Bab 4: Pertarungan Bertahan dalam Pelarian ~POV Rose~

“Musuh! Mereka semakin dekat!”

Menjelang malam Leah memperingatkan kami tentang bahaya yang terdeteksi oleh rohnya. Beberapa waktu telah berlalu sejak aku berbicara dengan tuanku. Lily telah menyelesaikan istirahatnya dan berganti denganku sebagai pengawalnya, sementara aku kembali berjalan-jalan dengan para elf.

“Serangan! Dari atas!” Leah berteriak tepat saat musuh menyerang kami. Jarak mereka masih cukup jauh, tapi mereka melancarkan serangan jarak jauh, menggunakan busur untuk menembak para elf dari satu sisi jalan menembus hutan. Panah melengkung jatuh tepat di atas para elf seperti hujan yang turun.

“Kutukan itu! Sebuah penyergapan?!”

“Seperti aku akan membiarkanmu!”

Gerbera dan Berta beraksi tepat pada waktunya. Benang dan tentakel beterbangan di udara untuk menghalangi panah, dan sesaat kemudian, jeritan panik datang dari kerumunan elf. Karena kedekatanku, aku bergerak untuk melindungi kendaraan tuanku dan Mana, mengayunkan kapakku dan mengayunkan panah dari langit. Kepanikan menyebar ke seluruh area tak lama kemudian, dan para elf mulai berpencar seperti semut, mencari tempat yang aman untuk berlindung. Namun, tepat sebelum mereka bisa kemana-mana, Shiran meneriaki mereka.

“Tenang!”

Ada begitu banyak kekuatan dalam suaranya sehingga para elf membeku seolah-olah mereka telah ditampar.

“Setiap orang! Berkumpul di satu tempat!”

Sulit untuk melindungi kelompok yang terpencar, terutama ketika hanya sedikit orang yang mampu bertarung. Penilaian Shiran cepat dan tepat, sebuah indikasi dari pengalamannya sebagai mantan letnan dari Alliance Knights. Sayangnya, para elf tidak memiliki kecerdasan dan kelincahan untuk menjalankan perintahnya.

Bukannya ada yang menyalahkan mereka untuk ini. Mereka adalah penduduk desa yang sederhana, bukan ksatria. Mereka bahkan bukan tentara. Melarikan diri dari rumah mereka sudah menjadi beban mental yang luar biasa, dan mereka panik karena penyergapan yang tiba-tiba. Terlebih lagi, musuh sangat cepat. Pada saat para elf akhirnya bereaksi, tendangan voli kedua masuk. Dan kali ini, disertai dengan sihir.

Berkat Shiran, para elf tidak bubar, tetapi kelompok itu masih sedikit tersebar. Bahkan Gerbera dan Berta tidak bisa melindungi mereka semua, dan semakin banyak teriakan muncul.

“Apa yang sedang terjadi?!” teriak Gerbera.

Setelah melepaskan utasnya, dia menghancurkan bola api dengan kakinya. Entah penyihir yang sangat cakap telah melepaskannya, atau mereka menggunakan alat sihir, karena bulu kaki putih Gerbera terurai, dan dia kehilangan keseimbangan.

“Ugh! Apakah mereka benar-benar menyusul kita?!”

“Itu tidak mungkin!” Shiran berteriak. “Tentara lima ribu orang hanya bisa bergerak begitu cepat. Kami sendiri tidak terlalu cepat, tetapi mereka seharusnya belum menyusul!

“Tapi kita diserang!”

“Ini bukan waktunya untuk mengeluh! Serangan selanjutnya akan datang!” Kata Berta sambil menggeram.

Tendangan voli lainnya datang tanpa ampun ke arah mereka. Mereka entah bagaimana berhasil menahannya, tetapi lebih banyak elf yang terluka, dan lebih banyak tangisan kesakitan muncul di antara mereka.

“Persetan! Turun dari kuda tinggi sialanmu!” Lobivia berteriak dari barisan depan, tempat dia melindungi para elf. Dia melepas selempangnya, dan tubuh mungilnya membengkak dan berubah menjadi naga. “Graaaaawr!”

Dia meraung dan menyerbu ke arah panah yang melonjak, memastikan untuk melindungi lengannya yang patah. Dia mungkin berpikir akan lebih baik untuk menyerang sebelum kami menerima lebih banyak kerusakan, yang tidak buruk untuk keputusan yang dibuat di saat-saat panas.

Namun, pada saat yang sama, Shiran berbalik. Memiliki banyak pengalaman bertarung dalam formasi besar, fokusnya selalu mencakup area yang luas, dan karena itu, dialah yang pertama menyadarinya.

“Dari sisi berlawanan!” dia berteriak.

Sesaat kemudian, serentetan anak panah datang dari arah yang berlawanan dengan serangan sebelumnya.

“Mereka dibagi menjadi dua kelompok ?!”

“Grrrr!”

Gerbera dan Berta melompati para elf ke sisi lain, nyaris menangkis panah.

“Graaaaah!”

Ayame menambahkan usahanya ke pertahanan, mencegat beberapa anak panah dengan bola apinya.

Menyadari hal-hal menjadi serius di belakangnya, Lobivia berbalik dengan panik, tetapi ketika dia mencoba untuk kembali, panah dan sihir menghujani punggungnya.

“Gaaah?!”

Karena dia fokus menyerang, Lobivia kehilangan pijakan dan terjatuh. Dia berteriak kesakitan, dan mungkin karena pukulannya cukup serius, dia tidak segera bangkit kembali. Saat itu terjadi, anak panah turun dari kedua sisi elf.

“Aku akan membantu!” Teriak Lily, keluar dari manamobile. “Hyaaah!”

Tombaknya di satu tangan, dia dengan gesit berlari dan memukul panah satu demi satu. Itu mengesankan, tapi ekspresinya tegang. Akan lebih efisien baginya untuk menggunakan sihir angin daripada tombaknya. Diterapkan di area yang luas, sihir angin bisa memblokir panah dan sihir yang masuk, tapi dia mungkin menghindari opsi ini karena dia khawatir dengan kapasitas mana-nya.

Butuh Lily semua yang dia miliki hanya untuk mencegah hal-hal memburuk. Saat ini, kami tidak punya pilihan selain melakukan apa yang mampu kami lakukan. Kei juga melompat keluar dari manamobile, dengan pedang di tangan untuk membantu melindungi semua orang. Bahkan Shiran, yang menderita kekurangan mana yang parah, sudah menyiapkan pedangnya. Kami memaksakan diri hingga batas kemampuan kami hanya untuk membela para elf.

Tetap saja, meski dengan semua upaya kami, pertahanan kami tidak memadai. Jika semua elf berkumpul di satu tempat, jika mereka melakukan seperti yang Shiran perintahkan segera, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi seperti sekarang, ada terlalu banyak tanah untuk ditutupi dan terlalu sedikit dari kita untuk menutupinya. Selain itu, kami tidak dapat mengharapkan kemampuan beradaptasi seperti itu dari penduduk desa biasa. Beberapa elf terluka pada saat ini juga, sehingga semakin sulit membuat mereka mengikuti petunjuk. Seandainya kami ingin melakukan sesuatu, kami harus melakukannya sebelum keadaan menjadi seburuk ini.

Biasanya, kelompok kami bisa menangani ini sedikit lebih baik, tapi kami kekurangan banyak hal saat ini. Tuan kami, pilar emosional kami, tidak ada. Mana, yang kebijaksanaannya sangat diperlukan, sedang menyembuhkan tuan kita, jadi dia tidak bisa meninggalkan sisinya. Dan Lily, kakak tertua kami dan salah satu pejuang terkuat kami, terlambat bergabung.

Banyak hal terus menjauh dari kami karena persneling yang hilang ini. Pada tingkat ini, kita akan dikalahkan sebelum kita bisa mencapai apapun.

“Kalau saja kita bisa reli entah bagaimana!” Saya berteriak.

en𝓊ma.i𝒹

Saya sudah tahu kami tidak bisa; semua orang memiliki tangan mereka penuh. Kami hanya tidak memiliki sarana untuk keluar dari ini. Aku tidak bisa melakukan apa-apa selain melindungi manamobile tempat tuan kami berada. Pikiran-pikiran berkecamuk di benakku saat aku mengayunkan kapakku, tapi tidak mungkin ada rencana jenius yang terwujud dengan mudah. Kata “pemusnahan” muncul di benakku, dan pikiran tanpa harapan mulai membanjiri hatiku.

Ini tidak baik. Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Aku harus melakukan sesuatu… Dan detik berikutnya, pikiranku yang berpacu membeku.

“Hah…?”

Seharusnya aku yang pertama menyadarinya, tapi sesosok tubuh terhuyung-huyung keluar dari manamobile yang kulindungi.

“K-Kamu tidak bisa! Senpai!”

Itu tuanku. Mana ada di sisinya mencoba menghentikannya. Ia harus. Wajahnya sangat pucat dan kuyu, dan dia jelas tidak bisa berdiri, apalagi berjalan. Terlalu berbahaya baginya untuk berada di luar dengan semua anak panah beterbangan, tapi itu bahkan bukan masalah utamanya. Dia goyah, dan tidak mengherankan jika dia pingsan kapan saja. Namun demikian, ekspresinya tetap tegas. Wajahnya adalah wajah seseorang yang tahu apa yang harus dia lakukan.

“Apa yang harus dia lakukan”? Apa itu sebenarnya?

Begitu aku memikirkan itu, sebuah kejutan mengalir di hatiku, yang cukup kuat untuk menghancurkan tubuh kayuku.

Apa yang tuanku inginkan selalu sama. Dia ingin melindungi semua orang yang disayanginya. Dia tidak pernah ingin semuanya tumpah dari tangannya lagi. Itu adalah keinginan indah yang tidak akan pernah goyah, dan itulah sebabnya tuanku mengulurkan tangannya tanpa ragu.

“Pondok Berkabut.”

Dia menggunakan satu cara yang akan membuat kita keluar dari situasi ini. Kabut membanjiri area dengan kekuatan ledakan, menutupi seluruh wilayah.

Dengan visibilitas yang terhambat, pilihan semua orang tiba-tiba terbatas. Tapi itu tidak berlaku untuk kami. Aku tidak melihat dunia melalui penglihatan biasa sejak awal, tetapi bahkan yang lain menerima informasi dari master kami dan Pondok Kabut Salvia melalui jalur mental, jadi ini tidak menghalangi kami untuk mempertahankan formasi pertahanan.

Manfaat besar lainnya dari ini adalah kabut ajaib juga menyelimuti musuh. Kami tahu mereka memiliki dua unit yang terdiri dari sekitar seratus tentara yang ditempatkan di kiri dan kanan jalan setapak. Kami mengira tentara tidak akan bisa mengejar kami, dan ternyata pasukan utama belum melakukannya. Oleh karena itu, kita masih bisa keluar dari sini.

“Ayam! Lobivia! Lakukan sekarang!” teriak tuan kami.

Jika kita tahu di mana musuh berada, kita bisa melakukan serangan balik. Ayame meludahkan bola apinya ke satu unit sementara Lobivia bangkit dan menyemburkan api ke unit lainnya. Mereka agak jauh, tapi kami masih mendengar jeritan.

Saat itu terjadi, musuh terus menyerang kami secara sporadis. Meskipun demikian, sekarang cukup terbatas sehingga kami dapat menanganinya. Tabel telah berubah, dan kami berhasil membalas penyergapan kami. Pada tingkat ini, kita bahkan bisa memberi mereka pukulan besar. Namun, musuh kami berhati-hati.

“Mereka mundur ?!”

Mereka menilai mereka akan menderita kerugian besar jika mereka melanjutkan. Secara teknis ini adalah kesempatan bagi kami untuk mengejar dan mengalahkan mereka, tetapi kami tidak memiliki kekuatan untuk itu. Beberapa elf terluka, jadi kami harus mundur secepat mungkin. Jika tidak, kami akan segera kembali ke tempat kami memulai jika musuh melancarkan serangan lagi.

Selain itu, kabut ajaib, yang memberi kami keuntungan, hanya dapat dipertahankan selama beberapa detik saat digunakan pada kepadatan ini. Posisi musuh kami yang mundur sudah mulai kabur. Kami memiliki masalah yang lebih besar untuk dipertimbangkan juga.

“Berhasil…entah bagaimana…” gumam tuanku saat kabut dengan cepat menghilang.

Pucat seperti hantu, dia harus bersandar pada Mana untuk tetap berdiri. Bahunya terangkat seolah dia berlari dengan kecepatan penuh. Meskipun itu hanya beberapa detik, sulit dipercaya bahwa dia berhasil menggunakan sihir apa pun dalam keadaan itu.

“Menguasai!”

Aku hendak berlari ke sisinya, tapi sebelum aku bisa, dia mulai terbalik.

“Cepat dan berkumpul … sebelum musuh … datang lagi …”

Dengan perintah terakhir itu, dia jatuh pingsan dan pingsan di tempat.