Bab 18: Kemalangan

Setelah pertarungan singkat dan intens, kami tertinggal sendirian.

“Menguasai!” Lily berteriak, matanya meminta perintah.

“Setelah mereka!” kataku setelah berpikir sejenak.

Kami akan lebih aman menunggu di sini sampai tim eksplorasi atau kelompok Kouzu kembali. Namun, mungkin saja Naga Jahat akan mencapai Batu Penjuru Dimensi sebelum itu. Nakajima memang memiliki kekuatan yang luar biasa, tapi sayangnya, dia tidak memiliki kompas internalku. Jika dia tidak bisa melihat Naga Jahat, semuanya akan berakhir. Terbebas dari pengejaran, makhluk itu dengan mudah akan menghancurkan Batu Penjuru Dimensi. Kami tidak dapat mengandalkan orang lain untuk menghentikannya.

“Mm! Mengerti!”

Semua orang bereaksi terhadap pesanan saya dengan cepat. Lily melompat tinggi ke udara, mengubah tangannya menjadi alat perasa, dan berhasil mendarat di lubang yang tinggi di langit-langit.

“Shiran!”

“Segera!”

Shiran menanggapi panggilannya dan menggunakan antena sebagai tali untuk memanjat. Selama waktu itu, Berta melompat ke arah dinding dengan kami semua di punggungnya, lalu menendang untuk melompat lebih tinggi lagi, menggunakan tentakelnya untuk mencengkeram tepi lubang. Berta berhasil melewatinya tepat ketika Lily selesai menarik Shiran. Kami semua keluar ke lorong di lantai atas.

Kemana perginya bajingan itu? Lobivia bergumam dengan nada mengancam, sambil melirik ke sekeliling untuk mencari mangsanya.

Jinguuji adalah musuh bebuyutan yang telah menghancurkan rumahnya. Berbeda dengan saat kami bertemu Okazaki, dia tidak perlu menahannya. Wajar jika emosinya menjadi panas. Bagaimanapun juga, dia tidak menyerang dan malah fokus menjagaku. Dia memiliki pengendalian yang lebih dari cukup.

“Lewat sana,” kataku sambil membelai kepalanya.

Mengandalkan koneksiku dengan dunia ini, aku memahami lokasi Nakajima dan Jinguuji. Bahkan tanpa itu, mudah untuk mengetahui arah umum mereka dari jejak kehancuran. Mereka rupanya mengalami pertempuran sengit saat beraktivitas. Mengikuti mereka adalah hal yang mudah.

“Bolehkah kita?” Berta bertanya, memikirkan hal yang sama.

“Tunggu sebentar,” kataku.

“Apa itu?”

“Kita mungkin bisa memotongnya.”

Setelah berubah menjadi Naga Jahat, Jinguuji langsung menuju tujuannya. Tapi itu tidak berarti menggunakan rute optimal. Dia memiliki Batu Penjuru Dimensi, jadi dia tahu ke mana harus pergi, tapi melihat kami berada di dalam ruangan, menuju ke sana dalam garis lurus dapat membawanya ke jalan memutar yang tidak nyaman.

Di sinilah kami mendapat keuntungan. Beberapa waktu telah berlalu, jadi Misty Lodge perlahan-lahan merambah dunia ini. Pada titik ini, saya dapat mengidentifikasi rute terpendek menuju akhir. Tidak adanya tim eksplorasi merupakan sebuah masalah, namun kami tidak punya pilihan selain mengambil risiko.

“Silakan ikuti jalan yang saya tunjukkan,” kataku.

“Dipahami. Ayo pergi,” jawab Berta, dan saat dia hendak mulai berlari…

“Tunggu!”

Seseorang naik dari lantai bawah dan berlari ke arah kami.

“Kubota. Cepat sekali,” kataku.

en𝘂m𝗮.i𝓭

“Orang-orang di bawah sana bisa menanganinya sendiri,” jawab Kubota sambil nyengir.

“Apa kamu yakin?”

“Aku pengawalmu. Pemimpin kami memerintahkan saya. Aku harus melakukan pekerjaanku dengan benar.”

Tidak ada keraguan dalam suaranya. Saya bisa merasakan betapa besarnya pengaruh Nakajima terhadap anggota tim eksplorasi. Mengingat tingkah laku heroiknya sebelumnya, itu masuk akal. Kemungkinan besar, yang tersisa di tim eksplorasi hanyalah mereka yang memuja Nakajima. Kalau dipikir-pikir lagi, Iino dan Shimazu relatif tenang meskipun mereka sangat percaya padanya. Kubota segera menarik kembali senyumnya dan mengalihkan pandangan serius ke arahku.

“Jadi? Kemana perginya pemimpin kita?” Dia bertanya.

“Dia mengejar Jinguuji. Saya sedang berpikir untuk mengambil rute terpendek untuk memotongnya.”

“Begitu…” Kubota berpikir sejenak. “Kalau begitu, sepertinya aku harus pergi bersama kalian.”

“Saya tidak bisa meminta lebih banyak.”

Kupikir dia mungkin akan mengejar Nakajima sendirian, jadi ini sedikit tidak terduga. Tentu saja saya bersyukur mendapat dukungan dari seorang cheater berjuluk itu.

“Baiklah, sudah diputuskan,” kata Kubota.

“Ayo cepat.”

Sekarang bergabung dengan Kubota, kami mulai melewati dunia ketiga.

◆ ◆ ◆

Berbeda dengan wilayah luar di dunia pertama dan kedua, dunia ketiga melewati bagian dalam kastil kuno. Bagaimanapun juga, raksasa penjaga sudah berakhir. Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan, jadi saya memberi perintah untuk melibas jalan kami melaluinya. Namun, tingkat pertemuan kami dengan mereka cukup rendah, karena sepertinya tidak ada banyak penjaga di dunia ini.

Kubota mengambil peran sebagai garda depan kami, jadi kami bisa melewati pertempuran sesekali tanpa masalah. Kemampuannya adalah Multiplex. Dia bisa menciptakan paling banyak lima dirinya. Memiliki petarung sebanyak itu di level prajurit sudah merupakan keuntungan besar. Apa pun yang tidak bisa dia tangani sendiri, Lily dan Shiran lebih dari sekadar menebusnya.

Saya fokus untuk memahami tata letak dunia menggunakan Misty Lodge. Hasilnya, saya menemukan bahwa tempat ini seperti kastil di langit. Tidak ada apa pun di sekitarnya. Mungkin saja kastil raksasa ini mengambang di tengah kehampaan tanpa apa pun di bawahnya. Kelihatannya seperti piringan datar di luar, tapi itu hanyalah ilusi skala. Menara dan benteng kastil menjulang ke langit dengan ambisi yang besar. Jika aku harus menebak, dalam hal luas permukaan, itu kira-kira sebesar ibukota kekaisaran. Meski mencakup begitu banyak daratan, kastil itu sendiri tingginya sekitar tiga puluh lantai. Kami berada di lantai enam belas dan tujuan kami berada di dekat pusat seluruh kastil. Naga Jahat dan Nakajima sedang bertarung sengit saat mereka terus menuju ke sana.

“Ada apa, Takahiro?” Lobivia bertanya, menempel di punggung Berta seperti aku.

“Tidak ada yang serius… Aku hanya ingin tahu apakah Nakajima baik-baik saja.”

“Mm. Pria Jinguuji itu bukan lelucon.”

Suaranya tetap gelap, tapi Lobivia menilai musuhnya dengan jelas dan tanpa prasangka. Saya memiliki pendapat yang sama. Itu sebabnya ada sesuatu yang ingin aku katakan.

“Maaf, Kubota,” kataku pada contoh dia yang selalu dekat denganku untuk melindungiku. “Maksudku, karena membiarkan Nakajima kabur sendiri.”

“Hm?” Dia menoleh ke arahku dengan mata terbelalak. “Aaah. Itu mengganggumu? Ha ha. Jangan khawatir tentang hal itu.”

“Tapi Jinguuji telah mengabaikan semua kewaspadaan. Mengetahui bahwa dia menghadapi Nakajima, saya yakin dia mengeluarkan lebih dari kekuatan penuhnya.”

Saya tidak ingin membuatnya gelisah, namun yang terbaik adalah membagikan informasi yang kami miliki. Itulah yang kupikirkan, tapi reaksi Kubota tetap tenang.

“Meski begitu, pemimpin kita tidak mungkin kalah.”

en𝘂m𝗮.i𝓭

“Tapi Kubota, kamu tidak melihat Naga Jahat, kan?”

“Tidak. Tapi bagaimana dengan itu?” katanya sambil tersenyum berani. “Saya bisa mengatakannya tanpa keraguan. Pemimpin kita tidak akan kalah.”

“Tapi aku bilang padamu…”

“Dia tidak kalah. Tidak mungkin. Kaulah yang tidak tahu apa-apa tentang Nakajima Kojirou.”

Nada suaranya terdengar seperti baja yang tak terduga. Melihatku kehilangan kata-kata, Kubota memberiku senyuman nakal.

“Yah, aku mengerti perasaanmu,” tambahnya. “Tetap saja, tidak ada gunanya mengkhawatirkan orang itu.”

Ada keyakinan yang jelas dalam suaranya. Tentu saja aku tahu kalau dia punya kepercayaan yang tak terduga pada Nakajima. Lagipula, aku punya kesempatan untuk berbicara dengannya di dunia palsu ini.

“Pemimpin kami berada pada level yang sangat berbeda. Dia hanya, sepertinya, berbeda dari kita.

“Sepertinya dia hidup di dunia yang sama sekali berbeda.

“Apa pun yang terjadi, aku akan mengikuti orang itu. Saya sudah memutuskan.”

Itulah yang dia katakan. Tapi situasinya tidak seburuk ini. Sekarang, Nakajima sendirian di dunia berbahaya ini bertarung melawan Naga Jinguuji Tomoya—seorang pria yang telah membuang segalanya untuk berubah menjadi Naga Jahat.

“Kamu bilang dia luar biasa bahkan di dunia kita, kan?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Kubota dengan bangga. “Dia luar biasa. Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa itu karena dia sehingga kita semua terlibat dalam teleportasi ke dunia ini. Tentu saja mereka setengah bercanda.”

“Kita terlibat di dalamnya?”

“Ya. Oh benar, sepertinya kamu tidak pernah benar-benar membicarakan hal itu. Ngomong-ngomong, kamu setidaknya pernah melihatnya di beberapa film, manga, atau anime, ya? Jenis dimana pahlawan legendaris muncul di dunia lain dan menyelamatkannya. Dalam cerita seperti itu, terkadang protag punya sifat khusus. Itu cukup umum, ya?”

“Benar…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya mungkin pernah melihat hal serupa. Mungkin itu hal biasa. Namun, Mikihiko lebih paham dengan tren terkini dan mungkin punya pendapat berbeda. Aku merasa dia pernah menyebutkan hal seperti itu ketika kami pernah membicarakan tentang cheater, tapi aku tidak begitu ingat. Apa pun yang terjadi, kami dihadapkan pada kenyataan saat ini. Kubota harus memahami hal itu. Apakah itu berarti ada orang yang menganggap Nakajima begitu istimewa sehingga bisa melontarkan lelucon seperti itu? Melihat kembali apa yang saya saksikan dengan mata kepala sendiri, itu memang masuk akal.

“Kamu benar-benar percaya padanya. Saya kira Anda sudah melakukannya sejak masa sekolah kita? Saya bertanya.

“Tidak sebanyak yang saya lakukan sekarang. Dia memang merasa sangat jauh dan sebagainya… Dia memiliki kepribadian yang seperti itu, jadi aku merasa seperti itu. Setelah datang ke sini, saya bergabung dengan petinggi tim eksplorasi, jadi dia tiba-tiba tampak lebih dekat.”

Kubota tampak seperti tipe orang yang tidak memiliki pamrih, jadi ini sedikit tidak terduga. Atau mungkin aku salah jalan. Lebih tepat untuk mengatakan bahwa Nakajima jauh melampaui norma sehingga bahkan Kubota pun merasakan adanya jarak di antara mereka. Pemimpin tim eksplorasi adalah orang yang transendental di antara kelompok transendental. Menghadapi potensi akhir dunia, memiliki dia di pihak kita adalah berkah terbesar. Tapi kami tidak bisa bergantung sepenuhnya padanya. Kami harus mempersiapkan diri untuk menangani situasi apa pun.

“Ini adalah momen kritis…”

Operasinya hampir selesai. Dan begitu saja, kami akhirnya mencapai target kami.

◆ ◆ ◆

Tujuan kami adalah ruangan luas berbentuk mangkuk. Empat kristal seukuran manusia melayang di dalamnya, berputar perlahan di sekitar pusatnya.

“Apa itu?” Kubota bertanya. “Aku merasakan mana di dalamnya.”

“Sepertinya batu-batu itu membuat kastil tetap melayang,” jawabku, menggunakan pengetahuan yang dikirimkan dari Misty Lodge.

“Sepertinya tempat yang sangat penting. Apakah itu berbahaya? Aku lebih suka tidak langsung berhamburan saat kita masuk.”

“Sistem pertahanan tampaknya berfungsi, tapi tidak akan terjadi apa-apa selama kita membiarkan kristalnya saja.”

“Oke. Kalau begitu ayo cepat.”

Kami menuruni salah satu dari empat tangga panjang yang membentang ke tengah ruangan dari setiap sisi. Tepat di tengahnya ada kuil batu kecil.

“Ini target kita, kan?” Lily bertanya, berhenti di depan pintu.

en𝘂m𝗮.i𝓭

“Ya itu benar.”

Ini adalah gudang penyimpanan Batu Penjuru Dimensi yang mengelola dan memelihara seluruh dunia. Kali ini, kami harus menerobos dunia buatan menggunakan Misty Lodge, tapi jika melalui prosedur yang benar, sepertinya kami bisa berteleportasi langsung ke kuil ini.

“Sepertinya Nakajima dan Jinguuji belum datang,” gumamku pelan. “Kami hampir tidak berhasil.”

Detik berikutnya, Naga Jahat terbang ke ruangan menggunakan pintu masuk yang berbeda. Mana dalam jumlah besar tiba-tiba membanjiri ruang yang luas. Segera setelah itu, cahaya terang bersinar di belakang Naga Jahat.

“Kamu pikir kamu akan lolos ?!”

“Gaaaah?!”

Pedang Cahaya turun dan menghantam punggung Naga Jahat. Pemimpin tim eksplorasi juga berhasil sampai di sini. Berapa besar kekuatan destruktif yang terkonsentrasi pada pedang memanjang itu? Tubuh besar Naga Jahat itu jatuh ke tanah, membuat seluruh ruangan bergemuruh saat ia menjerit.

“Luar biasa…”

Aku tidak sengaja meninggikan suaraku. Naga Jahat dipenuhi luka. Sisik yang seharusnya sangat kokoh dibakar dan dirobek seluruhnya. Lengan kanannya dipotong di bahu, dan ekornya hilang. Serangan sebelumnya juga telah memotong separuh salah satu sayapnya. Mungkin mustahil untuk terbang sekarang. Mungkin karena menerima serangan kejam di wajahnya, mata kanannya juga hilang.

Sebaliknya, Nakajima tidak terlalu terluka. Peralatannya sedikit usang. Tampaknya naga jahat itu belum melancarkan serangan telak dengan napas, taring, atau cakarnya. Pemandangan dia melompat ke dalam ruangan ini sambil mengayunkan pedangnya ke bawah dengan sungguh-sungguh sungguh menakjubkan. Aku tahu betapa hebatnya Naga Jahat itu, jadi hasil sepihak ini sungguh mengejutkan. Apakah itu berarti Kubota benar?

“Graaah!”

Bagaimanapun juga, Naga Jahat tidak menyerah. Mengabaikan luka-lukanya, ia langsung menggebrak tanah, menyerbu menuju tengah ruangan—ke kuil tempat kami berdiri. Tapi aku sudah memperkirakannya. Saya segera memberikan perintah saya.

“Api!”

“Hyaaah!”

Lily mengangkat tombak hitamnya. Pada saat yang sama, dia dan Shiran menyebarkan mesin terbang. Keduanya menggunakan sihir angin. Lily memprioritaskan penguatan kekuatan lemparannya, sementara Shiran mengendalikan lintasan liarnya. Suara melengking dari logam yang merobek udara diikuti dengan separuh leher Naga Jahat yang terkoyak. Semua kekuatan itu terfokus pada ujung tombak. Keduanya memiliki kekuatan untuk melawan pengunjung secara individu, jadi ketika mereka menggabungkan kekuatan, satu tombak berubah menjadi peluru yang menakutkan. Dan bukan itu saja.

“Baiklah! Saya bergabung!”

Itu adalah Kubota. Setelah mengalikannya menjadi tiga, dia menyebarkan tiga mesin terbang. Itu semua adalah sihir kelas 4. Setelah memperkirakan kedatangan Naga Jahat, dia punya cukup waktu untuk menyiapkan api tripleks, membakar tubuh Naga Jahat dengan mengerikan. Ia kehilangan momentumnya dan jatuh ke tanah dengan suara gedebuk yang dahsyat.

“Baiklah! Kami menang!”

Kubota mengepalkan tinjunya saat dia menyaksikan Naga Jahat itu jatuh. Saya juga menghela nafas lega. Ia tidak akan bisa banyak bergerak setelah itu. Bahkan jika dia memaksa dirinya untuk bangkit, kita mungkin bisa menjatuhkannya kembali. Operasi pengejaran kami berakhir dengan aman. Yang tersisa hanyalah memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Naga Jahat. Kami berhasil menangkapnya hidup-hidup, jadi yang terbaik adalah menyerahkan keputusan pada Nakajima. Dan saat pikiran itu terlintas di benakku…

“G-Gaaah…”

Aku mendengar tangisan yang mengerikan. Meskipun terluka parah, Naga Jahat belum menyerah. Mungkin lebih baik dikatakan bahwa ia tidak lagi memiliki kemampuan untuk itu. Sebaliknya, kami tidak sedikit pun ceroboh. Jika dia mengeluarkan aliran mana, kita bisa menghindarinya. Lily dan Shiran bahkan mungkin bisa memblokirnya. Sedetik kemudian, Nakajima akan menjatuhkannya dengan Pedang Cahaya miliknya. Itu akan mengakhiri segalanya.

Tapi aku salah perhitungan. Naga yang terluka itu tidak lagi bisa berpikir dengan baik. Seandainya ia tetap waras, ia pasti tidak akan melakukan hal sebodoh itu.

“Graaah!”

“Apa?!”

Didorong oleh kegilaan yang tidak dapat diketahui, Naga Jahat melakukan hal yang tidak dapat dibayangkan: ia memuntahkan aliran mana ke langit-langit. Tidak mungkin serangan tak berarti seperti itu akan menghasilkan apa pun. Sebenarnya, itulah yang seharusnya terjadi. Namun, secara kebetulan, serangan itu menembus salah satu kristal yang melayang di atas kami. Nasib sepertinya sudah mati untuk merampas kemenangan kami. Kristal-kristal itu pada dasarnya tidak berbahaya. Selama kita tidak menyentuhnya, kastil itu akan terus mengambang. Sebaliknya, jika kita menyerang mereka…

“Sial!”

Saya merasa merinding ketika mekanisme pertahanan bekerja. Jebakan hingga saat ini dimaksudkan untuk mengusir mereka yang tidak memiliki kualifikasi yang tepat. Yang ini dimaksudkan untuk membantai orang-orang yang akan membahayakan dunia ini. Ada kekuatan yang jauh lebih mematikan di baliknya. Aku sudah menetralisir semua jebakan sebelumnya, tapi aku belum menyentuh jebakan apa pun yang seharusnya tidak diaktifkan. Saya tidak bisa mengganggu dunia dengan cukup cepat untuk menghentikannya.

“Menguasai!”

“Takahiro!”

Teman-temanku berteriak ketika mereka mati-matian berusaha membelaku dengan cara mereka sendiri. Dan kemudian, keadaan berubah total.