Volume 6 Chapter 6

Dini hari.

Lawrence terbangun ketika cahaya menyentuh pipinya, saat matahari menunjukkan wajahnya di atas cakrawala.

Setidaknya, seperti itulah rasanya, tetapi ketika dia membuka matanya, dia menyadari bahwa apa yang sebenarnya menyentuh wajahnya adalah napas Holo saat dia tidur.

Holo yang tertidur, meringkuk di selimut, sesekali akan mengeluarkan kepalanya dari bawahnya, mungkin terengah-engah.

Ketika Lawrence memandangnya, pipinya agak lembab, bukti bahwa dia baru saja muncul dari selimut beberapa saat yang lalu.

Itu seperti adonan roti mentah.

Khususnya dalam cara itu akan menyala pada saat itu juga.

Tapi apakah itu imajinasinya bahwa wajah wanita itu yang tidur terlihat lebih polos dari biasanya?

Dia tidak hanya terlihat santai — wajahnya menunjukkan kepercayaan diri tertentu, seolah-olah dia tidak mungkin mengalami mimpi buruk. Bahkan poninya yang hangus tampak seperti lencana kehormatan, seolah-olah dia adalah ksatria pemberani yang telah kembali tanpa rasa takut dari kastil yang berkobar.

Tidak — itu terlalu jauh.

Lawrence menyeringai pada kebodohannya, lalu menguap. Kulitnya yang kering dan dingin mengeluh dengan keras, dan matanya terbuka dengan sensasi seperti selaput es yang pecah.

Hari ini akan menjadi hari yang cerah.

Akhirnya wajah Holo berkedut, matanya masih tertutup, dan dia menggeliat di bawah selimut.

Setelah kapal dihentikan dari pencucian ke hilir, ada pembicaraan tentang perayaan sepanjang malam, tetapi para tukang perahu tahu pekerjaan mereka dengan baik.

Minum sepanjang malam dan kemudian mengemudikan perahu ke hilir pada hari berikutnya adalah bahaya yang terlalu besar.

Mereka hanya bersenang-senang sebelum tidur, tanpa waktu yang cukup untuk mengeringkan pakaian mereka.

Karena ada begitu banyak bulu yang telah dibawa ke darat, bahkan dengan pakaian basah tidak ada kekhawatiran cukup hangat untuk tidur nyenyak.

Beberapa lelaki terbesar dan terkuat telah menelanjangi dan mengelilinginya dengan bulu agar tetap hangat secara efisien; bentuk tidur mereka adalah pemandangan untuk dilihat. Kata-kata Holo (“Saya tidak tahu apa yang harus dilihat dari pemandangan itu”) sangat tepat.

Orang-orang yang sama itu belum bangun, dan Lawrence menyadari bahwa pada saat ini, dia adalah satu-satunya orang di atas.

Tidak ada yang akan bangun karena kedinginan, dan mereka tidak tidur siang di sungai sebelumnya.

Sensasi ini telah berlangsung beberapa hari, tetapi itu membuat Lawrence merasa sangat nostalgia.

Hari-hari ketika dia melakukan bisnis sepanjang hari, memegang setiap momen berharga dengan berharga.

Rasanya sama dengan hari-hari itu.

Ketika fajar menyingsing berarti peluang baru untuk mendapat untung, jika hidup adalah pertaruhan, maka fajar adalah kartu lain.

Kartu lain. Lain. Dan satu lagi.

Bahkan jika tidak ada kemajuan, itu juga menyenangkan.

Rasanya sama dengan hari-hari itu.

Apakah dia terbangun dengan perasaan seperti ini sebelumnya, karena kenyataan akhir perjalanannya dengan Holo sudah mulai meresap? Apakah dia tidak takut istirahat fajar?

Meskipun dia tahu betul bahwa dengan perjalanan yang datang, itu tidak membuatnya lebih mudah. Dia meragukan bahkan Holo the Wisewolf bisa menahan perasaan itu.

Jadi bisakah dia, manusia biasa, berharap?

Dan kemudian, terjadilah bangun pertama yang menyenangkan ini dalam beberapa waktu. Tapi dia tahu alasannya.

Di Lenos, mereka telah menyatakan niat mereka untuk mengakhiri perjalanan mereka dengan senyum.

Tadi malam mereka telah memutuskan bagaimana mereka akan mencapai tujuan itu.

enum𝗮.𝐢d

Mereka akan melanjutkan perjalanan riang ini, dan kemudian di Yoitsu, itu akan menjadi “ongkosmu dengan baik.” “Bagaimana menurutmu?” Holo berkata.

Bagi pedagang yang mendedikasikan hari-harinya untuk keuntungan dan serigala yang ganas, “perjalanan tanpa beban” adalah hal yang mustahil.

Yang membuatnya bersemangat seperti anak kecil.

Meskipun dia tidak tahu apakah cerita itu benar. Dan jika itu benar, kemungkinan itu akan membawa hasil yang menyakitkan bagi Holo sangat tinggi.

Namun Lawrence tidak berpikir itu tidak bijaksana.

Lagipula-

“Mmchoo—”

Lawrence mendengar bersin dari bawah selimut.

Ketika melakukan negosiasi di penginapan yang sempit, orang harus berhati-hati bahwa orang-orang yang tidur di dekatnya benar-benar tidur dan tidak berpura-pura tidur untuk menguping.

Bersin dan batuk serta suara menelan — semua adalah bukti bahwa seseorang sudah bangun.

Lawrence mengupas selimutnya untuk melihat Holo menggosok hidungnya.

Dia segera memperhatikannya dan mengalihkan pandangannya ke arahnya. Matanya tidak mengantuk seperti biasanya.

“Mmph … ‘Ini kebangkitan pertama yang menyenangkan dalam beberapa waktu.”

Lagipula-

Lawrence berpikir Holo merasakan hal yang sama seperti yang dia lakukan.

“Jadi, kamu benar-benar pergi, eh?”

Matahari sekarang sepenuhnya terbit, dan daerah itu penuh dengan aktivitas ketika para tukang perahu bersiap untuk berangkat.

Ragusa meninggalkan perahunya sendiri dalam perawatan sesama awak perahu dan berjalan dengan sombong, lengan terlipat, menyaksikan proses.

Para tukang perahu saling memberi selamat atas tindakan heroik mereka dalam menyelamatkan kapal malam sebelumnya, seperti kebiasaan mereka.

Tetapi bahkan sikap heroik Ragusa, seolah-olah dia adalah pahlawan sejati malam itu, hancur berantakan ketika Lawrence memberitahunya tentang niat mereka untuk mengakhiri perjalanan hulu mereka di sini dan kembali ke Lenos.

“A-aku tahu kita ditunda semalam di sini, tapi itu akan menjadi perjalanan kilat! Kami akan membuat penundaan dalam waktu singkat! ” katanya dengan bersikeras.

Tetapi Lawrence hanya menjawab dengan alasan. “Tidak, Kerube agak terlalu jauh dari jalan kita untuk memulainya. Setelah memiliki malam untuk memikirkannya, kami telah memutuskan untuk kembali. ”

“Urgh … benar, kalau begitu. Itu tanda pada reputasiku sebagai tukang perahu, tapi … kurasa tidak ada apa-apa untuk itu. ”

Ragusa tidak akan terlihat sebal ini bahkan jika dia kehilangan dompet koinnya — jadi Lawrence mulai merasa tidak enak karena berbohong kepadanya.

Sebenarnya, Lawrence dan kawan-kawan sama sekali tidak kembali ke Lenos, tetapi berencana untuk mencapai Kerube selangkah lebih maju daripada yang lain.

enum𝗮.𝐢d

Alasan Lawrence bersusah payah berbohong untuk turun dari kapal adalah karena metode mereka untuk tiba di sana bukan sesuatu yang bisa dia jelaskan kepada siapa saja.

“Aku membayangkan kita bisa kembali dalam sehari — dan tentu saja, perjalanan pertamaku dalam beberapa waktu sangat baik.”

Ragusa tersenyum sedih pada obrolan kosong yang jelas di tengah-tengah negosiasi bisnis, lalu menghela nafas.

Penerimaannya sangat seperti tukang perahu.

“Ah, baiklah. Untuk setiap pertemuan, ada perpisahan. Saya seorang tukang perahu yang menghubungkan kota-kota. Tidak diragukan lagi saya akan memiliki kesempatan untuk membawa pelancong yang sama lagi, ”kata Ragusa, menawarkan tangannya.

Lawrence berjabat tangan dengan pria itu ketika dia naik dan sekarang berjabat tangan untuk pergi.

Perjalanan seperti ini menempatkan mereka secara harfiah di kapal yang sama.

Dan orang yang bertanggung jawab atas kehidupan Lawrence hampir adalah seorang teman.

“Memang. Bagaimanapun, saya seorang pedagang keliling. Saya yakin saya akan datang ke sini lagi, ”kata Lawrence, memegangi tangan tebal pria itu.

“Baiklah. Tote Col — ingatlah dengan baik hal-hal yang telah saya ajarkan kepada Anda. ”

“Apa—? Oh! Y-ya, tuan! ” kata Kol dengan tergesa-gesa; dia berdiri di sebelah Lawrence, mengangguk.

Sebelumnya Kol telah diatur untuk bekerja di kapal Ragusa, berjaga-jaga jika kapal lain tersapu.

Jelas dia telah memancing uang.

Melihat ini, Lawrence hanya bisa melembutkan ekspresinya. Ragusa diam-diam memberikan upah Kol — dan itu adalah upah yang murah hati — kepada Lawrence, dengan instruksi untuk memberikannya kepada Kol begitu mereka mencapai Kerube. Col tidak akan khawatir tentang makanan selama seminggu.

“Kebetulan, Tuan Ragusa.”

“Mm?”

“Jangan mencuri pawai padaku sekarang,” memperingatkan Lawrence, dan Ragusa tertawa terbahak-bahak.

Tidak ada keraguan Ragusa akan mencoba untuk menggoda anak itu ke dalam layanannya pada saat mereka tiba di Kerube.

Col punya tujuan sendiri.

Tetapi jika Ragusa memutar lengannya cukup, Col mungkin mendapati dirinya mengangguk setuju. Itu mungkin bukan urusannya, tetapi Lawrence ingin membantu bocah itu mencapai tujuannya sendiri.

enum𝗮.𝐢d

Demikian, kata-katanya kepada Ragusa.

Tukang perahu yang tak bisa ditawar lagi menghela nafas geli. “Baiklah kalau begitu. Saya berjanji. Saya seorang tukang perahu — saya tidak akan berbohong. ”

Setiap pelancong memiliki alasan sendiri untuk perjalanan mereka.

Ragusa pasti mengerti itu lebih baik daripada siapa pun.

Para lelaki saling berpandangan dan tertawa.

Lawrence bisa memahami perasaan membiarkan ikan besar yang sedang pergi, meskipun masih terlalu dini bagi Lawrence untuk mempertimbangkan untuk mengambil bocah itu sebagai muridnya sendiri.

“Tetap—,” kata Ragusa, meraih bahu Lawrence tiba-tiba dan menariknya mendekat. “Kamu tidak akan bertengkar dengan temanmu karena sesuatu yang sebodoh itu lagi, kan?”

Dia berarti Holo.

Lawrence meliriknya, hanya menggerakkan matanya. Dia tersenyum padanya dari bawah tudungnya.

Ketika dia membawa pandangannya kembali, dia melihat Kol memberinya senyum simpatik, yang bahkan lebih buruk.

“Saya tahu saya tahu. Saya tidak akan melakukannya. ”

“Tandai kata-kataku — kamu tidak bisa membeli cinta dengan emas. Akal sehat pedagang Anda tidak akan berfungsi di sana. Jangan lupakan itu! ”

Mendengar itu adalah hal yang melelahkan dan melelahkan.

Tetapi juga benar.

“Aku akan mengukirnya di hatiku,” kata Lawrence, dan baru kemudian Ragusa melepaskannya, seolah berkata, “Baiklah, kalau begitu, baiklah.”

Wajah Ragusa sekarang cerah dan ceria saat dia melipat kembali lengannya, seolah kesedihannya beberapa saat yang lalu adalah bohong.

Di sana dengan dadanya didorong keluar, ia setiap inci adalah seorang tukang perahu.

Lawrence membiarkan dirinya bertanya-tanya sejenak apakah dalam sepuluh atau lima belas tahun ia juga akan memiliki kehadiran seperti ini.

Tetapi menumpuk kata-kata lagi sekarang akan membuat tindakan perjalanan mereka sedikit membosankan.

Dia mengambil tangan Holo, di mana dia mengangguk, ekspresinya tenang.

“Baiklah kalau begitu, kita akan pergi,” kata Lawrence.

“Eh, tunggu—!”

Atas panggilan Col, pasangan itu melihat ke belakang.

Untuk sesaat, Lawrence mempertimbangkan bahwa jika Kol diminta untuk menjadi muridnya di sana, ia akan benar-benar berkonflik.

Col tergagap di sana sejenak, seolah tidak yakin mengapa dia memanggil. Tapi kemudian dia berkata dengan sederhana, “Terima kasih atas segalanya!”

Kol, yang memanggil “Tuan!” pada pertemuan pertama mereka.

Sikapnya saat itu seolah-olah dia adalah murid sejati — kebenaran dalam kebohongan.

“Semoga beruntung untukmu,” kata Lawrence, dan dia dan Holo mulai berjalan.

Beberapa kali dia tergoda untuk berbalik dan melihat, tetapi pada akhirnya, dia tidak melakukannya.

Alasannya jelas.

Di sebelahnya, Holo sepertinya ingin berbalik dan terlihat lebih.

“Jadi kita akan pergi menyusuri sungai dan mencapai apa pun kota pelabuhan ini, lalu apa?” tanya Holo, menatap ke depan dengan tekad yang tidak wajar.

“Mm, begitu kita sampai di Kerube, kita akan menangkap Eve.”

Mereka sudah membahasnya malam sebelumnya. Tidak perlu mengkonfirmasi ulang rencana itu, tetapi Holo mungkin ingin mengubah topik pembicaraan dari Kol.

“Jadi kita akan menangkap vixen, dan dengan imbalan keuntungannya, kita akan membuatnya memberi tahu kita apa yang dia tahu.”

“Dia bersekongkol dengan Gereja untuk menyelundupkan barang, jadi jika itu tentang kota-kota di sepanjang sungai ini, dia harus memiliki semua informasi orang dalam.”

“Hmph. Selama kita membalasnya, alasan apa pun akan berhasil. ”

Lawrence terkekeh; bahwa satu pernyataan itu tidak selalu bohong.

Dia harus sangat berhati-hati agar mereka tidak bertengkar.

enum𝗮.𝐢d

“Tapi tetap saja, kadang-kadang bagus untuk mengambil bentuk serigala saya dan berlari di bawah sinar matahari. Kakiku dapat dengan mudah menyalip kapal apa pun, tidak peduli seberapa jauh mungkin.

Ini adalah alasan mereka turun dari kapal Ragusa.

Tidak lagi cukup cepat untuk mengejar ketinggalan dengan Hawa.

Tetapi karena menangkap kuda akan lebih mustahil, ini adalah satu-satunya cara lain.

“Lalu, setelah kita memiliki persenjataan yang kuat apa pun nama perusahaan itu, kita akan kembali ke sungai ke kota dari kemarin. Dan setelah itu?”

“Perusahaan Jean, ya. Dan kita tidak akan mempersenjatai mereka. Kami tidak memiliki sumber daya untuk itu. Saya hanya ingin mengeluarkan beberapa perasa. Dan setelah itu … “Lawrence memandang jauh ke kejauhan, lalu kembali ke Holo. “Kami akan memutuskan kapan kami sampai di sana.”

Holo mengerutkan alisnya pada ini, tetapi ini saja tidak bisa membantu.

Apa yang benar-benar dibenci Holo adalah bahwa percakapan itu akan berakhir di sini.

“Selalu keras kepala,” kata Lawrence sambil tersenyum.

“Siapa yang keras kepala?” tanya Holo yang keras kepala itu.

Dia tampaknya bertekad untuk berpura-pura tidak tahu.

Alih-alih menantangnya tentang hal itu, Lawrence memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan. “Sepertinya kamu ingin membawa Col.”

Bibir Holo tampak menyeringai. “Aku hanya mencoba untuk membawanya sehingga ketika aku pergi, kamu tidak akan terlalu kesepian. Jika Anda tidak berguna baginya, tidak perlu, kan? ” dia balas, bicaranya cepat.

Itu sebenarnya penjelasan sederhana, bebas dari emosi.

Tetapi Lawrence tidak mengatakan apa-apa dan hanya memandang Holo.

Dia tahu bahwa dia cukup mengerti dirinya sendiri.

Seperti yang dia harapkan, akhirnya dia tidak tahan lagi, dan dia akhirnya berbicara.

“Kamu menjadi agak tangguh.”

Ekspresinya hampir tidak seperti yang dia harapkan berasal dari pujian, tapi dia menganggapnya sebagai pujian.

Holo sepertinya mengundurkan diri. “Aku tidak ingat kapan itu, tapi begitu aku bertemu seorang pria dan wanita tentang usianya dalam perjalanan,” katanya, putus asa.

“Oh?”

enum𝗮.𝐢d

“Pasangan itu seperti bayi ayam dan tidak tahu dari kanan. Tidak ada yang lebih berbahaya daripada ketidaktahuan seperti itu. Saya merawat mereka sebentar, bepergian bersama mereka. Sebenarnya agak menyenangkan. Ini membuat saya berpikir tentang itu. ”

Tidak diragukan lagi dia bersungguh-sungguh.

Tetapi kebenaran sesuatu bukanlah segalanya.

“Juga, aku suka bocah itu,” aku Holo datar. “Apakah itu cukup bagimu?”

Dia menatap Lawrence dengan mata menyipit.

“Apakah kamu benar-benar akan cemburu pada anak seperti itu?” tanya matanya yang tidak sabar.

“Kuharap aku bisa mengatakan, ‘Kalau begitu, ayo bawa dia,’ tentu saja—” Lawrence mengangkat bahu. “Tapi aku tidak bisa.”

“Aku hanya akan bertaruh.”

Salah satu alasannya adalah karena dia akan mendekati beberapa transaksi bisnis berbahaya.

Alasan lain adalah hal itu akan membuat menyembunyikan identitas sejati Holo secara terus-menerus menjadi sulit.

Dan alasan terakhir—

“Apa alasan terakhir?” giliran Holo yang bertanya.

Jika dia tidak meludahkannya, dia akan mencabut tenggorokannya.

“Aku suka bepergian hanya dengan kita berdua.”

Tetapi tidak ada lagi kekeraskepalaan atau rasa malu dalam mengatakannya.

Oleh karena itu, itu bukan sesuatu yang Holo akan menggodanya.

Sangat tergesa-gesa untuk meyakini bahwa keakraban membesarkan penghinaan.

Mendengar kata-kata Lawrence, ekspresi Holo menunjukkan bahwa dia mengerti, dan tangannya sedikit menggeliat di tangannya.

“Aku rasa alasannya seperti itu, ya. Dan juga-”

“Juga?”

“Kamu mengatakannya ketika kita pertama kali bertemu dengannya, bukan? Bahwa jika dia tidak mencari keselamatannya sendiri, kamu tidak akan berani membantunya. ”

Yang berarti bahwa jika Col tidak meminta untuk ikut, Lawrence tidak akan menawarkan.

Lawrence hendak menjawab, tetapi berhenti.

Dia memikirkan Kol, tersandung kata-katanya saat mereka berpisah.

enum𝗮.𝐢d

Tentunya dia akan meminta untuk dibawa.

Kol pasti mendengar pembicaraan Lawrence dan Holo tentang tulang-tulang dewa serigala.

Dan jika demikian, maka dia hampir tidak bisa gagal untuk menarik perhatian — memiliki dirinya sendiri datang dari desa yang tidak begitu jauh dari Yoitsu.

Jika Lawrence berniat untuk memverifikasi kebenaran cerita, Kol mungkin ingin tahu.

Itu sepenuhnya masuk akal.

Tetapi ketika dia menjadi terikat lidah, alasan itu menyiksanya jadi tidak ada keraguan karena logika menyuruhnya untuk kembali ke sekolah secepat mungkin.

Lawrence yakin ini benar. “Yah, bahkan jika dia meminta untuk ikut dalam perjalanan kita, aku akan menolak.”

Holo hendak memprotes bahwa itu bukan yang dijanjikannya, tetapi tanpa selektivitas, dia akan berada dalam masalah.

“Sekarang jika dia berkata, ‘Jika kamu menolakku, aku siap untuk mati,’ aku mungkin memikirkannya.”

“Jadi maksudmu kau tidak ingin ada yang mengganggu kita berdua dengan harga kurang dari itu, kalau begitu?”

Jeda singkat.

“Baik.”

“Maaf, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Aku tidak.”

Meskipun kata-kata mereka tampaknya dimaksudkan untuk mengusir satu sama lain, keduanya terus berpegangan tangan saat mereka berjalan.

Lawrence, tentu saja, mengerti bahwa secara sepihak Holo memutuskan untuk mendekati.

Adapun apa yang dipikirkan Holo — tidak perlu dikatakan lagi.

“Kalau begitu, menurutmu apakah kita bisa dengan aman menyimpang dari jalan sekarang?”

Bahkan jika mereka melihat ke belakang, Ragusa dan Col tidak terlihat.

Sungai Roam mengalir tanpa suara di samping mereka, dan tidak ada orang di sekitarnya.

Jika mereka berjalan di sudut kanan ke sungai, mereka akan berada di tengah dataran yang luas. Dan di sana, Holo bisa menjadi serigala yang tidak ditonton oleh mata manusia.

Memperbaiki cengkeramannya di tangan Holo, Lawrence mulai menuju ke padang belantara yang tidak berpenghuni.

Lalu-

“Apa yang salah?”

Holo telah berhenti.

Dia melihat kembali padanya, dengan asumsi dia sedang bermain sesuatu, tapi dia tampak bodoh kembali ke sungai.

“Apakah ada sesuatu di sana?”

Lawrence merasakan firasat samar.

Dan harus dikatakan, antisipasi tertentu.

Dekat kota adalah satu hal, tetapi lebih jauh dari itu, dan jalan-jalan ini dekat sepi datang pagi-pagi.

Namun Lawrence melihat satu sosok berlari ke arah mereka di jalan.

enum𝗮.𝐢d

Diam dan diam, dia mencuri pandang ke wajah Holo ketika dia melihat sosok itu dan mendesah, geli. “Kamu memang suka anak-anak.”

Telinga Holo berkedut.

Di luar dugaan Lawrence, itu dekat dengan kedutan yang sama yang digunakannya ketika dia membuat slip verbal.

Apa yang dia katakan salah? Lawrence memikirkannya dan tidak bisa memikirkan apa pun.

Tanpa memandangnya, Holo berbicara. “Dan bagaimana jika aku menjawab bahwa aku suka anak-anak — apa yang akan kamu lakukan?”

Itu pertanyaan aneh.

“Apa yang akan saya lakukan? Saya kira saya tidak akan melakukan apa pun — ah … ”

Dia secara tidak sadar melepaskan tangan Holo, tetapi Holo tidak akan membiarkannya lepas.

Dia mengangkat tangannya seolah-olah dia adalah kucing yang menangkap kupu-kupu dan menariknya kembali.

Di balik tudungnya ia mengenakan senyum agresif.

“Aku suka anak-anak, kan? Apakah saya tidak? ”

“Urgh …” Lawrence mengutuk pilihan kata-katanya yang ceroboh.

“Hmm? Apa itu?” Ekor Holo mengibas dengan cepat.

Lawrence tidak bisa memikirkan keberatan atau jawaban.

Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mengubah topik pembicaraan dengan paksa.

Saat itu, Holo menyerah. “Ah, lagipula, akulah yang datang untuk bepergian denganmu. Saya akan menyerahkan keputusan seperti itu di tangan Anda, ”katanya, menjauh darinya.

Lawrence berkeringat gugup di punggungnya — tetapi identitas sosok itu berjalan tanpa berkata.

Col sedang menuju ke arah mereka.

Dan dia hampir tidak dikirim untuk mengirimkan beberapa artikel yang terlupakan.

Lawrence berdeham, berusaha menjernihkan kegagalan verbal dari beberapa saat sebelumnya.

Dari tertawa Holo, tidak akan ada lagi pengejaran.

“Yah, kalau kita akhirnya bepergian bersama, kamu tidak akan bisa merawat diri sesukamu,” kata Lawrence.

Holo menghela nafas; itu bukan lelucon, dan Lawrence meringis.

enum𝗮.𝐢d

“Laki-laki selalu menganggap diri mereka istimewa,” katanya.

“…”

“Pikirkan dari mana asalnya. Saya kira kita hanya perlu melihat apakah dia menemukan formulir saya menakutkan atau tidak. ”

Lawrence tidak menjawab kata-kata itu, karena wajah Holo tiba-tiba malu.

Tidak seperti Gereja, yang akan memburunya sebagai kerasukan setan, seseorang dari utara mungkin hanya akan bersujud di hadapannya.

Setelah bergaul dengan Kolonel, Holo tentu akan merasa sakit hati jika menerima perlakuan seperti itu dari bocah lelaki itu.

“Yah, kita akan mendengar alasannya dan memutuskan dari sana,” kata Lawrence ringan.

Holo mengangguk, dan hanya sesaat kemudian Lawrence akhirnya bisa mendengar langkah kaki Col saat dia berlari di jalan.

Col tampak berlari dengan sekuat tenaga, dan ketika dia berada di dekat Lawrence dan Holo, dia tiba-tiba memperlambat langkahnya; kemudian, tampak seolah-olah dia akan jatuh, dia berhenti sepenuhnya.

Dia tidak mendekat.

Dia cukup dekat untuk dibawa suaranya.

Lawrence tidak mengatakan apa-apa.

Mereka yang menginginkan sesuatu harus mengetuk pintu.

“Um!” Col berhasil berteriak, napasnya tercekat.

Dia telah membersihkan penghalang pertama.

“Apakah aku lupa sesuatu?” Lawrence bertanya, bermain bodoh.

Col menggigit bibir bawahnya.

Dia pasti mengantisipasi ditolak.

Anak-anak selalu menganggap bahwa orang dewasa akan memenuhi setiap permintaan mereka.

Dia telah membersihkan penghalang kedua.

Col menggelengkan kepalanya.

“A-aku minta bantuan.”

Di samping Lawrence, Holo bergerak, mungkin berusaha menyembunyikan wajahnya di balik tudung.

Jika Holo merawat bocah itu bukanlah strategi untuk membuat Lawrence mengambilnya sebagai murid, maka dia mungkin tidak tahan melihatnya berjalan di atas tali pengikat ini.

Tapi Kol dengan mudah membersihkan penghalang ketiga.

Butuh keberanian besar untuk bertanya apa yang orang tahu akan ditolak.

“Apa itu? Jika biaya perjalanan, saya tidak dapat membantu Anda, ”kata Lawrence.

Mata Col tidak goyah pada tusukan yang disengaja.

Lawrence ingin mengatakan “yakin” sekali saja.

Jika sisanya berjalan seperti bisnisnya yang biasa, ia akan dapat dengan mudah menyetujui.

“T-tidak, bukan itu. Saya hanya— ”

“Anda hanya?” Lawrence bertanya, dan Col memandang tanah sebentar, lalu mengepalkan tinjunya dan melihat ke belakang.

“Kau akan pergi melihat kebenaran tentang serigala Rupi, bukan? Tolong ajak aku bersamamu! Silahkan!” Kata Col dan melangkah maju.

Col hampir tidak akan mencuri dari mereka di malam hari, dan karakternya sangat cocok untuk magang.

Tapi itulah tepatnya mengapa Lawrence ingin dia bisa mengejar tujuannya sendiri.

Lagipula, dia tidak bisa menjamin bahwa perjalanannya dengan Holo akan menghasilkan banyak buah.

Mereka mencari kebenaran di balik rumor berbahaya.

“Anda mungkin tidak menghasilkan uang,” Lawrence memperingatkan. “Dan mungkin ada bahaya. Dan gosip itu bisa berubah menjadi kebohongan kosong. ”

“Aku tidak keberatan jika itu bohong! Saya bisa menenangkan diri. Dan saya baik-baik saja dengan bahaya. Jika bukan karena Anda, saya akan mati di samping sungai ini! ” kata Kolonel, menelan ludah.

Tidak diragukan lagi dia haus, berlari di jalan yang dingin dan kering ini.

Itulah sebabnya ketika Col menjatuhkan karung goni yang tipis, Lawrence berasumsi itu untuk minum air.

Dia segera menyadari bahwa bukan itu.

“Saya dapat mengembalikan uang yang saya terima, saya pikir. Dan— “Dia memasukkan tangannya ke dalam tas, lalu menariknya keluar.

Tangan kecilnya memegang sesuatu dengan erat.

“Tolong!”

“Kamu tidak bisa kembali ke kapal Tuan Ragusa sekarang.”

Mendengar kata-kata Lawrence, sesuatu seperti senyum penuh air mata muncul di wajah Col.

Di tangan Col ada koin tembaga merah.

Lawrence tidak harus melihat dari dekat untuk tahu-itu baru dicetak eni .

Bocah itu ditentukan.

Col menatap lurus ke arah Lawrence.

“…”

Lawrence melepaskan tangan Holo dan menggaruk kepalanya.

Col sudah sejauh ini; tidak ada alasan untuk menolak.

Tidak peduli seberapa siap dia, hanya memikirkannya, Lawrence tidak bisa menolaknya.

Karena alasannya sendiri, Kol datang jauh ke selatan ke Aquent untuk belajar, diusir, lalu mengembara ke tanah.

Dan dia tidak pernah goyah, Lawrence tahu.

Lawrence memandang Holo.

“Apakah tesmu sudah selesai?” matanya menuntut.

“Baik!” kata Lawrence, seolah-olah tidak sabar, dan wajah Col tersenyum lebar, dan dia menggenggam dadanya dan merosot lega karena berhasil melewati tali.

“Namun—,” Lawrence melanjutkan, dan bocah itu meringis. “Jika kamu akan bepergian bersama kami, ada sesuatu yang harus kamu ketahui.”

Dia tahu dia sedikit overdramatic, tetapi setelah sampai sejauh ini, Lawrence juga ingin bocah itu ikut.

Ada kemungkinan Col mengambil tugas pengawasan malam hari untuk mencuri koin tembaga dari kapal Ragusa.

“Er … apa … itu?”

Holo melihat sekeliling, lalu melepaskan ikatan sabuk di pinggangnya dengan tangan yang terlatih.

Lawrence bertanya-tanya apakah kesenangan yang dia lakukan adalah imajinasinya.

Holo dapat dengan mudah menangkap pikiran orang lain.

Dia sudah lama mengantisipasi apa yang akan menjadi reaksi Col.

Meskipun dia belum mengerti mengapa, Col melihat bahwa Holo tampaknya melepas pakaiannya, dan dia menjadi kaku. Lawrence datang, dan memegang pundaknya, dia membalikkannya.

Swissh, swissh terdengar suara sutra yang terbuka. Col menatap Lawrence, wajahnya merah karena kebingungan.

Anak yang begitu naif , pikir Lawrence, tetapi ketika dia menyadari Holo harus memikirkan hal yang sama ketika memandangi Lawrence sendiri, pikirannya rumit.

“—Tidak!”

Bersin itu Holo.

Dan untuk hasil taruhan—

Holo adalah pemenangnya.

Bagaimana reaksi Col dijelaskan?

Dia berteriak, tentu saja.

Dan itu memang tangisan besar.

Tapi jelas bahwa itu bukan tangisan yang menakutkan.

Wajahnya dekat dengan senyum dan hampir menangis.

Ketika Holo menjilat wajah Col dengan lidahnya yang besar, dia jatuh dengan jelas di punggungnya, dan Lawrence akhirnya menemukan kata-kata untuk menggambarkan reaksi Col.

Itu seperti anak laki-laki yang bertemu pahlawannya.

Tepat seperti itu.

“ Kamu sepertinya tidak puas .”

Ketika Holo pertama kali menunjukkan bentuk serigalanya kepada Lawrence, dia secara keliru menghindar.

Jadi dia tidak bisa mengeluh ketika dia mengomel ini padanya dan menyenggol kepalanya dengan hidungnya.

Begitu Kol mendapatkan kembali ketenangannya, dia membuat permintaan ragu-ragu, yang sekarang mereka penuhi.

” Itu menggelitik. Apakah kamu sudah selesai? “Holo mengayunkan ekornya, dan keluar dari belakangnya muncul Kol.

Siapa yang mengira reaksi pertamanya setelah melihat sosok Holo adalah bertanya apakah ia bisa menyentuh ekornya?

Permintaan itu juga mengejutkan Holo, dan dia sangat senang sampai-sampai ekornya bergoyang-goyang sehingga menyulitkan Col untuk menyentuhnya.

“Kurasa ini entah bagaimana ditakdirkan,” kata Lawrence, melipat pakaian Holo dan mengepaknya.

“Ah — eh, jadi kamu akan membawaku bersamamu, lalu …?” Col menyadari bahwa dalam semua keributan melihat sifat asli Holo, dia telah sepenuhnya melupakan permintaan aslinya, dan dia dengan cepat kembali ke dirinya sendiri.

“Kita akan berada dalam masalah jika Gereja mengetahui tentang kita. Kita tidak bisa membiarkan seseorang yang tahu bebas, ”kata Lawrence dengan kerusakan di matanya, menepuk-nepuk kepala Col. “Tapi mencuri koin tembaga dari kapal Ragusa terlalu jauh.”

Jumlahnya tidak banyak, tetapi pencurian masih pencurian.

Ketika peti tiba di Kerube, Ragusa-lah yang akan disalahkan.

“Uh, koin tembaga?” Reaksi Col agak aneh. “Aku sebenarnya tidak mencuri itu.”

“Oh?” tanya Lawrence. Holo juga tampak tertarik dan berbaring di atas perutnya di sebelah dua lainnya, mendengarkan.

“Sebenarnya aku menemukan alasan mengapa peti koin tembaga tidak bertambah.”

“Apa—?” Lawrence mendapati dirinya berseru, mencondongkan tubuh ke depan, dan dengan sedikit frustrasi. “… Lalu apa yang terjadi?”

“Er, ya, well, aku berencana untuk mencuri beberapa pada awalnya. Setelah saya mengerti alasan jumlahnya tidak bertambah, sepertinya itu akan mudah. ​​”

Lawrence ingat Kol malam sebelumnya, mengantre koin di bawah sinar bulan.

Apakah dia sudah memikirkan semuanya saat itu?

“Karena itulah aku menjadi sukarelawan untuk jaga malam. Saya pikir bahkan jika saya katakan kepada Anda saya ingin pergi dengan Anda, Anda mungkin menolak, dan … tetapi Tuan Ragusa sangat baik kepada saya, dan saya tidak bisa mencuri darinya, jadi … Saya mengatakan kepadanya segalanya. Bahwa saya ingin pergi bersama Anda dan Holo dan juga bahwa saya ingin bertukar informasi tentang koin tembaga untuk ongkos kapal saya. ”

Wajah Ragusa yang bertentangan muncul di benak Lawrence.

“Jadi, dari mana kamu mendapatkan koin itu?”

“Aku mendapatkannya dari Tuan Ragusa. Tetapi tidak keluar dari peti – dia memberikannya kepada saya dari dompet koinnya sendiri. Untuk keberuntungan, katanya. Dan juga-”

“Dan juga agar ketika kamu mengejar kami, kamu bisa berpura-pura mencuri mereka dan tidak bisa kembali,” kata Holo, dan Col tersenyum meminta maaf.

“Betul.”

Ragusa benar-benar menyukai bocah itu.

Namun dia telah berbicara untuknya, terlepas dari perasaannya sendiri.

Lawrence hampir ingin memberi tahu Kol agar menyerah pada jalur belajar dan menjadi murid Ragusa.

“ Jadi begitu. Bagaimana kalau kita pergi? Orang-orang datang , ”kata Holo, mengangkat kepalanya dan melihat jauh ke kejauhan.

Akan merepotkan jika mereka ditemukan oleh para pelancong.

Lawrence dan Kol buru-buru bangkit dan melanjutkan persiapan mereka untuk pergi, tetapi tepat ketika Kol mendaki punggung Holo (atas desakannya), Lawrence berkata, “Ada satu hal yang ingin Anda tanyakan.”

Col berhenti dan menatap Lawrence; Holo juga memandangnya dengan mata kuningnya. “Apa itu?” bocah itu bertanya.

Wajah Lawrence sangat serius ketika dia berbicara. “Tepat sebelum kamu dan aku berjalan bersama kemarin, serigala ini membisikkan sesuatu kepadamu, bukan? Apa yang dia katakan?”

Dia pernah dihindari sebelumnya, tetapi Lawrence sekarang bertanya lagi.

Col tampak seolah-olah dia mengatakan sesuatu, tidak akan ada lagi pembicaraan tentang bepergian. “Er …”

Dia memandang Holo dengan ragu, seolah-olah dia menyuruhnya untuk tidak mengatakan apa-apa.

” Jika Anda mengatakan, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan taring-taring ini ,” kata Holo, menunjukkan taring-taring yang sama itu, tetapi suaranya menjelaskan bahwa ia tersenyum.

Mata Col yang lebar dan cerdas bergerak, dan Lawrence tahu bahwa dia sedang mencoba untuk mengetahui kebenaran ancaman Holo.

Dia segera tiba di jawaban.

Dia tersenyum, mengangguk. “Maafkan saya. Saya tidak bisa mengatakan, ”jawabnya, sepenuhnya berada di pihak Holo sekarang.

“ Heh-heh-heh. Datang sekarang. Cepat dan pergi . ”

Col membungkuk pada Lawrence dengan senyum minta maaf, lalu naik ke punggung Holo.

Lawrence hanya bisa menggaruk kepalanya dengan napas pasrah.

“ Ada apa? ”Wajah serigala galak Holo masih mampu mengekspresikan emosi yang halus. Dia memiliki senyum jahat ketika dia berbicara melalui taringnya yang tajam.

“Bukan apa-apa.” Lawrence mengangkat bahu, lalu naik.

Dia kira-kira berharap bahwa inilah yang akan terjadi ketika Col bergabung dengan mereka.

Tetapi jika dia ditanya apakah itu hal yang buruk, dia hanya bisa mengangkat bahu.

“Oh, satu hal lagi,” kata Lawrence ketika dia duduk mengangkang Holo, di belakang Kolonel yang gugup. “Apa alasan peti itu tidak bertambah?”

“Oh itu-”

Tepat ketika Kol akan menjawab, diam-diam Holo berdiri. ” Itu sesuatu yang harus kau cari tahu sendiri ,” katanya singkat.

“… Apa, kamu sudah memahaminya juga?” Lawrence bertanya dengan tak percaya, di mana Holo mengangkat dagunya sedikit untuk menganggapnya ketika telinganya mengibas.

” Dan mengapa tidak? Tapi satu hal yang pasti , ”katanya, mulai berjalan perlahan tapi lambat laun semakin cepat saat ia terbiasa dengan sensasi bentuk ini.

Segera dia bergerak cukup cepat sehingga angin agak dingin kecuali para penumpangnya berjongkok.

“ Kamu akan lebih menikmati dari membingungkan koin daripada berbicara denganku, bukan? “Tiba-tiba muncul sarkasme kesal.

Segera setelah itu dia meningkatkan kecepatannya secara dramatis — yang tentunya dilakukan dengan sengaja.

Lawrence menggerutu ketika dia mengencangkan cengkeramannya pada bulunya dan berjongkok lebih rendah.

Col duduk di depannya, jadi ketika mereka berjongkok, bocah itu setengah di bawahnya.

Yang berarti bahwa ketika Kol terkikik, Lawrence tahu.

Pemandangan mulai kabur.

Angin seperti es.

Tetapi di sana dalam angin yang sangat dingin, Lawrence tersenyum tipis.

Hatinya hangat.

Perjalanan tiga sahabat yang tidak mungkin.

Lawrence tahu satu kata untuk menggambarkan situasi.

Namun dia tidak membiarkannya melewati bibirnya.

Dia tidak akan melakukan itu.

Tetapi ketika tiba saatnya untuk menulis tentang perjalanannya dengan Holo, mungkin dia akan dengan ringan menuliskannya di sana di pinggiran volume tebal.

Seperti ini:

Maka, perjalanan ketiganya dimulai.

Ya — ya, tentu saja.

Itu sangat mirip latihan.

Tapi tidak.

Dia tidak akan menulisnya.

Tidak ada dalam buku yang sebenarnya.

Dengan hati-hati, jadi Holo tidak akan memperhatikan, Lawrence tersenyum.

Perjalanan telah dimulai, penuh harapan — perjalanan untuk mengakhiri perjalanan.