Volume 1 Chapter 19

“Apa-apaan itu?”

Dia bisa melihat cahaya Kerajaan Baru. Soujirou menggerutu dengan pedangnya tersampir di bahunya.

Setelah pertarungannya dengan Shalk the Sound Slicer di seberang dataran, Soujirou sekarang tidak menuju ke markas utama di dalam benteng Kota Mage melainkan ke wilayah musuh, Kerajaan Baru Lithia.

Bagi pedang dari dunia lain, yang hanya mencari darah dan pedang, mengejar adalah satu-satunya pilihannya. Namun…

“Sial…apa aku terlambat?”

Formasi pertempuran Kerajaan Baru, garis pertahanan yang tersebar di jalan raya, seperti tembok dalam jangkauannya. Benteng tanah dan kawat berduri dibangun, dengan beberapa pemanah dan penembak dikerahkan di tanah miring di belakangnya. Meskipun persiapan yang melelahkan telah dilakukan untuk peperangan terbuka, hal ini menunjukkan betapa terlatihnya prajurit Taren, mengingat kecepatan pembangunan struktur pertempuran pertahanan ini dalam waktu singkat setelah serangan mendadak Cold Star.

Selain itu, mereka yang akrab dengan Kerajaan Baru Lithia tahu bahwa jalan raya menuju pintu masuk kota ini sudah berada tepat di depan mata pasukan wyvern mereka. Jika pasukan besar menyerang, mereka akan segera disambut oleh bala bantuan yang tak terhitung jumlahnya dari langit.

Mencapai Lithia dengan kavaleri bukan lagi suatu pilihan, apalagi dengan berjalan kaki.

Meski begitu, Soujirou si Pedang Willow terus berjalan ke depan, dengan santai menutup jarak antara dirinya dan garis pertahanan.

“Hai!” teriak Pengunjung itu dengan keras, pedang masih tersandang di bahunya.

“Kalian harus menyingkir sebentar. Menebasmu sepertinya akan sangat membosankan juga.”

Balasan datang berupa hujan anak panah dan tembakan. Itu lebih dari cukup untuk mengubah seseorang menjadi kabut berdarah, tapi Soujirou jelas tidak terluka. Ledakan udara yang pecah adalah satu-satunya hal yang menandakan kecepatan supernatural dari serangan pedang Pengunjung.

“Kamu hanya mendapat tujuh tembakan ke tubuhku! Jika kamu ingin menembak, bidiklah lebih baik!”

Dia tidak berhenti berjalan sedetik pun. Seorang prajurit berkumpul di garis depan lalu melihat pedang Soujirou, seolah-olah karena takdir misterius…

“…K-kamu bajingan! Seorang preman Aureatia, kan?!”

“Aku sudah bilang padamu untuk menyingkir.”

Tanpa ragu sedikit pun, Soujirou bergerak untuk menebas prajurit di depannya dan melanjutkan.

Tapi dia berbalik tepat sebelum dia melakukannya.

“Hai. Ada apa dengan suara itu?”

“Hah…?”

Sebelum prajurit itu sempat bereaksi terhadap pertanyaan mendadak itu, sesuatu yang sangat besar, seperti bola meriam, jatuh.

Perkemahan dan semua orang di dalamnya hancur. Massa hitam itu berhenti tepat di bawah kemiringan lereng, menghantam tanah dengan suara retakan yang menderu-deru, punggungnya berlumuran darah prajurit.

“…Tentang apa kalian semua?”

Soujirou berguling ke samping dan menghindari ledakan itu. Dia sudah menyiapkan pedangnya.

enu𝓶𝐚.𝗶𝒹

Apa yang terbang di hadapannya adalah suatu kekejian, tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya di dunia ini.

Seekor arakhnida raksasa, begitu besar sehingga dia perlu menjulurkan lehernya untuk melihatnya. Cangkangnya yang berwarna hitam metalik memancarkan warna pelangi misterius, memantulkan cahaya dari kota dan bintang-bintang di langit.

Monster itu mulai berbicara.

“Aku minta maaf karena melakukan ini pada kalian semua.”

Benar-benar bertolak belakang dengan penampilan laba-laba, ia berbicara dengan suara memesona seorang gadis muda.

“Tapi aku ingin kalian semua mati. Saya harus memastikan semua orang bisa melewatinya, oke?”

“Tembakan kami…tidak berpengaruh sama sekali?!”

“Kami telah menembakinya tanpa henti! Siapkan meriamnya!”

“Beri tahu patroli Wyvern!”

Anak panah mengalir ke atas binatang itu, dan terjadilah aliran tembakan yang tiada henti. Tidak ada satu pun metode serangan dari tentara Kerajaan Baru yang memberikan efek apa pun. Raksasa itu juga tidak menggunakan keterampilan penghindaran supernatural seperti yang dimiliki Soujirou beberapa saat sebelumnya—armor logam itu sangat kuat secara tidak normal. Itu membatalkan segalanya.

“Mulai artileri!”

“Tee-hee-hee.”

Dengan ledakan gegar otak yang riuh, peluru dengan daya ledak tinggi meluncur turun dari posisi artileri tentara. Ledakan tersebut menghancurkan sebagian tanah dan mulai menimbulkan kerikil. Tarantula itu terkikik, tidak menunjukkan gerakan sedikit pun.

“Tee-hee, hee-hee-hee…”

Helneten Pemakaman. Tarantula dimodifikasi menjadi tank tempur organik, dikemudikan oleh Nihilo the Vortical Stampede. Armornya terbuat dari permata ajaib mistik yang disebut baja surgawi dalam, dan di luar pemrosesan langsung melalui Seni Kerajinan tingkat master, baik kekuatan normal maupun panas bahkan tidak dapat menggoresnya.

Selain itu, pilotnya, Nihilo the Vortical Stampede, adalah seorang revenant yang tak bernyawa, mampu menahan perubahan kecepatan mendadak dari keluaran tenaga Helneten yang tidak masuk akal. Kekejian tank ini, meskipun memerlukan pilot, tidak memiliki lubang udara untuk membiarkan oksigen dalam jumlah minimal, yang berarti tank ini ditutupi dengan baju besi yang tidak dapat ditembus tanpa satu titik lemah pun.

enu𝓶𝐚.𝗶𝒹

Tank darat terhebat, bahkan lebih tak tertembus daripada Nagan Dungeon Golem.

“Tidak berguna! Mundurnya garis pertahanan— ngggh! ”

“Gaaah!”

Helneten mengejar sekelompok tentara di kejauhan dengan satu lompatan dan menghancurkan mereka dengan kaki mereka. Jumlah kekuatan yang dihasilkan sangat besar yang menggerakkan massa raksasa Helneten menjadikannya senjata pembunuh.

Mata merahnya menengadah ke langit, dan gadis muda itu berbicara dengan dingin.

“Apakah tentara Wyvern sudah datang? Jika aku tidak menjatuhkannya, aku tidak bisa menjadi pertanda—!”

Tarantula besar itu menendang tanah dan terjatuh kembali. Gerakan sederhana itu sudah cukup untuk merobek sejumlah besar tanah, bercampur dengan daging dan darah para prajurit di belakang tank.

“Hai. Ayo… sudah waktunya kamu menjawab pertanyaanku.”

Ancaman yang gadis itu rasakan datang dari seorang pendekar pedang berjubah olahraga, yang dia duga telah musnah akibat tembakan artileri sebelumnya.

“Kamu ini apa?”

“Saya pernah mendengar tentang Anda. Kamu adalah Soujirou si Pedang Willow. Kami adalah sekutu.”

“Dengarkan sekarang. Bukan itu yang aku tanyakan.”

Soujirou dengan malas menurunkan pedangnya dan memandang ke perkemahan Kerajaan Baru, yang diwarnai dengan bercak darah dan organ, daging dan lemak. Soujirou, yang ditugaskan melakukan infiltrasi dan pembunuhan, tidak menyadari keberadaan upaya terakhir yang disebut Vortical Stampede.

Meski dia tahu, sebagai seseorang yang hanya mencari petarung kuat untuk dibunuh, hal itu tidak akan mengubah tindakannya.

Berjalan-jalan sekali lagi, dia menuju ke tank darat terakhir. M1 Abrams yang disebutkan Soujirou kepada Yuno di reruntuhan kota Nagan adalah tank tempur utama di Beyond.

“Cukup mengobrak-abrik tempat itu sendirian. Jika kamu ingin bertarung, ayo bertarung.”

“Tee-hee… Kenapa?”

“Karena kamu kuat.”

Soujirou langsung menutup jarak di antara mereka dan mengayunkan pedangnya.

Pada saat serangannya selesai, tarantula sudah mundur.

“…Apakah kamu benar-benar minia?”

Dia tidak bermaksud membiarkannya cukup dekat bahkan untuk menghunus pedangnya. Yang dia ingin lakukan hanyalah menghadang para prajurit wyvern dari posisinya saat ini dan menjatuhkan mereka tanpa menyerang Soujirou.

Pria itu tampaknya tidak memiliki perbedaan struktural apa pun selain minia normal, tidak seperti mayat Nihilo dan Helneten yang dimodifikasi. Namun demikian, kecepatannya ke depan, kecepatan pedangnya…

“Kamu benar-benar sangat suka berkelahi? Kamu gila?”

“…Di dalam tubuh itu. Saya melihatnya. Itu intimu,” gumamnya, masih dalam posisi melanjutkan serangannya, melihat ke bawah.

“Kamu hanya punya satu kehidupan, ya? Hanya satu yang terbagi antara kendaraan itu dan orang di dalamnya.”

“……!”

Nihilo the Vortical Stampede, selain memiliki armor yang sangat kokoh, juga memiliki beberapa mekanisme lain. Namun, sampai saat itu belum pernah ada orang yang dapat memahami bagian dari desain batinnya, apalagi dengan melihatnya dari luar.

Nihilo meningkatkan kewaspadaannya terhadap Pengunjung. Meskipun mereka sekutu, keduanya bekerja dengan Aureatia— tidak , pikirnya, itu membuatnya semakin berbahaya.

Tarantula besar itu bergerak ke atas bukit dan menatap Soujirou dengan mata merahnya.

“Aku tidak bermaksud melawanmu. Sekarang perkemahan ini…”

Terdengar suara petikan, seperti alat musik petik, dan sekelompok penembak jitu Kerajaan Baru hancur berkeping-keping sekaligus. Mereka adalah prajurit terakhir yang tersisa dari pembantaian laba-laba raksasa itu.

“…semuanya sudah dibersihkan.”

Dengan kata-kata terakhir ini, dia berbalik ke arah Kerajaan Baru dan menghilang.

Setelah menghadapinya dari jarak dekat, Soujirou bisa melihat bentuk sebenarnya dari serangannya.

“… Tali, ya? Tembakan tali ke arah mereka.”

Benang lungsin dari jaring tarantula memiliki daya tahan yang luar biasa, kekuatan raksasa raksasa tidak cukup untuk memisahkannya, sementara benang pakan memiliki ujung tajam yang dapat dengan mudah mengiris wyvern, tulang, dan sebagainya.

Fungsi artileri ini, menembakkan benang dan meningkatkan presisi serta jangkauan untuk menjatuhkan wyvern di langit malam, adalah salah satu mekanisme yang membuat Nihilo the Vortical Stampede menjadi tank yang tak terkalahkan.

Lebih jauh lagi, terpisah dari persenjataan tersebut, dia, sebagai sebuah konstruksi, memiliki fungsi terbesarnya—

“Hah?”

Saat dia terus berjalan menuju lampu kota, Nihilo merasakan ada yang tidak beres.

Dia bisa merasakan kelainan pada tunggangannya Helneten, melalui saraf yang memanjang dari tulang punggungnya.

“Ada tiga mata yang hilang.”

enu𝓶𝐚.𝗶𝒹

Mungkinkah potongan yang terlalu tajam itu tetap tertutup hingga saat itu? Atau apakah kilatan supernatural dari pedang menyimpang dari dunia lain berhasil membuat lawannya tidak menyadari bahwa mereka bahkan telah ditebas? Kepala Helneten telah diiris secara diagonal dan kehilangan tiga matanya.

Baju besi yang menyelimuti Helneten diciptakan dari permata ajaib mistis yang dikenal sebagai baja surgawi dalam. Kekuatan normal dan jantung tidak mampu menggaruknya—atau begitulah yang dia pikirkan.

“Soujirou si Pedang Willow. Dengan langkah maju itu, dia memotong kepalaku tanpa aku menyadarinya… Tee-hee-hee.”

Nihilo hanya tertawa setelah menyadari lukanya.

Helneten melesat, menginjak-injak, dan menembak jatuh para prajurit wyvern yang menutupi langit satu demi satu dengan kelima matanya. Bahkan setelah kehilangan separuh kepalanya, gerakan tarantula tidak menunjukkan tanda-tanda goyah sedikit pun.

Mayat kedua revenant, Nihilo dan Helneten, sudah lama mati . Di sisi lain, sama seperti golem yang tidak akan mengetahui kematian selama intinya menganimasikannya, selama inti vitalitas revenant masih utuh, mereka masih hidup .

Mengontrol kehidupan adalah salah satu tujuan akhir yang ingin dicapai oleh para pencipta konstruksi. Teknik yang meminjam keberadaan orang lain, terpisah dari penciptanya sendiri, dan memberinya kehidupan adalah jalan lain menuju tujuan ekstrim tersebut.

Inti vitalitas Helneten adalah pilotnya, yang ditempatkan di dalam eksterior lapis bajanya.

“Kalau begitu… sepertinya ada satu lagi di luar sana yang mampu membunuhku, Kuze.”

Kutukan bersama. Selama pengemudinya, Nihilo, masih utuh, Vortical Stampede akan abadi.

Dia sudah mati dan, oleh karena itu, beradaptasi dengan kecepatan dan kekuatan besar tunggangannya, kekuatan berjalannya cukup untuk menyebabkan kehancuran topografi.

Dia memiliki mekanisme artileri, membawa kematian instan dari jarak jauh, membelah seluruh pasukan dengan satu jaring.

Dia memiliki kedua armor yang melindunginya dari setiap dan semua serangan biasa, sekaligus menjadi makhluk abadi yang tak terhentikan.

Meskipun diberi dua tubuh, mereka adalah kavaleri pemanggil kekejaman, yang fungsinya semata-mata untuk menginjak-injak semua orang sebelum mereka.

Revenant dan katafrak.

Nihilo si Penyerbuan Vortikal.