Bab 4: Krisis Desa Reklamasi

Reuni tak terduga itu sangat mengejutkan kedua elf itu, terutama Kei, yang matanya selebar cawan. Bagaimanapun, berdiri dengan kaget tidak akan membantu apa pun. Penginapan itu ada di dekat situ, dan karena Leah dan keponakannya mungkin punya banyak hal untuk dibicarakan, kami memutuskan untuk pindah ke sana. Setelah kami dengan cepat memesan kamar kami di meja depan, kami mampir ke kamar Fukatsu, tempat Thaddeus berpisah dengan kami, lalu menuju ke salah satu kamar kami sendiri.

“Ini bibiku Leah,” jelas Shiran setelah kami duduk.

“Jadi kamu Lea? Aku sudah banyak mendengar tentangmu,” kataku.

Karena kami akan mengunjungi kampung halaman Shiran, Shiran telah memberitahuku beberapa hal sebelumnya. Leah adalah istri kepala suku Rapha. Rapha adalah desa reklamasi yang dekat dengan kampung halaman Shiran di Kehdo. Leah adalah kakak perempuan ibu Shiran, menjadikannya bibi buyut Kei. Dia relatif tua, tetapi elf memiliki masa hidup yang lebih lama daripada manusia biasa, jadi berdasarkan penampilan dan sikapnya, dia terlihat berusia dua puluhan.

“Ini Majima Takahiro dan Katou Mana,” lanjut Shiran. “Kamu mungkin sudah mendengar desas-desus tentang angin. Beberapa bulan yang lalu, jumlah penyelamat yang belum pernah terjadi sebelumnya tiba di Benteng Ebenus. Keduanya adalah penyelamat yang datang ke dunia ini bersama mereka.”

Di semua kota yang kami kunjungi sampai sekarang, kami menyembunyikan bahwa kami adalah pengunjung untuk menghindari masalah. Sebaliknya, kami berpura-pura menjadi keturunan pengunjung, darah yang diberkati. Namun, kami sudah membahas situasi persis ini sebelumnya, jadi Shiran memperkenalkan kami sebagai pengunjung bibinya.

Salah satu alasan dia melakukannya adalah karena kami berencana tinggal di Kehdo untuk sementara waktu. Jika kami hanya lewat dan tidak memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan penduduk setempat, maka kami mungkin bisa melakukannya dengan bertindak sebagai darah yang diberkati tanpa membiarkannya tergelincir. Tapi selama tinggal lama, itu akan sulit.

Namun, alasan yang jauh lebih penting, mengingat masa depan, adalah menyembunyikan identitas kita akan menghambat pengembangan kepercayaan. Setelah kami mendengar tentang penyelamat masa lalu di Draconia, kami memutuskan untuk melakukan semua yang kami bisa untuk menciptakan tempat di dunia ini di mana kami dapat diterima.

Meskipun demikian, tidak bijaksana membiarkan informasi bahwa pengunjung yang tinggal di kampung halaman Shiran menyebar terlalu jauh. Pengunjung sangat penting bagi dunia ini. Jika kami terjebak dalam beberapa perselisihan lokal, mungkin diperlukan semua yang kami miliki untuk mengatasinya, membuatnya lebih sulit untuk mencapai tujuan kami.

Namun demikian, setelah mendiskusikannya dengan Shiran, kami menyimpulkan bahwa ini agak mustahil. Pertama, kami tidak akan sembarangan mengumumkan bahwa kami adalah pengunjung lebih dari yang diperlukan. Satu-satunya tempat yang kami rencanakan untuk mengungkap identitas kami adalah Kehdo dan tetangganya Rapha, yang memiliki hubungan sangat dekat dengan Kehdo.

Kedua, penduduk desa biasanya tidak bertemu dengan siapa pun di luar desa mereka sendiri. Dunia ini penuh dengan monster, jadi ada sejumlah besar orang yang tidak pernah meninggalkan desa tempat mereka dilahirkan. Kota adalah cerita yang berbeda, karena perdagangan datang dan pergi sesuai dengan peningkatan skala mereka, tapi lalu lintas seperti itu sangat luar biasa. terbatas di desa-desa. Belum lagi desa reklamasi yang bertugas membersihkan tanah paling berbahaya di dunia ini. Perdagangan pada dasarnya tidak ada di dalamnya.

Dan terakhir, mengingat komandan, anggota keluarga kerajaan tercinta, telah mengundang kami untuk tinggal di sini secara rahasia, kebocoran informasi hampir tidak mungkin terjadi. Itu pendapat Shiran sebagai warga desa reklamasi, dan saya setuju dengannya. Jika kami takut mengambil risiko apa pun bahkan dengan semua kondisi ini, kami tidak akan dapat melakukan apa pun.

“Ya. Saya telah mendengar cerita bahwa banyak penyelamat telah tiba, ”kata Leah dengan anggukan, lalu berbalik ke arah saya. “Tapi aku tidak pernah berpikir aku akan bertemu dengan siapa pun. Takahiro, Mana, suatu kehormatan bisa berkenalan denganmu.”

“Demikian juga,” jawabku.

“Senang bertemu denganmu,” tambah Katou.

Sekarang setelah perkenalan kami selesai, kami beralih ke teman-temanku yang lain.

“Gadis ini melayani sebagai pelayanku. Namanya Mawar.”

“Aku senang berkenalan denganmu, Leah,” kata Rose.

Kami memutuskan bahwa semua pelayanku harus diperlakukan sebagai pelayanku. Kami tidak mungkin mengatakan yang sebenarnya, jadi ini adalah cara yang lumayan untuk bertahan tanpa benar-benar berbohong. Saya berdoa akan tiba harinya ketika kami dapat mengungkapkan semuanya saat saya menyelesaikan sisa perkenalan.

“Ngomong-ngomong, kurasa berita kedatangan para pengunjung sudah sampai ke Aker,” kataku. “Saya pikir itu akan memakan waktu lebih lama.”

𝐞𝐧𝘂ma.id

“Belum sampai ke semua desa, tapi pemberitahuan resmi sudah dikirim ke semua kota melalui gereja,” jelas Leah. “Saya ada urusan di sini, jadi saya datang beberapa hari yang lalu, dan saya mendengar ceritanya saat itu.”

“Apakah begitu? Itu membuat semuanya cepat, kalau begitu.

Saya mulai menceritakan keadaan kami kepada Leah. Aku memberitahunya tentang kedatangan kami di Fort Tilia dan benteng yang runtuh karena insiden tertentu. Aku memberitahunya tentang bagaimana orang-orang yang selamat, termasuk Shiran dan Kei, harus meninggalkan benteng dan pergi ke Woodlands. Aku memberitahunya tentang bagaimana komandan mengundang kami ke Aker karena hubungan itu dan bagaimana dia tertunda untuk kembali ke negaranya. Kemudian saya memberi tahu dia tentang rencana kami untuk tinggal di kampung halaman Shiran secara rahasia sampai komandan kembali.

Ada beberapa fakta yang tidak bisa kusebutkan, tapi aku masih bisa memberikan gambaran kasar mengapa kami datang ke Aker bersama Shiran.

Setelah mendengarkan cerita kami, Leah berdiri dan berjalan ke arah Kei.

“Bibi…?”

“Kamu telah melalui begitu banyak.” Leah memeluk gadis kecil yang kebingungan itu. Dia dengan lembut mengusap punggungnya, lalu berbalik ke Shiran. Matanya tertuju pada penutup mata yang menyembunyikan separuh wajah Shiran. “Aku senang kamu berhasil kembali.”

“Ini semua berkat Takahiro,” jawab Shiran sambil tersenyum penuh kasih sayang. “Terutama untuk saya. Dia menyelamatkan saya dari bahaya besar.”

“Aku mengerti,” kata Leah dengan anggukan sebelum membungkuk padaku. “Terima kasih banyak Pak. Karena kamu, aku bisa melihat keponakanku lagi.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Shiran telah menyelamatkanku juga.”

Menurut apa yang dikatakan Shiran kepadaku, Leah telah kehilangan tiga dari empat anaknya. Kehidupan di desa reklamasi selalu dibarengi dengan bahaya. Sayangnya, kematian seorang kerabat merupakan tragedi yang akrab bagi mereka. Itu membuat reuni Leah dengan keponakannya menjadi lebih berkah. Ekspresinya dipenuhi dengan kelegaan dan rasa terima kasih dari lubuk hatinya. Menghangatkan hatiku sendiri melihatnya.

“Ngomong-ngomong, bibi,” kata Shiran setelah kami mencapai titik perhentian yang bagus dan Leah kembali ke tempat duduknya, “kenapa kamu di Diospyro? Jangan bilang ada sesuatu yang terjadi di desa…” Dia tampak curiga sekaligus prihatin.

Leah selesai menyeka sudut matanya, lalu meluruskan postur tubuhnya sebelum menjawab.

“Benar. Saya datang ke sini untuk memberi tahu Anda tentang itu, tapi … ”

Leah menatapku penuh arti.

Aku bertukar pandang dengan Katou, lalu berkata, “Jangan pedulikan kami. Lanjutkan.”

“Tetapi…”

“Apa yang terjadi?” Aku mendesaknya dengan nada yang sedikit lebih kuat.

Dengan itu, Leah mulai dengan canggung menjelaskan situasinya.

“Sebenarnya, desa Rapha kami dan tetangganya terancam oleh kelinci biru.”

aku meringis. Shiran pernah memberitahuku tentang monster-monster ini sebelumnya.

“Jika aku ingat, mereka berasal dari Woodlands di selatan Aker, kan?” Saya bilang. “Mereka tidak terlalu kuat, tetapi mereka berkembang biak dengan interval tetap, bereproduksi dalam jumlah besar yang menyebabkan kerusakan besar.”

“Anda mendapat informasi yang baik, Tuan.”

“Tapi bibi, apa maksudmu dengan ‘di bawah ancaman’?” Shiran bertanya, terlihat ragu. “Periode pembiakan kelinci biru itu merepotkan, tapi kami tahu kapan musimnya. Orde Pertahanan Nasional dan Tentara Kerajaan harus bergerak untuk menghadapinya.”

Kecurigaan Shiran masuk akal. Musim kawin mereka berkala, jadi mereka bisa memprediksi kapan itu akan terjadi dan bersiap.

“Tentang itu,” kata Leah muram, “di balik keberuntungan yang mengerikan, tanpa ada hubungannya dengan kelinci biru, beruang rubi telah menyebabkan banyak kerusakan akhir-akhir ini.”

“Itu buruk …” Shiran bergumam, ekspresinya sekarang muram.

“Beruang Ruby juga berasal dari Woodlands Aker selatan, kan?” Saya bertanya.

“Ya. Mereka sangat kuat untuk wilayah ini, ”jawab Shiran, dengan anggukan berat. “Jika mereka sedang naik daun, maka perintah dan tentara tidak punya pilihan selain memprioritaskan mereka.”

𝐞𝐧𝘂ma.id

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ketika kami mampir ke tentara terakhir kali, kami mendengar ada banyak laporan saksi mata tentang monster di desa tetangga.”

Kami mendengar ini dari kenalan Shiran, Adolf, yang sekarang bekerja untuk tentara. Salah satu laporan saksi mata adalah tentang naga liar, Lobivia, tetapi beruang rubi kemungkinan besar merupakan alasan lain mengapa pasukan sangat sibuk akhir-akhir ini.

“Pada saat itu, Adolf tampaknya tidak menganggap hal-hal terlalu mendesak,” tambah saya.

“Situasinya mungkin memburuk lebih cepat dari yang diperkirakan. Sepertinya saya harus menanyakan detailnya, ”kata Shiran, terlihat serius. Dia kemudian menoleh ke arah Lea. “Meskipun ini bukan musim kawin kelinci biru, perintah dan pasukan tidak memiliki cukup tenaga untuk membantu. Apakah Anda datang jauh-jauh ke Diospyro untuk membuat petisi?”

“Ya. Itu sebabnya saya di sini, ”jawab Leah. “Bahkan sekarang, ada penampakan kelinci biru di dekat desa. Kami warga desa reklamasi harus pergi ke hutan dan menebang pohon, tapi kami tidak bisa melakukannya sekarang karena kami tidak tahu kapan desa akan diserang. Saya datang untuk melaporkan bahwa kami tidak dapat lagi menunda masalah ini.”

“Respons apa yang kamu dapatkan?” Shiran bertanya.

“Mereka berjanji untuk mengirim pasukan secepat mungkin… tapi patut dipertanyakan apakah mereka akan berhasil tepat waktu.”

Leah menurunkan matanya dan mendesah muram. Situasinya pasti sangat mengganggunya. Kegelapan meresap ke dalam ekspresinya.

“Karena itu, hanya ini yang bisa kita lakukan,” tambahnya. “Saat aku akan menyerah dan kembali ke rumah, aku mendengar desas-desus bahwa kamu telah kembali ke Aker, Shiran.”

Shiran telah mengunjungi Adolf terakhir kali kami berada di kota. Ksatria Aliansi sudah cukup populer di Aker, jadi sangat sedikit orang yang tidak menyadari bahwa letnan Kompi Ketiga telah berkunjung.

Itu mungkin bagaimana Leah pernah mendengarnya. Namun, saat dia sampai di penginapan kami, kami sudah berangkat ke Draconia. Hal ini sangat membuatnya putus asa, tetapi saat itu, seseorang yang tak terduga memanggilnya. Fukatsu, yang tinggal di penginapan yang sama, kebetulan melewati jalannya. Dia telah memberi tahu Leah bahwa Shiran akan kembali, jadi Leah dan sesama penduduk desa memutuskan untuk menunggu di sini selama beberapa hari terakhir.

“Saya mengerti. Saya mengerti situasinya, ”kata Shiran sambil melirik saya.

Segera, saya tahu apa yang ingin dia katakan. Aku mengangguk dan menoleh ke Leah. Dia tampak ragu-ragu, tetapi ketika dia menatap mataku, dia memutuskan dirinya sendiri dan berkata, “Maafkan saya, tuan. Kami sudah pergi—”

“Sebelum itu, Leah, aku punya proposal. Maukah kau mendengarkanku?” kataku, memotongnya. “Kami cukup kuat untuk melawan monster. Kami jauh dari level pengunjung lain, tapi saya pikir kami bisa membantu, setidaknya untuk ini. Kami mungkin tidak seperti yang Anda harapkan, tetapi saya ingin membantu. Bagaimana menurutmu?”

“A-Apa kamu yakin?” tanya Leah, keheranan tertulis di wajahnya.

“Ya. Melihat kita akan tinggal di kampung halaman Shiran, ini juga menjadi perhatian kita.”

Saya langsung menjawab karena kami sudah membicarakan hal ini. Kami berencana untuk tinggal di kampung halaman Shiran untuk sementara waktu, tetapi kami tidak akan menumpang sepanjang waktu. Yah, di dunia ini, mungkin penyelamat akan dimaafkan karena melakukan itu, tapi aku tidak ingin diperlakukan seperti itu.

Jadi apa yang bisa kita lakukan? Pertama, kemampuan Rose untuk membuat alat sulap akan sangat membantu. Kita bahkan bisa memulai bisnis. Tapi, sekali lagi, karya-karyanya agak terlalu istimewa di dunia ini, sehingga bisa membuat kita terlalu menonjol. Untuk saat ini, setidaknya, lebih baik menyembunyikannya. Berurusan dengan monster adalah alternatif yang cukup aman.

Selama pertemuan singkat kami dengan Skanda Iino Yuna, kami mendengar bahwa tim eksplorasi telah sepakat untuk menekan monster di sekitar Benteng Ebenus. Singkatnya, kami akan melakukan hal yang sama. Mungkin saja, ketua tim eksplorasi Nakajima Kojirou telah melalui proses pemikiran yang serupa. Itu membuatku merasa sedikit bersimpati padanya.

Kami tidak memiliki kekuatan luar biasa dari tim eksplorasi, tetapi kami masih berhasil bertahan di Kedalaman dan telah mengembangkan kekuatan kami bahkan hingga hari ini. Kami bisa membantu melawan monster dari Fringes. Sebenarnya, alasan aku mendengar tentang azure hare dan ruby ​​bear dari Shiran adalah karena aku sedang mempertimbangkan bagaimana kami bisa membantu menekan monster dan pertahanan desa.

Kesempatan kami untuk membantu datang dengan urgensi yang lebih dari yang diharapkan, tetapi itu tidak mengubah apa yang harus dilakukan. Kami bisa berguna, dan kemudian kami tidak akan menumpang. Ini juga akan membantu saya menemukan sekutu yang dapat dipercaya.

Saya adalah pengunjung, dan pengunjung diperlakukan seperti penyelamat di sini, jadi mudah mendapatkan kepercayaan. Namun, jika kebenaran terungkap, itu akan mengguncang fondasi kepercayaan itu. Jika orang tahu bahwa monster menemaniku, tidak ada yang tahu apakah label penyelamat akan cukup untuk menjaga hubungan. Kami perlu memastikan bahwa kepercayaan mereka pada kami adalah kepastian sebelum itu terjadi.

“Te-Terima kasih banyak, Tuan.”

Leah sekarang tampak sangat senang sehingga dia bisa melompat kegirangan. Dan, begitu saja, kami setuju untuk menekan kelinci biru.

◆ ◆ ◆

Kami memutuskan untuk tinggal di Diospyro selama dua hari agar kami dapat bertanya kepada tentara tentang situasinya. Shiran telah menghubungi Adolf pada hari kami tiba, dan dia pergi untuk berbicara dengannya keesokan harinya.

Sementara itu, kami mengucapkan selamat tinggal pada Tadeus.

“Karena kamu akan tinggal di negara ini untuk sementara waktu, aku akan kembali ke perjalananku sebagai penjelajah klan,” kata Thaddeus.

Peran penjelajah adalah menemukan tanah yang dapat dipindahkan oleh seluruh klan seandainya pemukiman mereka saat ini ditemukan. Oleh karena itu, Tadeus tidak bisa tinggal bersama kami terlalu lama.

“Lobivia, kamu jadi gadis yang baik sekarang,” katanya.

“Hmph.” Lobivia mendengus singkat, tapi begitu dia melihat ekspresi sedih Tadeus, dia panik. “A-aku tidak akan menimbulkan masalah. Saya akan melakukan semua yang saya bisa sehingga saya tidak melakukannya.

“Saya mengerti. Itu bagus kalau begitu.”

Setelah sedikit ragu, Tadeus mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas kepala Lobivia. Sikap lembutnya yang biasa selalu memberi kesan bahwa dia tidak terlalu terampil dalam hal-hal seperti itu, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, gerakannya masih canggung. Ini mungkin kontak fisik pertama yang mereka lakukan sejak Lobivia berhasil mengambil bentuk manusia.

Bahkan saat Lobivia mengerutkan kening, dia tetap diam.

Setelah menarik kembali tangannya, Thaddeus berbalik ke arahku.

“Saya berencana untuk berjalan-jalan di Lima Kerajaan Utara untuk sementara waktu. Hubungi saya jika terjadi sesuatu. Saya mungkin bisa membantu. Aku akan mengajarimu cara menghubungiku.”

Tadeus telah membuat koneksi di seluruh dunia selama hidupnya yang panjang sebagai gelandangan, sehingga seseorang dapat menghubunginya melalui perusahaan tertentu dan pedagang yang terkait dengan mereka, bahkan jika itu membutuhkan waktu. Itu rupanya bagaimana Draconia menghubunginya tentang Lobivia.

𝐞𝐧𝘂ma.id

Setelah Thaddeus memberiku detailnya, aku membawa Lobivia dan Kei ke pasar agar kami dapat mengisi kembali berbagai barang yang telah kami gunakan selama perjalanan. Sementara kami melakukannya, saya memutuskan kami harus makan siang juga.

“Benar-benar ada banyak makanan enak di kota, ya?” Lobivia bergumam sambil mengisi pipinya dengan roti berbahan dasar kentang kenyal yang sering kami makan di Aker.

Setiap kali dia makan, ketajaman wajahnya akan agak melunak, membuatnya tampak seperti anak kecil yang lugu.

“Itu semua kentang dan tanaman air di pemukiman. Tapi dagingnya enak, ”tambahnya.

“Diospyro adalah salah satu kota yang mendukung peredaran semua barang di Aker,” kataku padanya. “Itu tidak bisa dibandingkan dengan pemukiman.”

“Desa kami tidak jauh berbeda dengan pemukiman,” kata Kei, bergabung. “Tapi tidak seperti pemukiman, bahkan sulit mendapatkan daging di sana.”

“Jadi…?” Lobivia terlihat sedikit kecewa, tapi kemudian dia menjejalkan roti ke mulutnya lagi. “Daging enak …” gumamnya sedih.

“Yah, kalau begitu, kita bisa berburu sendiri,” kataku, mencoba menghiburnya.

Jika kami akhirnya menjadi semacam pengawal untuk desa, kami hanya bisa berburu saat berada di sana.

Ekspresi Lobivia sangat cerah pada gagasan itu.

“Aku akan berburu juga!”

“Tidak, kamu mungkin harus menahan diri. Ini akan menjadi buruk jika kamu berubah di dekat desa.”

Itu akan menimbulkan keributan besar jika seekor naga tiba-tiba muncul di sekitar desa. Itu bagus karena dia termotivasi, tetapi kami tidak boleh mengganggu kedamaian.

“Lalu… bagaimana kalau aku berburu seperti ini saja?” Lobivia bertanya.

“Bisakah kamu bertarung seperti itu? Anda tidak tahu cara menggunakan senjata apa pun, bukan? Oh, cakar, taring, dan ekormu juga dilarang.”

“La-Lalu… dengan tangan kosong?”

“Itu akan sangat mencolok… Mungkin kita harus memikirkannya. Oh, aku punya ide. Mari kita tanyakan pada Rose tentang hal itu.”

Saat kami berbicara, kami selesai berbelanja dan kembali ke penginapan.

“Hah?”

“Yo, Majima.”

Kami bertemu dengan Fukatsu Aketora di lorong. Atau lebih tepatnya, dia sepertinya menungguku kembali.

“Punya waktu sebentar untuk mengobrol?” Dia bertanya.

“Tentu…”

Jadi saya katakan, tapi ini sangat tidak terduga. Fukatsu sudah meminta maaf tentang pertengkaran yang kami alami sebelumnya, dan dia tidak menunjukkan permusuhan apapun terhadap kami akhir-akhir ini. Tetap saja, itu tidak berarti kami memiliki banyak kesempatan untuk berbicara.

“Benar. Cara ini.”

𝐞𝐧𝘂ma.id

Fukatsu membawaku ke kamar tempat dia menginap. Kei dan Lobivia mengikuti. Tadeus sepertinya sedang keluar, karena aku tidak bisa menemukannya di mana pun.

“Ada sesuatu yang kupikir harus kuberitahukan padamu sebelum kita pergi,” dia memulai.

“Bagaimana dengan?”

“Koloni. Tentang hari itu dihancurkan, tepatnya.”

“Aah …”

Fukatsu pernah menjadi bagian dari tim eksplorasi, tapi bukan pasukan ekspedisi pertama. Saya pernah mendengar bahwa dia berada di Koloni pada hari itu. Posisi kami berbeda, tapi kami berdua selamat dari kehancuran Koloni. Namun, kami tidak pernah membicarakan detail tentang apa yang terjadi hari itu.

“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang apa yang terjadi?” Dia bertanya.

Aku tersenyum pahit. “Itu cukup mendadak darimu …”

Tetap saja, tidak ada yang tahu kapan kami bisa membicarakan topik ini lagi jika kami melewatkan kesempatan ini, jadi aku bisa mengerti mengapa dia mengangkatnya sekarang. Selain itu, saya tidak punya alasan untuk menahan lidah saya. Meskipun, itu lebih karena saya tidak memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang telah terjadi, jadi tidak ada yang bisa saya katakan yang akan menjadi penghalang bagi kelompok saya.

“Dalam kasusku, sebelum aku tahu apa yang sedang terjadi, pencurian dan pembunuhan sudah dimulai,” jawabku. “Orang-orang yang memiliki kekuatan, mereka yang tidak memilikinya—mereka semua didorong oleh rasa takut. Hanya itu yang saya ingat. Saya hanyalah anggota tim tuan rumah yang tidak berdaya saat itu, jadi saya tidak punya waktu atau kapasitas untuk mengamati lebih dari itu.”

“Aku terkejut kamu berhasil keluar dari sana …” kata Fukatsu.

“Aku hanya beruntung.”

Orang yang didorong oleh kepanikan bisa berubah menjadi binatang buas. Aku telah terinjak-injak dan hampir terbunuh, dan kebetulan aku berhasil keluar hidup-hidup. Hatiku masih sakit memikirkannya kembali. Saya merasa diberkati sekarang dan dapat menerima apa yang terjadi di masa lalu, tetapi rasa sakit itu sendiri tidak hilang. Itu mungkin akan tetap bersamaku selama sisa hidupku.

Aku menghela nafas dan mengepalkan tinjuku. Sebuah jari kecil menyentuh tanganku. Itu Lobivia. Dia dengan canggung menyelipkan jarinya di antara jariku. Tangannya hangat dan kekanak-kanakan. Mungkin rasa sakit yang saya rasakan telah disampaikan kepadanya.

Setelah meremas tangannya, saya bertanya, “Bagaimana denganmu, Fukatsu?”

“Itu hampir sama bagi saya. Sebelum aku menyadarinya, sudah seperti itu.”

Fukatsu meringis. Kemungkinan besar itu juga merupakan kenangan yang tidak menyenangkan baginya.

“Hanya saja … aku mendengar sesuatu yang aneh.”

“Sesuatu yang aneh?”

“Ya. Saya yakin Anda sudah tahu, tapi suasana di Colony kacau hari itu. Awalnya itu adalah tong mesiu, jadi begitu pemimpin kami mengambil pasukan ekspedisi pertama, semua orang kehilangan kendali. Tetap saja, bukan berarti mereka tidak mengambil langkah untuk mengatasinya.”

𝐞𝐧𝘂ma.id

“Dijuluki penipu, maksudmu,” kataku. Iino telah memberitahuku tentang ini sebelumnya. “Binatang Kegelapan dan Pedang Absolut tetap di belakang, kan?”

“Ya. Hampir semua elit bergabung dengan pasukan ekspedisi, tetapi beberapa tetap tinggal. Dengan Beast of Darkness Todoroki Miya dan Absolute Blade Hibiya Kouji sebagai intinya, pasukan tanggap darurat disatukan sehingga semuanya akan berjalan lancar jika terjadi sesuatu. Yah, dengan ‘apa saja’, yang mereka maksud adalah monster. Meski begitu, pada saat itu, mereka pasti orang terkuat di sekitar.”

“Jadi, bagaimana dengan itu?”

“Bagian yang aneh datang berikutnya. Entah percikan apa yang meledakkan tong mesiu ke neraka dan memulai semuanya. Membunuh atau dibunuh—sebelum aku menyadarinya, ide itu mendominasi segalanya. Saat itu, saya mencoba melapor ke pasukan tanggap darurat. Saya pikir mereka akan dapat melakukan sesuatu.”

Fukatsu berhenti, lalu dengan keras menggelengkan kepalanya sebelum melanjutkan.

“Tidak. Itu bohong. Tidak ada gunanya bertingkah keren. Aku hanya kesal pada mereka karena belum menanganinya. Aku tidak jauh berbeda dari bajingan yang mengamuk.”

“Fukatsu…”

Dia tersenyum sinis, tapi dia dengan cepat menariknya kembali.

“Yah, cukup itu. Either way, tidak ada gunanya.

“Maksud kamu apa?” tanyaku sambil cemberut. “Apakah kamu mengatakan mereka tidak bisa menghentikannya?”

“Tidak, bukan itu,” jawab Fukatsu sambil menggelengkan kepalanya. “Bukan itu. Saya bahkan tidak bisa melapor kepada mereka. Sebelum saya sempat, seseorang menghentikan pasukan tanggap darurat.”

“Mereka dibunuh…?”

“Ya. Sepertinya itu bukan semuanya, tapi mereka pasti tidak bisa berfungsi sebagai grup lagi. Sebenarnya, kami tidak pernah melihat mereka melakukan apa pun untuk mencoba dan mengendalikan kepanikan.”

Bayangan gelap kemudian menutupi mata Fukatsu.

“Itu kasar,” semburnya. “Bahkan orang-orang yang entah bagaimana bertahan membuat semangat mereka hancur. Setelah itu… tidak ada yang bisa dilakukan.”

Saya ingat pertama kali saya bertemu Fukatsu. Dia membenci pengunjung lain. Itu pasti karena rangkaian peristiwa yang terjadi setelah titik ini dalam ceritanya. Sesuatu telah terjadi padanya juga. Saya tidak begitu kejam untuk mencoba menggali lebih dalam.

𝐞𝐧𝘂ma.id

“Itulah mengapa sebuah pemikiran muncul di benak saya,” katanya. “Alasan Koloni kita hancur begitu cepat mungkin karena sesuatu terjadi pada pasukan tanggap darurat sejak awal.”

“Maksudmu mereka tidak bisa menghentikan sesuatu, bukan karena kurangnya kesadaran, tapi karena mereka dihabisi sebelum mereka bisa bertindak?”

“Yah, aku hanya mengatakan itu mungkin. Saya tidak punya bukti, ”jawab Fukatsu dengan mengangkat bahu santai. Ekspresinya sama sekali tidak seringan gerakannya. “Saya mengatakan seseorang membunuh mereka, tapi saya tidak tahu berapa banyak yang benar-benar mati. Juga, gagasan bahwa mereka dikeluarkan lebih dulu hanyalah tebakan saya, berdasarkan pada mengetahui bahwa mereka telah meninggal pada saat saya tahu apa yang sedang terjadi. Mungkin aku terlambat menyadarinya. Saya juga tidak melihat tubuh mereka atau apa pun, jadi pikirkan kembali sekarang, saya bahkan tidak tahu apakah mereka benar-benar mati.

“Jadi itu hanya teori.”

“Ya. Itulah intinya.”

Tidak ada yang pasti tentang ceritanya, tetapi ini adalah kata-kata dari seseorang yang pernah ke sana. Terlebih lagi, mereka berasal dari seseorang yang tidak sepenuhnya fokus untuk melarikan diri dan bertahan hidup seperti saya. Tidak ada salahnya mendengarkan dia.

“Penghancuran Koloni mungkin tidak sesederhana yang kita kira,” tambah Fukatsu. “Mungkin masih ada sesuatu di balik itu. Kau akan terus hidup di dunia ini, ya? Dan… Katou juga. Jika demikian, saya pikir tidak ada salahnya untuk mendengar ini.

“Begitu… Terima kasih. Itu menyenangkan untuk diketahui.”

“Tidak masalah. Aku berutang padamu karena telah membantu Thaddeus dan semuanya.”

Aku bisa melihat itu bukan satu-satunya alasannya, tapi Fukatsu tidak menyebutkan hal lain.

“Aku berencana keliling dunia bersama Tadeus,” katanya. “Kita mungkin akan bertemu lagi.”

Dengan itu, kami berpisah dengan Fukatsu. Jika kami mendapat kesempatan untuk bertemu lagi, saya pikir mungkin akan baik untuk berbicara dengannya lagi.

Keesokan harinya, Shiran kembali dengan informasi dari tentara mengenai monster di sekitarnya. Mereka juga sangat khawatir dengan keadaan, jadi ketika Shiran mengunjungi Adolf, dia menginap di sana untuk berpartisipasi dalam pertemuan.

Sekarang berbekal informasi yang kami butuhkan, kami meninggalkan Diospyro.