Dan Yui Yuigahama menghilang ke dalam kerumunan.

Sesekali Anda akan mendengar orang berkomentar, Tidak ada rasa komunitas regional lagi atau Tidak ada yang terhubung dengan lingkungan mereka hari ini . Dan itu memang benar. Ini datang dari seorang pria yang bahkan tidak terhubung di sekolah, apalagi di lingkungan sekitar, jadi Anda bisa yakin itu benar.

Saya tidak benar-benar cukup tahu tentang bagaimana dulu berbicara tentang masa lalu yang indah, tetapi secara pribadi, setidaknya, saya tidak pernah benar-benar merasa seperti bagian dari komunitas regional. Saya kira itu karena setiap kali saya mendengar tentang beberapa hal regional, saya tidak tahu siapa yang dibicarakan orang. Ketika orang membicarakan ketua RT atau walikota atau siapa pun, saya bahkan tidak bisa memanggil mereka secara langsung. Kali ini di sekolah menengah, mereka datang dengan slogan, “Ayo ambil sampah untuk masyarakat!” dan menjadwalkan seluruh blok sore kami dengan kegiatan bersih-bersih. Tapi tentu saja, sulit untuk peduli dalam melayani beberapa rando, jadi saya akhirnya menghabiskan sore itu dengan berjalan-jalan biasa.

Namun ada kalanya kita hampir tidak bisa merasakan keberadaan “komunitas regional” ini. Hari-hari seperti ini. Sepanjang sore, saya mendengar suara letupan dari jauh. Dan kemudian, seolah-olah terbangun dari tidur panjang, kota itu bergema samar-samar.

Ketika saya meninggalkan rumah, saya bisa merasakan kegelisahan dan kegelisahan di kulit saya yang sepertinya bersekongkol dengan sinar matahari musim panas yang kuat. Berjalan menuju stasiun, saya melihat banyak orang bergerak ke arah yang sama dengan saya. Para wanita dengan yukata menonjol khususnya di antara kerumunan.

Di kereta, saya mendapati diri saya berada di tengah pasangan dan keluarga yang lekat membawa kotak pendingin. Saya memasukkan earbud saya dan membuat zona ketika saya berdiri di sana, tetapi saya segera kewalahan, dikejar ke sudut-sudut kereta. Hanya masalah waktu sebelum tekanan spiritual saya akan hilang.

Selama beberapa menit berikutnya, saya bernapas dengan tenang untuk menghindari pemberitahuan. Kereta melaju melalui beberapa perhentian, dan akhirnya, tujuan saya adalah yang berikutnya. Ketika pintu terbuka, hanya saya yang keluar dari kereta—ada lebih banyak orang yang masuk. Setelah voice-over mengumumkan, “Pintunya ditutup!” Saya melihat pintu-pintu berguling dan kemudian menyeret diri saya ke gerbang tiket.

Astaga… Aku punya perasaan mengejutkan bahwa ini adalah perjalanan yang sia-sia. Membayangkan naik kereta yang penuh sesak itu lagi sudah menguras kesabaranku. Begitu saya melihatnya, saya akan memberinya sepotong pikiran saya, pikir saya, menyuburkan benih ketidakpuasan saya ketika saya melewati gerbang tiket melawan arus kerumunan. Itu hanya satu menit melewati waktu pertemuan kami.

Saya berasumsi dia sudah ada di sana, tapi…melihat sekeliling area, saya tidak bisa menangkap tanda slowpoke itu di mana pun. Saya juga tidak melihat Bulbasaur atau Squirtle. Saat saya bersandar pada pilar di ruang tunggu, saya mengenali beberapa orang yang lewat dari sekolah. Tentu saja, saya tidak benar-benar mengenal mereka, jadi saya tidak mengatakan apa-apa, dan mereka juga tidak. Mereka semua mengenakan pakaian adat. Saat saya melihat anak-anak SMA, saya melihat seorang gadis muncul dari pintu keluar utara, dengan sandal geta kayunya.

Bunga-bunga kecil bermekaran di sana-sini di seluruh yukata merah muda pucatnya , yang dihiasi dengan selempang obi merah cerah. Rambut merah mudanya tidak disanggul seperti biasanya, melainkan ditarik ke atas dengan gaya updo. Dia sepertinya tidak terbiasa memakai geta. Langkah kakinya sangat goyah saat dia secara naluriah mengambil dua, tiga langkah ke depan dengan tergesa-gesa. “Oh, Hiki! Aku sedikit terburu-buru, dan…sekarang aku terlambat…” Senyumnya malu-malu, minta maaf, dan agak malu.

“Tidak, tidak apa-apa.” Kami saling berhadapan, tetapi untuk beberapa alasan, kami berdua terdiam. Yuigahama menurunkan matanya, merapikan rambutnya di atas kepalanya. Apakah Anda Hamtaro atau apa? “Yah, um… yukatamu bagus,” kataku.

Mengapa saya memuji yukata nya ? Anda seharusnya memuji apa yang ada di dalamnya.

Tapi Yuigahama sepertinya mengerti sebelum aku bisa mengoreksi diriku sendiri. Matanya melesat ke sekeliling saat dia menjawab, “Um…th-terima kasih.”

Diam lagi. Apa yang harus saya lakukan di sini? Satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan tentang keheningan ini adalah Seagal. Dalam upaya untuk menyelamatkan kita dari kebuntuan, saya berbicara. “…Jadi…mari kita pergi.”

“…Ya.” Aku mulai berjalan, dan dia berhenti di belakangku.

Kami melewati gerbang tiket dan menunggu kereta datang dari Tokyo. Yuigahama menatap kakinya sepanjang waktu, tidak mengatakan sepatah kata pun. Aku bukan tipe orang yang terganggu dengan keheningan. Tapi Yuigahama. Dia menjadi khusus untuk hal-hal sepele seperti itu, dan itu membuatku cemas karena mungkin jika aku tidak mengatakan apa-apa, dia akan marah. Saya pikir saya akan mengatakan sesuatu, apa saja, untuk membuat segalanya berjalan. “Hei, jadi mengapa kamu ingin bertemu di titik tengah yang acak alih-alih hanya bertemu di sana?”

“Karena… sulit untuk bertemu ketika ada begitu banyak orang.”

“Kamu punya telepon, kan?”

“Tapi sulit untuk didengar.”

Oh ya. Sekarang dia menyebutkannya, saya mendengar sulit untuk mendengar telepon Anda ketika Anda berada di tempat yang ramai. Saya tidak pernah menggunakan ponsel di keramaian, jadi saya pikir itu adalah legenda urban. Bukannya saya juga menggunakan ponsel saya di tempat yang tidak terlalu ramai.

“Selain itu, bertemu di sana hanya akan… hambar,” katanya.

“Mengapa Anda membutuhkannya agar beraroma? Itu bukan rumput laut.”

“A-siapa peduli! Apa kau punya masalah dengannya?”

“Tidak bu.” Dia marah padaku…

Dan keheningan jatuh lagi. Meskipun masih terang benderang, kami meraba-raba dalam kegelapan, tidak merasakan apa pun kecuali kehadiran satu sama lain.

“Jadi pertunjukan kembang api ini…”

“Tentang pertunjukan kembang api—” Kami memulai pada saat yang bersamaan.

Bingung, Yuigahama memberi isyarat padaku untuk melanjutkan.

“…Jadi pertunjukan kembang api ini,” saya bertanya, “apakah biasanya kamu pergi?”

“Oh ya. Saya pergi setiap tahun dengan teman-teman.” Tepat saat dia menjawab, kereta datang.

“Hah.”

Banyak orang di kereta mungkin sedang menuju keluar untuk melihat kembang api. Mereka tidak hanya mengenakan yukata —ada juga yang membawa selimut piknik dan payung vinil. Itu cukup dikemas. Tapi itu hanya satu perhentian. Kami berdiri di samping pintu. Pintu berderak tertutup, dan kemudian kereta mulai bergerak.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

“Apakah kamu akan mengatakan sesuatu sebelumnya?” Saya bertanya.

“Ya. Um … aku akan bertanya … apakah kamu pernah ke kembang api? ”

Sungguh pertanyaan sepele yang menyilaukan. “Oh, kami memikirkan hal yang sama!” Hentikan. Hentikan senyum kecil yang pemalu itu. Ini menangkap. Ini akan menjadi pandemi yang nyata.

Aku mengalihkan pandanganku dan melihat jam tanganku. Masih hanya empat, ya…? “Saya pergi sekali sebelumnya ketika saya masih di sekolah dasar, dengan keluarga saya.”

“Betulkah?” Dan pembicaraan terputus lagi. Percakapan kami telah terputus di banyak tempat, hampir seperti tuna. Kereta terus melaju. Tepat ketika saya melihat sekilas Port Tower di kejauhan, kami mulai mengerem.

“Eek!” Yuigahama berteriak, dan aku mendengar suara geta clacking saat aroma manis masuk ke hidungku. Sebuah beban lembut menekan bahuku. Yuigahama kehilangan keseimbangan—mungkin karena sandal yang tidak biasa dia pakai—dan jatuh menimpaku. Aku menangkapnya secara otomatis.

“…”

“…”

Wajah kami sangat dekat. Dia tersipu merah dan dengan cepat mundur. “M-maaf…”

“Hmm. Yah, ramai…” Aku memalingkan wajahku, berpura-pura melihat pemandangan dari jendela. Aku menghela nafas panjang dan menyembunyikan wajahku dari Yuigahama. Meskipun saat itu telah berlalu, saya berkeringat.

M-man, itu membuatku gugup… Fiuh, hampir saja. Begitu dekat. Saat-saat seperti itu bisa membuat pria biasa secara tidak sengaja jatuh cinta padanya.

Tapi itu tidak akan terjadi di sini. Saya tidak mengalami kesalahpahaman lagi, membuat asumsi lagi, atau mendapatkan ide yang salah lagi. Mencoba menemukan makna dalam kebetulan atau fenomena biasa adalah jenis kebiasaan buruk yang Anda lihat pada pria yang tidak bisa mendapatkan wanita. Ketika dia menyapa Anda di pagi hari, itu hanya kesopanan biasa.

Ketika dia menjatuhkan saputangannya di depan Anda, itu adalah kecerobohan. Dan ketika seorang gadis di pekerjaan paruh waktu Anda memberi Anda alamat emailnya, itu karena dia ingin Anda menanggung shiftnya. Saya tidak percaya pada kebetulan, takdir, atau takdir. Yang bisa Anda percaya hanyalah pesanan perusahaan.

Saya benar-benar berpikir Anda tidak harus berubah menjadi orang dewasa seperti itu. Saya tidak ingin mendapatkan pekerjaan…

Ketika kami keluar dari stasiun, area itu dipenuhi orang dan riuh dengan kebisingan. Port Tower menjulang di atas kami, memantulkan dunia di bawah di dinding cerminnya dan mengintensifkan cahaya matahari terbenam. Seolah-olah cahaya itu semakin membangkitkan harapan orang banyak saat mereka dengan bersemangat menunggu dimulainya pertunjukan. Mereka semua tertawa terbahak-bahak dan bertukar pandang ceria dan gembira.

Ada kedai makanan standar Anda seperti takoyaki dan okonomiyaki di sepanjang jalan, toko serba ada dan toko minuman keras yang berjejer di luar di bawah tenda mereka, dan restoran yang mengumumkan bahwa Anda dapat melihat kembang api dari toko mereka saat mereka dengan antusias menarik pelanggan. Saat itu musim panas di Jepang. Itu harus ditransfer ke kita pada tingkat genetik, karena Anda tidak bisa tidak bersemangat. Festival Kembang Api Kota Chiba akan segera dimulai.

Stasiun itu tidak terlalu jauh dari tempat mereka akan menembakkan kembang api. Saya bahkan akan mengatakan seluruh taman berdekatan dengan stasiun. Tapi daerah itu penuh sesak dengan begitu banyak orang, sulit untuk pergi. Biasanya, alun-alun itu sepi, membuat area itu terasa terbuka lebar, tapi sekarang, bahkan dari jauh, aku bisa melihatnya tenggelam di bawah gelombang manusia. Udaranya pengap, tapi ada angin laut yang bertiup dengan nyaman.

Ketika saya memeriksa jam, itu masih baru setelah pukul enam. Aku cukup yakin kembang api mulai sekitar pukul tujuh tiga puluh. Jadi apa yang harus dilakukan sampai saat itu? Aku menoleh ke Yuigahama di sampingku dan bertanya, “Sepertinya kita masih punya waktu, jadi apa yang ingin kamu lakukan? Kembali?”

“Aku tidak akan kembali! Bagaimana kamu bisa secara otomatis menyarankan kita pulang ?! ”

Itu adalah kebiasaan buruk saya. Setiap kali saya keluar, saya memikirkan kapan saya pulang. Tidak peduli kapan dan ke mana aku pergi, aku selalu memprioritaskan untuk kembali hidup-hidup—aku akan menjadi mata-mata atau ninja yang hebat, itu mengkhawatirkan. “Lalu apa yang ingin kamu lakukan?” Saya bertanya. Saya baru saja akan menambahkan, Pulang ke rumah? saat Yuigahama mengeluarkan ponselnya dari dompet koin serutnya.

“Umm, well, Komachi mengirimiku email dengan daftar barang-barang yang dia ingin kita beli.” Dia mengetuk teleponnya beberapa kali dan kemudian menunjukkannya padaku. Semua rhinestones yang berkilau, norak, dan rumit di ponselnya membuatnya merusak pemandangan, tetapi saya memutuskan untuk fokus pada layar untuk saat ini.

Daftar belanja Komachi

Yakisoba …400 yen.

Permen kapas…500 yen.

Ramune…300 yen.

Takoyaki …500 yen.

Kenangan Anda tentang kembang api … tak ternilai harganya.

Ada apa dengan baris terakhir itu?

Kakakmu membayangkanmu mengetik ini dengan ekspresi puas di wajahmu, Komachi, dan dia sedikit malu…

Yuigahama sepertinya memperhatikan mataku yang berputar, saat dia memberiku senyum tegang dan terengah-engah. Ini memalukan! Kakakmu sangat malu sekarang!

Astaga, Komachi menyerang lagi. Tidak ada yang meminta skema Anda , pikir saya. Yah, aku mengerti bahwa dia mencoba membantu dengan caranya sendiri. Saya tidak begitu padat sehingga saya tidak dapat menemukan pengaturan yang jelas seperti ini.

Sebenarnya, saya berada di sisi perseptif. Saya sensitif, saya terlalu sensitif, dan saya bereaksi berlebihan.

Alasannya adalah karena sekitar 80 persen anak laki-laki di dunia menyimpan perasaan tentang seorang gadis dan berpikir, Mungkinkah dia menyukaiku? Itulah mengapa Anda harus menjadi orang yang menggertak diri sendiri. Anda harus selalu memiliki orang yang tenang dan keren di dalam diri Anda yang akan menembak Anda dengan tatapan dingin itu: Tentu saja tidak . Saya tidak terlalu mempercayai orang lain, tetapi saya kurang percaya diri.

Aku menghela napas pendek dan mencoba mengubah suasana. “Kalau begitu mari kita ambil ini satu per satu.”

“Oke.” Mungkin karena e-mail Komachi yang lemah, atau mungkin sorakan festival telah menghampirinya, tapi langkah Yuigahama terpental saat dia melakukan clip-clopped di geta-nya. Bahkan di tengah keramaian yang bising, aku bisa mendengar langkah kakinya dan senandungnya.

Orang-orang masih mengalir ke alun-alun. Kios-kios makanan biasa berjejer di mana-mana, dan masing-masing dipadati pelanggan. Saya tahu semua makanannya biasa-biasa saja, tetapi melihat penyebaran di depan saya, diterangi oleh cahaya bola lampu telanjang, itu lebih menggugah selera daripada yang saya harapkan. Saus berkilau dan minyak pada yakisoba membuatnya terlihat sangat juicy. Sangat juicy sehingga saya pikir ini adalah Kabaya.

Yuigahama ooh juga, matanya berbinar saat dia menarik lengan bajuku. “Hei, hei, apa yang ingin kamu makan dulu? Apel manisan? Bagaimana dengan manisan apel?”

“Itu tidak ada dalam daftar.” Dan sejak kapan tujuan kita menjadi makan dan tidak berbelanja?

Yuigahama menatap manisan apel sebelum dengan enggan menoleh ke arahku, ponselnya di tangan. “Lalu apa yang ingin kamu dapatkan terlebih dahulu?”

“Pertama, kita akan mendapatkan hal-hal yang tidak sensitif terhadap suhu, kurasa. Jadi itu artinya kapas ca—”

“Oh wow! Anda bisa memenangkan PS3 di sini!” Saat aku hendak pergi, Yuigahama menarik lengan bajuku. Perhatiannya terpaku pada stan memancing harta karun. Ada sebuah PS3 dan hadiah besar lainnya yang menumpuk di sana.

“Ayolah, kau tidak akan pernah memenangkan itu…,” kataku. “Pokoknya, dengarkan aku.”

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

“Hah? Tapi mereka punya ikatan,” katanya.

“Ya, mereka terikat di suatu tempat. Tapi siapa yang tahu di mana.” Setiap hadiah memiliki tali yang melekat padanya. Semua senar kemudian dirangkai menjadi satu sebelum dipisah lagi ke segala arah. Pelanggan tidak akan tahu trik macam apa yang ada di antara ujung senar dan hadiahnya. “Mendengarkan. Setiap kali mereka memamerkan semua hal bagus seperti itu, itu adalah jebakan. Jika sesuatu tampak seperti itu akan menguntungkan Anda, selalu ada tangkapan. Itu akal sehat.”

“Di dunia apa akal sehat itu? … Dunia bawah kriminal?”

Percakapan kami membuat kami mendapat tatapan tajam dari lelaki tua di stan pemancingan harta karun, jadi saya diam-diam bergegas menuju stan berikutnya untuk melarikan diri.

Kupikir kita akan mendapatkan permen kapas dulu. Mesin di kios permen kapas bergemuruh dan bergetar saat menyebarkan aroma manisnya ke udara, memintal benang putih halus dan menganyamnya bersama-sama. Permen kapas kemudian dimasukkan ke dalam tas dan digantung di tenda. Semua tas memiliki karakter anime atau pahlawan super yang tercetak di atasnya — mungkin menghasilkan uang untuk Toei.

Hal ini sama di setiap generasi. Saya pikir itu seperti ini ketika saya masih kecil, juga. Yuigahama tampaknya memiliki rasa nostalgia yang sama, karena dia seumuran denganku. Dia memperhatikan permen kapas dengan lembut. “Wow, hal ini benar-benar membawaku kembali! Hei, kamu mau yang mana?”

Aku menunjuk tas merah muda di depanku dan membayar lima ratus yen.

Oke, dengar—aku sama sekali tidak tertarik dengan anime untuk gadis kecil, dan aku bahkan tidak pernah menonton hal itu, tapi karena Komachi adalah seorang gadis, um, kupikir aku harus mendapatkan salah satunya, eh, PP-Precue-apalah? Itu. Ya. Bukannya aku tertarik. Sama sekali. Saya tidak peduli tentang hal itu, saya bahkan tidak bisa membedakan Jewelpet dan Pretty Rhythm .

Setelah kami mendapatkan permen kapas, kami membeli Ramune dan kemudian takoyaki . “Kita akan mendapatkan yakisoba selanjutnya, kurasa?” saran Yuigahama.

“Ya. Saya pikir itu sudah berakhir seperti itu … ”

Aku berbalik untuk mulai menuju kios berikutnya, dan saat itulah aku melihat seorang gadis melihat ke arah kami. Dia memberi kami gelombang kecil dan mendekati kami. “Oh, ini kamu, Yui!”

“Oh, Sagami!” Yuigahama memberinya lambaian kecil sebagai balasannya dan mengambil beberapa langkah ke arah gadis lain. Keduanya melakukan hal yang sama persis.

Oh, jadi ini cerminan itu, ya? Saya melihat di Tokumei Research bahwa meniru gerakan orang lain adalah teknik untuk membuat mereka lebih mudah bersimpati dengan Anda.

Jadi… siapa gadis ini?

Pada saat seperti ini, yang terbaik adalah menghilang, tenggelam ke latar belakang. Aku akan menjadi pohon!

Astaga, saya benar-benar bisa mendeteksi perbedaan halus dalam keramahan dalam cara mereka memanggil satu sama lain. Sambutan Yuigahama sepenuhnya tulus. Gadis lain—Sagamin ini atau siapa pun—tidak sepenuhnya ramah, tapi dia seperti, Kami cukup dekat untuk tidak bertindak jauh, kan?

Jadi ya, siapa cewek ini?

Kurasa gadis itu memikirkan hal yang sama sepertiku, jika tatapan bertanyanya merupakan indikasi. “Um…”

“Oh!” kata Yuigahama. “Ya tentu saja. Ini Hikigaya. Dia ada di kelas kita. Hikigaya, ini Minami Sagami, juga di kelas kita.”

Hah. Jadi kita satu kelas? Sekarang aku memikirkannya, aku mungkin pernah melihatnya sebelumnya.

Sagami membungkuk lemah, santai, dan saat itulah mata kami bertemu.

Itu hanya sekejap.

Untuk sesaat, senyum muncul di wajahnya.

“Ah, benarkah! Kalian datang bersama, ya? Ini adalah pertunjukan kembang api khusus perempuan untukku. Sangat cemburu! Saya yakin Anda sedang bersenang-senang…”

Yuigahama tampak tidak yakin bagaimana harus merespon, tapi dia tetap bermain dan tertawa. “Mengapa kamu membuatnya terdengar seperti Pertunjukan Renang All-Girls ? Dan itu benar-benar tidak seperti itu dengan kami. ”

Tapi rasanya aku tidak ingin tertawa sama sekali. Aku sangat mengenal senyum di wajah Sagami saat itu. Itu bukan seringai atau tawa. Itu adalah seringai yang tak terbantahkan. Dia melihat sekali pada pria yang Yui Yuigahama ajak keluar dan jelas-jelas mengejeknya.

“Hah? Kenapa tidak?” kata Sagami. “Ini musim panas! Hal semacam itu bagus.” Senyum di bibirnya tak tergoyahkan saat dia mengamatiku sebentar untuk evaluasi.

Tindakan tunggal itu membekukan hatiku begitu dingin seolah-olah kehangatan sebelumnya tidak pernah ada.

Dan ketika hatiku mendingin, begitu juga kepalaku. Pikiran saya menjadi jernih dan jernih, seolah-olah nitrogen cair mengalir di tulang belakang saya. Alasan dan logika dan pengalaman saya semua bergabung dan berhadapan dengan emosi saya. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai keputusan mereka, dan saya dengan mudah bergulat dengan perasaan saya untuk tunduk.

Aku akan membuat kesalahan lain.

Minami Sagami dan aku tidak ada hubungannya satu sama lain. Kami tidak benar-benar mengenal satu sama lain. Dan apa cara tercepat untuk memahami seseorang yang tidak Anda kenal dengan baik?

Tandai mereka.

Yang harus dia lakukan hanyalah status sosial saya. Dan aku tidak hanya berbicara tentang Sagami. Semua orang melakukan ini. Sebelum Anda mengenal seseorang secara pribadi, pertama-tama Anda menebaknya berdasarkan asosiasi mereka dengan kelompok dan tempat tertentu serta pangkat dan gelar yang mereka pegang. Sangat umum untuk menilai seseorang sebagai pribadi berdasarkan sekolah atau pekerjaan Anda.

Anda tidak banyak mendengar tentang hal itu baru-baru ini, tetapi contoh ekstrem adalah rumor yang masuk akal tentang filter latar belakang akademis selama musim berburu pekerjaan.

Yuigahama adalah individu yang melampaui batas dengan kemampuan komunikasi yang kuat, jadi aku cenderung lupa bahwa pada dasarnya dia adalah anggota dari kasta tertinggi di kelas dan sekolah kita. Saya, di sisi lain, berada di bawah. Yukinoshita sama sekali berbeda—dia diposisikan di luar sistem kasta sekolah, tapi dari sudut pandang pihak yang netral, interaksi apapun antara Yuigahama dan aku akan terlihat seperti amal di pihaknya.

Aku benar-benar membuat hal-hal canggung di sini… Aku tahu semua remaja di lingkungan ini akan datang ke acara kembang api besar seperti ini. Saya tidak memikirkan ini.

Anda bisa menggambarkan acara ini sebagai semacam kesempatan jejaring sosial untuk wanita. Anak laki-laki yang dibawanya dapat dianggap semacam simbol status, seperti bagaimana seseorang dapat mengukur nilai seorang gadis berdasarkan tas yang dibawanya atau merek pakaian yang dikenakannya. Misalnya, jika Yuigahama ada di sini bersama Hayama, bukan aku, aku yakin semua orang akan bereaksi berbeda. Dia akan diundang ke wawancara kemenangan malam ini. Tapi ikut dengan saya, dia pada dasarnya mendapatkan pengadilan militer dan pengadilan in absentia.

Saya tidak percaya kita hidup di dunia yang berbeda. Ini akan terasa jauh lebih mudah jika kita melakukannya. Kami berdua memiliki satu kaki di dunia yang sama, dan itulah yang membuatnya sangat menyebalkan.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

Aku baik-baik saja tidak peduli berapa banyak orang yang mengejekku, tapi aku juga merasa tidak enak jika menjadikan Yuigahama sebagai bahan ejekan. “Sepertinya ada antrian untuk yakisoba . Aku akan pergi menunggu di sana.”

“Oh ya. Aku akan segera ke sana,” Yuigahama menjawab dengan senyum yang agak menyesal. Dia tetap di tempatnya, dan aku segera pergi.

Apa pun yang akan membuat Yuigahama dicemooh, betapapun kecilnya, harus segera dibuang. Aku bisa mendengar Yuigahama dan Sagami melanjutkan percakapan mereka di belakangku, tapi aku tidak mendengarkan saat aku berjalan pergi.

Saya menemukan jalan ke warung yakisoba , hanya mengandalkan ingatan singkat tentang lokasinya dan aroma sausnya. Pemandangan mie goreng dalam wadah plastik transparan yang ditutup dengan karet gelang dan diterangi oleh cahaya berwarna hangat dari bola lampu telanjang membuatku sangat lapar. Aku membayar yakisoba dan mengambil sebuah wadah, dan saat itulah Yuigahama muncul.

“Maaf,” katanya, tampak sedikit canggung.

Tapi dia tidak perlu meminta maaf, jadi aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. “Apel manisan,” gumamku.

“Hah?” Yuigahama berkedip.

“Kau ingin mendapatkannya, kan?” Aku mengingatkannya.

“Y-ya! saya lakukan, ya! Aku akan memberimu setengah juga!”

“Aku tidak mau.” Yah, um, uh, jika kau bisa memotongnya menjadi dua dengan tepat dengan pisau atau semacamnya, maka kurasa aku akan baik-baik saja dengan itu, seperti, kau tahu…

Bagaimanapun, sekarang saya cukup yakin kami telah membeli semua yang ada di daftar. Sudah waktunya untuk kembang api dimulai. Saya tidak perlu melihat jam untuk mengetahuinya—keramaian orang banyak memberi tahu saya.

Matahari akhirnya tenggelam ke Teluk Tokyo, dan langit dipenuhi dengan kegelapan biru nila. Bulan naik tinggi seolah menantikan kembang api yang akan diluncurkan ke arahnya. Kami berjalan dari jalan yang dipenuhi kios makanan ke tempat utama, di mana alun-alun sudah dipenuhi orang. Selimut piknik plastik menutupi setiap inci persegi tanah saat orang-orang berbagi minuman awal. Dari jauh, saya mendengar seorang anak menangis, dan segera setelah itu, terdengar teriakan marah di dekatnya.

Semua itu berarti tidak ada tempat untuk duduk atau pergi. Jika saya sendirian, saya pasti bisa mengaturnya. Saya bisa duduk di mana saja atau pergi lebih jauh untuk menonton kembang api. Tapi dengan Yuigahama, itu masalah lain. Kami jelas tidak bisa berdiri untuk semuanya, jadi saya memutuskan untuk mencari tempat di mana kami berdua bisa duduk. Tapi kami bahkan tidak punya koran untuk duduk, apalagi selimut plastik. Yuigahama mengenakan yukata , jadi dia mungkin tidak ingin duduk tegak di tanah. Mungkin bangku terdekat? Saya pikir, tetapi ternyata semua orang memikirkan hal yang sama, karena bangku-bangku sudah terisi.

Oh, hei, kita tidak punya tempat untuk pergi, sama sepertiku di acara sekolah.

“Wah, pasti ramai sekali,” kata Yuigahama dengan canggung ta-ha-ha .

Ya memang. “Kalau aku tahu akan ramai seperti ini, setidaknya aku akan membawa selembar plastik kecil,” kataku.

“N-ngh… Itu jadi salahku. Maaf, seharusnya aku memberitahumu.”

“…Itu bukanlah apa yang saya maksud. Aku hanya tidak terbiasa dengan hal ini. Saya tidak berpikir sejauh itu. Maaf.” Jika saya tidak memikirkannya sedikit lagi, saya bisa memprediksi ini. Aku sedikit lelah dengan kecerobohanku sendiri.

Seorang pria yang benar-benar mendapatkan gadis mungkin akan mempersiapkan segalanya dengan matang dan memberinya perhatian yang layak dia dapatkan. Memimpin dengan lembut lebih penting daripada menjadi tampan atau apa pun. Anda tahu, mengirim email yang tulus, mencari barang sebelum Anda pergi bersama, atau mengalihkan pikirannya dari hal-hal dengan percakapan singkat ketika Anda harus menunggu dalam antrean panjang.

… Astaga, apa-apaan ini? Itu semua terdengar sangat sulit. Jika Anda harus melakukan semua itu untuk mendapatkan gadis, maka saya baik-baik saja tanpanya, serius. Dan, seperti, mengapa pria selalu melakukan semua pekerjaan? Apa yang terjadi dengan kesetaraan gender? …Hai! Mengapa mereka menyebutnya sebagai “pemain” padahal sebenarnya tidak lain adalah bekerja? Wow, lelucon itu bodoh. Tapi bakat saya untuk itu adalah salah satu hal favorit saya tentang diri saya sendiri.

Bagaimanapun. Saya pikir memaksakan diri untuk menjaga penampilan dan memasang identitas yang bukan milik Anda, topeng yang tidak Anda pakai saat Anda sendirian, adalah palsu. Jika Anda harus melakukan semua itu untuk membuat seseorang mencintai Anda, lalu dapatkah Anda benar-benar mengatakan bahwa mereka mencintai Anda dan siapa Anda sebenarnya? Setelah Anda mengubah diri Anda untuk memenangkan kasih sayang, untuk memenangkan cinta, saya bahkan tidak tahu apakah Anda masih bisa memanggil Anda . Jika Anda membangun hubungan Anda dengan kepura-puraan dan kebohongan, itu mungkin akan gagal dalam beberapa hal, dan jika Anda telah mengubah diri sendiri secara mendasar, maka itu bukan Anda yang sebenarnya.

Renungan sepele ini membawa desahan kecil dari bibirku. Mataku telah melayang ke bawah, dan saat aku berusaha dengan sadar untuk mengangkatnya lagi, mereka bertemu dengan mata Yuigahama saat dia berdiri di sana dengan bodoh dengan mulut ternganga. “Apa…?” Saya bertanya.

“…Jadi kamu bisa perhatian.”

“Hah? Jangan bodoh. Tentu saja saya bisa. Ketika saya duduk diam di sudut agar tidak mengganggu siapa pun, itu artinya saya sedang perhatian.” Saya tidak berbicara dengan orang, saya berjalan satu langkah di belakang orang lain daripada berjalan mengikuti, dan saya tidak pernah mengundang siapa pun keluar agar tidak mengganggu rencana mereka. Saya sangat sadar, saya praktis dalam keadaan meditasi permanen.

Yuigahama tertawa. “Bukan itu maksudku. Um, maksudku, seperti, kamu baik? Agak.”

“Oh-ho, jadi kamu sudah menyadarinya. Ya memang, saya baik. Itu karena meskipun saya telah menderita banyak kesalahan, saya selalu menutup mata terhadap semua orang dan segalanya, meninggalkan balas dendam. Jika saya adalah individu biasa, dunia akan berakhir sekarang. Saya seperti Yesus, di satu sisi.”

“Orang biasa tidak bisa menghancurkan dunia! Dan orang biasa tidak menderita banyak kesalahan!”

Sial, itu adalah jawaban yang tulus. “Yah, apa pun. Bagaimanapun, mungkin ada ruang di sana. Ayo kita lihat,” kataku.

“Oke.”

Kami mulai melanjutkan perjalanan, tetapi hanya beberapa saat sebelumnya mulai terjadi keributan menuju kios makanan dan kamar mandi, jadi kami terpaksa berenang melawan arus saat kami bergerak maju. Saya berkelok-kelok melalui ruang di antara massa orang yang bercampur aduk. Sudah menjadi kebiasaanku untuk berjalan tanpa mengeluarkan suara.

Begitu saya menemukan celah untuk diperas, kerumunan kecil seperti ini bukan apa-apa bagi saya. Saya adalah pemain bintang yang setara dengan Tim Sepak Bola Nasional Jepang. Ha! Saya ahli dalam melawan arus. Maksudku, dunia selalu meninggalkanku, jadi aku terus berjuang di hulu.

Saya menyelinap melalui gelombang orang-orang yang datang ke arah saya seperti saya menghindari orang-orang kayu untuk menjadi biksu Shaolin, akhirnya keluar ke daerah di mana gelombang orang mulai melambat. Tapi kemudian aku menyadari bahwa Yuigahama mungkin tidak bisa mengikutinya. Oh man, keterampilan saya membawa saya terlalu jauh ke depan, ya? Saya berpikir dan berbalik, tetapi ternyata tidak ada masalah.

Yuigahama menaburkan permintaan maaf “Maaf!” dan maaf!” dan “Permisi!” di sana-sini saat dia tergelincir dan dengan tangan pisau menembus kerumunan.

Wah, dia punya bakat untuk mengawasi sekelilingnya…

“Apa yang salah?” Dia menangkapku dengan mudah, memiringkan kepalanya dengan suara bertanya.

“Tidak ada apa-apa.” Sekarang aku memikirkannya, seseorang yang terbiasa dengan keramaian seperti ini jelas akan lebih baik dalam menangani mereka. Itu rupanya bukan permainan Stealth Hikki. “Sepertinya di sini kurang ramai.”

“Ini adalah bagian tol,” kata Yuigahama.

Melihat sekeliling, saya melihat bahwa memang ada tali hitam-kuning yang dengan jelas menutupi area tersebut. Seluruh tempat terbuka itu dikelilingi oleh pepohonan, jadi biasanya agak sulit untuk melihat kembang api dari sana. Tapi area tol berada di atas bukit kecil, membuat pemandangannya sangat bagus. Mereka juga tampak serius tentang keamanan. Saya bisa melihat pekerja paruh waktu berkeliaran dan berputar-putar di area itu. Jika kita tetap berdiri di sini, mereka mungkin akan mengusir kita. “Kurasa kita bisa melihat lebih banyak lagi,” kataku. Lalu lintas sedikit lebih lancar ketika kami berpelukan dengan tali, jadi saya meminta Yuigahama untuk mengikuti dan mulai berjalan.

“Hah? Apakah itu kamu, Hikigaya?”

Kegelapan malam membuat kontras yang mencolok dengan kain biru tua dari yukata yang tampak halus ; pola bunga lili raksasa dan rumput musim gugur membuat pemakainya tampak suci.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

Duduk di sana adalah Haruno Yukinoshita.

Tali itu menarik garis literal antara posisi kami dan miliknya di bagian khusus. Dengan orang-orang di sekitarnya yang siap mendukungnya, kursi yang dia duduki seperti singgasana, dan dia adalah gambaran seorang permaisuri.

Pukul 7:40, sepuluh menit setelah waktu yang dijadwalkan, mereka menyiarkan pengumuman yang menyatakan bahwa kembang api akan dimulai. Tepuk tangan terdengar dari kerumunan, dan seseorang menjadi cukup bersemangat untuk mengeluarkan peluit yang menusuk. Jika dia ada di dekatnya, aku mungkin akan meninjunya. Saya mendapat kesan bahwa sekitar 50 persen pria yang bersiul dengan arogan seperti itu sebenarnya adalah tipe pendiam, dan hanya pada saat-saat seperti inilah mereka membuat keributan.

Bagian berbayar berada di bagian tertinggi bukit dalam area terbuka ini, dan juga tepat di depan tempat mereka akan meluncurkan kembang api, jadi Anda bisa melihat pertunjukan tanpa pepohonan di sekitar menghalangi pandangan Anda. . Secara teknis, Anda harus membeli tiket untuk masuk, tetapi Haruno memberi isyarat agar kami masuk.

“Saya mewakili ayah saya, jadi saya harus menyapa banyak orang. Aku mulai bosan. Aku senang melihatmu di sini, Hikigaya!”

“Hah. Jadi kau wakilnya. Wow.” Aku pada dasarnya mengabaikan bagian terakhir dari apa yang dia katakan saat mataku melihat sekeliling.

Haruno tertawa. “Kurasa ini yang kau sebut kursi VIP. Anda tidak akan bisa masuk, biasanya. ” Dia membual dengan kepolosan seorang anak. Terkadang kesombongan yang tidak disembunyikan tidak terlihat sebagai arogan.

Haruno Yukinoshita memiliki sifat yang lugas, dan menurutku itu adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu karismatik. Yang harus dia katakan hanyalah “Maaf, teman-temanku terlambat,” dan orang-orang yang berkerumun di sekitarnya segera mundur. Terlebih lagi, bahkan ketika dia memberi isyarat kepada kami untuk masuk ke area VIP, para penjaga paruh waktu sepertinya tidak melihat sesuatu yang luar biasa tentang hal itu. Mereka tidak datang untuk memeriksa apa yang sedang terjadi, bahkan tidak sekali pun. VIP nyata sangat menakjubkan.

“Kau seorang selebriti…” Yuigahama menghela nafas yang membedakan antara kekaguman dan keterkejutan.

Haruno terkekeh. “Yah, kamu tahu pekerjaan ayahku, kan? Dia punya banyak pengaruh di acara kota seperti ini.”

“Majelis prefektur memiliki pengaruh, bahkan di kota?” Saya bertanya.

“Ah, kamu tajam. Saya berharap tidak kurang dari Anda. Tapi saya akan mengatakan itu bukan karena majelis prefektur dan lebih karena perusahaan. ”

Saya pikir keluarganya melakukan konstruksi atau sesuatu. Jika bisnis mereka mencakup beberapa hal pekerjaan umum, saya yakin mereka akan memiliki pengaruh. Selalu ada tiga hal yang penting untuk dipilih, yang disebut 3 F: fondasi dukungan publik, figur kepala, dan tas penuh, dan menurut saya dia punya ketiganya. Dan untuk informasi Anda, “tas penuh” pada dasarnya berarti uang tunai. Anda juga bisa menyebutnya “untuk kickback.” Dan omong-omong, tiga tas terpenting adalah kantong plastik, kantong di bawah matamu, dan tas lamaku. Hei, apa maksudmu tentang ibuku?

Sementara walikota atau siapa pun itu menjelaskan panjang lebar atas ucapan terima kasihnya kepada semua pihak yang terkait dan mengucapkan selamat dan yang lainnya, Haruno menawari kami kursi di sebelahnya. Yuigahama dan aku memutuskan untuk menerima tawarannya dengan penuh terima kasih. Membungkuk padanya, kami berdua duduk.

Aku akan bersandar dan santai, tetapi dengan Haruno di sampingku, aku tidak bisa. Bukan hanya gugup karena dia gadis yang lebih tua—yang benar-benar kutakutkan adalah topeng luarnya yang terlalu sempurna. Aku punya firasat bahwa sesuatu yang gelap sedang melonjak dalam dirinya, dan aku tidak pandai menangani hal semacam itu.

Tiba-tiba, dia bersandar tepat di telingaku dan berbisik ke dalamnya. “Ngomong-ngomong… aku tidak terkesan melihatmu bermain-main dengan gadis lain.”

“Um, aku tidak main-main…”

Ekspresinya langsung berubah dingin. “Jadi, kamu serius tentang dia, ya? Itu bahkan lebih buruk.”

“Aduh, aduh, aduh!” Dia menarik telingaku seperti yang dilakukan Sazae pada Katsuo. Saya melarikan diri dengan cepat, jadi dia tidak merusaknya terlalu parah, tetapi jika dia menariknya sedikit lebih keras, saya mungkin akan pergi dan akhirnya mengundang Nakajima untuk bermain bisbol dengan saya. “Kami juga tidak serius…,” kataku. Apa-apaan, kawan, aku tidak bisa menahan rasa sakit. Saya tidak bermain di lapangan, saya juga belum mencapai basis dengan salah satu dari mereka. Tidak akan ada home run tetapi juga tidak ada strikeout. Saya duduk di bangku, terima kasih banyak, jadi apa pun yang dia ingin saya katakan, itu tidak akan terjadi.

Tepat saat aku menangkis serangan Haruno, petinggi di pengeras suara menyelesaikan pengumumannya, dan akhirnya, kembang api pertama akan diluncurkan. Sebuah cluster ekstra besar mekar menjadi bunga besar di langit malam dengan iringan musik. Lapisan demi lapisan lampu merah, kuning, dan oranye menyebar di langit tanpa jeda, terus menerangi kegelapan.

“Ooh…”

Lingkaran cahaya yang berbunga indah terpantul di kaca setengah cermin Port Tower, menerangi malam. Ini akan menjadi awal dari delapan ribu tembakan kembang api technicolor terus menerus. Mereka meledak dan muncul dengan do-don-PA! lagi dan lagi. Ada begitu banyak dodonpa , saya seperti, apakah Anda Mercenary Tao atau apa?

Di tengah suara kembang api yang meledak, kursi Haruno berderit saat dia duduk lebih dalam.

“U-um…” Yuigahama mulai berbicara dengan Haruno, dengan aku di antara mereka berdua. Dia mungkin sedang mencari saat yang tepat.

Haruno mengedipkan matanya yang besar. “Um…Sesuatu-gahama, kan?”

“I-itu Yuigahama.”

“Oh ya. Maaf maaf.” Meskipun aku sama sekali tidak bisa merasakan kebencian dalam dirinya, kesalahan itu pasti disengaja. Haruno bukan tipe orang yang mudah melupakan nama. Maksudku, ini adalah karakter yang menyaingi Yukino Yukinoshita… Tidak, Haruno kemungkinan besar melampaui dia. Saya tidak bisa menahan kecurigaan saya bahwa slip kecil lidah itu dimaksudkan untuk mencapai sesuatu. Ketika saya menatapnya lama dan keras untuk mencoba menebak apa itu, dia terkikik. Sebuah getaran turun ke tulang belakangku. Sepertinya senyumnya memamerkan kemampuannya membacaku seperti buku. Keindahannya yang membuatnya menakutkan.

“Yukinon tidak bersamamu hari ini?” tanya Yuigahama.

“Kurasa Yukino-chan ada di rumah,” kata Haruno. “Bagaimanapun, penampilan di depan umum adalah pekerjaan saya. Sudah kubilang aku wakil ayahku, bukan? Aku tidak benar-benar datang ke sini untuk bersenang-senang.” Haruno menusukkan jarinya pada dirinya sendiri saat dia menyeringai. “Datang ke acara seperti ini adalah tugasku sebagai putri tertua. Itu selalu menjadi kebijakan ibuku.”

Sepertinya aku ingat bahwa adik perempuannya pernah mengatakan hal yang serupa…bahwa itu adalah peran Haruno untuk menjadi wajah publik, dan bahwa dia sendiri hanyalah seorang pengganti. Kupikir itu berarti Haruno adalah penerus resmi ayah mereka. Yah, saya merasa sangat masuk akal untuk menunjuk anak tertua Anda sebagai penerus Anda. Tapi itu saja tidak cukup penjelasan.

“Apakah itu berarti Yukinon tidak boleh datang?” tanya Yuigahama.

Tentu, tidak masalah jika Haruno adalah penerusnya. Tapi itu tidak menjelaskan mengapa Yukinoshita tidak bisa berada di sini.

Haruno memberikan sesuatu dari senyum bermasalah. “Hmm, yah… itu yang diinginkan ibu kita. Selain itu, lebih baik menjaga semuanya tetap bagus dan jelas, bukan? ”

“Yah, kalian berdua memang mirip,” kata Yuigahama. “Jadi, jika hanya satu dari kalian yang ada di sini, maka orang-orang tidak akan membuat kalian bingung.”

Saya tidak berpikir itu itu, meskipun. Itu pada dasarnya adalah masalah penampilan. Melakukan ini untuk menekankan bahwa hanya ada satu penerus yang mencegah pertengkaran yang tidak perlu. Setiap perselisihan yang terlihat antara calon penerus kemungkinan besar akan merugikan mereka. Astaga, ini seperti keluarga samurai.

Haruno meletakkan jarinya di pipinya dan menghela nafas kecil, gelisah. “Kau tahu, ibu kita memiliki kepribadian yang kuat, dan dia menakutkan.”

“Hah?” Saya bilang. “Maksudmu lebih menakutkan dari Yukinoshita?”

“Yukino-chan? Menakutkan?” Haruno menatapku dan kemudian tertawa terbahak-bahak. Itu merdu dengan cara yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya, seolah-olah dia dengan tulus menganggap pernyataanku lucu. Menyeka air mata dari sudut matanya, dia menghela nafas puas. Saya kira dia khawatir tentang penampilan, meskipun, saat dia berdeham. “Astaga, itu tidak sopan, Hikigaya. Dia gadis yang sangat manis, dan itu yang kamu pikirkan tentang dia?” Dia terkikik sedikit lebih lama dan kemudian mendekatkan wajahnya ke wajahku dan berbisik ke telingaku. “Ibu kita bahkan lebih menakutkan daripada aku.”

“…Apakah dia manusia?” Saya bertanya. Menjadi tidak hanya lebih menakutkan daripada adik perempuan, tetapi juga yang lebih tua—bukankah itu sedikit gila? Itu di luar cangkang baju besi yang dibentengi; itu pada dasarnya adalah Gundam.

“Ibu kami adalah tipe orang yang akan memutuskan segalanya untukmu dan kemudian mencoba membuatmu mengantre, jadi kami tidak punya pilihan selain mencoba berkompromi dengannya, tapi…Keterampilan Yukino-chan di area itu agak di bawah standar. ”

Tidak, dia di bawah standar. Anda membutuhkan lebih banyak subs agar lebih jelas: sub-sub-subpar.

“Jadi saya agak kaget saat dia bilang ingin hidup sendiri begitu masuk SMA,” kata Haruno.

“Jadi Yukinon pindah saat dia mulai masuk SMA?” tanya Yuigahama.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

“Ya, ya. Dia bukan tipe gadis yang menuntut banyak, jadi ayah kami dengan senang hati memberinya gedung apartemen.”

Astaga, saya bertanya-tanya mengapa para ayah di dunia bersikap lunak pada anak perempuan mereka?

“Tapi ibu kami menolaknya sampai akhir,” lanjut Haruno. “Dia masih belum menerima ide itu …”

“Jadi Yukinoshita dekat dengan ayahmu, ya?” Saya bilang.

“Oh-ho, kamu tertarik pada ayah mertuamu?” Haruno bercanda.

“Tolong, kita berdua tahu tingkat suku bunga di Jepang selalu rendah,” jawab saya.

“Hmm … dua belas poin.”

Untuk seseorang dengan fitur lembut seperti itu, dia pasti menilai dengan keras.

“Bukan berarti mereka dekat. Saya pikir hanya ibu kami yang memiliki kepribadian yang kuat, jadi ayah kami akhirnya menjadi orang yang memperbaiki keadaan.”

Saya kira itu seperti polisi baik/polisi jahat. Atau lebih sederhana, seperti wortel dan tongkat, kurasa.

“Meskipun aku dan Yukino-chan tahu itu, jadi semuanya seimbang,” lanjutnya.

“Sungguh sepasang saudara perempuan yang mengerikan…,” kataku lelah.

Tapi senyum indah Haruno tidak goyah saat dia berbalik untuk berbicara dengan Yuigahama. “Jadi ini kencan? Jika demikian, saya minta maaf karena mengganggu Anda. ”

“T-tidak, i-bukan seperti itu,” Yuigahama tergagap.

Tatapan Haruno tidak mengabaikan apapun saat dia mengamati Yuigahama. “Hmph… kau bertingkah dengan rasa malu yang mencurigakan. Tapi kalau itu kencan…” Nada suaranya menggoda. Ada jeda sesaat dalam kembang api, jadi semuanya gelap di sekitar kami, dan aku tidak bisa melihat mata Haruno. Tapi aku yakin ada kilatan di dalamnya, lebih gelap dari langit malam.

“… sekali lagi, dia bukan orangnya.”

Kembang api meraung, berderak karena gumaman Haruno. Ledakan terus berlanjut sebentar-sebentar, dan langit berkedip. Bau mesiu tercium ke arah kami, terbawa angin bersama dengan sisa bayangan lampu di layar hitam malam. Kembang api sesekali menerangi senyum tenang Haruno.

“Um, apakah kamu …?” Yuigahama mulai berbicara tepat saat kembang api menyala.

Haruno meledak menjadi tampilan animasi yang sangat bersemangat dan kemudian berbalik menghadap Yuigahama. “Hmm? Apa itu tadi?” Dia menyeringai seolah-olah dia begitu asyik dengan kembang api sehingga dia tidak memperhatikan hal lain.

“Eh, oh, um … tidak apa-apa.” Yuigahama menelan kata-katanya, dan percakapan berakhir di sana.

Aku bisa mendengar suara tembakan singkat dari senjata sinyal, dan kemudian ada lampu yang meledak dan memercik ke langit. Haruno bertepuk tangan ringan dalam gerakan yang tampak paling polos. Kamu tidak akan pernah melihat adik perempuannya melakukan itu… Entahlah, mungkin Haruno memiliki pemahaman alami tentang bagaimana orang lain melihat gerakan itu, dan itulah mengapa dia melakukannya.

Kedua saudara perempuan itu terlihat mirip, tetapi pada intinya, mereka sangat berbeda. Tetap saja, rasanya mereka berdua melihat ke arah yang sama. Itu sedikit aneh.

“Um, Yukinoshita…” Aku tidak tahu harus memanggil Haruno apa, jadi aku memanggilnya dengan nama belakangnya saja. Aku tidak berniat bersikap cukup akrab dengannya untuk memanggilnya dengan nama depannya. Tapi saat aku melakukannya, Haruno tersenyum lebar.

“Hmm? Oh, kamu bisa memanggilku Haruno, oke? Atau Kakak. Sebenarnya, saya ingin Anda memanggil saya seperti itu. ”

“Ha-ha-ha…” Tawa kering keluar dariku. Tidak mungkin di neraka. “…Yukinoshita,” lanjutku.

Dia tertawa. “Kau agak keras kepala. Ini lucu.”

Sial, aku benar-benar tidak menyukai wanita ini… Bagian yang paling menakutkan adalah dia hanya sedikit lebih tua. Dengan seseorang yang setua Nona Hiratsuka, saya dapat mengelompokkannya sebagai orang dewasa dan entitas yang sama sekali berbeda. Tetapi dengan seseorang yang hanya dua atau tiga tahun lebih tua, ada budaya yang agak berbeda. “Kau dulu bersekolah di sekolah kami, kan, Yukinoshita?” Saya bertanya.

“Hm,” jawabnya. “Ya, tentu saja. Aku tiga tahun lebih tua darimu,” katanya dengan nada informal.

Yuigahama mengangguk dengan ooh tertarik . “Lalu apakah kamu dua puluh, saudara perempuan Yukinon?”

“Menutup. Aku masih sembilan belas tahun. Ulang tahun saya superlate di tahun ini. Juga, kamu bisa memanggilku Haruno… ‘Kakak Yukinon’ terlalu panjang. Kalau mau, kamu bisa memanggilku Harunon. ”

Harun? Kedengarannya seperti nama untuk salah satu bantalan panas perekat sekali pakai.

Itu membawa senyum tegang dari Yuigahama. “B-jadi kalau begitu, Haruno…”

Acara itu sudah bergeser ke segmen berikutnya. Saat musik menggelegar, kembang api diluncurkan ke dalam bentuk hati dan sebagainya, seolah-olah mereka sedang mencari ide tertentu. Pertunjukan berlangsung, kadang energik, kadang lebih kalem, diiringi musik klasik dan beberapa lagu yang sama sekali tidak saya ketahui, seperti hits terbaru atau semacamnya.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

Para pyrotechnicians mulai menembakkan lebih sedikit tembakan, dan sepertinya mereka akan memperlambatnya untuk sementara waktu. Di sana-sini saya melihat orang-orang bangun untuk pergi ke kamar mandi atau pergi membeli barang. Dari tempat kami duduk di area berbayar, saya bisa mendengar banyak suara terlibat dalam obrolan yang menyenangkan. Ada makanan ringan yang disiapkan untuk kami di atas meja—persis seperti yang Anda harapkan dari tempat duduk VIP.

Yuigahama dan Haruno menghibur diri dengan percakapan saat aku duduk terjepit di antara mereka. “Jadi itu artinya kamu kuliah, Haruno?” tanya Yuigahama.

“Ya. Ini adalah universitas teknologi nasional di kota.”

“Whoah… Kamu pasti sangat pintar… Kamu adalah kakak perempuan Yukinon, oke.” Yuigahama terdengar terkejut dan terkesan.

“Saya sebenarnya ingin membidik sedikit lebih tinggi, tetapi inilah yang diinginkan orang tua saya.” Senyum Haruno adalah campuran emosi.

Mm-hm. Jadi, jika dia ingin bekerja untuk bisnis keluarga setempat, dia harus kuliah di universitas lokal—begitukah idenya?

Tapi man, Anda tahu… setiap kali saya berada dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang atau lebih dan orang-orang sedang berbicara, itu seperti mengingat bahwa saya bukan bagian darinya. Saya merasa seperti saya belum membuka mulut sama sekali untuk sementara waktu sekarang kecuali untuk makan. Pada saat seperti ini, cara terbaik untuk melewatinya adalah fokus pada makanan. Mie ini enak, sungguh. Yap, saus ini memang rasa anak laki-laki.

“Jadi, wow, kalian berdua pergi untuk sains, ya?” Komentar Yuigahama singkat dan acuh tak acuh.

Haruno goyah midgesture. Kembang api yang menggelegar di latar belakang menyoroti kesunyian yang aneh di sampingku sebagai sesuatu yang sangat ingin tahu. “Ya. Yuki ingin masuk ke universitas sains nasional…” Sesuatu dalam senyumnya hampir mencemooh. Mungkin hanya aku, karena aku cenderung membaca terlalu dalam tentang Haruno Yukinoshita. Mungkin Haruno benar-benar merasakan sesuatu yang hangat terhadap adiknya.

Yuigahama terdiam, melihat senyum itu.

“Tidak berubah, selama ini…,” kata Haruno. “Kami selalu cocok, dan dia mendapatkan yang terbaik…” Dia memiliki tatapan nostalgia dan jauh di matanya, dan nada suaranya baik. Tapi aku bingung dengan cara dia mengatakannya.

Saya memiliki kebiasaan buruk membaca hal-hal negatif dalam segala hal. Tapi aku bukan satu-satunya yang menangkapnya. Tangan Yuigahama mengepal di lututnya, dan mereka sedikit gemetar. “Um…”

“Ya?”

Meskipun ekspresi Yuigahama membuat keraguannya menjadi jelas, Haruno memiringkan kepalanya sebagai tanggapan, benar-benar tenang.

“Apakah kamu … tidak akur dengan Yukinon?”

“Ah, tentu saja kita cocok! Aku suka Yukino-chan,” jawab Haruno seketika, bahkan tanpa berpikir, lalu tersenyum hangat. Balasan dan ekspresi keduanya tepat waktu dan tidak tergoyahkan. Itulah tepatnya yang memberi saya kesan bahwa dia telah meramalkan garis serangan itu, dan tanggapannya hanyalah sebuah serangan balik. Haruno menyilangkan kakinya, menyilangkannya lagi ke arah lain, dan kemudian melanjutkan, tidak terpengaruh. “Dia adik perempuanku. Dia selalu mengejarku. Bagaimana mungkin dia tidak lucu?”

Selalu mengejarku , ya? Haruskah saya menganggap itu berarti Haruno terus-menerus mengalahkan saudara perempuannya? Ada kekejaman dalam ucapan itu, kekejaman seorang pemenang mutlak yang menertawakan penantang yang bodoh, seolah-olah dia sedang berurusan dengan seorang anak.

Tanpa jejak ketidakpedulian di wajahnya yang sempurna dan cantik, Haruno tersenyum pada Yuigahama. “Bagaimana denganmu, Yuigahama? Apakah kamu menyukainya?” dia bertanya.

Yuigahama tampak agak terkejut dengan pertanyaan langsung itu. Tapi tetap saja, dia melakukan yang terbaik untuk merangkai kata-kata itu meskipun dia tergagap. “Aku—aku memang menyukainya! Dia keren, dan tulus, dan dapat diandalkan, tapi itu lucu ketika dia kadang-kadang melakukan sesuatu yang sangat bodoh, dan dia terlihat menggemaskan ketika dia mengantuk… Dan…dia sulit dimengerti, tapi dia baik, um, dan…dan…ah…ah- ha ha. Saya benar-benar hanya mengoceh di sini. ” Yuigahama tersenyum malu-malu, kembang api menyinari pipinya.

“Oh?” kata Haruno. “Yah, itu bagus untuk didengar.” Untuk saat yang paling singkat, ekspresinya adalah sesuatu yang bisa disebut baik. Itu adalah tampilan yang aneh untuknya. Tapi saya harus mengatakan—dan seperti yang bisa Anda duga—pada saat berikutnya, mata itu berubah menjadi iblis. “Semua orang mengatakan itu pada awalnya. Tetap saja, pada akhirnya, mereka semua sama. Mereka cemburu, mereka menolaknya, dan mereka mengucilkannya… Saya harap Anda berbeda.” Senyumnya begitu menyenangkan dan begitu indah hingga menjadi seram dan menakutkan.

“…Aku…” Terkejut, Yuigahama tidak bisa berbicara sebentar. “… tidak akan melakukan itu.” Dia tidak mengalihkan pandangannya, menatap tajam ke arah Haruno.

Haruno mengangkat bahu dan kemudian melirikku. “Kau mengerti apa yang ingin kukatakan, kan, Hikigaya?”

“Ya saya kira.” Tentu saja saya mengerti. Aku sudah sering melihatnya, dan tidak hanya pada Yukinoshita. Individu yang luar biasa dieliminasi dari grup mana pun. Paku yang menempel tidak hanya dipalu. Itu akan ditarik keluar dan dibuang. Itu diabaikan, terkena elemen gertakan, dan kemudian membusuk.

“Ya, kamu mengerti. Aku suka tatapan matamu itu,” kata Haruno, dan aku menoleh ke arahnya.

Mata kami bertemu, dan matanya begitu dingin hingga membuatku menggigil.

Dia tiba-tiba terkikik. “Aku benar-benar menyukaimu. Anda memiliki pemahaman yang aneh tentang hal-hal ini, dan itu membuat Anda semua mengundurkan diri. ”

Itu sama sekali tidak terasa seperti pujian. Implikasinya di sana sangat jelas, dan sama sekali tidak ada kesalahpahaman tentang niatnya. Ketika orang membuat pujian selektif, seperti ketika orang mengeluarkan satu hal tertentu untuk mengatakan bahwa mereka menyukainya, Anda tidak dapat mempercayai apa yang mereka katakan. Saya sangat menyukai selera Anda! dan saya suka itu . Oh, dan selera Anda… adalah dua hal yang sangat berbeda. Sumber: saya di sekolah menengah. Aku tidak akan jatuh untuk tipu daya deskriptif sekarang.

“Jadi bagaimana denganmu, Hikigaya?” tanya Haruno. “Apakah kamu menyukai Yukino-chan?”

“Ibuku selalu berkata kepadaku, aku tidak peduli kamu suka atau tidak—makan saja! Jadi saya menyimpan suka dan tidak suka saya untuk diri saya sendiri, ”jawab saya.

Haruno memberiku senyuman yang menyenangkan.

Malam semakin larut, dan kami menyaksikan kembang api dalam diam. Tirai emas jatuh di langit. Ketika hujan bunga api berwarna menghiasi momen terakhir pertunjukan, kami mengirim mereka dengan tepuk tangan meriah.

“Yah, itu sudah berakhir. Aku akan pergi sebelum terlalu ramai.” Haruno berkomentar, berdiri. Bagaimana dengan kamu? dia diam-diam bertanya.

Yuigahama menerima petunjuk itu dan mengikutinya, berdiri dan menoleh ke arahku. “Ayo pergi juga.”

“Ya.” Hanya membayangkan terjebak dalam himpitan orang, tidak bisa bergerak, membuat setiap rambut di tubuhku berdiri. Mungkin ide yang bagus untuk mengikuti Haruno dan pergi secepat mungkin.

Tanpa berkomentar lebih lanjut, kami bertiga mulai berjalan menyusuri jalan setapak di bagian tol yang terhubung dengan tempat parkir. Sepertinya kita bisa menghindari keramaian jika kita mengambil jalan keluar ini.

Ketika kami tiba di tempat parkir, sebuah limusin sewaan hitam meluncur ke arah kami. Aku tidak tahu apakah Haruno yang memanggilnya atau apakah pengemudi kelas satu selalu selangkah lebih maju ketika mereka muncul, tapi limusin itu datang di samping trotoar tempat kami berjalan.

“Aku bisa mengantar kalian pulang, kalau kalian mau,” Haruno menawarkan.

“U-um…” Yuigahama melirik ke arahku, menyerahkan keputusannya padaku.

Aku tidak menjawab sambil menatap limusin—pada kendaraan yang sangat kukenal ini. Saya ragu saya salah.

“Anda dapat melihat semua yang Anda inginkan, tetapi Anda tidak dapat melihat goresan lagi.”

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

Haruno terkekeh. Tapi baik aku maupun Yuigahama tidak banyak membuat senyuman. Kurasa keheningan kami membuat Haruno bingung, karena ekspresinya juga menegang. “H-hah? Jadi Yukino-chan tidak memberitahumu? Kurasa aku seharusnya tidak mengatakan itu.” Dia terdengar menyesal. Dia sepertinya tidak berbohong, tapi tetap saja, suasananya berat.

“Lalu…dia benar-benar…” Suara Yuigahama begitu pelan, aku hampir tidak bisa menangkapnya.

Bahkan aku bisa dengan mudah menyimpulkan sisa kalimat itu. Kemudian dia benar-benar tahu. Yukinoshita tahu.

Reaksi kami pasti mengagetkan Haruno, saat dia mencoba untuk memuluskan segalanya. “Oh, tapi jangan salah paham. Dia tidak melakukan kesalahan apapun.”

Yah, ya… aku tahu itu. Yukinoshita tidak pernah melakukan kesalahan. Menjadi selalu benar adalah menjadi Yukino Yukinoshita.

“Dia baru saja di dalam mobil. Semua itu bukan salahnya. Kau mengerti, Hikigaya?” dia menekan.

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar semua ini, tetapi pada akhirnya, itu tidak mengubah apa pun. Tidak peduli bagaimana Yukinoshita terlibat; fakta-fakta dari masalah itu konkret. “Ya. Yah, dia bukan orang yang menyebabkan kecelakaan itu, jadi dia tidak ada hubungannya dengan itu.” Suaraku terdengar lebih dingin dari yang kukira. Itu adalah malam tropis, tapi rasanya suhu tubuhku turun drastis.

Terdengar suara ketukan sandal, dan aku merasakan kehadiran selangkah lebih dekat denganku. Atas desakan diam-diam, saya memaksakan diri untuk menjadi sedikit lebih hangat. “Dan itu semua di masa lalu! Jangan melihat ke belakang—itulah yang selalu saya katakan. Maksudku, terus-menerus memikirkan masa lalu sudah cukup untuk meyakinkanmu bahwa hidup ini tanpa harapan…” H-hei, rasa dingin kembali pada akhirnya! Trauma masa lalu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

“Oh? Nah, jika itu semua di masa lalu, maka baiklah. ” Haruno membuat pertunjukan yang berlebihan dengan meletakkan tangannya di dadanya, kelegaan di wajahnya. Mungkin itu sebabnya udara di antara kami sedikit melunak.

“…Aku akan pulang, kalau begitu.”

“Ya, mengerti,” jawabnya, tidak membuat langkah khusus untuk menghentikanku. Saya dibebaskan dengan mudah.

Sopir, yang merasa percakapannya sudah selesai, datang untuk membuka pintu. Haruno memberinya ucapan “Terima kasih” dengan tenang dan langsung masuk ke dalam mobil. “Sampai jumpa nanti, Hikigaya.” Gelombangnya cukup ceria. Tapi aku tidak benar-benar ingin melihatnya lagi, jika memungkinkan.

Pengemudi menutup pintu dan dengan cepat kembali ke tempat duduknya, dan mobil mulai meluncur.

Yuigahama dan aku pergi dalam diam. Mungkin kami berdua ingin sedikit lebih banyak waktu untuk mengungkapkan semuanya dengan kata-kata.

Kami telah meninggalkan venue lebih awal, tetapi tampaknya, semua orang memikirkan hal yang sama persis. Stasiun itu cukup ramai. Kereta tiba di peron agak terlambat, mungkin karena pertunjukan kembang api. Saat kami naik, cukup ramai sehingga kami tidak bisa duduk, jadi Yuigahama dan aku berdiri di depan pintu. Itu satu pemberhentian sampai apartemen Yuigahama terdekat, dan tiga pemberhentian sampai apartemenku—tidak sejauh itu. Dalam waktu kurang dari lima menit, pengumuman itu memberi tahu kami bahwa kereta akan tiba di stasiun berikutnya.

Kami tetap diam sejauh ini, tapi kemudian Yuigahama hanya menggumamkan satu kata. “…Hei…” Ketika aku menjawab dengan pandangan sekilas dan sedikit menghela nafas, dia berhenti sejenak dan bertanya, “Apakah Yukinon…memberitahumu tentang itu?” Itu adalah salah satu pertanyaan di mana Anda sudah tahu jawabannya.

“Tidak, dia tidak melakukannya.”

“Oh… U-um…oh!” Dengan sentakan, kereta api yang berdesak-desakan berhenti. Pintu terbuka, dan udara malam yang pengap berhembus ke dalam kereta. Yuigahama menatapku dan kemudian keluar dari pintu, dengan jelas mempertimbangkan apa yang harus dia lakukan. Tapi segera bel berbunyi untuk mengumumkan pintu ditutup, jadi dia praktis tidak punya waktu untuk berpikir atau berunding. Aku menghela nafas dan turun dari kereta.

Yuigahama keluar mengikutiku. “Apakah kamu baik-baik saja turun di sini?” dia bertanya, sedikit terkejut.

“Rasanya tidak tepat untuk mengakhiri percakapan di sana, bukan? Apakah Anda sengaja mengaturnya atau semacamnya? ”

“T-tidak! Sulit untuk mengatakannya!” Pertahanan paniknya meyakinkan saya …

Skema itu. Yuigahama benar-benar seorang perencana. “…Aku akan mengantarmu kembali,” kataku.

“Terima kasih…” Dia menggumamkan rasa terima kasihnya.

Rupanya, apartemen Yuigahama tidak jauh dari stasiun. Tapi karena dia tidak terbiasa memakai geta, dia berjalan agak lambat. Suara langkah kaki kami yang berjalan santai menyelingi malam yang tenang di kota. Saat kegelapan semakin dalam, angin sepoi-sepoi bertiup. Bahkan berjalan-jalan di luar seperti kami, panas dan kelembapannya tidak terasa terlalu buruk.

“Apakah kamu mendengar kabar darinya?” tanyaku, melanjutkan percakapan kami sebelumnya.

Yuigahama dengan lemah menggelengkan kepalanya. “Namun, Anda tahu, saya pikir ada beberapa hal yang tidak bisa Anda katakan. Ketika momen yang tepat telah berlalu, Anda tidak bisa. Aku juga seperti itu.”

Itu benar. Yuigahama membutuhkan waktu setahun penuh untuk menyebutkan kecelakaan itu, dan dia hanya mengaku karena aku mengetahuinya.

“Anda berpikir pada diri sendiri, ‘Saya akan melakukannya setelah saya merasa siap’, ‘Saya hanya perlu memikirkannya sedikit lagi dan kemudian saya akan melakukannya,’ dan kemudian Anda terus menundanya.”

Ya, saya pikir saya agak mengerti itu. Sangat mudah untuk berakhir dalam situasi itu ketika Anda harus mengatakan sesuatu yang formal. Jika itu permintaan maaf atau pengakuan bersalah, terlebih lagi. Semakin lama Anda menunggu untuk mengatakan sesuatu yang akan sulit untuk dikatakan bahkan di saat-saat terbaik, semakin berat bibir Anda terasa. Dan terkadang ada hal-hal yang hanya bisa Anda katakan pada saat itu.

“Selain itu, mungkin alasan Yukinon tidak bisa mengatakan apa-apa adalah karena urusan keluarga. Bukannya aku tahu apa-apa tentang itu. Haruno hanya menakutkan…”

Saya tidak berpikir Yukinoshita berusaha untuk menutupi keluarganya. Memang sulit untuk menggambarkan lingkungan keluarga Yukinoshita sebagai tipikal. Bukan hanya karena mereka kaya dan terkenal secara lokal—ada saudara perempuannya, dan aku hanya melihat sekilas ibunya yang bahkan lebih aneh. Saya pikir sesuatu pasti terjadi. Tapi, maksud saya, bagi saya itu bukan tempat orang luar untuk mengatakan apa pun tentang urusan keluarga mereka. “Tapi aku tidak benar-benar berpikir kamu harus ikut campur dalam masalah rumah tangga mereka.”

Yuigahama hmm ed dan merenungkan komentar saya sebentar. “D-domestik?” Dia berjuang dengan kata bahasa Inggris. “Oh, maksudmu DV!”

“Jangan buka mulut Anda ketika Anda hanya mengerti lima puluh persen dari apa yang Anda katakan. Aku akan memukulmu.”

“Kau akan DV aku ?!”

Ini bukan DV sama sekali. Ini hanya V. Visual kei .

“Yah, hanya—pura-pura tidak tahu apa-apa tentang kejadian itu atau keluarganya.”

Ini adalah hal-hal yang Yukinoshita tidak ungkapkan. Hal-hal yang tidak ingin dia sentuh harus dibiarkan begitu saja. Tidak mungkin bagi orang untuk saling memahami, dan berpura-pura seperti Anda hanya akan membuat mereka marah.

Terkadang, ketidakpedulian diterima. Seperti saat hujan dan saya membawa banyak barang dan saya terpeleset dan jatuh, atau ketika guru menguliahi saya di depan seluruh kelas… Ketika hal seperti itu terjadi, Anda berdoa, Tolong, jangan biarkan siapa pun bicara padaku setelah ini! kamu tahu? Saya pikir sudah saatnya semua orang menyadari bahwa berbicara dengan seseorang dengan baik dan lembut tidak hanya tidak membantu, tetapi juga secara aktif menyebabkan kerusakan. Terkadang, simpati dan kasih sayang bisa menjadi sedotan yang mematahkan punggung unta.

“Apakah lebih baik untuk tidak tahu, meskipun …?” Yuigahama tampak tidak yakin, menundukkan kepalanya dan menatap kakinya. Dia berhenti berjalan, jadi saya melakukan hal yang sama.

“Saya tidak berpikir ketidaktahuan adalah hal yang buruk. Semakin banyak Anda tahu, semakin banyak masalah yang menyertainya. ” Memiliki informasi berarti mengambil risiko. Ada banyak hal yang sebaiknya tidak Anda ketahui—contoh utama adalah apa yang sebenarnya dipikirkan semua orang. Setiap orang, pada tingkat yang lebih rendah atau lebih besar, menipu dan menipu orang lain. Itu sebabnya kebenaran selalu menyakitkan. Kebenaran selalu menghancurkan kedamaian seseorang.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan. Itu adalah waktu yang dibutuhkan Yuigahama untuk sampai pada jawabannya sendiri. “Tapi aku ingin tahu lebih banyak tentang dia, kau tahu? Saya ingin kita belajar lebih banyak tentang satu sama lain dan lebih dekat. Jika dia dalam masalah, aku ingin membantunya.” Dia mulai berjalan, memimpin. “Hikki… jika Yukinon dalam masalah, bantu dia, oke?”

“…”

Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab permintaan itu. Aku tidak pernah bisa memberikan respon seperti Yuigahama, tidak dalam beberapa detik, tidak dalam waktu dua kali lipat, atau sepuluh kali lipat.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢d

Saya tidak punya keinginan untuk mengganggu. Saya tidak pernah, dan saya tidak akan pernah mengganggu. “Ya, kurasa itu tidak akan terjadi,” kataku, mencakup banyak arti sekaligus. Yukinoshita tidak akan mendapat masalah, dia tidak akan menginginkan bantuan dariku, dan aku tidak akan mengganggu hidupnya.

Yuigahama menatap langit berbintang. Sandalnya berbunyi saat dia menendang kerikil di kakinya. “Kamu masih akan menyelamatkannya.”

“Kamu tidak tahu itu.”

Sebelum aku bisa menanyakan apa dasarnya untuk menyatakan itu, Yuigahama menoleh untuk melihatku. “Kau menyelamatkanku, bukan?”

“Aku sudah bilang. Itu hanya kebetulan. Saya tidak membantu Anda mengetahui bahwa itu adalah Anda. Jadi saya tidak menyelamatkan Anda secara khusus. ” Itu sebabnya bahkan jika dia merasa bersyukur, percaya, atau sesuatu yang lebih, itu semua hanya ilusi, kesalahpahaman.

Jika dia menilai saya berdasarkan sesuatu yang orang lain—bukan hanya saya—bisa melakukannya, itu tidak dianggap sebagai cerminan positif bagi saya. Sama seperti Anda tidak dapat menilai seseorang sebagai orang baik berdasarkan satu tindakan baik, itu akan mengganggu saya jika seseorang secara sewenang-wenang membuat keputusan tentang karakter saya berdasarkan satu peristiwa. Itulah mengapa keyakinan sentimental Yuigahama padaku salah. “Jangan berharap hal semacam itu dariku.”

Aku pasti akan mengecewakannya. Itulah mengapa saya ingin dia melupakan harapan apa pun sejak awal.

Yuigahama dan aku berjalan bersama, menjaga jarak tetap satu sama lain. Suara clip-clops dan menyeret kaki silih berganti sepanjang malam. Disonansi yang tidak serasi berlanjut, tak satu pun dari kami menutup celah kecil itu dengan satu langkah.

Dan kemudian tiba-tiba, jaraknya menyusut. Yuigahama berhenti tiba-tiba, dan aku melangkah maju, tak terhindarkan mendekatinya. Dia berbalik menghadapku, diterangi oleh cahaya bulan yang lembut. “Bahkan tanpa kecelakaan itu, kamu masih akan menyelamatkanku. Dan saya pikir kami akhirnya akan melihat kembang api bersama seperti ini juga, saya pikir.”

“Tentu saja tidak… Tidak ada yang bisa kuselamatkan darimu sejak awal.” Dalam hidup, Anda tidak mendapatkan bagaimana-jika. Ini semua tentang melihat ke belakang dan bertanya-tanya apakah semuanya berbeda.

Tapi tetap saja, Yuigahama perlahan menggelengkan kepalanya. Matanya basah, dan aku bisa melihat cahaya lampu jalan terpantul di sudut-sudutnya. “Tidak, saya pikir akan ada. Maksud saya, seperti yang Anda katakan: Bahkan jika kecelakaan itu tidak terjadi, Anda akan sendirian. Kau bilang kecelakaan itu tidak ada hubungannya dengan itu. Dan aku adalah aku, kau tahu? Saya pada akhirnya akan memiliki beberapa masalah, dan guru akan membawa saya ke Klub Servis. Dan kemudian aku akan menemuimu.”

Spekulasi liarnya tentang apa yang mungkin terjadi memiliki sisi realistis yang aneh, jadi saya tidak dapat dengan mudah menyangkal atau membantahnya. Mungkin jika semuanya dimulai secara berbeda, maka Yuigahama, Yukinoshita, dan aku akan membangun hubungan yang berbeda.

Saat aku memikirkan ini, Yuigahama melanjutkan dengan antusias. “Dan kemudian Anda akan menemukan solusi pesimistis bodoh yang sama lagi. Saya yakin Anda akan menyelamatkan saya. Dan…”

Aku mendengar suara.

Mungkin itu datang dari saya, atau mungkin dari dia. Kedengarannya seperti tegukan, atau mungkin degup jantung. Untuk sesaat, dia tidak dapat berbicara. Penasaran dengan apa yang akan dia katakan, aku mengangkat kepalaku, dan saat itulah mataku bertemu dengan matanya.

“Dan kemudian, aku baru tahu…”

Bzz, bzz. Aku mendengar getaran yang teredam. Itu adalah dering telepon.

“Oh…” Yuigahama melirik dompet koin di tangannya tapi mengabaikan teleponnya dan mencoba melanjutkan. “SAYA…”

“Bukankah seharusnya kamu menjawabnya?” Aku menyela, mencegahnya.

Yuigahama melihat ke dompet koin yang dia pegang di tangannya. Tapi itu hanya sesaat sebelum dia menariknya keluar dengan riang, mengangkat kepalanya dengan malu-malu ta-ha-ha . “…Itu ibuku yang menelepon. Maaf.” Dia minta diri, mundur beberapa langkah, dan menjawab telepon. “Ya, ya, aku sudah dekat dengan rumah. Ya itu benar. Hah? Tidak masalah! Anda tidak perlu! Aku bilang aku akan segera pulang!” Dia dengan keras mengoceh tentang sesuatu atau lainnya sebelum menutup telepon pada ibunya. Dia memberi ponselnya tatapan cemberut dan kemudian mengembalikannya ke dompet koin. “Saya tinggal di sekitar sini, jadi Anda tidak perlu mengantar saya sepanjang perjalanan. Terima kasih telah datang sejauh ini… S-sampai jumpa, kalau begitu!”

“Oh…”

“Ya, sampai jumpa. Malam.” Dia memberi lambaian kecil selamat tinggal.

Aku dengan santai mengangkat tanganku sebagai balasannya. “Sampai jumpa, kalau begitu.”

Bahkan sebelum aku selesai menjawab, Yuigahama dengan cepat tap-tap-tap di jalan menuju apartemennya. Saya sedikit khawatir bahwa dia mungkin tersandung dan jatuh di wajahnya, tetapi dia menghilang begitu saja ke gedung apartemen terdekat, dan saya mulai berjalan kembali.

Saat saya melewati pusat kota dalam perjalanan pulang, semangat festival tetap ada di sekitar saya. Di sana-sini saya melihat pemabuk dan sekelompok anak muda berkumpul dan bermain-main. Saya terus ke tepi jalan untuk menghindari mereka dan dengan acuh tak acuh terus maju. Dengan setiap langkah diam yang saya ambil, kebisingan dan keributan semakin menjauh. Lalu lintas pejalan kaki menurun, gedung-gedung tinggi menjadi lebih jarang, dan mobil melaju lebih cepat. Lampu depan yang melaju ke arah saya di jalur yang akan datang sangat terang, saya harus berdiri diam dan memalingkan muka.

Tapi hanya untuk sesaat. Mataku yang teralihkan akhirnya harus berbalik dan menghadap ke depan sekali lagi.