Volume 14 Chapter 0

“Kita perlu bicara.”

Jadi dia berkata, dan segera setelah memasuki ruangan, dia terpesona oleh pemandangan yang menyambutnya.

Sangat cantik , pikirnya.

Dia duduk di tempat tidur, memandang ke luar jendela. Itu saja.

Namun, seindah itu, bukan berarti itu sederhana. Memang benar dia memiliki fitur tampan, dan kulit kecokelatannya memberinya pesona asing yang eksotis. Tetapi lebih dari itu, profilnya memiliki kejernihan padanya, seperti kristal yang telah dipoles bulat, sampai bebas dari tepi.

Jika manusia cenderung mengunci tanduk, baik memberi dan menerima cedera saat mereka mengejar gairah mereka, maka profil yang dilihatnya entah bagaimana tampak jauh dari semua tragedi itu.

Dia melihat sebuah kursi, dan duduk di kursi itu.

Dia tidak menatapnya, tetapi menunggu sampai dia duduk untuk berbicara. “Di Lenos, ada penjual barang bernama Philon.”

Kata-katanya tiba-tiba datang, tetapi pria itu tidak menanyakan maksudnya. Sesuatu tentang profil itu membuat pertanyaan semacam itu tampak tidak bijaksana.

“Setidaknya, dia tampaknya menjadi pedagang barang. Tapi di belakang fasad, dia adalah pemasok tentara bayaran. ” Dia akhirnya menatapnya. “Jika Anda dan rekan Anda memberinya nama saya, saya yakin dia akan memberi tahu Anda sesuatu yang akan berguna bagi Anda.”

“Haruskah kau—” dia mulai perlahan, seolah tidak merusak suasana hati yang lembut. “Haruskah kau benar-benar memberitahuku hal-hal seperti itu?”

Dunia tentara bayaran memiliki aturannya sendiri. Itu tidak diatur oleh perhitungan pedagang untung dan rugi, atau oleh ikatan kehormatan ksatria, tetapi dengan prinsip-prinsip yang sulit dipahami oleh semua orang yang tidak hidup di dunia itu. Bagaimana keadaan bagi seorang pedagang yang menerobosnya?

Paling tidak, itu mungkin menyebabkan masalah bagi orang yang sedang duduk di tempat tidur.

“Dia berhutang banyak padaku,” katanya sambil tersenyum, masih duduk di tempat tidur. Dia melihat keluar jendela lagi.

Dia mendapati dirinya berpikir kembali kepada biarawati yang telah meminjamkan mereka selimut usang itu ketika mereka pertama kali berangkat, mengatakan bahwa dia tidak lagi membutuhkannya.

“Philon membeli barang, dan juga pedagang laut yang cukup gegabah untuk membawanya, untuk tentara bayaran. Jika pertempuran telah terjadi di wilayah utara, ia setidaknya harus tahu dari mana uang itu mengalir dan dari siapa. ”

Orang-orang yang membawa persediaan tentara bayaran yang diperlukan sama pentingnya dengan hati mereka sendiri, dan pejuang mana pun pasti akan berusaha menyembunyikannya dari orang luar sebanyak mungkin.

Mengingat itu, gadis yang memberinya informasi penting ini jelas telah memutuskan untuk membuat istirahat dari masa lalunya. Profilnya saat istirahat entah bagaimana terlihat tersenyum, dan sudah pasti dia menghadap ke depan.

Mungkin itu sebabnya Lawrence memilih kata-katanya dengan hati-hati, jika nakal. “Aku berterima kasih atas kompensasi tak terduga ini.”

Gadis itu membuat ekspresi terkejut dan berbalik menghadapnya. Senyum masam dan masam muncul di wajahnya. “Aku tidak mengatakan apa-apa tentang ini sebagai kompensasi. Saya sepenuhnya bermaksud untuk memenuhi janji awal saya, apa pun keraguan Anda. ”

Kata-katanya diperparah oleh nafas lega yang disengaja, lalu tawa.

Itu adalah pertukaran yang nyaris tidak bisa dibayangkan Lawrence beberapa hari sebelumnya. Dia benar-benar berpikiran tunggal dalam mencari tempat itu, tujuan utamanya. Sekarang setelah dia menemukannya, kemampuannya untuk tersenyum seperti yang dia lakukan membuat Lawrence merasa seolah-olah dia menyaksikan inti dari keselamatan.

“Tetap saja, mengingat kondisiku saat ini …,” katanya, mengangkat tangan kanannya dan terlihat sangat lemah.

Melalui lubang lengan bajunya, Lawrence bisa melihat perban yang melilit tubuhnya, dan meskipun sulit untuk diperhatikan, pipinya sebenarnya agak cekung.

“Jadi maksudmu itu akan memakan waktu?” Lawrence berkata.

“Tidak,” kata gadis itu dengan senyum lembut. “Aku sudah memintanya untuk menggambar peta untukmu di tempatku. Saya mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan. Dia seniman yang baik, jadi dia harus bisa menggambar peta dari dikte. ”

“Maksudmu-”

“Iya. Dia juga bepergian ke negeri itu dengan kuasnya. ”

Lawrence tidak punya respons, menyadari bahwa ia telah meremehkan pria itu.

enu𝐦𝓪.𝓲𝒹

Ini adalah rumah penjual seni, dan topik pembicaraan mereka adalah tuannya. Lawrence berasumsi bahwa pria itu tidak memiliki keberanian untuk mengambil sikat itu sendiri dan telah memutuskan untuk mengumpulkan karya orang lain.

Tetapi setiap orang memiliki masa lalu.

“Ketika saya mengatakan saya ingin dia menggambar peta sebagai gantinya, dia sangat antusias tentang hal itu. Tentu saja “—dia berkata, tersenyum nakal -” dia mungkin hanya antusias dengan permintaanku agar diizinkan tinggal di sini sementara aku mendapatkan dana perjalanan. ”

Gadis itu adalah perajin barang-barang perak yang kualitasnya membuat barang-barang itu diminati kalangan duniawi, kaya, dan berkuasa. Bahkan Lawrence tidak bisa menebak berapa banyak nilai karyanya.

“Aku yakin kamu sedang terburu-buru, jadi aku akan mengirim peta kepadamu segera setelah selesai. Jika saya menggunakan kurir dengan kuda cepat, itu mungkin akan dikirimkan kepada Anda begitu Anda tiba di Lenos. ”

Butuh empat atau lima hari untuk mencapai Lenos dengan kereta kuda. Tidak harus menunggu peta selesai akan menghemat banyak waktu.

“Terima kasih banyak.”

Dia tersenyum senang setelah mendengar kedalaman rasa terima kasihnya.

Dalam keadaan lain, dia akan pindah ke obrolan santai yang menyenangkan, tetapi dia masih belum pulih dari luka-lukanya, dan meskipun dia terlihat cukup baik saat ini, dia bisa mengatakan dia mungkin mendorong dirinya terlalu jauh.

Dia diam-diam menunjukkan niatnya untuk pergi.

Dia tersenyum senyum lelah, menghela nafas saat dia kembali ke bantal di belakang punggungnya. Jadi, dia telah menjadi mendorong dirinya sendiri. Tampaknya reputasinya sebagai mantan pendeta band tentara bayaran tidak hanya bicara.

Lawrence membuka pintu di belakangnya, melangkah dengan busur hormat, dan dengan lembut menutupnya.

“Kau mendengarnya,” katanya, menghadap ke depan saat dia berjalan menyusuri lorong.

Di sebelahnya berjalan teman seperjalanannya, yang datang di sampingnya dengan langkah kaki senyap makhluk hutan.

Wajahnya sangat cemberut, seolah-olah dia sangat tidak senang dengan sesuatu. “Lalu, apakah aku?”

Dia tidak menyembunyikan nada suaranya atau ketidaksenangannya, tetapi bahkan setelah dia memikirkannya sebentar, Lawrence tidak menemukan alasan yang jelas untuk itu. Apakah dia hanya cemburu karena dia menghabiskan waktu sendirian dengan orang lain?

Ketika dia mempertimbangkan kemungkinan yang tidak masuk akal, temannya yang bepergian berhenti di jalurnya, dan tanpa menunggu dia berbalik, dia berbicara. “Aku masih belum bisa mengatur wajah seperti itu.”

Lawrence tidak benar-benar terkejut, tetapi kata-katanya masih mengejutkannya dengan kekuatan. Dia menelusuri kembali langkah-langkah yang telah dilewatinya, lalu membelai kepalanya yang jatuh melalui tudungnya.

“Khawatir bandingmu berkurang karena tuntutan yang kau buat?”

Suara jepret yang mengikuti adalah suara tangannya yang nyaris tidak digigit. Mata kuning merahnya memelototinya, tajam.

“Saya seorang pedagang, dan pelanggan pedagang tidak pernah puas. Jika ya, mereka tidak akan membutuhkan apa pun dari pedagang. Itu akan menjadi akhir dari bisnis ini, ”balasnya.

Karena itu, Holo memiliki keinginan kuat untuk melihat Yoitsu. Pedagang mendambakan pelanggan dengan keinginan kuat, dan karena itu, dia adalah pasangan yang cocok untuknya.

Lawrence menarik tangannya, dan dia melanjutkan berjalan dengan masam. “Jujur?” katanya, menempel di sisinya.

“Anda akan tahu apakah itu bohong atau tidak, bukan?” dia bertanya dengan lelah, dan tudungnya berdesir secara tidak wajar. Di antara helai rambutnya, keluar dari bawah tudung mengintip bulu-bulu gelap — telinga serigala runcingnya.

“Aku akan mempercayaimu, sekali ini saja,” katanya, dengan angkuh.

“Apakah begitu.”

“Iya.”

Tidak ada yang bisa menyembunyikan tawa mereka di pertukaran konyol.

Tapi ketika tertawa mengungkapkan garis-garis di wajah seseorang, ada bayangan di balik percakapan itu.

enu𝐦𝓪.𝓲𝒹

Teman Lawrence tidak bisa meniru wajah Fran — ekspresinya yang tenang karena telah benar-benar meninggalkan semua hal yang menghantuinya. Tapi kekurangan itu juga bagaimana Lawrence bisa melanjutkan perjalanan dengan Holo.

Namun, apakah itu hanya keadaan sesaat? Atau akankah itu berlanjut, jauh ke masa depan?

Ketika keinginan Holo terpenuhi, Lawrence tidak akan memiliki alasan lebih lanjut untuk tinggal bersamanya, tetapi meskipun demikian, dia tidak ingin melihat dia selamanya tidak terpenuhi. Jika itu kekuatannya untuk melakukannya, dia ingin membuatnya tersenyum.

Dia tahu itu adalah harapan egois, dan dia menemukan keinginannya sendiri yang terlalu jelas agak memuakkan.

Bagaimanapun, itu bukan cara pedagang untuk menyerah pada kesulitan. Masalah hanyalah peluang untuk solusi.

Mereka menuruni tangga dan berjalan menyusuri lorong. “Jika kita sedikit meningkatkan ransum perjalanan kita, apa yang kamu inginkan?” Lawrence bertanya ketika dia meletakkan tangannya di pintu ke kamar mereka.

Dia melihat sekilas senyum yang sangat dia cintai. Dia merasa sedikit bangga pada dirinya sendiri karena bisa mengeluarkannya.

Tanpa rasa bersalah atau ragu-ragu, rekannya menjelaskan keinginannya akan roti gandum terbaik dan anggur yang paling jernih, dan dia tidak bisa menyalahkannya karena itu. Dia tidak membebaskan dirinya dari masa lalunya, dan dia juga tidak bermaksud melakukannya.

Peta yang telah dia diskusikan beberapa saat sebelumnya akan menuntun mereka ke masa lalu itu. Peta yang sama akan segera ada di tangan mereka, dan mereka mungkin akan mengandalkan keakuratannya. Jadi, ekor temannya yang mengembang dengan menyedihkan, dalam campuran antisipasi dan ketakutan.

Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang ekornya, dengan sangat kesakitan karena kata-katanya. Sebagai gantinya, dia akan mencoba mengisi perutnya, dan mungkin ekornya akan melicinkan dirinya sendiri pada gilirannya.

Berharap sebanyak-banyaknya, dia melanjutkan persiapan untuk perjalanan mereka, menghindari tuntutan konstan temannya saat dia bekerja.