Bab 7: Sepertinya Meninju Akan Memecahkan Ini Setelah Semua

Yuichi dan yang lainnya telah mengikuti kucing Yuri ke kedalaman terowongan bawah tanah.

Di sana mereka menemukan sebuah ruangan dikunci oleh sebuah perapian, dengan tiga orang di dalamnya. Mereka adalah Natsuki, “Serial God Killer” yang dia tendang ke trotoar selama liburan musim semi, dan pria “Dewa Jahat” yang dia temui sebelumnya.

Saat Yuichi melihat apa yang sedang terjadi di dalam, dia memutuskan dia harus menghancurkan perapian.

“Takeuchi! Minggir! ” dia berteriak.

Dia bisa mengatakan Natsuki dalam kondisi seperti kesurupan. Namun meski begitu, dia pindah.

Furukami! Dalam sekejap, dia melepaskan kekuatan yang membuatnya melebihi batas manusia. Dia mendorong keluar dengan telapak tangannya dan memukul perapian dengan seluruh kekuatannya. Tidak dapat menahan kekuatannya, kisi membungkuk dan terbang.

Yuichi menyelinap masuk.

Dia berlari ke Natsuki dan mengangkatnya. Natsuki lemas di lengan Yuichi, telah melewati batasnya.

Yuichi masuk untuk menyelamatkan Natsuki berdasarkan insting, tetapi dia tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi.

Dia melihat sekeliling.

Dia berdiri di ruang yang luas, berbentuk kubah dengan altar di tengah dikelilingi oleh anglo. Dinding-dindingnya dipenuhi mural dengan ukiran yang tampak seperti huruf-huruf. Serial God Killer terpuruk di lantai sedikit jauh. Lengannya patah, dadanya ambruk. Dia sepertinya masih hidup, tapi dia mungkin tidak bertahan lama tanpa perawatan.

Dan kemudian, ada “Dewa Jahat.”

Dia berdiri di depan Yuichi, beberapa meter jauhnya, menatapnya dengan bingung. Dia benar-benar terlihat seperti orang yang sangat baik. Sulit dipercaya dia adalah dewa jahat.

“Aku pernah bertemu kalian sebelumnya, bukan?” si iblis bertanya. “Apakah kamu mengikuti saya di sini?”

“Tentu saja tidak,” balas Yuichi. “Kami baru saja datang ke sini untuk menyelamatkan Takeuchi.”

“Apakah kamu saling kenal? Itu benar, saya terkejut mendengar Natsuki bersekolah di sekolah normal … ”

Yuichi menatap Natsuki. Dia menangis seperti anak kecil, menempel pada Yuichi dan gemetaran.

“Kamu … apa yang kamu lakukan padanya?” dia menggeram.

“Maaf, apakah aku berhutang penjelasan padamu?” pria itu bertanya dengan acuh tak acuh.

“Kamu bilang kamu dewa jahat atau apalah, kan? Apakah ini bagian dari perangmu? ”

“Yah, karena kamu adalah peserta, aku akan menjawabmu di sana: Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan perang. Apakah itu cukup untukmu? Saya kebetulan bertemu seorang anak kecil yang melarikan diri ketika saya berada di kota, dan saya ingin membawanya kembali. ”

“Apakah kalian keluarga atau sesuatu?” Yuichi menuntut. Jika dia, itu tidak akan membuatnya benar, tetapi itu akan membuat segalanya lebih rumit. Ada beberapa masalah yang hanya bisa dipahami oleh keluarga.

“Kamu bisa memikirkannya seperti itu. Kebetulan, gadis yang jatuh di sana terkait dengan cara yang sama, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang dia. ”

“Seperti neraka, aku tidak!” Yuichi berteriak. “Dia mungkin jahat, tapi jika dia sekarat, maka aku akan membawanya ke rumah sakit!”

Yuichi merasa kesal dengan cara laissez faire pria itu berbicara. Itu seperti dia melihat semua orang dan melihat ke bawah hidungnya pada segalanya.

“Aku ragu itu akan cukup untuk membunuhnya, secara pribadi,” kata pria itu dengan tenang. “Aku memang menahan diri. Selain itu, apa yang Anda inginkan? Sejauh yang saya tahu, Anda baru saja menerobos ke wilayah saya dan mulai mengeluh kepada saya tanpa alasan. ”

e𝐧uma.𝗶𝒹

“Aku akan membawa Takeuchi dan wanita itu dan aku akan pulang. Anda dapat tinggal di sini dan melakukan apa pun yang Anda inginkan. ”

“Tidak, aku tidak bisa memilikinya,” kata pria itu dengan dingin. “Aku butuh Natsuki. Meskipun wanita itu ada di sana … Aki Takizawa, kurasa? Kamu bisa membawanya bersamamu. ”

“Aku tidak meminta pendapatmu,” geram Yuichi. “Aku akan melakukannya, bahkan jika aku harus melakukannya dengan paksa.”

“Hmm, ini benar-benar masalah. Aku lebih suka tidak membunuhmu di sini, tetapi jika kamu bertahan, kamu tidak akan meninggalkan aku pilihan. ”

“Apakah itu ancaman?”

“Lebih seperti prediksi, kurasa? Saya sendiri tidak peduli dengan masalah ini. ” Kelihatannya ada ruang untuk diskusi, tetapi sikap dewa jahat itu berbeda dari yang pernah ada di gang; dia tampaknya siap bertarung jika itu yang terjadi.

Dia kuat; Yuichi merasakan itu di kulitnya. Beberapa orang mungkin secara tidak sadar membaca ini sebagai kejahatan, tetapi bagi Yuichi, itu tidak begitu kabur.

Nada bicara, ekspresi, sikap, postur, pandangan, napas, nadi … dia mengevaluasi semuanya, dengan tenang, dan penilaian pikirannya adalah bahwa pria ini siap untuk membunuhnya.

Dia tidak akan menyatakan kekalahan bahkan sebelum dia bertarung, tapi dia tahu bahwa dia tidak bisa bersaing saat dia melindungi Mutsuko dan yang lainnya.

Apa yang harus saya lakukan? Yuichi bertanya-tanya.

Jika dia sendirian, dia akan baik-baik saja. Dia bisa mengerahkan seluruh kemampuannya, atau dia bisa melarikan diri. Tetapi dalam situasi saat ini, itu tidak mungkin.

Jika dia bertarung, orang lain di sekitarnya mungkin akan terbungkus di dalamnya. Mungkin juga tidak mungkin untuk mengambil semuanya dan lari.

“Kurasa tidak mungkin kita bisa membicarakan ini, ya?” Yuichi bertanya, meskipun tahu itu mungkin upaya yang sia-sia sejak awal.

Dia tahu itu hanya bayangan dalam benaknya, tetapi meskipun pria ini diberi label “Dewa Jahat,” anehnya dia tampak masuk akal. Mereka mungkin bisa menegosiasikan sesuatu.

“Aku meragukannya,” pria itu mengangkat bahu. “Aku tidak punya niat untuk membiarkan Natsuki pergi sekarang, sementara kamu ingin membawa Natsuki bersamamu. Saya tidak bisa melihat ruang untuk kompromi, bukan? ”

Dia membuatnya terdengar mustahil, tapi setidaknya dia terbuka untuk upaya itu. Mungkin berbicara bisa sampai padanya.

“Hei, kamu bilang ‘untuk saat ini.’ Apakah itu berarti Anda akan membiarkannya pergi nanti? ” Mutsuko menyela.

“Aku sudah banyak memberitahumu, jadi tidak ada gunanya menolakmu sekarang … Itu benar. Saya akan melakukan sedikit ritual, dan ketika itu selesai, saya akan dengan senang hati membebaskannya. Tapi begitu saya melakukannya, saya tidak yakin apakah dia akan kembali kepada Anda. ”

“Bagaimana apanya?” Yuichi membalas. Ada sesuatu tentang cara dia mengatakan bahwa itu tidak tampak naik-turun.

“Aku ingin tahu apakah kamu tahu bahwa arketipe pembunuh berantai yang melekat pada Natsuki sekarang adalah Jack the Ripper. Sepertinya dia tumbuh sangat lemah baru-baru ini, jadi aku berpikir untuk menukar dia dengan yang lain. Ini adalah cara untuk memperkuat naluri pembunuhnya yang lemah. Jika saya melakukan ini, tentu saja, ada kemungkinan kepribadiannya saat ini mungkin tidak akan selamat. ”

e𝐧uma.𝗶𝒹

Yuichi terdiam. “Apakah kamu yang menjadikan Takeuchi pembunuh berantai?” Dia merasakan gelombang kemarahan naik di dalam dirinya. Jika keinginan Natsuki untuk membunuh telah diberikan kepadanya oleh dewa jahat, itu berarti dia dipaksa untuk membunuh melawan kehendaknya. Yuichi tidak bisa membiarkan itu berlalu.

“Hmm? Saya pikir Anda mungkin berada di bawah kesalahpahaman … dia selalu ingin membunuh orang. Saya tidak memaksakan itu padanya. Sangat mudah untuk berbicara tentang membunuh orang, Anda tahu, tetapi lebih sulit daripada yang Anda pikirkan untuk benar-benar melakukannya. Orang tidak dibuat untuk membunuh orang lain. Ada rintangan psikologis tinggi yang harus mereka selesaikan. Jadi orang yang saya pilih sebagai pelayan harus memiliki potensi dasar untuk melampaui rintangan itu. ”

“Apa yang ingin kamu capai ?!” Teriak Yuichi.

“Pembunuhan, tentu saja.”

Yuichi terpana dengan jawaban yang benar-benar langsung.

“Yah, aku adalah dewa kematian,” kata pria itu. “Bukan kecelakaan dan bunuh diri, tentu saja … Aku dewa pembunuhan. Semua jenis pembunuhan, dari pembunuhan intim hingga perang luas. Wabah dan virus juga termasuk dalam domain saya. ”

“Dewa kematian? Suka Hades atau Thanatos? ” Mutsuko bertanya dengan riang meskipun ketegangan menggantung di atas ruangan.

“Hmm, aku tidak terhubung langsung dengan mitos seperti itu. Saya menyebut diri saya Nergal, sebenarnya. ”

“Dari mitos Babel! Tapi bukankah kamu juga punya versi dewa matahari? ”

“Dengar, aku mendapat banyak orang aneh mitologi yang datang kepadaku dengan pertanyaan-pertanyaan ini, jadi izinkan aku memberitahumu sebelumnya bahwa mitos tidak ada hubungannya dengan apa pun.”

“Jika kamu adalah dewa kematian, apa yang kamu coba lakukan? Buat pembunuh berantai dan kirim mereka berkeliling untuk membunuh orang? ”

“Tujuan akhir saya adalah kepunahan umat manusia,” kata pria itu. “Tapi itu sulit untuk menyelesaikan semuanya dalam satu kali kejadian, jadi aku biasanya terpaksa mengambil langkah-langkah yang lebih kecil. Saya lebih suka pandemi yang sangat besar – itu atau perang nuklir – tapi itu terlalu berat untuk saya tangani sendiri. Saya terbatas dalam ruang lingkup saya sampai tubuh utama saya bangkit kembali. ”

“Lalu kenapa kamu tidak pergi berkeliling membunuh orang sendiri, tanpa bersembunyi di bayang-bayang dengan pembunuh berantai?” Yuichi menuntut.

“Aku tidak mampu untuk menonjol. Jika saya melakukannya, itu akan memicu munculnya sekutu kuat yang baik. Jadi cara paling efisien untuk melakukan banyak hal adalah dengan mengikis sedikit demi sedikit. Aksi akar rumput, kau tahu? ”

Kepunahan umat manusia. Pandemi. Perang nuklir. Kata-kata yang dia lemparkan kelihatannya begitu di luar lingkup realitas sehingga pikiran Yuichi hampir tidak bisa menemukan pijakan.

“Ya,” kata pria itu. “Kebetulan, kamu tidak memiliki Vessel Vessel yang di-host di dalam dirimu, tetapi karena kamu adalah peserta dalam perang, kurasa aku bisa memberitahumu ini … Jika kamu mengumpulkan semuanya, kamu akan memiliki harapan yang dikabulkan, tetapi Saya akan menghancurkan seluruh umat manusia. ”

“Hah?” Yuichi bertanya, kaget.

“Yah, apa yang kamu harapkan? Anda akan menghidupkan kembali dewa jahat yang sangat membutuhkan pembantaian seluruh umat manusia. Begitu saya terbangun, saya akan segera beraksi. ”

“Itu tidak masuk akal! Kau membuatnya terdengar seperti kaulah tuhan itu sendiri! ”

“Aku adalah inkarnasinya. Dalam agama Hindu, mereka menyebut saya avatar. Tubuh asli saya terbagi menjadi banyak bagian dan disegel, dan saya pergi ke sana-sini mengerjakan skema saya di tempatnya. Perang adalah salah satu skema itu. ”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu istilah ‘avatar’ untuk menggambarkan karaktermu dalam video game mengacu pada hal yang sama ?!” Mutsuko bertanya dengan bersemangat.

“Tidak ada yang peduli!” Yuichi berteriak.

“Sekarang … Aku sudah memanjakanmu sebentar, tapi bagaimana sekarang? Saya punya banyak waktu, tetapi itu tidak berarti saya hanya bisa bertahan di sini selamanya … ” kata pria itu.

“Kami mengambil Takeuchi kembali,” kata Yuichi lagi, mengeraskan tekadnya. “Tidak peduli apa yang diperlukan.”

Yuichi menyerahkan Natsuki ke Mutsuko.

“Jangan khawatir tentang kita, Yu! Kami bisa menangani diri sendiri! ” kakak perempuannya memberitahunya.

Dia memutuskan untuk mempercayainya. Dia tidak bisa sepenuhnya menyingkirkan yang lain dari pikirannya, tetapi dia juga tidak mampu mengalihkan terlalu banyak perhatian kepada mereka.

Dia khawatir tentang wanita pembunuh berantai seri, juga, runtuh di sana di tanah seperti dia … tapi dia harus meletakkannya lebih rendah di daftar prioritasnya.

e𝐧uma.𝗶𝒹

“Aku bisa melihat kamu benar-benar ingin pergi … jadi aku minta maaf untuk memberitahumu ini, tapi itu tidak akan menjadi pertandingan yang cocok,” kata dewa jahat dengan santai. “Kesenjangan kekuatan antara dewa dan manusia yang tidak menggunakan kekuatan Divine Vessel agak terlalu lebar, saya pikir.”

“Terus?” Yuichi memelototi Nergal. Dia tahu lawannya kuat, tapi itu bukan alasan dia tidak bisa melawannya.

“Hmm, kamu membuatku terikat,” kata Nergal. “Aku tidak suka memilih yang lemah, kau tahu … Oh, aku tahu. Kenapa kita tidak main-main saja? Jika Anda menang, saya akan membiarkan Anda pergi. Aku akan membiarkanmu meninggalkan tempat ini tanpa terluka, dan agar Natsuki tetap seperti ini. Aku bahkan akan berjanji untuk tidak mengejarnya lagi. ”

“Betapa sangat murah hati darimu,” bentak Yuichi. “Baik, terserahlah. Namai gamenya. ”

Yuichi senang bisa keluar dari pertarungan, tetapi dia akan berada dalam masalah jika aturannya adalah sesuatu yang tidak bisa dia tangani.

“Mari kita lihat … kita akan membuatnya sederhana. Jika Anda menyentuh saya, Anda menang. ”

“Itu dia?” Yuichi tertegun, sesaat, betapa sederhananya itu. Tetapi kemudian dia dengan cepat mempertimbangkan kembali. Itu terlalu sederhana; pasti ada trik di balik itu.

“Batas-batas permainan akan terbatas pada altar ini, setinggi lima meter dalam bentuk kubah,” kata Nergal. “Dan supaya itu tidak berlangsung selamanya, mari kita tentukan batas waktu sepuluh menit. Jika Anda kalah, saya bunuh kalian semua. Bagaimana itu terdengar? ”

“Kedengarannya bagus.” Kedengarannya tidak terlalu berbeda dari pertarungan yang sebenarnya, pikir Yuichi. Dia tidak pernah begitu naif untuk berpikir bahwa dia bisa kehilangan dan tetap melarikan diri dengan hidupnya.

“Tetap saja, meski begitu, kamu mungkin tidak akan punya peluang, jadi aku akan melempar cacat,” kata Nergal. “Aku tidak akan menggunakan kedua tanganku. Bagaimana itu terdengar? ”

Nergal melipat tangannya, menunjukkan bahwa dia juga tidak akan menggunakannya. Tentu saja, itu juga berarti dia bermaksud menyerang entah bagaimana.

“Lakukan apa pun yang kamu mau,” kata Yuichi.

“Mari kita mulai permainan sekarang, lalu.”

Dengan itu, Yuichi perlahan mulai berjalan menuju dewa jahat.

✽✽✽✽✽

Faktanya adalah, Nergal tidak berpikir bocah itu memiliki peluang melawannya.

Ketika dia serius bergerak, dia bisa bergerak lebih cepat daripada mata manusia. Dia hanya bisa berlari di sekitar batas selama sepuluh menit dan dia akan menang. Bocah itu tampaknya mengantisipasi semacam celah dalam aturan, tetapi dia tidak perlu menggunakan kepicikan seperti itu; kemampuan fisiknya sendiri akan membuatnya menang dengan mudah.

Pada intinya, Nergal adalah dewa yang menikmati bermain dengan manusia. Jika dia hanya ingin menjaga Natsuki bersamanya, dia bisa saja membunuh mereka semua. Alasan dia pergi keluar dari cara untuk berbicara dengan mereka, dan bahkan untuk menawarkan permainan, adalah hanya untuk mempermainkan mereka.

Itu adalah cara yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu, menonton manusia yang bodoh mencoba mati-matian untuk menyusun rencana, dan akhirnya, mati dalam keputusasaan.

Betapapun lembut dan masuk akalnya dia, bagaimanapun, Nergal masih merupakan avatar dewa jahat. Kejahatan adalah sifatnya. Dia secara alami cenderung mencari tampilan keputusasaan yang besar.

e𝐧uma.𝗶𝒹

Dia juga tidak pernah memiliki niat untuk melepaskan Natsuki. Dia telah membuat janji yang sangat murah hati itu hanya karena dia tahu dia tidak perlu memenuhinya.

Bocah itu berjalan ke arahnya sekarang.

Nergal menganggapnya agak berharga; cara dia mencoba meredam amarahnya hanya membawa senyum ke wajahnya.

Nergal tidak memiliki pelatihan seni bela diri – ia tidak membutuhkannya, dengan kecepatan dan kekuatan seperti miliknya – tetapi bahkan ia dapat mengatakan bahwa kereta anak itu adalah milik seorang tuan. Pusat keseimbangannya adalah kokoh, dan ia membawa dirinya dengan stabilitas yang besar. Dia hampir tidak memiliki celah, kemungkinan percaya bahwa dia bisa bereaksi terhadap serangan dari sudut manapun.

Namun, betapapun bagus tekniknya, ada batas waktu reaksi manusia. Dia akan menjadi tidak berdaya dalam menghadapi kecepatan yang melebihi itu. Nergal bisa bergerak lebih cepat daripada kecepatan suara, dan berpikir dan merasakan sesuatu dengan kecepatan yang sama. Tidak ada manusia yang bisa berharap untuk menantangnya, tidak peduli seberapa terlatih mereka.

Itulah sebabnya klaimnya bahwa dia tidak akan menggunakan tangannya sebenarnya bukan cacat. Dia masih bisa memukul bocah itu dengan tendangan yang paling ringan, dan menangani kerusakan dengan itu sendirian.

Namun, dia tidak berniat mengakhiri hal-hal secepat itu. Dia tidak punya niat menyerang, atau bahkan berlarian. Nergal akan berdiri tepat di tempatnya dan menghindar sampai batas waktu habis.

Bocah itu telah berjalan ke Nergal, dan sekarang berdiri di depannya. Posturnya alami, tangannya tergantung di samping.

Nergal mengawasinya dengan penuh harapan, tertarik pada bagaimana ia akan mulai.

Visinya menjadi pucat.

Untuk sesaat, dia tidak yakin apa yang terjadi.

Dia melihat langit-langit kubah, yang, dia sadari beberapa saat kemudian, berarti wajahnya berubah ke atas.

Dia melihat ke depan lagi, dengan cepat, dan melihat bahwa bocah itu berdiri di sana, sebuah lengan terangkat di depan wajahnya. Jari-jarinya terentang, punggung tangannya terlihat, sikunya agak bengkok.

Sesuatu yang licin menyentuh bibir Nergal. Ketika cairan itu menetes ke lantai, dia menyadari itu adalah darah, dan kemudian dia menyadari bahwa dia kesakitan.

Ada rasa sakit di tengah wajahnya. Dia berdarah, perlahan-lahan, dari lubang hidungnya.

Apa yang dia lakukan padaku? Pikir Nergal, terpana.

Postur anak itu menunjukkan bahwa dia baru saja menyelesaikan serangan.

“Aku menyentuhmu, jadi aku menang, kan?” kata bocah itu datar.

✽✽✽✽✽

Yuichi takut Nergal akan lari. Tapi mungkin dia terlalu percaya diri, atau dia meremehkan Yuichi, karena dia bahkan belum mencoba bergerak. Bahkan ketika dia berdiri tepat di depannya, Nergal baru saja berdiri di tempatnya, tersenyum.

Yuichi telah memutuskan, kemudian, untuk hanya memukulnya … dan pukulan itu mendarat seolah bukan apa-apa.

Seni bela diri penuh dengan gerakan yang bisa digunakan untuk serangan pertama yang cepat. Lebih cepat, lebih kuat, lebih tepat … setiap seni bela diri memprioritaskan kebutuhan untuk mendapatkan pukulan pertama.

Yuichi telah memilih serangan tercepat yang dia tahu, serangan dari gaya Tongbeiquan. Menggunakan lengannya seperti cambuk, dia telah mematahkan pergelangan tangannya dan memukul lawan dengan punggung tangan.

Nergal tidak bereaksi; dia baru saja berdiri di sana dan mengambilnya.

Yang harus ia lakukan hanyalah menyentuhnya, dan hanya itu yang dilakukan pemogokan. Biasanya, itu akan menjadi awal dari serangkaian serangan, tetapi Yuichi menghentikannya dengan satu serangan. Dengan asumsi Nergal menepati janjinya, itu saja yang dia butuhkan.

“Aku menyentuhmu, jadi aku menang, kan?” dia bertanya kepada dewa, yang tampaknya menatap ke angkasa, tidak yakin apa yang baru saja terjadi.

Tentu saja, jika dia mencabut janjinya, maka itu adalah itu; dia harus bertarung. Tetapi pada kisaran ini, Yuichi punya perasaan dia bisa menang.

“Uh?” Nergal tampaknya tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

“Ah! Dia mencoba bermain bodoh! Aku bertaruh dia membuat janji itu karena dia meremehkanmu, dan sekarang dia sadar dia tidak bisa mundur! ” Mutsuko menangis.

Nergal menyeka hidungnya, lalu memandang darah di tangannya. Dia tampak tercengang.

“Aku menang, kan? Kamu tidak akan mengganggu Takeuchi lagi, dan kita bisa bebas, kan? ” Kata Yuichi.

e𝐧uma.𝗶𝒹

“Oh man! Jangan katakan padaku! ” Mutsuko menyela. “Kau tidak berpikir dewa yang hebat dan hebat, dewa yang sesumbar tentang semua manusia ini punah, apakah akan mundur dari janji , kan? Itu sangat lucu, saya hampir ingin mendengar Anda mengatakannya! Ayo, coba lepaskan bel! Seperti ‘Oh, apakah kita sudah sepakat? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan! ‘”

“Hei, Kak … tolong jangan mengejeknya … kamu mungkin membuatnya lebih sulit untuk mundur …”

“Hah?! Ayolah, kamu tidak benar-benar berpikir dia hanya akan melakukannya, bukan? Itu hanya basa-basi! Ini Pak Boss Man Big yang semua ‘Aku tahu semuanya, aku balik itu semua, aku dalang’ akan tidak pernah hanya membiarkan kita pergi, kan ?!”

“Apa yang baru saja aku katakan ?!” Teriak Yuichi.

“Kamu menang. Saya akan menepati janji saya, “kata Nergal akhirnya, mencekik kata-kata. Mungkin dia mendidih dengan kemarahan yang mendalam, tetapi jika demikian, dia menyembunyikannya dengan baik.

“Kamu bilang akan menjauh dari Takeuchi,” Yuichi mengingatkannya. “Supaya kamu membiarkan kami meninggalkan tempat ini dengan aman. Anda setuju untuk semua itu? ”

“Ya, saya setuju untuk itu. Bagaimanapun juga, seorang dewa tidak bisa mengingkari janji. ” Nergal tampaknya telah memulihkan ketenangannya, karena tidak ada frustrasi dalam kata-katanya sama sekali. “Tapi bisakah kamu menuruti keingintahuanku? Saya bangga bisa melihat dan menghindari serangan yang datang pada saya bahkan pada kecepatan suara. Lalu bagaimana Anda melakukannya? Apa yang sebenarnya kamu lakukan padaku ?! ” Dia jelas-jelas berusaha bersikap tenang, tetapi keraguannya merambat ke dalam kata-katanya.

“Itu Tongbeiquan, tapi aku mungkin bisa memukulmu dengan apa saja,” kata Yuichi. “Serangan adalah soal waktu. Aku telah bertarung melawan monster manusia super, dan itu membuatku menyadari satu hal … tidak peduli apa monsternya, mereka tidak berbeda dengan manusia. Itu juga berlaku untuk Anda. ”

“Saya? Manusia?” Nergal tampak terkejut secara terbuka; rupanya dia tidak pernah berharap akan dirujuk ke sana.

“Bagaimana mengatakannya … Kurasa kau tidak melebihi apa yang bisa dibayangkan manusia,” kata Yuichi. “Anda memiliki proses berpikir manusia dan reaksi manusia. Itu sebabnya logika seni bela diri bekerja pada Anda. Anda memiliki titik buta yang sama dalam persepsi yang dilakukan manusia. Apakah itu masuk akal?”

Dengan kata lain, kecepatan tidak terlalu penting. Itu semua tentang waktu.

Orang-orang menganggap kesadaran sebagai hal yang berkelanjutan, tetapi sebenarnya tidak. Itu bukan analog, tetapi digital, penuh celah – bintik-bintik kosong dalam perhatian seseorang, misalnya ketika mereka tidak menyadari apa pun.

Dia hanya harus merasakan waktu dan pukulan itu. Kemudian, jika dia bergerak dalam sepersekian detik itu, sepertinya dia menghilang.

Itu mudah untuk dikatakan, tetapi kurang mudah untuk dicapai. Kebanyakan orang tidak dapat mengidentifikasi titik-titik buta dalam kesadaran seseorang.

Ada beberapa teknik dalam seni bela diri klasik, yang memungkinkan, dan Yuichi menggunakan ekstensi “energi pendengaran” untuk tujuan ini.

“Baik! Dari jalan mana kamu tadi masuk? Jika Anda ingin mengeluarkan kami dengan aman, Anda harus memberi tahu kami jalan keluar! ” Mutsuko menyatakan.

Nergal masih agak kaget dengan penjelasan Yuichi, tetapi dia melakukan apa yang diminta dan memberi tahu mereka cara untuk kembali ke permukaan. Itu melalui pintu masuk di seberang yang mereka datangi.

“Oke, ayo pulang, kalau begitu!” Mutsuko menyatakan.

“Kedengarannya bagus untukku, tapi aku agak lupa apa yang harus kita capai di sini sejak awal …” kata Yuichi.

Mereka keluar ke kota untuk menemukan kehadiran jahat yang hebat; mereka langsung menabraknya, dan kemudian resonansi mulai; pahlawan Yurika muncul dan memberi tahu mereka tentang bahaya Natsuki; Tengu telah muncul; Yurika lari; seorang pendeta telah tiba dan mengalahkan tengu; Yuichi telah mengalahkan pendeta itu; kemudian Yuri berubah menjadi kucing dan membantu mereka melacak aroma Natsuki.

“Jadi tujuan kami adalah menemukan ‘kejahatan besar’ dan Takeuchi,” Yuichi meringkas. “Kurasa kita berhasil melakukan itu.”

Mereka sudah cukup banyak mengabaikan perang, tetapi masih terasa, baginya, seolah mereka telah melakukan cukup untuk satu hari.

Yuichi melirik Mutsuko. Natsuki tampaknya telah memulihkan kehadiran pikirannya cukup untuk berdiri dengan kedua kakinya sendiri sekarang, jadi Yuichi mendekati wanita yang jatuh itu sebagai gantinya. Dia masih hidup, tetapi satu lengannya patah, seperti tulang rusuknya. Itu tidak terlihat bagus.

Yuichi menarik wanita itu ke punggungnya. Dia tidak yakin seberapa bisa dipercaya dewa jahat itu, tetapi yang bisa dia lakukan, untuk saat ini, adalah percaya bahwa dia akan menepati janjinya dan menjauh darinya, dan mereka.

Nergal tetap di tempatnya.

Yuichi menuju pintu keluar, dan Mutsuko dan Natsuki mengikuti. Yuri ada di kakinya, dalam bentuk kucing.

“Sakaki … apakah aku benar-benar bebas darinya?” Natsuki, menyusulnya, bertanya seolah-olah dia masih tidak percaya.

“Sepertinya begitu, dengan asumsi dia menepati janjinya. Anda pikir dia akan melakukannya? ”

“Aku pikir dia akan melakukannya.”

“Aku mengerti,” kata Yuichi. “Kedengarannya cukup bagus bagiku.”

“Tapi aku juga tidak tahu apa yang akan dia lakukan tentang bagian-bagian yang tidak dia janjikan,” tambahnya.

“Yah, itu benar. Sesuatu yang lain masih bisa terjadi, tetapi kita akan menghadapinya ketika kita sampai di sana. ”

“Ya … tapi terima kasih sudah datang untuk menyelamatkanku.”

Yuichi tersipu sedikit pada reaksi jujurnya yang luar biasa.

“Yuichi …” Wanita yang dibawanya berbicara dengan lemah. Dia sepertinya sudah bangun.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Dia bertanya. “Sebenarnya, kamu mungkin tidak seharusnya bicara sekarang. Dadamu terluka parah. ”

“Aku baik-baik saja, ini bukan …” dia terdiam dengan batuk, semburkan darah ke pundak Yuichi. “Maafkan aku, Yuichi. Saya akan segera mati, oke? ”

“Hei! Tidak masalah! Jangan mati karena itu! ” dia berteriak.

“Baik. Jika Anda tidak keberatan, maka saya tidak akan keberatan. ” Suaranya sangat jelas untuk seseorang dengan paru-paru yang hancur, dan dia juga tampak sangat ceria.

“Yah, maksudku, aku sedikit keberatan, tapi tidak apa-apa …” kata Yuichi. “Sekarang, Takeuchi. Apa hubungan Anda dengan orang ini? Meski aku pikir aku bisa mengetahuinya … ”

Mereka sepertinya adalah sesama pembunuh berantai, tetapi dia ragu untuk mengatakan itu dengan lantang.

“Aki Takizawa,” kata Natsuki. “Seorang mantan pembunuh berantai. Dia adalah tipe monster yang bisa direkrut, dan karena kau mengubahnya, dia menyelamatkanku. ”

“Benar,” katanya. “Aku tidak mengerti semua itu, tetapi jika kamu menyelamatkan Takeuchi, aku berterima kasih padamu.”

Dia tidak tahu bagaimana keadaan menjadi seperti itu, tetapi jika Natsuki mengatakan wanita itu telah menyelamatkannya, maka sebagai teman klubnya, Yuichi merasa dia harus berterima kasih kepada wanita itu.

“Yuichi … oh, aku bisa mati bahagia!” Kata Aki dengan emosi gembira.

e𝐧uma.𝗶𝒹

“Aku sudah bilang jangan mati! Aku akan membawamu ke rumah sakit teman sekarang! ”

Yuichi berencana membawanya ke Rumah Sakit Umum Noro, tempat ayah Aiko bekerja. Karena ayah Aiko mengenalnya, dia mungkin fleksibel, dan karena rumah sakit dijalankan oleh vampir, fakta bahwa pasien itu semacam monster seharusnya tidak menimbulkan masalah.

“Kau tahu, janjinya adalah bahwa dia akan membiarkan kita meninggalkan tempat ini dengan aman, kan? Kamu tidak berpikir dia akan menyerang kita begitu kita meninggalkan ruangan, kan? ” Mutsuko bertanya ketika mereka tiba di pintu keluar.

“Itu akan sangat menyedihkan. Anda pikir dia akan melakukannya? ” Yuichi melirik ke tengah ruangan. Nergal hanya berdiri di sana, dan sepertinya tidak melakukan apa-apa.

“Aku tidak … berpikir begitu. Saya pikir dia memiliki semacam kesombongan ilahi, ”kata Natsuki setelah berpikir sejenak.

Jika Natsuki mengatakannya, itu mungkin benar. Dia tahu pria itu lebih baik daripada mereka.

Sambil tetap memusatkan perhatian pada apa yang ada di belakangnya, Yuichi meninggalkan ruangan.

Tidak ada yang terjadi.

Mereka berjalan sedikit lebih jauh sampai mereka mencapai tangga, yang mereka naiki, dan setelah naik sebentar, mereka tiba di sebuah pintu. Itu membuka ke ruang ketel dengan banyak pipa terbuka.

Dari sisi ini, pintu itu hanya tampak seperti dinding, dan begitu mereka menutupnya, tidak ada cara untuk melihat cara membukanya lagi.

“Ini seperti pintu satu arah di crawler bawah tanah!” Mutsuko menangis.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa bagi kita untuk berada di sini?” Yuichi bertanya dengan gelisah.

“Pilihan apa yang kita miliki?” dia balas menembak. “Tidak ada jalan keluar lain!”

Mereka tampaknya berada di bawah hotel.

Menghindari mata para karyawan, mereka akhirnya sampai di lobi, di mana akhirnya mereka bisa beristirahat. Tapi Aki masih terluka parah, dan Yuichi berlumuran darah, dan mereka membawa kucing. Mereka tidak akan bisa tinggal lama di sini.

Yuichi langsung menuju pintu keluar, tapi kemudian, dari pintu keluar, seorang anak lelaki yang tampak familier muncul.

Itu adalah Hiromichi Rokuhara.

Dia sepertinya pergi sendiri setelah berpisah dengan Nergal. Lalu, apa yang bisa dia lakukan di sini? Saat Yuichi bertanya-tanya tentang itu, teleponnya berdering.

Yuichi menurunkan Aki dan menjawab telepon.

“Hei! Di mana tepatnya kamu berada? ” teriak suara di ujung sana. “Kamu tidak mungkin bisa dijangkau selama berjam-jam! Saya pergi ke stasiun dan tidak menemukan seorang pun di sana! Beraninya kau meninggalkanku ?! ”

Itu Chiharu. Wajar jika dia tidak bisa menjangkau mereka; ponsel mereka tidak akan memiliki sinyal di bawah tanah.

“Ya, kami berada di bawah tanah untuk sementara waktu,” kata Yuichi. “Apa yang sedang terjadi?”

“Resonansi telah dimulai lagi!”

Resonansi tidak akan berakhir sampai ada sesuatu yang “diselesaikan.” Itu berhenti beberapa saat setelah pendeta mengalahkan tengu.

“Itu menjelaskannya,” kata Yuichi. “Orang ini adalah tuan rumah Divine Vessel, kan?”

Nergal telah mengatakan bahwa Hiromichi memiliki Kapal Ilahi.

Hiromichi mendekat.

“Kamu tidak serius ingin melawan kita di sini, kan?” Yuichi bertanya. Mereka berada di lobi sebuah hotel dengan beberapa orang di dalamnya. Dia tidak tahu kekuatan macam apa yang dimiliki Hiromichi, tetapi jika mereka bertarung di sini, itu bisa mengakibatkan korban manusia yang serius. “Apakah Nergal membimbingmu ke sini? Saya kira kita berhasil keluar dengan aman, meskipun … ”

Mungkin dia berpikir itu tidak akan menjadi masalah untuk mengejar mereka begitu mereka muncul.

Hiromichi berjalan ke Yuichi, dan kemudian – tetap berada di luar batas ruang pribadinya – mengayunkan tangannya padanya.

e𝐧uma.𝗶𝒹

Yuichi tidak merasakan ancaman apa pun dalam gerakan itu. Lintasan tangannya tidak akan mendekati dia, jadi dia bahkan tidak perlu menghindar. Dia bisa mengatakan bahwa Hiromichi tidak menyembunyikan apa pun di tangannya, dan gerakan itu tampaknya juga bukan tipuan untuk melakukan serangan lagi.

Karena itu, Yuichi mengabaikannya.

Tangan Hiromichi menyapu udara di depannya. Tiba-tiba, Yuichi merasa pusing, dan diserang oleh perasaan kehilangan yang kuat.

“Yu!” Mutsuko menangis, mungkin terkejut oleh kepanikan Yuichi.

Penglihatannya menjadi gelap sesaat, dan ketika kembali, kabur dan sulit untuk fokus. Tetapi bahkan ketika dia menyadari bahwa Hiromichi pasti telah melakukan sesuatu, indera internal Yuichi memberitahunya bahwa tidak ada yang berubah.

Sesaat kemudian pandangannya stabil, dan Yuichi memperhatikan bahwa ada sesuatu yang berbeda. Ada yang aneh.

Sebaliknya, itu tidak aneh.

Apa yang terjadi sebelumnya aneh, dan sekarang, itu normal. Label-label menjengkelkan yang menunjukkan kepadanya peran orang dalam kehidupan telah hilang.

Hiromichi menyeringai.

Pada saat itu, Yuichi menyadari apa yang terjadi.

Soul Reader sudah tidak ada.