Pada akhirnya, Komachi Hikigaya mencari bantuan dewa.

Saat saya sedang membaca buku, matahari terbenam seluruhnya di bawah cakrawala.

Selama pembersihan atau pembersihan besar-besaran, saya sangat rentan terhadap penyakit “ups, saya sedang membaca buku sekarang”.

Itu hampir… Jika saya baru saja membaca seri, maka saya akan membiarkan momentum membawa saya melalui seluruh rangkaian, lalu menyatakan, Buku terbaru belum keluar?! Lakukan pekerjaanmu, penulis!

Aku bangkit dari sofa dan mengembalikan buku yang baru saja kuselesaikan ke rak.

Sekarang pembersihan besar saya sudah berakhir. Aku belum merapikan apa pun, tapi tetap saja. saya sudah selesai.

Dalam hidup, Anda tidak dapat menghapus noda masa lalu, jadi pembersihan tidak mungkin dan tidak berarti. Setelah hidup Anda berantakan, pembersihan tidak akan pernah berakhir tidak peduli bagaimana Anda mencoba melakukannya.

Bagaimanapun, aku sudah selesai menyortir rak buku di kamarku, setidaknya, jadi aku mundur ke ruang tamu dengan semangat tinggi.

Hanya ada beberapa hari tersisa di tahun itu.

Saya ingat orang tua kami mengatakan bahwa mereka akan menyelesaikan tumpukan pekerjaan mereka pada hari berikutnya dan akan pulang larut malam itu. Itulah mengapa ibu kami melakukan pembersihan sedikit demi sedikitsedikit setiap kali dia punya waktu luang. Ruang tamu sudah spick-and-span.

Tapi ada seseorang dengan berani berbaring di ruang tamu yang bersih dan memancarkan aura yang agak tidak menyenangkan.

Itu adalah adik perempuanku, Komachi Hikigaya.

Bagian atasnya mencuat dari kotatsu , sementara kucing keluarga, Kamakura, berbaring di punggung Komachi dan merawat dirinya sendiri dengan slurp panjang lidahnya.

“Apa yang salah denganmu…?” Aku bergumam, tapi tidak ada jawaban. Itu hanya mayat… Ohhh, Komachi yang malang, mati seperti ini…

Tapi mungkin tidak nyaman memiliki kucing di punggungnya. Dia seperti semacam roh yang tersisa, memiliki Komachi dan menolak untuk mengalah. Tunggu, youkai hantu kucing ? Saya berharap mereka menjelaskan apakah dia kucing atau roh atau youkai , meow .

Masuk ke kotatsu sendiri, aku mengambil Kamakura dan memindahkannya ke pangkuanku. Kamakura meremas pangkuanku dua, tiga kali untuk membuat dirinya nyaman, lalu menjatuhkan diri kembali untuk kembali tidur. Maaf telah mengganggumu saat tidur siang! Maafkan aku, meong !

Terbebas dari beban, Komachi mengangkat kepalanya. “Oh, Kakak…”

Binar di matanya hilang; sekarang, mereka sama membosankannya dengan ikan mati. Awww, sama seperti kakak laki-lakinya! Kami benar-benar terkait! Dan jika aku mirip dengan Komachi kecil yang menggemaskan, aku pasti imut! Erk, tapi mata busuk itu benar-benar tidak lucu. Jika mereka cukup untuk membatalkan kelucuan Komachi, maka aku pasti benar-benar mengerikan.

Tapi ini pertama kalinya aku melihat Komachi semarah ini.

“Komachi, kau baik-baik saja…?”

“Tidak…tidak sama sekali…,” rengeknya, lalu sekali lagi membenamkan wajahnya di bantal. Dan kemudian, dalam pecahan-pecahan, dia bergumam seperti orang yang mengigau, “Aku harus…melakukan pembersihan besar-besaran…Membersihkan sampah, sampah…membersihkan…Bro…”

“Tenanglah, Komachi. Semua pembersihan utama pada dasarnya dilakukan. Selain itu, kamu tidak bisa menyingkirkan saudaramu dengan mudah. Bersabarlah tentang hal itu.”

“Urrrk, tapi harus membuang sampahnya, dalam istilah Komachi…” Dia menatapku dengan tatapan tidak puas.

Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu. Anda dapat menempatkan saya di trotoar, tetapi tidak ada yang akan menjemput saya. Aku terlalu merepotkan. Sama seperti Nona Hiratsuka. Tapi ini bukan waktunya untuk mengatur batas pertahanan seperti itu. Saat ini, ini tentang Komachi.

Aku cukup yakin dengan apa yang menyebabkan keadaan Komachi saat ini, atau sebagian besar dari itu—ujian masuk. Saya pikir dia mengalami kesulitan belajar, atau ujian pura-pura menjadi serba salah, atau sesuatu.

Komachi telah sibuk belajar siang dan malam sejak Natal, tetapi dengan Tahun Baru di depan kami, sepertinya dia kehabisan bensin.

Menangis, mengendus, dan merintih, Komachi merengek, “Aku bertulang, aku bertulang…”

Dan kemudian dia melirik ke arahku.

Ketika saya tidak mengatakan apa-apa, Komachi sekali lagi membenamkan wajahnya di bantal dengan fwump . Aku hampir tidak bisa mendengar suaranya yang teredam. “ Hiks…wahhh… aku sangat lelah…”

Dan kemudian dia melirik ke arahku.

Betapa sakitnya pantatnya…

Tapi, yah, saya seorang veteran dengan pengalaman kakak laki-laki selama lima belas tahun atau lebih. Saya telah memastikan untuk mempelajari saran apa yang ditawarkan pada saat-saat seperti ini. “Yah, Anda tahu apa yang mereka katakan tentang semua pekerjaan dan tidak bermain. Ini hanya tentang Tahun Baru, jadi mengapa kamu tidak pergi keluar sebentar untuk mengunjungi kuil, untuk mengalihkan pikiranmu dari berbagai hal?”

“Ya!” Komachi langsung menjawab, melompat. Sepertinya saya telah menjawab dengan benar. Tentu saja saya pernah, menjadi kakak profesional. Setelah saya lulus, saya harus mendapatkan pekerjaan di mana saya dapat memanfaatkan sepenuhnya keterampilan kakak laki-laki ini — bahkan, saya bahkan akan mengatakan negara harus menetapkan profesi kakak laki-laki. Apa itu kakak profesional? Apakah perannya didukung secara finansial oleh adik perempuannya? Ini adalah karier yang tak tertandingi—walaupun menurut saya itu bukan kata yang tepat. Pengangguran , itu saja.

Tapi tetap saja, seorang kakak laki-laki yang sadar sosial profesional tidak hanya memanjakan adik perempuannya. Saya memastikan untuk menawarkan saran juga. “Tidak apa-apa, tapi belajarlah dengan giat sampai saat itu.”

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

“Saya tahu saya tahu. Lebih mudah untuk bekerja ketika saya memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan, Anda tahu? ” Kata Komachi, tapi dia tidak mendengarkan sama sekali. Dia bangkit dan mulai meraih jeruk.

Yah, selama dia termotivasi…

“Apakah ada kuil yang ingin kamu kunjungi?” Saya bertanya. “Seperti tempat yang menurutmu layak untuk didoakan?”

“Hmm…” Komachi mulai berpikir.

Mungkin kuil mana yang Anda kunjungi pada Tahun Baru cukup penting bagi seorang siswa yang mengikuti ujian masuk. Maksud saya, ada pepatah tentang mencari dewa ketika Anda dalam kesulitan.

Jika Anda berada di dalamnya, maka hanya para dewa yang dapat Anda andalkan. Lagipula, tidak bisa mengandalkan orang. Dan mengingat betapa tidak dapat diandalkannya orang, Anda bahkan bisa mengatakan bahwa Anda harus bergantung pada para dewa hampir setiap hari. Jika itu cubitan demi cubitan dan cubitan putus asa lainnya. Pada saat seperti itu, Anda menginginkan sesuatu yang Ultra-ish, Anda tahu?

“Di sekitar sini ada, seperti, satu tempat itu. Ayah bilang dia begadang semalaman menunggu di sana—Kameido Tenjin,” saranku. Tidak terlalu jauh—hanya satu pemberhentian di Jalur Sobu dari rumah kami. Tentu saja, ada dewa akademisi yang diabadikan di sana, jadi Anda bisa berharap itu benar-benar ramai sepanjang tahun ini. Membayangkan keramaian membuatku mengerutkan hidung. Maksudku, aku hanya tidak suka keramaian.

Kemudian Komachi juga mendapatkan ekspresi eugh yang sama di wajahnya. “Begadang semalaman… Ayah bisa jadi agak menyeramkan, ya…?”

Dia Ayah yang baik—maafkan dia… Jika Ibu tidak menghentikannya, dia pasti sudah pergi ke Dazaifu… Aku merasa Ibu juga begadang semalaman.

“Yah, tidak apa-apa Ayah. Ada juga Yushima Tenjin…” Karena ini juga merupakan kuil Tenjin, kuil ini sangat populer selama ujian masukmusim. Dengan kata lain, Anda dapat mengantisipasi bahwa saat ini sangat ramai dan (selebihnya telah dihilangkan).

Saat aku sedang mempertimbangkan kandidat, Komachi mengerang. “Hmm, tempat-tempat terkenal itu baik-baik saja, tapi…Kupikir aku akan mendapat lebih banyak berkah dari tempat yang dekat dengan SMA!”

“Kamu pikir? Jadi…Kuil Sengen?”

“Ohhh, yang selalu mengadakan festival.”

“Uh, mereka tidak selalu memilikinya.” Kuil seperti apa yang selalu mengadakan festival? Itu akan sangat tidak berharga. Apakah seperti toko di depan Stasiun Akihabara yang tutup penjualannya seumur hidup? Apakah kita benar-benar harus merayakannya setiap hari?

Tapi Komachi tidak terlalu mengenal Kuil Inage Sengen, jadi tidak terlalu mengejutkan jika yang ada di pikirannya hanyalah festival. Tempat wisata besar adalah satu hal, tetapi Anda hanya pergi ke kuil-kuil lingkungan selama Tahun Baru dan festival.

Kuil Sengen, ya…? Saya tidak senang dengan gagasan pergi ke sana, karena saya merasa banyak orang yang saya kenal akan ada di sana. Tetap saja, itu mungkin lebih baik daripada kuil lokal. Tunggu, bukankah hanya karena aku tidak ingin pergi kemana-mana?

Komachi menatapku dengan prihatin—kira dia bisa melihat keraguanku di wajahku.

“Apa yang salah?” Aku bertanya padanya, dan dia menarik bahunya ke belakang saat masih duduk, mengumpulkan dirinya.

“Hei, dengarkan, Bang. Tidak apa-apa jika Anda tidak ikut. Komachi hanya bisa pergi dengan Ibu.”

Hmm, jadi kita tinggalkan Ayah saja, ya? Kedengarannya tepat untuknya.

Yah, aku bisa mengerti mengapa Komachi mencoba untuk mempertimbangkan hal ini. Dia harus memiliki kekhawatirannya sendiri tentang kakak laki-lakinya. Nah, Kakak juga punya kekhawatirannya sendiri tentang dirinya, tahu? Tapi saya masih belum menemukan cara yang tepat untuk berperilaku.

Jadi saya cukup bersyukur untuk liburan musim dingin, periode ini hanya di bawahdua minggu. Tentu saja, begitu sekolah dimulai, aku harus menghadapi semuanya lagi.

Tapi untuk saat ini, itu adalah jeda singkat. Ketika saya mendapatkan istirahat untuk beristirahat, saya memanfaatkan sepenuhnya. Memaksa otak untuk bekerja di hari libur bukanlah hal yang pantas bagi seseorang yang bercita-cita menjadi seorang ibu rumah tangga. Kesimpulan harus selalu ditunda, dan proposal dibawa pulang untuk dipertimbangkan lebih lanjut. Ini adalah aturan budak perusahaan! Tunggu, apakah saya budak perusahaan atau suami rumah tangga…?

Untuk memanfaatkan sepenuhnya liburan saya dan kesempatan menunda-nunda ini, saya memutuskan untuk segera menghindari topik pembicaraan. “Kamu tidak perlu terlalu mengkhawatirkanku.”

“Ohhh, Komachi akan senang jika itu menjadi kenyataan, kau tahu.” Dia menghela nafas secara dramatis.

Maaf Anda terjebak dengan saya untuk saudara. “Yah, jika kamu tidak pergi, Komachi, maka aku akan pergi sendiri, seperti yang kulakukan setiap tahun. Kurang di pundak saya seperti itu. Hal ini lebih mudah.”

“Ini dia, mengatakan hal-hal seperti itu lagi …”

“Seperti pepatah lama, rencana tahun harus dibuat pada Hari Tahun Baru. Jadi jika Anda memiliki pengalaman buruk selama kunjungan kuil Tahun Baru Anda, maka sisa tahun Anda akan payah juga, Komachi sayang. Dan bukankah menurutmu bodoh untuk merayakan tahun baru yang gemilang dengan membuat dirimu sendiri menderita di tengah kerumunan raksasa?”

Komachi terlihat cukup muak dengan ceramah saya yang fasih. Tapi meskipun dia tampak sama sekali tidak geli pada awalnya, dia secara bertahap mulai mengucapkan terima kasih sampai dia mengangkat dagunya untuk menatapku dengan serius. “Saya mengerti. Rencana tahun ini di Tahun Baru… Bagaimanapun juga, Komachi akan pergi bersamamu.” Semenit yang lalu, dia menatapku dengan jijik, tapi sekarang dia serius. Jumlah 180.

Itu hanya sedikit menyeramkan, jadi saya bertanya, “O-oke… Ada apa ini tiba-tiba?”

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

Komachi tersenyum padaku dengan cerah. “Karena jika Komachi menghabiskan NewHari Tahun bersamamu, itu berarti kita akan bersama sepanjang tahun depan juga, kan? Dan itu bernilai banyak poin Komachi.”

“O-oke. Ya itu benar…”

Keterusterangan dari ucapannya membuat otakku korslet untuk beberapa saat.

…

…Ya ampun, adik perempuanku sangat imut! Apalagi jika Anda mengabaikan frasa stoknya di sana di bagian akhir!

“K-Komachi…” Aku tersedak oleh air mata emosi terlepas dari diriku sendiri.

Komachi membusungkan pipinya yang memerah, memalingkan wajahnya, lalu menatapku sekilas. “J-jangan salah paham! Saya hanya bermaksud pergi ke sekolah menengah yang sama dengan Anda, jadi ini tentang berdoa untuk lulus ujian saya! Dan seluruh bagian ini bernilai begitu banyak poin Komachi!”

Wah, itu tindakan tsundere yang murah … Saya pikir satu-satunya hal yang lebih murah adalah monster di level bawah air dari game Mario. Mengapa mereka disebut Cheep Cheeps padahal mereka adalah ikan?

Baru saja, dia berusaha terlalu keras untuk menjadi benar-benar imut, tetapi jika aku menganggapnya sebagai menyembunyikan rasa malunya dari apa yang dia katakan sebelumnya, mungkin aku masih bisa memberikannya.

“Kalau begitu ayo kita pergi bersama,” kataku.

“Ya. Oke, kalau begitu mungkin Komachi harus kembali ke kamar untuk menyembur lagi, ”katanya dan merangkak keluar dari kotatsu untuk bangun.

“Ya, sampai jumpa.” Aku meraih kaki depan Kamakura saat dia berbaring di pangkuanku dan melambai padanya, membuat Komachi tersenyum.

“Ya, ya, Komachi akan melakukan yang terbaik!” katanya dan mengambil ponselnya. Bersenandung, dia mengetuknya, lalu menuju ke kamarnya.

Hanya Kamakura dan aku yang tersisa di ruang tamu. Kamakura mendengus dan menggoyangkan cakarnya dari genggamanku, lalu berdiri dengan marah dan meregangkan tubuh panjang. Kemudian dia menggeliat di bawah kotatsu dan bersembunyi di dalam.

Aku menirunya, menggeliat ke dalam kotatsu sampai ke bahuku untuk menjadi kotatsnail.

Tidak banyak tahun yang tersisa.

Seperti setiap tahun sebelumnya, yang satu ini akan segera berakhir.

Tahun baru dimulai dengan damai.

Selamat Tahun Baru — selalu terasa agak bodoh mengatakannya bolak-balik di antara keluarga Anda. Itu adalah kalimat kosong.

Tapi Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan untuk amplop merah penuh uang tunai dari kerabat Anda untuk menelepon di tahun baru. Ya, pelajaran khusus untuk perbudakan korporat dimulai pada masa kanak-kanak. Anda akan menutup mata terhadap beberapa tuntutan yang tidak masuk akal dan tidak adil; membungkuk ketika Anda tidak ingin membungkuk; dan tersenyum tipis, patuh demi mendapatkan uang tunai. Itulah gunanya menjadi budak perusahaan!

Sementara secara pribadi menghibur pikiran sepele seperti itu, saya dengan ramah menerima amplop merah satu tahun lagi dari orang tua saya. Di masa lalu yang jauh, itu telah menghilang ke dalam “bank of Mom” ​​misterius yang seharusnya sudah menabung cukup banyak sekarang. Dia mungkin akan mengembalikannya saat aku pindah. Menurut saya. Pasti. Saya bahkan berdoa agar Anda tidak bisa melepas M dari ibu .

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

Sekarang setelah saya mendapatkan dana tahun itu dengan aman, saya masuk ke kotatsu , berbaring, dan tidak melakukan apa pun.

Dan kemudian, menggunakan kursi lantai sebagai bantal, saya mengklik ponsel saya.

Dengan datangnya tahun baru ini juga datang getaran ponsel saya untuk sekali.

“Email Tahun Baru.”

Hal pertama di tahun baru, saya mendapat satu email yang sangat panjang dan formal, satu email yang sederhana tapi sangat lucu sehingga bodoh, dan satu email dari pengirim yang tidak dikenal yang terdengar seperti teks nubuatan… Nah, itu saja. Saya pikir mungkin satu lagi mungkin datang, mungkin dari beberapa individu yang bertingkah, tapi sepertinya tidak. Itu tidak seperti aku benar-benar mengharapkannya. Saya bergegas memberikan beberapa tanggapan yang ceroboh dan ceroboh terhadap email M-2ish dan email yang sangat panjang.

Tapi untuk yang terakhir, karya terbaru dari seri Simple, The Cute E-mail , saya tidak tahu bagaimana membalasnya. Menjadi terlalu serius tentang hal itu dan membalas dengan e-mail yang panjang akan menakutkan, tetapi juga akan menjijikkan untuk mengirim kembali monster gemerlap yang penuh dengan gambar dan emosi. Jadi, teks standar—tetapi itu juga akan terlihat singkat dan dingin.

Akan lebih mudah bagi saya jika ada semacam templat dan batas karakter tetap, seperti dengan kartu pos Tahun Baru… Mereka sangat nyaman karena Anda dapat mengetahui apakah itu di luar kewajiban sosial yang mencolok atau tidak. Semuanya hanya membutuhkan ilustrasi besar atau foto yang tercetak di atasnya, sementara di margin Anda menulis Ayo hang out lagi! atau Ayo minum lagi , dan selesai. Budaya Jepang benar-benar hebat. Tapi ada penggunaan berlebihan yang tidak normal dari Let’s go drink again! di antara mahasiswa ketika mereka tidak tahu harus meletakkan apa lagi. Saya pikir jika Anda minum sebanyak itu sepanjang tahun, Anda akan menjadi pecandu alkohol. Tetapi fakta bahwa mereka tidak mungkin berarti mereka hanya mengatakan itu karena kesopanan, dan mereka tidak akan benar-benar pergi minum dengan Anda…

Dengan pikiran seperti itu di benak saya, saya menulis, lalu menghapus, menulis, lalu menghapus balasan saya, menghapus dan menulis dan menghapus dan menulis KESHITEEEE! RIRAITO SHITEEE! lagi dan lagi.

Saya ingin membalas dengan sesuatu yang panjang, tetapi terlalu panjang akan menakutkan, tetapi jika saya membuatnya terlalu pendek, apakah saya akan menjadi singkat? Dengan kekhawatiran ini di benak saya, saya memutuskan untuk membalas dengan jumlah karakter yang hampir sama persis dengan pesan yang saya terima. Dalam istilah psikologis, inilah yang mereka sebut mirroring. Dengan melakukan hal yang sama seperti orang lain, Anda membuat mereka merasa lebih positif terhadap Anda!

“Bro, ayo pergi,” Komachi memanggilku saat aku sedang mengetik.

Memeriksa jam, saya melihat hampir jam sembilan pagi. Kitaorang tua sudah menuju Kameido Tenjin. Sudah waktunya bagi kita untuk pergi keluar juga.

“Ya … ayo pergi.”

Memeriksa bahwa e-mail telah terkirim dengan benar, aku merangkak keluar dari kotatsu dan bangkit.

Kami berguling-guling di kereta yang penuh sesak untuk beberapa stasiun. Bergabung dengan gelombang orang yang keluar dari gerbang tiket, kami berjalan menuruni lereng yang landai hingga akhirnya tiba di torii pertama Kuil Sengen.

Mereka mengatakan bahwa torii besar yang menghadap ke Jalan Raya Nasional 14 ini pernah berdiri di lautan. Itu di-tweet oleh akun resmi Chiiba-kun, jadi kamu tahu itu benar. Dahulu kala, itu pasti merupakan tontonan yang luar biasa, seperti situs Warisan Dunia Kuil Itsukushima. Dengan kata lain, pernah ada kesempatan bagi Chiba untuk menjadi situs Warisan Dunia. Dalam hati saya, itu sudah.

“Namun, jumlah pemilih yang luar biasa, ya …?” Saya benar untuk menjadikannya situs Warisan Dunia… Ini sangat populer…

“Ini adalah kuil terbesar di sekitar sini, kan?” kata Komachi. “Kalau begitu tentu saja semua orang akan datang ke sini!”

Begitu—itu masuk akal… Tiba-tiba aku tersadar. Jika semua orang datang ke sini, maka jika Anda memikirkannya, bukankah itu berarti orang lain dari sekolah menengah saya juga akan muncul…?

Oh sial, aku pergi ke kuil tetangga setiap tahun sebelumnya, jadi aku benar-benar lupa… , aku berpikir ketika Komachi mulai melihat sekeliling di sampingku.

“Oh, itu mereka.” Kemudian dia menerobos lautan manusia, berlari ke depan.

“H-hei, Komachi. Kemana kamu pergi?” Anda akan menghadapi ujian masuk, jadi saya pikir Big Bro harus memegang tangan Anda agar Anda tidak jatuh atau terpeleset atau tersesat; Maksudku, aku bahkan bisa menggendongmu dengan gaya pengantin! Kakak akan melakukannya! Saya berpikir, mengulurkan tangan saya, ketika saya bertemu dengan wajah-wajah yang sangat saya kenal.

“Selamat Tahun Baru, teman-teman!” Dengan teriakan gembira, Komachi bergegas ke arah mereka seolah-olah dia akan memukul mereka.

Gadis di depannya mengangkat tangan, dan sanggul cokelat mudanya terayun-ayun di kepalanya. “Yahallo di tahun baru!”

“Ada apa dengan salam itu…? Senang itu,” jawabku, merasa terperanjat.

Yuigahama mengenakan sweter rajut lusi dan mantel krem ​​dengan syal panjang yang melilit lehernya, dan tangannya yang terangkat dimasukkan ke dalam sarung tangan.

Tepat di sampingnya ada seorang gadis berjas putih, rok mini kotak-kotak, dan celana ketat hitam. Itu adalah Yukino Yukinoshita.

“…Selamat Tahun Baru,” kata Yukinoshita, membenamkan wajahnya dalam kelembutan syalnya. Nah, ucapan selamat tahun baru yang formal benar-benar canggung untuk diucapkan.

Aku juga memainkan ujung rumbai syalku. “Ya… Yah, eh. Sama denganmu.”

“Kalau begitu ayo pergi,” kata Komachi. Dia bergerak maju ke kerumunan, dan kami mengikutinya.

Saat kami berjalan, aku menyodok punggung Komachi. “Komachi-chan, bisakah Kakak menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa?”

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

Menyelinap di sampingnya, aku merendahkan suaraku. “Kenapa mereka disini?”

“Komachi berencana menemui mereka di sini. ”

“Eh, kamu apa…?” kataku, sedikit kesal.

Komachi cemberut. “Mereka teman Komachi, jadi apa masalahnya?”

“Ya, tapi… Jika kau akan mengundang seseorang… seperti, kau tahu?” Kataku dengan pemikiran hmm sambil menggaruk pipiku.

Biasanya, jika kamu akan mengundang seseorang keluar pada saat seperti ini, bukankah kamu akan mengundang teman dari sekolahmu sendiri? Yah, aku tidak pernah punyateman-teman di sekolah menengah, jadi saya tidak benar-benar tahu apa yang normal. Mungkin itu karena youkai ? Mungkin itu yang mereka sebut Botch Yo-kai —maksudku , kehidupan sosialku telah benar-benar kacau.

Tapi bagaimana dengan kehidupan sosial Komachi jika dia berkompromi demi kakaknya di Tahun Baru? Ketika saya memberinya ekspresi khawatir, dia sepertinya menebak apa yang ingin saya katakan dan berdeham dengan ahem yang terdengar disengaja .

“Yah, sekitar waktu ini, tidak sopan untuk tidak mengundang teman dari sekolah, tahu …,” gumamnya pelan.

Ohhh. Sekarang saya paham. Alasan teman-temannya dari kelasnya bukan pilihan di sini adalah karena kecemasan sebelum ujian.

Ujian masuk menciptakan kontras yang tajam.

Dua teman mungkin mengikuti ujian untuk sekolah yang sama, dan yang satu gagal sementara yang lain masuk. Ini adalah cerita yang cukup umum. Mendengar tentang pasangan di mana keduanya mengikuti ujian untuk sekolah yang sama dan satu gagal benar-benar nikmat, dan jika di atas itu, itu membuat mereka semakin jauh dan putus, maka Anda akan makan seperti Gohan ga Susumu-kun.

Ketika Anda berada di sekitar usia sekolah menengah, itu akan membuat persahabatan Anda retak. Terutama jika Anda mengikuti ujian untuk sekolah eksklusif yang berorientasi universitas, seseorang akan disingkirkan. Dan orang yang disingkirkan itu akan datang dengan kekuatan penuh untuk mengakhiri hubungan itu. Saya akan melakukan itu.

Anda melakukannya karena malu, dendam, dan cemburu. Terkadang Anda akan mengungkapkan perasaan negatif itu, tetapi terkadang orang akan tersenyum dan menyembunyikan perasaan mereka pada awalnya, hanya untuk kemudian mengakhiri hubungan.

Bahkan mengetahui hubungan Anda akan berakhir dengan cara apa pun, itu agak rumit. Jika Anda ingin lulus dengan senyuman, maka Anda mungkin harus menjauh dari teman-teman Anda selama masa ujian masuk. Saat-saat seperti ini, sangat nyaman untuk tidak memiliki teman! Hachiman berpikir mungkin hal pertama yang harus diajarkan sekolah menjejalkan Anda adalah bagaimana menghancurkan persahabatan Anda!

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

Aku yakin itulah mengapa Komachi merasa lebih nyaman di saat seperti ini dengan teman-teman yang sedikit lebih tua. Mereka bisa saling mendekati tanpa cadangan.

Tepat pada saat itu, Komachi mengatakan sesuatu kepada Yukinoshita dan Yuigahama. Pasangan itu menanggapi dengan senyum, dan mereka semua mengobrol dengan penuh semangat saat mereka berjalan. Setelah diburu oleh studinya selama liburan musim dingin, mungkin ini adalah saat yang tepat untuk menghilangkan stres bagi Komachi.

Di antara kerumunan yang melonjak, leher Yuigahama terjulur saat dia melihat sekeliling. Sepertinya dia sedang tertarik ke stan makanan yang berjajar di sisi jalan menuju kuil.

“Ini seperti festival!” dia berkata.

Mata Komachi juga berbinar. “Dia! Oh, bagaimana dengan sesuatu untuk dimakan? ”

“Saya suka ide itu! Kalau begitu aku akan… mungkin manisan apel.”

Saat mereka berdua berbicara, mereka mulai berkeliaran di jalan kuil. Di samping mereka, Yukinoshita menarik syal Yuigahama untuk menghentikannya. “Setelah kami selesai berdoa di kuil,” katanya.

“Okaaay …” Dua lainnya dengan enggan kembali ke kerumunan.

Pertukaran persaudaraan yang luar biasa … Tidak ada ruang untuk Kakak …

Mungkin karena kepribadian Yukinoshita yang bijaksana, atau kemampuan Yuigahama yang santai untuk mengakomodasi orang lain, atau mungkin prestasi ini dicapai oleh kekuatan elemental dari adik perempuan terbesar dan paling terkenal di dunia, Komachi Hikigaya. Apa pun alasannya, gadis-gadis ini cukup cocok meskipun usia mereka berbeda.

Yuigahama memimpin dengan kelompok; Komachi mengikuti setelahnya, tertawa riuh; dan Yukinoshita mengikuti dua lainnya dengan tenang, seolah mengawasi mereka.

Mengamati ketiganya dari belakang, aku berjalan.

Lalu tiba-tiba, sesuatu tentang kata yang baru saja muncul di benakku, saudara perempuan , menempel padaku.

…Omong kosong.

Memikirkan hal-hal pertama yang sangat bodoh di tahun baru membuat sudut mulutku sedikit terangkat, dan pipiku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. Aku menarik syalku untuk menyembunyikannya.

Sementara saya berada di sana, saya juga melihat jauh dari depan ke gelombang orang.

Urgh, tidak bisakah kita melakukan apa-apa tentang kerumunan yang benar-benar mengerikan ini? Saya satu inci jauhnya dari muntah. aku ingin pulang sekarang…

Tapi kerumunan itu sedikit mereda begitu kami menaiki tangga batu dan memasuki halaman kuil—mungkin karena tidak ada warung makan di sana. Karena kuil itu berada tepat di depan kami, semua orang berjalan lurus ke depan untuk beribadah tanpa terganggu oleh pemandangan. Kami bergabung dengan arus orang juga dan muncul di depan kuil.

“Apa yang diinginkan semua orang?” tanya Yuigahama.

“Kamu tidak melakukan hal semacam itu di Tahun Baru,” kataku. “Ini bukan Tanabata.”

“Memang,” Yukinoshita setuju. “Membuat permintaan dengan harapan menerima sesuatu terlalu berguna untuk ini.”

“Woooow, kalian berdua membosankan…,” kata Komachi, terdengar sangat kecewa, dan Yuigahama sepertinya setuju.

“Ya! Berdoa pada dasarnya berarti meminta, jadi lebih baik berdoa untuk sesuatu!”

Wah, saya tidak mengerti satu hal pun tentang logika itu.

Yukinoshita juga tampak berjuang untuk mengerti, meletakkan tangannya di pelipisnya sambil menghela nafas. “Agh… Yah, kurasa tidak apa-apa. Meskipun saya merasa bahwa jika ada, nuansa untuk praktik ini lebih suka membuat sumpah. ”

Saat Yukinoshita tersenyum kecil, Yuigahama menjawab dengan anggukan besar dan menempelkan dirinya ke lengan Yukinoshita. Bersama-sama, mereka melemparkan koin ke dalam kotak persembahan dan mengayunkan tali besar untuk membunyikan bel. Kemudian mereka membungkuk dua kali dan bertepuk tangan dua kali, menutup mata mereka diam-diam dengan tangan mereka bersama-sama.

Sumpah di hadapan dewa memiliki suasana yang entah bagaimana khusyuk.

Saya melakukan hal yang sama seperti para gadis, dan setelah melalui etika, saya menyatukan tangan saya juga.

Sebuah keinginan…atau sesuatu yang harus kusumpah, ya…?

Mataku melirik ke arah Yukinoshita dan Yuigahama.

Kelopak mata Yukinoshita tertutup dengan lembut saat dia menghela nafas pelan. Yuigahama memiliki kerutan di antara alisnya saat dia mengerang, “Mmmgh.” Saya tidak tahu apa yang mereka harapkan atau apa yang mereka bersumpah.

Aku memejamkan mata seperti mereka. Saya tidak punya apa-apa seperti keinginan, tetapi saya tidak akan meminta apa pun yang bisa saya kelola dengan usaha saya sendiri.

Untuk saat ini, saya berharap Komachi lulus ujiannya…karena ini adalah satu-satunya hal yang tidak dapat saya lakukan untuknya.

Setelah kami selesai berdoa, saya akhirnya dibebaskan dari sungai manusia.

Saat aku mengamati halaman kuil yang luas, ada gadis kuil di mana-mana. Itu perawat miko miko di sini. Hanya bercanda, tidak ada perawat.

Di halaman yang luas, Yuigahama menemukan sesuatu dan berteriak, “Oh, keberuntungan!”

“…Kalau begitu ayo kita menggambar,” kataku.

Kami mengantre untuk melakukan hal itu. Tongkat di dalam silinder heksagonal kayu bergetar saat aku mengguncangnya. Saya memberi tahu nomor pada tongkat yang keluar ke gadis kuil, dan ketika dia memberi saya banyak uang, saya membukanya.

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

“Keberuntungan kecil…”

Sangat meh… Tapi Anda tidak bisa mengeluh jika Anda tidak mendapatkan apa-apa ketika Anda hanya membayar seratus yen untuk itu. Saya membaca sepintas judulnya, tetapi semuanya baik-baik saja. Misalnya, di bawah kesehatan dikatakan, Waspadalah terhadap kesehatan yang buruk sebelum gejala muncul . Melihat? Hanya saja.

Anda tidak bisa mengatakan bahwa itu adalah keberuntungan yang sepenuhnya buruk, jadi saya bingung apakah akan mengikatnya di pohon atau tidak ketika Yukinoshita, yang berdiri di samping saya, melambaikan keberuntungannya sendiri kepada saya.

“… Keberuntungan,” katanya dengan senyum puas di wajahnya. Hei, apakah keberuntungan lebih baik daripada keberuntungan kecil? Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, itu terlalu normal, dan sepertinya tidak terlalu banyak? Tapi jika Yukinoshita sangat senang dengan hal itu, yah, keberuntungan harus menjadi keberuntungan yang lebih baik. Meskipun saya yakin ini tergantung pada kuil.

Dia sama kompetitifnya seperti biasanya, ya…? Aku sedang berpikir ketika Yuigahama datang untuk memamerkan kekayaannya dengan tawa bangga.

“Aku mendapat keberuntungan besar!”

“…Saya mengerti. Bagus untukmu,” kata Yukinoshita, tapi matanya menyala-nyala.

Apakah dia baik-baik saja…? Dia tidak akan terus menggambar keberuntungan sampai dia mendapat keberuntungan besar, kan…?

Saat aku menonton dengan tegang, Komachi keluar dari bayangan Yukinoshita dengan ekspresi gelap. “Komachi mendapat nasib buruk …”

Mendapat nasib sial saat ujian masuk… Senyum ceria Yuigahama memudar, dan api semangat antagonis Yukinoshita padam. Suasana ini semakin berat ya guys…

Yukinoshita berdeham untuk mengisi keheningan dan dengan ramah menepuk bahu Komachi. “Ya, benar. Keluarga Anda mungkin mengundang pertanda buruk, tetapi itu tidak berarti apa-apa.”

“Itu adalah dorongan yang sangat buruk…,” kataku. “Yah, tapi, Komachi, keberuntungan bukanlah sesuatu yang perlu kamu khawatirkan. Anda akan melupakan apa pun yang Anda tarik dalam waktu seminggu.”

“Apakah doronganmu seharusnya lebih baik…?”

“Aku agak merasa kurang senang mendapatkan keberuntungan besar sekarang …”

Yukinoshita dan Yuigahama sama-sama melihat keberuntungan di tangan mereka dengan ekspresi rumit.

Itu aneh… Aku benar-benar mencoba yang terbaik untuk menyemangati adikku, memikirkan apa yang terbaik untuknya, tapi itu malah membawa lebih banyak kesengsaraan.

Lalu, tiba-tiba, Yuigahama bertepuk tangan seolah-olah dia baru saja mendapat ide. “Oh saya tahu. Di sini, mari kita berdagang,” katanya dan menawarkan kekayaan yang baru saja dia tarik ke Komachi.

“Hah? Anda tidak keberatan?”

“Tidak apa-apa!” Yuigahama menjawab sambil tersenyum, tapi Komachi masih ragu untuk menerimanya, melihat ke arahku untuk meminta bantuan.

“Yah, itu akan beruntung. Ambil saja,” kataku padanya. Ini adalah keberuntungan besar yang ditarik oleh Yuigahama, yang berarti harus beruntung. Maksudku, itu benar-benar membingungkan bahwa dia masuk ke sekolah kami. Saya yakin Anda bisa sedikit memutarbalikkan nasib, dan hei, mungkin Anda juga bisa mengabaikan hukum fisika.

“Terima kasih banyak… Komachi akan bekerja sangat keras!”

“Ya. Aku suka jika kamu bisa berada di sekolah kami juga, Komachi-chan,” kata Yuigahama, menyerahkan kekayaannya kepada Komachi, dan sebagai gantinya, dia mengambil nasib buruk yang telah diambil Komachi.

Kemudian Yukinoshita menyentuhkan tangannya ke dagunya dan berpikir. “Yuigahama, bisakah kamu meminjamkan itu padaku?”

“Hah? Tentu, tapi…”

Menerimanya dari Yuigahama, Yukinoshita mengikat keduanya menjadi satu. “Sekarang mengambil rata-rata, kalian berdua harus mendapatkan sedikit keberuntungan.”

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

“Bagaimana cara kerja matematika itu?” Saya bilang. Apakah itu berarti (nasib buruk + nasib buruk) 2 = 2 × nasib buruk? Dalam hal matematika, tampaknya ilmiah, tetapi idenya terasa agak berseni. Mungkin itu hal dual-disiplin yang ada sekarang.

“Sekarang kita semua cocok,” kata Yuigahama senang.

Yukinoshita juga tersenyum puas. “Ya…sekarang serinya seimbang.”

“Itu yang kamu kejar?!”

“Metode resolusi ini terasa seperti pendidikan gaya piala partisipasi tahun sembilan puluhan yang salah…” Ini sama buruknya dengan seluruh kelas di festival seni sekolah memainkan peran utama Momotaro, semua berpegangan tangan saat mereka memotong pita garis akhir bersama.

“Aku bercanda,” kata Yukinoshita sambil tersenyum.

Dengan gembira menyelipkan kekayaan yang dia dapatkan ke dalam dompetnya, Komachimengangkat kepalanya. “Kita sudah selesai berdoa dan menggambar keberuntungan, jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Ayo kita lihat stand makanan!” Yuigahama melamar—dia benar-benar berniat melakukan itu sejak dia dalam perjalanan menuju kuil—dan Yukinoshita mengangguk setuju.

Bagaimanapun, kami akan kembali melalui jalan kuil yang sama. Saya tidak ditentang. Sebaliknya, sepertinya saya tidak punya hak untuk berkomentar sejak awal, dan ketiga gadis itu sudah mulai berjalan.

Ketika kami kembali ke jalan kami datang, kami mencapai sudut dengan barisan kios. Mereka tidak hanya memiliki standar seperti okonomiyaki dan takoyaki — ada juga kios yang menjual amazake . Itu harus menjadi hal musiman.

Di antara semua kios jenis makanan, ada juga stan tembak-menembak. Anda sering melihatnya di festival musim panas, tetapi ketika saya melihat ke atas, berpikir, Mereka bahkan memilikinya di musim dingin? Aku menangkap suara seseorang yang bergumam di sampingku.

“Mengapa ada penembakan tajam di kuil pada Tahun Baru…?” Yukinoshita sedang mengamati stan, mungkin berpikir, Aneh sekali…

“Ya, tentu, itu aneh, tapi saya yakin anak-anak juga datang. Itu normal untuk memiliki sesuatu jika mereka pikir mereka bisa mendapat untung, kan? ”

“Ini membingungkan… Kenapa seseorang berada di tempat seperti ini…?” Tapi Yukinoshita tidak mendengarkanku, dan dia masih terus menatap ke arah tempat menembak tajam. Dan ada sesuatu yang tampak seperti Ginnie the Grue.

Ohhh, makanya dia menatap… “…Kamu mau melakukan sharpshooting?”

“Tidak, tidak juga,” kata Yukinoshita, tapi dia gelisah.

Dia pasti ingin…

Masih terus bergumam pada dirinya sendiri, Yukinoshita melihat ke arah benda yang terlihat seperti beruang-Grue. Kurasa dia tidak akan bergerak dari tempat itu kecuali dia mendapatkannya. Apa yang saya lakukan di sini? Saya tidak terlalu percaya diri dengan kemampuan saya, tapi mungkin saya akan mencobanya dan melihat apakah saya bisa mendapatkannya…

e𝐧𝘂m𝓪.𝓲𝓭

Saat aku sedang menghitung keadaan dompetku, Yuigahama berteriak pelan, “Ah!” lalu menarik lengan bajuku.

“Apa?”

“Mm,” katanya, lalu lebih jauh memberi isyarat padaku untuk membuatku sedikit membungkuk. Mengikuti arahannya, aku sedikit menundukkan kepalaku, dan Yuigahama dengan lembut memiringkan wajahnya ke telingaku seolah-olah dia akan memberitahuku sebuah rahasia.

Setelah mengambil posisi ini, saya telah sepenuhnya menyadari bahwa akan ada beberapa kedekatan. Tidak ada yang perlu dikejutkan sekarang, dan tidak ada yang perlu direpotkan untuk menjadi hyperaware.

Tapi parfum jeruknya berbeda dari biasanya, dan itu menggelitik hidungku, dan ketika pipinya, sedikit kemerahan di bawah angin musim dingin, bersandar tepat di depanku, aku tidak tahu ke mana harus memalingkan wajahku.

Setelah menghembuskan nafas yang dangkal dan tenang, aku melihat ke arah Yuigahama untuk memintanya berbicara, dan dia mengeluarkan desahan yang sangat kecil. Kemudian dia mulai berbisik di telingaku. “Hei, apa yang akan kamu lakukan untuk memberi Yukinon hadiah?”

“Oh ya…”

Sekarang dia menyebutkannya, saya mempertimbangkan.

Itu hampir ulang tahun Yukinoshita. Dan pada Natal belum lama ini, aku berjanji akan pergi membelikan hadiah untuknya.

Oh, bukannya aku melupakan janji itu—sebenarnya, aku sudah memikirkan apa yang harus kulakukan. Saya telah memikirkan keseluruhan 5W1H: siapa, apa, di mana, kapan, mengapa, dan bagaimana—dan bukan hanya itu, tetapi bagaimana saya harus memulai pembicaraan. Sulit untuk menjadi orang yang mengundang orang lain, lho. Saya benar-benar tidak suka memutuskan tanggal dan hal-hal lain. Saya yakin dia tidak akan suka jika saya hanya membuat keputusan, tetapi kemudian bertanya Kapan itu baik? seperti melemparkan semuanya pada orang lain, dan itu terasa canggung. Apa apaan? Sekarang rasanya aku tidak akan pernah memutuskan seumur hidupku.

Tapi bagaimanapun, saya bersyukur dia adalah orang yang mengangkatnya. Jika saya menundanya terlalu banyak, pemikiran saya akan mulai berputar sampai sayatidak ingin pergi lagi, dan kemudian saya hanya akan seperti, Hachichika akan pulang! Jadi saya memutuskan untuk segera mengambil keputusan.

“…Apakah kamu punya waktu besok?”

“Y-ya. Saya bersedia.” Yuigahama sedang mengocok rotinya, mungkin sedikit terkejut.

“Oke, kalau begitu besok…”

“Ya…,” jawab Yuigahama, lalu terdiam. Aku juga tidak bisa menemukan apa pun untuk dikatakan.

Lalu Komachi datang dan menarik lengan bajuku. “Bro, Yukino tidak bergerak dari tempatnya di sana…”

Wajah Yuigahama tersentak. “Oh, kenapa kamu tidak ikut juga, Komachi-chan?”

“Hah? Untuk apa?”

“Um, yah, aku berpikir untuk pergi berbelanja besok bersama Hikki untuk hadiah ulang tahun Yukinon…”

“Oh, itu ide yang bagus!” Kata Komachi, tapi kemudian dia sepertinya memiliki kesadaran yang tiba-tiba. Dan kemudian tersenyum senyum yang sangat disengaja. “…Tapi setelah dipikir-pikir, kamu tahu, Komachi harus belajar.”

“T-tentu saja… Mgnh,” Yuigahama mengerang. Dia baru saja memberi Komachi kekayaannya beberapa saat yang lalu, jadi dia juga ingat Komachi sedang belajar untuk ujian. Tapi kemudian setelah mengerang lagi, dia mengangkat kepalanya dan meraih tangan Komachi. “T-tapi, tahukah kamu, bagaimana dengan istirahat belajar? Dan ditambah lagi, aku yakin Yukinon akan senang mendapatkan sesuatu darimu, Komachi-chan! Aku—aku juga ingin mendapatkan bantuan darimu juga…”

“Hah? O-oh, tentu… Hmm?” Bahkan saat Komachi menjawab, dia melirik ke arahku dengan keraguan di matanya.

“Karena dia mengundangmu, kenapa tidak?” Saya bilang.

Komachi memiringkan kepalanya. “Hmm… Kenapa mereka mundur…? Tapi mereka pergi bersama di musim panas…,” gumamnya pelan.

Uh, lihat, ada banyak hal yang terjadi, oke? Seperti, aku tidak tahu seberapa jauh jarak antara kami dan barang-barang…

“Yah, jika kamu berkata begitu…,” jawab Komachi, terdengar agak ragu-ragu.

Yuigahama mengangguk senang dan mengeluarkan ponselnya. “Kalau begitu sudah diputuskan! Aku akan mengirimimu pesan nanti, oke?” Kemudian ponsel di tangannya berdering. “Oh, maaf sebentar,” kata Yuigahama, agak menjauh dari kami untuk menjawab teleponnya. Panggilan itu sepertinya dari seseorang yang dekat dengannya. Tetapi akan kasar untuk bertanya siapa—yah, lebih tepatnya, Anda pikir Anda siapa? Jadi saya tidak bisa bertanya.

Kami tidak bisa melanjutkan sampai Yuigahama selesai dengan panggilannya. Jadi tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu. Bagaimanapun juga, karena Yukinoshita terjebak di depan tempat pengambilan gambar, kami tidak bisa pergi kemana-mana.

Dengan pemikiran itu, aku melihat ke tempat menembak tajam untuk melihat Yukinoshita berjalan dengan susah payah kembali ke kami dengan bahu merosot.

“Apa, kamu sudah selesai?” kataku padanya.

Senyum sedih terlukis di wajahnya. “Ya. Jangan pedulikan sampah itu…”

“Hah?” Bertanya-tanya apa yang terjadi, saya mengintip ke kios penembak jitu. Dan disana, aku menemukan boneka binatang yang Yukinoshita incar selama ini bukanlah Ginnie the Grue tapi Jenny the Grue. Ahhh, terkadang kamu mengerti, di tempat-tempat festival semacam ini. Seperti bukan Nacchan tapi jus jeruk Occhan, atau Kajidas bukannya Adidas atau semacamnya.

Komachi, yang juga melihat-lihat kios, mengangguk mengerti dan berkata, “Ohhh, ini salah satu tiruannya, ya? Itu terlihat seperti Hatchimal yang murah…”

Mendengar itu, Yukinoshita meletakkan tangannya di rahangnya dan memiringkan kepalanya. “Hatchimal? Rasanya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Saya pikir nama keluarganya adalah Hi…Hiki…”

“Hai? Anda tidak bermaksud saya, kan? Anda bahkan tidak bisa mendapatkan nama keluarga saya, kan? ” Saya bilang.

Yukinoshita menyapu rambut dari bahunya seolah-olah dia sangat tersinggung. “Kasar sekali. Aku mengingatnya.”

“Tapi kamu yang bersikap kasar di sini …”

“Lebih penting lagi, dimana Yuigahama?”

Jadi diskusi tentang nama saya sudah selesai, ya…?

“Di telepon di sana.” Aku menunjuk dengan tusukan di daguku, dan dari sana, Yuigahama sedang berbicara di telepon sambil melihat sekeliling.

“Uh-huh, ya, seperti tangga batu? Kami baru saja turun. Kami sudah ada di sana.”

“Ah, Yui, ini dia.”

Berjalan ke arah kami dengan telepon di tangan adalah Yumiko Miura. Bahkan di keramaian ini, bulu di kerahnya terlihat mewah dan kaya, dan kakinya yang telanjang di bawah rok mininya akan selalu menarik perhatian.

Mengikuti di belakangnya adalah Ebina juga. “Selamat Tahun Baru, Yui. Dan sama untuk Anda juga, teman-teman. ” Tidak seperti Miura barusan, Ebina juga menyapa kami. Dia orang yang baik.

“Selamat Tahun Baru.”

“Wah, sudah lama aku tidak melihatmu! Selamat Tahun Baru.”

“Aku tidak melihatmu sejak musim panas, ya, Komachi-chan?”

Saat Ebina sedang berbicara dengan Komachi dan yang lainnya, aku menjawab dengan anggukan kecil dan “Hei” saat aku melihat ke arah sekelompok gadis yang sedang mengobrol.

“Kerumunan Miura, ya…?” Aku bergumam, menyadari siapa yang menelepon tadi. Yuigahama pasti mendengarnya, saat dia berbalik ke arahku dan mengangguk.

Dan kemudian di belakang mereka, ada beberapa wajah yang lebih familiar.

Tobe yang berambut pirang dan bersemangat, Yamato yang bovine dan bimbang, dan Ooka yang oportunis. Mereka adalah Three for the Kill yang baru! trio. Tapi rambut Tobe kurang pirang dan lebih cokelat, ya…? Meskipun saya benar-benar tidak peduli, jadi saya tidak pernah terlalu memperhatikannya.

Mereka bertiga agak jauh dari kami.

Cangkir kertas di tangan, mereka menjadi keras dan riuh. Sepertinya mereka sedang minum amazake . Tobe melemparkan kembali cangkir kertasnya sekaligus, lalu berseru, “ Ahhhh .”

“Sake benar-benar sampai padamu, bung! Minuman pertama tahun ini, whoo! Serius, teman-teman, makan lagi. ”

“Sama sekali,” jawab Ooka, lalu meneguk isi cangkir kertasnya dan menghela napas puas. Ini hanya amazake , teman-teman. Ini tidak seperti itu benar-benar alkohol.

“Bung, aku banyak minum, Bro. Aku merasa sangat hangat sekarang. Astaga, di luar dingin ya? Menjalankan maraton sekolah dalam hal ini seperti, wah, bung.”

“Sama sekali.”

“Benar-benar, Bung.”

Ya, benar-benar, bung…

Aku secara mental mengangguk sebagai tanggapan atas ucapan Yamato dan Ooka. Karena cara kalender yang terjadi pada tahun itu, maraton sekolah, yang biasanya pada bulan Februari, telah digeser ke akhir Januari. Tidak lama lagi, kami harus berlari tepat di tepi laut saat hari semakin dingin.

Terima kasih telah memulai tahun baruku dengan kenangan akan hal itu… , pikirku, sambil melirik ke arah tiga antek dengan pandangan kesal.

Lalu aku tiba-tiba menyadari.

Tobe dan antek-anteknya, Miura dan Ebina—wajah yang biasa.

Tapi orang yang biasanya berada di tengah daftar ini tidak ada.

“Hanya mereka, ya…?” Saya bilang.

Yuigahama mendengarku dan mundur satu langkah untuk berbaris di sampingku. “Mereka bilang mereka mengundang Hayato juga, tapi dia tidak bisa datang.”

“Angka,” jawab Yukinoshita dengan anggukan.

Pernyataan itu tidak terduga.

Miura, Ebina, Yuigahama, dan aku semua menoleh ke arah Yukinoshita.

“Hah? Apakah kamu tahu sesuatu?” Yuigahama bertanya. Dia pasti penasaran dengan cara Yukinoshita begitu mudah menerima berita itu.

“Keluarganya selalu seperti itu.”

“Ah, benarkah?” Yuigahama mengangguk seperti ini masuk akal baginya.

Yah, Yukinoshita awalnya mengenal Hayama—ataulebih tepatnya, mereka adalah teman masa kecil, jadi tidak aneh baginya untuk mengetahui apa yang terjadi dengan keluarganya.

“Huh…,” jawabku acuh tak acuh. Tapi sekarang aku teringat bagaimana aku masih belum tahu banyak tentang Yukinoshita atau Hayama. Bukannya aku juga mengenal Yuigahama terlalu dalam.

Selain Yuigahama dan aku sendiri, ada satu orang lain yang merespon.

“…Hmm. Uh-huh,” Miura mendengus pelan, lalu mengalihkan pandangannya dari Yukinoshita. Kemudian dia pergi beberapa langkah, memutar rambutnya di sekitar jarinya, dan menghela nafas seperti dia bosan. “Saya lapar.” Dengan itu, dia berjalan dengan susah payah tanpa melihat kembali ke yang lain.

“Ah, Yumiko!” Yuigahama memanggil, dan Miura berhenti, menggeser tubuhnya ke arah mereka. Dia tidak mengatakan apa-apa, meskipun, dan wajahnya masih berpaling.

Senyum kecil tersungging di wajah Ebina, dan dia mulai berjalan. “Kalau begitu mungkin aku akan pergi membeli makanan juga.”

Telinga Tobe yang tajam menangkap hal itu, dan dia mendekati Miura dan Ebina. “Oh ya? Anda akan keluar untuk makan? Maka itu akan menjadi makanan pertamaku di tahun baru!”

Oh, beberapa pria seperti itu, ya? Mereka merayakan setiap pertama di tahun baru. Itu sangat menyebalkan…

“Ah, um…” Melihat bolak-balik antara kerumunan Miura dan kami, Yuigahama tampak kesulitan untuk memutuskan.

“Kau tidak akan pergi dengan mereka?” aku bertanya padanya.

“Um … a-apa yang kalian lakukan?” Yuigahama tertawa canggung.

Yukinoshita menatapnya tajam, lalu tersenyum kecil. “Aku akan pulang. Saya tidak suka keramaian,” katanya.

Ekspresi Yuigahama berubah rumit. “Hah? Tetapi…”

Yukinoshita sepertinya merasakan kekhawatirannya, menyentuh bahu Yuigahama dengan lembut. “Kita bisa bertemu lagi segera.”

“Ya…,” jawab Yuigahama pelan, meskipun itu tidak terlalu meyakinkannya.

Yah, tidak satu pun dari kami yang benar-benar ingin memulai tahun baru dengan menonton Miura dan Yukinoshita melakukannya.

Tidak diragukan lagi bahwa keinginan Yuigahama untuk lebih dekat adalah ekspresi dari kasih sayangnya yang mendalam.

Tapi begitulah cara dunia bahwa seorang teman dari seorang teman belum tentu teman Anda, dan tidak selalu yang terbaik bagi semua orang untuk berada di ruang yang sama, menghabiskan waktu bersama.

Yukinoshita tidak terlalu ekspresif, tapi aku tahu kalau dia sedang perhatian. Cita-citanya untuk perilaku yang tepat tidak jauh berbeda dari saya. Jadi sudah diputuskan apa yang akan saya lakukan sekarang.

“Kalau begitu aku akan pulang juga,” kataku.

Yuigahama mendongak dengan sedikit terkejut. Bukannya itu sesuatu yang perlu dikejutkan.

“Lagi pula aku datang untuk mengunjungi kuil. Aku harus membawa pulang Komachi dan membuatnya belajar.”

“Oh, ya … uh-huh.” Yuigahama mengangguk.

Di sampingku, Komachi menarik-narik lengan bajuku. “Bro, jangan khawatir tentang Komachi—pergi saja!”

Saya telah memicu semacam bendera—saya tidak tahu apakah itu bendera kematian atau bendera kelangsungan hidup, tapi saya akan menjatuhkannya. Apa pun itu, saya bergabung dengan grup itu bukanlah suatu pilihan.

“Kalau begitu sampai jumpa.”

“Sampai jumpa di sekolah.”

Setelah Yukinoshita dan aku mengatakan itu, Komachi tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya juga. “…Ya, sampai jumpa.”

Yuigahama memberi kami lambaian kecil di depan dadanya, dan kami menuju keluar. Yuigahama mungkin akan mengikuti Miura dan teman-temannya sekarang.

Persahabatan Yuigahama di Klub Layanan bukan satu-satunya yang dia miliki.

Saya tidak tahu apakah dia percaya memiliki teman baik, dan saya tidak tahuyang memutuskan itu, baik. Tapi aku yakin pasti ada hari-hari ketika dia mengkhawatirkannya.

Saya harap perhatian yang dia tunjukkan di sana tidak akan berubah menjadi sesuatu yang membuatnya lelah.

Kembali melalui jalan kuil yang kami turuni, kami melewati torii besar dan keluar di sepanjang Jalan Raya Nasional.

Angin dingin bertiup di sepanjang jalan yang lebar. Aku mendapati diriku menggigil, dan aku dan Komachi menarik kerah mantel kami lebih dekat. Yukinoshita, di sisi lain, tampaknya tidak terlalu terganggu oleh hawa dingin. Dia hanya diam-diam menyesuaikan syal di lehernya.

Komachi menarik-narik lengan baju Yukinoshita. “Yukino, ayo tetap bersama sampai kita dekat dengan tempatmu!”

Yukinoshita ragu-ragu sedikit, tapi kemudian sedikit senyum muncul di wajahnya saat dia menjawab, “…Tentu.” Yah, bagaimanapun juga, kami akan kembali ke arah yang sama. Tidak perlu dengan sengaja berpisah.

Jalan dari sini ke stasiun adalah distrik komersial, dan sepertinya mereka mengharapkan kesibukan Tahun Baru, karena ada kios-kios kecil di bawah atap di sini juga. Itu sama ramainya dengan area kuil.

Komachi dan Yukinoshita mengobrol tentang berbagai hal yang berhubungan dengan ujian masuk dan tentang apa yang terjadi selama liburan musim dingin.

Berjalan perlahan di sepanjang lereng yang landai, ketika kami mendekati gerbang tiket di stasiun, Komachi tiba-tiba berhenti.

“Ah! O-oh tidak! Konyol Komachi baru saja lupa membeli jimat keberuntungan! Aku tidak percaya! Dan saya juga benar-benar lupa untuk menulis keinginan saya di papan ema , jadi saya akan lari kembali! Yukino-san, di sinilah aku meninggalkan kalian!”

“Oh, kalau begitu mungkin aku akan membeli jimat keberuntungan juga,” kataku.

Komachi menatapku, tidak terkesan. “Apa yang kamu bicarakantentang, Saudara? Anda sampah besar bodoh saudara! Bola lampu redup! Hachiman! Dengar, kalian berdua kembali saja tanpaku!”

“O-oke… Tunggu, tunggu sebentar. Hachiman bukan penghinaan,” aku membalasnya, tapi Komachi tidak pernah mendengarnya, karena dia sudah kabur.

Uhhh, agak canggung jika kamu menghilang begitu tiba-tiba… Aku agak terjebak di sini… Berkat kejenakaan Komachi, aku agak bingung, tapi tidak ada yang bisa menolak adik perempuan itu. Oh tidak, aku sudah menjadi adik perempuan.

Aku menoleh kembali ke Yukinoshita, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan di sini, dan melihat bahunya gemetar, wajahnya berpaling.

“Apa…?” Saya bertanya.

Yukinoshita mengeluarkan phew dan mengatur nafasnya. Lalu dia berkata pelan, pelan, “Kakak bodoh, bohlam redup, Hachiman …”

Aku curiga kamus kosa kata hinaan Nona Yukinoshita telah mendapatkan pembaruan yang telah lama ditunggu-tunggu… Aku menatapnya dengan tatapan datar untuk menegur, dan Yukinoshita berdeham untuk menghindarinya.

“Oh, tidak, saya hanya berpikir, Anda benar-benar dekat,” katanya sambil tersenyum lembut, lalu segera berbalik menghadap ke depan, melewati gerbang tiket. Aku mengikutinya, menuju tangga ke peron kereta.

Seperti biasa, ada banyak orang di peron. Kita pasti baru saja mencapai waktu puncak yang tepat ketika orang-orang kembali dari mengunjungi kuil.

Bahkan setelah kereta akhirnya datang dan kami naik, kursi dengan cepat terisi, dan kami dipaksa untuk berdiri. Yah, itu sekitar dua stasiun paling banyak. Aku lelah, tapi aku bisa menghadapinya.

Kereta bergoyang saat meninggalkan stasiun, dan aku terhuyung-huyung secara refleks, tanganku meraih tali tangan.

Saat itulah saya merasakan sesuatu yang menarik di ujung mantel saya. Melihat ke atas, sebuah tangan putih kecil menggenggam ujungnya.

Ini memantapkan cengkeraman saya pada tali gantung dan kaki saya melawan inersia.

Kereta penuh dengan kebisingan: getaran roda berjalandi sepanjang rel, suara angin menerpa jendela, dan gumaman para pengendara di dalam. Namun, dengan setiap goyangan kereta, telingaku nyaris tidak menangkap napas yang datang dari kananku.

…Yah, itu penuh sesak, dan kami bergoyang. Tidak apa-apa.

Meskipun kami berdiri cukup dekat, kami tidak benar-benar berbicara, dan mataku tertuju pada iklan yang menggantung dan iklan di atas jendela.

Akhirnya, mereka mendarat di peta transit, yang tiba-tiba memunculkan pertanyaan di benak.

“Tunggu, haruskah kamu datang ke arah ini?” Saya bertanya.

Yukinoshita memiringkan kepalanya, terlihat bingung. “Rumahku menuju Tokyo, jadi ini seharusnya kereta yang tepat…” Sambil meletakkan tangannya di dagunya, Yukinoshita memeriksa peta transit juga. Apakah dia tidak yakin? Yah, dia tidak memiliki semua rasa arah …

“Tidak, aku hanya berpikir mungkin kamu akan pergi ke rumah orang tuamu, karena ini Tahun Baru.”

“Oh, itu maksudmu… Aku tidak akan kembali tahun ini. Bukannya aku punya bisnis tertentu di sana. Dan itu merepotkan, karena berbagai alasan…”

“Saya mengerti.” Aku tidak tahu banyak tentang hubungan Yukinoshita dengan keluarganya. Tidak yakin seberapa jauh saya harus mengganggu, saya hanya membuat pernyataan pengakuan.

Keragu-raguan itu pasti terlihat di wajahku, saat Yukinoshita tersenyum. “Ini bukan masalah besar. Tahun Baru adalah waktu yang sangat sibuk. Saya hanya menghindari kontak yang tidak perlu karena saya ragu akan menyenangkan bagi kami berdua jika saya kembali. Dan…,” lanjutnya, “tidak ada bedanya apakah saya ada di sana atau tidak.”

Dengan itu, dia melihat ke luar jendela ke arah pemandangan yang mengalir dengan cepat.

“Saya pikir itu baik-baik saja.”

“Hmm?” Dia berbalik, sedikit terkejut.

“Jika tidak masalah apakah Anda ada di sana atau tidak. Itu mudah untuk ditangani,dan Anda tidak menyebabkan masalah bagi siapa pun. Bagaimanapun, beberapa orang membuat hal-hal tidak nyaman hanya dengan berada di sekitar. ”

“Apakah itu pengenalan diri?” Yukinoshita terkikik dengan senyum kecil yang agak kejam.

“Kamu mengerti. Itu sebabnya saya selalu menghindari kontak dengan orang sebanyak mungkin. Semuanya baik dan damai karena saya sangat perhatian, jadi saya akan berterima kasih untuk itu.”

“Jika kamu benar-benar perhatian, kamu tidak akan meminta hadiah.”

Saya mengerti. Chii sedang belajar. Pertimbangan…tidak mengharapkan…hadiah. Tetapi meskipun pertimbangan tidak akan memberi Anda imbalan, kekurangannya akan membuat Anda dalam masalah. Itu sangat tidak adil.

Akhirnya, kereta berhenti.

Ini adalah stasiun saya. Yukinoshita akan naik bus satu stasiun di depan.

“Ah, ini perhentianku,” kataku.

“Mm-hm.”

Dengan anggukan, aku melangkah ke peron. “Sampai jumpa.”

Saya berbalik untuk menambahkan Berhati-hatilah dalam perjalanan kembali tepat sebelum pintu ditutup. Di dalam kereta, Yukinoshita melihat ke bawah sambil berbisik kecil, “…Mari kita jalani tahun yang baik lagi.”