Volume 1 Chapter 1

Babak 1:

Lembaga Penelitian Tanaman Obat

SUDAH BULAN sejak pemanggilan saya. Kehangatan musim semi sudah dekat, dan aku sedang menabur tumbuhan di taman istana kerajaan.

Mengapa ini menjadi tanggung jawab saya? Karena saya sekarang bekerja di Balai Penelitian Tanaman Obat yang letaknya persis di sebelah taman ini. Sebenarnya, saya juga tidur di sana.

Ya, itu benar. Saya tidak lagi tinggal di istana kerajaan. Saya tinggal di sebuah lembaga penelitian.

***

Pada hari saya, Sei Takanashi, dipanggil ke dunia lain oleh “Ritual Pemanggilan Orang Suci,” saya mengetahui bahwa itu telah diturunkan sejak zaman kuno di sini di Kerajaan Salutania.

Saya juga belajar bahwa sesuatu yang disebut “miasma” sedang memanifestasikan di seluruh kerajaan. Itu selalu muncul relatif dekat dengan tempat tinggal orang dan memiliki efek merugikan pada manusia. Lebih jauh lagi, meskipun alasannya masih belum jelas, ketika miasma mencapai kepadatan tertentu, monster itu keluar. Semakin terkonsentrasi racunnya, semakin kuat monsternya. Pada gilirannya, mengalahkan monster menghilangkan racun. Karena itu, perlu untuk berburu dan membunuh binatang tidak suci untuk menghentikan sumber mereka mendapatkan kekuatan.

Namun, setiap beberapa generasi, kepadatan racun yang tumbuh jauh melebihi kecepatan monster bisa dibunuh. Untungnya, selama era ini, seorang gadis yang akan menjadi Orang Suci selalu muncul di kerajaan.

Sihir Saint begitu kuat, dia bisa memusnahkan monster miasma dalam sekejap mata. Dengan melakukan itu, sihirnya secara instan menyeimbangkan tingkat di mana monster dibunuh versus tingkat di mana racunnya mengembun.

Menurut satu teori, begitu Orang Suci itu muncul, racunnya tidak bisa lagi mengembun sama sekali, setidaknya di hadapan ilahinya.

Luar biasa, bukan?

Orang Suci pada umumnya seharusnya memanifestasikan semuanya sendiri, tetapi pada satu titik di masa lalu, terlepas dari pertumbuhan racun yang cepat, dia gagal muncul. Orang bijak pada waktu itu dengan putus asa bereksperimen dengan semua jenis sihir sampai mereka menyusun ritual untuk memanggil gadis yang akan menjadi Orang Suci dari negeri yang jauh.

Jadi, yang paling menyebalkan, orang bijak di zaman sekarang memanggilku.

Ritual itu sendiri baru dilakukan satu kali; orang bijak saat ini tidak tahu apakah itu akan berhasil sampai mereka benar-benar mencobanya. Beruntung bagi mereka, orang bijak di masa lalu itu secerdas dan sekuat kelihatannya, karena ritual itu memang berhasil memanggil Orang Suci—dua dari mereka, sebenarnya.

Sampai sekarang, hanya ada satu Orang Suci pada satu waktu. “Bagaimana kita akhirnya memanggil dua dari mereka?” orang bijak bertanya. “Mungkin karena keadaan racun saat ini sangat mengerikan, kita membutuhkan Orang Suci lain untuk mengusirnya kembali?”

Misteri tetap … belum terpecahkan.

Ngomong-ngomong, hanya itu yang dikatakan orang padaku di bulan sejak aku dibawa oleh Ritual Pemanggilan Orang Suci.

Adapun bagaimana saya akhirnya tinggal di Research Institute of Medicinal Flora, yah …

Setelah upacara, bangsawan berambut merah yang masuk ke ruangan itu tidak salah lagi adalah putra mahkota kerajaan. Dia bahkan tidak melirikku; satu-satunya fokusnya adalah gadis lain, Aira Misono. Tidak lama kemudian dia menyapu lagi, kali ini dengan Aira.

Sejujurnya, saya tidak terlalu terkejut. Saya berusia dua puluhan, sementara Aira tersayang berusia akhir belasan tahun—dia jelas lebih dekat usianya dengan pangeran daripada saya. Belum lagi, dia memiliki rambut cokelat halus, kulit sempurna, pipi kemerahan, mata rusa betina, dan rasa manis lembut tertentu yang membuat Anda ingin melindunginya.

Sedangkan saya, yang baru saja keluar dari beberapa putaran lembur larut malam, memiliki rambut yang diikat ekor kuda yang berantakan, kulit yang tidak sehat, kacamata tebal, dan lingkaran hitam permanen di bawah mata saya. Dibandingkan dengan Aira, aku terlihat konyol.

Jadi, Anda tahu, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak mengerti mengapa pangeran hanya memperhatikan Aira. Tapi itu masih sangat kasar baginya untuk memanggil seseorang tanpa izin mereka dan kemudian mengabaikan seluruh keberadaan mereka!

Di sisi lain, orang-orang lain di ruangan itu sama terkejutnya dengan bagaimana sang pangeran dengan senang hati memecatku. Mereka bahkan lebih khawatir ketika mereka menyadari bahwa saya akan tertinggal. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan saya.

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

Sungguh, saya bahkan lebih bingung, tetapi tidak ada gunanya hanya duduk di sana. Jadi, aku tersenyum pada salah satu pria berjubah—lalu aku mencengkeram kerahnya dan mulai menginterogasinya. “Saya punya beberapa pertanyaan, jika Anda tidak keberatan.”

“A-apa yang ingin kamu ketahui?” dia serak.

Karena aku lebih tinggi darinya, seringai waspada dan tatapan paniknya membuatku merasa seolah-olah aku benar-benar menindasnya. Biasanya, saya akan merasa tidak enak, tetapi mengingat situasinya, saya tidak dapat diganggu dengan rasa malu.

“Di mana kita?” Saya bertanya.

“Ini adalah istana kerajaan Kerajaan Salutania.”

“Kerajaan Salutania?” Saya belum pernah mendengar tempat seperti itu. Mengingat berapa banyak negara yang ada, itu bisa saja lolos dari celah pendidikan saya, tetapi sebagian dari diri saya tahu bahwa rasionalisasi semacam itu hanyalah upaya untuk melarikan diri dari kenyataan baru saya yang mengerikan. “Saya mengerti. Jadi, mengapa saya di sini? ”

“Yah… Um…” Pria berjubah itu ragu-ragu, tapi tatapan tegas dariku membuat jawaban panik keluar darinya. “K-kami memanggilmu ke sini menggunakan Ritual Pemanggilan Suci!”

“Orang Suci Memanggil apa?”

Saat itulah mereka memberi tahu saya tentang Ritual Pemanggilan Orang Suci ini, yang telah saya jelaskan sebelumnya.

“Jadi…ini sebenarnya adalah dunia yang berbeda…dari duniaku sebelumnya,” gumamku.

“Ya, saya percaya itu mungkin terjadi …”

Hal-hal seperti miasma dan monster bukanlah sesuatu di dunia tempatku berasal. Meskipun, mungkin mereka benar -benar ada di duniaku, dan aku tidak pernah mengetahuinya? Sebagian kecil dari diriku berharap itu benar. Tapi pria berjubah itu dengan cepat menghilangkan harapan itu; dia berbicara tentang kengerian ini seolah-olah itu adalah fakta umum yang tak terhindarkan dari kenyataan di Kerajaan Salutania.

Tidak peduli betapa aku tidak mau mengakuinya, aku pasti telah dipanggil ke dunia lain.

“Oke.” Aku menarik napas masuk dan keluar. “Saya mengerti bahwa saya dibawa ke sini oleh Ritual Pemanggilan Orang Suci ini, tetapi bagaimana cara saya kembali ke dunia saya ?”

Pemikiran saya adalah, jika Saint muncul untuk menyeimbangkan kepadatan racun, mungkin setelah semuanya kembali normal, Saint tidak lagi dibutuhkan. Lalu aku bisa pulang.

Tetapi dengan suara kecil dan penuh penyesalan, pria berjubah itu hanya berkata, “Kamu tidak bisa.”

Dengan itu, harapan saya padam.

Dia menjelaskan bahwa ini adalah kedua kalinya Orang Suci dipanggil dari dunia lain dan Orang Suci sebelumnya menjalani sisa hari-harinya di kerajaan. Sampai saat ini, tidak ada yang tahu cara mengembalikan Orang Suci ke dunia asalnya.

Aku tidak pernah bisa pulang. Kesadaran itu mengejutkan saya sampai ke inti saya. Seolah mencari pengalih perhatian, pikiranku tertuju pada perilaku pangeran berambut merah yang sama sekali tidak bijaksana. Saya memutuskan saat itu juga bahwa saya tahu semua yang perlu saya ketahui tentang pemanggilan Saint dan bisnis monster miasma ini, dan bahwa saya akan keluar dari kerajaan ini.

Pertama, saya akan keluar dari ruangan ini—lalu istana, lalu ibu kota, dan kemudian saya akan pergi ke negara mana pun yang bertetangga dengan negara ini!

Memikirkan kembali, saya menyadari rencana ini agak bodoh, tetapi pada saat itu, saya tidak tahan untuk bersama orang-orang ini lebih lama lagi. Aku melepaskan pria berjubah itu dan berjalan keluar ruangan. Semua orang—dari pria berjubah hingga ksatria—datang mengejarku dengan panik.

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

“Nyonya Suci! Kemana kamu pergi?”

“Saya pergi.”

“Jangan! Mohon tunggu!”

Untuk beberapa alasan, saya pikir saya hanya bisa melihat jalan keluar saya, tetapi saya segera menyadari bahwa saya berada di istana yang sebenarnya. Lorong-lorong itu tampak tak berujung, dan aku sama sekali tidak tahu ke mana harus pergi. Saya cukup bersemangat pada saat ini, jadi saya terus menyusuri lorong, ke mana pun mereka pergi. Namun, akhirnya, seorang ksatria mengejarku dan menghalangi jalanku.

Aku memelototinya, langsung kesal karena seseorang mencoba menghentikanku. Ksatria itu meringis dengan cara yang sama seperti pria berjubah itu ketika aku mengancamnya. Dia berkata, “Tolong, tunggu sebentar.”

“Aku cukup yakin aku sudah menghabiskan banyak waktu di ruangan itu, terutama jika kamu memperhitungkan saat-saat aku menghabiskan waktu berbicara dengan salah satu pria berjubahmu.”

“Aku menyadari itu, tapi tolong. Hanya satu saat lagi.”

Ksatria itu berjongkok dan menggunakan tubuhnya yang besar sebagai dinding, seolah-olah berusaha menahanku di istana tidak peduli berapa pun harganya. Untuk beberapa alasan, keputusasaannya membuatku sedikit tenang. Aku mengangguk dengan enggan. Ksatria itu meleleh karena lega.

“Silahkan lewat sini.” Yang membuatku kecewa, dia membawaku pergi, kembali ke kedalaman istana. Kemudian dia meninggalkan saya di sebuah ruangan di suatu tempat di labirin itu, tetapi tidak sebelum berkata, “Seseorang akan segera bersamamu.”

Begitu dia pergi, seorang pelayan masuk, mendorong gerobak teh lengkap dengan satu set teh. Terlepas dari keraguanku, teh hangat yang dia tuangkan menenangkan kejengkelanku. Untuk satu, itu benar-benar nikmat, seperti yang saya harapkan dari tempat seperti ini. Dengan kepala yang baru jernih, saya mencoba sekali lagi untuk memproses semua yang telah saya lalui.

Sayangnya, saya tidak bisa berkonsentrasi penuh. Setelah pelayan menuangkan teh saya, dia tidak benar-benar berbicara dengan saya atau apa pun; dia hanya berdiri di dekat dinding, meskipun sepertinya dia siap untuk memenuhi kebutuhanku. Mungkin dia mengira dia membantu saya dengan membiarkan saya memikirkan saya. Namun, tanpa melakukan apa pun selain memutar roda mental saya, saya akhirnya merasa sangat tidak nyaman.

Persis seperti itu, satu jam berlalu. Kembali ke rumah di Jepang, meninggalkan klien yang marah-marah sendiri selama satu jam penuh benar-benar akan mengakibatkan pemutusan kontrak.

Tepat ketika saya mulai marah lagi, seseorang akhirnya mengetuk pintu.

“Masuk,” jawabku.

Atas undangan saya, pria berambut biru berpenampilan resmi yang saya lihat bersama pangeran masuk.

Sementara tehnya masih cukup enak, dan saya bersyukur memiliki waktu untuk menenangkan pikiran saya, penantian selama satu jam telah mendorong saya kembali ke batas kemampuan saya. Jadi, tentu saja, aku akhirnya memelototinya tanpa berpikir.

Pria itu tersentak kaget dan menyeka keringat dari alisnya, tetapi dia tetap mengabdikan dirinya untuk memberi tahu saya lebih banyak tentang kerajaan dan keadaan yang saya alami.

Menurut pria berambut biru, ibu kota dikelilingi oleh padang rumput tempat monster berkeliaran dengan bebas. Selain itu, dibutuhkan tidak kurang dari seminggu oleh pelatih untuk mencapai kerajaan tetangga, dan ada kemungkinan besar diserang oleh bandit di sepanjang jalan. Untuk seseorang seperti saya, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia ini, itu akan seperti mencoba mengalahkan video game yang sangat sulit.

Mengingat semua itu, aku tiba-tiba berterima kasih pada ksatria yang menghentikanku untuk pergi.

“Saya telah mendengar bahwa Anda menyatakan keinginan untuk pergi, tetapi Anda tidak dapat, secara realistis, tinggal di luar istana kerajaan.”

Setelah semua yang dijelaskan pejabat milquetoast ini, saya terpaksa setuju.

Sementara saya cukup yakin bahwa saya bisa mendapatkan semacam kehidupan di ibukota kerajaan, saya ragu saya akan pernah memulihkan rasa aman yang sama yang saya miliki di Jepang modern. Paling tidak, selama saya berada di kerajaan, saya perlu mempertahankan kewaspadaan yang sama seperti yang saya andalkan saat bepergian ke luar negeri.

Jika saya akan terjebak di dunia ini, saya kira saya akan tinggal di istana kerajaan untuk saat ini. Saya akan mendapatkan bantalan saya di sini dulu, dan kemudian, ketika saya siap, saya akan keluar! pikirku sambil mengalah. Saya akan mengikuti saran pejabat ini dan tinggal di istana. Untuk sekarang.

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

***

Setelah pejabat itu pergi, pelayan yang menyajikan teh untukku membawaku ke kamar tempat aku tinggal mulai sekarang.

Rumah baru saya jauh lebih besar daripada apartemen satu kamar tidur saya di Jepang—lebih seperti suite di hotel, karena memiliki ruang tamu yang terhubung dengan dua kamar tidur. Desain interior dibuat dengan gaya Rococo yang mewah. Itu mengingatkan saya pada hotel-hotel yang sangat mahal di Eropa yang mengiklankan diri mereka sendiri di seluruh internet.

Aku ambruk di sofa di ruang tamu, benar-benar kelelahan. Cahaya kuning yang mengalir melalui jendela memberitahuku bahwa ini sudah sore, tapi ketika aku dipanggil dari Jepang, hari sudah malam. Belum lagi, saya baru saja pulang kerja. Saya kira ada perbedaan waktu antara Kerajaan Salutania dan Jepang.

Melihat saya berlari dengan kosong dari hari-hari itu dalam deretan lembur pembunuh, belum lagi perubahan mendadak di seluruh dunia saya, saya tidak ingat apa yang terjadi setelah saya pingsan. Saya berasumsi bahwa saya tertidur.

Ketika saya bangun, saya menemukan diri saya di tempat tidur mewah. Seseorang pasti telah membawaku ke sana. Saat itu, itu adalah pagi berikutnya. Saya juga telah dilucuti mantel dan setelan bisnis saya, dan dimasukkan ke dalam gaun ganti putih.

Eep! Siapa sih yang mengganti bajuku?

Saya berasumsi (berharap) pelakunya adalah pelayan yang membawa saya ke ruangan ini, tetapi saya tidak bisa menahan perasaan sedikit pun, Anda tahu, khawatir.

Saya berpikir untuk mengenakan sesuatu yang lain, tetapi saya tidak yakin apakah saya memiliki izin untuk berburu lebih banyak pakaian tanpa izin. Saya pikir mungkin ada seseorang di ruang tamu, jadi saya pergi ke sana.

Ketika saya membuka pintu, saya menemukan pelayan yang sama dari kemarin menunggu saya. Untuk sementara, saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin mengenakan pakaian yang lebih besar. Dia membimbing saya kembali ke kamar tidur, di mana berbagai jenis gaun tergantung di lemari. Mereka semua terlalu mencolok bagi saya, meskipun. Belum lagi, mereka terlihat sangat mahal—jenis pakaian yang membuatku takut untuk pindah karena aku pasti akan mengotorinya.

Karena saya tidak punya rencana untuk pergi ke mana pun atau melakukan apa pun, saya meminta sesuatu yang sederhana dan nyaman. Pelayan hanya bisa menemukan satu gaun yang cocok dengan deskripsi saya, meskipun Anda mungkin masih bisa menyebutnya mewah.

Saat aku berganti pakaian, aku dengan gugup bertanya kepada pelayan apakah dia yang mengganti pakaianku malam sebelumnya. Dia mengkonfirmasi, jadi saya berterima kasih padanya dengan tulus. Dia menjawab, “Dengan senang hati, Nyonya.”

Sejujurnya, aku merasa dia terlalu perhatian. Tapi saya curiga menunjukkannya hanya akan membuatnya menawarkan protes yang lebih rendah hati, jadi saya mencoba untuk berhenti terlalu mengkhawatirkannya. Saya sudah cukup tahan dengan bulu itu.

Dan kemudian, entah bagaimana, dua minggu telah berlalu. Secara keseluruhan, saya memiliki terlalu banyak waktu di tangan saya.

Tiga hari pertama tidak terlalu buruk, karena aku masih panik tentang semua hal yang dipanggil ke dunia baru ini. Tetapi kurangnya sesuatu yang produktif untuk dilakukan dengan cepat mulai menyerang saya. Saya memiliki semua kebutuhan hidup, seperti makanan, pakaian, dan tempat tinggal, tetapi sebaliknya, saya diabaikan.

Saya tidak melihat kulit atau rambut pejabat berambut biru itu setelah pertama kali dia datang menemui saya, meskipun saya terus menunggunya untuk menghubungi saya. Setiap kali pelayan itu bersamaku, kami mengobrol sedikit, tetapi sulit untuk mempertahankan percakapan terus-menerus, dan dia tampaknya memiliki tugas lain untuk diselesaikan, jadi dia tidak tinggal bersamaku sepanjang hari. Setiap kali dia pergi, hanya aku yang sendirian di kamar, dan tanpa TV atau smartphone untuk membuatku sibuk, aku merasa bosan.

Tapi itu tidak baik untuk tetap terkurung di kamar Anda sepanjang hari! Tidak tahan lagi, saya memutuskan untuk berjalan-jalan. Saya memberi tahu pelayan itu sebanyak mungkin, dan dia bersikeras bahwa dia akan menemani saya. Namun, saya akan merasa tidak enak jika membuatnya ikut dengan saya ketika saya tahu dia memiliki tanggung jawab lain. Pada akhirnya, saya memaksakan jalan keluar saya sendiri, mengatakan bahwa saya hanya akan berkeliaran di taman tepat di depan kamar saya. Dia masih sangat enggan untuk melepaskanku.

Saya mulai dengan melihat-lihat taman yang disebutkan di atas, tetapi secara bertahap, hari demi hari, saya memperluas cakupan penjelajahan saya. Selama pengembaraan saya, saya menemukan sebuah kebun herbal.

Kembali ke Jepang, saya sangat menyukai herbal dan aromaterapi sebagai cara untuk membakar stres dari pekerjaan, jadi saya langsung tertarik dengan taman. Beberapa tanaman herbal terlihat mirip dengan tanaman yang bisa ditanam di rumah, yang memberi saya harapan bahwa mungkin tanamannya tidak terlalu berbeda di dunia ini.

Saat itulah aku mendengar suara. Aku berbalik untuk menemukan seorang pemuda tampan dengan senyum ramah. Dia memiliki mata zamrud yang tajam dan rambut hijau hutan yang serasi. Ia memperkenalkan diri sebagai salah satu peneliti di Research Institute of Medicinal Flora yang terletak di sebelah taman.

“Apakah Anda memiliki beberapa bisnis di institut hari ini?” dia bertanya padaku.

“Oh, tidak secara khusus. Saya baru saja berjalan-jalan ketika taman ini menarik perhatian saya. Saya pikir itu terlihat menarik, jadi saya datang. ”

Setelah mendengar itu, dia sepertinya tertarik pada saya, dan dia melanjutkan untuk memberi tahu saya tentang tumbuh-tumbuhan yang mereka tanam. Lavender, rosemary, angelica—nama-namanya sama seperti di Jepang, dan ketika saya menekan lebih jauh, saya mengetahui bahwa mereka memiliki efek yang kurang lebih sama juga.

“Kami menggunakan ramuan ini untuk membuat ramuan HP,” jelasnya.

“Apakah kamu baru saja mengatakan ramuan HP ?!” Aku terkejut mendengarnya mengatakan nama item tipe game seperti itu adalah hal yang nyata.

“Ramuan ini memiliki efek tersendiri ketika dikeringkan dan dibuat menjadi salep, atau ketika direbus dan diminum, tetapi mereka bahkan lebih efektif jika digunakan dalam ramuan.”

“Hah. Apakah begitu?”

Di lembaga penelitiannya, mereka mempelajari tanaman obat, tetapi tampaknya fokus utamanya adalah membuat ramuan, karena ia terbukti benar-benar ahli. Sementara saya mendengarkan penjelasannya tentang berbagai jenis ramuan, saya menemukan paralel yang menarik: ramuan yang sama yang digunakan dalam salep dulu di dunia saya digunakan sebagai bahan ramuan HP di sini. Terlebih lagi, efektivitas ramuan dikaitkan dengan efek herbal yang digunakan sebagai bahan.

Saat saya mendengarkan penjelasan peneliti ini, waktu berlalu tanpa saya sadari. Tiba-tiba, hari sudah hampir malam, dan aku tahu aku harus kembali ke istana.

“Terima kasih banyak,” kataku. “Saya sangat menikmati belajar dengan Anda hari ini.”

“Terima kasih telah menjadi pendengar yang baik. Saya harap Anda akan mampir lagi kapan-kapan. ”

Jelas, saya menerima tawaran baiknya dan kembali ke kebun herbal keesokan harinya. Saat saya berkelok-kelok, peneliti melihat saya dan sekali lagi bergabung dengan saya dalam perjalanan saya, memberi tahu saya tentang penggunaan herbal yang tumbuh di sekitar, serta efek dari ramuan yang dapat dibuat dari mereka.

Hari ketiga saya mengunjungi, kami sekali lagi mengunjungi kebun herbal, tetapi pada hari keempat, dia membawa saya ke lembaga penelitian itu sendiri, dan saya harus bertemu dengan peneliti lain. Saya senang mendengar semua yang mereka katakan juga. Kami terutama membahas tanaman obat dan ramuan, tetapi segera mereka mulai memberi tahu saya tentang tren terbaru di ibukota dan tentang orang-orang yang bekerja di istana.

Tidak lama kemudian saya menemukan diri saya berkeliaran di institut setiap hari, dan sampai pada titik bahwa perjalanan ke sana dan kembali ke istana mulai menjadi kerumitan nyata. Maksudku, butuh setengah jam sekali jalan kaki untuk mencapainya. Taman istana benar-benar luas. Menurut pelayan saya, semua yang terlihat adalah bagian dari halaman istana.

Andai saja saya tidak harus menghabiskan satu jam penuh perjalanan bolak-balik setiap hari, saya akan memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama para peneliti.

“Aku mulai berpikir aku lebih suka tinggal di sini saja,” kataku suatu hari.

“Kurasa itu ide yang bagus,” kata Jude. Dia adalah peneliti yang pertama kali kutemui di kebun herbal. Kami telah tumbuh cukup ramah sejak penemuan saya tentang dia dan lembaga penelitiannya. Dia langsung setuju dengan saya ketika saya mengakui pikiran saya. “Sebenarnya, sekelompok peneliti lain tinggal di sini di institut—seperti juga saya.”

“Betulkah?”

“Ya. Meskipun beberapa dari kita memiliki perkebunan di ibukota juga. Meski begitu, institut kami ada di satu sisi istana, dan ibu kota ada di sisi lain. Belum lagi, kita begitu jauh dari istana itu sendiri. Mengingat semua jarak itu, sejak orang pertama memutuskan untuk berdiri dan tinggal di sini, semakin banyak orang yang mengikutinya.”

Keluarga Jude juga tinggal di ibu kota, jadi untuk sementara dia pergi dari kediamannya, sama seperti orang lain. Namun, begitu dia menyadari beberapa peneliti sudah tinggal di institut, dia segera memutuskan untuk pindah ke sana juga.

Saya benar-benar bersimpati. Saya kira semua orang merasakan hal yang sama tentang bepergian sejauh itu — perjalanan sangat menyebalkan.

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

“Apa yang kalian berdua bicarakan hari ini?” Aku mendengar seseorang bertanya di belakangku.

Jude dan saya menoleh untuk menemukan Johan Valdec, kepala peneliti di institut itu.

“Kami baru saja mengobrol tentang betapa sulitnya bagiku untuk datang ke sini dari istana setiap hari dan betapa menyenangkannya jika aku bisa tinggal di sini saja,” kataku.

“Di sini, di institut?”

“Baiklah. Saya mendengar beberapa peneliti sudah melakukannya… Benarkah?”

“Mereka memang melakukannya. Tunggu, apakah itu berarti kamu juga ingin bekerja di sini sekarang?” Johan menyeringai.

Kata-katanya membuatku terkejut. Bekerja di institut? Saya kira memang benar bahwa orang-orang yang tinggal di sana semuanya adalah peneliti. Mungkin aneh bagi seseorang yang tidak bekerja sama untuk tinggal di antara mereka.

Belum lagi, jelas bagi saya bahwa jika saya pindah dari istana dan masuk ke ibu kota, akan jauh lebih baik memiliki pekerjaan daripada tetap menganggur. Juga, bekerja di institut akan jauh lebih menyenangkan daripada menghabiskan hari demi hari, bosan hingga menangis di istana. Plus, itu berarti bekerja dengan herbal, yang sudah membuat saya terpesona. Saya juga bisa mempelajari ramuan, yang tidak saya ketahui sama sekali. Saya mulai merasa benar-benar tertarik dengan prospek itu.

Ya! Bekerja di lembaga penelitian itu ide yang bagus, pikirku, dan dengan itu, aku menoleh ke kepala peneliti. “Betul sekali. Saya ingin menjadi peneliti.”

“Ah, benarkah? Kalau begitu kita harus menempuh jalur formal,” kata Johan dengan nada menggoda. Tapi dia masih berjalan kembali ke kantornya, meskipun agak lambat.

Kemudian, setelah saya bekerja secara resmi, Jude memberi tahu saya dengan sedikit terkejut bahwa, pada saat itu, dia yakin bahwa Johan hanya bercanda.

Tapi aku sudah memutuskan. Hari itu juga, segera setelah saya kembali ke kamar saya di istana, saya meminta pelayan saya untuk bertindak sebagai perantara. Saya perlu bertanya kepada pejabat berambut biru tentang calon pekerjaan saya. Saat itu hari sudah malam, jadi saya harus menunggu sampai keesokan harinya untuk bertemu dengannya.

Pejabat itu mampir setelah sarapan ketika saya sedang istirahat minum teh. “Aku dengar ada sesuatu yang ingin kamu diskusikan?”

“Itu benar. Jadi, Anda tahu, saya tertarik pada herbal dan ingin bekerja di Research Institute of Medicinal Flora.”

“Baiklah kalau begitu.”

“Hah? Seperti itu?”

Saya pikir dia akan membutuhkan cara yang lebih meyakinkan untuk memberikan persetujuannya, tetapi ternyata Johan telah mengajukan kasus saya. Sebuah kesepakatan telah dibuat bahwa saya akan pindah ke institut dari istana.

Sampai saat itu, saya setengah yakin saran Johan hanya bercanda, tapi sepertinya dia benar-benar melakukan pekerjaan untuk mendapatkan persetujuan dari pria resmi berambut biru. Selamat, Johan!

Saya segera mulai membuat persiapan untuk kepindahan saya. Saya tidak punya banyak—hanya setelan bisnis, mantel, sepatu, dan dompet yang saya bawa pulang dari kerja ketika saya dipanggil. Namun, sepertinya aku tidak bisa bekerja di lembaga penelitian dengan satu setelan. Saya membutuhkan lebih banyak pakaian dan kebutuhan sehari-hari lainnya. Pejabat itu mengatakan dia akan mengaturnya, jadi saya serahkan padanya.

Pada akhirnya, ia menyiapkan beberapa set kemeja polos, rok, dan gaun yang tidak akan terlihat ketinggalan zaman di lembaga penelitian, serta koleksi barang-barang pribadi, seperti handuk dan sabun. Termasuk di antara barang-barang baru saya adalah gaun dan aksesoris yang saya sukai selama waktu singkat saya tinggal di istana, serta beberapa yang baru dengan desain serupa. Pejabat itu pasti telah mempertimbangkan preferensi saya.

Saya curiga pejabat itu bahkan telah menyiapkan perabotan yang saya temukan sudah melengkapi kamar baru saya di lantai tiga institut. Semuanya cocok dan memiliki nada yang cerah dan ramah. Sepertinya rumah baru saya akan menjadi tempat yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu; sama sekali tidak seperti yang saya bayangkan tinggal di tempat seperti itu.

“Terima kasih banyak atas semua bantuanmu,” kataku padanya pada hari kepindahanku. Persiapan terakhirnya bagi saya adalah kereta yang akan saya tumpangi ke institut.

“Jangan menyebutkannya. Silakan beri tahu saya jika ada hal lain yang Anda butuhkan, ”jawabnya, mengenakan senyum lelah dan agak gugup seperti biasanya.

“Saya akan. Terima kasih.” Aku sama sekali tidak punya niat untuk kembali ke istana, jadi kupikir tidak mungkin aku akan meminta bantuannya lagi. Tetap saja, aku berterima kasih lagi padanya sebelum naik kereta.

Jadi, saya bekerja sebagai peneliti di Research Institute of Medicinal Flora, dan saya bahkan punya kamar di sana untuk saya sebut sendiri.