Volume 14 Chapter 5

Ketika mereka kembali ke toko Philon, ada tumpukan belut yang dipanggang dan menunggu mereka. Ketika diberi tahu tentang hal ini, Philon bahkan lebih senang daripada Holo — dan dia punya saran.

“Kalau begitu, kita akan membutuhkan anggur yang kuat! Belut dari sungai di sini paling cocok dengan anggur yang kuat dan enak. Dan kita harus merayakan eksekusi – atau amandemen, saya kira – dari kontrak kita! ”

Lawrence menjawab lelucon Le Roi dengan senyum masam. “Pak. Philon dan yang lainnya akan ada di sana juga. Kami akan membutuhkan cukup untuk … ”

“Oh, aku akan membeli. Tapi sebagai gantinya, lemparkan sesuatu yang bagus dari ranjang gerobakmu, kan? ” Le Roi tampaknya sudah menyerah mencoba membeli apa pun di Lenos.

Lawrence tidak berniat mengubahnya menjadi titik tawar, tetapi ia memutuskan untuk membiarkan dirinya mengikuti saran Le Roi. “Aku akan menyerahkannya padamu, kalau begitu.”

“Kamu bisa melakukannya dengan aman. Tapi aku akan memintamu berjanji untuk tidak makan belut sampai aku kembali! ” kata Le Roi, lalu menghilang ke kerumunan.

Bahkan mengingat jalanan yang ramai dan riuh, tiba-tiba terasa lebih tenang. Sebut saja “kehadiran” atau apa pun yang terjadi, tidak dapat disangkal bahwa Le Roi adalah pria yang keras.

Lawrence dan Holo juga mulai berjalan, dan Holo yang tiba-tiba angkat bicara. “Yah, sekarang kita sudah menyingkirkan semua gangguan kita, kan?”

Ini datang tanpa sedikit sarkasme, tetapi ekspresi Lawrence tetap tenang, karena dia merasa kata-katanya sempurna menggambarkan serangkaian pertemuan yang baru saja mereka lakukan.

“Itu aturan ketat bagi semua pedagang keliling, kau tahu — saat melakukan perjalanan, bepergian sesederhana mungkin.”

“Hmph.” Holo mengendus-endus dan membuat wajah jengkel.

Tetapi ketika Lawrence mengambil tangannya, dia tidak melepaskannya. Ini tidak diragukan lagi adalah rasa frustasinya yang bertahan lama dengan penolakan Lawrence sebelumnya.

Lawrence menatap menara gereja. Itu terlihat dari mana saja di kota.

Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa terlepas dari itu semua, dia akan mendapatkan pengampunan dari Tuhan.

Saat itulah Holo menunjuk ke sebuah gang. “Cara ini lebih pendek, bukan? Dan saya sudah dipenuhi orang banyak. ”

Lawrence setuju.

Meskipun orang mungkin minum anggur untuk pemanasan, terlalu banyak hanya akan membuat orang merasa lebih buruk.

Begitu mereka meninggalkan kerumunan menuju gang, mereka memasuki keheningan yang sangat berbeda dari yang telah menyelimuti Delink Company, dan Lawrence merasa seolah-olah tubuhnya menjadi lebih ringan.

enum𝗮.𝓲d

Holo sepertinya juga merasakan hal yang sama, dan dia menghela nafas kecil.

Gang itu sempit tapi terawat baik dan entah bagaimana menghibur.

Meskipun bukan karena Lawrence sepenuhnya kehilangan minat pada jenis bisnis yang hanya terjadi di jalan-jalan yang luas dan padat, bukan hanya hal-hal yang akan ia kejar sekarang. Dia akan pergi ke Yoitsu bersama Holo dan menaruh ketakutannya yang bodoh tentang reuni Holo dengan Myuri untuk beristirahat, dan di sana perjalanannya dengan Holo akan berakhir.

Setelah itu, ia akan kembali ke perjalanan lamanya.

Holo pernah bercanda mengatakan bahwa dia bisa menertawakan satu kenangan selama lima puluh tahun, dan Lawrence merasa bahwa dia sendiri akan melakukan hal yang sama. Itu sudah cukup untuk membuatnya mencari reuni apa pun yang mungkin mereka miliki.

Itu sudah cukup, tentu saja. Paling tidak, dia akan merasa puas mengetahui bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa.

Tepat ketika Lawrence merenungkan ini, Holo angkat bicara.

“Hei,” katanya santai.

“Hm?” Lawrence menjawab dan melihat bahwa di balik tudungnya Holo memiliki ekspresi entah bagaimana bermasalah di wajahnya.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

Apa yang mungkin perlu diketahui Holo? “Apa itu?” tanya Lawrence dengan rasa ingin tahu yang jujur.

“Mm. Kenapa … kau begitu ingin pergi ke Yoitsu bersamaku? ” Ekspresinya membuatnya seolah-olah dia telah mengajukan pertanyaan yang tidak boleh ditanyakan.

Dan begitu diajukan kepadanya, Lawrence sendiri menyadari bahwa itu memang pertanyaan terlarang.

“T-tidak, ayo sekarang, jangan membuat wajah seperti itu. Ini aneh bagiku. Kamu tidak bodoh, sungguh. Anda cukup pintar untuk memahami alasan. Jadi mengapa gagasan saya untuk pergi sendiri begitu membenci Anda? Kecemburuan pada Myuri, ya, saya bisa percaya bahwa begitu Anda pernah mendengar tentang dia, tetapi itu adalah tambahan kemudian, bukan? Anda masih ingin pergi dengan saya, bahkan sebelum Anda mendengar tentang tentara bayaran. Dan untuk alasannya, aku tidak bisa … ”

Holo sangat kewalahan sehingga dia terdiam, kata-katanya menjadi tidak jelas. Hal seperti itu jarang terjadi.

Itu pasti ekspresinya. Lawrence buru-buru meletakkan tangannya ke wajahnya, berusaha menenangkan diri. “Apakah ini sangat aneh?”

Dia tentu saja tidak mengacu pada wajahnya.

Holo sangat menyadari hal itu. Tapi dia ragu-ragu sejenak, wajahnya dihindari, sebelum dia mengangguk. “Sepertinya begitu bagiku.”

“…”

Lawrence tidak tahu bagaimana menjelaskan perasaannya sendiri pada saat itu. “Keputusasaan” akan mendekati, mungkin.

Dia sangat yakin bahwa jika dia menunjukkan pertengkaran, Holo akan senang, bahkan jika dia kesal. Tapi sebaliknya, ini.

Kekecewaan dan keterkejutannya cukup untuk membuatnya ingin benar-benar mengosongkan isi perutnya ke tepi jalan. Apa yang harus dilakukan? Dia merasa goyah di kakinya, seperti tulang punggungnya adalah satu-satunya tulang yang tersisa, seperti angin sepoi-sepoi yang akan menjatuhkannya.

“Sungguh, kamu mengatakannya sendiri berkali-kali, bukan? Bahwa jika kita harus berpisah, itu bukan perpisahan terakhir? Bahwa itu bukan kematian? ”

enum𝗮.𝓲d

Lawrence termasuk di antara orang-orang di dunia yang seharusnya bahagia hanya berjalan menyusuri jalan sempit, memegang tangan seorang gadis seindah Holo.

Tetapi ketika dia melihat Holo, tubuhnya bersandar dan tidak stabil, dia tidak bisa menerimanya.

Itu bukan perpisahan terakhir. Dia tahu itu. Sebagai seorang pedagang, berjalan satu atau dua tahun tanpa bertemu teman tentu saja. Itu hampir tidak dapat dipertahankan.

Jadi dia sendiri tidak dapat memahami alasan mengapa hal itu tidak dapat dipertahankan, dalam kasus Holo. Apakah dia sangat mencintainya? Apakah itu karena dia adalah manusia dan dia serigala?

Itulah satu-satunya alasan yang bisa dipikirkannya, dan pada saat itu, itu tampaknya cukup benar bagi Lawrence.

Tapi dia tidak bisa menemukan jawaban untuknya. Jadi Holo yang membuka mulutnya dan terus berbicara.

“Aku yakin akulah yang berhak marah di sini. Kamu mengatakan kamu tidak percaya padaku, kan? ”

Dia benar. Dia mencintainya, dan dia pikir dia merasakan hal yang sama tentang dia. Dia ingin percaya itu.

Tapi seperti yang ditunjukkan Elsa dengan marah, dia tidak bisa mengakuinya. Dia tidak tahu kenapa. Apakah itu karena dia seorang pedagang, yang jauh di dalam hatinya tidak mempercayai apa pun? Siapa yang meragukan orang dan barang?

“Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi aku percaya kamu akan memaafkanku jika itu menyakitkan untuk didengar. Tapi aku … aku tidak punya niat hanya mengucapkan selamat tinggal begitu kita berpisah. Haruskah aku jelaskan semuanya padamu? ”

Lawrence memandang Holo dengan kaget pada kata-katanya.

“A-apa?”

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Haruskah aku menjelaskan semuanya?” Dia mengatakannya seolah dia menyembunyikan rahasia besar, tetapi Lawrence tidak bisa memahami apa itu mungkin. Sesuatu yang krusial dan mendalam .

Lawrence berpikir — dia berpikir lebih serius dan lebih dalam daripada yang dia pikirkan ketika mencoba menemukan cara untuk menghindari pergi ke Kieschen — dan sementara itu, tangan Holo tetap di tangannya.

Holo juga berpikir, sambil menatap Lawrence, alisnya berkerut.

“Ah!” kata mereka secara bersamaan, dan itu pasti bukan kebetulan.

“Ayo sekarang, tentu saja kamu tidak—”

“Er, tidak, aku—!”

Holo, masih kaget, memandang Lawrence, yang menutup mulutnya dengan tangan dan mengalihkan pandangannya. Mungkinkah sesuatu yang begitu absurd menjadi kenyataan?

Lawrence mengajukan pertanyaan itu pada dirinya sendiri, tetapi itu adalah satu-satunya hal yang dapat ia pikirkan. Begitu pikiran itu datang kepadanya, dia tidak bisa membayangkan kemungkinan lain.

Meski kedinginan, pipinya terbakar. Dan pandangan Holo kepadanya masih lebih panas.

“Heh-heh … jadi begitu, eh?” Dia belum pernah mendengarnya menggunakan nada penilaian ini dalam beberapa saat, seolah-olah mempertimbangkan dengan tepat bagaimana menggilingnya.

Lawrence tersentak seperti anak kecil, dan meskipun merasa seolah-olah telah melihat sesuatu yang menakutkan, dia tidak bisa tidak melihat ke arahnya.

Di wajahnya yang tampan, matanya yang kuning kemerahan menyala dengan cahaya aneh. “Ya, baiklah, kurasa aku harus mengakui bahwa aku telah melakukan hal yang sama.” Dia terkekeh. Itu terdengar, entah bagaimana, seperti dia memukul bibirnya.

Lawrence memejamkan mata karena menyerah.

Pertama kali mereka datang ke kota ini, ketika Holo menyarankan agar mereka mengakhiri perjalanan mereka, Lawrence mengambil tangannya dan mengatakan ini:

“ Aku mencintaimu .”

Tetapi apa yang dikatakan Holo sebagai jawaban atas hal itu? Apakah dia bahkan mengatakan sesuatu?

“Ho, ho, kau benar-benar bodoh,” kata Holo, bahkan tidak berusaha menyamarkan nada jahatnya.

enum𝗮.𝓲d

Lawrence mempersiapkan dirinya untuk menerima pukulan membunuh, pukulan yang layak untuk pembunuh naga dalam dongeng apa pun. Lalu-

“Hmph.” Holo menghela nafas putus asa, dan kemudian ke dada Lawrence, dia meringkuk sendiri. “Apakah kamu mengira aku akan menggodamu?”

“…Hah?” Lawrence membuka satu mata dan memandang Holo.

“Menipu.”

Lawrence membungkuk, sehingga ketika Holo berjinjit, matanya sejajar dengan matanya. Menyedihkan, dia tidak tahu berapa banyak waktu yang mereka habiskan seperti itu.

Ketika dia membuka matanya, dia melihat Holo tepat di depannya, senyum malu-malu di wajahnya.

“Jujur saja, untuk tidak menerima kebenaran kecuali kau mengatakannya di depan wajahmu … jika kau adalah seorang pedagang, aku akan mencabut tenggorokanmu,” keluhnya, membusungkan pipinya karena jengkel tepat di depan Lawrence, yang masih membungkuk.

“Lagi pula, apakah kamu sendiri tidak mendesakku untuk bertarung sendiri? Kamu punya keberanian untuk melakukan itu, dan sekarang lihat dirimu! ”

“?” Lawrence memandang Holo, bingung, di mana Holo sejenak terkejut. Dia mengisap pipinya.

“Jangan bilang padaku bahwa yang kamu maksudkan hanyalah aku harus memperebutkan Col dengan gadis berkepala batu itu? Apakah hanya itu yang kau maksudkan dengan itu? ”

Apa lagi artinya di sana? Lawrence menatap mata Holo yang merah berkilauan, pikirannya berputar dengan sia-sia.

“Ah … O-oh, begitu …”

“Kenapa, dasar bodoh …!” kata Holo, air mata tidak puas mengalir di matanya saat dia memandangnya.

Anda tidak harus memainkan si serigala .

Lawrence memaksudkan kata-kata itu dari lubuk hatinya.

Tetapi jika Holo telah mengambil pernyataan itu secara ekstrim, itu berarti bahwa setiap dan semua perilaku yang tidak seperti para serigala akan diterima. Dan apa yang akan menjadi contoh sempurna dari hal itu? Hampir tidak perlu dikatakan.

Bahkan ketika Holo sendiri menganggapnya menyedihkan, dia ingin bertemu Lawrence lagi setelah mereka berpisah, dan pikiran itu telah menyiksanya selama ini.

Tidak heran dia menemukan frustrasi Holo karena kehilangan Kol, dan dia melepaskan frustrasi itu kepadanya, begitu tidak biasa dan lucu. Dia hanya melihat permukaan tindakan itu. Alasan sebenarnya untuk ketidaksenangan di balik tindakannya adalah penyesalan yang dia rasakan pada perpisahan mereka yang semakin dekat. Dia telah berusaha melepaskan diri dari perasaan itu.

Dia telah melampiaskan kekesalannya padanya, tetapi frustrasinya adalah ini: salahmu aku merasakan sakit ini .

“Kau benar-benar hanya memikirkan dirimu sendiri, bukan?”

Tidak berharap apa-apa. Mimpi apa-apa. Potong kerugian Anda menjadi nol. Itu adalah sifat pedagang. Tapi mungkin itu tidak lebih dari pengecut.

“Terutama ketika itu datang kepadaku.”

Pipinya menggembung marah, dan dia meraih telinganya, memaksanya turun lebih rendah. Sekarang sudah sampai pada ini, Lawrence tidak bisa membantu tetapi ingin menemukan jawaban.

“Yah, kamu tidak lebih baik,” katanya.

“Mm?”

Dia tidak berencana untuk menggunakannya, tetapi Lawrence sekarang menarik amplop lain dari jaketnya. Itu adalah surat dari Hugues yang datang dari Kerube, bersama dengan peta.

“Aku tidak akan menunjukkan ini padamu,” dia memulai dan mengeluarkan surat dari amplop, bahkan ketika Holo terus memegang telinganya.

Itu adalah surat dua halaman, tulisan tangan yang rapi dan bagus — sulit dibayangkan berasal dari seorang pria sebesar Hugues. Surat itu menarik perhatian Holo, dan dia sepertinya lupa bahwa dia masih memegang telinga Lawrence.

Halaman pertama dimulai sebagai berikut: Mengenai metode yang kami tidak menggunakan Manusia lakukan untuk melakukan bisnis di antara mereka di kota mereka—

“Aku tidak melihat alasan untuk membuatmu kesal. Tapi aku sangat berharap ini sangat bodoh … ”

… Tentunya Anda bisa menebak sebanyak itu? dia ingin menyelesaikan, tetapi tidak.

Masih memegangi telinga Lawrence dan menatap surat itu dengan pandangan bodoh, satu air mata kristal jatuh dari mata kanan Holo. Waktu sepertinya berhenti, dan gerakannya tidak membuat suara.

Holo melihat kembali ke Lawrence, suaranya bergetar karena air matanya yang bahagia. “Ya, ini yang aku benci tentangmu.” Dia memamerkan taringnya, gambar yang sangat berani. “Tapi kamu bodoh, dasar bodoh, aku … aku juga mencintaimu.”

Pada saat itu, tidak ada yang penting. Bukan Kieschen, bukan Yoitsu. Bukan Myuri atau Kol. Dengan kata-kata itu, setiap surat tulisan suci yang pernah ditulis tidak ada artinya.

Dia telah memberi Holo kontrak kosong dengan namanya sudah ditandatangani di bagian bawah. Dan yang dia inginkan hanyalah kata-kata yang baru saja diberikan Holo kepadanya.

“…Secara jujur. Selama berabad-abad di ladang gandum, saya melihat banyak pasangan pria dan wanita, tetapi saya tidak pernah melihat laki-laki sebodoh— ”

Tapi Lawrence tidak membiarkannya berkata apa-apa lagi. Masih membungkuk, telinganya masih di tangannya, dia menariknya ke pelukan erat.

Holo tampak agak terkejut dengan hal ini tetapi menyandarkan kepalanya di pundaknya, dan dia merasakannya mendesah dengan putus asa.

“Kurasa kita harus meninggalkan Col dalam perawatan kepala sanggul itu, kalau begitu? Dan Anda sudah bersiap untuk perjalanan terakhir kami sebagai pasangan, jadi saya kira masalahnya sudah selesai. Datanglah.” Dia menyelipkan tangannya ke punggungnya dan memberikan tepukan ringan sebelum melanjutkan. “Ayo kembali ke toko dan makan, eh?”

Holo berusaha menarik diri dari Lawrence, tetapi dia memperkuat pelukannya dan tidak membiarkannya pergi.

“Mm, ayo sekarang,” dia terkekeh, tetapi terdengar agak jengkel ketika dia mendorong ke arah dada Lawrence.

Saat dia bergerak, dia menangkap aroma yang baru dimandikannya, seperti jatuhnya hujan musim semi.

Aroma harum dan harum Holo.

Lawrence menempelkan bibirnya ke lehernya.

“Ayo, kamu, itu sudah cukup …”

enum𝗮.𝓲d

Kata-katanya menghapus pengekangannya. Di sini, di gang sempit, keributan jalan tidak mencapai mereka. Gereja juga tidak bisa melihat mereka di sini. Tuhan tidak bisa melihat mereka di sini.

“Uh — ayo, kamu. H-hei. Anda tidak akan— ”

Jika itu menjadi kuat, dia bukan tandingannya. Lawrence memegangnya lebih erat, lalu mendorongnya ke dinding. Kemudian-

“Tidak … tidak di sini …!” Holo mencoba mendorong Lawrence kembali, dengan kekuatan yang sungguh-sungguh kali ini. “Kamu … foo—

” Kamu bodoh ,” katanya, tetapi pada akhirnya, kata-kata itu tidak sampai ke telinga Lawrence.

Ketika mereka tiba di toko Philon, interiornya sepi, dengan suara-suara gembira yang memancar dari halaman lebih jauh di dalam. Jelas makanan tengah hari sudah dimulai.

Lawrence dan Holo pergi melalui pintu ke halaman, berdampingan. Elsa dan Col adalah yang pertama memperhatikan mereka, dan mata mereka langsung melebar. Philon berikutnya, diikuti oleh Le Roi, yang meludahkan birnya karena terkejut.

Tapi Holo benar-benar tidak peduli, tersenyum ketika dia menarik Lawrence ke belakang.

Philon memecah kesunyian yang singkat tapi canggung. “Ah, sepertinya kita akan membutuhkan lebih banyak belut!” katanya, kembali ke toko.

“Ah, aku akan membantu!” tambah Le Roi.

Col memperhatikan kedua orang dewasa itu pergi dan baru saja akan mengatakan sesuatu kepada Lawrence sebelum Elsa menariknya juga ke toko.

Yang tertinggal hanyalah Lawrence dan Holo.

“Aku ingin tahu apa yang merasuki mereka?” Holo berkata dengan tidak sadar, ada senyum di wajahnya.

Namun Lawrence tidak mengatakan apa-apa. Bukannya dia tidak mengatakan apa-apa — pipinya masih terlalu sakit baginya untuk membuka mulut.

Pukulan itu memiliki pandangan dan suara singkat dari lima indranya dan juga membuat kekacauan keseimbangannya.

“Oh ho, sepertinya belut kita bagus dan matang, eh?”

Minyak yang telah gerimis di atas mereka mendesis di tungku, pertanda bahwa belut sudah hampir sempurna.

enum𝗮.𝓲d

Holo menemukan pisau dan piring dan dengan tangkas menyiapkan belut untuk Lawrence. Di atas semua itu, dia punya keberanian untuk membawanya ke mulutnya. “Ayo, buka lebar-lebar!”

Lawrence menutup mulutnya dengan tegas. Bukan karena dia malu — dia hanya ingin dia tahu bahwa pipinya masih terlalu sakit untuk membuka mulutnya.

“Kau menolak makanan dari tanganku?”

Dengan kata-kata chiding seperti itu, mulutnya terbuka hampir secara refleks. Dan segera setelah itu, rasa sakit menembus tubuhnya. Mendengar ini, senyum puas Holo tetap seperti itu.

Lawrence melawan rasa sakit itu, menutup mulutnya di atas gigitan dan mengunyah.

Belutnya harum dan enak.

Dia bisa tahu bahwa itu agak matang, dan ada tempat-tempat yang pahit dan terbakar.

Lawrence menatap ke udara ketika ia mengunyah belut. Di sampingnya, Holo menjejali pipinya, membuat suara-suara kecil yang bahagia.

Dia bisa melihat gereja melengkung di ujung pandangannya, seolah-olah diam-diam memandang rendah dirinya, geli, dagu di tangannya.