Bab 8: Rencana Rahasia Boneka ~POV Rose~

Tidak butuh waktu lama bagi Lily untuk kembali. Nyawa Kath tidak lagi dalam bahaya, jadi setidaknya kami bisa merasa lega karenanya. Kath tidak sadarkan diri sekarang dan terbaring di kendaraan yang sama dengan tuanku. Lily kembali untuk terus menyembuhkannya, dan aku bertukar tempat dengannya dan keluar dari manamobile dengan Lobivia.

“Apakah kamu baik-baik saja?” aku bertanya padanya.

“Mm …” Dia mengangguk, tapi ekspresinya gelap.

“Boleh aku minta waktu sebentar, Rose?” Kata Shiran, berlari ke arah kami dengan tatapan tegas. “Pernahkah kamu mendengar tentang pergerakan musuh dari Lily?”

Kath telah memberi kami informasi ini sebelum pingsan.

“Ya,” jawabku. “Mereka tampaknya datang dari seberang lahan basah. Kupikir mereka mengejar kita melewati Woodlands, tapi…”

“Mereka memiliki kelebihan kekuatan. Mereka mungkin telah dibagi menjadi dua kelompok untuk menjatuhkan kita dengan pasti.”

“Berarti kita telah terpikat dengan sempurna untuk melakukan serangan menjepit.”

“Ya. Ada baiknya Kath memberi tahu kami. Sayang sekali apa yang terjadi pada Draconia, meskipun…”

Ekspresi Shiran menjadi gelap. Kath telah memberi tahu Lobivia tentang nasib Draconia. Malvina menderita kekalahan terhormat setelah konfrontasi langsung dengan sekelompok penyelamat yang menyerang. Pria keras kepala itu, Rex, juga tewas dalam pertempuran.

Kath dan sekelompok saudara kandungnya bertemu dengan seorang penyelamat saat melarikan diri dari pemukiman. Dia berhasil melarikan diri sambil menderita luka parah, tetapi dia terpisah dari saudara-saudaranya dalam prosesnya, jadi keselamatan mereka saat ini tidak diketahui. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang terjadi di hati Lobivia setelah kehilangan rumah dan keluarganya.

“Lobivia, kami tidak keberatan jika kamu tetap bersama Kath,” kataku.

“Aku harus bertarung,” jawabnya, menggelengkan kepalanya. Tidak aneh jika dia menangis dan menangis, tetapi dia menolak untuk bertindak begitu tidak berdaya. “Kami tidak punya cukup tangan untuk berkeliling, ya?”

Itu benar. Jika kami menghapus Lobivia dari pasukan aktif kami, kami pasti akan kekurangan staf untuk melindungi semua orang.

“Maafkan kami,” kataku. “Kalau saja kami lebih kuat, maka kami tidak perlu membebanimu.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kita semua berada di perahu yang sama,” kata Lobivia. Meskipun dia pucat, dia memasang wajah yang kuat dan melengkungkan bibirnya menjadi senyuman sebelum beralih ke Shiran. “Ngomong-ngomong, apa yang akan kita lakukan?”

“Sampai sekarang, kami telah membidik Penghalang Kabut di Aker utara,” Shiran memulai. “Namun, penghalang itu sudah hilang. Saya berasumsi musuh tahu ini akan terjadi, jadi para ksatria Ordo Suci yang menyertai mereka kemungkinan besar memberi mereka informasi ini. Jika kita terus melewati lahan basah, kita akan berlari menuju kekuatan yang berputar di depan kita. Musuh masih mengejar kita dari belakang, jadi kita juga tidak bisa berbalik.”

Dari posisi kami saat ini, utara dan timur mengarah ke lahan basah, sedangkan selatan dan barat mengarah ke Woodlands. Lahan basah berbahaya, dan kembali tidak ada gunanya, jadi kami hanya memiliki satu arah lagi untuk pergi.

“Jadi kita berbelok ke barat?” pungkas Lobivia.

“Ya. Kami akan kembali ke Woodlands dan menuju ke barat, ”jawab Shiran, mengangguk.

“Tapi jika kita tidak melakukan apa-apa selain lari, bukankah mereka akhirnya akan menyusul?” Saya bertanya.

“Ya, tapi jika kita berhenti, kita akan kewalahan. Sekarang sampai pada ini, satu-satunya pilihan kita adalah mencoba dan menyusun rencana sambil melarikan diri. Aku akan pergi berbicara dengan semua orang. Rose, Lobivia, tolong bersiap-siap.”

Dengan itu, Shiran mulai memanggil para elf. Bahkan dengan hal-hal yang tampak begitu mengerikan, meskipun dia tahu betapa buruknya hal itu, dia belum menyerah. Namun demikian, kami harus menemukan cara untuk melewati ini. Aku bisa merasakan betapa kuatnya keinginan Shiran untuk melakukan apa yang diperlukan untuk tujuan itu. Masalahnya adalah apakah kami dapat membeli waktu yang kami butuhkan.

“Lobivia, aku akan memberitahu kelompok Gerbera. Bisakah Anda memberi tahu Lily?

“Mengerti.”

Saya memutuskan bahwa Lobivia harus menghabiskan waktu sebanyak mungkin di sisi Kath, jadi saya menyerahkan manamobile kepadanya sementara saya berbicara dengan orang lain yang lebih jauh. Sementara saya melakukannya, saya memeriksa bagaimana keadaan para elf.

Sebagian besar dari mereka duduk di tanah. Mereka berada di batas stamina dan kekuatan mereka. Terlebih lagi, saya khawatir dengan kondisi mental mereka. Mereka percaya itu akan berhasil entah bagaimana setelah sampai sejauh ini, yang mendorong mereka untuk terus berjalan. Namun, tujuan yang mereka capai tidak aman, jadi tidak mengherankan jika hati mereka hancur saat ini.

Leah dan Helena berkeliling dengan Shiran, berusaha menghibur mereka. Keduanya tampak sangat lelah, tetapi mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk memperbaiki situasi. Setiap elf yang mereka ajak bicara bangun meski kelelahan.

𝓮nu𝐦𝒶.𝒾d

Tapi hati tidak sesederhana itu. Apakah kita dapat melarikan diri seperti ini? Aku mengepalkan tinjuku, merasa menyedihkan. Shiran menolak untuk menyerah, malah mencari jalan keluar dari krisis ini, meskipun kondisi tubuhnya yang buruk menyeretnya ke bawah. Lobivia baru saja kehilangan keluarganya, tapi dia mengumpulkan tekad untuk terus berjuang. Para elf juga mencoba yang terbaik. Tetapi jika hal-hal masih di luar harapan—

“Mawar.”

“Mana?”

Aku berbalik untuk melihat sahabatku. Dia tampak sangat pucat. Dia menggunakan terlalu banyak sihir, dan hari-hari penerbangan kami yang terus-menerus telah menjadi beban besar bagi tubuhnya.

“Apa masalahnya? Bukankah seharusnya kau—”

“Aku punya sesuatu untuk dikatakan. Ikutlah denganku sebentar, ”kata Mana, menyelaku dan membawaku pergi dengan tangan.

Kami berkeliling ke bayangan manamobile. Rupanya, dia ingin berbicara secara pribadi. Samar-samar, samar-samar, aku mendapat firasat buruk.

“Aku mendengar tentang situasinya,” kata Mana.

Ekspresinya kaku, wajahnya seperti seseorang di ujung tali mereka. Ini sangat masuk akal mengingat situasinya, tetapi ada sesuatu tentang itu …

“Aku punya ide,” dia memulai. Intuisi saya memberi tahu saya bahwa ada sesuatu yang salah tentang ini. “Hal-hal seburuk yang mereka bisa, tetapi ada cara kita bisa melewatinya. Maksudku, sampai sekarang, jika kita benar-benar menginginkannya, kita juga bisa melakukan serangan balik.”

“Mana, jangan.”

Aku tidak ingin dia mengatakannya, tapi dia tidak berhenti.

“Rose, kamu dan yang lainnya pasti sudah mengetahuinya. Kami tidak dapat melakukan apa pun karena kami memiliki elf bersama kami.

Dia mengatakannya. Suaranya terdengar begitu serak.

“Jika itu hanya kelompok kecilmu,” lanjutnya, “kita bahkan bisa lolos dari tempat berkembang biak kelinci biru. Pasukan besar tidak bisa melakukan hal seperti itu, jadi mereka harus bentrok dengan kelinci biru. Itu sudah cukup untuk menahan mereka.”

Dia berbicara dengan cepat, suaranya bergetar. Seolah-olah ada sesuatu yang memaksanya untuk terus berjalan.

“Kita bahkan bisa bergerak lebih cepat. Dalam kasus terburuk, kita bisa masuk lebih dalam ke Woodlands. Kami punya banyak pilihan. Masih belum terlambat. Itu mudah. Jika kita meninggalkan—”

“Mana!”

Aku meninggikan suaraku dan memotongnya. Aku tidak bisa terus mendengarkan. Mana tampak pucat pasi saat dia mencoba mengusulkan rencana tak berperasaan. Dia sangat kaku sehingga dia sepertinya bisa roboh kapan saja.

“Tidak apa-apa, Mana. Kamu tidak perlu berperan sebagai penjahat.”

Saya sudah tahu. Sahabatku adalah gadis yang sangat baik. Dia sangat membantu saya dalam banyak hal ketika saya tidak lebih dari boneka tanpa fitur. Dia sangat bersenang-senang saat berinteraksi dengan anak-anak desa.

Dia tanpa ampun terhadap musuhnya, tapi dia tidak tega meninggalkan sekutunya dengan tenang. Di atas segalanya, jika dia harus membuat keputusan seperti itu, dia akan bertanggung jawab untuk itu sendiri. Dia pasti akan tinggal bersama para elf yang ditinggalkan, tapi aku tidak mungkin membiarkan itu.

“Kamu lelah, Mana,” kataku, meletakkan tanganku di bahunya dan menekan dahiku ke dahinya. “Tidurlah dan tenanglah. Anda akan mendapatkan ide yang lebih baik. Lagipula, kamu adalah sahabatku, dan aku sangat bangga padamu.”

“Mawar…”

“Aku akan mengulur waktu sampai kamu bisa memikirkan sesuatu. Saya punya ide sendiri.”

“Benarkah?”

“Ya. Ini sedikit berbahaya, tapi itu akan memberi kita waktu.”

Dengan wajahnya tepat di depanku, aku menatap matanya dan tersenyum. Dia adalah teman pertamaku, dan aku sangat mencintainya. Aku berdoa hatinya bisa tetap damai.

Kemudian, saya dengan cepat menjelaskan rencana saya.

◆ ◆ ◆

𝓮nu𝐦𝒶.𝒾d

Setelah Shiran menyetujuinya, kami dengan cepat menerapkan rencana yang telah saya perincikan ke Mana. Kedengarannya muluk ketika diletakkan seperti itu, tapi itu hanya sesuatu yang sederhana yang bahkan bisa saya pikirkan. Itu tidak terlalu mengesankan.

“Maaf sudah memintamu untuk tetap bersamaku, Berta,” kataku pada serigala di sebelahku. Saya terus bekerja bahkan ketika kami berbicara.

“Saya tidak keberatan.”

Rencananya sederhana. Saya akan tetap di belakang sampai saat terakhir dan menyiapkan jebakan untuk memperlambat pasukan di belakang kami. Dengan menggunakan waktu itu, kami akan membawa elf yang bergerak lebih lambat sejauh mungkin. Setelah saya selesai mengatur jebakan, saya akan mengikuti teman saya. Namun, ada risiko musuh akan menangkapku, jadi aku menyuruh Berta yang berkaki armada tetap di belakangku, untuk berjaga-jaga.

Itulah keseluruhan rencanaku. Itu, tentu saja, sangat berbahaya. Tidak ada jaminan aku bisa lolos, bahkan dengan Berta di sini. Juga, formasi pertahanan di sekitar elf akan menjadi lebih lemah tanpa kita, jadi jika pasukan pengejar menyerang mereka, mungkin saja mereka akan menderita banyak korban. Bahkan dipertanyakan apakah saya punya waktu untuk memasang jebakan yang berguna.

Sedihnya, kami berada sangat jauh di ujung tali kami sehingga kami harus menggunakan metode yang bergantung pada keberuntungan ini. Kami harus melakukan apa yang kami bisa. Itu klaim saya, dan begitulah cara saya membuat rencana itu disetujui. Faktor penentu adalah salah satu alat ajaib yang saya kembangkan yang dapat menimbulkan kerusakan parah pada pasukan musuh. Yah, bahkan tanpa itu, kami tidak punya rencana lain. Itu sebabnya saya ada di sini sekarang.

“Selesaikan dengan cepat,” desak Berta padaku. “Akan terlambat saat musuh tiba di sini.”

“Aku tahu.”

Aku mengosongkan isi tas perkakasku. Saya memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang ada di dalamnya, bahkan jika tidak sejauh Mana melakukannya.

“Apa itu?” tanya Berta sambil melihat salah satu benda di tanah.

“Ini disebut boneka matryoshka. Ini dimodelkan setelah Lily. Anda dapat membelahnya di sini, dan ada Lily yang lebih kecil di dalamnya. Di dalamnya ada boneka Ayame.”

“Apakah itu akan berguna?”

“TIDAK. Itu hanya mainan. Itu salah satu favorit Gerbera.”

“Apa yang terjadi dengan memasang perangkap?”

“Aku baru saja mengeluarkan semuanya sekarang,” jawabku, sambil terus mengeluarkan barang-barang dari tas. “Maaf. Tidak banyak waktu. Bisakah Anda membantu saya?

“Bukankah aku di sini sebagai pendamping?”

Jadi dia menggerutu, tetapi Berta mengulurkan tentakelnya dan mengeluarkan barang-barang dari tas ajaib dengan sentuhan lembut yang tak terduga.

“Ada banyak di sini …” gumamnya setelah mengeluarkan sebagian besar barang. Dia terdengar agak jengkel.

“Semua ini menandakan kemajuan yang telah saya buat sejak awal, meski itu cara yang berlebihan untuk mengatakannya.”

Barang-barang itu membentuk gunung kecil. Saya telah mencurahkan hati saya untuk membuat masing-masing dan setiap orang. Emosi mengalir dalam diriku, tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal seperti itu.

“Nah,” kataku, mencari-cari untuk menemukan apa yang kubutuhkan.

Beberapa item dapat digunakan apa adanya, tetapi yang lain harus dirakit. Untungnya, ada banyak barang di sini. Aku telah menghasilkan terlalu banyak demi tuanku, bertentangan dengan penilaianku yang lebih baik, tapi sekarang itu benar-benar berguna.

“Agak terlambat untuk bertanya, tetapi apakah kita benar-benar perlu mengambil semuanya?” tanya Bertha.

“Ya, kami melakukannya,” jawabku sambil mengumpulkan beberapa barang. “Aku harus mengeluarkan segalanya.”

“Mengeluarkan…?” Berta memperhatikanku bekerja dan mengerutkan moncongnya yang besar, lalu menyipitkan matanya dan menggeram dalam-dalam. “Hei, boneka. Apa yang kamu kumpulkan?

Dia terdengar sangat mencurigakan, tapi aku sudah memperkirakan ini.

“Apakah kamu mengatakan itu jebakan?” dia melanjutkan. “Tidak mungkin. Apa yang kamu rencanakan?”

Aku menghentikan pekerjaanku dan menatapnya, menatap kembali ke matanya yang seperti serigala.

“Berta, aku punya permintaan untukmu.”