Chapter 2: A Certain Unsophisticated Railgun

1 (Aug.31_ AM 08:00)

Academy City adalah institusi raksasa tempat 2,3 juta orang tinggal untuk pengembangan kemampuan supernatural. Sekolah Menengah Tokiwadai adalah sekolah elit khusus perempuan yang dikatakan sebagai salah satu dari lima sekolah teratas di kota itu. Saat ini, memiliki kurang dari dua ratus siswa, termasuk dua “Kekuatan Super” Tingkat Lima dan empat puluh “Master” Tingkat Empat. Seseorang harus setidaknya menjadi “Pakar” Tingkat Tiga untuk mendaftar di sekolah — dan itu hanya salah satu syarat.

Irama gaya hidup pagi hari di Tokiwadai tidak pernah berubah, bahkan selama liburan musim panas. Siswa bangun pukul tujuh pagi dan memiliki tiga puluh menit untuk mendapatkan penampilan mereka ke titik di mana mereka tidak terlihat seperti aib, dan kemudian berkumpul di kantin di tujuh puluh AM . Setelah absen, mereka akan menyelesaikan sarapan pukul delapan.

Kebetulan, sarapan alasan berakhir pukul delapan AM adalah karena sekolah mendorong penggunaan bus sekolah.

Gerbang sekolah tutup pukul 8.20, jadi jika seseorang tidak naik bus, mereka harus berlari melintasi kota secepat mungkin.

Hari ini adalah 31 Agustus — masih liburan musim panas — jadi selain dari jam makan malam, jam malam, dan lampu-lampu, para siswa bebas untuk melakukan apa yang mereka mau. senang. Tampaknya seluruh dunia menggunakan waktu ini untuk berkeliaran mencoba menyelesaikan pekerjaan rumah, tetapi tidak ada ketegangan yang tergesa-gesa di udara di sini.

Duduk di kafetaria yang luar biasa besar dan tak perlu adalah salah satu dari Lima Balita, Mikoto Misaka, merentangkan tangannya lebar-lebar. Meskipun sepanjang tahun, dia mengenakan seragam sekolahnya. Peraturan Tokiwadai menganggap asrama dan sekolah sebagai tempat usaha tunggal, jadi pakaian pribadi dilarang. Rambut coklat panjang sebahu Mikoto, matanya yang gigih, dan fakta bahwa dia akan berbicara selama dua puluh menit jika seseorang menanyakan satu hal padanya — segalanya tentang dirinya adalah persis apa yang tidak diharapkan dari seorang wanita muda yang pantas.

Tapi bukan itu saja yang ada padanya. Di sekelilingnya, para siswa di kafetaria bercengkerama setelah sarapan untuk berbicara satu sama lain, dan kebanyakan dari mereka memberikan kesan yang sama. Di mana pun mereka berada, mereka adalah siswa sekolah menengah Jepang. Wanita-wanita muda yang sopan dan pantas dalam manga dan novel, biasanya dilambangkan dengan hobi menunggang kuda dan keterampilan bermain piano, sangat jarang (meskipun mereka memang ada).

Manga, manga … Oh, benar, Senin hari ini, bukan?

Mikoto bangkit dari tempat duduknya ketika dia menyadarinya. Dia pergi ke toko serba ada dan berdiri di sana membaca majalah manga setiap hari Senin dan Rabu. Namun, dia tidak tahu tentang nasib siswa sekolah menengah yang malang dipaksa untuk menanggung tepi halaman compang-camping dari majalah yang dihasilkan setiap kali dia mendapatkannya di tangannya.

Biasanya dia meninggalkan sesi membaca sampai selesai sekolah, tetapi liburan musim panas berarti dia bisa mulai dari pagi. Dia harus tahu siapa penjahat di manga detektif dengan semua kamar tersembunyi itu, dan dia ingin segera sampai di sana, jadi dia mengumpulkan barang-barangnya. Ketika dia akan pergi ke toko, pelayan dengan pakaian pelayan yang membersihkan piring memperhatikannya. Dia adalah siswa sekolah menengah dari sekolah yang berbeda — sekolah yang ramah — dan dia bekerja di asrama perempuan sebagai bagian dari “pelatihannya”. Pelatihan ini tampaknya cukup beragam, tetapifakta bahwa dia datang jauh-jauh ke asrama Tokiwadai membuat dia berdiri sebagai salah satu dari segelintir siswa top.

“Misaka, Misaka! Apakah Anda pergi ke toko serba ada? Atau toko buku? ”

“Hari ini bukan yang kesepuluh dan ini hari Senin, jadi aku pergi ke toko serba ada. Juga, Tsuchimikado, kamu berlatih menjadi pelayan, bukan? Bukankah buruk berbicara begitu santai? ”

“Misaka, Misaka! Jika Anda pergi ke toko serba ada, bisakah Anda membelikan saya manga yang dipertanyakan? Anda tahu, jenis itu, yang ditujukan untuk perempuan dan agak seksi, tetapi tidak hanya untuk orang dewasa! ”

“Uh, apa kamu termasuk tipe orang yang membaca BL? Juga, Tsuchimikado, kamu berlatih menjadi pelayan, jadi kamu tidak bisa meminta tamu untuk menjalankan tugas untukmu. ”

“Misaka, Misaka! Saya bukan orang yang hobi itu — itu kepala koki kami, Genzou! Saya suka yang lain, Anda tahu, yang kakak dan adiknya kotor! ”

“Itu dimaksudkan untuk pria dewasa muda, bukan anak perempuan, bukan? Juga, Tsuchimikado, kamu dilatih untuk menjadi pelayan, jadi kamu seharusnya tidak menyebutkan cintamu untuk saudaramu tepat di depan tamu-tamumu. ”

Mikoto menghela nafas dan meninggalkan kafetaria, lalu menuju lobi melalui lorong yang sangat panjang. Dia tidak bertemu dengan siapa pun di jalan. Mayoritas siswa tinggal di kafetaria untuk mengobrol setelah selesai sarapan.

Dia mencapai aula masuk dan membuka pintunya yang besar.

Berbeda dengan antik, nuansa mansion barat asrama, di luar pemandangan kota yang futuristik sejauh mata memandang. Baling-baling penghasil angin mencuat dari tanah dan bukannya saluran listrik, robot polisi berbentuk drum minyak secara otomatis berpatroli di jalan-jalan, balon udara di langit dengan layar tampilan besar di sisinya — itu sedikit berbeda dari kota-kota normal, tetapi mereka yang tinggal di sini sangat terbiasa dengan tempat itu sehingga mereka tidak tahu betapa berbedanya tempat itu.

Tepat di seberang asrama berdinding batu, ada toko serba ada 24 jam. Mikoto menyeringai melihat perbedaan yang mencolok.Dia melangkah keluar ke jalan … dan tiba-tiba suara seorang pria memanggilnya dari dekat.

“Ah, kalau bukan Nona Misaka. Selamat pagi buat kamu. Kemana kamu pergi? Oh, apakah kamu mulai pergi ke klub sekolah? Jika Anda mengizinkannya, bolehkah saya menemani Anda di tengah jalan? ”

Mikoto mengerang dan menegang sejenak. Kemudian, dengan susah payah menekan meringis yang tertata dari menyilangkan wajahnya, dia berbalik ke arah pemilik suara.

Dia pria jangkung, satu tahun lebih tua darinya, berdiri di sana. Dia langsing tetapi dengan tubuh atletis, memiliki rambut halus dan kulit lebih putih daripada kebanyakan orang Jepang — dia adalah tipe orang yang akan mendekati olahraga dari sudut pandang logis. Penampilannya tidak adil. Dia akan terlihat cantik apa pun — apakah dia memegang raket tenis atau mengetik di laptop. Dia memiliki kesan ini yang membuatmu berpikir dia akan mulai berkilau dengan cahaya yang dipantulkan ketika dia berkeringat dan bahwa dia akan tersenyum bahagia dan damai di mana pun dia berada atau apa yang sedang terjadi … Itulah orangnya.

Mitsuki Unabara.

Dia adalah salah satu orang yang sulit dihadapi Mikoto. Dia adalah cucu kepala sekolah Tokiwadai atau apalah. Untuk Academy City, yang tujuan utamanya adalah pengembangan kemampuan supernatural, level pengaruhnya, pada dasarnya, adalah keluarga dari CEO perusahaan yang sangat besar. Sekolah itu hanya perempuan, jadi dia tidak akan benar-benar datang ke sekolah atau asrama, tetapi dia tidak ragu untuk menempatkan dirinya di tempat lain.

Namun, hal yang menurutnya paling sulit baginya adalah bukan karena dia memamerkan otoritasnya.

“Yah, bagus untuk asyik dengan hobimu jika kamu tidak di klub. Nona Misaka, apakah Anda bermain olahraga? Saya bisa mengajari Anda banyak dari mereka jika Anda tertarik, seperti tenis, atau berkuda, atau squash, atau golf — hal-hal seperti itu — jadi jangan ragu untuk bertanya kepada saya … hmm? Apa yang salah? Apakah kamu tidak enak badan? ”

“Uhh … tidak, tidak apa-apa.”

Mikoto menghela nafas sedikit pada nada Unabara yang benar-benar khawatir.

Mitsuki Unabara tentu sadar betapa luas dan total efek dari otoritasnya bisa, tetapi ia tidak pernah mencoba memamerkannya. Dia akan selalu dengan sengaja menyamai tingkat tatapan Mikoto, dan dia akan berbicara padanya seolah dia setara. Jika ada yang bertanya padanya, bagian dirinya yang terukur, jauh, seperti orang dewasa tidak cocok dengan yang lain, tetapi selama dia mendekatinya sebagai orang dewasa, dia akan ragu-ragu untuk mulai melemparkan petir kepadanya untuk menyelesaikan masalah (tidak seperti siswa sekolah menengah tertentu lainnya). Itu akan membuatnya terlihat sangat kekanak-kanakan.

Mikoto kesulitan berurusan dengannya karena dia selalu harus memikirkan setiap tindakan yang dia lakukan dan setiap kata yang dia ucapkan, tidak peduli apa. Dia tidak berbicara dengan seorang teman — itu lebih seperti mencoba membuat kakak kelas di klub sekolah senang.

Tapi itu masih aneh. Dia tidak melupakan saya seperti ini seminggu yang lalu. Akhir-akhir ini dia melakukannya setiap hari … Ergh, apakah musim panas mengubah pria itu? Sungguh cara yang buruk untuk berubah.

Berpikir kembali, dia hanya akan berbicara dengannya jika dia bertemu dengannya di kota. Mereka berdiri dan berbicara sebentar, tetapi dia tidak mengganggu jadwalnya. Tapi ini berbeda. Itu hampir seperti dia mengikuti tindakannya, dan dari sudut pandang tertentu, lebih agresif, dia—

“Miss Misaka?”

Astaga , pikirnya, tersentak mundur. Unabara tiba-tiba menutup jarak di antara mereka sementara dia bingung. Lebih buruk lagi, dia mengintip ke wajahnya dari atas.

“Um, tolong jangan khawatir seperti itu. Kemana kamu pergi dari sini? ”

“Uh, umm … (terus terang, kamu adalah tipe orang yang tanpa ampun akan tertawa jika aku berkata aku akan berdiri di sebuah toko dan membaca manga atau sesuatu, dan jadi jika mungkin aku tidak ingin orang yang aku kenal berdiri di sebelahku saat aku melakukan itu, dan maksudku, yah, jika itu adalah Kuroko Shirai atau orang bodoh itu, tidak akan ada masalah, tapi …) ”

“Apa?”

“Ti-tidak ada! Tidak ada sama sekali! Pikiranku tidak keluar melalui mulutku atau apa pun! ”

“??? Apakah Anda tidak memiliki tugas mendesak untuk dijalankan? Ah, lalu bagaimana dengan ini. Ada tempat dengan makanan laut paling enak di dekatnya, jadi jika Anda bebas, maka … ”

Apakah orang ini serius mengundang saya untuk makan di suatu tempat setelah sarapan ?! pikir Misaka, tidak membiarkan itu muncul di wajahnya.

“Ah, tapi, yah, aku senang kamu mengundangku, tapi aku punya sesuatu untuk dilakukan …”

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

“Kalau begitu kita pergi sekarang? Aku akan menemanimu. ”

“Uhh, err, aku ada sesuatu yang harus dilakukan, tapi bagaimana aku mengatakannya …?”

“…?” Unabara sedikit mengernyit. “Mungkinkah di suatu tempat akan sulit bagiku untuk pergi bersamamu?”

“Uh, ya, itu dia!” Mikoto memukul tangannya dengan kepalan. “A-Aku akan … (ummm) … benar, aku baru saja akan pergi ke department store untuk melihat pakaian dalam. Lihat, itu bukan tempat yang ingin dikunjungi seorang pria, bukan? ”

“Aku akan menemanimu.” Jawabannya segera datang. Dia tidak tampak gila. Senyumnya berkilau.

Dia terpeleset oleh itu ?! Mikoto berpikir, secara mental memegangi kepalanya di tangannya.

Ugh, apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan? Oh ya, aku akan berpura-pura sedang menunggu pria lain. Maka dia pasti tidak bisa ikut dengan saya. Baiklah, itu akan sangat klise, tapi mari kita lekatkan pada seorang pria dan berkata, “Maaf, apakah Anda menunggu saya?” dan kemudian ad-lib dari sana! Ini akan mengganggu orang yang terlibat, tetapi saya hanya akan memperlakukan mereka dengan jus dari mesin penjual otomatis atau sesuatu

Mikoto melihat dari kanan ke kiri, mencari pria yang akan memainkan peran sebagai pacarnya. Sayangnya, itu 31 Agustus.

Bagi Academy City, di mana 80 persen populasinya terdiri dari siswa, hari ini adalah hari untuk mengurung diri di rumah mereka dan bergulat dengan pekerjaan rumah yang tersisa.

Berarti tidak ada orang di sekitar, sejauh yang dia tahu.

Astaga, ini tidak ada harapan! dia meratap secara internal, ketika pada saat itu jugasesaat, seolah-olah dia telah menerima hadiah dari para dewa, tiga pria muda berbelok ke sudut terdekat.

2 (Aug.31_ AM 08:25)

Motoharu Tsuchimikado dan Aogami Pierce.

Touma Kamijou bertemu mereka di kota pagi ini. Rupanya mereka teman sekelas — rupanya , karena dia menderita amnesia dan pada dasarnya tidak pernah melihat lingkungan kelas sebelumnya.

Kamijou sebenarnya tidak punya waktu sekarang untuk berjalan di jalanan. Dia bahkan belum menyentuh pekerjaan rumahnya sama sekali selama liburan musim panas sampai hari ini, 31 Agustus. Dia terlibat dalam perlombaan melawan waktu.

Sekarang terhenti dengan pekerjaan rumahnya, dia menyimpulkan bahwa itu akan menjadi pekerjaan semalaman dan pergi untuk membeli kopi di toko. Sayangnya, rak yang biasanya berisi merek yang selalu dia minum ternyata kosong. Ketika dia bertanya-tanya pada dirinya sendiri yang menimbun semua tiket hadiah surat-in, dia didatangi oleh Aogami dan Tsuchimikado. Teman-teman sekelasnya sudah lama menyelesaikan pekerjaan rumah mereka sendiri dan ingin melakukan sesuatu yang berkesan untuk sepenuhnya menikmati hari terakhir liburan musim panas. Tetapi tetap saja-

“Aahhh, bisakah kamu percaya ini adalah hari terakhir liburan musim panas, Kami? Sobat, kawan, saya tidak bertemu dengan seorang gadis yang jatuh dari langit, atau menemukan seorang gadis yang bertelinga kucing di sebuah kotak kardus pada suatu hari hujan, atau membuka pintu depan untuk menemukan seorang freeloader imut yang berakhir di tempat saya di titik tertentu, atau semacamnya tahun ini, entah! Maksudku, serius, apa-apaan ini? Tidak ada satu pun peristiwa yang dipicu musim panas ini. Jika ini adalah novel, penulis akan langsung mengabaikan saya dan berkata, ‘Siswa menghabiskan waktunya selama istirahat,’ kan ?!

Begitulah kata-kata Aogami, dengan aksen Kansai palsu, memandang ke masa lalu …

“Ah, aku sudah ingin komedi romantis! Sekolah kami adalah mahasiswi dan semuanya, menggantungnya. Pasti ada semacam rom-com menungguku semester ini! Yang tidak realistis juga, di mana bagi sebagian orangalasan setiap perempuan, dari kakak kelas hingga adik kelas, guru, teman sekelas, presiden kelas, teman masa kecil hingga manajer asrama, semuanya tidak memiliki pengalaman dengan laki-laki, kan? ”

… Dan begitulah kata-kata Motoharu Tsuchimikado, dengan cara bicaranya yang aneh, memandang ke masa depan.

Kamijou meletakkan tangannya di dahinya pada pendapat mereka yang sepenuhnya tidak masuk akal.

“Bumi untuk para idiot. Apakah Anda benar-benar melakukan ini meskipun Anda tahu bahwa saya, Touma Kamijou yang rendah hati, saat ini dibanjiri dengan pekerjaan rumah? Tetap keluar dari jalan saya, setidaknya untuk hari ini! Sebenarnya, saya suka jika Anda menggunakan kekuatan persahabatan Anda untuk membantu saya atau sesuatu! ”

“Tidak apa-apa, Kami, bro! Jika Anda belum menyelesaikan pekerjaan rumah Anda, maka Anda bisa belajar sendirian bersama Miss Komoe! Ah, mengapa saya harus pergi dan mengerjakan pekerjaan rumah saya, bung? Saya mungkin ingin dia memuji saya atau sesuatu. Sepertinya aku harus banyak belajar darimu tentang pekerjaan yang dihitung, bro! ”

“Dan maksudku, membantumu mengerjakan PR tidak ada hubungannya dengan komedi cintaku. Tetapi jika seorang gadis jatuh dari langit tertarik pada masalah matematika Anda, maka saya dengan senang hati akan membantu Anda, itu! ”

Keduanya jelas bersuka ria dalam kemalangannya; Kamijou menyeringai dengan gelap.

“Bagaimana aku harus mengatakan ini … Benar-benar tidak ada gunanya berteman dengan kalian berdua. Tunggu, apa-apaan ini? Gadis-gadis jatuh dari langit? Apakah itu berarti Anda menjadi wanita angkatan udara? ”

Menanggapi teriakannya, Tsuchimikado menjawab dengan linglung bahwa hari ini, gadis-gadis yang jatuh dari langit akan tertangkap di balkon orang. Kamijou tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Dia adalah amnesia.

Di sisi lain, Aogami merespons, dengan gaya Aogami klasik:

“Hah! Kami, apa yang kau katakan? Saya tidak hanya pergi untuk pahlawan wanita turun; Saya cukup berpikiran terbuka untuk menyambut gadis mana pun, termasuk tetapi tidak terbatas pada saudara tiri (lebih tua atau lebih muda), ibu tiri, putri tiri, kembar,janda, kakak kelas, adik kelas, teman sekelas, guru perempuan, teman masa kecil, preppies; gadis dengan rambut pirang, rambut hitam, rambut cokelat, rambut perak, rambut pendek, rambut bob, ikal, rambut lurus, ekor kembar, kuncir kuda, kepang, kuncir, rambut bergelombang, rambut keriting, rambut keriting, cowlicks; gadis-gadis berseragam pelaut, blazer, pakaian olahraga, pakaian judo, pakaian panahan; guru taman kanak-kanak, perawat, pelayan, polisi wanita, bidadari, biarawati, tentara, sekretaris, lolis, shotas, tsunderes, pemandu sorak, pramugari, pramugari, goths dalam warna putih, goths dalam warna hitam, gadis di gaun cina, anak perempuan dengan konstitusi yang lemah, albino, gadis-gadis dengan fantasi-fantasi gila, gadis-gadis yang tertipu, gadis-gadis dengan kepribadian yang berbeda, ratu, putri; gadis mengenakan kaus kaki setinggi lutut, ikat pinggang garter, pakaian pria, kacamata, rambut menutupi mata mereka, penutup mata, perban, pakaian sekolah, pakaian renang one-piece, bikini, pakaian selempang, pakaian renang konyol; bukan manusia, hantu, dan gadis binatang, oke? ”

“Salah satu dari mereka pasti bukan perempuan!”

Kamijou mendapati dirinya lelah setelah yang itu. Tsuchimikado menyeringai.

“Tapi, hei, Kami, gadis-gadis apa yang termasuk dalam zona seranganmu, eh?”

“… Para wanita mengelola asrama. Proxy juga baik-baik saja. ”

“Kami di asrama pria! Manajer kami adalah lelaki tua! ”

“Diam! Saya tahu benar itu tidak mungkin! Ini seperti anak tunggal yang menginginkan seorang kakak perempuan! Kenapa kamu tidak mengabaikan itu ?! ”

“Urk. Tapi aku mengerti, wanita administrasi, eh? Tapi bukankah kamu menjadi karakter adik perempuan, itu? Tidak peduli apa yang Anda katakan, itu pada dasarnya masih luar biasa, ”mengangguk Tsuchimikado, yang memiliki saudara tiri yang lebih muda dalam kehidupan nyata.

Namun, Kamijou dan Aogami menatapnya dengan menyakitkan. Kamijou berbicara sebagai perwakilan dari teman-temannya.

“Hei, sebagai temanmu, ada sesuatu yang perlu kuperingatkan agar hubunganmu dengan saudara tirimu berjalan lancar.”

“A-apa itu?”

“Saudara tirimu? Dia salah satu dari gadis-gadis yang menyebut semua orang ‘kakak laki-laki.’ ”

“Apa yang baru saja kamu katakan, kamu bajingan ?!” teriak Tsuchimikado, geram, mengayunkan tangannya. “Itu tidak mungkin benar!Dia tidak akan pernah memanggil siapa pun kecuali saya kakak, di mana pun, kapan, mengapa, atau siapa itu, sial! ”

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

“Dia benar, kawan. Saya memperlakukannya untuk makan siang kemarin di department store bawah tanah di depan stasiun dan dia benar-benar berkata, ‘Terima kasih, kakak!’ ”

“Ya, dan kemarin ketika aku bertemu dengannya di jalan utama di sana, dia berkata, ‘Hai, kakak.’”

Scriiich. Dia pikir dia mendengar suara Tsuchimikado menggigit sesuatu jauh di dalam mulutnya.

“Aku akan membunuhmu … Tunggu, apa yang kamu lakukan membawa adikku makan siang tanpa bertanya ?!”

Dengan itu, kepalan tangan kakak laki-laki yang lebih tua mendatangi Kamijou dan Aogami.

3 (Aug.31_ AM 08:35)

Mikoto Misaka membeku di tempatnya selama sepuluh menit penuh begitu dia melihat mereka bertiga. Selama waktu itu, mereka semua melakukan apa yang tampak seperti peragaan ulang pertempuran terakhir lima belas menit terakhir dari beberapa film Hollywood. Sesekali, Unabara dengan ragu-ragu melambaikan tangan di depan wajahnya dan berkata, “Halo?” tapi dia tidak memperhatikan. Dia hanya mengawasi mereka, mulutnya masih membentuk s di “Sooorryyy, apakah Anda menunggu meee?”

Tunggu, tunggu, tunggu sebentar, itu yang akan berpura-pura menjadi pacarku? Unabara tidak tahu apa-apa, jadi dia akan berpikir dia benar-benar menangkap kekasihku, tapi … Oh, Tuhan, orang itu sedang berbicara tentang saudara tirinya yang kecil …!

Itu cukup untuk akhirnya mencairkan pikiran Mikoto yang beku; dia membenamkan wajahnya di tangannya.

“Apakah kamu merasa tidak enak badan?” datang Unabara. Dia memalsukan senyum dan melihat sekeliling. Tidak, tidak ada jiwa di sekitar kecuali tiga. Selain itu, bahkan mereka semakin menjauh darinya. Jika dia tidak bertindak cepat, dia bisa dengan cepat terjebak menghabiskan sepanjang hari dengan Mr. Smooth di sini.

Tidak ada jalan lain. Mereka menunjukkan kepada saya adegan pertempuran paling intens yang akan saya lihat sepanjang hari, dan saya punya perasaan mereka benar-benar bersungguh-sungguh, tetapi saya harus memilih salah satu dari mereka, pikirnya, mengambil keputusan.

Siapa yang akan dia pilih?

Mari kita mulai dengannya. Dia punya rambut dan anting yang agak biru … Tidak, bukan itu! Dia mengucapkan istilah gila yang bahkan tidak dipahami oleh Miss Mikoto yang mencintai manga, jadi dia mungkin akan merasa seperti gadis tiga dimensi yang mengganggu pikiran dua dimensinya.

Mikoto menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

Berikutnya adalah yang itu. Dia punya rambut pirang dan kacamata hitam … bukan dia, juga! Dari apa yang dia katakan, dia tampak seperti orang berbahaya yang akan menumpangkan tangan pada saudara perempuannya bahkan jika dia memiliki hubungan darah!

Mikoto mengibaskan kepalanya hingga dia merasa otaknya bergetar.

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

Oke, jadi yang ketiga … Tunggu sebentar, apakah itu …? Aah, sial! Tidak, apa pun kecuali itu! Er, tapi tetap saja, mengesampingkannya, hanya pria berambut biru dan yang memakai kacamata hitam yang tersisa, jadi, umm, aaahhhhhhhhhhh !!

“Ah, tunggu, Miss Misaka, kamu mau kemana ?!”

Mikoto menutup matanya dan berlari. Dia mendengar suara Mitsuki Unabara di belakangnya, tetapi dia tidak peduli. Ada sekitar dua puluh meter ke sasarannya. Anak-anak yang bertarung terjebak dalam pertempuran terakhir mereka belum melihat musuh mendekat dengan cepat.

4 (Aug.31_ AM 08:40)

“Sooorryyy! Apakah Anda menunggu saya? ”

Ketika mereka mendengar suara gadis itu dari belakang mereka, Kamijou dan yang lainnya, yang baru saja meluncurkan ke klimaks mendebarkan pertarungan mereka, berhenti dan membuat wajah masam. Mereka tampak seperti seseorang yang baru saja menumpahkan air ke seluruh tubuh mereka. Jelas, tak satu pun dari mereka yang menunggu untuk bertemu dengan seorang gadis, dan masing-masing dari mereka menggertakkan gigi, berpikir, Sial, pasti ada orang panas di dekatnya dan itu tidak ada hubungannya dengan saya!

Namun, ketika mereka sedikit tenang, mereka menyadari bahwa hari ini adalah 31 Agustus — seharusnya tidak ada banyak orang di sekitar.

“?” Kamijou tampak bingung, dan saat itu—

“Apakah kamu menunggu saya? Apakah Anda bahkan mendengarkan saya ?! Jangan abaikan aku, sial! ”

Seorang gadis menjepit pinggang Kamijou dari belakang. Terdengar bunyi gemuruh ketika dia dan gadis itu jatuh ke trotoar.

Sekarang hancur di bawahnya, dia berhasil memutar tubuhnya dan melihat baik-baik identitas orang yang sekarang melekat pada tubuhnya.

“S-sial, siapa sih …? Tunggu apa?! Misaka ?! Dari semua orang! ”

“… (Apa maksudnya itu artinya ?! Oh, sudahlah, tolong, silakan bermain bersama!)”

Kamijou memberi “Hah?” pada bisikan Mikoto dan matanya menyusut ke titik yang tepat. Aogami dan Tsuchimikado bereaksi sangat berbeda.

“Hahh ?! K-Kami dipeluk oleh siswa sekolah menengah dari Tokiwadai! Dia sudah memiliki gadis kuil dan biarawati itu dan Nona Komoe! Apakah tirai akan naik pada Legenda Kamijou yang semuanya baru?

“Tunggu, Kami, berapa digit jumlah bendera yang harus kamu picu untuk ini?”

Mikoto bergetar dengan amarah pada suara mereka. Tapi itu saja. Itu jauh berbeda dari sikapnya yang biasa — dia adalah pengguna listrik Tingkat Lima dan memiliki kebiasaan melemparkan kilat ke mana-mana, di mana pun seseorang kebetulan membuatnya marah.

“Uh, Nona Mikoto? Apa yang sedang terjadi di sini? ”

“… (Shh! Diam … argh, ini buruk. Aku tidak bisa berbicara dengannya dari jarak sejauh ini … Tunggu, bagaimana kalian semua main-main lagi? Oke …)”

Mikoto dengan goyah mengangkat tinju tinggi-tinggi, melihat ke suatu tempat yang jauh dari kejauhan. Kamijou mengikuti tatapannya dengan “?” Agak jauh di trotoar, ada salah satu cowok halus nyata yang dilihat seseorang dari waktu ke waktu, berdiri di sana sendirian. Sepertinya dia membeku, bingung bagaimana menghadapi perilaku aneh Mikoto yang tiba-tiba.

Pindahkan! kata Kamijou, jengkel, jantungnya berdetak sedikit lebih cepat.

Mendengar ini, Mikoto menarik napas dalam-dalam. “A-ha-ha! Maaf, saya terlambat! Apakah kamu menunggu? Apakah Anda menunggu saya? Aku akan mentraktirmu untuk sesuatu nanti, jadi tolong maafkan aku, oke? ”

“……………………………………………………………Apa?”

Suaranya bergema. Dia tidak tahu harus berkata apa. Aogami dan Tsuchimikado membeku dalam waktu. Pria halus itu memalingkan muka dengan canggung.

Dan kemudian, tiba-tiba, bam! Jendela-jendela di Asrama Gadis Sekolah Menengah Tokiwadai terbang terbuka sekaligus.

“Uhh …”

Wajah Mikoto berhenti bergerak, mengunci senyumnya. Murid-murid perempuan yang memandang ke luar jendela semuanya berbicara satu sama lain dengan nada hening. Gadis berekor kembar, Kuroko Shirai, membuat wajah yang benar-benar luar biasa, dan mulutnya bergerak seolah dia melahap sesuatu. Sedikit jauh dari salah satu jendela, seorang wanita dewasa muncul, terlihat seperti orang yang bertanggung jawab atas segalanya.

Wanita dewasa mengatakan sesuatu. Dia mengatakannya dengan tenang, dan dia berada jauh, sehingga suaranya tidak mencapai Kamijou dan Mikoto. Meskipun begitu, kata-katanya yang luar biasa jelas menghantam otak mereka.

“Sangat menarik. Kamu punya nyali, Misaka, untuk mengatur pertemuanmu di depan seluruh asrama. ”

“Ah-aha-ha …” Otot-otot wajah Mikoto menegang dengan aneh. “Aha-ha-ha-haaa! Uwaahh! ”

Mikoto, mempertahankan senyumnya yang benar-benar palsu, meraih tangan Kamijou dan meluncur dengan cepat. Tanpa sedikit pun pemahaman, dia diseret pergi.

5 (Aug.31_ AM 09:45)

Dan begitulah, Kamijou dan Mikoto berlari mengelilingi kota selama satu jam penuh.

“Tu-tunggu! Saya tidak berpikir waktu berlalu seperti itu! Kenapa kita sudah berlarian tanpa henti selama satu jam sekarang ?! ”

“Diam! Diam, diam! Tolong, biarkan aku membereskan perasaanku! ”

Mikoto, untuk bagiannya, telah menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi untuk sementara waktu sekarang, mengerang.

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

Kamijou memeriksa sekeliling mereka. Mereka pasti memasuki jalan belakang di suatu tempat. Bangunan-bangunan tinggi mengelilinginya di semua sisi, meskipun salah satunya, lebih pendek dari yang lain, tampaknya merupakan asrama.

Mikoto mengambil napas dalam-dalam, lalu akhirnya tenang.

“Wah. Maaf, sepertinya saya kehilangan kepalaku di sana sedikit. Saya akan menjelaskan semuanya, jadi mari kita pergi ke suatu tempat kita bisa duduk, oke? ”

“Persetan? Menjelaskan? Apakah Anda akan membuat kami mendapat lebih banyak masalah? ”

“Huh, ini sudah sepuluh? Tempat makan harus buka saat ini. Saya hanya makan, jadi mungkin kita harus mencari makanan yang lebih ringan. Stand hot dog mungkin bagus … ”

“Tunggu, hei, jangan abaikan aku! Saya bertanya apakah Anda akan membuat kita lebih banyak masalah! Saya punya pekerjaan rumah, Anda tahu! Dan tunggu, Anda punya banyak orang yang terlibat dalam omong kosong Anda! Anda tidak dapat memaafkan diri Anda hanya dengan satu hot dog murah! ”

“Hmm?” Mikoto meletakkan jari telunjuk ke pipinya. “Oke, ayo kita lakukan itu.”

“Hah?”

“ Maksudku, kita akan mendapatkan hot dog termahal di dunia. Anda akan baik-baik saja dengan itu, kan? ”

“Yah, bukan itu masalahnya … Ah, lupakan saja, dia bahkan tidak mendengarkanku!”

Dia tidak diberi waktu untuk mengkhawatirkannya saat Mikoto menyeretnya dengan paksa ke jalan.

6 (Aug.31_ AM 10:15)

Satu untuk dua ribu yen.

Kamijou menatap harga, mulut ternganga. Pria yang berjualan di dalam kiosnya yang terlihat modern — mungkin rumah motor yang sudah direnovasi — memberinya senyum tegang. Dia mungkin mendapatkan itu banyak.

“Dua … ribuan … Bagaimana bisa sebanyak itu? Bahan apa yang bisa mereka gunakan? ”

“Jika mereka memberi tahu orang-orang itu, mereka akan gulung tikar. Oh, bisakah saya dapatkandua hot dog? ” tanya Mikoto, membuat pesanan sendiri untuk sementara. Kamijou memperhatikan petugas itu saat dia bekerja. Sanggul atau anjing tidak terlalu besar atau apa pun. Tidak ada bahan aneh di dalamnya. Dia tidak ingin mengatakannya, tetapi tampak baginya bahwa jika seseorang meletakkan salah satu hot dog ini di sebelah satu dari tempat lain, mereka hampir tidak dapat membedakannya. Dan dari ukurannya yang kecil, rasanya lebih seperti camilan daripada makanan.

Dia akan membayar dua ribu untuk itu? Kamijou merosot ketika Mikoto memang menyerahkan uang itu untuk ditukar dengan dua hot dog.

“H-hei, uang itu—”

“Apa yang membuatmu bingung? Ada berbagai macam hot dog yang berbeda, sama seperti yang lainnya. Stand di LA pada dasarnya adalah toko-toko tempat para bintang film naik limusin untuk memesan. Anda yakin tidak hanya tidak terbiasa dengan bagaimana harga barang-barang ini? ”

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu. Maksud saya, saya akan membayar uang saya dengan uang saya sendiri. ”

“Hah? Tidak, jangan khawatir tentang hal kecil ini. Tidak ada gunanya mengeluarkan dompet Anda untuk itu, kan? ” dia menjawab dengan jelas, menyebabkan senyum kering melintasi wajah Kamijou, hidup sebagai siswa yang miskin. Tidak peduli apa yang dia katakan, Mikoto Misaka adalah salah satu dari para elit – seorang wanita yang layak yang menghadiri Sekolah Menengah Tokiwadai.

Ada bangku-bangku di dekat situ — mungkin si hot dog membuka di sini karena ada tempat duduk dan makan. Sinar matahari di atasnya terhalang oleh atap pohon di pinggir jalan, sehingga tampak bagus dan keren … tapi mungkin sebenarnya panas. Panas Kanto yang panas itu nyata, dan tidak ada ampun. Lebih buruk lagi, ada suara melengking, mungkin dari beberapa konstruksi bangunan, melayang ke mereka dari jauh.

“Ini hot dogmu.”

Mikoto menyerahkan hot dog-nya. Dia menatapnya. Lalu dia memakannya. Dia tidak mau mengakuinya, tapi itu bagus. Lebih dari itu, dia benci tidak tahu perbedaan antara hot dog ini dan yang lainnya.

Mikoto menggigit miliknya, berjuang untuk menjaga mustard dari mendapatkan di hidungnya. Ketika dia melanjutkan, dia memulai penjelasannya — tentang bagaimana dia diikuti oleh pelanggan yang benar-benar “halus” bernama Mitsuki Unabara, betapa sulit baginya untuk hanya menolaknya, bagaimana dia muak darinya terus-menerus mengajaknya berkencan minggu lalu, bagaimana dia mencoba mencongkelnya dari sisinya dengan menggunakan pacar palsu, bagaimana Kamijou adalah satu-satunya kandidat yang terlihat, dll.

Kamijou melihat sekeliling dengan cepat. Diharapkan, Unabara tidak ada di sana. Yah, saya tidak berpikir dia akan menjaga jarak dan menonton dengan cermat dari bayang-bayang pohon di sekitar jam, tapi …

“Tapi, maksudku, kamu sudah jauh dari dia untuk saat ini, bukan? Jadi kita tidak perlu berpura-pura lagi. Tidak ada gunanya melakukan tindakan di mana dia tidak bisa melihat kita, kan? ”

Dia memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus dikerjakan. Dia benar-benar ingin menempatkan dirinya sebagai yang pertama kali.

” Hmm. Yah, maksudku, aku hanya bisa menjauh darinya untuk saat ini. Lain kali kita bertemu, dia pasti akan mulai mengikutiku lagi. Karena saya memiliki kesempatan ini, saya ingin memastikan dia tidak akan melakukannya lagi. ”

“…Tunggu.”

“Aku akan tetap denganmu untuk sisa hari ini. Saya ingin menunjukkannya kepada sebanyak mungkin orang. Jika kita bertemu Unabara beberapa kali di kota, itu mungkin meninggalkan kesan yang lebih kuat padanya. Maksud saya adalah, apa pun terjadi jika itu membuat Unabara meninggalkan saya sendirian, tapi, yah … Apa yang salah dengan Anda? Kenapa kamu memegang kepalamu seperti itu? ”

Kamijou, dengan kepala di tangannya, menjawab bahwa itu bukan apa-apa dan menghela nafas.

Ini semua berarti bahwa Mikoto memintanya untuk berpura-pura menjadi pacarnya sepanjang hari. Namun, Kamijou berpikir bahwa bahkan jika rencananya bekerja dengan spektakuler, dia berakhir sebagai orang gila yang memulai sesuatu dengan siswa sekolah menengah akan menjadi fait accompli. Lagipula dia sudah hidup dengan Index — tapi dia tidak tahu berapa umurnya. Dia memiliki seorang guru wanita yang berusia dua belas tahun, jadi dia tidak pernah bisa terlalu berhati-hati dengan topik itu.

Dan yang lebih penting, dia memiliki pekerjaan rumah musim panasnya. Dia jelas ingin menolak, tapi kemudian dia melihat mata Mikoto yang tiba-tiba tumbuh semakin marah. Ini buruk. Jika dia benar-benar marahpada saya, pekerjaan rumah akan menjadi masalah saya yang paling kecil. Dia mungkin akan menyeretku ke pertarungan daya tahan 24 jam (meskipun itu tidak perlu menariknya keluar, dan entah bagaimana aku tidak berpikir aku akan kalah juga).

Tampak kesal pada kesunyiannya yang berkepanjangan, dia bertanya, “Jadi, Anda punya pertanyaan? Pikiran? Apa pun?”

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

“Tidak seorang pun. Bisakah Anda menghapus moster itu dari hidung Anda? ”

Mikoto mencicit dan memerah. Dia membungkus hot dognya yang setengah dimakan dalam serbet kertas dan meletakkannya di bangku. Kemudian, berpaling darinya, dia dengan panik mencoba untuk menghapusnya dari wajahnya dengan saputangan, tapi …

“Eeesh ??!”

Kali ini dia memegang hidungnya dan menendang kakinya. Sepertinya terburu-buru untuk menghapus mustard, dia tidak sengaja mengangkatnya ke hidung.

“Uh … kamu baik-baik saja?”

Kamijou mengikuti petunjuknya, membungkus hot dog-nya dan meletakkannya di bangku, dan mencari sakunya dengan tangan lain untuk mencari tisu atau sapu tangan. Melihat itu, Mikoto memaksakan senyum dan berkata, “A-aku baik-baik saja. Maksudku, tidak ada yang terjadi sejak awal. ”

Dia ingin memperlakukan mustard-nya yang canggung dan merusak dirinya sendiri seolah-olah itu tidak pernah terjadi. Ketika dia melihat lagi, wajahnya menunjukkan ekspresi tenang. Tapi itu hanya di permukaan — banyak mustar yang naik ke hidungnya, karena pipinya memerah dan dia mengerutkan bibirnya, dengan putus asa menahan air mata yang akan terbentuk di sudut matanya. Bahunya bergetar.

“J-Jadi, apakah kamu tidak memiliki pertanyaan, atau pemikiran, atau sesuatu?”

“Serius, kamu baik-baik saja? Ngomong-ngomong, mungkin hanya seperti kamu yang menangis dan mengubah matamu seperti itu karena alasan yang konyol. Bisakah Anda benar-benar menjadi salah satu dari orang-orang yang menangis dengan sangat mudah—

“Diam! Sudah saya katakan, tidak ada yang terjadi! Astaga! Berhentilah dengan wajah aneh dan menyenangkan itu! Jangan bawa tisu itu di dekat saya! ”

Kata-katanya menggigitnya; dia buru-buru menarik tangannya kembali.

Nah, jika dia ingin melupakannya, maka saya rasa saya juga akan melupakannya.

Dia menghela nafas. Kemudian, ketika dia meraih hot dog yang dia tempatkan di bangku, dia berkata, “Hah?”

Ada dua hot dog yang dibungkus dengan serbet kertas di sana, di ruang kecil di antara mereka berdua. Mereka jelas milik mereka, tetapi dia tidak tahu siapa dari mereka yang dia makan.

Mikoto mencapai realisasi yang sama dan bertanya, “Umm … Apakah kamu ingat yang mana milikmu?”

“Tidak juga … tapi itu mungkin yang di sebelah kanan.”

Tanpa memikirkannya terlalu keras, dia meraih hot dog di sebelah kanan. Sebelum dia bisa melakukan apa saja dengan itu, Mikoto meraih pergelangan tangannya dengan kecepatan luar biasa.

Dia memandangnya, terkejut.

“T-tunggu sebentar. Biarkan saya memastikan. ”

“Apa?” dia menjawab dengan ragu.

Dia mengambil hot dog dari tangannya dan membandingkan keduanya berdampingan. Kemudian, dia membuka bungkus keduanya dan melihat dengan cermat pada bagian yang dimakan.

Tapi sejauh yang dia tahu, tidak ada cara untuk mengetahui perbedaannya. Mereka berdua makan sekitar setengah, jadi mereka masih memiliki panjang yang sama, dan mereka memiliki topping yang sama pada mereka — dia hanya tidak tahu.

Keduanya sama persis, jadi dia tidak terlalu peduli.

“Jadi, apakah kamu mencari tahu?”

“…”

“Apakah kamu mencari tahu?”

“…”

“Apakah kamu-”

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

“Ah, astaga, diam! Saya tidak tahu! Masa bodo. Ambil saja yang benar, dan saya akan ambil yang kiri, seperti yang Anda katakan! Lebih banyak perhatian lain kali, bodoh! ”

Kamijou mengambil hot dog darinya, bingung dengan omong kosong yang tidak bisa dijelaskan yang dia bicarakan.

“Untuk apa kamu membuat masalah besar untuk ini? Anda memesan hal yang sama untuk kami berdua, ”katanya, santai menggigit. Seperti yang dia harapkan, tidak ada perbedaan sama sekali.

Kemudian, keluhan Mikoto tiba-tiba berhenti. Dia tidak bergerak sama sekali, pada kenyataannya, seperti dia membeku karena syok.

“Ada apa denganmu?”

“Tidak ada sama sekali,” jawabnya.

Dia meraih hot dog-nya dengan kedua tangan, menatapnya sejenak, dan akhirnya memasukkannya ke mulutnya seperti binatang kecil yang gugup. Dia sedikit tersipu.

“… Pokoknya, kembali ke pokok pembicaraan. Saya ingin Anda berpura-pura sehingga saya bisa membohongi Unabara. Apakah Anda memiliki pemikiran atau pertanyaan? ”

“Um, serius, ada apa? Anda tiba-tiba bertindak seperti ikan dari air. Apakah mustar di hidungmu benar-benar ba— ”

“Diam! Bukan itu … Tidak, tunggu! Lupakan! Aku hanya bertanya apakah kamu punya pertanyaan atau pemikiran tentang ini !! ” dia berteriak ketika wajahnya memerah, bersandar ke arahnya. Wajah mereka hampir bersentuhan, jadi Kamijou dengan cepat menarik punggungnya.

“Whoa ?! Um, er … Pikiranku adalah, ‘Apa-apaan ini?’ dan pertanyaan saya adalah, ‘Apa yang harus saya lakukan sebenarnya?’ Saya tebak.”

“Hah? Apa yang seharusnya Anda …? ”

“Ya, seperti, apa yang harus kulakukan untuk menjadi pacarmu?”

“…”

“…”

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

Apa yang harus dilakukan? Mereka berdua berhenti.

Betapa muda mereka berdua — mereka belum benar-benar mulai berkencan karena apa pun, dan tidak satu pun dari mereka yang tahu apa yang akan membuat mereka tampak seperti itu.

7 (Aug.31_ AM 10:45)

Mereka akhirnya sepakat untuk ngobrol sambil duduk di bangku.

Meskipun karena semua siswa di kota itu mungkin bekerja keras menyelesaikan tugas musim panas mereka, jalanan menjadi sunyi senyap. Satu-satunya yang mendengar mereka adalah orang yang menjual hot dog. Kamijou dengan cepat mulai menyadari bahwa ini adalah masalah — maksud dari fasad mereka adalah membiarkan sebanyak mungkin orang melihatnya.

“Jadi setelah seluruh percobaan, bahkan tidak ada lagi sepuluh Sister yang tersisa di Academy City. Rupanya kebanyakan dari mereka dikirim ke tempat-tempat di luar untuk penyesuaian fisik, ”kata Mikoto.

“Tunggu, mereka pergi ke tempat-tempat luar? Saya pikir mereka adalah esper. Jika mereka benar-benar memeriksa tubuh mereka, bukankah mereka akan mengetahui rahasia dan hal-hal lain tentang Kurikulum? ”

“Maksudku, ada perusahaan dan laboratorium bersekongkol dengan Academy City di luar juga. Kota tidak bisa berdiri sendiri, Anda tahu. Mungkin sulit dilihat, tetapi ada koneksi di mana-mana untuk mengumpulkan dana, mengendalikan informasi, layanan hukum … ”

“Hah. Jadi saya kira itu berarti mereka semua sudah siap. Itu terdengar baik.”

Mikoto sedikit terdiam saat itu. Ekspresinya menyiratkan bahwa dia tidak yakin akan sesuatu atau bahwa dia entah bagaimana jengkel. Apa pun itu, Kamijou tidak tahu, jadi dia berhenti sejenak juga.

“Hmm, kamu pikir ini agak dalam untuk percakapan antara pacar dan pacar?”

“Yah, aku tidak tahu. Dengan semua pembicaraan tentang fasilitas penelitian, kolaborator Academy City, dan penyesuaian fisik … mungkin. ”

“… (Ya, benar. Kamu sedang kesal karena kita berbicara tentang gadis-gadis lain, bukan?)”

“Apa?”

Kamijou tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi Mikoto dengan tegas bersikeras itu tidak penting.

Dia melirik sekilas padanya yang tidak diperhatikan. Dia mengambil selembar kertas lipat dari saku celananya — itu adalah paket dengan bahasa Jepang klasik atau sesuatu yang tercetak di atasnya. Dia kemudian mengeluarkan pensil mekanik dan mulai mengerjakan pertanyaan.

“… Apakah kamu benar-benar mengerti apa yang aku katakan padamu? Bagian apa dari ini yang membuat kita terlihat seperti berkencan ?! Mengabaikan wanita itu dan mengubur hidungmu di ruang belajarmu sama patriarkalnya dengan Eropa di Abad Pertengahan! ”

“Oh, ah, benar. Wow, antropomorfik Mikoto-tan begitu aneh … ”

“Antropomorfik? Aku bahkan tidak bisa menjadi manusia pertama ?! ”

“Oh, tapi oh, acara kelompok belajar yang memukau! Saya menulis sebuah puisi untuk Anda tentang kehidupan sekolah kami! Maksud saya adalah, saya belum melakukan satu pun pekerjaan rumah musim panas saya, Sarge, jadi dua puluh empat jam terakhir ini sepertinya mereka akan menjadi neraka! ”

“??? Apa maksudmu PR musim panas? ”

“… Umm, Nona Mikoto, apakah kamu kebetulan tidak tahu tentang pekerjaan rumah musim panas?”

“Yah, hmm. Anda tahu, saya pernah mendengarnya. Itu adalah tugas yang mereka berikan kepada Anda sehingga Anda tidak menjadi malas atau bodoh saat istirahat panjang dari sekolah, bukan? Tapi bukan berarti Anda harus benar-benar melakukan semua itu. Orang tidak malas atau bodoh seperti itu, kan? ”

Kata-kata lolos dari Kamijou. Cukup mengejutkan, tampaknya SMP Tokiwadai tidak memiliki konsep seperti itu.

“Grr, itu tidak adil … Kenapa mereka membiarkanmu berlari liar ke sana?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?” dia membentak. “Jadi, PR seperti apa yang kamu lakukan?”

“Hah? Kurasa aku bisa menunjukkannya padamu, tapi itu masalah tingkat sekolah menengah, jadi anak sekolah menengah sepertimu mungkin tidak akan mengenal mereka. ”

“Biarkan aku melihat saja.”

Dia mengintip tumpukan kertas di tangannya.

Kamijou hampir tidak sengaja menatapnya, tapi kemudian dia mundur karena terkejut. Dia telah mencondongkan tubuh cukup jauh untuk melihat surat-suratnya, jadi dia datang begitu dekat sehingga pipi mereka hampir bersentuhan.

“Hmm, Bahasa Jepang Klasik, kan? Tunggu, ini semua hanya hal ulasan sederhana. ”

Seolah-olah dia tidak melihat apa-apa, dia mengambil pensil Kamijou dari tangannya dan, hampir seperti dia meringkuk padanya, mulai dengan lancar menuliskan jawabannya. Rambutnya menghalangi ketika dia melihat ke bawah, jadi tangannya yang lain muncul dan menyelipkan seikat rambut di belakang telinganya. Dia bisa mencium aroma kondisioner rambutnya yang agak manis.

Yipes …! I-ini buruk. Saya tidak tahu mengapa tetapi ini benar-benar buruk!

Jika dia menggerakkan bagian tubuhnya, itu akan berakhir menyentuh dia. Tubuhnya terkunci untuk sesaat, tetapi kemudian tiba-tiba dia sadar.

“… Umm, bagaimana kamu bisa menjawab ini?”

e𝓷um𝐚.𝗶𝐝

“Bagaimana tidak?” dia membalas dengan wajah lurus tanpa rasa tidak enak di belakangnya. Kamijou hampir saja melarikan diri, tetapi Mikoto memegangi pundaknya dan tersenyum seolah menenangkannya.

“Yah, maksudku, lihat … Semua orang punya subjek yang kuat dan lemah. Oh benar Haruskah saya memberi tahu Anda jawaban untuk pertanyaan ini untuk membalas Anda atas permintaan saya? ”

“Seorang siswa sekolah menengah menegur seorang siswa sekolah menengah tentang studinya …”

“Ah-ha-ha … wow, kamu benar-benar menerima ini dengan keras. Mari kita minum untuk perubahan kecepatan. Saya akan membeli satu untuk Anda, tetapi Anda harus menyelesaikan pekerjaan rumah Anda atau apa pun setelah Anda selesai dengan itu, oke? ”

“Hah? Tidak, saya akan membelinya. Bangun dan berjalan-jalan akan menjadi perubahan kecepatan yang cukup baik bagi saya, dan saya masih berhutang dua ribu yen kepada Anda. ”

“Aku bilang aku akan melakukannya, dan aku akan melakukannya. Akan lebih memalukan jika kamu menolak sesuatu seperti ini. ”

Mikoto tersenyum kecut, berdiri dari bangku, dan pergi. Sekilas tidak ada mesin penjual otomatis di dekatnya. Dia bertanya-tanya apakah dia berencana pergi ke toko serba ada sedikit jauh.

Tunggu, yang kita lakukan hanya minum dan makan.

Kamijou, yang ditinggalkan di bangku, menatapnya sejenak, tetapi akhirnya menurunkan pandangannya kembali ke paket pekerjaan rumahnya Klasik Jepang. Dia jujur ​​tidak tahu apakah itu bisa dianggap Jepang. Mungkin juga Bahasa Inggris Lanjutan untuk semua yang dia tahu.

“… Blech.”

Kamijou menggelengkan kepalanya dan membuka matanya dari kertas.

Seekor anjing kecil berlari melewatinya. Dia menarik tali di belakangnya dari lehernya, jadi dia pasti melarikan diri dari pemiliknya.

Kamijou menyaksikan dengan terkejut ketika kabur, dan kemudian seorang lelaki berpenampilan halus melewatinya juga dalam pengejaran. Itu pasti Mitsuki Unabara. Dia segera menyusul anak anjing itu dan meraih tali pengikatnya.

Beberapa saat setelah itu, seorang bocah lelaki yang terlihat duduk di sekolah dasar muncul di belakang Unabara. Dia pasti anjingnyapemilik. Unabara menyerahkannya dengan cara yang sama seperti kamu mungkin menyerahkan balon yang tertahan di pohon, dan dia mengatakan beberapa hal kepada bocah itu, yang sekarang memiliki tali pengikat di tangannya.

Bagaimana mulusnya. Sangat keren. Aku bahkan tidak yakin orang seperti itu ada. Dalam hal kelangkaan, mari kita lihat … dia hampir setingkat dengan gadis pelarian yang duduk di ayunan di taman pada malam hari, hampir menangis , pikirnya, setengah kagum dan setengah jijik. Namun, dia menduga bahwa dia juga sama langkanya dengan seorang pejuang anak lelaki yang menyelamatkan seorang gadis yang diganggu oleh bajingan di lorong.

Lalu mata mereka bertemu.

Unabara tampak sedikit terkejut, seolah dia mengingatnya, lalu tersenyum setengah. Tapi sepertinya dia tidak ingin pergi. Setelah memulihkan keadaan mentalnya, dia menghampiri Kamijou di bangku.

“Senang bertemu denganmu, umm … aku harus memanggilmu apa?”

“Hah? Ini Touma Kamijou. Mitsuki Unabara, kan? ”

“Apa? Maksudku, ya, namaku Mitsuki Unabara, tapi bagaimana kamu tahu itu? ”

Unabara terlihat bingung, tetapi Kamijou telah mendengar semua tentang dia dari Mikoto. Faktanya, dia adalah orang yang bertanggung jawab atas Mikoto menyeretnya ke mana-mana ketika dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan hari ini.

“Jadi, apa yang dibutuhkan Tuan Mitsuki Unabara dari Tuan Touma Kamijou?”

“Eh, maksudku, tidak ada yang khusus …,” jawab Unabara, sedikit bingung. “Umm, aku ingin bertanya, jika kamu tidak keberatan, tetapi apakah kamu teman Misaka?”

“Kamu ingin tahu?”

“…Iya. Kamu duduk di sebelah orang yang kucintai, jadi tentu saja. ”

Wow , pikir Kamijou, menilai ulang dia.

Dia tiba-tiba mulai menyukainya. Dia tidak berpikir dia baru saja keluar dan menyatakannya seperti itu. Kamijou benar-benar menyukai orang idiot seperti dia.

Hmm.

Dia berpikir sejenak. Mikoto memintanya untuk bermain bersama sehingga dia menyerah, setelah semua.

“Hei, jawaban mana yang ingin kamu dengar? Yang Anda harapkan atau yang tidak Anda harapkan? ”

“Apa pun masalahnya, jawabanku sendiri tidak akan berubah,” dia menegaskan tanpa berhenti berdetak.

Dia memiliki tekad untuk mengangkat dirinya ke posisi yang lebih tinggi daripada mencapainya dengan mendaki di atas orang lain. Mungkin dia terlihat seperti orang yang keras kepala, menyebalkan dari sudut pandang tertentu, tapi anehnya, Kamijou tidak merasakan niat jahat — mungkin karena dia tidak menganggap Kamijou sebagai musuh, dan dia juga tidak membenci Mikoto sebagai balasannya.

8 (Aug.31_ AM 11:02)

Ketika dia berbicara dengannya, Mitsuki Unabara ternyata menjadi pria yang cukup baik.

Kamijou tahu bahwa dia adalah cucu kaya ketua dewan Sekolah Menengah Tokiwadai … tetapi asumsi awalnya bahwa Unabara jelas-jelas adalah orang yang tidak menyenangkan, orang-orang kelas atas jauh sekali.

“Jadi aku pikir Misaka harus lebih jelas tentang apakah dia suka atau tidak suka orang. Ngomong-ngomong, jawaban untuk pertanyaan itu adalah tiga, karena kata hi-doru berarti ‘panggang,’ dan itu adalah kata kerja dengan kata kerja yang tidak beraturan. ”

“Tiga, ya? Baiklah, tiga. Kau pikir begitu? Dia sepertinya tipe yang cukup jujur ​​dengan emosinya. Dia melemparkan semua omong kosong yang menyilaukan itu kepada saya bahwa suatu saat ketika semua yang saya lakukan adalah melupakan namanya. ”

“Aku merasa seperti ketika dia jujur, ada rasa malu atau bertindak di sana. Sejujurnya, saya tidak yakin saya pernah mendengar apa yang sebenarnya dia pikirkan. Bahkan tidak sekali. Um, jawaban itu ada empat. Saya pikir dua adalah tipuan. ”

“Hei, terima kasih. Hmm … Anda mungkin benar tentang itu. ”

“Itu benar! Dia tidak menjelaskan apa pun, jadi seseorang sepertiku akhirnya mengejarnya sepanjang hari, setiap hari. Saya serius tentang ini, jadi saya pikir dia harus memberi saya jawaban yang serius juga. Oh, itu satu. ”

“Ack, ini bukan empat? Anda benar-benar sudah memutuskan, ya? Ini seperti Anda hanya menarik pelatuk selama permainan roulette Rusia tanpa tahu berapa banyak peluru di pistol. Mungkin ada dua jawaban yang mungkin dia bisa berikan padamu, tapi itu bukan peluang lima puluh lima puluh. ”

“Aku mengerti itu. Saya takut, Anda tahu? Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada saya jika dia langsung mengatakan tidak kepada saya. Tapi tetap saja— ”

“Bahkan masih?”

“—Aku tidak bisa. Saya tidak bisa membawanya pergi ketika saya tahu dia akan menangis. Jika dia tidak bahagia, maka tidak akan ada gunanya. ”

Cih. Kamijou mengutuk mental.

Dia benar-benar ingin mulai menyemangati orang ini, tetapi sepertinya hasilnya sudah masuk.

Man, itu masa muda untukmu.

Dia menghela nafas. Masalah seperti ini benar-benar keluar dari zona nyamannya, dan di atas itu, setelah diskusi jujur ​​Unabara, dia bahkan tidak tahu apakah dia ingin terus melanjutkan tindakan ini sama sekali.

Lalu, dia tiba-tiba mendengar langkah kaki di sampingnya.

Dia melihat menemukan Mikoto memegang dua botol jus, berdiri di sana tampak sangat terkejut.

“Eh? Apa yang salah denganmu-”

Sebelum dia bisa sepenuhnya menyuarakan pertanyaannya, Mikoto berjalan ke bangku dan menunjuk dengan dagunya agar dia berdiri, seolah-olah menyuruhnya menjauh dari Unabara.

“Ikut denganku, kamu.”

“H-hei!”

Kamijou menatap Unabara. Dia memiliki ekspresi yang dipaksakan, seperti dia shock tetapi masih berusaha untuk mempertahankan senyum.

Mikoto menatapnya dan berkata, “Maaf. Saya memiliki sesuatu yang harus saya lakukan dengan orang ini. ”

“Oh begitu.”

“Maafkan saya. Sampai jumpa.”

Mikoto tersenyum, tetapi untuk Kamijou, yang tahu sedikit tentangnya, itu adalah tindakan sopan santun yang tidak wajar terhadap orang lain. Unabara mungkin juga menyadarinya, karena dia tampaknya tidak maubertahan. Sementara itu, Mikoto membelakangi mereka dan mulai berjalan.

Ketika dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan, Unabara tersenyum dan menyuruhnya pergi.

9 (Aug.31_ AM 11:20)

Mereka berjalan sebentar dalam keheningan sebelum mencapai gang belakang, tempat Mikoto akhirnya berhenti. Kamijou, mengikuti di belakangnya, hampir menabraknya.

Dia berbalik dan berkata, benar-benar putus asa, “Ya ampun, aku tidak percaya kamu! Mengapa saya bahkan repot-repot meminta Anda untuk melakukan seluruh tindakan ini? Tidak ada gunanya jika Anda mulai bersahabat dengan Unabara! ”

“…”

“Memahami? Saat ini, kau … pacarku, oke? Kami berusaha membuat Mitsuki Unabara menyerah mengikutiku! Tolong jangan lupa tentang poin penting ini! ”

“…”

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“Aku tidak bisa melakukannya,” jawabnya lugas. “Dia benar-benar serius! Dia benar-benar siap untuk terluka sebanyak yang dia butuhkan, dan dia bahkan tidak akan membencimu jika kau menyakitinya, dan dia masih mengatakan dia menyukaimu. Saya tidak bisa menipu orang seperti itu. Saya tidak mau. ”

“Oh ayolah…”

Mikoto tampak agak terkejut ketika dia menatapnya.

Kamijou tidak menyadari getaran halus Mikoto.

“Aku akan bertanya padamu — mengapa kamu secara naluriah sangat membencinya? Apakah dia benar-benar memiliki semacam kekurangan besar? Yah, maksudku, mungkin salah memaksakan dirimu untuk pergi bersamanya ketika kamu tidak menyukainya, tapi … apakah ada alasan lain? ”

“…”

Mikoto memelototinya seolah dia benar-benar ingin mengatakan sesuatu. Mulutnya tertutup rapat — dia bahkan tidak bisa mendengar napasnya, apalagi berbicara.

Mereka berdua diam.

Akhirnya, dia berkata, “Kamu tahu, kamu …”

“?”

“…Saya melihat. Sudahlah.” Dia memotong dirinya seperti sedang memperbaiki dirinya sendiri. Dia menyeringai seolah itu bukan apa-apa, tapi dia pikir dia melihat sedikit kesepian berenang di matanya.

10 (Aug.31_ AM 11:45)

Mikoto dan bocah itu satu-satunya yang ada di gang.

Kata-kata yang keluar dari mulutnya mengguncang lebih dari yang dia biarkan. Tetapi apa yang mengguncang inti dirinya — yang tidak disadarinya. Namun demikian, dia secara tidak sadar mengerti bahwa dia akan lebih baik tidak membiarkannya terlihat. Atau lebih tepatnya, dia memiliki kekuatan yang meyakinkan yang mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh melakukannya.

Namun, tanpa perawatan, itu akan meledak dalam dirinya. Dia mati-matian menahannya, seperti pusaran uap yang mengamuk mencoba melepaskan diri dari tubuhnya.

Itu aneh.

Dia tidak ingin membiarkannya muncul di permukaan, tetapi dia merasa sedih mencoba menahannya. Apakah itu tidak berarti bahwa jauh di lubuk hatinya dia ingin membiarkannya terlihat? Tapi bukan itu masalahnya. Hanya memikirkan untuk membiarkannya terlihat hampir membuatnya merah di wajahnya.

Dan dia bahkan tidak tahu apa yang penting itu.

Dia memegang semuanya di tenggorokannya, tidak mengerti mengapa.

Dengan satu atau lain cara, dia menyadarinya.

Mikoto selalu berpikir bahwa dia adalah eksistensi yang unik. Dia berpikir bahwa bahkan jaraknya dengan bocah ini menyusut sedikit dibandingkan dengan orang lain. Seolah-olah dia sedang menelusuri daftar seribu nama dan melihat nama Misaka, dia setidaknya berhenti sejenak.

Tapi tidak — dia salah.

Dan fakta itu dengan sendirinya berpengaruh besar pada dirinya. Dia bahkan tidak mengerti mengapa sesuatu yang sepele ini menyebabkan begitu banyak kerusakan, jadi dia tentu saja tidak bisa memikirkan cara untuk menghadapinya. Dia ingin melarikan diri sekarang juga jika dia bisa — dari rasa sakit yang tidak dikenal ini.

Tetapi dia tidak bisa.

Dia tidak ingin berbalik dan lari darinya.

Itu akan menyakitinya.

Rasa sakit akan jauh lebih dari apa yang dia rasakan sekarang.

… Sobat, aku benar-benar idiot, jika aku mengatakannya sendiri, dia menghela nafas.

Dia sepertinya tidak menarik perhatian sama sekali. Dia berkata dengan heran, “??? Apa yang kamu tersenyum? ”

11 (Aug.31_ PM 00:00)

Ketika Kamijou dan Mikoto meninggalkan jalan belakang yang lebih kecil ke jalan utama, mereka memutuskan untuk mendiskusikan apa yang harus dilakukan mulai dari sini tentang Unabara.

“Jadi apa yang akan kita lakukan sekarang? Terus melakukan tindakan atau sudah berhenti? ”

Mikoto menghela nafas. “Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Yah, aku lebih baik kita menyerah saja. Tidak ada gunanya melanjutkan. Lagipula, Unabara sepertinya bukan tipe orang yang kamu pikirkan. Saya tidak berpikir dia akan membenci Anda karena menolaknya atau apa pun. ”

“Itu mungkin benar, tapi agak menakutkan. Dia sangat agresif dengan kemajuannya belakangan ini, dia tampak seperti orang yang berbeda … Hei, kau benar-benar mendukungnya. Apa sesuatu terjadi? ”

“Saya tebak. Dia benar-benar hanya membantu saya mengerjakan PR. ”

Mikoto memberi tanda “?” wajah, dan Kamijou menunjukkan paket pekerjaan rumah Jepang Klasiknya. Jawaban yang benar yang dikatakan Unabara kepadanya ditulis dalam.

Tetapi ketika dia melihat itu, ekspresinya tiba-tiba suram.

“Mereka … semuanya benar dan semuanya, tapi …”

“Tapi? Tapi apa?”

“Apakah dia murid yang baik? Saya tidak berpikir dia benar-benar sepintar itu. ”

“Tapi dia menjawab PR-ku dengan benar, kan?”

“Yah … nilainya memang menempatkannya di puncak kelasnya, tapi … dia punya kemampuan Tingkat Empat itu — telekinesis. Itu adalah kekuatan untuk memindahkan sesuatu yang jauh dengan kekuatan yang tak terlihat. ”

“Bagaimana itu ada hubungannya dengan seberapa pintar dia?”

“Ya.” Mikoto melipat tangannya. “Kuroko Shirai melompatpistol dan melihat ke dalamnya. Apa yang dia lakukan adalah curang. Dia menempelkan kekuatannya seperti film plastik di monitor, dan kemudian ketika cahaya dan panas dari monitor mendorong kembali ke sana, dia menghitung mundur ke gambar yang ditampilkan di sana … Yah, itu seperti alat pendengar. Nilai baiknya tidak ada hubungannya dengan seberapa pintar dia. ”

“Whoa …,” Kamijou mendengus. Dia memang tahu tentang jenis khusus perangkat yang dapat menghitung sinyal listrik dengan mengukur perubahan halus dalam medan magnet yang dipantau dan dipancarkan oleh kode transmisi. Yang mengejutkannya adalah kenyataan bahwa orang normal dapat melakukan hal yang sama tanpa menggunakan alat apa pun.

“Tunggu, kamu berhasil menjelaskan semua itu dengan tenang.”

“Jangan menggurui saya. Apakah itu aneh? Saya pengguna listrik, jadi saya bisa melakukan hal serupa. Seperti mencuri informasi kartu kredit Anda dari medan magnet yang berasal dari pita magnetik di atasnya, ”jelasnya, terlalu tenang, membuat Level Zero Touma Kamijou terdiam.

12 (Aug.31_ PM 00:12)

Saat itu jam makan siang.

Kamijou tidak merasa terlalu lapar karena hot dog yang mereka makan sebelumnya, tetapi itu mengingatkannya bahwa Index ditinggalkan sendirian di asrama. Dia telah meninggalkan hal-hal seperti roti di dapur, hal-hal yang dapat dimakan yang tidak harus dia masak, jadi dia pikir dia tidak akan memiliki masalah. Namun, dia merasakan bahwa kepribadiannya mendiktekan bahwa dia akan menunggu dengan sabar sampai dia kembali.

“Baiklah, kalau begitu mari kita hentikan pacar-pacarnya. Saya akan memperlakukan Anda untuk satu hal terakhir sebagai tip. Ingin sesuatu untuk dimakan? ”

“Kita akan makan lebih banyak ?! Tidak apa-apa, saya tidak lapar! ”

“Aku mencoba mengucapkan terima kasih di sini, jadi diamlah dan terimalah. Oh, saya dengar kalau Anda bisa makan semangkuk nasi goreng super pedas seukuran jumbo, Anda mendapatkannya secara gratis. Ingin mencoba? ”

“Sekarang kamu hanya melakukannya karena dendam!”

Saat itu tengah hari, para siswa yang semua berpacu dengan waktu untuk menyelesaikan pekerjaan rumah mereka meluap ke jalan-jalan kota yang sekarang ramai untuk mencari makanan.

Mikoto berjalan di depan Kamijou, jadi ketika dia memastikan untuk tidak kehilangannya di kerumunan, dia bertanya, “Hei, kita sudah selesai dengan semua hal akting, kan? Apa yang akhirnya Anda lakukan tentang Unabara? ”

“Aku akan menyelesaikan sendiri skornya. Ketua dewan sekolah mungkin akan memberi saya neraka untuk itu … tapi itu masalah saya sendiri juga, jadi, “kata Mikoto seolah-olah dia telah melewati sesuatu. Kamijou tidak menerima sepatah kata pun.

Mereka mencari-cari tempat makan, tetapi di mana-mana penuh. Pada akhirnya mereka hanya pergi membeli hamburger murah atau sesuatu dan makan di luar. Meskipun ada kompromi ini, ada garis-garis raksasa di depan gerai makanan cepat saji.

“Aku akan pergi berbaris. Anda bisa tenang saja di sini. Anda tidak memiliki keluhan kepada saya memutuskan pesanan kami, kan? ”

Kamijou mendengus kebingungan. “Kenapa kita tidak berbaris bersama saja?”

“Tidak apa-apa, oke? Saya orang yang menempatkan Anda melalui semua ini. Setidaknya aku harus membayarmu sebanyak ini. ”

Tepat setelah dia mengatakan itu, dia pergi ke telepon. Restoran itu tampak cukup populer — begitu dia masuk, yang lain berbaris di belakangnya, dan dia menghilang ke gunung orang.

Mendorong jalan melalui gunung mengatakan untuk sampai ke Mikoto mungkin akan mengganggu semua orang, jadi dia menyerah dan memutuskan untuk menunggu sendiri di luar toko.

Ugh … Dengan sinar matahari musim panas langsung ini, mengantri di dalam akan lebih tidak menyakitkan. Ack, tapi apa yang harus saya lakukan terhadap pekerjaan rumah saya?

Dia melirik ke arah matahari, tampak seperti tanaman hias layu yang tersisa di ambang jendela di bawah sinar matahari terlalu lama. Kemudian, wajah yang dikenalnya muncul.

Itu adalah Mitsuki Unabara.

“Hm? Senang melihatmu di sini. Apa kau sendirian? Apakah tugasmu sudah selesai? ”

“Eh? Oh, sebenarnya, Misaka sedang berjuang menembus tumpukan orang, ”katanya, menunjuk ke konter toko. “Kamu ingin berbicara dengannya? Dia sudah tenang sekarang, jadi kamu mungkin bisa. ”

“Tidak. Saya pikir saya tidak bisa. Dia tampak sangat marah beberapa saat yang lalu, ”jawabnya dengan pandangan yang sedikit bermasalah.

13 (Aug.31_ PM 00:15)

Jika frasa yang dikemas seperti ikan sarden pernah diterapkan pada suatu situasi, itu adalah kerumunan di konter tempat makanan cepat saji.

Dia menatap langit-langit dengan lelah, ditelan oleh gelombang orang.

Ini musim panas, dan itu penuh sesak, dan itu sangat panas … Ugh, mengapa begitu panas meskipun AC sedang menyala?

Dia mulai mempertimbangkan pergi ke tempat lain ketika dia melihat garis tidak bergerak sama sekali. Tapi ketika dia berbalik, masih ada tembok manusia lain. Dia akan mengganggu orang lain dengan mencoba mendorong mereka.

Ahh, aha-ha … ini neraka.

Dia tersenyum kering ketika tiba-tiba kerumunan di dekat pintu masuk mulai bergolak. Seseorang tampaknya memaksa jalan mereka melalui kemacetan. Keluhan dan ketidakpuasan yang menyebar menyebar melalui toko seperti gelombang.

Kemudian, kerumunan di depan Mikoto berpisah di kedua sisi.

Orang yang jatuh ke arahnya adalah seseorang yang dia kenal baik.

“Hah? Hei, apa yang kamu pikir kamu— ”

“… tenang, lari …,” katanya, memotongnya.

Tubuhnya basah oleh keringat, dan untuk beberapa alasan, lengan kanannya terbungkus perban putih.

Bocah itu berteriak, matanya merah.

14 (Aug.31_ PM 00:15, pada saat yang sama)

“Oh, hei, terima kasih atas bantuanmu dengan PR-ku,” kata Kamijou, berdiri di bawah terik matahari menunggu Mikoto.

Sebaliknya, Mitsuki Unabara, di tengah jalan yang panas terik, memberikan senyum yang sangat dingin dan menjawab, “Tidak sama sekali. Saya hanya melakukan apa yang saya bisa. ”

“Apa yang saya bisa,” ya …

Itu membuat Kamijou sedikit tersinggung. Kemudian Unabara, seolah-olah merasakan keanehan percakapan, bertanya, “Apakah ada masalah?”

“Mm. Saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda, jika tidak apa-apa. ”

“Lanjutkan.”

“Apakah kamu … pria yang cerdas?”

“Hah?” Sejenak Mitsuki membeku dalam kebingungan. “Um, well, lebih tepatnya, aku minta maaf — apakah jawabanku salah?”

“Tidak, bukan itu maksudku …”

Dia jelas tidak bisa langsung bertanya apakah dia selingkuh di sekolah. Dia buru-buru mencoba mengubah topik pembicaraan … tetapi sesuatu terjadi sebelum dia mengeluarkan kata-katanya.

“Apa itu?” tanya Unabara, tampak sedikit terkejut. Kamijou tidak menjawab. Sebenarnya, masalahnya bukan Unabara sendiri. Dia sedang menatap sesuatu — seseorang — di belakangnya.

Di belakang Unabara, kerumunan besar orang berkumpul di tempat makan cepat saji tempat Mikoto berbaris, karena saat itu adalah makan siang dan segalanya. Para siswa yang berjalan di dekat sana terus bergabung dengan kekacauan.

Dan di sana, di antara orang-orang itu … ada Mitsuki Unabara lain.

Wajahnya, tinggi dan berat badannya, dan bahkan pakaiannya — segala sesuatu tentangnya sama dengan Unabara. Dia meneteskan keringat dari setiap pori di tubuhnya, dan dia menyelam ke restoran dengan mata merah.

Mitsuki Unabara akhirnya tampak menyadari di mana dia menatap. Dia berbalik untuk melihat bangunan itu, tetapi lelaki itu telah menghilang sepenuhnya ke kerumunan.

Kamijou menundukkan kepalanya dengan bingung. Apakah ini kasus kemiripan tidak disengaja? Mereka tampak sangat mirip. Udara yang mereka berikan mungkin sedikit berbeda, tetapi mereka terlihat persis sama — seperti Mikoto dan Misaka Kecil.

“Hei, apa kamu punya saudara laki-laki atau apa?”

“Tidak, saya anak satu-satunya. Kenapa kamu bertanya? ”

“Yah … Sedetik yang lalu, seorang pria yang tampak seperti kamu masuk ke sana,” jelasnya, menunjuk ke arah restoran. Unabara, agak kaget, berbalik lagi.

“A-aku mengerti. Saya ingin melihatnya sendiri, tetapi Anda hanya melihatnya sekilas, bukan? Tidak bisakah gaya rambut atau pakaiannya serupa? Bagaimanapun juga, saya tidak memiliki saudara kandung. ”

Kamijou juga merasakan hal itu. Dia hanya melihat sekilas padanya, jadi dia tidak ingat detailnya. Kemudian, Unabara, dengan ekspresi agak gugup, melihat bolak-balik antara Kamijou dan restoran. “Apakah orang itu benar-benar mirip saya?”

“Hah? Eh, yah, itu lebih dari sekadar mirip — hampir seperti dia kembar identik. Tapi itu mungkin hanya kebetulan. Hal semacam ini kadang-kadang terjadi. Bukan apa-apa untuk dipermasalahkan, kan? ”

“Orang itu pergi ke toko tempat Nona Misaka berada, kan? Bukankah itu tampak menyeramkan bagimu? ”

Khawatir, Unabara melihat ke arah pintu masuk restoran.

“Ada esper yang memiliki kemampuan metamorfosis di kota ini. Seperti namanya, mereka dapat mengubah wajah dan tubuh mereka menjadi milik orang lain. Saya tidak berpikir itu mungkin untuk mengubah informasi genetik mereka sendiri, tetapi masih …, ”lanjut Unabara, tampak agak cemas.

Kamijou berpikir bahwa mungkin dia sangat mengkhawatirkan hal ini, tetapi mungkin hal ini wajar bagi seseorang yang jatuh cinta padanya.

“Yah, kebetulan atau tidak, kamu bisa masuk dan melihat sendiri. Saya tidak benar-benar berpikir itu layak untuk dikhawatirkan, tetapi ketakutan imajiner sebaiknya diselesaikan dengan cepat. ”

Kamijou segera mulai berjalan maju, tetapi Unabara mengambil langkah mundur sebagai gantinya.

“Oh, aku tidak bisa … Miss Misaka sangat marah padaku sebelumnya. Jika saya benar-benar terlalu memikirkan ini, maka itu bisa berakhir dengan dia menjadi marah kepada saya lagi. Pikiran itu membuatku takut. ”

“Jangan beri aku senyuman kesepian. Kamu hanya mengkhawatirkannya, itu saja. ”

“Ada garis tipis antara membantu seseorang keluar dan menjadi yg ingin tahu. Jika Anda begitu baik, bisakah Anda masuk dan melihat apakah ada yang tidak biasa bagi saya? ”

“Astaga, baiklah. Tapi lihat di sini. Saya benar-benar tidak punya tempat untuk mengatakan ini, tetapi saya tidak berpikir Anda perlu mendapatkan semua yang lemah pada saat ini. Dia sudah menolak undanganmu sepanjang minggu dan kamu belum menyerah, kan? ”

“Menolak apa?”

“Hah? Saya bilang-”

“Aku sudah seminggu ini di kamp pelatihan untuk klub sekolahku. Saya bisa mengetahui bahwa dia telah menghindari saya, jadi saya pikir saya akan tenang sejenak dan berkumpul kembali. Ini adalah hari terakhir liburan musim panas, jadi aku hanya ingin melihat Nona Misaka lagi. ”

Kamijou mulai. Mikoto mengatakan bahwa seseorang — Mitsuki Unabara — telah mengikutinya setiap hari. Tetapi jika yang asli telah pergi di perkemahan musim panas, lalu siapa yang bersamanya selama ini?

Unabara tidak tahu tentang itu. Kamijou menyembunyikan semua ini agar tidak membuatnya khawatir. Dia menyapu pemuda itu dan menuju ke tempat makanan cepat saji.

Lalu, tiba-tiba, dia teringat sesuatu. Unabara menjaga nilai baiknya dengan berselingkuh, dan dia juga dengan mudah membantunya mengerjakan pekerjaan rumahnya — apa yang terjadi?

Ketika dia memikirkannya, dia tiba-tiba mendengar suara Mitsuki Unabara di belakangnya.

“Aku bilang, menipu orang tidak akan pernah berhasil, kan?”

Membanting!! Tumbukan yang kuat mendarat di tengah punggung Kamijou. Butuh beberapa detik baginya untuk menyadari bahwa itu adalah pukulan. Udara di paru-parunya keluar begitu saja seolah-olah dia adalah kantong plastik yang meledak yang diinjak seseorang. Dia tidak bisa bernapas, apalagi menangis kesakitan.

Dia menoleh ke belakang untuk melihat Mitsuki Unabara berdiri di sana dengan mata dingin.

Apa yang sedang terjadi? Napasnya tercekat di tenggorokannya, tetapi sementara dia berhenti berpikir sepenuhnya untuk sesaat, Unabara mengambil tangan satunya, membawanya di belakangnya, dan mengeluarkan benda berbilah.

Dia turun bersamaan dengan itu ketika Kamijou mengambil langkah maju dengan panik.

Dia merasakan sensasi yang tajam dan dingin ketika ringan menggesek punggung bawahnya, tetapi dia memaksa dirinya untuk mengatur napasnya. Dia diserang setelah Unabara mengusir udara dari paru-parunya dan mencegahnya berteriak. Begitu banyak orang di sekitar sehingga mereka buta terhadap apa pun di bawah dada mereka, jadi serangan itu jauh lebih sulit untuk dilihat daripada jika dia menutupi mulutnya dan menikamnya. Bahkan jika Unabara menggunakan taktik ini untuk membunuhnya, dia bisa saja bergabung dengan kerumunan dengan acuh tak acuh dan tidak ada yang akan lebih bijaksana.

Itu bukan peluru — yang akan memastikan kehancurannya sendiri. Itu adalah pembunuhan, yang akan membiarkannya pulang hidup-hidup.

Tindakan pembunuhan yang dilakukan di siang hari bolong dengan lusinan orang di sekitarnya.

Tapi dia tidak berteriak, jadi itu tidak menyebabkan panik. Fakta itu secara langsung mengkonfirmasi tingkat keterampilan Unabara yang tinggi.

Mungkinkah dia …?

Kamijou, yang masih pusing karena serangan itu, berusaha mati-matian untuk mengembalikan tubuhnya, tetapi dia tidak bisa menghentikan kakinya yang mengejutkan. Itu membawanya berkeliling, dengan Unabara tepatnya di tengah.

Apakah ini yang palsu …?

Sudut bibir Mitsuki Unabara berputar ke atas seolah-olah dia menyadari dari mata Kamijou apa yang dia pikirkan.

Dia melirik benda di tangan Mitsuki Unabara — itu seperti pisau yang terbuat dari batu hitam. Batu itu tidak tampak seperti telah diajukan. Itu tampak lebih seperti itu telah rusak untuk menciptakan ujung yang tajam.

Itu sama sekali tidak seperti senjata, jadi mungkin itu sebabnya orang-orang di dekatnya tidak berhenti untuk memikirkannya ketika mereka melihatnya.

Dibutakan dengan rasa sakit, Kamijou berpikir mati-matian tentang apa yang harus dilakukan dan mengucapkan, “… Sial … itu! Kenapa kamu…?!”

“Mengapa kamu bertanya? Ini seharusnya menjadi periode laten saya yang sangat penting … tetapi Anda tidak akan mengerti betapa pentingnya jika saya katakan kepada Anda, bukan? Tetap saja, bagi yang asli untuk melarikan diri … Kurasa aku seharusnya membunuhnya langsung daripada memilih opsi yang lebih ringan untuk mengurungnya. Oh, ngomong-ngomong, aku bukan saudaranya atau orang asing yang kebetulan mirip dengannya. Saya percaya ada cara untuk melakukan ini yang disebut metamorfosis di sisi sains Anda, tetapi ada cara lain untuk mencapai efek yang sama, Anda tahu. ”

Mitsuki Unabara melambaikan pisau batu hitam saat dia berbicara. Kali ini, dia tidak memotongnya, melainkan mengangkatnya ke langit …

Perbesar!!

Sesuatu yang tak terlihat melesat melewati wajahnya.

Benda seperti laser yang tak terlihat keluar dari ujung pisaunya dan bertabrakan dengan mobil yang diparkir secara ilegal di belakangnya. Seolah-olah itu adalah branding iron, sebuah sigil kompleks muncul di pintu mobil. Kemudian, dengan gzzzzt , sesuatu yang tidak terlihat muncul dari lekukan yang telah dibuatnya. Sesuatu yang tidak bisa dilihatnya tetapi bisa dirasakannya, seperti tatapan jahat padanya. Sulit untuk dijelaskan dengan sains, dan pada saat yang sama, tampaknya mewakili dirinya sebagai sesuatu di luar sains.

Dengan kata lain — sihir.

Setelah satu detik hening …

Dengan serangkaian suara logam, setiap bagian dari mobil, dari pintunya ke jendela kacanya ke sasis hingga bannya, terbelah menjadi ribuan bagian. Itu tidak seperti seseorang yang secara luas memotong dan mengirisnya. Sekrup, baut, pengelasan — semuanya yang menyatukan setiap bagian dari mobil dengan rapi menjadi berantakan, hampir seperti mengubah kit model plastik yang sudah dibuat menjadi bagian-bagian komponennya.

Kamijou melihatnya dan memutih.

Dia menyadari, dengan satu atau lain cara, apa yang akan terjadi pada seseorang yang terkena itu — apa yang akan terjadi pada bagian mereka.

Keributan mulai menyebar di kerumunan, tetapi tidak ada teriakan atau panik. Bagi orang-orang di sana, itu adalah kejadian misterius. Pikiran mereka belum cukup sampai pada titik di mana mereka tahu itu adalah serangan yang jelas.

Mitsuki Unabara tidak melihat sekeliling.

Dia terus mengayunkan pisaunya.

“?!” Punggung Kamijou berkeringat dingin.

Serangan Unabara menakutkan, untuk memastikan. Tangan kanan Kamijou dapat menihilkan kekuatan abnormal, tetapi merasakan serangan tak terlihat sebelum itu terjadi? Itu seperti mencoba menghindari peluru begitu seseorang melihatnya mengarah ke mereka.

Serangan berkilau yang ditembakkan Mikoto padanya mirip, tetapi itu semua dibatasi oleh memiliki sifat listrik. Dengan kata lain, yang perlu dia lakukan adalah menjulurkan tangan kanannya di depannya, dan tombak petir semua akan secara alami tertarik padanya seperti penangkal petir.

Namun, serangan Unabara yang tidak diketahui itu tidak mengikuti aturan itu.

Tapi yang paling menakutkan dari semuanya adalah bahwa tujuannya ada di mana-mana . Dia telah merindukan Kamijou yang benar-benar tidak siap dari jarak hanya lima meter. Dan kemudian kekuatan serangan berakhir dengan menghancurkan mobil dalam sekejap.

Banyak orang di sekitar. Mereka terkejut melihat mobil itu pecah di depan mata mereka, tetapi mereka tidak menyadari bahwa itu adalah serangan. Dan Unabara tampaknya tidak peduli dengan kerusakan jaminan sama sekali. Jika seorang penyihir dilepaskan di sini, peluru nyasar pasti akan melukai orang.

“Kotoran!”

Kamijou membalikkan punggungnya ke Unabara, benar-benar menyadari bahaya melakukan hal itu. Dia melesat dari jalan utama ke jalan samping, berusaha setidaknya untuk menjauh dari orang-orang. Kemudian, dia berbelok ke gang belakang.

Musuh, dilengkapi dengan senjata tak terlihat, mengikutinya dengan mantap.

15 (Aug.31_ PM 00:24)

Sialan, apa yang terjadi ?! Kenapa penyihir hanya berkeliaran di tempat seperti ini? Apa yang dia inginkan ?!

Mengutuk dirinya sendiri, Kamijou berlari melewati lorong-lorong.

Pertama-tama, dia perlu tahu serangan seperti apa yang digunakan musuhnya.

Saat dia berlari, dia meraih ponselnya. Untungnya, musuh sepertinya tidak dapat menembak dengan cepat, atau akurat. Namun demikian, fakta bahwa seseorang mengejarnya dari belakang dengan senjata jarak jauh sudah cukup untuk memberikan tekanan besar padanya. Ketika jari-jarinya terbang melintasi tombol, dia menyadari mereka gemetar tak menentu.

Nada dering terdengar sekali, dua kali, tiga kali, empat kali, lima kali, enam kali, tujuh kali, delapan kali, sembilan kali—

“H-halo! Halo, ini adalah kediaman Kamijou, halo! ”

“Apa yang membuatmu begitu lama?!” teriak Kamijou dengan marah tanpa alasan.

Gadis di ujung sana juga marah. “Mgh. Apakah itu kamu, Touma ?! Kaulah yang terlalu lama! Kapan kita akan makan siang? Atau haruskah saya mengungsi ke rumah Komoe lagi? Anda harus lebih jelas tentang hal-hal ini, demi saya! ”

“Maaf, Index, kita akan bicara tentang makanan nanti! Ada sesuatu yang harus saya tanyakan pada Anda, oke ?! ”

“Kemudian?! Kenapa kamu begitu-”

“Sialan, apakah kamu mendengarkan ?! Ada tukang sihir atau sesuatu di kota. Saya tidak tahu apa yang dia kejar, tetapi mungkin itu Anda! Tsuchimikado … mungkin kembali ke asramanya sekarang. Index, aku ingin kamu pergi ke sebelah, oke ?! Dia sekutu! ”

“Touma … Apakah kamu dikejar?” Suara Index berubah menjadi nada hening. Dia pasti sudah menebak situasi di mana dia berada.

“Ya, aku dalam mode pelarian penuh sekarang! Aku benar-benar bisa menggunakan petunjuk untuk membalikkan keadaan ini padanya! ”

“… Ada yang unik? Seperti pakaiannya, atau senjatanya, atau cara dia berbicara atau bertindak. ”

Kamijou mengatakan kepadanya segala sesuatu yang aneh yang dia tahu tentang Mitsuki Unabara, seperti fakta bahwa dia telah berubah menjadi orang lain dan sifat-sifat pisau batu yang dia pegang. Index terdiam selama tiga detik, lalu segera kembali dengan balasan.

“Pisau hitam itu mungkin … obsidian? Tombak cahaya bintang yang dipantulkan dari cermin … itu mungkin Tombak Tlahuizcalpantecuhtli. ”

“Tola-apa?”

“Tombak Tlahuizcalpantecuhtli. Itu berasal dari nama dewa Aztec. Dia adalah dewa Venus dan malapetaka. Dikatakan bahwa tombak akan membunuh siapa saja dan semua orang yang terpapar pada cahaya Venus . ”

Kamijou menyerah. Itu hanya legenda yang diperindah. Jika itu benar, semua orang di dunia pasti sudah lama mati.

“Venus …? Kau tahu, Index, cukup dengan latar belakang. Saya perlu tahu apa yang harus saya lakukan di sini secepat mungkin — ack ?! ”

Zoom yang keras !! memotong jawaban yang tidak perlu.

Serangan misterius telah menerjang melewatinya, nyaris tidak ada. Itu membongkar pendingin udara luar. Masih mandi dengan keringat dingin, dia berputar di sudut lain.

“Touma, jika kamu tidak mendengarkan dengan seksama, kamu akan menjadi orang yang terluka!”

“Ya, maaf, Nona Index! Saya tidak akan pernah mengomeli kata-kata spesialis lagi! Jadi tolong, beri aku petunjuk secepatnya! ”

“Baik. Untuk saat ini, ingatlah bahwa tombak itu sendiri terbuat dari cahaya Venus. ”

Kamijou segera mendongak. Di langit ramping, dibatasi oleh bangunan di kedua sisi … Venus tidak. Itu tidak berarti bahwa Venus tidak ada di sana, tetapi dia tidak bisa melihatnya karena sinar matahari yang cerah.

“Tapi aku tidak mengerti. Semua orang di dunia terpapar cahaya Venus. Jika tombak memiliki kekuatan semacam itu, maka Anda tidak bisa menghindarinya di mana pun Anda berada. Bukankah umat manusia akan musnah? ”

“Itu benar — itu adalah kekuatan seperti dewa. Tapi itu pedang bermata dua. Tidak mungkin manusia dapat sepenuhnya mengendalikan jenis teknik yang sama yang bisa dilakukan oleh dewa. ”

“Aku tidak mengerti.”

“Sederhananya, tombak yang digunakan orang adalah replika. Jika Anda menggunakan tombak asli, semua orang di dunia akan mati. Hmm, saya pikir replika itu mungkin menggunakan pisau obsidian sebagai cermin. Itu memantulkan cahaya dari Venus yang datang dari langit dengan cermin, memperlihatkan sesuatu pada cahaya yang akan diserang. Dengan kata lain, selama Anda tidak terkena cahaya itu, lebih dari mungkin untuk menghindari serangannya. Anda mungkin bisa memblokirnya dengan tangan kanan Anda, Touma, tetapi mencari tahu lintasan sesuatu yang tidak terlihat adalah bagian yang penting. ”

“Sinar cahaya yang tak terlihat … Jadi pada dasarnya seperti laser portabel!”

“Lay-ser?”

Dia hampir bisa melihat Index membuat wajahnya bingung dari sini.

Ketika dia berlari, dia tersandung sepeda yang diparkir di jalan, mungkin karena fokusnya berkurang. Dia melempar ke depan tetapi berhasil menjaga dirinya agar tidak jatuh dan berlari lebih jauh.

Di belakangnya zoom menakutkan ! terdengar.

Dia melihat kembali ke sepeda yang dia temukan. Itu telah dibongkar ke roda dan bingkainya oleh pemogokan yang tak terlihat. Sepertinya penyihir itu tidak terlalu tepat dengan tombak. Dia melihat tukang sihir itu mengayunkan pisau di belakangnya lagi dan bergegas di sudut lain.

“Ya Tuhan, dia menembakkan benda itu ke seluruh kota. Pikirkan sekelilingmu, bodoh! ”

“Hmm. Tanpa mengetahui cetak biru teknik tersebut, mereka dapat menyaksikan hasil sihir tanpa menyebabkan masalah bagi tukang sihir. Bahkan jika seseorang yang tidak mengetahui melihat apa penyebabnya, mereka tidak akan dapat menghitung mundur ke konstruksi teknik! ”

“Maksudku, yah … bukan itu yang ingin aku katakan.”

Kamijou menghela nafas dan berbelok ke jalan yang lebih sempit.

Dia berpacu dengan waktu, tetapi masih ada sesuatu yang perlu dia tanyakan.

“Gah. Lalu apakah sihir Aztec atau apa pun yang bertanggung jawab untuknya menyamar sebagai Unabara juga? ”

“Mungkin. Ada seni di mana imam Aztec merobek kulit pengorbanan manusia dan memakainya, jadi saya pikir itu sedang diterapkan di sini. ”

Dia menarik napas.

Dia tahu ini bukan waktunya untuk itu. Jika dia tidak berkonsentrasi, kakinya akan berhenti bergerak.

“Lakukan apa dengan kulit mereka?”

“Mereka memakainya. Mereka mengirisnya dengan pisau. Tetapi saya tidak tahu apakah dia perlu melangkah sejauh itu jika dia hanya ingin menyamar. Dia bisa meniru bentuk seseorang hanya dengan memotong sepotong kulit sekitar lima belas sentimeter panjang dari lengan dan membuat jimat keluar dari itu. ”

Sensasi keji naik secara bertahap dari ujung jarinya. Pengejarnya tiba-tiba mendapat banyak creepier.

“Apa apaan? Memotong kulit orang dan memakainya untuk menyamar? Apakah semua dukun ini kacau di kepala ?! ”

“Mgh. Touma, itu terdengar sangat mirip dengan diskriminasi pekerjaan bagiku— ”

Dia tidak punya waktu lagi untuk mendengarkan, jadi dia menutup telepon.

Gang khusus ini lebih pendek dari yang dia kira, dan Kamijou akhirnya kembali ke jalan utama. Dia bergegas melewatinya dan masuk ke lorong lain. Di belakangnya, dia mendengar suara aneh dari benda-benda yang dibongkar oleh tombak yang tak terlihat.

Haruskah saya lari ke gedung? Tidak, dia hanya bisa membongkar seluruh bangunan dari luar, dan aku akan dikubur hidup-hidup! Sulit tidak mengetahui seberapa luas serangannya. Aku bahkan bisa dimakamkan di mal bawah tanah.

Ketika dia berlari, dia mencoba memahami situasinya. Apakah tujuan penyihir itu entah bagaimana terkait dengan Index? Dia adalah perpustakaan buku sihir yang memiliki 103.000 dari mereka menghafal, jadi dia tidak bisa membuang kemungkinan bahwa tukang sihir dari seluruh dunia akan datang dan mencoba untuk membawanya.

Tapi itu tidak benar-benar cocok. Kenapa dia berubah menjadi Mitsuki Unabara dalam kasus itu? Unabara berkenalan dengan Mikoto, dan dia tidak memiliki hubungan langsung dengan Kamijou atau punIndeks. Dia akan berpikir bahwa jika Unabara mencoba membunuhnya, dia akan mengubah dirinya menjadi seseorang yang lebih dekat dengan Kamijou …

Kamijou menembak di sudut jalan yang lain.

“Sial!” dia bersumpah. Itu jalan buntu, dengan bangunan dalam konstruksi menghalangi itu. Sekop, kantong semen, dan alat konstruksi lainnya mengambil jalan sempit, dan sepertinya tidak ada jalan melewati mereka. Ada lengan raksasa di atas kepala dari crane atau sesuatu yang telah dipasang di atap gedung yang tidak lengkap.

Kamijou tetap berlari ke lokasi konstruksi dan melirik ke bahunya. Langkah kaki musuhnya pasti dan semakin dekat. Dia tidak bisa lari.

Apa sekarang? Apa sekarang?!

Begitu dia mengamati sekelilingnya, Mitsuki Unabara berlari di tikungan. Begitu dia melihat Kamijou, dia mengacungkan pisau batu hitam di tangannya.

Hanya ada lima meter di antara mereka.

Namun, Kamijou tidak pergi untuk memukulnya. Sebaliknya, dia mengambil sekop di dekatnya. Selama waktu itu, Mitsuki Unabara mulai mengubah sudut pisaunya, mencoba membuatnya bersinar padanya. Kamijou, yang terlalu menyadari keringat menetes dari telapak tangannya, mengayunkan sekop dengan sekuat tenaga.

Bukan di Unabara, tapi di dekat kantong semen.

Sekop menusuk ke dalam tas dengan suara zzzkkk yang tajam , tetapi dia tidak berhenti di situ. Bubuk abu-abu di dalamnya terbang ke mana-mana.

Visi Unabara, sekelilingnya, dan langit — semuanya tertutup abu-abu.

Dia masih mengayunkan pisaunya, tetapi kemudian dia menyadarinya.

Tombak itu tidak aktif.

Bubuk semen telah memutuskan ruang yang menghubungkan Venus dan tombak. Dia tidak bisa menembakkan senjatanya karena perlu menggunakan cahaya dari Venus.

Terima kasih! Sebuah benda berat terbang melewati wajah Mitsuki Unabara.

Segera setelah dia menyadari itu adalah sekop dan menyiapkan dirinya sendiri—

“Wooohhh-aaahhhh !!”

Tinju Kamijou datang langsung dari depan, menusuk melalui tirai abu-abu. Unabara secara refleks membungkuk untuk menghindarinya. Tidak ada alasan di balik tindakan itu — hanya naluri. Saat keringat mengucur, ia mengambil pisau obsidian, yang telah menjadi benda tumpul pada titik ini, dan mencoba menamparnya di sisi wajah Kamijou. Tetapi karena sikapnya yang tidak stabil, tidak ada kekuatan di belakangnya. Kamijou meraung dan menggerakkan jari kakinya langsung ke usus Unabara.

Unabara berusaha melompat mundur untuk meringankan kerusakan sebanyak mungkin.

Dia mungkin juga menyadari kerugian dari tirai semen ini, juga, karena dia segera beralih ke retret.

Dia mundur dua langkah, lalu yang ketiga, tapi Kamijou segera menutup jarak, bergerak beberapa kali lebih cepat darinya. Itu wajar — kaki manusia dibuat untuk berlari maju lebih cepat daripada mundur. Dia mengepalkan tinjunya lagi dan pergi untuk melemparkan pukulan lain. Unabara langsung menyiapkan pisau obsidiannya.

Lalu, a whooosh .

Pada saat itu, badai yang sama sekali tidak diundang bertiup melalui jalan belakang.

Itu mengusir tirai abu-abu yang menutupi sekeliling mereka sekaligus. Langit, tertutup oleh bangunan, muncul kembali. Dan cahaya Venus, keanggunannya, menghujani Unabara.

Dia mengacungkan pisau dan menyudutkannya.

Tepat di depan matanya, Kamijou terkejut.

“Hah. Kamu harus mempersiapkan dirimu !! ”

Dia memperbaiki sudut. Venus, cermin, dan targetnya semuanya sejajar. Dia memusatkan mana ke dalamnya, menganyam mantranya, mengubah cahaya bintang menjadi tombak yang tak terlihat, dan mengirimkannya terbang langsung ke musuhnya !!

Simbol Venus dan malapetaka: Tombak Tlahuizcalpantecuhtli.

Kamijou …

… mengulurkan tangan kanannya, tapi dia tidak tahu dari mana serangan tak terlihat itu berasal …

… dan seolah-olah menyelinap melalui celah-celah dalam perlindungan ilahi dari tangan kanannya, serangan itu diluruskan pada jantungnya untuk menembusnya …

…tetapi tidak ada yang terjadi.

“Apa …?”

Mitsuki Unabara hanya bisa mendengus kebingungan. Ada banyak kondisi yang diperlukan untuk menembakkan salah satu tombaknya yang kuat, dan dia pikir dia telah memuaskan mereka semua. Oleh karena itu, tidak ada kemungkinan itu menjadi bumerang. Tombak yang terlepas telah terbang lurus ke jantung Kamijou, dan tubuhnya seharusnya dibongkar dengan indah seperti sapi di tukang daging.

Dia melihat pisau obsidian di tangannya seolah itu adalah senter yang baterainya habis.

Dia heran dengan apa yang dilihatnya.

Bubuk abu-abu kasar telah menempel di seluruh permukaannya, seperti bubuk kapur pada penghapus papan tulis. Dia bahkan tidak tahu warna apa itu lagi.

Fungsinya untuk menjadi cermin — untuk memantulkan dan mengendalikan cahaya yang bersinar dari Venus.

Cermin itu berkabut, dan dengan demikian dia tidak dapat menghubungkan cahaya dari Venus dengan targetnya.

Kaki Kamijou datang berbaris.

Dia sudah dekat dengan Mitsuki Unabara.

“?!”

Jika Unabara telah meninggalkan pisau obsidiannya dan memikirkan kembali strateginya, dia mungkin masih memiliki kesempatan. Sayangnya, dia memutuskan untuk menghapus kotoran itu. Tentu saja — mengingat pilihan antara perkelahian kosong dengan tangan kosong dan sihir yang akan membiarkan seseorang menang, siapa pun akan memilih yang terakhir. Dia hanya perlu menghapusnya sedikit — tapi itu adalah godaan, yang mengalahkannya.

Itu menunda reaksinya terhadap Kamijou, yang berada tepat di sebelahnya.

Suara tumpul merobek udara. Pisau obsidian, yang dengannya dia bertahan sampai akhir, terbang dari tangannya saat dia terjatuh ke belakang.

16 (Aug.31_ PM 00:36)

Kamijou menatap Mitsuki Unabara, berbaring di jalan.

Dengan suara pecah kaca, kulit di bagian wajahnya tempat dia dipukul hancur berkeping-keping. Wajah tukang sihir di bawahnya tampak lebih muda dari Unabara, dan kulitnya tampak lebih gelap. Itu hampir seperti seseorang yang secara paksa merobek sinar matahari — serpihan-serpihan wajahnya masih menempel. Itu aneh.

“Baiklah kalau begitu. Jawab aku ini, ”kata Kamijou, terengah-engah. “Kenapa kamu memutuskan untuk berubah menjadi Mitsuki Unabara, dari semua orang?”

“Hah. Haruskah saya benar-benar mengejanya agar Anda mengerti? ”

“Tentu saja, sialan! Anda tidak akan mendapatkan apa-apa dari Unabara menyerang saya, jadi mengapa Anda pergi untuknya ?! Untuk mendekati Misaka? Hanya karena dia mengenal saya ?! ”

“…”

“Jawab aku. Anda merobek sepotong kulit Unabara dan menyamar sebagai dirinya. Apakah Anda akan melakukan hal yang sama pada Misaka? Dia tidak ada hubungannya dengan dunia sihir ini! Kenapa kamu mencoba membuatnya terlibat ?! ”

Kemarahan Kamijou disambut oleh nada tenang Unabara.

Kata-katanya datar dan tanpa perasaan, seperti menetes dari mulutnya.

“Sebenarnya, aku seharusnya membunuh Unabara.”

Suaranya tidak sedingin es, melainkan seperti air hangat, tidak naik atau jatuh karena emosi.

“Sepertinya ketika dia berada di ambang kematian, dia menggunakan kekuatannya — telekinesis, bukan? —Untuk mengeraskan gerakan tubuhnya sendiri pada tingkat atom. Dia pada dasarnya tidur nyenyak. Saya mencoba menikamnya melalui hati, tetapi rasanya seperti menusukkan pisau ke dalam daging beku. Tombak saya juga tidak bisa membongkar dia. sayatidak punya pilihan, jadi aku mengikat tangan dan kakinya dan melemparkannya ke ruangan itu, tapi … ”

Tampaknya penyihir ini telah melakukan penelitian sebelum datang ke Academy City. Dia menjatuhkan istilah ilmiah seperti telekinesis dan tidur dingin di semua tempat.

Tapi suara tenang Unabara yang paling menyentuh Kamijou. Rasanya seperti dia memaksakan kaset rekaman tua yang sudah diregangkan untuk diputar ulang.

Ketika Unabara melihat ekspresinya, dia tampak sedikit puas. Emosi kembali ke suaranya.

“Dan mengapa saya datang ke sini? Apakah itu serius pertanyaan pertama yang Anda tanyakan kepada saya setelah semua ini? ” dia mencibir. “Kamu benar-benar tidak mengerti hal berbahaya apa yang telah kamu lakukan, kan?”

“Apa?”

“Untuk membuat ini semua menjadi lebih buruk, kamu memiliki sepenuhnya Index of Forbidden Books — semua 103.000 buku sihir. Lebih dari itu, kamu telah memenangkan lebih banyak penyihir dari Gereja Puritan Inggris, Level Lima dari Tokiwadai, dan kartu truf melawan vampir di sisimu, bukan? ”

Kemudian, nadanya beralih ke ejekan pada dirinya sendiri, dia melanjutkan. “Dunia sihir dan dunia sains tidak secara alami bisa bercampur. Namun Anda sudah terbiasa dengan kedua organisasi. Anda pada dasarnya menciptakan tubuh baru sendiri — faksi Kamijou. Organisasi seperti yang saya ikuti sangat takut pada faksi baru yang mengganggu keseimbangan kekuatan dunia. ”

Organisasinya.

Apakah itu merujuk pada Academy City, dunia Gereja, masyarakat penyihir, atau kekuatan ekonomi?

“Itu sebabnya saya dikirim ke sini. Meskipun itu tidak seperti aku awalnya bertujuan untuk menjadi Mitsuki Unabara atau mencoba untuk membahayakan siapa pun. Saya hanya datang ke sini satu bulan yang lalu, dan saya hanya berganti tubuh minggu lalu. Saya hanya di sini untuk mengamati. Jika kami menemukan bahwa faksi Kamijou Anda tidak memiliki efek pada keseimbangan kekuatan, aku hanya akan melaporkan kembali bahwa tidak ada masalah. ”

Penyihir itu mengertakkan gigi.

Tatapannya melesat langsung ke wajah Kamijou.

“Tapi kamu terlalu berbahaya! Berspekulasi murni dari serpihan informasi yang saya terima, Anda telah menghancurkan banyak organisasi selama liburan musim panas ini! Selain itu, kekuatan Anda tidak menggunakan uang atau pengaruh, jadi kami tidak dapat mengendalikan, membatasi, atau bernegosiasi. Ini sewenang-wenang, diktator, dan sok suci, didorong oleh emosi Anda sendiri! Apa kau serius berpikir para petinggi tidak akan menganggap kekuatan yang sangat tidak stabil seperti ini berbahaya ?! ”

“Tunggu … jadi kamu …”

“Iya. Tujuan saya bukan hanya Touma Kamijou, tetapi seluruh faksi Kamijou. Bahkan jika kamu mati sendiri, anggota fraksi ini terlalu dekat untuk menghilang begitu saja. ”

Mungkin itulah sebabnya dia berubah bentuk menjadi seorang kenalan.

Dia akan mengambil wajah seseorang yang Kamijou kenal dengan baik, menjadi orang yang seburuk yang dia bisa ke arahnya, dan menyebabkan dia kehilangan kepercayaan pada orang itu. Setelah itu selesai, dia akan beralih ke beberapa kenalannya yang lain. Dia akan menyebabkan faksi ini terus membusuk dari dalam.

Bahkan jika dia menjadi bijak dengan ide itu di tengah jalan, tidak akan ada masalah bagi penyihir ini. Dia kemudian bisa menghancurkan lingkaran teman-temannya dengan memainkan “Yang mana yang palsu?” kartu — dan keraguannya akan menghasilkan lebih banyak keraguan.

Pembusukan internal.

Manuver politik yang sama telah menyebabkan banyak dinasti runtuh sejak zaman dahulu kala. Di balik kejadian-kejadian seperti itu, peraturan yang tampaknya teguh membusuk dalam waktu singkat dan raja yang bijak suatu hari tiba-tiba berubah menjadi tiran yang mengerikan adalah tangan agen rahasia yang tak terlihat. Keterampilan yang sangat hidup dan kejam kemudian dicontohkan menggunakan makhluk seperti kitsune atau setan, tergantung pada negara.

“Aku berusaha sangat keras untuk meninggalkanmu sampai akhir, tetapi tidak ada pilihan. Anda sudah mengungkap kebenaran. Saya kira saya hanya perlu mengambil wajah Anda berikutnya! ” katanya, melompat ke arah pisau obsidian yang dia jatuhkan di tanah. Dia menyeka tanah dari permukaan cerminnya, lalu, masih di lantai sendiri, memutar badan dan mengayunkan tombak lain ke arahnya.

Sayangnya, mungkin karena dia menembak dari posisi yang tidak masuk akal, tombak itu sepertinya terbang ke arah yang sama sekali berbeda. Si tukang sihir bersumpah, berdiri, dan mencoba menyiapkan pisau lagi.

Kamijou menyelam dekat sebelum dia bisa.

“Kotoran!!”

Penyihir itu mencoba melepaskan tombak lain, tetapi tinju Kamijou lebih cepat. Tangan kanannya menekan pisau obsidian. Dengan suara kaca pecah, Imagine Breaker-nya menyebabkan pisau obsidian hancur.

“Aku tidak akan menunggumu, tolol—”

Tiba-tiba, suaranya terputus.

Bunyi berisik , bunyi berisik terdengar dari atas Kamijou. Dia mendongak untuk menemukan kerangka bangunan yang belum selesai yang akan runtuh.

Tombak yang meleset dari sasaran telah menghantam gedung tepat di sebelah mereka.

Strukturnya belum pada fase beton, jadi itu lebih seperti gym hutan raksasa yang terbuat dari balok baja. Tombak menyebabkan benda pecah menjadi bagian-bagian komponennya. Balok tebal, sekarang tanpa sekrup atau baut terpasang, menghujani kepala mereka.

“?!”

Kamijou dan tukang sihir itu melompat mundur untuk menghindarinya. Sebuah balok baja seberat ratusan kilogram menikam seperti pedang suci ke tempat mereka berada.

Tidak butuh waktu lama sebelum bangunan itu sendiri mulai runtuh seperti longsoran salju. Akal sehat akan menentukan pelarian. Tetapi jika dia membiarkan kesempatan ini pergi, tukang sihir itu akan pergi. Itu berarti dia akan bertukar tubuh dengan seseorang lagi dan membahayakan seseorang yang dekat dengannya.

Mata mereka bertemu.

Si penyihir menatapnya, nyengir.

Sial! Hidupku adalah omong kosong yang paling sial yang pernah aku …

Kamijou bersumpah, menatap tajam ke tukang sihir itu, yang juga sepertinya tidak mau lari.

“Ini mungkin kalimat yang sangat klise, tapi … kita bisa berteman.”

Dia mendengar teriakan pekerja konstruksi berlari, mencoba melarikan diri. Mereka semua berada di atas tanah, jadi mungkin tidak ada orang di dalam gedung. Dia tidak berpikir ada yang tidak akan lari pada saat ini.

“Aku tidak pernah menghibur pikiran sekilas itu sekali pun!”

Jawabannya langsung. Sebuah balok baja menabrak tanah tepat di sebelahnya, tetapi wajahnya tidak bergerak sedikit pun.

“Serius, ini memalukan,” desah Kamijou. “Semua hal yang kamu katakan tentang Misaka — itu semua dipalsukan juga, bukan? Itu memalukan terbesar … karena sekarang saya punya alasan untuk benar-benar memukul wajah Anda. ”

Udara di antara mereka membeku karena kata-kata itu.

Keheningan itu lebih dingin dari pada kegelapan dan mendominasi daerah itu.

“… Menjadi palsu?” bisik sang penyihir pada dirinya sendiri.

Sebelum Kamijou bisa mengerutkan kening, dia mengulanginya.

“Ada apa … dengan menjadi palsu?” dia menggeram sendiri. “Bisakah orang palsu tidak menginginkan perdamaian? Apakah palsu bahkan tidak diizinkan ingin melindungi Misaka? ”

“Eh …?”

Dia lupa tentang bangunan berderit yang tidak menyenangkan dan menatap tajam ke tukang sihir itu.

“Itu benar, aku tidak pernah ingin melakukan semua ini,” katanya, tidak peduli dengan keruntuhan yang akan datang.

“Aku bahkan tidak ingin menyakiti Unabara. Itu akan menjadi solusi terbaik. Semua orang akan bahagia, dan tidak ada yang akan terluka. Saya suka kota ini. Sejak saya datang ke sini sebulan yang lalu. Bahkan jika aku tidak pernah bisa menjadi penduduk di sini, aku mencintai dunia tempat Misaka tinggal ini. ”

Penyihir itu melanjutkan.

“Tapi tidak ada jalan lain. Hasilnya masuk. Para petinggi memutuskan bahwa faksi Kamijou berbahaya. Apakah Anda mengerti apa yang saya rasakan ketika saya berubah menjadi Unabara? Apa yang saya rasakan ketika saya tahu saya sedang merusak dunia tempat dia tinggal ini? ”

Emosi ekstrem memutar dan mengubah ekspresinya.

“Kamu tidak akan pernah mengerti! Kamu menghancurkan semuanya! Jika Anda hanya sedikit lebih ramah, jika Anda membiarkan saya memberi tahu mereka bahwa tidak ada masalah, maka saya akan pergi dengan diam-diam! Aku tidak perlu menyerang Unabara atau berbohong pada Misaka! Ya, kami musuh sekarang, tapi salah siapa itu ?! ”

Aura yang tak terlihat dan mematikan tergantung di udara di sekitar tubuhnya.

Seolah-olah dalam konser dengan kemarahannya, bagian atas gedung mulai turun dengan tabrakan.

Kamijou menatap mata tukang sihir itu.

Kemudian dia bertanya, tanpa melihat bangunan yang jatuh, “Apakah kamu benar-benar menyukai Misaka?”

Meskipun dia adalah mata-mata … meskipun dia telah mencoba menggunakannya …

… jawabannya adalah ya.

Bagian atas gedung berubah menjadi balok baja dan balok yang tak terhitung jumlahnya, dan semua meluncur dengan cepat ke arah mereka.

“Apakah kamu ingin melindungi dunia tempat Misaka tinggal ini?”

Karena dia adalah mata-mata. Bahkan jika dia harus menggunakannya.

Jawabannya adalah ya.

Kerangka logam bertabrakan dengan bagian bawah bangunan, menyebabkan lebih banyak bagian yang dibongkar.

“Tapi aku tidak bisa melindungi mereka lagi. Saya musuhmu sekarang. Musuhnya sekarang. Saya tidak ingin menjadi seperti itu, tetapi saya harus melakukannya. Apa lagi yang ingin Anda lakukan? Apa lagi yang bisa saya lakukan? Bertempur melawan seluruh organisasi sendirian, seperti pahlawan film, dan mati? Saya tidak bisa. Aku bukan kamu Aku tidak bisa menjadi pahlawan sepertimu, ”kata tukang sihir itu dengan senyum lemah yang aneh.

Iya. Touma Kamijou mengerti.

Ini adalah perasaan sejatinya. Motif seorang lelaki yang terpaksa menjadi musuhnya meskipun dia tidak mau. Dia terpaksa harus meletakkan tangan di atas apa yang ingin dia lindungi lebih dari apa pun di dunia. Itu adalah kata-kata seorang pria yang hatinya bengkok.

Ada seorang pria bernama Motoharu Tsuchimikado.

Ketika dia mengidentifikasi dirinya sebagai mata-mata, Kamijou berpikir itu adalah posisi yang cukup mudah untuk berada. Itu tidak mungkin jauh dari kebenaran. Dia memperoleh kebebasannya dengan imbalan risiko yang sangat besar karena tidak mematuhi perintah.

Penyihir di depannya tidak mampu menanggung risiko semacam itu.

Dia tahu kelemahannya sendiri, dan mungkin itulah sebabnya dia tidak pernah bisa memaafkan Kamijou karena telah menghancurkan impiannya … atau dirinya sendiri karena tidak mampu melindunginya.

Itu adalah perasaan sejatinya.

Dia melampiaskan semua kata-kata yang menyimpang di dalam hatinya sendiri dan berdiri untuk menghalanginya dengan semua yang dia miliki.

Kamijou memutuskan bahwa dia juga tidak akan menarik pukulannya.

Itu adalah perasaan sejatinya sebagai seseorang yang menjalani kehidupan yang bebas dari kebebasan, tindakannya tidak terkendali oleh siapa pun, dan mampu tetap menjadi sekutu bagi mereka yang ingin ia lindungi. Bagi penyihir, kemungkinan tidak ada kenyataan yang lebih menyakitkan. Dia adalah cahaya yang terlalu cemerlang untuk bisa dipegang matanya.

“Hah. Tidak ada masa depan setelah ini selain menumpangkan tangan padanya, katamu? ”

Namun demikian, dia memutuskan untuk bertarung dengan semua yang dia miliki.

Kamijou tidak bisa mengabaikan seseorang yang telah menunjukkan semua motif dan emosinya kepadanya.

“Lalu aku tidak punya pilihan. Aku akan membunuh … ilusi milikmu itu! ”

Karena bagian atas bangunan runtuh, semuanya jatuh seperti tangan raksasa yang mencoba menghancurkan mereka.

Tiang-tiang baja dituangkan seperti hujan, satu demi satu, tetapi baik dia maupun tukang sihir itu tidak melirik mereka. Mereka juga tidak melarikan diri ke belakang. Mereka hanya mengepalkan tangan mereka dan berlari ke depan, masing-masing siap untuk menutup jarak antara mereka ke nol.

“Gah-aahhhhhh !!”

Tinju Kamijou terhubung dengan wajah tukang sihir itu. Dia tampaknya tidak punya niat untuk menghindarinya, dan dia merebut kerah Kamijou dengan kedua tangan. Dia memutar lengannya dan melemparkan punggung Kamijou dengan keras ke dinding. Terdengar suara keras dan membosankan. Itu memaksa semua udara keluar dari paru-parunya.

Saat dia bersandar di dinding, tukang sihir itu mencengkeram lehernya dengan kedua tangan. Kamijou merasakan sensasi yang mengganggu dari ibu jari tukang sihir yang menusukkannya ke tenggorokannya, tetapi dia memasukkan kakinya ke perut tukang sihir itu. Itu cukup untuk menyebabkan tukang sihir itu membungkuk kesakitan — mungkin karena dia hanya mengandalkan teknik aneh itu, dia tidak pernah melatih tubuhnya.

Tanpa khawatir tentang tangan yang mencekiknya, Kamijou menurunkan tinjunya sekuat yang dia bisa di punggung musuh, jadi lurus saja dia mungkin membungkuk. Kaki tukang sihir itu menyerah. Dia memberikan pukulan ke bawah lagi, dan tangan di lehernya terlepas.

Clonk !! datang raungan balok yang membanting ke tanah tepat di sebelah Kamijou. Kemudian, untuk membuatnya lebih buruk, gelagar lain membanting tepat ke atas yang itu. Bunyi seperti gelombang besar yang mengejutkan, seperti tindik telinga seperti lonceng gereja yang berbunyi tepat di sebelahnya membanjiri gendang telinganya.

“Gh … eh … ?!”

Kemudian, tiba-tiba, penyihir yang terguncang juga datang pada Kamijou yang mengejutkan …

“Aaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhh !!”

… dan menanganinya dengan kekuatan penuh. Kamijou jatuh ke punggungnya, tetapi karena suara itu mengguncang otaknya, dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya seperti yang seharusnya. Di sisi lain, si penyihir, gerakannya goyah seperti sedang mabuk, masih berusaha untuk menimpanya.

Ketika Kamijou mencoba entah bagaimana menjauh dari tukang sihir yang akan menimpanya …

“Oh.”

… dia melihatnya.

Sekelompok besar balok besi turun dari langit, memenuhi visinya. Dia melihat salah satu dari mereka di rute yang akan menusuk mereka berdua. Mereka tidak mungkin berada lebih dari dua puluh meter jauhnya. Mereka punya, apa, beberapa detik? Penyihir itu memelototi Kamijou di bawahnya, jadi dia tidak menyadari apa yang terjadi.

“Minggir, tolol !!”

Dia menendang penyihir di usus sebelum dia bisa menindihnya, lalu memberikan tamparan tangan ke pipinya. Tubuhnya jatuh ke kiri. Dia berbalik ke belakang … dan akhirnya memahami situasinya.

Pada saat itu, mata mereka bertemu.

Hujan balok besi. Dia tidak berusaha menghindarinya. Dia tersenyum. Itu adalah senyum tipis dan kesepian, seperti dia menyadari apa yang akan terjadi jika dia memenangkan pertarungan ini.

Kamijou tidak memiliki tanggung jawab untuk menyelamatkan penyihir ini.

Tidak ada yang akan mencemooh keputusannya untuk meninggalkannya untuk mati.

Tapi…

“Bisakah orang palsu tidak menginginkan perdamaian?”

Bahkan masih…

“Apakah palsu bahkan tidak diizinkan untuk ingin melindungi Misaka?”

Kamijou menggigit.

Astaga! Ini benar-benar tidak adil, brengsek !!

Dia mencoba meraih lengan penyihir yang jatuh itu. Ketika dia menyadari bahwa yang terakhir terkejut akan hal ini, itu membuatnya semakin gusar. Dia tahu itu tidak akan tepat waktu. Dia mengertakkan giginya—

—Dan segerombolan besi dan baja jatuh, mengguncang bumi.

17 (Aug.31_ PM 00:47)

Awan besar debu menyapu ke udara dan mengambil visi mereka.

Dia bisa mendengar keributan dari orang-orang di dekatnya, tetapi mereka tidak berkumpul seperti yang biasanya dilakukan oleh penonton yang ingin tahu. Seorang penonton perlu melihat tempat berbahaya dari tempat yang aman, dan perbedaan di antara mereka tidak jelas dalam kasus ini. Mereka tidak bisa mendekati.

“…Ha ha.” Kamijou, di ground zero, terkekeh lemah.

Gelagar baja jatuh ke tanah tepat di antara kedua kakinya saat dia duduk di pantatnya. Bukan itu saja. Di sekelilingnya, lebih banyak dari merekasedang mencuat dari tanah, menutupi mereka, seperti gubuk yang dibuat buruk dengan berton-ton lubang di atap. Ada keseimbangan yang berbahaya di sini yang tampaknya sangat lemah, angin sepoi-sepoi akan menyebabkan semuanya runtuh, tetapi untuk saat ini, setidaknya, Kamijou belum dikubur hidup-hidup.

Itu beruntung … tunggu, itu tidak mungkin. Lagipula aku sial. Berarti … oh, begitu. Level Lima itu bisa menggunakan kekuatan listrik untuk memanipulasi magnet juga, bukan?

Keberuntungannya tidak ada hubungannya dengan itu. Lintasan satu balok itu pasti mengarah langsung kepadanya. Semacam kekuatan pasti sedang bekerja, dan jalur sinar telah melengkung tepat sebelum menghantamnya. Itu kemungkinan jawabannya.

Masih takut runtuhnya kerangka besi yang tidak stabil, dia melihat sekeliling. Dia bisa melihat tukang sihir di celah antara pilar baja menahan atap.

Dia tampaknya memiliki satu tangan tertangkap di antara dua balok utama yang jatuh. Tapi itu belum dihancurkan oleh mereka. Itu lebih seperti dia memasukkan tangannya di antara ruang yang sudah ada di sana. Dia pada dasarnya diikat oleh borgol terberat di dunia.

Penyihir itu tampak linglung, seakan-akan dia bingung oleh kenyataan bahwa dia masih hidup.

Akhirnya, dia berbicara.

“Apakah aku … tersesat?”

“Sesuatu seperti itu. Ngomong-ngomong, tanganku tidak menyebabkan semua ini, mengerti? ” dia bersikeras, menggaruk kepalanya, tetapi tukang sihir itu menggelengkan kepalanya. Apa pun alasannya, dia tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa membuat comeback bahkan jika dia ingin melanjutkan pertarungan.

“Jadi, aku sudah kalah,” kata tukang sihir itu, tersenyum tipis. “Itu artinya aku dihentikan di sini, kan? Itu artinya aku tidak harus membunuh Misaka atau orang lain, kan? ”

“…”

Kamijou tidak menjawab. Dia menatap wajah tukang sihir itu.

Memikirkannya sekarang, dia mungkin selalu bingung apa yang harus dilakukan. Tentu saja, dia mungkin mencoba membunuh Kamijou dengan segalanyadia pernah, tetapi bukankah dia sangat khawatir dan menempatkan pembatas pada kekuatan aslinya? Lagipula, jika dia memenangkan pertarungan ini, dia pasti perlu membunuh Mikoto dengan tangannya sendiri.

Jika dia menggunakan tombaknya sebagai serangan pertamanya, Kamijou mungkin akan mati, tanpa ada waktu untuk menghindarinya. Dan ketika dia berlari melalui jalan lurus di antara bangunan, sekarang dia memikirkannya, ada banyak kesempatan baginya untuk memukul punggungnya.

Penyihir ini tidak ingin melukai Mikoto Misaka.

Dia tidak ingin menghancurkan dunia tempat dia tinggal.

Tetapi keegoisannya tidak begitu mudah dikabulkan. Hidupnya sendiri akan berada dalam bahaya jika dia melanjutkannya. Jadi dia menginginkan alasan yang bisa dibenarkan. Alasan, seperti “Saya menggunakan semua yang saya miliki, tetapi ada sesuatu yang menghalangi dan saya gagal.”

Kamijou adalah seorang pemula, tetapi faksi musuh dengan serius menganggap dia dan kelompok orang di sekitarnya sebagai ancaman. Dia, bisa dikatakan, bos dari orang-orang jahat. Rasanya agak mengerikan untuk menjadi lawan yang cara utama untuk bertarung adalah melalui kebohongan dan gertakan.

“Kau tahu …,” penyihir itu memulai, “… serangannya tidak akan berakhir di sini. Atasan saya tidak akan menyerah hanya karena antek seperti saya gagal satu kali. Bahkan, itu mungkin membuat mereka menganggap Anda lebih berbahaya. Orang lain seperti saya akan datang dengan cara Anda dan Misaka, dan dalam kasus terburuk, mereka mungkin memerintahkan saya untuk melakukannya lagi. ”

Kamijou mendengarkan diam-diam.

“Maukah kamu melindunginya untukku?” Dia bertanya. “Tidak masalah kapan, di mana pun, tidak peduli siapa itu, tidak peduli berapa kali. Bisakah kau berjanji padaku bahwa setiap kali hal seperti ini terjadi, kau akan lari ke sisinya seperti pahlawan yang nyaman dan melindunginya untukku? ”

Itu adalah keinginannya yang tidak pernah bisa dikabulkan.

Itu adalah berat dari penyerahan mimpi yang benar-benar ingin dia capai sendiri kepada orang lain.

Dan sebagainya…

… Kamijou mengatakan satu hal …

… dan mengangguk.

“Itu benar-benar jawaban terburuk yang bisa kamu berikan,” gumam penyihir yang pingsan, tersenyum pahit.

18 (Aug.31_ PM 00:57 )

Mikoto Misaka memegang hamburger yang terbungkus di dadanya dan mendengarkan percakapan mereka dengan dia kembali ke dinding di sudut jalan.

Tapi dia belum mendengar semua yang mereka katakan. Ada dua Mitsuki Unabaras, dan salah satunya mulai berkelahi dengan Kamijou. Kemudian, ketika dia buru-buru mengejar, wajah Unabara pecah seperti semacam riasan khusus, dan wajah orang lain ada di dalam. Dan di atas itu semua, bangunan yang belum selesai tiba-tiba runtuh. Banyak hal yang tidak dia mengerti terjadi. Dan karena dia menjaga jarak, dia hanya menangkap sedikit demi sedikit pembicaraan mereka. Faktanya, setelah keluar dari jalur gelagar yang jatuh, dia adalah yang paling tidak bisa membuatnya tetap tenang.

Tapi dia masih mendapatkan intinya.

Dia tahu mengapa mereka saling bertarung.

Siapa yang mereka pertengkarkan.

Siapa yang mereka perjuangkan.

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras dari sisi ke sisi.

A-aku salah semuanya! Tentu saja, saya pasti salah paham tentang ini! Dia mengatakan hal semacam itu tanpa sadar sepanjang waktu! Itu tidak berarti saya istimewa atau apa pun!

Tapi tetap saja, dia berhenti menggelengkan kepalanya untuk menyangkalnya.

Dia tahu semua itu, namun dia berhenti.

Ugh …

Dia mengetuk bagian belakang kepalanya ke dinding ia bersandar pada dengan dunk . Itu benar-benar yang terburuk, pikirnya. Bagaimana dia bisa pergi dan menghadapnya setelah mendengar garis seperti itu?

Terutama hal terakhir yang Kamijou katakan.

… Sobat, meskipun aku tahu aku salah … mengapa si idiot itu harus sangat membingungkan tentang hal itu ?!

Dia menghela nafas. Dia bahkan tidak bisa memprediksi kapan wajah merahnya akan kembali normal.

Aug.31_ PM 01:04 Berakhir