Bab Empat Puluh Tiga

Kabar Baik yang Canggung

Pengumuman dibuat yang mengejutkan militer semua negara, kejutan menyebar melalui mereka dalam riak. Itu adalah laporan tentang pemusnahan Devourer yang muncul beberapa puluh kilometer dari perbatasan Balmes.

Itu, tentu saja, dirahasiakan dari warga rata-rata, hanya diungkapkan kepada eselon atas militer masing-masing negara; tetapi detailnya mengejutkan untuk sedikitnya.

Nama Devourer saja sudah cukup untuk membuat orang mengingat masa lalu yang mengerikan. Belum lagi bahwa itu telah ditetapkan sebagai Fiend kelas SS. Karena itu, ada beberapa yang meragukan kebenarannya. Mereka harus kembali setengah abad hanya untuk menemukan contoh yang sebanding.

Pada kenyataannya, meskipun disebut laporan resmi, laporan tersebut telah melihat beberapa perubahan oleh Berwick, yang memiliki komando operasi secara keseluruhan. Detail tentang Alus, dan setiap penyebutan tentang kemampuan khususnya, telah sepenuhnya dihapus dari laporan. Selain itu, pujian tidak diberikan kepada Alus saja, tetapi untuk dia dan Lettie dan pasukan di bawah komando mereka.

Insiden itu akhirnya diselesaikan, dan hanya segelintir orang yang tahu kebenarannya. Untungnya, insiden itu cukup untuk membuat petinggi militer mengambil sikap yang lebih serius. Pertarungan melawan Iblis telah berlangsung lama, dan akhir-akhir ini situasi mulai menguntungkan mereka, yang membuat suasana menjadi longgar—tetapi ini membawa mereka kembali ke kenyataan.

Tidak peduli seberapa kompetennya mereka, keakraban dengan Iblis bisa membuat seseorang terlena. Militer tidak akan mundur sampai kesalahan fatal telah dibuat. Tidak sampai beberapa saat setelah mereka keluar dari jalan yang benar sebelum mereka berbalik, akhirnya menyadari kesalahan mereka.

Semakin besar organisasi itu, semakin para pemimpinnya mengabaikan untuk memastikan ke mana mereka akan pergi. Dan setelah mengalami ancaman kepunahan, mereka menjadi sombong dengan keyakinan bahwa umat manusia masih bisa bangkit kembali. Tapi keadaannya agak membaik untuk saat ini.

Orang-orang di dunia masih tertidur. Mereka tidak tahu bahwa kedamaian sementara yang mereka alami sekarang adalah berkat upaya seorang anak lelaki dengan kekuatan luar biasa.

***

Penghapusan Devourer Demi Azur telah membuat Alus tidak sadarkan diri, tetapi dua hari setelah dia bangun, dia dan Loki kembali ke Alpha.

Sekembalinya, dia dipaksa untuk membantu membuat laporan tentang insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, yang memakan waktu seminggu lagi. Belum lagi butuh beberapa minggu bagi Alus untuk pulih sepenuhnya dan merawat kaki Loki. Jadi, pada saat Alus dan Loki kembali ke kehidupan sehari-hari mereka, itu sudah pertengahan November.

Sudah lama sejak dia menjalani kehidupan biasa, dan bahkan dia merasakan kegembiraan saat kembali ke kehidupan itu. Namun, pada saat yang sama, dia merasakan kegelisahan yang aneh sekarang karena dia memiliki banyak mana yang luar biasa.

“Selamat datang kembali. Akhirnya, ya,” kata Tesfia.

“Sudah lama, Loki sayang,” kata Alice.

Saat itu pagi-pagi sekali, dan Alus dan Loki baru saja keluar dari gedung penelitian ketika Tesfia dan Alice memanggil mereka. Kedua gadis itu tampak seperti mereka telah menunggu ini.

Mereka belum mengatur pertemuan atau memberi tahu mereka apa pun sebelumnya. Mungkin mereka melihat lampu menyala di dalam. Mereka membawa tas siswa dan AWR mereka seperti biasa, berbeda dengan saat mereka berada di Turnamen Sihir Persahabatan.

Tapi tidak ada yang bisa menyambut Alus kembali ke rutinitasnya lebih dari pemandangan ini, seolah-olah keseimbangan kehidupan sehari-harinya telah kembali normal. Sekarang, fakta bahwa dia akan kembali akhirnya meresap.

“Kami kembali. Sudah lama,” Loki membalas sapaan itu, sementara Alus mengambil waktu sejenak untuk memproses sensasi aneh itu.

Tidak terasa sudah lama baginya. Namun, dia merasa tidak nyaman dengan dirinya sendiri, karena menerima pemandangan ini sebagai hal biasa. Dia menantikan saat-saat ketika hari-harinya sebagai mahasiswa akan terasa alami kembali.

Mengesampingkan perasaan Alus, Tesfia bergegas menghampirinya dan menatap wajahnya. “Kamu sudah pergi selama sebulan penuh sekarang. Tidakkah Anda pikir Anda dalam bahaya mengulangi satu tahun? Dia segera memukul tempat yang sakit.

Alus memutuskan untuk tidak menanyakan seberapa banyak yang mereka dengar tentang misi tersebut.

“Seharusnya baik-baik saja,” kata Loki, mendengarkan dari sisi lain Alus. “Kepala sekolah harus mengetahui situasinya, jadi dia harus mendapatkan pengecualian khusus untuk kredit setidaknya.” Dia tidak tampak khawatir sedikit pun dan memiliki ekspresi bahagia di wajahnya saat dia semakin dekat dengan Alus.

“Apa, jadi itu semua sia-sia, kalau begitu,” Alice memberitahu Tesfia, dengan ekspresi geli dan nakal di wajahnya.

Sementara itu, Tesfia meletakkan jarinya di depan bibirnya seolah ingin membungkamnya. Mungkin dia sedikit malu juga, karena pipinya merah.

“Apakah sesuatu terjadi?” tanya Loki.

“Sebenarnya, setelah kamu absen selama beberapa hari, Fia dan aku mulai khawatir kamu maju ke tahun depan. Kami ingin melakukan sesuatu tentang kehadiranmu setidaknya, jadi kami sedikit curang… Ini adalah pertama kalinya aku melakukan sesuatu yang buruk, “kata Alice dengan suara ceria yang tidak tepat.

“Oh.” Alus mengerti apa yang dia maksud.

Pemeriksaan kehadiran berbeda dari kelas ke kelas. Dan ada banyak guru yang mengandalkan metode lama yang bagus untuk membaca nama dari daftar dan mendengarkan jawabannya. Beberapa laporan yang diminta diserahkan, atau agar izin diperlihatkan, tetapi metode akhirnya diserahkan kepada masing-masing guru. Jadi bukan tidak mungkin meminta teman untuk menjawab ketika namanya dipanggil.

Institut sangat menyadari bahwa ini bisa terjadi, tetapi karena Institut Sihir Kedua sangat bergengsi, mereka tidak menyangka akan ada siswa yang curang.

“Aku heran bangsawan yang begitu bangga akan melakukan hal seperti itu,” komentar Alus.

“Tapi hanya itu yang bisa saya lakukan! Biasanya, Anda keluar jika Anda tidak memiliki cukup kehadiran, Anda tahu! Metodenya kikuk, tetapi mengingat kepribadiannya, tidak ada yang mengharapkan perilaku seperti itu dari Tesfia.

“Kamu telah bekerja keras demi Tuan Alus.” Loki sepertinya telah merevisi pendapatnya tentang mereka dan memutuskan untuk memberi mereka pujian.

“Saya tidak akan menyebutnya sulit …” kata Tesfia.

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

“Dan pada akhirnya kita terjebak,” Alice menambahkan dengan senyum licik.

“Hm, aku pikir sebanyak itu. Bahkan jika Anda membuat seseorang meniru saya, kepala sekolah tetap akan mengawasi saya. Anda harus berusaha lebih keras. Karena Anda seorang bangsawan, Anda setidaknya bisa menyuap fakultas. ”

“—!! Itu tidak curang, itu benar-benar ilegal!”

“Ini lelucon… yah, kau tahu… sepertinya aku membuatmu khawatir.” Alus mengalihkan pandangannya dari Tesfia, menggaruk pipinya. Dia mengatakannya dengan enggan dan berharap kata-kata itu akan segera dilupakan.

Tapi ekspresi Tesfia berubah menjadi senyuman. “Tidak apa-apa. Saya menyebabkan Anda banyak masalah sebelum turnamen dan dengan ibu saya. Saya ingin membalas Anda dengan cara apa pun yang saya bisa. ”

Melihat senyumnya yang menyegarkan, Alus menyadari masalahnya telah mereda untuk saat ini. “Aku berterima kasih atas kerja curangmu,” balasnya sinis, dan Tesfia meringis.

“Aku sedikit khawatir ketika kalian berdua begitu lama untuk kembali. Tapi aku senang kita bisa pergi ke kelas bersama lagi.” Alice terdengar lega.

Mau tidak mau Alus merasa sedikit bersalah ketika itu terjadi padanya, tetapi masalah militer menjadi prioritas. Itu adalah janji tak terucap yang dia buat untuk Berwick. “Yah, ada beberapa hal rumit yang terjadi.”

“Hmm. Begitu…” Tesfia berkata dengan cemberut, tetapi cahaya di matanya mengkhianati rasa ingin tahunya.

“Apa, kamu tidak akan meminta sekali pun?”

“Jika aku bertanya, apakah kamu akan menjawab?”

“Tidak ada kesempatan. Itu terlalu merepotkan,” jawab Alus acuh.

Tesfia cemberut sejenak, tetapi segera memberinya senyum nakal seolah-olah dia telah melihat jawaban itu selama ini. Alice memasang ekspresi yang sama dan juga tidak bertanya lebih jauh.

Namun, keduanya mengerti bahwa pensiun Alus hanya sebagian, karena perintah Berwick. Dan mereka tahu ada banyak kerahasiaan yang terlibat. Alus dan Loki tidak bisa berbicara banyak di depan umum, itulah sebabnya mereka bahkan tidak mencoba untuk mendapatkan petunjuk dari mereka, menunjukkan pertimbangan terhadap Alus.

Dia memperhatikan ini juga, tetapi tidak menyentuhnya lebih jauh, mengubah topik untuk saat ini. “Tapi selain itu, kalian berdua tidak bolos latihan, kan?”

Jika mereka menunjukkan reaksi yang mengkhawatirkan, dia mungkin harus memohon kepada kepala sekolah untuk memberi mereka pengasuh anak… tapi keduanya bukan pemalas. Mereka berdua membusungkan dada mereka dengan bangga dan menjawab pada saat yang bersamaan.

“Sama sekali tidak!” teriak Tesfia.

“Tentu saja tidak,” kata Alice.

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

Yang mengatakan, jika mereka melakukannya, semua pelatihan mereka sejauh ini akan sia-sia. Seseorang dengan bakat luar biasa Alus adalah satu hal, tetapi semua yang dimiliki keduanya memiliki motivasi lebih dari kebanyakan. Saat dia melihat ekspresi mereka, sepertinya bukan itu saja.

“Hehe, ada satu hal lagi yang kami siapkan untukmu,” kata Tesfia. “Ini akan menjatuhkan kaus kakimu!”

“Ya!” Alice menambahkan dengan antusias.

Pada kata-kata yang bermakna itu, Alus bertanya, “Jangan bilang kalian berdua menyelesaikannya?”

Tongkat pelatihan yang menolak mana yang terbuat dari kulit terluar Salqueroit adalah metode pelatihan yang sangat sederhana. Tapi esensi dari kontrol mana bukanlah sesuatu yang bisa diambil dalam sehari. Jadi keduanya menyelesaikan metode tongkat latihan dalam waktu sesingkat itu menunjukkan betapa bagusnya mereka.

Tapi bisa benar-benar jelas itu berarti mereka memiliki bakat yang jauh melebihi orang normal.

“Ah … yah … aku tidak akan pergi sejauh itu.” Alice menyadari keheranan Alus dan tersenyum kecut.

“Bisakah kamu tidak menaikkan standar lagi? Kami sudah bisa mempesonanya lebih lama sekarang! ” Tesfia berkata dengan penuh kemenangan.

Mendengar itu, giliran Alus yang mengangkat bahu setelah menyadari bahwa dia telah berharap terlalu banyak. Tidak, itu mungkin masih mengesankan dengan sendirinya. Dia belum melihat hasilnya sendiri. Jika Tesfia bisa dipercaya, pertumbuhan mereka masih luar biasa.

“Yah, kamu bisa menunjukkannya padaku setelah kelas.”

“Ya, nantikan itu! Tapi jangan berharap terlalu banyak, oke?”

“Yang mana?”

“Yah, hanya memiliki jumlah harapan yang tepat …”

“Fia, kamu terlalu berputar-putar. Kamu hanya ingin mendapatkan pujian Al, bukan?”

“T-Tidak!” Tesfia bergerak untuk menutup mulut Alice, pipinya sedikit merah.

“… Saya hanya berharap harapan saya akan dikhianati dalam arti yang baik.”

Keduanya menghela nafas dalam menanggapi kata-kata singkat Alus.

Kebetulan, penyebutan mencari pujian Alus telah membuat Tesfia dan Alice melotot tajam dari Loki, tapi untungnya tidak ada yang menyadarinya.

Either way, mereka semua aman kembali ke tenang, kehidupan sehari-hari mereka. Meskipun Alus tidak sepenuhnya puas saat mereka menuju gedung utama…

Saat jalan menuju gedung utama melewati asrama putri, dia melihat banyak sekali siswa perempuan di jalan setapak. Asrama anak laki-laki berada di lokasi yang sama sekali berbeda, jadi kehadiran beberapa anak laki-laki di jalan hanya dapat dijelaskan oleh fakta bahwa mereka sedang dalam masa pubertas.

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

Berjalan di sepanjang jalan, Alus dan Loki memasang ekspresi bingung saat mereka melihat suasana yang aneh. Itu bukan masalah besar atau apa, tapi karena pekerjaan mereka, mereka sensitif terhadap perubahan suasana.

Melihat teman baik berjalan bersama sama seperti biasanya. Namun yang berbeda adalah nada diskusi mereka, yang terdengar lebih hidup dari sebelumnya. Tampaknya sebagian besar bergosip, tetapi hari ini mereka semua tampaknya membicarakan topik yang sama.

Itu adalah campuran emosi dari harapan menjadi iri, keingintahuan hingga keraguan, tetapi terlepas dari segalanya, itu jelas merupakan topik yang dinikmati semua siswa perempuan.

Merasa geli dengan reaksi Alus dan Loki, Tesfia mengangkat bahu dan tersenyum. “Kamu akan segera mengetahuinya.”

“Benar. Sudah menjadi pembicaraan akhir-akhir ini,” Alice menambahkan, sambil melirik para siswi dari sudut matanya.

***

Suasana aneh yang dirasakan Alus dan Loki bahkan telah menyerbu gedung utama. Sejumlah siswa yang tidak normal antusias terlibat dalam percakapan. Itu adalah topik yang sama di mana-mana, dengan beberapa bahkan pergi dari lingkaran ke lingkaran untuk mengumpulkan informasi.

Di kelas pun sama. Alus bahkan tidak perlu menajamkan telinganya untuk menangkap apa yang mereka katakan, dan dia mengerutkan alisnya. Dia merasakan firasat buruk yang tidak bisa dijelaskan, mirip dengan kedinginan.

“… Dari apa yang aku dengar dari kakak kelas, sepertinya tidak ada keraguan tentang itu.”

“Jadi sudah diumumkan secara resmi tidak hanya di Alpha, tapi di tujuh negara?”

“Tidak, hanya segelintir orang di militer yang mengetahuinya. Orang tua kakak kelas itu memiliki banyak koneksi di militer, jadi itu harus menjadi informasi yang dapat dipercaya. Itu sudah dibagikan cukup banyak di antara tahun kedua dan ketiga. ”

“Jadi, bagaimana dengan namanya? Siapa namanya?”

“Itulah bagian yang terbungkus misteri!”

“Benar… tapi tetap saja…”

“Ya. Saya yakin dia luar biasa. Bagaimanapun, dia berada di puncak semua Magicmasters!”

“Aku ingin tahu apakah kita akan pernah mendapat kesempatan untuk melihatnya.”

“Terus berbicara! Seharusnya, hampir tidak ada yang pernah melihatnya, bahkan di militer. Dia telah mencapai banyak hal bersama Lady Lettie, dan melihat bagaimana hampir tidak ada informasi tentang dia, itu pasti dirahasiakan untuk alasan yang berbeda…”

Saat dia melihat beberapa siswa laki-laki yang bergosip, Alus merasakan sakit kepala datang.

Devourer yang telah dieliminasi memiliki tingkat ancaman yang sebelumnya tidak pernah terdengar. Sementara detailnya dapat disembunyikan, peristiwa itu sendiri tidak mungkin disembunyikan karena itu adalah prestasi besar yang akan dicatat dalam sejarah. Itu mungkin terjadi di Dunia Luar, tetapi skalanya terlalu besar untuk disembunyikan.

Belum lagi, desas-desus tentang keterlibatan Magicmaster peringkat No. 1 beredar seolah-olah itu adalah kebenaran yang diterima. Alpha telah mengirim pasukan elit di bawah komando langsung dari Master Sihir Satu Digit Lettie, dan enam negara lainnya telah mengirim pasukan terkuat mereka juga. Mencoba menyembunyikan semua itu sama sekali tidak mungkin.

Akibatnya, fakta bahwa dua Single Alpha telah menghilangkan ancaman bocor, yang memberi jalan untuk semua jenis spekulasi. Tentu saja, detail-detail spesifik telah ditekan agar tidak membuat khawatir masyarakat umum.

Sementara itu, para siswa perempuan semakin maju dengan delusi liar mereka.

“Tidak ada keraguan tentang itu. Akhirnya tiba saatnya bagi Alpha peringkat No. 1 untuk melakukan debutnya di dunia! Aku tidak tahu kenapa militer begitu tertutup…” seorang gadis berseru dengan penuh semangat, sementara yang lain menganggukkan kepala.

Prestasi Alus tidak ditutup-tutupi, tetapi juga belum diumumkan secara resmi. Para petinggi ingin menjaga fakta bahwa peringkat 1 Alpha masih hanya seorang anak laki-laki yang diam untuk saat ini. Dalam beberapa tahun, usianya akan lebih cocok dengan ketenarannya.

Ini adalah pertama kalinya Alus dan Loki mendengar apa yang para siswa bicarakan, tetapi berdasarkan ekspresi Tesfia dan Alice, itu memang kejadian sehari-hari. Memikirkan rumor semacam ini yang tersebar setiap hari, Alus merasa dia melakukan hal yang benar dengan tidak kembali ke Institut begitu lama.

“Saat Balmes dalam bahaya, dia menyapu untuk menyelamatkan mereka bersama dengan Lady Lettie dan para elitnya… betapa melamun. Juga, ini hanya di antara kita, tapi…” Tiba-tiba, siswi itu mendekat ke lingkaran para gadis. Dia sengaja menutup mulutnya dengan telapak tangannya untuk membisikkan rahasia. Tapi, mungkin karena kegembiraannya, dia tidak bisa menjaga suaranya serendah yang dia inginkan, jadi itu sampai ke Alus. “Peringkat No. 1 telah berhasil merebut kembali benua Zentley dan Covent.”

Saat berikutnya, suara kecewa terdengar.

“Saya tahu itu berabad-abad yang lalu. Berita harus segar!”

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

“Semua orang sudah tahu itu.”

Gadis yang diinterupsi itu tidak terlihat kesal. Jika ada, dia tersenyum, seolah mengatakan dia mendapatkannya. Dia menghela nafas berlebihan, sebelum memeriksa sekelilingnya.

“… Apa kamu punya yang lainnya?”

“J-Jika Anda melakukannya, tolong bagikan.”

Suara-suara di sekitarnya kembali bersemangat.

“Oh! Kurasa aku harus… Sebenarnya, ini informasi yang sangat baru, dan hampir tidak ada yang mengetahuinya… Tapi belum diumumkan secara resmi, jadi kau harus merahasiakannya.”

Perbuatan siswi itu membuat gadis-gadis di sekitarnya menelan ludah.

Di sanalah Alus kehilangan minat, mengira itu hanya rumor yang tidak berdasar, tapi tetap saja, dia tidak bisa menahan suara itu agar tidak sampai ke mejanya. Ini adalah kuliah standar, jadi tidak ada kursi yang ditentukan. Akibatnya, Alus duduk di dekat jendela di belakang, dengan Loki, Tesfia, dan Alice duduk di baris yang sama. Pada titik tertentu, keempatnya mulai bertindak bersama seolah-olah mereka adalah faksi mereka sendiri.

Alus menyadari bahwa dia punya waktu tersisa sebelum periode pertama, jadi dia mengeluarkan beberapa dokumen yang dia bawa dari tasnya. Sebenarnya, ini pertama kalinya dia membawa tasnya ke kelas. Saat dia menatap dokumen pertama dan mencoba menutup dunia luar…

“Itu tidak semua. Dia juga terlibat dalam menyelesaikan semua jenis insiden di dalam negeri, melakukan perbuatan besar di tempat-tempat yang tidak bisa kita diskusikan!”

“Itu luar biasa… tapi tidakkah menurutmu dia mencapai terlalu banyak? Saya yakin dia mendapat banyak permintaan dari militer, tapi apakah dia baik-baik saja?”

Alus tanpa sadar mengangguk pada kata-kata itu. Jika itu yang mereka rasakan, dia berharap mereka akan mengajukan banding langsung ke Gubernur Jenderal.

“Itu benar. Hanya karena dia berada di puncak semua Magicmasters, mereka tidak bisa begitu saja membuatnya compang-camping. Ngomong-ngomong, aku yakin misi apa pun yang dia ikuti akan diselesaikan dalam sekejap mata. ”

Seorang gadis menghela nafas. “Aku ingin tahu seperti apa dia.”

Gosip berlanjut, dan fokus Alus secara paksa dibawa kembali ke kenyataan. Para siswa perempuan menghibur delusi mereka dengan ekspresi gembira. Versi fantasi mereka dari peringkat No. 1 mungkin adalah orang yang sempurna tanpa kekurangan apapun. Suasana aneh yang terpancar dari gadis-gadis remaja hanya bisa digambarkan sebagai terlepas dari kenyataan dan seperti mimpi.

Dengan ekspresi pahit, Alus menahan pipinya agar tidak berkedut, karena dia berpikir bahwa sayangnya tidak ada pria yang sesempurna itu.

Konon, mengingat dua insiden besar dengan Godma Barhong dan Devourer, beberapa informasi yang bocor mungkin tidak bisa dihindari. Tidak apa-apa untuk saat ini, tetapi jika seseorang dengan koneksi ke eselon atas militer benar-benar tertarik, maka identitas Alus akan keluar dalam beberapa saat, menghancurkan kehidupan siswanya yang damai.

Dia mengerti bahkan tidak ada harapan samar untuk mencoba meniru orang lain. Setelah melirik Loki, yang memiliki senyum puas di wajahnya, Alus melihat ke arah Tesfia. Dan apa yang dia dapatkan sebagai tanggapan adalah senyum masam, seolah berkata, “Lihat?”

Jika ini telah berlangsung selama berhari-hari seperti yang Alice katakan, maka itu akan menjadi situasi yang tak tertahankan bagi Alus. Anda tidak akan pernah bisa benar-benar memercayai rumor, tetapi tampaknya ada beberapa kebenaran pada rumor tersebut, seperti mereka secara bertahap mendekati kebenaran. Menghela nafas panjang, seolah meminta mereka untuk melepaskannya, Alus meremas pangkal hidungnya.

Namun, lingkaran itu terus berlanjut …

“Aku yakin dia pria yang luar biasa! Jika dia berdiri berdampingan dengan Sir Jean, itu akan menjadi gambar yang sangat indah!”

“Tentu saja, dia salah satu dari Magicmaster paling kuat dalam sejarah. Saya yakin dia memiliki penampilan yang cocok, hanya dengan melihatnya mungkin akan membuat Anda terengah-engah. ”

Mendengar semua ini, siapa pun akan merasa sakit dengan harapan egois mereka. Dan Alus bisa merasakan sakit kepalanya semakin parah. Dia sekali lagi menyadari betapa sulitnya merahasiakan identitasnya. Jika saatnya tiba ketika dia harus mengungkapkan identitasnya, dia bergidik memikirkan betapa berbedanya dia dari citra yang dimiliki orang.

Menyadari bagaimana perasaan Alus, Tesfia memberinya senyum puas dan berbisik, “Menjadi pembunuh wanita pasti kasar …”

Itu dimaksudkan untuk menjadi sarkastik, tetapi Alus tidak memiliki ketenangan untuk menyadari itu, saat dia mengerang.

Loki hanya menganggukkan kepalanya, sementara Alice tersenyum kecut, tidak membenarkan atau menyangkalnya.

Saat itulah siswa perempuan di tengah lingkaran memperhatikan Alus dan yang lainnya dan memberi mereka hormat yang anggun. Tapi gairah membara dari gadis-gadis di sekitarnya membuatnya mengalihkan pandangannya kembali ke mereka, saat rambut pirangnya bergoyang.

Dia membuka mulutnya yang indah seolah memberi makan anak-anak ayam yang menunggu makanan mereka di sekitarnya. Fitur wajahnya yang anggun dan cara dia berperilaku membuatnya mudah untuk menebak bahwa dia adalah seorang wanita dari keluarga bergengsi.

Institut memiliki sejumlah besar siswa dari bangsawan dan kelas atas. Jadi itu sendiri tidak terlalu aneh, tetapi Alus mencoba mengingat jika dia memiliki teman sekelas yang glamor. Dia tidak benar-benar memperhatikan teman-teman sekelasnya, tidak ingin menyia-nyiakan kenangan berharga pada mereka. Jadi jika dia tidak bisa mengingatnya, mau bagaimana lagi.

Bahkan saat dia melihat sekeliling kelas, dia tidak benar-benar mengingat wajah atau nama siapa pun selain dari tiga gadis yang bersamanya. Tetapi setelah mendengar kata-kata siswi berikutnya, dia meninggalkan kesan yang mendalam pada Alus.

“Tentang Ulhava, Ahli Sihir yang mewakili Alpha dalam demonstrasi seni bela diri magis… tidak ada ahli sihir dengan nama itu. Tidak di Alpha, setidaknya. ”

Lingkaran itu berdengung dengan keributan karena hal ini, dan gadis itu melanjutkan dengan ekspresi puas, “Lihat, sekarang kamu mengerti? Saya percaya bahwa dialah orangnya. Sebenarnya, saya meminta kakak laki-laki saya menyelidikinya, dan saya sangat yakin. ”

Nah, jika Anda menyelidikinya secara menyeluruh, itu adalah sesuatu yang bisa Anda temukan. Tapi tetap saja… Alus dengan santai melihat ke arah siswa berambut pirang itu. Jika dia hanya seorang Magicmaster biasa atau bangsawan setengah matang, dia tidak akan bisa mendapatkan petunjuk tentang Alus. Bagaimanapun, Berwick-lah yang bertanggung jawab untuk mengendalikan informasi.

Seolah-olah dia telah melihat melalui kebingungannya, Tesfia berbisik kepadanya, “Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan. Dia pindah selama Turnamen Sihir Persahabatan. Rimfuges adalah keluarga Magicmaster terkenal di Alpha.”

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

Kepala keluarga Rimfuge adalah seorang lord yang menguasai suatu wilayah, suatu hal yang langka di Alpha. Sementara Alpha memiliki sejumlah keluarga bangsawan, sangat sedikit yang benar-benar memiliki wilayah sendiri untuk diperintah. Administrasi tanah Alpha berada di bawah kendali penguasa, dan tidak banyak yang ingin memerintah wilayah seperti itu. Sebagai gantinya, mayoritas menyewa wilayah, untuk menjaga penampilan.

Ini adalah hasil dari penurunan kekuatan aristokrasi saat tanah mereka menyusut dan wilayah kekuasaan mereka memudar. Sementara mereka mempertahankan nama bangsawan, otoritas mereka hanyalah bayangan masa lalu. Jadi hanya ada beberapa orang yang menguasai wilayah di masa sekarang.

“Ngomong-ngomong, ini adalah keluarga bergengsi yang dikenal karena menghasilkan Magicmaster yang hebat. Tapi … tidak biasa dan aneh bagi putri bungsu untuk pindah di akhir tahun ini. ”

Saat Alus mendengarkan Tesfia, nama itu membunyikan lonceng bahkan untuk seseorang yang tidak tertarik pada bangsawan seperti dia. Itu adalah nama yang sering dia dengar di militer.

Sementara itu, gadis yang dimaksud melanjutkan, “Sebenarnya Nona Cicelnia yang merekomendasikan Ulhava ini.” Gadis pirang, Lilisha, terdengar geli saat kata-katanya menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Meskipun telah pindah pada waktu yang aneh, dia tampak berbaur dengan baik dengan kelas, berkat informasi yang dia miliki.

Pada saat yang sama, Alus menambahkan namanya ke daftar orang-orang yang mungkin mengancam kehidupan damainya di Institut.

“Haruskah kita menyapu dia di atas bara, Tuan Alus?” Loki dengan santai berkata dengan wajah tanpa ekspresi.

Tapi tidak ada keraguan bahwa dia benar-benar akan melakukannya. Jika Alus memerintahkannya, dia pasti akan memanggil Lilisha itu ke belakang gedung… dan dia tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi kemudian. “Biarkan saja. Belum ada kerusakan yang nyata. Selain itu, karena dia bangsawan, dia akhirnya akan belajar bahwa mempermainkanku hanya akan lebih menyakitinya.”

“Oke…”

Alus sedikit khawatir tentang betapa mudahnya patnernya mundur, tetapi mengingat suasana Institut saat ini, dia menyadari akan membuang-buang waktu untuk memperingatkannya setiap saat.

Saat itulah Alice mengubah topik pembicaraan dengan berpura-pura tidak bersalah. “Selain itu, seluruh Institut seperti ini, jadi bahkan kami telah menebak misimu dan Loki sayang. Meskipun ada beberapa bagian yang hanya kita yang tahu.”

“Bahkan jika aku dirahasiakan, aku juga memiliki kehidupan pribadi. Jadi rahasianya akan mencapai batasnya di beberapa titik. Aku hanya harus berharap keributan itu tidak menjadi lebih besar dari ini. Aku juga tidak ingin ada di antara kalian yang mengeluarkan apa pun. Itu hanya akan menyakitkan bagiku.”

“Tentu saja tidak!” Alice langsung menjawab.

… Tapi Tesfia berhenti sejenak, dan berkata sambil berpikir, “Yah… kepala sekolah mengatakan itu juga kepada kita, dan itu tidak seperti aku akan menyebarkan berita, tapi apakah kamu pikir itu adalah sesuatu yang akan kamu lakukan? bisa bersembunyi selamanya?”

Alus sendiri memiliki keraguan tentang itu. Yah, dia sebenarnya tidak peduli dengan statusnya yang bocor. Masalahnya adalah masalahnya hanya akan meningkat. Yang terpenting, dia ingin menghindari didorong semakin jauh dari penelitiannya.

Namun, nuansa kata-kata Tesfia tampaknya memiliki arti yang berbeda dari apa yang dia pahami. Alus baru-baru ini mulai memahami betapa bodohnya cara dunianya dulu.

Tesfia memiliki kekurangan, tetapi mungkin karena latar belakangnya yang mulia, dia memiliki sudut pandang berbeda yang bisa dia bawa ke meja. Atau mungkin karena kurangnya kedewasaannya.

Saat guru masuk dan diskusi berhenti, Alus bertukar tempat dengan Loki dan mendesak Tesfia untuk melanjutkan. “Bagaimana menurutmu, Fia…?”

Alice dan Loki mencondongkan tubuh ke arah Alus untuk mendengarkan, meskipun Loki tampaknya memiliki tujuan yang berbeda saat dia mendekat dari yang diperlukan.

“Saya hanya ingin menjalani kehidupan yang tenang di mana tidak ada yang terjadi,” kata Alus. “Yah, selain kalian.”

Tesfia, masih serius, membagi fokusnya dari kuliah dan berbicara tanpa melihat ke arahnya. “Aku yakin itu sesuatu yang juga diketahui Alice,” desahnya. “Pembicaraan mungkin difokuskan pada peringkat No. 1 yang hebat dan perkasa saat ini, tetapi ketika kami kembali dari turnamen, ada suasana meriah di sini di Institut.”

Memikirkannya saja membuatnya tertekan, tetapi kemenangan Alpha adalah pencapaian yang tidak salah lagi. Dia hanya senang bahwa dia tidak berada di sini untuk itu.

Tesfia melanjutkan, saat Alice mengangguk, “Awalnya, semua orang merayakan kemenangan itu sendiri, tetapi setelah mereka tenang, orang-orang mulai berbicara tentang individu yang terlibat. Maksudku, kamu memang pensiun di tengah-tengahnya. ”

“Ah, ya.”

“Pensiun seperti itu tanpa alasan sangat tidak disukai. Faktanya, mungkin tidak pernah ada orang yang pensiun karena alasan apa pun selain cedera. Meskipun Feli memang mencoba membantu menyelesaikan masalah, jadi tidak ada lagi rasa frustrasi karenanya.”

Dia meletakkan pipinya di mejanya saat dia berkata, “Akhirnya, semua orang fokus pada pertandinganmu hingga final.”

“Apakah ada masalah?” tanya Alus.

“Tentu saja ada! Anda tahu kemampuan rata-rata siswa, bukan? Jika Anda mencapai pertandingan lima detik yang memecahkan rekor, Anda secara alami akan menjadi pembicaraan di kota. Anda hanya menonjol sedikit sebelumnya, tetapi sekarang lebih buruk. ”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya…”

Tesfia sebenarnya sibuk dengan korek apinya sendiri tetapi telah mendengarnya dari orang lain. Dan dia ingin memberi tahu Alus tentang hal itu. “Sheesh…”

Ekspresinya sepertinya mengatakan bahwa dia tidak mengerti bagaimana perasaannya sama sekali. Namun, dia tidak terlihat terlalu terganggu olehnya.

Alus tidak merasa banyak menyesal atas apa yang telah dia lakukan. Jika ada, dia menahan diri sedikit. Sihir yang dia gunakan sangat mendasar; hanya saja pertandingannya berlangsung singkat. Jadi dia mengira tidak akan ada masalah, tapi ternyata bukan itu masalahnya.

“Mereka benar-benar memanggang Alice dan aku juga,” lanjut Tesfia. Tidak ada kemarahan dalam suaranya, tapi kelelahan terlihat dari ekspresi dan gerak tubuhnya.

“Yah, bagaimanapun juga, kita selalu bersama Al. Mereka menanyakan banyak hal kepada kami, tapi yang paling umum adalah pangkatmu,” bisik Alice.

Kepala sekolah telah mengatakan kepada mereka untuk tetap diam tentang hal itu sebelumnya, jadi pasti sangat menyakitkan untuk dihadapi. “Tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu. Bahkan Gubernur Jenderal menyuruhku untuk membiarkan lawan menggunakan sedikit sihir.” Alus merasa tidak nyaman, dan meskipun dia tidak menyadarinya, dia bahkan merasa sedikit kesal.

Loki mungkin berada di posisi yang sama, tetapi dalam kasusnya, peringkatnya telah terungkap pada saat dia dipindahkan. Alus terlalu jauh dari norma.

“Sepertinya aku membuat kalian berdua bermasalah,” kata Alus.

Kata-katanya yang benar-benar tak terduga membutuhkan waktu untuk memproses Tesfia dan Alice. Tesfia adalah orang pertama yang kembali sadar dan membuka mulutnya. “Ahh, tidak, itu tidak seburuk itu… Di samping peringkat, kurasa tidak mungkin bagimu untuk menyembunyikan kekuatan penuhmu.”

“Kamu tidak salah apa-apa, Al.”

Suara yang agak keras itu mengagetkan Alus sejenak. Dia berbalik dan melihat Loki dengan erat mengerucutkan bibirnya. “Tidak ada jalan lain dengan perbedaan kemampuan yang begitu besar. Dan Anda masih perhatian di atas itu! Apa lagi yang bisa mereka minta darimu!!”

“Jangan keluar dari poin utama,” kata Alus padanya, meletakkan tangannya di atas kepalanya.

Loki tidak terlihat mau mundur pada saat itu. Dia semakin dekat dengan Alus.

“Yah, jika petinggi melakukan sesuatu, aku tidak perlu melakukan gerakan apa pun, meskipun aku ragu itu akan menjadi kasus Alpha sekarang.”

“Apakah itu seburuk itu?” Tesfia bertanya dengan cemas.

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

Memikirkannya, Alus ingat bahwa dia telah mengungkapkan bahwa penghalang Babel semakin lemah. “Yah, sebagian besar sama di mana-mana, tetapi mereka semua lebih baik daripada Balmes. Tapi itu tidak seperti peringkat No. 1 adalah sesuatu yang Anda capai dengan pilihan. Sangat penting untuk menjaga semuanya dalam jumlah sedang.”

“Jangan beri kami pembicaraan tanpa harapan seperti itu.” Tesfia tampak tercengang ketika Alus mengucapkan kata-kata suram ini. Dia dulu percaya bahwa peringkat adalah hal yang paling penting, jadi sulit baginya untuk memproses ini. Namun sayangnya, tidak ada harapan yang bisa ditemukan dalam pendapat Alus.

Tetapi Alus hanya diizinkan untuk menghibur pikiran ini sejenak, karena Tesfia memanfaatkan pembicaraan mereka untuk menjatuhkan bom. “Juga, Bu, uhm… mengambil sedikit… atau lebih tepatnya, banyak yang tertarik padamu…” dia menekan dengan suara kecil, dan Alus hampir melontarkan keterkejutannya.

Tapi itu lebih baik daripada tidak diberitahu tentang hal itu. Itu adalah sesuatu yang kurang lebih dia sadari ketika Frose Fable, ibu Tesfia, masuk ke Institut dan memaksakan janji itu darinya.

Melihat Tesfia begitu terpojok itu aneh, tapi itu adalah sesuatu yang dikatakan Alus sendiri. Jadi itu mungkin hanya gurun miliknya. “Saya bertaruh. Mengetahui dia, saya ragu Anda bisa melakukan apa pun tentang dia. ”

“Yah, ya, tapi …”

“Maka apapun yang akan terjadi, akan terjadi.” Alus mengambil kesempatan ini untuk mengkonfirmasi sesuatu. “Dan, jadi apa keputusan ibumu? Meskipun saya kira jawabannya sudah jelas karena Anda di sini. ”

Dia bertanya tentang janji yang dibuat Tesfia dengan ibunya tentang menentukan potensinya sebagai Magicmaster. Meskipun tidak ada banyak waktu, baik Tesfia dan Alice telah bekerja keras untuk mempersiapkan turnamen.

Si rambut merah membusungkan dadanya dan diam-diam menunjukkan tanda V Alus dengan senyum lebar di wajahnya. “Saya menang, jadi tentu saja itu berjalan sempurna! Juga, selama pertandinganku dengan Alice…Aku berhasil menggunakan Zepel!!”

“Serius… aku sudah memberimu petunjuk, tapi aku tidak yakin kamu bisa mengatasinya. Bicara tentang kehilangan sasaran. Aku yakin salah satu dari kalian akhirnya akan keluar.”

“Hai!” protes Tesfia.

“Baik. Kurasa kau harus ikut lebih lama lagi.”

“Betul sekali. Aku menantikannya, Al!” Tesfia berkata dengan ekspresi cerah.

Alice mengikuti suasana dan berbisik, “Aku juga.”

Namun, tampaknya suara Tesfia terlalu keras, belum lagi cara Loki bersandar terlalu dekat dengan Alus mencurigakan, sehingga mereka berempat menjadi sasaran omelan keras.

Akhirnya, kelas mereka berakhir untuk hari itu. Dan baik Tesfia maupun Alice tampak senang karenanya. Itu karena pelatihan yang telah mereka lakukan selama lebih dari sebulan menjadi mandek. Tapi bukan pelatihan itu sendiri yang menjadi masalah, melainkan ketidakhadiran Alus.

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

Seperti yang Tesfia katakan pagi itu, keduanya tetap berlatih meskipun dia tidak ada di sana. Alus samar-samar senang tentang itu, mungkin karena dia menyadari ini berarti dia benar-benar mengajar dan membimbing mereka. Dia hanya mengira dia memainkan peran guru yang diminta Sisty, tetapi ketika mereka menghabiskan waktu bersama, perasaannya mulai berubah.

Tapi hari ini, dia merasa sedikit lelah. Semua gosip itu masih ada di pikirannya. Citranya mengambil nyawanya sendiri, saat dia dipintal menjadi pahlawan zaman … itu terlalu menyimpang jauh dari siapa dia sebenarnya. Bicara tentang depresi. Belum lagi, sebagian besar siswa tampaknya memandang peringkat No. 1 seolah-olah dia adalah dewa.

Meskipun Alus tidak sepenuhnya bebas dari kesalahan. Kekuatannya yang luar biasa dan pencapaiannya yang luar biasa menciptakan pola pikir di mana orang akhirnya bergantung padanya, alih-alih menguatkan tekad mereka sendiri.

Dengan kata lain, tekad mereka untuk mendukung Alpha sendiri telah melemah. Akibatnya, tidak ada yang berusaha mencapai ketinggian yang sama dengan yang dimiliki Alus, merasa tidak bertanggung jawab, dan pada dasarnya mereka mencoba untuk mendapatkan tumpangan gratis dari kemuliaan yang dibawanya.

Dalam arti tertentu, perubahan yang terlalu tergesa-gesa yang dilakukan Berwick menggunakan pencapaian Alus telah menjadi bumerang. Militer saat ini berfungsi dengan lancar dengan Berwick di puncak, tetapi gagasan untuk menciptakan citra pahlawan yang mutlak dan tak terkalahkan untuk menopang Magicmaster pemula yang kemudian akan mendukung militer di masa depan, sekarang memiliki efek sebaliknya.

Padahal di Institut, itu peran Sisty untuk mengoordinasikan hal-hal seperti itu … mungkin pelajaran ekstrakurikuler di Dunia Luar adalah tanda bahwa petinggi menyadari masalah ini dan berharap dapat meringankannya. Konon, itu cukup terburu-buru, jadi rencana mereka penuh dengan lubang.

Lagi pula, Alus tidak terlalu marah dengan pemikiran dangkal siswa seperti dia jengkel. Dia telah mengajar Tesfia dan Alice, betapapun singkatnya, dan mendapatkan pemahaman tentang apa itu mengajar.

Orang-orang yang setidaknya mengklaim bahwa mereka bertujuan untuk menjadi Jomblo masih bisa diselamatkan. Dia ingin meratapi sikap apatis para pemuda yang akan menata masa depan, ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa dia adalah salah satu dari mereka dan memutuskan untuk berhenti berpikir. Yang mengatakan, itu akan menjadi tontonan yang luar biasa jika dia memberi tahu mereka satu atau dua hal.

Dia bisa menghibur pikiran menghabiskan sisa hidupnya di waktu luang sementara mereka menangani sisanya, tapi dia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan untuk mengatakan itu keras-keras untuk waktu yang lama.

Alus menghela nafas untuk kesekian kalinya, saat dia menyerah untuk berpikir.

Akhirnya, dia kembali ke laboratorium dengan Tesfia dan Alice di belakangnya. Hal berikutnya pada menu adalah mengkonfirmasi hasil pelatihan mereka. Mungkin itu yang dia butuhkan untuk membalikkan suasana depresi yang dia alami hari ini.

Alus merasakan sedikit harapan ketika dia melihat keduanya memegang tongkat latihan mereka. Dia menyipitkan matanya dan menatap aliran mana. Apakah ini karena saya guru yang baik? Atau apakah mereka memiliki potensi yang lebih tersembunyi daripada yang saya sadari? Mereka seharusnya tidak bisa mendapatkan hasil seperti ini secepat ini hanya melalui latihan biasa.

Bahkan jika dia memberi mereka keuntungan dari keraguan, pertumbuhan mereka masih luar biasa. Jenius atau tidak, baru enam bulan sejak mereka memulai pelatihan. Bahkan jika dia melebih-lebihkan potensi mereka, itu masih harus memakan waktu lebih dari setahun.

Tongkat pelatihan sangat efektif untuk melatih kontrol mana, tetapi meskipun begitu, hasilnya terlalu cepat terbentuk. Dilihat dari ekspresi mereka, dia hampir tidak bisa mengatakan bahwa mereka melakukannya dengan mudah, tetapi mereka masih mengatasi penolakan dan mampu mengendalikan aliran mana dengan cukup baik. Itu adalah salah satu tujuan terakhir yang telah ditetapkan Alus.

Tentu saja, bahkan jika mereka memiliki kemampuan untuk mengontrol mana, itu adalah sesuatu yang harus mereka pertahankan sepanjang waktu. Tetapi setelah sampai sejauh ini, yang perlu mereka lakukan hanyalah membuat kebiasaan darinya.

Sebagai contoh praktis… jika mereka melawan siswa tahun ketiga murni dengan AWR mereka, mereka akan menggunakan setengah mana dari siswa biasa. Jika ada, dalam contoh itu, mereka akan dapat sepenuhnya mengalahkan seorang kakak kelas. Mereka mungkin bisa menangani Iblis kelas-D tanpa kesulitan, selama mereka bisa menggunakan AWR mereka. Meskipun, tentu saja, ada pengecualian untuk semuanya.

Menurut norma Alus sendiri, mampu menyihir AWR mereka di Dunia Luar selama beberapa jam adalah ideal, tapi itu terlalu banyak berharap. Tidak ada hal baik yang datang dari proses yang terburu-buru. Terlepas dari itu, dia menyimpulkan bahwa dia dapat menyerahkan sisanya kepada mereka berdua.

Sementara itu, meskipun Loki tampak tenang di permukaan, dia diam-diam terkejut dengan pertumbuhan mereka yang cepat. Salah satu cangkir teh yang telah dia siapkan secara tidak sengaja terisi sampai penuh. Dia mengalihkan pandangannya dari tugasnya sejenak untuk melihat kedua gadis itu berlatih.

Ketika datang ke pengalaman pertempuran langsung tidak ada perbandingan, tetapi sementara Tesfia dan Alice masih tidak setingkat Loki, ketika datang ke kontrol mana dia sekarang dalam jangkauan mereka.

Loki memiliki banyak pengalaman di Dunia Luar dan telah berlatih sejak usia muda, jadi dia sangat ahli dalam mengontrol mana. Tapi dia tidak bisa benar-benar membual tentang berapa lama dia bisa menjaga kontrol yang tepat. Akibatnya, dia memutuskan untuk meningkatkan pelatihan kontrol mana mulai hari ini.

Ketika Alus memperhatikan keduanya, dia memutuskan bahwa mereka akan dapat melanjutkan seperti itu selama dua puluh menit lagi. “Baiklah, itu sudah cukup.”

“Apa?” kata Tesfia. “Aku masih bisa melanjutkan…”

Keduanya terkejut, dan menatap Alus dengan ekspresi ragu, tetapi dia melanjutkan, “Kamu masih bisa melanjutkan selama dua puluh menit lagi, kan? Saya tidak punya waktu untuk menonton semua itu, tetapi saya kurang lebih mengerti.”

Kedua gadis itu tersenyum, membuat asumsinya lebih kredibel.

Tesfia menyeringai bangga. “Kamu bisa mengatakan itu. Kami ingin mengejutkan Anda ketika Anda kembali, jadi kami melakukan yang terbaik untuk mencoba menemukan triknya.”

Hal-hal penting bervariasi dari orang ke orang, jadi itu tidak mudah, itulah sebabnya Alus membuat penyesuaian ke atas dari evaluasinya. “Ini tentu sebuah kejutan. Saya pernah memiliki kenalan Triple Digit mencobanya, tetapi bahkan mereka hanya bertahan sekitar tiga puluh menit.

Itu adalah masalah tersendiri, tetapi seseorang tidak bisa begitu saja menyatukan segala macam hal untuk membandingkan Triple tugas aktif dengan siswa. Setiap orang memiliki karakteristik, kekuatan, dan kelemahannya masing-masing.

“Setelah sampai sejauh ini, kurasa aku harus berpikir tentang memanggil itu cukup untuk pelatihan kontrol mana.”

Ketika Alus mengatakan itu, kedua gadis itu menatapnya dengan ekspresi terkejut dan segera mulai memprotes.

“Apa?! Apakah itu berarti pelatihan sudah selesai? Kami masih belum bisa bertarung di Dunia Luar!” seru Tesfia.

“Ya. Masih banyak yang ingin kita pelajari… selain itu…” Alice berkata dengan ekspresi sedih, takut waktu latihan mereka di bawah Alus akan segera berakhir.

Alus tidak mengharapkan reaksi ini tetapi dengan cepat mengoreksi kesalahpahaman mereka. “Kontrol mana adalah dasar dari semua sihir. Dan Anda telah meningkat sebanyak ini meskipun masih menjadi siswa. Jadi kamu seharusnya bisa bertarung dengan baik di Dunia Luar.”

“Tidak tapi…”

Tesfia kehilangan kata-kata, jadi Alice mengambil alih. “Al… Apakah hanya itu yang dibutuhkan seorang Magicmaster untuk bertarung di Dunia Luar bagimu?” dia dengan susah payah meremas dengan ekspresi putus asa.

Tapi itu bukan niat Alus. Ujung bibirnya melengkung membentuk senyuman, tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Loki, yang membawa teh, turun tangan dengan ekspresi putus asa. “Tuan Alus, jika Anda terlalu jahat, mereka tidak akan menjawab panggilan lagi untuk Anda.”

“Hah?!” Baik Tesfia dan Alice bereaksi.

“Benar, maaf, itu tidak akan berhasil.”

Di masa lalu, Alus telah menyusun program pelatihan untuk kedua gadis itu dan menunjukkan dokumennya kepada Loki. Karena mereka memiliki afinitas yang berbeda, ada dua set dokumen itu. Kebetulan, salah satunya lebih dari 300 halaman.

Mempertimbangkan volumenya, tidak mungkin mereka bisa menyelesaikan semuanya dalam waktu terbatas yang mereka miliki. Mengetahui itu, Loki merasa bahwa Alus sedikit kejam mengambil lelucon ini sejauh ini.

Setelah ditegur, Alus dengan jujur ​​mengakui kesalahannya. “Kalian berdua salah paham tentang ini. Anda masih baru saja memulai pelatihan Anda. Faktanya, pelatihan yang saya siapkan untuk Anda baru saja dimulai. Tapi karena kita telah mencapai titik perhentian yang baik untuk pelatihan kontrol mana, kita akan menghentikannya untuk saat ini, dan kamu harus terus berlatih sendiri.”

“Ayo, katakan saja dari awal!” Tesfia berkata, terengah-engah, sebelum berbalik untuk menyembunyikan kelegaannya.

Di sebelahnya, Alice membiarkannya terlihat melalui gerakan, saat dia meletakkan tangannya di dadanya dan menghembuskan napas. Tapi kemudian dia menyadari sesuatu, dan bertanya, “Jadi apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

Dia memiliki ekspresi ringan saat dia memulai, tetapi pada saat dia menyelesaikan kalimatnya, ekspresinya berubah serius. Dia tahu bahwa pelatihan yang akan datang mungkin akan lebih keras daripada apa yang telah mereka lalui sejauh ini. Pada saat yang sama, dia tidak bisa membantu tetapi meningkatkan harapannya. Menjadi sekuat ini hanya dari pelatihan kontrol mana, dia memiliki harapan yang tinggi untuk hasil pelatihan lanjutan.

Dan bahkan Tesfia terlihat tertarik, saat dia menunggu kata-kata Alus selanjutnya.

Alus melihat ekspresi mereka, dan menyesap teh sebelum menjawab dengan senyum nakal, “Apa yang akan saya lakukan sekarang … adalah belajar.”

𝓮𝐧𝓊ma.𝓲d

“Apa!!” Rahang Tesfia jatuh. Dia tidak pandai dirantai ke meja dan mengisi kepalanya dengan pengetahuan. Dia lebih suka menggerakkan tubuhnya. “T-Tunggu sebentar! Kami sudah cukup belajar di kelas kami; bagaimana ini terkait dengan pelatihan untuk bertarung di Dunia Luar ?! ”

“Fia…” kata Alice dengan nada kasihan, menatap Tesfia dengan simpati. Dia memahami kepribadian Tesfia lebih baik daripada siapa pun. “Kamu mengerti bahwa apa yang akan Al ajarkan kepada kita akan jauh berbeda dari kelas normal, kan? Saya tahu Anda tidak suka duduk di meja, meskipun. Tapi Al, kenapa belajar? Dan tentang apa itu?”

“Fia, aku mengerti bahwa kamu tidak suka belajar, tetapi Magicmaster semacam itu tidak hidup lama di Dunia Luar,” kata Alus.

“Grr… tapi…” Tesfia sepertinya sudah sakit kepala.

“Pertama, aku akan menyuruhmu belajar tentang Fiends. Institut mencakup dasar-dasarnya, dan Anda akan mendapatkan beberapa kesempatan untuk belajar di militer juga, tetapi begitu Anda bergabung dengan militer, Anda tidak akan punya banyak waktu untuk belajar. Seorang pemula tidak akan bertahan lama.”

“Maksudmu apa yang diajarkan Institut tidak cukup? Bahkan ada kuliah tentang Fiends selama tiga tahun.”

Bahkan setelah mendengar apa yang Alice katakan, Alus tidak mengubah pendapatnya. Pengetahuan lembaga dan pengetahuan praktis berasal dari dua sudut pandang yang berbeda. Pelajaran tersebut banyak mengandung berbagai macam pengetahuan tentang Fiends karena itu perlu untuk memahaminya dari berbagai sudut pandang, tetapi itu berbeda dengan pengetahuan hidup yang berguna dalam praktik.

“Memang benar ada banyak kuliah tentang Fiends. Tapi mereka tidak tepat sasaran. Fakta sejarah tentang Fiends, tipe dan kelas mereka, serta kuliah menggunakan contoh masa lalu, tentu berguna dalam dirinya sendiri. Data mereka didukung oleh penelitian, dan mereka menggunakan contoh-contoh dari sejarah, jadi kuliahnya memang tingkat tinggi.”

“Lalu mengapa?” Pertanyaan Tesfia masih mengandung jejak harapan bahwa dia bisa keluar dari belajar.

“Kuliah tentang Fiends terlalu beragam. Aku hanya akan mengajarimu satu hal.”

Keduanya menatapnya dengan ekspresi bingung.

Alus menjawab mereka dengan senyuman. “Murni apa yang kamu butuhkan untuk melawan Fiends. Kelemahan mereka, karakteristik, kebiasaan, dan sejenisnya. Bukan pengetahuan untuk memahami Iblis, tapi bagaimana cara memburu mereka.”

Loki duduk di sebelah Alus, diam-diam mendengarkan dengan secangkir teh di tangan. Sebagai seseorang dengan pengalaman di Dunia Luar, itu sangat masuk akal baginya.

“Apakah itu benar-benar penting?” tanya Tesfia.

Mendengar pernyataan yang dangkal dari Tesfia membuat Alus merasakan betapa mengerikannya ketidaktahuan yang sebenarnya.

Sementara itu, Alice menahan diri untuk tidak membuat pernyataan apapun. Dia jarang jujur ​​atau terlalu ingin tahu. Itu adalah salah satu kelebihannya, tetapi terkadang itu juga bisa menjadi kelemahannya.

Dengan kata lain, tidak seperti Tesfia yang jujur ​​dan bodoh, dia tidak mencoba untuk menjawab keraguan yang dia rasakan saat itu juga, dan sebaliknya cenderung mencoba dan mendorong ke depan sementara hanya memiliki pemahaman yang samar-samar.

Sementara mereka hidup dalam keamanan Institut, itu adalah satu hal, tetapi di Dunia Luar, bahkan hal-hal sepele bisa berakibat fatal. Tentu saja, Alus akan memperbaiki hal-hal tentang mereka, sementara dia mengalahkan taktik untuk mengalahkan Iblis ke dalam mereka.

Tapi meski begitu… “Tidak… tidak ada gunanya menyebutmu bodoh setiap saat. Kurasa aku berharap terlalu banyak darimu, ”katanya kepada Tesfia, sebagian untuk meredakan suasana muaknya. Belum lagi balas dendam karena mengolok-oloknya sebelumnya tentang menjadi pembunuh wanita. Dia benar-benar picik.

“Oh baiklah! Anda tidak harus begitu kejam. ” Mungkin karena dia mengenal Alus lebih baik, atau mungkin karena dia memahami pengalamannya sendiri, Tesfia tidak tampak terlalu kesal saat dia menerima persyaratannya.

“Saya tidak pernah bosan dengan pertukaran semacam ini.” Alus tidak terlalu tertarik pada orang lain, tetapi bolak-balik tanpa hasil dengan Tesfia sama menyegarkannya seperti biasanya.

“Ayo, kalian berdua…” Seperti biasa, Alice mengambil peran sebagai mediator dan menghentikan percakapan yang tidak masuk akal.

“Sebelum kita mulai, izinkan saya mengatakan bahwa belajar bukanlah satu-satunya yang akan kita lakukan. Ide utamanya adalah agar Anda menambah pengetahuan, tetapi Anda juga akan melakukan pelatihan sulap praktis. Mantra baru Alice juga baru setengah jalan.”

“Itu benar. Itu juga penting. Ya. Pengetahuan tidak ada artinya tanpa teknik untuk menggunakannya.”

“Oh Fia…” Melihat Tesfia menjadi sangat senang setelah mendengar akan ada latihan praktek, Alice tersenyum. Namun, ada sedikit rasa iri dalam dirinya. Mau tak mau dia merasa iri karena sahabatnya bisa begitu terbuka menunjukkan perasaannya.

Untuk memberi mereka penjelasan yang lebih rinci, Alus duduk di meja bersama Tesfia dan Alice. Loki sudah duduk, dan seperti yang diharapkan, dia juga tertarik untuk mendengar ceramah Alus.

“Ehem! Biarkan saya langsung ke intinya. ” Melihat kedua gadis itu bersiap untuk apa yang akan terjadi, Alus berdeham dan mulai. “Teoriku adalah bahwa alasan tingkat kematian begitu tinggi bagi para Magicmaster yang menghadapi Iblis kelas bawah, adalah karena mereka tidak memiliki pengetahuan yang dibutuhkan. Tentu saja, mereka mendapatkan pelatihan ketika mereka masuk militer, tetapi ada celah. Ada asumsi bahwa mereka belajar sisanya di Institut, tapi itu jebakannya, belum lagi pelatihan mereka tidak cukup. ”

Tesfia dan Alice dengan serius mendengarkan ceramahnya.

“Belum lagi mereka bergabung dengan militer untuk melenyapkan Fiend, jadi mereka dimasukkan ke dalam pertempuran langsung di tahap awal. Ada juga pola pikir bahwa untuk menjadi Magicmaster kelas satu, Anda mulai dengan menghilangkan Fiend, jadi sisi pengetahuannya masih kurang. Mereka bahkan cenderung tidak punya waktu untuk mengingat apa yang telah mereka pelajari. Sangat umum bagi lulusan baru untuk fokus pada prestasi dan mantra mencolok daripada dasar pengetahuan yang kuat. Pada saat mereka menyadari bahwa mereka sedang berhadapan dengan Fiend yang tangguh, itu sudah terlambat.”

Sekarang bahkan Loki mendengarkan apa yang dikatakan Alus.

“Saya memang mendekati Gubernur Jenderal tentang hal itu, tetapi ada terlalu banyak misi yang harus diselesaikan. Ada banyak hal yang perlu dilakukan selama pelatihan, dan batas waktu yang mereka miliki. Jadi yang terbaik adalah mengajarkannya kepada mereka saat mereka masih siswa, tapi itu akan membebani mereka. Selain itu, ada penelitian tentang alasan mendasar untuk tingkat kematian yang tinggi, dengan berbagai tindakan dipertimbangkan. ”

Alus berhenti, lalu berjalan ke rak buku besar di sudut laboratorium. Dia mengeluarkan sebuah buku tebal dan membolak-baliknya.

Itu seperti ensiklopedia yang berisi informasi rinci tentang Fiends. Itu adalah buku langka, bukan sesuatu yang bisa didapatkan dengan mudah. Namun Alus dengan santai menyebarkannya di atas meja. “Dengan kata lain, jika Anda tidak memahami esensi dari spesies individu, Anda tidak akan dapat mengambil tindakan yang tepat. Bahkan jika kemenangan tidak mungkin dan Anda terpaksa mundur, laporan terperinci harus dibuat kepada militer. Dan jika Anda tidak memiliki pengetahuan yang diperlukan, Anda bahkan tidak dapat membuat keputusan berdasarkan informasi apakah retret itu mungkin atau tidak. Lalu ada fakta bahwa hanya Magicmaster yang bertemu dengan Fiend yang memiliki informasi spesifik tentangnya, terutama ketika Anda berhadapan dengan spesies baru. Tanpa informasi lanjutan, cenderung banyak korbannya,” pungkas Alus,

Ada banyak kematian tragis saat itu, dan kurangnya laporan tentang Fiend kelas-A yang muncul pada waktu itu telah menjadi penyebab utama kematian itu. “Jika informasi tentang tipe Fiend sudah terkenal, kamu bisa mengetahui kelas apa itu hanya dengan melihatnya. Tapi Fiends memiliki kemampuan untuk makan dan berevolusi, dan ada juga kelas Variant, jadi buku ini tidak memiliki semua Fiends di dalamnya.”

“Jadi, tidak ada gunanya,” Tesfia mengamati.

“Biarkan aku menyelesaikannya. Sementara iblis dapat tumbuh dari makan, kemampuan mereka jarang menjadi lebih kuat dari bentuk dasar mereka. Jadi jika Anda memiliki pengetahuan tentang bentuk dasar, Anda akan dapat memprediksi apa kemampuannya. Misalnya, Monyet Ledge biasa ditemukan di sekitar Alpha. Anda pernah mendengar tentang mereka di kelas juga, bukan? ”

Karena Ledge Monkey dapat ditemukan hampir di mana-mana di sekitar Alpha, mereka sering diangkat sebagai contoh dalam kuliah. Mereka praktis adalah contoh pertama yang muncul di buku teks. Mereka memiliki, seperti namanya, penampilan monyet.

Kebetulan, seperti monyet biasa, manusia tidak tahu apakah mereka akan punah atau hanya tinggal di wilayah yang sangat terbatas.

Selain penyimpangan, Fiend ini mirip dengan anak manusia; bertubuh kecil, dengan lengan panjang. Apalagi kulitnya sekeras batu. Meskipun begitu, ia memiliki banyak sendi di lengan dan kakinya, dan mampu mengayunkan lengannya seperti cambuk.

“Ledge Monkeys memiliki klasifikasi E-class. Tapi itu hanya berlaku sebelum mereka sempat makan. Begitu mereka berevolusi, selain Varian, mereka lebih dekat dengan Iblis kelas menengah dan tinggi. Itu sebabnya mereka adalah iblis utama yang harus dihadapi oleh para Magicmaster baru. Tetapi tanpa pengetahuan itu, mereka bisa kurang berhati-hati, untuk sedikitnya.”

Alus membalik ke halaman di Ledge Monkeys saat dia berbicara. “Jika Anda harus waspada terhadap orang ini, menurut Anda apa yang perlu Anda perhatikan terlebih dahulu?”

“…” “…”

Mengambil momen keheningan para gadis sebagai tanda bahwa mereka tidak memiliki jawaban, Alus melanjutkan, “Di atas itu. Di atas tempatnya. Selalu ada Iblis lain di Dunia Luar. Katakanlah Anda dikirim untuk berurusan dengan sekawanan Monyet Ledge. Anda harus mengawasi di atas Anda, di puncak pohon-pohon tinggi, dan sejenisnya. Orang ini juga lebih berat dari kelihatannya, jadi dia akan duduk di cabang yang lebih besar. Belum lagi, orang-orang ini lebih suka tinggal berkelompok, dan menjadikan satu pohon besar sebagai rumah mereka. Mereka juga lebih pengecut daripada kelihatannya. Meskipun saya kira Anda juga bisa menyebut mereka berhati-hati. ”

Saat itulah Tesfia mengangkat tangannya untuk mengajukan pertanyaan. “Tapi mengingat kelasnya yang rendah, bukankah kamu seharusnya bisa menangani mereka dengan segera daripada berurusan dengan semua itu?” Dia pasti mengerti mereka sampai tingkat tertentu dan tidak berencana untuk menyangkal apa yang dikatakan Alus secara langsung. Tapi mungkin dia mencoba menghilangkan keraguannya.

Atau mungkin dia masih enggan untuk belajar. Maka Alus menjawab dengan menggunakan akal dan logika. “Jadi bagaimana jika kamu tidak bisa membunuh mereka?”

Tidak dapat menyangkal kebenaran ini, Tesfia mengangguk mengerti.

“Saya tidak punya keluhan jika Anda bisa menjatuhkannya. Tapi di Dunia Luar Anda akan bekerja sebagai sebuah regu. Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak membuat keputusan yang salah. Tidak ada jaminan Anda hanya akan menemukan musuh yang bisa Anda kalahkan. Dan itu bukan hanya di garis depan. Hal tak terduga bisa terjadi di mana saja di Dunia Luar.”

Baik Tesfia dan Alice menegakkan postur mereka saat mereka mendengarkan seorang veteran berbicara.

“Itulah mengapa tidak ada hal buruk yang datang dari memiliki pengetahuan praktis tentang Fiends, serta bersiap untuk hal yang tidak terduga. Jika ada, Anda lebih mungkin mati tanpanya. Dan meskipun tidak ada masalah jika kamu bisa mengalahkan mereka, ada banyak faktor yang perlu kamu pertimbangkan di Dunia Luar. Serangan di masa lalu disebabkan oleh iblis kelas-B yang bergerak di dekat pohon yang mereka gunakan sebagai rumah mereka. Jadi karena mereka tidak bisa tinggal di tempat tinggal mereka, mereka melakukan migrasi massal. Para ahli sihir di lapangan perlu membuka mata mereka untuk situasi seperti ini.”

Mencapai titik pemberhentian dalam penjelasannya, Alus menyesap tehnya yang sekarang suam-suam kuku. Jika ada, dia lebih suka pada suhu itu.

Tesfia, Alice, dan Loki semuanya bertepuk tangan. Itu tidak bisa disebut kerumunan yang bertepuk tangan hanya dengan mereka bertiga, tetapi penjelasannya cukup meyakinkan.

Konon, ini adalah pengetahuan yang seharusnya sudah diketahui Loki, jadi seharusnya tidak apa-apa baginya untuk memuji lagi.

“Aku mengerti,” kata Tesfia. “Tetapi jika itu sangat penting, lalu mengapa militer tidak lebih fokus padanya?”

“Seperti yang saya katakan …” Alus menggosok pelipisnya, karena dia harus mengulanginya sendiri. “Masalahnya bukan militer, itu kerangka berpikir Magicmaster.”

“Maksudmu…?” Itu mungkin juga menjadi berita bagi Loki.

“Itulah kerugian dari sistem peringkat. Dengan memberi peringkat pada Magicmasters dan membuat mereka bersaing untuk mendapatkan kemuliaan dan ketenaran, itu adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan untuk kesulitan umat manusia saat itu. Semangat meningkat, dan jumlah kandidat meningkat. Tetapi seiring waktu berubah, sistem peringkat menjadi lebih seperti belenggu. Saat ini, mereka berpikir bahwa mereka telah menyelesaikan pekerjaan akademis mereka segera setelah mereka bergabung dengan militer, dan berhenti belajar lebih lanjut. Pemula khususnya cenderung berakhir dengan fokus pada pelatihan kemampuan mereka. Semakin tidak berpengalaman mereka, semakin mereka fokus pada peringkat mereka, tapi itulah hasil dari bagaimana masyarakat Magicmaster dibangun. Semakin terampil mereka, semakin tidak fokus pada peringkat mereka.”

Saat Alus menambahkan, “Yah, tidak ada yang akan datang dari mengatakan itu,” Loki mengalihkan pandangannya ke bawah dan ekspresinya sedikit menjadi gelap.

Mayoritas masih menginginkan militer untuk fokus pada peningkatan kemampuan Magicmasters. Berwick memahami situasinya juga, tetapi dia kesulitan membalikkan pemikiran yang sudah mendarah daging.

Bahkan hanya mempelajari informasi praktis tentang Fiends membutuhkan banyak waktu. Di masa lalu, ada upaya untuk merotasi regu pertahanan dan memberi mereka pelatihan tambahan, tetapi ada protes atas hilangnya waktu pelatihan pribadi yang berharga, memaksa mereka untuk menyerah pada gagasan itu.

Pada akhirnya, itu adalah pilihan yang sulit untuk dibuat. Terlebih lagi karena peringkat memengaruhi gaji, jadi bahkan jika mereka ingin membuat perubahan, tidak ada yang akan terjadi dalam semalam.

“Ngomong-ngomong, jika kamu akan memintaku untuk belajar, maka kamu harus menyadari bahwa pelatihan mantra saja tidak akan cukup. Saya menganggapnya tidak ada keberatan? ” Alus tahu kedua orang ini akan mengerti setelah dia menjelaskan dirinya sendiri dengan saksama. Selain itu, pelatihannya terhadap mereka adalah dengan syarat bahwa mereka menyerah untuk meningkatkan peringkat mereka, dan mereka setuju untuk itu.

Namun… “…!!” Alus bereaksi saat Tesfia dengan patuh mengangguk, tapi Alice dengan cepat mengangkat tangannya. Dia menemukan ini tidak biasa karena Tesfia biasanya yang melakukan ini. “Kau keberatan, Alice?” Dia menatapnya dengan penuh tanya.

Alice dengan cepat menyadari kesalahpahaman itu dan menjabat tangannya di depan wajahnya. “Tidak! Sama sekali tidak! Saya semua untuk mengambil pengetahuan praktis. Ya, semua untuk itu!”

Lalu apa? Alus mengerutkan alisnya saat dia menatapnya, tetapi segera mendapati dirinya terkejut dengan kata-kata berikutnya … dan selama beberapa detik pada saat itu.

“Tapi kamu tidak lupa tentang festival kampus yang diadakan di akhir tahun… kan?”