Prolog

Gadis jenius itu tidak menganggap dirinya jenius.

Yoshie Kita menghabiskan hari-harinya bekerja untuk ayahnya, Imam Besar Dewa Megis, dan mendedikasikan dirinya untuk hobi matematika dan pemrograman game, meskipun dia baru berusia 17 tahun.

Pada usia 8 tahun, dia berhenti membaca fiksi, dan mengembangkan minat pada buku puisi dan matematika. Tapi begitu dia membaca semua karya terkenal dalam genre itu, dia memutuskan untuk belajar membaca puisi dalam berbagai bahasa dengan mempelajari apa pun yang bisa dia dapatkan. Ketika dia mencapai usia 10 tahun, dia telah menguasai tujuh bahasa.

Pada saat dia selesai dengan itu, dia telah mempelajari semua yang tercakup dalam kurikulum sekolah standar. Karena Kekaisaran tidak mengizinkan melewatkan nilai, dia memutuskan untuk belajar di luar negeri. Pada usia 15, dia kembali dengan ijazah perguruan tinggi, berharap mendapatkan pekerjaan sebagai imam besar. Tetapi baru pada saat itulah dia menyadari bahwa pekerjaan itu membutuhkan ijazah dari akademi sihir.

Namun, dia memutuskan bahwa kembali ke sekolah hanya membuang-buang waktu, jadi dia meminta pekerjaan sebagai asisten ayahnya. Di waktu luangnya, ia mengabdikan dirinya untuk mewujudkan masyarakat idealnya, “tempat di mana setiap orang dapat hidup untuk hobi mereka,” dengan cara yang tidak melibatkan presentasi rencana apa pun kepada pemerintah.

Dia mulai dengan memposting di papan pesan politik dengan nama palsu dan memulai perdebatan. Dia tahu bahwa sebagian besar perdebatan ini berakhir dengan hinaan yang dilontarkan kedua belah pihak, tetapi dia berhasil menarik perhatian.

Online, dia menggunakan nama laki-laki: Yoshihiko.

Tidak peduli seberapa maju teknologi komunikasi, seorang warga Kekaisaran tidak pernah mengungkapkan apa pun tentang kehidupan pribadi mereka kepada siapa pun kecuali para dewa. Dianggap tabu untuk mengekspos informasi pribadi seseorang atau mengunggah gambar mereka tanpa persetujuan mereka, sebuah tradisi yang dimanfaatkan sepenuhnya oleh Yoshie.

Setelah satu tahun, halaman “Yoshihiko” menjadi berpengaruh secara politik, dan klaim serta penelitian “nya” menjadi dikenal luas.

“Yoshihiko” ingin, atau begitulah klaim halamannya, untuk membangun “sebuah masyarakat di mana setiap orang dapat hidup tanpa ingin melakukan apa pun.” Tesis radikal ini dianggap omong kosong oleh kebanyakan orang, tetapi penelitian yang dia lakukan untuk mewujudkannya menarik banyak minat.

Penelitian ini tentang “ruang fase virtual.”

Ruang fase virtual adalah topik yang cukup kompleks sehingga kebanyakan orang menyebutnya sebagai ruang 4D, dan bahkan para ilmuwan tahu sedikit lebih banyak daripada “Kami tidak tahu mengapa, tetapi ada dimensi yang sangat luas tepat di sebelah kami.” Tinggal di VPS (Virtual Phase Space) dianggap sangat berbahaya, dan itu terutama digunakan sebagai cara untuk berteleportasi dari satu tempat ke tempat lain, atau sebagai semacam ruang panik ketika markas seseorang diserang.

Yoshie/Yoshihiko, bagaimanapun, berpikir bahwa mungkin untuk mengontrol VPS, dan menjadikannya subjek penelitiannya. Faktanya, dia telah menemukan beberapa potongan data untuk menunjukkan bahwa mungkin saja mengubah ruang sebagai tanggapan atas kehendak manusia.

Untuk alasan ini, para ahli militer, politik, ekonomi, dan lainnya tertarik pada penelitian ini. Jika aplikasi nyata dapat ditemukan untuk VPS, kemungkinannya tidak terbatas. Tetapi bagi Yoshie, penelitiannya hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Dia percaya bahwa jika umat manusia bisa tinggal di sana, kita tidak perlu melakukan apa pun selain tidur, dan bahwa seluruh negeri harus pindah ke dalam.

Dia gagal menyadari pentingnya VPS, dan dia tidak menganggap dirinya jenius. Tidak ada yang tahu bahwa kedua faktor ini akan bersatu dan kemudian membawanya untuk mengambil tindakan yang sangat berani.

Pada hari itu, Yoshie sedang dikunjungi oleh seorang pegawai pemerintah. Ini tidak terlalu langka dengan sendirinya. Di depan umum, dia adalah seorang pekerja di kantor Megis yang menangani fungsi-fungsi kecil.

Dia sedang duduk di sebuah kafe di dalam kuil Megis, dengan ekspresi wajah yang sedikit kosong. Kacamata multi-fungsi yang dia kenakan untuk bekerja didorong ke atas rambutnya yang berantakan. Interior kafe adalah campuran gaya Yunani, Barok, dan Islam, pembagi umum terbesar dari segala sesuatu yang kebanyakan orang akan anggap “religius.” Seperti itulah semua kuil Megis.

Di depan Yoshie ada seorang pria yang hanya bisa digambarkan sebagai “pegawai biasa.” Rambut dibelah ke samping, dan setelan abu-abu. Wajah yang akan Anda lupakan begitu percakapan berakhir. Yoshie pernah mendengar namanya, tapi dia sudah melupakannya.

Namun, topik yang dia mulai diskusikan setelah perkenalan singkat sama sekali tidak bisa dilupakan.

“Saya ingin Anda mengembangkan program untuk mengontrol ruang fase virtual.”

Yoshie tidak pernah mengumumkan fakta bahwa dia adalah Yoshihiko. Beberapa pekerjaannya termasuk berurusan dengan program dewa, ya, tetapi karena dia belajar di luar negeri, sangat sedikit yang tahu sepenuhnya tentang kejeniusannya. Seharusnya tidak ada yang meminta bantuannya untuk menulis program. Kecuali, tentu saja, mereka mengetahui bahwa dia adalah Yoshihiko.

“Apakah ini pekerjaan resmi untuk kuil Megis?” dia bertanya, berpura-pura bodoh.

Pertemuan ini seharusnya membahas beberapa pekerjaan yang akan datang dari pemerintah. Asumsi alaminya adalah bahwa dia tidak diminta untuk melakukan pekerjaan itu, kuil itu. Tentu saja, tidak ada jejak sama sekali dalam nada bicara pria itu.

“Tidak. Ini adalah pekerjaan untuk Yoshihiko,” kata pegawai tersebut. Dia jelas bermaksud untuk langsung ke intinya.

Yoshie segera menyerah untuk berpura-pura bodoh. Dia selalu tipe gadis yang membenci apa pun yang melibatkan usaha.

“Hmph. Maka Anda perlu memisahkan tugas resmi dan tidak resmi Anda. Saya pikir ini adalah permintaan resmi dari pemerintah.”

“Dia. Itu permintaan dari pemerintah, atau lebih tepatnya, kabinet. Bagaimanapun, ini sangat rahasia.”

“Sangat rahasia? Kata itu menyiratkan banyak hal. Apa sebenarnya yang Anda maksudkan? ”

“Ini proyek tidak resmi pemerintah. Dan saya pribadi yang menyadari bahwa Anda adalah Yoshihiko. Apakah itu menjelaskan semuanya? ” Pegawai gaji itu menyeringai.

Yoshie mengangguk, terkesan.

“Ooooh. Luar biasa. Seseorang menemukanku, ya? Jadi, maukah Anda memberi tahu saya siapa Anda? Senyumanmu itu tidak wajar. Itu membuatnya terlihat seperti Anda menyembunyikan sesuatu. ”

𝓮𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝓭

Yoshie bukan tipe yang menahan apa yang dia pikirkan. Senyum pegawai itu semakin dalam, dan dia membentuk kedua tangannya menjadi dua tanda “V”. Kebanyakan orang akan mengira dia menghinanya, tapi Yoshie tertawa bahagia.

“Biasanya ketika saya melakukan ini, orang-orang menjadi marah,” katanya. “Kamu adalah orang yang langka.”

“Tidak, itu tidak menggangguku. Itu lucu.”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu. Tidak ada yang pernah bereaksi seperti itu sebelumnya. Omong-omong, ini adalah nama kode saya. 2V. Begitulah mereka memanggilku.”

“2V, dengan intelijen kabinet. Aku pernah mendengar tentangmu.” Yoshie telah mendengar nama itu dalam desas-desus bahwa pegawai pemerintah lewat. Tapi tidak ada tentang 2V yang diketahui publik sama sekali.

“Tepat sekali. Maaf menggunakan nama kode. Tapi yah, kebanyakan orang yang perlu mengenali nama itu akan mengenalinya.” Nada 2V santai dan informal. Yoshie merasa seperti dia bertemu dengan rekan-dalam-nama kode.

“Tidak apa-apa. Tapi dari mana kamu belajar tentang aku?”

“Saya mengidentifikasi lokasi tempat Anda mengunggah. Itu adalah teknik yang hanya bisa digunakan oleh Kecerdasan Sihir Kabinet.”

“Saya melihat. Tetapi jika Anda bersedia melakukan itu, itu berarti Anda membutuhkan saya, bukan? Saya bisa berasumsi ada sesuatu yang menarik untuk saya lakukan? ”

“Tentu saja. Itu adalah sesuatu yang orang sepertimu akan sangat tertarik. Apa yang orang normal pikirkan, aku tidak tahu.”

“Saya terkejut mengetahui Anda tidak menganggap saya normal.”

“Kalau begitu saya minta maaf. Tapi itu kebenaran, bukan? Jadi, inilah yang saya ingin Anda lakukan. ” 2V menggeser layar mana melintasi meja ke arahnya. Yoshie membukanya di depan wajahnya, dan membaca kata-kata di dalamnya.

Itu adalah laporan yang datang dari mata-mata di dalam Constant Magical Academy. Yah, mungkin “mata-mata” bukanlah kata yang tepat. Siswa telah masuk melalui saluran resmi. Mereka hanya menyampaikan informasi ke 2V dengan imbalan tawaran pekerjaan setelah lulus.

“Wow … Maukah kamu melihat itu!” Yoshie tersentak kaget.

Yoshie membaca laporan tersebut, yang merinci bagaimana Keena Soga digunakan sebagai katalis untuk menyegel banyak orang di dalam ruang fase virtual, serta mengubah ruang menjadi berbagai bentuk berbeda. Dia langsung mengerti implikasinya.

“Ini luar biasa. Sangat menakjubkan.” Dia mengangguk pada dirinya sendiri berulang kali.

“Artinya ada cara untuk mengontrol VPS. Dan itu mulai dipahami,” kata 2V.

Tanggapan Yoshie instan. “Gadis Keena Soga ini. Dia menunda semacam frekuensi gelombang yang unik, ya?”

“Jadi sepertinya. Dia tampaknya memiliki kemampuan untuk mengubah VPS. Jika frekuensi gelombangnya bisa disalin…” kata 2V, tapi Yoshie sudah menurunkan kacamata di kepalanya ke matanya, dan tenggelam dalam pikirannya.

“Woah… Ini akan menyenangkan!” dia bergumam pada dirinya sendiri. “Saya datang dengan semua ide baru ini! Mungkin saya bisa menulis program untuk membuat ruang yang memungkinkan semua orang tetap di tempat tidur sepanjang hari…”

2V mengangkat bahu dan menggeser layar mana dengan info kontaknya di depan Yoshie.

“Sepertinya kamu sudah tertarik dengan ini, tapi untuk jaga-jaga, hubungi aku.” Dan kemudian 2V pergi—

Tidak, bukan itu yang terjadi, secara spesifik. Sebaliknya, 2V mengalihkan pikirannya ke salah satu dari beberapa boneka yang selalu dia kendalikan pada satu waktu.

Mengontrol banyak boneka — Liradan tanpa keinginan sendiri — adalah keahlian 2V, dan bonekanya mampu melakukan tindakan sederhana tanpa campur tangan dia.

2V telah memindahkan pikirannya ke boneka yang berdiri di laboratorium universitas kekaisaran. Di depannya ada mesin persegi yang tampak seperti kulkas putih, dan ruang kecil yang dikelilingi oleh rak baja. Seorang pria dengan jas lab putih ada di sana. Dia menunggunya untuk berbicara.

Pria berjas putih membaca beberapa angka dari layar mesin seperti lemari es, dan kemudian berbicara tanpa berbalik.

“Jadi, 2V. Ini adalah sel Raja Iblis?”

“Tepat sekali. Aku cukup yakin itu nyata. Saya mengatakan kepada Anda untuk berhati-hati dengan frekuensi unik itu, dan saya bersungguh-sungguh, ”kata 2V. Wajah boneka ini seperti wajah pegawai: tanpa apa pun untuk membuatnya unik.

Sel Raja Iblis telah ditemukan oleh “Karet,” seorang anggota C-MID8, Departemen Intelijen Sihir Kabinet, selama pertempuran besar beberapa waktu lalu. Mereka telah dicuri dari Akuto Sai, pria yang diyakini sebagai Raja Iblis.

“Frekuensi mungkin hanya berguna untuk memerintah binatang iblis. Tapi kami memang mempelajari sesuatu yang menarik, ”kata pria berjas putih, berbalik dan melemparkan layar mana 2V. Dia adalah anggota C-MID8 juga. Layar yang dia lempar memiliki peta dan daftar data di atasnya. “Saya ingat pola frekuensi ini, dan melakukan beberapa pencarian.”

“Jadi, ada apa dengan peta itu? Apakah saya harus membaca data untuk mengetahuinya?” 2V bertanya.

“Kau selalu sangat malas. Baca saja data sialan itu. Meskipun saya kira itu sulit untuk diketahui tanpa penjelasan. Di situlah Raja Iblis lahir.”

“Dilahirkan? Maksudmu dia manusia?”

𝓮𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝓭

“Bukan itu maksudku. Maksudku Raja Iblis pertama.”

2V bersiul.

“Wow… Kurasa itu adalah gelar turun temurun.”

“Jangan kurang tepat saat membuat lelucon. Itu menggangguku.”

“Tidak, aku tahu. Aku tahu. Anda memberi tahu saya bahwa dia adalah senjata yang dibuat seseorang. ”

“Tepat sekali. Kami tidak tahu apakah Raja Iblis saat ini diciptakan oleh semacam bom genetik, atau inseminasi buatan. Tapi monster pertama yang mampu menghasilkan frekuensi itu lahir di tempat di peta itu.”

“Begitu… Dan apakah mereka masih di sana? Um … di tempat di peta, ”tanya 2V.

Pria berjas lab putih itu mengangguk. “Mungkin. Raja Iblis asli lahir di sana. Tapi yah, hanya itu yang kami tahu. Mungkin ada lebih banyak informasi di file kuil Megis.”

“Hah. Ini menjadi menarik.”

“Apakah kamu mulai mencium bau uang? Pada akhirnya, hanya itu yang kamu cari, kan?”

“Tidak tidak. Sesuatu yang lebih menarik. Bagaimanapun, beri aku waktu. Saya pikir saya bisa melakukan sesuatu yang menarik dengan ini.” 2V menyeringai.