Volume 1 Chapter 7

Dalam kesadaran Haruyuki yang terfragmentasi, ingatannya tentang peristiwa yang mengikutinya hanya ada sebagai gambar tiga warna.

Hitam — sosok kurus itu berputar secara tidak wajar di atas batu paving di trotoar.

Merah — jumlah darah yang sangat besar menyebar di bawahnya.

Putih — kelopak mata tertutup, pipi yang telah kehilangan semua warna.

Dalam sekejap mata, tangannya sendiri dan dasi yang digunakannya untuk menghentikan pendarahan juga diwarnai merah.

Pakaian Araya juga merah saat dia merangkak, tertawa keras, keluar dari kursi pengemudi mobil putih yang menabrak dinding toko.

Mobil polisi bergegas ke tempat kejadian, lampu merah berkedip, dan seseorang mendorong Araya yang masih tertawa ke kursi belakang.

Kemudian ambulans putih tiba, lampu berputar di atas lampu merah terang yang sama, dan orang-orang berbaju putih yang turun membawa Kuroyukihime ke tandu. Haruyuki juga masuk ke ambulans atas permintaan mereka, dan kendaraan mulai bergerak dengan kecepatan tinggi.

Dan sekarang, dia menatap lampu bedah merah UGD di sudut lorong yang seluruhnya putih.

Dia tidak punya ruang di otaknya untuk memikirkan apa yang akan terjadi sekarang. Dia hanya bisa memutar ulang setiap momen dalam empat hari terakhir sejak dia bertemu Kuroyukihime.

Waktu itu. Dan saat itu, saat itu juga … Haruyuki seharusnya melakukan sesuatu yang berbeda. Jika dia punya, maka mereka tidak akan ada di sini sekarang.

Mengapa dia tidak bisa begitu saja mempercayai tangan yang Kuroyukihime tawarkan padanya, perasaan yang dia miliki padanya? Jika dia baru saja menerimanya, jika dia tidak melawannya, jika dia tidak dengan tegas memalingkan wajahnya, mereka tidak akan bertengkar seperti itu di jalan, dan mereka akan melihat mobil mendekat. .

Dari semua kesalahan yang saya buat dalam hidup saya sampai sekarang, ini adalah yang terbesar dari semuanya, dan saya tidak akan pernah bisa menariknya kembali.

Di setiap pecahan kesadarannya yang terfragmentasi, Haruyuki kembali ke semua titik percabangan dan mencoba untuk bergerak maju ke masa depan yang berbeda, tetapi bahkan Brain Burst tidak dapat mengubah masa lalu.

Sudah berapa lama dia berpikir seperti ini dan menatap lampu itu?

Itu masih menyala, menunjukkan bahwa operasi sedang berlangsung, tetapi pintu terbuka tanpa diduga, dan seorang perawat wanita melangkah keluar. Haruyuki hanya menatap sosok berpakaian putih yang mendekatinya.

Dia masih muda, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan sekolah perawat. Ekspresi wajah di bawah poninya yang tersusun rapi menjadi tegang saat Haruyuki menoleh padanya, kata-kata yang keluar dari mulutnya pada dasarnya sendiri.

“Bagaimana… bagaimana kabarnya?”

“Para dokter dan semua orang di sana benar-benar melakukan segala yang mereka bisa.” Suara perawat itu agak serak dan tegang. “Tapi… dia menderita banyak kerusakan pada organ dalamnya. Untuk mengobati luka-lukanya, kami telah melakukan penyisipan penuh mesin nano, dan kami berhasil mencegah agar kondisinya tidak memburuk.Dan… yah, kami ingin menghubungi keluarganya, tapi dia tidak memiliki informasi kontak darurat di Neurolinker-nya. ”

“Apa …” Haruyuki tidak tahu harus berkata apa.

Perawat duduk di sampingnya, berjongkok ke depan, dan melanjutkan. “Saya ingin tahu apakah Anda tahu nomor teleponnya. Kamu… dia…? ”

Dia membiarkan ujungnya berlalu seolah ingin mengajukan pertanyaan, tapi Haruyuki tidak punya jawaban.

Aku dia apa? Pion, hamba. Saya tidak ingin menggunakan kata-kata seperti itu lagi. Tapi teman, teman sekelas — itu juga tidak benar.

Bergumam pada dirinya sendiri, Haruyuki tanpa sadar mengangkat kepalanya pada kata-kata perawat selanjutnya. “Pacarnya, bukan?”

“Uh! Ke-kenapa? ”

Hanya melihat wajah cantik Kuroyukihime, yang secara ajaib tidak terluka, dan penampilan fisik Haruyuki, seharusnya tidak ada yang menyarankan ide seperti itu.

Dia menyusut tubuhnya secara refleks saat dia dengan lembut memberinya sebuah buku catatan kecil. Itu adalah acara siswa SMP Umesato, bahan kulit sintetis berwarna biru dengan emblem emas.

“Ketika saya memeriksa barang pribadinya untuk mencari nomor telepon, saya menemukan ini. Maafkan saya.” Senyuman sekecil apa pun terlihat di wajah tegangnya, dan perawat membuka buku catatan siswa ke halaman terakhir.

Di saku jelas di sebelah kiri adalah ID siswa Kuroyukihime dengan fotonya. Dan di sebelah kanan adalah wajah bulat yang familiar.

Mengambil buku catatan dengan tangan gemetar, Haruyuki menatap foto dirinya dengan ekspresi bodoh. Saat itu, tidak ada keraguan. Foto itu adalah cetakan dari tangkapan pemandangan yang diambilnya ketika dia pertama kali mengatakan kepadanya bahwa dia menyukainya di ruang tunggu. Setetes air jatuh dengan bunyi plop di bagian depan notebook.

Butuh beberapa saat bagi Haruyuki untuk menyadari itu meluap dari matanya sendiri.

𝗲𝓃𝐮𝓶a.i𝓭

“Dia … Kuroyukihime.” Suara pelannya bergetaremosi. Tidak butuh waktu lama sampai getaran itu meledak menjadi isak tangis seorang anak. “Unh… aaah! Aaahaaaaah !! ”

Mencengkeram buku catatan ke dadanya, membungkuk, Haruyuki menangis.

Air mata mengalir dari matanya dan mengalir di pipinya, jatuh ke lantai. Dalam rasa sakit saat mengosongkan dadanya, Haruyuki akhirnya dan untuk pertama kalinya memahami apa sebenarnya perasaannya yang sebenarnya.

Operasi itu memakan waktu hampir lima jam.

Selama waktu tampilan jam di sudut penglihatannya berpindah dari malam ke tengah malam, Haruyuki mengirim satu pesan teks kepada ibunya, mengatakan bahwa seorang teman mengalami kecelakaan, jadi dia akan terlambat itu. malam atau dia mungkin tidak pulang sama sekali. Kemudian dia terus duduk dengan teguh di kursinya.

Rupanya, rumah sakit telah menghubungi keluarga Kuroyukihime melalui sekolah, tetapi yang mengejutkan, daripada siapa pun dari keluarganya, seorang pria yang menyebut dirinya pengacara keluarga muncul sendiri.

Pengacara paruh baya, dilengkapi dengan Neurolinker besar dan tampak seperti mesin itu sendiri, hanya mengurus dokumen dengan gaya bisnis dan pergi hanya lima belas menit kemudian tanpa melirik Haruyuki.

Waktu yang sangat, sangat lama berlalu, dan mendekati pukul sepuluh ketika lampu merah akhirnya mati.

Seorang dokter muda muncul tampak kelelahan dan tampak sedikit bingung saat menemukan Haruyuki sendirian di lorong, tapi masih duduk dan dengan hati-hati menjelaskan kondisi Kuroyukihime.

Dijelaskan bahwa mereka telah berhasil menghentikan pendarahan, tetapi karena ada kerusakan parah pada organnya, dia dapat jatuh ke dalam kondisi syok kapan saja. Bahwa mesin nano protein sintetis melakukan segala yang mereka bisa untuk memperbaiki dan mengasimilasi jaringan, tetapi pada akhirnya, itu tergantung pada kekuatan pasien itu sendiri.

“Semua dikatakan dan dilakukan, aku harus memberitahumu bahwa dia saat ini serius kondisi. Dua belas jam berikutnya akan menjadi yang terburuk. Harap diingat itu. ” Menyelesaikan dengan ekspresi yang parah, dokter pergi ke lorong putih bersama anggota tim operasi lainnya.

Satu-satunya orang yang tersisa adalah perawat wanita dari sebelumnya.

Melirik agenda siswa yang masih dicengkeram Haruyuki, perawat berbicara kepadanya dengan suara yang ramah. “Kamu juga. Anda harus pulang dan beristirahat. Seseorang dari keluarganya akan datang besok. ”

“Besok … sudah terlambat,” jawab Haruyuki keras kepala. Dia tidak punya keinginan untuk bergerak bahkan satu langkah pun dari tempat ini. Dokter berkata dua belas jam ke depan akan menjadi yang terburuk. Dan tidak ada seorang pun di sini bersamanya meskipun dia di sana berkelahi… Itu terlalu mengerikan. ”

“…Baik. Saya kira Anda benar. Apakah Anda menelepon ke rumah dan memberi tahu keluarga Anda di mana Anda berada? ”

“Iya. Lagipula, ibuku tidak akan pulang sampai satu atau lebih. ”

“Baiklah. Baiklah, aku akan membawakanmu selimut. Tunggu sebentar. ” Dia berjalan ke ruang perawat di ujung lorong dan kembali dengan cepat, menyerahkan selimut tipis kepada Haruyuki dan mengangguk tegas. “Itu akan baik-baik saja. Saya yakin dia akan berhasil. Dia sangat cantik. Dan dia punya pacar yang luar biasa. Kalian berdua masih bersenang-senang, aku yakin. ”

Kami melakukannya. Lebih dari yang Anda pikirkan; semuanya masih di depan kita. Kita akan mengalahkan Cyan Pile, menghancurkan Legiun raja satu per satu, dan pergi ke tempat dia bekerja keras untuk pergi. Aku akan bersamanya di setiap langkah.

Pikiran seperti ini melintas di benaknya, Haruyuki berkata, “T-terima kasih. Um… kapan saya bisa melihatnya? ”

“Tidak sekarang. Ruang operasi mesin nano memiliki segel udara. Tapi setidaknya Anda bisa melihat videonya, melalui internet rumah sakit. Saat ini, spesial untukmu. ”

Perawat tersenyum dan membuat tarian jari di udara. Pada saat yang sama dia menyentil sesuatu, sebuah gerbang akses ditampilkan dalam penglihatan Haruyuki.

Dia sedikit terkejut mendapatkan transmisi nirkabel dari Neurolinker perawat, karena dia terputus dari jaringan global, tetapi dia segera menyadari bahwa itu pasti datang dari jaringan lokal rumah sakit.

Dia mengklik untuk mengakses, dan jendela video terbuka. Bayangan itu redup dan kabur, tetapi ketika dia menajamkan matanya, dia melihat tempat tidur berbentuk aneh di tengahnya.

Itu seperti kapsul dengan hanya setengah bagian atasnya terbuka. Bagian dalamnya diisi dengan cairan semitransparan, dan dia bisa melihat tubuh putih yang terbenam di suatu tempat tepat di bawah bahu. Tabung yang terhubung ke kedua lengan dan mulutnya menyakitkan untuk dilihat. Kelopak matanya yang tertutup bahkan tidak bergerak.

“Kuroyukihime …” Haruyuki tanpa sadar menggumamkan namanya, memanggilnya.

Saat ini di dalam tubuh ramping itu, nanites yang tak terhitung jumlahnya bersekutu dengan keinginannya sendiri untuk hidup melawan luka parahnya. Dan dalam pertempuran ini sendirian, Haruyuki tidak bisa menawarkan bantuan. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa.

“Jangan khawatir. Aku yakin dia akan berhasil, ”ulang perawat itu, sambil menepuk kepala Haruyuki sebelum bangun. “Kami memantau kondisinya dengan sangat cermat. Saya akan memberi tahu Anda jika ada perubahan. Coba saja dan istirahat sebentar. ”

“Baik. Uh, um, terima kasih. ” Haruyuki berterima kasih kepada perawat yang berdiri di hadapannya dan menundukkan kepalanya.

Saat itulah dia tiba-tiba teringat sesuatu yang aneh di jendela yang ditampilkan di sebelah kanan bidang pandangnya. Nalurinya, yang diasah melalui pengalamannya yang luar biasa dengan game virtual, berbisik kepadanya tentang hal-hal yang harus ia perhatikan, hal-hal yang harus ia pertimbangkan.

Apa? Apa yang baru saja saya lihat?

𝗲𝓃𝐮𝓶a.i𝓭

Tubuh telanjang Kuroyukihime, terlihat di bahu. Tapi ada sesuatu padanya. Dia tidak bisa benar-benar melihatnya, mengingat dia terbenam dalam cairan semitransparan, tetapi akhirnya dia melihatnya, benda hitam di sekitar belakang lehernya. Neurolinkernya.Sebuah kabel tipis terentang dari tempat tidur sejajar dengan tabung oksigen dan menghubungkannya ke mesin besar di sampingnya.

“O-oh, um, permisi.”

Dihentikan oleh panggilan tergesa-gesa, perawat itu menoleh, kepalanya dimiringkan ke samping. “Iya? ”

“Tidak, hanya saja… Anda membiarkan Neurolinkernya menyala?”

“Kita telah melakukannya. Ini memantau gelombang otaknya. ”

“Kalau begitu, um, mesin yang menghubungkan kabel itu, tidak berdiri sendiri …”

“Oh tidak, itu terhubung ke jaringan rumah sakit.”

Apa?!

Haruyuki menelan ludah, dan mengamatinya dengan tatapan ragu, perawat itu tersenyum meyakinkan. “Apa yang salah? Apakah Anda mengkhawatirkan keamanan? Tidak apa-apa. Tingkat perawatan jaring rumah sakit berada di balik tembok yang sangat teliti. Tidak ada peretas di luar sana yang bisa menyakitinya. ”

Melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal, perawat itu menghilang ke ruang perawat, dan Haruyuki menjawab di kepalanya, hampir mengerang, Itu mungkin benar secara normal. Tapi ini tidak normal. Itu bisa menyelinap ke dalam jaring kamera sosial dan mencuri gambar secara real time tanpa masalah, dan jaring itu seharusnya memiliki tembok terkuat bangsa.

Brain Burst.

Sendirian di lorong, Haruyuki meletakkan dirinya di bangku dengan bunyi gedebuk , memegang selimut di tangan kirinya.

Neurolinker Kuroyukihime benar-benar terputus dari jaringan global. Tapi itu terhubung ke jaring rumah sakit melalui langsung sehingga dia bisa dirawat. Yang berarti…

Haruyuki bergumam dengan suara gemetar, “Burst link.”

Segera, dunia membeku, diiringi guntur biasa.

Haruyuki, dalam avatar babi, terhuyung-huyung berdiri dan, dengan perasaan yang mirip dengan doa, mengklik tanda B yang menyala di antara ikon yang berbaris di sisi kiri desktop virtualnya, meluncurkan konsol Brain Burst. Dia membuka daftar yang cocok.

𝗲𝓃𝐮𝓶a.i𝓭

Setelah beberapa saat mencari, nama Silver Crow ditampilkan di bagian atas daftar.

Dan kemudian, tidak lama kemudian, “Black Lotus”.

“T-tidak mungkin,” erang Haruyuki.

Jika dia mengklik di sekitar Neurolinkernya dan memutuskan koneksi dari jaringan rumah sakit, dia bisa membuat dirinya menghilang dari daftar yang cocok. Tapi Kuroyukihime, yang saat ini sedang dimonitor gelombang otaknya, tidak bisa.

Jelas dia tidak terhubung ke jaringan global, jadi tidak akan ada pelanggaran tanpa akhir dari luar. Tetapi jika ada Burst Linker di rumah sakit ini, dan jika orang itu meluncurkan Brain Burst, dan jika mereka menemukan Black Lotus dan menantangnya untuk bertarung …

Tanpa disadari, Kuroyukihime akan diburu begitu saja.

Tidak, itu terlalu sempurna. Tidak mungkin Burst Linker lain berada di rumah sakit yang sama pada waktu yang sama. Dan selarut ini, seharusnya tidak ada orang yang datang atau pergi. Jika ada Burst Linker selain Haruyuki dan Kuroyukihime yang terhubung ke jaringan rumah sakit, nama mereka harus muncul di daftar.

Jadi tidak perlu panik.

Haruyuki mencoba menenangkan dirinya. Tapi sensasi keringat yang membasahi tangan bulat avatarnya tidak kemana-mana.

Bukan itu. Belum. Saya melewatkan sesuatu.

Bagaimana jika… bagaimana jika ada Burst Linker yang berada dalam posisi untuk mengetahui bahwa Black Lotus — hadiah terbesar di dunia percepatan — terluka parah dan di rumah sakit, dan bahkan di rumah sakit mana dia berada?

Dia mencoba memaksa pikirannya untuk menyimpulkan, Tidak mungkin seseorang seperti itu ada , tapi matanya membelalak ketakutan.

Namun, ada. Hanya satu orang, satu musuh seperti itu. Tumpukan Cyan.

Musuh misterius yang telah menginfeksi Neurolinker Chiyuri dengan virus, yang identitas aslinya tidak dapat mereka ketahui. Pada tahap ini, yang bisa dia katakan hanyalah seseorang di Umesato.

Dan sekolah sudah diberitahu tentang kecelakaan Kuroyukihime. Ditambah fakta bahwa penyebab kecelakaan itu adalah Araya yang mengemudi tanpa SIM dan menyerangnya dengan mobil segera setelah melakukan jaminan, itu pasti sudah menjadi berita besar. Saat ini, tidak diragukan lagi menyebar seperti api melalui para siswa di Umesato.

Rumah sakit itu sendiri mungkin belum diidentifikasi. Jika salah satu gadis yang memujanya di kelas yang lebih rendah atau anggota klub penggemarnya mengetahui nama rumah sakit tersebut, pasti sudah ada ratusan dari mereka yang masuk.

Tapi… para guru pasti sudah tahu. Dalam hal ini, itu hanya masalah waktu sebelum itu diketahui siswa. Ton pengunjung akan muncul, dan jika Cyan Pile kebetulan ada di antara mereka, dia hampir tidak mungkin untuk memilih.

Jadi… begitulah.

Dia merosot kecewa dan duduk di samping dirinya yang beku, kehidupan nyata yang biru.

Kuroyukihime berjuang untuk hidupnya. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu adalah fakta bahwa ini bukanlah waktunya untuk Duel.

Untungnya, lawan yang sama hanya bisa menantang Anda untuk satu Duel per hari. Sampai kondisi Kuroyukihime membaik, dia hanya harus dikalahkan oleh Cyan Pile beberapa kali dan kehilangan beberapa poin.

Tidak! Saya idiot !! Apa yang Kuroyukihime katakan sebelum kecelakaan itu ?! Haruyuki mengepalkan kedua tinjunya dan berdiri dengan tiba-tiba.

Perintah terakhir yang dia gunakan untuk menyelamatkan Haruyuki: penyelaman fisik penuh.

Bahwa harga untuk efek transendental dari mempercepat tidak hanya kesadaran Anda tetapi juga tubuh fisik Anda juga kehilangan 99 persen burst point Anda.

Poin Kuroyukihime saat ini berada di ambang kehancuran. Begitu habisnya, bahkan jika dia kalah sekali pun dari Cyan Pile dengan peringkat yang jauh lebih rendah, poinnya pasti akan turun ke nol dengan cukup cepat. Dan pada saat itu, Brain Burst-nya akan dihapus secara paksa.

Baginya, itu akan menjadi … Bagi Kuroyukihime, yang telah berjuang selama ini untuk mencapai level sepuluh, pada dasarnya sama saja dengan mati. Itu tidak mungkin terjadi; itu sama sekali tidak mungkin terjadi. Dia tidak bisa membiarkan Cyan Pile melawan Kuroyukihime sekali pun.

Kuroyukihime mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku.

Jadi sekarang saya harus menyelamatkannya. Setengah dari dirinya.

Saya akan memantau pintu masuk rumah sakit. Saya tidak akan tidur sekejap pun. Saya akan siap untuk menghabiskan setiap poin saya dan mempercepat setiap kali seorang siswa dari Umesato muncul. Saya akan menemukan dan menantang Cyan Pile. Dan kemudian aku akan mengalahkannya. Saya akan mengalahkan Cyan Pile berulang kali sampai poin musuh saya hampir habis dan saya akan membuang Cyan Pile dari dunia yang dipercepat.

“Aku akan melindungimu. Saya akan melakukan apa pun untuk melindungi Anda. ” Haruyuki berbicara keras-keras, satu-satunya penghuni dunia biru di sekelilingnya. “Karena… aku — ada sesuatu yang harus kuberitahukan padamu. Saat saya melihatmu lagi. Jadi aku akan bertarung, “ucapnya tegas, mengalihkan pandangannya ke arah Kuroyukihime, yang seharusnya berbaring di sisi lain dinding biru.

Kembali ke dunia nyata dengan perintah “meledak”, Haruyuki melingkarkan lengannya di lutut, menghadap ke samping di bangku, membungkus selimut di sekitar tubuhnya, dan mengarahkan pandangannya ke pintu masuk ke kiri di aula.

Ada cara lain untuk masuk ke rumah sakit, tetapi untuk terhubung ke jaringan rumah sakit, Anda harus mengotentikasi Neurolinker Anda di pintu masuk. Jadi Cyan Pile harus masuk ke sana.

Waktu menunjukkan pukul sepuluh tiga puluh.

Kemungkinan Cyan Pile tidak akan muncul pada malam seperti ini ketika jam berkunjung sudah lama berakhir, tetapi musuhnya juga terpojok. Jika Cyan Pile akan mengincar Kuroyukihime saat dia diketahui tidak sadarkan diri, mungkin dia akan datang dan menyerang setelah mengetahui nama rumah sakit tersebut.

Haruyuki menyetel alarm di Neurolinker-nya menjadi paling keras volume. Dengan cara ini, jika dia mengantuk, bel yang begitu berisik sampai-sampai akan membunyikan nyawanya akan memaksanya kembali bangun.

Waktu dalam hidupnya tidak pernah bergerak selambat malam itu. Namun, dia tidak merasa bosan, apalagi mengantuk. Untuk sebagian besar, dia terus menghadapi pintu masuk yang redup dengan mata terbuka lebar, sesekali melirik ke jendela video ER yang diperkecil.

Tubuh putih Kuroyukihime di tempat tidur kapsul tidak bergerak sedikitpun, tapi Haruyuki merasa bahwa pertempuran putus asa sedang terjadi di luar sana.

Pertarungan. Berkelahi , pintanya setiap kali dia melihat video itu. Mereka terhubung melalui Neurolinkers dan jaringan rumah sakit, dan melalui program Brain Burst. Jadi permohonan penyemangat ini harus sampai padanya. Haruyuki sangat percaya ini; tidak ada ruang untuk keraguan.

Sekitar pukul dua pagi, perawat yang tampak khawatir datang untuk memeriksanya, dengan secangkir kertas kopi di satu tangan. Dia menolak susu dan gula, dan cangkir kopi hitam pertamanya terasa sangat pahit, hampir menembus lidahnya.

Pada pukul lima pagi, fajar menyinari pintu masuk dengan samar-samar. Setelah ragu-ragu sebentar, Haruyuki berlari ke kamar kecil dan, mengurus bisnis lebih cepat dari yang pernah dia lakukan dalam hidupnya, bergegas keluar untuk meringkuk di bangku lagi.

Jam enam pagi . Jumlah karyawan yang datang dan pergi berpasangan dan bertiga mulai meningkat, dan Haruyuki meningkatkan kewaspadaannya.

Tujuh pagi . Staf malam, setelah menyelesaikan pekerjaan mereka, mulai keluar, perawat bersama mereka. Dia memberi Haruyuki secangkir kopi kedua dan sandwich dan berbicara kepadanya dengan semangat sebelum dia juga pergi.

Delapan tiga puluh pagi .

Pintu otomatis pintu masuk utama rumah sakit dibuka, mengambil alih dari resepsi malam. Seolah menunggu momen itu, beberapa orang, kebanyakan pasien lansia, masuk.Haruyuki, merasa lebih waspada, membuka kedua matanya lebar-lebar dan menatap tajam ke arah arus orang.

𝗲𝓃𝐮𝓶a.i𝓭

Mengingat baru enam bulan sejak dia mulai bersekolah, tidak mungkin dia bisa mengingat wajah setiap siswa di SMP Umesato, tidak peduli seberapa kecil sekolah itu, dengan hanya tiga kelas untuk masing-masing. kelas. Ketika dia melihat wajah seorang anak muda yang dia tidak yakin, dia harus segera berakselerasi dan memeriksa daftar yang cocok.

Dia telah mengerahkan kekuatan konsentrasinya sangat dekat dengan batas mereka, tetapi tampilan jam digital di sudut penglihatannya berubah angka secara perlahan, begitu lambat seolah-olah tampilan itu menertawakannya.

Tiga puluh lima menit. Empat puluh menit.

Kuroyukihime mungkin masih belum keluar dari hutan. Dari dua belas jam yang dikutip dokter, lebih dari sepuluh jam telah berlalu.

Cepat bangun. Dan kemudian menghentikan pemantauan otak , Haruyuki berdoa dengan sepenuh hati.

Sekali lagi. Sekali lagi. Dia ingin bertemu dengannya di dunia akselerasi, hanya mereka berdua.

Dan kali ini dia akan menceritakan bagaimana perasaannya. Dia tidak akan menahan apa pun.

Delapan empat puluh lima.

Haruyuki akhirnya melihat wajah familiar pertama muncul di mata waspada nya. Dia menahan napas untuk sesaat, dan kemudian menghela nafas panjang.

Itu tidak hanya familiar. Itu adalah salah satu dari dua wajah yang paling dikenalnya di dunia ini. Bentuknya yang tinggi dan ramping itu dikemas dalam jaket velour dewasa dan celana chino. Rambut lapang bersinar cokelat, menangkap cahaya pagi.

Anda datang…

Haruyuki mengendurkan bahunya, dan wajahnya berubah menjadi senyuman. “Heeey, Taku! Disini!”

Saat salam Haruyuki, sedikit terlalu keras untuk di dalam rumah sakit, mencapai pintu masuk dari lorong, Takumu—Takumu Mayuzumi — terdiam di tengah. Dia sepertinya tidak melihat Haruyuki. Memindai dari kiri ke kanan, dia akhirnya berbelok lurus ke arah lorong terjauh dari pintu masuk, menuju ke ruang gawat darurat.

Haruyuki bangkit dari bangku cadangan dan melambai lagi. Menatap matanya, Takumu sedikit memiringkan kepalanya dan berkedip cepat beberapa kali sebelum senyum santai dan cerahnya yang biasa terlihat di wajahnya. Setelah melemparkan lengan kanan berjaket biru tua ke atas dalam gelombang, dia menyodok Neurolinker birunya dengan ujung jarinya.

Haruyuki dengan cepat mengerti bahwa dia harus menunggu sampai dia dikonfirmasi di jaringan rumah sakit dan tersenyum kecut pada gaya metodis Takumu yang biasa.

Terlepas dari apakah Anda berada di rumah sakit untuk pemeriksaan atau mengunjungi seseorang, untuk melewati pintu masuk, aturan umum di semua rumah sakit di seluruh negeri adalah masuk ke jaringan rumah sakit dengan Neurolinker Anda atau menunjukkan ID Anda di meja resepsionis untuk mendapatkan izin pengunjung.

Namun, tidak masalah jika Anda berdiri dan menunggu di pintu masuk hanya selama tiga puluh detik yang diperlukan untuk otentikasi ketat atau dipindahkan saat otentikasi untuk menghemat waktu. Ketika Haruyuki datang tadi malam, dia akan langsung lari ke UGD tanpa berhenti sedetik pun, jadi otentikasi telah selesai setelah Kuroyukihime menghilang ke sisi lain dari pintu itu.

Namun, Takumu rupanya tidak tertarik untuk melakukan pelanggaran aturan yang sepele ini. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Haruyuki, dan dengan ekspresi kesal di wajahnya, dia berdiri di tengah aula masuk dan menunggu proses masuk selesai. Kemudian, tiba-tiba, seolah-olah menyadari sesuatu, Takumu menoleh ke samping. Matanya mengarah ke pintu otomatis, dan dia membawa tangan kirinya ke mulutnya, seperti yang kau lakukan saat memanggil seseorang dengan suara keras.

Haruyuki bertanya-tanya apakah mungkin Chiyuri telah datang dan mencoba melihat sendiri dari balik pintu depan.

Saat matanya meninggalkan Takumu, dia tersadar: rasa salah yang samar.

Akankah Takumu yang tak tercela (tidak seperti Haruyuki) berteriak di rumah sakit?

Menangkupkan mulutnya seperti megafon. Hampir seolah-olah dia mencoba bersembunyi dari Haruyuki, kata-kata yang diucapkan.

Dalam sekejap, perasaan salahnya berubah menjadi menggigil, dan panah es menembus sumsum tulang belakang Haruyuki. Membuka matanya, berdiri kaku seperti papan, beberapa pikiran melintas secara bersamaan di otaknya.

Saya — Mengapa saya berasumsi Cyan Pile haruslah seseorang di Umesato?

Jelas karena Neurolinker Chiyuri terinfeksi virus itu. Karena seseorang menggunakan Chiyuri sebagai batu loncatan untuk menyerang Kuroyukihime dari suatu tempat di jaring sekolah seperti hantu.

Tapi. Jika pintu belakang itu dibuat untuk akses dari jaringan global? Dalam kasus tersebut, tersangka tidak harus berada di SMP Umesato; dia bisa berada di mana saja di negara ini.

Saat otaknya bekerja terlalu keras, pikirannya dilapisi dengan filter baru untuk mempersempit segalanya.

Mengapa Chiyuri? Karena dia mudah dihubungi.

Seseorang di luar sekolah, lebih dekat dengan Chiyuri daripada orang lain. Seseorang dengan dia, begitu dekat sehingga mereka bisa mengarahkan. Hanya satu orang yang memenuhi persyaratan ini. Dan dia berdiri hanya dua puluh meter dari Haruyuki saat ini.

Begitu pikirannya mencapai titik ini, mulut Haruyuki bergerak secara otomatis dan perintah itu keluar.

“Tautan beruntun !!”

Anak laki-laki yang merupakan teman masa kecil dan pacar Chiyuri. Takumu.

Boooom!

Guntur yang dingin dan kering membekukan dunia. Takumu di depan matanya membeku dengan warna biru, tangan kirinya masih terangkat ke mulutnya.

𝗲𝓃𝐮𝓶a.i𝓭

Tapi sebenarnya dia tidak membeku. Takumu telah meneriakkan perintah ke tangan itu pada saat yang bersamaan. Dan kesadarannya dipercepat di ruang beku yang berbeda dari Haruyuki.

Kamu. Itu kamu. Saya tidak percaya itu. Tidak mungkin. Mengapa? Mengapa?

Jeritan kebingungan bergema di benak Haruyuki, lengan kanan avatarnya mulai berkedip di desktop virtualnya secepat mungkin.

Saat ini, Takumu akan melakukan hal yang persis sama. Meluncurkan konsol Brain Burst, menunggu daftar yang cocok untuk diperbarui. Dan kemudian mengklik nama Black Lotus saat itu turun di hasil dan meminta Duel.

Haruyuki harus membuat Cyan Pile berduel sebelum itu.

Dia mengatupkan giginya, membuka lebar matanya, dan menatap tampilan pencarian daftar yang cocok.

Pop! Namanya sendiri ada di daftar teratas. Silver Crow.

Kemudian orang yang dia cintai, orang yang harus dia lindungi. Teratai Hitam.

Dan akhirnya, nama musuh yang harus dia kalahkan muncul di depan mata Haruyuki untuk pertama kalinya. Tumpukan Cyan.

Tepat waktu !!

Berteriak dengan setiap serat dari dirinya, Haruyuki mengklik nama itu dengan sangat cepat dan menekan perintah “duel” di jendela yang muncul.