Volume 7 Chapter 2

Babak 2:

Masyarakat Tinggi

BEBERAPA HARI setelah pesta tehku dengan Liz, Johan memanggilku di tengah hari kerja. Saya pergi ke kantornya untuk menemukan dia duduk di mejanya dengan tangan disilangkan dan kepala digantung.

“Eh, kamu memanggilku?”

“Oh, benar. Baiklah, duduklah.”

Atas desakannya, aku duduk di salah satu sofa yang berhadapan dan Johan berdiri dari kursinya. Saat dia datang ke arahku, dia mengambil sepucuk surat dari mejanya.

Saat aku melihatnya, aku mengingat percakapanku dengan Liz tempo hari dan merasakan firasat buruk.

Johan duduk di sofa dan meletakkan surat itu di depanku. Segelnya rusak. Dia pasti sudah membacanya.

Perasaan buruk tidak pernah salah. Ekspresiku kaku saat aku berkata, “Um, apa ini?”

Johan menjawab persis seperti yang saya khawatirkan. “Sebuah undangan.”

“Apakah begitu?” Saya bertanya. Oh tidak.

Saya secara mental berteriak, dan tampaknya keadaan psikologis saya terlihat jelas di wajah saya, karena Johan tersenyum canggung ketika menceritakan keseluruhan cerita kepada saya.

Setelah debut saya, kaum bangsawan telah memutuskan bahwa ini berarti Orang Suci sekarang, pada akhirnya, tersedia untuk berpartisipasi dalam acara sosial. Mereka yang menyimpulkan ini melakukan hal logis berikutnya: mengirim undangan ke tempat tinggal saya.

Istana telah bertindak sebagai titik kontak saya, dan tampaknya, mereka telah menerima segunung undangan untuk pesta teh dan pesta malam, semuanya ditujukan kepada Orang Suci.

“Ada banyak?”

“Lumayan. Saya mendengar bahwa lebih dari separuh rumah bangsawan telah mengirimi Anda undangan. ”

Hah. Lebih dari setengahnya? Itu berarti hampir setiap rumah yang belum saya temui selama ekspedisi, bukan?

Melihat Johan berbicara dengan pandangan mati dan jauh di matanya hanya membuatku jatuh ke dalam melankolis yang sama.

Selain itu, dia hanya menaruh satu undangan di depanku. Ketika saya bertanya lebih lanjut, saya mengetahui bahwa itu karena saya hanya menerima undangan yang lolos dari pengawasan istana.

Istana telah menerima banyak undangan dan membuka semuanya. Jika Anda bertanya-tanya, saya tidak keberatan mereka membaca surat-surat ini, bahkan jika itu ditujukan kepada saya.

Saat ini, surat pribadi kepada saya dikirim ke institut. Sementara surat-surat yang dikirim ke istana mayoritas adalah undangan untuk acara sosial. Saya tidak akan terlalu khawatir jika ada orang yang membaca surat pribadi saya—saya jarang menerimanya sejak awal.

Nyatanya, satu-satunya surat yang saya terima adalah dari Corinna di Klausner’s Domain dan laporan tentang penjualan kosmetik dari perusahaan saya. Selain itu, saya telah menerima beberapa surat ucapan terima kasih dari penguasa domain di pedesaan karena telah menangani masalah monster mereka.

Belum lagi, akan sangat merepotkan untuk memeriksa identitas semua pengirim undangan dan menentukan apakah saya harus pergi ke acara mereka. Saya telah belajar tentang keluarga bangsawan kerajaan dari kelas yang saya ambil di istana, tetapi saya masih belum cukup tahu untuk segera menentukan faksi afiliasi siapa pun, atau dinamika kekuasaan terkait, politik, dan semua itu. Saya sangat tidak tahu apa-apa ketika sampai pada rumah-rumah yang belum saya kenal.

Oleh karena itu, saya sangat berterima kasih kepada istana karena telah menyaring undangan saya. Mereka bahkan menolak atas nama saya.

“Tapi ini satu-satunya undangan yang dikirim ke sini,” kataku.

“Memang. Dan karena itu, itu berarti Anda harus hadir.”

“Betulkah? Saya pikir saya bisa menolak jika saya mau.”

“Kamu bisa jika kamu benar-benar menginginkannya. Tapi saya pribadi berpikir Anda harus menerima yang ini.

Johan biasanya menghormati keinginan saya, jadi tidak biasa mendengar dia mendorong saya untuk pergi. Aku mengerutkan kening, yang mendorongnya untuk mendesakku melihat bagian belakang amplop.

Saya membaliknya untuk menemukan bahwa itu telah disegel dengan lambang yang sudah dikenal.

“Itu dari rumah yang memimpin faksi politik terbesar di kalangan pejabat dan birokrat istana. Biasanya, ini bukan undangan yang bisa ditolak siapa pun.”

“Aku ingat. Saya belajar tentang mereka di kelas saya.”

“Fakta bahwa istana mengirimnya ke sini berarti bahwa bahkan mereka berpikir kamu harus lebih mengenal mereka.”

“Kurasa kau benar.”

“Bahkan jika kamu menolak sekarang, mereka pasti akan mengirim undangan lain tidak lama lagi. Anda seharusnya menerima saja.

Johan benar. Jika mereka akhirnya mengirim lebih banyak undangan, maka saya pikir saya harus mengatakan ya untuk yang ini. Lagi pula, aku tidak punya alasan kuat untuk menolak, dan Johan juga setuju dengan keputusan istana.

Faksi politik Salutania terbagi dalam berbagai cara. Beberapa dari mereka berkumpul karena rumah-rumah tertentu telah menghasilkan sejumlah orang berbakat untuk pekerjaan tertentu. Berdasarkan organisasi saat ini, rumah-rumah yang saya kenal sebagian besar berafiliasi dengan lingkungan militer kerajaan. Ada alasannya: Sebagian besar bangsawan yang kutemui berasal dari ordo ksatria dan Majelis Magi Kerajaan. Kami mengenal satu sama lain saat aku menemani mereka dalam ekspedisi membunuh monster.

Di sisi lain, di luar ekspedisi, saya kebanyakan tetap terkurung di institut, jadi saya tidak mengenal banyak pejabat istana.

Ketika Anda mempertimbangkan posisi saya, ketidakseimbangan politik dalam kehidupan pribadi saya ini kemungkinan besar menimbulkan masalah. Saya hanya bisa menduga bahwa mereka mengatakan kepada saya untuk menggunakan kesempatan ini untuk memperbaikinya.

“Sangat baik. Kalau begitu, aku akan menerima undangan ini.”

“Kamu tidak akan membacanya dulu?”

“Oh, benar.” Saya tidak sengaja menjawab tanpa melihatnya terlebih dahulu.

Ketika saya meninjau isi amplop itu, saya mengetahui bahwa saya telah diundang ke pesta teh sore. Jika sesuai dengan etiket Salutanian, maka saya bisa berasumsi itu hanya akan dihadiri oleh wanita.

Masalahnya terletak pada siapa yang mengirim undangan ini. Saya sudah berkenalan dengan seseorang dari rumah ini, tetapi undangan itu datang dari orang lain di keluarganya.

Apa artinya ini? Saya memikirkannya, tetapi saya tidak dapat menemukan alasan mengapa saya diundang secara khusus oleh wanita ini. Jadi, tidak akan berbohong, saya menyerah untuk mencoba mencari tahu dengan cepat.

enum𝐚.i𝗱

“Apakah ada yang Anda butuhkan?” tanya Johan. “Aturan berpakaian yang harus kamu patuhi?”

“Sepertinya tidak ada. Ini hanya pesta teh sore biasa.”

“Baiklah kalau begitu. Saya akan pergi dan memberi tahu istana bahwa Anda akan hadir.

“Terima kasih.”

Istana juga akan menerima atas nama saya. Saya cukup berterima kasih untuk ini, karena ada banyak aturan untuk menulis balasan surat juga.

Jadi, saya menerima tawaran Johan dan membiarkan istana mengurus apa yang perlu dilakukan selanjutnya.

Dua minggu kemudian, saya pergi ke pesta teh tempat saya diundang.

Untuk pesta, saya mengenakan gaun putih bermotif bunga-bunga kecil. Jumbai putih dan pita biru dijahit ke garis leher dan manset, sementara topi, sarung tangan, dan aksesori lainnya serasi dengan gaun itu.

Pelayan istana telah memilihkan pakaianku untuk hari itu. Saya telah mempelajari kode berpakaian di masyarakat kelas atas, tetapi saya tahu para pelayan tidak akan pernah menyesatkan saya, jadi saya menyerahkan semuanya kepada mereka. Mereka selalu tampak sangat senang menyatukan pakaian saya, yang membuat saya senang melakukannya.

Saya bersumpah saya tidak membiarkan mereka mendesainnya karena saya takut membuat pilihan yang buruk dan hanya ingin melewatkan melakukannya — jujur!

Meski begitu, tidak harus memutar otak untuk mencari tahu pakaian saya tidak berarti saya tidak membiarkan seluruh cobaan itu habis. Bersiap-siap membutuhkan banyak stamina.

Saya berjuang melalui rutinitas pagi saya, dan pada saat saya masuk ke pelatih, saya sudah kehabisan semua energi emosional saya. Dan acara utamanya bahkan belum dimulai! Aku terkulai lemas di kursi, berharap untuk memulihkan diri pada saat kami tiba.

Beberapa saat kemudian, kereta itu berhenti di depan sebuah rumah bangsawan yang begitu mewah sehingga orang mungkin mengira itu adalah vila kerajaan. Bukan hanya karena tingginya tiga lantai—itu juga luas secara horizontal. Saya berani bertaruh itu setidaknya selama itu lebar dan tinggi.

Ini adalah manor dimana rumah yang memimpin faksi birokrasi terkuat tinggal?

Saya telah mendengar bahwa biasanya rumah bangsawan di dalam ibu kota lebih kecil daripada perkebunan yang mereka simpan di domain mereka. Saya tidak bisa membayangkan sebuah manor menjadi lebih besar dari ini . Itu sangat besar secara astronomis.

Saya melihat seseorang membuka pintu kereta, dan setelah jeda singkat, saya melangkah keluar menggunakan tangan seseorang untuk meminta bantuan.

Orang-orang berbaris di depan pintu masuk manor. Mau tak mau aku ingin mundur dari gravitasi melihat begitu banyak orang menunggu.

Saya berasumsi individu yang berbaris dari kiri ke kanan adalah pelayan manor. Di tengah barisan mereka berdiri seorang wanita yang sangat cantik dengan rambut pirang dan mata biru, dan di sampingnya, seorang gadis cantik yang sangat cocok dengan citranya.

“Selamat datang, Nona Saint.” Wanita itu menyapaku dengan hormat.

Gadis dan pelayan secara bersamaan membungkuk atau membungkuk juga.

Aku tersenyum tetapi berhati-hati untuk memastikan itu tidak terlihat dipaksakan atau canggung. Saya membalas sapaan mereka dengan ekspresi anggun yang telah saya sempurnakan selama kelas saya.

“Saya sangat senang berkenalan dengan Anda. Saya Angelica Ashley.”

“Dan aku adalah Sei Takanashi. Terima kasih banyak telah mengundang saya ke sini hari ini.”

Benar, saya diundang untuk minum teh oleh keluarga Liz di perkebunan Marquis Ashley. Ibu Liz, Marchioness Ashley, adalah tuan rumahnya. Di negara tanpa ratu ini, dia adalah wanita dengan peringkat tertinggi setelah Orang Suci.

Secara internal, saya merasa sangat kelas menengah ke bawah meskipun sapaan yang sangat sopan dari marchioness saat dia menundukkan kepalanya kepada saya. Sungguh menyedihkan melihat begitu banyak orang menunjukkan rasa hormat yang begitu besar kepada saya, termasuk seorang wanita dengan perawakannya. Karena itu, saya meminta mereka untuk mengangkat kepala sesaat setelah saya menyapa mereka.

enum𝐚.i𝗱

Setelah semua orang mengangkat kepala mereka lagi, termasuk para pelayan, selanjutnya yang berbicara adalah gadis cantik yang mengetahui watakku dengan sangat baik. “Aku sangat senang akhirnya bisa mengundangmu ke rumah kami.”

“Dan saya senang telah diundang.” Aku balas tersenyum pada Liz.

Dengan itu, kami menyelesaikan salam kami, dan Marchioness Ashley menunjukkan saya ke manor.

Saya telah melewati pos pemeriksaan pertama! Tapi kelegaan saya hanya berlangsung sesaat. Tidak lama kemudian saya harus mengulang lagu dan tarian yang sama dengan semua orang yang menghadiri acara ini.

***

Marchioness Ashley membawa kami ke sebuah kamar di lantai pertama, yang satu sisinya hanya berupa satu jendela besar. Dinding putih dihiasi dengan dekorasi emas, dan bersama dengan tirai dan furnitur berlapis kain kuning, suasananya sangat halus. Sinar lembut matahari sore bersinar melalui jendela, memenuhi ruangan dengan kecerahan.

Melalui jendela, saya bisa melihat taman yang indah penuh dengan bunga beraneka warna yang mekar penuh. Keindahan yang ditemukan di ruangan itu berwarna cerah seperti yang ada di luar. Beberapa wanita yang kelihatannya seumuran denganku mengenakan gaun dengan warna pastel yang lembut. Mereka tampaknya telah memutuskan tempat duduk mereka dan semuanya berdiri mengelilingi meja bundar di depan kursi mereka.

Begitu saya menginjakkan kaki di ruangan itu, para wanita membungkuk serempak. Sapaan mereka yang terkoordinasi dengan sempurna membuat saya hampir berteriak kagum. Saya entah bagaimana berhasil menekan dorongan itu dan meminta mereka untuk mengangkat kepala. Mereka kemudian mengendurkan postur tubuh mereka, juga serempak.

Apakah mereka berlatih atau sesuatu? Mereka tidak mungkin melakukannya, bukan? Saya berpikir dalam hati ketika saya menemukan jalan ke tempat duduk yang disarankan untuk saya ambil.

“Nyonya Sei, izinkan saya untuk memperkenalkan Anda kepada teman-teman saya.”

“Terima kasih.”

Setelah kami duduk, Marchioness Ashley, yang duduk di sebelah kanan saya, memperkenalkan saya kepada para wanita. Saya berasumsi dia hanya akan berkeliling meja berlawanan arah jarum jam, tetapi saya salah: Dia memperkenalkan mereka dalam urutan peringkat sebagaimana mestinya. Anda tahu, hal-hal yang mulia.

Ketika saya diperkenalkan kepada mereka, saya menyadari bahwa saya salah dalam asumsi saya bahwa mereka adalah wanita bangsawan yang tidak menikah. Ternyata masing-masing dari mereka sudah menikah, yang bisa saya duga dari judul yang mereka perkenalkan.

Karena usia menikah di dunia ini jauh lebih muda daripada di zaman modern Jepang, sepertinya hampir setiap wanita bangsawan seusiaku sudah menikah. Belum lagi, meskipun mereka terlihat seumuran denganku, ada juga kemungkinan mereka sebenarnya lebih tua.

Setelah perkenalan selesai, para pelayan mulai meletakkan teh dan segala macam permen di atas meja. Ada sebaran manisan panggang yang luar biasa, dan semuanya terlihat sangat lezat sehingga saya kesulitan memilih di antara mereka. Para wanita ternyata merasakan hal yang sama dan mengomentari betapa nikmatnya penampilan mereka.

Ada sejumlah manisan langka, seperti yang diharapkan bisa ditemukan di rumah seorang marquis. Itu pasti dibuat oleh pembuat manisan terkenal karena seorang wanita dengan bersemangat bertanya apakah itu berasal dari toko ini dan itu. Marchioness mengangguk sambil tersenyum.

Saya telah mendengar banyak dari kelas saya tentang etiket, tetapi para wanita bangsawan ini benar-benar berada di puncak tren terbaru.

Setelah beberapa percakapan tentang permen, pembicaraan secara alami beralih ke peralatan makan dan vas yang menghiasi ruangan.

Itu adalah bentuk yang tepat untuk melengkapi pengaturan di venue selama pesta teh. Saya juga telah mempelajari ini selama kelas saya dan mempraktikkannya selama pesta teh dengan Liz, tetapi saya menyadari bahwa saya masih harus banyak belajar ketika saya mendengarkan yang lain mempraktikkan aturan ini.

Bagaimana saya harus menjelaskannya? Itu seperti perbedaan tingkat pengalaman. Agar adil, wanita bangsawan muda berpartisipasi dalam pesta teh sebelum mereka dianggap dewasa, jadi wajar saja jika mereka berdiri di sisi lain dari celah lebar di antara kami dalam hal keakraban murni dengan latihan.

“Mawar-mawar ini pasti berasal dari tempat yang menurutku berasal, bukan?”

“Cukup, kamu benar. Kami membawa mereka secara khusus sejak Nona Takanashi bergabung dengan kami hari ini.”

“Betapa murah hati Anda!”

Mendengar kata-kata Marchioness Ashley, semua orang menjadi bersemangat sekaligus.

Saya tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, jadi Liz, yang duduk di sebelah saya, diam-diam menjelaskan bahwa mawar yang dipamerkan itu istimewa dan biasanya tidak boleh dipetik. Mereka biasanya hanya digunakan untuk dekorasi pada perayaan ulang tahun marquis dan marchioness, atau untuk pesta khusus. Faktanya, mereka cukup terkenal dan dikenal sebagai “Ashley Roses”.

Saya melihat sekarang.

Mawar itu berwarna merah gelap. Aku sudah sering melihat jenis itu di Jepang, tapi aku belum pernah melihat warna seperti itu sejak datang ke dunia ini. Bahkan istananya hanya dihias dengan bunga mawar putih atau merah jambu.

Ternyata, mawar adalah salah satu ekspor khusus dari domain Marquis Ashley. Nenek moyang mereka telah mengabdikan dirinya untuk membudidayakan mereka secara selektif, dan tak lama kemudian, dia telah menanam berbagai macam mawar sehingga menjadi spesialisasi lokal. Inilah mengapa tidak hanya vas tetapi bahkan peralatan makan yang menggambarkan mawar.

Pada awalnya, saya tidak menyadari mengapa semua orang bereaksi seperti itu, tetapi sekarang setelah saya menyadarinya, pasti pantas untuk berterima kasih kepada mereka karena telah menampilkan sesuatu yang begitu istimewa untuk saya.

“Terima kasih telah memberi saya kehormatan seperti itu.” Aku tersenyum sambil menyampaikan rasa terima kasihku.

Marchioness tersenyum kembali. “Saya senang mendengar bahwa mereka menyenangkan Anda.”

Mungkin karena mawar adalah ekspor khusus dari domain Marquis Ashley, pembicaraan kemudian beralih ke produk dari domain semua orang. Bahkan di antara daerah di mana peternakan sapi perah biasa dilakukan, setiap daerah telah menghasilkan produk uniknya sendiri. Fakta ini tidak berbeda di dunia asalku. Misalnya, kata “keju” sebenarnya menyiratkan spektrum yang luas dari berbagai jenis makanan.

Saat saya mendengarkan percakapan mereka, saya mendapat kesan bahwa bahan-bahan adalah topik diskusi yang umum. Selama ekspedisi kami, saya cukup sering diberi tahu tentang makanan khas lokal yang berhubungan dengan makanan.

Mungkinkah karena sudah terkenal di kalangan pejabat istana bahwa aku telah memasak semua jenis makanan? Atau mungkin mereka sengaja memilih topik yang menurut mereka bisa saya ikuti.

Saat kami mengobrol, saya menjadi sangat tertarik dengan makanan khas lokal dari domain Marchioness Barchet.

Marchioness Barchet duduk di sebelah kanan Marchioness Ashley. Rambutnya adalah warna yang tidak akan pernah ditemukan secara alami di dunia asalku. Jika saya harus menggambarkannya, itu adalah minty blonde? Itu bersinar dengan warna hijau muda, dan matanya biru. Dia sangat cantik sehingga jika seseorang memberitahuku dia adalah seorang peri, aku akan mempercayainya.

“Anda mengatakan bahwa Anda menanam saffron di wilayah Anda, Lady Barchet? Suka bumbunya?” Kunyit yang saya kenal dianggap seperti itu. Namun, dia menggambarkannya secara berbeda.

“Permintaan maaf saya. Itu bukan bumbu tapi ramuan. ”

Ramuan. Sejenis jamu, ya? Saya cukup yakin pernah mendengar tentang kunyit digunakan sebagai obat di dunia lama saya.

Saya mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada marchioness yang meminta maaf dan mengetahui bahwa Barchet saffron memang terdengar seperti tanaman yang sama dengan yang saya kenal. Ketika saya mengatakan ini padanya, dia langsung bersorak.

“Dengan bumbu, maksudmu kamu bisa menggunakannya untuk memasak juga?” dia bertanya.

enum𝐚.i𝗱

“Ya. Kami sering menggunakannya di tempat kelahiran saya, biasanya saat makan dengan nasi. Dan sup juga.”

Wanita lain kemudian bertanya, “Makanan dengan nasi? Maksudmu biji-bijian yang datang dari Zaidera baru-baru ini?”

“Ya. Aku terkejut kau mengetahuinya.”

Kami secara teratur makan dengan nasi yang disajikan di ruang makan institut, tetapi saya belum pernah mendengarnya dimakan di tempat lain. Saya mengira tidak banyak orang yang mengetahuinya, karena Salutania baru saja mulai berdagang dengan Zaidera dalam beberapa tahun terakhir.

Di mana di dunia ini mereka pernah mendengar tentang beras? Dari beberapa rumah yang terlibat dengan diplomasi? Bagaimanapun, saya merasa terkesan dengan betapa cepatnya informasi dapat terbang ketika seseorang kemudian menjelaskannya: Saudara laki-lakinya adalah anggota Majelis Majus Kerajaan.

Ah, aku mengerti sekarang. Itu sangat masuk akal.

Semua orang di Majelis Magi Kerajaan tahu bagaimana magus agung terobsesi dengan makanan berbahan dasar nasi.

“Kudengar Grand Magus Drewes pertama kali mendengar tentang beras dari Research Institute of Medicinal Flora—tempatmu bekerja, ya?”

“Kudengar ruang makan institut menyajikan makanan dari penemuanmu sendiri, Lady Sei.”

“Saya tidak benar-benar menemukan mereka. Saya hanya menciptakan kembali jenis makanan yang kami makan di kampung halaman saya.”

“Apakah begitu?”

“Apakah ada lebih banyak makanan baru di dunia—di luar yang disajikan dengan nasi?”

“Dan para peneliti di lembaga penelitianmu selalu memakannya? Aku sangat iri.”

Sementara semua orang di sekitar saya terus mengoceh tentang makanan, saya terkejut. I-mereka semua mendapat informasi yang sangat baik. Saya kira apa yang diajarkan kepada saya itu benar. Pesta teh sebenarnya adalah medan pertempuran di mana pertikaian informasi terjadi.

***

Saat saya memperhatikan semua orang, Marchioness Ashley bertanya kepada saya, “Apakah Anda tidak akan mengadakan pesta teh Anda sendiri kapan-kapan?”

“Hah? Maksud kamu apa?” Saya bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba, tetapi kemudian Liz menjelaskan maksud ibunya.

“Saya yakin pesta teh yang diselenggarakan oleh Anda akan menyajikan segala macam makanan yang tidak biasa.”

Lalu saya mengerti. Liz mungkin benar. Saya mungkin akan menyajikan sesuatu dari Jepang jika saya menjadi tuan rumah pesta teh — yang berarti bahwa setiap orang yang saya undang akan makan jenis makanan yang sama dengan yang kami sajikan di lembaga penelitian. Marchioness Ashley mungkin bertanya karena dia ingin memberi semua wanita ini kesempatan untuk melakukannya.

enum𝐚.i𝗱

Setidaknya, itulah kesimpulan yang saya dapatkan ketika saya merenungkan motif tersembunyi yang mendasari kata-katanya.

“Saya seharusnya? Tapi aku cukup yakin itu semua adalah hal-hal yang pernah kamu coba sebelumnya, Liz.”

“Saya meragukan itu. Dari apa yang saya dengar, Anda menyajikan semua jenis makanan yang belum saya cicipi. ”

“Dari apa yang kamu dengar? Maksudmu bukan permen?”

“Memang. Tidak ada yang pernah saya dengar di menu Research Institute of Medicinal Flora adalah sesuatu yang dengan senang hati saya coba.

Aku pernah menghidangkan makanan penutup dari duniaku kepada Liz sebelumnya—yang kuberikan resepnya kepada koki sebelum pesta teh. Selain itu, saya hanya menyajikan sandwich untuknya.

Ketika saya memikirkan pesta teh, gambaran tentang teh sore selalu muncul di benak saya. Karena itu, satu-satunya hal lain yang dapat saya bayangkan untuk disajikan di pesta teh adalah quiche.

Namun, tampaknya Liz secara khusus ingin mencoba hal-hal yang disajikan oleh ruang makan kami. Kalau begitu, aku merasa akan lebih baik mengadakan pesta makan malam. Satu-satunya masalah dengan ide ini adalah Liz tidak akan bisa bergabung dengan kami di acara seperti itu.

Liz masih di bawah umur, jadi dia tidak diizinkan berpartisipasi dalam acara sosial yang diadakan setelah matahari terbenam. Mungkin tidak apa-apa jika itu adalah pertemuan hanya untuk kerabatnya, tapi bukan itu yang kami diskusikan. Dan jika saya akan mengadakan acara, maka saya ingin acara itu dapat dihadiri oleh Liz.

“Apakah ada masalah, Nona Sei?” Marchioness Ashley bertanya.

“Maaf, tidak. Aku hanya terjebak dalam pemikiran.”

“Tentang apa, bolehkah aku bertanya?”

“Acara seperti apa yang akan diselenggarakan jika saya akan mengadakan sesuatu. Jika makan akan menjadi fokus, maka mungkin sesuatu di siang hari?”

Mendengar saya berbicara tentang mengadakan acara secara positif, para wanita lain langsung bersemangat.

Ketika saya mencoba untuk mengatur pikiran saya sendiri, saya memutuskan untuk mengambil kesempatan untuk bertanya kepada mereka apakah mereka punya permintaan. Para wanita tidak keberatan dengan acara yang diadakan pada siang hari. Di sisi lain, disebutkan bahwa laki-laki tidak akan dapat berpartisipasi, karena acara siang hari sebagian besar diadakan oleh perempuan untuk perempuan di Kerajaan Salutania. Jika saya ingin mengundang laki-laki juga, maka saya harus memikirkannya sedikit. Selain itu, sementara mereka menerima gagasan makan sebagai fokus, itu akan membutuhkan beberapa tingkat kreativitas untuk melakukannya.

Kata-kata saya membuat semua orang membayangkan pesta makan malam dan berbicara tentang jenis makanan apa yang akan disajikan. Mereka membawa semua jenis masakan, tetapi mereka juga menyebutkan dari semua jenis masakan, tidak terbatas pada Barat, Cina, atau Jepang. Jika saya membuat daftar kursus untuk disajikan di jamuan makan, maka variasinya mungkin harus cukup seragam.

enum𝐚.i𝗱

Selain itu, mengingat jumlah makanan yang dibutuhkan untuk membuat satu porsi, maka batasnya paling banyak adalah dua atau tiga hidangan. Itu berarti aku tidak akan bisa memenuhi semua permintaan mereka—hanya beberapa saja. Namun, saya juga ragu saya akan sering mengadakan pesta, jadi saya ingin mengabulkan permintaan mereka sebaik mungkin.

Mungkin saya bisa menyajikan porsi yang lebih kecil dari setiap hidangan dan menambah jumlah total hidangan dengan cara itu? Hmm, tapi pendekatan itu pun ada batasnya. Kalau begitu, mungkin saya harus menyelenggarakan prasmanan? Ya, itu mungkin berhasil. Dengan begitu saya bisa menyajikan semua jenis hidangan dan orang-orang dapat mengambil sebanyak atau sesedikit yang mereka inginkan.

Jika mereka bisa memilih makanan apa pun yang mereka sukai, saya juga tidak perlu khawatir tentang preferensi semua orang. Salutanian sudah terbiasa dengan prasmanan di pesta, jadi semua orang akan terbiasa dengan sistem itu juga.

Ya, itu mungkin berhasil.

“Apakah kamu datang dengan sesuatu?” tanya Liz, merasakan bahwa aku telah selesai memikirkannya.

“Ya. Kupikir mungkin ide yang bagus untuk menyelenggarakan pesta dengan prasmanan. Dengan begitu saya bisa menyajikan semua jenis makanan, dan semua orang bisa fokus pada makanan yang menurut mereka paling menarik.”

“Saya pikir itu ide yang bagus. Meskipun saya khawatir bersosialisasi akan menjadi fokus dan makanan akan menjadi yang kedua.

Dengan kata lain, meskipun pada prinsipnya dia setuju bahwa prasmanan adalah ide yang bagus, dia khawatir bahwa pengaturannya tidak akan sesuai dengan tujuan yang telah saya tetapkan, mengingat asumsi orang tentang cara kerja prasmanan. Mereka terutama ditawarkan selama bola di Salutania. Mereka akan ditempatkan di lounge yang jauh dari ruang dansa dan terutama akan menyajikan makanan kecil. Seperti yang dicatat Liz, orang hampir tidak benar-benar makan saat bola karena bola itu untuk bersosialisasi. Itu mungkin seperti memprioritaskan pekerjaan daripada makan.

“Kalau begitu mungkin kita harus mengatakan bahwa ini adalah pesta makanan sejak awal?”

“Ah, menggambarkannya sebagai pesta di mana para hadirin bisa mendapatkan kesempatan untuk menikmati makanan Lady Saint mungkin berhasil.”

“Lalu…”

Liz sepertinya setuju dengan ide ini. Saya pikir akan menjadi ide yang bagus untuk menyebut pesta itu sesuatu yang akan membangkitkan apa yang dijelaskan Liz. Tapi ekspresi Liz mendesakku untuk memikirkan sesuatu yang lebih baik.

Apakah ada cara untuk menjadikan memakan makanan sebagai pekerjaan? Pesta dimaksudkan sebagai kesempatan untuk melihat orang dan mengumpulkan informasi, lalu menyebarkannya. Jika saya bisa menghubungkannya dengan makan, maka semua orang pasti akan fokus pada makanan.

Begitu saya memikirkan itu, saya tiba-tiba teringat apa yang dibicarakan para wanita ini sebelumnya: makanan khas setempat.

Mungkin makanannya bisa dibuat menggunakan produk khusus dari masing-masing daerah! Ini akan berfungsi sebagai iklan yang bagus untuk produk yang relatif belum dikenal, dan bahkan mungkin mengarah pada inovasi di mana produk tersebut digunakan dengan cara baru.

Misalnya saffron yang sudah kita bahas sebelumnya. Saffron diakui sebagai ramuan di Salutania, tetapi orang tidak tahu itu bisa digunakan sebagai bumbu juga.

“Lalu bagaimana dengan acara yang menampilkan makanan yang dibuat menggunakan produk khas lokal dari masing-masing daerah? Ini bisa jadi iklan yang bagus.”

Saya akan menjelaskan diri saya sedikit lebih jauh—bahwa mungkin para hadirin akan fokus pada makanan—tetapi saya berhenti. Saya telah mengatakannya dengan lantang karena saya ingin mendengar pendapat Liz, tetapi reaksi dari meja memberi tahu saya semua yang perlu saya ketahui apakah ini sebenarnya ide yang bagus.

Semua wanita tampak cukup reseptif. Mereka langsung beramai-ramai.

“Makanan yang dimasak oleh Lady Sei menggunakan ekspor khusus kami? Saya hanya ingin mencobanya!”

“Apakah Anda sudah menggunakan produk lokal kami di ruang makan Anda?”

“Bagaimana dengan sesuatu dengan daging babi? Daging babi dari domain saya dikenal sangat lezat.”

“Astaga, Nona Yerusalem! Cobalah untuk tidak mencuri sebelum kita semua. Tapi jika kita membicarakan produk, maka rumahku terkenal dengan kejunya—”

Saya kewalahan oleh betapa tergesa-gesa mereka semua mendorong produk mereka kepada saya. Tidak lama setelah salah satu berhasil menggulirkan bola, para wanita lain mendatangi saya secara bergiliran, menanyakan apakah saya dapat menggunakan produk dari domain mereka.

Ketika saya memikirkannya, baik selama pesta teh ini maupun ketika saya melakukan perjalanan selama ekspedisi, orang-orang selalu memberi tahu saya semua tentang makanan dan bahan-bahan yang dikenal di wilayah mereka. Saya mulai curiga bahwa semua itu adalah presentasi diam-diam kepada Orang Suci.

Saya menemukan diri saya bingung, tidak dapat menjawab pertanyaan mereka. Marchioness Ashley mengasihani saya dan mengekang mereka.

Untuk lebih jelasnya, yang dia katakan hanyalah, “Para wanita, tolong, tenangkan dirimu.” Cara bicaranya tenang, tetapi suaranya berjalan dengan baik dan dalam sekejap mata. Para wanita langsung duduk kembali. Dia benar-benar suara otoritas di antara mereka.

Dari situ, topik pembicaraan berubah haluan menjadi mode di ibu kota akhir-akhir ini. Sebelum saya menyadarinya, waktu yang menyenangkan itu telah berakhir, dan sudah waktunya untuk mengakhiri pesta.