan dia berjongkok sekali lagi.

Mereka telah dikhianati, Lawrence menyadari.

Dan lebih jauh lagi, mereka telah jatuh ke dalam jebakan yang tak masuk akal.

“Ugh … a-mengapa …?”

“Mengapa? Saya bertanya dan Anda bertanya kembali, ya? ”

Ketika Rebonato berbicara, dia menarik pedang berhias permata Luward dari pinggulnya. Meskipun nilainya cukup besar, wajah Rebonato tampaknya mengekspresikan, “Sampah apa, aku akan membuangnya,” ketika dia menurunkan tangannya.

Pedang permata itu memprioritaskan penampilan di atas ketajaman, tetapi ujungnya tumpul, masih bisa memotong.

Ujung itu mengarah ke tangan kanan Luward.

“Yah, kamu benar juga. Saya juga memikirkan itu. ”

Rebonato terus memegang pedang menusuk telapak tangan Luward, memutarnya untuk kedua dan ketiga kalinya. Dia tampak seperti anak kecil yang melemparkan kerikil.

“Tapi aku tidak punya pilihan. Mereka menumpuk uang tinggi. ”

Bahkan dengan lututnya patah, bahkan dengan pedang ditusukkan ke telapak tangannya, kata-kata itu memberikan kejutan terbesar bagi Luward.

“Kamu tidak …”

“Ha-ha, kau memberiku tatapan polos dan polos itu membuatku sulit. Lagipula, aku … aku pengkhianat, itu sebabnya. ”

Rebonato menarik kembali pedangnya, memeriksa tetesan darah di sepanjang bilahnya.

“Hugo Mercenary Company yang pemberani, tegas, dan keras kepala? Ya, saya telah menjunjung tinggi reputasi mempesona itu selama dua puluh tahun sekarang. Ketika Anda menambahkan leluhur saya, ini sudah berabad-abad, ya? ”

Luward sakit parah dan pasti masih pusing sejak kepalanya dipukul. Saat dia melotot menatap Rebonato, dia sepertinya mengeluarkan kata-katanya sendiri.

“… Kenapa, mengapa … jawab … aku!”

“Ya. Saya merasa terganggu olehnya. Kenapa aku harus mengkhianatimu? Kita mungkin biadab dan ganas, tetapi kita adalah tentara bayaran yang menjunjung tinggi cara kita. Tapi Anda lihat, mereka menumpuk uang. ”

Rebonato bangkit.

Glem merengut untuk semua yang dia nilai saat berjalan, menggunakan tangan bawahan untuk dukungan.

“Untuk uang, Luward.”

Rebonato menyerahkan pedang berhias permata kusam kepada Glem.

Glem memalingkan mata yang tampaknya membakar ke arah Luward, tetapi Rebonato berkata, “Jika aku memberimu senjata yang lebih baik, kamu akan membunuhnya.” Tentu saja Moizi mencoba bergerak, tetapi Rebonato instan meletakkan tangannya di kapak di pinggangnya, gerakan Moizi berhenti.

Sikap sombong Rebonato sama seperti sikap beruang.

Dia memiliki sesuatu tentang dirinya yang menghentikan orang di jalurnya.

“Jangan membuatku membunuh siapa pun, Moizi.”

Ketika Rebonato mengucapkan kata-kata itu, di belakangnya, Glem menikam paha kiri Luward dengan pedang berhias permata.

“Gw … aa …!”

“Biarkan saja. Jika dia mati, itu juga tidak nyaman bagi kita. ”

Ketika Rebonato meletakkan tangan di bahu Glem, Glem bangkit, masih menatap Luward dengan cemberut yang sangat hebat.

Dan terakhir, Glem meludahi wajahnya.

“Aku banyak memikirkannya. Hidup hanya muncul sekali. Jadi, saya pikir tidak apa-apa menjual bendera kepada Perusahaan Debau dengan setumpuk uang yang cukup besar untuk membuat kepala Anda berputar. ”

Rebonato memandangi langit ketika dia mengucapkan kata-kata yang menyakitkan itu, sepertinya menguliahi bulan yang tersembunyi di balik awan, dan mendesah.

“Maksudku, Luward, pikirkanlah. Berapa banyak perusahaan tentara bayaran yang menurut Anda telah lenyap dari kesepakatan kecil yang ceroboh? Anda ingat banyak dari baru-baru ini? ”

Luward memejamkan mata erat-erat pada kata-kata itu.

Dia terlihat seperti rasa sakit yang tak tertahankan, atau dia berusaha melarikan diri dari kata-kata.

“Dengarkan aku.”

Dan sepertinya dia berusaha melarikan diri. Rebonato menginjak luka di paha Luward saat dia berbicara.

“Plus, ada barang-barang di Lesko. Waktu kita selesai. Itu sebabnya saya pikir bodoh untuk mengkhawatirkan hal-hal yang dulu kami lakukan. Bukan begitu, Luward? ”

Meskipun dia memegang posisi superior mutlak, suara Rebonato tampak sedih.

“Pada akhirnya, kita ingin tinggal di tempat yang menyenangkan, bersenang-senang, dan kemudian menendang ember. Baik?

“Dan yang harus kamu lakukan untuk mewujudkannya adalah merendahkan kepalamu untuk para pedagang ini. Itu semua ini. ”

Lawrence merasa mual di perutnya saat dia menatap pemandangan itu.

Rebonato meminta pengampunan. Dia meminta maaf karena menjual harga diri mereka demi uang.

Luward, yang telah mengayunkan tinjunya ke sisi Glem dan telah memiliki keunggulan absolut, telah dikirim terkapar ke salju dalam sekejap mata oleh, dalam arti tertentu, kekuatan uang. Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah kekuatan Perusahaan Debau.

Mungkin, dari sudut pandang pedagang, ini adalah sesuatu untuk dirayakan. Perusahaan Debau adalah sekelompok pedagang dan kelompok pedagang itu telah menjatuhkan kekuatan lama.

Namun, apa perasaan pahit ini? Lawrence benar-benar merasa mual. Meskipun uang menyelesaikan semua masalah adalah metode yang Lawrence juga harapkan, apa yang terjadi di depan matanya terlalu ofensif, terlalu kotor.

Pemandangan yang cukup buruk untuk membuat Rebonato, yang telah menjual jiwanya demi uang, memohon pengampunan.

“Pada akhirnya, aku tidak bisa mempertaruhkan nyawaku untuk sesuatu yang akan segera dilupakan. Uang berkilauan, dan minuman keras yang mahal. Begitulah, Luward. ”

Sekali lagi, Rebonato menatap lurus ke wajah Luward.

“Kamu tahu di mana Hilde Schnau berada, bukan? Itu sebabnya Anda menuju ke Svernel, bukan? Dimana dia? Para bos di Perusahaan Debau benar-benar ingin tahu.

“Jadi, katakan itu, Luward. Tolong katakan itu. ”

“Jika kamu tidak mengatakannya, aku akan membunuhmu.” Glem menambahkan kata-katanya sendiri.

Keinginannya untuk membalas dendam terhadap Luward mungkin merupakan suatu tindakan, tetapi tampaknya kepribadiannya yang tidak stabil.

Rebonato menatap ke samping padanya, mengalihkan pandangannya kembali ke Luward sekali lagi.

“Rebonato …!” Moizi berteriak, tapi suaranya yang pecah sepertinya diserap oleh langit malam yang kosong.

Suaranya tidak terdengar mengancam. Itu adalah suara yang sangat sedih dan memohon.

“Kami adalah orang udik yang tidak tahu kekuatan uang. Tidak ada alasan untuk malu akan hal itu. Jadi, Luward, katakan itu. Atau itu…”

Ekspresi Rebonato menjadi dingin ketika dia perlahan-lahan menarik kapaknya.

“… Apakah itu hanya karena kamu tidak tahu?”

Lawrence tahu tentara bayaran macam apa yang ada di depannya.

Seorang tentara bayaran yang akan melakukan apa saja demi uang.

“…!”

Yang tinggal di tangan Rebonato adalah gerakan bibir Luward.

Memegang Glem dan bawahannya dengan pandangan sekilas, dia membungkuk dengan satu lutut.

“Luward, katakan itu. Katakan, Luward !! ”

Rebonato berbicara seolah mendesak kawan yang hampir mati.

Ini adalah suara kasar seorang lelaki yang telah menjual jiwanya sendiri demi uang.

Ikut denganku.

Itulah yang dia berteriak.

“… Tuan … Lawrence …”

Rebonato menarik wajahnya kembali dengan tatapan bingung.

Lawrence sendiri benar-benar lengah.

Mengapa, pada saat seperti ini, dia akan memanggil nama Lawrence?

Dia tidak memohon untuk hidupnya, patuh secara pasif, atau bahkan menunjukkan penolakan terakhirnya pada Moizi.

Kepala Myuri Mercenary Company bukannya menyebut nama pedagang keliling yang terluka.

“…Telepon dia.”

Jadi begitulah , pikir Lawrence, pecah di dalam. Tapi ini bukan saatnya untuk meratapi perasaan ketidakberdayaannya. Dia samar-samar mengerti bahwa ini adalah satu-satunya pilihannya.

Untuk menghilangkan mual ini, satu-satunya hal yang bisa dilakukan oleh Lawrence sendiri adalah berteriak.

Untuk satu-satunya hal yang bisa ia lakukan untuk menolak metode kotor pedagang besar itu adalah mengandalkan kekuatan lama.

Dia menarik napas dalam-dalam dan memanggil namanya.

“HOLOOOOooo …!” dia berteriak dengan seluruh kekuatannya menuju langit. Bahwa dia memejamkan mata bukan karena kekuatan yang dia miliki di dalamnya. Itu karena dia menyedihkan.

Saat berikutnya, Lawrence jatuh tak terkendali di atas salju, karena Rebonato, dengan kelincahan yang tidak dapat dibayangkan untuk salah satu tubuhnya yang besar, bergegas ke Lawrence dan menjulurkannya dengan perutnya ke udara.

Lawrence berguling-guling, terengah-engah. Yang bisa ia lakukan hanyalah berpegang teguh pada harapannya yang telah Holo dengar; ketidakberdayaannya sendiri hampir membuatnya menangis.

“Siap!” Teriak Rebonato; sesaat kemudian, tentara muncul di atas bukit, busur siap.

Mereka telah mempersiapkan segalanya.

Namun, bahkan setelah beberapa waktu, tidak ada perubahan.

“…Ah?”

Rebonato, yang telah berjaga-jaga, tampak kecewa ketika dia mengangkat alis.

“Semacam doa? Hei, Luwa … ”

Saat itu, ketika Rebonato mengulurkan tangan untuk mengguncang bahu Luward.

Semua orang berhenti bergerak. Bahkan tulang punggung Lawrence membeku.

Lawrence telah mendengar bahwa seekor burung di bawah sorotan seekor anjing pemburu akan tetap diam di atas cabang sampai seorang pemburu membunuhnya dengan busurnya. Seekor katak di bawah tatapan ular akan tetap diam sampai ditelan utuh. Ketika benar-benar di bawah sorotan lawan yang luar biasa, mangsa hanya bisa berperilaku sebagai mangsa dan gemetar.

“Api, gunakan—”

Dia tidak mendengar suara Rebonato melewati itu. Kemungkinan besar, di situlah ingatannya terputus. Tetapi dia agak tidak yakin bahwa ada hal lain dalam hal apa pun. Tubuh besar Rebonato diluncurkan ke udara oleh sesuatu yang bahkan lebih besar, dan saat masih di udara, benda itu dihancurkan ke tanah.

Tanpa geraman, di sana berdiri Holo, cakarnya mendorong ke tanah bersalju.

Dalam kegelapan yang muncul saat awan menutupi bulan, napas putih mengalir di antara taring Holo.

Ini bukan kota manusia yang bercahaya dengan lampu jalanan di mana-mana.

Hutan dan gunung yang diperintah oleh kegelapan dan keheningan yang mendalam adalah wilayah roh dan binatang buas.

Perlahan-lahan Holo menggelengkan kepalanya. Lawrence tidak tahu apa yang akan terjadi pada yang lain setelah itu. Dia tahu hanya dia yang harus bangun dan berlari.

Tetapi berkat ditusuk di paha kiri dengan pisau dan ditendang di perut, lututnya tidak kuat. Tepat saat dia menjadi merangkak di salju, salah satu pengawal Myuri Mercenary Company meraih dan menyeretnya ke kerah. Ketika mereka sampai di tempat kuda-kuda itu berada, satu-satunya yang tidak membeku oleh taring dan cakar serigala raksasa adalah kuda Lawrence karena sudah terbiasa dengan Holo. Dengan pengawalan mengulurkan tangan, entah bagaimana Lawrence berhasil mengangkat dirinya, merebut kendali, dan menoleh ke Moizi ketika dia berteriak. “… O-di atas kudaku …!”

Dengan Luward masih di punggungnya, Moizi bergegas mendekat tanpa anggukan. Dia mungkin merasa sedih melihat air mata yang membasahi wajahnya, tetapi tentu saja itu tidak bisa membantu.

Moizi pertama-tama menaiki Luward di punggung kuda dan, melihat kondisi Lawrence, dengan mudah mengangkat Lawrence ke punggung kuda juga.

“Jaga tuan muda!”

Moizi berbalik ketika dia berbicara. Dua pengawal bergerak seperti dia, mencengkeram pedang panjang yang tampaknya mengalir dari tangan mereka.

Namun, entah karena marah, malu, atau takut pada Holo, tangan mereka bergetar sampai ke tulang.

“K-kamu akan menghalangi!”

Ketika Lawrence mengatakan kebenaran yang sebenarnya, Moizi dan tubuh pengawalnya nampak gemetaran.

Mereka sudah tahu sebanyak itu. Berkat Holo, para prajurit yang disembunyikan oleh Kompi Mercenary Hugo menuju bukit berserakan di semua tempat. Jika Moizi dan yang lainnya terjun langsung ke medan perang, mereka mungkin akan terbunuh.

“Ayo lari. Kita harus … berlari. ” Lawrence tidak takut mengatakannya. “Kami kalah!”

Mereka telah sepenuhnya terperangkap oleh jebakan. Jika bukan karena Holo, mereka semua akan terbunuh atau, paling banter, menjadi tawanan yang bisa terbunuh kapan saja. Tubuh Moizi bergetar begitu keras karena amarah yang dialaminya, Lawrence berpikir dia bisa mendengarnya.

Tapi Moizi juga ahli strategi yang luar biasa.

“Pak. Moizi … ”

“…Maaf. Mari kita bergegas. Kamu dan yang muda sama-sama dalam bahaya. ”

Lawrence mencengkeram tali kekang dan membuat kudanya kencang.

Dengan kakinya yang berdarah deras, tidak diragukan lagi itu bukan hanya malam yang membuat penglihatannya menjadi gelap.

Sewaktu dia menderita flu dan kehilangan darah, Lawrence pergi ke kamp.

Meskipun dia berpikir kekuatan para pedagang itu luar biasa, mereka telah menggunakan kekuatan uang dengan cara yang sangat buruk. Fakta itu masuk ke kepala Lawrence seperti mimpi buruk. Jika semuanya bisa diselesaikan dengan uang, tentu saja kemungkinan ini juga dimasukkan. Rasa sakit di paha kirinya terasa seperti mimpinya yang naif tertusuk oleh kenyataan.

Ketika punggung kuda itu bergoyang di bawah tekanan, Luward yang tidak sadar mengancam untuk tergelincir seolah-olah dia adalah mayat. Dengan daya tahan Lawrence sendiri yang habis, Moizi membantu mereka beberapa kali lipat. Para prajurit yang mengikuti di belakang kuda itu terus melihat ke belakang, tidak pernah membiarkan penjagaan mereka turun.

Meskipun jaraknya tidak terlalu jauh, dia hampir mengira dia tidak akan pernah berhasil sampai ke kamp.

Lawrence berpikir kembali ke saluran air bawah tanah kota pelabuhan Pazzio. Kemudian, seperti sekarang, lengan Lawrence telah ditusuk; dia berlari dan melarikan diri, terhuyung-huyung sepanjang jalan. Dia belum bergerak satu langkah maju sejak saat itu. Hampir tidak berpegang teguh pada kuda, Lawrence hanya bisa tersenyum betapa menyedihkannya dia.

“Kamp sudah terlihat! Hanya sedikit lebih jauh! ”

Dengan itu, Lawrence menyadari bahwa dirinya dalam bahaya jatuh dari punggung kuda itu sendiri.

Moizi bergegas dan mendukung tubuhnya, buru-buru menggulung tali kekang sambil mengatur tubuhnya tegak. Luward, entah bagaimana dipeluk di antara lengan Moizi, telah menjadi sedingin mayat.

“Obat! Bawa obat-obatan dan minuman keras! ”

Saat Moizi berteriak dengan seluruh kekuatannya, mereka yang menyadari situasinya sangat lari.

Dan tanpa bertanya tentang detail yang halus, mereka segera bertindak atas perintah mereka, melihat ke kejauhan sepanjang waktu. Tanpa ada yang perlu memberi perintah kepada orang lain, tanpa perlu diberi tahu apa pun, mereka pindah, dan yang lain masih bertindak untuk mengantisipasi gerakan-gerakan itu. Lawrence merasa sedikit menarik bahwa itu tampak seperti drama yang telah dilatih dengan baik.

Untuk tentara bayaran yang bertarung dari fajar hingga senja, ini pasti merupakan kejadian sehari-hari; Lawrence melihat keindahan tertentu dalam cara mereka langsung menghadapi krisis. Ini bukan sesuatu yang dikuasai dalam waktu singkat. Ini pasti sesuatu yang didapat selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun dari kawan-kawan yang bertarung berdampingan.

Inilah yang dijual oleh Mercoary Company Hugo untuk koin.

Mereka tidak akan pernah bisa menjadi tentara bayaran yang baik lagi.

“Kembalilah dengan semua air panas yang kita miliki! Kita harus memperlakukan yang muda dengan cepat! ”

Tiba-tiba tentara bayaran berkumpul di sekitar kuda Lawrence, melepaskan Lawrence dan juga Luward dari punggungnya. Dari cara mereka memperlakukan Lawrence, ia tampaknya telah dipromosikan dari seorang pedagang yang mencurigakan menjadi dermawan yang dengan berani membawa Luward ke perkemahan.

Ketika dia dibaringkan di atas selimut yang terbentang di atas salju, tangan-tangan memeriksa tubuhnya naik-turun seolah-olah memukulinya, dan tiba-tiba, pipinya menampar keras. Dia berpikir untuk mengatakan, aku terjaga, terima kasih , tetapi mulutnya tidak mau bergerak; dia bahkan tidak bisa menggerakkan kepalanya sendiri lagi.

Tetapi ketika dia ditampar lagi dan kepalanya dengan kasar kembali ke posisi semula, dia melihat seorang tentara bayaran memegang pisau yang seharusnya masih ditanam di pahanya sendiri. Rupanya itu untuk mengaburkan rasa sakit ketika menarik pisau keluar.

“Hentikan pendarahan! Di mana tapal itu ?! ”

“Penyiasat! Melawan? Berbaris maju ?! ”

“Senjata! Bawa senjata! ”

“Lari, anak muda! Buka karung kedua, ada di sana! ”

Keributan terdengar sangat jauh baginya. Di samping kepalanya, banyak kaki berlari dengan kasar, menendang salju ke wajahnya, yang disapu seseorang.

Jadi ini adalah medan pertempuran , pikir Lawrence dengan linglung.

Saat berikutnya, seseorang yang duduk di sampingnya mengatakan ini.

“Tuhan ada di sisimu. Mari kita berdoa.”

Rambutnya acak-acakan, pendeta itu tampak agak suram. Dia baru saja melemparkan jubahnya; pedang panjangnya tergantung di depan mata. Meski begitu, dia tidak diragukan lagi seorang pendeta militer yang baik.

“Kamu tepat waktu …”

Begitu Lawrence berhasil menjawab, si pendeta yang duduk tepat di sampingnya tersenyum, menampar pipi Lawrence ketika dia bangkit.

“Apakah dia sadar ?!”

Itu suara Moizi. Sesaat setelah Lawrence berpikir, sebuah tangan kasar memaksa wajah Lawrence ke arah yang berbeda.

“Pak. Lawrence! Ini aku!”

Lawrence, dengan pikirannya masih campur aduk, entah bagaimana berhasil mengangguk.

“Bolehkah kita menganggap serigala itu sebagai sekutu ?!”

Dari sorot mata Moizi, itu tidak terlihat seperti lelucon.

Lawrence tentu bisa memahami perasaan yang membuatnya ingin bertanya.

“Ini … Holo.”

Ketika Lawrence membuat jawaban singkatnya, Moizi mengelus dagunya, seolah-olah dia telah menelan batu.

“Dimengerti.”

Sekarang setelah Hugo Mercenary Company mengkhianati mereka, kesalahan penilaian lebih lanjut berarti pemusnahan seluruh unit.

Itu adalah tingkat tekad yang memenuhi wajah Moizi.

“Para petugas medis tetap tinggal. Semuanya, kumpulkan senjata! ”

Ketika sang ahli strategi berteriak, kebanyakan orang sudah mengangkat senjata.

Satu tangan memegang pedang, tombak, atau kapak, sementara yang lain memegang obor. Sebuah pot berisi sampai penuh dengan anggur sedang dibagikan di sekitar mereka. Masing-masing dari mereka menerimanya, memelotot saat mereka minum, dan memberikannya kepada orang berikutnya.

“Perusahaan Mercoary Hugo mengkhianati kita! Sekarang kita pergi selamatkan kawan-kawan kita! ”

Itu adalah saat itu, ketika semua orang ditetapkan untuk berteriak untuk menyambut kata-katanya.

“S-ahli strategi!”

Salah satu dari mereka menunjuk ke depan di sepanjang jalan. Ketika Moizi berbalik, Lawrence mendengar suara samar orang melangkah mundur. Atau mungkin itu suara orang lain yang mengambil posisi bertarung.

Tapi Lawrence juga mengerti apa yang mereka lihat. Dari samping, mereka bisa melihat seluruh tubuh raksasa, langkah kakinya membuat suara lembut yang tak terduga.

Langkah kaki yang telah menyelamatkannya dari bahaya berkali-kali.

Dari itu saja, sesuatu seperti kantuk menghampirinya.

“… Nona Holo, bukan?”

Ketika Moizi entah bagaimana menemukan suaranya, satu-satunya jawaban Holo adalah menjatuhkan sesuatu ke salju. Sejumlah tentara bayaran berteriak saat membuat gedebuk.

“Glem. Ke-kenapa kamu …? ”

Holo menjawab kata-kata Moizi.

“Tentunya kau bisa memanfaatkannya.”

Masih berbaring, Lawrence tertawa diam. Tentunya Hilde juga membuat ekspresi puas di dalam kandangnya.

“Kawan-kawanmu sedang dalam perjalanan. Beberapa terluka. Anda sebaiknya menyapa mereka dengan cepat. “

Holo berbicara dengan terus terang, lalu rupanya duduk di belakangnya.

Menilai dari kesunyian, Moizi dan tentara bayaran lainnya pasti saling menatap, tetapi pada saat berikutnya, tangisan meletus saat mereka lari.

Begitu dia tidak bisa lagi mendengar suara langkah kaki mereka, Holo bangkit, memeras salju ketika dia mendekat.

“Menipu.”

Kata itu datang dengan menjilat wajahnya.

“… Kita … diselamatkan …”

“Hmph. Dalam arti tertentu. “

Ketika Holo berbicara, dia melihat ke arah Moizi dan yang lainnya berlari.

“Tapi aku mungkin keliru menyelamatkanmu.” Dia menjatuhkan komentar singkat saat dia berjalan pergi.

Keliru?

Ketika Lawrence berusaha memahami arti kata itu di sudut pikirannya, ia kehilangan kesadaran.