Bab 9: Tentara Tiba

Menggunakan indra yang sama seperti Salvia, aku bisa merasakan kehadiran Pintu Dimensi. Sampai saat ini, aku hanya punya firasat samar tentang arah yang harus kulalui, tapi kami akhirnya cukup dekat sehingga aku bisa memahami seberapa jauh jaraknya.

“Tolong turunkan ketinggian kami!” Aku berteriak pada naga yang aku tunggangi.

Kami terbang lebih rendah, dan naga di belakang kami mengikuti. Kami tahu seberapa jauh jaraknya, tapi kami belum bisa melihatnya secara nyata. Meski begitu, para anggota tim eksplorasi sudah mulai bosan duduk diam dalam penerbangan melintasi angkasa, sehingga kegembiraan terlihat jelas sekarang karena tujuannya sudah di depan mata.

Lily mendukungku saat aku mencondongkan tubuhku untuk melihat ke belakang naga itu. Pemandangan di bawah kami hanyalah hutan, namun aku bisa merasakan kehadirannya.

“Pondok Berkabut.”

Aku mengerahkan satu-satunya sihir yang mampu kulakukan. Jika kata-kata terakhir Gerd benar, ini adalah satu-satunya kompas dan kunci yang tersisa di dunia untuk menemukan Pintu Dimensi. Kabut menyembul ke luar, membuntuti di belakang kami seperti uap. Dengan menipisnya kabut, saya bisa melihat area lebih luas. Dan seperti yang diharapkan, jaring kami menangkap sesuatu.

“Menemukannya!”

Mataku terfokus pada satu bagian hutan di bawah kami. Mustahil untuk melihat dengan mata telanjang dari sini, tapi itu pasti ada. Itu adalah pintu, kusen dan semuanya. Alat ajaib yang dicuri Jinguuji telah tertinggal di sudut hutan.

Kami mempertimbangkan kemungkinan dia meninggalkan tempat pengintaian, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Dia telah menempatkan pintu itu jauh di dalam hutan di mana tidak ada manusia yang bisa masuk dan terbang di udara sehingga mustahil untuk melacaknya. Dia mungkin menilai bahwa pengawasan tidak diperlukan. Ini bukanlah keputusan yang ceroboh. Sebaliknya, fakta bahwa Jinguuji telah melangkah sejauh ini dengan pintu tersebut menunjukkan perencanaannya yang bijaksana.

Namun, rencananya gagal. Kegigihan mendiang uskup agung dan permusuhan para naga yang rumahnya telah dia hancurkan kembali menghantuinya. Meski begitu, tidak ada gunanya sekadar menemukan pintu itu.

“Dari sini, itu tugas kami.”

Kami perlu memasukkan kunci dan membukanya secara paksa. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kami lakukan.

Salvia!

“Ya. Ayo kita lakukan, sayangku!”

Salvia memelukku dari belakang. Indra kami tumpang tindih dan saling memperkuat. Bertindak sebagai indera perabaku, kabut menyapu pintu. Itu lolos dari celah. Aku merentangkan jari imajinerku jauh di dalamnya.

“Mengerti!”

Saya merasakan Misty Lodge menjangkau dunia di luar Pintu Dimensi. Bahkan pada jam kesebelas, aku sedikit khawatir apakah ini akan berhasil, tapi ternyata baik-baik saja. Pada saat yang sama, saya merasakan perlawanan. Rasanya seperti jari-jariku didorong ke belakang oleh dinding.

𝗲num𝐚.id

Harrison telah memberitahuku tentang hal ini sebelumnya, jadi ini bukanlah suatu kejutan. Ini seperti mekanisme pertahanan. Bahkan jika kita mempunyai Batu Penjuru Dimensi, itu dibuat sedemikian rupa sehingga tidak akan terbuka kecuali prosedur yang benar diikuti. Jika kami ingin mengabaikan prosedur ini, kami harus memaksa masuk. Saya bahkan tidak memiliki kunci yang sesuai, jadi kami memperkirakan akan ada perlawanan.

“Hah…?”

Hal yang tidak terduga di sini adalah saya menerobos pertahanan jauh lebih mudah dari yang saya perkirakan. Rasanya seperti meninju sepotong styrofoam. Bukan berarti pertahanannya lemah. Saya pernah menemui tingkat perlawanan serupa selama pertempuran melawan Harrison untuk mengendalikan dunia palsu. Yang berubah sejak saat itu adalah aku.

“Sungguh mengejutkan. Kekuatanmu untuk mengganggu dunia lain sangat berbeda dari sebelumnya,” kata Salvia.

Kebingungannya masuk akal. Aku juga tidak bisa menyembunyikan kebingunganku.

“Mengapa…?”

Saya jelas memiliki kekuatan lebih besar, tetapi saya tidak tahu apa yang menyebabkan kenaikan cepat saya. Apakah ada yang berubah sejak saat itu? Saya tidak dapat memikirkan apa pun yang dapat menjelaskan pertumbuhan saya yang tiba-tiba, terutama antara sekarang dan pertarungan melawan Harrison.

Paling-paling, aku telah membentuk koneksi melalui jalur mental ke Katou. Untuk pertama kalinya, aku mewujudkan kemampuanku dalam bentuk aslinya, memungkinkanku terhubung dengan manusia. Itu merupakan langkah maju yang besar bagi saya. Meskipun demikian, sulit untuk menghubungkan hal tersebut dengan peningkatan drastis dalam penggunaan Misty Lodge oleh saya. Kemampuan menghubungkan hati adalah milikku, sedangkan kemampuan untuk mengganggu dunia lain berasal dari Salvia. Mungkin ada alasan lain…

“Apa pun. Kami harus fokus pada apa yang ada di depan kami terlebih dahulu.”

Sayangnya, kami tidak punya waktu untuk duduk dan berpikir. Faktanya, kami harus bergegas mengejar Jinguuji, tapi ada ancaman yang lebih langsung yang harus ditangani terlebih dahulu.

“Takahiro! Mereka datang!”

Orang pertama yang mendeteksi anomali tersebut adalah Shiran. Dalam beberapa hal, kemampuan rohnya untuk mendeteksi bahaya melampaui Misty Lodge. Sebagian hutan berubah. Bola hitam semitransparan membengkak seolah menelan hutan. Bola itu dengan cepat melampaui ketinggian pepohonan hingga menjadi seperti gunung kecil. Letaknya persis di tempat aku mendeteksi pintu itu. Tentu saja ini bukan suatu kebetulan.

“Itulah Pintu Dimensi!”

Sebenarnya, jika pintu itu dibuka dengan benar menggunakan Batu Penjuru Dimensi, pintu itu sendiri akan lenyap dan sebuah dinding hitam akan muncul yang mengarah ke dunia lain. Namun kali ini, kami menerobos masuk, jadi akan ada konsekuensinya.

Pada masa Bencana Besar, fenomena serupa pernah terjadi ketika para elf melakukan kontak dengan Batu Penjuru Dimensi. Pendapat Gereja Suci adalah bahwa ini adalah akibat dari tidak berfungsinya alat pengekang karena masuknya secara paksa. Meski begitu, meski terlihat berbeda dari yang diharapkan, sifatnya tetap sama.

𝗲num𝐚.id

Jika kita terjun ke dalam bola tersebut, kita akan menemukan diri kita berada di dunia lain. Melihat betapa besarnya, sangat mungkin bagi kami untuk terbang sambil menunggangi naga. Namun, kami telah memutuskan sebelumnya untuk turun sebelum masuk. Bagaimanapun, kami mengira ini akan berbahaya.

“Itu dia…” gumamku saat pemandangan terungkap persis seperti yang telah dijelaskan kepadaku.

Sesuatu menggelembung dari permukaan bola hitam itu.

“Raksasa penjaga!”

Mereka adalah raksasa anorganik dengan kilau hitam. Tubuh mereka sekitar tiga meter lebih tinggi dari pepohonan di sekitar mereka. Mereka tidak memiliki apapun yang menyerupai kepala manusia. Sebuah simulacrum kasar dari sebuah mata diukir pada masing-masingnya. Mereka tampak agak mirip dengan roh yang digunakan para elf. Bukan berarti mereka mempunyai pesona roh. Mereka tampak seperti senjata yang kasar dan berbahaya.

Hal itu masuk akal; ini adalah mekanisme pertahanan yang ditinggalkan oleh penyelamat pertama, yang dimaksudkan untuk melenyapkan mereka yang mencoba memasuki dunia secara ilegal menuju Batu Penjuru Dimensi. Itu sedikit berbeda dari apa yang Harrison katakan padaku, tapi ini pasti yang dia maksud. Itu sangat berbahaya. Catatan menyatakan bahwa ketika pasukan elit yang terdiri dari seratus elf mencoba masuk ke dunia itu, lebih dari setengah dari mereka tewas dalam pertempuran dengan raksasa penjaga. Mungkin raksasa yang menyerupai roh adalah efek dari para elf yang menulis ulang Pandangan Dunia.

Raksasa penjaga muncul dari setiap titik bola hitam. Jika kita tidak mengalahkan mereka, kita tidak akan bisa melangkah ke dunia lain.

“Terima kasih. Kamu bisa mundur sekarang,” kataku pada naga itu.

Kami mendarat di tanah, meremukkan pepohonan dan semak belukar di tengah jalan, lalu turun. Mengikuti kami, anggota tim eksplorasi juga turun.

“Untuk saya!” Nakajima meraung.

Semua orang bergegas ke sisi Nakajima dalam beberapa saat.

“Oh, mereka benar-benar ada di sini. Terima kasih atas kerja kerasnya,” kata Nakajima kepadaku sambil tersenyum.

“Ya. Sisanya terserah padamu,” jawabku.

Kami tidak bisa melihat ke balik pepohonan, tapi raksasa penjaga juga memperhatikan kami, dan sedang menuju ke arah kami. Para penjaga ini pernah mengalahkan elf, tetapi setiap anggota tim eksplorasi memiliki kekuatan penyelamat. Ketika mereka semua dikoordinasikan oleh seorang pemimpin yang solid, ini bukanlah musuh yang besar bagi mereka. Segala sesuatunya sampai saat ini berjalan sesuai rencana. Namun, saat pemikiran itu terlintas di benakku…

“Apa…?”

Kami tiba-tiba mendengar banyak naga menangis ke langit. Naga-naga Draconia-lah yang membawa kami ke sini. Kami sudah menyuruh mereka mundur, jadi suara mereka terdengar dari jauh. Seolah-olah mereka menemukan sesuatu dan berteriak kaget dan sedih. Kami semua melihat berdasarkan naluri, dan melalui kanopi pepohonan, kami melihat sumber tangisan kesedihan mereka.

“Tidak mungkin…” gumam Lobivia.

Seekor naga yang sangat besar, tingginya lebih dari lima puluh meter, terbang melintasi langit—mayat, didorong oleh suatu kekuatan yang tak terlihat. Karapasnya yang kokoh hancur berantakan, daging di bawahnya membusuk. Ada tempat di mana kami bahkan bisa melihat tulangnya. Alasan mengapa ia mampu terbang dalam keadaan seperti itu adalah karena tubuhnya digerakkan bukan oleh kehangatan hidup, tapi oleh kebencian murni.

𝗲num𝐚.id

Tidak mungkin kami salah mengartikan keindahannya dengan hal lain. Ini adalah tetua Draconia, karapas wyrm Malvina—atau yang tersisa darinya. Bagi Lobivia dan semua naga Draconia, dia adalah ibu yang hebat. Kejutan yang mereka alami sungguh tak terduga. Naga zombi itu terjun ke arah bola dari sisi berlawanan. Melihat lebih dekat, nampaknya apa yang disebut pasukan monster sedang menungganginya.

“Tidak mungkin… Rajaku…?!”

Saya mendengar Berta berteriak keheranan. Naga zombi itu terlalu jauh bagi kami untuk bisa melihat bocah langsing itu, tapi tidak ada keraguan bahwa pasukan ini berada di bawah kendali Kudou.

“Kenapa Kudou jauh-jauh ke sini…?” Kataku, sebelum merasakan getaran di punggungku. Itu karena aku mengingat keinginan Kudou.

“Dunia yang membuatku melalui neraka ini lebih baik dihancurkan. Itulah yang saya doakan.”

Bukankah situasi ini merupakan kesempatan sempurna untuk mewujudkan keinginan itu? Kudou telah mengetahui kebenaran di balik dunia ini kemarin melalui Berta. Pada saat itu, hal itu tidak menjadi masalah besar. Situasinya berbeda sekarang karena tindakan Jinguuji. Gudang penyimpanan Batu Penjuru Dimensi—yang merupakan pilar utama dunia ini—telah terungkap akibat pencurian Pintu Dimensi. Sekarang ada jalan yang jelas menuju akhir dunia. Itukah alasan Kudou mengambil tindakan? Sekarang setelah pintunya terbuka, dia memulai invasinya, semuanya untuk memenuhi keinginan hidupnya.

Detik berikutnya, raungan kebencian terdengar di telingaku dan membuat tulang punggungku dingin. Dengan pasukan Raja Iblis di punggungnya, naga mati itu meraung. Teriakan naga yang menjadi gila karena kemarahan dan kebencian membuatku sangat terguncang. Ada hal-hal yang bisa disampaikan tanpa diungkapkan dengan kata-kata.

“Tidak bisa dimaafkan. Tidak bisa dimaafkan. Saya tidak akan pernah memaafkan mereka. Menebus kematian anak-anakku. Ketahuilah kemarahanku.”

Teriakan balas dendam, dipicu oleh rasa haus darah yang menjengkelkan terhadap pihak yang bertanggung jawab. Emosinya yang keras mendorong tubuhnya untuk bergerak lebih cepat, dan naga zombi itu terjun menuju Pintu Dimensi. Sinar panas yang tak terhitung jumlahnya keluar untuk mencegatnya.

Raksasa penjaga telah mengarahkan “mata” mereka ke atas, menembakkan panas yang hebat ke arah naga zombie. Inilah alasan kami memilih untuk tidak menyerang saat menunggangi naga. Setiap sinar memiliki kekuatan sihir tingkat 3. Jika kami bergerak dengan gegabah, kami akan menderita banyak korban.

Namun, situasinya telah berubah sejak kemunculan Pintu Dimensi. Banyak raksasa penjaga yang sudah bergerak untuk mencegat kami. Ini berarti jumlah raksasa yang harus menghadapi naga zombi di sisi berlawanan lebih sedikit. Terlebih lagi, tubuh Malvina yang luar biasa dan karapas rusak yang menutupi dirinya memberikan pertahanan yang luar biasa. Setelah kehilangan rasa sakitnya karena kematian, dia menyerang tanpa ragu-ragu.

“Itu menerobos…!”

Seseorang berteriak tepat ketika naga raksasa itu menghantam Pintu Dimensi. Sejumlah raksasa penjaga hancur karena dampaknya. Naga zombie mempertahankan momentumnya dan menghilang ke dalam bola hitam.

◆ ◆ ◆

Pemandangan yang terbentang di depan mataku membuatku terdiam. Naga zombie telah menerobos ke dunia lain, membawa seluruh pasukan monster di punggungnya. Raja Iblis telah berhasil melewati Pintu Dimensi.

“Dia mengalahkan kita sampai habis,” gumam seseorang, membuatku sadar kembali. Itu adalah Nakajima, senyum berani di wajahnya. “Aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, tapi kurasa Penguasa Kegelapan sedang mengambil tindakan. Kita tidak boleh tertinggal sekarang.”

Dia terdengar kesal, tapi tidak ada kepahitan di balik kata-katanya. Sebaliknya, dia tampak bersemangat.

“Kita punya satu orang lagi yang harus dihentikan! Semuanya, berikan semuanya!”

Dia akan mengatasi rintangan apa pun. Dia akan membatalkan kejadian apa pun yang tidak masuk akal. Jika dia berada di ambang kekalahan, dia akan membalikkan keadaan. Dia bergerak maju dengan kemauan yang gigih dan kekuatan yang tak terduga. Ini adalah pemimpin tim eksplorasi, Nakajima Kojirou.

𝗲num𝐚.id

Terbeku oleh perkembangan yang tidak terduga, anggota tim eksplorasi dengan cepat mendapatkan kembali energinya. Sebaliknya, saya terdorong untuk bertindak karena alasan yang sangat berbeda. Nakajima Kojirou adalah pemimpin tim eksplorasi, bukan saya. Saya mempunyai tanggung jawab untuk memimpin kelompok saya sendiri. Ada sesuatu yang harus kulakukan terlebih dahulu.

“Lobivia! Kami akan mengejar mereka!” teriakku sambil meraih bahu Lobivia dan menatap matanya.

“T-Takahiro…” dia menjawab dengan linglung.

“Kami sudah tahu Malvina telah berubah menjadi monster undead,” kataku. “Kami tidak mengira dia akan menjadi pelayan Kudou, tapi itu tidak mengubah apa yang harus dilakukan. Kita harus memberinya tidur yang nyenyak. Apakah aku salah?”

Sungguh mengejutkan dia muncul begitu tiba-tiba. Membayangkan saja apa yang terlintas di benak naga kecil itu ketika melihat keadaan tragis jenazah ibunya membuatku ingin memeluknya. Tapi saya tahu betapa kuatnya Lobivia. Meskipun usianya sudah lanjut, dia memiliki kekuatan hati untuk memperjuangkan apa yang disayanginya. Selain itu, meski Malvina telah meninggal dengan hubungan mereka yang masih dalam kondisi sulit, Lobivia menyayangi ibunya. Tidak mungkin dia akan tetap membeku di sini. Mengingat apa tugasnya, kemauan kuat berkobar di matanya.

“Tujuan Kudou sama dengan tujuan kita,” kataku sambil melepaskan bahunya. “Kami akan mengejarnya.”

“Ya… Kami pasti akan menyusul,” jawab Lobivia sambil mengangguk.

Saya melihat sekeliling saya. Ada satu orang lagi yang harus saya ajak bicara.

“Majima Takahiro…” Berta menatapku, ekornya dengan sedih menjuntai ke tanah.

“Tidak perlu merasa bersalah,” kataku. “Kamu tidak bertanggung jawab atas perbuatannya.”

“Tetapi…”

“Ingat apa yang kamu katakan? Anda ingin Kudou memilih jalannya sendiri. Jadi, Anda tidak punya waktu untuk putus asa.”

Baik atau buruk, keberadaan Kudou adalah satu-satunya hal yang membangkitkan Berta untuk bertindak. Dia adalah jiwa yang jujur. Dia tetap ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya mengangguk.

“Terima kasih. Dan maaf,” kata Berta.

Paruh terakhir diarahkan ke Lobivia, tapi naga kecil itu mengepakkan sayapnya dan mendengus seolah menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkan hal itu. Sepertinya keduanya baik-baik saja sekarang. Setelah aku memastikannya, aku menyadari Nakajima sedang tersenyum padaku.

“Sepertinya kamu baik-baik saja sekarang,” katanya.

“Ya. Terima kasih telah menunggu. Ayo pergi.”

“Benar. Serahkan keselamatanmu dalam perjalanan ke sana padaku. Sampai kita masuk ke dunia lain, kita akan pergi bersamaku dan Majima di depan sesuai rencana. Semua orang melindungi bagian samping dan belakang. Kouzu, bisakah aku menyerahkan dukungan di belakang pada kalian?”

“Dimengerti,” jawab Kouzu.

Kelompoknya dianggap terpisah dari tim eksplorasi. Ini adalah operasi gabungan antara tim eksplorasi, kelompok pengunjung yang berafiliasi dengan gereja, dan kelompok saya. Penting bagi kita semua untuk memainkan peran kita dalam mencegah akhir dunia.

“Ayo pergi!” Nakajima meraung.

Tim eksplorasi maju dengan kecepatan yang mengerikan. Mereka mungkin menahan diri agar bisa mempertahankannya untuk lari jarak jauh, tapi mereka masih secepat yang saya bisa lakukan dengan kecepatan penuh. Jika aku mencoba untuk bertahan sendiri, aku akan kehabisan napas dengan cepat. Aku telah menutup jarak di antara kami jauh dibandingkan ketika aku pertama kali datang ke dunia ini, tapi aku masih belum bisa menandingi mereka dalam hal kekuatan individu.

Tentu saja hal itu tidak terlalu penting di sini. Bukan tugasku untuk bertarung kali ini. Aku mengangkangi punggung Berta di samping Lobivia dan Ayame. Melihat bagaimana kami bekerja dengan tim eksplorasi, Berta menyembunyikan wujud aslinya, jadi dia tidak menunjukkan kekuatan penuhnya. Idenya adalah agar Lobivia dan Ayame menebusnya.

Terlebih lagi, Lily dan Shiran, yang keduanya merupakan kontestan sebagai pelayan terkuatku, memperkuat sayap kami. Sekalipun beberapa anggota tim eksplorasi menyerang kami, kami tidak akan menyerah dengan mudah.

Setelah terbentuk dengan sempurna, kami menerobos hutan menuju Pintu Dimensi. Lusinan raksasa penjaga menghalangi jalan kami. Ini bukanlah monster biasa. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan monster langka, atau bahkan lebih. Ancaman terbesar adalah sinar panas yang digunakan secara bersamaan. Kami mampu melakukan pertarungan jarak dekat, jadi muncul ide untuk menyeret benda-benda ke dalam jarak dekat untuk mencegah mereka menggunakan sinar panas karena khawatir akan tembakan teman, tapi ternyata mereka tidak bisa saling melukai seperti itu, jadi huru-hara sebenarnya akan lebih berbahaya bagi kita.

Merupakan suatu anugerah untuk menerima informasi seperti itu dari Gereja Suci sebelumnya, tetapi berurusan dengan banyak raksasa pada saat yang sama masih merupakan hal yang sulit. Dalam pertarungan langsung, bahkan para penipu di tim eksplorasi akan terhenti, tapi tidak ada yang memperlambat serangan mereka. Tidak perlu melakukan itu.

“Majima menyelesaikan pekerjaannya dengan sangat baik. Sekarang saatnya melakukan tugas kita!” Nakajima tersenyum garang dan mengangkat tangannya. Mana dalam jumlah yang mengerikan keluar dari telapak tangannya, berubah menjadi pedang bercahaya dalam sekejap mata. “Ambil satu kata pendek. Pergi ke neraka.”

Pedang Cahaya Nakajima Kojirou adalah kemampuan untuk menciptakan pedang yang terbuat dari cahaya. Namun, tidak semuanya pedang ini memiliki kekuatan yang sama. Kekuatan mereka setara dengan jumlah waktu yang dia gunakan untuk mengisi mana mereka. Tanpa persiapan, belati. Nilai satu hari, sebuah kata pendek. Sepuluh hari, pedang yang hebat. Secara alami, pedang itu menjadi semakin kuat seiring dengan ukurannya. Mereka memiliki banyak potensi destruktif ketika digunakan seperti pedang, tetapi potensi penuh mereka dapat dikeluarkan sekaligus.

“Haaaa!”

Nakajima berteriak dengan semangat dan melepaskan ikatan pedang pendeknya, mengubahnya menjadi semburan cahaya yang menyilaukan. Ini adalah serangan seorang penyelamat. Pada saat cahaya menghilang, jalan dari puing-puing tanah dan serpihan kayu kini terbuka, menuju ke Pintu Dimensi.

“Sebanyak itu dengan satu serangan…”

Aku sudah diberitahu tentang hal ini sebelumnya, tapi menyaksikannya sendiri sungguh mengejutkan.

“Aku harus menunjukkan sisi baikku,” kata Nakajima sambil tersenyum ramah ke arahku. “Yah, dengan ini, aku sudah menggunakannya . ”

Dia tidak bisa menggunakan Pedang Cahaya tanpa batas. Memegangnya seperti pedang biasa akan mengeluarkannya sedikit demi sedikit, dan melepaskannya seperti dia telah mengeluarkannya seluruhnya. Menurut penjelasannya kepadaku, adalah mungkin untuk menimbun pedang. Paling banyak, dia bisa menyimpan tiga puluh pedang pendek atau lima pedang besar. Dengan kata lain, dia melakukan maksimal tiga puluh tembakan. Terlebih lagi, dia menahan diri untuk tidak menyerang dengan pedang besar yang lebih kuat, yang jumlahnya jauh lebih sedikit.

Aku sudah mengetahui hal ini dan biasanya tidak terlalu memikirkannya, tapi aku hanya sedikit iri. Jika aku mempunyai kekuatan sebesar itu, aku akan mampu melindungi yang lain apapun yang terjadi. Aku menepis pikiran-pikiran seperti kesalahan penilaian sesaat dan fokus pada bola hitam di depanku.

𝗲num𝐚.id

Ketiga kelompok kami menyerbu ke dunia lain.