Volume 8 Chapter 6

Jika seseorang bertanya pada Haruyuki apa favoritnya dari lima hari kerja, dia akan menjawab tanpa ragu sedikit pun bahwa itu hari Jumat. Ini mungkin sama dengan kebanyakan siswa — dan mungkin juga orang dewasa. Sensasi dari dua hari libur tak terputus berturut-turut sulit dikalahkan.

Namun, ketika sampai pada hari yang paling tidak disukainya, dia agak ragu. Secara alami, bersama dengan kebanyakan orang, dia tidak terlalu senang dengan hari Senin, tetapi hari pertama dalam minggu itu memiliki kegembiraan karena dapat melihat objek yang dihormati dan disayang, Yang Mulia wakil ketua OSIS, setelah dua- hari absen. Dan setidaknya untuk istilah ini, makan siang spesial pada hari Senin adalah pesta para dewa yaitu kari irisan daging cincang.

Jadi, jika dia menawarkan amnesti untuk hari Senin sebagai tindakan yang sangat baik, antrean berikutnya haruslah hari Kamis. Lagipula, Kamis ada jam pelajaran gym jam pelajaran pertama, jadwal yang sama sekali tak termaafkan.

“Hei, Arita! Hei!”

Bersimbah keringat, kaki gemetar, Haruyuki secara refleks bergerak untuk melempar bola basket yang dia pegang di kedua tangannya ke arah asal namanya.

Namun sosok rekan setimnya dengan tangan terangkat di udara segera dihalangi oleh pemain dari tim lawan, dan rekan setimnya sendiri menghilang dari pandangan. Di kiri bawah penglihatannya, angka digital yang menghitung mundur pelanggaran lima dan dua puluh empat detik terus berkurang. Karena panik, dia memegang bola tinggi-tinggi di atas kepalanya dengan kedua tangan untuk melemparkannya ke garis depan dalam umpan panjang buta.

Tapi tepat ketika dia hampir melepaskan umpan seperti sambaran petir, seseorang mengulurkan tangan dan merebut bola dari belakang.

“Kena kau!”

Meninggalkan suara yang menjijikkan, siswa jangkung — seorang reguler tim bola basket bernama Ishio — dengan anggun menggiring bola ke sisi lapangannya sendiri. Sementara gadis-gadis yang berdiri di sekitar lapangan bersorak, dalam sekejap mata, Ishio berhasil melewati dua pemain yang menjaga dan masuk untuk melakukan layup dengan santai. Bola menukik melewati ring, dan sisi kanan skor 22-36 yang ditampilkan pada overlay di kanan bawah penglihatan Haruyuki berubah menjadi 38.

“Bukan masalah besar!” Rekan satu tim yang memanggil Haruyuki menepuk pundaknya. Tapi Haruyuki hanya bisa mendengar gema yang meratapi kesialan anak laki-laki lain karena berakhir di tim yang sama dengan Arita, bukannya nasib buruknya sendiri karena berakhir di tim yang berlawanan dengan Ishio.

Lapangan basket ganda di gym dibagi menjadi anak perempuan dan anak laki-laki, dengan dua puluh anak laki-laki dibagi lagi menjadi empat tim, jadi setiap pertandingan hanya berlangsung selama dua puluh menit. Kemenangan yang mengecewakan dalam tujuh menit tiga puluh detik yang tersisa jelas tidak mungkin, jadi Haruyuki berdoa setidaknya dia tidak akan membuat kesalahan yang sangat jelas saat dia mulai kembali ke posisinya.

“Haru,” suara lain bergumam di belakang punggungnya. “Yang penting citra secara keseluruhan. Seperti di Territories. ”

Orang yang memberikan sedikit nasihat ini padanya sebelum pindah adalah Takumu Mayuzumi, yang kebetulan berada di tim yang sama. Meskipun mereka kalah, mereka bisa dikatakan melakukan pertarungan yang cukup bagus, mengingat fakta bahwa tim lain memiliki pemain tim bola basket yang sebenarnya; hanya ada perbedaan enam belas poin. Dan alasan celah tidak lebih besar adalah karena Takumu bekerja keras sebagai penyerang, meskipun permainan bola berada jauh di luar bidang spesialisasinya.

Gambaran keseluruhan? Seperti di Territories? Haruyuki bingung dengan kata-kata tersebut saat dia berlari dengan berisik mengejar Takumu, bertujuan untuk menangkap bola setelah melakukan lemparan ke dalam atau menyerang menggiring bola ke wilayah musuh.

Wilayah di Brain Burst berlangsung setiap Sabtu malam, duel kelompok memperebutkan wilayah antara Legiun. Duel normal hanya bisa naik menjadi tim tag yang terdiri dari dua lawan dua, tetapi Wilayah terungkap sebagai pertempuran skala besar dengan minimal tiga lawan tiga, dengan beberapa contoh lebih dari sepuluh lawan sepuluh.

Yang berarti pertarungan tidak bisa dimenangkan hanya dengan mengandalkan kecakapan pertempuran individu. Pemain harus menyadari keseluruhan situasi di panggung besar karena mereka menghindari serangan besar musuh, sambil juga mencari kelemahan pada saat bersamaan. Mereka perlu memiliki gambaran yang komprehensif tentang keadaan perang.

Jadi, apakah Takumu mencoba mengatakan bahwa permainan bola basket sama dengan itu?

Tapi tim Haruyuki sudah melakukan hal seperti itu. Karena daya tembak utama tim musuh jelas-jelas adalah Ishio dari tim bola basket, strategi mereka adalah memiliki dua orang yang menjaganya setiap saat untuk memblokir gerakannya. Haruyuki dan anak laki-laki lainnya adalah pusat konservatif, sedangkan Takumu adalah satu-satunya penyerang. Tapi tidak bisa menghentikan Ishio bahkan dengan dua orang — dan dengan hanya Takumu sebagai inti serangan mereka — jelas mereka tidak akan bisa mencetak gol semudah itu. Tetap saja, jika mereka meninggalkan pertahanan dan bergeser ke formasi gaya serangan, Ishio yang tiba-tiba dibebaskan hanya akan berlari mengelilingi mereka.

Jadi kita tidak bisa hanya memikirkan ini dalam hal strategi pertempuran, Taku. Sepertinya lawan kita memiliki Raja di pihak mereka dan kita memiliki level satu di pihak kita , Haruyuki menjawab secara mental kepada temannya. Tentu saja, dia adalah level satu. Mengingat bahwa dia lambat, pendek, dan buruk dalam menangani bola, kehadirannya sendirian dalam permainan bola basket pada dasarnya tidak lebih dari sebuah rintangan yang mengganggu.

Dan kemudian pada saat itu, Takumu dijatuhkan ke lapangan dengan suara keras . Pemain lawan panik, melihat Takumu sedang menyerang jaring musuh untuk tembakan tiga angka, dan menghantamnya. Peringatan tajam terdengar dan kata F OUL berkilau biru di tengah bidang pandangnya. Biru adalah warna tim musuh.

“T-Taku!” Haruyuki berlari ke sampingnya, tapi Takumu mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja, lalu berdiri lagi.

Dia dengan tenang melakukan tiga lemparan bebasnya, dan poin yang dia peroleh mengubah skor menjadi 25-38. Saat Takumu dengan cepat berlari mundur, Haruyuki mulai memanggilnya, tapi kemudian menelan nafasnya.

Kata gambar yang pernah digunakan temannya — bagaimana jika itu tidak dimaksudkan pada level titik lemah atau strategi? Bagaimana jika dia bermaksud sesuatu yang lebih besar?

Di awal kelas, sistem di sekolah secara acak membagi mereka menjadi beberapa tim. Saat Haruyuki melihat bahwa Ishio berada di tim lawan, dia berkata pada dirinya sendiri bahwa semuanya sudah berakhir; tiga dari empat rekan setimnya tidak ragu melakukan hal yang sama. Jadi bahkan sebelum permainan dimulai, mereka telah dicekam oleh citra negatif.

Namun, Takumu berbeda. Karena sikapnya yang pendiam dan penampilan intelektualnya, itu tidak benar-benar terlihat di permukaan, tetapi dia adalah petarung yang lahir alami. Itulah sebabnya, ketika mereka masih di sekolah dasar dan dia diintimidasi secara mengerikan di pelajaran kendo, dia tidak berhenti pergi. Ini juga mengapa dia tidak bisa menahan diri untuk memeriksa rumor tentang kit ISS, yang memiliki kekuatan untuk menimpa titik lemah yang tertulis di avatarnya karena bullying itu.

Dan bahkan dalam game tiruan dua puluh menit yang tidak ada gunanya di kelas gym mereka yang sama sekali tidak berarti, Takumu menolak untuk memiliki citra negatif, bahkan mengetahui perbedaan yang jelas dalam kekuatan bertarung. Jadi, benar, itu persis seperti Wilayah di Brain Burst. Dalam pertempuran itu, kedua belah pihak mengerahkan segala upaya dalam taktik dan strategi, dan orang pertama yang melemparkan kata-kata Tidak mungkin adalah orang yang kalah.

Maaf, Taku. Permintaan maafnya yang bergumam mungkin tidak mencapai temannya, tapi Haruyuki melihat punggung lebar dari teman baiknya dan mengatupkan giginya.

Enam menit, dua puluh detik tersisa. Dia setidaknya akan melepaskan citra negatifnya saat itu. Dia akan melakukan apapun yang dia bisa tanpa berpikir itu tidak mungkin. Jadi apa yang bisa dia lakukan? Keranjang indah, dribbling tajam, hal-hal ini berada di luar jangkauan Haruyuki. Tetapi seharusnya ada sesuatu yang dapat dilakukan oleh satu rintangan besar. Kendala…

Mata Haruyuki terbuka lebar, dan dia segera mulai mengutak-atik desktop virtualnya dengan kecepatan tinggi.

Ada berbagai fungsi dalam aplikasi olahraga bola gym yang diproduksi dengan hati-hati oleh Kementerian Pendidikan, tetapi permainan bola dan tampilan AR pada dasarnya tidak kompatibel — karena jelas, tampilan tersebut menghalangi melihat bagian kunci dari keseluruhan operasi, bola — jadi AR pada dasarnya hanya digunakan untuk menampilkan overlay untuk poin dan waktu dalam game di tepi bidang pandang pemain. Mereka bisa bermain dengan baik tanpa Neurolinkers mereka, tetapi mereka tidak diizinkan karena sekolah secara hukum diwajibkan untuk memantau detak jantung, suhu tubuh, dan tekanan darah siswa yang berolahraga.

Tapi ketika Haruyuki membuka tab untuk status pengadilan di aplikasi, itu memberinya pandangan luas tepat di bawah pusat penglihatannya. Lima tanda merah bulat, lima biru bergerak tidak beraturan dalam persegi panjang diagonal. Ini jelas posisi para pemain saat ini. Dia mempersempitnya menjadi dua dengan fungsi filter. Lingkaran merah yang tersisa adalah dirinya sendiri. Biru adalah ace musuh, Ishio.

Saat permainan dimulai lagi dengan lemparan ke dalam musuh, Haruyuki bergerak dengan berisik dan mengulurkan tangannya tepat di atas garis yang menghubungkan bola yang bisa dia lihat dengan matanya dan Ishio bergerak di belakangnya. Dia mencoba untuk merusak setiap kesempatan lulus untuk Ishio hanya dengan melambaikan tangannya dengan panik dan membuat tubuhnya yang sudah lebar lebih besar. Anggota Galeri tertawa terbahak-bahak melihat gerakan konyolnya, tetapi pemain musuh yang memegang bola itu mendecakkan lidahnya dengan ringan dan melewati pemain lain ke samping. Namun Haruyuki berlari beberapa meter ke kiri pada saat yang sama dan mulai melambaikan tangannya ke atas dan ke bawah lagi.

Ini adalah “sesuatu” yang bisa dia lakukan.

Strategi tim lawan adalah permainan “pos” untuk melibas melalui permainan, menggunakan kartu as yang dipasang di sekitar keranjang. Karena Haruyuki tahu bahwa bola pada akhirnya akan dilemparkan ke area tiang rendah, dia pertama-tama harus mendapatkan pemahaman yang akurat dengan tampilan AR dari posisi Ishio di belakangnya, dan kemudian menjadi “penghalang” dalam lintasan yang menghubungkan Ishio dan bola. .

Mengingat momentum yang dihasilkan Haruyuki, pertahanan orang-ke-orang yang sempurna yang menempel pada kartu as itu sendiri tidak mungkin, tetapi jika dia menebak rute operan dan mengoptimalkan jarak yang dia bergerak, Haruyuki mungkin dapat terus mengisi peran ini sampai akhir permainan.

Pemain lawan mengindikasikan dia akan melempar bola secara langsung ke satu sisi sekali lagi, jadi Haruyuki juga mulai bergerak ke arah itu.

Namun, di ambang melakukannya, dia memasang rem darurat. Ishio, sekitar tiga meter di belakangnya, berlari ke arah yang berlawanan. Itu adalah tipuan. Dengan kaki kanan yang terhempas ke tanah, Haruyuki berhasil menyerap massa inersia tersebut dan menghempaskan tubuhnya ke kanan. Tangan kanannya yang terulur dengan sungguh-sungguh membentur bola yang dilemparkan pemain lawan. Saat hendak memantul di suatu tempat, dia tanpa sadar membunuh kekuatannya dengan trik cara-of-the-flexible dari Brain Burst dan menarik bola ke arahnya, memegangnya erat-erat di dadanya.

“Tidak mungkin!”

Haruyuki memikirkan hal yang sama dengan yang diteriakkan lawannya, kelopak matanya terkelupas. Tapi jika dia membiarkan dirinya tercengang di sana, Ishio akan muncul dari belakang dan merebut bola darinya lagi.

“Hei!”

Haruyuki mendengar suara dari kirinya dan secara refleks melempar bola, kali ini tanpa membawanya ke atas kepalanya. Pemain di timnya yang menangkapnya — seorang anggota tim renang bernama Nakagawa — menggiring bola beberapa meter ke kamp musuh dan mengopernya ke ace tim mereka, Takumu, yang berlari di sisi kanan.

Menangkapnya dengan kuat, Takumu menuju ke keranjang musuh dengan serangan yang ganas — Haruyuki tidak mengharapkan apapun dari tipe biru — dan menyelesaikannya dengan tembakan lompatan yang luar biasa, memanfaatkan tinggi badannya dengan baik. Efek suara bip ringan bergema di telinganya, dan tampilan skor berubah menjadi 27-38.

“Bagus, Arita!” Nakagawa memanggilnya, setelah segera kembali ke sisi lapangan mereka. Sambil menyeringai, perenang yang khas mengangkat tangan kanannya, dan Haruyuki, secara refleks berpikir, Dia akan memukulku! entah bagaimana tetap berhasil mengangkat tangan kanannya dan menerima tos.

Takumu berlari dari belakang dan hanya tersenyum dengannya, tapi itu masih cukup untuk mengkomunikasikan apa yang perlu dikatakan.

e𝓃𝓾𝓂𝗮.i𝒹

Hanya dalam waktu kurang dari enam menit yang tersisa, Haruyuki berlari, berlari, dan berlari. Air terjun keringat membasahi wajahnya dan membasahi tubuhnya, dia terengah-engah, dan kaki serta lengannya gemetar, tetapi dia tidak berhenti bergerak. Bidang pandangnya — tidak, pikirannya — hanya diisi dengan bola di depannya dan Ishio di belakangnya. Dia membayangkan jalan yang harus diambil sehubungan dengan keduanya dan hanya menelusurinya. Gambar dan eksekusi.

Di salah satu sudut pikirannya, menjadi agak kabur pada akhirnya, Haruyuki tiba-tiba teringat bahwa dia memiliki pengalaman yang sangat mirip hanya beberapa hari sebelumnya.

Persis. Saat dia sedang membersihkan kandang hewan di halaman belakang sendirian. Setelah berpikir keras tentang bagaimana dia akan membersihkan tumpukan daun tua yang menumpuk di sana, begitu banyak sehingga tampaknya tidak mungkin untuk menghapusnya dengan tangan, dia membayangkan hasilnya dan kemudian hanya mempercayainya, mengaturnya tangan untuk bekerja. Itu juga merupakan pekerjaan yang sulit, tetapi pada akhirnya, daun-daun mati yang tampaknya tak terbatas telah hilang.

Tentu saja, permainan bola basket dan membersihkan kandang sama sekali berbeda. Tapi mungkin pada dasarnya, mereka serupa dalam apa yang bisa disebut esensi tindakan. Namun, dia cukup yakin bahwa dia mulai menyadari sesuatu yang lebih penting pada saat itu.

Kata-kata yang diucapkan seseorang kepadanya di dunia lain itu bergema samar di benaknya.

… Sebuah gambaran… diproyeksikan dengan kuat dari kesadaran… mengatasi kekangan dan menjadi nyata.

Kata-kata untuk menjelaskan kekuatan lain yang tersembunyi di sana. Kekuatan tertinggi yang melampaui kerangka sistem normal, mendekati fenomena supernatural. Keajaiban yang seharusnya tidak ada di dunia nyata. Dan meskipun logika itu mungkin sangat sederhana—

Bahkan saat dia memikirkan hal ini, Haruyuki terus berlari bolak-balik. Secara alami, dia tidak bisa mencegah setiap umpan ke Ishio dengan bloknya yang disiapkan dengan tergesa-gesa. Kadang-kadang, dia tidak bisa menghalangi penyerahan bola, dan dalam hal itu, ace musuh mengumpulkan poin. Meskipun mereka telah memperkecil jarak menjadi selisih lima poin dengan serangan balik Takumu dan Nakagawa, dari sana, itu adalah satu langkah maju, satu langkah mundur; hanya sisa waktu yang terus berkurang.

Namun, pada suatu saat, Haruyuki telah menghapus pengatur waktu dan bahkan tampilan skor dari kesadarannya. Dari Galeri sesekali terdengar keributan, bercampur dengan tawa, tapi tidak ada yang sampai ke telinga Haruyuki.

Hah. Hah.

Mendengarkan hanya napasnya yang berat dan detak jantungnya bergema di telinganya, dia memfokuskan perhatian pada menelusuri gambar yang diharapkan untuk detik berikutnya. Dia tidak punya apa-apa lagi untuk menyerang, tapi jika dia bisa mengimbangi bobot tim lawan dan timnya sendiri satu lawan satu, empat pemain yang tersisa seharusnya lebih dari genap.

Begitu mereka tinggal dua menit lagi, dua pemain di timnya yang menjaga Ishio juga melakukan serangan, mendorong celah di pertahanan musuh yang kebingungan untuk mendorong bola melewati ring.

Perbedaan tiga poin.

“Disini!”

Membangun frustrasi — dan dengan alasan yang bagus — Ishio kembali ke ujung timnya dan mengangkat tangan untuk menerima lemparan ke dalam secara langsung. Dua mantan pengawalnya dari tim merah mencoba menghalangi gerakannya ke depan sekali lagi, tetapi dalam putaran secepat kilat, Ishio menarik diri dan menjauh dari mereka. Rupanya, “teknik sebenarnya” dari tim bola basket reguler telah dikunci sampai saat itu.

Penglihatan kabur karena keringat, Haruyuki berdiri, lumpuh, di hadapan Ishio yang menerjangnya. One-on-one, dead-on, tampilan Neurolinker AR sama sekali tidak membantunya.

Ledakan Fisik !!

Haruyuki mati-matian melawan keinginan untuk memanggil perintah itu.

Jika dia menggunakan Physical Burst — yang mempercepat persepsinya dengan faktor sepuluh sementara pikirannya masih bersarang di tubuh fisiknya — itu akan menjadi prestasi sederhana untuk mencuri bola dari Ishio, tidak peduli teknik menggiring bola apa yang dia coba gunakan. Tapi yang disebut percepatan pengecut ini dilarang keras oleh Legiunnya. Dan selain itu, itu merupakan penghinaan bagi Ishio, yang mengambil tantangan dari pertarungan yang sebenarnya.

“Ah… Aaaaaah!” Apa yang Haruyuki bisa lakukan tanpa akselerasi hanyalah berteriak saat dia merentangkan tangannya sejauh yang mereka bisa.

Daging-dan-darah tangan kiri Ishio melintas di depan mata Haru, dan bola menghilang dari pandangan. Saat Haruyuki menyadari Ishio sedang menggiring bola di belakang punggungnya, Ishio sudah berlari melewati sisi kiri Haruyuki.

Meskipun dia tahu dia tidak mungkin bisa mengejar musuh saat dia menyerang ke depan menuju keranjang timnya, Haruyuki mengejarnya.

e𝓃𝓾𝓂𝗮.i𝒹

Setelah dia berlari beberapa langkah, font merah asing muncul di depan matanya. Peringatan bahwa detak jantung atau tekanan darahnya atau sesuatu di luar kisaran normal. Tapi dia mengabaikannya. Dia dengan tegas mengejar sosok kabur di tengah bidang pandangnya, yang mulai berkedip dan memutih di sekitar tepinya.

Dan kemudian dia menatap, tercengang, siluet setinggi Ishio berdiri di sisi lain ace, memblokirnya. Di beberapa titik, Takumu telah kembali tepat di bawah keranjang. Dengan dia masuk ke pertahanan pertandingan, Ishio menarik semua pemberhentian. Bola di antara kedua kaki — saling silang.

“Hngh… Hah!” Memuntahkan sisa udara terakhir di paru-parunya, Haruyuki terjun dengan semua yang dia miliki ke arah bola yang coba digiring Ishio ke belakang punggungnya.

Ujung dari tangannya yang terulur dengan menyakitkan menyentuh karet yang bergelombang — atau tidak. Haruyuki tidak yakin. Karena penglihatannya menjadi gelap total saat itu, dan pemikirannya tiba-tiba melambat. Bagian depan tubuhnya sendiri menghantam sesuatu yang besar dan keras, dan saat dia menyadari kemungkinan itu adalah lantai gimnasium, dia mendengar suara bernada tinggi dari suatu tempat di kejauhan.

“Haru!”

Pastinya Chiyuri, yang berada di tengah-tengah pertandingan di lapangan tetangga.

Ayolah. Fokus pada permainan Anda sendiri. Dengan pemikiran terakhir ini, mendengarkan langkah kaki yang berlari ke arahnya, Haruyuki kehilangan kesadaran.

Sesuatu yang tipis dimasukkan ke dalam mulutnya, jadi dia mencoba menghisapnya, dan cairan manis dingin mengalir masuk. Dia meminumnya dengan linglung, mata masih tertutup. Setelah mengirimkan cairan ke perutnya dalam tegukan yang membuatnya hampir sulit untuk bernapas, dia menarik napas dalam-dalam.

Ketika dia dengan ragu-ragu membuka matanya, dia dihadapkan dengan cahaya putih terang. Dia buru-buru menutup kelopak matanya, mengedipkan mata beberapa kali, dan kemudian membuka matanya sekali lagi.

Sumber cahayanya adalah panel yang tertanam di langit-langit. Itu, dan tirai putih menutupi bidang pandangnya dalam bentuk persegi. Tampaknya ini bukan gym. Dan di bawah tubuhnya bukanlah lantai yang keras melainkan seprai yang halus — tempat tidur.

Sebelum dia bertanya-tanya di mana dia berada, tirai di kaki tempat tidur dibuka dengan suara pelan.

“Oh! Arita, kamu sudah bangun? ” Tampak di sana seorang wanita dengan rambut setengah panjang ditarik ke belakang, mengenakan jas dokter putih bersih di atas kaos bermotif — guru kesehatan SMP Umesato. Nama belakang: Hotta. Artinya ini adalah kantor perawat, yang terletak di ujung timur lantai satu gedung kedua sekolah.

“Oh … um … aku …,” gumam Haruyuki, dan senyum jengkel muncul di wajah Nona Hotta yang agak maskulin.

“Sangat penting untuk berusaha keras dalam permainan, tapi kamu juga harus memperhatikan kondisimu sendiri, oke?” dia berkata. “Jika tekanan darah Anda semakin rendah, Anda akan berada di ambulans.”

“O-baiklah. Maafkan saya.”

Jadi begitulah. Saya pingsan di tengah pertandingan bola basket karena anemia atau dehidrasi atau semacamnya, dan mereka membawa saya ke kantor perawat.

Sekarang dia akhirnya mengerti situasinya, Haruyuki melihat ke arah tampilan waktu di kanan bawah bidang pandangnya dan melihat bahwa periode kedua telah dimulai sejak lama. Dia rupanya tidak sadarkan diri — atau tidur — selama lebih dari setengah jam.

Guru kesehatan dengan cekatan membalik-balik desktop virtualnya dan memeriksa bahwa tanda-tanda vital Haruyuki semuanya kembali normal sebelum mengangguk ringan. “Beristirahatlah di sini selama periode kedua. Dan dapatkan banyak cairan, oke? Saya ada rapat di ruang guru, tapi jangan ragu untuk menekan tombol panggil jika terjadi sesuatu. Oke, jadilah baik! ”

Ssst! Tirai ditutup lagi, dan suara langkah kaki yang dilunakkan oleh sandal surut. Akhirnya, dia mendengar pintu dibuka dan ditutup, lalu kantor perawat kembali sunyi.

Nona Hotta mungkin tetap mengawasi Haruyuki sampai dia bangun, bahkan setelah pertemuan dimulai. Betapa merepotkan dia. Tapi, yah, kurasa itu tugasnya dan sebagainya. Pikiran samar melayang di benaknya, sementara sedotan tipis menjulur lagi dari sisi kiri wajahnya menuju mulutnya.

Dia mengambilnya secara tidak sadar dan mengisapnya. Minuman olahraga yang didinginkan dengan baik mengalir dengan nyaman ke tenggorokannya. Di sini, Haruyuki akhirnya bertanya-tanya dengan penasaran apa sedotan itu dipasang dan mengalihkan pandangannya ke kiri. Mungkin alat pemasok air otomatis? Tidak mungkin perawat robotik?

Tapi sedotan itu memanjang dari termos yang sama sekali tidak menarik. Dan memegang botol itu adalah tangan ramping dan pucat yang bukan milik Haruyuki.

Saat dia memberi perintah pada pemikirannya yang masih melambat, pandangannya sekarang berhenti di tangan ini. Lengan ramping menjulur dari lengan kemeja hitam berkerah terbuka. Pita merah tua di dada kemeja itu. Neurolinker hitam piano dipasang di leher anggun. Rambut hitam legam mengalir di atasnya.

“Bwhaaah!”

Begitu dia melihat orang yang duduk tepat di sebelah tempat tidur — keberadaan yang bahkan belum dia sadari sampai saat itu — minuman olahraga disemprotkan dengan kuat dari mulut dan hidungnya. Dia melihat setetes cairan terbang ke baju hitam itu, dan segera, suhu dan detak jantungnya meningkat.

“A-aku—” teriaknya parau, menggerakkan kedua tangannya dengan panik. “Maafkan saya! W-akan-menghapusnya atau akan menodai noda— ”

“Mm. Itu akan?” Orang yang duduk di kursi lipat sederhana meletakkan termos di tempat tidur dengan gerakan tenang. “Aku akan menghapusnya, lalu.” Dia mengangkat kedua tangan dan melepas pita tipe kait sebelum membuka kancing kemeja berkerah terbuka dari atas.

Dia melihat kulit dadanya, sangat pucat, dan bahkan melihat sekilas bagian atas lekukan yang naik perlahan.

“Hngoah!” Haruyuki mengucapkan dengan suara aneh, menundukkan kepalanya, tidak bisa menutup matanya. Tapi untungnya — atau begitulah seharusnya dia katakan — kedua tangan itu menghentikan gerakan sembrono mereka.

“Bercanda. Jangan khawatir akan basah. Kainnya adalah polimer memori bentuk yang bisa dicuci. ” Orang yang mengancingkan kembali kemejanya, ekspresinya tidak tergerak, tentu saja adalah satu-satunya pemilik seragam hitam di SMP Umesato, wakil ketua OSIS, orang tua Haruyuki Linker dan Legion Master, Kuroyukihime.

Duduk dengan postur sempurna di kursi, setelah mengembalikan kemejanya ke keadaan semula, kecantikan dalam pakaian hitam membuka mulutnya sekali lagi, dengan raut wajahnya yang membuatnya merasakan getaran samar di luar ketegasannya. “Haruyuki. Ms. Hotta mengatakan ini juga, dan saya tidak akan mengatakan bahwa bekerja sekeras yang Anda bisa di kelas olahraga itu buruk. Tetapi karena Anda memiliki Neurolinker di sana, Anda harus memperhatikan peringatan vital yang terdengar. Kali ini, Anda berhasil lolos dengan sedikit dehidrasi ringan. Tapi jika keadaan berubah menjadi lebih buruk, ini bisa menyebabkan insiden serius. ”

“Saya — saya tahu. Maafkan saya. Saya tidak sengaja terjebak dalam permainan. ” Dia bermaksud untuk berjuang keras, tetapi satu-satunya hasil adalah teman sekelasnya menertawakannya, dan pada akhirnya, dia pingsan selama pertandingan. Dan kemudian berita tentang kebodohan itu menyebar bahkan ke Kuroyukihime. Haruyuki menunduk, tapi tangan kanan pucatnya mengulurkan tangan untuk menutupi tangan kirinya.

“Anda tidak perlu meminta maaf. Saya tidak mencela Anda. Sederhananya… jangan membuatku terlalu khawatir. ” Suaranya menurun, dan dia mengangkat kepalanya. Kuroyukihime bergumam, ekspresinya lebih lembut, “Ketika aku mendengar dari Chiyuri bahwa kamu telah pingsan, aku pikir aku akan pingsan, kamu tahu. Saya hanya menahan diri untuk tidak menggunakan perintah akselerasi fisik terlarang untuk balapan ke kantor perawat. ”

Perintah terlarang adalah Physical Full Burst yang diizinkan hanya untuk Burst Linker level sembilan. Itu diperlakukan sebagai level yang lebih tinggi dari perintah “Physical Burst” yang hampir digunakan Haruyuki untuk melawan Ishio, tapi Physical Burst tidak bisa dibandingkan dengan Full Burst. Itu karena tidak hanya kesadaran yang dipercepat, tetapi pergerakan tubuh fisik di dunia nyata juga dipercepat hampir seratus kali lipat kecepatan normal.

Tentu saja, harga yang harus dibayar untuk ini bukanlah apa-apa untuk dicemooh. Pengguna kehilangan 99 persen dari akumulasi poin burst mereka dan, dalam sekejap, didorong ke ambang kerugian total. Kuroyukihime sepertinya bercanda, tapi meski begitu, Haruyuki secara refleks menggelengkan kepalanya dengan cepat ke depan dan ke belakang.

“A-Aku senang kamu tidak menggunakannya. Saya tidak benar-benar pingsan, lebih seperti saya terlalu lelah dan pusing. Jadi Chiyu yang memberitahumu? ”

“Mm. Pada waktu yang hampir bersamaan Anda dibawa ke sini. Dia cukup adil dalam hal itu. ”

“B-adil?” Ketika dia memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa yang dia maksud, sebuah senyum kecut terlihat di bibir Kuroyukihime, dan dia menunjukkan sisi kirinya dengan matanya.

“Chiyuri dan Takumu duduk di sini bersamaku untuk beberapa saat, sampai periode kedua dimulai. Jika mereka tetap tinggal, mereka akan dihitung absen, jadi saya mengirim mereka kembali ke kelas. Mereka sangat khawatir. Anda mungkin harus mengirimkannya. ”

“B-benar.”

Haruyuki mengangguk dan meluncurkan net mailer lokal dari desktop virtualnya. Kepada dua teman masa kecilnya, dia mengirimkan laporan bahwa dia telah sadar kembali dan bahwa tidak ada yang salah dengannya, bersama dengan ucapan terima kasih singkat karena telah tinggal bersamanya. Dan kemudian dia tiba-tiba menyadari dan melihat ke arah Kuroyukihime. “Um, apakah tidak apa-apa bagimu untuk tidak pergi ke kelas? Melewati tanpa catatan meninggalkan catatan di file permanen Anda, bukan— ”

e𝓃𝓾𝓂𝗮.i𝒹

“Sekarang, menurutmu aku ini siapa? Saya mengirimkan konfirmasi bahwa saya adalah asisten kesehatan, tentu saja. Ms. Hotta menandatanganinya untuk saya dengan cukup mudah. ​​” Dia menyeringai ketika dia menyampaikan kalimat ini, dan dia hanya bisa merasa kasihan karena pertanyaannya yang sama sekali tidak dipikirkannya.

Kuroyukihime mengubah sedikit nuansa senyumnya sebelum mencondongkan tubuhnya ke depan. “Untuk menghargai rasa bermain adil Chiyuri, aku memang mempertimbangkan untuk memberikan izin untuknya juga, tapi dia mengerti keegoisanku,” bisiknya nakal. “Lagipula, baru kemarin, aku menggunakan beberapa trik agar kita bisa sendirian di kantor OSIS, tapi kita tidak bisa benar-benar mengobrol. Yah, mengingat situasinya, itu tidak bisa dihindari. ”

“Oh. Uh. Yehuh. ” Pada keindahan mata hitam yang bersinar dan tak tergoyahkan dari jarak sedekat ini, Haruyuki tanpa sadar berbalik.

Saat makan siang hari sebelumnya, Kuroyukihime tiba-tiba masuk ke kelas C kelas delapan dan berteriak bahwa dia meminta kehadiran segera ketua Klub Perawatan Hewan. Telah diangkat ke posisi itu setelah mengumumkan pencalonannya melalui kesalahpahaman, Haruyuki telah mengikutinya ke kantor OSIS, menguatkan dirinya untuk diteriaki karena suatu alasan atau lainnya, ketika ternyata itu semua hanyalah alasan untuk keduanya. dari mereka untuk menyendiri bersama.

Tentu saja, Haruyuki juga senang berbicara dengan Kuroyukihime sendirian — pada kenyataannya, itu adalah pengalaman seperti mimpi di luar kebahagiaan.

Tapi dia terlalu mengesankan dan penting baginya. Bukan hanya karena dia adalah orang tuanya sebagai Burst Linker dan Legion Master-nya. Dia telah menyelamatkan hidupnya, menariknya keluar dari rawa, dan memberinya harapan. Master pedang yang telah dia sumpah setia secara mutlak dan abadi. Dan itu bahkan tidak mulai menggambarkan apa dia baginya. Mungkin hanya ada satu kata yang bisa menyimpulkannya: keajaiban .

Kuroyukihime hidup dengan pikiran tunggal menuju bintang-bintang yang jauh, dan meskipun dia memiliki masalah sendiri yang harus diatasi, dia telah mengarahkan pandangannya pada seseorang seperti Haruyuki, berbicara dengannya, dan mengulurkan tangan padanya; ini bisa disebut keajaiban. Sekarang dia berada di tengah-tengah dunianya, permata besar yang berkilauan. Dia terlalu cantik, sampai pada titik di mana dia merasa dia akan menghilang jika dia menyentuhnya, hanya kenangan singkat.

Dia baru saja bisa bersantai di sekitarnya cukup sampai dia bisa berbicara secara normal, tetapi ketika dia menyadari mereka berduaan di ruangan tertutup, jantungnya mulai berdebar, dan napasnya menjadi dangkal. Situasi saat ini jauh lebih kritis daripada hari sebelumnya di kantor OSIS. Lagipula, mereka dikelilingi dengan rapi oleh tirai putih tebal di semua sisi, dan Haruyuki sedang berbaring di tempat tidur, dengan Kuroyukihime mendorong tangannya ke tepinya, mencondongkan tubuh ke depan dan menatapnya.

Pikirannya terancam melesat ke wilayah yang tidak bisa dimaafkan jika dia tetap diam, jadi Haruyuki memaksa dirinya untuk menarik kembali joystick dan memulai kembali percakapan. “Uh, maafkan aku tentang kemarin. Sekarang setelah kupikir-pikir, sebenarnya aku tidak menjelaskan situasinya kepadamu. ”

“Mm. Yah, aku mengerti intinya dari suratmu. Dan aku memang ingin kau memberitahuku detailnya, tapi kemudian kau berakhir di sini, dan semuanya terbang keluar dari kepalaku. ”

“A-aku minta maaf.” Dia meminta maaf untuk kedua kalinya berturut-turut, sambil menggosok kedua ujung jari tangan.

Alasan Haruyuki berlomba keluar dari sekolah dan lari ke rumah sehari sebelumnya adalah karena ketakutannya pada Takumu, tentu saja. Dan alih-alih ketakutan itu benar-benar tidak berdasar, Haruyuki telah menemukan sahabatnya hampir jatuh sepenuhnya di bawah kendali kit ISS. Tapi melalui duel dengan Haruyuki, Takumu mendapatkan dirinya kembali, dan kitnya sendiri telah hancur total dalam pertarungan di server pusat BB malam sebelumnya.

Meskipun dia telah memberi Kuroyukihime, Fuko Kurasaki, dan Utai Shinomiya gambaran kasar tentang semua ini dalam surat setelah duelnya dengan Ash Roller pagi itu, dia belum dapat memasukkan semua detail kecil dalam pesan singkatnya. Haruyuki sendiri tidak sepenuhnya memahami kejadian di server pusat, dan hal lain yang lebih penting telah ditambahkan ke daftar hal yang harus dilakukan sebelum misi untuk melarikan diri dari Kastil dimulai.

Intinya, “keinginan” Ash Roller yang sepenuhnya tidak terduga.

Meskipun dia seharusnya memiliki sejuta hal untuk dikatakan kepada Kuroyukihime, Haruyuki menutup mulutnya sekali lagi, tidak tahu harus mulai dari mana.

“Meski begitu, kamu akan berusaha keras di kelas gym sampai kamu pingsan …,” kata Kuroyukihime lembut, seolah dia memahami kebingungan Haruyuki dan mencoba meredakannya sampai taraf tertentu. “Mungkin ini terdengar kasar, tapi ini sedikit tidak terduga.”

“Y-ya. Saya juga sangat terkejut. ”

“Apakah ada yang berubah untukmu?”

Mendengar pertanyaan ini, dia memiringkan kepalanya, bingung. Sekarang dia bertanya, dia merasa ada sesuatu, tetapi pada saat yang sama, dia merasa tidak ada yang berubah sama sekali.

“Umm. Bukan sesuatu yang khusus terjadi. Tapi saya mengacaukan semua bagian dalam permainan, dan Taku datang dan berkata kepada saya bahwa yang penting adalah gambarnya. Jadi saya memutuskan untuk setidaknya berhenti memainkan permainan dengan citra negatif di kepala saya. Dan kemudian saya rasa saya baru saja melakukannya sebelum saya menyadarinya. Itu mengingatkan saya, saya bertanya-tanya bagaimana permainan itu berakhir. ”

“Takumu bilang kamu kalah satu poin.”

“Kita telah melakukannya?”

Menurut ingatannya yang kabur, tim Haruyuki telah kehilangan tiga poin dengan satu atau dua menit tersisa pada jam dan lawannya, Ishio, melakukan serangan serius terhadap mereka. Jika mereka mempersempitnya menjadi selisih satu poin, maka mereka telah memblokir serangan ofensif yang cepat itu dan berhasil mencetak gol pada rebound, di situlah permainan berakhir. Dia mengira Takumu berhasil melakukan itu dengan beberapa serangan balik yang mengejutkan.

Dan kemudian Kuroyukihime membuat pernyataan mengejutkan, tersenyum di bibirnya. “Sebenarnya, Takumu dan seorang anak laki-laki lainnya, pemain bola basket di kelasmu, yang membawamu ke kantor perawat.”

“Hah? Ishio? Membawaku? ”

“Mm. Dia meninggalkan pesan untukmu. Dia berkata, ‘Kamu menghancurkanku kali ini, tapi trik itu tidak akan berhasil lagi lain kali.’ ”

“Ah! H-hancur ?! Tapi maksud saya, timnya memenangkan pertandingan. ”

“Rupanya, definisi pribadinya tentang menang adalah kalah kecuali dia menang dengan selisih dua puluh poin.”

“H-huh, benarkah?” Dia tidak tahu apakah pesan dari Ishio ini adalah kerendahan hati atau kesombongan, dan tanpa sadar, dia tersenyum kecut.

Alasan dia bisa bertahan di jalan Ishio selama pertandingan adalah karena tim lawan dengan keras kepala menolak untuk mengubah strategi mereka. Jika mereka bermain bola basket di kelas gym dan dia melawan Ishio lagi, metode sederhana menggunakan tampilan AR untuk memblokirnya tidak akan berfungsi lagi. Itu sama dengan duel Brain Burst atau Territories. Di dunia itu, juga, berhasil untuk kedua kalinya dengan strategi yang berhasil sangat jarang. Karena bukan AI yang dia lawan, itu adalah manusia dengan kekuatan citranya sendiri.

Pikirannya melayang di sepanjang benang itu, Haruyuki tiba-tiba menyadari “sesuatu” penting yang dia rasakan selama permainan mulai berkedip kembali dalam pikirannya. Oh!

“Mm? Apa itu?”

“Oh tidak. Bukan masalah besar. Maksudku, aku mungkin menyimpang, tapi … ”Didorong oleh tatapan Kuroyukihime yang tanpa kata-kata menyemangatinya, Haruyuki menggerakkan mulutnya lagi sebelum berhenti total. “… ‘Gambar yang diproyeksikan dengan kuat dari kesadaran … mengatasi kekangan dan menjadi nyata.’”

Mata Kuroyukihime terbuka lebar untuk sesaat, lalu dia tersenyum lembut. “Pasti Fuko yang mengatakan itu padamu.”

“I-itu benar. Bagaimana kamu tahu?”

e𝓃𝓾𝓂𝗮.i𝒹

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya. Dia adalah pengguna paling tulus dari hal-hal positif yang saya tahu. Dan kata-kata itu sangat Fuko, dan keyakinannya pada sisi terang dari Sistem Penjelmaan di atas segalanya. ”

Haruyuki tidak berpikir dia benar-benar mengerti arti dibalik kata-kata lembut Kuroyukihime. Tapi tidak berani bertanya padanya tentang itu, dia terus berbicara sendiri. “Itu jelas merupakan deskripsi dari Sistem Inkarnasi di Dunia yang Dipercepat. Tapi ketika Takumu mengatakan itu padaku tentang ‘citra’ seseorang yang penting selama pertandingan, entah bagaimana aku berpikir, seperti, mungkin saat kita benar-benar berusaha keras di dunia nyata ini… kita melakukan hal yang sama? Tentu saja, kita tidak bisa menggunakan kekuatan super seperti serangan Incarnate di sisi ini. Tapi, seperti, saya akan melawan para Ishio dalam permainan basket atau mengelola untuk membersihkan kandang hewan sendiri, itu lebih besar keajaiban dari negara adidaya bagi saya. Umm, pada dasarnya, kurasa aku mencoba mengatakan… um… ”

Di sini, Haruyuki mencapai batas kekuatan bicaranya, dan yang bisa dia lakukan hanyalah membuka dan menutup mulutnya seperti biasa.

Untungnya, bagaimanapun, sepertinya dia telah mengkomunikasikan apa yang perlu dia katakan kepada Kuroyukihime. Mata obsidiannya terbuka lebar sekali lagi, dan nafas panjang melewati bibirnya yang mengilap. “Haruyuki. Kapan tepatnya Anda akan berhenti mengejutkan saya? Saya pasti tidak pernah membayangkan Anda akan mencapai kondisi mental ini secepat ini, dan di bawah kekuatan Anda sendiri. ”

“Hah? Keadaan mental? ” Haruyuki menepis ke belakang, tercengang.

“Iya.” Kuroyukihime menatap matanya dan mengangguk dalam-dalam. “Kata-kata yang baru saja Anda berikan suara adalah pintu masuk ke tahap kedua Sistem Penjelmaan. Untuk melewati perluasan dasar jangkauan, kekuatan, pertahanan, dan gerakan serta mempelajari apa yang disebut teknik praktis, Anda harus memahami dengan tepat apa yang merupakan imajinasi bukan melalui akal, melainkan melalui intuisi. Seberapa besar, seberapa dalam kekuatan yang diberikan kepada kita ini, kekuatan untuk membayangkan ini. ”

“Membayangkan…”

“Mm. Sampai saat ini, kalian mengira penimpaan melalui gambar yang menjadi dasar dari Incarnate System adalah logika sistem permainan yang hanya ada di dunia virtual, ya? Tapi itu tidak benar. Imajinasi juga memiliki kekuatan tak terbatas di dunia nyata ini. Tentu saja, Anda tidak dapat melakukan apa pun yang melanggar hukum fisika. Tetapi dengan bantuan kekuatan gambar, adalah mungkin untuk menimpa dinding yang tampaknya merupakan batas absolut. Seperti yang Anda sendiri buktikan selama pertandingan bola basket. ”

Kata-kata Kuroyukihime mengguncang Haruyuki di suatu tempat jauh di dalam hatinya, tetapi pada saat yang sama, itu juga menimbulkan kebingungan yang serius dalam dirinya. Dia tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan dan, menatap Kuroyukihime — yang juga mencondongkan tubuh ke depan — dia bertanya dengan suara serak, “Kekuatan pencitraan membawa Anda melampaui batas Anda. Fundamental itu sama di Accelerated World dan di dunia nyata. Saya merasa pada dasarnya saya mengerti itu. Tapi bagaimana itu dan ‘tahap kedua dari Sistem Inkarnasi’ ini terhubung? ”

Kuroyukihime tidak langsung menanggapi pertanyaannya. Dia menunduk, seolah diliputi oleh ketidakpastian setelah sampai sejauh ini, dan menggigit bibirnya dengan ringan.

Haruyuki memiliki perasaan samar bahwa dia bisa menebak mengapa. Kuroyukihime membawa semacam ketakutan tentang kekuatan penjelmaan yang dia pelajari. Dia takut bahwa kekuatannya — tidak seperti kekuatan positif yang digunakan Fuko / Sky Raker — adalah negatif, menimbulkan kehancuran dan keputusasaan.

Tapi Haruyuki sangat percaya bahwa itu tidak mungkin benar. Karena serangan Inkarnasi Kuroyukihime (meskipun dia hanya melihat serangan jarak jauhnya, Serangan Vorpal) begitu indah hingga membuatnya tidak bisa berkata-kata. Bahkan jika itu luar biasa kuat, teknik yang indah tidak mungkin hasil dari pencitraan negatif.

“Kuroyukihime.” Haruyuki mencondongkan tubuh beberapa sentimeter lebih dekat dan dengan lembut menyentuh tangan kanannya dengan tangan kirinya. “Pertama, Raker, dan Niko setelahnya, mengajariku hal-hal yang sangat penting tentang Sistem Inkarnasi. Tapi… Anda adalah ‘orang tua’ saya. Saya ingin tahu segalanya tentang Anda. Saya ingin Anda mengajari saya segalanya. Silahkan. Tolong beritahu saya tentang Inkarnasi Anda. ”

Jawabannya tidak cepat datang.

Matahari pada pukul setengah sepuluh pada pagi bulan Juni itu telah terbit sangat dekat dengan pusat langit, dan cahaya yang masuk melalui jendela tidak mencapai sudut di sisi lain dari kantor perawat. Di ruang yang terpotong oleh tirai putih bersalju di keempat sisi tempat tidurnya, yang diterangi cahaya redup dari panel langit-langit, hanya suara napas mereka berdua yang bergema pelan.

Akhirnya, jari Kuroyukihime bergerak dengan lembut untuk menjepit dirinya sendiri di antara jari-jari Haruyuki. Murmur pelan mengikuti. “Kalau begitu, pertama-tama kita membutuhkan kabel langsung.” Saat dia mengangkat wajahnya, satu-satunya hal yang dia lihat adalah senyum misterius dan misterius yang sama seperti biasanya.

Haruyuki menghela nafas dan berkata, sedikit panik, “Ah! A-aku minta maaf! Kabel saya ada di tas saya di ruang kelas. ”

“Milikku juga. Tapi mereka punya kabel di sini. ” Saat dia berbicara, Kuroyukihime memanipulasi desktop virtualnya dengan sedikit sentuhan, sepertinya mencari di daftar peralatan. Dia segera mengangguk, melepaskan jarinya dari tangan Haruyuki, berdiri, dan menghilang dengan tenang di balik tirai.

Dia bisa mendengar suara laci membuka dan menutup, dan ketika dia kembali beberapa detik kemudian, tangannya memegang kabel XSB putih. Tapi…

“A-Bukankah itu terlalu pendek?” Haruyuki berkata tanpa berpikir begitu dia melihat kabel itu, yang kelihatannya hanya berukuran hampir lima puluh sentimeter.

Tapi Kuroyukihime mengangkat bahu dengan ringan. “Kalau begitu kita harus membuatnya mencapai. Untungnya, kami tidak terlihat oleh kamera sosial di sini. ”

“Hah? T-tapi bagaimana—? ” dia mulai berkata, dan kemudian menelan kata-katanya dengan keras.

Karena Kuroyukihime melompat ke atas tempat tidur, dengan acuh tak acuh.

“Hah?! Um! Itu… ”Belakangan, dia menyadari bahwa dia masih mengenakan pakaian olahraga putihnya dan menarik ke belakang. Berkat kainnya yang cepat kering, keringatnya sudah mengering, tapi pasti masih ada bau busuk.

Tapi Kuroyukihime mengulurkan tangan kirinya, sepertinya tidak memperdulikan semua ini, dan mendorong dengan lembut dada Haruyuki untuk membuatnya berbaring kembali sebelum segera berbaring di sebelah kanannya. Dari jarak yang sangat dekat, dia memberikan senyuman yang agak nakal padanya.

Seperti biasa, mesin pikirannya berpacu dengan kosong sementara detak jantungnya melonjak ke zona merah.

Desahannya mengandung senyuman saat itu dengan lembut menyentuh telinganya. “Ha ha! Setelah semuanya, agak terlambat untuk merasa gugup ini sekarang. Kami memang tidur bersama di ranjang yang sama pada malam perlombaan Tali Hermes, bukan? ”

“Y—! Yee—! Wwww-kami melakukannya, tapi! ”

Acara balapan yang disebutkan di atas telah terjadi hanya dua minggu sebelumnya di Accelerated World, tapi karena begitu banyak hal telah terjadi sejak saat itu, sepertinya sesuatu yang sudah jauh dari masa lalu. Tapi ingatan akan malam itu sangat terpatri di benak Haruyuki.

Kemudian, juga, mereka berduel langsung dari ranjang yang sama. Meskipun Haruyuki telah menantang Kuroyukihime berulang kali dengan Aerial Combo yang baru diperolehnya, dia telah menangkis serangannya dengan mudah dengan “cara fleksibel” yang semakin kuat, dan pada akhirnya, dia menerima serangan dari levelnya. Teknik -eight Death By Embracing dan tewas seketika.

Aku rasa kali ini akan berubah menjadi seperti itu juga , pikir Haruyuki saat gadis itu membawa ujung kabel XSB pendek lima puluh sentimeter ke Neurolinkernya. Secara refleks, dia mulai memindahkan kepalanya, tetapi steker telah dimasukkan apakah dia suka atau tidak.

“Ah!”

Tidak mengindahkan tangisan tercekik Haruyuki, Kuroyukihime selanjutnya menghubungkan steker di ujung yang berlawanan ke perangkat komunikasi berwarna hitam piano yang dipasang di sekitar leher rampingnya. Peringatan koneksi kabel berkedip merah dalam pandangannya.

“Kemarin, saya membuat Anda menggunakan poin untuk keegoisan saya sendiri. Jadi hari ini, bagaimana kalau aku memperlakukanmu? ” Kata-kata bisikan itu berarti daripada keduanya berakselerasi secara bersamaan untuk terjun ke dunia biru awal, Kuroyukihime sendiri akan mempercepat dan kemudian menantang Haruyuki.

“O-baiklah. Terima kasih, ”jawab Haruyuki.

Dia melihat bibirnya yang berwarna peach muda bergerak sedikit untuk memanggil, “Burst Link.”

Dan kemudian guntur kering percepatan memenuhi pendengarannya.

e𝓃𝓾𝓂𝗮.i𝒹