Volume 1 Chapter 7

Bahkan di antara banyak penjara yang tersebar di sekitar Aureatia, fasilitas tersebut sengaja dibangun di area yang menampung banyak bangunan militer, dengan pengawasan yang terus-menerus dan ketat. Orang-orang yang dipenjarakan di dalam temboknya sebagian besar terbatas pada penjahat perang besar dan tahanan yang dapat ditangani oleh tentara biasa— tahanan berisiko rendah .

Pria yang berjalan menuju penjara memakai topinya secara miring—Menteri Aureatia ke-20, Hidow si Penjepit.

Pejabat muda itu berbalik ketika mendengar suara langkah kaki seorang prajurit mendekat di belakangnya.

“Tuan Hido. Kami telah menerima kabar dari markas besar di Kota Mage.”

“Besar. Jadi aku sudah diberi yurisdiksi atas masalah Kerajaan Baru ini sekarang?”

Hidow menggaruk telinganya, ekspresi keengganan terlihat di wajahnya.

“Ya. Ada pemberitahuan dari Menteri Ketiga pagi ini.”

“Apa yang Jelki lakukan, kan? Tidak pernah menyia-nyiakan momen apa pun, bukan…? Lalu, apa itu?”

“Laporan berkala dari delapan petugas intelijen kami semuanya terhenti seketika. Sampai kemarin, semuanya dalam waktu kurang dari sehari.”

“Pangkalan operasi mereka dikepung, lalu mereka dimusnahkan? Tak satu pun dari mereka berhasil melarikan diri?”

“Itu benar. Di antara delapan orang tersebut, tidak ada satu pun yang selamat. Mereka semua adalah perwira elit, yang dipilih sendiri oleh Menteri Ketujuh Belas. Mereka pasti menghadapi kekuatan yang sangat besar.”

“Aku penasaran. Menurut Anda, berapa banyak pria yang perlu Anda bawa untuk menghabisi delapan mata-matanya?”

Hidow menyimpan tangannya di saku saat dia berjalan. Langkah kaki dirinya dan prajurit itu adalah satu-satunya hal yang bergema melalui lorong bawah tanah.

“Fakta bahwa mereka didorong menuju kehancuran sendirian berarti setidaknya satu regu beranggotakan empat orang. Konon, dengan mata-mata Menteri Ketujuh Belas, mereka selalu memastikan satu orang lolos, bahkan jika mereka harus mengorbankan orang lain untuk melakukannya. Untuk memusnahkan mereka semua, Anda memerlukan empat regu, total enam belas. Salah satunya adalah unit penembak jitu.”

“Bagaimanapun juga, mereka adalah pasukan Menteri Ketujuh Belas.”

Pandangan Hide the Clamp kurang lebih selaras dengan penilaian prajurit tersebut. Untuk menghabisi seluruh kelompok mata-mata Aureatia yang terlatih setidaknya membutuhkan tenaga sebesar itu.

“…Apakah Elea kecil sudah diberitahu tentang ini?”

“Elea Kecil?”

“Menteri Ketujuh Belas. Elea si Tag Merah. Melaporkan hal ini kepada bos mata-mata harusnya diprioritaskan daripada saya, bukan? Meskipun kudengar dia sedang sibuk dengan misi infiltrasi terpisah.”

“…Memang. Dia tampaknya berada di bagian perbatasan di mana komunikasi radzio sulit, jadi pertama-tama saya berpikir untuk memberi tahu Anda, Lord Hidow, sebagai penanggung jawab.”

“Orang yang bertanggung jawab? Hei sekarang, aku bahkan belum mendapat surat penunjukan resmi.”

Menteri Ketujuh Belas Aureatia, Elea si Tag Merah, selama enam bulan terakhir, sibuk dengan penyelidikan jauh dari Aureatia. Pakar wyvern, Jenderal Keenam Harghent, tergila-gila dengan misinya membunuh naga, dan karena kerahasiaan ekstrim dari kepala intelijen, Menteri Ketujuh Belas Elea, bahkan komunikasi darurat tidak dapat menghubunginya.

“Sheesh, hampir semua orang dan siapa pun pergi berpesta pora, melakukan apa pun yang mereka inginkan…”

“Tentu saja, saya yakin yurisdiksi komando atas pasukan mata-mata telah dialihkan ke tangan Anda sendiri. Apakah kita akan menambah personel yang menyusup ke kota?”

“Mereka akan mati sia-sia jika keadaan berjalan sama… Saatnya untuk strategi lain.”

Hidow menutup matanya. Topografi medan perang masa depan, yang terukir di benaknya berkali-kali, melayang ke dalam pikirannya.

“…Di sisi timur markas operasi, seharusnya ada cekungan yang diukir oleh aliran gunung. Berdasarkan negosiasi kita dengan Kerajaan Baru, itu seharusnya berada di wilayah kita. Bangun perkemahan pertempuran di sana.”

“Sebuah baskom… Ya, memang ada di sana, tapi jaraknya cukup jauh dari markas. Saya tidak percaya posisi itu akan memberikan banyak manfaat dalam bertahan.”

“Tidak apa-apa. Ini akan menjadi posisi penyerang yang ofensif. Topografi yang rumit akan menipu mata para wyvern mereka. Suatu saat besok, saya akan mengirim beberapa ahli fortifikasi yang terampil ke sana.”

“Dimengerti… Kebetulan, Tuan…”

Keduanya berhenti berjalan. Mereka telah sampai di tempat tujuan, di depan salah satu sel penjara.

Koridornya selalu terang benderang, tapi udaranya sangat hening.

“…pelepasan Vortical Stampede… Nah, um, apakah itu tanggung jawab Anda, Tuan?”

“Ya. Minggir sebentar.”

Hidow mengetuk pintu besi. Bersandar padanya dengan kepalan tangannya yang mengepal, dia memanggil orang di dalam.

“Kamu sudah bangun di dalam, kan, Nihilo?”

Hidow bisa melihat tahanan di dalam beranjak dari tempat tidur.

Satu matanya, yang tidak tertutup poni panjang tahanan, memandang ke arah pintu, dan tahanan itu tersenyum. Seorang gadis yang sangat muda.

“…Tidak apa-apa. Aku baru saja bangun tidur.”

Antena seperti benang yang memanjang dari tulang punggungnya menggeliat dalam pola yang rumit. Gadis itu bukan minia.

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶d

“Rupanya, delapan agen intelijen di Kerajaan Baru dimusnahkan dalam satu hari. Berapa banyak orang yang kamu perlukan untuk melakukan itu, Nihilo si Penyerbuan Vortikal?”

“Hanya satu.”

Setelah jawaban datarnya, jawabannya sudah jelas, dia terkikik.

“Sebenarnya tidak. Satu orang dan satu tubuh , menurutku.”

Dia disebut Nihilo si Penyerbuan Vortikal.

Orang-orang yang dipenjarakan di fasilitas ini pada dasarnya terbatas pada penjahat perang besar dan tahanan yang dapat ditangani oleh tentara biasa— tahanan berisiko rendah .

Namun, Nihilo adalah senjata hidup paling mengerikan yang pernah ada, yang dalam perang masa lalu telah memusnahkan seluruh pasukan Aureatia sendirian.