Volume 5 Chapter 2

Babak 2:

Produk Impor

“KAU MINUM lagi ?”

Saat saya memasuki kantor Johan untuk mengantarkan beberapa dokumen, aroma kopi langsung tercium. Jika diingat-ingat, setiap kali saya datang ke kantornya sejak hari yang menentukan di ibu kota, ruangan itu dipenuhi dengan aroma yang khas. Dia menjadi sedikit pecandu, begitulah Johan.

“Jangan berkata seperti itu,” protesnya. “Saya ingin Anda tahu bahwa saya membeli kacang ini dengan dana pribadi saya.”

“Saya tahu saya tahu. Tapi itu tidak sehat untuk minum terlalu banyak! Anda telah melakukannya tanpa henti baru-baru ini, bukan? ”

Johan mengalihkan pandangannya. Aku tidak bisa menahan tawa.

Namun, saya bukan orang yang suka berbicara—salah saya bahwa kopi telah mendapatkan popularitas seperti itu di institut sejak awal.

Segera setelah saya kembali ke institut pada hari saya minum kopi dengan Albert, saya pergi dan bertanya kepada Johan apakah dia mengenal seseorang yang dapat membuat peralatan pembuatan bir yang saya jelaskan. Dia melakukan. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan, atau begitulah kata pepatah.

Johan merujuk saya ke pengrajin yang memproduksi peralatan percobaan untuk institut. Kami memanggil seseorang dari bengkel untuk mengunjungi institut, dan saya menjelaskan apa yang ingin saya buat. Itu telah dikirim seminggu kemudian tampak seperti yang saya gambarkan.

Setelah saya memiliki biji kopi dan peralatan yang tepat, saya melanjutkan dan menyeduh kopi di ruang makan institut. Karena minuman ini adalah mode terbaru di ibu kota, sejumlah orang berkumpul untuk menonton, minat mereka terusik. Johan berada di urutan pertama. Semua mata tertuju pada saya saat saya menggunakan tetes nel baru saya untuk menyeduh kopi secara perlahan.

Gumaman ketertarikan dan kekaguman menyebar ke seluruh aula saat para penonton menyaksikan cairan hitam menetes melalui filter ke dalam pot kaca. Sementara beberapa rekan saya tidak peduli dengan bau yang tidak biasa, sebagian besar dari mereka menganggapnya menggoda. Apa lagi yang bisa Anda harapkan dari para peneliti di sebuah institut yang mengkhususkan diri pada tumbuhan obat? Mereka begitu terbiasa dengan aroma herbal sehingga beberapa dari mereka dengan mudah menoleransi aroma baru yang aneh.

Banyak dari mereka ingin mencicipinya segera juga. Meskipun beberapa dari mereka sudah mencoba kopi di kafe itu. Mereka yang sudah, akhirnya menyimpulkan bahwa kopi yang saya buat lebih mudah diminum. Saya harus berasumsi itu karena rasa kopi nel drip tidak sekuat kopi Turki.

Singkat cerita, kopi sekarang sangat populer di institut.

“Tolong minum secukupnya saja,” desakku pada Johan. “Kami memiliki istilah untuk keracunan kafein di Jepang, Anda tahu—kafeinisme. Tidak baik bagi kesehatan Anda untuk minum terlalu banyak.”

“Baik. Saya akan menjaga asupan saya. Tapi Anda tidak membayangkan saya memiliki cukup untuk benar-benar menjadi mabuk, bukan? ” Dia tertawa kering.

“Saya seharusnya.”

Dia tidak salah. Biji kopi didatangkan dari luar negeri, sehingga harganya cukup mahal. Alhasil, Johan mengambil kopinya dalam cangkir kecil, artinya dia tidak pernah minum sebanyak itu sekaligus. Tidak peduli berapa banyak cangkir pahit yang dia minum dalam satu hari, dia akan kesulitan mencapai titik mabuk.

Namun demikian, saya tidak bisa tidak khawatir. Kopi di dunia ini jauh lebih kuat daripada kopi yang saya ingat di Jepang.

Kopi telah menjadi populer di institut lebih dari sekadar rasanya. Sementara efek anti-mengantuknya telah diperdebatkan di Jepang, cukup jelas bahwa kopi benar-benar bekerja di sini. Saya terkejut melihat bahwa dengan minum kopi, seseorang yang telah bekerja sepanjang malam selama tiga hari berturut-turut masih bisa menjadi cerah dan mental pada bola. Salah satu kolega saya bahkan telah mengusulkan bahwa kami mungkin dapat menyebut kopi sebagai ramuan yang menyembuhkan efek status abnormal—khususnya yang menyebabkan seseorang tertidur.

Akibatnya, bahaya kopi ada di pikiran saya. Rekan-rekan saya sedikit terlalu gembira memikirkan bahwa mereka dapat mengurangi seberapa banyak mereka perlu tidur. Saya belum pernah mendengar ada orang yang memperingatkan agar tidak minum terlalu banyak ramuan, tetapi saya mulai khawatir bahwa orang-orang minum terlalu banyak kopi sehingga merugikan mereka.

Untungnya, cangkir yang diminum Johan biasanya dibuat oleh para koki, jadi setidaknya ada itu. Orang yang tetap terjaga selama tiga hari berturut-turut telah melakukannya setelah dia meminum salah satu minumanku. Kutukan bonus lima puluh persenku terjadi lagi, meskipun aku tidak yakin apakah pelakunya kali ini adalah keterampilan Farmasi atau keterampilan Memasakku.

Setelah menyerahkan dokumen kepada Johan, saya kembali ke stasiun saya dan bertemu Jude di lorong. Dia sedang dalam perjalanan kembali dari mengambil beberapa herbal dari gudang. Kami saling mengakui dan melanjutkan ke ruang kerja bersama. Saat kami berjalan, aku bertanya pada Jude tentang sesuatu yang baru saja kupikirkan beberapa hari yang lalu.

Setelah menemukan kopi, saya mulai merindukan cita rasa negara asal saya. Karena Jude berasal dari keluarga pedagang yang berspesialisasi dalam makanan, aku ingin menanyakan sesuatu padanya. Dia sepertinya tahu tentang tanaman yang mereka tangani.

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

“Beras?” Dia bertanya. “Itu yang baru untukku.”

“Kamu bahkan belum pernah mendengar tentang biji-bijian seperti itu?”

“Tidak.”

“Saya mengerti. Menisik.” Saya sangat kecewa.

Terpikir olehku bahwa mungkin itu hanya memiliki nama yang berbeda—seperti dengan pembagian teh-kopi—jadi aku mulai menggambarkan karakteristiknya, tetapi Jude hanya tampak bingung.

Sebelum saya menyadarinya, kami tiba di ruang kerja. Kami pergi ke meja masing-masing, tetapi kemudian Jude kembali setelah dia meletakkan ramuannya. Saya memberinya pandangan bertanya, dan dia meminta saya untuk bercerita lebih banyak tentang nasi. Dia ingin bertanya kepada keluarganya apakah ada yang pernah mendengarnya. Mereka lebih berpengetahuan tentang makanan dan sebagainya daripada dia. Saya cukup berterima kasih atas tawarannya, jadi saya menceritakan semua yang bisa saya ingat.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Oh, Johan.”

Saya baru saja selesai menjelaskan beras dalam istilah pertanian dan menjelaskan kepada Jude bahwa beras adalah makanan pokok di Jepang ketika Johan berjalan ke arah kami. Begitu saja, bukan hanya Jude dan Johan yang mendengarkan penjelasanku dengan penuh perhatian. Sekelompok besar peneliti lain telah berkumpul. Meskipun beras tidak memiliki efek obat, saya berbicara tentang tanaman yang tidak diketahui rekan-rekan saya—sebagai peneliti yang berfokus pada kehidupan tanaman, minat mereka terusik.

Maksudku, tidak mungkin karena mereka tertarik untuk belajar lebih banyak tentang jenis makanan baru, pikirku. Saya memang hanya setengah bercanda.

Jude sesekali menimpali untuk menyampaikan informasi yang sudah kukatakan padanya.

“Nasi itu biji-bijian, kan?” tanya Johan.

“Ya. Makanannya terbuat dari biji yang dipanen,” kataku.

“Hmm. Saya tidak pernah mendengarnya.”

“Aww…” aku menghela nafas. Jadi, bahkan Johan belum pernah mendengarnya—dan dia tahu banyak tentang tanaman. Sekarang yang bisa kulakukan hanyalah berharap seseorang dalam keluarga Jude mengetahui sesuatu.

Pada saat itu, Johan memiliki apa yang saya hanya bisa sebut pencerahan. “Mungkin kamu harus bertanya pada Franz tentang ini juga?”

“Mengapa?”

“Dia dulu sering keliling dunia. Dia mungkin mendengar sesuatu.”

Hm. Nah, kopi datang dari negara lain. Mungkin padi juga ditanam di negara lain. Tampaknya sangat mungkin bahwa sebagai pedagang yang berpengalaman, Franz akan meneliti produk dari setiap tempat yang dia kunjungi saat dia bepergian. Bisakah saya mendapatkan harapan saya untuk ini?

Segera setelah pekerjaan selesai, saya menulis surat kepada Franz. Saya senang, saya menerima balasan hanya beberapa hari kemudian. Di hari yang sama, saya juga mendapat tanggapan dari keluarga Jude. Menariknya, keduanya memiliki jawaban yang sama.

“Morgenhaven?” Kataku keras-keras sambil membaca surat itu.

“Itu kota pelabuhan di sebelah timur,” kata Johan, yang kebetulan berada di dekatnya.

Ah, benar—aku telah mengetahui tentang tempat itu dalam salah satu kuliahku di istana. Saya pikir itu terdengar familier, tetapi saya tidak dapat menempatkannya.

“Jika saya ingat dengan benar, itu terkenal dengan perdagangan, bukan?” Saya bertanya.

“Betul sekali. Aku terkejut kau tahu.”

“Saya mempelajarinya di salah satu kelas saya. Saya tidak sering memikirkannya atau apa pun.”

Franz menulis bahwa dia pernah melihat biji-bijian yang mirip dengan yang saya gambarkan, tetapi memiliki nama yang berbeda di sebuah negara di sebelah timur. Morgenhaven membawa barang-barang impor dari negara itu ke Salutania. Biasanya, mereka hanya mengirim barang yang diminta kerajaan, tetapi ada kemungkinan konvoi terakhir membawa beras untuk dijual juga.

Demikian pula, seorang anggota keluarga Jude menulis bahwa mereka pernah melihat biji-bijian serupa di Morgenhaven sebelumnya, meskipun mereka tidak ingat namanya.

Mempertimbangkan kedua surat itu, tampaknya sangat mungkin bahwa anggota keluarga Franz dan Jude berbicara tentang jenis tanaman yang sama.

Hm. Kurasa untuk saat ini aku bisa meminta keluarga Jude untuk memesankan gandum untukku? Saya telah meminta mereka untuk mendapatkan bahan yang berbeda untuk saya sebelumnya, jadi kami membuat pengaturan.

Saat itu, Johan mengutarakan idenya sendiri. “Bagaimana kalau kamu sendiri yang melakukan perjalanan ke Morgenhaven?”

Hah? Tunggu, bisakah aku benar-benar melakukannya?!

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

***

Morgenhaven adalah kota pelabuhan tepi laut di wilayah timur Kerajaan Salutania. Itu dikelilingi oleh banyak bukit, jadi kami tidak benar-benar melihatnya sampai kami mencapai puncak tertinggi dari lereng di sekitarnya.

Aku mencondongkan tubuh ke luar jendela kereta untuk melihat kota yang damai. Kusir berhenti agar saya bisa minum sampai kenyang.

Kota itu dibangun di atas sekumpulan bukit yang lebih kecil, dan jalannya naik turun di atasnya. Sepertinya agak sulit untuk dilalui.

Saya melihat ke arah pelabuhan untuk menemukan sejumlah kapal layar yang ditambatkan. Sedikit ke laut, sebuah kapal membentangkan layar putihnya yang besar. Apakah itu dalam perjalanan masuk atau keluar?

“Kita akan segera sampai,” kata Jude dari tempat duduknya di seberangku saat aku melihat pemandangan itu.

“Ya…”

Aku merunduk kembali dan meluruskan posturku dengan anggukan. Kereta mulai bergerak lagi.

Baru seminggu berlalu sejak Johan menyarankan agar kami pergi ke Morgenhaven. Kami telah memutuskan itu akan menjadi sedikit liburan panjang. Johan bersikeras agar kami meluangkan waktu, karena saya tidak mengambil cuti sejak saya mulai bekerja untuknya.

Saya pikir itu sedikit klaim yang menyesatkan, ingatlah. Bukan karena saya tidak mengambil hari libur, hanya saja semua orang di institut mengatakan kepada saya bahwa apa yang saya pilih untuk dilakukan pada hari-hari itu tidak dapat dianggap sebagai relaksasi. Tetapi bahkan jika saya menghabiskan hari-hari itu membuat kosmetik untuk diri saya sendiri, memasak, dan membaca buku di perpustakaan istana—maksud saya, itu semua sangat menenangkan, jika Anda bertanya kepada saya.

Namun, saya merasa sulit untuk menolak mimpi benar-benar menemukan beras, jadi saya memutuskan untuk menerima tawaran Johan.

Jadi, kali ini saya bepergian dengan Jude, karena dia sangat tertarik dengan negara lain. Beberapa ksatria dari Orde Ketiga juga menemani kami. Mereka tidak datang untuk liburan tetapi untuk bekerja—khususnya, mereka bersama kami sebagai pendamping kami.

Tidak seperti di Jepang, kerajaan tidak hanya diganggu oleh monster tetapi juga bandit. Jalan utama dirawat dengan baik oleh penguasa setiap domain, dan mereka relatif aman. Namun, itu tidak berarti mereka benar-benar bebas dari bahaya. Oleh karena itu, para ksatria ditugaskan untuk menjadi pengawal kami saat kami bepergian. Sebagai catatan, pengawalan itu adalah ide istana, tapi aku bersyukur memiliki mereka, jadi aku siap menerimanya.

Berbicara tentang ksatria, Albert tidak bersama kita kali ini. Saya berharap dia akan datang, tetapi sayangnya, dia terpaksa tinggal di istana. Bagaimanapun, dia adalah seorang komandan ksatria, dan memiliki banyak pekerjaan yang harus dia selesaikan di ibukota. Dia datang untuk mengantar kami sebelum kami pergi dan terlihat sangat kecewa karena dia tidak bisa bergabung dengan kami.

Sejujurnya, aku punya firasat ada alasan lain dia tidak bisa menemani kami—salah satu yang bahkan lebih mendesak daripada tanggung jawabnya yang lain. Anda tahu, saya melakukan perjalanan ini bukan dalam kapasitas saya sebagai Orang Suci tetapi dalam penyamaran…sebagai orang biasa.

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Mengapa? Karena segala sesuatunya harus selalu seremonial dan boros ketika saya bertindak sebagai Orang Suci! Untuk menghindari omong kosong itu, kami berpura-pura menjadi sekelompok pedagang. Bahkan anggota pengawal ksatria kami menyamar sebagai tentara bayaran.

Jika kita mencoba untuk menyelundupkan Albert ke dalam kelompok itu, jig akan segera habis. Kami hanya akan terlihat seperti sekelompok bangsawan yang berusaha sangat keras untuk melakukan perjalanan penyamaran. Albert baru saja mengeluarkan ini, aura gemerlap ini. Tidak ada yang menekannya, bahkan jika Anda mendandaninya seperti tentara bayaran. Itulah, menurut pendapat saya, alasan terbesar Albert terpaksa tinggal di belakang.

Nah, jika dia tidak bisa ikut dengan kami, saya ingin membelikannya sesuatu yang tidak biasa dari luar negeri untuk dibawa pulang sebagai oleh-oleh, bahkan jika kami tidak bisa menemukan nasi. Tentu saja, saya berencana untuk membeli barang-barang untuk Johan dan peneliti lain juga.

“Apakah kamu yakin aku tidak terlihat terlalu aneh?” Aku bertanya pada Yudas. Tidak akan lama sebelum kami mencapai Morgenhaven, jadi saya memeriksa penampilan saya, yang biasanya tidak pernah saya lakukan. Lagipula, aku sedang menyamar. Rambut hitam dan mata hitam adalah kombinasi warna yang tidak biasa di kerajaan, jadi aku memakai wig dan kacamata untuk menyembunyikan keduanya.

Aku mengintip ke cermin tangan yang diberikan Jude kepadaku dan mengamati wanita yang balas menatapku. Dia memiliki rambut cokelat dan memakai kacamata. Kacamatanya tidak memiliki lensa korektif, dan terasa sedikit tidak nyaman di hidung saya. Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya memakai kacamata seperti ini. Secara keseluruhan, tidak banyak yang bisa dilakukan untuk menyamarkan saya dari orang-orang yang sudah mengenal saya, tapi itu baik-baik saja. Saya hanya mengenakan wig dengan warna rambut yang sama sehingga saya tidak akan terlalu menonjol.

Tidak lama kemudian pelatih memasuki Morgenhaven, dan kami segera tiba di penginapan tempat kami berencana untuk menginap.

Kami telah duduk untuk waktu yang lama pada saat itu, jadi saya sangat ingin keluar dan meregangkan kaki saya yang kaku. Jude, yang duduk di seberangku, keluar lebih dulu. Ketika saya pindah untuk mengikuti, seseorang mengulurkan tangan kepada saya.

Apakah Jude membantu saya keluar dari pelatih?

Aku mengambil tangan yang disodorkan dan mendongak untuk mengucapkan terima kasih, tapi kemudian aku membeku.

“Selamat datang di Morgenhaven.”

“Oscar?”

Itu Oscar, seperti pada pria pedagang dari perusahaan saya. Apa yang dia lakukan di sini?

Kebingungan saya tidak diragukan lagi jelas, karena dia buru-buru menjelaskan dirinya sendiri saat dia membantu saya keluar dari kereta. Oscar datang ke Morgenhaven untuk alasan bisnis, tetapi dia telah mendengar bahwa saya datang untuk mencari beberapa jenis bahan dan bergegas untuk menangkap kami.

“Seperti yang saya tahu Anda ada di sini, saya hanya harus menyapa,” tutupnya.

“Kau benar-benar tidak perlu menyingkir seperti itu,” kataku.

“Tetapi saya harus. Itu semua karena Anda bahwa kami memiliki toko yang sukses. ”

Anda melebih-lebihkan. Saya tidak mengatakan itu dengan keras, tetapi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat wajah. Aku terkekeh canggung, tetapi Oscar tidak menunjukkan tanda-tanda membiarkan hal itu mengganggunya. Senyum yang sama tetap terpasang di wajahnya.

Jude telah pergi ke depan dan memberi tahu penginapan bahwa kami telah tiba ketika saya sedang berbicara dengan Oscar, jadi sudah waktunya untuk ditunjukkan ke kamar kami. Untuk beberapa alasan, Oscar menemani kami. Saya pikir itu aneh, tetapi ternyata Oscar menginap di penginapan yang sama.

“Ini adalah pendirian yang bagus. Bersih, dan makanan yang disajikan enak,” kata Oscar.

“Apakah begitu?” Saya bilang.

Hore, makanan! Meskipun saya tidak yakin seberapa besar saya bisa mempercayai pernyataan itu, saya berpikir ketika saya mengingat seperti apa makanan Salutan pada umumnya. Aku akan khawatir tentang itu nanti. Untuk saat ini, saya mengikuti karyawan penginapan.

Kami ditunjukkan ke pintu terjauh di lorong di lantai dua. Kamar di satu sisi adalah untuk seorang ksatria dan yang lainnya untuk Jude—ksatria itu tinggal di sebelah sebagai penjaga penuh waktu kami.

“Dan ini kamarmu.”

Karyawan itu membuka pintu terakhir, jadi saya berterima kasih padanya dan mengikutinya masuk.

Uh… aku membeku. Ruangan itu jauh lebih besar dari yang saya bayangkan. Ini bisa dibilang kamar yang cukup mewah, bukan? Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk berada di sini? Bisakah saya menyentuh apa pun ?!

Aku memandang karyawan itu dengan cemas, dan dia tersenyum padaku. Dari senyum itu, aku mengerti bahwa ini memang kamar yang telah disediakan untukku. Aku balas tersenyum malu padanya.

“Saya harap Anda mendapatkan pengalaman menginap yang menyenangkan.” Dia membungkuk dan pergi.

Untuk saat ini, saya akan pergi ke depan dan membongkar barang-barang saya. Namun, saya hanya benar-benar membawa pakaian yang perlu digantung di lemari, jadi saya selesai dengan cukup cepat.

Baru saja aku selesai, ada ketukan di pintu. Jude mengidentifikasi dirinya ketika saya bertanya siapa itu, jadi saya membukanya untuknya.

“Whoa, ruangan ini sangat besar!”

“Apakah kamu datang untuk memeriksanya?”

“Saya akui, saya penasaran. Kamarku juga cukup besar, jadi aku ingin melihat seperti apa kamarmu.”

“Ah. Jadi? Apakah milikku lebih besar dari milikmu?” Aku menyingkir dari jalan Jude agar dia bisa menguasai seluruh ruangan.

Jude mengambil satu langkah ke dalam untuk melihat-lihat. Kemudian dia berkata dengan kagum, “Kamar ini sangat besar . Aku yakin itu yang terbesar di seluruh penginapan.”

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

“Apa? Betulkah?!” Saya terkejut. Kami menyamar sebagai pedagang biasa—jadi mengapa saya berada di kamar yang begitu bagus?

“Ya, ya, tidak apa-apa.” Jude dengan santai menepis kekhawatiranku.

“Tapi kita tidak bisa begitu saja—”

“Wanita dari keluarga pedagang kaya memang kadang-kadang menginap di kamar seperti ini.”

Seberapa baik kita berbicara di sini? Siapa pun yang tinggal di kamar seperti ini pasti cukup kaya. Aku menyipitkan mata curiga pada Jude, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Setelah dia puas dengan apa yang dia lihat, kami menuju ke ruang makan di lantai pertama. Kami telah sepakat sebelumnya bahwa kami akan berkumpul kembali setelah kami meletakkan barang-barang kami sehingga kami dapat membicarakan rencana kami.

Di bawah tangga, aku melihat para ksatria yang datang bersama kami. Untuk beberapa alasan, Oscar juga bersama mereka. Kami berjalan ke arah mereka, dan Oscar melambai.

“Apakah kamu sedang istirahat?” Saya bertanya.

“Tidak, aku sedang menunggu kalian.”

Apa dia ada urusan dengan kita? Aku memiringkan kepalaku ke samping dengan penuh tanda tanya, dan Oscar memberi tahu kami sesuatu yang cukup menarik: “Sebuah kapal yang membawa makanan impor baru saja tiba hari ini.”

“Betulkah?”

“Kamu di sini untuk mencari jenis biji-bijian dari luar negeri, kan? Ternyata kapal ini juga membawa biji-bijian.”

Betapa beruntungnya! Aku membuat pose kemenangan dalam pikiranku.

Sementara itu, Jude menanyakan jenis biji-bijian apa yang dibawa kapal itu. Sayangnya, Oscar tidak memiliki informasi pengenal yang spesifik—dia tidak bisa mendeskripsikannya atau apa pun. Namun, dia memberi tahu kami bahwa dia pernah mendengar satu jenis makanan pokok di luar negeri, yang membuatku semakin berharap.

Karena kapal baru saja tiba, barang-barangnya mungkin akan tersedia di pasar pagi keesokan harinya, jadi kami memutuskan bahwa kami akan pergi untuk memeriksanya pada waktu itu. Kapal itu dilaporkan membawa banyak sekali jenis makanan selain biji-bijian, jadi saya sangat menantikannya.

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Bagaimanapun, kami berencana untuk tinggal di Morgenhaven selama beberapa hari, jadi jika kami tidak melihat makanan kapal untuk dijual keesokan paginya, maka pasti itu akan ada di pasar tidak lama lagi.

Oscar berjanji kepada kami bahwa, di sela-sela kewajiban bisnisnya, dia akan melihat hal-hal yang mungkin tidak dapat kami temukan di pasar. Saya berterima kasih atas bantuannya, terutama ketika dia mengatakan bahwa jika saya membutuhkan sesuatu yang tidak tersedia, dia dapat memesankannya untuk saya sendiri. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin menerima tawaran itu jika situasinya muncul dengan sendirinya.

Setelah diskusi itu, kami semua kembali ke kamar kami untuk malam itu untuk memulihkan diri dari hari-hari perjalanan yang panjang.

***

Udara pagi itu segar dan bersih. Namun, ketika kami sampai di pasar yang dipadati orang banyak, perasaan bersih dan sederhana itu sirna. Matahari baru saja terbit, tetapi pasar ramai, dan udara panas menyengat.

Saya tahu bahwa pagi hari dimulai lebih awal bagi orang-orang di dunia ini, tetapi saya masih takjub melihat begitu banyak orang berkumpul begitu cepat setelah fajar.

“Ini cukup ramai. Praktis sebanyak yang saya harapkan di ibu kota. ”

“Morgenhaven adalah pelabuhan perdagangan terbesar di kerajaan. Mungkin ada lebih banyak orang dari biasanya sejak kapal baru itu tiba kemarin. Orang-orang ingin melihat apa yang dibawanya.”

“Ah, ya. Itu masuk akal.”

Kami memiliki agenda yang kurang lebih sama; kami bermaksud untuk terus kembali pagi-pagi sekali sampai kami mengetahui apa yang ada di kapal itu. Tidak peduli betapa terkejutnya saya oleh semua orang, saya tidak bisa mengatakan apa-apa jika saya melakukan hal yang sama dengan mereka.

Saya mengobrol dengan Jude saat kami berjalan di sekitar pasar. Seperti yang diharapkan dari pelabuhan perdagangan, pasar memiliki banyak barang yang belum pernah saya lihat di ibukota, semuanya dipajang untuk dijual. Setiap hal baru menarik perhatianku, dan Jude kesulitan mengikutiku. Aku menyadari bahwa aku telah melesat ke arah yang berbeda tanpa peringatan hampir tanpa henti ketika Jude akhirnya menempel di lenganku.

“Hei, berhenti berkeliaran di semua tempat.”

“Maaf maaf. Ada begitu banyak hal menarik di sini, aku terus menuju ke sana tanpa berpikir.”

“Yah, pikirkan sedikit lagi!”

Saya meminta maaf kepada Jude yang jengkel lagi sebelum mengalihkan perhatian saya kembali ke barang yang dijual. Aku tidak ingin mengganggunya lebih dari yang kulakukan, jadi sekarang setiap kali ada sesuatu yang baru menarik perhatianku, aku memberi tahu Jude sebelum membahasnya. Kami akhirnya memperdagangkan pengetahuan umum tentang dunia kami yang berbeda saat kami berjalan, yang ternyata sangat menyenangkan.

“Makanan yang mudah rusak di sini tidak jauh berbeda dari yang bisa kita temukan di ibu kota. Apakah satu-satunya perbedaan biaya? ” Saya bertanya.

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

“Ya, saya pikir makanan khas lokal di sini lebih murah.”

“Dan satu-satunya impor yang saya lihat sejauh ini adalah barang-barang seperti kerajinan tangan.”

“Mereka menarik hanya untuk dilihat.”

“Mereka benar-benar.”

Secara khusus, kami telah menemukan tekstil yang ditenun dengan pola yang belum pernah saya lihat di Salutania, sehingga menarik untuk diteliti. Mataku melompat dari kain ke kain, tetapi pada akhirnya, kami masih mencari makanan terlebih dahulu dan terutama. Sekarang bukan waktunya untuk membiarkan hal-hal lain mengalihkan perhatianku.

Jadi, kami kembali ke pencarian makanan kami, tetapi kami kembali kosong. Saya memang melihat beberapa teh, juga kopi dan gula. Semuanya dijual dengan harga yang jauh lebih murah daripada yang bisa ditemukan di ibu kota, jadi saya tergoda untuk melakukan pembelian. Jika kita tidak dapat menemukan tujuan kita di sini, mungkin saya akan membelinya saja.

“Hmm, aku tidak melihat nasi,” kataku.

“Kamu tidak?” tanya Yudas.

“Tidak ada yang baru. Omong-omong, apakah Anda melihat sesuatu yang diturunkan dari kapal yang baru saja masuk? ”

“Aku tidak tahu. Aku tidak benar-benar memperhatikan. Haruskah kita bertanya pada salah satu penjaga toko?”

“Ide bagus.”

Kami telah mencapai ujung pasar, dan sementara kami telah melihat banyak gandum dan jelai, kami belum melihat apa pun yang tampak seperti jenis biji-bijian yang berasal dari iklim lain. Ada kemungkinan bahwa kami baru saja melewatkannya, jadi bertanya-tanya adalah cara yang tepat.

Tepat ketika kami berbalik, saya mendengar apa yang terdengar seperti orang-orang yang sedang bertengkar. Saya berhenti dan berbalik lagi untuk melihat sekelompok pria di dermaga. “Aku ingin tahu apa yang terjadi di sana.”

Jude juga berhenti dan mengerutkan kening pada cincin itu. “Apakah itu argumen?”

Para ksatria yang menjaga kami dari jarak dekat juga menyadari adanya gangguan, dan mereka mendatangi kami.

Aku menajamkan mataku untuk melihat apa yang terjadi. Di tengah ring berdiri seorang pria jangkung yang menghadap ke bawah pria lain dengan ekspresi muram di wajahnya. Dia memiliki rambut hitam panjang yang diikat ekor kuda. Saya pernah mendengar bahwa hitam adalah warna rambut yang tidak biasa di Salutania, jadi dia mungkin orang asing. Kata-kata “diperlakukan” dan “penyihir” melayang ke arah kami.

“Aku ingin tahu apakah seseorang terluka,” kataku keras-keras.

“Apa maksudmu?” tanya salah satu ksatria.

“Sepertinya seseorang membutuhkan perawatan.”

“Saya mendengar ada kecelakaan di dermaga kemarin.”

“Kecelakaan macam apa?”

“Beberapa peti bertumpuk jatuh dan seseorang terjepit di bawahnya.” Ksatria itu telah mendengar orang-orang membicarakannya di ruang makan di penginapan pagi ini.

“Kamu bisa mengerti apa yang dikatakan orang itu?” tanya Yudas.

“Ya. Kenapa kamu bertanya?”

Ksatria itu mengerutkan kening. “Hah. Nah, Anda tahu, pria jangkung di sana itu tidak berbicara bahasa Salutan. Saya menduga dia kembali ke bahasa ibunya karena stres.”

Akibatnya, orang yang dia ajak bicara bingung, karena mereka kesulitan memahaminya.

Bagi saya sendiri, saya tidak menyadari bahwa dia tidak berbicara bahasa Salutan sama sekali. Setelah pemanggilan saya, saya telah diberikan karunia untuk dapat memahami hampir semua bahasa di dunia baru ini.

Yah, jika seseorang terluka… Mengingat ekspresi pria itu, mungkin berpacu dengan waktu. Aku harus ikut.

“Tunggu, Sei!” teriak Jude, tapi aku mengabaikannya dan menuju ke ring orang.

Ksatria itu juga mencoba menghentikanku, tapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan hal konyol.

“Haruskah saya menafsirkan untuk Anda?” Saya bertanya kepada salah satu pria ketika dia melihat pendekatan saya.

Dia tersenyum dengan anggukan, tidak diragukan lagi lega bahwa seseorang mungkin bisa membantu.

Saya kemudian menatap pria yang mengalami kesulitan berkomunikasi. Mata coklat kemerahannya bertemu dengan mataku. Dia lebih tinggi dariku, dan meskipun dia menatapku dengan curiga, aku tersenyum untuk meyakinkannya.

“Siapa kamu?” Dia bertanya.

“Apa kabar? Nama saya Sei. Apakah Anda ingin saya menerjemahkannya untuk Anda?” saya bertanya, dengan fokus membuat diri saya mengucapkan kata-kata dalam bahasanya.

“Kamu tahu bahasa negaraku?! Ya, tolong lakukan!”

Ya! Itu berhasil seperti yang saya harapkan. Keuntungan terjemahan ini pasti berguna.

Sejak saat itu, saya menyampaikan arti pria jangkung itu kepada orang-orang yang berkumpul di sekitar kami, meskipun saya disambut dengan tatapan prihatin. Pria jangkung itu terkejut ketika mereka menggelengkan kepala, dan dia menatapku dengan memohon.

Namun, saya tidak terlalu terkejut dengan reaksi mereka. Lagipula, orang ini sedang mencari seorang mage.

Ternyata rumor tentang kecelakaan di dermaga itu benar adanya. Orang yang terluka adalah salah satu kru pria ini. Sebenarnya beberapa orang terluka, tetapi satu orang terluka parah. Dia telah meminum ramuan, tetapi kondisinya belum benar-benar membaik. Oleh karena itu, pria berambut hitam yang merupakan kapten kapal itu mencari seorang mage yang bisa menggunakan Healing Magic.

Namun, sementara Morgenhaven memiliki alkemis, tidak ada penyihir yang tinggal di kota. Itu cukup normal, mengingat cara para penyihir diatur di Salutania. Setiap penyihir yang cukup mahir dalam Sihir Penyembuhan untuk bisa menyembuhkan luka serius tinggal dan bekerja di istana, dan mereka jarang meninggalkan Majelis kecuali mereka sedang dalam ekspedisi pembunuhan monster.

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Saya menjelaskan hal ini kepada kapten, dan alisnya berkerut saat dia melihat ke bawah ke tanah. Penduduk setempat sangat mengasihaninya, dan cincin itu perlahan-lahan bubar. Mereka tahu tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk membantu.

Hmm. Memang benar tidak ada mage biasa yang bisa menggunakan Healing Magic di Morgenhaven. Namun…

Aku melirik Jude, yang dengan keras menggelengkan kepalanya. Pengawal ksatria kami memasang tampang masam saat mereka sedikit melambaikan tangan untuk menandakan ketidaksetujuan mereka sendiri.

Aku punya firasat mereka akan mengambil sikap itu. Kemungkinan saya bisa menyembuhkan awak yang terluka ini. Namun, orang akan terikat untuk berbicara jika saya menyembuhkan cedera yang parah. Jude dan para ksatria berusaha menghentikanku karena mereka sangat menyadari keributan yang bisa aku sebabkan secara tidak sengaja.

Saya mengerti ini juga, tentu saja. Saya hanya ragu-ragu karena saya sudah melibatkan diri saya sendiri. Saya tahu saya bisa membantu, dan pikiran untuk pergi tanpa melakukan itu sangat menyakitkan saya. Aku sangat ingin melakukan sesuatu.

Setelah merenungkannya sejenak, aku menghela nafas dan mengangkat kepalaku. “Um, bisakah aku menanyakan sesuatu yang tidak ada hubungannya denganmu?” Saya bertanya kepada kapten dalam bahasa ibunya.

“Ya?”

“Apakah kamu menggunakan ramuan HP kelas menengah?”

“Betul sekali. Saya meminta jenis ramuan paling efektif yang mereka miliki dan itulah yang mereka berikan kepada saya.”

“Saya mengerti.”

Itu beruntung. Beruntung bagi saya atau dia, Anda bertanya? Untuk dia, tentu saja! Dia pasti memiliki karma yang baik. Anda tahu, karena dia mengatakan bahwa dia telah menggunakan ramuan HP kelas menengah, saya bisa lolos dengan memberinya sesuatu yang sedikit istimewa.

Aku mencari-cari di tas yang telah kusampirkan di bahuku dan mengeluarkan ramuan, yang kuberikan padanya. Dia menatap botol itu dengan bingung.

“Apa ini?” Dia bertanya.

“Ramuan HP lainnya. Saya membawanya kemana-mana untuk berjaga-jaga, tetapi jangan ragu untuk menggunakannya pada anggota kru Anda, jika Anda mau. Saya harap itu akan membantunya merasa lebih baik.”

Dia mungkin mengira saya memberikannya untuk ketenangan pikiran saya sendiri. Dia berhenti sejenak, dan kemudian, dengan senyum yang membuatnya tampak seperti hampir menangis, dia berkata, “Terima kasih.”

Aku melambai dan kembali ke tempat Jude dan yang lainnya menungguku.

“Sei …” kata Jude dengan nada yang membuatnya terdengar seperti dia memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan, tapi aku mengangkat bahu dan mendesaknya untuk mulai kembali ke arah asal kami.

Saya tidak mengatakan apa-apa sampai kami cukup jauh dari dermaga sehingga kapten berambut hitam tidak bisa mendengar saya lagi. “Aku tidak menggunakan sihir apa pun! Saya hanya ingin membantu sedikit… Semoga itu cukup untuk membantu orang malang itu melewati yang terburuk.”

“Biar kutebak, ramuan itu adalah…” Jude tidak menyelesaikan kalimatnya.

Aku terkekeh malu.

Ramuan yang kuberikan kepada kapten memang ramuan yang kusimpan di tasku untuk berjaga-jaga—ramuan HP bermutu tinggi yang dibuat dengan tanganku sendiri. Jika itu tidak cukup untuk membantu orang yang terluka, dia benar-benar membutuhkan Sihir Penyembuhan.

Dalam pembelaan saya, saya pikir bahkan jika salah satu dari orang-orang ini menyadari ramuan yang saya berikan kepada mereka sangat kuat, saya dapat mengklaim itu karena itu adalah barang bermutu tinggi. Dan jika seseorang mencoba mengatakan bahwa itu lebih kuat dari ramuan kelas tinggi biasa , aku bisa berpura-pura tidak tahu dan mengatakan bahwa aku mewarisinya dari orang tuaku—maaf, tidak tahu detailnya!

Setidaknya itu yang bisa kulakukan, jika aku tidak bisa menggunakan sihir. Saya berharap pendamping saya akan mengabaikannya.

***

Setelah keributan di dermaga, kami bertanya-tanya dengan beberapa penjaga toko, tetapi satu-satunya makanan pokok yang tidak biasa yang kami dengar adalah gandum dan kacang-kacangan. Tidak ada nasi untuk dibicarakan.

Namun, kami mendengar bahwa barang dari kapal baru itu — yang ternyata sama dengan yang mengalami kecelakaan — masih belum dipasarkan, jadi kami memutuskan untuk kembali lagi keesokan harinya.

Kami diam-diam kembali ke penginapan dan tinggal di sana sampai pagi.

Saat aku sedang sarapan bersama Jude dan Oscar di ruang makan, kami mendengar keributan yang datang dari pintu masuk penginapan. Kami menoleh dan melihat kapten berambut hitam yang kami temui sehari sebelum berjalan ke arah kami, menyeringai lebar.

Saya melihat sekeliling dan semua orang tampak terkejut di wajah mereka; sepertinya tidak ada yang mengenali pria itu. Sesaat kemudian, dia sampai di meja kami.

“Jadi, ini adalah penginapan tempat kamu menginap!” kata kapten dalam bahasa ibunya.

“Eh,” kataku dengan fasih.

“Maaf, tapi apakah Anda punya urusan dengan wanita itu?” Oscar berdiri saat dia berbicara, meluncur di antara kapten dan aku. Yang mengejutkan saya, dia juga berbicara dalam bahasa pria itu. Saya juga terkesan dengan betapa mulusnya Oscar bertindak dengan cepat—sepertinya saya sebenarnya hanya seorang wanita yang kaya.

Dia mungkin berhati-hati karena pendekatan kapten yang tiba-tiba. Oscar tersenyum, tetapi dia memiliki aura yang tajam.

Kapten terkejut dengan sikap ini sejenak, tetapi dia segera meluruskan posturnya dan menawarkan nama dan afiliasinya. Namanya Ceyran, dan dia adalah kapten kapal yang datang dari negara bernama Zaidera.

Ramuan yang kuberikan padanya kemarin telah bekerja dengan sangat baik sehingga anggota krunya bisa segera kembali bekerja. Kaki orang itu terluka sangat parah sehingga harus diamputasi jika bukan karena ramuannya. Jadi, Ceyran telah mencariku sejak saat itu. Kekuatan ramuan itu telah menjelaskan betapa berharganya itu, dan aku telah memberikannya kepadanya secara cuma-cuma.

Aku lega bisa melakukan sesuatu, terutama jika tidak, seseorang mungkin kehilangan kakinya. Jika mereka sudah melakukan operasi, ramuan tidak akan cukup untuk menyembuhkan pria itu.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih lagi,” kata Ceyran. “Terima kasih.”

“Saya senang bisa membantu.” Aku tersenyum.

Saya berasumsi bahwa itu akan menjadi akhir dari percakapan, tetapi ada lebih banyak lagi. Ceyran memohon kami untuk membiarkan dia membayar biaya ramuan. “Itu luar biasa. Aku hanya harus memberimu sesuatu sebagai balasannya.”

“Um…” Aku bingung. Saya mengira bahwa jika ada, dia akan bertanya mengapa itu begitu efektif—saya tidak membayangkan bahwa dia benar-benar ingin membayarnya .

en𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Secara teknis, saya telah menyimpan ramuan itu pada orang saya untuk berjaga-jaga, tetapi sungguh, saya telah mengambilnya karena institut memiliki terlalu banyak, dan itu mungkin tidak akan digunakan jika saya tidak melakukannya. Aku benci gagasan ada orang yang memberiku uang untuk hal seperti itu.

Selain itu, ramuan bermutu tinggi yang saya buat bahkan tidak tersedia di pasar, jadi secara teknis mereka tidak memiliki harga untuk memulai. Bisakah saya meminta kompensasi pada level ramuan HP kelas tinggi biasa? Oof, aku punya firasat bahwa jika aku melakukannya, itu mungkin akan menimbulkan masalah di kemudian hari.

Aku tidak tahu harus berbuat apa. Untungnya, Oscar menyelamatkan hari itu. “Ternyata,” katanya, “ramuan itu adalah ramuan yang telah disiapkan secara khusus oleh tuanku untuk Nyonya.”

“Apakah begitu?” tanya Ceyran.

“Memang. Adapun nilainya, saya yakin kita harus meminta jumlah yang cukup besar. ”

“Ah, ya, jika uang yang saya miliki tidak mencukupi, maka saya akan menggantinya setelah kami selesai menjual kargo kami.”

“Itu bisa diterima. Namun, nona saya cukup murah hati dan akan merasa bersalah karena menerima kompensasi tambahan apa pun. ”

Saya mendengarkan percakapan itu dengan gugup, tetapi Oscar berhasil mencapai kompromi yang baik. Ceyran akan mengizinkan kami memeriksa kargonya, dan jika ada yang kami inginkan, dia akan menjualnya kepada kami dengan diskon yang signifikan.

Ceyran langsung menyetujuinya, dan kami memutuskan untuk langsung menuju kapalnya. Usulan Oscar sangat membantu kami, karena kami sebenarnya telah menunggu kargo Ceyran untuk dipasarkan.

Ketika kami sampai di dermaga, kami naik ke kapal dan ditunjukkan ke gudang, di mana semua kargo telah dipindahkan setelah kecelakaan itu. Itu remang-remang dan dingin di dalam, seolah-olah sihir telah dilemparkan ke sana untuk membuatnya tetap dingin. Aku menggosok lenganku melawan hawa dingin saat aku mengikuti kapten. Barang-barang yang mereka bawa adalah barang-barang yang mereka rencanakan untuk dijual di Salutania, jadi kebanyakan adalah gandum. Sayangnya, saya berasumsi ini akan terjadi.

“Um, apakah Anda memiliki produk khusus dari negara Anda sendiri?” Saya bertanya.

“Produk khusus? Hmm, kami punya beberapa tapi tidak banyak. Saya khawatir mereka tidak menjual dengan baik di sini. ”

Ceyran membawa kami ke sudut gudang tempat dia menunjukkan rempah-rempah yang digunakan di Zaidera: cabai, cabai sansho, dan adas bintang. Saya mulai bersemangat, melihat semua bumbu ini saya kenali dari Jepang. Ini semua adalah bumbu yang digunakan dalam masakan Cina! Jika mereka memiliki ini, maka mungkin saya benar-benar dapat berharap bahwa mereka memiliki nasi.

Harapan saya membuahkan hasil. Ketika saya bertanya apakah Ceyran memiliki sesuatu yang lain dari rumah, dia membawa kami ke sudut lain, di mana saya akhirnya melihat hadiah saya.

“Beras!” Aku terkesiap begitu keras sehingga ketiga pria dengan saya melompat kaget. Tetapi pada saat itu, saya tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain—yang saya pedulikan hanyalah fakta agung nasi di depan saya.

“Anda pernah mendengar tentang nasi, Nyonya?” Ceyran bertanya dengan hati-hati.

“Ya!”

Saya menanggapi dengan energi sedemikian rupa sehingga Ceyran sedikit terkejut. Namun, dia dengan cepat memulihkan dirinya dan menjawab semua pertanyaan saya. Ternyata, nasi adalah makanan pokok di beberapa daerah di Zaidera. Hampir tidak ada orang di Kerajaan Salutania yang mengimpornya, jadi Ceyran terkejut aku mengenalinya. Aku diam-diam tegang pada pengamatan itu.

“Aku, ah, aku membacanya di ensiklopedia,” kataku. Dia sepertinya menerima jawaban itu untuk saat ini.

Ceyran dan krunya tidak menyangka bahwa mereka benar-benar dapat menjual beras, jadi mereka tidak membawa beras sebanyak itu, tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin membeli sebanyak yang dia mau. akan membiarkan saya. Lagi pula, saya tidak tahu kapan mereka akan kembali lagi.

Mengingat antusiasme saya, Ceyran berjanji dia akan membawa lebih banyak beras lagi saat dia datang ke Morgenhaven, dan Oscar memulai negosiasi bisnis tanpa penundaan sesaat.

“Dia luar biasa,” bisikku pada Jude.

“Ya.”

Saya sangat terkejut dengan betapa cepatnya mereka mencapai kesepakatan tidak hanya tentang nasi tetapi juga rempah-rempah. Lebih jauh lagi, Oscar memanfaatkan hadiah ramuanku untuk menawar Ceyran secara signifikan. Dia benar-benar ahli dalam hal semacam ini.

“Permisi.”

“Ya?”

Kami melihat ke arah suara baru untuk menemukan seorang anak laki-laki di belakang kami, membawa nampan. Dia memiliki rambut hitam yang sama dengan Ceyran, jadi dia mungkin berasal dari negara yang sama. Dia terlihat seumuran dengan Liz dan Aira, meskipun dugaanku dia adalah anggota kru.

Beberapa mug mengepul duduk di nampannya. Saya melihat dari cangkir ke bocah itu dengan bingung, dan dia dengan malu-malu mulai membagikannya. “Disini sangat dingin, jadi kupikir kamu mungkin ingin sup untuk menghangatkan dirimu.”

“Terima kasih!” Aku menerima cangkir itu dan menggenggamnya dengan kedua tangan, menikmati kehangatannya. Itu membawa senyum ke wajahku.

Anak laki-laki itu kemudian memperkenalkan dirinya. Dia memang anggota kru Ceyran—dan dia sebenarnya adalah orang yang telah menghindari kemalangan yang mengerikan berkat ramuanku. Perasaan lega luar biasa menyelimuti saya ketika saya menyadari bahwa saya dapat membantu anak muda ini melarikan diri setelah kedua kakinya diamputasi. Dia terus menundukkan kepalanya sambil berterima kasih padaku. Saya agak kesulitan membuatnya akhirnya berhenti.

Pada saat saya benar-benar membuatnya berhenti, cangkir itu telah sangat menghangatkan telapak tangan saya. Sup panas akhirnya mencapai suhu yang layak untuk diminum. Aku menundukkan kepalaku untuk menyesap tetapi berhenti ketika bau sup menghantamku.

Bau ini…

Kami berada di gudang yang remang-remang, jadi sulit untuk melihat seperti apa sup itu sebenarnya, tetapi saya tahu aroma ini. Hatiku melompat dengan harapan saat aku menyesapnya. Oh! Sudah begitu lama sejak saya mencicipi rasa ini.

Hidungku mati rasa, dan sudut bibirku bergetar. Aku menahan air mata yang mengancam akan mengalir dari mataku dan menyesapnya lagi.

“Ini adalah sup dari tanah kelahiranku. Apakah kamu menyukainya?” tanya anak laki-laki itu dalam bahasa asalnya, Zaideran.

“Ya. Ini enak,” jawabku di lidahnya. Dan kemudian di Salutanian, saya bertanya kepada Jude, “Bagaimana menurutmu, Jude? Apakah kamu menyukainya?”

“Ya. Rasanya aneh, tapi enak.”

“Dia bilang dia suka juga,” aku menafsirkan untuk anak itu.

Anak itu berseri-seri. “Betulkah?”

“Rasa ini benar-benar tidak biasa. Dengan apa kamu membuatnya?” tanya Yudas.

Saya menyampaikan pertanyaan Jude kepada bocah itu, dan dia menjawab dengan malu-malu, “Kami menggunakan bumbu yang disebut miso.”

Sup miso. Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya mencicipinya. Meskipun itu tidak membuatku merasa sangat rindu hingga aku menangis.

Anak laki-laki itu meyakinkan kami bahwa sup jenis ini terasa jauh lebih enak di kampung halamannya. Dia baru saja dengan cepat mengocok ini bersama-sama. Namun demikian, Jude sangat terkesan.

Aku yakin anak itu benar, meskipun. Dibandingkan dengan sup miso yang saya nikmati di Jepang, sup ini, yang baru saja dia lelehkan dalam air panas, rasanya kurang enak. Namun, itu masih enak, terutama karena sudah lama sejak terakhir kali saya mencicipinya.