Volume 1 Chapter 20

Pada saat yang sama ketika permusuhan dimulai di darat, para prajurit wyvern di langit di atas Kerajaan Baru memiliki ancaman serangan yang berbeda, dan mereka berkumpul untuk menghadapinya.

Pasukan penghancur yang telah menyerbu Kota Mage sebelum serangan dari Cold Star diserang oleh penyusup dari langit dan hampir musnah seluruhnya.

Saat itu, saat dia menunggu kedatangan musuhnya, Regnejee menyatakan kepada semua bawahan wyvernnya:

“Senjata terkuatnya adalah Hillensingen the Luminous Blade. Saat dia menghunus pedangnya, sebilah cahaya memanjang ke luar. Jangkauan tebasannya adalah empat meter. Serangan ini tidak perlu diwaspadai. Jika dia mendapat pukulan telak, Anda hampir mati. Pedang ajaib lainnya adalah Trembling Bird. Ia menciptakan keributan yang bising saat ia terbang sendiri. Asumsikan ada dua musuh, bukan satu. Bagilah kekuatan dan mintalah kelompok untuk mengendalikan pedang ini.”

Di luar prediksi Regnejee bahwa Alus sang Pelari Bintang tidak muncul secara langsung di atas Kerajaan Baru Lithia, mengingat posisi Bintang Dingin, namun demikian, segala sesuatunya berjalan lebih baik dari yang dia harapkan .

Dia telah mampu menangkap karakteristik khusus dari sebagian besar item sihir yang sebelumnya tidak diketahui yang dimiliki Alus the Star Runner. Pada saat dia memasukkan berita tentang keterlibatan tim penghancur dan kekalahan selanjutnya ke dalam strateginya, dia sudah selesai mempersiapkan strategi lainnya.

“Dia mempunyai cambuk ajaib bernama Tangan Kio. Ia memiliki jangkauan setidaknya dua belas meter. Ada kalanya dia menggunakannya untuk menutup lingkungannya dan melindungi dirinya sendiri. Dalam situasi tersebut, jangkauan efektifnya dipotong setengah atau lebih. Inilah serangan yang perlu Anda waspadai. Dua belas meter. Ulangi apa yang aku katakan, sampah.”

“ Krak , dua belas…meter.”

“Dua belas…”

“ Gwwwark , jangan mendekat.”

“Sudah paham? Senjata utamanya, pistol, memiliki jangkauan yang lebih jauh dari itu. Tembakan peluru racunnya sudah cukup untuk memberimu kematian yang menyiksa, dan dia memiliki peluru ajaib berupa petir yang menderu-deru yang menembakkan petir. Jika Anda terus mengganggu posisi menembak atau memuat ulangnya, Anda dapat mengganggu serangan ini. Gangguan akan terjadi di luar radius dua belas meter, sedangkan mereka yang diberi ‘peran kematian’ akan menyerang sekaligus secara berkelompok dari radius enam meter.”

“Operasi…ka-mengerti…”

“ Kree-kree-kreeee…! Serang Pelari Bintang!”

Alus the Star Runner adalah seorang bajingan yang tak tertandingi. Dia melampaui dan dengan mudah mendominasi banyak legenda yang sebelumnya terkenal di seluruh dunia.

Namun, kondisi Regnejee the Wings of Sunset—dan prajurit Wyvern yang dia pimpin—berbeda. Mereka telah mengantisipasi serangan nakal yang tidak ada duanya. Mereka juga telah memperoleh pengetahuan lengkap tentang berbagai metode serangan Alus dan dapat menemui mereka dengan jawaban taktis mereka sendiri.

Wyvern tidak membutuhkan juara. Aku akan mengakhirinya di sini, sekarang juga.

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

Dia melihat sayap ramping menukik ke dalam, cahaya bulan dari bulan besar dan kecil bersinar di belakangnya.

Orang yang mengakhiri legenda. Alus sang Pelari Bintang.

“Sekarang…sudah lama aku tidak melihat wajahmu. Kamu sudah melarikan diri cukup lama, bukan, Alus Bertangan Tiga?”

Regnejee mencibir, penuh kebencian.

“Akhirnya kembali ke kawanan ya? Bahkan sampah sepertimu diterima di kawananku . Saya akan melanjutkan dan menugaskan Anda untuk bertanggung jawab atas perbekalan.”

“………Diam.”

Suara tembakan. Sulit dipercaya kecepatan kilat dari api yang cepat itu terjadi di udara.

Regnejee, membuka jarak yang cukup, menggunakan prajurit lain sebagai tamengnya. Dia selalu ditempatkan di dekat pusat kawanan, dan dia mengumpulkan mereka dalam formasi untuk mencegah tembakan langsung mengenai dirinya.

“ Kwa-ha-ha! Oh, apakah kamu marah? Tidak, tentu saja tidak, bukan? Anda tidak punya cukup otak untuk marah. Terlahir seperti itu! Terjebak merangkak di tanah, nyaris tidak mampu mengikuti arus angin! Penolakan dengan tiga tangan, itulah dirimu. Aku tahu semua tentangmu.”

Alus mencoba memuat peluru berikutnya. Beberapa wyvern mengerumuninya, menarik perhatiannya dan mengganggu pengisian ulangnya. Ada kelompok yang menyelam ke bawah dan lewat di bawahnya. Di bagian belakang baju besi mereka, yang diukir dengan lambang Kerajaan Baru, terdapat tumpukan jerami yang terbakar, asap tajam menghalangi pandangan Alus untuk sesaat.

Dia melonjak ke bawah secara diagonal dan melarikan diri. Taktik Regnejee juga menjadi alasan dia mundur dari jerat ini.

“Menurutmu mengapa kami menunggumu di sini di Lithia?”

“……!”

Lebih cepat dari Alus yang bisa mendapatkan kembali posisinya, suara tembakan terdengar berturut-turut. Dia menghindar dengan memutar tubuhnya, dan salah satu peluru nyaris menyentuh kulitnya.

Serangan itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Sebuah tembakan sederhana. Namun, itu tidak datang dari para wyvern di depannya.

Melihat ke bawah, Alus melihat kilatan banyak laras senapan di menara yang melapisi Lithia.

“Hanya orang bodoh yang berpikir untuk menggunakan senjata—kau tahu itu, Alus?”

Didorong mundur oleh musuh di udara, serangan sniper dapat membunuhnya dari posisi yang tidak menguntungkan. Sebuah strategi yang efektif.

Para prajurit Wyvern kembali menyebarkan asap. Jerami yang mereka bakar juga berfungsi sebagai lampu penuntun bagi para prajurit di permukaan, yang menunjukkan posisi Alus. Tembakan dari menara terus berlanjut tanpa jeda. Mengendarai tentara saat mereka mengisi ulang, serangan berlanjut secara berurutan.

…Jika aku menerobos celah di jaring pertahanan mereka— Tidak.

Salah satu tentara wyvern terbang ke depan, menantangnya bertarung jarak dekat dengan cakarnya. Itu adalah umpan. Alus tahu jika dia menghentikan sayapnya untuk menghadapi penantangnya, dia akan dijatuhkan.

…Senjata apa yang bisa aku gunakan…pada jarak ini?

Dengan pedangnya yang bercahaya dan Tangan Kio, dia mencoba berkumpul kembali dan memulai lagi. Namun, musuh tidak mendekat cukup dekat sehingga dia bisa menangkap beberapa wyvern dalam serangannya. Lebih cepat daripada dia bisa menyusun rencana selanjutnya, serangan gencar menyerangnya.

Merokok. Tembakan. cakar.

“Kekexy ko khar.” (Dari Regnejee hingga angin Lithia.)

Kemudian Seni Kata.

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

“……Menjengkelkan…”

“Kent kakor. Kokket korp. Kokaito.” (Mengembalikan pelat cermin. Matahari bersenar. Bersinar.)

Alus menghindari lampu merah Seni Termal Regnejee. Sebuah peluru merobek sebagian sayapnya. Itu adalah serangan yang sudah direncanakan—untuk menciptakan serangan kedua. Dia mulai mengambil posisi berdiri untuk membiarkan pedangnya terbang.

“Burung Gemetar…!”

Dengan jeritan yang melengking dan menusuk, pedang ajaib itu terbang. Sebagian dari kawanan Regnejee segera merespons dan mencegat pedang ajaib itu dengan cakar mereka. Bilahnya mengubah lengkungannya di udara setelah dijatuhkan dan dikembalikan ke tangan Alus.

Jelas dari tanggapan langsung kelompok itu bahwa mereka mencoba menangkap pedang ajaib itu untuk diri mereka sendiri. Alus memutuskan yang terbaik adalah menghindari penggunaan Trembling Bird secara sembarangan selama pertarungan.

“Kokket korp. Kokaito.” (Senar matahari. Bersinar.)

Lampu merah meruncing.

Regnejee kembali menyelesaikan mantranya. Alus menghindari pancaran cahaya mematikan itu.

Dia tidak mampu menerima satu serangan langsung pun. Dia secara bersamaan perlu memperhatikan aliran pertempuran dan kekuatan musuh itu sendiri, yang jumlahnya hampir seratus, dan tidak boleh kehilangan fokus… “……”

Alus mengeluarkan alat ajaib kecil, menyerupai guci.

Serangan kejenuhan prajurit wyvern berlanjut tanpa ampun, terus-menerus memaksa Alus untuk menghadapi setiap serangan yang ditujukan padanya. Secara kolektif, para prajurit tidak mengalami kelelahan. Mereka tidak akan berhenti sampai Alus mati.

“Sekarang terlalu sulit untuk berbicara, ya?” Regnejee mengejek.

“Alus. Alus Bertangan Tiga. Anda ingin Bintang Dingin? Kwah, ha. Izinkan saya mencoba menebak apa yang Anda pikirkan. Anda berpikir bagaimana jika Anda baru saja memegang Cold Star itu di tangan Anda sekarang, bukan? Membuat frustrasi, bukan? Padahal…Aku ragu otakmu cukup berkembang untuk emosi seperti itu!”

“…Bintang Dingin, ya…?”

Jika dia mempunyai pancaran cahaya setinggi kota atau serangan nafas destruktif naga, dia bisa menyapu bersih seluruh pasukan Regnejee sekaligus.

Cakar dan senjata mendesaknya.

Alus menghindari serangan tersebut, menggunakan recoil dari Tangan Kio seperti ekor kedua. Meski tidak bisa menangkap dan menarik musuh di udara, dengan memanfaatkannya dengan cara ini, dia bisa dengan bebas mengubah arahnya di tengah penerbangan.

“…Kekexy ko khar.” (Dari Regnejee hingga angin Lithia.)

Kemudian, di tengah tindakan mengelaknya yang tiba-tiba, sesuatu yang menyerupai potongan kecil batu bara tumpah dari guci Alus dan jatuh ke jalan Kerajaan Baru di bawahnya. Itu adalah serangannya sendiri.

“Bahkan tanpa itu…”

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

Api membubung di bawah matanya.

“Kent kakor.” (Mengembalikan pelat cermin.)

“…Aku masih bisa melenyapkan suatu negara, Ground Runner .”

Garis api mengarah langsung ke depan.

Regnejee melihat ke bawah pada apa yang terjadi. Arang yang dibuang Alus ke bawah, bola api terang yang melintasi jalanan dengan kecepatan tinggi, menyebar ke seluruh kota. Itu adalah item sihir Alus the Star Runner lainnya dan salah satu yang dia rahasiakan di Kota Mage.

Api yang sepertinya menyebar atas kemauannya sendiri, semakin kuat saat menyebar ke seluruh kota. Namanya adalah Ground Runner.

Itu hanya wilayah perkotaan. Tidak ada fasilitas militer di sana. Serangan yang tidak berarti. Tapi Curte…

Bahkan terkunci dalam pertarungan mati-matian sampai mati, pikiran Regnejee pertama-tama beralih ke satu puncak menara yang terhubung langsung ke benteng pusat.

…Itu tidak akan menyebar ke lokasi Curte. Hanya warga sipil minia yang akan mati.

Kelegaan penglihatannya juga merupakan sebuah pembuka. Cambuk ajaib Tangan Kio diam-diam terulur dari genggaman Alus, menusuk tulang belakang leher prajurit yang digunakan Regnejee sebagai perisai.

“……Enam belas meter. Kwah, ha… Lagipula kamu menyembunyikan jangkauan maksimummu, bukan, Alus?”

Ketika pemimpin wyvern diserang, prajurit yang paling dekat dengannya akan mengorbankan diri mereka—tanpa gentar dan tidak terganggu oleh kematian.

“Pada akhirnya, sebuah taktik yang tidak berarti dan dangkal.”

“…Ada apa dengan mereka…?” Alus bertanya sambil terus menembak jatuh musuh, melakukan reload di sela-sela serangan lawannya. Lubang dari individu yang hilang akan segera digantikan oleh wyvern lain, dan operasi taktis Regnejee sama sekali tidak terpengaruh.

“Ini bukan wyvern…”

“ Kwa-ha-ha. Ingin aku memberitahumu? Saya menggunakan Life Arts untuk mengacaukan kepala mereka. Aku akan melakukan hal yang sama padamu.”

“……Kamu berbohong.”

Life Arts melibatkan keterampilan yang mampu melakukan perubahan restoratif pada aktivitas seluler dan biologis, namun tidak dapat mendistorsi fungsi otak orang yang memiliki kecerdasan tingkat lanjut. Wyvern berbeda dari serangga dan ikan. Mereka mampu memahami Word Arts.

Seorang jenius yang bisa memimpin pasukan dengan kecerdasannya yang sangat tinggi dan bahkan bekerja sama dengan ras minia. Prajurit Wyvern yang, akibat teror dan penindasan yang telaten, mengabdi tanpa rasa takut akan kematian.

Kelainan yang benar-benar tidak bisa dijelaskan ini adalah inti dari pasukan Regnejee.

Pemimpin ini, yang sebagian besar kawanan aslinya telah dimusnahkan oleh Raja Iblis Sejati, telah membangunnya kembali menjadi kekuatan udara seukuran sebuah negara hanya dalam empat tahun yang singkat.

“Kamu mulai berbicara lagi… Mencoba mengulur waktu, Alus Bertangan Tiga?”

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

Pedang Alus yang bercahaya menangkal semburan tembakan. Dia kemudian melakukan manuver darurat untuk menghindari empat tembakan yang menimpanya sekaligus. Lalu terdengar suara tembakan lagi. Menghindari. Mengulang. Dia tidak diberi istirahat sejenak.

Mata Alus mengamati sekeliling, mencari jalan keluar yang diperlukan dari garis tembakan penembak.

Jaringan pengepungan para wyvern telah terbentuk lagi. Tidak ada lubang untuk dilewati.

“…Apakah kamu bodoh?! Wah, wah, wah! Dengan berlalunya detik, Anda selangkah lebih dekat menuju kematian Anda! Ini adalah Kerajaan Baru! Mereka dapat mengerahkan penembak minia sebanyak yang mereka perlukan! Mereka sudah berkumpul di area ini sejak kamu tiba, bodoh!”

“……Kamu selalu…banyak bicara, Regnejee.”

“Memang. Menyesali. Terima kekalahan. Itu sebabnya saya berbicara dengan Anda. Untuk memastikan Anda menyadari betapa salahnya Anda dan bahwa Anda adalah sampah yang tidak kompeten. Dengar, Alus. Dengarkan dan pikirkan baik-baik. Anda secara strategis kalah bersaing bahkan sebelum Anda tiba.”

Hingga saat itu, Alus belum mampu menggulingkan pemimpinnya, Regnejee. Dia juga tidak mampu mengurangi jumlah pasukan wyvern secara signifikan, seperti yang dia lakukan selama pertunangannya dengan Kota Mage.

Jadi, tidak peduli berapa lama lagi hal ini berlangsung, Alus sang Pelari Bintang tidak dapat mengatasi situasi saat ini.

Kepadatan serangan jarak jauh dari permukaan meningkat secara perlahan, dan pasukan wyvern yang membatasi pergerakan Alus sedang bersepeda melewati prajuritnya untuk beristirahat dan memulihkan kekuatan mereka. Sementara itu, Alus terus-menerus ditekan untuk terus menghindari serangan, sangat membebani refleks dan konsentrasinya, dan pada akhirnya (atau bahkan lebih cepat), kegagalan akan datang.

Entah tembakan dari prajurit biasa, tanpa keahlian khusus, atau cakar dari prajurit wyvern biasa, tidak masalah kapan satu serangan langsung berarti kematian.

Pasukan yang menghancurkan para juara. Begitulah strategi komandan wyvern, Regnejee the Wings of Sunset.

“………Ya. Waktu.”

Alus mendengus, terdengar sangat muram.

Dia melipat sayapnya. Hanya ada satu makna dibalik melipat sayap, yaitu diisi dengan angin dan udara. Regnejee curiga.

Menukik?

Itu adalah tindakan bunuh diri. Alus the Star Runner meninggalkan kendali atas penerbangannya sendiri.

“…Aku butuh waktu.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, punggung Alus terkena tembakan berturut-turut. Satu tembakan. Dua tembakan.

Lima tembakan merupakan pukulan langsung. Alus mampu menghindari tembakan sebelumnya sepenuhnya karena mobilitasnya yang menguasai pengetahuan, dan dengan gerakannya yang sederhana dan lurus ke bawah, para prajurit Kerajaan Baru tidak kesulitan mencapai sasaran mereka.

“Kalau begitu, itu saja.”

Alus the Star Runner melanjutkan keturunannya.

Dia ingat pemandangan di masa lalu. Tebing laut. Sayap terbang menuju matahari, tinggi di langit.

Orang yang meninggalkan kawanannya sebagai hak orang yang berkuasa dan orang yang melindungi kawanannya di bawah rasa tanggung jawab yang diberikan kekuasaannya kepadanya.

Siapakah yang berhasil mendapatkan sesuatu yang bernilai sebenarnya?

“…Saya benar.”

Wyvern yang turun menghilang ke dalam lautan api yang menghanguskan kota.

Api. Menyebarkan api.

“…!”

Regnejee menyadari kemungkinan tertentu. Dia berteriak kepada kawanan pengikutnya.

“…Semuanya, turun dan kejar dia! Asumsikan dia selamat dan kepung Alus the Star Runner! Jika kamu menemukannya, jangan beranjak dari posisimu! Meskipun itu berarti nyawamu, mengerti?”

“L-hidup… Kra-kwaaah. ”

“ Krrrk , lingkari, kamu-mengerti…”

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

“Jangan ulangi lagi! Cepat kejar dia, bodoh!”

Pasukan langit mulai turun, seperti ombak yang menerjang, dan terjun di antara celah menara kota.

Dengan asumsi ada tujuan yang lebih dalam dari tindakannya, itu berarti sejak Alus sang Star Runner melepaskan tembakannya…dia telah merencanakan hal ini.

Kemudian Regnejee melihat kilatan pedang ajaib di sudut kota.

Cahaya itu menandakan kelangsungan hidup Alus sang Star Runner. Itu adalah Hillensingen si Pedang Bercahaya.

Rogue terkuat dalam sejarah, selain memiliki berbagai item sihir ofensif, juga dilengkapi dengan item sihir untuk menangkal serangan. Ornamen yang dikenakannya, sebuah liontin berbentuk lingkaran, disebut Perisai Besar Orang Mati.

Sebelumnya, ketika dia menurunkan Vikeon the Smoldering, alat sihir yang benar-benar tak terkalahkan telah menghilangkan nafas hitam naga dan melindungi tidak hanya tubuhnya tetapi juga bagian luar di sekitarnya.

Meskipun itu melindunginya, erosi dan rasa sakit luar biasa yang terjadi sebagai kompensasi atas pengaktifannya membuatnya tidak bisa terbang atau menyerang, tapi selama dia berada di tengah-tengah penurunan yang cepat, ini bukanlah sebuah kelemahan besar.

“Temukan dia! Kraaa-kraaak , temukan Alus sang Pelari Bintang!”

“Pp-pengejaran… Ayo!”

Para prajurit Wyvern mengerumuni Alus saat dia terbang di ketinggian rendah, melintasi kota. Alus menganggap ucapan dan perilaku mereka sangat tidak biasa. Dia tidak terlalu terkejut bahwa mereka tidak cerdas, tetapi lebih karena kemampuan bahasa mereka sederhana dan tidak berubah-ubah.

“……Sangat menyeramkan.”

Tangan Kio, yang diluncurkan dari tangan Alus, menembus tiga tentara wyvern secara bersamaan, membuat mereka terjatuh ke sungai.

Jalanan berubah menjadi lautan api. Api halus menjalar ke seluruh kota. Alus mengendalikan Ground Runner, membakar lebih banyak kota dan menghambat respon cepat pasukan darat.

Itu adalah rencananya.

Jika tembakan penembak jitu dari minia adalah metode serangan Regnejee, maka dia hanya perlu membongkar sepenuhnya cara tersebut .

Alih-alih terbang tinggi di udara, di mana mereka bisa mengincarnya dari banyak menara, dia malah terbang rendah. Dia memikat musuh ke ruang antara menara dan bangunan lain, mengalahkan mereka semua satu per satu, setelah mereka terputus dari penembak jitu dan bala bantuan mereka. Dia telah menggunakan kartu asnya di Greathshield of the Dead karena dia telah membeli cukup waktu untuk memungkinkan bola api Ground Runner menyebar.

“Pertimbangkan sumbernya dan ambil tindakan pencegahan.”

Itu adalah kata-kata yang pernah diucapkan oleh teman minianya.

Bahkan saat berhadapan dengan legenda terkenal di seluruh dunia, Alus the Star Runner selalu berpikir dan selalu melakukan tindakan balasan.

Dia percaya bahwa dirinya adalah kekuatan sejati.

“…Aku akan mengatasi ini. Itu benar…”

“Apakah kamu pikir kamu bisa melarikan diri?”

Suara itu datang dari belakangnya. Alus menjulurkan lehernya untuk menghadapinya.

Regnejee turun ke arahnya, ditemani oleh beberapa lusin tentara wyvern lainnya.

“Saya tidak melarikan diri dari kawanan seperti Anda. Itu sebabnya… pelarianmu berakhir di sini. Anda akan dibunuh oleh gerombolan yang sama dengan saat Anda melarikan diri.”

“…Kamu bilang kabur , tapi…kamu kabur dari musuhmu lho ,” jawab Alus cemberut.

“…Jadi itu berarti kamu menganggap kawananmu sendiri sebagai musuhmu .”

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

“Sampah.”

Bajingan independen tidak pernah peduli dengan kawanannya. Sejak lahir, dia adalah seorang bidat, berada di luar wilayah wyvern. Bagi Alus, desakan Regnejee untuk menjadi bagian dari gerombolan itu, setelah beberapa dekade berlalu, tidak lebih dari sebuah lelucon.

“Di sinilah kamu mati terbakar, Alus Bertangan Tiga.”

Para prajurit Wyvern garda depan mulai beraksi. Gerakan monoton mereka dengan mudah dirobohkan dengan kilatan pedang bercahaya.

Ketinggian yang lebih rendah, yang berbatasan dengan bangunan, membuat mustahil untuk menekan Alus dari semua sisi seperti yang dilakukan tentara wyvern sebelumnya. Mereka terpaksa memilih satu arah. Bangkai tentara wyvern turun ke jalan-jalan kota…

…dan kemudian meledak.

“……… Bahan Peledak.”

Ledakan yang tiba-tiba menyebabkan pendiriannya goyah, dan pada saat kedua, serangan berikutnya datang ke arahnya. Pasukan gila, di mana tidak ada seorang pun yang menghargai nyawa mereka. Intinya, mereka menuntut dia untuk mati . Menyelam ke dalam kobaran api, agar Alus terjebak setelah ledakan mereka.

“…Apa ini?” Alus berbicara dengan kesal sambil menahan diri dari serangan mimpi buruk dan tanpa henti.

“……Ini tidak masuk akal… Ini bukan wyvern…”

Mereka tidak bebas. Para prajurit tidak memilikinya—tidak ada sifat yang dimiliki Wyvern yang menjadikan mereka Wyvern.

Ledakan terus berlanjut. Bilahnya yang bercahaya berkilauan, mengoyak udara dalam sekejap.

“ Ha-ha-ha-ha-ha! Itu benar! Mereka bukan Wyvern lagi !”

Terdengar suara kepakan sayap yang meresahkan yang belum pernah didengar Alus sampai saat itu.

“Kekexy ko kuyukha. Kirikiker. Kenhaor—” (Dari Regnejee hingga sayap Eupa. Kanopi yang memusingkan. Uang lembap—)

Bercampur dengan semua kekacauan, situasi penentu pertempuran pun terjadi.

Di pusat kekuatan, Regnejee melebarkan sayapnya lebar-lebar.

“—Kotastenon—”

Ada asap mengepul di antara api merah. Meskipun begitu, ini bukanlah asap melainkan sejenis kawanan yang sangat kecil dan halus. Wyvern bukanlah satu-satunya makhluk yang berada di dalam menara, yang menjulang tinggi di atas Kerajaan Baru Lithia.

Regnejee the Wings of Sunset melepaskan pasukan lain yang bersembunyi di dalam kota.

“Bodoh. Kamu idiot yang menyedihkan. Apakah Anda pikir Anda melarikan diri ke arah ini atas kemauan Anda sendiri? Kenapa aku tidak memberitahumu sesuatu yang menarik—?”

“…!”

Alus memutar tubuhnya di udara. Asapnya beracun. Dia merasakan benda asing menyusup ke tubuhnya setiap kali dia bernapas.

“Spesies serangga penjepit tertentu secara alami tertarik pada bau serbuk sari yang terbakar. Bug ini dikendalikan oleh Life Arts saya. Kembali ke Kota Mage, kamu membakar cukup banyak prajuritku, kan?”

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

“……Gnnnaaak.”

“Anda telah menghirup asap dari sedotan yang dinyalakan. Residu dari ledakan bunuh diri itu juga menempel di paru-paru Anda. Serangan bunuh diri itu membawa Anda ke sini, ke tempat berburu serangga, diapit oleh sarang mereka di semua sisi. Pikiran kecilmu itu…sejak awal, segala sesuatunya telah sepenuhnya sejalan dengan prediksiku. Saya tidak memerlukannya dalam jumlah yang hampir sama, dibandingkan dengan gas beracun, agar bisa efektif.”

Serangga-serangga itu dengan berisik mulai menyusul Alus. Serangan ke depan para prajurit adalah untuk menjebak Alus di lokasi itu sehingga kawanan serangga yang memuakkan itu dapat menangkapnya.

Mobilitasnya tidak bisa berbuat apa-apa untuk mengusir serangga yang berkumpul di dalam tubuhnya. Dia juga tidak bisa membakarnya dengan pedangnya yang bercahaya. Baik tembakan maupun serangan cambuk bukanlah solusi yang efektif.

“Apa yang kamu pikir akan terjadi?” Regnejee mencemooh, melihat ke bawah dari atas ke arah bajingan itu, kesakitan tapi masih terus melakukan perlawanan.

Pasukan lintas udara Kerajaan Baru Lithia adalah segerombolan wyvern yang kehilangan keinginan mereka sendiri. Apa sebenarnya yang telah dilakukan pemimpin jenius itu untuk mempertahankan kawanannya, meskipun kawanannya telah diambil darinya selama bencana Raja Iblis Sejati?

“Mereka akan menggigit langit-langit mulut dan lubang hidung Anda… sebelum melahap pusat kehendak bebas di otak Anda .”

Regnejee the Wings of Sunset adalah seorang jenius yang tak tertandingi.

Keajaiban Life Arts, mampu memberikan perilaku dan sifat pada serangga yang tidak terbayangkan di alam. Itu adalah bentuk sebenarnya dari kekuatan abnormalnya untuk memimpin kawanan dan membuat mereka melampaui naluri alami mereka.

Dengan mengendalikan serangga untuk merendahkan wyvern lain sampai mereka benar-benar memiliki fungsi kognitif yang bersifat insektisida, dia mampu memberi mereka perawatan Life Arts, menanamkan sikap tunduk buta dalam diri mereka. Dia menyerap sejumlah kawanan wyvern lain seperti ini, sehingga menciptakan pasukannya saat ini.

Perintah dari Wyvern. Juga mampu menguasai gerombolan, yang sifatnya sangat kebinatangan—seorang penjinak.

“Biarkan aku menebak apa yang kamu pikirkan saat ini.”

“…Apa…pikiran…?”

“Itu benar. Tidak seperti sebelumnya, aku maju ke depan agar Life Arts-ku dapat menghubungimu. Kamu pikir kamu bisa menggunakan kekuatan terakhirmu untuk menyerangku secara tiba-tiba dan memenggal kepala komando, bukan?”

“…Tindakan balasan…”

Jika serangga tersebut menghalangi saluran pernapasan Alus, sehingga tidak dapat bernapas, itu berarti hanya ada sedikit waktu tersisa sebelum serangga tersebut merobek langit-langit mulutnya dan menyusup ke otaknya. Meskipun mungkin saja, karena kekurangan oksigen, banjir tentara Wyvern akan mencabik-cabiknya terlebih dahulu.

“……!”

“Tarik pedang cahaya ajaibmu.”

Bajingan itu menghunuskan pedang cahaya sihirnya dan menebas ke arah Regnejee. Sebuah pertaruhan di saat-saat terakhirnya. Regnejee juga telah mengetahui hal ini. Menggunakan beberapa wyvern sebagai korban, dia melarikan diri ke atas, menyusuri medan.

“Tidak ada artinya, sampah.”

Bahkan jika dia berhasil membunuh Regnejee, itu tidak akan mengubah nasib buruk Alus.

Serangga sudah menyusup ke tubuhnya. Perintah yang diberikan oleh Life Arts mereka tidak akan hilang bahkan jika pengguna Life Arts dieliminasi. Otaknya akan dilahap dari dalam, tak berdaya melakukan apa pun untuk menghentikan mereka.

“Kekexy ko kuyukha. Kirikiker. Kenhaor. Kotastenon.” (Dari Regnejee hingga sayap Eupa. Kanopi yang memusingkan. Uang lembab. Ganggu.)

Alus menggigil ketika, sekali lagi, semakin banyak serangga yang mengerumuni tubuhnya.

Upayanya untuk memperkecil jarak dengan perjuangan terakhirnya dan posisi yang ia tuju juga sesuai dengan ekspektasi Regnejee. Sejak awal, serangan Alus tidak akan pernah sampai ke Regnejee, terlindungi dalam formasi pertahanannya.

Serangan terakhirnya menguras sisa kekuatannya, pedang cahaya ajaib itu terlepas dari tangan Alus. Senapannya dan karung yang mengumpulkan item sihir tak terbatasnya jatuh ke tanah.

Benda sihir, dasar dari kekuatan Alus sang Pelari Bintang yang tak tertandingi—

“…………”

Alus dengan hampa menatap ke langit di atas.

Itu sudah tidak terjangkau lagi.

“Hidupmu tidak ada artinya. Harta yang kamu kumpulkan dan ketenaranmu juga,” kata Regnejee sambil menatap Alus.

“Apakah kamu tahu cara bernyanyi? Saya menemukan harta karun yang nyata. Lebih besar dari milikmu.”

“……Ke atas,” gumam Alus saat serangga yang berkerumun menghalangi pernapasannya.

Dia tidak menatap Regnejee.

“……Saya pikir…”

Sebaliknya, dia melihat ke puncak menara di belakangnya.

“Apa…? Aku sudah mengalahkanmu sejak awal—”

Memindahkan pertarungan mereka ke tempat yang lebih rendah berarti ada puncak menara di segala arah. Negara Kerajaan Baru Lithia memiliki penginapan wyvern yang tersebar di seluruh kota, seperti hutan.

e𝓃𝓾𝓶𝓪.𝓲d

Menyadari ke mana pandangan Alus tertuju, Regnejee pun menoleh untuk melihat puncak menara di belakangnya.

“……”

Dia menoleh untuk melihat titik buta di punggungnya, di mana, selama dia melihat Alus dari atas dan dilindungi oleh formasi wyvern, dia tidak perlu khawatir tentang bahaya apa pun.

Apa yang dibicarakan Alus si Pelari Bintang? Jika Regnejee harus menebak apa yang dipikirkan wyvern lain, maka—

—Aku pikir kamu akan lari ke atas.

“Tapi aku sudah menang.”

Api yang sangat besar mengalir dari puncak menara.

Benda ajaib api, yang bergerak sesuai dengan keinginan pemiliknya—Ground Runner.

Bergegas dari dalam puncak menara ke langit, ia membakar Alus dan Regnejee bersama-sama, keduanya terletak di puncak jalur benda sihir, dengan panasnya yang mengerikan.

“…Kamu terlalu banyak bicara, Regnejee.”

Pertarungan dengan pemimpin wyvern telah diputuskan. Alus melihat ke arah lusinan prajurit wyvern, bayangan kosong dari mereka yang dulu, bertumpuk di tanah. Batuk ringan, dan potongan bangkai serangga yang terbakar beterbangan.

Meskipun tubuhnya dilalap api yang menderu-deru, satu-satunya luka yang dialami Alus hanyalah luka bakar di dalam sistem pernafasannya karena menghirup udara yang terik. Sesaat sebelum dia akan terbakar bersama lawannya dengan serangannya sendiri, dia mengaktifkan satu-satunya alat sihir yang tersisa—Perisai Besar Kematian.

Duduk pada jarak di luar jangkauan serangannya. Segerombolan serangga mematikan terkubur di dalam tubuhnya.

Alus belum memperkirakan salah satu dari langkah ini. Namun demikian, dia adalah seorang bajingan yang selalu merespons setiap skenario pertempuran, tidak peduli seberapa jauh melampaui kemampuan dugaannya, yang pernah dia hadapi.

“………Jika kamu diam saja, aku akan mendapat lebih banyak masalah.”

—Cakupan pertahanan minimal. Untuk melindungi dirinya sendiri saja . Api yang dia sengaja turunkan telah membakar segalanya kecuali tubuhnya sendiri, dan segerombolan serangga yang menyerangnya dimusnahkan tanpa henti.

Dia harus melepaskan sementara pedang dan karung ajaib itu untuk memastikan mereka tidak terjebak dalam sungai api.

“……”

Terbang ke bawah, dia menemukan harta karunnya.

Sementara itu, siluet bersayap berangkat ke langit malam, meninggalkan bumi yang hangus api.

Dari tanah yang dilalap api, Alus melihat siluet bersayap berangkat ke langit malam.

Seluruh tubuhnya dipenuhi luka bakar parah, Regnejee tampak terbang menuju puncak menara benteng pusat.

Wyvern yang memilih kebebasan hanya melihatnya pergi. Meski itu bukanlah tindakan belas kasihan.

“………Selamat tinggal.”

Malam hari di Lithia, yang dulu ramai dengan aktivitas, kini menjadi lebih terang, meski penerangannya berasal dari api kehancuran.

Banyak rumah terbakar dalam kekacauan tersebut, sehingga warga tidak dapat menemukan tempat untuk bersembunyi, diteror tidak hanya oleh kobaran api tetapi juga oleh tarantula raksasa yang menerobos garis pertahanan dan kekuatan militer yang menyusup ke kota setelahnya.

Dua sosok berlari melalui tontonan itu, berkilauan karena panas.

“Elea! Kota ini terbakar! Dari mana datangnya api ini?!”

Elea dengan muram mengamati tempat kejadian. Saat ini, kepala komando operasional di Kota Mage adalah Menteri Kedua Puluh Hidow. Bahkan jika dia berasumsi bahwa dia telah mengerahkan pasukannya sebagai respons terhadap serangan mendadak Cold Star, dia bukanlah tipe orang yang akan melakukan operasi apa pun yang melibatkan pengurangan area pemukiman menjadi abu.

Dengan kata lain, kebakaran ini disebabkan oleh tentara Kota Penyihir yang menjadi liar atau faktor tersendiri… Apakah ada kekuatan lain yang menyalakan api? Apa pun penyebabnya, Aureatia mungkin akan memanfaatkan kekacauan ini untuk menjatuhkan Kerajaan Baru…

Situasinya memburuk dengan cepat. Jika para prajurit memang mengamuk, baik sekutu atau bukan, mereka berbahaya.

“…Elea.”

Di depan, Kia tiba-tiba berhenti.

Tatapannya tertuju pada dua tentara yang menuju ke arah mereka, dan mereka jelas bukan anggota Kerajaan Baru.

Mereka tampaknya telah terpisah dari pergerakan pasukan utama dan sedang berbincang satu sama lain, pedang mereka yang berlumuran darah tergantung rendah di tangan mereka.

“Hai. Lihat. Ada seorang wanita. Dia gadis Kerajaan Baru, ya?”

“Berhenti. Fokus pada tugas yang ada. Dia bahkan bukan seorang tentara.”

“Sepertinya aku peduli! Kota kami dihancurkan oleh para bajingan ini! Mereka semua bersalah!”

Salah satu pria itu mengoceh, matanya merah. Elea bisa mendengar Kia menelan ludah, dihadapkan pada ancaman di hadapan mereka.

Elea mencari jalan keluar. Tampaknya tidak banyak jalan yang terhindar dari meluasnya kebakaran, namun sebenarnya jalan tersebut tidak berada dalam bahaya. Dengan kekuatan Firman Dunia, akan mudah untuk mengusir kedua pria itu kembali, tapi—

Jika mereka adalah tentara Kota Penyihir, mereka bersekutu dengan Aureatia… Aku harus menyingkirkan setiap saksi kekuatan Firman Dunia, tapi tanpa alasan apa pun, itu akan terbukti sulit…

“Kalian berdua… Oke, gadis-gadis, tetap di sana…!”

Pria yang gelisah itu mengacungkan pedangnya dan mengancam pasangan tersebut. Dia mulai mendekat.

Kia berbicara dengan sedikit getaran dalam suaranya.

“Elea.”

Dia hanya perlu memberikan izin kepada Kia, dan dia dapat dengan mudah membuat pria itu tidak berdaya. Kia hanya mengucapkan kata jangan bergerak saja sudah cukup.

“Tunggu, Kia. Aku… Pertama, izinkan aku mencoba berbicara dengannya.”

“Apa yang kita punya di sini? Berebut gadis di saat seperti ini?”

“Hah?”

Elea mendengar suara pelan itu datang tepat dari belakangnya—tanpa peringatan sama sekali tentang kehadirannya.

Tiba-tiba berputar, dia melihat kerangka terbungkus jubah compang-camping tertinggal di belakangnya. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana atau kapan dia bisa begitu dekat.

Tengkorak itu memutar tombak putihnya dan mengarahkan rongga hitamnya ke arah laki-laki itu.

“Terdengar menyenangkan. Izinkan saya bergabung.”

“Jangan ikut campur! Bajingan konstruksi seperti kamu—”

Kata-katanya terputus. Lidahnya terlempar, bersama dengan kepalanya yang dipenggal.

“Eek!”

Pria lainnya hanya diberi cukup waktu untuk bereaksi terhadap tragedi tersebut. Arteri karotisnya telah terpotong, hanya beberapa detik sebelumnya.

Tak seorang pun di sana yang menyadari pergerakan tombak itu. Di antara kerangka dan para prajurit, ada jarak dua rumah, dengan Elea dan Kia berdiri di tengah.

“Sekarang.”

Di samping mayat-mayat itu, kerangka itu menyandang tombaknya di bahunya dan tampak seukuran Elea dan Kia.

Nama si spearman, arsitek lokasi pembantaian di depan mereka, adalah Shalk the Sound Slicer.

“Tak satu pun dari kalian tampaknya berasal dari Lithia. Siapa kamu?”

“……”

“Diam, ya? Benar-benar lebih tenang dari pada orang mati, bukan?”

Sambil bercanda, Shalk memutar tombak panjangnya lagi.

Bahkan Elea si Tag Merah bisa mengetahuinya dengan jelas hanya dari kehadiran kerangka itu—lawan di hadapannya berada pada level yang sama sekali berbeda dari prajurit mana pun yang pernah dilihatnya. Jika dia mau, perlawanan atau pelarian tidak mungkin dilakukan Elea dan Kia.

Kita harus bertindak dulu—minta dia menyuruhnya mati .

Bahkan konstruksi yang dibuat dari bangkai memiliki kehidupan sementara, terbentuk dari Word Arts. Perintah Firman Dunia masih akan berpengaruh. Tapi apakah Kia bisa mengatakannya dengan cukup cepat?

Tombak kerangka ini lebih cepat dari ucapan. Bisakah dia mengarahkan tindakan Kia tanpa ucapan?

“SAYA-”

Kia angkat bicara, suaranya kaku.

“Saya datang dari Provinsi Eta Sylvan untuk belajar. Wanita ini, dia guruku…jadi, um, kamu menyelamatkan kami…kan? Terima kasih.”

“……”

“Tetapi.”

Mata biru kehijauan Kia menatap dua prajurit yang kini diam.

“Tapi menurutku kamu tidak perlu membunuh mereka, tahu.”

Shalk sebentar berhenti bergerak.

“Kia!”

“Apa? Dia tidak melakukannya! Mereka tidak melakukan apa pun! Kami sendiri bisa menanganinya dengan lebih baik!”

“Heh-heh. Ha ha ha ha.”

Bahu kerangka itu bergetar. Dia tertawa.

“…Kamu benar. Wanita kecil itu benar.”

Sekali lagi memanggul tombaknya yang berlumuran darah, Shalk menunjuk ke satu arah.

“Tentara Kerajaan Baru sedang mengevakuasi orang-orang ke sisi timur. Mereka akan mengeluarkanmu. Api di sana masih padam.”

“……Siapa namamu?”

“Itu hilang. Setidaknya, yang kumiliki saat aku masih hidup adalah.”

Menghindari bentrokan dengan spearman yang menakutkan, keduanya mengambil waktu sejenak untuk bersembunyi di sebuah gang. Mereka perlu berhati-hati untuk menghindari pertemuan lagi seperti yang terakhir.

“…Kia. Anda benar-benar harus melarikan diri bersama saya. Saya mengerti Anda mengkhawatirkan Lana. Tapi Anda lihat sekarang, bukan? Ini…bukan waktunya untuk memanjakan diri sendiri secara kekanak-kanakan.”

Elea berjongkok dan mengusap pipi Kia. Gadis muda itu mengangguk.

“…Kamu benar.”

—Kia tidak tahu apa-apa—bahwa pemandangan mengerikan di hadapannya adalah adegan perang atau bahwa wanita yang ingin dia selamatkan, Lana, adalah target yang harus dibunuh Elea. Dia adalah peri bodoh dari hutan primitif yang bahkan tidak berpikir untuk mempertanyakan apapun. Meski begitu, Elea bertanya pada dirinya sendiri—

Bagaimana jika aku jadi dia?

Jika suatu saat…ada satu orang, seorang dewasa yang bisa dia percayai, untuk melindunginya dari kejahatan di dunia, bagaimana dia akan berakhir?

Tidak…aku yakin aku akan mengalami kehidupan yang lebih menyedihkan lagi. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang memihak Anda. Yang aku punya hanyalah kekuatanku sendiri. Aku, dengan tanganku sendiri, akan menemukan kebahagiaan…

Ibu Elea, seorang pelacur, dijadikan simpanan seorang bangsawan Aureatia dan menjalani hari-harinya tanpa pernah mendapatkan imbalan apa pun. Elea tidak punya niat untuk berakhir dengan cara yang sama. Memanfaatkan setiap metode yang ada sambil memikul pekerjaan kotor seperti pembunuhan dan spionase, dia akhirnya memanfaatkan kesempatannya.

Kata Dunia. Benar-benar kekuatan yang tulus dan tak tertandingi, demi Elea.

Gadis itu mendongak dan menatap mata Elea.

“…Tetap saja, tolong biarkan aku menyelamatkannya.”

“Kia…”

“Saya tidak tahan… Saya bisa melakukan apa saja, kecuali menyelamatkan teman? Jika saya tidak melakukan sesuatu di sini, saya baru tahu ketika saya bertambah dewasa…Saya pasti akan menyesalinya.”

Jari-jari kecil Kia menggenggam tangan Elea di pipinya.

“Jadi ikutlah denganku. Guru. Aku akan melindungimu, jadi lihat aku melakukan hal yang benar. Aku ingin kamu ikut denganku apa pun yang terjadi…Elea!”

“……”

Elea memejamkan mata saat sebuah ide yang tidak dapat dijelaskan, bahkan tidak masuk akal bagi dirinya sendiri, muncul di kepalanya.

Dia tidak punya alasan untuk membuang Lana the Moon Tempest. Lana tidak akan bisa kembali ke Aureatia atau Kerajaan Baru sekarang. Tidak ada alasan untuk memberitahu siapa pun tentang hubungan Elea dengan Firman Dunia, dan peluang seperti itu juga tidak mungkin muncul.

“Lagipula aku tidak terkalahkan. Saya ingin bahagia.”

Elea merasakan hangatnya tubuh Kia dan sedikit gemetar di sela-sela jarinya.

Elea menginginkan kebahagiaan. Itulah yang selalu dia harapkan.

“…Ya. Itu poin yang bagus.”

Elea tersenyum. Saat dia mengusap rambut pirang Kia, mata pirusnya yang lembut berkaca-kaca.

“Saya akhirnya menjadi orang yang mengajarkan sesuatu hari ini. Kamu murid terbaikku, Kia.”

Dipandu lagi oleh sepotong kain yang terdeteksi, mereka berangkat melewati tengah bencana. Bahkan ketika kekejaman perang terjadi baik di udara maupun di darat, tidak ada satu pun kerusakan yang menimpa mereka berdua, seperti yang diperintahkan oleh kata-kata Kia.

Begitu perang dimulai, situasinya akan segera diselesaikan melalui dimensi teror dan ketakutan yang tak terbayangkan. Baik dalam kemenangan atau kekalahan. Ironisnya, hal ini juga membuktikan kebenaran pemerintahan melalui kekuatan individu yang luar biasa yang dianggap berasal dari Taren the Punished.

“Hei, Elea! Kita masih bisa kembali, kan…? Kembali ke saat semuanya damai?”

“Dengan baik…”

“Untuk kota yang sangat dicintai Lana hingga berakhir seperti ini, dan, yah…Lana juga sangat menderita! Mengerikan, bukan?!”

“Ya…sangat buruk.”

Latar belakang Kia dan Elea sangat berbeda satu sama lain. Kia tidak mengerti apa-apa. Provinsi Eta Sylvan tempat dia dibesarkan adalah salah satu dari sedikit perbatasan untuk menghindari kekejaman Raja Iblis Sejati. Dia tidak tahu apa-apa tentang betapa tidak dapat diubahnya tragedi dan teror di zaman sekarang.

“…Saya harap semua orang bisa kembali normal.”

Serangkaian pertempuran yang terjadi setelah pemboman Kerajaan Baru terhadap Kota Mage cenderung menguntungkan Aureatia.

Dari sudut pandang penonton, ini adalah hasil dari dua faktor—komando Hidow the Clamp, yang telah mengantisipasi jatuhnya instalasi militer Kota Mage dan membagi pasukannya sebelumnya, dan tentara Kota Mage yang mengikuti Harghent the Still menjadi sebuah pasukan. serangan balasan terhadap serangan tentara Wyvern, yang biasanya akan memusnahkan kekuatan pertahanan kota.

Kerajaan Baru dengan cepat terlibat dalam pertempuran darat yang menentukan, lebih cepat daripada kekuatan utama mereka—jaringan pertahanan udara pasukan Wyvern.

Namun, elemen terbesar yang mengganggu jalannya pertempuran adalah dua Syura yang jauh melebihi ekspektasi Kerajaan Baru.

Alus the Star Runner yang nakal dan kuat, memaksa masuk ke dalam pertempuran dan menghancurkan sebagian besar pasukan Wyvern, bersama dengan pemimpin kawanan, Regnejee. Selain itu, senjata buatannya, Nihilo the Vortical Stampede, yang sendirian menghancurkan garis pertahanan di tanah, mengundang kekuatan militer musuh yang berkumpul di belakangnya ke dalam kota.

Seandainya ini adalah dunia Beyond, seseorang dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan militer suatu negara tidak akan dibiarkan ada.

Bahkan di dunia ini—tempat di mana orang-orang menyimpang yang tidak diperbolehkan masuk sebagai Pengunjung—selama dua puluh lima tahun masa kegelapan keberadaan Raja Iblis Sejati, terdapat ancaman yang tersebar di berbagai wilayah yang tertidur.

Namun, hal ini tidak lagi terjadi. Dungeon Golem menghancurkan Nagan, Vikeon the Smoldering mati, dan Raja Iblis terbaru yang memproklamirkan diri telah mengumpulkan prajurit kuat dengan kekuatan tak tertandingi bersama-sama untuk Kerajaan Baru Lithia.

Zaman yang dibangun di atas teror Raja Iblis Sejati, melalui kematian mantan raja, mulai bangkit.

“Kau tahu, aku juga sangat menyukai air mancur itu.”

Dakai si Murai berlama-lama di atap, memandangi air mancur alun-alun yang runtuh dan hancur.

Asap membara yang berasal dari bagian barat laut kota terlihat bahkan sedekat ini dengan pusat benteng. Api yang dapat bergerak sendiri, yang berasal dari benda sihir yang dilepaskan Alus sang Pelari Bintang selama pertarungan jarak dekat, terus menyebar, tidak normal karena mereka mengabaikan struktur kota, dan sebagian dari kobaran api menuju ke fasilitas militer kota.

Melihat ke langit, dia melihat sekelompok tentara wyvern yang berpatroli terpecah dan mulai jatuh ke bumi. Nihilo si Penyerbuan Vortikal, melanjutkan perjalanannya menuju bagian tengah kota, menembak jatuh ancaman dari udara tanpa henti.

“Kami benar-benar kalah.”

Dia menyalakan rokok lintingan tangannya. Kepulan asap tipis terbawa angin Kerajaan Baru. Rasa kehancuran.

Meski bangga dengan wawasannya yang luar biasa, bahkan dia tidak memperkirakan bahwa intervensi dua ancaman besar akan berdampak besar pada rencana pertempuran. Dia tidak percaya Kerajaan Baru itu lemah. Di hadapan Alus sang Pelari Bintang, rata-rata tentara non-wyvern tidak akan mampu mencakarnya. Hal ini bahkan lebih benar lagi ketika garis pertahanan berusaha menahan Nihilo si Vortical Stampede, yang tidak akan mampu mengalahkannya bahkan dengan teknologi dari Beyond.

Puncak menara yang dia bidik mengeluarkan retakan yang menjerit dan hancur di dasarnya. Keruntuhan yang mengguncang terus berlanjut. Bahkan di tengah getaran tersebut, sikap Dakai yang bertelanjang kaki tidak menggerakkan satu otot pun.

…Akhirnya, musuh muncul.

Kaki artropoda hitam raksasa melangkah keluar dari celah puing-puing, membelah trotoar batu di bawahnya. Mata merahnya, bersinar dengan jelas bahkan di kegelapan malam, berkedip-kedip seperti mimpi buruk.

Dakai melemparkan radzio yang dia operasikan untuk berdiri dan menghadapi monster mengerikan itu.

“Unit di sini sudah ditarik. Hanya aku.”

“Apakah begitu? Anda baik sekali mau memberi tahu saya, terima kasih.”

Tarantula yang mati menjawab dengan suara seorang gadis muda.

“Kamu seharusnya melakukan hal yang sama.”

“Apa yang kamu bicarakan…? Itu akan sangat sia-sia.”

Dia memerintahkan para prajurit untuk mundur karena dia tidak ingin mereka menghalangi jalannya.

Bilah pedangnya berbentuk mirip dengan bistoury—Bilah Ajaib Razhucort. Mengambil inisiatif melawan segala serangan, itu adalah pedang dengan kelincahan mutlak. Itu adalah wadah yang menentang logika Dunia Luar dan mereka yang diasingkan di sini. Sebelum datang ke dunia ini, tidak ada seorang pun yang selamat dari pertarungan dengan Dakai si Murai.

“—Di dunia yang menyenangkan ini, segalanya adalah milikku untuk diambil.”

“ Tee-hee… Oh? Maka pastikan untuk melihat dengan baik sebelum kamu mati.”

Ledakan perkusi bergema saat penghalang suara dipatahkan. Dakai langsung mengayunkan Magicked Blade dan menghindari serangan tali yang mematikan. Kekuatan tarik yang luar biasa dengan paksa memukul mundur lengannya.

Pada saat itu, serangan raksasa itu terhenti. Tangki organik Helneten telah menghancurkan seluruh rumah tempat Dakai berdiri di sampingnya karena kecepatan dan bobotnya yang luar biasa.

Gadis muda itu terkekeh di tengah gema kehancuran.

“Semuanya akhirnya hancur berkeping-keping.”

Dakai telah menghindari serbuan itu dengan gerakan sekecil apa pun dan mendarat kembali di tanah. Dia mengamati musuhnya.

…Sebuah konstruksi, ya. Sama seperti yang kulihat di Nagan. Itu berarti pengisap tarantula ini harus memiliki inti yang menjaganya tetap hidup seperti yang dimiliki para golem itu.

Lampu merah jahat meninggalkan jejak dalam kegelapan, menentukan posisi Dakai. Tarantula tidak hanya mengandalkan kekuatan dan kecepatannya. Indra persepsinya sangat tajam, yang memungkinkannya mengunci dan menembakkan serangan jarak jauh yang akurat ke arah wyvern di atas.

Kedelapan kakinya bergerak. Menyimpannya begitu saja di sakunya, Dakai mengamati pergerakannya. Satu kaki akan memulai gerakan memutarnya, dan kaki lainnya akan mengikutinya. Lalu berikutnya. Sendi dadanya bergerak. Kepala. Leher. Perut. Persepsi menyimpang mampu menangkap aliran otot dan saraf bahkan melalui armor tebal monster itu.

Jadi di dalam , ya?

Dia menyimpulkan tarantula itu punya pilot. Jika ada satu alasan mengapa negara supremasi minia Aureatia mampu melakukan pembantaian seperti ini di garis depan, itu karena terdapat seorang pilot yang dapat mengendalikan kekuatan tempurnya.

Getaran yang bergetar terdengar di udara. Dakai mengelak dengan setengah langkah. Dinding batu di belakangnya teriris oleh benang pemotong dan mulai meluncur secara diagonal ke tanah. Dia menggerakkan jari-jari tangan kirinya yang tanpa pedang.

Aku harus membunuh orang di dalam benda ini. Sekarang, bagaimana cara melakukannya?

Tuduhan berikutnya menekannya kembali. Dia mengarahkan tubuh bagian atasnya ke bawah, seolah terjatuh. Menyelam ke bawah tubuh tarantula untuk menghindari serangan, dia secara bersamaan menebas dengan pedang ajaibnya di antara delapan kakinya, memanfaatkan kecepatan serangan lawannya.

” …Ha ha ha. Ayo sekarang.”

Dia tahu dari umpan balik pedangnya. Dia tidak membuat satu goresan pun. Tebasan dari Magicked Blade of Razhucort, yang kecepatannya membuatnya selalu melampaui lawan-lawannya, meluncur begitu saja dari permukaan lapis baja.

“Bukankah itu terlalu sulit ?”

“Anda cukup terampil, bukan, Tuan Pendekar Pedang?”

Pedang ajaib miliknya telah menargetkan sendi yang menghubungkan kaki ke tubuh.

“Tapi kamu tidak bisa menang melawanku.”

“…Pendekar Pedang? Pendekar pedang, ya. Hmmmm…”

Ada serangan lain yang Dakai coba lakukan pada pertukaran sebelumnya. Dengan mengikat tali tarantula yang sangat keras dari serangan terakhir menjadi bentuk seperti cincin, dia mencoba menggunakan kekuatan serangan Nihilo sendiri untuk memelintir lehernya dan memotongnya. Gerakan di tangan kirinya adalah menarik benang untuk menyerang.

Dari apa yang dia lihat, ini juga terbukti tidak efektif. Meski memfokuskan serangannya pada satu titik di kepala yang memiliki lima mata merah menyala, hanya satu noda yang terlihat.

…Pendekar pedang, ya…

Tarantula yang dikemudikan Nihilo telah dipotong separuh kepalanya.

Dakai si Murai tidak mempunyai sarana untuk menghancurkan armor musuhnya dengan serangan apapun yang ada padanya, tapi jika itu masalahnya, siapa yang berhasil melukai luka tebasan itu?

“Oh, di sana… Lihat air mancur itu?”

Dakai berceloteh santai sambil berpindah ke posisi menghadap langsung ke tangki organik.

“Sebenarnya aku cukup menyukainya. Saya suka bangunan dan pemandangan, lihat. Karena kamu tidak bisa mencurinya.”

Serangan string jarak jauh lainnya menyerempetnya.

“Ha ha ha.”

Dakai tertawa. Dia mengamati status musuhnya.

Armor Nihilo si Vortical Stampede basah. Tuduhan terakhirnya telah menghancurkan saluran air mancur.

Persiapan awal untuk biaya maju lainnya. Dia telah melihatnya beberapa kali pada saat itu, tetapi ada sedikit perbedaan pada gerakannya.

… Berencana untuk menggunakan senarnya, kalau begitu.

Senar terbentang di depannya saat dia memukul. Semua benang yang dia tembakkan adalah bagian dari jaringnya. Bahkan jika dia menghindari serangan awal, serangan balik dari benangnya akan membuat targetnya terlempar ke belakang. Tali tarantula, yang cukup kuat untuk menahan beban raksasa, juga berfungsi untuk memperkuat kekuatan injakannya.

“Sekarang…waktunya untuk mati.”

Tepat sebelum tank menyerang—Dakai membuat isyarat tangan di belakang punggungnya.

“Untuk siapa sekarang?”

Tiba-tiba, cahaya terang dari atas menangkap Nihilo, membuat trotoar batu mendidih. Kaki artropoda hitamnya tenggelam ke dalam bumi yang mencair. Sambil menahan panas terik, dia mencoba merangkak dengan kaki depannya, tapi tanpa pijakan, kakinya pun tenggelam. Udara mendesis karena panas, dan warna putih dan hitam bercampur menjadi kabut abu-abu.

Komunikasi radzio yang dikirim Dakai tepat sebelum dimulainya pertarungan mereka adalah untuk mempersiapkan salvo.

Itu adalah senjata terkuat di gudang senjata Kerajaan Baru. Benda ajaib yang digunakan untuk membombardir kota dari jarak jauh. Bintang Dingin.

“……… Hrgnk.”

Sinar cahaya penghancur, yang diluncurkan dari puncak menara yang didedikasikan untuk artileri benda sihir, terus menyinari musuh Kerajaan Baru tanpa ampun. Bahkan sebelum ledakan pertama selesai, tangisan kesakitan gadis muda itu berhenti.

“Tee hee. Hee…hee-hee-hee.”

Karena mereka telah tertawa.

Trotoar batu dingin tempat kakinya ditenggelamkan terbelah. Dengan kekuatan fisiknya yang luar biasa, dia mengeluarkan tubuhnya.

Segera setelah itu, dia menembakkan benang ke langit, memusnahkan puncak menara artileri yang mencoba membunuhnya.

“Apakah menurutmu itu cukup …”

Armornya terbuat dari baja surgawi yang dalam, permata ajaib supernatural. Itu adalah material yang tidak dapat tergores oleh panas dan kekuatan dalam jumlah rata-rata. Tidak ada pedang, anak panah, atau pemboman yang dapat menghancurkannya.

Bahkan Cold Star yang transendental pun tidak terkecuali.

“…untuk membunuhku?”

Kenyataan pahit bahwa Cold Star sama sekali tidak efektif bukanlah hal yang membuat Dakai si Murai berada dalam krisis yang sebenarnya.

Sesaat sebelum pemboman, dia membujuk Nihilo untuk menyemprotnya dengan air dari air mancur. Begitu dia terkena pancaran cahaya, udara di dalamnya seharusnya membengkak karena panas dan membentuk gelembung di celah cangkang armor yang tak terkalahkan.

Namun, bahkan dengan penglihatan Dakai yang tak tertandingi, dia tidak melihat reaksi seperti itu.

Tersegel sepenuhnya. Bahkan tidak ada ventilasi udara? Bagaimana orang di dalam masih hidup?

Kurangnya celah pada armor berarti bahwa cacat yang Dakai rasakan—metode efektif untuk melukai pilot— tidak benar-benar ada .

Saya tidak bisa mencoba mencekiknya. Banjir tidak ada gunanya. Pedang ajaibku tidak berpengaruh. Bahkan jika dia dikuburkan, dia bisa membebaskan dirinya. Trik untuk memelintir benangnya, mengincar persendiannya, serangan langsung dari Cold Star—tidak ada yang menghasilkan apa-apa.

Dia hanya bisa menerima bahwa menghancurkan tarantula itu mustahil.

Dia yakin konstruksi ini jauh melampaui Dungeon Golem yang dia saksikan di Nagan. Senjata pamungkas di dunia ini bahkan melampaui imajinasi paling liar dari seorang yang menyimpang dari Alam Semesta.

“Serius… Haha. Bagaimana bisa seseorang memotong benda ini…?”

“Kamu menghalangi jalanku.”

Dengan kedua tangan di sisi tubuhnya, Dakai melihat ke arah tarantula yang mendekatinya. Penampang yang diukir di kepalanya tampak seperti permukaan cermin yang halus. Armor permata ajaib tampaknya meresap ke dalam daging di dalamnya, mengingat betapa terpeliharanya bentuknya meskipun saraf dan daging bagian dalamnya dibakar mentah-mentah.

Itu mengangkat chela-nya. Lebih cepat dari rata-rata orang yang bisa menyelesaikan satu tarikan napas, mata Dakai mampu melihat gerakan tersebut. Dia memperhatikan mata merahnya yang bersinar. Mengamati mereka. Sebuah serangan datang padanya dari kiri. Dengan gerakan halus, dia menangkis dan—

“…Hngaaah!”

Dampaknya yang luar biasa membuat Dakai terbang. Ia bertabrakan dengan tiang besi yang selamat dari kebakaran di alun-alun.

Keterampilan bela diri Pengunjung supernatural miliknya memungkinkan dia untuk menangkis sebagian besar kerusakan, nyaris tidak menjaga lengan kirinya agar tidak patah akibat serangannya. Rata-rata orang akan merasakan energi menjalar ke seluruh tubuh mereka dan tersebar berkeping-keping.

“…Oke.”

Itu menyenangkan. Dakai si Murai menikmati dunia ini. Sebelum dia tiba di sini, tidak ada seorang pun yang mampu melawannya dalam pertarungan.

“Baiklah. Ayo pergi… Saatnya mencobanya.”

“…Kamu masih hidup?”

Suara gadis muda itu mencurigakan. Jika dia bisa bereaksi seperti ini, dia seharusnya bisa menghindari serangan itu sepenuhnya sejak awal. Itu berarti dia ingin menerima pukulan itu.

“Kenapa tidak… koff , ada yang percaya padaku?”

Dakai memutar pedang ajaibnya di tangannya. Lawannya sudah berada tepat di depan matanya.

“Aku seorang bandit, tahukah kamu…? Sebenarnya aku bukan pendekar pedang atau dokter, paham?”

“Jadi begitu. Kalau begitu, menurutku kita akan akur.”

Nihilo menyiapkan serangan berikutnya. Dia tahu bahwa sikap Dakai saat ini berarti dia siap menghindari serangannya. Tendangannya untuk mengirimnya terbang juga tidak efektif. Dia perlu menginjaknya ke tanah atau menjepitnya di antara kedua chelanya dan menghancurkannya.

“Aku juga ingin berteman dengan Minia, tapi tidak akan ada yang percaya padaku.”

” Ha ha ha. Benar-benar sekarang. Pertama kalinya kami bisa ngobrol. Aku cukup banyak bicara, paham.”

Dia mendekat. Sebelum Dakai selesai berbicara, kaki raksasa itu terlihat kabur. Itu adalah serangan seketika, terlalu cepat untuk dihindari pada waktunya, dengan mempertimbangkan kecepatan reaksi lawannya.

Serangan itu menembus udara. Dakai bergerak, dengan kecepatan lebih cepat dari yang bisa dilakukan tubuh fisiknya.

“Lihat, seperti ini…”

…Benangnya! Nihilo sadar. Dia telah memanfaatkan benang yang dia regangkan di sekitar medan perang selama pertarungan mereka. Dia menggunakan recoil elastisnya untuk menyelinap ke dada Nihilo.

“Saya mencuri senjata…”

Wajah tarantula yang terluka—bandit menyimpang itu menarik pedang dari satu-satunya luka di tubuh monster itu.

“Aku juga mengambil kunci .”

Ini bukanlah Pedang Ajaib Razhucort. Itu juga bukan pedang yang panjang. Faktanya, ini adalah pertama kalinya Dakai menggunakannya.

Dengan tunggangannya yang tiba-tiba tertusuk, Nihilo mundur dan mencoba berkumpul kembali. Bahkan jika kepalanya diserang, itu tidak akan berdampak apapun pada fungsi undead. Ia bisa menyerang, bertahan, dan melakukan manuver.

“……Apa…?”

Gadis muda itu bingung dengan apa yang dia rasakan.

“……Apa yang kamu lakukan?”

Dia merasakan udara malam di kulitnya yang telanjang. Sensasi itu dikirimkan kepadanya melalui tunggangannya, Helneten, tapi dia merasakan kulitnya sendiri .

“Nah, seperti yang kuperkirakan—wajahnya cukup cantik.”

Dia masih bisa mengendalikan tank, sama seperti sebelumnya. Mobilitasnya tidak terpengaruh sama sekali. Namun.

Kokpit Helneten terbuka, dan tubuh Nihilo yang ada di dalamnya terlihat.

“Sudah saya pikirkan.”

“……!”

Sosok bandit menyimpang itu berada tepat di depan matanya. Nihilo—wujud aslinya—berhadapan dengan musuh yang masuk ke dalam kokpitnya.

“Jika tangki ini terbuat dari bahan organik, maka ia menggunakan sarafnya untuk bergerak. Jadi jika seseorang mengemudikannya, maka ia pasti menyampaikan perintah melalui saraf yang menyebar melalui ototnya… Dan saya berpikir, jika itu masalahnya, maka saya akan menghancurkan saraf itu, bukan?”

Di tangan kirinya, Dakai si Murai memegang pedang pendek yang tidak mencolok.

“Dengan racun mandrake yang membuat saraf tegang.”

Itu adalah belati dari Higuare si Pelagis.

Ketika mereka pertama kali bertemu dan dia melihat Higuare mengiris buah hawthorn, Dakai telah memberikan salah satu dari banyak belati yang tersembunyi di dalam tubuh Higuare sekali lagi— di tangannya sendiri . Tepat di depan mata semua orang, dengan ketangkasan yang tak seorang pun menyadarinya, dia telah mencuri salah satu pedang beracun yang mematikan itu.

Kekuatan pengamatan dari orang yang menyimpang dari dunia lain, bahkan mampu merasakan aliran saraf orang lain. Dia telah memastikan melalui pengamatannya bahwa tidak peduli bagian otak mana yang disusupi dan dilumpuhkan oleh racun pelacak saraf, dia akan mampu membuka fungsi pembukaan dan penutupan. Dia sengaja menerima serangan langsung sehingga dia bisa mengamati dari jarak dekat.

Luka kecil yang diukir Soujirou si Pedang Willow pada dirinya, bagi Dakai si Murai, adalah sebuah lubang kunci.

Memahami kematiannya sendiri, undead Nihilo tertawa.

“Tee-hee…hee… Kamu memang suka ngobrol, kan?”

“Saya menceritakan kisah yang bagus, bukan?”

“…Mungkin kamu benar.”

Sulur punggung Nihilo berkilat, ujung logamnya mengarah ke leher Dakai.

Hanya beberapa pukulan lebih cepat dari serangannya, Pedang Ajaib dan kecepatan mutlaknya memotong kepala gadis itu dari lehernya.

“H-Higuare… terbunuh.”

Saat dia bergegas menaiki salah satu menara yang hangus, Lana the Moon Tempest mengerang ketakutan. Dia seharusnya menjadi salah satu yang terkuat dari semuanya, yang akhirnya ditemukan oleh Kerajaan Baru di ujung dunia luas. Namun kekuatan yang lebih besar telah menangani Higuare si Pelagis seperti bayi, menghabisinya tanpa kesulitan apa pun.

Dari sudut pandang Lana, jelas bahwa kekuatan Firman Dunia telah menyebabkan kematian instan pada mandrake.

“Ha ha ha…”

Dia menatap ke langit. Tentara yang Regnejee banggakan sebagai pasukan tak terkalahkan telah dipukul mundur oleh satu wyvern dan berada di ambang kekalahan total. Semua di tangan seorang juara dan menyimpang dari ras wyvern, Alus the Star Runner.

Pasukan Lithia yang dilatih Taren sendiri juga sudah mati. Bagian dalam menara hanyalah mayat-mayat yang menyedihkan, tidak dapat berbicara tentang nasib akhir mereka.

Orang-orang dari Kerajaan Baru adalah musuh Lana—dan Aureatia. Dia terus melakukan tugas infiltrasi berbahayanya untuk mengalahkan mereka, percaya bahwa suatu hari nanti mereka perlu dihancurkan, dan mengembalikan perdamaian. Namun demikian-

“Bagaimana itu bisa terjadi dengan begitu mudah…?”

Mereka adalah musuh. Namun, Lana telah melihat dari dekat betapa kuat dan menakutkannya kekuatan militer Lithia. Kekuatan Lithia dan kemauan mereka, yang bertujuan untuk menjadi Raja Iblis terakhir yang memproklamirkan diri, seharusnya tidak begitu saja diinjak-injak.

Bau busuk dari daging yang terbakar dan kematian melayang di udara. Dia tidak tahu apakah itu karena kebakaran itu sendiri atau api perang, tapi keringat mengucur tanpa henti di tubuh mungilnya—dan dia sendiri bahkan tidak bisa memastikan apakah itu benar-benar darah atau campuran keduanya.

“Haaa… Ha-ha.”

Setelah merangkak menaiki tangga terakhir, Lana meraih apa yang dia incar. Bintang Dingin. Pengebom yang mati itu terus memegangnya erat-erat, meskipun tubuhnya telah terbelah menjadi dua, tapi dia dengan paksa merobeknya dari genggaman jari yang diperkuat oleh rigor mortis. Benda ajaib yang menghabiskan waktu bertahun-tahun mengumpulkan sinar matahari di Labirin Nagan Besar. Itu diisi dengan kekuatan yang cukup untuk satu tembakan terakhir. Jika Lana bisa menggunakan ini—

“…Lana, apa yang kamu lakukan?”

Sebuah suara dari belakang menegurnya. Itu adalah Elea si Tag Merah.

Dia bertanggung jawab membawa pengguna Word Arts yang maha kuasa, World Word, ke sini ke Lithia.

“Elea… Tidak apa-apa. Aku akan melakukannya.”

Suara Lana bergetar saat dia berbicara.

Seharusnya begini.

Adegan saat ini di hadapannya persis seperti yang ditakuti Taren. Itulah alasan dia memutuskan untuk menjadikan dunia sebagai musuhnya.

Raja Iblis Sejati telah dikalahkan, tetapi dunia masih dipenuhi makhluk-makhluk yang tidak seharusnya dan tidak dapat terus ada.

“Aku akan membunuh mereka semua. Ini… Hanya saja… ini sangat mengerikan. Monster, semuanya. Aku akan menggunakan Cold Star untuk menghempaskan mereka semua dan seluruh kota bersama mereka! Seseorang…s-seseorang harus melakukannya, atau itu tidak akan pernah berakhir!”

“Lana…!”

Tanpa menunggu kata-kata Elea selanjutnya, Lana menarik pelatuk alat ajaib itu. Lensa kristal memancarkan cahaya terang, seperti matahari tengah hari. Itu memancar tepat di bawah untuk menghancurkan benteng pusat, jalan-jalan kota, dan Lana sendiri.

Cahaya, dan kehancuran, melaju ke depan.

Kemudian-

“Berhenti.”

—itu berhenti.

Cahaya dari Bintang Dingin tergantung di udara, berkumpul menjadi sebuah bola.

Karena tidak bisa maju lebih jauh, cahaya pembawa malapetaka terhenti di udara. Itu adalah pemandangan yang mustahil untuk disaksikan, pemandangan yang memutarbalikkan struktur realitas dunia.

“Menyebarkan.”

Dengan satu kata dari gadis muda itu, bola perata kota itu meledak, menghilang ke udara tanpa menghancurkan apa pun.

“Tidak…t-tidak…”

Lana pingsan karena putus asa.

Bagaimana orang bisa melawan kekuatan yang cukup kuat untuk menghentikan cahaya itu sendiri ?

Apakah ada orang di negeri ini… yang mampu membunuh Firman Dunia, perwujudan dari dunia itu sendiri?

“Tenanglah, Lana. Anda mungkin…sangat takut hingga tidak bisa berpikir jernih. Lana yang kukenal sama sekali tidak seperti ini… Benar?” entitas yang tidak dapat dipahami itu bertanya, bertindak seolah-olah dia adalah gadis muda normal.

Wajahnya tampak khawatir.

Meskipun dia bersifat anak peri, keberadaannya, kekuatan mahakuasanya yang tak terbatas, adalah bentuk keilahian yang jahat.

“Itu semua karena ada kekejaman seperti ini…”

Dia melihat ke bawah ke kota yang terbakar yang terlihat dari menara.

Segudang musibah dan tragedi yang bertebaran di hadapannya menunjukkan dunia yang tanpa ampun, sungguh tak terbayangkan oleh Kia yang masih berusia empat belas tahun.

“…Hei, Elea. Kamu bilang kekuatanku adalah kekuatan untuk membawa kebahagiaan bagi orang lain, kan?”

“Kia!”

Lana melihat Elea berusaha menghentikan Kia.

Seolah-olah dia tahu apa yang gadis muda itu rencanakan untuk lakukan.

“Tidak bisa, Kia! Kamu tidak seharusnya menunjukkan—”

“Keluar.”

Hal itu terjadi persis seperti yang dia perintahkan.

Neraka yang menyebar ke seluruh Lithia, api perang, padam seketika, tanpa angin sepoi-sepoi pun.

Keheningan dan kegelapan malam kembali seperti akhir dari mimpi buruk.

Syura yang menakutkan ini, yang melampaui semua pengetahuan minia, dapat menyebabkan bencana yang mengerikan dan membuat mereka menghilang seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi.

“…Aku mematikan apinya, Lana. Tidak ada yang perlu ditakutkan lagi. Um, sebenarnya… sebenarnya… Aku bisa melakukan hampir semua hal… Maaf karena merahasiakannya. Kalau saja aku bisa menyelamatkan kotamu lebih cepat…”

“A-apa-apaan ini…? Ada apa dengan kalian?!”

“Lana…!”

“Lana, ayo pulang.”

Elea memeluk Lana yang kaku dan membeku dalam pelukannya.

Kehangatan tubuh yang lembut dan nyaman menjalar ke dalam dirinya. Denyut nadi orang yang hidup.

“…Elea. Kamu…,” Lana berbicara sambil tersenyum di sela-sela air matanya. Mantan rekan agen intelijennya sekarang menjadi salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia.

Elea naik ke posisi itu karena tak segan-segan membasmi musuh-musuhnya untuk merebut kekuasaan.

Karena itu, dia tahu kenapa Elea mendekatinya.

“…ingin membunuhku, bukan?”

“……”

“Tapi aku mengerti. Kamu tidak bisa, kan?”

Bisikan seraknya terdengar seperti pemerasan, tapi Lana tidak keberatan.

Dengan suaranya tepat di telinga Elea, terlalu rendah untuk didengar oleh Kata Dunia, Lana melontarkan kata-kata terakhirnya yang penuh kebencian.

“Jika kamu benar-benar berencana membunuhku secepat mungkin, kamu punya banyak peluang untuk melakukannya. K-kamu…tapi tidak bisa. Kamu tidak bisa membunuhku di depan Kia, kan?”

Mengingat sikap Elea si Tag Merah yang tidak berperasaan, tuduhan Lana adalah lelucon yang tidak masuk akal. Sebuah lelucon yang menggelikan, bahkan dalam situasi yang mengerikan dan terpuruk ini.

“Hanya di depan Kia…tidak peduli betapa mengerikannya gadis itu, kamu ingin tetap menjadi gurunya yang cantik dan baik hati, bukan?! Profesor Elea!”

“…Lana,” jawab Elea sambil berbisik. Dia memandang Kia, hampir menangis karena suram dan bingung.

Terlalu banyak hal yang telah terjadi. Tapi dengan ini, dia akan mengakhiri semuanya.

Dia datang untuk membunuh Lana the Moon Tempest.

“Seorang guru… tidak akan pernah melakukan hal seperti itu, kan?”

Pintu kembali terbuka tak lama setelah keributan kebakaran di jalanan sampai ke telinga Yuno. Lokasi selnya, jauh dari wilayah barat laut tempat api berkobar, telah menyelamatkan nyawanya.

“Keluar, Yuno si Cakar Jauh.”

“…Dakai.”

“Apa yang salah? Aku kembali untuk menyelamatkanmu, seperti yang kubilang .”

Yuno melotot melihat kembalinya kehancuran kampung halamannya. Dakai si Murai sangat tenang mengingat keadaan ekstrem, jalanan kota terbakar, dan situasi berubah menjadi kekacauan.

“…Kau memberitahuku ini sekarang ?! Bukankah pasukanmu sedang bertempur saat ini juga?! Dan kamu masih punya waktu luang untuk membebaskan orang sepertiku?!”

“Itu bukan pasukanku,” jawab Dakai dingin.

“Berteriak dan menangislah sesukamu; Hasilnya sama. Aku di sini hanya menepati janji. Ditambah lagi, Higuare melibatkanmu dalam hal ini, dan ada juga masalah Nagan, ya. Itu dan, hei, aku memang bajingan, tapi aku tidak pernah berbohong.”

“Diam…! Jadi apa, menjadi kuat berarti kamu tidak peduli jika kotamu hancur?! Itu tidak menyedihkan?! Menyakitkan?! Kamu tidak akan bertarung sampai mati?!”

—Sementara aku merasa seperti berada di neraka terdalam hanya dengan menghadapi kematian satu orang , pikir Yuno.

Sebuah bangsa yang hancur. Warga negara dibakar hidup-hidup dan semua ikatan hilang selamanya. Jika Dakai tidak tersiksa oleh hal yang sama yang menimpanya, maka balas dendam Yuno atas kehancuran Nagan tidak akan mungkin tercapai selamanya.

“… Ada benarnya juga. Saat ini, aku tidak merasakan apa-apa. Maksudku, aku memang menyukai Taren, tapi tahukah kamu. Selama aku masih hidup, aku akan bertemu orang lain, ya?”

Yuno memikirkan keadaan di sekitar para Pengunjung—orang-orang yang terpisah dari dunia mereka sendiri, Beyond.

Apakah Soujirou dan Dakai tidak merasakan apa-apa karena kuatnya mereka? Mereka adalah penyimpangan bermutasi yang lahir di antara minia lain, tapi bahkan di antara bangsanya sendiri, mereka selalu kuat. Terpencil.

Sama seperti Dakai yang akan terus hidup sekarang, bahkan jika negara dan kota Pengunjung dihancurkan, mereka akan selalu bertahan. Apakah itu benar-benar hak istimewa dari yang kuat seperti yang Yuno pikirkan? Apakah menjadi terbiasa dengan kehancuran dan kematian benar-benar merupakan penghiburan bagi mereka?

Dakai berbalik dan mulai berangkat. Pembalasan Yuno hampir berakhir tanpa terpenuhi.

“Tunggu, Dakai si Murai!”

“Apa? Kamu masih ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”

“Kamu bilang kalau aku akan membalas dendam, aku akan membunuhmu sekarang juga , ya?”

Dia mengulurkan kedua tangannya ke arahnya.

Dia bisa memanfaatkan Force Arts untuk menerbangkan mata panah yang tersembunyi di balik lengan bajunya.

Lebih dari gadis-gadis lain seusianya, dia tahu sedikit tentang botani.

Dia teringat bintang yang dia dan Lucelles temukan bersama.

Karena dia adalah cendekiawan terakhir yang masih hidup di Kota Labirin Nagan, yang dihancurkan oleh ketidakadilan yang sangat besar.

Hanya itu yang Yuno si Talon Jauh miliki.

Bertatap muka dengan kekuatan ekstrim yang jauh di luar jangkauannya, dia sendirian.

“Lawan aku.”