Prologue: A Church Too Dark

Terra dari Kiri.

Dia berada di Lapangan Santo Petrus di Vatikan. Itu adalah taman berbentuk oval sekitar 240 meter dengan air mancur umum yang tidak jauh dari pusatnya. Terra duduk di tepi ciptaan yang mengalir itu, diam-diam menatap bintang-bintang di atas.

Dengan beberapa lampu buatan manusia di alun-alun, wajahnya tidak terlihat. Hanya kegelapan lembut yang menyelubungi siluetnya, beroperasi sebagai semacam kerudung.

Datanglah percikan kecil.

Itu bukan dari air mancur.

Di tangan kanan Terra ada botol berisi anggur merah murahan. Dia tidak punya gelas minum untuk menemaninya; setiap kali dia membawa botol itu ke bibirnya, alkohol yang terkandung di dalamnya membuat riak cipratan air.

Meskipun demikian, tidak ada suasana mabuk baginya.

Seandainya siang hari dan wajahnya tampak jelas, semua yang melihatnya akan berpikir pada diri mereka sendiri, Apa anggur yang mengerikan yang diminum pria itu . Dia memakai ekspresi seseorang yang bekerja lembur.

“Apakah kamu minum lagi, Terra?”

Dia mendengar suara rendah maskulin. Dia menoleh ke belakang untuk melihat ke arah sana, tetap duduk di tepi air mancur. Itu adalah anggota Kursi Kanan Tuhan lainnya — Acqua of the Back. Pria itu terutama mengenakan pakaian biru, yang menyerupai pakaian golf.

Di sebelahnya adalah seorang pria tua yang dibungkus dengan jubah upacara yang luar biasa.

Paus Ortodoks Romawi.

Dia seharusnya adalah orang yang paling kuat di Vatikan, tetapi dua anggota Kursi Kanan Tuhan mengaburkan kehadiran pria itu ke tingkat yang misterius.

Terra menyeka cairan merah yang menetes dari sudut bibirnya dengan lengan dan berkata, “Secara teknis aku mengisi sendiri, kau tahu. Dengan darah Tuhan. ”

𝗲𝐧𝓊𝓂𝓪.id

“Roti dan anggur,” kata Acqua. “Persis seperti Misa.”

“Raphael saya, penyembuhan Tuhan, menandakan bumi. Buah dan berkah tanah itu adalah cara tercepat untuk memulihkan kekuatanku. ”

Dia pikir dia telah menjawab dengan serius, tetapi Acqua dan paus keduanya menghela nafas. Masing-masing membiarkan mata mereka jatuh ke kaki Terra.

Di sekitar mereka ada beberapa botol kosong.

Setelah melihat label pada satu, Acqua menggelengkan kepalanya. “Anggur murah,” katanya. “Anda tidak dapat menemukan anggur semurah ini bahkan di toko-toko yang mencoba merobek wisatawan. Anda bisa mendapatkan merek yang sedikit lebih baik jika Anda mengatakan Anda berada di Kursi Kanan Tuhan. ”

“Tolong hentikan,” kata Terra dengan baik. “Aku tidak mengerti seluk-beluk anggur. Lagipula itu hanya alat untuk ritual. Jika saya meminta lebih banyak, saya akan menghina pecandu alkohol sejati . ”

Setelah mendengar pertukaran pasangan itu, paus menyela, “… Sebagai seorang mentor bagi umat beriman, saya lebih suka Anda menjauhkan diri dari minuman yang lebih menyolok.”

“Oh. Yah, saya tidak berharap Anda akan mengkritik saya . ” Terra tertawa dengan suara rendah. “Anggur hanya diperlukan untuk ritual ini. Tetapi Anda, Acqua, tidak membutuhkan hal semacam itu — namun Anda tampaknya tahu sedikit tentang selera dan merek. ”

Paus memelototi Acqua, yang sedikit meringis. Tidak seperti anggota lainnya, dia tidak memperolok paus, untuk beberapa alasan. “Barang sisa dari hari-hariku sebagai tentara bayaran,” pria itu menjelaskan. “Salah satu kebutuhan medan perang.”

“Ha-ha, yah, kau penjahat, Acqua,” Terra tertawa. “Anak nakal, tidak seperti kita semua orang percaya yang saleh.”

Paus meringis pada rekomendasi kasual tentang dirinya ini. Disatukan dengan pria itu, mungkin, bukan sesuatu yang dia hargai.

Seolah-olah untuk mengimbangi ini, paus membutuhkan waktu sejenak untuk melihat alun-alun yang dapat menampung tiga ratus ribu orang. “Masih …,” katanya dalam keheningan malam. “Dua Kursi Kanan Tuhan dan bahkan paus Ortodoksi Roma di luar ruangan tanpa perlindungan yang sebenarnya … Haruskah kita mengadakan pertemuan ini di dalam? Jika keamanan melihat kami sekarang, mereka mungkin mulai berbusa di mulut. ”

“Aku pikir tidak apa-apa, kan? Croce di Pietro masih berlaku, ”kata Terra, menyesap anggur dan menatap langit malam. ” Dan lihat saja betapa menjijikkannya langit di sini. Ada begitu banyak hambatan yang bertabrakan dan bersaing sehingga terlihat seperti aurora di sana. Akan sulit untuk secara ajaib menembak seseorang melalui semua itu. ”

Semua mantra, bukan hanya penghalang, dapat dilawan dan direkayasa balik jika Anda memecahkan formula mereka. Perpustakaan buku sihir yang sangat dibanggakan Puritanisme, Indeks Buku Terlarang, adalah puncak dari gagasan itu.

Namun, lapisan pelindung yang melindungi seluruh bangsa itu terjalin oleh “makna” Crossist yang dimiliki oleh lebih dari 90 persen bangunan Vatikan, membentuk jaring yang kompleks. Analisis dengan Indeks Buku Terlarang bukanlah suatu pilihan — bahkan otoritas tertinggi bangsa, paus, tidak dapat lagi memahami keseluruhannya.

Orang bisa menghabiskan waktu lama memecahkan sandi yang rumit, tetapi jika pola kata sandi berubah setiap detik, solusi lama apa pun akan kehilangan makna. Tidak hanya perubahan bentuk lubang kunci; jumlah lubang kunci juga berubah, sehingga tidak mungkin membuat kunci duplikat.

Terlepas dari Gereja Ortodoks Romawi — paus yang pertama dan terutama — tidak lagi memiliki siapa pun yang dapat membuat kontrol yang jelas atas penghalang yang ada di sekitar Vatikan, perisai itu masih menepis setiap mantra analisis yang datang mengetuk.

“Bagaimanapun,” Terra mulai.

Dia meletakkan botol anggur yang sekarang kosong di tepi air mancur. Itu adalah minuman keras terakhir yang dia bawa ke tempat kudus.

Dengan gerakan lambat, dia bangkit, sedikit meluruskan punggungnya, dan berkata, “Sekarang setelah aku selesai mengisi darah Tuhan, kurasa aku seharusnya berada di jalan.”

Alis Acqua bergerak sedikit. “Kau menggunakan itu , kemudian?”

Bibir Terra terbuka tipis, dan dia tertawa. Dia bisa tahu dari nada suara Acqua bahwa perasaan pahit berputar-putar di dalam pria itu. “Kamu tidak setuju menggunakan warga sipil, Acqua?”

“… Pertempuran berdarah lebih baik diserahkan kepada para prajurit yang berkembang di atasnya.”

“Ha-ha,” Terra tertawa senang. “ Sudut pandang bangsawan sejati . Sayangnya … “Dia berhenti. “Senjata terbesar Gereja adalah jumlahnya. Angka dua miliar adalah titik kuat besar. Kenyataannya merendahkan adalah kurang alami. Academy City hanya memiliki 2,3 juta orang. Berbeda secara harfiah berdasarkan urutan besarnya. ”

“Perang diputuskan oleh jumlah orang dan barang?” kata Acqua. “Biadab. Saya merasa seolah-olah saya mengintip ke dalam perang zaman kuno. ”

“Solusi paling sederhana benar-benar tidak berubah sama sekali sejak saat itu,” balas Terra, menatap langit melalui kanopi penghalang. Meskipun praktis telah menenggelamkan dirinya dalam anggur, kiprahnya tidak goyah sedikit pun. “Kami dari Kursi Kanan Tuhan mungkin tidak sempurna, tapi kami memimpin orang-orang dengan misteri ketidaksempurnaan itu.”

Dia merentangkan tangannya ke samping, berdiri dengan satu kaki, lalu berputar ke Acqua.

“Mengapa tidak membiarkan anak-anak domba yang ketakutan mencari bimbingan di mana mereka akan pergi? Di tangan gembala saya … persis seperti anak-anak yang lenyap setelah piper. ”